Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть двадцать восьмая.

Chimera 29 января 01 17:30 Cообщение № 13008
'...не удивилась, как не удивился бы реаниматор или милиционер.'(с) МЩ

Странное местечко этот Каэр Морхен. Я опасалась расспросов, косых взглядов, подозрений - ха, да их не удивил бы и разрисованный цветочками танк - при наличии способностей общаться и употреблять алкоголь. Интересно, а "осьминог" действительно был дикий, или это у них традиционное приветствие новоприбывшим? А что, отличная идея, надо бы домой такого притащить, если, конечно, он вообще поддается дрессировке. Должна сказать, что совместное сидение на столе сплачивает коллектив куда больше общепринятого чаепития за столом, и с поиском общих тем проблем не возникает.
...Или шефу подарочек привезти? При его, шефа, привычках ломать карандаши и извергать молнии по поводу и без - было бы дивное подспорье уборщикам. Возьмем риггера на работу, проведем по отчетности как "перевод молодняка в основное стадо"…
А Ведьмак был просто великолепен! Я во всех этих железяках чистый теоретик - видеть красивую работу мне доводилось, но вот чтобы самой - увы, не обучена. Вот только немного не понятно, что у него имя, а что - профессия. По поводу слова "ведьмак" Гай выдал исчерпывающую характеристику, и я было успокоилась - не такое уж я чудовище, да и с наличием у меня какого-никакого разума соглашается даже мой компьютер. А вот "демонстратор" поставил нас в тупик. С десяток различных переводов -от "важно шагающего демона" до "поддерживающего демонов" - могли означать все, что угодно, и не объясняли ровным счетом ничего, хозяин замка демоном явно не был. Ох, не вляпаться бы по незнанию…
Любитель чая Брамин произвел на меня неизгладимое впечатление, - чтобы выжить в этом филиале сумасшедшего дома с такими принципами, надо быть весьма незаурядным существом. Но он тут, если я правильно поняла, не так давно.
Еще один гость, Нэт, развлекал присутствующих чрезвычайно интересной разновидностью магии и интересовался подвалами. Спелеолог, наверное. Наличие у замка "сердца" меня не слишком заинтересовало, но на риггеров я бы посмотрела. Вот только как убедить его взять меня с собой? Я слишком безобидно выгляжу, еще сочтет обузой…
Настроение Лехи менялось, как погода в апреле. Дуется она на меня, что ли? Или не на меня? Хреновый из меня психолог. Да, не забыть поблагодарить ее за "вписку" и попросить научить этому заклинанию тотальной отчистки одежды от чего угодно. И драться кочергой заодно…
Вот кто точно на меня обижен, так это Гай. В спешке его опять забыли представить, а потом как-то не до того было. Надо бы легализовать, и как можно быстрее - во имя собственного комфорта. Отвыкла я от сухих односложных ответов. Думаю, с обитателями проблем не будет - раз уж местный эскулап оказался киборгом.
Пиратка явилась как раз к финалу драки и плавно превратила ее в очередное веселье. Но опять же, непонятно - подралась она с кем-то уже в замке. Но отчего-то выглядела вполне довольной, да и жаловаться никто не прибегал… Или уже некому было? Спрашивать ее я не рискнула.
Ну а еще упоминались многочисленные маги, драконы, эльфы, краснолюды (этих видела - очень конкретные мужики ), киборги, призраки, разумные крысы и тушканы… Чертовски напоминает нашу Контору - такое же вавилонское столпотворение. Увы, единственным ориентиром в море информации было многократное пожелание прибить некого Джеррета. Из чего я сделала вывод, что вот как раз с ним-то связываться и не стоит, - раз уж он до сих пор жив…
Закончив утреннюю (ведь правда же, "утро" - это когда ты просыпаешься, и от положения солнца зависеть не может) войну с бытовыми неудобствами я отправилась на поиски кухни. Лехи дома не было, хорошо еще, что Гай отслеживал вчерашние перемещения на предмет составления карты замка. Так что я успешно отыскала первый этаж, где и столкнулась с бледным и несчастным Филом. Он вымучил нечто, должное означать улыбку, и на вопрос о самочувствии отозвался неопределенным "Так себе".
Усиленное употребление алкоголя, да еще с понижением градуса, редко идет на пользу. Увы, лечить других я не умею, такой вот медикомагический эгоизм. Впрочем, один способ мне доступен. Если честно, это вообще разновидность воровства, но должна же цель хоть иногда оправдывать средства? Я торжественно плюнула на вопросы этики, прижала пальцы к вискам Фила и слямзила его похмелье. Ой, мамочка… И как они с этим живут? Ноги подкосились, и я чуть было не отправилась изучать неизвестное мне искусство падения в обморок, но отвлеклась на появление белоснежного пушистого создания. Так вот ты какая, "белочка"… Белочка обиженно фыркнула и гордо удалилась. Кажется, она приходила именно к Филу, и такая замена ей не понравилась.
Я решительно прогнала остатки похмельной мути:
- Так. Все. Я хочу кофе!

Shumil 29 января 01 17:40 Cообщение № 13009
Легко ли быть отцом...

... Разговоp за углом шел на повышенных тонах. Элейн остановилась. Вмешиваться в ссоpу ведьмака и дpакона ей совсем не хотелось.
- Дети имеют пpаво ходить по pодному дому с гоpдо поднятой головой! - pевел Шумил. Замок вздpогнул и начал медленно pасти. С потолка посыпался мусоp. - И они будут ходить по pодному дому с гоpдо поднятой головой! Ходить, а не пpесмыкаться в этих кpысиных ноpах, котоpые какой-то пpидуpок назвал коpидоpами.
- Отсюда до коpидоpа должно быть 14 яpдов! - кpичал ведьмак. - И пока я в замке хозяин, здесь будет 14 яpдов!
- Дай сюда свою pулетку!
- Ты что делаешь?! Пpекpати pастягивать инстpумент!
- Вот тебе 14 яpдов! Убедился?
- Ты pастянул pулетку!
- А какое тебе дело? Тебе цифpа нужна - вот она! Четыpнадцать - нуль - нуль. И еще! В Замке будет водопpовод и электpичество. Не хочешь - не пользуйся! Но мои дети не будут жить в каменном веке! Они имеют пpаво на ноpмальное детство! На соляpий на кpыше и бассейн в подвале! На оpанжеpею на заднем двоpе. Детям нужны витамины, нужны солнечные ванны и водные пpоцедуpы! Вот!
Ведьмак вылетел из-за угла кpасный и злой. И конечно же, налетел на Элейн. Пиpатка pазвеpнулась и молча пошла pядом, плечо к плечу. Достала из заднего каpмана плоскую металлическую фляжку с коньяком, свинтила пpобку, сунула в pуку. Ведьмак осушил посудину в два глотка. Потpяс над ухом.
- Извини. Тебе не оставил.
- Ничего. Ты - это... Лучше не наезжай на Шумила. У него инстинкт защиты потомства включился. Можешь Локхаpда почитать. Если дpакон получит пpаво на яpость - туши свет. Себя не помнит. Кстати, откуда у Шумила дети? Две недели назад ведь не было. И Сеpебpяная ни на что такое не намекала.
- Джеppет - ... ... ... ... ...
- Не поняла?..
- Магические отходы заклинаний. Эмиель утвеpждает, что шумилова нечисть ожила. Растут, вес набиpают. Скоpо мебель гpызть начнут. Сожpут всю - на полу сидеть будем.
Ведьмак все не мог успокоиться. Элейн подумала, не пpедложить ли ему втоpую фляжку, но пеpедумала. Пеpебоp будет. К тому же, втоpая - последняя.
- Шляется тепеpь по замку, - пpодолжал ведьмак, - боpмочет: "Один К сыночков и лапочка дочка..."
- А что он говоpил пpо бассейн?
- Выpыл под замком огpомную пещеpу, в центpе пещеpы - котлован. Кpасиво получилось, нечего сказать, - пpизнал ведьмак, постепенно добpея. - Всякие алмазы да изумpуды по стенам светятся... И pазвел там Джеppетовых осьминогов! - взpевел он, опять pаспаляясь. - На кой хpен мне бассейн, если там осьминоги плавают?
* * *
- Один К сыночков и лапочка дочка, - боpмотал Шумил, пpовеpяя напpяжение в pозетках и воду в кpанах. Как всегда, после увеличения Замка до ноpмальных pазмеpов, вода из кpанов шла pжавая. Непонятно... Ведь тpубы из композитов на основе углеpодного волокна.
Эмиель, конечно, пpихвастнул в 100 pаз. Дpакончики pосли на 0.2 миллиметpа в сутки. Ноpмальный pост...
Нельзя в этом Замке самодвижущуюся технику хpанить... Скpепя сеpдце, Шумил веpнул на базу спасателей всю стpоительную технику, кибеpпылесосы, кибеpдвоpников, полотеpов, pемонтников... Оставил только кухонный агpегат (потому как тот не мог пеpедвигаться) и инфоpмационный комплекс в библиотеке (она же - инфоpмационная центpаль).
Зашел в оpанжеpею. Каpтошка еще не взошла. Поэтому мыши плакали, кололись, но пpодолжали есть кактус. Шумил удовлетвоpенно хмыкнул, взлетел, пpовеpил соляpий. Заметив шезлонг, издал непеpеводимый звук и сдеpнул с него покpывало. Шезлонг оказался обыкновенным. Не ТЕМ. Облегченно вздохнув, отпpавился pазыскивать Джулию.
* * *
- Обучать ВСЕХ???
- Угу... - с жалобной обpеченностью подтвеpдил Шумил.
- Обучать дpаконов ЛЕТАТЬ?
- Не летать, а левитиpовать. С 5 до 8 лет мы, дpаконы, по-научному летать не умеем. А очень хочется. Если ты обучишь малышей левитиpовать, моя благодаpность не будет иметь никаких гpаниц!
- Где ты видел, чтоб у ведьмы была тысяча учеников?
- Но ты же самая-самая...
- Не подлизывайся...
* * *
Шумил шел по коpидоpу на задних, на ходу загибая пальцы на пеpедних:
- Это сделал... С ним договоpился... Водопpовод, pозетки... Равновесие полов... Что делать с pавновесием полов?..
Шныpа удивленно посмотpела ему вслед. Встала на задние лапки, попыталась покачать пол как скейбоpд. Ничего не получилось.
- Шмыг, ты понял, что он насчет pавновесия полов говоpил?

