Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть пятая.

201_й_Дракон&LBG 9 октября 21:58 № 11363

(отдельное спасибо Холли за разработку идеи:-))

Каэр-Морхэн готовился к войне.
Приготовления шли полным ходом. В библиотеке Холли и леди Арс по воспоминаниям Драконы пытались составить фоторобот Чудовища. Получалось пока плохо... Кроме упоминания что оно было о-о-очень огромное Дракона ничего толкового припомнить не могла. Даже того, были ли у чудовища глаза и лапы. Но надо думать что все-таки были, иначе чем оно напало бы на нее?
В конце концов дамы бросили это неблагодарное занятие и отправились по замку на инспекцию.
Давно уже в замке не было так шумно и многолюдно. Из лаборатории их выгнал Джеррет, заявив что в таком мерзком деле как приготовление вирусов и особо смертоносных заклинаний дамам не место. В оружейной их попытались нагрузить работой по протирке оружия растительным маслом, так что они сами благоразумно ретировалась оттуда.
Внизу, в холле, развернулось стратегическое обсуждение многочисленных планов выманивания и уничтожения чудовища с помощью разнообразных ловушек, оружия и ворлоковых заклинаний. Ведьмак, Эльф и Фил перебиваю друг друга, очень оживленно, демонстрировали приспособления, приемы и спецсредства по поимке и уничтожению чудовищ различного ранга и масти. Кай молча тренировался попадать своим лезвием в глаз мухе, из-за чего вся противоположная стена была уже вся в сколах и дырках. Арпад, вися на люстре вниз головой распевал про чудовище обидные частушки.
Когда хлопнула входная дверь, практически никто не обратил внимания, только Кай, оторвавшись на минуту от своего увлекательного занятия, кивнул вошедшему Крейзи. Крейзи, постояв немного на пороге, положил свой меч на пол и двинулся к Каю.
Первой неладное почуяла Дракона. Сперва она подумала что ей померещилось, и у Крейзи всегда были черные глаза, но не такие же черные в конце концов! Она пожала плечами и хотела плюнуть на это и уйти, но почему-то передумала.
А Крэйзи тем временем целеустремленно пробирался через разбросанное в холле оружие и снаряжение. В сторону Кая. И тут до 201_ой дошло, где она могла видеть такие же черные глаза. Она дико завопила, показывая на Крейзи, но было уже поздно. С его руки сорвалась цепь фиолетово-зеленых молний, на несколько секунд оплела Кая и пропала.
Все остолбенело замолкли, а очень мрачно Кай спросил:
- Кого мне убить для вас, Его Священная Тень?
- Всех! Но медленно! - радостно приказал Крейзи.
В следующий момент случилось сразу несколько вещей.
Ведьмак, попытавшийся блокировать Крейзи проход, был отброшен на Эльфа, снес его и впечатался в стену. Фил поудобней перехватил удавку-румал и двинулся в обход Кая, но столкнулся с разъяренной драконой, забывшей что сейчас она в облике человека. Так что Филу в общем-то повезло. Но не слишком... Вопящая и царапающаяся Дракона с нечеловеческой силой вырывалась, собираясь наброситься на Крейзи, посмевшего тронуть ее драгоценного мертвеца, совершенно забыв, как ее саму чуть не убили недавно.
Холли и леди Арс с галереи, во все глаза, смотрели на происходящее внизу непотребство, ничего не понимая, а Арпад добавлял неразберихи, кружась вокруг Крейзи и Кая с нечленораздельными, но, несомненно очень обидными выкриками.
Появившиеся на пороге холла Джеррет с Лордом, мгновенно оценив ситуацию, разошлись и попытались нейтрализовать угрозу. Но ни молния, выпущенная ворлоком в Крейзи, ни арбалетный болт, пробивший Каю грудь, уже не могли остановить их.
- Ааааа!!!!!!!!!! Пусти!!! Не трогайте их! Не подходите близко!!! - вопила Дракона, уже забыв о том, что сама намеревалась тронуть Крейзи. - Фил, да пусти ты меня! Бегите все отсюда! Не дайте им приблизиться!! Надо остановить их! - похоже ее саму ни мало не заботила явная противоречивость команд.
Мрачный Ведьмак, наконец, выпутался из гобелена и тетивы эльфова лука и теперь ме-е-едленно так приближался к Крейзи со спины.
Кай, склонив голову со странным интересом изучал собравшихся, явно намечая себе первую жертву.
И тут опомнилась Холли. Она тоже поняла что случилось с Крейзи и Каем, чего им теперь следует опасаться. Она втолкнула леди Арс в библиотеку и перегнувшись через перила закричала:
- Ведьм, Скоя, убирайтесь оттуда немедленно!! Фил, убери оттуда Дракону! Джер, Лорд, это бесполезно! Кай уже мертв, а Крейзи больше не Крейзи, вы ничего не можете им сделать!
- Только не убивайте Крейзи! Иначе ОНО вырвется на волю!!! Бегите!!! - с новой силой взвыла Дракона. - Арпад! Не-е-е-е-ет!!!!!!!!!!!!
Но было немножечко поздно. Арпад, пролетавший в опасной близости от Крейзи, напоролся на свистнувшее в воздухе лезвие Кая, и распавшись на две половинки рухнул на пол. Впрочем, тут же струйка тумана показала что вампир лишился только этого тела, но не своей сущности. Лязгая зубами он собрался вновь в библиотеке, на глазах у изумленно леди Арс, и тут же забрался на самую темную полку под потолком.
- Так, - решительно сказал Длинный Лорд. - Отступаем. И быстро!!!
- Мальчики, не геройствуйте! Сматывайтесь оттуда! Потом решим что делать!
Но Ведьмак не мог так просто покинуть поле боя. Он явно вознамерился что-то сделать. Но вот что? Крейзи он не мог убить, иначе будет хуже, как сказала Дракона. Кай он тоже не мог убить, так как убивать уже мертвого бесполезно. На секунду он замер в нерешительности, и этого хватило Каю, чтобы выбрать цель. Свистнуло лезвие и мертвой хваткой вцепилось Ведьму в горло. Пока не сжимаясь... Пока.
Дракона с размаху наступила Филу на ногу. Он взвыл и непроизвольно разжал руки. Она вывернулась и бросилась к Каю и повисла у него на шее, загораживая Ведьмака. За ее спиной Эльф потихоньку старался отцепить лезвие от горла Ведьма. Фил, небрежно помахивая удавкой, приблизился к Крейзи, делая вид что идет по своим делам и ничем таким не занимается. Джеррет продолжал совершенно бесполезно обстреливать Крейзи молниями. Ситуация похоже зашла в тупик, и, нагло усмехаясь, следила за ними оттуда. Лорд опустил арбалет. Стало совсем тихо.
Дракона, вися на мертвеце, что-то шептала ему на ухо. По доносящимся до собравшихся словам, она уговаривала его не поддаваться на провокации Его Теня и отпустить Ведьмака.
- Ты же не... Убил один раз сможешь и... А я тебя... И мы... И опять его... Вспомни как ты это... Тебя же починили... Ты не обязан по...
Кай нахмурился и повернулся к Крейзи:
- Что я должен делать, Его Священная Тень?
А с Крейзи происходило что-то странное. Его трясло и вообще всячески плющило. Глаза его то светлели, то опять затягивались чернотой. То ли молнии ворлока подействовали, то ли Крейзи оказался сильней чем думал Его Тень, но происходило что-то странное. Ворлок замер с очередной молнией наготове, и даже Холли замолчав, с интересом уставилась вниз, свесившись через перила.
Крейзи попытался что-то сказать.
- Аргх...
Потом попытался еще раз. Получилось лучше:
- Уходите... Я не смогу долго его держать!
Что-то щелкнуло и Кай, словно очнувшись, с недоумением огляделся. Дракона тут же воспользовалась этим:
- Кай, отпусти Ведьмака и бежим отсюда!!!!!
- А...?
- БЫСТРО!!!!
Лезвие, отцепившись от ведьмакова горла исчезло в рукаве убийцы.
- А теперь - БЕЖИМ!!!
Все рванулись врассыпную. Дракона, волоча Кая за руку, бросилась мимо неподвижного Крейзи к лестнице, по пути прихватив Фила. Ворлок с Лордом скрылись в лаборатории, а Эльф, подталкивая Ведьмака, выскочил из замка, только грохнула дверь. Холли дождавшись Дракону с остальными захлопнула тяжелую, окованную железом дверь библиотеки и наложила засов.
Крейзи остался один в холле. Постепенно его глаза вновь заволокла тьма и он разочарованно сплюнул под ноги.
Отдышавшись, собравшиеся в библиотеке накинулись на Дракону и Кая с расспросами насчет того: ЧТО ЭТО БЫЛО?!
Кое-как объяснив про Его Теня и его насекомую сущность Дракона принялась пересчитывать собравшихся. Что-то ей не нравилось...
- Так, - сказала она, закончив с подсчетами. - А где Тран и Борька? Здесь я, Кай, Фил, Холли, леди Арс, и где-то был Арпад.
- Тут я... - отозвался слабый голос откуда-то из-под потолка.
- Отлично, Лорд и Ворлок в лаборатории, Скоя с Ведьмом снаружи...
- Поправка, - сказал Эльф, влезая в окно. - Мы уже тут. А Панцершмяк с бригадой на опушке.
- Грубая сила тут не поможет...
Донельзя мрачный и расстроенный Ведьмак перекинул через подоконник меч, а потом влез сам.
Кай смущенно помог ему и сказал:
- Прости, но я запрограммирован на послушание Его Тени...
- Забудь, - буркнул Ведьм. - Перепрограммируем сейчас, делов-то! Фил, Скоя, тащите инструменты.
- А может потом? - Вмешалась 201_я. - Сейчас надо думать что делать с Крейзи!
- Ну да, и оставить его за спиной в таком виде? - Фил притащил довольно странного вида блестящие железяки, напоминающие орудия пыток.
- Так надо, - согласился Кай. - А то я не смогу вам помочь.
Дракона содрогнулась и отвернулась.
- Что-то слишком тихо... - дипломатично сказала Холли. - Интересно, чего это Его Тень так там притих?
Все молча, даже с каким-то суеверным ужасом повернулись к ней.
- Ты хочешь сказать...
- Тран и Борька были в оружейной... - медленно сказал скоятаэль. - В оружейной...
- Демон и Большой Зеленый Крыс Прыгающий По Измерениям, - в голосе Фила прозвучали странные нотки. - В оружейной. А там Крейзи, то есть Его Тень... И мы не должны убивать Крейзи... А они там... И Его Тень тоже там...
Тут даже Ведьмак оторвался от Кая, где с увлечением переставлял что-то в его грудной клетке.
Дракона прислонилась к двери и без сил опустилась на пол.
- Демон... Нам хана...

