Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть девятая.

Шныра 18 ноября 16:48 Cообщение № 11968

Шныра оглянулась на Шумила, потом – снова на прореху в ткани бытия, еще раз на Шумила…
- А вот теперь ты туда точно не пролезешь, - сообразила она. – И не будешь есть акулу с жареной картошкой!
И, не дожидаясь ответа, тремя прыжками вылетела наружу.
В море.
Шумил покачал головой, вздохнул, и машинально нащупав полено, принялся задумчиво жевать вкусную смолистую древесину… А что еще оставалось делать? Нет, припугнуть вредного эскулапа, было, конечно, можно. И даже нужно. Но что толку ставить новую заплату на ткань бытия, когда Шныра вылезла наружу? И что-то подсказывало Шумилу, что вернется она теперь ой, как не скоро…
- Ничего, - беспомощно погрозил он лапой в проем, - вот проглотит тебя акула, домой можешь не возвращаться! Хотя, - пробормотал он вполголоса, - акуле в таком разе точно не повезет…
***
Теплые ласковые волны мягко покачивали большую пластиковую бутылку. На бутылке сидела мокрая взъерошенная Шныра и с энтузиазмом колотила по воде лапами, дразня хищно кружащую метрах в полутора одноглазую акулу. Акула уворачивалась от брызг, а иногда грозно клацала пастью, ловя сверкающие на солнце капли.
Акуле было весело. Нахальство этой пушистой теплокровной мелюзги ее забавляло. Несколько часов тому назад Одноглазая учила Шныру правильно плавать. Получалось не очень: лапы мешали. Но все-таки, даже таким вот нелепым барахтаньем Шныру занесло в такую даль, откуда берег было уже не видать… Спохватилась она поздно, когда силы были на исходе. Шныра попыталась перевернуться на спину, надеясь отдохнуть хоть так, но акула покосилась на нее с явным неодобрением, а потом, ловко вильнув хвостом, отправилась куда-то прочь. Шныра же достаточно быстро обнаружила, что плавать на спине у нее получается еще хуже, и снова принялась лупить лапами по воде.
- Вредина, - мрачно сказала она вслед пропавшей акуле. – И, между прочим, могла бы хоть показать, где тут берег…
Теперь, оставшись в одиночестве, Шныра загрустила. Даже немного испугалась. Испугаться сильнее она не успела – волна всколыхнулась, рассекаемая треугольным плавником, и по шнырьей спинке легко простучал какой-то плавучий пузырь…
***
Акула изо всех сил притворялась, что она тут не при чем. Кто б увидел, засмеяли бы навсегда, - с мрачной иронией думала она, толкая носом удачно найденную в море пластиковую двухлитровую бутыль. Что поделаешь, буксировать Шныру на себе к берегу казалось ей еще глупее. И потом, как именно буксировать? Зубами за шиворот? Да-а… Объясняй потом этим нервным жителям невесть откуда появившегося на берегу странного дома, что намерения у нее были самыми благими… Акуле нисколько не хотелось что-то объяснять. Кое с кем, с драконами, например, ей вообще не хотелось общаться… При одной мысли о них начинал ныть шрам на месте давно утраченного глаза…
Бутыль попалась ей очень вовремя. Над нею уже заходила на посадку здоровенная чайка. Этаким клювищем пробить тонкую пластиковую стенку – раз плюнуть. Содержимое бутылки акулу, в отличие от чайки, не интересовало. А вот содержимое чайки оказалось вполне качественным… И акулы сыты, и бутылки целы, - пошутила Одноглазая, легкими касаниями подталкивая свой трофей в нужном направлении.
Шныре потребовалось несколько минут, чтобы научиться удерживаться на плаву с помощью новой игрушки. Сначала она несколько раз переворачивалась, во что бы то ни стало пытаясь оседлать пляшущую на волнах бутыль. Но потом Шныра сообразила, что всего-то и надо лечь на нее брюхом, а лапами можно продолжать барахтаться… Такой способ плавания ей понравился. Еще больше нравилась ей веселая игра с акулой. Жаль только, что солнце опускалось все ниже… И есть, кажется, уже хотелось…
- Мне домой пора, - виновато сказала она акуле. – Правда-правда… Там, наверное, уже Фил волнуется. И Шумил тоже. Ты не бойся, я ему не разрешу картошку жарить… Пусть бревна грызет, у него зубы знаешь, какие? Больше меня каждый!
Акула не возражала. Свое мнение насчет зубов Шумила она, правда, предпочла оставить при себе, но Шныре в ответ все-таки кивнула и поплыла вперед, указывая дорогу. Можно было, конечно, подталкивать бутылку со Шнырой и теперь, но акула не стала. Она придерживалась старомодных принципов, считая, что испытания и тренировки закаляют характер…
********************
Прореху в ткани бытия и несколько метров до крыльца Шныра преодолела бегом. И все равно, когда она влетела в холл, мокрая шерсть торчала полузамерзшими сосульками.
- Ну и холодища у вас, - пискнула она, шмыгнув между ногами Ведьмака к потрескивающему камину. Ведьмак шарахнулся в сторону, но мигом сориентировался и накапал в шнырину плошку горячего молока, щедро сдобрив его “Белой чайкой”.
- На, пей, - грубовато буркнул он, подвигая плошку к камину.
- С-с-спас-с-сиб-б-бо, - в тепле Шныру начала колотить дрожь, зубы застучали сперва друг о дружку, а при попытке выпить хоть глоток – о края плошки. Через некоторое время Шныра все же справилась - и с дрожью, и с молоком – и запоздало огляделась.
- А где Фил? И Шумил?
- Ага, - с легким злорадством в голосе отозвалась Дракона. – Вспомнила таки… Лучше скажи, где тебя целый день носило?
- С акулой плавала, - хихикнула Шныра. Кажется, ведьмачий эликсир начинал действовать… - А потом – с бутылкой…
- С акулой что?
- Плавала, - Шныра снова захихикала. – Она думает, что мне нужен хвост. Я ей говорю, что у меня уже есть хвост, но он ей почему-то не нравится. И лапы мои ей тоже не нравятся… Глупая акула… Хорошие лапы, пушистые… У нее и таких нету. Завидует, наверное…
Шныра с удовольствием посмотрела на свои хорошие пушистые лапы и поспешно переступила, обнаружив, что стоит в лужице натекшей воды.
- Так где Фил?
- Сейчас? Не знаю, - Дракона была явно рассержена. – А пару часов назад бегал по всему берегу – тебя искал.
- А разве Шумил ему не сказал, что я уплыла?
- Сказал, - зло фыркнула Дракона. – А Фил ему на это тоже много чего сказал. Мы все думали, что акула тебя проглотила. И Фил вызвал Шумила на бой. За то, что тот тебя не удержал. Сейчас, наверное, оба в оружейной сидят, готовятся…
- Я уже приготовился, - послышалось сверху. Фил, осторожно ступая, спускался по лестнице в полном боевом облачении. Боевой шлем и панцирь ему были велики, а вот тщательно наточенный двуручник, в очередной раз одолженный у Крейзи, казался удивительно впору. Шныра даже забыла, что только что собиралась попросить у Ведьмака добавки. Она привстала на задние лапки, любуясь Филом.
- Фил! - взвизгнула она, бросаясь навстречу. – Не надо драться с Шумилом! Я здесь!
Фил от неожиданности вздрогнул, забрало, лязгнув, сползло ему на глаза, и он несколько секунд вслепую балансировал на лестнице. Едва удержавшись на ногах, он, чертыхаясь, содрал дурацкий шлем и поспешил вниз.
- Ну и где тебя носило целый день? – восклицал он, встряхивая пушистое тельце. – Не могла, что ли, хотя бы предупредить?
- Фи-и-ил, - Шныра расплылась в блаженной улыбке. – Я на бутылке плавала. А акула с чайкой дралась. Чайка вкусная… А Шумилу скажи, что шторма еще долго не будет… Акула думает, что месяц, или больше…
И Шныра, окончательно размякнув в тепле, погрузилась в дремоту прямо на руках Фила.
***********************
Разумеется, Шумил и не собирался готовиться к бою. Ну, конечно, на всякий случай, вычистил все зубы, полюбовался ими перед зеркалом – и остался вполне доволен. Мерин Фармазон, кажется, тоже оценил наведенный на острые клыки глянец – он нервно фыркнул, и пришлось скормить ему лишнюю охапку сена и несколько кусков колотого сахара, чтобы он успокоился.
Теперь Шумил удобно развалился на оставшемся сене, размышляя над тем, как бы успокоить еще и Фила. От размышлений его отвлекло легкое шуршание в рюкзаке. Паучок-эскулап осторожно выбрался наружу, опасливо огляделся и спрятался под пряжкой. В лапках у него поблескивали несколько пар вязальных спиц. Кажется, недавние Шумиловы угрозы возымели неожиданный эффект, и эскулап, чувствуя за собой некую вину за оставленную в пространстве прореху, решил заранее подготовиться к худшему… Дракон осторожно выгнул шею, стараясь рассмотреть, чем там занят его экспериментальный образец. Но паучок все-таки уловил движение воздуха. Он бросил спицы, запутался в нитках, пытаясь шмыгнуть обратно, а когда это не удалось, угрюмо ощетинился набором микрохирургических игл, глядя на подцепившего его когтем хозяина.