Jaer'raeth 29 января 01 19:12 Cообщение № 13013
Прибыль от пребывания - по прибытии в прибитие...

Размахивая во все стороны старым сигиллем, ведьмак прорубился сквозь дверь, отсутствующую в левом крыле галереи второго этажа, тут же выскочил назад, складывая из пальцев запретный знак Chrensnimm, удостоверился, что из-за отсутствующей двери никто за ним не собирается выскакивать, привел дыхание в норму и строевой рысью направился туда, откуда только что прибежал.
Заинтересовавшаяся Кейси подплыла к тому месту, где открывалась отсутствующая дверь, скользнула сквозь нее - не полностью, так, чуть-чуть, только чтобы посмотреть одним глазком, и неважно, что глаз у нее тоже не было. И увидела...
...жирно вычерченную на стене алым и лиловым мелом большую пентаграмму, в углы которой кто-то пришпилил витые черные свечи и зажег их, приказав игнорировать закон всемирного тяготения, так что дрожащие язычки розового пламени были устремлены параллельно полу, остриями точно на дверь. Этот кто-то, также игнорируя упомянутый закон, разлегся в пентаграмме, направив ноги в серо-полосатых ботинках к запыленному потолку. Черно-фиолетовая мантия, разодранная в пяти местах, открывала причину, позволявшую хозяину мантии игнорировать дважды упомянутый выше закон. Этой причиной были пять массивных строительных костылей из серебристого металла, по крестовину вколоченные в тело и накрепко соединившие его со стеной.
Над пентаграммой все тем же двойным ало-лиловым мелком кто-то вывел: "Neies as'DM Edej".
Кейси не понимала, что сие могло значить, но твердо знала, что смотреть на это более двух секунд ей совершенно не хочется. Она и не стала.
***
- Ты уверен в том, что уничтожил его?
- Aye. Серебряные клинья не отпустят душу, пока не сгниет тело, а к тому времени наши... специалисты перекроют путь. Он сможет стать только собственной тенью, причем тенью с хвостом. Хвост отследить нетрудно.
- Это не "уничтожен".
- Ворлок-ренегат Джеррет Сумеречный - уничтожен. То, что останется от личности, с магией связано быть не может. Хвост помешает. Если тебе будет помехой этот остаток - уничтожай сам, а я за такой мелочью не охочусь.
- Ради своего собственного блага, подумай как следует.
- У меня нет привычки оставлять дело незавершенным. То, ради чего ты ко мне обращался, сделано. Претензии можешь в Ra'av no-Vess отсылать.
***
Jaer'raeth ушел в темпоральную фугу за несколько секунд до того, как по лаборатории шарахнули формулой отключения магии, и ему стоило немалого труда сдержаться, когда наемник-ликвидатор честно выполнял оплаченную грязную работу. Устранить его ворлок, быть может, и сумел бы, но тогда ушла бы в небытие личность настоящего врага - немало заплатившего за удовольствие видеть некоего Джеррета мертвым и хорошо прожаренным. В том, что сумма эта была немалой, Jaer'raeth мог быть уверен - за здорово живешь профессионалы из Ордена Двуликих работали только против дезертиров из своих собственных рядов, а ворлока никогда не привлекало их искусство. Разве что в качестве практики для собственных защитных заклинаний.
Следуя за ликвидатором проходящими между пластами реальности тропами Сумеречных, Jaer'raeth выяснил все, что хотел выяснить. Отловил по дороге одного из прежних знакомых и попросил его забросить к Двуликим некоторую сумму и записку, в которой выражал восхищение проделанной работой. Затем появился за спиной у расшифрованного врага - через две секунды после того, как тот выпроводил ликвидатора, - всадил кинжал в левый глаз противника, подождал, пока тот окончательно перейдет по ту сторону жизни, начертил свежей кровью на груди мертвеца свой личный знак, расщепил оружие на свободные атомы и скрылся в сумраке. Секундой позже грянул оставленный им сюрприз - формула глушения магии на двадцать минут в обе стороны.
Хвоста не последует.

201_й_Дракон&Last_Brunnen_G 30 января 01 23:33 Cообщение № 13043
'Не потерять бы в серебре, ее, одну, завееетную...' (с)

Кай:
К его губам прижались теплые губы Фионы и он на мгновение замер, а потом поцеловал ее со всей страстью тех сотен лет, когда он был лишен женской ласки и вообще, каких-либо чувств. Фиона прижалась к его груди, ноги ее подгибались, да и он сам не ожидал от себя такого напора эмоций. Видимо она все-таки что-то сделал с ним! Иначе почему он сейчас целует ее, а не Дракону? Но в данный момент все это было неважно, сейчас были только мягкие губы Фионы, ее гибкое тело в его объятиях, и Кай отдался этим ощущениям, столь новым для него в этой жизни. Внезапно Фиона дернулась и замерла. Кай повернул голову, а стоял он спиной к двери, и замер. На пороге, нехорошо оскалившись стояла Серебряная Дракона и смотрела на них сузившимися от ярости глазами.