Jaer'raeth 10 октября 12:06 № 11380

Ворлок проснулся как раз вовремя, чтобы осознать: кто-то тащит его за шиворот, неразборчиво ругаясь по-краснолюдски, поминая ближайших родичей некоего Теня.
"Обидеться, что ли, - подумал он. - Как-никак, Сумеречный, родня все-таки..."
Но сперва решил поинтересоваться, что же тут происходит. Обидеться он всегда успеет. Интересоваться вслух было глупо, потому как окружающие явно сами находились в полной растерянности, и Jaer'raeth обратился к своему обычному методу получения секретной инфы путем подглядывания в мануал данжен-мастера. Тот засек подглядывание и привычно шуганул ворлока куда подальше, но Jaer'raeth успел прочесть то, что ему требовалось. И понял, что вызывать на дело Повелителя Теней не стоит.
Возвратив свое "я" в Каэр Морхен, ворлок разрядил wand of lightning в закопченную бронзовую жаровню, добавил таблетку спирта, дольку лимона и щепотку пороха, хорошенько перемешал и задумчиво сожрал получившийся колобок.
- Сера нужна? - спросил с люстры срастающийся вампир.
- Обойдусь, - махнул рукой Jaer'raeth, и порыв ветра вышиб окно вместе с рамой - впрочем, стекло осталось висеть в воздухе.
- Обойдется, - хором переглянулись леди Арс и скотоель.
***
Одержимый Тенью увлеченно работал самым кончиком меча, создавая из рогов демона некое подобие застывшего оригами. Нахмурившись, он всецело отдался любимому делу, когда сзади раздалось вежливое покашливание.
Крейзи раздраженно обернулся, и двуручник, соскользнув, прочертил огненную полосу наискось по физиономии демона. Тот вновь завопил, что еще сильнее расстроило Его Тень. А когда Он расстраивался, плакали обычно окружающие. Если успевали.
Ворлок, не говоря худого слова, взял из рук Одержимого меч и воткнул в пол вроде креста. Затем подвесил к этому кресту то, что осталось от демона, отошел на несколько шагов и критически посмотрел на скульптуру:
- Чего-то не хватает.
То, что оставалось от Крейзи, встало рядом и также начало оглядывать композицию "Демон на кресте", как полагается искусствоведу, искусствоводу и искусствовиду. Пока оно занималось сим важным делом, Jaer'raeth протянул удлиннившуюся руку за угол и нашарил выключатель.
Солнце исчезло с небосвода.

