Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть тридцать четыре.

Туроператор V3.11-b 14 Фев 01 1:09 Cообщение № 13217
'Кто такой этот Гибсон?'(с)

объект: существо
свойства: кролик мертвый
операция: доставка тела на родину
операция заблокирована
причина: отсутствие активного контракта
статус: потенциальным клиентом не является ввиду устойчивой неплатежеспособности
голосовая команда: "Милые, ну что вы как неживые-то встали? Шкурку-то снимайте, та-акое рагу будет!"
распознавание голосовой команды: приготовление еды
запрос к базе данных: национальная кухня, блюда из кролика
сервер временно недоступен
режим: автономный
сбой системы
"Ой, пуши-истик! Хорошеньки-ий!.."
перезагрузка системы
Спасибо, что обратились к нам!
Лучшие разработки наших инженеров всегда к вашим услугам.
Дешево, быстро, практично.
Генетические лаборатории Архипелага Джексона.
P.S. А еще мы выращиваем собак.
стройный клиент "Туроператор V3.11- блондинка" успешно загружен в локальном режиме
***
объект: существо
свойства: пробойник подпространственный широкополосной живой
операция: проверка активного контракта
активный контракт отсутствует
статус: потенциальный клиент
обращение к базе данных
сервер временно недоступен
сбой системы
"Ой, пуши-истик! Хорошеньки-ий!.."
Перезагрузка системы...

Шныра 14 февраля 01 9:29 Cообщение № 13218
Памяти профессора Тарантоги...

- Ой, пуши-истик!
Шныра гордо повела ухом и приосанилась. Ну, хоть кто-то оценил.
Конечно, хорошенький. То есть, конечно, хорошенькая - не видят, что ли, сами, что она - Шныра, а не Шмыг? Стоп? А, может быть, это не про нее?
Шныра скосила глаза, потом не выдержала - и обернулась.
И вовремя!
Потому что на нее неслись, потрясая ножами, топорами и пилами, семь жутких, бледных, изможденных девиц. Длинные ноги, растущие, кажется, прямо из ушей, помогали им двигаться быстро и уверенно, даже несмотря на крайнюю степень истощения.
- Та-акое рагу будет! - визжала ближайшая.
- Сервер недоступен! - возмущалась еще одна, без особого усилия размахивавшая в воздухе бензопилой.
Жуткое словечко "сервер" оказалось последней каплей. Шныра прижала уши и кинулась наутек.
***
В библиотеке было тихо. Где-то за стеллажами негромко совещались о чем-то своем Мак и Брамин. Шныра глянула на них сквозь просвет в книжной полке, прислушалась, ни сильвана не поняла, кроме того, что смысло-хромо-мото-граф (почему-то возникла ассоциация с задумчивым Дракулой, оседлавшим хромированный мотоцикл) работает в положении "лежа", заполняется джерретовкой в положении "стоя" и склоняется в семи падежах в любом положении.
Шныра покосилась на роскошную шевелюру Брамина, вздохнула - забраться бы сейчас к нему на голову - никакие ошалевшие рабыни-туроператоры не достали бы…
- Сервер недоступен! - раздалось из коридора. Шныра сжалась в комочек, на всякий случай прикинула высоту ближайшей полки, - если что - успею! - но преследовательницы удалились.
Голоса за стеллажами звучали непонятно, но монотонно и успокаивающе. Шныра высунула нос из-под тумбочки и запрыгнула на стол.
"Хроники Янтарного Королевства" все еще лежали там, где она оставила их, убегая спасать Леху. Пришлось изрядно потрудиться, пока не раскрылась нужная страница. Шныра принялась разбирать руны, для удобства водя по странице кончиком хвоста.
Лабиринт Амбера… Что ж, посмотрим, Лабиринт, на что ты годишься…
Болезненный укус прямо в чувствительный носик заставил ее подпрыгнуть, взмахнув лапой, и взвизгнуть.
- Ой! Ты чего кусаешься!
Муха, разумеется, не ответила. Шныра печально посмотрела на ее раздавленное тельце.
- Ой! - повторила она. - Тебе удалось улететь из янтарика, когда он треснул в огне? А я тебя раздавила! Ой! А теперь я могу снова разговаривать, а ты умерла? Просидела в этом камне тысячу лет - а я тебя убила! Бедненькая…
Кейси спрыгнула со своей любимой полки и подлетела посмотреть, что случилось.
- Привет! - грустно сказала Шныра. - Представляешь - она тысячу лет спала в камне. Наверное, еще динозавров видела… А я ее - лапой!
- Не было тут динозавров тысячу лет назад, - попыталась утешить ее Кейси.
- Ну, две тысячи!
- И две - тоже.
- Ох! Значит, она еще старше! - Шныра обреченно вздохнула: - Я уничтожила единственный живой памятник эпохи динозавров! Это называется "вандаммизм", да?
- Вандализм, - поправила ее Кейси.
- А какая разница?
- Никакой. Глянь-ка сюда!
Шныра подняла мордочку и посмотрела в окно.
- Ну? И что?
- Не туда смотришь! - Кейси показала призрачным пальцем на здоровенную муху, ожесточенно бьющуюся о стекло. - Вот, еще один живой памятник. На волю просится.
- Да? Ой, надо ее скорее выпустить - она же разобьется!
- Не разобьется. А вот на улице замерзнет сразу. Там сейчас холодно, а до весны еще далеко… Снег, ветер - и ни одного зеленого листочка, - Кейси внезапно смолкла, потому что увидела, как по двору стремительно пронеслось что-то зеленое. Тран, наверное, - решила она. - Или шумиловы детишки снова чего-то затеяли…
***
- Привет! - Шныра бесцеремонно прыгнула на зеленую бархатную подушку. - Не разбудила?
- Почти нет, - красивая рыжая кошка грациозно потянулась. - Что случилось? Хочешь еще одного Шмыга создать?
- Нет, - Шныра решительно потрясла головой. - Одного Тушкане вполне хватит.
- А тебе?
- А мне больше не надо. Я разучилась любить.
- Шны-ырочка! - Фиона от неожиданности вернулась в привычный человеческий облик. - Тебя какая муха укусила?
- Доисторическая! - похвасталась Шныра. - Она еще динозавров кусала, наверное…
- И они потому и вымерли, - задумчиво кивнула Фиона, припомнив бородатый анекдот.
- Может, и потому, - согласилась Шныра. - Она больно кусается. Я-то вирус, мне не страшно.
- Но сегодня такой праздник! Сегодня нельзя не любить!
Шныра прислушалась к своим ощущениям.
- Можно, - довольно уверенно сказала она. - Расскажи мне про Лабиринт! А лучше - пойдем в библиотеку, покажешь, что там и как.
- Зачем куда-то идти? - Фиона потянулась усилием воли, задействовав Логрус - и тяжеленная книга хлопнулась на подушку прямо перед Шнырой. И даже раскрытая на нужной странице.
- Здорово! - позавидовала Шныра. - А я тоже так умею! Только пока получается доставать одни финики и сок без стакана. Хочешь соку?
Фиона торопливо отказалась, на всякий случай отодвигая фолиант.
- Что же тебе рассказать? Если в твоих жилах нет ни капли крови Дворкина и Оберона, Лабиринт убьет тебя, едва ты ступишь на него. Что ты задумала?
- Ничего. Просто интересно. Ты хоть раз оступалась, когда его проходила? Делала шаг назад?
- Нет. Нельзя! Шаг назад на этом пути смертелен. Шныра, это не для тебя, поверь.
- Ну - нет, так нет, - покладисто согласилась Шныра. - Просто картинка красивая… А вот эти радужные пятнышки - что это?
***
Шумил просунул голову в двери свежезастекленной теплицы. После недавнего визга Шныры она целую неделю стояла разрушенной, пока у него не дошли лапы. Но картошка выстояла. Кажется, мороз не только не погубил растения, но наоборот, закалил их и заставил окрепнуть. Колосья наливались зрелостью, полураскрытые бутоны издавали одуряюще сладкий аромат, поспевающие гроздья светились изнутри янтарной мякотью. Шумил машинально облизнулся - но тут же нахмурился.
Потому что картофельных кустиков оказалось заметно меньше, чем было когда-то высажено.
"Мыши добрались, - было первой мыслью. - Ах, негодяйки!"
Но тут же передумал - во-первых, ни одной мыши в теплице не было видно. Во-вторых, не было видно ни единого кактуса. От кактусов осталась только цепочка аккуратных ямок - и кучки подсыхающих иголочек вокруг каждой лунки. Судя по всему, упрямые грызуны педантично повыдергали все колючки, а сами растения выкопали и куда-то утащили. Шумил недоуменно потряс головой - загадки Каэр Морхена продолжали множиться.
Он собрался было уже уходить, так и не разобравшись с загадочными исчезновениями местной флоры - но тут его внимание привлекло неожиданное движение листьев ближайшего куста. Шумил остановился - и ждал.
Картошечный куст ловко выкопался, уверенными движениями нижних побегов стряхнул землю с клубней, и довольно шустро пошагал к выходу.
"Самовыкопался и перешел к кочевому образу жизни, - мелькнула мысль. - Где-то я про такие случаи читал…"
Дракон попытался перехватить нахально оттолкнувшее его с дороги распоясавшееся растение, но из гущи листьев высунулись и хищно щелкнули довольно недружелюбные с виду челюсти - и Шумил растерянно отшатнулся.
Куст вышел во двор, осторожным движением трусливого пловца потрогал клубеньком снег, встряхнулся - и уже довольно уверенно пошагал через двор.
- Глюки, что ли? - спросил сам себя Шумил, и принялся прокручивать в очках запись. - Нет, не глюки. Оптика врать не станет. Да, но куда он пошел? Куда они все уходят? Это надо выяснить…
И Шумил решительно потопал по следам удирающего картофельного куста.
Беглец как-то почуял погоню, возмущенно зашелестел листьями, ускорил шаг - и скрылся за углом замка. Шумил бросился догонять, тоже свернул за угол - и остолбенел.
Потому что навстречу ему, нетвердо держась на ногах, шел толстый мыш, и то и дело прикладывался к зажатой в передней лапе ампуле из-под регенерина.
- О! - радостно заорал мыш, завидев дракона. - Буэна маньяна, амиго! Текилу будешь? На, глотни, и пойдем коту морду бить! Все равно у него кроме улыбки ничего нету, у морды Чеширской!
***
Шныра сидела на задних лапках. Передними она опиралась на раскрытый том. Фиона честно вернула Хроники обратно на библиотечный стол, и теперь Шныра пристально всматривалась, и только что не принюхивалась к гравюре на развороте книги.
Все так и есть, как она предположила, разобрав записи в книге и выслушав Фиону. Что мы там говорили о логике амберитов? Если на дорожку Лабиринта ступает тот, в ком есть хоть капля королевской крови Оберона, он должен двигаться только вперед, и любой шаг назад способен убить его. А тому, в ком нет этой самой крови, ни за что не пережить даже этого первого шага.
Это в том случае, если двигаться от края Лабиринта к его центру.
А наоборот?
Получается, никто никогда не пытался пройти Лабиринт наоборот. Амбериты не могли и не хотели рисковать жизнью ради эксперимента. Не-амбериты не могли предварительно попасть в центр Лабиринта, но зато - вполне вероятно, - сумели бы преспокойно двигаться по его линиям в обратном направлении.
Что же нам известно про этот самый центр? Только то, что оттуда можно перенестись в любое место любого Отражения, куда только пожелает Покоритель Лабиринта.
А если предположить, что из любого места и Отражения можно попасть в центр Лабиринта? Насколько Шныра понимала, до сих пор просто никому не приходила в голову такая простая мысль.
Но все когда-то бывает впервые.
Шныра обвела библиотеку рассеянным взглядом, и вдруг поняла, что отчаянно трусит. А вдруг ее расчеты не верны? Вдруг Лабиринт убьет ее в тот самый миг, когда ее лапки коснутся его поверхности?
Ну, вот еще, вздор какой!
Рыжий принц должен быть покусан!
Она снова сосредоточилась, сконцентрировала внимание на маленьком пятнышке на рисунке…
Мир качнулся, разноцветные корешки книг размазались в радужное марево, потом оно сменилось однотонным серым туманом, потом…
Потом она потеряла сознание…

