© Last_Brunnen_G & Gvennan
ДАР.
1.
- …VAIYO A-O...
A HOME VA-YA-RAY...
VAIYO A-RAH...
JERHUME BRUNNEN-G....
- Знаешь, Зэв, дорогая… Это конечно милая песня, гимн Брюннен-Джи и все такое, но не могла бы ты петь ее не так часто? И…
Зэв раздраженно вскочила:
- Стенли, если тебе не нравится мое пение, можешь идти и обниматься со своей любимой Лайекой, но смотри, как бы она не проголодалась! А я отправлюсь в криокамеру и разбужу Кая!
- Зэв, Зэв, Зэв, зачем тебе этот мертвец? Ведь голова робота всегда с тобой! Я могу читать тебе свои новые поэмы!
- Хватит! – Зэв вскочила и отшвырнула голову 790 в руки Стенли. – Вот ему читай свои поэмы, а с меня хватит! Кай даже мертвый стоит больше чем вы оба!
- Мда-а, - глубокомысленно произнес Стенли, почесывая правой рукой свою “могучую волосатую грудь”, - не правы древние, утверждая, что женщины любят ушами, я вот лично думаю, что сей прекрасный орган создан вообще для других целей…но я бы на твоем месте сто, нет, тысячу раз подумал бы, прежде чем разбудить это ходячее убожество, с цветом лица, как у замороженной рыбы, я все чаще склоняюсь к мысли о том, что этот ходячий труп на борту моего корабля является помехой, обузой, а так же ударом по моему мужскому достоинству. Что-то я не понимаю, это вообще чей корабль?
Вопрос прозвучал риторически, в пустоту, Зэв уже выбежала с мостика, а 790 даже не счел нужным ответить…
Бледно-голубой свет, холод, тишина… Зэв нажала несколько клавиш на пульте управления и почти на цыпочках подошла к криокамере Кая. Нежно протерла заиндевевшее стекло и всмотрелась в безмятежное лицо Последнего Брюннен-Джи. Коснулась пальцами губ, приложила руку к стеклу и замерла. Глаза Кая медленно открылись, щелкнула крышка криокамеры.
- Что-то случилось? – спросил он Зэв, характерным жестом выворачивая кисть и подготавливая лезвие к бою.
- Нет, прости, что разбудила, просто мне захотелось увидеть тебя…
- Не хочу тебя расстраивать, но мой запас протокрови ограничен.
- Кай, я… - Зэв положила руку на плечо Брюннен-Джи, но в этот момент в глубине Лексса раздался отчаянный вопль 790:
- Зэв, Зэв, Зэв, Зэв, Зэв!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Удар был страшный. Лексс содрогнулся, точно налетел на стену. Зэв швырнуло на Кая, он зацепился за пульт управления криокамерами, своротил его напрочь и полетел на пол. В глубинах Лексса что-то жалобно застонало, раздался жуткий треск, скрежет и все внезапно стихло…. Зэв с бешено бьющимся сердцем лежала на груди у Кая, который обнимал ее, готовый защитить от любой опасности. Это было так похоже на ее мечты, что она затаила дыхание и, закрыв глаза, прикоснулась губами к губам Кая. Но холод его кожи и отсутствие реакции быстро отрезвили ее. Но все же… он продолжал обнимать ее, не делая попыток подняться на ноги. Зэв с печальным вздохом закрыла глаза и прижалась щекой к щеке Кая… Пусть мертвый, пусть холодный, но это ведь ее любовь…
Эту идиллию нарушил Стенли. Топоча ботинками, он вылетел из-за поворота и замер, ошеломленный открывшейся перед ним картиной.
- Что это вы тут делаете? Зэв, Кай?
- Был удар, мы упали. – Лаконично ответил Кай, вставая и поднимая Зэв. – Что случилось?
- Лексс во что-то врезался! Сначала на его экранах ничего не было, а потом – бум! И мы не можем лететь дальше, что-то его держит! – Затараторил Стен, отводя глаза от растрепанной Зэв. – Пошли скорей на мостик! Лексс!
- Да, Стенли?
- Ты можешь вырваться?
- Нет, Стенли.
Стенли Твидл был практически в истерике, он схватил Зэв за руку, попытался схватить Кая за шкирку, чтобы быстрее доставить их на капитанский мостик, но Зэв дала ему по рукам и обозвала идиотом.
- Прекрати истерику, ничего страшного еще не случилось!
- Зэв. – Голос Кая был холоден и спокоен как всегда, но что-то в его голосе заставило умолкнуть и Стенли и Зэв.
- Кай, что…..?!
Кай молча показал на обломки пульта управления криокамерами.
- Ох, нет, - Зэв прижала руку к губам. – Как же ты теперь?
- Без криокамеры, я протяну максимум месяц. – Последний Брюннен-Джи посмотрел в глаза Зэв. – Но, по крайней мере, все это время я буду с тобой.
- Извините, что прерываю вас, - ядовито сказал Стен, справившийся, наконец, со своими нервами. – Но, как мне кажется, сейчас у нас есть более неотложная задача, и если Кай все равно уже сломал все что мог, то не пойти ли нам на мостик посмотреть, во что мы вляпались на этот раз?!
Первым, что встретило их на мостике, было отчаянное завывание 790. Он дико вращал глазами и требовал, чтобы ему сказали, что с его ненаглядной Зэв все в порядке. Увидев Зэв, он немного успокоился и начал орать на Стена, рассказывая ему, какой тот придурок и растяпа.
Не обращая на это ни малейшего внимания, Стен залез на мостик и приложил руку к панели.
- Лексс, покажи нам, что ты сейчас видишь.
- Да, Стенли.
На обзорном экране возникла космическая пустота, перемежаемая кое-где искорками звезд. И ничего… Но, тем не менее, Лексс не мог двигаться. Ни планеты поблизости, ни астероида, ни даже какой-нибудь завалящей космической станции. Только звезды складывались в странный узор, от которого начинало рябить в глазах.
- Я не уверен…- тихо сказал Кай. – Но мне кажется…Что-то мне это напоминает. Я когда-то видел такое…
- Что? Что это тебе напоминает? – Вскинулась Зэв.
- Не могу сказать точно, слишком давно это было… - Кай запнулся. – Я вернул себе память, но она путается с памятью других людей, которых убил Его Тень. Но все же мне кажется, что именно я видел это прежде… Я что-то чувствую, вот здесь, – он прижал руку к голове.
Стен закатил глаза.
- Кай, прости, что напоминаю, но ты мертвый, ты не можешь ничего чувствовать.
- Верно. – Кай кивнул и как-то беспомощно пожал плечами. – Но, тем не менее, я это чувствую. И это что-то говорит мне, что я должен туда лететь. Я возьму стрекозу и слетаю.
- Я с тобой! – Зэв схватила голову 790 и подошла к Каю. – Мы полетим на разведку, а ты, Стен, оставайся тут на связи и попытайся починить криокамеру.
- Правильно, моя сладостная Зэв, - проворковал 790. – А тем временем может Лайека все-таки проснется и пообедает этой мерзкой насмешкой над мужчиной, Стенли Твидлом!
Стенли скорчил 790 рожу и обернулся к кокону Лайеки.
- Лайека, дорогая, правда ведь…Лайека?!
- Доброе утро, Стен, Зэв, Кай, 790… Я проголодалась и проснулась.
Лайека вынырнула из своего кокона и нежно улыбнулась Стену.
На некоторое время на мостике воцарился сущий бардак. Лайека, ласково на всех поглядывая, утверждала, что если ее не накормят, то долго она не выдержит. 790 истерично требовал убить Лайеку, чтобы она не закусила его обожаемой Зэв. Зэв трясла Стена за грудки, заявляя, что если криокамеру Кай не починят, то первым все равно умрет Стенли, так как она его сейчас сама загрызет. Кай о-о-очень мрачно молчал, а Стен просто бился в нервном припадке, крича, что первым надо скормить Кая, так как все равно протокрови почти не осталось.
Наконец, Зэв это надоело, и она завизжала на немыслимо высокой ноте, таким знакомым всем голосом ящерицы кластера. Для спорщиков этого оказалось вполне достаточно, чтобы прекратить скандал, а Кай просто повернулся и молча пошел к стрекозе.
- Стен, займись криокамерой! – крикнула Зэв напоследок, тоже забираясь в стрекозу.
Стенли закатил глаза.
2.
Они вылетели из Лексса, не ощущая никакой преграды, а буквально через несколько минут с Каем начало твориться что-то странное. Он побледнел еще больше, если такое возможно, лицо его судорожно подергалось. Попытавшись что-то сказать, он закатил глаза и упал лицом на пульт управления. Отчаянно закричав, Зэв бросила джойстик, благо в обозримом космосе они не могли ни на что напороться, схватила Кая за плечи и попыталась привести в чувство. После нескольких энергичных встряхиваний он открыл глаза.
- Зэв…Хватит, мне больно.
- Что?? – Зэв ошарашено перестала его трясти. – Что ты сказал?
- Мне – больно. – Обычно невозмутимое лицо Кая выражало сейчас безграничное удивление.
- А?
- Да, - терпеливо повторил Кай. – Я знаю, что мертв, и мне не может быть больно, но все же я чувствую боль, вот тут. – Он вновь, как на мостике, коснулся виска. – Я уже и забыл, что это такое…
- Кай! – Зэв обрадовано кинулась ему на шею. – Но это же хорошо! Это значит, ты начинаешь оживать!
- Не думаю. – Мрачно сказал Кай. – Я не могу ожить, так что мои ощущения, скорее всего ни о чем хорошем не сигнализируют. Возможно, я поломался, и, кроме того, мне не нравится это ощущение, оно может помешать мне нормально функционировать.
С этими словами он вторично вырубился и опять рухнул на пульт. Но на этот раз Зэв успела отодвинуть джойстик управления от него подальше. 790 отреагировал на все это невразумительным бурчанием в том смысле, что не стоило мертвеца оживлять с такой частотой.
И в этот момент мир растворился в ослепительной вспышке, стрекоза резко рухнула куда-то вниз, 790 дико завопил, и Зэв почувствовала, что у нее сейчас остановится сердце.
- Кай! – задушено вскрикнула она, желая в последний момент сказать о своей любви, уже понимая, что он не слышит ее, но все равно пытаясь звуком его имени высказать все, что она чувствует. – Кай….
