Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть тридцать восьмая.

Протей 27 февраля 01 14:47 Cообщение № 13416
Баюшки-баю

Нитрокраска - не самое любимое блюдо в моём меню. Теперь я могу говорить об этом с полной основательностью. Если бы не последовавшая затем шикарная закуска из пяти или шести заклинаний, мне пришлось бы, наверное, изрядно помучиться несварением желудка. Но ничего, под такую калорийную магию усвоилась даже краска. А заодно и несколько внезапно вылезших из пола шипов, судя по всему, серебряных, но может, и мифриловых - к тому времени, когда дело дошло до них, я был уже не то, чтобы сыт, я по-настоящему объелся, чтобы обращать внимание на вкусовые оттенки.
Надо будет запомнить эту парочку магов - кажется, возле них всегда найдется, чем подкормиться...
Но к делу. Магия - магией, но мне-то сейчас нужна память...
Хотя, конечно, не прямо сейчас - сейчас я сыт, благодушен и настроен спокойно и со вкусом вздремнуть. Завтра. Завтра, все завтра.
Снисходительно обзываю себя лентяем и обжорой, лениво сползаю в знакомый подвал и притворяюсь непримечательным серым булыжником. Замок никуда не денется, а мне слишком редко удается насытиться до такой степени, чтобы клонило потом ко сну.
Я люблю спать. Во сне приходят Образы и Слова для них. Это не совсем то, что бывает, когда получаешь память уничтоженного тобою Другого. Это не чужое, становящееся моим, это моё, с самого начала и безраздельно моё. Не знаю, насколько Образы моих снов соответствуют реальности, в которой я живу: в момент пробуждения слишком многое уходит бесследно, и мне никогда не удаётся воспроизвести в точности облик, принимаемый моим сознанием в снах. И поэтому я люблю спать, хотя эта любовь замутнена тусклым оттенком печали об утраченном.
Однажды, когда вокруг меня не останется больше никого, я усну насовсем.

Кейси 27 февраля 01 16:11 Cообщение № 13420
Ничего нового...

Я вздрогнула и прижалась к стене. Вокруг творилось что-то несусветное - недавно пришедший в Каэр Морхен темный эльф Хэлдир и невероятно пьяный ворлок Джеррет метали громы и молнии, пытаясь прикончить жуткое нечто. Нечто прикончить себя не давало категорически, отличаясь то ли нездоровым мазохизмом, то ли редкостной живучестью. А может, и тем и другим.
Кажется, агрессивные выпады против монстра вот-вот должны были вымотать нападавших, и я в ужасе ожидала, что случится, когда бесформенное чудовище перейдет, наконец, в нападение.
Кажется, это же соображение пришло на ум и ворлоку. Он отступил на шаг, давая возможность Хэлдиру геройствовать в одиночку, а сам готовился принять сумеречный облик. На всякий случай я предпочла совсем спрятаться в стене, - мало ли, за кого с пьяных глаз примет меня разгоряченный схваткой Джеррет, став Тенью. Но ворлок вдруг коротко глянул мне прямо в глаза, безошибочно определив, где я спряталась - и неожиданно подмигнул.
Интересно, - подумала я, - кажется, не так уж он и пьян, как притворяется…
Хэлдир окончательно умаялся, даже я заметила, что потоки магической энергии все истощаются. Дело закончилось неприятным на вид черным дождем, после которого тварюга уползла.
Мне показалось, что она вовсе не казалась потрепанной, в отличие от тех, кто только что извергал на нее громы и молнии. Откуда-то подлетела Джулия, Хэлдир протянул ей бутылку.
Та-ак, а вот начинающаяся пьянка, наверное, обойдется и без меня…
Я было думала проследить путь сбежавшего кошмарного создания, но по пути меня отвлекла Шныра.
- Привет! - она гордо распушила хвост. - Смотри, я его отчистила, наконец!
- Вижу, - кивнула я. - А от чего чистила?
- Ой! - Шныра аж подскочила на всех четырех лапах. - Да ведь ты же не знаешь! Меня чуть-чуть чудище не слопало. Нет, даже слопало, но я выбралась. Только шерсть слиплась от фиников и желудочного сока. Хорошо, что невидимкой можно бегать, а то там Фил был, а я такая чумазая… Меня спасал, между прочим, - похвасталась она, еще выше задрав хвост.
Из всего сказанного я поняла только то, что снова что-то пропустила интересное. В такие моменты я хорошо представляю себе, как чувствует себя этот любопытный зверек, когда обнаруживается, что где-то что-то произошло, а Шныры при этом не присутствовало. Да уж, Кассандра, как была ты любопытной девчонкой, так и осталась ею - ничуть не лучше звереныша.
- Слушай, Кейси, - Шныра приподнялась на задние лапки и громко и таинственно зашептала: - Ты знаешь, что у нас будет маскарад? Ты в кого нарядишься?
- В Кентервильское приведение, - усмехаюсь я.
- Здорово! - Шныра смущенно обвивает лапы хвостом. - А я вот не знаю, в кого мне переодеться. Может, посоветуешь что-нибудь, а?
- Попробуй в полосатого слона, - серьезно советую я. - Тогда тебя точно никто не узнает.
- Ух ты! - Шныра приплясывает на месте, но потом опускает нос. - Не получится - он слишком большой.
- А тогда в слоненка, - улыбаюсь я. - Слонята - маленькие…
Мак сидит в позе лотоса, держа в ладонях крошечную кофейную чашечку. Я усаживаюсь на смыслохромотограф и болтаю ногами.
- Привет, Сумасшедший Ученый! Когда-то я тоже любила кофе. Дай понюхать, а?
Он добродушно протягивает мне чашечку, я сую туда призрачный нос. Увы, некоторые вещи призракам недоступны, и с чего бы это я взяла, что запах кофе к этим вещам не относится? Жаль…
На самом деле, больше всего мне не хватает именно мелочей. Шуршания листвы под ногами, теплого отблеска, с которым ложатся на кожу блики огня в камине, мимолетного прикосновения тающей на щеке снежинки. Не хватает запахов, вкусов, ощущений. Не хватает мелочей. Я встряхиваю головой, и призрачные волосы послушно рассыпаются по призрачным плечам. Никогда в жизни я не думала, какое это счастье - всего лишь навсего взять в руки расческу и провести ею по волосам! Никогда.
В жизни...
- Не грусти, - говорит Мак.
- Не буду, - улыбаюсь я. - Как твои успехи в поисках Смысла?
Мак вдыхает легкий парок, поднимающийся от чашечки, и неопределенно пожимает плечами.
- Скажи мне, Сумасшедший Ученый, в чем он, этот Смысл? В чем смысл моей не-Жизни?
- А ты сама как думаешь? - осторожно спрашивает он.
Я не хочу об этом думать. Приятного кофепития, Мак! А я, пожалуй, усядусь на любимую книжную полку - и буду вспоминать, погрузившись в привычную призрачную полудрему.
- А кем ты будешь на маскараде? - спрашиваю я невпопад, и, пока он раздумывает над ответом, тихо исчезаю.