Петр Кузьмин 14 февраля 01 9:17 Cообщение № 13219
'Пожирнее, погуще? Сметанки добавить?' (с)к/ф Девчата

На стене Лехиной комнаты, в которую уже набилось немало народу, с грохотом возникла бронзовая табличка. Расширившись до размеров где-то три на три фута, она застыла и на ней со звоном начали проступать... нет, вычеканиваться буквы. Сообщение пришло от тролля, и он, судя по всему, был крайне не в духе.
"Кто-нибудь знает, какого Мргота эти шахтЫ ломают стенку кухни?"
В проступившем барельефе все не без труда узнали удивленную физиономию Панцершмяка.
- Ну, - решилась наконец ответить за всех Дракона, - чтобы можно было зайти на кухню.
"Кому?!?"
- Кто захочет.
"Нафига??"
А действительно, нафига? Большинство до сих пор, не взирая на заткнутую троллем дверь, свободно телепортировалось туда и обратно. А остальные могли попросить Гррр-Леху и подвинуться. Но только не упрямый краснолюд. Но что он там забыл? Самогонный аппарат? Но он вроде в подвале.
В этот момент маска Панцершмяка ожила и начала выплевывать слова
"Пусть сахар отдаст!"
"Щас!!" Тролль был непоколебим. "А вдруг Выфь придет? А тут всего два мешка осталось. А ты смотри - будешь хулюганить - определю в атланты."
Табличка исчезла.
Впоследствии выяснилось, что вступить в подобное общение с троллем можно в любом месте замка, выбив зорю на ближайшей стенке. Особенно часто этим пользовался коргусь.
Мак нехотя тащился на кухню. Он только что получил от тролля лаконичное "Подь сюды" и, поскольку исследования временно зашли в тупик, решил хоть попить кофе.
На кухне произошли заметные перемены. Семь "моделей человеческой самки", как презрительно проименовал их Шмыг, лишились своих сексапильных нарядов и теперь щеголяли в обносках с чужого плеча, как правило, с мужского. Уморительное впечатление несколько скрашивали одинаковые передники, с вышитыми на них золотистыми буквами.
- Пришел, - пробубнил тролль, пропуская Мака не кухню, - смотри, воспитанницы - последний писк!
- Это писк??
- Ну! Приют Имени СК!
- Какого-такого СК?
- Не такого - а такой. Имени Спящей Красавицы. Ты смотри, они такие одинакие, что пришлось их проименовать, буковицы проставить. Теперь маленько различаю. Вон та, И, самая соображучая, у З - руки корявее моих, У - норовит поспать подольше, О..
- О?
- Не балуй, - назидательно заметил Гррр, - у нас тут приличное заведение. О - переедает, на диете держу, К - все время красится, Л - болтает, а Ш вечно отлынивает.
Тролль оглядел свою команду и гаркнул
- Становись, барышни!
Стреляя глазками в Мака, девушки поспешно выстроились, образуя своими буквами странно знакомое слово.
- Синдереллы, понимаешь, - подтвердил его догадку тролль.
- Замуж хотите?
Девицы ответили радостными утвердительными воплями. Мак опасливо попятился.
- Не боись, - остановил его тролль, - это тебя не касается. Я тебя за другим позвал. Смотри сюды - у любой мозгов - ноль, ума - ноль, знаний - ноль. В голове стопроцентный здравый смысл, нанизанный на единственную извилину. Ты его маленько откачай, потом мы туды ума добавим и прочего - глядишь - и пристроим всех семерых.