А потом был хлесткий удар об атмосферу, стрекоза обиженно заверещала, и Зэв опомнилась. Они падали на планету, которой тут только что не было. Стремительно приближались к поверхности, с шипением рассекая плотные слои атмосферы. Зэв оцепенела, во все глаза разглядывая открывающуюся под ними панораму.
Изумрудные холмы, золотые покрывала степей, острые пики гор с туманными прорезями долин, - все это проносилось, смазывалось, наплывало друг на друга на скорости, от которой захватывало дух… Слева вставал город, величественные дворцы, залитые светом солнца, которого, кстати, тут тоже не могло быть.
Ошеломленная, Зэв стиснула джойстик, не обращая внимания на панические вопли 790, и голос Стена, назойливой мухой бившийся в переговорнике. Они падали.
Стрекоза была менее чем в километре над городом, когда Кай все-таки очнулся. Он мгновенно оценил ситуацию и резкими рывками выправил стрекозу, Зэв повалилась на 790, чему тот был только рад, ударилась о стекло локтем и вышла из состояния прострации. 790 облизывался, причмокивал и вращал глазами.
- Мы чуть не разбились, – укоризненно произнес Кай, глядя на Зэв. Похоже, эта возникшая из небытия планета не произвела на него особого впечатления. А может, и произвела, просто по его лицу, как обычно, невозможно было ничего прочесть. – Ответь Стену.
Зэв нашарила на полу переговорник.
- Да, Стен.
- Зэв, что случилось? У вас все в порядке? Я потерял вас, в какой-то миг вы исчезли с экранов, я слышал только ваши голоса! Что там стряслось? Вы где???
- Стен, уже все в порядке. Здесь какая-то планета, мы садимся.
- Что? Какая еще планета? Здесь на сотни светолет пустота! Лексс бы мне сказал, если бы там была планета! Где вы?
- Стенли, успокойся, я и сама не знаю, была какая-то вспышка, Кай отрубился, а потом, мы словно прошли барьер, и о-па! мы падаем на планету! Не знаю, что это, но она такая красивая!
- Я знаю, что это. – Спокойно сказал Кай. – Как только мы преодолели защитный барьер, я понял, где мы. Я вспомнил, я уже был здесь однажды. Здесь все и началось…
Зэв повернулась к нему со странным выражением на лице. Как будто ей хотелось одновременно плакать и улыбаться.
- Неужели это…?
- Планета Пророчицы Времени. Это она. То место, где все началось. И где все закончилось для меня…
- Кай, ты…
- Все в порядке, Зэв. Я просто констатировал факт. Это хорошее место. Здесь вы сможете отдохнуть и заняться ремонтом. Правда, Лекссу придется остаться на орбите, защитный барьер не пропускает большие корабли.
- Стен, ты слышал? Бери Лайеку и лети к нам.
- Я все слышал. А там не опасно? И…есть что-нибудь для Лайеки?
- Не знаю, Стен, - оптимистично откликнулась Зэв. - Найдем что-нибудь!
Она осеклась и виновато посмотрела на Кая, вспомнив, ЧЕМ питается Лайека.
Он с непроницаемым лицом пожал плечами и повел стрекозу на посадку.
Они приземлились в центре города, своей архитектурой смутно напоминающего город на Брюннисе, но в чем-то неуловимо отличающемся от него, возле здания, похожего на цветок кабу. Дома здесь были тоньше, изящнее, но в тоже время мрачнее, словно они скрывали в себе все страшные тайны, какие только есть в обитаемой вселенной света.
Было очень тихо. Только ветер тоскливо пел в резных башенках, и скрипела где-то неплотно прикрытая дверь. И все. Ни голосов, ни стука шагов, даже обычных звуков работающих механизмов и тех не было слышно.
Они вышли из стрекозы, молчаливо переглядываясь.
- Кай, здесь всегда так тихо? Где жители? Где они все?
- Не знаю. Здесь всегда было многолюдно. Жители, прислуга, адепты Пророчицы, просто туристы… А сейчас… Все словно уехали или…
- Вымерли, – мрачно сказал 790. – Или их сожрали чудовища! Или страшный вирус! О, Зэв, моя сдобная булочка, давай улетим отсюда скорей, пока они не добрались до тебя!
- Глупости, 790, нет здесь никаких чудовищ, а если и появятся, то Кай со всеми расправится! Верно? – убежденно сказала Зэв.
Но Кай совсем не выглядел убежденным. Он растерянно озирался, что было совсем не в его духе, и вообще выглядел больным, если такое понятие применимо к двухтысячелетнему мертвецу.
- Кай? – Зэв резко, на каблуках, обернулась к нему. – Что с тобой?
- Все… в порядке. Я… чувствую зов. Должен идти. – Лицо его исказилось, он развернулся и деревянно зашагал куда-то вдаль по улице.
- Кай! Подожди! 790, будь здесь, когда Стен прилетит, расскажешь ему, куда мы пошли! – Зэв поставила 790 возле стрекозы на мостовую, развернув его в сторону Кая, и, не слушая больше его возражений кинулась вслед последнему из Брюннен-Джи.
Зэв нагнала его возле исполинского здания, напоминающего трезубец. Здесь Кай остановился в нерешительности. У здания было три входа, и он никак не мог решить, в который ему следует войти, чтобы встретиться с тем, что вело его. Чем, или кем бы это ни было.
Зэв осторожно взяла его за локоть.
- Что это, Кай? – спросила она, почти не надеясь на ответ.
Но Кай ответил. Казалось, сила, которая вела его сюда, исчезла. Он снова был самим собой. Надолго или нет, неважно, главное, что прежний Кай вернулся, и Зэв вздохнула с облегчением. Этот новый, ведомый Кай не очень ей нравился. Она ему не доверяла. Наверно, таким он и был на службе у Его Тени, когда находился под его влиянием. Но теперь, вроде бы, все было в порядке.
- Это Храм Пророчицы Времени, Зэв. Это место, где мы сможем получить ответы. Я надеюсь…
- Я тоже! Надеюсь, Пророчица знает, как тебя оживить!
- Зэв. – Кай покачал головой. Темная прядь волос упала ему на лицо. – Меня невозможно оживить. Часть органов у меня не функционирует, остальных нет вообще. Я декарбонизирован, и кроме того, все, что можно, у меня заменено на механизмы. Я мертв и наполовину киборг. Меня вообще невозможно оживить до понятия “живой человек”. Невозможно в принципе. Даже биовизирь Его Божественной Тени не смог бы оживить меня, Зэв. Я функционирую лишь благодаря жалким остаткам протокрови.
- Ну, значит, мы спросим Пророчицу, как изготовить побольше протокрови для тебя! – подозрительно легко согласилась Зэв. – Пойдем сейчас? Или будем ждать Стена?
- Пойдем сейчас. Но я не помню точного пути, слишком давно это было, да и все могло измениться за сотни лет…
- Не беда! Пойдем в центральный вход, а там разберемся! – Ее энтузиазм не знал границ, когда дело касалось Кая.
Они вступили на плиты полированного камня и двери, ведущие в Храм Пророчицы, распахнулись с хрустальным звоном.
3.
- Зэв, Кай! Отвечайте! Вы где? – Стен надрывался уже битых полчаса.
Город отвечал ему тишиной. Только вопли 790, которого несла Лайека, вторили ему эхом.
Приземлившись возле стрекозы Зэв, они обнаружили только голову 790, безутешно слагавшего оду в честь обожаемой Зэв. Следуя его нечетким указаниям, Стен с Лайекой пошли разыскивать пропавших.
Пустота и таинственность города давили на них подобно свинцовому одеялу. Они заходили в брошенные дома, где все оставалось на местах, будто жители просто на минуту вышли к соседям; и все больше нервничали. У Стена опять разыгралась его паранойя, а голодная Лайека просто готова была выйти из себя, и от этого Стенли нервничал еще больше. Видно, прав был 790, утверждавший, что такое соседство с хищным растением до добра не доведет! Наконец, когда они добрели до храма Пророчицы, Стенли дошел до последней черты. Он вздрагивал от малейшего шороха и так вцепился в руку Лайеки, что ей пришлось силой ее отбирать.
- Ну же, Стенли, успокойся. Самое страшное, что тут может случиться, это что я останусь голодной, и мне придется выбирать между вами, – сделала неуклюжую попытку успокоить его Лайека.
Стен содрогнулся.
Этот момент Лайека как специально выбрала для того, чтобы наступить на плиту, открывающую двери в Храм. От внезапно раздавшегося звона Стен подскочил и дико заорал.
Лайека остановилась и с такой укоризной посмотрела на него, что Стену стало стыдно.
- А что? Я ничего! Просто…оступился! Да, оступился, здесь такие скользкие ступени!
790 насмешливо покосился на него и фыркнул.
- Да, Стенли Твидл, бесстрашный и могучий, герой двух вселенных! Иди уж!
Этого Стен не смог вынести. Расправив плечи и выпятив грудь, он шагнул вслед за Лайекой в распахнутые двери и даже умудрился не вскрикнуть, когда они захлопнулись за ним.
В кромешной тьме зазвучала тихая музыка и приятный голос произнес:
- Добро пожаловать в Храм Пророчицы Времени. Ты хочешь узнать свою судьбу, путник? Время течет по кругу, от начала начал до конца времен, а потом замыкается в кольцо. Мы знаем все что было и все что будет, ибо время есть кольцо. Замкни этот круг, путник, и следуй за своей судьбой!
Вдруг тьму прорезал луч света, упал на ступени лестницы, ведущей вниз, перескочил на провалы с двух сторон, словно предупреждая об опасности, и вновь вернулся на ступени.
- Иди же, путник, и не бойся! Все уже было и все еще будет! Смелее следуй за путеводным светом, и да будет время к тебе благосклонно!
Голос умолк, оставив после себя затихающую вдали музыку и странный, пряный аромат.
- Да, да, конечно, - как ни странно первым опомнился Стен. – Можно подумать мы сюда пришли за пророчеством! Хотя… Может, Пророчица скажет нам, найдем ли мы когда-нибудь себе дом…
- И чем мне питаться тут, в этом вымершем городе! – откликнулась Лайека.
- А я хочу знать, будет ли у меня новое тело, чтобы любить мою несравненнейшую Зэв, мой нежный цветочек, свет двух вселенных! – 790, как всегда, мечтал только об одном.
