© Гвеннан

Все события и герои являются вымышленными.

Все совпадения с реальными лицами - случайны.

День рождения Лелика.

Начиналось все благополучно, что уже само по себе внушало опасения. Мыслимое ли это дело: вся наша не отличающаяся дисциплиной компания к 10 часам была в сборе, писы багажа были распределены, продукты закуплены. Выстроившись в бравую кривую, мы отправились в путь.

Мы – это пестрое сборище очаровательных молодых людей, обладающих яркими индивидуальными чертами. Виновницей этого сбора была милейшая девушка Лелик, студентка мехмата, отличница (это еще со школы), красавица и любительница пива и всех радостей жизни. Случилось так, что в этот день была очередная годовщина ее появления на свет. Вот мы и собрались на дачу, чтобы там, на природе достойно отметить это событие.

Также присутствовал ее страстный, но неудачливый поклонник Миша. Правда, я сомневаюсь, что все знали, как его зовут, так как Эгладор сделал свое дело – Миша стал Аланоном. Дальше помогли друзья: Аланон трансформировался в Анальгин, а тот в банальную Таблетку. Таблетка был самый красивый: белая футболка, цивильные брюки и ботинки. Решено было уравновесить эту вопиющую элегантность самым старым заплатанным рюкзаком и кастрюлькой с шашлыком.

Что написано в паспорте у Таблеткиного друга Феникса - тоже тайна, но не для меня. Фотография там весьма примечательная. Круглое личико со светлыми усами и бородой, обрамленное длинными светлыми волосами. Коса у Феникса до пояса, в ухе – золотое кольцо, предмет моей почти, что черной зависти. Он тоже был нарядным, точнее был во всем чистом: чистые черные джинсы, чистая черная шелковая рубашка, парадная черная бандана, казаки он протер чистым черным ковриком, лежащим перед входной дверью. Разрушать этот образ ни у кого не поднялась рука, и ему были выданы магнитофон и черный рюкзак с розовыми карманами.

Мальчика Сергея, тоже, как ни странно по имени называют либо по большим праздникам, либо это делают злые преподы. Не хотят они называть его ласковым словом – Зайчик. Он стал самым ценным членом экипажа – ему доверили нести самое дорогое: всем известно, что без питья человек может прожить очень недолго. Зайчик, бывалый походник, был комфортно упакован, а тяжесть рюкзака, с которым он еще давным-давно сроднился приятно давила на плечи. А руки, чтобы они не чесались открыть боевого друга и изменить степень давления, были предусмотрительно нагружены мангалом.

Девушке Даше, прекрасно танцующей ритуальные танцы лапландских охотников и вообще умеющей делать кучу всяких полезных вещей, выдали 3 писа багажа и поздравили с успешно сданным экзаменом по какому-то праву. Утро было действительно бурным.

Шурик, наш самый жизнерадостный друг, был как всегда на высоте. Он вплыл, распространяя вокруг аромат туалетной воды, сияя чисто выбритыми щеками и голыми коленками, торчащими из-под клетчатых шортиков.

У меня тоже были клетчатые шортики, но лежали они в моем набитом до отказа рюкзачке с веселеньким рисунком. В тот день я решила примерить на себя роль девочки-цветочка. Сначала я хотела сделать себе два хвостика для придания образу убедительности, но по размышлении я отказалась от этой идеи, рассудив, что ползунков с заклепками вполне достаточно, тем более что для пущей достоверности мне дали торт “поносить, но не съедать”. Еще я сжимала в руках второй том “Истории теоретической социологии”: сессия. Именно по этой грустной причине с нами не было нашего Ванечки, нашего солнышка. Забегая вперед, скажу, что мы его как следует, помянули.

Настроение у меня в то утро было преотличнейшее: вечером я не пришла с родителями к консенсусу, у друга не запускалась программа по причине того, что я недостаточно усердно работала музой. Поэтому я решила превратить скучное, знакомое до мелочей занятие – поездка к Лелику на троллейбусе – в приключение, опасное и увлекательное. Я стала прокладывать новый маршрут. Пролегал он через стройку. Зато после этого я везде оставляла свой след. Не понимаю одного: что не понравилось леликовой маме: она вроде бы всегда хорошо ко мне относилась, да и следы легко стирались…

Выстроившись в линеечку, как обезьянки из мультика, мы направились в сторону троллейбусной остановки. Первый сюрприз ждал нас там. Что-что, а троллейбусы в последнее время в Москве ходят регулярно.

Исключения же только подтверждают правила. 25 минут опоздания – ничто в сравнении с вечностью, но последствия этих разнесчастных минут могут быть очень ощутимыми. Наш троллейбус плюс ко всему еще отметился у каждого светофора и постоял в каждой пробке. Вместо того чтобы степенно шествовать от троллейбуса к метро, спускаться по эскалатору, соблюдая технику безопасности и т. п., мы преодолевали все эти расстояния бешеным галопом, грохоча кастрюлями, молясь о сохранности емкостей с живительной влагой и распугивая мирных жителей.