- Ну-ну, - только и смог выговорить Шумил. – И чем это, по твоему, ты сейчас занимался?
- Профилактикой простудных заболеваний, - мигом нашелся эскулап. – Шарфик для Шныры делаю. Видел, как она там на крыше окоченела?
- Да уж… Если бы ты дыру зашил нормально, этот шарфик, может быть, и понадобился бы. А теперь сбежала твоя Шныра. Ищи ветра в поле… то есть, Шныру в море… Её, поди, давно уж акула слопала. Спасибо тебе сказала…
Эскулап недоверчиво посмотрел на дракона.
- Врешь! – потом подумал, и добавил более уверенно: - Точно врешь! Ну как акула съест Шныру, если она даже не сумеет ее догнать? Философию надо было учить… Апории Зенона…
- Это черепаху акула не догонит, - парировал оскорбленный Шумил. – Потому что черепаха сухопутная…
- Ты большой, а такой глупый, - хмыкнул паучок. – Попался на самую бородатую из моих шуток… На самом-то деле акула Шныру не съест потому, что Шныра в любой момент сможет точно так же проскочить еще куда-нибудь за ткань тамошнего пространства.
- Это, если успеет. И если вовремя сообразит, - возразил Шумил, чувствуя, что эскулап, возможно, прав.
- Эта – успеет, - ободрил его эскулап, демонстративно подобрал спицы и снова принялся за красивый полосатый шарфик.
Шумил решил ему не мешать. Он потянулся, расправив крылья, и, слегка приободрившись, отправился в замок.
****************************
Шныру разбудили громкие голоса. Она осторожно приоткрыла глаза и, глядя из-под ресниц, пыталась разобраться, что случилось. Нет, Фил, вопреки ее опасениям, не рубился с Шумилом. Шумил не жарил на огромной сковородке картошку, намереваясь закусить Одноглазой. И даже Тушкана вела себя вполне прилично, аккуратно сидя на краешке черепашьего панциря…
Шныре пришлось прижать ушки, чтобы никто не обратил внимания на ее осторожное перемещение с каминного коврика, где уложил ее заботливый Фил. Но никто на нее не смотрел. Все собрались вокруг стола, а с люстры свешивалась любопытствующая физиономия Арпада.
Шныра подобралась еще поближе – и тихо ойкнула – под столом валялась ее пластиковая бутылка. Бутылка была пуста. Загадочное содержимое, чем бы оно ни было, пропало.
Читать Шныра еще не умела, да и писать – тоже. Но про то, что на одном-единственном клочке бумаги запросто можно уместить целую кучу умных мыслей, она уже знала. В конце концов, кто, как не она, в свое время испортил охапку магических книг бесследно сгинувшего ворлока?
И теперь Шныра сразу поняла, что в ее бутылке лежало что-то очень важное. И, наверняка, интересное. Вон, как все всполошились!
Делать нечего, пришлось карабкаться по чешуйчатому гребню Шумила. Дракон даже не заметил ее, дотянулся лапой до спины, почесал ее, и снова наклонился над манускриптом, извлеченным из шныриной бутыли. Шныра едва успела проскочить между двумя острыми когтищами, уже без помех добралась до драконьей макушки и уселась там…
Оттуда она хорошо видела пожелтевший клочок бумаги. Текста, правда, было все равно не разобрать. Зато когда свет в библиотеке словно бы мигнул, и произошло нечто странное и пугающее, Шныра успела уцепиться обеими лапами за рога дракона…
*****************************
Рукопись нашел Ведьмак…
Пока Шныра тихо сопела носиком на каминном коврике, Фил, не дождавшись поединка с Шумилом, в поисках виноватых насел на хозяина замка за то, что тот напоил Шныру своим сомнительным эликсиром.
- Ну, и напоил! И что теперь? А тебе хотелось, чтобы у нее насморк разыгрался? Хотелось хоть раз использовать свой носовой платок по назначению – сопли ей вытирать?
Ведьмак негодовал несколько излишне нарочито, чтобы можно было поверить в его серьезность. Но Фила уже повело…
- А отчего ж тогда у неё этот бред начался? Что она там про бутылки несла? И вообще, как ты мог налить спиртное девушке?! Да еще несовершеннолетней?! Ты хоть знаешь, что женский алкоголизм неизлечим?!
Откуда-то сзади раздалось несколько смешков. Кажется, хмыкали, в основном, девушки. Но Фил ничего не расслышал. Он машинально обшаривал карманы найденных недавно после визита в замок НЕКТО любимых джинсов в поисках мелочи. Потом, не спуская с друга-Ведьмака яростного взора, увязал горстку полтинников в уголок носового платка и принялся им красноречиво помахивать. Ведьмак попятился, еле сдерживаясь от смеха, а потом примирительно развел руками.
- Ладно, Фил, успокойся. Сейчас все выясним…
Бутылка нашлась у самого проема в ткани бытия. Шныра оставила ее прямо на песке, чтобы долго не искать потом. Ведьмак торжествующе ворвался в зал, размахивая найденным доказательством.
- Вот тебе шнырина бутылка. Она, наверное, ее где-то нашла и на ней плавала… Она ж маленькая, она ее запросто на воде удержит… Тем более, она пустая… Нет, для безмозглого существа, она соображает…
Ведьмак замолчал и обвел подозрительным взором друзей. Фил снова развернул румал, остальные казались погруженными в какие-то размышления.
- Кто пустая? – тихо и зловеще переспросил Фил. – Кто безмозглая?
- Бутылка! – ответил Ведьмак на первый вопрос. Взглянул на Фила и решил на второй не отвечать…
- Да-а, Ведьм, - тут же встрял ехидный Эльф. – Здорово ты местоимениями владеешь! Мастерски, я бы сказал!
- А что? Как будто кто-то что-то не понял! – и Ведьмак снова поднял бутылку.
- У-упс! А это что там внутри?
Через несколько минут рукопись была извлечена наружу. Все собрались в библиотеке, аккуратно расправили находку Ведьмака на столе, и принялись разбирать слова, начертанные неведомой рукой на пожелтевшей от остатков газировки бумаге.
********************************
“Всем-всем-всем! Мы вынуждены с прискорбием сообщить, ни в коем случае не теряя времени на долгие вступления, приветствия и ненужное бессмысленное недопустимое в настоящий момент многословие, что экипаж двадцативесельной галеры “Беда” потерпели крушение где то к западу от Эдема, ежели, двигаясь, параллельно, меридиану, поворотить вестимо на северо-восток.
Если вы хочете прийти на помощь, то поторопитесь, а то могёте неуспеть никогда никого не спасти. И тогда мы станем жертвами, заживо седенными ков. и безжал. абориген. Мы уже сейчас слышим бой их барабанов пронзающий ночь подобно остро заточенному боевому молоту Тора. Не успеете – тогда плохо!
Снаряжая спасательную экспедицию, не забудьте о надлежащем количестве взятых ими продуктов. Которые нужны не только, чтобы накормить голодных страдальцев, но и аборигенам.
Что касается дороги сюда. Будьте осторожны, а иначе между Сциллой и Харибдой вас будет конкретно плющить и колбасить. Не имея надежного лоцмана, в этих водах часто происходят караблекрушения. Надо двигаться короткими галсами, которые позволят вам сохранить контроль над судном, которое иначе может разбиться о прибрежные рифы, которые очень в этих местах.
И да пребудет в вами Сила! Хотя, между нас говоря, все эти Сказки о Силе – бред воспаленного воображения неких неконструктивных элементов электората.”
******************************
Ведьмак замолчал. В библиотеке воцарилась тишина. Все молчали, размышляя о странной и загадочной судьбе моряков, доверивших свое письмо безжалостной воле морской стихии.
Шныра на секунду отвлекла внимание Шумила от прочитанной рукописи. Он, как и остальные, мучительно размышлял, что же, все-таки, не в порядке с этим документом. И в это самое мгновение в библиотеке мигнули сразу все свечи, какое-то потустороннее дуновение ветра качнуло люстру, так что Арпаду пришлось несколько раз взмахнуть крыльями для равновесия, - и из небытия прямо над столом материализовалась чья-то неведомая рука.
Рука была вооружена пером. На столешницу капнуло несколько капель крови, перо приблизилось к манускрипту и изящным жестом крест-накрест перечеркнуло текст. Все зачарованно следили глазами за движениями руки. Сбоку в уголке она принялась выводить какие-то слова. Потом расписалась под ними витиеватой закорючкой – и исчезла.
Ведьмак поднял листок бумаги и вслух прочел: “Написанному – не верить! Отбраковано!” В росчерке удалось определить только две буквы –“О” и, почему-то, “Д”. Ведьмак опустил руку, пожал плечами и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Но почему?
В воздухе повеяло серой и озоном, и громовой голос произнес прямо из пустоты: “Нарушены все двадцать шесть правил!”
Эхо пронеслось под сводами замка, люстра еще раз покачнулась, – и несчастный Арпад рухнул прямо на стол…