- Эй, Пророчица, мы идем, и постарайся приготовить нам свои самые лучшие, самые сладкие пророчества, а не то Лексс тут все разнесет! – Стенли отчего-то развеселился. От того, что все скоро разъяснится, он успокоился и даже обрел бесшабашную храбрость. Лайека хихикнула.
А может быть это странный пряный запах кружил им головы?
Смеясь, они стали спускаться по лестнице в катакомбы, и только 790 не разделял общего веселья. Он уже был погружен в мечты, представляя Зэв в своих объятиях.
Где-то далеко внизу забрезжил свет. По мере спуска таинственное голубоватое свечение разгоралось все ярче, освещая покрытые фресками стены. Наконец, они достигли дна. Некоторое время они с интересом озирались вокруг, разглядывая стены, расписанные сценами из истории Брюннен-Джи, мозаичный пол и странные светильники из голубоватого полупрозрачного камня, выполненные в форме различных существ.
Так, рассматривая фрески и светильники, Стен с Лайекой не заметили, как вошли в длинный коридор. Умолкший на время Голос проснулся снова:
- Добро пожаловать в Галерею Славы, путник. Ты увидишь здесь портреты великих людей расы Брюннен-Джи. Поэты, художники, писатели, врачи, певцы, актеры, ученые… Здесь собрано все, чем раса Брюннен-Джи гордится по праву многие столетия! Здесь и они сами, те, кто пожелал остаться вечно молодым.
- Эй, Голос! – Стен замер. – Это что? Морг?
- Это Галерея и Палаты Славы. Здесь великие умы Брюнниса обрели вечную жизнь.
- Так они мертвые или нет? – продолжал допытываться Стен.
За его спиной Лайека поставила голову 790 на пол и подошла к двери в стене. Стен эту дверь не заметил, но Лайека видела, что по всему коридору, в стенах, не нарушая орнамента, располагались двери ведущие…куда? Вот это Лайека и собралась выяснить. А Стен, занятый разговором с Голосом, не обратил внимания на то, что Лайека тихо отворила одну из дверей и юркнула туда.
- Они живые? Они спят? Или они прошли Разрыв Жизни?
- Они находятся в состоянии приостановленной жизни. Сейчас они мертвы, но их можно оживить, – вещал Голос менторским тоном. – Они оставили завещания, когда их нужно оживить.
- И когда же? – полюбопытствовал Стен.
- Когда вновь настанет Золотой Век Брюнниса, и они снова смогут проявить свой талант!
- То есть никогда, - разочарованно протянул Стенли. – Брюннис разрушен, Брюннис-2 тоже. Они будут вечно ждать, когда их оживят!
- Это не страшно, путник. Время идет по кругу, и настанет вновь расцвет расы Брюннен-Джи!
- А мы можем их оживить? Нам нужна помощь и… среди них есть молодые красивые женщины? – Стен как всегда думал только о сексе, не в силах противостоять своей природе и находиться так безрезультатно на одном корабле с рабой любви.
- Да, путник. Кого из великих поэтесс, актрис или певиц ты хотел бы навестить?
Стенли оживился. Он уже забыл про Зэв, Кая и пророчицу.
- Мне такую… юную блондинку, ростом не больше 1.60, весом около 55 килограмм, с вот такими формами! – Стен руками в воздухе обрисовал что-то фигуристое и зэвобразное. – Чтобы при одном взгляде на нее просто дух захватывало!
Голос на мгновение задумался, а потом спросил:
- Путник, ты, должно быть, говоришь обо Айрис Голд Брюннен, величайшей танцовщице всех времен?
Стенли алчно закивал головой.
- Ты можешь навестить ее, если пройдешь в 117 комнату. Она находится через три двери позади тебя.
Голос подсветил огоньком дверь, за которой скрылась Лайека. Стен обернулся и тут только заметил ее отсутствие.
- Лайека? – против воли голос его задрожал.
790 мерзко захихикал и закатил глаза.
- О, нет… - застонал Стен. – Только не говори мне, что Лайека пошла туда!!!
- Точно, Стенли Твидл, именно туда и пошла твоя драгоценная Лайека!
- Ну почему ты не остановил ее и не позвал меня!!! – завопил Стен, хватаясь за голову. – Она же там….!
- Вот именно! – издевку, звучащую в голосе 790 можно было разливать по бутылки, такой она была осязаемой. – Во-первых, она наестся и не станет трогать мою несравненную Зэв, а во-вторых, вас с ней за такое выгонят отсюда или убьют на месте, что было бы предпочтительней! – мечтательно протянул 790. – А потом у нашего мертвеца кончится протокровь, и мы с моим медовым персиком вечно будем вместе!
Вместо ответа Стен пнул голову 790 и бросился в 117 комнату.
- Лайека! О, нет, только не это!!!
Картинка, представшая его глазам, была воистину ужасной. В комнате, украшенной побегами какого-то цветущего растения, в изумрудной зелени, словно бриллианты, сверкали семь саркофагов, отдаленно напоминающих криокамеру Кая.
Шесть из них уже были пусты. В седьмом, открытом, была Лайека. Она тесно переплеталась с лежащей там ослепительной блондинкой с изумрудными глазами. Тело Айрис Голд Брюннен медленно таяло, исчезая в воздухе подобно струйке тумана.
- Лайека, нет!!!
Но было уже поздно. Блондинка растворилась, последней исчезла ее мечтательная улыбка. Лайека легко поднялась на ноги и тоже улыбнулась:
- Ну, вот, я больше не голодна, Стенли. Теперь мы можем идти дальше.
Стен осел на пол и в отчаянии закрыл лицо руками.
Лайека подошла к нему, присела рядом и погладила его по плечу.
- Не расстраивайся так, Стенли. Они умерли счастливыми. Я дала им то, что они хотели! Все равно они были мертвы навечно. Зато я теперь могу долго не есть!
- Пойдем отсюда, - глухо сказал Стен. – Пока Голос не заметил, и нас не убили за это.
- Никто и не заметит. Голос - это просто машина, путеводитель, только и всего!
- Пошли!
Стен крепко взял Лайеку за руку, выволок в коридор, захлопнул дверь и целеустремленно двинулся вперед. Лайека еле успела подхватить разочарованного таким оборотом дела 790.
4.
Зрелище, представшее их взору, казалось продолжением сладостного, но давно забытого и недосмотренного сна. Причудливо извивающиеся хрустальные деревья подпирали своими кронами голубой сводчатый потолок, который мягко светился, отчего все вокруг казалось каким-то праздничным и в то же время умиротворенным. Вдоль стен располагались большие саркофаги, напоминающие криокамеры, оплетенные вьюном с нежно-сиреневыми цветками ипомеи и серебристо-зеленым плющом. Из-за растений саркофаги не выглядели слишком массивными и не нарушали удивительную гармонию этой комнаты.
Зэв восхищенно вздохнула и понесла руки к вискам, словно попытавшись поймать неуловимый мираж, ту мечту, которая улетучилась как дым.
- Анбелиусы, - вдруг отчеканил Кай, - здесь пахнет анбелиусами…
Воздух действительно был напоен восхитительным ароматом, неизвестным Зэв. Ошеломленная залой, она не попросила Кая объяснить его слова, но словно почувствовав ее вопрос, Кай продолжил, но уже более мягко:
- Это запах моей родины… Зэв, здесь мне становится все лучше… я чувствую, как боль уходит…и покой… здесь так мирно… Зэв, я счастлив…
Зэв тоже чувствовала, как ее напряженные мышцы расслабляются. Плечо, сильно ушибленное во время падения, уже не болело, и все тело Зэв стало легким и звонким как натянутая струна… Случайно дотронувшись до руки Кая, Зэв вскрикнула от неожиданности – его рука была чуть теплой… И раньше, чем она успела подумать о том, что это может означать, ее захлестнула жаркая неистовая волна желания, она придвинулась к Каю, прижалась к нему всем телом и, бросив ему короткий призывный взгляд, впилась в его рот, желая забрать все, что он может дать, отдав ему в обмен всю себя…
Его губы были такими теплыми, такими живыми, и они отвечали ей с той же страстью, что сжигала ее.
- Кай… - прошептала она, - Кай, ты живой! Это чудо? Или это волшебные цветы твоей родины?
Она горячо шептала, тая от его тепла, такого неожиданного, и ее руки гладили и ласкали его, замирая от мимолетного холодка механизмов сращенных с его телом.
- Я так хочу тебя, Кай. Я столько времени этого ждала! С тех пор, как увидела тебя в первый раз, я думала только о тебе, любила только тебя, но ты был такой холодный, мертвый… Нет, нет, не думай, я не обвиняю тебя! Я знаю, ты не виноват, тебя сделали таким, как сделали и меня. Я просто хочу, чтобы ты знал, как я люблю тебя!
Кай молчал, обнимая ее, и только шелковистая прядь его темных волос скользила по ее лицу. Зэв запустила руки в его волосы, нащупала застежки, скрепляющие прическу Брюннен-Джи, и расстегнула их. Темная грива водопадом обрушилась ему на плечи, накрывая их, словно покрывало цвета беззвездной ночи.
Зэв застонала от восхищения и отстранилась на мгновение, чтобы полюбоваться на это чудо. Сквозь завесу темных волос таинственно мерцали зеленые глаза Кая, его губы изгибались в мягкой обещающей улыбке. Он протянул ей руку.
- Иди ко мне…
Зэв, как утопающая, схватилась за его протянутую руку. Другой рукой она нежно коснулась его щеки, отвела с лица шелковый занавес и взглянула в глубину его изумрудных глаз. Вновь потянулась к его губам, коснулась их, наслаждаясь мягкостью и теплом…
Кай стиснул ее руку и довольно громко спросил:
- Зэв! Что с тобой? Зэв!
Она вздрогнула и открыла глаза.
Над ней нависал Стенли Твидл, крепко сжимая ее ладонь в своих руках. Она только молча открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, не в силах оправиться от потрясения. Наконец, она немного пришла в себя и возмущенно спросила:
- Стенли, ты что здесь делаешь? Где Кай? И что вообще происходит?
Оглядевшись, Зэв обнаружила, что лежит одна на мягком ковре из цветущих растений, в уютном коконе, в том же зале, что куда они с Каем забрели. Сильно пахло цветами. Как Кай их назвал? Анбелиусы? Кай… Значит, все происшедшее было сном, как тогда, в катакомбах Памяти Брюнниса! Ей захотелось свернуться клубочком и заскулить от чувства невообразимой потери.