Chimera 14 февраля 01 15:41 Cообщение № 13224
Февраль, 14-е

Они оба так стеснялись собственной сентиментальности. Смешно и глупо, но нужные слова не находились, и даже обширная электронная библиотека не могла в том помочь.
Открытки с сердечками исключались сразу и однозначно.
Цветы? Банально. И ассоциируются они не всегда с чем-то приятным - спасибо неизвестному убийце.
Конфеты - неинтересно, а при ее талантах все его теоретические познания бессильны предотвратить превращение лучшей кулинарной задумки в нечто бесформенное и малосъедобное.
Стихи писать они не умели.
День уходил, красивых решений не предвиделось, утреннее приподнятое настроение стремительно улетучивалось.
Великие Силы, неужто собственная бездарность восторжествует? Ну, нельзя же так… Жизнь не настолько длинна, чтобы позволять себе изображать безразличие к тем, кто дорог, а нюансы терминологии их не волновали. Не нравится - придумайте свою, а они считали, что слово "любовь" включает и стремительное улучшение настроения при случайной встрече, и ту разновидность молчания, что не отягощает молчащих, и неуемное желание поделиться любой радостью - от красоты заката до любимой книжки.
Одиночество привычно и обыденно, как быстроразогреваемая пицца на ужин. И если случается чудо, годами возводимый вокруг собственного "я" бетонный забор дает трещину, а за ним обнаруживается солнце, трава и прочие "простые радости жизни", то не ценить такого подарка судьбы было бы свинством.
- Хорошо, пойдем от противного. Что мы можем при помощи магии?
- Все. Почти.
- А без нее?
Вздох. Пауза.
- Проклятье, вспомни детство, - умела же ты хоть что-то?
- Фенечки плести… из бисера. Будешь смеяться - убью!
- Хмм… А почему бы и нет? У меня есть пара идей на счет орнамента…
***
Если бы Леха не была занята беседой с многочисленными посетителями, она бы, наверное, заметила, как возникшая из воздуха рука аккуратно повесила плетеный браслет на веточку расцветшего багульника. Но повсюду и без того хватало магических импульсов, а сама по себе фенечка ровно ничего волшебного собой не представляла.
Если бы Фил не был погружен в глубокую задумчивость, то не приписал бы легкое движение в районе нагрудного кармана рубашки проискам замковых сквозняков.
Если бы…

Петр Кузьмин 14 февраля 01 15:55 Cообщение № 13225
Быстрый завтрак

Тролль сидел перед потухшим очагом и в задумчивости бормотал
Краснолюды, что жили в подвале
Аппарат самогонный собрали.
Было все хорошо,
А потом тролль пришел
И весь сахар у них отобрали.
По замку ходили упорные слухи, что краснолюды, наглядевшись на опыты Мака и Брамина, заперлись в подвале и пытаются гнать самогон из паркета. Но Гррр-Леху-Эйнштейна волновало не это. Он пытался упорядочить процесс варки пищи. Один из предохранительных сбросов магоэнергии испортил Шумил, и теперь часть отходов магической деятельности норовила выплеснуться через дымоход. Поэтому даже процесс варки яйца "в мешочек" требовал изрядного терпения и самообладания. Могло получиться что угодно, вплоть до взрослой курицы.
***
Коргусь, сидящий на насесте в дозорной башне, был поутру разбужен громким хлопком. Из кухонной трубы, весь в клубах сажи, вылетел котел с кашей и по крутой параболе отправился в сторону блокпоста имперской армии.
"Бомбежка плошками с рисом" - неистребимая журналистская привычка сразу подсказала заголовок статьи.

MakVal 14 февраля 01 18:26 Cообщение № 13226
'Легче всего создаются трудности....'(c)

Какая бы глупость не пришла человеку в голову, у него всегда найдется единомышленник (c) :))
Истинно творческих натур Мак ценил, и готов и был простить многое. Даже именование его, человека хоть горы и любившего, но по природе равнинного, "дитем гор". - "Надо будет только предостеречь Брама" - думал он, на случай появления в окрестностях, того самого приятеля подарившего Маку килт и клеймор. Приятель как раз был истинным горцем, и приходил в восторг от творческих личностей именовавших килт "юбочкой". И сразу спешил представить такого своему другу живущему где-то в озере Лох-Несс, - тот постоянно испытывал голод, и часто именно творческий, в смысле по творческим натурам. Да и сам приятель был натурой
эксценричной и уникальной - умевшим расшибаться в лепешку, выходить сухим из воды и не терять головы, не хуже Сумеречного. Единственно он жутко обижался на всякого, кто утверждал, что он не один такой. Для таких у него имелись весьма острые аргументы в споре, и он гордился тем, что пока ни одного диспута не проиграл.
Да, деятельный творческих подход способен творить чудеса. Маку до сих пор приходило в голову, что слова "размещать горизонтально" можно отнести не к основанию смыслохроматографа, которое было, к слову, идеальным кубом, а к всему аппарату в целом. А уж использовать водомерного типа вертикальный манометр, в качестве горизонтального "уровня"-ватерпаса -это доступно лишь истинно творческому, не знающему
преград в вопросах анизотропности пространства разуму. И пока Мак размышлял над этим Брамин в два счета "отюстировал горизонтально" аппарат, по манометру и термометру, загнав давление и температуру на уровни втрое против номинально расчетных и моментально отскочил увидев как в том месте, где положено было проявиться следам смысла вскипает совершенно дикая реакция внезапно перемешавшихся горячего бреда, холодного абсурда, раскаленных страстей и прочих составляющих литературного смысла, в котором Мак искал здравый.
Сказав, что-то про Мавра и его дело, Брамин удалился за чаем, оставив Мака в тщетных попытках взять под контроль не известной ему доселе природы реакцию, грозившую разнести напрочь смыслохроматограф и пропитать конценрированным бредом лучших сортов типа "P'etuhoff" все книги в библиотеке. После чего
даже выучившие наизусть трактат о переодической системе элементов смысла читать их смогут лишь очень мелкими порциями с большим количеством джеретовки....

Tran 14 февраля 01 21:16 Cообщение № 13231
'Девять принцев, не считая Крыса'(с)почти Дж.К.Дж. ; )