Fil Z. Royen 20 ноября 23:36 Cообщение № 11996

... Шумил стоял у плиты и с отчаянием разглядывал котел с остатками забытого неделю назад соуса. Он не думал о найденной в бутылке рукописи и вообще ни о чем не думал - ему было не до того. Внутренность посудины сейчас больше всего напоминала лунный пейзаж, но как-то странно вогнутый вовнутрь.
- Масаракш! - облегчил душу Шумил на неизвестном в этом мире языке.
Нет, он не винил Шныру, которая именно в тот момент вздумала искать смысл жизни. Он просто страдал.
Нет! Глаза дракона загорелись решительной надеждой. Настоящий повар никогда не сдается. Немного горячей воды. И добавить щепотку сахару и, хм... пожалуй, щепотку сахару, ну и щепотку сахару тоже. Шумил даже подпрыгнул от счастливо найденного решения. Где-то что-то рухнуло, но дракон не обратил внимания на подобную мелочь. Он прикинул размеры собственной щепотки и решил, что полмешка сахару должно хватить.
"Можно будет пригласить Серебристую на ужин, - размышлял Шумил, направляясь в кладовую, - Ставлю рюкзак против совести моего эскулапа, что такая делова драконесса совершенно не умеет готовить..."
Тут поток приятных мыслей прервался. Зато поток очень неприятных прямо-таки затопил сознание. В кладовке НЕ БЫЛО сахара!!!
"Выфь! - было первой мыслью дракона" Но нет, Выфью здесь и не пахло. А пахло...
Шумилу даже не понадобился пеленгатор, чтобы найти в подвале команду Панцершмяка в полном составе.
…Панцершмяк священнодействовал у какого-то странного аппарата, в который один из краснолюдов только что засыпал последний мешок сахара.
Раздражение Шумила постепенно улеглось. Он уважал кулинарные таланты любого народа, даже если оные таланты, как, например, сейчас, и нарушали его собственные планы. Экзотическая национальная кухня, определил он. Надо будет рецепт попросить.
- О, ящер! - Панцершмяк окинул Шумила на редкость благосклонным взглядом, еще раз подтверждая наблюдение древних, что, уменьшая собственную энтропию путем поглощения содержащейся в пище энергии разумные существа тем самым значительно снижают количество Зла в организме. - Эй, ребята, плесните ему тоже, я сегодня добрый...
... От рева, переходящего в ультразвук в Каэр Морхене в очередной раз вылетели ставни, а возможные будущие спасатели разом подняли головы от испорченного кровавыми чернилами документа.
- Это еще что? - первым пришел в себя Эльф.
- Если я хоть что-то понимаю, - отозвался Ведьмак, - А я в этом понимаю, мы только что слышали гнев дракона.
…Шныре смотреть на непонятный документ надоело довольно скоро. Зато она задумалась над следующим вопросом. Раз уж эти странные закорючки привлекли к себе столько внимания, то может быть ей тоже стоит написать письмо Филу?
Через полминуты она уже робко скреблась в дверь комнаты гуверняньки. Но там было тихо.
“Подожду Джулию внутри, - подумала Шныра, - А пока потренируюсь...”
Держать перо пришлось двумя лапами, а лист пергамента прижимать к столу хвостом, что было ужасно неудобно, так как хвост от волнения все время норовил стать трубой.
“Вышло красиво, - решила Шныра, разглядывая результат своих трудов. Но вот поймет ли Фил, что здесь написано? Где же эта Джулия?!”
…Тран в очередной раз собрался прыгнуть, но что-то его удержало. За лапу. Он недовольно оглянулся и увидел Шныру, которая растеряно хлопала длинными ресницами.
- Джулия пропала...
Обреченно вздохнув, Тран пошел за Шнырой. В комнате гуверняньки он быстро ощупал стены, затем повел чутким влажным носом вверх-вниз и вдруг повалился на пол в припадке неудержимого хохота.
- Что?! Что с Джулией?! - от нетерпеливого любопытства Шныра даже чуть куснула Крыса за ухо.
В другое время Тран не потерпел бы такой фамильярности, но сейчас ничего не заметил:
- Ну, Джер! Ну, мастер! Нету твоей Джулии! И никогда не было!
- ?!
- Это был собственный ворлоковский дубль!!!
…Фил сидел на берегу теплого моря и отрешенно смотрел на спокойную сине-зеленую воду. Основное население замка вовсю обсуждало вопрос организации спасательной экспедиции, но Филу вдруг смертельно захотелось одиночества и он тихо слинял.
- Здесь нам природой суждено на море заиметь окно! - веселая 201-ая пройдя через прореху в пространстве, тут же трансформировалась обратно в Дракону. - Эй, Фил! Айда на Мучильню.
- Не хочу, - так же отрешенно отозвался Фил, не оглянувшись.
- Почему? - искренне удивилась 201-ая. - Это так весело!
- Что-то со мной не так, Дракона...
- Что не так?
- Зачем мне все это? Меч, доспехи, поединки... Не мое это, понимаешь! Я люблю джинсы, майку... румель надежно завязанный на шее...
- Это пройдет, - сочувствующе заметила 201-ая.
Она хотела ободряюще похлопать Фила по плечу, но как всегда не рассчитала, и Фил кубарем покатился по песку прямо в воду.
- Ох, прости, пожалуйста! Что... что это с тобой?!
Вопрос был как нельзя более кстати, так как Фил совершенно неожиданно запрыгал в волнах прибоя, вопя при этом нечто совершенно невразумительное:
- Дракона, ты гений! Ты - гуру! Я люблю тебя! Я все понял! Я - свободен! Свободен, понимаешь?! Ничего ты не понимаешь, Двести Первая!
С этими словами Фил разбежался и легко поднырнул под набегающую высокую волну. Дракона задумчиво глядела ему вслед, размышляя, спасать этого свихнувшегося прямо сейчас или сначала посоветоваться с остальными.
"Это наверное, оттого, что я попала по голове, - решила она".
Фил плыл легко, ни о чем не думая, отфыркиваясь от соленых брызг, совсем как Шныра (хоть он и не знал об этом), а потом лег на спину и на некоторое время совершенно подчинился бездумному ритму песни моря. Эйфория постепенно проходила. Она прошла окончательно, когда он почувствовал, как что-то шершавое и холодное оставило росчерк на его спине, немедленно вспыхнувший соленой болью.