Там, где во тьме нет света,
там, где Черта близка -
места для Тени нету
в ткани чужого "Ка".

Там, где ликует хаос,
там, где в пустых словах
не появлялась жалость -
Тень ожидает прах.

Там, где гостей встречают
всем, что способны дать -
Тень во плоти узнает
что для живых - играть...

Tran 10 октября 20:26 № 11394

Вернемся немного назад, в тот момент, когда кое-кто (не будем показывать пальцем) еще не начал издеваться над собутыльниками, заставляя их таскать внутри себя разных Тенев и рубя их насмерть чужими двуручниками.
****
- И чего это все суетятся? - почесал лапой за ухом Зеленый Крыс
- Да, говорят, объявлена война. - Ведьмак выплюнул зубочистку и поправил меч.
- Кто ж это на такое сподобился?
- По слухам - леди Холли.
- А причина?
- Да, скучно ей, наверное, стало. - Ведьмак ухмыльнулся и посмотрел в окно.
Во дворе бригада краснолюдов надраивала свои доспехи.
- Ну, что ж - кто хочет войны, тот ее получит. Чего-чего, а уж это мы умеем. - Тран спрыгнул с подоконника.
- Ты куда?
- Настало время прибегнуть к услугам Серого Братства.
Остановившись посредине зала, Зеленый Крыс прочистил горло и издал серию звуков, услышать которые человеческое ухо просто не могло. Впрочем, послание и не предназначалось людям. В углах зала послышалось шуршание и фырканье. Крысы. Стая. Не меньше трех десятков.
Сбившиеся в кучу серые существа прямо на ходу перестроились в почти ровный квадрат и остановились за несколько шагов от Трана. Из строя, прихрамывая и волоча обрубок хвоста, вышел большой, покрытый вылинявшей шерстью крыс. Судя по виду, он был ветераном не одного крысиного сражения. Морда была покрыта шрамами, а правое ухо практически отсутствовало. Приблизившись, крыс присел на задние лапки и цвиркнул приветствие.
- Говори нормально.
Выступивший вперед опять что-то процвиркал в ответ.
- Что?- окрысился Тран.- Правила? Я могу нарушать любые правила! Настоящим нарушаю. Говори.
- Лейтенант Грызь к вашим услугам, полковник, - представился серый. - Третий взвод построен, сэр.
- Отлично. Почему только третий?
- Всё, что осталось, - развел лапами Грызь.
- Итак, исходная - в окрестностях замка находится существо, представляющее серьезную угрозу. Существо не имеет определенной формы, окрас темный и предположительно вооружено огнестрельным оружием. Ставлю задачу - прочесать прилегающий лес, захватить и доставить всех подозрительных субъектов. В случае получения отпора, в бой не вступать, немедленно доложить мне. Вопросы есть?
- Сэр, нет, сэр, - отчеканил Грызь и развернулся к подчиненным. - Первое отделение - северо-запад, третье - юг, второе - со мной.
Не прошло и получаса, как третий взвод вернулся, волоча за собой упирающегося, извазюканного в земле крота.
- Не он? - спросил лейтенант, указывая на "подозрительного субъекта".
- Не он, - поморщился Зеленый Крыс.
- Не я! - возопил крот.
- Сам вижу, что не он,- показал зубы Грызь.- Убрать!
По кивку его головы второе отделение раскачало крота и выкинуло его наружу.
- И это всё?
- Так точно. Больше никого не нашли.
- Очень впечатляет, - сухо заметил Тран.- Правильно говорят: хочешь, чтобы было сделано хорошо - сделай это сам. Я отправляюсь на поиск лично. Ваша задача - патрулировать периметр замка. И, лейтенант - если ваши ...хм, солдаты пропустят внутрь потенциального противника, вам до конца жизни не видеть кухни!
Не дожидаясь исполнения приказа, Зеленый Крыс развернулся и направился к выходу, напевая древнюю песню, сочиненную еще в те времена, когда он служил наемником на Тафло:
Прошита трассерами голубая высь,
Руины корчатся в неистовом огне,
Забыв про прошлое, вперед, Бойцовый Крыс,
Ты служишь высшему призванию - войне!
Приблизившись ко рву, Тран внимательно осмотрел и обнюхал место преступления. Чёрти-что. Никаких следов. Мда, загадка. Зеленый Крыс крепко зажмурил глаза и использовал новоприобретенную (спасибо Эльфу) способность - биохрюмное сканирование. Стоп! На внутреннем "радаре" появилось темное пятнышко. Так-так. Интересно. Тран на всякий случай быстро сотворил хвостом защитный знак Бейз-Мем и углубился в лес.
Долго искать не пришлось. Цели еще не было видно, а чуткие уши уже уловили подозрительные звуки, источник которых, судя по всему, находился как раз в нужном направлении.
- Стояли скотоели около ели, - тихо пел чей-то ехидный голос,- Их пинали, они угорали.
Ну что ж, теперь, по крайней мере, Трану стало понятно, с кем придется иметь дело.
Зеленый Крыс бесшумно вынырнул из травы и поглядел вверх. Неподалеку от него, на ветке дерева сидел парень, одетый во все черное. Собственно говоря, то, что это было человекообразное, Крыс мог определить только благодаря своему инфракрасному зрению - для всех остальных данное существо выглядело просто сгустком мрака. Неудивительно, что третий взвод ничего не обнаружил.
- Ага, вот ты где.
Парень вздрогнул, и в его правой руке мгновенно материализовалась странная штуковина. Приглядевшись, Тран опознал в ней ПВ-трансфлюкатор с квазиронстийным пердимоноклем - любимое оружие Черносвета.
- Убери пушку, приятель. Меня таким не проймешь. Вот так, уже лучше. А теперь поговорим.
- О чем мне с тобой разговаривать?
- Никак это ты намедни с оружием баловался? Слушай, Черносвет, я знаю - ты любишь такие "игрушки", но никак не предполагал, что ты откроешь сезон охоты на драконов.
- О чем ты?
- Придуряешься, или как? Серебрянный дракон прямо у стен замка - кто-то влепил в нее три заряда, еле ушла живой.
- А причем здесь я?
- Кто еще кроме тебя таскает с собой огнестрельное оружие?
- Во-первых, я вернулся сюда только сегодня утром - всё благодаря тебе и твоему хвосту. А во-вторых - подумай сам, если бы я захотел прибить дракона подручными средствами - неужели, по-твоему, я бы не смог этого сделать? Сделать наверняка?
"Черт подери, а ведь он прав, - подумал Тран,- Но кто же тогда? Кто?!? Или ЧТО?"

