Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть тридцать вторая.

Chimera 8 февраля 01 15:08 Cообщение № 13157
'Да, еще любила город - бедный, гордый...'(с) И.Богушевская

"Дом, милый, дом..." - до чего ж привязчивый мотивчик.
Водись тут тараканы, за время моего отсутствия они вполне могли бы прочесть толстый трактат о самоубийстве, позабытый на диване кем-то из гостей. А прочтя, непременно прониклись бы - уж больно хорошо написано - и тут же совершили коллективное харакири на безупречно чистых и пустых полках холодильника. Но эти твари давно обходят стороной мой дом - и самообразовываться им неохота, и жрать чайный лист они не приучены.
Гостиная встретила меня теплом августовской ночи. Звезды-светильники отражались в темной воде фонтана, а струи воды серебрились чешуей дракона (Драконы - поправила я себя). "Ведьмин цвет" уже добрался до потолка по одной из толстых колонн, и его крупные синие цветы таинственно светились в полумраке. Я погладила вторую колонну - теплый, нарочито грубоватый камень отделки, как… как в Каэр Морхене. Чистый женский голос из невидимых динамиков звал сплясать под фиолетовой луной, и я послушно закружилась по комнате - к открытой двери балкона. Луны не было, тусклый звездный свет тонул в мареве вечного смога, город сиял огнями рекламы.
Дит, бессердечная столица сердца моего. Говорят, дети Оберона во всех городах вселенной видят отражение Амбера. Хотела бы я знать, какое место, допустим, Бангкока могло напомнить им северную столицу?
Фальшивое золото помпезных храмов, имперское величие небоскребов, алые пентаграммы на башнях, монументальная скульптура и утонченность готики, безобразные горгульи и девушки с веслом - все это Дит. Его ветры продувают путника насквозь и швыряют песок в глаза. Его дожди ядовиты и идут большую часть года. В его туманах скорее встретишь убийцу, чем заколдованный замок, увитый розами. Отсюда уезжают без сожалений, но всегда возвращаются. Наркотик, отказаться от которого выше ваших сил, неизлечимая болезнь, отрава, растворившаяся в ваших венах - это Дит. Вы мечтаете вырваться отсюда - и умираете от тоски и скуки в экологически чистом, пасторальном городке. Вы ругаете его последними словами, а уехав, вспоминаете хрупкий горбатый мостик через мелкую речушку, кажущуюся чистой разве что в предрассветном сумраке. Яркую роскошь осени, частью которой так естественно становятся золотые аллегорические фигуры и колосья, украшающие фонтаны. Или зимнее утро, прячущее уродство архитектуры под толстым слоем снега…
В музыкальном центре с тихим шелестом сменился диск, и уже другой женский голос задавал риторические вопросы:
Почему твои дома так странно молчат?
Третий Рим, вскормивший нас, как своих волчат, -
Я не хотела бы быть одной из твоих потерь.
Но ты - зверь, который любит, когда его бьют.
Твой запах царапает горло, как Брют!
Я так люблю тебя.
Что с этим делать теперь…

Я плоть от плоти этой толпы.
Мне сладок этот ветер, сладка эта пыль -
пусть нелеп
мой день и солон мой черный хлеб.
Как в бокал, в этот город налита беда…
И в самом деле, что уж тут поделаешь.

Взгляд со стороны 8 февраля 01 16:29 Cообщение № 13159
Разговоры запросто

- Ты поразительно беспечна!
- Неужели?
- Ты так спокойно идешь неизвестно куда, когда на тебя объявлена натуральная охота, когда каждый порт формирует военные конвои, когда…
- Эмиель! - ей пришлось повысить голос, чтобы унять расходившегося паучка, - Опять слушали новости? Свен хоть картинку настроил?
- Настроил.
- Нет, и правда, - Рони говорили, что не следует вмешиваться в разговоры взрослых, но Крыс волновался, да и Элейн относилась к Рони как к равной, - они же…, они же грабят и убивают, прикрываясь твоим именем!
- Ничего удивительного, - Элейн закинула руки за голову и с улыбкой посмотрела на всю компанию доброхотов. Молчал только Эльф. Он, собственно, вообще больше молчал, но пришел вместе с остальными, как она поняла - спросить, во что же превращается обещанный "безобидный" рейс.
- Объясни! - потребовала компания на все голоса.
- Хорошая штука - репутация, - улыбнулась Элейн, - сначала ты работаешь на нее, зато потом - она работает на тебя. Я могу считать ворон в перерывах между контрактами, зато ни одному заказчику мне не придется предъявлять доказательства своего профессионализма.
- А эти... Охотники?
- Вы все смотрели и слушали новости, да? Так на кого они охотятся? Кого ищут? Правильно, эскадру из пяти кораблей. Вы видите вокруг себя что-то подобное? Я - нет. Более того, описания судов "эскадры Элейн Марли" даны весьма точные и исчерпывающие. Я не требую от вас внезапно обретенного умения опознать судно по такелажу, но просто так, навскидку, хоть одно из описанных судов имеет что-то общее с моим "Мальстримом"? То-то и оно. Следовательно, мы можем без всяких проблем войти в любой порт мира, и сделать то, что собираемся сделать.
- А если эти "защитники" встретят нас в море… Случайно…
- А вот на этот счет у меня есть кое-что, что не позволит им рассказать об этом. Я ценю свое инкогнито, знаете ли.
Голос Элейн стал жестче, теперь она куда больше походила на образ, столь любовно созданный средствами массовой дезинформации.
***
- Друг Эмиель, - Бэрри для храбрости отхлебнул из бутылки и уставился на горизонт, как будто увидел там что-то интересное. На паучка он старался не смотреть. Разговор предстоял не из легких.
- Тебе не стоит упрекать кэпа в беспечности, друг. Она не заслуживает этого, а вот ты - да.
- Что ты имеешь в виду?
- Явление зеленого обалдуя с семейством. Ты по первому требованию откликнулся этому… Ты ведь больше не подчиняешься ему, так?
- Так.
- И у него есть собственные крылья, так?
- Так.
- И нежелательность его появления здесь кэп абсолютно четко декларировала, верно?
- Верно.
- Так объясни мне, что произошло? Почему эта наглая ящерица-переросток появляется здесь, как у себя дома, покровительственно хлопает по плечу кэпа, оскорбляет нашу гостью, - Бэрри покосился на Рони, засевшую с Крысом в "вороньем гнезде", - требует чего-то, а ты выполняешь, да при этом еще величаешь рептилию "шефом"? Или у тебя условный рефлекс подчинения не отключился? Или вы с кэпом Хелл договорились о представлении? Ты говорил, что хвостатому изменили маршрут и он вообще не появится в этой реальности. Ты заявил, что подал в отставку из этого их ублюдского душеспасительного заведения. Ты солгал?
- Нет. Просто Шумил не знает этого. Точнее - не желает этого знать. Похоже, он давно уже не связывался с базой. Ведь если про его эскападу и прочие художества узнают - его отзовут, разжалуют, как бы под трибунал не отдали, да и дракончиков явно передадут в более надежные лапы. А так он пока вроде числится, подчищает данные для систем слежения и делает вид, что все хорошо. С какого-то момента он уже, фактически, дезертир, только сам себе в этом не признается.
- Скажи правду, ты подал в отставку, дезертировал или ты пытаешься обмануть именно нас?
- Ты мне не веришь?
- Я - верю, и Элейн верит, хочет верить тебе - это уж во всяком случае. А вот капитан Хелл верить тебе не может. Она должна знать точно. Понимаешь? Она - не одиночка, не просто твой друг. За ней команда, все мы. И ты тоже, пока ты - один из нас.
- Эмиель… Если из этого гребаного корпуса невозможно нормально выйти в отставку - мы можем отбить тебя. Это означает войну, но кэпа это не остановит. Она жива до сих пор отнюдь не потому, что на свете редко встречаются самодовольные бронированные придурки, уверенные, что именно они и только они знают как надо. На любого найдется управа, пусть бы за ним стояла мощь десяти миров! Но тебе лучше поскорей объяснить себе и ей, что на самом деле происходит.
Берри тяжело вздохнул, снова отхлебнул из бутылки и рассеянно протянул ее собеседнику. Тот не стал отказываться.
***
Необходимая отмазка:
Автор предупреждает, что просто передает диалоги персонажей, не редактируя и не высказывая собственного мнения.