Замок, погруженный в глубокий сон давно уже остался позади. Тран, неслышно ступая, крался по притихшему лесу. Ночь. Ночь была его временем. Ночью его зеленая шкурка, выделяющаяся на белом снегу при свете дня, становилась такой же серо-незаметной, как и тени окружающих его деревьев. Незаметность - именно то, что ему было нужно сейчас. Дело, которое он задумал не терпело свидетелей.
Отойдя на приличное расстояние и, убедившись, что вокруг никого нет, Зеленый Крыс выбрал место поровнее, достал из покоящегося на спине заплечного мешка палочку эбенового дерева, имеющую на конце серебрянный конус, покрытый мелкими рунами, и начал что-то чертить на снегу. Через несколько минут рисунок был готов. Это был большая, почти правильная окружность, в которую была вписана четырехлучевая звезда. Из того места, где сходились лучи, под углом к ним были проведены еще четыре волнистые линии. Закончив работу, Крыс присел рядом с рисунком и, приняв максимально торжественный вид, негромко произнес:
- Именем Ан-ранта Неоднократнопроклятого, я вызываю тебя, демон ночи!
Ничего не произошло. Крыс не удивился. Очевидно, такое случалось уже не впервые. Еще пару раз повторил вызывательное заклятье, но с тем же результатом. И вот, когда, разочарованно махнув лапой, он собрался уходить, нарисованный круг неожиданно вспыхнул ярким синим светом. Затем, последовал громкий хлопок и в центре круга материализовалось Существо. Снег, в который новоприбывший тут же провалился по колено, с тихим шипением начал плавиться.
Если бы кто-то из замка каким-то невероятным образом сумел бы незамеченным последовать за Траном и сейчас, укрывшись за ближайшей сосной, наблюдал за происходящим, он заметил бы, что Существо не было симпатичным. Если сказать точнее оно выглядело страшновато. Также, невидимый наблюдатель мог бы отметить, что, имея абсолютно типичные для демона мускулистые конечности и торс, костяные наросты, напоминающие загнутые серпы на руках и кривые когти на ногах, Существо обладало очень нетипичным цветом кожи - темно-синим. Но, поскольку, ни за ближайшей сосной, ни вообще в округе не было ни одной живой души, никто так и не узнает, что голову "демона ночи" украшали четыре костяных выроста, очень похожие на рога, а в складках кожи морщинистого лица светились зеленые, похожие на кошачьи, глаза.
- Здорово, Крок!
- Какого хрена?!- вместо приветствия прорычал синий дьявол.
- Я тоже рад тебя видеть.
- Чего надо?!
- Мне нужен твой дар "следопыта". Я должен найти одного... человека.
- И ты звал меня только для этого!- снова выходя из себя проревел Крок.
- Да, вообще-то, нет. Хотел передать тебе привет от твоей сестренки.
- От Линты?! Где она!?!
- Тихо - весь лес перебудишь. Ты хочешь сказать, что не можешь напасть на ее след? С твоими-то способностями?
- У нее тоже имеются кое-какие. Не забывай - она моя сестра.
- Я видел ее на прошлой неделе. Она просила сказать, что ты сможешь найти ее в Твиксте. Я не знаю, где это, но ты должен знать.
- Ладно, некогда мне - давай, что там у тебя,- смягчился демон.
Тран порылся в мешке и вложил в синекожую лапищу пакетик с пальцами, которые он подобрал в комнате Фионы после произошедшей там стычки.
- Неаккуратный парень,- заметил Крок, рассматривая пальцы.- Разбрасывает части себя где попало. Хотя - это не мое дело. Приступим.
Прыжок выкинул Трана прямо на красно-коричнево-оливково-зеленый коврик с геометрическим рисунком, лежащий у дверей комнаты.
- Привет, рыжий.
Брэнд, развалившийся в большом мягком кресле, поставил пузатую бутыль, которую держал в руках, на стоящий рядом круглый столик. Левая его рука, покоящаяся на подлокотнике кресла, продолжала поигрывать серебрянным трилистником на цепочке. Тем самым.
- Замечательно. Большая говорящая крыса. Да еще и зеленая. А ведь знал, что не стоит столько пить.
- Шутки в сторону. У тебя есть что-то, что тебе не принадлежит.
- Так же, как и тебе. А вообще - у меня много чего есть.
- Ты знаешь о чем я!
- Да, знаю, ну и что?
- Не заставляй меня применять силу.
- Не смеши меня,- рыжий поднял бровь и презрительно усмехнулся.
- Я предупредил.
- Разговаривать еще с тобой.- Брэнд, протянув руку, ударил заклинанием.
Тран сжался в комок, а его вставшая дыбом шерсть засветилась тусклым зеленым светом. Брэнд недоумённо нахмурился. Это продолжалось несколько секунд, пока тишину не нарушило негромкое кхеканье, заменявшее Зеленому Крысу смех.
- Что, думал так просто достанешь меня? Надо было поинтересоваться, с кем имеешь дело. Валяй, попробуй чего-нибудь еще.
- Почему на тебя не действует магия?!
- Ты слышал про такое понятие, как "мэджик ризистэнс"? Так вот, чтоб ты знал, у меня оно равно семидесяти процентам. А когда меня злят - доходит до ста десяти.
- Что ж, посмотрим, как тебе понравится вот это.- Вэрвиндл с шипением покинул ножны.
Брэнд исчез, как будто его и не было и в следующее мгновенье уже стоял за спиной Трана. Меч свистнул, рассекая воздух, но на том месте, где только что сидел Зеленый Крыс тоже уже не было никого. То есть абсолютно.
- В эту игру можно играть и вдвоем,- донесся голос Зеленого с каминной полки.
Брэнд, тут же оказавшись рядом, сделал молниеносный выпад. Крыс, снова исчезнув, плюхнулся из воздуха на плечо противника, ощутимо укусил того за правую руку и, не дожидаясь, пока его стряхнут, сиганул на стоящий у стены письменный стол. Лежащие на столе кукла вуду и скелет непонятного животного, очевидно, не вынеся такого соседства, тут же загремели на пол.
Игра, как и любая игра со смертью, была увлекательной, но с ней пора было кончать.
Оказавшись у Брэнда за спиной, Тран подпрыгнул и запустил зубы в кисть его левой руки. Взвыв от боли, рыжий разжал руку и выронил талисман. Не теряя времени, Крыс подхватил упавший трилистник и великолепным прыжком очутился на подоконнике.
- Жалкая, подлая тварь!
- Чего ж ты не смог справиться со мной, если я такой жалкий?- ехидно поинтересовался Зеленый Крыс, перемещая талисман себе на шею.
- Я еще доберусь до тебя!
- А вот этого не советую. В другой раз я могу оказаться не столь добр, как сегодня.
Сотворив хвостом сложный знак Кейн-Далед, Тран исчез. Попросту растворился в воздухе.

Leha 15 февраля 01 1:02 Cообщение № 13232
'Друг друга называть по имени'