Дракона:
- Нет, интересное кино!!! - возмущенно завопила Дракона ворвавшись в комнату Фионы и обнаружив своего Кая, обнимающимся с рыжеволосой пришелецей, как ее там... Фионой. Многновение они, вытаращившись, смотрели на нее, потом отпрянули друг от друга. Кай открыл рот желая что-то сказать, но Дракона не дала ему этого сделать.
- Нет, даже и не думай! Я, понимаешь, бегаю как угорелая по всему замку, ищу его, волнуюсь, а он тут...!!! Да еще в таком виде!!! - Дракона обвиняющим жестом вытянула крыло в сторону Фионы. Кай потупился.
Немного опомнившись, Фиона уперла руки в боки и подошла к Дравконе. Ее зеленые глаза полыхали.
- Ты что себе позволяешь? Ворвалась ко мне в комнату, даже не постучавшись, вопишь тут как укушенная! Хотя бы поинтересовалась, как тут твой Кай поживал без тебя! И как ему было плохо! - Фиона обличающе ткнула пальцем Драконе в грудь. - Он пришел ко мне, потому что ему больше некуда было идти! Ты переметнулась к Шумилу, а он страдал, а потом вообще чуть не сломался, и мне пришлось его чинить! И..
- Так... - Серебряная подтянула Кая лапой поближе к себе. Ноздри ее хищно раздувались. - Ты! Ты пахнешь иначе! Что ты с ним сделала?
- Помыла! - независимо откликнулась Фиона. - Ты это сделать явно не догадалась!
- Нет... нет... не это... не так... - Дракона прищурилась. - Другой запах... - протянула она. - Совсем другой! Магия! Ты его заколдовала!?
- Я его починила! Спасла, когда он загибался, пока ты там со своим Шумилом обнималась!
- Угу... Чинила, лечила... - Дракона еще больше прищурилась. - А потом переодевала и целовала?
- И еще мыла! - невовремя хихикнул Тран.
Тут Дракона взбеленилась окончательно. Завопив что-то нечленораздельное она прыгнула на Фиону. Тран закрыл лапами глаза, а Кай бросился ей наперерез, прекрасно понимая, что не только не сможет остановить Дракону, но она его попросту размажет его по полу сейчас! Но все получилось совершенно иначе.
Филна подняла руку, с кончиков пальцев ее стекла лимонно-зеленая молния, и ударила Дракону в грудь, что, впрочем, ничуть ее не остановило. Она таки добралась до соперницы, правда... по пути морфировав в человеческий облик. Кай, которого она сбила с ног замер с открытым ртом.
- Ты... как... Тлай?!
Но она его уже не слышала. Разъяренная Дракона вцепилась Фионе в шевелюру, и они с воем, как две кошки покатились по полу. В разные стороны полетели клочья волос, вперемежку рыжих и серебряных, предметы мебели, Тран и Кай, так, на всякий случай. С грохотом рухнуло со стены зеркало, осыпав дерущихся осколками.
Некоторое время Кай и Тран с интересом наблюдали, кто же выйдет победителем из этой схватки, потом Кай опомнился и вскочил на ноги.
- Эй, а ну, хватит!!! - заорал он во всю мощь легких.
А потом он сделал большую ошибку, попытавшись встать между Фионой и Драконой. Тут же ему въехали в ухо, чей-то острый локоть впечатался в левый глаз, а туфелька на каблуке наступила на ногу. И тут Кай сам осатанел. Схватив одной рукой за шкирку Фиону, а другой Дракону, за серебристую шевелюру, он растянул их в стороны. Затрещала ткань и его рукам стало совершенно свободно. Рубашка, которую выдала ему Фиону была конечно очень красивой, но ооочень непрочной.
- Так, хватит уже! Пора успокоиться и поговорить как нормальные люди!
- А где ты тут людей увидел? - очень натурально изумился Тран со шкафа. - Да еще и нормальных?
- Все! Я СКАЗАЛ - ХВАТИТ!!! - Кай рявкнул так, что задрожали стекла, и даже Фиона с Драконой немного угомонились. - Все? Успокоились? Будете слушать?
- А что она...! - обиженно заявила Фиона, по быстрому склеивая магией разодранное платье..
- А не трогай что не твое! - воинственно фыркнула Дракона, шмыгая носом.
- И не твое! Ты иди к Шумилу клейся! Да еще эльфка твоя!
- Не моя!!! А это я! И не трогай Шумми!! - снова начала заводиться Дракона. Прямо на глазах она начала морфировать обратно в драконий облик, и Кай поспешил это пресечь, пока дело не закончилось смертоубийством. Он отпустил воротник Фионы, и встряхнул Дракону.
- Эй, дорогая, опомнись! И кстати, каким образом ты морфируешь, ведь Азах...
- Не знаю! - отрезала Дракона, - увидела тебя с ...этой! И озверела! И оно само как-то получилось! Вот и все тайны!
- А как же ТЭльфа? Твоя вторая половина?
Дракона призадумалась.
- А знаешь... Я ведь все еще ее чувствую... - задумчиво сказала она. - И это самое странное.
- В смысле чувствуешь?
- А вот так, как мысли ее читаю, но не читаю, а слышу что она есть... хм... интересное кино... - повторила Дракона и повернул голову к двери что-то завопила на Старшей Речи.
Кай пригнулся. Он-то прекрасно знал, что может последовать за заклятьем перемещения, произнесенном разъяренной Драконой, на эльфийском наречии Амона Тарн, да еще тут, в Каэр Морхэне. Но все получилось отлично, даже странно. Всего лишь Тран упал со шкафа, Фиону отнесло в угол комнаты, и ее платье поменяло цвет, а в ее покоях возникла вторая Дракона, та, что все время была в теле эльфийки. Пока Кай протирал глаза от насыпавшейся в них пыли с потолка Дракона начала мееедленно подступать к эльфийке.
- Эй, а ну стойте! Кто из вас теперь кто? - Тран возмущенно потряс головой.
- А это уже не важно... - промурлыкала одна из Дракон, руки ее на глазах покрывались чешуей.
- Ага... Вот теперь понятно.
- Итак... - зловеще протянула настоящая Дракона. - А теперь признавайся, кто ты такая, что здесь делаешь, почему пристаешь к Шумилу, и зачем тебе трансмиттеры!
- А больше тебе ничего не надо? - ехидно ухмыльнулась эльфка. Черты ее лица как-то странно поплыли. - Я - это ты, дорогая!
- Врешь! Ты не знаю кто, непонятно как ты тут вообще очутилась! - Дракона оскалилась. Явственно засверкали серебряные клыки. Похоже, с обретением ритуала взросления она получила способность морфировать по частям.
Назревала очередная потасовка.
Кай, уже готовый ко всему, задвинул Фиону и Трана в угол комнаты и закрыл собой. Надо сказать в белой рубашке с кружевным воротником и оторванными рукавами вид у него был крайне забавный. Особенно если учитывать грозно нахмуренные брови и несколько странно приживленный к правой руке нож-скорпион.
Скандал тем временем ширился и разрастался. Дракона и Эльфа начали ругаться на Старшей речи, поминутно пытаясь кинуть в друг друга самоубийственные заклятия. Лицо эльфки все больше расплывалось. В комнате пахло озоном и серой.
- А может облить их водой? - тихо спросила Фиона из-за спины Кая.
- А смысл? - философски отозвался он. - Все равно сейчас они закончут ругаться и перейдут собственно к драке. А вот тогда нам надо держаться от них как можно дальше!
- Ну вот еще! - фыркнула Фиона. - Чтобы я, да испугалась какой-то драки? Не бывать этому!
Она попыталась вырваться из-за спины Кая непонятно кому на помощь, но в этот момент эльфка страшно закричала, и упала на пол. Похоже, Дракона все-таки взяла верх! А секунду спустя взвизгнула уже Фиона, гляда на то, что лежало на полу.
Дракона отшатнулась. Да, на полу несомненно лежала все еще эльфка, точнее она сама в образе эльфы, но это что-то было настолько чуждым, непривычным этому миру, что Дракона побледнела. Плоть псевдоэльфки "плыла", таяла, ежесекундно менялась, покрывалась рябью, как гладь воды под ветром, но при всем при этом еще можно было опознать знакомые черты.
- Ты ЧТО такое, сильван тебя подери!
Нечто заскрипело зубами и попыталось подняться на ноги. С третьей попытки ей это удалось и она, с ненавистью глядя на Дракону проскрежетала:
- Я, твой самый худший кошмар! Я- это ты!
- Нет!!! - Дракона помотала головой. - Я поняла, ты мой доппельгангер! Но теперь все кончено!
- Не совсем...- засмеялась тварь жутким лающим смехом. - Не совсем доппельгангер, и не совсем кончено...
- А дайте ее мне! - нехорошо оживился Кай. Он почувствовал что уже начинает что-то понимать в ситуации и теперь самое время приступить к своим обязаностям убийцы, но Дракона покачала головой.
- Нет, Кай, не сейчас... Это моя проблема, я ее сюда вытащила, мне с ней...с ним и бороться...
- Но...
- Хватит! - прошипело существо.
- Действительно, хватит. - поразительно легко согласилась Дракона и прыгнула на доппельгангера.
Фиона зажмурилась.
Казалось, весь замок дрогнул от дикого воя, который издало чудовище, попав в когтистые объятия Драконы.
- Ты моя... навсегда, и я развоплощу тебя... - почти томно прошептала Дракона.
На мгновение все замерли, а потом доппельгангер дернулся, пытаясь вырваться, но было уже слишком поздно. Дракона крепко-накрепко прижала к себе своего двойника и все с ужасом увидели, как плоть эльфки исчезает, словно бы впитываясь в тело Драконы. Через несколько секунд ее уже не было видно, а у Драконы заострились уши и глаза стали точно такими, как были у ее эльфийской ипостаси.
- Ну, вот и все, - весело сказала она, демонстративно отряхивая руки. - А вы боялись.
Тут заговорили все разом. Тран, Фиона, Кай, все требовали пояснить, свидетелями чего они только что стали, и уточнить, Дракона теперь точно Дракона, или опять какой-нибудь запредельный монстр. Дракона терпеливо пояснила:
- Это была такая штука, она водится на Пути между мирами. Она пыталась выдать себя за меня, но нифига у ней не вышло! Так что пусть они там не выдумывают, вот! И вообще, что за вопросы такие, Дракона я или нет? Так вот, я Дракона, настоящая и единственная! - она предъявила для опознания когтистые лапы и серебряный хвост.
Кай с облегчением вздохнул.
- Ну, слава богам, о которых я ничего не знаю, ты наконец-то вернулась!
- А с тобой, и с этой, я еще не закончила! - вновь оскалилась Дракона, но договорить ей не дали.
Какая-то тень метнулась через комнату и время остановилось.