Caer a'Muirehen, замок 8 февраля 01 18:29 Cообщение № 13161
'Сегодня в мире'/124

4432154.124 UST - "Победа!"
Передовые магические технологии вновь доказали свое превосходство над косностью военных.
Как сообщает наш военный корреспондент, магам, откомандированным в распоряжение Командующего Группы войск Амона-Тарн, в ходе вчерашней разведки удалось классифицировать обосновавшееся там чудовище, так сказать, с нематериальной стороны. И сегодня утром зверю была дан решительный бой. Те, кому посчастливилось стать обладателем хрустального шара, смогут увидеть повтор записи события в вечернем обзоре новостей, а для всех остальных мы попробуем его описать в меру скромных сил пера журналиста.
Незадолго до рассвета войска были выстроены правильным кругом, охватившим замок. Дракон, кстати, сам помог нашим волшебникам, прочертив этот самый круг своим огненным взглядом. С первыми лучами солнца солдаты взялись за руки и двинулись против часовой стрелки, громко скандируя: "Yankee, go home!". К сожалению, военные отказались открыть нашему спецкору смысл этих слов, так же как отказались разрешить ему приблизиться к группе магов, устроившейся на штабной поляне.
Не успело пройти и получаса, как со строны замка раздались какие-то бессвязные вопли, что-то вроде "Фи-ил! Фи-ил!", наверное зверюга взывала к Обществу Друзей Животных. Но маги были неумолимы и через несколько минут послышалось хлопанье драконьих крыл и вскоре многочисленные обитатели замка закружились в воздухе. В этот момент от группы магов отделился какой-то человек и подошел к Командующему. "Время! Слово за вами, господин генерал!" -- произнес он и передал тому живого гуся, почему-то окрашенного в зеленый цвет. Все замерли.
Генерал высоко поднял птицу над головой и... резким движением свернул ей шею. В небе распахнулось квадратное окно и втянуло в себя всю драконью стаю. Кончено!
* * *
В настоящее время войска возвращаются к местам постоянной дислокации. Замок объявлен конфискованным в пользу короны и сейчас там распоряжаются интенданты Группы Сил Амона-Тарн -- единственное оставшееся в ее составе подразделение...
4432154.124 UST - "Одной строкой"
В Парламенте идет подготовка к слушаниям по поводу конфликта между планетой Леонида и Гильдией ворлоков.
Военно-морской флот заканчивает подготовку к выходу в море, на поиск пиратских кораблей.
4432154.124 UST - "Курьез"
Слон Балдахин опять буянит. Вчера в городе N., как и по всей Редании, прошел сильный снегопад. В тот момент, когда дворник дядя Федя, очищавший территорию зоопарка, подошел к клетке слона, тот вдруг просто взбесился от испуга, выломал прутья ограды и, не разбирая дороги, убежал в поля. Где и застрял по брюхо в снегу. Средства на ремонт пробитых слоном домов выделены из городской казны.
А казалось бы, дворник как дворник. Скромный труженик, с лопатой, в неизменной ушанке.
4432154.124 UST - "На пороге открытий"
Редакция приняла решение направить в замок Каэр Морхен своего специального корреспондента, -- по непроверенным данным, в ходе поисков Камня Здравомыслия достигнут значительный успех.

Fil Z. Royen 8 февраля 01 19:38 Cообщение № 13162
Кофейная кантата

Прелюдия.
Нас убивают, нас воскрешают
Нам даже вякнуть не разрешают
Наши протесты никто не услышит
Мнение наше их не колышит...
Голоса у него не было, слуха не было еще больше, чем голоса, и играть на лютне он тоже, разумеется, не умел. Но, в конце концов, если тихонько подвывать себе под нос и пощипывать одну струну в такт, то это ведь практически и незаметно, да? Фил полулежал, прислонившись спиной к теплой стенке у камина и мрачно пялился на дыру в каменном полу. Судя по ее форме, она явно образовалась вследствие выдирания паркета. Работа безусловного мастера.
Фил всячески пытался обидеться. Потому что если как следует обидеться, то ведь можно забыть отражение собственного ужаса в чужих обиженных глазах. Но обманывать себя он никогда не умел. Он даже проснулся после почти трехсуточного сна ровно в тот момент, когда осознал, что не хочет просыпаться...
- Ну и кто из нас лаэрд?
В голосе не было угрозы, скорее доброжелательное любопытство, поэтому Фил не стал хвататься за бандану, а просто медленно поднял глаза. Скользнул взглядом не задерживаясь по ржавому клеймору, спиртовке с установленной на ней жезвой, объемистому вещмешку под широким плечом, и уставился в лицо устроившегося напротив темноволосого мужчины. Не худший способ для вступления в беседу, признал Фил.
- Всё, я иду варить кофе…
***
Первая чашка. Проблемы перевода.
Через четверть часа Мак уже почти не морщился, слыша как жезву именуют туркой, и даже стерпел, когда Фил объявил спиртовку варварством и профанацией. Теперь в камине была установлена сковородка (за отсутствием чего-либо более подходящего) наполовину наполненная мелким песком. Но вот потом…
- Это перевод драгоценного продукта! - горячился МакВал, выдергивая из-под руки Фила кружку.
Не ожидавший этого Фил уже разжал пальцы, в результате три куска рафинада с тихим стуком, как игральные кости покатились по полу. Чья-то мохнатая лапка, Фил не успел разобрать чья, высунулась прямо из воздуха и заграбастала драгоценные кубики. "А денежки я приберу", - сказало кто-то или что-то в его голове, и лапа исчезла. Фил собирался было возмутиться, но не смог. Кофейная церемония требовала к себе особого отношения.
- Конечно перевод, - миролюбиво кивнул он МакВалу. - Представь себе, что кофе есть текст, понимание которого для владеющего чистым языком, вроде тебя, не представляет никакой сложности. Мне же требуются услуги переводчика.
Фил опять занес руку с сахаром над своей кружкой.
- В переводе текст теряет чуть ли не половину вкуса и аромата! - Не сдавался МакВал.
- Да. Но зато становится доступным, - кубики булькнув ушли на дно кружки.
В конце концов Филу пришлось успокоить блюстителя чистоты жанра обещанием достать для него из тайника Элейн мешок "Черной метки" в зернах, стратегический груз которого был взят ею в последнем рейде. Фил был благодарен, когда Мак не стал задавать лишних вопросов. Он не любил афишировать тот факт, что его специализация требовала обязательного знания, откуда что берется, и как это самое что из этого самого откуда можно взять.
***
Третья чашка. Кто-то теряет…
- Ты пришел искать здравый смысл?!! Здесь?!! - Фил был по-настоящему поражен. - Ну ты даешь!
- Не только здравый... А что, собственно, тебя удивляет? - Мак даже слегка обиделся.
- В этом месте нельзя найти здравый смысл, - мягко, как маленькому объяснил Фил. - Здесь можно только его утратить.
- Что?! - вдруг пришел в неописуемое волнение Мак и залпом допил остатки кофе вместе с гущей. - Повтори, что ты сказал!!!
- Я говорю, здесь все теряют…
- Вот! Одним словом ты подтвердил мои самые смелые предположения! Сокровищница! Эльдорадо!
- Ты чего это? Кофе обпился? Каэр Морхен это…
- Где еще, по-твоему можно обнаружить открытые залежи здравого смысла, как не там, где его теряют! Ты свой когда потерял? - тут же по-деловому уточнил Мак.
- Не помню… - Фил честно пытался въехать в новый поворот научной мысли. - Весной, кажется…
- А где, не помнишь?..
- Нет… Это как-то незаметно случилось, я и понял-то не сразу…
- Жаль, - искренне огорчился Мак. - Но ничего. Что один человек потерял, другой завсегда найти сможет.
Фил налил им по новой и тут вдруг вспомнил:
- Слушай, кто-то из наших дам говорил, что вроде как я его утопил… Только я все равно не помню, в чем именно…
***
Чашка шестая. Поверхностные тайны.
- Открою тебе одну вещь. Только никому, - Мак приложил палец к коричневым от кофе губам.
Фил молча уронил голову на грудь, давая обет молчания.
- Я не удержался… земля, конечно, мерзлая, но не мог же я ждать до весны… пробил пару шурфов. Хотелось посмотреть на срезе…
- Ну? - кофе оказал свое воздействие, и Фил был способен только на односложные ответы.
- Учитывая многовековую и весьма бурную историю данной местности, я ожидал найти здесь мощнейший культурный слой…
- Ну?..
- Ну так вот… Я не прошел и нескольких метров от поверхности. Знаешь на что я наткнулся?
Фил всем своим видом свидетельствовал, что даже не догадывается.
- C#s't - Мак выразительно постучал себя по голове.
- Кость? - Фил даже слегка взбодрился от удивления. - Чья?
- Чья - не вопрос. Вопрос, что под ней…
***
Чашка девятая (последняя). Апофеоз.
Нет твердой уверенности в том, что у Мака был хороший слух. Но одно можно сказать наверняка: когда он отобрал у Фила лютню, стало гораздо лучше. Особенно, когда он отложил ее подальше.
Любопытная Кейси высунулась из стены на звук двух слегка осипших баритонов, которые тихо, но выразительно декламировали:
Все трудности нам нипочем!
Мы в путь немедленно идем!
И обязательно найдем
Булыжник Cмысла тяжкий!
В любом краю, в любой стране
Твердят все: истина в вине!
Но может быть она вполне
На дне
Кофейной чашки!
-----------------
ЗЫ. Судя по всему, действие происходит после встречи двух Лех с МакВалом. Точнее определить не возьмусь - не уверен, когда именно я проснулся :-))