- Мы с Лайекой прилетели и пошли вас искать. Мы тут в Храме немного побродили и… Ну, а потом зашли сюда и увидели тебя, лежащую в этой траве. Я испугался за тебя и стал приводить в чувство. Зэв, что тут происходит? И где Кай?
- Кай!
Зэв вскочила и принялась озираться в поисках Кая. Но увидела только Лайеку, далеко, в глубине зала, с головой 790 под мышкой. Та с интересом разглядывала цветущий плющ и мягко серебрящиеся саркофаги-криокамеры.
- Он должен быть здесь, ведь мы пришли сюда вместе. Он бы ни за что меня тут одну не оставил! Наверно что-то случилось! Надо найти его! Лайека, 790, ищите Кая, он где-то здесь!
- Зэв, послушай, - Стен понизил голос. – Кай уже мертв, что с ним может случиться? Найдется он, никуда не денется! А вот Лайека съела человек семь этих замороженных, и я боюсь…
- Брось, Стен, ну съела и съела, ну и что? Их тут полно, а живых нет, так что никто и не заметит пропажи. Лучше иди, поищи Кая, а не то я сама тебя съем!
- Но Голос… - продолжал настаивать Стен, но Зэв, не слушая его больше, кинулась в проход между колоннами выкрикивая имя Кая.
Стенли сплюнул себе под ноги и, прошипев что-то нелестное о Брюннен-Джи вообще и Кае в частности, побрел в другую сторону, вглядываясь в замершие лица под заиндевевшими стеклами криокамер.
Некоторое время Зэв бестолково металась среди саркофагов в зарослях цветущих анбелиусов, чувствуя, что сейчас разрыдается. Все здесь было таким мерзким, ненатуральным, холодным, по сравнению с ее чудесным сном! Она замерла и, закричав как ящерица кластера, ударила кулаком в покрытое изморозью стекло ближайшей криокамеры. Стекло треснуло и рассыпалось с немузыкальным звоном. Системы жизнеобеспечения задушено пискнули и отключились, а Зэв пошла дальше. И ей было все равно, что тот человек в криокамере уже никогда не оживет. Что стоила его жизнь в сравнении с жизнью Кая, пусть даже он и мертв!
Голос Лайеки прозвучал откуда-то слева. Ему вторило недовольное вяканье 790.
- Зэв, Зэв, иди сюда! Мы нашли его!
- Зэв, моё сердечко, твой мертвец валяется тут, дохлый как обычно, хоть мне и не хочется тебе об этом говорить…
Зэв продралась сквозь заросли плюща и увидела Кая.
Он лежал на полу среди цветов, совсем недалеко от выхода, раскинув руки, как сломанная игрушка, выброшенная за ненадобностью.
Зэв упала рядом с ним на колени, коснулась холодного лица, позвала его. Она с ужасом подумала, что если он на этот раз не оживет, ей останется только покончить с собой, или навечно уснуть в одной из здешних криокамер. Что, впрочем, одно и тоже…
Но Кай и на этот раз доказал что над ним не зря работали лучшие биовизири Его Тени. Его густые ресницы дрогнули, и в следующий миг все пошло как обычно.
Зэв кинулась ему на грудь, неправильно разбуженный убийца характерно дернул рукой, и Лайека с визгом и нечеловеческим проворством метнулась в сторону, уронив при этом 790. Лезвие Кая разбило еще один саркофаг, а не вовремя появившийся Стен с воплем отпрыгнул обратно в заросли. Все замерли.
- Я никого не задел? – бесстрастно спросил Кай, поднимаясь на ноги и помогая подняться Зэв.
790 изобразил шумный вздох облегчения.
- Все как обычно, - проскрежетал он, вращая глазами. – Надеюсь наш бодрый покойничек уже пришел в норму?
- В каеву норму, - пробормотал Стен, опасливо выглядывая из-за криокамеры.
- Я в норме, - заверил всех Кай, убирая лезвие в рукав.
- Мы тоже, - за всех ответила немного побледневшая Зэв.
- А я больше не голодная! – гордо заявила Каю Лайека.
- Ну, если вы все в норме, не убраться ли нам отсюда? – с некоторым ехидством спросил Стен. – Мы, кажется, собирались искать Пророчицу. Если вы, конечно, уже все сыты и доломали все что хотели!
Зэв, с изумительной точностью скопировав недавний вздох 790, взяла Кая под руку и вышла из зала. На прощание Голос вежливо выразил надежду, что они хорошо отдохнули в Зале Анбелиусов. 790 выразил всеобщее мнение, что-то нецензурно проскрипев, а Зэв только стиснула зубы и локоть Кая.
5.
После часа бесплотных поисков, после бесконечных Залов Отдохновения, галерей и комнат с криокамерами стало ясно, что Кай совершенно не знает дороги, и они безнадежно заблудились.
Кай немного смущенно признался, что в прошлый раз его вели совершенно другим путем, и предложил спросить Голос. Ответ Голоса был более чем обескураживающим:
- Каждый паломник идет к Пророчице тем путем, каким его ведет судьба!
Пожалуй, не только Стену послышалась издевка в чеканном голосе Голоса.
Они остановились на очередном перекрестке. Стенли демонстративно сел на пол и простонал:
- По-моему, над нами просто издеваются! Это их месть за съеденных Лайекой. И теперь мы обречены вечно блуждать по этим проклятым лабиринтам!
- Я не могу вечно, - серьезно сказал Кай, - у меня протокровь заканчивается.
- Мертвец нас в это втравил, - нагло заявил 790, - вот пусть он и выпутывает! А то моя драгоценнейшая из Зэв скоро проголодается и устанет, и натрет свои чудненькие ножки!
- Верно, пусть Кай что-нибудь сделает! – поддакнул Стен.
Зэв, вместо ответа, стукнула 790 кулаком по макушке, а Кай кивнул.
- Хорошо, я попробую.
Он стремительно скрылся за одной из дверей, и вскоре до стоящих в коридоре донесся дикий грохот и звон стекла. Последний из Брюннен-Джи крушил криокамеры своих соотечественников.
Стен подскочил как ужаленный и завопил:
- Нас убьют, нас всех сейчас убьют из-за этого ходячего трупа!!!
- Ну, ты же сам хотел, чтобы он сделал что-нибудь? Вот он и делает, как умеет, - объективно сказала Лайека.
- Это не я хотел, а 790!
- Ты тоже просил!
- ХВАТИТ!!! –истерично рявкнул голос из-под потолка. – Я проведу вас!
- Вот, видишь? – обрадовано повернулась к Стену Зэв. – Подействовало! Я всегда знала, что с Каем мы не пропадем!
Кай вышел из комнаты как ни в чем не бывало, пряча лезвие и стряхивая с одежды осколки стекла.
- Убийца! – процедил 790.
- Заткнись! – скомандовала Зэв и обратилась к Голосу: - Голос, проведи нас к Пророчице кратчайшим путем, и не вздумай вилять!
- Хорошо, - сказал Голос, - я подчиняюсь. Но вы уничтожили столько великих людей…
- И еще уничтожим, если понадобится! К тому же они все равно были мертвыми! – отпарировала Зэв.
- Их можно было оживить… - печально напомнил Голос.
- Голос, их никогда не оживили бы, - заметил Кай. – Брюнниса больше нет. А теперь показывай дорогу!
На пол перед ними упал зеленый огонек и быстро побежал вперед.
- Следуйте за светом, и он приведет вас к Пророчице Времени и к вашей судьбе.
- Хорошо, хорошо… - бормотал Стен, крепко держа Лайеку за руку и топая вслед Каю и Зэв. – Скорей бы, а то от этого места меня прямо-таки в дрожь бросает!
Они довольно быстро прошли сектор отдыха, главное хранилище информации, Залы Ожидающих, какие-то технические помещения и вылетели под гулкие своды самого огромного зала из виденных здесь.
- Вы пришли! – торжественно сказал Голос. – Ждите, и примите свою судьбу, какой бы она ни была!
Стены зала терялись в темноте, и лишь четыре световых круга падали им под ноги. Гулкое эхо сопровождало каждый их шаг, каждый вздох, шорох одежды… Они растерянно озирались в поисках Пророчицы, когда внезапно вспыхнувший свет заставил их зажмуриться. Всех, кроме Кая. Его перестроенным глазам никакой свет не был страшен. И поэтому только он один видел, как перед ними из крохотной точки развернулся голоэкран с изображением Пророчицы Времени.
Ее голос загремел под сводами гигантского зала, заставляя Зэв, Стенли и Лайеку инстинктивно прижать руки к ушам.
- Кай! Последний из Брюннен-Джи! Я ждала тебя 2000 лет, и вот, наконец, ты здесь!
- Да, Пророчица, - машинально отозвался Кая. – Я здесь.
Зэв первой осмелилась открыть глаза и теперь с изумлением смотрела на Пророчицу. Она пихнула Стена локтем в бок и прошептала:
- Стен! Да открой же ты глаза! Вот твоя Пророчица, смотри!
Стенли вздрогнул, открыл глаза и обиженно фыркнул:
- Нас надули! Это запись! Нет никакой Пророчицы!
- Ну, конечно, это запись, Стенли Эйч Твидл, недоумок! – ядовито сказала Пророчица. – Прошло 2000 лет, я давно умерла! Неужели ты думал, что я буду жить вечно, ради счастья лицезреть тебя лично?
Стен потупился, а Пророчица продолжила:
- Я знала, что рано или поздно вы доберетесь до меня, и оставила это послание. Вам всем. Тебе, Кай, Последний из Брюннен-Джи, тебе, Стенли Эйч Твидл, охранник четвертого класса, тебе, Зэв с Б3К, раба любви, тебе, Лайека, исполнительница последнего желания и тебе, 790, влюбленная голова робота.
- Пророчица, - подала голос Зэв. – Почему ты все еще зовешь Кая Последним? Ведь тут полно замороженных Брюннен-Джи?
- Все они находятся в состоянии приостановленной жизни, Зэв, они не живые и не мертвые. Их просто нет, и некому их разбудить, поэтому Кай все еще последний из расы Брюннен-Джи.
- Но мы можем их разбудить! – воскликнул Стен. – И раса Брюннен-Джи снова будет жить!
- Нет уж, Стенли Эйч Твидл, никого тут будить не будешь! Они заслужили свой вечный сон. Пусть все идет, как идет, до следующего витка времени! К тому же, вы и так достаточно тут напортачили! – сварливо сказала Пророчица, глядя прямо на Стена.