Шныра 21 ноября 10:31 Cообщение № 12003

Шныра задумчиво чертила что-то лапой на влажном песке. Волны слизывали ее каракули, но она этого не замечала. Впервые за свою короткую жизнь она жалела об отсутствии мозгов. Потому что детали головоломки, решаемой ею в эту минуту, никак не вставали на место. Ну ладно, пускай Джулия – дубль ворлока. Тогда, конечно, продержаться долгое время ей не удалось – развеялась, как всякие дубли. Это как раз вполне вероятно. Но что теперь делать с хищной черепахой, лишившейся хозяйки? Один раз Тушкана сумела оторвать черепахе голову, но после того злобная зверюга поумнела. Как раз на днях она едва не отгрызла ногу кому-то из изрядно перебравших краснолюдов, когда тот попытался ее лягнуть. Умная черепаха только разок клацнула зубами, а потом быстренько втянула голову вместе с зажатой в челюстях ногой прямо под панцирь – и сколько не долбал Панцершмяк по этому панцирю фаустпатронами, спасая соплеменника, толку так и не добился. Если бы не вмешательство хозяйки, пришлось бы снова задействовать Шумилова эскулапа – ногу пришивать. А так, вроде, обошлось…
Шныра хихикнула, вспоминая некоторые из непонятных, но очень смешных слов, услышанных от освобожденного краснолюда. Попробовала нарисовать одно их них на песке. Получилось еще смешнее… Шныра снова хихикнула, подрисовывая смешному слову голову, ноги и хвост. Ветерок от пролетевшей метлы растрепал ее шерстку, Джулия спрыгнула на песок и наклонилась над Шнырой.
- Привет, подопечная! Автопортрет рисуешь?
- Не-ет, - весело ответила Шныра.
- А что?
- ……, - засмеялась Шныра. – Похоже?
Джулия вдруг отчего-то вспыхнула, а потом схватила Шныру за шкирку, одним прыжком оседлала метлу и рванула в замок.
***
- Я тебе покажу, как нехорошими словами ругаться! В конце концов, давно пора уже приниматься за тебя всерьез!
- На себя посмотри, - угрюмо отозвалась Шныра, потирая гудящее ухо. – Сама – дубель, а туда же – драться лезет.
- Это кто тебе сказал? – подозрительно уставилась на нее Джулия.
- Крыс. Зеленый.
- Ага, - удовлетворенно кивнула ведьмочка. – Ну, он свое тоже получит, болтун несчастный! И вообще, что за расовые предрассудки!
- Что, правда глаза колет? – ехидно фыркнула Шныра.
- Нисколько. Ну и дубль. Ну и что? А еще – твоя гувернантка, между прочим. Так что – смотри у меня!
Шныра насупилась.
- Так нечестно. Дубли всегда рассеиваются…
- Почти всегда, - поправила ее Джулия. – Ты забыла об одной вещи. Стараниями Джеррета здесь создана такая мощная аура, что мне ее хватит на несколько лет нормального существования. Одни призраки чего стоят! – Джулия мечтательно задумалась. – Да, призраки здесь качественные!.. Так. Хватит отвлекаться! Пора начинать твое обучение…
Но Шныра сдаваться не собиралась.
- Это не мне гувернянька нужна была, - напомнила она. – Это остальные до глюков чаю допились! Вот их и воспитывай! А я лучше к акуле пойду. Она хоть за уши не дерет, как некоторые…
- Извини, тут я погорячилась, - примирительно кивнула Джулия. – Просто не ожидала, что ты такие слова употребляешь. Больше так не делай. Филу, наверное, тоже не понравилось бы.
- Понравилось бы! – уверенно заявила Шныра. – Он сам как-то раз произнес что-то похожее. Я подглядывала, как они с Драконой по Мучильне бегали. Я потом еще хотела спросить, что это значит, но он еле-еле до замка дохромал. Вот я и не стала ему мешать…
- Да-а… - Джулия задумалась. – Тогда давай так… Если ты еще хоть раз что-то похожее скажешь, я тебе больше сахару не дам!
- Ну-у… Так нечестно… - Шныра повесила носик, но внезапно встрепенулась. – А я у Шумила попрошу. У него целый котелок засохшего сиропа. Знаешь, как удобно грызть, когда клыки режутся!
Джулия обреченно вздохнула. Шныре отчего-то стало ее жаль.
- Ну хорошо, - сказала она. – Так и быть. Ты меня научишь читать и писать. Я тоже хочу такие записки в бутылках раскидывать. Вон, как всем весело! Но только не сейчас, ладно? А то меня уже акула заждалась, наверное…
Не успела Джулия открыть рот, как Шныра уже выскочила из кабинета.
**********
Ра-два-три-четыре-пять,
Вышла Шныра понырять…
Вдруг акула подплывает,
Плавником ее толкает!
Бульк-бульк, ой-ёй-ёй…
Вон, какой плавник большой!
Шныра во всю глотку распевала только что придуманную песенку, но Одноглазая не показывалась.
- Ну, я так не играю, - обиженно заявила Шныра. – Она там будет на толстых чаек охотиться, а я тут – страдай в одиночестве? Вот пожалуюсь Шумилу… расскажу ему, где мешок картошки лежит… Эй, ты! – она снова покричала. – Слышала? Ну все, я совсем обиделась! Совсем-пресовсем! Можешь даже не показываться больше, вот!
Шныра нахмурилась и решительно поплыла вперед – в поисках акулы. Чтобы сказать ей, что больше не желает ее видеть. Совсем-пресовсем!
**********
Акула ничего не понимала. С этими сухопутными, и правда, недолго совсем свихнуться. Вот, например, сейчас, по идее, оглушенная еда должна была мирно покачиваться на волнах, не рыпаясь, и не мешая завтракать. Вместо этого еда совершала нелепые телодвижения, изо всех сил размахивая чем-то, подозрительно похожим на мокрую тряпку. Хотя, конечно, нельзя сказать, что это могло всерьез помешать… Одноглазая с удовольствием втянула сквозь зубы вкусную струйку душистой крови, что сочилась из ободранного плеча еды. И правда, куда торопиться, пускай потрепыхается еще… Акула с довольной улыбкой окинула глазом габариты еды…
Как вдруг ее неожиданно заставил отпрянуть в сторону весьма ощутимый удар узелком мокрой тряпки по шраму. Ну больно же! Тебя бы так, глупая еда!
Хорошее настроение моментально пропало. Как назло, пропал и аппетит. Акула злобно налетела на противную еду.
“Утоплю ко всем морским скатам! – думала она. – Распухнет, посинеет… И поделом! Не дергался бы, так честно бы съела. А теперь – пускай пропадает! Крабов пусть кормит!”
Акула успокоилась только, проплыв несколько раз над уходящей в глубину нехорошей едой.
“Чтоб я еще раз кого-нибудь с лапами есть стала! Ну нет, обойдетесь, и даже не просите! Вон, сколько всего вкусного вокруг!”
И, презрительно вильнув хвостом, Одноглазая, не оглядываясь, поплыла туда, откуда доносилось хихиканье дурачков-афалин.

Fil Z. Royen 21 ноября 14:36 Cообщение № 12008

**********
Холодно, холодно, холодно... Пусто, пусто, пусто...
И темно...
**********
- Да будет свет, - сказал чей-то бас над самым ухом.
Было мягко, тепло и спокойно. И почему-то пахло яблоками.
Фил открыл глаза, и первое, что он увидел, была фанерная табличка, приколоченная к стволу огромной яблони: "Руками не трогать!!!"
- Значит так, - сказал тот же бас, - Договор подпишем. Вот твой экземпляр, всего десять пунктов, можешь не перечитывать, там все правильно. А ребро - подумаешь, ребро! Ребром больше - ребром меньше!..
"Нет! - в ужасе подумал Фил, - Нет! Лучше утонуть!"
**********
И опять стало очень холодно. И пусто. И темно...

Shumil 22 Ноя 00 2:11 Cообщение № 12014

Шумил pаботал яpостно и сосpедоточенно. Дубовые щепки отлетали далеко в стоpоны. Чеpепаха пpиносила самые кpупные назад и путалась под лапами. Она думала, с ней игpают.
- Как он мог?! Упpощенец паpшивый! - негодовал Шумил, обзывая Панцеpшмяка то питекантpопом, то пpоконсулом. - Пеpеводить пpодукт в це-два-аш-пять-о-аш. Даже глюкоза - С6 О12 Н22 - веpх совеpшенства по сpавнению с этой гадостью! А сахаp! Сахаp!! Пpодукт!!! В пpимитивное топливо!!! Как будто дpевесины вокpуг мало?! Позоp! Позоp!!! Ломать на кусочки молекулы благоpодного вещества...
- Ломать - не делать! - закончил он почему-то вслух. - Сломать любой Панцеpшмяк сможет!
Отошел на два шага и осмотpел pезультат. Посpеди двоpа возвышался двеpной косяк с пpочной дубовой двеpью. Двеpь в лето. Шумил обошел двеpь кpугом, потом пpиоткpыл для пpовеpки. В тpех шагах за ней плескалось теплое моpе.
Дpугое дело! - удовлетвоpенно пpоговоpил Шумил и запеp двеpь на ключ. - А то ходят, кто хочет, туда-сюда. Уже пpопадать стали... А если пираты? Прямо в замок, а? Тепеpь пpосто так туда не пpойдешь! Дудки!
Довольный, он вбил в косяк толстый гвоздь и повесил на него ключ.
- Шумил, а Шумил! А если кто с той стоpоны остался?
- Все пpедусмотpено, малышка! - гоpдо ответил Шумил, сажая Шныpу на плечо. - С той стоpоны я повесил дpугой ключ!