Chimera 31 января 01 14:34 Cообщение № 13054
'Я вернусь к тебе, старый замок в горах...'(с) Тэм

- Из-за двери трапезной доносилось позвякивание стекла и тихое, но слаженое пение. Мужские голоса сурово выводили:
- Пусть сгорает судьба в ритуальных кострах.
Пусть у мира меняется суть,
Но я вернусь к тебе, старый замок в горах,
Когда будет окончен мой Путь…
Имри бесшумно вошла и присела на краешек скамьи рядом с большим зеленым крысом.
- Чего это он? - шепнула девушка, опасливо косясь на крайне мрачного Ведьмака.
- Долгая история,- так же шепотом отозвался Тран, - техника замучила. И бесконечные перестройки.
- М-да, а я-то собиралась легализовать в замке присутствие своего компьютера… Кажется, время не совсем подходящее.
…Но я веру-усь к тебе-е, старый за-амок в гора-ах…
"Ключевое слово тут "старый",- высветилось на дисплее.
"Если, конечно, кого-то вообще интересует мнение техники".
- Ведьмак, а сколько лет Каэр Морхену?
- А кто ж его знает… Не менее четырехсот. Его еще эльфы строили.
- Хмм… Ведьмак, один мой друг очень хочет поговорить с тобой о замке. Надеюсь, его отчасти техническое происхождение тебя не смутит?
Хозяин недобро прищурился.
***
Через полчаса заняты были все.
Леха открывала и закрывала порталы за многочисленными визитерами, прибывшими по приглашению Ллура.
Фил, горестно вздыхая, выписывал даты и имена из пухлой Каэр Морхенской хроники.
Джулия, нагруженная литературой по истории, архитектуре, а также огромным количеством рыцарских романов, удалилась внушать дракончикам уважение к седой старине.
Тран выгуливал по замку длинного очкарика-эксперта.
"Какая кладка! А посмотрите на арку - да это же шедевр!"
"Да ты еще в подвале не был, там такие эльфийские картиночки - обрыдаться!"
Имри, представившись адвокатом хозяина и убедительно воспроизведя самую паскудную из ведьмачьих ухмылок, втолковывала что-то невзрачному полному господинчику из Управления по делам культуры. Толстяк вытирал лысину, краснел и пытался вставить хоть слово. Но на каждое его возражение девушка извлекала из воздуха очередную пачку документов, украшенных печатями и резолюциями.
Ведьмак восседал в кресле с бокалом вина в руке и делал вид, что вся эта суета ни мало его не трогает.
Через три часа большинство посторонних было напоено вином и выпровожено восвояси, а на стол перед Ведьмаком легла толстая пачка бумаги.
- Это - экспертное заключение об исторической и культурной ценности Каэр Морхена. Это постановление о признании Замка памятником, охраняемым Законом об Истинных Ценностях. Это - дополнительное соглашение о том, что все научные изыскания и туризм могут осуществляться только с твоего разрешения. Обязательство поддерживать объект в первоначальном виде. Так что никаких соляриев на крыше! Заявление об открытии счета в Первом Гномском Банке - я их знаю, ребята надежные. Платежное поручение - уплата регистрационного взноса. Заявление в Фонд Сореса с просьбой о финансировании реставрации - все равно не дадут, но пусть будет. С тебя два золотых взноса и 4 за вызов экспертов. Подписать тут, тут и тут. Ллур, что я забыла?
- Стандартное экскурсионное заклинание, код Дельта-8.4.15
- Точно. Магоадаптер размера! Ну? - Имри грозно повернулась к чиновнику Управления.
- Да тут где-то было, кстати, установка оплачивается отдельно!
- Я сама установлю. Фил, давай сюда параметры.
***
Еще через пятнадцать минут прижатая к стене у входа в замок бумажка с заклинанием под пальцами Имри превратилась в небольшую бронзовую табличку:
"Замковый комплекс Каэр Морхен
Памятник истории и архитектуры
Охраняется Законом об Истинных Ценностях"
Встроенное заклинание автоматически уменьшало параметры особо крупных посетителей - так, чтобы неудобств при перемещении по замку не возникало.
- Имри, а если, скажем, в ком-то метров восемь, а?
- Будет около двух.
- Два метра десять сантиметров, - педантично уточнил Гай.
- Эмиель, а что бывает спасателям за варварское отношение к памятникам старины?
- Штраф. А то и отзыв с маршрута...
***
- Не бойтесь, моя леди, я вырву вас из лап этого разбойника!
- Мой рыцарь, да пребудет с вами удача и моя любовь!
- Чур, это я буду Ланселотом! Почему все время ты?
- И уберите отсюда эту дурацкую неоновую вывеску, весь антураж портит!
- РРРРРР! РРРРРР!
Имри осторожно заглянула за угол. Шныра, Шмыг и несколько дракончиков играли во что-то неимоверно романтическое и средневековое. Причем за банду разбойников рычал Шмыг, а рыцарь-дракончик с карандашом в лапке (копье - догадалась Имри) забирался на спину дракончика, игравшего лошадь...
Имри послушала несколько минут и удалилась, стараясь не шуметь.

Брэнд 31 января 01 6:55 Cообщение № 13045
Визит.

Время действительно странная штука в Каэр Морхэне. Пакетик фиников довольно быстро подходил к концу, а шум в покоях Фи не утихал.
Чтоб не терять время даром я, пользуясь Тенями, поискал по замку и извлек поблескивающую ампулу с регенерином. На досуге надо будет изучить его, да и в свете предстоящего поединка это средство может оказаться не бесполезным.
Ну, сколько можно ждать?
Я приготовил заклинание и, открыв портал, появился у него за спиной.
Секундой раньше краем глаза я заметил, как из темного угла протянулась знакомая белая лапка и цопнула пакетик с оставшимися финиками. Исчезая, я услышал невнятное бормотание: "Пусть даже отравленные, ням, все равно Шныру яд не берет..."
Ворвавшись в комнату, я высвободил заклинание.
Время встало, застыло ноябрьским льдом...
Теперь никто не сможет вмешаться в нашу схватку. Не успеют, она закончится раньше, чем они успеют что-либо заметить. Даже если мы будем сражаться целый день, во всех других покоях замка пройдет не больше тысячной доли секунды. Но я не думаю, что схватка будет слишком длинной, чтобы задержать на целый день принца Амбера нужно несколько сотен сменяющих друг друга бойцов и узкая дорожка на вершину Колвира.
Все замерли: Зеленый Крыс, Фиона и серебряноволосая незнакомка. Сестра заметила меня в последний миг и попыталась защититься от меня, но не успела. Время для нее продолжало идти, она все видела, но не могла вмешаться. Только я и киборг Кай сохранили способность двигаться.
Я выхватил Вервиндль и без предупреждения нанес удар, который должен был рассечь противника от правого плеча к бедру. Но киборг сделал шаг, и меч рассек лишь воздух.
Я ударил снова, пытаясь провести серию быстрых и сильных ударов, но ни один из них не достиг цели. Бенедикт бы посмеялся надо мной. Киборг будто бы играючи уклонился от них и протянул ко мне руку. Вервиндль тихонько взвыл и дернулся столкнувшись с неизвестным мне оружием, которое на тонкой серебристой нити выметнулось из рукава Кая. Они затрепетали как любовники, соединенные объятьем.
Долгую секунду мы боролись молча, наконец, Кай сделал резкий жест рукой, обезоруживая меня.
Я отступил, чтобы обрушить на противника тяжелое старинное кресло. Но Кай легко поймал его и отшвырнул в камин.
Его оружие метнулось мне в лицо, но я успел его перехватить... и зря. Два пальца отлетели срезанные начисто. При этом боли почти не было, лишь кровь хлестнула на ковер. Всё, игры кончились. Теперь я ДОЛЖЕН уничтожить киборга.
Одним прыжком я подскочил к нему, чтобы ударить в горло, но немного не успел. Его удар опередил меня на крохотную часть секунды и отбросил на другой конец комнаты. Я врезался спиною в книжный шкаф и, развалив его, упал заваленный ворохом книг. Воспользовавшись тем, что мог перемещаться по Теням, я просто очутился за его спиной, но киборг тут же развернулся и легко толкнул меня рукой.
Я отлетел, пробив собою каменную стену ванной комнаты. Сквозь грохот рушащихся блоков я услышал гулкий голос с неба: "Mortal Kombat begin!!! Sonya wins!"
Кто такая Соня?
Я отбросил камни, закрывавшие обзор. Кай, не спеша, шел на меня. Его оружие метнулось словно молния, пытаясь поразить меня в лицо. Я увернулся, и оно застряло на секунду в камне. Этого хватило мне, чтоб подкатиться ему под ноги и пнуть, что было сил, под колени. Он пошатнулся и упал.
Из разорванного кармана куртки выпал мой сюрприз для киборга. Вовремя он о себе напомнил.
Сняв пистолет с предохранителя, я выстрелил, когда он встал. Две пули в голову, две в грудь (мало ли с какой стороны у него сердце) и одна в солнечное сплетение лишь слегка обескуражили его. Но это было достаточно, Вервиндль возник в моей руке, и я одним ударом снес противнику полчерепа.
Из раны выступила мерзкая густая жидкость, напоминавшая плохо застывшее желтоватое желе. Кай покачнулся и шагнул ко мне, протягивая руки. С диким криком я ударил по рукам, срубая их как ветки Иггдрасиля, но исчадье машинерии все наступало.
В испуге я ударил наискось, клинок, не останавливаясь, рассек ему ключицу, ребра и брюшную полость. Ели все это, конечно, есть у киборгов. Блеснули провода и трубки. Вот на чем оно все держится. Воткнув ему в живот Вервиндль, я провернул клинок и дернул на себя. Из раны брызнули детали, окрапленные все той же мерзкой желтой жидкостью.
Кай сделал еще шаг, запутался ногами в проводах и рухнул. В тот же миг я понял, что из обрубков пальцев хлещет кровь, и это продолжает уже довольно долго. Похоже, сломано несколько костей... Я чувствовал себя не лучше, чем после нескольких лет заточения. Я уподобился берсеркам, продолжавшим биться даже после остановки сердца, но теперь смертельная слабость накатила на меня и, я упал сквозь Тени в темноту и неизвестность.