"...Сидеть на облаке, и, свесив ножки вниз, друг друга называть по имени"
(с) Високосный год
***
День, туманный с утра, к полудню прояснел, стал хрустально прозрачным. Казалось, все чувства обострились, наверное - это после болезни. Леха неторопливо шла по коридорам, улыбаясь про себя. Ее еще пошатывало, но валяться сил больше не было. Какая болезнь способна устоять против заботы стольких друзей? Простуда трусливо сбежала, и ее можно было понять: если даже смерть оказалась бессильна...
Конечно, она еще не боец, но оттаявшая клюква требует внимания. Наверняка тролль-тезка отлично управляется на кухне, однако, дел у него и без варенья хватит. А любителей запустить лапу в невидимую котомку оказалось изрядно, так что надо бы поторопиться. Сама могла бы понять, что невидимость в Каэр Морхене не преграда ни для кого. Даже Фил дотянулся. Впрочем, почему "даже"? Исследования пробуждающихся магических способностей Фила еще ждали своей очереди. При мысли о способностях на мгновение стало грустно, но - только на мгновение. Ни одну потерю нельзя переживать дважды. Да и ощущения беды почему-то не было. Ну, так и незачем убиваться.
***
Интересно, что Брэнд собирался делать с трилистником? Хотелось бы верить, что у него хватило ума протащить его в Амбер или хотя бы раз пронести сквозь тени. В результате этой процедуры должен был навсегда исчезнуть знаменитый лабиринт отражений. В Вечный Город теперь, должно быть, ведет хайвей, с неоновыми указателями, сосисочными через каждые пять миль и телефонными будками на каждом повороте. Туристы строятся в очередь. А не таскай амулетов с неизвестными тебе свойствами. Надо же, воспользовался тем, что она в бреду сняла защиту. Кто сказал, что магические вещи не умеют за себя постоять? Даже если он теперь добровольно вернет трилистник - Амбер в самом недалеком будущем станет весьма людным местечком, ведь даже милые привычки дружного семейства не отпугнут зевак и коллекционеров сувениров всех видов и мастей.
***
В замке, казалось, стало теплее. Леха приложила руку к стене, погладила камень, как живое существо. Ей показалось, или замок отозвался? Все может быть. Действительно - все. Она улыбнулась и двинулась дальше.
Сквозь приоткрытую дверь библиотеки слышалась добродушная перебранка Мака и Брамина. Терминов Леха не понимала, но то, что общий язык найден - уловила. Настроение стало еще лучше.
Под лестницей привычно расположилась бригада Панцершмяка. Однако голоса краснолюдов звучали непривычно мягко, и речь была несколько пунктирной, казалось, что формулировки и эмоциональные вставки претерпевают внутреннюю цензуру, прежде чем обрести звук. Приблизившись, Леха обнаружила, что к обычному составу прибавилось пять красавиц-блондинок, чувствовавших себя вполне уютно и старательно поддерживавших беседу. "Сегодня что-то особенное происходит" - подумала Леха, неслышно скользя прочь.
В зале, у камина еще две красотки восхищенно внимали Ведьмаку. О чем он рассказывал - слышно не было, слова ронял, по обыкновению, скупо, но девушки всем видом показывали, что каждое слово для них - на вес золота, и, похоже, были абсолютно искренни. Зеленый Крыс присутствовал молча, вид у него был сосредоточенный, он один заметил ее и сделал приветственный жест хвостом. Леха помахала в ответ. Вдруг захотелось присоединиться к компании, ей не часто доводилось слушать Ведьмака, но, поколебавшись, она продолжила путь. Уже выходя из зала увидела Фила, сидевшего в глубокой задумчивости. По лицу его бродила мечтательная улыбка. Определенно, сегодня необычный день.
Встретила в коридоре Дракону с Фионой, рука об руку направлявшихся куда-то. С некоторым смущением подумала о Кае, но обе девушки кивнули ей вполне дружелюбно, следовательно, проблем не возникло. Это замечательно.
Вход на кухню был свободен. Тролль-тезка стоял у плиты и рассматривал останки киберповара. Похоже было, что на механическое чудо кто-то сел. Возможно, сам Эйнштейн. Ну и хорошо, двум поварам нечего делать на одной кухне. Но варенье - это святое.
- Кого мы видим! Проснулась наконец? Тебя только тут не хватало, - пробурчал Гррр недружелюбно, но Леха могла бы поклясться, что Эйнштейн улыбается. Тот, кто утверждал, что на физиономии тролля нельзя разглядеть никакого выражения, просто никогда не смотрел ему в глаза. Вероятно, был очень занят, удирая во все лопатки. И, поверьте, форма, размер и цвет глаз не имеют ровно никакого значения, когда в них прячется лукавая искорка.
- Здравствуй, тезка, рада тебя видеть.
- Чего надо?
- Сахару. И немного места на плите.
- Конкуренция? - теперь Эйнштейн откровенно улыбался, не заметить этого мог только слепой.
- Ну что ты, - улыбнулась в ответ Леха, - просто надо закончить одно дело.
- Какое, интересно?
- Варенье, - призналась Леха.
- Клюквенное? - покивал тролль, - Поздно спохватилась, все уже.
- Что все? - не поняла Леха, - Неужели всю клюкву извели?
Она собралась уже расстроиться, но тролль подмигнул и открыл дверцу шкафа. На полке выстроилась аккуратная шеренга банок с вареньем. Леха оторопела.
- А ты что думала, тебя дожидаться будут? Ты б еще недельку повалялась, прынцесса на горошине.
- Тезка… - у Лехи не было слов.
- И не проси, пока девчонка не вернется - ни одной не открою, - буркнул тролль и закрыл шкаф.
Леха вышла во двор и не поверила глазам: Имри ведь ушла на работу, ее не могло быть в замке, но она была. Сидела на полене, поставленном на попа, жмурясь на солнышко, и мурлыкала что-то про себя. Леха повертела на руке бисерную ленточку, ну конечно, могла бы догадаться сразу. И вспомнила, какой сегодня день. Жаль, что теперь ей нечего подарить тем, кого она любит, кроме добрых слов, а им и слов не надо, и так все понимают. Поэтому она просто подошла, взяла еще одно полешко, пристроилась рядом и улыбнулась подруге.
- Привет, Имри.
- Привет, Леха.

Шныра 15 февраля 01 9:58 Cообщение № 13233
'Туда и обратно' (хоббиты тут не при чем)

Шныра очнулась от того, что кто-то пытался одновременно оторвать ее хвост, почесать между ушами и влить в рот какое-то холодное пойло. Она судорожно глотнула, о чем немедленно пожалела - пенящаяся коричневая сладкая дрянь имела отвратительный металлический привкус.
- Вот видите, дети, с киской все хорошо, она очнулась и сейчас будет мурлыкать, если Барт прекратит дергать ее за хвост, а поможет Молли чесать ей ушки. Кошки любят, когда их чешут за ушками…
Шныра подумала, что у толстой тетки со слащавым голосом в школе была двойка по биологии. Еще она подумала, что мурлыкать не будет никогда, ибо попросту не умеет. Еще - что она терпеть не может, когда ее чешут за ушками. Еще…
Ох, куда ж это меня занесло?!
***
Черный блестящий пол… слепящие струи холодного огня, голубые искры, сложный узор, состоящий из сияющих дуг и коротких прямых отрезков. Пугающе прекрасный Лабиринт Амбера.
Получилось!
Получилось ли?
В трех шагах - не шнырьих шагах - человеческих - стояла голубая будка биотуалета. Чуть поодаль - странное небольшое здание, откуда воняло горелым мясом. А Шныра беспомощно висела в руках прыщеватого подростка, который плевать хотел на мамочкины советы, и явно прикидывал, как здорово будет смотреться шнырин хвост на руле его мопеда…
Стоп, - подумала Шныра. - Откуда столько незнакомых слов?
Телепатия, что ли?
А, ладно, сейчас это не так важно. Но что здесь произошло, и как теперь отделаться от этой дебильной семейки туристов?
Шныра извернулась, хорошенько укусила противного Барта, и немедленно повернула колечко на лапе. Мальчишка взвизгнул, выпустил ее на секунду - а ловить потом было уже поздно…
Из чистой мстительности Шныра умудрилась полить всю троицу томатным соком, причем сама даже не пострадала - становилась на миг видимой, ловко отскакивала в сторону от красной жидкости, которая проливалась на людей - и снова исчезала.
Тетка ничего не поняла, но начала визжать. Громко и очень высоко. Шныра даже позавидовала - умей она так, глядишь, и голос бы тогда не сорвала, пытаясь позвать помощь к умиравшему Филу.
А, впрочем, это все дела минувшие…
- Кровь! - визжала тетка. - Мерзкая кошка покусала моих детей!
Пухлая Молли машинально лизнула красные капли.
- Это сок. Томатный! С сахаром!
"Какая гадость, - машинально подумала невидимая Шныра. - Но почему с сахаром, ведь всегда был чуть подсоленный?.."
Она злорадно полюбовалась на перемазанную одежду туристов - и потопала по своим делам.
В конце концов, туристы сами виноваты, выбирая себе маршруты непременно поэкзотичнее…
***
Бежать по оскверненному Лабиринту оказалось легче легкого. Шныра думала, что движение против силовых линий отнимет массу сил у нее самой, но сейчас она каким-то внутренним ощущением воспринимала враждебность Лабиринта, направленную не на нее, а на неожиданных пришельцев с их ублюдочными порождениями цивилизации…
На Шныру Лабиринт внимания почти не обращал. В конце концов она совершенно обнаглела и поскакала прямо поперек линий узора. Где-то внутри возникло странное ощущение - словно бы кто-то большой и... нечеловеческий, что ли... слегка усмехнулся - и теперь молча наблюдает, что же будет дальше.
Это ты, Лабиринт?
Это я, нахальное создание!
А откуда здесь… это… и эти?..
Если б только здесь… Выберешься из подземелий - сама увидишь, как Бенедикт с Джулианом и его сворой адских гончих гоняют этих несчастных дурачков по всему замку…
Пожалуй, мне лучше оставаться невидимой…
Берегись собак, нахальная зверушка! Твоя невидимость не обманет их. Зачем ты здесь? Ты непохожа на этих странных визитеров…
Я ищу Брэнда. Ты можешь мне сказать, где он скрывается?
Могу, конечно. В собственных покоях. По крайней мере, был там этой ночью. Тот, кто приходил к нему ночью - твой друг? Он чем-то похож на тебя - наверное, тем, что ему тоже не место в здешней реальности…
Я не знаю. А кто к нему приходил?
Здоровенный Зеленый Крыс…
Тогда, наверное, друг. Я знакома с одним таким…
Ясно… Что ж, не тебе причинить вред принцу Амбера, и значит, я скажу тебе, как найти его…
***
Тран выпрыгнул в ночной двор Каэр Морхена, прислушался - в замке было непривычно тихо для этого времени. Он прошел внутрь - и на секунду оторопел.
Поперек коридора висел потрясающе яркий и красивый лозунг, обрамленный изумительно милыми розовыми сердечками:
"Make love, don't game"
На сей раз шумиловы детишки превзошли сами себя…
Дубовая входная дверь захлопнулась, и Тран побежал вверх по лестнице, так и не увидев, как ночь озаряется сиянием неоновых огней, как дремучий лес рассекает пополам скоростное шоссе, как прямо на шумилову теплицу из ниоткуда валится неземной красоты здание из стекла и металла с роскошной вывеской: "Fast Foods"…
Столь неожиданно приобретающий самые загадочные и пугающие свойства лехин трилистник действовал в "оба конца".
Тран не заметил ничего, а жаль… Возможно, если б он не так торопился вернуть талисман владелице, многого можно было бы избежать…
***
Леха протянула руку, коснулась тонкой цепочки. Да, это был он, украденный Брэндом в часы ее беспамятства серебряный трилистник. Она было уже подняла его, поднесла к голове, чтобы надеть…
Воздух в ее комнате неожиданно стал зыбким и каким-то ненастоящим. Потом уплотнился - и прямо возле окна выросла из ниоткуда раскрашенная в жизнерадостные цвета сосисочная…
А вот она-то как раз выглядела до ужаса настоящей…