Стенли покраснел как рак и хотел было что-то сказать в свое оправдание, но Пророчица предостерегающе подняла руку.
- Довольно, Стенли, я ждала вас не за этим!
- Пророчица, мы уже давно слушаем тебя, - сказал Кай. – Зачем ты ждала нас?
- Ну, уж не затем, чтобы поздравить вас с победой! – Нрав у Пророчицы оказался еще тот!!! Даже смерть не смягчила его. – Наворотили вы столько, что теперь никто не разберет!
- Но мы победили. – Спокойно заметил Кай.
- Да, но при этом разрушили фрактальное ядро и чуть не разнесли вдребезги обе вселенных! А сколько планет вы уничтожили? А Мантрида кто выпустил из заточения?
- Откуда ты все про нас знаешь? – удивилась Зэв. – Ты же давным-давно умерла!
- На то я и Пророчица Времени, чтобы знать такие вещи! Нет, долго вы еще будете меня перебивать?
Под ее пронзительным взглядом все заткнулись, даже Лайека, которая тоже хотела что-то спросить по примеру остальных. Пророчица довольно улыбнулась и продолжила:
- Я хотела сделать вам прощальный подарок. Не смотря ни на что - вы молодцы! Вы храбро сражались и достойны награды!
Лайека радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте как маленькая девочка.
- Лайека, мои механические помощники могут перенастроить твой баланс, и ты не будешь больше зависеть от человеческого протеина. Ступай за красным лучом!
Тонкий луч алого света упал Лайеке под ноги. Она, как завороженная, не отрывая глаз от красного лучика, пошла по световой дорожке, и исчезла в темноте зала.
- Тебе, влюбленная голова робота, я не могу вернуть твое тело, или пересадить твой мозг в живой организм. Просто сейчас некому выполнить такую работу, но я могу предложить тебе подкорректировать твою программу и избавить тебя от болезненной привязанности к Зэв, рабе любви.
790 возмущенно завопил, призывая в свидетели всех и вся, включая Мантрида, Его Тень и Тень Гига, пытаясь объяснить Пророчице, что он думает о тех, кто попытается разлучить его с несравненной Зэвушкой. И что он с ними сделал бы, имей он необходимые для этого части тела. Но потом 790 понял, что протесты его, равно как и возможные восторги не имеют значения, так как ног, чтобы пойти за своей судьбой у него не было, а в тот момент каждый был занят только собой. И гордо заявил:
- Если ты не можешь дать мне новое тело, то оставь меня в покое!
Пророчица безразлично пожала плечами, не собираясь спорить с вздорным роботом и переключила свое внимание на следующего из стоящих перед ней.
- Тебе, Стенли, я хочу подарить ночь с прекраснейшей женщиной двух вселенных. Да, я знаю, что ты мечтаешь о Зэв, но это не в моих силах. Так что довольствуйся тем, что имеешь. Иди за синим лучом, и встречай свою избранницу!
И Стен, не оборачиваясь, ушел в темноту.
- Тебе, Зэв, я могу помочь лишь отчасти. Я могу только стереть из твоего мозга программу рабы любви, и ты будешь вольна сама выбирать себе спутника. Иди за…
- Нет, – твердо сказала Зэв. – Мне нужен только Кай, и я не хочу, чтобы ты лишила меня моей любви!
Пророчица тяжело вздохнула.
- Я же не сказала, что сотру ВСЕ, только то, что делает тебя рабой. Любить Кая тебе ничего не помешает. Ведь ты не хочешь бросаться на каждого встречного мужика, не так ли? Так что иди за зеленым светом и не перечь мне! Я лучше знаю, что делать!
Пророчица повернулась к Каю.
- Тебе, Кай, ничего не нужно, и я не могу оживить тебя. Но я могу подарить тебе… тебя. Перед смертью я отдала приказ вырастить твой клон. Сейчас он ждет тебя. Аппаратура для перезаписи сознания готова и настроена.
Зэв издала дикий вопль восторга и повисла у Кая на шее, покрывая его лицо поцелуями.
- Ты снова будешь жить, Кай! Ты снова будешь живым и сможешь любить меня! О, Кай! – от избытка чувств она была готова разрыдаться. – О, Пророчица, спасибо, это самый лучший подарок!
Даже Кай выглядел слегка потрясенным.
- Я… - он попытался что-то сказать, но не смог - Зэв вновь прильнула к его губам.
Пророчица некоторое время молча смотрела на них.
- Не благодари меня, Зэв. Этот подарок не для тебя. Кай, иди к своей судьбе за белым лучом. И прощай, последний из Брюннен-Джи!
Голоэкран погас и с легким хлопком свернулся в точку.
Под ноги Каю лег ослепительно-белый лучик света. Он пошатнулся и оперся о плечи Зэв.
- Я… боюсь…
- Кай! Ты не должен бояться, ты же мертв!
- Я знаю, но все равно я помню это чувство – страх. Он парализует меня, не дает мыслить ясно. И этот подарок Пророчицы… Я не уверен… Не знаю, уже не помню, как это, быть живым?
- Я понимаю, - сказала Зэв, поставив голову 790 на пол и медленно подталкивая Кая по световому лучу. – Я тоже боялась, когда меня переделывали. Но теперь я рада, что так случилось! Лучше расскажи, что ты увидел в зале Анбелиусов?
Кай диковато взглянул на Зэв.
- Я снова был на Брюннисе. Я собирался в тот, последний бой с Его Тенью, а моя невеста пыталась отговорить меня…
- У тебя была невеста? – неприятно поразилась Зэв.
- Да… Когда-то была. Ее звали Афроэль. Она погибла тогда, в бою. Никто не хотел лететь со мной, но она все же решилась, несмотря ни на что. Она, да еще несколько моих друзей, таких же сумасшедших молодых мечтателей как я, – в голосе Кая явственно звучала горечь. – Они все погибли. Я видел как их корабли взрывались один за другим. А я остался…
- Прости…
- Ничего. Просто было так… странно увидеть все это вновь.
- А тебе не хотелось бы оживить всех здесь? Ты бы снова обрел свой народ.
Кай покачал головой.
- Нет, это больше не мой народ. Я мертв, я выродок, убийца. Я никто и у меня нет будущего. Вы мой народ, Зэв. Ты, Стенли, 790, Лексс, даже Лайека, все вы мне ближе чем эти спящие… Но если ты захочешь остаться здесь, я оживлю их.
Зэв некоторое время раздумывала, но потом:
- Нет, Кай, ты прав, это и не мой народ. Пусть все идет, как задумала Пророчица. Возможно, время действительно идет по кругу и настанет время когда Брюннен-Джи возродятся… О! Смотри, мы кажется пришли!
За разговорами они и не заметили, как дошли до конца белого лучика, их путеводителя по подземельям. Перед ними была единственная дверь, украшенная по бордюру резными изображениями цветов кабу.
Кай осторожно коснулся резьбы кончиками пальцев и на мгновение обернулся посмотреть на Зэв.
- Здесь надежда… новая жизнь… новое тело. Хочу ли я этого? Но я не могу хотеть. Как мне решить? Я не вижу целесообразности этого поступка. – Кай говорил сам с собой, прослеживая пальцами резьбу на двери. – Я тогда не смогу никого защитить. Я буду беспомощен… Новое тело никогда не будет функционировать как это… Но без протокрови я скоро отключусь и тоже буду бесполезен. А в новом теле я…
Но Зэв, окончательно потерявшая всякое терпение от нерешительности Кая, сильно толкнула его в спину, решая за него все проблемы разом.
6.
Дверь распахнулась и Кай влетел внутрь. Только тренировка убийцы и перестроенное тело помогли ему устоять на ногах и не врезаться в одинокую криокамеру, стоявшую в центре маленькой комнаты. Он замер и словно окаменел.
Зэв, с невинным лицом, держась на всякий случай подальше от Кая, тоже вошла в комнату, обошла застывшего в странной позе Кая и приблизилась к саркофагу.
В отличие от остальных криокамер эта была непрозрачной. Просто большой прямоугольник из голубоватого металла. Сверху, на крышке, находился вдавленный отпечаток ладони и ряд светящихся красным лампочек. И все.
Зэв, кончено же, сразу приложила руку к отпечатку. Камера коротко пискнула, лампочки на мгновение мигнули зеленым и ничего больше не произошло. Она разочарованно отошла и сказала:
- Как я и думала. Только ты можешь запустить все это. Давай, Кай, приложи руку. Хватит думать!
Но Кай даже не отреагировал на ее слова. Он, словно статуя, все так же молча стоял возле входа, и Зэв пришлось почти силой тащить его к саркофагу и прикладывать его руку к отпечатку. Как только его ладонь коснулась металла, сеть голубоватых молний оплела руку Кая и заодно и ее руку. Зэв взвизгнула и попыталась отскочить, но не тут-то было! Молнии хоть и не причиняли боли, но держали крепко. Что-то внутри криокамеры взвыло, и первый красный огонек сменился зеленым.
- Процесс оживления клона запущен, - произнес приятный женский голос. – Подождите, пока все индикаторы сменятся на зеленые и биокамера откроется.
Кай тоже попытался убрать руку, но она словно приклеилась к металлу, и им пришлось терпеливо ждать, пока все огоньки не сменят свой цвет на зеленый. Минут через десять молнии отпустили их с Зэв, и они смогли отойти от саркофага. Что-то громко щелкнуло, и крышка стала подыматься. Из глубины биокамеры с шипением вырвалось облако пара с резким химическим запахом. Зэв закашлялась, так что слезы брызнули из глаз, а когда она успокоилась, пар уже рассеялся и биокамера открылась полностью.
- Готово…- благоговейно прошептала Зэв.
Но Кай не сделал даже попытки подойти посмотреть. На его лице застыла странная гримаса, и он упорно глядел в пол. Тогда Зэв сама подкралась к биокамере, почему-то на цыпочках, и заглянула внутрь.
Некоторое время она оцепенев, не дыша и не шевелясь, рассматривала находящееся там тело. Потом, со змеиным шипением выдохнув сквозь стиснутые зубы, обернулась к Каю.
- Кай, - мрачно сказала она, - у нас возникла проблема.
- Что? – он моментально очнулся от своих размышлений и подошел к Зэв.
- Посмотри как следует на свой клон, и скажи мне - что это?