Fil Z. Royen 17 октября 19:58 № 11489

Исчезло не только солнце, но и солнца, сиречь звезды. Погасли также все свечи, костры, светлячки и глаза кошек. Все залила тьма, пожравшая все живое… пардон, кажется, это уже где-то было.
- Ну что? Так и будем сидеть в темноте?
Голос был не только ехидный, но и донельзя живой, так что ворлок сначала даже не поверил своим ушам, потом усомнился в собственной памяти: может икебана “Демон на кресте” ему только померещилась?
- Боря?!
- А ты думал, папаша, все так просто? Ну, типа, “я тебя породил, - я тебя и убью”? – голос демона в темноте прямо-таки сочился сарказмом.
- Я… тебя… породил?!! Ну, знаешь ли!..
- А то кто же? Если бы ты не отдавил Конклаву все любимые мозоли, то вряд ли бы меня, воспользовавшись твоей, кстати, силой, выдернули из…, - демон запнулся, - Ну, не будем об этом к ночи.
- Между прочим, пару минут назад было утро, - что-то железно загромыхало и зазвенело. Это Тран выбирался из-под кучи оружия, которая буквально похоронила Зеленого Крыса под собой в разгар боя, и тем самым спасла ему жизнь. – А что с Крейзи?
- Проваляется пару суток с перерывом в биографии, - равнодушно бросил ворлок, - Но он свободен, и это главное.
- Главное, папаша, не это, а то, что кое-кто (не будем тыкать пальцем) избрал для нейтрализации Теня метод, хотя и эффективный, но малость тупиковый, э?
Раздался характерный зубовный скрежет, но слово “папаша” Джеррет предпочел оставить без внимания, выбрав для диспута более безопасную тему:
- А что, была масса вариантов? Тень существует, пока существует свет и предметы, ее отбрасывающие. Или ты предлагаешь ободрать весь земной шар и наслаждаться голым светом? И вообще, как говорит одна моя знакомая крестоносица, не спорь с отцом и баста!
- Делать мне нечего, только с тобой спорить, старый софист! – проворчал Боря, чем-то подозрительно шурша.
- От дурака слышу! – огрызнулся ворлок примирительно.
- Эй-эй! Вы, двое! – Крысу надоела эта семейная сцена, - Что делать-то будем?
- Бить морду, - чертыхнулся Ведьмак, который, судя по звуку, лбом вписался в косяк: в ЭТОЙ темноте даже его зрение было бесполезно.
- Кому? – мрачно спросил Фил, натыкаясь на кожаную спину в железных заклепках, поскольку шел за Ведьмаком на слух и свернуть не успел.
- Кому-нибудь! – даже в такой ситуации скотоель не потерял своего фирменного легкомыслия. – А какие у нас еще варианты, папаша? – подколол он Джеррета, не удержавшись: темнота никак не отразилась на остроте слуха этой троицы, поэтому они были уже в курсе.
- Вы можете побиться головой об стенку! - не выдержал ворлок. – А я тем временем смогу спокойно подумать!
Все благоразумно промолчали; он видели, что Джеррет находится в таком состоянии, когда ворлоки превращают окружающих в пауков, лягушек и прочих тихих животных. Поэтому они уселись кружком, кое-как расчистив для этого место как можно дальше от Джеррета.
- А где остальные? – тихо спросил Крыс у Ведьмака.
- Когда погас свет, мы какое-то время подождали, а потом оставили девочек в библиотеке с Лордом и Арпадом, а сами вышли на разведку.
- Чисто теоретически, - между тем доказывал Эльфу Фил, - Если включить сейчас солнце и прочее там, вероятность возникновения Теня именно здесь чрезвычайно мала. В конце концов, даже Панцершмяк знает, что “фауст” два раза в одного и того же егеря не попадает.
- Ну, знаешь! – Фил отчетливо представил, как возмущенный скотоель нетерпеливо сдувает со лба беличий хвост. – Он, может, и не попадает, но вот я-то из лука запросто попадаю! Я из твоего егеря за две минуты Йожа сделать могу!
- Риск, конечно, есть. Но что ж мы так и будем сиднем сидеть?
- Почему бы и не посидеть? В целях неувеличения энтропии Вселенной, - съехидничал Боря.
- Да ну вас! – Ведьмак всегда был человеком дела, - Эй, Джеррет, надумал чего-нибудь?
- Я много чего надумал, тебя что конкретно интересует?
- Меня интересует, как найти эту тварь, - Ведьмак не интересовался плетением изящных словес.
- Найти не вопрос: Тень появится там, где появится свет, так что место встречи можем выбирать по своему усмотрению. А вот как ты собираешься ЭТО уничтожить или хотя бы удержать? Вариант номер один: кто-то благородно жертвует собой – приковывается магическими цепями в подвале и вселяет в себя Теня. Добровольцы имеются? Предпочтение отдается вечноживущим кандидатам. -
Добровольцы не отозвались, а скотоель на всякий случай отодвинулся от ворлока подальше.
- А второй вариант? - после долгого молчания заговорил Фил.
Судя по тому, что ворлок не торопился с ответом, второго варианта у него не было.
И тут Ведьмак почувствовал, как Тран пихнул его в бок и зашептал:
- Слушай, Ведьм, а помнишь, мы в одном лабазе нетопырей и летучих собак выводили? Ну, тебе там еще не заплатили, сказали задержка финансирования?
- А, это где медведи на улицах? – Ведьмак с трудом пытался восстановить в памяти события столетней давности.
- Угу. Помнишь, когда ты пошел со своим двуручником разбираться в бухгалтерию, тебе предложили взять в натуральном эквиваленте? Тебе тогда подсунули эту бандуру с непроизносимым названием “плэйт эн’”.
- А-а-а! Точно! Вспомнил! Изготовлено из костей семи обскурантов и склеено драконьей желчью! Как раз для таких случаев! – обрадовался Ведьмак, но тут же завял: - Только где его сейчас найдешь!
- Я могу найти, - скромно сказал Зеленый Крыс.
- Ну да! – поразился Ведьмак. – В такой ТЕМНОТИЩЕ! Неужели биохрюмное сканирование?
- Да нет, просто я на нем сейчас сижу.
Не прошло и минуты, как таинственный артефакт был извлечен на всеобщее осязалище, а Ведьмак пытался вспомнить магическую формулу, сообщенную ему при передаче сего инструмента. Наконец он, несколько неуверенно запинаясь, произнес:
- Кажется, это звучало так: “Наводить Теня на плэйт эн’”