Leha 15 февраля 01 11:12 Cообщение № 13234
'Сделать хотел грозу, а получил козу....'(с) СЗК

Леха разглядывала картонные поделки, размалеванные флюоресцентными красками, сначала с недоумением, потом с понятным чувством брезгливости. Талисман тут ни при чем, конечно, против воли хозяйки "открывающий пути" не пойдет, свойства его никогда не менялись. Скорей всего - это чья-то злая шутка. Неужели Брэнд не придумал ничего умнее? Или он тут ни при чем? В Каэр Морхене, конечно, многое случается, но два раза на одни и те же грабли ни одна турфирма не наступит. Тем более - теперь. Кто же попытался изобразить дорогу? И зачем? Да еще так неумело. Ну, не разбираешься ты в магии, так держись от нее подальше… Убрав безобразные игрушки, Леха выглянула в окно, стараясь не порезаться: стекло б надо вставить… За окном все было тихо, окрестный пейзаж вовсе не торопился меняться в угоду чьим бы то ни было бредовым фантазиям.

Leha 15 февраля 01 12:22 Cообщение № 13235
ТТХ, для тех, кто не смог увидеть.

- Что это за трилистник такой, из-за которого столько шуму? - Имри была ничуть не менее любопытна, чем сама Леха, а у той не было причин скрывать что бы то ни было. Всем желающим видеть и думать и без того давно должны были быть совершенно прозрачны свойства ее талисмана, да и ее самой, если уж на то пошло.
- Обычный ключ, "открывающий пути". С его помощью можно открывать порталы. Куда угодно. Но не только порталы, ведь пути бывают разные. Ну, пара полезных качеств помимо, ведь я не прирожденный маг, собственных способностей к магии у меня нет, и не было никогда. Только знания, а их-то уж точно не украсть. Но и ограничений у таких магических "способностей" море. Пришлось здорово подучить теорию, чтобы не натыкаться на рогатки на каждом шагу, так что моя легкость в обращении с магией - сродни улыбке балерины. А трилистник…
Для меня он открывает именно этот путь, работает, как канал для магической мощи, сама я силу взять не могу, только с его помощью. Еще могу с его же помощью аккумулировать небольшой резерв, но - правда, очень небольшой. Ну и пара дополнительных свойств: верность хозяйке: ведь он был изготовлен специально для меня, способность сохранять свои качества, даже будучи разрушенным частично. Правда, только часть качеств. И пара противоугонных штучек. Его ведь невозможно использовать, более того его небезопасно иметь в собственности, если он не отдан по доброй воле. Украденный, он обретает собственную волю, и весьма недобрую…
Так, вполне добровольно, я и лишилась его в прошлый раз. Это его обмануть нельзя, меня - можно. И даже неоднократно. Мне хочется верить людям, это всегда было моей слабой стороной, видимо. Но он еще и тюрьма, Имри. Тюрьма для нас троих. За все надо платить. Или ты думаешь, что Пума и Сова добровольно согласились стать частью меня? И я сама - тоже… частью… Только частью… Или, что я всегда была такой, триединой? Впрочем, может быть, что-то и было, не случайно мое Предназначение выбрало именно меня. Мы сроднились, конечно, все трое, научились любить друг в друге даже то, что прежде ненавидели и чего боялись, стали-таки одним целым. Но, если б я могла - освободила бы обеих, ну пусть не летать мне и не ходить на мягких лапах, пусть мы все трое выли бы от тоски, зато и не маячила бы за спиной жуткая возможность однажды бесповоротно стать чудовищем. Просто, сама подумай, кому и доверить "открывающий пути", если не стражу, на пути поставленному. Однажды я готова была заплатить ту самую, окончательную цену, и моя благодарность тому, кто не вынудил меня к этому, хоть и мог - никуда не делась. И возможность того, что это все-таки произойдет - тоже никуда не делась. Жить с этим непросто. И освободить их я не могу. Разрушение талисмана разъединит нас, но каждая из трех окажется в персональной тюрьме, навсегда, без выхода. Правда, тогда и … чудищем нам не стать. И снаружи окажется та, в чьей шкуре мы находились бы во время катастрофы. Остальные просто останутся там, где-то, я никогда не могла понять, где была Сова, она не захотела или не смогла объяснить…
Я люблю свою работу, Имри, я хороший маг, честное слово, мне всю жизнь не хватало бы магии, если бы я лишилась ее, но всему есть своя цена. И порой мне кажется, что я с радостью заплатила бы тоскою долгих пресных лет за возможность безбоязненно смотреть в глаза тем, кого люблю и не думать о том, что однажды…
- Но если ты сумела бы… Чем бы ты занималась? Ты ведь ничего другого не умеешь?
- Зато то, что я умею, я умею хорошо. Многое знаю. И легко учусь. Ну, чем становятся танцовщицы, потерявшие легкость, музыканты, лишившиеся руки, те из них, кто не сломается? Я учила бы других, наверное…