Шныра 28 февраля 01 8:52 Cообщение № 13429
'Сделать хотел утюг - слон получился вдруг' (с) из непридуманного

Вход в апартаменты ворлока был накрепко заблокирован. Шныра несколько раз подергала ручку двери, потом сокрушенно покачала головой, пытаясь приладить ее на место. Ничего не получилось, и Шныра аккуратно положила оторванную ручку на пол у дверей.
Войти через выход тоже не получилось. Получилось выйти. Куда она вышла, Шныра так толком и не разобралась. Больше всего окружающее пространство было похоже на гигантскую паутину, и Шныра поспешила убраться, пока не появился хозяин сети.
Вернувшись в знакомый коридор Каэр Морхена, Шныра поежилась, представив себе здоровенного паука, высасывающего силы и жизнь из тех, кого угораздило затеряться в мировой паутине.
- Ну, меня-то он точно не поймает, - пробормотала она, потихоньку успокаиваясь.
***
Ну, если не получилось найти ворлока, попробуем по-другому. Шныра вскинула хвост, и помчалась на поиски Джулии.
Ведьмочка-гувернянька сидела на столе в библиотеке, и совершенно непедагогично пила что-то из горлышка бутылки. Компанию ей составлял Черный Ведун Хэлдир. А может, его фантом - Шныра все еще не научилась их различать.
- Джулия, привет, - осторожно поздоровалась она, уже жалея, что пришла. - Ты Джеррета не видела?
- А он спать пошел, - усмехнулась ведьмочка. - А зачем он тебе? Может, я чем помогу?
Шныра представила себе, что будет, если Джулия в своем теперешнем состоянии попытается исполнить ее просьбу, поежилась, потому что перед мысленным взором предстало видение жуткого, инфернального, пылающего адским жаром утюга, выпускающего клубы пара.
Нетушки. Шныра покачала головой. Почему именно утюг, она не поняла, но уточнять не хотелось.
- Мне ворлок нужен, - насупившись, повторила она. Джулия расхохоталась, и Шныра испуганно попятилась - симпатичная ведьмочка явно перебрала с горячительными напитками. В хохоте Джулии послышались зловещие нотки, и Шныра оглянулась, подумывая о бегстве. Но ведьма сотворила свободной от бутылки рукой небрежный жест - и Шныру подхватило и понесло прочь…
***
Уронило ее прямо на колени дремлющего в любимом кресле ворлока. Шнырино ойканье Джеррет оставил без внимания, потому что был занят тем, что в очень красочных выражениях выражал свое неудовольствие столь неожиданным пробуждением. Пару словечек Шныра запомнила, решив как-нибудь спросить Шумила, что они значат. Ворлок взял Шныру за загривок и закончил свою импровизацию изящным пассажем:
- Я тебя породил, я тебя и убью.
- Ты это уже сто раз говорил, - фыркнула Шныра.
- Говорил, - согласился ворлок. - Но суть от повторений не меняется. И вообще, цитировать самого себя никому не возбраняется.
- А это что ли ты сам придумал? - поинтересовалась Шныра. Джеррет почувствовал себя несколько неловко и поспешил сменить тему:
- Чего приперлась-то?
- Оставишь в покое мою шкурку - скажу.
- А если не оставлю? - ехидно уточнил ворлок.
- Тогда не скажу, - неуверенно пригрозила Шныра и на всякий случай прижала уши. Но ворлок посадил ее на кстати подбежавший треножник для кровавых жертвоприношений Демонам Бездны, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на животе.
- Ну?
- Ворлок, а ты можешь превратить меня в слоненка на маскараде? - таинственным шепотом спросила Шныра.
- В редко-полосатого? - уточнил Джеррет.
Шныра задумалась, отрицательно повертела головой.
- Нет. В клетчатого.
- В клетчатого - не могу, - Джеррет изобразил легкое смущение. Шныра понимала, что ехидный ворлок сейчас попросту вредничает, но поделать ничего не могла - единственный, кто мог помешать Сумеречному развлекаться - это сам Сумеречный. - В полосатого - сколько угодно. Может, все-таки согласишься на полосатого?
- Нет, - Шныра решительно покачала головой, но мигом что-то сообразила и тут же торопливо закивала, соглашаясь.
- Да-а, - с невольным уважением кивнул ворлок. - Шныры славятся своим постоянством во взглядах и мнениях.
- Я просто подумала, что можно будет подрисовать поперечные полоски - и все равно получатся клеточки, - слегка обидевшись, пояснила Шныра.
- Логично, - согласился Джеррет. - Сама сообразила, или подсказал кто-нибудь? Ладно, не фыркай. Слушай меня внимательно - до маскарада тебе надо бы слегка прибавить в весе. А то слоненок слишком маленьким получится. Так что - марш на кухню, скажешь троллю, что это я тебя послал хорошенько подкрепиться. А если Эйнштейн начнет вешать тебе на уши лапшу про то, что размеры, вес и плотность относительны, ничего не слушай. А лапшу - съедай, она калорийная. Когда килограммов на двадцать пополнеешь - возвращайся, будем тебя в слоненка превращать…
Шныра радостно взмахнула хвостом, спрыгнула с треножника, повалив его и прокатив по полу, и помчалась на кухню, совершенно не интересуясь, чем и как ворлок будет ублажать разгневанных такой фамильярностью Демонов Бездны.

elfwarrior 28 февраля 01 10:50 Cообщение № 13437
Безумное чаепитие или 'Не наделать бы ошибок - 2'

"Существа моей расы на самом деле обоеполы..."
"Нитрокраска - не самое любимое блюдо в моём меню."
Протей, "Воспоминания детства", сборник автобиографических рассказов.