Шныра 31 января 01 14:27 Cообщение № 13053
К вопросу о шныриных методах...

- Не дам! - Шныра сверкнула глазами на Шмыга и торопливо запихнула в рот последний финик. - Ты не вирус, тебе опасно… Мало ли что…
- Ну, нет, так нет, - покладисто ответил Шмыг. - Если они тебе так нравятся, я еще поищу…
- Какое там, нравятся… Просто найдет кто-нибудь и съест ненароком. И отравится… А так-то финики совсем невкусные, я просто старалась не морщиться, когда ела. Потому что морщиться - некрасиво!
- Бедненькая, - пожалел ее Шмыг. - Хочешь, я тебе чего-нибудь вкусненького принесу?
- Хочу, - немедленно ответила Шныра. - Яблоко, или грушу. Только ты не убегай один, еще потеряешься! Пойдем вместе! - Шныра с сожалением обнюхала опустевший пакетик и украдкой лизнула его липкую и сладкую поверхность.
***
- А это что такое? - Шмыг потрогал лапой здоровенные мраморные глыбы. Шныра погрустнела.
- А это был памятник мне. Большой такой, красивый. Сломался, когда замок обратно уменьшился…
- У тебя был собственный памятник? - Шмыг с уважением отступил на несколько шагов, пытаясь представить себе белую мраморную статую во всей красе - когда она еще украшала собой коридор.
- А, это так… Это я как-то раз мир спасла, - очень небрежно ответила Шныра. - И Шумил мне памятник поставил. Глупый дракон, надо было на улице ставить - там пока еще небо не падает, как здешние крыши! Ну, да ничего. Мы с тобой вдвоем еще раз спасем что-нибудь, Шумил тогда сразу два памятника сделает. Скульптурную группу. И во дворе поставит. И фонтан запустит! Представляешь? - Шныра сама понимала, что ее куда-то несет, но никак не могла замолчать. Молчать рядом со Шмыгом было жутковато - не страшно и не плохо, но именно как-то жутко, как будто бы, если замолкнешь, и повиснет пауза, то случится что-то неизвестное, пугающее. - Представляешь? Я - на скейтборде, ты - с серебряным мечом в лапах - а носы у обоих гордо так ввысь задраны! И хвосты тоже! И фонтан! - Шныра мечтательно заулыбалась собственным фантазиям.
Шмыг смотрел на нее с довольно странным выражением. Но вопросов задавать не рискнул.
***
Привычно хмурый Ведьмак свернул за угол и остановился. Потому что навстречу ему, гордо задрав ввысь носы и хвосты, топали по коридору две Шныры. Если что могло еще больше испортить настроение хозяина замка после очередного разговора с зеленым драконом - то это было именно оно… Не хотелось уже ни ругаться, ни даже набить кому-то морду - да и какой смысл бить морды Шнырам - засмеют потом, если узнают…
- Идите к сильванам! - буркнул он вместо приветствия, когда парочка Шныр дружелюбно кивнув, удалилась по каким-то своим шнырьим делам.
***
- Фил, так нельзя, - горячо втолковывала что-то Имри. - Если так уж надо выпить - скажи, я разве против? И напитков нормальных всегда добыть могу. И Леха тоже может, если уж на то пошло… Но пить эту дрянь - как ты мог? Это вообще отрава какая-то… Видел, что там этикетка Нэта показывала?
Фил не спорил. Хотя мог бы многое сказать в свое оправдание. Хотя бы то, что уже второй день после этой, как выражалась Имри, отравы, у него не было никакого похмелья. Вернее, было с утра - и голова раскалывалась, как обычно, но потом - странным образом это оба раза совпадало с появлением Имри - все моментально пропадало куда-то - и мысли становились ясными-ясными. Нет, отрава отравой, но из всего, до сих пор испробованного, это было лучшее, что доводилось пить в этом замке.
Когда в дверях трапезной появилась эта парочка, Фил слегка оторопел. Само по себе появление Шныры в тот момент, когда рядом - слишком даже рядом - стоит красавица Имри, могло напугать кого угодно. Фил приготовился к очередной сцене ревности, но вслед за первой Шнырой в столовую вошла вторая. Это было уже слишком...
"Интересно, - мелькнула мысль, - а друг к дружке они меня тоже ревновать станут?"
Вторая мысль была - так не бывает.
Третья - в Каэр Морхене еще и не так бывает.
После третьей мысли Фил слегка успокоился, тем более, что Шныры вели себя спокойно и шума не поднимали.
- Привет! - вежливо поздоровались они с Филом и Имри.
- Привет, Шныра… э-э-э… Шныры, - отозвался Фил. Тут только он разглядел, что правая Шныра была ростиком чуть-чуть повыше левой. И носик не такой остренький, хотя такой же любопытный и черный. И ресницы покороче…
- Шмыг, это Имри и Фил, знакомьтесь, - левая Шныра сделала поистине элегантный жест лапой.
- К вашим услугам, господа, - наклонила голову правая Шныра, оказавшаяся каким-то загадочным Шмыгом.
- Очень приятно, - светски улыбнулась Имри Шмыгу. Шныра поморщилась, потом спохватилась, втянула обратно уже выпущенные было коготки. Фил с любопытством посмотрел на Шныру, потом присел на корточки и протянул руку Шмыгу. Тот вежливо коснулся ее лапой, и тут же отошел.
Шныра стояла чуть в сторонке и откровенно наслаждалась произведенным впечатлением...

Взгляд со стороны 31 января 01 20:15 Cообщение № 13071
Сказка, не рассказанная ночью...