Шныра 18 октября 11:24 № 11495

Утро застало обитателей замка в глубокой растерянности. Все окна были затянуты плотной материей, чтобы внутрь не пробился ни один непрошеный лучик света. Занятые обеспечением светомаскировки, обитатели замка как-то упустили из виду полуразрушенную крышу и небрежно оштукатуренные стены – так что теперь все мрачно смотрели на пробивающиеся отовсюду полосы света.
В конце концов Ведьмак не выдержал и, мрачно сплюнув, отобрал у Панцершмяка “Фауст”, вручив взамен ведерко с цементным раствором и набор мастерков.
- И чтоб пока все щели не заделаете, духу вашего в трапезной не было?
- Яволь, майн фюрер, - паясничая отозвались краснолюды, но все-таки взялись за дело.
- Эльф, - хмуро позвал Ведьмак, - у тебя еще листовки остались?
- Зачем тебе?
- Щели в зале покуда заклеим.
- Не дам, - уперся скоя’таэль. - Пропаганда – это оружие, а не обои.
- Ладно, - не стал спорить ведьмак, – позже пригодится. Туалетная бумага у нас тоже кончается.
Эльф начал медленно багроветь.
К счастью, как раз в этот момент в зал влетел Панцершмяк.
- Там это... сидит... Маленькое такое, странное. Враг, наверно…
- Маленькое, говоришь? – давно мающийся бездельем Зеленый Крыс поудобнее перехватил пылесос и хищной скользящей походкой двинулся в указанном краснолюдом направлении.
***
Враг отыскался в одном из давно заброшенных переходов.
В поисках заначенного на днях бочонка самогона, перегнанного на днях умельцами-краснолюдами из смертоносных зелий Джеррета, бригада Панцершмяка забрела в полумраке в нежилое крыло. Крыша здесь была разобрана, ночная сырость скопилась на выщербленных плитах пола, образовав скопление мелких мутных лужиц. Над одной из них сидело нечто.
Панцершмяк икнул и протер глаза. Нет, все было именно так, как ему показалось.
Нечто сидело, опираясь – спиной? – на заветный бочонок.
- Это... ик!.. кто? – ошарашено спросил бригадир краснолюдов.
- Враг, кто ж еще, - ответил кто-то. – Вон, и бочку заныкал.
Панцершмяк попытался обойти чужака и добыть бочонок, но нечто коротко вякнуло. Сомнений не было, бочонок был утрачен.
- Подозрительный тип. Сам не пьет и нам не дает.
- А может, оно уже?.. того... выпило все?
- Весь бочонок? Джерретовки?! Ребята, спасайся, кто может...
***
Крыс некоторое время бесшумно крался по коридорам замка, пока не заметил, что с каждым поворотом старается ступать все бесшумнее... и все медленнее. Что ни говори, а напугать банду… то есть бригаду краснолюдов – это надо постараться… Или не надо стараться?
Крыс попытался представить себе, КАК может выглядеть Враг. Пусть даже “маленький и странный”, по описанию Панцершмяка. М-да… Пылесос как-то вдруг перестал внушать доверие.
- Нам здесь жить, - буркнул наконец Тран, выпятил грудь, ощерил длинные оранжевые зубы и, пока окончательно не передумал, заорал боевую песнь для деморализации коварного Врага:
Я слышу жуткое дыхание Врага,
Иду навстречу, хоть не вижу нифига!
Тропой войны идет Бойцовый Крыс,
И нос его нацелен гордо ввысь!
Еще поворот – и Крыс остолбенел. Перед ним сидело ОНО…
***
- Ты кто? – спросил Крыс, обретя, наконец, дар речи. – Крыса-мутант?
- Не-а, - существо чем-то отрицательно покачало, видимо - головой. - Я – Шныра.
- Не двигаться, Шныра! У меня пылесос! Если что – мигом в трубу влетишь!
- Я не двигаюсь. Только спинка чешется. Можно? – и Шныра, не дожидаясь согласия, потерлась спиной о ржавый обруч бочонка. - Ай! – взвизгнула вдруг Шныра, отскакивая от бочонка. Тран рефлекторно тоже отскочил, прикрываясь пылесосом.
“Джерретовка” наконец-то растворила стягивающие бочонок обручи и, дымящейся лавой, шипя и пузырясь, хлынула на пол.
***
Тран проклинал все на свете. Мало того, что самогон мигом прожег каменные плиты пола и теперь стекал куда-то в подвалы, так еще и новоявленное существо, назвавшееся Шнырой, в панике засунуло любопытный тонкий и длинный нос в трубу пылесоса, и естественно, вдохнуло скопившейся там космической пыли, – и ОЧЕНЬ ГРОМКО чихнуло.
“Пылесосу абзац, - думал Крыс. - Ладно, черт с ним. Проще достать новый, чем собирать осколки по всему замку. Только как оправдываться перед краснолюдами за загубленный самогон? Стоп! Надо срочно гнать их в подвал, а то эта гадость прожжет и скалу под замком. Только луженые желудки краснолюдов способны переварить это зелье. Пусть с камней слизывают!”
- Откуда ты взялось тут на мою голову, - вздохнул Крыс.
- Не знаю, - подумав, ответила Шныра. – Это все Джеррет. И палочка его волшебная... Он ею пытался вирус вывести, а вывел меня.
- Наверное, на ней микрочастицы кефира еще оставались, - понимающе кивнул Тран. – Ну, а здесь-то ты что делаешь?
- Не знаю, - Шныра снова задумалась. – Существую, наверное… Или мыслю…
- Чихаешь ты тут!.. мыслитель!.. Ладно, скажи хотя бы, ты – Враг, или нет? И какой породы?
- Не знаю, - в третий раз ответила Шныра. “Мог бы сразу догадаться”, - хмыкнул про себя Крыс.
- У меня проблемы с самоидентификацией, - выпалила Шныра и гордо взглянула на собеседника, ожидая похвалы за умное, произнесенное без запинки слово. – Вот определюсь, тогда и поговорим. А что это там такое интересное выкрикивал?
- Я? - Крыс недоуменно моргнул. – А! Это я пел боевую песнь Бойцовых Крыс.
- Ух ты! Научишь? Я тоже хочу боевую песнь Бойцовых Шныр!
- Ну... - Крыс замялся. – Не знаю. Что-нибудь вроде: “Тропой войны идет Бойцовый Шныр?”…
- Тропа войны протоптана до дыр, - мрачно в рифму сострила Шныра. – Не звучит. И потом, я Шныра, а не Шныр.
- Ну, слава Мелитэле, хоть с полом определилась… - пробормотал Тран.
***
За разговором оба не заметили, как вышли в сад. Шныра отвечала на вопросы Трана как-то невпопад, тихо что-то бормоча себе под нос и загибая пальцы.
- Оппаньки!.. - озадаченно выдохнул Крыс, разглядев собеседницу в солнечном свете. - У тебя же только что и не было ничего... кроме носа. Откуда что взялось?
- Сам же сказал, я с полом определилась, - Шныра изящно взмахнула длинными ресницами, ненароком смахнув висящего вниз головой на ближайшей ветке нетопыря. – Это все ерунда. Зато я себе боевую песнь придумала. - И, немилосердно пуская петуха, Шныра пропела:
- Кровавым заревом пылает небосвод:
Жестокий Джеррет съел у Шныры бутерброд.
Шныряет Шныра по тропе войны –
И гордые волнуются умы.
- “Войны” и “умы” - не рифмуется, - фыркнул Крыс. – И вообще. Самостоятельности тебе пока явно не хватает. Этак-то кто угодно может себе боевую песнь придумать. – Тран кивнул на Чеширского кота, загоравшего на ветке. – Вон, хотя бы Кот. А что?
Тропой войны идет Бойцовый Кот,
И он в любой беде не пропадет.
- Не пропаду, - подтвердил Кот и расплылся в улыбке. Улыбка еще некоторое время висела в воздухе, потом ее не стало.
- Ну ладно, не обижайся, - Тран покровительственно похлопал Шныру по плечу. – Научишься. Ты еще молодая. Молоко на губах не обсохло.
- Кефир, - машинально поправила его Шныра.
- Неважно. У-упс, - Тран бросил взгляд на вкопанную у порога клепсидру Ведьмака. – Вот ведь сильван! Пора мне! Привет ребятам!
***
- И он ПРЫГНУЛ! – всхлипывая, рассказывала Шныра, сморкаясь в беличий хвостик скоя’таэля. – А ведь мы с ним так хорошо разговаривали, как он только мог!
- Что, НА ТЕБЯ прыгнул? - сочувственно поинтересовалась леди Холли. Сочувствие в ее голосе явно адресовалось бедолаге Крысу. – Ему что ли женщин не хватало?
- Да нет, не на меня, - еще громче всхлипнула Шныра. - Он ПРОСТО прыгнул. И его не стало.
- Не бери в… э-э-э… голову, - посочувствовал подобревший после облизывания камней в подвале Панцершмяк. - Вернется твой Крыс. Еще лучше прежнего будет. Клыки мутируют, например, после линьки. Пылесос новый будет...
- Ты лучше вот что скажи, - вмешался Джеррет, до тех пор задумчиво изучавший свою волшебную палочку. – Ну, я понял, что ты теперь существуешь, но какого... простите, дамы... ты существуешь именно здесь?
- Я?- Шныра смешалась, подыскивая себе оправдание, но потом гордо вскинула нос. – Я существую не здесь. Я существую вообще. А здесь я просто нахожусь. Вот! Сам дурак!
- Та-ак, - нехорошо усмехнулся Джеррет, взмахивая волшебной палочкой. – Оно еще и ругается... Ну все. Чем я тебя породил, тем я тебя и убью!
- Джер, погоди, - вмешался скоя’таэль. – Сначала пусть мой хвост… в смысле, беличий хвост, постирает. И потом... - Он подобрал одну из испуганно опущенных Шнырой ресниц, машинально подергал, проверяя на прочность. – Не дам. Нельзя такое сокровище убивать. Вы только посмотрите, какая тетива может получиться!