...Ну, что они придумают еще, эти Двуногие и Четырехлапые? Сначала меня погрузили в среду окисленного водорода, жидкую и разогретую до 30 градусов по шкале человеческого ученого Цельсия. (Вкусный был гуманоид, как сейчас помню! Только вот обувь носил неудобную для заглатывания.) А теперь с моей поверхности удалили капли раствора, одели на меня ткань и усадили возле четырехугольного предмета. На этом предмете в специальных емкостях разложены разные органические смеси, большей частью растительного происхождения. Я понимаю: хозяева замка намерены питаться и угостить меня. Что ж, я не против. Откормленные, они все будут вкуснее.
Сейчас со мной в комнате находятся четверо существ: два пушистых зверька (синяя Шныра и Тушкана), и две самки Двуногих. Одна из них (та, что прилетела на странном устройстве под названием "метла"), сейчас копается в шкафу. Вторую зовут Холли, и она пришла вместо рыжей Фионы.
Я доволен собой. На этот раз Другим не удалось ничего заподозрить. Я разобрался, как могут сгибаться конечности Двуногих, и тело гуманоида воссоздал хорошо. Особенно я горд тем, как вышли татуировки "Не забуду мать родную" и "Раб Хрущева", а также следы от наручников. Мой подгузник фирмы "Памперс" внешне тоже ничем не отличался от настоящего.
Я прочитал в забытой кем-то на столе книге, что широко открытый рот у Двуногого означает восхищение. Девушки разглядывали меня во время купания именно с таким выражением головных частей организмов, а, значит, я угадал.
Пушистые зверюшки примеряют бантики. Шныра хвастается и показывает всем, какой ей достался - большой, из золотой узорчатой ткани. Синяя зверюшка говорит, будто какой-то ее друг спьяну помыл ее шампанским. А потом, дабы загладить свое неумное поведение, подарил ей самый красивый бант, который только сумел раздобыть.
- Тея, ты любишь шоколад? - спрашивает Джулия, проверяющая в шкафу зимние запасы Двуногих зверьков.
Тея... Да, это я. Это теперь мое имя.
- А он какой? - откликаюсь я, продолжая подражать голосу Фионы, - В нашей стране его нет.
- Нет шоколада? А ты попробуй!
Я уже понял, как надо притворяться: материальная культура гуманоидов неоднородна в разных регионах. Поэтому если ты о чем-то не имеешь понятия, лучше сказать, что там, где ты жил, этого не было. Через десять минут беседы оказалось, что у нас в стране нет чайников, таблицы умножения и секса. Собеседницы восприняли мои откровения нормально: кажется, в их мире тоже встречаются страны, где всего этого нет. Девушки только над чем-то рассмеялись; я тоже издал серию частых прерывистых звуков, которыми Двуногие выражают свое эмоциональное возбуждение. Вышло очень похоже на настоящий женский голос.
Мои сенсорные органы постоянно фиксируют далекие невнятные крики. Постепенно хриплый рёв приобретает какой-то осмысленный ритм, и я начинаю различать отдельные слова. Чаще всего повторяется слово или имя "Йеннифэр". Судя по всему, речь идет о процессе размножения, принятом на данной планете. (Местные существа посвящают ему львиную долю своего песенного творчества.) Наверное, это очередной ритуал, посвященный какой-нибудь богине Плодородия, а Йеннифэр - наиболее выносливая и знаменитая жрица этого культа. Она служит Плодородию наиболее неутомимо, не позволяя лениться остальным, и дикари восхваляют ее.
- Угощайся! - Джулия протянула мне рифленую коричневую пластинку странно пахнущего вещества.
- Спасибо, - я принял из конечностей Двуногой необычный предмет.
Интересно, что с ним делают? Нажимаю на все кнопочки на плитке - не работает. Батарейки сели, что ли? Впрочем, не стоит впадать в панику: сейчас мне кто-нибудь непременно подскажет.
- Это потребляют внутрь, Тея! - хихикнула Шныра, - Поглощают, так сказать!
Что ж, поглощают, так поглощают. Мило улыбнувшись, я затолкал шоколадку в ухо... Так, что-то не в порядке! Несмотря на то, что я поглотил подношение как нельзя быстрее и лучше, мои собеседницы заметно перепугались. Лица Двуногих поменяли цвет, что явно было вызвано ухудшением снабжения тканей переносящей кислород жидкостью. Чтобы поправить положение, я громко рыгнул тем самым ухом, которым съел шоколадку.
- Тея, что это ты... делаешь? - с трудом проговорила Холли.
Теперь я уверен, что совершил ошибку. Но кто же мог знать?! Существа моего вида способны усваивать пищу любой частью организма! Я непринужденно улыбнулся.
- Фокус-покус! - воскликнул я, вынимая шоколад из левой пятки, - Магия!
- А-а-а, - перевела дух Джулия, - Но ты это... Больше так не шути, пожалуйста!
- Ты не любишь шоколадки? - спросила Холли.