Кай нагнулся над биокамерой и замер.
- Да, пожалуй, это не мое тело.
- Не твое?! – взвизгнула Зэв. – Это вообще ЖЕНСКОЕ тело!!! Ваша Пророчица что, так шутит?
- Вряд ли, Зэв, ты же слышала, она отдала приказ перед своей смертью, а значит, клон вырастили уже без нее.
- А может… ты раньше был женщиной, Кай? – Зэв была готова кусаться от злости и разочарования.
- Очень смешно, Зэв, - спокойно сказал Кай. – Если бы у меня было чувство юмора, я бы посмеялся.
Зэв в отчаянии сжала кулаки. Опять, уже в который раз, все ее мечты разбились под натиском безжалостной правды. Клон Кая почему-то получился женским. А три женщины на Лекссе - это уже немножечко чересчур! Зэв представила себе Кая перенесенным в это тело и нервно расхохоталась. У нее началась истерика. Задыхаясь от смеха и слез, не в силах остановиться, она упала на пол, сгибаясь пополам.
Кай, наконец, соизволил выйти из ступора и озадаченно посмотрел на нее. Потом наклонился, поднял ее и как-то механически прижал к себе. Он знал, что нужно успокоить ее и помнил, что раньше ему приходилось заниматься этим.
- Успокойся, ты что-нибудь придумаешь, - в его голосе явственно звучало облегчение. Не было перед ним больше страшного выбора, все осталось по-прежнему. Перемещаться в женское тело он считал категорически нецелесообразным.
Зэв понемногу успокаивалась, вцепившись в его черную куртку. Наконец, она вытерла слезы и отстранилась.
- Ну и что ты будешь с ней делать? - спросила она Кая, как теперешнего хозяина тела.
Но он только молча вытаращился и ткнул рукой в сторону биокамеры. Зэв обернулась и опять взвизгнула. На металлический бортик легла белая рука. Клон проснулась. Она поднялась на ноги и легко шагнула на пол. Внимательно посмотрела на них. Поправила прядь темных волос, падающих на щеку.
Девушка выглядела как истинная Брюннен-Джи и была точной копией Кая, с поправкой на свой пол. Такие же черные волосы, зеленые глаза, темные стрелы ресниц, точно такие же чувственные губы, прямой нос, даже татуировка на щеке! Все в точности как у Кая. И она даже не была красивой. Да с лицом Кая девушка и не могла быть красавицей. Типично мужские черты еще никого из женщин не красили.
Клон широко и немного странновато улыбнулась.
Зэв содрогнулась, увидев такую знакомую улыбку на ее лице.
- Кай, - прошептала она, - я ее боюсь!
Улыбка тотчас исчезла с лица клона. Она перевела взгляд на Кая и заговорила:
- Я не сделаю вам ничего плохого. Зэв, Кай…
- Она разговаривает!!! – закричала Зэв, прячась за широкую каеву спину. – Пророчица же сказала, что в нее еще надо будет переписать память, а она уже говорит!!!
Клон покачала головой:
- Пророчица ошиблась, как это ни странно звучит. Ее служители изначально записали в меня ее память, они обманули всех. А потом на меня наложилась твоя память, Кай, и твоя, Зэв. Ведь недаром Кай один должен был меня оживлять. А вы оба попали под сканнеры, и в результате все вышло совсем не так, как хотела Пророчица и ее… - она на мгновение запнулась, подбирая слово, - биовизири. Все перемешалось, и я теперь не знаю, кто я такая…
- Ну, значит, пусть все так и остается, - рассудительно сказал Кай, незаметно пряча в лезвие обратно в рукав.
Зэв, немного придя в себя, высунулась из-за Кая.
- А моя память? Что ты обо мне помнишь,…знаешь?
- Немного, Зэв, все так перемешалось, но я чувствую, что ты любишь Кая. – Впервые во взгляде клона появилась растерянность. – Но это значит…кажется… я тоже его люблю. Это так странно! Я ведь ощущаю себя и Каем тоже, и тобой, и собой… Это значит… Кай, ты…я… Но ты же мертв! О, нет, я так тебя люблю, что готова умереть за тебя! Но ты уже мертв и я ничем не могу помочь тебе! Зэв!
Похоже, в голове у клона все окончательно перемешалось и спуталось, она никак не могла точно идентифицировать себя, и казалась такой потерянной и потрясенной, что Зэв не смогла спокойно на это смотреть. Она взяла девушку-клона за руки и тихо ей сказала:
- Добро пожаловать в наши ряды, сестренка!
Кай подозрительно посмотрел на них, но ничего не сказал.
- Так все странно… - сказала клон, крепко держась за руки Зэв. – Все смешалось. Я не знаю, кто я теперь и что мне делать и…Кай?
- Да?
- Ты ведь не прогонишь меня? Ведь замысел Пророчицы сорвался и я теперь бесполезна для тебя!
Кай равнодушно пожал плечами.
- Я не собираюсь прогонять тебя. Может ты хоть как-то заменишь меня Зэв, когда у меня закончится протокровь.
- Кай, ты хоть иногда думай, что говоришь! – вспыхнула Зэв.
- Не важно, все равно нам надо идти. Стен и Лайека наверно уже ждут нас, а у меня скоро протокровь кончится.
Зэв звонко хлопнула себя по лбу и просияла.
- Кай! Мы ведь можем забрать отсюда исправную криокамеру для тебя! Нужно срочно найти Стена!
- Это логично, - согласился Кай.
Зэв уже было потянула девушку за руку к двери, но остановилась.
- Слушай, - она посмотрела на клона. – Ты же не можешь идти голой! Так, во что бы тебя одеть? Кай?
Вместо ответа девушка подошла к своей биокамере и достала оттуда что-то разноцветное. Развернув сверток, она показала им национальный костюм Брюннен-Джи, такой же, как у Кая, но цветной.
- Отлично! – Зэв захлопала в ладоши. – А то представляю, какое лицо было бы у Стенли! Да он бы слюной захлебнулся!
Пока девушка одевалась и поправляла прическу Брюннен-Джи, Зэв задумчиво смотрела на нее. Потом обернулась к Каю.
- Она так похожа на тебя…
Кай кивнул:
- Ведь она создана из моих клеток.
Клон закончила причесываться.
- Я готова.
- Кстати, а как нам называть тебя?
Простой вопрос Зэв вызвал у клона минутное замешательство. Она, нахмурившись, задумалась. Она была так похожа на Кая, сейчас, в национальном костюме, с этой прической, что Зэв с ясностью увидела, каким Кай был тогда, 2000 лет назад. Когда он был молодым и еще живым. Теперь ничего этого не осталось, все уничтожено руками Его Тени, да будь он проклят навеки! Только клон, этот живой привет из далекого прошлого… Каким же Кай был юным и красивым! Когда-то… Давным-давно… Сотни лет и тысячи смертей назад… Зэв судорожно выдохнула, сдерживая подступающие слезы.
Девушка-клон характерно, точно Кай, склонила голову на бок и сказала:
- Называйте меня Кайя.
И весь долгий путь на поверхность из катакомб Храма Пророчицы Времени они трое молчали. Не из-за того, что им не о чем было поговорить, а из-за того, что так странно было бы говорить самим с собой. Впрочем, Кай давно уже не отличался разговорчивостью. Он размышлял о том, как странно обернулось желание Пророчицы помочь ему. А Зэв думала о том, как вновь обратились в прах все ее мечты, и нет никакой надежды на счастье. И она даже не вспомнила, что Пророчица предложила избавить ее от программы рабы любви.
Ну, а та, что назвала себя Кайя, вспоминала. Вспоминала о судьбе Пророчицы, о любви Зэв, о боли Кая, о том, что было и что еще будет. Ведь время идет по кругу!
Она глядела на Зэв, рабу любви, ящерицу кластера, женщину с волосами цвета сверхновой… Видела, как та смотрит на Кая со светом любви в глазах и знала что этот же свет отражается и в ее глазах. Кай, Кай, последний мечтатель расы Брюннен-Джи, мертвый убийца на службе Его Тени… Темноволосый юноша с чувственным ртом и блеском смерти в зеленых глазах. Как печально сложилась твоя судьба! Но ты должен был умереть во имя исполнения Пророчества, во имя мира и спокойствия тысяч обитаемых планет.
Кайя вздохнула и прижалась лицом к его холодному плечу, обтянутому черной курткой.
7.
Реакция Стена, увидевшего Кая, увешанного девушками с двух сторон, не поддается описанию. Задохнувшись от зависти и возмущения, он мог только таращить глаза и тыкать в их сторону пальцем.
- Стенли, так встречать незнакомого человека невежливо! – назидательно сказал Кай.
Если бы Стен не знал точно, что Кай мертвее мертвого и не может испытывать никаких чувств, он бы подумал что Кай над ним издевается и наслаждается сложившейся ситуацией.
Потом, когда Стен разглядел незнакомку, его нижняя челюсть сделала отчаянную попытку отчалить и зажить собственной жизнью.
- Это? Что?
- Это Кайя, - вежливо объяснил Кай, - мой клон, подарок Пророчицы.
- Что это???
- Не что, а кто. Ее зовут Кайя, - терпеливо поправил его Кай, - она мой клон, подарок Пророчицы и она живая.
- Твой клон? – поразился Стен. – Кай, ты что, раньше был женщиной?
Зэв судорожно хихикнула, нервы ее были на пределе.
- Нет, Стенли Эйч Твидл, охранник четвертого уровня, - со знакомыми нотками Пророчицы сказала Кайя. – Кай не был женщиной! Произошла небольшая накладка, преступный умысел, если хочешь, и меня создали женщиной.
- А ОНА-то что здесь делает? – почти с ужасом отшатнулся Стен.
- Я тебе потом все объясню, - сказала Зэв. – А как твой подарок?
Стен густо покраснел и потупился. Потом он почему-то посмотрел на стрекозу, где за окном беззвучно корчил рожи 790 и уклончиво ответил:
- Все было очень мило… Да и с Лайекой все в порядке, если вас это интересует. А ты, Зэв, избавилась от программы рабы любви?
- Нет, - ответила Зэв и так сверкнула глазами, что у Стена пропала всякая охота задавать какие-либо вопросы на эту тему.
- Нам надо решить, что мы собираемся делать дальше, - мягко напомнил Кай. – Летим мы дальше искать вам дом, или останетесь здесь?