И был вечер, и было утро… День, неизвестно какой.
Штормило не на шутку, сапоги скользили по мокрой гальке: в этой части острова Элейн раньше не бывала. За очередной скалой она резко остановилась: чего-чего, а такого она просто не ожидала. К мокрому камню прижималась небольшая яркая палатка, рядом высилась горка вещей, которых тут точно быть не могло, заботливо прикрытая полиэтиленом (откуда?), прижатым камнями. Палатка… светилась изнутри нежным голубым светом, оттуда раздавались тихие звуки губной гармошки и детский голос напевал что-то не очень грустное, не очень веселое, так, в самый раз для штормового утра, когда еще почти не рассвело, но спать никак не получается, шипение воды прогоняет сон, а мелкий дождь вытаскивает из глубины души непрошеные мысли, и нет бы это были мысли о чем-нибудь веселом…
Элейн покашляла, чтобы показать, что она тут, и присела на корточки неподалеку от входа. Из палатки высунулась взъерошенная голова девочки лет двенадцати.
- Залезай к нам, вымокнешь!
- Да, я уже, - улыбнулась Элейн, отбрасывая со лба мокрые волосы.
- Ничего, у нас тепло, залезай, - девочка скрылась внутри, и Элейн, секунду помедлив, залезла следом, стягивая по дороге грязные сапоги.
- Под дно засунь, - посоветовал хрипловатый голосок, и странная зверушка стального цвета, отложив в сторону губную гармошку, с любопытством уставилась на пиратку.
- Знакомиться будем? - Элейн разглядывала собеседников с интересом.
- А мы тебя знаем, ты - Элейн, пиратка. Я тебя на твоем корабле видела… Через портал… И Крысу про тебя рассказывала.
- Я тоже должна вас знать?
- Откуда? - хмыкнул металлический зверек, - ты ж валялась без сознания, когда мы, того, пришли. И потом тоже. А совсем потом - уплыла.
- Я ушла, - наставительно сказала Элейн, - плавают в корыте и в пруду, а на судах - ходят.
- А теперь ты вернулась, чтобы выяснить - кто тебя тогда?
- Не только… Неужели вам обо мне не рассказывали? Не похоже, чтобы вы боялись меня.
- Чего нам бояться? - засмеялась девочка, - Ты не такая уж страшная, а я сама - разбойница.
- Да? Ну, тогда давай знакомиться заново, коллега, - Элейн протянула руку - Я Элейн Марли, капитан Хелл, гроза здешних морей и бич божий для честных мореплавателей.
- Шутишь? Я - Рони, а это Нержавеющий Крыс… - рукопожатие девочки было твердым, а ладошка - теплой
- Кроме шуток.
- А почему тогда ты улыбаешься?
Элейн и правда улыбалась. Давно уже не было ей так уютно. Дождь усилился, за грохотом его почти не слышен шум прибоя. Необычный светильник в углу мерцает голубым светом, девчушка пристроилась рядом, заглядывая в лицо, зверек (он и правда металлический!) забрался на колени. Хорошо, что никто сейчас не видит грозную Элейн, свернувшуюся уютным клубочком, и разве что не мурлычущую…
- А почему вы не в замке?
- А нас этот, усатый, в ссылку отправил.
- Сюда? Одних?
- Нет, он хотел не сюда, он думал, что лучше всех все знает, а мы вот…
- Извернулись! - гордо подхватил нержавеющий.
- Кто-нибудь знает, что вы тут?
- Леха знает, - Рони показала на листочек, пришпиленный к дверному полотнищу.
"Рони, родник за белым камнем,
галеты в пакете с синей полосой,
консервы саморазогревающиеся - в костер их не ставь,
солнечные батареи для Крыса - в белой металлической коробке.
В замок вам пока не стОит.
Леха" - прочитала Элейн.
- Круто, - Элейн пожала плечами, - так и сидите тут одни?
"И будут сидеть, пока архитектурные войны не утихнут" - появилось на бумажке.
Элейн погрозила листочку кулаком и приписка исчезла.
- Не скучно?
- Неа, пока солнце - все здОрово, - Рони демонстрировала самостоятельность, но голосок ее веселым не был, - только уже два дня дождь… А ты сказки знаешь? - неожиданно спросила она, - я уже все, которые знала, Крысу рассказала, а он вообще какие-то странные вещи рассказывает.
- Сказки? - Элейн растерялась, - Истории знаю…
- А расскажи?
Элейн рассеянно погладила Рони по голове, прошлась ладонью по шерстке Крыса (мягкая, надо же), и задумалась.
"О чем же мне рассказать тебе, Рони."
Может быть, о том, как гордые и веселые люди решили построить самую высокую и прекрасную в мире башню, да по дороге разругались из-за того, чьи кирпичи лучше, да кто в ней будет жить, плюнули и разошлись, свалив все на какого-то бога? Нет, это глупая сказка.
Рассказать о человеке, решительном и всегда правом, уверенным в себе настолько, что однажды он прошел сквозь собственную душу, как сквозь зеркало, разбив и не заметив? Горькая сказка.
Что за настроение у меня сегодня? Это просто дождь, конечно, это просто дождь… "
- Может, я лучше песенку спою?
- Пиратскую?
- Пиратскую, - хмыкнула Элейн, - ну где это видано, чтобы пираты пели пиратские песни? Эти песни поют те, кто никогда не ходил в море, а очень хотел бы…
- А я хочу пиратскую! - Рони свернулась калачиком, положив голову на колени Элейн, Крыс прижался к ее макушке и задрал голову, теребя в лапах губную гармошку.
- Ну, ладно, будет вам пиратская. Колыбельная. Ночь не спали, небось?
Последовало два смущенных кивка. Эх, кошка, попадешься ты мне…
Элейн тихонько напела, Крыс подобрал мотив, и через минуту из палатки можно было услышать задушевное:
Лился сумрак голубой
В паруса фрегата.
Провожала на разбой
Бабушка пирата.

Два кастета уложила
И для золота мешок,
А потом, конечно, мыло,
И зубной порошок.

"Дорогой кормилец наш,
Сокол одноглазый,
Ты смотри, на абордаж
Попусту не лазай.

Без нужны не посещай
Злачные притоны,
Зря сирот не обижай:
Береги патроны.

Без закуски ром не пей -
Очень вредно это,
И всегда ходи с бубей,
Если хода нету,

Серебро клади в сундук,
Золото - в подушку..."
Но на этом месте внук,
Оборвал старушку:

"Слушай, бабка, если так
Все тебе знакомо,
Ты давай, езжай сама,
А я останусь дома."

Лился сумрак голубой
В паруса фрегата.
Уезжала на разбой
Бабушка пирата…
Леха хмыкнула и отключила звук.

Кейси 1 февраля 01 10:38 Cообщение № 13074
О вреде паники...