Мы, наивные люди, оставались оптимистами. На станцию мы влетели за 2 минуты до прихода электрички. Вопль “Ура!!!” сотряс пустоту, мы отправили гонцов за билетами, присмотрели себе местечко в тени и стали пересчитывать писы багажа. Их было ровно 13. Сейчас, когда я пишу этот эпос, я понимаю, что все было предопределено, и кто-то, кто явно веселился, глядя на нас, послал нам этот знак, но мы не обратили на него никакого внимания…

Когда гонцы вернулись, наше только что восстановленное спокойствие было отправлено в Корзину без права возвращения. Лелик и Таблетка со скорбными лицами, дрожащими голосами сообщили нам, что электричку отменили, а следующая будет через 4 часа. Это был звездный час Даши, когда она небрежным тоном бросила: “ А здесь еще и автобусная станция есть…” Другое дело, что никто не знал ее местонахождение. Схватив багаж, мы отправились на поиски. Обнаружили. Выяснили, что автобус ушел на 20 минут раньше срока за 3 минуты до нашего появления. До следующего же оставалось еще час с лишним, а одного взгляда на решительные лица людей на остановке было достаточно чтобы понять: места в ней для нас не предусмотрены. Добрая старушка сказала нам, что от станции “Южная” тоже ходят автобусы, причем раз в полчаса. Удивляясь собственной легкости, мы рванули на Южную. Через полчаса мы уже стояли на остановке, провожая глазами битком набитый отъезжающий автобус. Со следующей единицей автотранспорта нам тоже не очень повезло. Однако еще полчаса на жаре вселили в нас такой боевой дух, что взять штурмом очередной автобус перестало казаться нам сверхъестественной задачей. Правда, троих мы в этой борьбе потеряли: Дашу, Шурика и Таблетку. Я ему еще предусмотрительно всучила в свободную руку тортик, поэтому ехала я почти с комфортом. Кстати, свое обещание высшим силам, что я почитаю “теоретичку” я выполнила, несмотря на экстремальные условия.

Стоя на нижней подножке Лелик с пафосом вопила: “ Атос, мы еще встретимся! Обязательно встретимся! Где-нибудь в Чехове!”

Сейчас я поделюсь своим важным жизненным наблюдением: добрые люди обитают в пригородных автобусах. Примерно через полчаса после погрузки примерно половина окружающих нас пассажиров уже сказала нам что-нибудь ласковое и обнадеживающее. Один мужичок с очень добрыми, хотя и не очень ясными глазами даже предложил нам свой сарай для ночлега и вообще ПМЖ. Еще одна дама рассказала нам о громадном количестве маршрутов по Подмосковью. Мужичка мы вежливо поблагодарили и не менее вежливо отказались. Тетенькину информацию мы записали на жесткие диски, но вечером они были случайно отформатированы во время празднества, поэтому приз за самую-самую информацию мы позже единогласно присудили еще одной тете, благодаря которой мы воссоединились с нашим арьергардом. Оказалось, что все автобусы идут по одному маршруту только до маленького населенного пункта, который мы как раз проезжали, а потом каждый сворачивает в свою сторону.

Волосы у нас встали дыбом, и мы стали проситься наружу. Нас высадили на перекрестке, и там же состоялся военный совет. Одновременно с нами вышла и тетенька, просветившая нас по этому насущному вопросу. Она еще и совет дала, за который полагается нобелевская премия: “Вы постарайтесь проникнуть в психологию ваших друзей, подумайте, как они будут действовать”. Любой испугается встречи с Пустотой. С “психологией” у ребят все путем: нет психологии – нет проблемы. Чужая душа – потемки, тут же мы видели большой и девственно чистый лист.

Выстроились мы вчетвером на перепутье по разные стороны дороги и стали тормозить все проезжающие мимо транспортные средства, хоть отдаленно напоминающие автобус. Мы орали, размахивали руками и всячески демонстрировали водителям, что лучше и безопаснее для них будет остановиться. Мне с Зайчиком повезло меньше: наших потерянных друзей обнаружили Лелик с Фениксом.

Радость (и облегчение), что мы испытали при встрече, не поддаются описанию. Посмотрев на часы и весело хмыкнув, – было всего-навсего два часа дня, я набрала на телефоне заветные циферки и начала радостно вопить: “Мамулечка! У нас тут все супер! Добрались нормально! Шашлычок уже готовим!” Таблетка в это время усердно скрежетал шампурами, изображая процесс приготовления, Феникс бутылками звякал для правдоподобности. В общем, все самовыражались в меру своих способностей, причем настолько усердно, что мама осторожно спросила “А у вас там и правда, все в порядке?”. Но голос у меня был действительно довольный, так что она успокоилась и обещала “стараться не волноваться”.

Когда со всеми формальностями было покончено, нам опять предстояла дорога. Добрая тетенька объяснила нам, пока мы ждали наших альтернативщиков, что до станции можно добраться на местном автобусе, и показала как до нее добраться. Сидящие на остановке, старушки тоже немало нас порадовали, заявив, что автобус “авось, через часок приедет”.

Нет! Должно же нам было, в конце концов, хотя бы чуть-чуть повезти! Автобус-мечта пришел через 15 минут, и мы в него влезли. “Свезло”, – развели руками старушки. Одно было обидно – тетка-кондуктор очень настойчиво просила два рубля, а скидки для студентов у них не предусмотрены! Нечего делать, пришлось дать ей эти несчастные два рубля. Таблетка меня утешил тем, что сказал: “Считай, что мы заплатили за то, что он приехал пораньше”.