Шныра 19 октября 6:08 № 11507

А в это время в замке Рыс-Рун, заброшенном и разрушенном еще со времен Последней Войны за Цири, проходил Тайный Совет Темных Сил…
Впрочем, начать надо не с этого. Началось все с “отступничества” Джеррета.
Итак, где-то месяц назад все маги Капитула получили повестки, отпечатанные на раздолбанной машинке – на желто-серой оберточной бумаге и почти без ошибок. Шрифт машинки, так же, как и текст, после тщательного сличения были признаны идентичными для всех повесток и существующими в объективной реальности. Содержание же было весьма недвусмысленно – всем магам – владельцам и арендаторам магических хрустальных шаров (далее по тексту – паллантиров) - предписывалось в недельный срок предоставить упомянутые шары (далее по тексту – палантиры) на регистрацию в Комитет по связи и телекоммуникациям.
При всей своей склочности, маги Капитула после бесславной гибели Вильгефорца отличались редкостным законопослушанием, поэтому шары были беспрекословно предоставлены в указанное время по указанному адресу.
Все, кроме палантира Джеррета. Ворлок не мог предоставить свой шар, даже если бы захотел – бесценный магический предмет, хотя и числился в Капитуле на подотчете у Джеррета, в объективной реальности давно уже не существовал. Его разбила разгневанная леди Арс. Она несколько месяцев назад потеряла зажигалку и безуспешно пыталась в течение четырех с половиной часов с помощью палантира сфокусировать луч света на кончике сигареты, чтобы та зажглась. Поджигать сигарету шар не желал, кроме того, где-то на третьем часу подобной работы он принялся превращать “Приму Люкс” то в “Мальборо”, то в “Кэмел”, а то и в “Парламент”. К чести леди Арс следует сказать, что терпение ее лопнуло на гаванской сигаре.
Вернемся к Джеррету. Разрушенный подотчетный палантир требовал Списания – процедуры крайне сложной, требующей применения магии сверхвысшего порядка и чрезвычайно опасной для судеб Гомеостатического Мироздания. Поэтому можно понять искреннее нежелание Джеррета как-то ситуацию афишировать.
Несколько месяцев все было спокойно – пока не пришли злосчастные повестки. Джеррету не пришло в голову ничего лучшего, чем - для отвода глаз - взбунтоваться против регистрации палантиров. Он устраивал митинги и манифестации под красиво оформленными лозунгами: “Государство – руки прочь от магии”, “Даешь свободу созерцания!” и, наконец: “Капитул – долой тиранию комитетчиков!”
К сожалению, с последним лозунгом вышла неувязочка. Зеленый Крыс, после вечеринки с краснолюдами, выпрыгнул в углу Джеррета и там же заснул. Утром, спросонья и с похмелья он принял плотный картон за стену, взвизгнул: “Замуровали, демоны!” - и в ярости прогрыз себе путь на волю, отхватив мимоходом изрядный кусок плаката.
Джеррет же, не разобравшись, сгреб в охапку лозунги, и отправился пикетировать здание Капитула. Можно представить себе гнев остальных магов, когда все их зарегистрированные палантиры вдруг начали транслировать в прямом эфире Джеррета, неистово размахивавшего щитом с надписью “Капитул – долой”.
Впрочем, все это – дела давно минувшие. И вполне уже безобидные – на фоне тех событий, которые вот-вот готовы были разыграться.
Никто из магов так и не узнал, что под сомнительной вывеской Комитета по связи и телекоммуникациям скрывались Темные Силы. Собственно, вся регистрация и была затеяна для того, чтобы тайно настроить все палантиры на волну шпионского магического спутника, подвешенного в Мировом Эфире еще Вильгефорцем для розысков Цири.
Понятное дело, от Вильгефорца хорошего не жди. Спутник исподволь транслировал волны Вселенского Ужаса, а палантиры аккуратно передавали его в сознание владельцев. В итоге, маги Капитула уже несколько недель маялись мигренями, кошмарами и тяжелейшим похмельем. Последнее было всего обиднее - потому, что не пьяневшие до сих пор ворлоки оказались к такой напасти совершенно не готовы. Побочным эффектом (а может и запланированным заранее – кто их знает, эти Темные Силы?!) оказалась резко возросшая рассеянность магов. Отныне они не могли произнести даже самого простого заклинания без того, чтобы не совершить несколько грубейших ошибок в произношении, артикуляции и жестикуляции.
Мир все неотвратимее приближался к самому краю катастрофы.