MakVal 9 февраля 01 0:41 Cообщение № 13164
'Такой разговорчик мне нравится...'

- Такой разговорчик мне нравится, - ответил Мордон. - Я собираю сокровища науки, такое уж у меня увлечение в жизни, проистекающее из высшего образования и практического проникновения в сущность вещей, усугубленного тем, что за обычные сокровища, которых алчут разбойники-простаки, ничего нельзя ныне купить, наука же насыщает голод познания, ведь, как известно, все сущее есть информация, по этой причине
собираю я ее испокон веку и впредь собирать буду; правда, я не прочь прибрать к рукам и золотишко или драгоценности, они приятны, тешат глаз и их можно к убранству приспособить, однако все это лишь наряду с наукой, если случай подвернется. Подчеркну особо, что за ложные истины я бью, как и за фальшивые драгоценности, поскольку я - натура утонченная и жажду аутентичности!
(c) С.Лем "Кибериада":))
Мак встряхнул колбу, полюбовавшись выпадющим в осадок и поставив ее на огонь, вернулся к полюбившемуся в последнее время занятию, - преодолению лени. Этому он мог увлекшись предаваться часами, проходившим на фоне малопонятных ему самому размышлений, половина из которых была явно индуцирована царящей в Замке атмосферой театра абсурда, а другая весьма странно действовавшим в этой атмосфере ксерионом.
"Парадокс - наблюдателя"... да это больное место тех, кто не останавливаясь на чисто прикладных аспектах поиска Смысла, забредает в глубь теоретических построений на грани метафизики. Есть Смысл там, где его никто никогда не искал ? Не есть ли наличие ищущего, единственная причина его возникновения вообще где угодно ? Нет, всем известно, что любые методики поиска смысла искажают и загрязняют найденный Смысл, - в нашей власти лишь сделать их минимальными. Но не бывает ли так, что сам ищущий создает зерна смысла там,
где ищет его чтобы затем их там "обнаружить" и преподнести самому себе в "подарок" и удивляться насколько высоко качество? Ответа на этот вопрос в плоскости практических поисков ему не виделось. А искать он привык почти везде, в любых видах информации насколько бы парадоксальным не казалось содержимое. Лучшие самородки Смысла были найдены именно в области крепчайших парадоксов и антиномий, которые слабо поддаваись воздействию любых средств разума. Нe зря большинство известных парадоксов носили имена нашедших.
Извлеченный из них Смысл - безусловно наиболее ценная, а точнее - бесценная часть сокровищницы Знания. Впрочем красивые парадоксы это редкость и работать приходилось со всякими вообще. Но Мак имел к этому вкус - то, что начиналось как хобби давно стало частью натуры, - искать зерна здравых суждений среди всяких прочих, и придавать им блеск и огранку. И ему нравилось любоваться новыми открывающимися гранями - оригинальных способов для этого он знал много ... Кому-то это занятие могло показаться скучным и даже
странным, но "должно же быть хоть одно странное место"?
"Когда б вы знали из какого сора..." - пробормотал он и обернулся услышав скрип открывающейся двери. Чуть замешкавшись на пороге в библиотеку вошла Леха.
Слегка задумавшись, словно не зная с чего начать, она произнесла - "- Мак, по поводу "камня здравомыслия" У меня тут случайно есть кое что...Может быть - как раз по этой части."
Мак не стал изображать непроницаемости рационалиста-скептика и взгляд его выразил нескрываемое любопытство. Ибо одно дело новости пусть уважаемого, но падкого на сенcации агенства, а другое дело слова специалиста в области теоретической и прикладной магии уровня Лехи, который сам собой предполагал, что даже мимоходoм сделанные "игрушки" вроде "неoпустoшимой бутылки" оказывались весьма и весьма работоспособными и полезными.
Мак сделал приглашающий жест в сторону кресла, но Леха с сомнением посмотрев на громоздящуюся на столе минилабораторию, которую Мак начал разворачивать предложила посидеть в более способствующей беседам о Смысле-чего-бы-то-ни-было кухонной обстановке.
"- Бутылку лучше возьми с собой" - сказала Леха. "На кухне тролль поселился, и отсутствием гастрономических потребностей явно не страдает - даром, что биохимия сплошь кремниевая"
Мак шел за Лехой и вспоминал, все что ему известно об истории с "камнем здравомыслия". Собственно история уходит корнями еще бог знает в какие времена. В частности всем известная история универсального всемогутора с его демоном Максвелла второго рода. Мак невольно улыбнулся вспоминая отчет о первом опыте по использованию трехсотмегабитного демона извлекающего осмысленную информацию хоть из чихания. Остащенного вершиной тогдашней техники - алмазным самописцем . Проблема однако была в том, что неосмысленной вобще информации в природе не бывало и демон на гора выдавал: "и что съедал за вторым завтраком Фридрих II, король бледнотников, до объявления войны "гвендолинам" и "каковы размеры заднего отверстия крохотной птички, называемой куротел, кою на своих розамфорах изображают Колыхаи Вебединые, а также о трех разновидностях полиароматного вкуса океанического ила на Водоции Приозрачной, и о цветке Любюдюк, что, потревоженный рассветом, валит наповал старофламандских охотников..."
и массу прочих сведений полезных "утонченным и аутентичным натурам". Проблему первичного обогащения решили таким образом быстро. Дальнейшее было гораздо хуже. Экстрагировать из данного богатства Истинный смысл предполагалось с помощью второго демона, который проделывал над всем полученным с выхода первого опрерацию логического отрицания и подавал на диалектический смеситель, которому положено было выделять Истинный Смысл из оной борьбы противоположностей. Однaко, это только в теории столкновение мнений рождает истину. На практике оно рождает проблему. Демоны вместо совместной и слаженной работы быстро теряли фазу - и начинали решать классический вопрос "А ты вообще кто такой ?"
Принудительная синхронизация с помощью третьего демона помогало мало - двое сначала объеденившись выясняли чего ради этот третий сидит и не делает ни хрена, кроме выдачи дурацких инструкций. И опять таки, быстро переходили от работы к выяснению вопроса, кто больше подходит на роль координатора. Попытки создавать более изощренные конфигурации из множества демонов уже привели к тому, что в последних моделях дело дошло до конституций парламентов и "предвыборных технологий". Наблюдать все это конечно само по себе было занятно, но к реальной работе по получению и исследованию Смысла это уже давно не относилось.
Прикладная демонология была хлебным местечком, но уши этим ребятам приходилось брить аж 2 раза в день. Нет одного демона применяли все -со сложными многоступенчатыми схемами накопителей и фазовращателей смысла, замедлявшим процесс в тысячи раз по сравнению с балансной схемой на двух демонах. Но слова баланс и согласие демонам для понимания доступны не были ...
"Нет.."- думал Мак -" У Лехи, должно быть явно нечто более интересное, причем отнюдь не чисто магического плана". Чистая магия ведь очень плохо работала когдса речь заходила о рационалистических разновидностях Смысла в частности именно "здравoго". Экстракторы на принципе Just Stakr Naked Magic были известны давно, но они либо просто игнорировали таковой, либо пропускали со страшными искажениями. Фирма выпустившая их в продажу в момент разорилась на судебных исках от клиентов, которых при попытках использовать полученный таким образом Смысл весьма лихо начинало забрасывать в персональные реальности откуда они выдирались в последствии, кто тихо, кто с шумом и грохотом и массой "теплых" слов в адрес ни в чем не повинной JSNM использованной не по назначению.
Тем временем Леха, отойдя по просьбе Мака подальше от библиотеки, дабы спалить скачком энергий имевшегося у него единственного маломощного лабораторного демона, открыла портал на Кухню ...