- Все-таки нет, - на всякий случай ответил я.
- У нас есть еще много всего! - Джулия опять полезла в шкаф у меня за спиной.
Я принял как можно более невинный вид, выражение моего головного отдела просто излучало добродушие. Другие успокоились, и беседа вернулась в свое непринужденное русло. Из коридора по-прежнему доносились пьяные голоса, певшие ритуальный гимн. Я прислушался. Подвиги жрицы Йеннифэр на ниве служения богине Плодородия были столь велики, что в ее стране, наверное, даже заборы зацвели и покрылись ананасами.
- Хочешь вот это? - внезапно спросила за моей спиной Джулия.
Я повернул голову, дабы посмотреть, что мне предлагают. (Так поступил бы любой зверь, который видит только глазами!) Это было немного неудобно: Джулия все время перемещалась, копаясь на полках. Кажется, я опять допустил ошибку, обернувшись на 180 градусов. Судя по выражению лиц Холли и Шныры, существа были недовольны тем, что моя шея скрутилась словно резиновый жгут. И только Тушкане это понравилось:
- Класс! - сказала она, - Но наша сова тоже так, я думаю, может.
Джулия подошла с другой стороны стола - моя голова завершила полный оборот и даже добавила к нему еще градусов 90. Тушканина сова была посрамлена. Сидеть в подобной позе мне было неудобно, поэтому я поспешно раскрутил шею назад.
- Тея, перестань, пожалуйста! - заикаясь, попросила Холли.
(Черноволосая магичка по счастью ничего не заметила.)
- Извините, мне всего лишь хотелось развеселить вас! - серебристым голоском ответил я.
- Странные они, принцессы! - пробормотала Шныра.
- Эй, девчонки, а что ж вы чаю гостье не налили? - пожурила подружек Джулия, ставя на стол емкость с чем-то, содержащим углеводы, - Или ты кофе хочешь?
Запах, исходивший из большого белого сосуда под названием "кофейник" привлекал меня больше чем тот, что шел из чашек.
- Да, - согласился я, - Пожалуйста.
- Тогда выпей хоть все: у нас так поздно кофе никто не употребляет.
Я улыбнулся и взял приятно пахнущий предмет. Раствор органики внутри, оболочка неорганическая, но тоже вкусная. Не мифрил и не нитрокраска, уже хорошо. Я раскрыл пошире ротовое отверстие, положил туда кофейник и начал поглощать. Он не влезал, и я решил проталкивать его сильными ударами кулака. (Конечности Двуногих хорошо подходят для подобной работы.) Если бы не шикарная закуска из фиониных заклинаний, мне пришлось бы, наверное, изрядно помучиться несварением желудка. Но ничего, под такую калорийную магию усвоится все.
Меня отвлекли звуки падения нескольких тел. Правым локтем я увидал, что девушки лежат на полу, а рядом кверху лапками валяются зверюшки. Их нервная система находилась в состоянии сильного торможения. "Пошли спать," - понял я, - "Сейчас ведь ночь, а она для этих существ должна быть временем отдыха. Ничего, пусть отдыхают, вкуснее будут." Я доел кофейник. Кстати, пора и мне на боковую! Люблю спать и видеть сны.
Я завернулся в половик и устроился на ночлег в раковине. Вообще-то там находилось много грязной посуды, но она очень мешала лежать, и я выбросил ее в помойку. Спустя некоторое время я понял, что раковина все-таки неудобна для сна, поскольку теперь я был вынужден находиться в человеческом облике. В углу я отыскал металлическое сооружение с уютной пещеркой внутри, закрывавшейся прозрачной дверцей. Рядом на стене висела записка: "Режим кипячения не работает! Просьба не распивать пиво на стиральной машине! (Скоятаэль, это тебя касается!)" Я уменьшил свои размеры, залез в металлическую коробку с дверцей и крепко заснул.
Разбудил меня скотина-эльф, накидав сверху портянок с грязными гимнастерками и запустив агрегат. Я уже видел этого отвратительного типа с мутным взглядом! Мы повстречались в коридоре. Я, как порядочный гермафродит, считаю представителей разнополых рас существами низкими, во всем потакающими своим животным инстинктам. Не сомневаюсь ни минуты, что этот грязный, пьяный, распутный мерзавец, глядя на меня, тогда произнес: - "Жаль, что она несовершеннолетняя!" Или что-то близкое по смыслу. Иначе бы я в два счета заманил бы его в ловушку! Я зарычал жутким голосом и начал расти. (Находясь во вращающемся барабане, в мылком растворе какой-то гадости, это было не так-то просто сделать! А процесс отжима понравился мне меньше всего.) Вскоре машина развалилась, и я предстал перед наглым Двуногим, преображенный в огромное клыкастое и лохматое чудище. Увешанный мокрой военной формой, носками и портянками, я был ужасен. Эльф побледнел, и его как ветром сдуло. Жаль, что моя пасть была забита майками и стиральным порошком, я б ему, подлецу, показал!