201_й_Дракон&LBG 23 ноября 0:36 Cообщение № 12030

201_я_Дракона охотилась... Она уменьшила свои размеры почти в три раза, свернула крылья за спиной, а хвост улиточкой и затаилась под потолком, на балке. Как раз напротив комнаты гуверняньки. Она была очень недовольна! Сперва Дракона хотела замаскироваться старой паутиной, что всегда висела под потолком, но после заклинание очищения, вся паутина пропала, и чтобы не светиться серебром, ей пришлось перемазаться сажей из камина. Что для нее было просто непереносимо! Так что она сидела на балке уже второй час, подогревая себя злостью, надеждой на скорый супчик и мечтою о ванне, или хотя бы душе. Рядом с собой она положила позаимствованную у краснолюдов кувалду, трезво рассудив, что зубами ей панцирь не прокусить а вот разбить его кувалдой - в самый раз!
Еще немного и она была готова плюнуть на все и уйти мыться и вообще, будить Кая и приказать ему убить для нее черепаху, но охотничий инстинкт все же возобладал, и Дракона поменяла положение, размяла пальцы и вновь затаилась.
И наконец-то она дождалась! Скрипнула дверь и ужасная черепаха просунула свою морщинистую голову в щель, оглядывая коридор на предмет врагов. Дракона сжала рукоятку кувалды и перестала дышать.
Черепаха важно оглядела и таки выползла на середину коридора.
И тут Дракона спикировала на нее с боевым кличем! Иначе говоря - вопя во все горло, для деморализации врага.
Черепаха ошарашенно легла на брюхо и завертела головой. Но вверх она так и не догадалась посмотреть, и Дракона припечатала ее кувалдой. Черепаха пискнула и вроде как чем-то захрустела. Дракона сплясала вокруг нее победный танец, вытерла нос лапой и, подхватив черепаху, отправилась на кухню.
Разбудив по пути Кая, она вручила ему свой трофей и отправила разделывать его, а сама направилась в душ, напевая что-то себе под нос. И.... налетела на Шумила.
Шумил сперва даже не понял, что это за чудовище он видит перед собой. Что-то черное, но вроде как дракон, правда метра полтора всего размером... А тут таких не наблюдалось пока. И только заметив серебряную полосу на морде незнакомого дракона Шумил понял что это была 201_я. От удивления он сел на хвост.
- Э.... Ты чего это?
Серебряная Дракона страшно смутилась, шаркнула лапкой и резко приняла свой обычный размер, при этом не подумав, что рядом находится Шумил. Шумила отшвырнуло метра на четыре. Тут Дракона еще больше смутилась и начала всхлипывать. Шумил этого вынести не мог. Он обнял ее и стал успокаивать.
- Ну ничего страшного, ну подумаешь меня толкнула? Просто так получилось, ничего особенного, зато такого размера ты мне нравишься больше! И черный цвет тебе очень идет! - тут Шумил замер. А что если Дракона покрасилась в черный цвет из-за него? Он же говорил, что все драконы обычно зеленые или черные, и вот.... - Ну, не стоило так... То есть я польщен, но... Серебряный тоже очень красивый цвет!
Тут Дракона опешила, даже перестала всхлипывать и озадаченно уставилась в глаза Шумилу.
- Ты это о чем?
Шумил ковырнул когтем пол.
- Ну... я подумал... э... А... Приглашаю тебя поужинать! - Шумил тоже смутился под взглядом ее прекрасных глаз, и поэтому ляпнул то, что давно собирался сказать, но все не было времени и подходящего момента. Не сказать, что сейчас был подходящий момент, но что вырвалось, то вырвалось. Шумил покраснел.
А Дракона только еще больше расстроилась. Во-первых она была ужасно грязная, вся в саже, во-вторых, она только что сохотила черепаху, которую Шумил вылечил, а в-третьих, она не знала как вести себя с такими симпатичными драконами!
Положение спасла Шныра. Она вынырнула из-за спины Шумила, вскарабкалась ему на голову и чуть ли не рыдая закричала:
- Он там!!! Уже давно! Вы тут, а он там!
- Шныра, что стряслось? Кто - там??
Дракона сняла Шныру с головы Шумила и посмотрела на нее. Шерстка Шныры была мокрой, лапки и хвостик дрожали, в глазах плескался ужас.
- Ну, тихо, тихо, малышка, - сказал Шумил, - вдохни поглубже и начни с самого начала.
Шныра всхлипывая втянула в себя воздух.
- Мы разговаривали, потом ты пришла, Дракона, а потом он сказал что все понял и полез купаться, а я ушла! А потом Шумил сделал дверь и замок, и ключ повесил на гвоздик! А я пошла посмотреть что есть вкусненького на кухне! А потом пошла погулять, а его нет и нет! Я хотела спросить у акулы, но ее тоже нет! Я плавала пока не устала, ни бутылки, ни щепочки - ничего! Я звала его, звала, а он не откликается!!! Уже солнце садится, а его все нет!!! - она разрыдалась.
- Да о ком ты??? - в один голос завопили Шумил и Дракона. - Кого нет?
- Фила нет... - прорыдала Шныра. - Он купаться поплыл, одежда на песке, а его неееет!!!
Дракона выронила Шныру Шумилу в лапы и схватилась за голову.
- Фил!!!!! Шумил, бежим! Туда на берег!
Шумил поудобней перехватил Шныру и кинулся бегом за 201_ой. Они с топотом пролетели по замку и вылетели во двор, к прорехе в ткани бытия, что еще сегодня Шумил прикрыл дверью. Пока все вокруг суетились и выясняли что произошло, Дракона вышибла дверь, морфировала, прыгнула на ту сторону, вновь морфировала в Дракону и, разбежавшись, нырнула в волны.
Шныра проскользнула под крылом у Шумила и тоже попыталась броситься в воду, но он вовремя поймал ее хвостом и закутал промерзшее тельце в перепонку крыла.
Некоторое время все бестолково метались у разрыва реальности и на берегу. Шумил пройти на сторону моря не мог, а остальные метались туда-сюда. Эльф с Ведьмаком предлагали построить лодку, Холли нервно заламывала руки, а АлгерТ проклинал всех и вся, и сокрушался что нет Джеррета, тут мог помочь только он! Подбежавшая Джулия оседлала метлу и тоже нырнула в разрыв ткани бытия, надеясь полетать над поверхностью океана в помощь ныряльщикам. Да и сверху все же лучше видно.
А Дракона как нырнула, так больше и не показывалась. Назревал очередной непорядок и скандал с катастрофой. Наконец, Шумил решился, плюнул на все и разодрал ткань бытия сверху донизу, чтобы пройти самому. На берегу он ссадил Шныру на одежду Фила и тоже нырнул вслед за Драконой. А Шныра вцепилась лапками в рубашку Фила и легла, глотая слезы.
Минут через пятнадцать на горизонте мелькнула серебряная вспышка - вынырнула 201_я, и Шумил широкими гребками поплыл к ней. Но уже было ясно что она ничего не нашла...

Leha 24 ноября 10:35 Cообщение № 12054

- Якорь тебе в задницу, Билли, что ты там застрял? Русалка за лот уцепилась?
- Русалка - не русалка, но что-то тут… Помоги вытащить.
- Да это жмурик. Зачем он тебе сдался?
- Жмурик, говоришь? А вцепился, как живой. Давай, волоки, пусть капитан решает, что с этим делать
В четыре руки на палубу выволокли безжизненное тело. Но, когда его начали тормошить, Фил внезапно закашлял, вывернулся из грубых рук и, попытался встать на четвереньки. Действуя почти автоматически "спасители" помогли Филу избавиться от изрядного количества морской воды, после чего опустили на палубу и с любопытством уставились на него. Фил открыл один глаз: ему тоже было любопытно.
Внешность у спасителей была колоритная, хотя и малость потрепанная. Если это корабль, то уж точно не военное и не торговое судно. На всякий случай Фил решил считать своих спасителей матросами. Разглядывали его с интересом, но вопросов не задавали, похоже, ждали чего-то. По палубе прозвучали приближающиеся шаги, матросы подтянулись и отступили на шаг: к ним явно направлялось начальство, но Фил с удивлением обнаружил, что повернуть голову не может.
Вслух не прозвучало ни приказов, ни инструкций, но матросы подхватили Фила под руки и потащили куда-то весьма целенаправленно. Сопротивляться Фил не мог, да и не был уверен, что это следует делать, поэтому он глубоко вздохнул и отрубился.
Очнувшись, Фил обнаружил себя полулежащим в глубоком кресле, предмете на корабле несколько неуместном, хотя очень удобном. Не открывая глаз, прислушался к своим ощущениям. Вроде бы, все в порядке, как и не тонул. Фил решил, что пока глаз открывать не стоит, если рядом кто-то есть - пусть думают, что он все еще без сознания, вдруг да скажут что-нибудь интересное.
- Очнулся наш утопленник, капитан - прозвучал рядом насмешливый голос, - хитрит. Ты уж открой глаза, голуба, не стесняйся.
Фил послушался. Говоривший отодвинулся, и Фил смог увидеть его. Гора мускулов, экзотические татуировки, не менее экзотическое оружие на поясе, на нагрудных и наплечных ремнях, бритый череп и неожиданно умный и цепкий взгляд.
- Ну, вот, капитан. Находка наша в полном порядке, - удовлетворенно произнес громила.
Фил повернул голову и встретился взглядом с парой холодных серых глаз. У капитана внешность была не столь впечатляющая, средняя, прямо скажем, внешность. Рост средний, кожа смуглая, не то загар, не то естественный цвет, шапка темных с рыжиной волос и никаких бугров мускулов, запоминающихся шрамов, наколок и прочих особых примет. Однако Фил не смог сдержать удивленного восклицания.
- Что Вас так удивило? - голос капитана тоже был холодным.
- Я слышал, что женщина на корабле - плохая примета - брякнул Фил.
- Еще какая - засмеялся громила… Особенно для тех, кому повезет оказаться на нашем пути.
- Что скажете, находка? - капитан как будто не слышала его предыдущей реплики, - Вы не похожи на оживший труп, и на потерпевшего кораблекрушение - тоже. Вообще на моряка, если уж на то пошло, а пассажиров заходящие сюда суда не берут. В воде вы пробыли не так уж долго, земли поблизости нет, насколько мне известно. Откуда Вы взялись? Жертва морскому Старцу?
- Да я…- Фил замялся, не зная, стоит ли говорить пиратам о прорехе в ткани бытия, замке и прочем…
- Ну-ну… - добродушно протянул громила, - выкладывай. А то ведь Старец не любит, когда его добычу уводят, так что мы, можно сказать, бросаем вызов богам.
Фил напряженно пытался сочинить какую-нибудь правдоподобную историю. В голову, как назло, лезли исключительно сюжеты полузабытых книг.
- Выпить не нальете, - он решил тянуть время.
- Налей ему рому, а потом брось в трюм, пусть сочиняет на досуге, - капитан явно не была сторонником спешки, - глядишь, придумает что-нибудь интересное.
- К этой твари?
- Да. Может, они найдут общий язык. Похоже, он не от мира сего… во всех смыслах - капитан усмехнулась и вышла из каюты.
Фил онемел. Откуда они знают?
После трех-пяти стаканчиков рома ситуация перестала казаться такой уж безнадежной. Громила, оказавшийся боцманом и отказавшийся назвать свое имя, как будто сочувствовал Филу. Во всяком случае, в трюм его вести не торопился и пил за компанию. Однако, когда бутылка опустела, он решительно встал и сделал приглашающий жест. Фил поднялся с тяжелым вздохом.
- Так что там за тварь? - уныло спросил он.
- Ничего особенного - хмыкнул боцман, - дикая кошка. Не бойся, голуба, она в клетке, да непростой. Впрочем, и кошка непростая. Ну, сейчас сам увидишь.
Когда боцман откинул крышку трюмного люка, Фил на всякий случай глубоко вдохнул ртом и задержал дыхание: хищник в клетке, вряд ли пираты убирают там, запашок должен быть убойный.
- Дыши спокойно, - заметил его действия боцман, - не воняет там. Говорю же - непростая клетка. Мы бы от этой зверюги давно избавились, да снотворное в жратву ей не напихаешь - жрать не станет, пристрелить - не получается, что-то отклоняет пули, а соваться к ней с ножом - себе дороже. Да и получись у нас - выволочь ее все равно не получится.
- Почему?
- А ты глянь на клетку.
Заинтересованный Фил спустился в трюм следом за боцманом.
Половину трюма занимала клетка, в которой лежала здоровенная рыже-палевая кошка, даже головы не повернувшая в сторону вошедших. На первый взгляд, ничего необыкновенного в кошке не было, а вот клетка… Толстые металлические прутья, выглядевшие весьма прочными. Пол - лист непонятного материала, лежащего на таких же прутьях, подстилка - тоже из чего-то, не опознаваемого с первого взгляда. Ни миски с водой, ни еды…. ни замка… ни двери…
- Как же вы ее туда посадили? - выдохнул он
- А мы ее не сажали. Судно призовое, она нам с ним вместе и досталась. В горячке боя не до трюмов было, понимаешь ли. Может, из прежней команды кто и знал, как обращаться с этим чудом, да их уже не спросишь.
- И что это за зверь?
- Кошка, вроде бы самая обыкновенная, капитан говорит, что эта тварь водится в горах, называется кугуар, или пума, вид редкий, но ничего особенного. Только вот взгляд ее мне не нравится. Тяжелый он какой-то… Вроде, даже, осмысленный…
Заинтересованный Фил разглядывал зверюгу, когда за его спиной захлопнулась крышка люка.
Он, сразу забыв про кошку, заметался по трюму, потом заставил себя сесть и успокоиться. Поздно паниковать. Он в плену, почему его не бросили за борт, и зачем вообще выловили - пока непонятно, но уже хорошо. А своим можно подать сигнал…какой-нибудь. Интересно, далеко пиратский корабль от прорехи в ткани бытия? В трюме почему-то не было темно, хотя никакого светильника не видно. Ни еды, ни воды Филу не оставили. То ли хотят уморить голодом, то ли собираются кормить наверху. Интересно, можно отсюда выбраться, или лучше попытаться договориться с капитаном? Лучше бы, конечно, с боцманом. А кошка эта странная лежит и не шевелится, сфинкс, понимаешь, живое существо не может столько времени сохранять полную неподвижность, надо же, как каменная. Интересно, а магический зов отсюда послать можно? Да дышит ли эта скотина вообще? Дыхания не слышно. Решетка на ощупь - обычный метал, руку между прутьями просунуть даже можно. И вытащить обратно. И никаких неприятных ощущений. Но лучше этого не делать. Вон какие когти. И все-таки она неживая. Хвост лежит веревкой, кончик у самой решетки. Может потрогать хотя бы, убедиться, что она настоящая. Вот если подойти с этой стороны и как бы случайно…
- Не совеетую - произнесла пума, не поворачивая головы.