Leha 9 февраля 01 0:46 Cообщение № 13165
Просто так

Леха сняла серьгу-коммуникатор и положила на подоконник. Бесполезная игрушка. Вот и все партнерство. Каэр-Морхен, конечно, не в Хаосе, но помехи… Имри слишком далеко. Хорошо, когда есть постоянная работа. Вольные художества - вещь забавная, но утомительная. Просмотреть что ли объявления? После "спокойной" жизни в замке любой, самый зубодробительный контракт покажется необременительной прогулкой. Только бы понять, что вдруг ее потянуло на подвиги? Неужели ей здесь чего-то не хватает?
Или устала?
Багульник зацвел. Вчера еще были прутики, покрытые почками, а сегодня - брызнули розовые цветы. И солнце лупит в окно совсем по-весеннему. Скоро весна, совсем скоро. А в лесу еще сугробы. Рони вернется в замок. А варенья больше нет. Непорядок.
Леха рассеянно оглядела комнату. Обрезки ткани раздражали неуместной пестротой. Не быть ей портнихой. Убрать все это!
Леха уничтожала тряпки методично, изумляясь: сколько их, оказывается, набралось. Иголки и ножницы последовали за клочками ткани. Стол - туда же. Нечего. А это что? Кусочек батиста с неоконченной вышивкой крестиком. Это - не ее работа. Оставить, на всякий случай? Или - до кучи, вместе с пестрым ворохом воспоминаний о собственной глупости? Леха задумчиво покрутила лоскут в руке и отложила в сторону. "Завтра. Я подумаю об этом завтра" Где она слышала эти слова?
Интересно, если разрыть снег, на болоте еще можно найти клюкву? Есть смысл прогуляться, собрать в кучку перепутанные мысли. И вообще.
Лыжи получились короткими, широкими, да ей не рекорды устанавливать. Легкая на вид парка, короб на лямках. Снег искрится так, что больно смотреть. Даже слезы на глазах. И мороз. Ничего, это не страшно, ничего не страшно.
В несколько минут одолела пустошь: никто не видел, как она уходит, не задавал вопросов, но хотелось поскорее оставить между собой и насмешливым взглядом Каэр-Морхена как можно большее расстояние. Ей надо побыть одной. Просто побыть одной.
Теперь можно замедлить шаг и вдохнуть колючий воздух февраля. Странно, в замке холодно, но душно, раньше она этого не замечала. А февраль пахнет весной, надо же.
Где у них тут болото? Никогда не интересовалась раньше. Спрашивать - как-то глупо. Найдется болото, никуда не денется.
Тени на снегу - голубые, позже они нальются пурпуром, потом густой синевой. Но сейчас еще утро, и можно просто идти, глазея по сторонам и не думая, ни о чем не думая…
Трудно не думать о чем-то конкретном, вы пробовали не думать о белой обезьяне? А не думать ни о чем - проще. Давно она не была в лесу так, не на четырех лапах, не на мягких крыльях, а на своих двоих, человеком. Просто человеком, с человечески ограниченным восприятием. Это, оказывается, здорово. В зиме тоже есть своя прелесть, но понимаешь это только тогда, когда она уже вот-вот кончится, продерется сквозь последние морозы и уйдет, растворится в лужах и ослепительном сиянии солнца. И можно будет сказать о ней: "странная была зима…"

Chimera 9 февраля 01 13:29 Cообщение № 13168
'Если рассудок и жизнь дороги вам...'

Хорошо, когда есть постоянная работа. Она занимает все имеющееся у вас время и полностью отбивает всяческие желания. Из чего с очевидностью следует, что работа - это газ, причем нервно-паралитический.
Разумеется, способов борьбы с отравлением и его последствиями изобретено немало.
Высокий пилотаж - создание эффекта присутствия (он же - эффект мелькания), но о нем вы, как и я, наверняка знаете из первоисточников. К несчастью, специфика моей работы не укладывается в эту систему.
Некоторые просто перестают дышать, посвящая положенные восемь часов описанию неимоверных трудностей, сопряженных с выполнением ответственных заданий. Увы, этот способ имеет свои недостатки - приходится изучить хотя бы минимум информации, связанной с данной темой. Например, ее название.
Но есть и высшее умение, недоступное простым смертным. Начинать следует с изобретения языка, где все слова знакомы, но смысл их ускользает даже от посвященного - гениальнейший ход со времен Сотворения.
Допустим, ваш научный консультант, доброжелательно глядя вам в глаза, изрекает примерно следующее:
"Проектно-инновационный пафос однобок, он неадекватен медленным процессам, он неадекватен завершающимся ассимптотическим процессам, он неадекватен мышлению в константах воспроизводства. Поэтому одна из гуманитарных проблем состоит в необходимости разрабатывать мыслительный аппарат, который работает с процессами иного класса."
Если сами вы консультантом не являетесь, то скорее всего глубокомысленно кивнете головой и задумаетесь о том, что фирме, похоже, угрожает разорение на гонорарах консультантам. Это в лучшем случае, в худшем - вы действительно попробуете поучаствовать в строительстве нового мыслительного аппарата. И тут же окажетесь перед проблемой различий между юридическим лицом и юридическим телом, поскольку консультант видит противоречие "в том, что телесное и материальное пестует внутри себя разного рода виртуальные, лёгкие рефлексивные сущности".
Не бойтесь, самое страшное еще впереди. Вы попытаетесь обнаружить смысл происходящего, легко найдете соответствующий труд другого консультанта и тут вас оглоблей по голове наповал уложат следующей сентенцией о какой-то загадочной нации, павшей жертвой поисков Смысла:
"Русский не может начать никакой работы по-настоящему, покуда не уяснит ее смысла. Пока не уяснит - это не работа, а каторга. А как уяснит - это уже не работа, а сплошной подвиг во имя Смысла. Так что русский вообще никогда не работает. Как, впрочем, и не живет. А так. Все смысл ищет."
Вы ужаснетесь, и совершенно напрасно, поскольку далее вам таки предложат систематизировать Смысл, не вдаваясь в тонкости поисков. И вы бесславно погибнете, заблудившись в "трансцендентальной апперцепции", "концептуальных координатах" и "коммуникативной репрессивности".
Короче, если рассудок и жизнь дороги вам - никогда не гуляйте по сомнительным болотам, не слушайте консультантов и предоставьте поиски Смысла профессионалам.
И тут я вспомнила, что знаю как минимум одного профессионала в этой области. Через пару минут внутрикорпоративный учебник с многообещающим названием
Смысл. Периодическая система его элементов.
был упакован в красивую оберточную бумагу и отправлен экспресс-почтой по адресу "Каэр Морхен. МакВалу". Вдруг пригодится... хотя бы на растопку камина.
P.S. Первые две цитаты(с)Генисаретский, последующие (с)Чернышев.