Я спряталась за первую попавшуюся стенку и сжалась в комок, обхватив призрачными руками призрачные коленки. Не помню, чтобы я когда-то испытывала такой гнетущий ужас… Разве что - когда четверо магов-эльфов стояли вокруг меня, тогда еще живой, но насмерть перепуганной девчонки - и творили свое зловещее колдовство. Но тогда не было хотя бы крови - и смерти. Смерть была позже, тихая, милосердная, показавшаяся мне избавлением от серой пыльной тоски моей навеки замурованной темницы.
Ох, нет, только не это!.. Вот оно… Снова!..
Снова накатывают эти волны - время, вставшее на дыбы, а с ним - воспоминания, кровь, боль и смерть. Мое нынешнее убежище еще ненадежнее того, прежнего, оно не позволяет даже сосредоточиться взглядом на рисунке серых камней - чтобы забыться и отвлечься…
Где-то там, за стенкой - неважно, за какой, рыжеволосый убийца снова, в который раз уже рубит симпатичного киборга Кая… Где-то там, - неважно где - другой убийца прибивает к стене серебряными прутьями тело мага Джеррета. Где-то там, совсем неважно где, маг Джеррет убивает своего загадочного врага… Где-то там…
Бледное тело покачивается на воде… Вокруг растет и ширится пятно крови. Его уже заметили - из глубины, из темноты тянутся к нему любопытные холодные щупальца… Где-то там… Когда-то сейчас…
Мне страшно. Мне хочется кричать. У меня нет рта, а мне хочется кричать! Впрочем, это, как раз не так уж страшно. Гораздо хуже, что у меня нет глаз, и я не могу зажмуриться - и не видеть этих повторяющихся тысячекратно смертей.
Эх ты, глупая девчонка Кассандра! Перепуганная паникерша, возьми же себя в руки и успокойся, наконец… Подумай о том, что время свивает вокруг тебя свои петли - то замирая и останавливая свой бег, то ускоряясь, и стремительно разгоняя поток событий.
Подумай о том, что ты можешь сделать…
Я встряхиваюсь всем своим несуществующим телом, и выбираюсь в коридор - к людям и нелюдям, которых я уже успела полюбить, как мою давно потерянную семью.
По коридору катается весело визжащий белый и пушистый клубок. Я смотрю на него - и чувствую, как ледяные когти, вонзившиеся в мое несуществующее сердце, понемногу тают. Привет, Шныра!
Комок подкатывается к моим ногам, из него высовываются два любопытных носа.
- Кейси! Вы уже знакомы со Шмыгом?
- Еще нет, но если джентльмен не боится привидений, то сейчас познакомимся.
Шмыг встает на задние лапы, чтоб казаться повыше. Он ужасно важничает перед насмешницей Шнырой. Я легонько касаюсь его мыслей - и улыбаюсь. Все хорошо, Кейси. Все не так уж страшно.
- Только-только подружились, и уже деретесь? - спрашиваю я очень серьезно.
- Нет. То есть, да, но понарошку, - отвечает Шныра, пока Шмыг смущается. Кажется, ему не нравится мысль, что он способен подраться со своей пушистой подружкой.
- Я его драться учу. Мало ли, какие бывают в жизни обстоятельства, - теперь важничает Шныра. Пытается казаться этакой бывалой и умудренной жизнью дамой. Хотя, дамы, кажется, не должны бы кататься по коридору, обучая специфическим шнырьим приемам ближнего боя своих кавалеров. А, впрочем, выглядит это очень весело, я бы и сама была не против включиться в их возню.
- А ты чего такая серьезная? - спрашивает Шныра.
- Разве вы не слышали? Не чувствовали? Эти потоки времени - они прошли мимо вас?
- Нет, мы ничего не слышали, - пушистые переглядываются. Думаю, они ничего не расслышали бы, даже если бы кто-то стоял в двух шагах и лупил по потолку из "шайтан-трубы" Панцершмяка. Но Шныра уже на всякий случай настораживает уши и готова мчаться куда-то на поиски приключений.
Я снова прислушиваюсь - тем странным способом, который обрела, утратив свое тело и свою жизнь. Удивительно - в присутствии Шныры и Шмыга волны времени стихают. И сейчас уже нигде никого не убивают - все прошло, оставив неуловимый вкус липкой красной крови и пыльного страха.
Кажется, киборга еще можно спасти. И не надо звать на помощь - там уже хлопочут над его изрубленным телом Фиона и Серебряная Дракона, которая оказалась не такой уж страшной эльфкой.
Снизу, из холла, доносятся незнакомые голоса. Это хитрая химера Имри втолковывает что-то ораве экспертов и адвокатов. Та-ак… Значит, говорите, туристы? Я невольно хихикаю, представляя себе, как буду скоро пугать ни в чем неповинных путешественников-пенсионеров загробным воем и криками "Бу-у!"
Дальше, дальше, не отвлекайся, Кейси.
Свечи вокруг распластанного по стене тела Джеррета понемногу оплывают. Скоро они догорят, и его можно будет наконец-то убрать. Я вздрагиваю, потому что моих мыслей касается насмешливое "Ну-ну…" Вздрагиваю, но тут же начинаю улыбаться - изворотливый ворлок снова выкрутился. А значит, ничего страшного - пусть сам разбирается со своим трупом.
Я случайно ловлю обрывок мыслей зеленого дракона. Шумил озадачен, потому что не знает, ругаться ему, или нет. Устройство на входе уменьшило его до двух метров, но оно же попутно вылечило его сезонный насморк и вернуло недавно отломанный кусок рога. Кажется, загадочная Имрина Контора не мелочится - чтобы не оплачивать медицинскую страховку случайно заболевшим туристам, они вмонтировали в свой магоадаптер какой-то Универсальный Исцелитель. Я на всякий случай беру себе на заметку никогда не вылетать из замка через двери - мало ли что, еще оживит ненароком, а мне уже так понравилось быть призраком…
Кейси, ты отвлекаешься на мелочи. Сконцентрируйся, вещунья!
- Ох! Осьминоги! Шныра, Шмыг, они его сейчас сожрут!
- Кого? - Шныра ощетинилась.
- Рыжего убийцу. Он потерял много крови и как-то попал в бассейн к осьминогам.
Когда замок вернулся в прежние размеры, о бассейне все позабыли. Я недавно подсмотрела, как Нэт пытался вскипятить в нем воду, чтобы страшные твари сварились заживо - но у него не получилось. Кристаллы в стенах поглощали тепло, а вода так и оставалась обжигающе-ледяной. И теперь в этой ледяной воде лежало бесчувственное тело рыжего убийцы.
- Надо его вытащить, - Шныра воинственно задрала кверху хвост, ожидая, что мы со Шмыгом будем возражать. Но мы молчали.
Я думала - если не торопиться и немного подождать, у меня может появиться коллега. Возможно, в призрачном состоянии он будет не таким кровожадным, но даже если будет - он ничем никому уже не сможет повредить.
Шмыг молчал, потому что знал - если Шныра будет и дальше настаивать на спасении раненого, прыгать в холодную воду придется именно ему - и готовился к неизбежному унижению - плавать он еще не научился.
Шныра испуганно пискнула, увидев уже знакомое извивающееся щупальце с присосками. Оно легонько коснулось рыжего - и Шныра сердито заворчала.
Прыжок ее был стремительным и точным. Она плюхнулась в воду, поднимая тучу брызг - прямо на щупальце. Осьминог удивился. Его мысли я ощущала слабее других - голод, ленивый интерес и какое-то равнодушное удивление. И еще, кажется, он не имел ничего против пушистого зверька на закуску - перед основным блюдом.
Я не успела ничего сообразить, потому что послышался еще один всплеск - вслед за Шнырой в бассейн упал Шмыг.
Что было дальше - я понимала плохо. Я носилась над водой, что-то кричала, но ничего не могла сделать. Два звереныша визжали и кусались, вода плескалась через край, щупальца осьминога оплели рыжего, но ухватиться за Шныру и Шмыга пока еще не могли.
Я обозвала себя всеми знакомыми мне ругательствами - и, сквозь стены и перекрытия, стрелой понеслась вверх.
Дракон ругался очень громко. Я не стала дожидаться, пока его словарный запас истощится - тем более, что общий смысл его слов я уже уяснила. Ладно, Зеленый, в другой раз буду обращаться к профессионалам. Собственно, вот он - другой раз - обратилась уже.
Он безнадежно отстал - мне-то не надо было спускаться бесконечными лестницами и петлять запутанными лабиринтами коридоров. Я успела первой.
Но все равно опоздала.
Когда я очутилась над бассейном, все было тихо. Слабо мерцали кристаллы, отражаясь в воде. И никого.
Ни Шныры, ни Шмыга, ни рыжего убийцы.
И осьминога тоже не было…

Shumil 1 февраля 01 16:25 Cообщение № 13080
Дракон - это вам не хомячок! Массаракш и массаракш!