Взгляд со стороны 16 февраля 01 9:27 Cообщение № 13242
В ожидании праздника

Душа хотела праздника.
А праздника все не было, сплошные заботы и будничные дела.
Бригада краснолюдов собрала шмотки и укатила на шабашку: утомленные туристами и не вдалеющие Bureacracy амбериты сулили золотые горы и неограниченное количество спиртного. Учитывая, что единственным условием, предъявленным заказчиком, далее именуемым "Лабиринт" было участие в восстановительных работах "лично достопочтенной госпожи Шныры", восстановленный Лабиринт наверняка будет куда более запутанным и непредсказуемым чем прежде.
Хайвей откупило неизвестное никому частное лицо. Поскольку теперь он вел в никуда - логично оказалось выстроить там, где он заканчивался, кабачок, быстро завоевавший популярность у личностей разнообразных, колоритных, платежеспособных, хоть и не слишком респектабельных. Правда, хозяин заведения в выборе названия колебался между "На краю галактики" и "У конца света", так что над кабачком попеременно светились обе надписи, но это не мешало успеху нового злачного местечка.
Амона Тарн рассылал по окрестным мирам приглашения на загадочный "праздник весны и труда" и предложения стать "замком-побратимом".
А в Каэр Морхен заглянула весна.
Солнечный зайчик вспрыгнул на нос дремлющей Пумы и отскочил в сторону. Та фыркнула и открыла один глаз. Мак сидел на поленице с зеркальцем в руках. То ли что-то произошло с драгоценным непроизносимым прибором, чьей немаловажной частью было зеркальце, то ли Мак просто вышел подышать и не устоял перед искушением.
Зайчик снова подобрался поближе. Рыжая лапа неуловимым движением накрыла его, но зайчик выскользнул и, нахально брызнув светом Пуме в глаз, понесся по двору. Та прыгнула следом, разбрызгивая сверкающие лужи, поскользнулась, полетела кубарем, пытаясь передними лапами поймать нахальное пятнышко света.
Джулия наблюдала за игрой из окна. Хотелось праздника. Но совершенно непонятно было, как его устраивать. Синдереллочки, заскучавшие было, услышав Джулину идею загорелись: бал, бал!!! Последний раз в Каэр Морхене танцевали под Новый год, да и то, в условиях, приближенных к боевым. Настоящий бал - это круто. Специалистов по балам в замке не было, но Фиона не могла не знать, как это делается, и компания отправилась к ней.
- Нам надо пригласить гостей, - загорелась Фиона, - много, разных, а то варимся в собственном соку, никакого разнообразия.
- Ну, не скажи, - Холли считала, что разнообразия хватает и в повседневной жизни, но возражать против бала?
- Список надо составить, - заявила Дракона, - чтобы никого не забыть.
- Точно! - обрадовалась Фиона., - Или…может быть, просто попросим корреспондента напечатать объявление в его газете? Тогда точно никого не забудем.
Ведьмак выслушал предложение, пожал плечами, ничего не сказав. Девушки решили считать это знаком согласия и немедленно сообщили о своей идее всем обитателям замка.
- Бал - это здорово! Только у нас не все дома, - резонно заметила Тушкан.
- Это точно, сестренка, - согласился Тран, - во всех смыслах.
- Ничего, - Холи была реалисткой, - пока мы все подготовим, они успеют вернуться.

Петр Кузьмин 16 февраля 01 12:45 Cообщение № 13243
Чтой-то лирики в почете...

Гррр, прослышав о предстоящем празднестве, уже третий день пытался выяснить у постоянных обитателей замка, откуда они берут продукты. Да, конечно, запасов крупы, солонины и пива хватит на целую армию на несколько лет. А что-то кроме, например, омары, персики и прочее? Где это брать и где это хранить. Маги и волшебники только разводили руками извлекая из воздуха то баночку икры (одну на всех!), то горсть маслин. Лехины бутылка и котомка несколько смягчали положение, но опять же - из одного горла наливать хотя бы двум десяткам гостей - очень сложно.
Тролль задумчиво напевал, просматривая груду книг, принесенных "золушками" из библиотеки, в поисках поваренной книги.
Брэнд Амберский - волшебник могучий,
Но его мышка Шныра проучит.
Ну а если опять
Будет сил не хватать,
Подсобят тогда крысы покруче.

Шныра 16 февраля 01 12:46 Cообщение № 13244
'Как заслужить любовь...

... Лабиринта, и что с ней потом делать" (с) "Пособие для начинающего амберита"
- Штэйн, твою дивизию! Ну кто тебя просил соваться? Ты видел, какие у них там вина? "Мочу Бейля" пробовал? Зар-раза ты, Штэйн!
- Дык… Ксавьер, ну сам скажи, как энту хе… хреновину по-другому-то было оттуда убирать? Шныру эта клякса пускает по себе бегать - а тебя? А меня? Вот то-то же… Вот пусть она теперь обломки оттуда и вытаскивает. Тебе что - "фауст-патрона" жалко?
- Какой, к сильванам, патрон? Надо было этому ихнему королю объяснить, что, мол, дело тонкое, требует предварительных исследований, составления сметы работ, проектной документации, согласования с контролирующими органами. Тебя, дурака, жизнь ничему не научила? Ну, сам подумай - сколько нам заплатили бы за работы в течение месяца-другого - и сколько дадут теперь?
- Дык! - на сей раз голос Штэйна звучал более уверенно. - А мы с них за срочность тройную надбавку стребуем! И бочку вина. Две бочки.
- Уж стребуем… - проворчал Панцершмяк. - А будут возражать - Имри с адвокатами на них натравим. Кто-нибудь, сбегайте, гляньте, скоро там Шныра кляксу очистит? А то пора бы и пожрать чего…
***
Шныра мрачно волокла зубами и лапами здоровенную доску. Лабиринт не мешал, но и ничем не помогал - ему было плевать.
- Какого сильвана ты меня сюда вернул? - сердито спросила она, укладывая доску в кучу к дверям.
- Какого - кого? - со слабым интересом спросил Лабиринт.
- Сильвана. Рогатого.
- А-а, хаосита? Ругаешься, мелкая?
- Ругаюсь. Я думала, вот встречу Брэнда, а там видно будет. Либо я его закусаю, либо он меня убьет. Или и то и другое. А вот пришлось эти дурацкие доски таскать. Это ведь твоя идея - позвать собак, да?
- Ну, сюда они не попадут, не бойся.
- Потому что тебе надо, чтобы я таскала эти дурацкие доски.
- Повторяешься…
- А как их еще называть прикажешь? Почему ты не пустил краснолюдов? Вместе они бы мигом все расчистили…
- Потому что не краснолюды устроили здесь это безобразие.
- А кто - я, что ли?
- Ты, конечно. Ты не задумывалась, что именно помогло тебе попасть в центр меня, и не умереть? Ты ведь не амберитка…
- Как - что? Просто никто не знал, что так можно.
- Правильно. Никто не знал. А теперь - знают. Я, конечно, приму меры… Но сейчас важнее очистить меня.
- Ты можешь позвать кого-нибудь из амберитов…
- Если бы мог… Ты правильно догадалась - они могут двигаться по мне только в одном направлении. Ты должна была тоже уметь двигаться только в одном - противоположном амберитам. Пока ты не появилась, никто никогда не думал, что можно плюнуть на все условности - и переть напролом. Даже я не знал, что такое вообще возможно. Тебе повезло - я не убил тебя, потому что в тот момент меня больше заботили эти мерзости цивилизации. Но ты у меня в долгу - так что, тебе сейчас и разгребать мусор. И, чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее я отпущу твоих земляков назад.
- Ты хочешь сказать?..
- Ну, разумеется… Ты не уйдешь отсюда - я не хочу рисковать. Ведь, узнав от тебя, что такие вещи возможны, кто-нибудь однажды сумеет сделать нечто подобное. Не бойся, я распоряжусь, чтобы тебя кормили и не обижали…

Chimera 16 февраля 01 14:34 Cообщение № 13245
'Что-то будет... что-то будет...'(с) группа разбойников