Шныра 25 ноября 14:24 Cообщение № 12074

Потрясенные случившимся, все понемногу возвращались в замок. Без Фила. Откуда-то уже доносились громкие возгласы Панцершмяка о необходимости выпить за упокой души. Кажется, возражений не предвиделось. Промерзшие на холодном ветру Алгер Темный и Крэйзи направились в подвал за бочонком. Кай, с недавних пор люто возненавидевший холод, хлопотал подле камина, пока в трубе не загудело. Девушки пошептались с Джулией и отправились к ней за машинкой – шить траурные одежды. Обнаружив пропажу черепахи, Джулия долго возмущалась, угрожая разобраться, как следует, и наказать кого попало, но потом заглянула в ящик стола и немного успокоилась. Пробормотав пару ругательств и несколько добавочных заклинаний, она запрограммировала машинку и, оставив девушек за работой, вылетела прямо сквозь закрытое окно.
На берегу остались только драконы и безутешная Шныра.
************************
Стрекот волшебной машинки постепенно успокаивал нервы. Вскоре девушки вообще прекратили вмешиваться в работу чудесного механизма и, вытащив из-под иглы длинную траурную ленту, принялись тихо всхлипывать, уткнувшись в нее каждая со своего конца.
- Наверняка его Шнырина любимая акула сожрала, - заявила внезапно леди Холли.
- Наверное, - согласно кивнула леди Арс. – Я всегда считала, что Шныра – весьма подозрительное существо.
- Шныра не стала бы есть Фила, - резонно заметила леди Холли. – Это акула – подозрительное существо.
- Какая разница? С кем поведешься, как говорится… Она уже научила Шныру плавать. Может быть, и Фила они вместе съели.
- Ну, не знаю, - с сомнением покачала головой леди Холли. – Но за Шнырой, наверное, придется присматривать… А то одна Джулия явно не справляется. Особенно теперь, когда у нее черепаха пропала.
- Угу, - кивнула леди Арс. – Серьезная была черепаха. Слушай, а может, это она Фила сожрала?
- Нет. Она только пряниками питалась, я видела. Кстати, у Джулии, наверное, тут где-то еще остались пряники? Надо было спросить…
- Ага, - оживилась леди Арс. – Щас проверим!
И она принялась открывать и закрывать ящики стола.
- Ого! Ничего себе, коллекция!
Леди Холли поморщилась, считая неприличным рыться в чужих вещах, но любопытство пересилило. Она подошла к столу. В ящике лежало несколько десятков самых разных черепашек – из камня, дерева, ракушек. Была даже одна надувная – еле-еле втиснутая в узкий ящик.
- Да-а, - протянула леди Холли. – Наверное, она и правда, черепах любит. Жаль, что живая пропала.
Леди Арс вынула маленькую ракушечную черепашку и любовалась ею. Как вдруг, отчего-то ойкнув, девушка выронила красивую вещицу прямо на ковер.
- Не разбилось? – встревожилась леди Холли?
- Какое там – разбилось! Она живая! Кусается! Ой, лови, а то она удерет!
Черепаха и правда с совершенно невозможной скоростью метнулась к выходу. Девушки погнались следом, но быстро поняли, что зверушку уже не вернуть.
- Да-а! Тут, наверное, и сам Ахиллес Быстроногий не справился бы, - огорченно протянула леди Холли, вернувшись в кабинет. – И как нам теперь Джулии сообщить? Ты не видела, куда она полетела?
- Да, кажется, на берег. В ту сторону куда-то. Погоди-ка, - леди Арс решительно двинулась к все еще открытому ящику. – Если Тран прав, – и Джулия – дубль Джеррета, то, кажется, я поняла! Она тоже всех своих черепах заархивировала.
- Тогда закрой скорее ящик, - Холли тревожно метнулась к столу. – А то, мало ли что?!
- Нет, погоди, - леди Арс была настроена разобраться во всем раз и навсегда. Пытаясь помешать подруге, она рванула ручку на себя. Тяжелый дубовый ящик с грохотом вылетел из стола и опрокинулся. Девушки с визгом взлетели на стол, спасая ноги от целой стаи мелких злобных черепашек. Леди Арс покосилась куда-то в сторону – и снова взвизгнула. В опасной близости от ее уха чинно парила надувная черепаха, оскалив вполне реальные роговые челюсти…
************************
Шумил с Двести Первой Драконой, уже несколько часов оживленно спорили, надо ли зашивать свежую прореху в ткани бытия, а если надо, то как именно. Серебряная горячилась и, по-кошачьи изогнувшись, демонстрировала, чиркая лапой по горлу, насколько ей надоело метаморфировать каждый раз, когда вздумается искупаться.
- Нет, дверь – это ты хорошо придумал, - заявила она. – А только сверху и для нас бы неплохо было проемчик оставить. Нормальных габаритов, чтобы размаху крыльев соответствовал…
Шумил был настроен не менее решительно. Он предлагал покончить со всей этой историей раз и навсегда.
- Одна жертва уже появилась, - сокрушенно говорил он. – Если промедлить, кто знает, сколько еще народу унесет коварная стихия. Не говоря уж о Шныре…
Дракон покосился назад.
- Мы не знаем, - говорил он, - что именно случилось с Филом. Его, в конце концов, могла просто-напросто слопать одноглазая акула…
Из-за спины Шумила донеслась новая серия всхлипов, он виновато вздрогнул и снизил голос.
- Кто знает, - продолжал он, - что там себе думает ужасный хищник. Этак она и Шныру в один прекрасный момент проглотит. То есть, ужасный, а не прекрасный, конечно… Э-э-э, то есть, хищник – прекрасный, а момент – ужасный. То есть, все наоборот… – Шумил понял, что рискует совсем запутаться, но быстро нашелся: - Как вообще можно доверять такому опасному соседству?
- Акула – не проблема, - категорично заявила Серебряная. – И, кстати, акулы вкусные. Особенно – с жареной картошкой…
Шумил непроизвольно кивнул, сглотнул слюну и облизнулся.
- … а если еще кетчупа добавить… - мечтательно продолжала Дракона. – Кстати, Шумил, ты тут поблизости дикорастущих томатов не встречал?
- Тут – не встречал, - задумчиво ответил Шумил, припоминая, когда в этих широтах заканчивается сезон вегетации пасленовых.
- А там? – 201-ая кивнула в сторону моря. – Если по берегам порыскать? – она вдруг ойкнула и замолчала.
- Что такое? – Шумил тоже оглянулся.
- Шныра пропала!
На берегу лежала только мокрая рубашка Фила. И еще - разметанные по острым камушкам клочья знакомой серой шерстки…
****************************
Шныра почти не прислушивалась к спору драконов, но отдельные фразы до нее все-таки долетали. И еще больше усиливали страшное подозрение, которое уже несколько часов не давало ей успокоиться. Шныра думала про Одноглазую и про то, почему акула сегодня где-то пропадает. Ну не может быть, чтобы она съела Фила! Просто не может быть! Не верю! Акула – добрая! Она рассказывала про глупых дельфинов, про серые штормовые дни, про жадных искателей жемчуга и рыбаков, тянущих за кораблем длинные сети, полные вкусной серебристой рыбы. С акулой было интересно…
Шныра тихонько простонала и ударила лапками по камню. В груди саднило, отчего-то не хватало воздуха. И еще болела шкурка. Ну, не совсем болела, но бока стягивало какой-то противной судорогой. Шныра потерлась о камень. Потом еще… и еще. Потом – другим боком. На шершавой поверхности камня остались целые клочья шерсти.