Существо во время трансгрессии 10 февраля 01 18:43 Cообщение № 13178
'Путевые заметки'

Увеpнувшись от ножа,
отшатнувшись от копья,
чудом вывеpнувшись из-под топоpа...
Хорошо первопроходцам! Очень хорошо живется первопроходцам. Куда идти, им неведомо, задачу добраться туда со скоростью поросячьего визга перед ними никто не ставит (еше бы!), разнобразные организации готовы предоставить любое потребное снаряжение в обмен на скромную надпись "Кукурузные хлопья 'Эльфийская легкость'" поперек паруса героя. И какое, спрашивается, зрителю дело, что эти хлопья этот герой использовал как цемент при течах в трюме? А у нас, скромных тружеников пера? Не успеешь отойти от общения с милейшими представителями нашей военщины, как тебя вызывает Главный и, по обыкновению, не поднимая глаз от гранок завтрашнего номера ("...немедленно поменять местами астрологический прогноз и прогноз погоды!"), бурчит:
-- Значит так, милейший. Там, в этом самом Кар-Морхене, что-то затевается. Если через три дня не начнется серия репортажей у нас, -- через четыре она начнется у "Новиградского курьера", а через пять мы пойдем по миру. Да, да, знаю, что вы только что с войны, но кто у нас специалист по "горячим" репортажам, а?!! Собирайте вещички и немедленно отправляйтесь!
-- А как? Как туда попасть-то, вы знаете?
-- Самовывозом. Я даже не знаю, где это, а вы меня спрашиваете про транспорт! В общем так, командировочные получите в кассе, сумма на экстренные расходы -- неограниченная... Ну, в пределах разумного, конечно. Чтобы через три дня ваш первый очерк лежал у меня на столе!
* * *
Сpеди ночи, сpеди дня
тяжко мучает меня
то ли сон мой, то ли пpидуpь, то ли муть:
сеpый дождик моpосит,
в сеpом небе гусь висит --
это я в Антвеpпен пpоторяю путь.
М-да. И как туда попадают люди, в этот Каэр (а не Кар, как оказалось) Морхен? На карте времен Войны, раскопанной у букиниста, точка с надписью 'Kaer Morhen' поставлена где-то в Огнистых Горах, на границе Каэдвена, а слухи гласят, что замок стоит на прибрежном утесе. И даже если я выясню его местонахождение, что мне, пешком туда идти? Пересечь полмира за три дня, волоча на горбу запас жратвы на полгода? Нет, это не для меня.
Остается пользоваться "методом старой леди" -- найти того, кто меня туда доставит. Попробовал сунуться в порт, но каждый капитан готов за любые деньги готов... стоять в порту и хлестать эль в кабаках. Все боятся пиратов. К тому же, фрахт корабля не входит в "пределы разумного" нашего Главреда.
Кто еще готов отправить кого угодно куда угодно? Конечно, туристические фирмы. Полдня изучаю обявления и бегаю по городу, -- ни-че-го. Одна какая-то фирмочка организовала было тур "по местам боевой славы чародейки Трисс Меригольд", но... На рекламу откликнулась группа каких-то низкорослых желтолицых людей, которые, едва попав в Новиград, обстреляли первого же полицейского молниями из каких-то черных коробочек. Коп не пострадал, но теперь все, -- и туристы, и незадачливые организаторы, -- отдыхают за счет Короны.
О-хо-хо! Придется идти на поклон к колдунам... Главный вынужден вытащить свой зад из кресла и лично конвоировать меня к какой-то шишке в Королевской школе Чародеев. Как и ожидалось, прежде чем услышать хоть что-то конкретное, мы присутствуем на часовой лекции...
-- ...Подводя итог вышесказанному, повторю главное: ведьмаки, строившие замок, страдали еще и ярко выраженной магофобией. Посему, из-за поставленных ими ловушек и помех, многие из которых действуют и поныне, прямая телепортация в окрестности Каэр Морхена чрезвычайно опасна. Допутим, я мог бы вас, молодой человек, отправить туда с точностью до 10 миль, но что вы будете делать, оказавшись точно над замком, на высоте 10 миль? То-то же! Вот, позвольте привести пример...
Волшебник, наконец, заткнулся. Подойдя к стоявшему у стены опаловому шару диаметром в пару футов, он запустил туда руку и минут пять что-то сосредоточенно нашаривал. И наконец извлек из шара полную горсть мороженой клюквы.
-- Вот видите! А ведь я, по расчетам, должен был попасть прямо в замковую библиотеку! А это, -- он понюхал клюкву, -- северный Ковир. Миль пятьсот от замка.
Он закинул клюкву себе в пасть и начал задумчиво жевать...
-- Впрочем, есть один способ. Я могу встроить в вас "чувство направления", которое не даст вам сбиться с дороги. Только нужен какой-то способ быстрого перемещения... О! Сейчас как раз дикие гуси возвращаются на север. Ну-ка, подойдите поближе!..
* * *
...вторые сутки машу руками. Или крыльями? Или все-таки руками?
Ни одна мысль целиком в мозги не помещается.
"Человек создан для счастья, как птица для полета" -- какой дурак это сказал?
"Хорошо, что ты не фотокор! Волок бы на себе еще три камеры с десятком объективов!.." -- а это вообще не моя мысль. Уйди немедленно!
"...И пленку, пленку в холодильнике!"
* * *
Заплутав в туманах, в пыльный облак канув,
стиснув намеpтво кpыла, все пославши на ...,
шаpиком упpугим налетишь на флюгеp
и на плиты мостовой гpянешься с pазмаху.
-- Кря! То есть "привет"! Я специальный гусь газеты "Реданийские ведомости", буду делать репортаж о поисках Камня здравомыслия. Где у вас ближайший насест?
_______________
(с) Все стихи -- Тикки А. Шельен, из песни "Гусейное Поле".

Эмиель 10 февраля 01 22:33 Cообщение № 13183
Нелегко сбрасывать кожу...

А ведь он знал, что все именно так и будет. Знал. Но ему почему-то казалось, что будет легче. Легче не было. На какую-то долю секунды ему захотелось вернуть благословенные старые времена. Тогда он видел ее раз в месяц, зато ей и в голову не пришло бы разговаривать с ним через третье лицо. Пусть даже это лицо - старина Бэрри. Глупо.
Глупо было злиться, потому что она была права. И Бэрри был прав. Сидел напротив, прихлебывая из бутылки, и ждал ответа.
- Бэрри... ты наверное не поймешь... для тебя понятие "создатель" - абстракция... но хотя бы попытайся... Попытайся понять, что значит, чувствовать себя должным…
- Тогда ты не имел права!..
- Может быть. Но сейчас - все. Ты должен мне поверить.
- А что изменилось?
- Я изменился.

Bramin 11 февраля 01 12:00 Cообщение № 13187
'Только вдвоем лететь двум однокрылым птицам...'