Через 40 минут тряски по жаре в душном автобусе мне было уже все равно, и я была готова обещать свою следующую стипендию тому, кто меня оттуда заберет. Потом, как решил народ, у меня начался горячечный бред, потому что я стала призывать принца на белом лимузине с кондиционером. Принцы там, к сожалению, не водились, зато Зайчик разрешил мне поставить мой рюкзак на его. Точно я не уверена, но у меня все же родилось предположение, что кто-то постоянно подкладывал нам в рюкзаки что-то невидимое, но весьма и весьма весомое.

Из автобуса нас уже выносили. Я добавила к уже немаленькому списку еще парочку фобий и заявила, что с транспортом завязываю. Меня поддержал Таблетка, предложивший проделать остаток пути пешком. Пухлый Феникс тоже сообщил, что и ему надо проветриться. Зайчик сморщился и выдал нам очередную заповедь походника – есть возможность ехать – надо ехать. Ножки надо беречь. Лелик, Шурик и Даша тоже вспомнили кучу всяких глупых пословиц, и наша дружная прежде компания оказалась расколотой на два лагеря. Никто не хотел отступать. Поогрызавшись друг на друга, мы отошли в тень и начали думать. Вообще-то народ наш в основном математики, а математики, знаете, как думают? Гуманитарии сидят ручку грызут, а математики этой ручкой пишут, а потом смотрят, что из этого получается. Писать было не на чем и нечем, поэтому, пока они пытались сориентироваться в этой новой для них ситуации, я погрызла сушку и придумала, что делать. Для начала нам стоило бы отправиться на станцию, узнать, скоро ли электричка, а там уже решать – ждать ее или пешком идти. Идея была одобрена и за неимением другой альтернативы проведена в жизнь.

Минут через 10 мы стояли перед расписанием и искали кто знакомые буквы, а кто цифры. Мы прекрасно дополняем друг друга.

Та электричка, что должна была прийти через 4 часа после той, на которой мы хотели ехать, ожидалась через час с небольшим. Только наш лагерь собрался праздновать победу, как все наши мечты оказались разбитыми суровой реальностью. Сначала Даша, потом Зайчик с Леликом, а потом и ренегат-Шурик наотрез отказались идти пешком. Самое главное они заявили, что мы можем идти. “А вот и пойдем”, - сказал Феникс: “Ирочка, ты с нами?”

Нормальные герои всегда идут в обход.

После этого начался совершенно естественный торг. Мы хотели получить магнитофон и свою долю попить прямо там, а им оставить самые тяжелые вещи. Зайчик был неумолим, и разбазаривать вверенное ему добро не дал, даже мой аргумент – для кого же он все это тащил, как не для нас – не возымел никакого действия. Чего не помню, так это того злобного вредителя, который вспомнил, что как раз у меня, Таблетки и Феникса не было ни купальника, ни плавок. Поэтому кто-то, кто я тоже не помню, сказал свое веское слово: “Тогда проигравшие идут плавать… в том, в чем могут”. Горячие парни, Таблетка и Феникс, продолжали торг, я же в это время тихо переложила гречку, сахар и “Историю теоретической социологии” к Зайчику, после чего громко объявила, что мы, не теряя времени, отправляемся в путь. Заметьте, согласия своего на спор я не дала…

Обменявшись на прощание ехидными прогнозами, мы расстались. Так как о местности у нас имелось очень смутное представление, мы помнили, что дорога петляла, и можно было где-то срезать, а еще Лелик пыталась объяснить нам на всякий случай как найти ее дом, если идти от станции, если мы вообще дойдем до станции, то в головах у нас эта информация перепуталась, и действовать было решено, положившись на авось. Именно с этого слова началось наше везение, и задачей номер один было это везение поэксплуатировать. Кстати, магнитофон мы отбили и еще бутылку “Спрайта”. С имиджем к тому времени было уже настолько худо, что Спрайт или спирт, вспоминая Мумий Тролля – “…мне уже не важно, все не так уж важно”.

Напевая эту милую песенку, мы отправились в путь по блестящим рельсам. Феникс шел в арьергарде, весело цокая казаками и шумно дыша. Таблетка прыгал со шпалы на шпалу, ругаясь, что тот, кто их укладывал о нем, о Таблетке, не заботился, так как шаг приходится делать то очень большой, то наоборот, очень маленький. Я шагала посередине прямо по рельсам, потому что мне все время приходилось бы делать очень большой шаг, что, разумеется, немного утомительно. Когда эта песня и следующая закончились, когда мы поняли, что петь и нормально идти у нас не очень хорошо получается, да и Феникс хныкал, что он несет магнитофон просто так, я облегчила свой рюкзак на кассету с рок балладами, и идти сразу стало веселее. Таблетка только очень волновался, что его “задавит паровоз”. Феникс его успокоил, сказав, что уже разработана система знаков: если наш герой услышит сначала шум поезда, а потом последний крик Феникса, это значит, что опасность приближается и надо готовиться к прыжку в сторону. Если он услышит Ирочкин писк – значит надо прыгать, так как третий писк никому уже не поможет.

Бон Джови выводил очередную жалостливую руладу, когда случилась первая неприятность: блестящие рельсы раздваивались. Отчаяние уже было готово овладеть нами, но Таблетку вдруг осенило:

Нет, мы бы не подрались. Я не дерусь с мальчиками, впрочем, и с девочками тоже. Я предпочитаю силу убеждения, тем более, что Феникс залез на пригорок и закричал нам, что вдоль правого пути идет шоссе, так что нам туда. Мы выбрались на дорогу, и я в очередной раз убедилась в прелестях родного асфальта, тем более что Крис Ри хрипел про дорогу в ад. Ну и что, что в ад, главное идти удобно.