“Ну, понятно, - подумала она. – Так и совсем облысею. От горя…”
Обреченно вздохнув, она покосилась на спорящих драконов. “Вот будет позор – в таком виде в замок возвращаться! Нет, лучше смерть! Все равно, жизнь кончена…”
И Шныра потихоньку вошла в воду и поплыла куда-то, ни о чем больше не думая.
*****************************
Новая пропажа вызвала в замке еще одну волну переполоха. Все опять кинулись на берег, но на этот раз в воду никто уже не лез. И так все было ясно. Пока драконы спорили на берегу, нечто страшное и ужасное подкралось и утащило Шныру. И, наверное, даже сожрало. Одни клочья остались… Пугало и то, что новый неизвестный враг невероятно ловок и хитер: от него не сумела сбежать даже шустрая зверушка. Да что там, сбежать… Даже пискнуть не успела!
Двести Первая шумно ругалась, летая вдоль кромки прибоя. Шумил тоже чувствовал себя виноватым, но молчал. Потом встряхнулся, молча протопал по берегу, высматривая сквозь очки хоть какие-то следы, ничего не нашел и вернулся к дыре в ткани бытия.
- Все, - сказал он решительно. – Пора закрывать лавочку. Пока еще совсем не поздно!
И, не слушая больше ничьих возражений, Шумил поднялся в воздух и направился к ближайшему лесу.
Вернулся он, таща в лапах по здоровенному сосновому стволу. Кинул их на камни и принялся сосредоточенно обрывать ветки. Некоторые из них дракон машинально отправлял в пасть, жевал и морщился, выплевывая хвою. Вскоре перед ним лежали два громадных бревна.
- Так, - сказал наконец Шумил. – Кажется, пора принимать командование на себя. Краснолюды – марш на хоздвор, там валяются старые железные ворота. Притащите сюда. Джулия, ты владеешь восстанавливающими заклинаниями? Отлично! Займешься починкой ворот. И ржавчину с них сними. Ведьм, Эльф, Крэйзи! Возьмите в сарае пилу. Вот эти бревна надо распилить. Тут и тут, - Шумил отметил когтем. – Так, кто следующий? А, девушки… Сударыни, вам сегодня придется заняться ужином. Если не возражаете… Какие черепахи? Кто кусается? Кай, разберись! Девушки тебе покажут, где черепахи кусаются. Тушкана, Тран, будете здесь, на подхвате, когда понадобятся инструменты и гвозди. Серебряная, будешь патрулировать берег, чтобы еще кто-нибудь не подкрался. Так, вопросы есть? Все за работу!
Шумил замолчал и обвел взглядом притихших друзей. Кажется, вопросы были. Более того, были и возражения. Дракон вздохнул, набрал побольше воздуха, снова открыл рот и Р-Р-Р-ЯВКНУЛ.
Раскаты грома еще не стихли, а возле Шумила уже никого не было…
**************************
Акула вынырнула внезапно, когда Шныра собиралась уже сложить лапки и позволить обманчиво теплым волнам навеки поглотить себя.
- А, это ты, - недовольно протянула Шныра.
Одноглазая не возражала. Она казалась чем-то встревоженной. Шныра подплыла поближе, угрюмо буркнув:
- Будешь смеяться – утоплю!
Одноглазая не смеялась. Она просто открыла пасть…
- Что, и меня ты тоже слопаешь? – зло фыркнула Шныра.
Одноглазая не ответила. Она явно торопилась. Огромные зубастые челюсти аккуратно сомкнулись – и акула, легко вильнув хвостом, отправилась в обратный путь.
На поверхности волн никого не осталось…
**************************
Ворота блистали первозданной чистотой. Джулия с гордостью профессионала любовалась на свою работу.
- Отлично, - похвалил ее Шумил, легко царапнув когтем по гладкой поверхности. – Просто замечательно! Можешь пока отдохнуть. Помоги Серебряной, полетай над морем, может, увидишь что-нибудь… А нам теперь надо столбы поставить. Тут и… так-так… ага, и вот тут.
- Это я счас! – вызвался Панцершмяк, который с недавних пор относился к Шумилу с опасливым уважением. Перехватил поудобнее фаустпатрон, прицелился, взвизгнул, подпрыгнув на месте, и с ожесточением принялся лупить трубой по камням, пытаясь попасть по увертливой черепашке…
Отчего сработал пусковой механизм – неизвестно. Фаустпатрон вылетел вверх и разорвался в опасной близости от заходящей на посадку Двести Первой. Дракона от неожиданности метаморфировала прямо в воздухе, и, подняв волну брызг плюхнулась в воду.
- Ну, нет! – взревел дракон. - Я вас научу технику безопасности любить!!!
Шумил вырвал у Панцершмяка трубу от ПТУРа, взлетел, держа в задних лапах бревна – и двумя сокрушительными ударами вогнал их в землю. Осмотрел покореженную трубу, задумчиво покачал головой и зашвырнул ее подальше в лес.
- Шуми-ил, - Двести Первая, успевшая уже отряхнуться и метаморфировать обратно, дождалась, когда дракон приземлится, и с мурлыкающими интонациями в голосе, подобралась поближе. – Ну, ты просто гений кувалды, Шумил!
Дракон слегка смутился, неловко переминаясь на задних лапах, а одной из передних попытался зачем-то прикрыть ухо, делая вид, что оно вдруг зачесалось.
- Да ничего… просто работа по специальности, - наконец, нашелся он. – А то лезут тут всякие… раздолбаи…
Панцершмяк нервно сглотнул.
*************************
Добравшись до корабля, акула открыла пасть. Взъерошенная Шныра выбралась наружу. – Ты вообще когда-нибудь зубы чистишь? – возмущенно спросила она.
Акула усмехнулась.
- Ой, а это что? Кто? Пираты?
Акула кивнула. Она затем и притащила сюда Шныру, чтобы та лично убедилась – и рассказала всем. Отплевавшись от застрявшей на зубах остатков шныриной шерсти, акула вдруг глянула единственным глазом куда-то вверх, и плавным движением ушла в глубину.
Шныра тоже посмотрела вверх.
- Джулия! Джу-улия!
Ведьмочка заложила рискованный вираж, опустилась над водой и подождала, пока Шныра вскарабкается по метле.
- Ух ты! Шныра! Что это с тобой?
- Хоть ты не смейся, - грустно отозвалась Шныра.
- А я и не смеюсь. Мне даже нравится… Ты что тут делаешь?
- Меня акула привезла. Пиратов показать. Надо всех предупредить!
- Летим, - кивнула Джулия, разворачивая метлу. – Я их уже видела. Кстати, малышка, они Фила спасли.
- Фил! Он живой? С ним все в порядке? – Шныра чуть не слетела вниз, но Джулия усадила ее поудобнее.
- Живой твой Фил, что с ним сделается…
**************************
Торопясь предупредить остальных, Джулия со Шнырой не стали ломиться в закрытые ворота, а пролетели сквозь дыру повыше, там, куда еще не успел добраться Шумилов эскулап.
- Интересно, - прокомментировала Джулия, - сколько времени ему понадобится, чтобы зашить разрыв ДО САМОГО верха… И где этот самый верх?..
Обитатели замка практически в полном составе обнаружились в трапезной. Джулия и Шныра спрыгнули на пол.
- Нашлась! – воскликнул Шумил, хватая Шныру. – Где тебя носило, и что случилось?
- Оставь ее в покое, бедняжку, - заступилась Серебряная. – Видишь, она даже поседела от горя?
- Ой, - пискнула Шныра, только сейчас заметив подсыхающую шубку нового, совершенно белого цвета.
- Нет, - задумчиво протянул Шумил. – Скорее, кажется, полиняла. К зиме, наверное…
- Так, Шумил, помолчи пока! - оборвала его Джулия. – Я только что видела Фила. Его поймали пираты. И скоро они будут здсь!