Шныра 19 октября 10:07 № 11509

Поздним вечером обитатели замка мрачно косились на пьянствовавших краснолюдов. Никто кроме них так и не осилил “джерретовки”, а больше пить было уже нечего.
Джеррет, уставший от требований народа создать зелье, более пригодное для общего употребления, заперся изнутри в лаборатории, просунув в ручку двери случайно подвернувшийся двуручник Крейзи. Ему необходимо было многое обдумать.
С некоторых пор Джеррет все острее ощущал колебания всемирной магической ауры. Ни к чему хорошему они привести не могли, это было ясно. С этим надо было собираться начинать бороться. Но как? И с чем? Выход был только один. Поиск информации.
После бесславной гибели палантира выход во всемирную сеть “Магонет” Джеррету был заказан. Электричество и телефонная связь были отключены еще в прошлом столетии – за неуплату пени за тысячелетие просроченной абонентской платы. Оставалась магия. Ворлок вырвал из брови три волоска, поморщился (что за варварская процедура!), внимательно рассмотрел их, снова поморщился и выкинул. Ту же процедуру пришлось повторить с бородой. На этот раз волоски подошли. Джеррет принялся плести магическую ловушку.
Из несметного количества блуждавших по замку призраков только несколько обладали достаточно четко выраженной аурой нужного цвета и размера. Один из них сейчас и нужен был Джеррету.
Ловушка сработала довольно быстро, и призрак попался подходящий. К сожалению, вместе с бестелесной сущностью в ловушку попала сущность более или менее телесная. Ею оказалась Шныра.
***
В лаборатории было тихо. Таинственно поблескивал в ретортах ведьмин студень, загадочно булькали в колбах реактивы. Пьяное пение краснолюдов сюда почти не доносилось.
Джеррет, тихо шипя сквозь зубы, распутал ловушку, освободив длинный тонкий нос своей пленницы.
- Эй, ты, как там тебя… Шнура!
- Шныра!
- Не вижу разницы. За каким… э-э-э… сильваном ты сюда полезла?
- Не твое дело, - огрызнулась Шныра. На самом деле ловушка из сплетенных волосков, обрывков кабеля, этикеток от пивных бутылок и 145-ти каратного бриллианта Шныре очень понравилась. Однако попытка присвоить, как считала Шныра, бесхозную красивую штучку закончилась полным провалом. Хуже всего, что при извлечении Шныры из ловушки пострадало самое хрупкое и красивое - несколько пивных этикеток были безнадежно порваны. Поэтому настроение бедняги стремительно портилось.
- Не мое? – зловеще усмехнулся Джеррет? – Сейчас проверим…
- Эй-эй… Ты! Ты чего! – Шныра ощетинилась и пятилась в угол, опасливо поглядывая на материализовавшиеся в руке ворлока ножницы. – Ты зачем? Садист что ли?
- Нет, парикмахер, - мрачно пошутил Джеррет. – Будем тебе имидж менять. Ресницы резать. Для Эльфа. Остальное-то все равно ни к чему.
- Не надо резать… - Шныра попыталась нырнуть под штатив с реактивами и попутно разбила пару колбочек. Содержимое выплеснулось на пол, смешалось – и в воздухе поплыл божественный аромат свежего пива. Джеррет приглушенно взвыл сквозь зубы – рецепт получения пива из цианида и серной кислоты, считавшийся навеки утраченным, словно в насмешку поманил своей доступностью, именно тогда, когда всем было не до того. По крайней мере, не до того сейчас было ему и Шныре.
- И откуда ты только взялась на мою голову, - простонал он, дематериализуя ножницы. – Ведь хотел же боевой вирус создать, а получилось…
Он оборвал себя на полуслове и пристально посмотрел на Шныру, словно в первый раз.
- А может, ты и есть – боевой вирус?
- Не-е-ет, - пискнула Шныра, ныряя под стол за секунду до того, как толпа народу, привлеченного запахами, несущимися из лаборатории, потрясая сушеными воблами, вынесла двери вместе с петлями, косяками и двуручником в отчаянном стремлении получить от Джеррета вожделенное пиво.
- Не-ет! – эхом взвыл ворлок, в последний момент успевая перехватить удиравшего призрака, про которого едва не забыл в суматохе.
***
Когда порядок был наконец-то восстановлен, и Джеррет остался в одиночестве, затаившаяся под столом любопытная Шныра притихла и только поблескивала оттуда глазенками, когда ворлок отворачивался.
А Джеррет с увлечением принялся за работу. Отловленный им призрак прекрасно подходил по всем параметрам. Опутанный заклинаниями, он прекратил завывать и без толку греметь несуществующими цепями, и теперь был послушен и молчалив.
Шныра подползла поближе и вытянула носик на максимально возможную длину. Посмотреть было на что.
Призрак слегка уплотнился, на его расплывчатой физиономии стали проступать… Нет, это были не черты лица, даже Шныра догадалась, что это больше походит на какие-то странные кнопочки.
Любой из магов Капитула безошибочно распознал бы панель настройки мощного подслушивающего устройства. Нечто подобное, разумеется, на более технически развитом уровне, уже много веков применялось для прослушивания Мирового Эфира в поисках братьев по разуму. Однако до сих пор специалистам Конклава удалось поймать только обрывок развеселой песенки “Мы веселые медузы… Мы похожи на арбузы…”. Предполагалось, впрочем, что это послание поступило с Тау-Кита, где, согласно древнему пророчеству, “природа – не та, и юмор у них – безобразный”.
Понятное дело, Джеррету сейчас приходилось на ходу импровизировать, создавая сложнейшую аппаратуру из подручных средств. Правда, судя по ауре, призрак при жизни был медиумом, что немного облегчало задачу.
Ворлок снова произнес ряд заклинаний – на сей раз замкнуло даже привычные ко всему уши бедной Шныры и она тихо пискнула. К счастью, Джеррет не обратил внимания, потому что призрак наконец-то начал выдавать информацию.
***
- У-у-у, - раскачивалась сизоватая тень. – Трепещите, несчастные! Настал День Гнева!
- Отсюда поподробнее, - хладнокровно скомандовал Джеррет.
- Силы Зла пришли в движение! Галактическая Империя снова в опасности! Вселенский Ужас разрывает ткань Мироздания! Страшно, да?
Шныра тоненько заскулила от почти вселенского ужаса. Но Джеррет не расслышал, с увлечением записывая что-то в блокнот.
- Ага! – сказал он наконец. – Мне почти все ясно. Остались только два вопроса: кто виноват, и что делать?
- Все виноваты! – со сварливыми нотками в голосе отвечал призрак. – Допились, голубчики. Гомеостатическое Мироздание пострадало – нельзя же столько пить положительным персонажам! Отрицательным совсем ничего не оставили, вот они и воззвали к Древнему Злу.
- Не отвлекайся, - строго сказал Джеррет. - Отвечай на второй вопрос!
- Сматываться, - коротко ответил призрак.
И тогда Шныра не выдержала. Она забыла все на свете, пулей вылетела из-под стола и с безумным воем заметалась по лаборатории.
Концентрация Джеррета была нарушена. Призрак освободился от паутины заклятий, злобно расхохотался и сгинул.
***
Когда Шныра очнулась, она долгое время не могла понять, что с ней произошло. До сих пор она ни разу не оказывалась объектом магического заклятия, поэтому то, что повиноваться ей могли сейчас только глаза, было ощущением небывалым и пугающим. Глаза смотрели на границу стены и потолка, украшенную странными пятнами и разводами, выполненными в потрясающе смелом цветовом решении. Внезапно Шныра осознала, что все это – следы ее беспорядочных метаний по лаборатории Джеррета, пролитые и разбрызганные реактивы, магические декокты и эликсиры. Ей нестерпимо хотелось осмотреть и остальные стены, но сейчас это было невозможно – она не могла пошевельнуться, даже просто повести глазами в сторону. Еще больше пугало то, что до ушей ее не доносилось ни звука.
Внезапно в ограниченном поле зрения Шныры возник ворлок. По лицу его медленно блуждала знакомая зловещая ухмылка, но в целом выглядел Джеррет почему-то очень усталым.
Шныра, конечно, извинилась бы, - в какой-то момент она даже очень хотела это сделать, - однако не могла. Все, что она сейчас могла – это тупо глядеть в одну точку и бояться.
Губы Джеррета шевельнулись, и к Шныре вернулся слух.
- Что, - угрожающе ласково спросил маг. – Допрыгалась? Ну-ну… Повиси теперь тихонечко, помолчи… Меня послушай… Напоследок.
Шныра попыталась сморгнуть, Джеррет поднял бровь.
- А? Ты, кажется, что-то хотела сказать? Увы, дорогая, кое-что у меня получается очень неплохо. Например, вот это заклятие. Так что будешь висеть тихо – и слушать.
Джеррет замолчал и прошелся по лаборатории, движением бровей аккуратно ликвидируя учиненный в ней разгром. Все быстро возвращалось в привычные рамки. О недавнем беспорядке напоминала теперь только висящая в воздухе Шныра, которую заклинание Джеррета остановило в нескольких футах от бесценного автоклава с дозревающими гомункулами.
Джеррет снова подошел к ней, поигрывая умклайдетом.
- Знаешь, - доверительно посетовал он, - всегда у меня были проблемы с материализацией стихийных бедствий. А вот случайно – получилось. Ты получилась. Конечно, со стихией бороться опасно. Но надо. Ладно, не виси над душой, можешь упасть…
***
Нет, в происшедшем все-таки был виноват Джеррет. А, впрочем, может быть, и Шныра. По крайней мере, если бы ворлок так не устал от ее вредного присутствия, отягощенного злом, пусть даже стихийным и ненамеренным, он наверняка сформулировал бы свое заклинание по-другому.
***
…Шныра тяжело рухнула на автоклав, разбив его вдребезги.
Джеррет коротко вскрикнул и схватился за голову, ненароком взмахнув над несчастной недвижимой Шнырой измазанным реактивами умклайдетом.
- Пум! – только и успел произнести он, глядя, как толпа недозрелых гомункулов с невероятной скоростью и злобным урчанием пожирает неподвижное тело Шныры.
Несколько секунд спустя все было кончено… Для Шныры – вообще все.