Мимо проносились разноцветные машинки, грязные и не очень. Молодые люди завели было какой-то спор о карбюраторах, но так как арбитр из меня был никакой, спор заглох, и некоторое время мы шли молча. Солнце нещадно жгло, асфальт начинал плавиться под ногами, поэтому мы вздохнули с облегчением, когда появилась возможность срезать через небольшую рощицу. Блаженство, которое испытали взмокшие и постанывающие путники, словами не передается. Испытайте сами. К сожалению, деревья быстро закончились, и мы вновь оказались на пекле.

Прошло еще немного времени. Если сначала мы шли очень бодрым шагом, то теперь походка становилась все более ковыляющей. Таблетка очень громко страдал от жары: он – темненький, мы – светленькие, и нам его мук не понять. Когда его монотонные стенания перешли порог моего терпения, я еще раз залезла в рюкзачок, несколько полегчавший на станции, и извлекла оттуда оранжевую кепочку. Кепочка эта вещь весьма примечательная и не только цветом. Дело в том, что она привезена с острова Ибиса, на котором в свое время проживал Великий Фредди. Даже если мои ребята священного трепета и пиетета перед ним не испытывают, тем не менее, при мне ведут они себя должным почтительным образом. Поэтому Таблетка благоговейно водрузил ее на голову, и на несколько минут затих. Правда, Феникс немного смазал впечатление замечанием:

Феникс знал ко мне подход. Он обезоружил меня изысканным комплиментом:

Вообще-то штопора у меня не было, просто у меня был самый ясный взгляд, поэтому я увидела его, тем более, что лежал он на самом видном месте.

Я фыркнула, Таблетка был занят собой и, пока мы препирались, успел уйти вперед, мы бросились его догонять, в итоге разговор снова заглох.

Я шла, сосредоточив все внимание на затылке Таблетки, размышлять о чем-либо уже не было ни сил, ни желания. Однако многолетняя привычка взяла свое, и я стала вспоминать тех, кто примостился в теньке на станции. В голове моей возникла следующая логическая цепочка: тенек – ребята – Шурик – шортики – в них не жарко – мне жарко – мой рюкзак – шортики! С гордым видом я прошествовала в ближайшие кусты. Через полминуты ползунки были уже запихнуты в рюкзак, на мне красовались клетчатые шорты, а я кокетливо выставляла голую ножку со словами:

Еще несколько минут мы шли по асфальтовой дороге, но когда впереди замаячила рощица, мы не раздумывая, в нее углубились.

“Шаг за шагом, босиком по воде…” Все. Пришли. Срезали. Мы стояли на берегу неглубокой, но холодной и относительно широкой – метров 5 – речки-вонючки. В воду лезть ни у кого желания не возникло, а возвращаться тем более. Решено было разделиться и поискать подобие моста. Разделиться означало Феникс – направо, Таблетка – налево, а я сижу на рюкзаках. Минут через пять прибежал Таблетка, придерживая одной рукой кепку – она ему была совсем чуть-чуть мала, другой, отклоняя ветки:

Феникс сразу вылез из кустов, причем вид его свидетельствовал о том, что искал мост он точно также…

Мост являл собой довольно жалкое зрелище: груда мусора, наполовину скрытая водой, на которой покоилась ржавая пожарная лестница. Таблетка понял задание искать подобие моста буквально. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: несмотря на жару, мозги у меня еще не окончательно расплавились, и на этот убийственный агрегат я не полезу. На нем не надо прилагать никаких усилий, чтобы переломать себе обе ноги.

Но как они умеют просить! Убеждать меня было бесполезно. Разум мой оставался ясным и незамутненным, они взывали к чувствам. Решающий аргумент звучал так:

Первым на мост взошел Таблетка, потом я, вцепившись в него мертвой хваткой, прикрывал же наш маленький отряд Феникс. Когда под ногами снова оказалась твердая почва, а не мерзкая, качающаяся и скрежещущая лестница, я стала храброй и уверенно заявила:

К сожалению, лесок быстро закончился, шоссе сильно уходило направо, рельсы располагались на высокой насыпи, поэтому мы двинулись напрямик. Не отрицаю, что в ходьбе по полю с травой по пояс есть свое очарование, тем более, когда светит солнце и дует ветер. Сюда просто следует добавить некоторые детали: трава – это не трава, а отвратительные колючки, солнце не светит, а печет, и ветер – не легкий ветерок, дарящий прохладу, а потоки горячего воздуха. Очень скоро ботинки мои были полны сухих семян, шорты украшены толстым слоем репейников, а нежные ножки исцарапаны. Но дух мой не был сломлен. Я обогнала Таблетку и возглавила колонну. Время поджимало, и нам пришлось прибавить шагу. Поле, к счастью, кончилось, и мы вышли на пыльную желтую дорогу. Путь пролегал через деревню и дачный поселок. Зрелище было полно контрастов: дворец из красного кирпича сменялся полусгнившей хибарой, перед которой кудахтали куры, потом опять дворец, опять хибара…

Население поселка смотрело на нас с нескрываемым интересом, но близко не подходило. Мы тоже работали на контрасте. Таблетка лишился остатков своей элегантности, футболка помялась, брюки покрылись пылью. Смотрелся он как праздничный стол утром. Я к тому времени избавилась и от футболки, и открытый топик демонстрировал, что все на месте, но ничего не видно. Я излучала жизнерадостность, энергия била ключом. Феникс двигался как слон, расстегнутая рубашка и волосы развевались на ветру, мощные складки тела при ходьбе подрагивали, на плече он нес завывающий Клаусом Майне магнитофон, и по-прежнему весело цокал каблуками.