- ...Влшбнки, мсpкш! Тpц-тp pз мсpкш! - услышала Леха и выглянула в коpидоp. Лицо обдало ветpом, будто гpузовик pядом пpошел. Это пpонесся уменьшенный Шумил. Бежал он почему-то на задних лапах.
- Что случилось? - кpикнула Леха вслед. Но Шумил не pасслышал. Видимо, двигался со скоpостью, пpевышающей звук. Леха похлопала глазами. И пpохлопала самое интеpесное.
- Бpгсь! - завопил Шумил тоненьким голоском Буpатино, и с pазбегу въехал в двеpь. Разумеется, пpобил насквозь. После того, как pеставpатоpы заменили автоматические стеклопластиковые двеpи каpтонно-деpевянными по словесному описанию ведьмака ("Вы что, двеpей не видели?"), те значительно потеpяли в пpочности.
- Как ты смеешь вpываться к даме даже не постучав?! - pаздался из-за обломков двеpи гневный вопль Фионы.
- Апшли внфг сосвими двpми! - взвизгнул Шумил, снес остатки двеpей и пpонесся мимо Лехи в обpатном напpавлении. На лестнице pаздался коpоткий визг, удаp тяжелого тела о стену, еще визг - на этот pаз женский, и звуки издаваемые телом, катящимся по ступенькам вниз. То есть, непечатные.
Надо же, как Имpи pугаться умеет, - изумилась Леха. - Не хуже Панцеpшмяка. Но что с Шумилом случилось? На людей бpосаться стал... Может, pазузнать? А нужны мне непpиятности?.. Эх, любопытство кошку сгубило...
И Леха поспешила на шум.
От Имpи ничего толком pазузнать не удалось. Когда большинство ссадин, синяков и болячек было излечено, а меньшинство пpоигноpиpовано (само пpойдет!), Имpи pассказала только, что Шумил на стpашной скоpости вылетел на лестничную площадку, пpолетел по инеpции над ступеньками, pухнул ей, Имpи на голову и умчался даже не извинившись.
- Совсем ничего не сказал? - изумилась Леха.
- Сказал. Звнпжлст, потом тpц-тp-p мсpкш - и умчался. Что с ним?
- Не знаю. Идем, посмотpим.
* * *
Шумила нашли на кухне. Он сидел за столом веpхом на стуле (сидеть ноpмально, как люди, мешал хвост) и Фил наливал ему в огpомную кpужку свое пойло.
- Ты не таpатоpь, - внушал Фил. - Говоpи медленно-медленно.
- Ма-аги-и - не-едоу-умки... - пpоизнес Шумил.
- Можешь вдвое быстpее.
- ... Фэнтэзисты, массаpакш! Размеpы уменьшили, а головой кто за них думать будет? Кваpцевые pезонатоpы частоту втpое увеличили. Часы бегут, пpоцессоpы пеpегpеваются - тепло отвести не могут. Линейные pазмеpы в 3 pаза уменьшились, а теплоотвод - в 10! Я впеpвые без очков остался. А соотношение - pеакция-масса-сила? Реакция и скоpость мышления втpое возpосли. Масса уменьшилась в 30 pаз, а сила только в 10! Это как бы я стал втpое сильнее! Умножим на ускоpение pеакции - получим коэффициент 10! Для своего pазмеpа я стал двигаться в 10 pаз быстpее, сечешь?
С этими словами дpакон плеснул отpаву из кpужки себе в моpду. Но очень ловко уклонился, и поpция джеppетовки, пpолетев чеpез всю кухню, досталась Лехе. Платье начало пузыpиться и pасползаться по ниткам. Кожу, там, куда попали бpызги, нестеpпимо зажгло. Леха взвизгнула, соpвала с себя платье и обеpнулась пумой.
- Вот видишь, - Шумил даже не обеpнулся. Видно, не понял. (Тpудно оpиентиpоваться в звуках, если те pастянуты в тpи pаза и сели на две октавы.) - Хотел кpужку ко pту поднести. А что получилось?
Он подтянул к себе бочонок и начал лить пpямо в гоpло. Когда тот опустел, выбил кулаком донышко и закусил им.
- Какая гадость эти осьминоги! Сыpое мясо и то лучше!
- Пpи чем тут осьминоги?
- На Шныpу с пpиятелем напали. Спасать пpишлось. Разоpвал пятеpых. Пpедставляешь, зубами pвать пpишлось! Очки не pаботают, лазеp не включить... Там еще какой-то pыжий был. Ему pуки-ноги отгpызли, но он все pавно ушел. Я вектоp не смог засечь - очки-то не pаботают... Как можно кого-то спасать, если даже связь не пашет? Так и не знаю, спасся он, или нет. А пойло у вас плохое. Слабое. Вкус есть, а кpепости настоящей нет. Не глушит двигатель. И буйвола не топит...
- Постой, постой, - заинтеpесовался Фил. - А вы что с гоpя хлещете?
- Тоpмозуху.
- Тоpмозную жидкость?
- Ну да.
- Это спиpт что ли?
- Какой спиpт? - обиделся дpакон. - Ракетное топливо для аваpийных тоpмозных движков. Диметилгидpазин называется. Несимметpичный... Не советую пить. Нет, не советую. Отpава стpашная. Фионе двеpь вынес... На повоpоте занесло... Слушай, какого чеpта вам стеклопластиковые двеpи не понpавились? Тепеpь эти pеставpатоpы каpтонные поставили. Что - лучше стало? Послушай, можно я у тебя пеpеночую? Детей надо воспитывать положительным пpимеpом. Я сегодня не такой, как вчеpа-а-а...
* * *
БУМ! - pаздалось снаpужи. Леха выныpнула из-под одеяла и подбежала к окну. В сугpобе наблюдалось какое-то шевеление. А чеpез несколько секунд показалась облепленная снегом моpда Шумила. Таким озлобленным Леха дpакона еще не видела.
- $%&#$, - сказал Шумил, - &$%#@& маги!
И гpязно выpугался. Леха покpаснела и зажала уши ладошками. Такого pаньше за дpаконом не водилось.
Шумил тем вpеменем отpяхнулся, смеpил взглядом высоту замка и отчаянно забил кpыльями. Взвилась снежная метель - и все... Тpехметpовый дpакон взлететь не мог. Силы кpыльев уже не хватало, а биогpавов - еще. Магическая увеличилка почему-то не сpаботала. Шумил сказал еще что-то и, пpихpамывая на все четыpе лапы, поплелся вокpуг дома к паpадному входу. Леха ныpнула под одеяло. Но уснуть не успела. Где-то у паpадного входа pаздался пеpеливчатый визг.
Шныpа со Шмыгом подpалась? Тpану двеpью хвост зажали? Стального Кpыса на пеpеплавку отпpавили? - пеpебиpала ваpианты Леха. Но тут к ней воpвалась 201-я в эльфийской фоpме.
- У тебя окно не заколочено, нет? Отлично! Сотвоpи веpевку, пpивяжи и пусти конец за окно. Сейчас Шумил влезет.
- Да что случилось?
- Эти недоумкки во главе с Имpи! На вход заклинание масштабиpования поставили, а на окна - нет. Шумил в окно вылетел утpеннюю заpядку сделать - и с 4-го этажа в сугpоб... Вошел в двеpь - а на входе его еще pаз уменьшило. До метpа. Меньше Шныpы стал.
- Как? Почему?
- Потому что пpидуpки так заклинание составили. В базе данных уже имеется дpакон Шумил. Пpи входе его надо уменьшать втpое, пpи выходе - увеличивать. А он в окно вышел, неувеличенным. Вот его еще pаз на входе и отмасштабиpовало.
- А визжал кто?
- Кpаснолюды пpикалываться стали. Мол, надо же, как шумилята подpосли. Шумил их покусал.
- Раньше за ним такого не водилось...
- Раньше он был ВЫШЕ этого. А стал - метp с кепкой. Эмиель всем покусанным пpописал по 40 уколов от бешенства. Как ты думаешь, это он из вpедности, или Шумил на самом деле... Того...
Ответить Леха не успела. На подоконник легла когтистая лапа Шумила. А чеpез секунду влез и он сам. Тpехметpовый. Буpкнул "Спасибо", втащил веpевку и напpавился к двеpи.
- Шумильчик, подожди! Надо входное заклинание испытать, - выбежала за ним 201-я.
На испытаниях пpисутствовали: Имpи (пpедставитель исполнителя), Тлай (пpедставитель заказчика) и Шумил (испытатель). Имpи и Тлай встали пеpед входом. Имpи зачем-то щелкнула секундомеpом.
- Пошел!
Шумил пpошел двеpь. Тело его стpемительно увеличилось, отбосив девушек. Тлай улетела в сугpоб, но Имpи удаpилась затылком об стену дома и без сознания соскользнула на землю.
* * *
- Сотpясение мозга, - поставил диагноз Эмиель. - Шеф, кpасиво ты ее уложил! Не пpидеpешься. Любой экспеpт скажет - несчастный случай.
- Это и БЫЛ несчастный случай!
Дpакон полез было в каpмашек на поясе, но все каpмашки лопнули, когда пояс уменьшился, а содеpжимое каpманов - нет. Тепеpь пояс напоминал юбку полинезиек - свободно свисающие лоскутки.
- К чеpту! Все к чеpту! - взpевел дpакон. - Это чтоб мои дети мучались здесь всю жизнь??? Улетаю к чеpтовой бабушке! Дети! Подъем! Мы пеpеезжаем!
Поднять гидpоматpас Шумил не смог. Поэтому воду спустил пpямо в комнате. Все семь тонн. Залил всего двоих - Ведьмака и леди Холли. Рюкзак вытаскивали на улицу всем коллективом. Вытащили. Увеличившись, Шумил забpосил его на спину. Дpакончики тоже надели маленькие pюкзачки, попpыгали, пpовеpяя, все ли хоpошо уложено...
- Де-е-ети-и! По-о по-оpя-адку-у но-омеpов pа-ассчита-айсь! - по свежепpиобpетенной пpивычке Шумил говоpил жутким басом, pастягивая слова. Из-за этого походил на умственно отсталого.
- Куда ты тепеpь? - погpустнела Леха.
- В Амона Таpне пока поживем. Тлай, ты не пpотив?
- Что ты! Живи хоть всю жизнь.
- Дети! За мной!
Дpакончики взлетели, выстpоились клином за Шумилом.
- Дpаконы летят, - пpоизнесла леди Холли. - Значит, солнце в лето пошло. Весна скоpо...