То ли я с возрастом обрастаю все более странными привычками, то ли место это такое странное, но вот еще вчера я трогательно прощалась с друзьями, обещая заглянуть как-нибудь на огонек, открывала порталы, привычно обещала себе убрать в квартире в ближайшее свободное время (в четверг, после кислотного ливня), ставила будильник на восемь утра… А сегодня проснулась в кресле, в дальнем углу библиотеки Каэр Морхена. Пришлось в срочном порядке набросать записку шефу и заняться срочным спасением собственной жизни и жизней окружающих заодно - поскольку по утрам я, как правило, не только полумертвая, но и очень злая. К счастью, кофепивцы-смыслокопавцы были людьми слова - обещали напоить кофе и напоили. С коньяком.
Я ожила, заулыбалась, закурила… Вот тут-то мужское коварство и проявилось в полный рост - с меня потребовали спиралошар. И даже заботливо подсунули пачку уцелевшего после прошлых экспериментов пергамента.
Вообще-то оригами я не увлекаюсь. Но все мы в детстве страдали чем-то подобным, так что бумажный журавлик все же получился и тут же был забракован, мол, мало что кривоватый, так еще и не имеющий отношения к теме.
"Оффтопик",- бормотала я, последовательно сотворяя голубя, самолетик, пароход с трубой и бумажную коробочку. Мак был неумолим, Брамин хитро улыбался, а Фил верил в мои способности, причем вслух. Что оставалось делать бедной девушке?
- Это все от того, что некоторые пьют неправильный кофе! - изрекла я.
Три обиженных физиономии были мне ответом.
- Вкусный, но неправильный! - продолжала гнуть я,- поиски смысла сродни поискам философского камня, а значит и кофе должен быть не простой, а алхимический.
- Это дубли у нас простые, - Мак продолжал дуться, но моя готовность претворить идею в жизнь обезоруживала. В конце-концов, он был экспериментатором и гордился этим.
Запас специй у меня изрядный, пару недостающих ингредиентов пришлось позаимствовать у ворлока, после чего джезва была отобрана, а мужики отогнаны подальше - высокое искусство приготовления кофе не терпит суеты. Рецепт настоящего пражского алхимического кофия я не помнила, но компенсировала недостаток знаний собственными представлениями о вкусе. Корица, гвоздика, и мускатный орех были самыми простыми составляющими. От перца я решила воздержаться, все же поиски смысла сами по себе дают учащенное сердцебиение. Глюкогены тоже исключила, но вот пыльца цветущего папоротника пришлась кстати. Как и две капли меда поэзии, настоенного на лунном свете.
- Ну как?
- Ээээ... - глубокомысленно произнес Мак.
- Оооо... - отозвался Фил.
- А мне нравится! - я посмотрела на Брамушку с искренней благодарностью.
- И хде спиралошар?
- Сделай еще глоток, ощути божественную легкость и осознай, что разуму не нужны такие ненадежные подпорки, а пергамент был создан для того, чтобы записывать умные мысли, и сворачивать его трубочкой при этом не обязательно!
И я гордо удалилась на кухню в надежде обрести еще и утренний бутерброд. Странно, кажется, в коридорах стало меньше пыли. И окна подозрительно прозрачны… А уж горящие глаза обитательниц однозначно сигнализируют о том, что в замке затевается что-то необычное.
Я подумала, и послала второе письмо шефу, заменив "несколько задержусь" на "отпуск за свой счет".

Брэнд 16 февраля 01 15:18 Cообщение № 13247
Поминки - тоже праздник

Меня разбудила противная яркая вспышка.
- Эй! Мистер Брэнд, позвольте ваш автограф!
Посреди комнаты в самом центре моего любимого ковра стоял какой-то парень с фотоаппаратом в руках, протягивал мне ручку и бумажку, в которой я признал обертку от дешевого гамбургера. Горячка... белая... Я слишком много вчера выпил, сначала мерещатся зеленые крысы, теперь дебильные туристы...
Хотя не так уж и мерещатся. Исчез трилистник. Я неуверенно пошарил по кровати, отгоняя похмелье и сон, но талисмана не нашел. Так значит, это правда. И туристы тоже.
- Эй! Мистер! Так как насчет автографа. Могу пять баксов дать.
Я вытолкнул его с ковра и долбанул по черепу бутылкой из-под виски. Парень вырубился и тут же замерцав исчез, сработало какое-то защитное устройство или заклинание, вытягивающее туриста в случае беды. Что ж мой удар можно назвать бедой. Были бы мозги, было бы сотрясение.
- Вот так и надо! Потрясающий удар!
- Ты кто еще такой?!
Я в удивлении уставился на типа, восхищенно наблюдавшего за мной.
- Я ваш поклонник! Вы были один против всех и почти победили! Вы бы их убили всех! Вот это здорово! И даже со стрелой в горле вы не остановились! Вы расквитались с ними, прихватив с собой сестру. Я восхищаюсь вами!
- Да? Я тоже просто в фантастическом восторге от себя, - я ухватил его за горло и легко одной руку, поднял на метр от пола. - А ведь я умею убивать не только своих родственников.
Я с размаху припечатал его к стенке. Этот потеряв сознание не растворился, толи был "дикарем", толи фирма, в которой он приобрел этот круиз была не столь крутой.
"Какой %%% %%% зас...л мой дворец?!" - раздался в коридоре голос Рэндома. С годами братец стал грозен не на шутку. "Поймаю %%% ноги %%% повыдергиваю!" - бушевал король Амбера.
Пора сматываться, а-то признав меня, братишка сначала попытается убить меня, а разбираться после будет. Как хорошо жить в большой, дружной семье.
Я прыгнул в замок за пределами Теней, никто из родственников, кроме сестренки Фи, меня тут не достанет. А она быть может не станет меня сразу убивать. На эти мысли отозвался старый шрам. Быть может...
В спешке я материализовался прямо на заднем дворе замка, покрытым рыхлыми сугробами. Из одного сугроба торчала палка с крохотной табличкой, приглядевшись я прочел: "Здесь будет покоиться Брэнд, принц Амберский". Очень мило. Теперь Корвину передо мной больше нечем похвастаться. Помнится братец любил попьянствовать в своем уютном склепе. Надо бы тоже помянуть свою грешную душу.
Достав из Тени бутылку я присел прямо в сугроб и устроил себе скромные поминки.

Chimera 16 февраля 01 17:39 Cообщение № 13248
'А на дворе стояла весна'(с)

Кухня более всего напоминала штаб-квартиру группы войск перед решительным наступлением. На повестке дня было всего три вопроса:
- где взять столько еды и питья?
- чем за все это платить?
- разное.
К приходу Имри с первым вопросом было покончено решительно и бесповоротно: купить. Магии кое-кто из присутствующих не доверял, а предложение кого-нибудь ограбить было отметено как неконструктивное.
Что до второго вопроса, то на счету замка уже скопилась немалая сумма, да вот беда - целевое финансирование на реконструкцию предполагало отчетность, а подделать такую кучу документов, выдавая вино и еду за стройматериалы, одна Имри была решительно неспособна. Спас Гай, предложив позаимствовать денег у Уух-Иггла. Липовый "охотник на туристов" был не настолько жив, чтобы требовать отчета, и недостаточно мертв для автоматической блокировки счета.
Пункт третий сводился к извечному "что одеть". А посему Имри попыталась сбежать, предварительно стребовав с Гррр-Лехи список необходимых продуктов. Но в коридоре была поймана одной из "синдерелл" с буковкой "И" на фартучке.
- Простите,- девушка отчаянно стеснялась, - Вы ведь магичка, да?
- В какой-то степени,- удивилась Имри. Надо же, за несколько дней - и уже проявляет инициативу. У Эйнштейна обнаружились незаурядные педагогические таланты.
- А Вы могли бы, если, конечно, не сложно, то есть, я понимаю, Вы заняты, но…
- Короче!
- Уши.
- Что - уши?
- Зеленые, - "И" протяжно вздохнула. - Понимаете, Гррр нравятся девушки с зелеными ушами, ну, я и подумала…
- Ты уверена? - Имри не знала, чему больше удивляться - странным пристрастиям тролля или внезапно обретенной способности думать у клонированной клиентской системы. Меж тем ангельское создание закатило глаза и тоненьким голоском запело:
Я с тех пор уже полмира обошел,
Но такой, как ты, нигде не нашел -
Девушки с зелеными ушами…
***
"Леха, у тебя зеленка есть?"
"Что-то случилось?"
"Не-а... К тебе щас одна барышня подойдет, если хочешь лицезреть абсолютное счастье - выдай ей зеленку," - смех Имри ощущался даже в мыслепатеме.
***
Заказ продуктов и их оплату пришлось взять на себя Гаю: Имри была слишком занята мыслями о жертвах, на которые идут женщины ради благосклонности мужчин. Из транса ее вывела только необходимость открыть портал на кухню для службы доставки.