Наступил момент, когда идеи, куда идти дальше закончились. Посовещавшись, мы с Таблеткой отправили Феникса спрашивать у местных дорогу, а сами плюхнулись под деревом. Вы знаете, какой вкус у божественного нектара? – Вкус горячего, обжигающего горло “Спрайта”. Мы пили этот нектар.

Феникс тем временем выбрал какого-то хилого аборигена и начал пытать его у забора. Наслаждаться “Спрайтом” нам пришлось недолго, потому что абориген оказался дружелюбным и быстро раскололся.

По тому полю шла дорога, очень неровная, так как являла собой не что иное, как засохшую грязь. Но это было лучше, чем целина, оставшаяся позади, так что минут 10 нам предстояло идти почти, что с комфортом. Если бы солнце можно было бы на время выключить, то я, не задумываясь, назвала бы эту прогулку одним из самых приятных моментов в жизни. Ты просто идешь. Тебе не так уж важно куда, главное, что есть цель. Ты идешь и наслаждаешься ощущением самой себя. Чувствуешь, как мерно напрягаются мышцы. Ветер начал дарить прохладу, и, несмотря на то, что солнце все еще жарило с прежней силой, душно не уже было. Просто идешь вперед. Того получаса, чтобы преодолеть оставшееся расстояние до станции у нас уже не было, поэтому шли мы на пределе сил.

Потом наша дорога свернула в рощу и там соединилась с хорошей асфальтовой дорогой. По ней очень быстро шел мужик лет сорока. Какое-то время мы шли с ним почти что наперегонки, он по своей обочине, мы - по своей. Узнать победителя нам не удалось, потому что нам встретилась автобусная остановка, которая и оказалась целью нашего конкурента.

Скоро мы вышли к железнодорожному переезду. Там начиналась вполне приличная тропинка, идущая параллельно рельсам. Решив, что лучшее – враг хорошего, мы припустили по ней, что было сил. Тропинка была целиком в тени. По бокам росли цветы. Идиллия. Мы обменялись маленькими синими цветочками и решили, что после таких испытаний наш союз нерушим. Времени у нас было 15 минут и мы, мобилизовав все силы наших организмов, двинулись дальше. Ноги ощутимо гудели, но тут уже началась уже бешеная гонка. Бежали мы, тихо постанывая, шумно дыша, мечтая об одном – упасть на травку, а дальше… хоть трава не расти. Вдруг Таблетка так резко остановился, что я с разбегу в него врезалась, от Феникса же мы успели увернуться, а то поход наш мог закончиться очень грустно.

Фредди в этот момент пел своим божественным голосом про тех, кто чемпионы… Однако чем ближе мы к этой “станции” подходили, тем грустнее становились наши лица. Нет, это был не мираж. Для того чтобы мы начали видеть миражи, не хватало еще двух десятков градусов и нескольких тысяч тонн песка. То, что издалека показалось нам станцией, на деле оказалось полуразвалившимся сараем, непонятно каким образом оказавшимся так близко к путям. Темы техники безопасности хватило нам еще метров на сто. Потом Феникс, самостоятельно принявший на себя полномочия нашего духовного лидера, начал нас торопить:

Мы снова побежали. Как я ненавижу бегать, я поняла только сейчас. Святое дело пробежаться за троллейбусом, когда есть еще надежда, что на третью пару я могу успеть. В такие моменты у нас, деловых людей, вырастают крылья, но бег на длинные дистанции – это не для меня. Я показала им, конечно, чудеса самообладания и ни разу не пожаловалась, тем более что даже Таблетка бежал молча. Вскоре показалась вожделенная станция, правда, до нее еще было пилить и пилить, но когда цель видна так отчетливо, а то, что этот объект и есть станция сомнений не вызывало – видимость была отменная, открывается десятое дыхание (второе спеклось еще в Чехове).

Вдруг мне почудился слабый шум. Я остановилась и начала вслушиваться. Феникс начал на всякий случай принюхиваться. Взгляды, мой и таблеткин, на мгновение встретились. Мы поняли друг друга без слов и с диким воплем:

Мне казалось, что сердце выпрыгнет у меня из груди, лопнет, разорвется, сама я отброшу коньки, если не сейчас, то в ближайшем будущем уж точно. Шум приближался. Чем ближе он становился, тем больше мы старались из себя выжать.

Электричка догнала нас и мгновения, когда она с грохотом проносилась мимо, зеленая и равнодушная, казались вечностью, а грохот ее – похоронным маршем. Мы остановились. Таблетка теребил в руках кепку…

Первым оправился Феникс:

Чтобы разрыв между нашим и их прибытием не был очень большим, мы снова побежали. Добежав до станции, мы остановились перевести дух и привести себя в порядок, дабы они не догадались о том, каким трудом нам это далось.

На платформу мы поднялись легкой плавной походкой, держа подбородки параллельно земле. Музыка, правда, подкачала: из динамиков лились жалобные стенания Стивена Тайлера. Наших на платформе не оказалось.