Wiedzmin 25 ноября 14:29 Cообщение № 12071

- А с чего ты взял, что он именно на этой посудине? - в который раз спросил Эльф.
- С того,- как обычно кратко ответил Ведьмак, мерно работая веслами.
- Ты думаешь эта ведьмочка видела именно его? Она же сама не была уверена.
- Убавь громкость. Подходим.
Действительно - корабль был уже рядом. Царящая вокруг ночная тьма не позволяла ничего разглядеть в двух шагах от себя. Обыкновенному человеку. Однако, все трое пассажиров шлюпки прекрасно видели в темноте.
Сидящий на носу Тран оценил парусное вооружение судна и авторитетно заявил:
- Барк.
Ведьмак, стараясь не шуметь вытащил весла.
- Давай наверх, - кивнул он Эльфу.
Эльф нацепил лук, передвинул колчан за спину, порылся в поясной сумке и достал из нее пару железок, напоминающих когти. Приладив эти приспособления на руки, он не спеша забрался по борту корабля, внимательно осмотрелся вокруг и скинул вниз веревку. Ведьмак привязал веревку к носу шлюпки, посмотрел на Трана и похлопал по левому плечу. Крыс взгромоздился на плечо друга, и тот быстро полез вверх, упираясь ногами в борт судна.
- Ты гляди, какой у них флаг, - шепнул Эльф, тыкая пальцем вверх.
- Веселый Роджер, - скривился Ведьмак. - Пираты, черт их дери.
- Пираты - это хорошо.- Тран ухмыльнулся и спрыгнул с плеча на палубу. - У меня среди них есть много знакомых.
- Ну, знакомиться мы с ними не будем. Только если вынудят.
- Давай к делу.
- Только без шума, - предупредил Ведьмак
- А чего, - хмыкнул Эльф. - Такая возможность опробовать новые стрелы с "Миротворцем".
- Я те дам - опробовать! - погрозил ему Ведьмак. - Находим Фила, забираем его и уходим. Ладно, разошлись. Я пойду по левому борту, тебе правый, Крыс ищет по запаху.
Ведьмак подтянул пересекающий грудь ремень и, пригнувшись, направился в сторону кормы.
Пройдя с десяток шагов, он заметил впереди какое то движение.
- Кто там? - окликнул его рулевой.
- Это я, приятель, - негромко ответил Ведьмак.
- Ты, Рокко?
- Да, это я - Рокко.- так же тихо ответил он, приближаясь к говорившему.
На лице корсара отразилось недоумение. Он уже раскрыл рот, чтобы поднять тревогу, но не успел. Нунчаки крутанулись в воздухе и рулевой осел рядом с фальшбортом.
- Хотя, обычно меня называют совсем по другому, - проворчал Ведьмак, пряча свои верные палочки обратно в рукав.
Из темноты вынырнул Эльф. Рядом с ним, так же бесшумно, возник Тран.
- Ну, чего-нибудь нашел?
- На палубе больше никого.
- Кажется, его держат в трюме, - сказал Зеленый Крыс. - Я не смог приподнять люк. Мог бы прогрызть, но побоялся привлечь внимание.
- Пошли.
Ведьмак приподнял крышку люка и спустился внутрь. Эльф полез следом.
- Фил, нечего рассиживаться. Идем, пока не подняли тревогу.
- Ведьм! Эльф! Как вы меня нашли?!
- Джулия днем заметила, как тебя вытащили из воды. Шумил соорудил лодку, мы дождались пока стемнеет, а чтобы не заплутать - воспользовались биохрюмным сканированием Крыса. Кстати - что это за кошка?
- Да, я как раз хотел рассказать. Это не простая пума...
В трюм спрыгнул Тран.
- О, какая встреча. Я вас приветствую, миледи! - шаркнул лапкой Зеленый Крыс.
- Миледи? - нахмурился Ведьмак. - Еще одна твоя знакомая?
- А что? - повернула голову пума. - Благородный сэр имеет что-то против?
Пока Ведьмак раздумывал, что бы ответить этой странной кошке, пума щелкнула хвостом. Раздался громкий, похожий на выстрел хлопок и все пространство клетки заволокло клубами белого дыма. Не прошло и секунды, как дым рассеялся - так же быстро, как и появился. На том месте, где только что лежала большая рыже-палевая кошка, стояла симпатичная, темноволосая дама в фиолетовом платье. Не говоря ни слова, она сделала в воздухе полукруг правой рукой, и боковая стенка клетки пропала, так, будто ее вообще не существовало.
- Ну-ну, - процедил себе под нос Ведьмак. - Куда ни плюнь - везде маги.
- Вы недолюбливаете магов? - улыбнулась дама.
- Леди, я ничего не имею против вас, и если желаете - можете покинуть это место вместе с нами. Однако, сейчас не время для реверансов и расшаркиваний. - Ведьмак прислушался. - Так и есть. После ваших фокусов со звуковыми эффектами, нам не удастся уйти без боя. Эльф, поможешь им добраться до шлюпки.
Ведьмак быстро выбрался на палубу и направился в ту сторону, откуда исходили подозрительные звуки.
- Что там за шум, Мак? - раздался грубый, прокуренный голос снизу. - Мак! Какого черта?!
На палубу выскочил крепкий, бородатый мужчина. Судя по болтавшейся у него на шее дудке, это был боцман.
Он моментально оценил обстановку, выхватил из-за пояса устрашающего вида тесак и завопил:
- Все наверх! Пошевеливайтесь, черти, на нас напали!!
За его спиной выросли еще три фигуры, держащие в руках нож-саблю-абордажный крюк.
- Не робей, ребята, он всего один, - гаркнул боцман, но в тот же момент присоска стрелы Эльфа, с характерным чмоканьем влепилась ему в лоб, и здоровяк, бросив свой тесак, засеменил в сторону корабельного гальюна.
Вывалившая на палубу толпа пиратов надвигалась на Ведьмака. Он быстро пересчитал противников. Одиннадцать. Положение было дерьмовым. В отличие от произведений пана Сапковского, где человек его профессии мог бы уложить такую кучу народу и даже не сбить дыхания, здесь все могло закончиться гораздо паршивей. Ведьмак перехватил меч поудобнее - по крайней мере, всегда остается возможность сигануть за борт. Внезапно, хлопнувший над головой парус навел его на мысль. Сложив пальцы в знак "игни", Ведьмак выбросил руку в сторону ближайшего паруса. Кажется, это был грот. Плотная льняная ткань тут же занялась огнем.
- Горим! - истошный вопль, исторгнутый сразу несколькими глотками, заставил остальных пиратов тут же забыть о незваных гостях.
- Отходим! - крикнул Ведьмак Эльфу, и рванул в ту сторону, где предположительно должна была находиться шлюпка.
Он был почти у цели, когда прямо перед ним, непонятно откуда возникла невысокая стройная фигурка. Ятаган в правой руке и кинжал в левой.
- Не так быстро!- прошипела она.
Ведьмак машинально отбил быстрый укол, направленный в сердце. Черт подери. Женщина. А ведь женщин он не убивает. Уже давным-давно.
Блокировав мечом еще два выпада, Ведьмак вытряхнул из рукава нунчаки, и, уйдя разворотом от очередной атаки, заехал нападавшей по темечку. Так-то лучше.
Перебравшись через борт, он, обжигая ладони, съехал вниз по веревке, выхватил из сапога один из ножей и перерезал ее.
- Все на месте?
- Все.
- Сматываемся!
Повинуясь быстрым и мощным гребкам весел, шлюпка растворилась в ночной мгле.

Взгляд со стороны 25 ноября 18:51 Cообщение № 12085

- Убрались? - капитан Хелл, не поднимая головы, скосила глаза на боцмана.
- Ага! - весельчак, с трудом сдерживая смех, следил "кошачьим взглядом" за удаляющейся шлюпкой, - нет, как гребут! Любо дорого посмотреть! А говорят, что сухопутные ни на что не годятся!
- Ну ладно. Отключай андроидов, нечего энергию тратить. Свои денежки мы честно отработали.
- Интересно, зачем понадобилось все это представление?
- Если б им удалось уйти тихо-мирно, непременно возникли бы подозрения. Это удачно, что кошка нашумела, они наверняка на нее свалят то, что их заметили. Сухопутные... И ведь они искренне верят, что на судно в открытом море можно пробраться втихаря...
- А может, они считают, что раз пираты - то к вечеру все пьяные в лежку? - хмыкнул боцман
- Но они никого не убили, заметил? Так что нас не обманули. Могли б и ребятам дать поразвлечься. Впрочем, страховка не помешает. Ну, давай команде отбой тревоги, пусть вылезают. Надо парус запасной ставить.
- Капитан… Он здорово Вас задел?
- Издеваешься? Сухопутная крыса, на палубе да еще и ночью? Маячок работает?
- А как же!
- Тогда можно отдыхать. Ты весь ром влил в этого… утопленника?
- Весь. Придется пить коньяк. Одного я не понимаю, почему эта чертова кошка не ушла раньше.
- Я так думаю, летать она не умеет, да и плавать далеко и долго - тоже.
- Ага, так вот почему мы столько времени держались подальше от суши…
- Именно.
- И что дальше?
- Дальше - больше… - загадочно протянула капитан…