Протей 28 февраля 01 11:53 Cообщение № 13442
Попытка говорить красиво

Мои спутанные сны так тревожны и туманны, словно нервное дыханье наступающей весны. Я пытаюсь подобрать им простое объясненье, но безумные виденья не желают отступать. Их нельзя определить, обозначив их границы, в них так просто заблудиться, и проснуться, и забыть… И, проснувшись, я шепчу те слова, что понемногу мне прогнать сейчас помогут эту редкостную чушь.
Нависающие надо мною серые камни равнодушно смотрят на преображение Протея. Я поднимаю голову, расправляю затекшие конечности и, тяжело ступая, поднимаюсь по лестнице, ведущей вниз.

elfwarrior 28 февраля 01 21:55 Cообщение № 13446
'Не наделать бы ошибок-3' или 'Безумный банкет'

-Держи его! - вопил упитанный низушок в красном кафтане, размахивая скалкой.
Короткие ноги хозяина бара не позволяли ему догнать товарища, быстро бежавшего впереди по лестнице. Товарищем низушка был шатен в одежде рыцаря, со здоровенным двуручником. На клинке меча было выгравировано: "Дорогому Крейзи от любящей бабушки".
- Держите его, господин рыцарь! Он наверх побежал, я видел!
- Лови фокусника!! - нетрезво орал кто-то третий в коридоре.
Я посерел и затвердел еще больше.
- Гад, шпагоглотатель фигов, - разорялся низушок, - отдай мое фамильное серебро!
- Негодяй! - гневно восклицал рыцарь Крейзи, совсем не нежно наступая на меня подбитым железом сапогом, - Я покажу тебе, как оскорблять даму!
Потом мимо меня протопало еще двое не совсем трезвых граждан, и стало тихо. Я с удовольствием съел бы их всех, но, к сожалению, их исчезновение в эту минуту вызвало бы в замке преждевременный переполох. Ведь все видели, как эти четверо погнались за мной. К поиску убийцы подключили бы всех местных магов, а я этого очень не хотел.
Я подумывал о том, полежать ли мне еще на лестничной площадке камнем или перевоплотиться? Валяться на территории Каэр Морхена в окаменелом виде, как я понял, небезопасно. Когда я отдыхал в подвале, превратившись в булыжник, стену помещения проломили бульдозером в зюзю пьяные краснолюды. (Оказалось, что потолок комнаты все-таки выше уровня земли.) Поддатые работяги сначала долго сыпались мне на голову, а потом отправились мостить дорогу булыжниками. Прихватив с собой и меня. Хоть убей, не пойму, за что меня залили бетоном? Я еще никого не успел съесть! Выдираться на свободу потом пришлось три часа.
Вспомнив весь этот кошмар, я решил поменять внешность. Итак, что бы мне выбрать? Конечно же, опять Двуногого. Их в замке больше всего. Должен признать, что мой выход в образе молодого человеческого самца только что закончился полным провалом. Однако, не бывает худа без добра: отрицательный опыт - тоже опыт. Мои приключения в баре позволят мне в будущем делать гораздо меньше ошибок.
Так я узнал, что "освежающие напитки" следует поглощать через рот, а не выливать за шиворот, даже если они холодны и очень могут освежить. Особенно недопустимо пытаться таким образом ухаживать за дамами. Цветы в вазе на столе не имеют никакого отношения к угощению. То есть, Двуногие едят растительную пищу, которую подают в тарелках, но на то, что они помещают в вазы, накладывается строгое табу. Вероятно, местные дикари так посвящают растения богам. Вилки нельзя поглощать вместе с пищей, как бы вкусны они ни были. Не то, чтобы кому-то было дело до твоего здоровья, просто столовые приборы серебряные. Серебро здесь очень ценят и обвинят тебя если не в порче чужого имущества, то в хитрой краже. (Меня приняли за иллюзиониста, использующего свои навыки для похищения дорогих столовых предметов.) Мои просчеты привели к тому, что облитый шампанским, с лепестками роз на губах и непереваренными вилками, противно коловшимися в желудке, я вынужден был бежать. Ну, и гадость же эти их идиотские розы из бара! Совершенно невкусно.
И все же изображать Двуногого мужского пола я, к сожалению, умею еще хуже, нежели самку. Стоит вернуться к образу Теи. На этот раз я буду более решителен! Сколько можно питаться подножными кормами из тарелок и чужими заклинаниями?! Я скатился с лестницы в коридор и начал расти. Я буду роскошной брюнеткой в платье из золотой парчи и туфельках на высоких каблуках... Грох!!! Разрази гром этих баб, и как они ходят на своих дрянных шпильках?!..
Мое появление в баре произвело фурор. Все мужчины сразу перестали жевать и вылупили на меня свои зрительные рецепторы. Хозяин бара, зловредный толстый недомерок, полчаса назад гонявшийся за мной со скалкой, подлетел ко мне пулей и угодливо спросил, чего желает знатная дама. Я съем этого типа одним из первых.
- Жареного рябчика и сливочное мороженое! - ослепительно улыбнулся я.
Верней, улыбнулась. Сейчас, когда из меня получилась столь натуральная Тея, я более не могу думать о себе в мужском роде. Вокруг меня уже собралась большая толпа самцов, молодых и старых. Я прибыла вовремя: судя по всему, у гуманоидов начинается сезон размножения! Я мысленно представила себе Эльфа, который сидит на шкафу и вьет гнездо, и моя душа взликовала, предвкушая справедливую месть.
И тут я заметила высокого человека в черном. Ведьмак! Он решительно пробирался ко мне, расталкивая толпу локтями. От истребителя моих соплеменников мужественно несло алкоголем. Что ж, я займусь мутантным человеком немного позже, не сейчас. Гнев - не лучший помощник в бою с заведомо сильным противником. Но я буду рада однажды бросить истребителю чудовищ вызов. Я обольстительно улыбнулась каэрморхенцу.
Вскоре мы уже сидели за столом - я и еще несколько наиболее сильных самцов, которым удалось оттеснить других. (Типичное брачное поведение местных существ, кажется, их ученые называют это "половой отбор".) Ведьмак развлекал меня разными занятными историями:
-...А я как дал этому козлу меж глаз, он у меня на 40 футов подлетел вверх тормашками! Представляешь?
Я помню доброе старое правило: говорить, будто в моей стране просто не водилось того, о чем я не имею понятия.
-Не представляю, - отвечала я, как завороженная глядя на Двуногого, - В нашей стране тормашек нет.
-Ну, врезал я ему, чтоб не возникал, чего непонятного? - Ведьмак поиграл мускулами.
Я одарила его высокую фигуру восхищенным взглядом. "Сколько мяса!" - подумала я, - "И какого вкусного!"
-Не верьте ему, сударыня! - вмешался маг Джеррет, - То, что он рассказывает, противоречит закону всемирного тяготения. Или как Вы полагаете?
-Не знаю. В нашей стране не учрежден этот закон.
-Там, должно быть, на редкость удобно заниматься левитацией, - усмехнулся Ворлок.
Я улыбнулась ему головой и поднесла передней конечностью к ротовому отверстию бокал вина. Самцы гуманоидов не сводят с меня зрительных рецепторов, полных обожания. Я имею успех. Еще немного, и уже никто не сможет отличить меня от настоящей человечьей самки.