...На поиски расчески я забил давно и прочно. Осознал, что домой попасть могу в любой момент, решил пока тут пошляться. Забавное место, в высшей степени. Если со стороны смотреть. Километров с пяти.
Отхватил себе комнату, несколько дней бродил по замку, знакомился. Узнакомился вусмерть, вот недели две прошло, вспомнил про дневник...
.... Все в этом замке неправильное, даже табуретки. Жесткие дюже. И пьют тут какую-то гадость. Только с Джулией нашел общий язык - она отлично разбирается в чаях. Доволен.
.... Познакомился с дракончиками - еле ушел, спасибо Джулии. Хотели меня "В поликлинику сдать, для опытов". Что я им, Кот Матроскин, что ли... хулиганье малолетнее, куда только родители смотрят... Потом видел нескольких, волокли куда-то плакат "Наша сила - в плавках!". Плавок не заметил. Спросил у Джулии - она как-то странно на меня посмотрела, а потом сказала, что, вероятно, Шумил решил заняться металлургией. Причем тут металлургия? Вообще, очень благодарен Джулии. Сделала мне одежку вместо халата этого. Очень симпатичный костюмчик. Наверно, стянула откуда-то из Тени. Но мне уже пофиг.
....Встретил двух одинаковых Шныр - думал, все, крыша поехала. Оказалось - нет, это Шныра себе пару завела.. Шмыгом зовут. Ну если у них теперь дети будут... Нда.
Так вот, они показали мне шезлонг и спросили, что на нем нарисовано, как, почему и зачем. Очень долго его рассматривал. Никак не мог понять, сколько там существ. И каких именно. Постоянно сбивался со счета. Ляпнул Шнырам, что это такая игра, вроде "Царя Горы". Лучше бы я этого не делал. Сразу захотели со мной в нее поиграть. Сказал, что без двух драконов ничего не получится. Ответили, что не вопрос, и куда-то ускакали. Притащили двух дракончиков. Сказали, что хотели Шумила с 201-й, но они не пролезают. Дракончики, узнав, в чем дело, загорелись энтузиазмом. Тут прилетели еще дракончики и утащили первых двух на очистку памяти. И слава богам. Шныры расстроились и пошли искать Кейси. Не знаю, зачем. И знать не хочу.
...Подружился с краснолюдами. Мы поняли друг друга сразу. Один из них (Я потом узнал, его звали Панцершмяк) спросил меня: "А ты [censored] с какого, [censored] [censored], [censored] твою кайлом [censored] ?". Я, конечно, зря на него наступил.. Но если уж взялся спать на полу в темном коридоре, так хоть храпи! Ответил, что: "Не [censored], когда кто-то [censored] [censored] [censored] различных [censored] [censored] не в свое дело, [censored] [censored] всех родственников вплоть до 12-го колена, и поэтому [censored] [censored] [censored] [censored] не собираюсь [censored] [censored] [censored] [censored] [censored], хотя бы на меня [censored] [censored] [censored] , но это врядли, ибо вам более пристало [censored] [censored] [censored] локомотив, потому что [censored] [censored] [censored] [censored] только для этого". Сия тирада повергла Панцершмяка в трепет, трепет передался остальным квадратным бородатым существам, с тех пор пользуюсь у них большим уважением.
... Маквал... Суровый парень в юбочке. За дровами ходить его ломает - так он паркетом камин топит. Дикий человек, дитя гор...
Говорит, это он так паркет анализирует. На включения. Я не знаю, на какие включения он его анализирует, но для этого все равно нужен как минимум спектроскоп. Хотя в фантазии ему не откажешь.
....ну вот, самые свежие события. Корреспондент вчера прилетел. Гусь говорящий. Я думал, меня удивить уже теперь нельзя. Стою во дворе, наслаждаюсь тишиной... никто вокруг не прыгает, никого не рубят на куски, какая прелесть... И тут с неба падает гусь дикий, один штук. Нифига себе, думаю... постоял подышал воздухом....ну хорошо, обед будет. Иду к нему. Только подошел - тварь морфирует в человека и щипает меня за ногу! Хоть и губами, а все равно больно. Мощные губы, тренированные. Про обед я забываю, а этот гусь вынимает журналистское удостоверение (только не спрашивайте меня, откуда), сует его мне под нос и интересуется нашими археологическими изысканиями, а также ближайшим насестом. Короче, дал я ему свой старый халат, тапочки, и повел к Маку... Они должны найти общий язык, я в это верю. Есть у них что-то общее.

Leha 11 февраля 01 17:42 Cообщение № 13189
Лихорадка

Руки покраснели и распухли, но это все семечки. Хуже было, когда ухнула в болото по пояс, нашла родник, понимаешь. От неожиданности про левитацию не сразу вспомнила, а когда вспомнила все-таки, Закон сказал "Шалишь!" Вот и прогулялась. Короб с клюквой бросать было жаль, столько сил потрачено, пришлось идти домой в человеческом обличьи. Лыжу сломала, когда выбиралась из болота. Непрочная это штука - предмет, сделанный в обход Закона. Закон - внутри тебя, а ты всегда точно знаешь, когда хочешь чего-то именно для себя, как ни мотивируй, а клюква была уже собрана и отговорка про варенье для Рони больше не годилась. Ковыляла долго, пришла к замку в темноте, да что там - глубокой ночью. Теперь по ночам Каэр Морхен спит, раньше за ним такого не водилось, как правило. Ну, все к лучшему, зато никто не видел как сильные и грозные боевые маги, хлюпая носом и стараясь не кашлять, бредут по коридору, держась за стенку. Сил хватило только на то, чтоб переслать короб на кухню и сделать невидимым, пока, а то пустят эту грешную клюкву на улучшение вкуса местного пойла, и никакого варенья не будет. Камин разжечь уже не получилось. Содрала задубевшую одежку, забралась под одеяло и начала тихонько стучать зубами. Вот бред-то. Дурацкий этот Закон, почему, скажем, не вылечить себя, если ты не на контракте и от твоего здоровья не зависит выполнение обязательств? Нет, фигушки, других - в любое время дня и ночи, хоть от чего, а тут валяйся, пытаясь аутотренингом сбить температуру. Что за дурацкая вообще была идея, поставить твою нужность другим главным условием твоего выживания? И она сама на это согласилась, что интереснее всего, впрочем, тогда ей все было фиолетово. Серьезные дяди и тети упражняются в прикладной этике, а ты тут загибаешься от пустяка. Почему так холодно? Ну, сильфы с ним, с камином, но под теплым одеялом не должно же быть так холодно. Сейчас бы горячего чаю, или чего покрепче… Со льдом. Можно - просто льда, вокруг тяжелое душное марево, ломит глазные яблоки, кажется - кости превращаются в кисель. Как тут уснешь, когда жаркая тьма обступает и грохочет в уши непонятные слова. Все громче, отрывистей, на пределе слышимости, хочется открыть рот, чтобы не разорвались барабанные перепонки, нет сил вдохнуть, рвануться наружу из жаркой липкой одури в прохладную тьму ставшей привычной комнаты. Тьму и холод. Бесконечный холод, такой, что даже мысли звенят кристаллами, осыпаются где-то далеко, так что не дотянуться, ни одной не поймать. Холод вокруг, холод внутри. Уж если ты должна зависеть от чужих эмоций, эти уроды могли придумать выключатель эмоций твоих, собственных, или это не сделано нарочно? Или она тогда умудрилась продемонстрировать такую потрясающую бесстрастность, что ее даже предупреждать ни о чем не сочли нужным. Вот и вмерзай теперь в эту черноту, которую не прорезает ни один огонек. Огня… Его слишком много, огня, уберите, я не выдержу, зачем это? Это не снаружи, глупая, это ты горишь, догораешь, до вонючего пепла, до мертвой головешки, скорее бы…
Скорее бы рассвет. Утром будет легче, должно быть легче…
***
LA NUIT BLANCHE* Перевод М. Фромана
* Бессонная ночь (фр.)
Словно в зареве пожара я увидел на заре,
Как прошла богиня Тара, вся сияя, по горе.
Изменяясь, как виденья, отступали горы прочь.
Было ль то землетрясенье, страшный суд, хмельная ночь?