- Вам? Ты сказал вам? – тут же накинулась на него Зэв. – Почему это вам, а не нам?
- Но, Зэв, ты же знаешь, у меня осталось не так много протокрови. От силы неделя моего непрерывного функционирования. Если я буду в криокамере, то протяну дольше, но все равно…
- Мне не все равно!
На Зэв было страшно смотреть. Глаза ее наполнились слезами, губы задрожали. Однако, она недаром была наполовину ящерицей кластера! Она тут же взяла себя в руки и начала командовать:
- Так, Кай, быстро отправляйся в криокамеру. В Храме их предостаточно. Стен, нужно накормить Лексс, сделаете с Лайекой несколько рейсов, а мы с Кайей попробуем найти тут хранилище знаний.
- Бесполезно, Зэв. Мне очень жаль, но никто здесь не знал, как изготовить протокровь. – Кайя печально покачала головой. – Да и без насекомой сущности это просто невозможно…
Но Зэв не так-то просто было сбить с толку.
- Все равно нам надо в Храм! Я хочу забрать несколько криокамер на Лексс. И вообще…- голос ее чуть не сорвался. - Я хочу сама проследить, как Кай ляжет в саркофаг.
“Попрощаться” не договорила она…
Следуя указаниям Кайи они довольно быстро нашли в Храме технический отсек с пустующими криокамерами. Подключив одну для Кая, Зэв дала указания Стену, чтобы он как только он закончит кормить Лексс, летел сюда и забрал саркофаги на корабль.
- Я помогу ему разобраться, - сказала Кайя. Она понимала, что Зэв необходимо побыть с Каем наедине хоть немного.
Когда она вышла, Зэв отчаянно, словно утопающая, схватилась за плечи Кая.
- Кай, любимый, я не дам тебе умереть, клянусь! – горячечно шептала она. – Мы не останемся здесь. Мы полетим дальше, и будем лететь до тех пор, пока не найдем того, кто сможет оживить тебя! Пусть даже мне придется для этого загрызть Стена, Лайеку и всех остальных!
Кай только покачал головой.
- Не стоит, Зэв. Вам нужно найти себе планету, где вы сможете жить. А я уже мертв и довольно давно, так что неважно, сколько я протяну. Я уже выполнил все, что был должен, и у меня нет мотиваций жить дальше.
- Зато у меня есть! – крикнула Зэв. – И я добьюсь своего, раньше или позже!
- Хорошо, Зэв, мы еще поговорим об этом, если хочешь, а теперь пора закрыть эту штуку, пока я совсем не отключился.
Кай привычно устроился в криокамере и улыбнулся Зэв:
- Кстати, у тебя теперь есть с кем петь гимн Брюннен-Джи…
Зэв молча смотрела на него, готовясь опустить тяжелую прозрачную крышку, она хотела что-то сказать, но лишь вздохнула и закрыла криокамеру. Иней еще не успел намерзнуть на стекло и Зэв видела, как Кай закрыл глаза, погружаясь в холодный криосон. Она прижалась щекой к ледяному стеклу, вглядываясь в бесконечно дорогое бледное лицо. Ее губы шептали его имя снова и снова, и она клялась сделать все возможное, чтобы спасти его, пусть даже на это уйдет вся ее жизнь!
А за ее спиной неслышно стояла Кайя с искаженным болью и горем лицом. И ее губы вторили клятвам Зэв.
Следующие несколько дней они все были так заняты, что времени на переживания у них не оставалось. Сытая Лайека забралась дрыхнуть обратно в кокон, от 790 особой помощи ждать не приходилось, так что пришлось им троим потрудиться. Собрать несколько тонн еды для Лексса, накормить его, размонтировать пять криокамер, доставить их на Лексс, установить там, подключить, проверить все… Зэв и Кайя совсем загоняли Стена, так, что когда пришло время отлета, тот едва на ногах держался. Что, впрочем, как позже выяснила Зэв, не помешало ему протащить на Лексс гипноустановку из Храма Пророчицы, с помощью которой ему было устроено свидание с прекрасной незнакомкой. О чем, кстати, он до сих пор не мог говорить, а только трогательно смущался и краснел.
Наконец, все было готово. Осталось только разбудить Кая и можно было лететь. За ним отправилась одна Зэв. Кайя знала, что Зэв не прогнала бы ее, пожелай она пойти. Но она все же не пошла, осталась ждать их на ступенях Храма, возле стрекозы. Она прощалась с планетой, со всем, что было ее домом на протяжении нескольких последних дней.
И когда Кай и Зэв вышли, держась за руки, она не ощутила ревности, только любовь и боль. Да и как она могла ревновать себя к самой себе? Точнее к одной из своих составляющих, которой стала Зэв?
- Ну, что, все готовы? – спросил Стен, выглядывая из стрекозы.
Кай кивнул.
- Тогда полетели отсюда, а то этот город мертвых на меня ужас наводит!
Они в последний раз проскочили защитный барьер планеты, уже привычно, без дрожи и испуга. Вернувшись на корабль, Стен сразу отправился на мостик и скомандовал Лекссу отправляться в путь на поиски новых миров, а девушки вновь погрузили Кая в криосон. Никому из них не хотелось рисковать скудным запасом оставшейся у него драгоценной протокрови.
Зэв подняла голову 790 и вздохнула.
- Ну, вот, снова все как обычно…Кай в криосне, я тоскую, а ты читаешь мне свои поэмы. Надеюсь, хоть ты-то доволен?
790 в ответ окинул свою обожаемую Зэв плотоядным взором.
- Я робот, готовый провести вечность между твоих божественных бедер, мой персиковый пирожок!
Зэв рассмеялась и заверила его, что никогда не сомневалась в этом. Потом повернулась к Кайе.
- Я проголодалась, а ты?
- Иди, я подойду попозже. Я… хочу немного побыть здесь… с ним…
- Конечно! А потом приходи, я покажу тебе где ты будешь спать.
Зэв с 790 под мышкой покинула отсек, а Кайя подошла поближе к криокамере Кая. Опустилась на пол, обняла стеклянный гроб и впервые за свою короткую жизнь разрыдалась. Слезы текли по ее лицу, задевая татуировку на щеке, замерзая искорками на холодном стекле, за которым спал Кай, ее мечта, ее любовь, ее половина. Так близко и так невообразимо далеко! Кайя проклинала Пророчицу и ее служителей, которые приготовили Каю такой жестокий подарок. Это он должен был жить, а не она, чудовищное смешение разумов и воспоминаний с краденым телом! Это Кай должен был жить сейчас, а не она! Но он мертв и даже такой странной послежизни у него осталось слишком мало… всего несколько дней…
8.
За время полета они подружились, и, как предсказывал Кай, часто пели гимн Брюннен-Джи, сидя на полу у его криокамеры. И они вместе с ужасом считали часы пребывания Кая вне саркофага. Поначалу он попытался возмущаться этим, заявляя, что это его жизнь, в конце концов, но Зэв и Кайя со слезами повисали у него на шее, и он перестал сопротивляться.
Ему, в общем-то, ему было наплевать на себя, но не на них. И он с усталой покорностью забирался в криокамеру, уже не пытаясь растолковать им, что без его помощи они запросто могут погибнуть в какой-нибудь стычке, и ни Стен, ни Лексс, ни тем более 790 не смогут их защитить! И вообще, это глупо так беспокоиться на его счет! Ведь он УЖЕ мертв! Но все его аргументы вдребезги разбивались о жалобные взгляды синих и зеленых глаз…
А настроение на Лекссе стремительно падало. Лайека спала в своем коконе, Стен практически постоянно развлекался с гипностимулятором, а Зэв и Кайя проводили все время в отсеке с криокамерами. Кайя даже перебралась спать сюда, не обращая внимания на холод и неудобства. А заброшенный Зэв 790 бессменно нес вахту на мостике Лексса, развлекаясь балладами, посвященными своей незабвенной.
Однажды они обнаружили биостанцию. Биовизири там могли все, или почти все, но помочь Каю даже они не смогли. Хотя взяли образцы протокрови и попытались воспроизвести ее. Но Зэв и Кайя почти не смели надеяться на это.
Вот тогда это и случилось. Там же, возле этой проклятой биостанции. Они остались подождать результатов эксперимента с протокровью, предварительно уложив Кая в криостаз. Зэв только сегодня утром закачала ему последнюю порцию и полетела поторопить исследователей. Она уже практически потеряла голову от ярости и отчаяния и была готова разнести эту биостанцию голыми руками, когда в переговорнике зазвучал голос Кая:
- Зэв, возвращайся на Лексс.
Она, не веря своим ушам схватила переговорник.
- Кай, ты почему не в криокамере?! У тебя же…
- Я знаю, Зэв. Именно поэтому я не лягу в криосон. Не хочу, мне надоело смотреть как вы мучаетесь, растягивая минуты моей жизни. Пусть все закончится поскорей. Зэв, дорогая, возвращайся…
- Кай!!! – Зэв закричала, резко разворачивая протестующе взвизгнувшую стрекозу. – Кай, пожалуйста!!!
- Хватит, Зэв. Это невыносимо. Я устал…
- Зэв, прошу тебя, - вклинился в разговор голос Кайи, - возвращайся к нам побыстрей.
- Хорошо, - Зэв стиснула зубы, - я возвращаюсь!
Она едва не опоздала.
Бросив стрекозу в ангаре она стрелой понеслась на мостик. Они все были там. 790, непривычно молчаливый, Стен, крутящий в руках свою шапочку и Кай. Он сидел на бортике, и что-то тихо рассказывал Стену. На полу, у ног Кая, обнимая его колени, сидела Кайя, чья разноцветная одежда так резко контрастировала с черным одеянием Последнего из Брюннен-Джи.
Заслышав звук ее шагов они обернулись. Кай встал, и Зэв увидела, как вспыхнули его пронзительные зеленые глаза на таком бледном лице. Он протянул к ней руки, сделал несколько шагов навстречу и она кинулась к нему, обняла, спрятала лицо у него на груди.
- Зэв, не сердись. Я просто больше не могу… Я хочу провести оставшееся время с тобой. Ты заново научила меня чувствовать.
- Кай, прошу тебя, не умирай! Не покидай меня! – она была готова кричать от горя, она бы разнесла все вокруг вдребезги, если бы это могло помочь!
Кай легко дотронулся до ее щеки, до волос цвета сверхновой, поднял ее лицо за подбородок. Она взглянула в его глаза и вновь утонула в их сиянии.