Прежде всего я попыталась научится точному воспроизведению звуков, издаваемых человеческим организмом, (особенно тех, что раздаются спонтанно). Из глубин моей памяти всплыло, что в Двуногом, произносящем блестящие и безупречные речи, но ни разу за полгода не чихнувшем, скорее заподозрят монстра, нежели в косноязычном дворнике, у которого так естественно бурчит в животе. Поэтому я скопировала в свою память все звуки, которые только могут быть, включая икание, чавканье и прочее, и вовсю старалась оживить ими беседу, делая более непосредственным свой образ. Однако, я по всей вероятности где-то что-то упустила, ибо большая часть моих собеседников, морща лицевые участки головные отделов, вскоре поспешно меня покинула. Остались одни краснолюды. Издавание различных естественных звуков, помимо тех, что продуцируют голосовые связки по приказу мозга, было частью этикета этих Двуногих, а потому мне легко удалось вписаться в их общество. Что ж, белки и память краснолюдов для меня ничем не хуже плоти и мыслей прочих существ. А Ведьмака я еще найду.
Самцы краснолюдов были мной довольны, а один, по имени Ярпен Зигрин, сказал, что я "своя в доску, не то, что эти человечки и эльфки, которые даже ветры при своих корешах как следует пустить не могут." Он объяснил мне, что это всё, мол, потому, что люди и Seidhe - сплошь предатели. Ну, не то, чтобы все, но такими надежными, как краснолюды, они считаться не могут, раз им есть, что скрывать. Мне не понравилось только одно: гуманоид спросил, "почему я храпела, как пьяный боцман, дрыхнущий без задних ног после гулянки, когда ела мороженное"? И как мне удается и храпеть, и поглощать пищу одновременно? Мне было очень интересно узнать, почему боцманы отстегивают свои задние ноги, когда ложатся спать (или они у них сами отваливаются от пьянства?), но я промолчала. Подобная неосведомленность могла вызвать подозрения.
Все это время я пристально следила за тем, не отлучиться ли кто из бара. И вот, я увидела, как худощавый молодой человек встал и направился к выходу.
-Извините, господа, мне надо ненадолго вас покинуть, - царственно произнесла я и поплыла к выходу в своем шикарном золотом платье и бриллиантах.
В коридоре я легко нагнала свою будущую жертву.
- Здравствуйте, миледи, - дружелюбно сказал молодой самец,-Это про Вас говорил Ведьмак?
Я киваю и мило улыбаюсь ему.
- Вы заблудились тут? - спрашивает человек.
Я цепляюсь за подходящее слово:
- Да, заблудилась.
- Пойдемте, я отведу Вас, - незнакомец протягивает руку.
В этот миг за нашей спиной раздался испуганный вопль:
-Фил, осторожно, она - не человек!
Левой лопаткой я вижу, что это один из зверьков, которые вместе с человеческими самками кормили меня шоколадом. Проклятье! Бестия о чем-то догадалась и сейчас выдаст меня! Я меняю облик и кидаюсь на Двуногого. И, представьте себе, это Питер Пен с удавкой вдруг взлетает в воздух и вываливается в окно! Тогда я бросаюсь вперед, поспешно ловлю и глотаю Шныру. Наконец-то! Желудочный сок радостно бурлит у меня внутри. Я воспринимаю память живого существа, но это существо ни в коем случае не может быть зверем. Мои ощущения сродни шоку: опять подножный корм подсунули!! Что я им, лошадь в конце концов?! В этом поганом замке и сожрать ничего нельзя!!! Меня возвращает к реальности боль. Проклятый Питер Пен ввалился откуда-то в помещение и рубит меня шашкой. Шныра, мороженое, рябчик, финики, розы и вилки выпадают из меня через дырку в брюхе. А по коридору к нам уже бегут Джеррет и какой-то тип в драном тельнике и берете морского пехотинца. Джеррет мечет файерболлы, тип палит из ручного пулемета и орет на мотив гимна СССР:-"...злых террористов замочим в сортире!..." Я знаю эту личность: иногда он маскируется под эльфа Хэлдира, но настоящее его имя - Блэк Лайт. Дело пахнет жареным. Я не люблю, когда меня рубят шашками, дырявят из пулемета и жгут файерболлами! Чтобы изменить свою внешность и скрыться, я срочно выворачиваюсь наизнанку. У Фила от удивления отвисает челюсть, Блэк орет: - "Чё стоишь, тормоз?! Руби на хрен эту дубленку мехом внутрь!" Во мне закипает ярость. Это я-то дубленка мехом внутрь?! Ну, я ему покажу! Мех внутри моего вывернутого наизнанку тела противно щекочет жабры. Уворачиваюсь от меча Фила и ныряю в дверь, ведущую в просторный зал.
- Пожалейте бедную девочку Тею, - пискляво смеюсь я. И исчезаю.
Это на самом деле просто - стать невидимкой. Вон, даже зверь Шныра может подтвердить...
-Исчез, блин! - ошарашенно бормочет морпех.
Верно ты все понимаешь, парень! Теперь я тебя вижу, а вот ты-то меня - нет.
Глава 2.
"...Насмешить до желудочных колик, как выяснилось, можно и меня."
Протей, "О себе, любимом", том XI.
"Однажды, когда вокруг меня не останется больше никого, я усну насовсем."
Протей, "Раздумья о бренности существования", том IV.
-Ворлок!! - орет Блэк-Хэлдир, - Где этот гад?!
Джеррет делает магические жесты, ругается и мечет файерболлы наугад. Я затаиваюсь. Все равно они не уйдут. Никто.
-Что делать будете, ребята? - зловеще шепчу я, - Вам конец!
Ворлок тут же посылает на слух особенно здоровую огненную блямбу, но она лишь оставляет закопченное пятно на полу. Меня там уже нет.
-"...Нас извлекут из-под обло-омков!..." - затягивает бесстрашный Хэлдир, готовясь умереть героем.
И вдруг под сводами Каэр Морхена раздается по тошноты знакомый мне гимн Плодородия. Про ту самую чародейку Йеннифэр. Меня чуть не хватила кондрашка! Опять этот остроухий бандит!!
-Кого ловим, ребята? Мохнатого такого?
-Его самого! Здесь он где-то сидит невидимый!
-Эльф, доставай оружие и заходи слева! - велел Ворлок, - Монстру нельзя дать уйти живым, иначе - все мы покойники.
-Будем идти цепью и прочесывать зал, - предложил Фил.
-Зачем? - скоятаэль потряс большой кипой распечаток.
-Что это?
-А, распечатки из сайта anekdot.dol! Наш, Дол Блатанненский виртуальный склад анекдотов.
Эльф положил стопку на пол, взял одну бумажку и начал читать:
-В суде Вызимы судят эльфа. "Обвиняемый, Вы нанесли словесное оскорбление государственному чиновнику при исполнении служебных обязанностей. Вы приговариваетесь к выплате ста оренов штрафа. У Вас есть, что сказать суду?" Эльф пожимает плечами. "Конечно, есть! Но при таких ценах..."
Я пытаюсь сдержать смех, но не могу. Он так и лезет из меня сам! А подлый скоятаэль читает дальше:
-Почему зерриканки не едят соленые огурцы из банки? Голова в банку не пролезает!
Тут я уже закатываюсь оглушительным хохотом. Мои враги гуртом кидаются туда, где я притаился.
-Он там! Держи его!!
Гнусный Эльф продолжает бубнить:
-Пошел как-то Геральт в бордель "Пасифлора". Смотрит, а там...
Я уже не могу сопротивляться. Я лежу на позвоночнике (спина у меня внутри, т.к. я сейчас наизнанку) и дрыгаю щупальцами от хохота. На меня наваливаются Джеррет, Фил и морпех. Они не могут меня видеть, но держат крепко.
-Все, хватит, почтенный! Набегался! - торжествует Ворлок, - Только что ж мне с ним делать? Он же, похоже, неубиваемый!
-На Форуме написано, что если его телепортировать на необитаемую планету, то он заснет навеки. От скуки, -коварно подсказывает Эльф.
-До чего же я не люблю эльфов! - процедил я невидимыми устройствами для создания колебаний воздуха, - Особенно, партизан!