В утра свежем дуновенье видел я - верблюд ко мне
Вне законов тяготенья подымался по стене,
И каминная задвижка пела с пьявками, дрожа,
Распаленная мартышка сквернословила, визжа.

С криком несся в дикой скачке весь багровый, голый гном,
Говорили о горячке и давали в ложке бром,
А потом загнали в нишу с мышкой, красной как луна,
Я просил: "Снимите крышу, давит голову она!"

Я молил, ломая руки,- врач сидел как истукан,-
Что меня спасти от муки может только океан.
Он плескался подо мною, пену на берег гоня,
И понадобились трое, чтобы сбросить вниз меня.

И шампанским зашипели, закружились надо мной
Семь небес, как карусели, и опять возник покой;
Но осталась, чуть мигая, вкось прибитая звезда,
Я просил сестру, рыдая, выпрямить ее тогда.

Но молчанье раскололось, и в мой угол донесло,
Как диктует дикий голос бесконечное число
И рассказ: "Она сказала, он сказал, и я сказал..."
А луну, что мне сияла, в голове я отыскал.

И слепец какой-то, плача, слез не в силах удержать,
Укорял меня, что прячу где-то я луну опять.
Стало жаль его немного, но он свистнул у стены.
И пресек мою дорогу Черный Город Сатаны.

И на месте, спотыкаясь, я бежал, бежал года,
Занавеска, раздуваясь, не пускала никуда.
Рев возник и рос до стона погибающих миров -
И упал, почти до звона телеграфных проводов.

Лишь одна звезда светила в напряженной тишине
И, хихикая, язвила и подмигивала мне.
Звезды с высоты надменной ждали, кто бы мне помог.
От презренья всей вселенной я ничем спастись не мог.

Но живительным дыханьем день вошел и засиял,
Понял я - конец страданьям, и я к Господу воззвал.
Но, забыв, о чем молиться, я заплакал, как дитя,
И смежил мне сном ресницы ветер утренний, шутя.
(С) Киплинг

Взгляд со стороны 11 февраля 01 20:45 Cообщение № 13190
Дебют в новом качестве.

Эмиель с неудовольствием оглядел себя. Маскировка под драгоценный эгрет не радовала. Он пытался объяснить, что в бриллиантах он чувствует себя глупо, но Элейн категорически заявила, что рубины к ее платью не пойдут, а сапфиров такого размера у нее просто нет. Обсуждению не подлежит. Пришлось смириться. Теперь предстоял минимум вечер полной неподвижности и молчания: драгоценные украшения не разговаривают и не вертят головой. Какого, спрашивается, несет ее на этот бал, что она там забыла? Вернувшись вчера очень довольной, она коротко распорядилась и завалилась спать. Остальные, похоже, были не в курсе. Парни, видимо, тоже неловко чувствовали себя в обличьи лощеных вояк, хотя честно щеголяли выправкой, на радость окрестным барышням. Корабль, изменившийся до неузнаваемости, и правда, легко вошел в порт, документы были в порядке, с Ирвом, изображающим капитана уже начали вести переговоры об участии в военной экспедиции, выходящей на поиски пиратов, но тот пока умело маневрировал, благо бумаги недвусмысленно указывали на принадлежность судна хоть и не враждебной, но отнюдь не вассальной, маленькой и гордой державе.
А ее вообще ничто, похоже, не волновало, даже то, что на берег ей пришлось вчера сходить под видом багажа, в здоровенном сундуке, якобы присланном кому-то из местных бонз, и по этой причине досмотру не подлежащем. Как уж она договаривалась с адресатом, и был ли именно адресат очередным заказчиком - тоже непонятно. Либо Элейн ему все-таки не доверяет, тогда зачем тащит с собой, либо это ее манера делать дела, оглашая только то, что она считает необходимым. Проклятые бриллианты. Надо же, безвкусица какая.
***
Элейн заканчивала приготовления к торжественному выходу. Загар ее куда-то делся, она умудрилась свести цвет кожи к бледно-золотистому оттенку и вообще выглядела так, как будто выросла в теплице и ее следует держать под стеклом, во избежание. Даже движения стали мелкими и плавными, а голос певуче-томно-жеманным, на добрых пол октавы выше, чем обычно. Впрочем ни интонации, ни образность выражений никуда не делись, как выяснилось, когда что-то оказалось не готово. Интересно, она опять в сундук полезет, во всем этом великолепии? Ничего подобного, к трапу подали… карету. "Ради всего, что для тебя свято, Эмиель, молчи, не шевелись, все фиксируй на сто восемьдесят градусов и держи связь со Свеном постоянно" - это все, что она сочла нужным сказать, сажая его на плечо, где он должен был делать вид, что газовый шарф - важная деталь платья - держится только благодаря ему. "А если бы меня не было с тобой?" - сварливо осведомился он. "Я пошла бы одна, без помощи и страховки, ставки слишком велики, чтобы отказываться" - последовал спокойный ответ и он счел за благо заткнуться.
***
Вечер превзошел худшие ожидания: вы не представляете себе, сколько пошлостей приходится выслушивать ни в чем не повинному украшению на платье рыжей вертихвостки, задавшейся целью свести с ума все, что шевелится. И преуспевшей в этом. С какого-то момента он, уже не слушая, вел запись, отчаявшись угадать, в каком из цветистых комплиментов зашифрована та информация, за которой они пришли сюда, и что это может быть. А вот не заметить, что с какого-то момента она движется, как по тонкому льду, тщательно изображая беспечность, он не мог. "Ну, что еще, неужели не пора уходить?" Где-то допущена ошибка? Или… Нет, удача не изменила ей почти до самого конца, и только уже на выходе, когда она, утомленно прикрываясь веером, попыталась проскользнуть между колоннами чья-то рука легко, как будто невзначай, сдернула его с ее плеча. "Вычислили". Он замер, только через несколько мгновений догадавшись, что его пытаются банально украсть: кому-то понравились бриллианты. Нет, она не вышла из роли, почти… Незадачливый похититель отдыхал в ближайшем кусте, а карета с устрашающей неторопливостью двигалась к пристани. "Передай, чтобы снимались немедленно, под любым предлогом или без оного, мы будем через десять минут"
***
Им не препятствовали покинуть порт, что само по себе было не очень понятно и не особо обрадовало Элейн. Но она не стала обсуждать это. Позвала в каюту всех, кого сочла нужным, но, пока народ не собрался, он все-таки решил задать вопрос.
- И зачем же я тебе был нужен?
- Я ставлю заказчику условия, но не все, кое-что приходится брать таким, как тебе дают. В этом случае никогда не знаешь, продают тебе или продают тебя. Давай-ка, сейчас прокрутим запись. Не одна я владею искусством маскировки. Хочу знать, не подсунули ли мне товарец с гнильцой.
- Ну и записывала бы на кристалл…
- Послушай, я использую способности своих людей так, как я считаю наилучшим. И тебе может нравиться или не нравиться, что я тебя использовала как рекордер, антидот и пробойник, еще один шанс уйти живой в случае, если бы нападение не ограничилось ядом. В скольких бокалах была отрава?
- Ты знала, что она будет?
- Имела в виду. Но мне все равно пришлось бы глотать ее, а противоядия жрать уже на судне. Или изворачиваться с куда большей изобретательностью. А скорей всего - и то, и другое.
- Там не только яды были.
- Догадываюсь. Так ты продолжаешь работать? - она с отвращением содрала парик и отнюдь не светским жестом вытащила из-за корсажа несколько разнокалиберных документов. Когда и кто передал их ей - он не заметил, интересно, на записи это будет?
- Да.
- О'К. Тогда поговорим после, прошу тебя. У меня совсем нет сил. А нам еще столько надо сделать…

Петр Кузьмин 12 февраля 01 9:05 Cообщение № 13193
Я очень люблю суп и всегда интересуюсь как (с)АБС

Слушая разговор Лехи с троллем - тезкой, ворлок скептически ухмылялся. Пьяного тролля разбудить, побрызгав на него водичкой(!) - ха. На каменной морде тролля отразились какие-то чуства, да еще так, что это стало заметно остальным - ха ха. Это чуство - смущение - три раза ха.
Было ясно без очков - у тролля имелась пара козырей в рукаве и не очень-то он испугался угроз запихать его обратно в фундамент.
- Мак - это имя или кличка?
Тролль был любопытен до занудства. Леха парировала:
- А Гррр - кличка или прозвище?
- Прозвище. От слова "зовут". А кличка у меня Эйнштейн. Ну, в смысле, цельнокаменный. Кстати, вам тут, эта, повар не требуется? А то на кухне такой бардак...
"Я был коком второго разряда
Я получку на ветер кидал.
А получал я всегда - сколько надо
И плюс премию каждый квартал."
Леха только улыбнулась. Нахальства троллю было не занимать. Впрочем... раз уж он все равно толще, чем дверь и судьба у него такая - торчать на кухне - пусть пользу приносит.
Мак тем временем уже вовсю втолковывал Гррр-Лехе правила приготовления кофе, а тот удивленно поддакивал - Ух ты! А потом чего?