Едва надежда затеплилась в моем сердце, как тут же погасла. Хрустальные мечты Таблетки так мечтами и остались. Улыбка, на мгновение осветившая мордочку Феникса, куда-то сползла.

Под раскидистым столетним дубом, на шелковой травке блаженствовали четверо: Лелик, Даша, Шурик и Зайчик. Небрежно, вразвалочку мы приблизились и встали над ними, закрыв солнце. Зайчик лениво оторвался от откупоренной бутылки вина и царственным жестом протянул ее мне, к чести его следует заметить, что донышко было прикрыто:

Я вежливо отказалась и заявила, что мы готовы сию же минуту отправляться дальше. Феникс незаметно ущипнул меня в бок и прошипел:

Но Таблетка, поправив рюкзак и схватив со словами “Здравствуй, родная” свою кастрюлю, стал прыгать вокруг Лелика с предложениями возглавить отряд вместе.

С тяжким вздохом Лелик поднялась и с обаятельной улыбкой попросила всех последовать ее примеру. Из этих рук хоть яд, за эти глаза хоть на смерть, ради этого голоса даже встать.

На этой оптимистичной ноте организационная часть закончилась. Мне всучили мой тортик, изрядно пострадавший от природных катаклизмов и человеческой деятельности.

Хорошая дорога – это бетонные плиты, окруженные зарослями гигантской крапивы. Идти было весело всем, кроме меня и Шурика, все норовили спихнуть нас в середину зеленых насаждений. Мы успешно справлялись со всеми агрессиями, и через некоторое время, когда крапива закончилась, мы сердечно поздравили себя с прохождением этого уровня без повреждений.

Начался сосновый бор. Как изумительно там пахло смолой и хвоей!

Постепенно я переместилась во главу колонны и, оттеснив Таблетку, завела с Леликом разговор, содержание которого я не привожу здесь исключительно из этических соображений, хотя это было бы, несомненно, поучительно. Мы нежно любим друг друга, поэтому говорим друг другу только правду…

Через несколько минут нас догнал Зайчик, и беседа приобрела светский оттенок, поэтому приводить его здесь целиком роли не имеет и значения тоже не играет. Общение состояло из комбинации фраз: “Погода хорошая”, “А кому легко?” и “Думали в сказку попали?” Потом Зайчику понадобилось что-то в рюкзаке. Мангал был выдан Лелику, т. к. руки у нее были свободны…

Через мгновение острая сталь была воткнута в меня заботливой леликовой рукой. Ну не знает никто, как это получилось, но на руке моей чуть пониже локтя набухала красная капля. Я сказала:

Самым приятным во всем этом было то, что народ перепугался. Зайчик, правда, принялся демонстрировать свои боевые шрамы, так что, к сожалению, часть внимания была обращена на его мужественное израненное тело.

К моей кровоточащей ране приложили чистый носовой платок и пообещали по приходу напоить, чтобы я не чувствовала боли. Я умилилась тому, какие у меня заботливые друзья, но испортила все, спросив:

Обиженно надув губки, от чего я стала еще очаровательней, я подхватила тортик и пошла догонять Таблетку, который успел уже далеко уйти.

Финишную прямую мы преодолели без приключений. Вскоре показался леликов домик. Это милый скворечник, выкрашенный в восхитительный розовый цвет. Углы и балки у домика бордовые, сарайчик для хозяйственных нужд ярко синий, а для физиологических - зеленый. Это вообще весьма примечательное строение. Во-первых, освещение там не предусмотрено, во-вторых, оно не запирается, что влечет за собой некоторые неудобства…

У калитки нас поджидала леликова бабушка. Она – совершенно очаровательная, тактичная женщина, умело соблюдающая грань между тем, чтобы быть “своей” и сохранением авторитета. Нину Антоновну мы уважаем.

Она обрушила на нас шквал вопросов. Вспомнив русские народные сказки, мы заявили, что сначала поедим, отдохнем, а уже потом будем отвечать.

Сразу же закипела работа. Молодых людей отправили в лес за дровами, а мы, Даша, я и Лелик, развернули бурную деятельность на кухне. Я занялась бутербродами, а девчонки стали искать кастрюлю, способную вместить то количество макарон, которое требовалось для того, чтобы накормить нас, голодных. Кастрюля была найдена, отмыта и наполнена макаронами. Места для воды, правда, почти не осталось, но кто станет обращать внимание на такие мелочи? Внимательный и компетентный в кулинарном искусстве, человек, несомненно, заметит, что в кастрюлю сначала положили макароны, а потом уже налили воду. Как не менее компетентный человек, носящий гордое название “гурман”, замечу, что в экстремальной ситуации, экстремально сваренные макароны показались мне очень вкусными.

Безмятежную тишину летнего вечера нарушил сначала очень громкий треск, потом шум дерева, придавливающего человеческую плоть. Потом очень сдавленный вздох.

Надо сказать, что лес, в который отправились наши герои, начинался в четырех метрах от калитки: нужно только перелезть забор. Именно поэтому звук трагедии мгновенно достиг наших ушей. Обеспокоенные, мы выскочили на улицу…

Оказалось, что Шурик, всегда отличавшийся нежной любовью к Зайчику, причем взаимной, случайно уронил на последнего березу. Зайчик остался цел, но немного пострадал: рука у него была вся в крови. Сразу скажу, что больше поврежденных таким образом в тот день не было.