Протей 1 март 01 7:16 Cообщение № 13449
'Доброе утро, последний герой'

Перемещение на двух ногах удаётся мне намного легче - тем более, что для сохранения равновесия я обзавёлся вполне удобным хвостом. Думаю, я был несправедлив, обозвав Четвероногих более низкой ступенью эволюции: судя по всему, они, напротив, приспособлены к жизни в этом странном мире наилучшим образом.
Впрочем, сейчас мне многое становится понятно. В том числе и стремление Двуногих (я намеренно употребляю этот не совсем удачный термин, поскольку к этому отряду я для большего удобства отношу не только людей, но и эльфов, и гномов, и некоторых других странных личностей. Можно было бы, конечно, пользоваться термином "Гуманоиды", но, во-первых, я еще не очень точно научился отличать гуманоидов от гоминидов, а во-вторых, если верить воспринятому моими слуховыми органами за время сна, в этом замке практикуются чрезвычайно негуманные пытки анекдотами, запрещённые всеми доселе известными мне разумными расами. Я мысленно браню себя за некстати всплывающие из глубин памяти филологические изыски, но отделаться от этимологической общности слов "гуманоид" и "гуманность" уже не могу, а потому поспешно обрываю свой неуклюжий поток сознания, закрываю скобки, и отважно ныряю в реальность Каэр Морхена, попутно вваливаясь в другой поток - в сознание странного существа по имени Протей. Удивительно то, что, если мои органы чувств меня не обманывают, этим странным существом являюсь я сам) к употреблению притупляющих высшую нервную деятельность напитков, которые, будучи поглощены организмом в превышающих оптимальное количество дозах, порой заставляют Двуногих определённым образом уподобляться своим четверолапым собратьям - по-видимому, исключительно с целью ощутить ту божественную легкость передвижения на четырех крепких и устойчивых конечностях, которой я наслаждаюсь, поднимаясь из тёмного сырого подвала навстречу свету и голосам.
- Привет, Шумил, - говорит мне серебряная самка дракона. - Не вздумай удрать, я тебя в список приглашённых занесла. Ой, а ведь ты не Шумил. Парень, ты кто?
- Меня зовут Протей, - отвечаю я.
- Ага! - восклицает Дракона, и делает пометку в каком-то списке. Я тем временем осматриваю окружающее пространство в поисках подходящей еды - Серебряная Дракона - замечательный экземпляр своей породы, но проглотить её незаметно и без шума мне сейчас вряд ли удастся…

Взгляд со стороны 1 март 01 9:41 Cообщение № 13452
Слово - не воробей....

"Так не бывает" - думал Фил, в очередной раз пытаясь дойти до двери собственной комнаты. Дверь удалялась с той же скоростью, с какой он приближался к ней. Обернулся. Комната не увеличилась. Посмотрел вниз: пол исправно перемещался назад под ногами, скосил глаз - дверь, вроде бы приблизилась, сделал рывок… Не вышло. Что ж такого он сказал, теперь уже не вспомнить. Понуро повернулся к кровати. Это - получилось. Сел, стал вспоминать. Пили не так, чтобы много, но в какой-то момент, вероятно, ехидный скотоель прошелся насчет новооткрытой магической силы приятеля. Нет, сначала он горячо поддержал решение друга, но через пару стаканов передумал, оценив перспективы использования магии в террористических целях. Это ж круто, когда по первому слову… Фил тогда от магии открестился, потом его заело, в самом деле, какая тут нужна учеба? Главное - захотеть. Скоя подначивал, а Фила как будто тянул за язык кто, он поспорил с Эльфом, заявив: "да не сойти мне с места, если я без этих… не справлюсь". Без каких, и кого - вспоминать было стыдно. Впрочем, они не слышали. Маги все заняты чем-то, даже Леху, которая сама напрашивалась в помощь, где-то черти носят, ну и пусть носят. Сейчас он что-нибудь придумает. Попытался взлететь. Получилось, но только по вертикали. Треснулся головой о потолок, пробормотал, потирая макушку: "да чтоб мне пусто было"… и немедленно почувствовал дикий голод и жажду. Слова срабатывали буквально. Нет, он справится, назло всем чертям, раскудрить их через коромысло. И откуда слова такие в голову приходят? На него это совсем не похоже, неужели он и правда стал меняться? Чужая память услужливо подсовывала все новые обороты. Надо спуститься на кровать, гори она огнем. Уй… Жжется, пропади она пропадом! Вот так-то лучше. Сидеть и на полу можно. В животе урчит, думать мешает. Дотянуться до рюкзака, может, там остался какой НЗ? Дверь распахнулась. Скотоель, дожевывая бутерброд, ввалился в комнату и с любопытством уставился на приятеля. Фил принял независимый вид. Но Эльфа было трудно обмануть: чужие неприятности он чуял за версту.
- Выкладывай! - заявил он, уставясь на Фила.
- Да все в порядке…
- Да?
- Чтоб мне провалиться! - Фил пожалел об этих словах уже в момент произнесения: в подвале точно не могло быть никакой еды.
Ее там и не было. А вот кусок пола из его комнаты был, похоже, более поздние слова не отменяли предыдущих, а накладывались на них. М-м-магия, елки зеленые! Вот ведь некстати, Новый Год давно отметили, ну, будут дрова. Только они, похоже, теперь растут здесь. Шишку, что ли съесть? Нет на них шишек. Фил уселся по-турецки, пытаясь заглушить возмущенные вопли желудка. Скоя продрался сквозь елки, он не собирался оставлять Фила одного. Но Филу было не до ответов на ехидные расспросы, он вообще не хотел никаких слов произносить, не давались ему правильные слова. А скоя пристал, как банный лист… Фил постарался не додумывать мысль до конца, может быть, именно поэтому новоявленным сиамским близнецам повезло: при некоторой ловкости можно было усесться спина к спине, точка касания располагалась вполне щадящим образом. Нашедшийся в карманах скотоеля еще один здоровенный бутерброд и вовсе можно было считать удачей. Вот только звать на помощь почему-то никого не хотелось. Но разве можно укрыться от каэр-морхенской публики? Непременно кто-нибудь свалится, как снег на голову. Снег, конечно падает легче, тише… Во всех смыслах.
- Извини, Ведьм, я не нарочно! Не хватало еще тебе влипнуть, как нам…
- Молчал бы уж, - пробурчал Ведьмак, вытягивая ноги в попытке устроится поудобнее.
У скотоеля нашелся еще один бутерброд, у Ведьмака - фляжка. Жизнь налаживалась, только не хотелось думать, что скажут остальные, застав троицу в таком виде. Интересно, кого первого черти принесут.
***
Чертей было трое. Унылый долговязый тип в засаленной спецовке и шкафообразный в малиновом пиджаке изображали картинку "субботник". Бревном работала Леха. Судя по встрепанному виду носильщиков и ее самой - предложенная роль не вызвала у нее восторга, но теперь она уже не пыталась вырваться, мрачно оглядываясь по сторонам. Низенький, кругленький, с озабоченной физиономией держал в лапах планшет, где помечал галочками какие-то строчки в ведомости.
Парочка носильщиков, после нескольких безуспешных попыток поставить Леху на ноги, прислонила ее к стволу ближайшей елки, по которому Леха и сползла на пол. Лицо ее малость просветлело при виде бедственного положения трех друзей.
- Что это за… - начал было Фил
- Фил, пожалуйста, поаккуратней в выражениях, - измученная Леха даже не улыбнулась, глядя на него с откровенным ужасом.
- Что это значит?
- Фильтруй базар, браток! - хмуро сказал низенький черт, - А то, сам понимаешь, если все выполнять буквально... Нет, носить туда-сюда даму, это еще куда ни шло, но уж с коромыслом - это ты сам как нибудь…