- У нас есть еще немного времени и мне так много надо сказать тебе, Зэв, дорогая, вы – это все самое хорошее, что было у меня за последние 2000 лет. Вы стали моей семьей и ты, Зэв, мое счастье, пусть я и не могу чувствовать как живой человек. Зэв…
- Ты лучше, чем любой из людей, кого я знала! Я люблю тебя, Кай, и я… Кай? Кай!!!
Похоже, они все-таки ошиблись в расчетах, и время уже вышло. Протокровь закончилась и Зэв с ужасом ощутила как Кай падает, ускользая из кольца ее рук.
Но они не дали ему упасть. Кайя и Стен метнулись к ним, подхватили его и осторожно уложили на пол. Зэв наклонилась, поцеловала холодные губы. Выпрямилась. И только тогда закричала.
В ее крике прозвучала такая безысходная боль, что казалось, сам Лексс содрогнулся, все его могучее тело дрогнуло от головы до кончика хвоста. Зэв повернулась, невидящим взглядом скользнула по Стену, Кайе, 790. Сделала движение, словно собиралась бежать куда-то, но Стен перехватил ее, мягко привлек к себе, гладя по волосам, по вздрагивающей от сдерживаемых рыданий спине.
- Не смей лапать мою Зэв!!!!! – завопил 790, но сейчас на него никто не обратил внимания.
Все закончилось. Жизнь закончилась. Кай умер. Окончательно и бесповоротно. Зэв тихонечко заскулила. Стен, пытаясь сделать хоть что-то, легонечко встряхнул ее за плечи и сказал:
- Мы положим его тело в криокамеру, Зэв. И может быть когда-нибудь мы найдем того, кто сможет его оживить…
Вспыхнул обзорный экран Лексса. Появившийся там человек в белом костюме исследователя биостанции покачал головой.
- Мне очень жаль, но мы не смогли повторить формулу протокрови. Надеюсь, вам помогут где-нибудь еще.
Зэв оторвалась от Стена и повернула к экрану залитое слезами искаженное лицо.
- Поздно! Слишком поздно!!! – яростно закричала она. – Вы не смогли нам помочь, а теперь все уже слишком поздно! Будьте вы прокляты!! Прокляты! Лексс, уничтожь станцию! Стен, прикажи ему! Сейчас!!!
Лицо мужчины на экране в ужасе исказилось.
Стен с тяжелым вздохом повиновался. Он не смог сейчас отказать Зэв ни в чем.
- Лексс, уничтожь биостанцию!
- Как прикажешь, Стенли.
Сияющая волна огня накрыла злосчастную биостанцию и разнесла ее на мириады осколков. Зэв справляла огненную тризну по Каю, Последнему из Брюннен-Джи.
А всеми забытая Кайя молча, не шевелясь, смотрела на Кая. С ее лица сбежали все краски, глаза помертвели, и она как никогда была похожа сейчас на свой прототип. Она замерла в каком-то странном оцепенении, без мыслей и чувств. Словно смерть Кая убила в ней самой что-то жизненно важное! На всем свете у нее никого не осталось. И только как насмешка в ее мозгу стучало давнее пророчество: “Ты будешь последним из Брюннен-Джи…” Она слышала как Стен что-то говорит Зэв, но не понимала ни слова. Все было неважно…
- Зэв, Зэв, тебе больно, я знаю, - говорил Стен, - но пожалуйста, послушай меня! Мы должны заморозить его, пока еще не поздно!
- Да, да, ты прав… должны… Сейчас, я только попрощаюсь с ним… - Зэв наклонилась, в последний раз провела рукой по лицу Кая, закрывая ему глаза. – Прости меня. Я не сдержала клятвы…
- Нет!!! – внезапно закричала Кайя. Глаза ее полыхнули нестерпимым изумрудным пламенем. – Вы не тронете его! Этого не будет!!!
- Кайя!
- Кайя! Что ты?!
Кайя рванула ворот своей куртки, словно он душил ее, и рухнула на колени рядом с телом Кая. Зэв и Стен оцепенели. Тело девушки-клона начало светиться. Она коснулась губами губ Кая и выдохнула золотистое сияние. Потом еще раз и еще. И еще. Она дышала за него, выдыхала свою жизнь ему в легкие. Золотистое сияние понемногу окутывало их обоих, мешая видеть что происходит, но Зэв все же успела заметить, как золотистая струйка жизненной сущности Кайи втягивается в губы Кая.
- Кайя, не надо, нет!!! – закричала она, но было уже слишком поздно.
Кайя, обмякнув, падала навзничь рядом с Каем. Ее зеленые глаза потускнели и закрылись, но на лице играла слабая улыбка. Она выдохнула последний раз и замерла. Все было кончено, она отдала Каю все что имела, отдала всю себя. Кайи больше не было.
Некоторое время Зэв и Стен боялись пошевелиться, глядя куда угодно, но только не на два тела рядом на полу. На двоих, с одним лицом, лежащих рука об руку. Таких безмятежных, словно спящих…
Потом…
- Зэв! - вдруг завопил Стенли. – Он дышит! Смотри, он дышит!
- Что? – Зэв словно очнулась от кошмарного сна.
- Кай! – продолжать кричать Стен. От радости он облапил Зэв и запечатлел на ее губах слюнявый поцелуй. – Он ожил, он дышит!!!
- Да? Где? – Зэв вырвалась и бросилась к Каю. Прижала ладонь к дрожащим губам, боясь поверить в это чудо. Коснулась его губ, лица, волос. Застыла.
Ресницы Кая дрогнули. Было видно, как движутся под веками глаза. Он и правда оживал, Кайя сотворила чудо!
А потом он открыл глаза, недоуменно посмотрел на них и спросил:
- Вы, что, достали еще протокрови?
Зэв, смеясь и плача одновременно, кинулась ему в объятия, покрывая поцелуями его дорогое лицо. Стенли, вновь восторженно завопив, подбросил вверх свою шапочку, и даже 790 соизволил что-то одобрительно пробурчать.
А Кайя все улыбалась своей загадочной улыбкой, глядя в вечность.
- А… - спросил Кай, - где Кайя?
“Я здесь, дорогой.”
- Что?
Зэв отвернулась.
- Кайя… - Стен кашлянул. – Она оживила тебя. Не было никакой протокрови. Она отдала тебе свою жизнь, Кай…
Кай отстранил Зэв, поднялся на ноги. И увидел Кайю.
- Нет… - потрясенно прошептал он.
“Да, дорогой, так было нужно. Я хотела, чтобы ты жил!”
Кай нахмурился. Он был готов поклясться, что слышал голос Кайи, но по лицам Стена и Зэв не было заметно, чтобы они тоже слышали ее.
- Я не знаю, как это случилось, - очень тихо сказала Зэв. – Но она была готова умереть за тебя, и она сделала это… Кай…
Кай, не отвечая, поднял на руки легкое тело Кайи, замер на мгновение.
- Я положу ее в криокамеру. – не терпящим возражений тоном сказал он.
“Это не обязательно, Кай. Я теперь всегда буду с тобой, любимый!”
Голос Кайи, теперь Кай это понял точно, звучал прямо в его голове. Он споткнулся, и замер, изумленный.
- Я слышу ее!
- Кого, Кай? – Зэв была слегка встревожена. Не хватало еще, чтобы Кай свихнулся после своего чудесного оживления.
- Ее, Кайю! Я слышу ее голос в своей голове! Она говорит…
“Скажи им, что я люблю их и благодарю за все! Моя жизнь была прожита не зря!”
- Она говорит, что любит вас, и ее жизнь была прожита не зря! Она не умерла насовсем, каким-то образом ее сознание теперь живет во мне!
- Кайя, если ты меня слышишь, - сказала Зэв, с любовью глядя на Кая. – Спасибо тебе за то что ты сделала! Я никогда не забуду этого!
“Зэв, я люблю тебя как сестру, и я хочу, чтобы ты была счастлива! Это мой тебе подарок! Пусть у Пророчицы не вышло, зато получилось у меня!”
Кай “перевел” Зэв слова Кайи.
Зэв вытерла слезы и улыбнулась Каю.
А на Стена было жалко смотреть. Он выглядел потрясенным до крайней степени, до какой может только дойти человек. Похоже было, что происходящее никак не укладывалось у него в голове.
- Но я все равно сделаю это, - упрямо сказал Кай. – Необходимо оно или нет – неважно!
Он осторожно положил тело Кайи в криокамеру, нежно отвел с ее лица волосы и захлопнул крышку.
- Вот так, теперь все в порядке… - он помолчал немного.
Зэв обессилено села на пол и заявила что с нее на сегодня достаточно потрясений. Со всем остальным можно разобраться и попозже, по мере поступления. Кай сел рядом с ней и мирно обнял ее за плечи. Он тоже выглядел не лучшим образом после всего, что сегодня произошло. Глядя на них, Стенли сполз спиной по переборке и устроился поудобней.
- Что дальше, Кай? – спросил она. – Ты теперь живой?
- Не знаю, - беспечно пожал плечами тот. – Пока я не замечаю в своем состоянии особых изменений, за исключением того, что продолжаю функционировать в отсутствие протокрови.
“Теперь тебе не нужна протокровь,– колокольчиком прозвенел в его сознании смех Кайи. – Ты вполне обойдешься без нее. Теперь у тебя есть я!”
- Кайя говорит, что мне больше не требуется протокровь. Теперь у меня есть она, – немного путано объяснил Кай.
- Это хорошо, - Зэв зевнула. – Как же я устала… Давайте еще немного посидим тут, а?
- Конечно. Отдыхай, а потом решим, что нам делать дальше, – ласково сказал Кай. – Мы все сегодня устали, даже я… Как это ни странно мне ощущать…
Зэв удобно свернулась клубком у него на коленях и моментально заснула, а он еще долго гладил ее волосы цвета вспышки сверхновой, глядя на криокамеру Кайи.
“Не печалься, любимый. Все случилось так, как должно было. Я люблю тебя, Кай!”
“Я тоже люблю тебя, Кайя…”
Стен, похоже, начал задремывать, когда Кай внезапно спросил его, тихо, стараясь не разбудить Зэв.
- Кстати, Стен, а зачем вы разнесли эту биостанцию?
КОНЕЦ
Москва-Лексс август 2000 г.
ДОМОЙ
ЛЕКСС