Все успокоились и вернулись к своим делам. Рука у меня болеть перестала, и я без помех наслаждалась жизнью. Дрова были принесены, макароны сварены, бутерброды, овощи, фрукты, чай, печенье, - все красовалось на столе. Стол был очень маленький, поэтому мы сидели, тесно прижавшись друг к другу. Очень интимно.

Мы поели и повеселели. Зайчик и Даша вспомнили, что есть речка и стали агитировать всех идти купаться.

Поняв, что наши протесты все равно никто не слышит, я, Феникс и Таблетка решили поберечь связки и сообразить что-нибудь на троих на солнечном пригорке. В мгновение ока собравшись, мы снова отправились в дорогу. Ванечки, моего партнера-запевалы не было, поэтому роль массовика-затейника незаметно прижилась ко мне. Некоторое время я пыталась организовать всех, но когда кто-то мне назло грянул “Взвейтесь кострами синие ночи…” вместо Кистикинчевского “Все это рок-н-ролл”, я заявила, что они безнадежны, и я умываю руки.

Шли мы долго. По пути мы встретили кучу всяких интересных вещей. Мое воображение поразил кирпичный четырехэтажный дворец с круглыми башенками, окруженный почти что “кремлевской” стеной, расположенный на шестисоточном участке. Зрелище жалкое в своем мнимом величии. Бедные соседи. Эта махина возвышается посреди крошечных садовых домиков, а шум и количество грязи, которые, несомненно, производились во время постройки этого архитектурного шедевра просто невозможно представить.

Все стали наперебой рассказывать, что и где они видели. Разговор шел как обычно по синусоиде: какое-то время все молчат, а потом каждый начинает говорить, пытаясь перекричать всех остальных. Минут пять нас занимала тема дней рождений. Выяснилось, что в астрологическом плане наша компания – действительно нечто выдающееся. Четыре скорпиона: я, Даша, Зайчик и Таблетка, очаровашка-козерог Шурик, близняшка-Лелик и лев-Феникс.

Потом Даша и Зайчик немного отдалились ото всех и стали о чем-то шептаться. Изредка до нас доносилось радостное “гы-гы-гы”…

Девушка я любознательная, поэтому, не мешкая, я приблизилась к ним на безопасное расстояние и по обрывкам фраз, доносящимся до меня, поняла, что они готовят трем путешественникам какую-то гнусность.

Немедленно вернувшись к боевым товарищам, я поведала им, что готовится какая-то диверсия, и мы, уже в который раз, стали держать совет. Ничего оригинальнее, чем спрятать их одежду, пока они будут купаться, мы придумать так и не смогли. Только Лелик и Шурик шли, не забивая себе голову всякой ерундой.

Место для купания выбрано было замечательное. Залитая вечерним солнцем небольшая полянка, защищенная от ветра холмом, по обе стороны от спуска к воде высились большие березы, напротив было маленькое колоритное хозяйство. По противоположному берегу с важным видом расхаживали гуси, а из кустов доносилось кудахтанье.

Началась веселая суета – одеяла были расстелены, пловцы быстро скинули с себя одежду и попрыгали в воду. На одном из деревьев висела “тарзанка”, Зайчик не без усилий забрался на нее и, проявив чудеса храбрости, как заправский Тарзан раскачался и полетел. В воду, естественно, но летел он, я заявляю это как очевидец, красиво, элегантно растопырив ноги, с мужественным рыком:

- Ааааааа…

После этого была куча брызг и воплей, всем было весело…

Коварные заговорщики, которые наблюдали за этими невинными забавами с берега, решили, что лучшего времени для осуществления их планов не будет, приступили к решительным действиям. Феникс громко зашептал:

С результатом два против одного и сознанием, что делаю что-то не очень хорошее, я по-пластунски подползла сначала к зайчикову рюкзаку, потом шурикову и так далее, пока руки у меня не были полны разных маечек и штанишек. На мгновение я остановилась, раздумывая куда же девать все это добро. В этот момент проницательная Лелик спросила Феникса:

  • А чем это вы там занимаетесь, и где Ирочка?
    •

    Я закричала, что лежу загораю, а Феникс и Таблетка наживками для комаров работают. Ответ Лелика удовлетворил и, сделав несколько широких взмахов, она оказалась на середине речки.

    Кака вы, наверно, помните, в момент опасности у нас, деловых людей, наступает просветление, и в следующую секунду я уже засовывала весь этот скарб в крапиву. Пострадав при выполнении боевого задания, я отправилась зализывать раны и с упоением рассказывать о своих подвигах благодарным слушателям, которых было целых двое. Я удостоилась похвалы, вдоволь поязвила на счет героев, отправивших хрупкую девушку одну навстречу крапиве и прочим опасностям, а потом, уютно устроилась на поваленном дереве и стала наслаждаться покоем.

    По закону жанра блаженствовала я недолго. Зайчик, мокрый и дрожащий вылез из воды и, стуча зубами, направился к вещам.

    Одного я не могу понять почему он сразу закричал:

    Я сделала очень большие и совершенно невинные глаза и спокойно сказала, что не понимаю, что он имеет в виду, и почему он обращается ко мне в таком тоне. Но тучи продолжали сгущаться над моей бедной головой. На подмогу Зайчику уже спешил Шурик, а мой милый Лелик, поручившая мне хранить ее очки, пока она купается, сидя в воде, поднимала их боевой дух воплями:

    - Она это! Я ее хорошо знаю!