Fil Z. Royen 12 февраля 01 11:00 Cообщение № 13195
Сон в зимний день...

Что-то с ним опять происходило странное. Сны стали снится какие-то… Кто-то звал его во сне на тысячу с хвостиком разных голосов "Фил! Фил!" - из какого-то немыслимого далека, а он никак не мог разобрать, кто. А теперь вот уже третью ночь подряд ему снился Город. Неприятный, швыряющий песок ему в глаза, продувающий его насквозь своими ядовитыми ветрами, захлопывающий перед ним двери своих помпезных храмов и своих небоскребов. И куда-то зовущий…
***
- Понимаешь, Ведьм, иногда я вижу две луны… три…
- Чего ж тут не понять, - хмыкнул Ведьмак, - Меньше кофе надо на ночь пить. Эффект известный: "четыре клинка и все небо в зеленых утках".
- О, так вы уже в курсе? - Зеленый Крыс позевывая вошел в зал.
- Насчет чего? - насторожился Ведьмак.
- Ну насчет этой… газетной утки…
- Какой еще утки?!
- Ну, гуся… Позавчера еще залетел, оказывается - и спал все это время у Мака в комнате, на насесте. Коргусь, или гуськор… не помню точно, как он себя назвал…
- Вот только газетчиков нам здесь и не хватало! - схватился за голову Фил.
- А что? -заинтересовался Тран, - У тебя к ним что-то личное?
Но ответить Фил не успел. На пороге зала возникла толпа маленьких крылатых бегемотиков. Небольшая такая толпа. Штук тридцать. Все они подпрыгивали, попискивали и все время щелкали какими-то маленькими коробочками. Предводительствовало толпою существо-божий одуванчик - на тонком стебле, в очечках и с торчащими во все стороны прозрачными седыми волосами. Не обращая никакого внимания на компанию у камина, существо решительно вошло в зал и угрожающе ткнуло острым старушечьим пальчиком в потолок.
- Это, так называемая, каминная зала. Обгатите внимание на пгекгасно сохганившуюся до наших дней эльфийскую настенную госпись…
Фил автоматически глянул вверх и сразу вспомнил, как полгода назад они на пару со скотоелем расписали стены у потолка смесью джема и штукатурки. Эльф утверждал, что другого такого средства для заделывания трещин не сыщешь. Странно, что заклинание Некто оставило эту с позволения сказать живопись в неприкосновенности. Скорее всего, подумал Фил, у скотоеля действительно талант к художествам.
Пока Фил предавался воспоминаниям, тонкий голосок и его обладательница оказались в непосредственной близости.
- Пегед вами нынешний хозяин замка, так называемый Ведьмак. Это - его дгузья, знаменитый Зеленый Кгыс из Пгыгающих и некто Фил…
- Это еще что такое?! - Ведьмак с трудом пришел в себя от подобной бесцеремонности и отмахнулся от одного особенного любопытного бегемотика, который норовил сесть ему на нос. - Какого сильвана?..
- Попгошу меня не пгегывать! - в голосе существа прорезались стальные нотки. - Я пговожу ознакомительную экскугсию для слушателей Коголевского Колледжа Изящных искусств…
- Какого еще колледжа?!! Вы что, совсем ?!! ?!!! !!!
- Согласно договогу от … числа сего года вы не имеете пгава препятствовать изучению истогического памятника находящегося в вашем ведении! Данный объект уже включен во все научные каталоги и тугистические путеводители. Кгоме того, планигуется включение его в туг "Замки на Ягуге", - Старушка сверкнула очками и в руках у Ведьмака возникла полупудовая пачка документов. - Ознакомьтесь на досуге с вашими пгавами и обязанностями… Пгошу вас господа, пгойтемте за мной в подвалы этого уникального соогужения…
***
Бумаги оказались прекрасным средством для растопки камина. Это выяснилось тут же, как только Ведьмак вновь обрел способность двигаться и ругаться. Жаль, но даже ему пришлось признать, что проблема с наглой старушенцией таким же образом быть решена не может. Для ее нейтрализации требовалось привлечь кого-нибудь из магов, владеющих Bureacracy.
***
...В библиотеке тоже никого из магов не оказалось. Только Шныра сидела в самом темном углу над старинным пыльным фолиантом в потертом переплете. Фил узнал книгу сразу - не так давно он искал аргументы в споре с Панцершмяком и тяжеленный том оказался весьма убедительным. А вот зачем Шныре вдруг понадобились "Янтарные хроники" - непонятно. Сидела чрезвычайно серьезная, сосредоточенно водя лапкой по цветным картинкам и обрамляющему каждую страницу орнаменту. Когда он попытался заговорить с ней, она только отмахнулась: не до тебя, мол, сейчас, уйди. Он и ушел. Уже дошел до двери библиотеки, когда рука нащупала в кармане джинсов что-то твердое. Он вытащил это нечто на свет божий и улыбнулся - на его ладони лежал маленький легкий камешек. Бурый и шероховатый, на сколе он открывал свою солнечную сущность с золотой мухой внутри. Море, пляж, акваланг… лыжи… Он еще раз улыбнулся и, тихонько подойдя к Шныре, положил кусочек янтаря прямо в Центр Лабиринта на открытой картинке и ушел совсем.
***
Фил решил еще разок постучать к Лехе. Может быть, она вернулась. На его стук опять никто не отозвался, но ему почему-то показалось, что в комнате кто-то есть.
- Утро? - хрипло спросила Леха из-под одеяла. Фил машинально кивнул. - Утром должно стать легче… - просипела она и закрыла глаза.
- …Нет, чего-то, очевидно, я все-таки не понимаю в друзьях и женщинах, - бормотал Фил, растирая горящую Леху остатками дедовского самогона.
- …В друзьях-женщинах, - уточнил он формулировку, укутывая ее в недавно обнаруженную кем-то из гостей шкуру неубитого медведя.
- …В женщинах, - признался он сам себе, пытаясь напоить Леху горячим чаем с медом. Ему даже удалось разлить не больше, чем полкружки при этом.
- …А кто в них понимает? - подвел он итог, поменяв очередной компресс и усевшись передохнуть в придвинутое к кровати кресло.
- …Я не спрашиваю тебя, нафиг тебе сдалась эта самая клюква! - он отправил в рот горсть ягод и скривившись начал жевать. - Но позвать кого-нибудь…
Через некоторое время, удостоверившись, что температура у Лехи спадает, Фил начал подремывать в кресле, а потом так и заснул. И Город опять пришел к нему, только теперь он знал нужные слова. Те, которые откроют двери.
Ключ к сокровищу и есть сокровище…
***
- Даже сны у меня такие! - мокрый и сконфуженный он выбрался на бортик фонтана, из-под игривых струй, серебрящихся чешуей дракона (Драконы - поправил он себя). Откуда-то здорово сифонило, и он сразу же замерз. Но не проснулся…