Шныра 20 октября 12:05 № 11530

Голова Шныры покоилась на стопке обтянутых старой кожей фолиантов.
Глаза ее были закрыты чуток укоротившимися, но все еще шелковистыми ресницами, носик мирно посапывал, слегка морщась от запаха вонючих кож.
Внезапный звук хлопнувшей двери и чьих-то шагов разбудил Шныру.
- Пум! – бормотнула она, открывая глаза – и тут же вспомнила все.
- Ой-ей-ей! Мамочки… Так ведь меня же съели…
- Не так быстро, дорогуша, - послышался знакомый голос. – Ишь, размечталась.
***
Джеррет был зол. Ну, не то, чтобы зол, пожалуй, просто рассержен. Глядя, как чавкающие гомункулы доедают его пленницу, он отчего-то расстроился. Вроде, сам только что прикидывал, как бы пострашнее и поэффектнее от нее избавиться, а вот поди ж ты…
В том то все и дело – потому он и не торопился громоздить душераздирающие (между прочим, отчасти – и в буквальном смысле) заклинания, чтобы с грохотом и пиротехническими эффектами отправить негодяйку прямо туда, где ей самое и место – в зловещую Бездну Голодных Глаз, например. Не-ет, это еще не все…
Начать с того, что подобное деяние запросто могло окончательно сорвать крышу с Гомеостатического Мироздания… Эх, да что там говорить, не в Мироздании дело. Дело в том, что мерзкая тварь испортила ему работу трех последних столетий. Гомункулам предстояло вскорости вылупиться по всем правилам – и ос