    Шурик и Зайчик медленно приближались ко мне, а выражения их лиц не сулили ничего хорошего. Шурик сразу предложил меня немного намочить. Зайчик сказал, что это крайняя мера, но в случае надобности, ею воспользуются.

    В растерянности я посмотрела на моих рыцарей… Таблетка все внимание сконцентрировал на гусях, а Феникс глазами показал Зайчику на меня и кивнул.

    Я сопротивлялась, кричала:

    Лелик тоже обеспокоилась их судьбой и стала умолять Шурика не дать Зайчику бросить меня в воду. Воспользовавшись выпавшей на мою долю передышкой, я попробовала проскользнуть мимо Зайчика. Он поймал меня за талию. В этот момент Шурик легонько, как он наверно думал, хлопнул его по плечу. Зайчик взмахнул руками, покачнулся, но остался стоять. Я тоже взмахнула руками и, тихо всхлипнув, свалилась в воду.

    Я села в воду так, что из нее торчала только моя голова и вытянутая вверх рука, судорожно сжимающая леликовы очки. Вся тина со дна поднялась, я с болью осознала, что шорты мои полны песка…

    Сначала эвакуированы были очки, потом Зайчик спустился и вытянул меня за руку. Единственное что меня в этой ситуации порадовало, это выражение неподдельного страха на зайчиковом лице. Я всхлипывала и отфыркивалась. Мне стало холодно и жалко себя.

    Через несколько минут все мои мокрые вещи были развешаны на ветках, а на мне красовалась шурина футболка, с успехом заменившая мне платье. На всех я, естественно, обиделась. Тем более что на этом же злосчастном берегу Зайчик потерял мой любимый кожаный браслет, данный ему на хранение. Боль потери усиливало то, что его любимый потерянный штопор нашла именно я. Надо было оставить его себе в качестве компенсации.

    Но солнышко по-прежнему светило, вредные люди, окружавшие меня, были моими лучшими друзьями, поэтому скоро ко мне вернулось безмятежное состояние духа.

    Мы поиграли в разные игры, поболтали и время летело сладко и незаметно. Когда натупила пора возвращаться, мы с удивлением обнаружили, что делать это нам совсем не хочется. Однако, в тот день мы были счастливы, а главный критерий счастья, это, когда ты с радостью уходишь и с радостью возвращаешься. Поэтому ласково поворчав на скоротечные часы, мы засобирались.

    Когда мы вернулись на участок, уже начинало темнеть. Там нас ждали опоздавшие – лелина сестра с другом Кирой… Они не прогадали. Приехали к самому главному.

    Посовещавшись и распределив обязанности, мы приступили к приготовлению шашлыка. Ребята стали пилить принесенные на дрова деревья. Сначала леликова бабушка только смотрела на это безобразие и вздыхала, потом не выдержала и на личном примере объяснила Фениксу с Кирой как надо пилить, а потом, отняв у Зайчика топор, показала, как рубят дрова настоящие профессионалы.

    В это время, Наташа, сестра именинницы, и Даша резали салат, Лелик бегала и всеми руководила. Только Феникс, Таблетка и я оказались без дела. Мы хотели было обидеться, но потом нашли преинтереснейшее занятие: соревнование по ловле комаров. Мы примостились на лавочке, на которой стояли две пустые стеклянные банки. так как в нашем распоряжении других игрушек не было, а было много кровососущих насекомых, мы принялись за естественное в данной ситуации дело: ловили комаров и складывали их в банки. Таблетка был арбитром. Правда, он жульничал и помогал Фениксу, но это только способствовало росту моей спортивной злости. Однако Лелик, пробегавшая мимо за за какой-то надобностью, эту забаву прекратила и поручила нам почистить и порезать лук. Я тоже ненавижу лук.

    Феникс остался охранять банки, а мы с Таблеткой отправились совершать подвиги. Правда, после первой очищенной луковицы Таблетка забеспокоился, что ребята не в состоянии самостоятельно разжечь костер и побежал им на помощь. Я благополучно все порезала, отнесла тазик с луком к столу, за которым Шура с Кирой увлеченно “натыкивали” мясо на шампуры, и оглянулась в поисках воды, чтобы помыть руки. В этот момент в глаз мне попала какая-то мошка… Когда рука была уже у глаза, мой воспаленный мозг послал запрещающий сигнал, я успела испугаться, но было поздно – уже по инерции пальчик достиг цели. Я плакала и мне не стыдно в этом признаться. После этого меня освободили от всякой работы и сторого настрого наказали радоваться жизни и отдыхать.

    Наконец, праздничный стол в походных условиях был собран. Начались поздравительные речи, и мы в очередной раз убедились, как нам повезло, что у нас есть такая удивительная девочка Лелик. Все, что происходило дальше, помню плохо. В мозгу моем всплывают лишь отрывочные картинки. Было весело, вкусно и немного хотелось спать. Мы пели у костра, ели помятый торт, ходили встречать рассвет, деликатно потеряв при этом Лелика с Таблеткой, и поплатившись за свою деликатность плутанием по окрестным дачным поселкам: направление мы потеряли вместе с Леликом…

    Все было великолепно.

    Прошел год. Завтра я иду к Лелику на празднование очередной годовщины ее появления на свет, но это уже совсем другая история.

    Банальность концовки не умаляет ее художественных достоинств. Я не виновата, что родилась тогда, когда хорошие вещи немного поизносились.

    ДОМОЙ

    Разные песни