Протей 1 март 01 12:53 Cообщение № 13457
Завтрак на природе

Над страной весенний ветер веет,
С каждым днем все радостнее жить:
Очень скоро мерзкого Протея
Мы заставим с голоду завыть!
И как только монструшка втихушку
Нас начнет нахально пожирать,
Мы, злодея заманив в ловушку,
Будем анекдотами пытать.
Громкое пение доносилось из ближайшего леса. Впрочем… Я присмотрелся и поправил себя - заросли хвойных деревьев в подвале замка никак не могли называться лесом. Разве что зимним садом, или оранжереей.
Занятно, - я ненадолго задумался о другом. Кажется, вместе с поглощаемой магией я научился понемногу впитывать обрывки воспоминаний самих магов. Некоторые слова, на удивление послушно всплывающие в моей памяти, моментально находят себе вполне определённое образное воплощение в ассоциативном ряду. Это приятно. Неожиданно, но приятно.
Среди ёлок я рассмотрел весёлую компанию, в которой практически сразу опознал троих гуманоидов. Четвёртый, а точнее, четвёртая, был, а точнее, была, мне пока незнаком. А точнее - незнакома. Она не пела. Она втолковывала что-то Другому по имени Фил.
Фил тоже не пел, он выглядел более чем обескураженным. Скользнув по мне рассеянным взором, он наклонил голову к незнакомой мне Другой, и принялся о чем-то негромко с нею переговариваться.
- О, привет, Шумил! - заорал жизнерадостный Другой. Тот, который Эльф. - А чего ты вдруг порыжел? К весне, что ли, полинял? Так зелёный тебе шёл больше!
Я протопал через зелёные насаждения, оставляя за собой хорошую ровную просеку, подобрался поближе к тёплой компании - и уселся на хвост, приготовившись к долгой и содержательной беседе. Плавно переходящей в первый, второй, третий и четвёртый завтраки.
- А ведь ты не Шумил, - проницательно заметил Ведьмак. - У тебя и рога по-другому торчат.
- Не Шумил, - согласился я. - Меня зовут Протей.
- Надо же, какое совпадение, - восхитился Эльф, а Ведьмак ненавязчиво потянул из ножен сигилль.
- Чешую этим не повредить, - вежливо предупредил я. Ведьмак не поверил. Сначала. Поверил чуть позже. Убрал меч, и принялся осматривать меня внимательным взглядом профессионала.
- У тебя на шее чешуйки малость топорщатся, - буркнул он. - Если хорошо прицелиться, можно попасть.
- Можно, - кивнул я. Улыбка, изображаемая драконьей пастью, выглядела, наверное, вполне дружелюбно, потому что Ведьмак подмигнул Эльфу, а сам прислонился к стволу ёлки, и блаженно прищурил глаза.
- Какое небо голубое, - раздумчиво проговорил он. - Хотя и туманное малость.
- Нет, Ведьм, - вдруг брякнул Эльф. - Не буду я на него "орионы" тратить. Эта тварюга чего хочешь переварить может.
Я поудобнее сложил за спиной крылья, и задумался. С которого из четверых начать? Фил и незнакомка, кажется, вообще не замечали меня, так увлекла их неслышная беседа. Эльф, непонятным образом прилипший к спине Фила, казался неплохой добычей, но… вот именно, что казался. Проглотить сразу двух я не смогу. Мог бы попробовать начать с незнакомки, но за время, проведённое в человеческом облике, я узнал, что такая вот оживлённая беседа - это способ Двуногих делиться памятью. Судя по всему, обмен информацией между двумя индивидами проходил очень насыщенно, и я решил подождать, пока он завершится. Ведь потом, пожрав любого из них, я смогу получить намного больше.
Оставался Ведьмак. Он так и сидел, скрестив руки и прислонившись в дереву, но поза его была слишком уж обманчиво расслабленной. Я знал, что любое моё резкое движение вызовет у него уже виденную мною моментальную и ненормально быструю реакцию.
Не то, чтобы мне это чем-то грозило… Просто не люблю есть в спешке и урывками. Я, к сожалению, гурман и изрядный зануда. А, впрочем… Когда нет выбора, не стоит привередничать.
Я встал, пошевелил затёкшим хвостом, и сделал шаг в сторону Ведьмака. Он одним слитным кошачьим движением поднялся мне навстречу. Рядом рванулся на помощь приятелю Эльф.
- Скоя, ты чего дёргаешься, - недовольно спросил Фил.
- А нас тут сейчас жратеньки будут, пока вы там с Лёхой секретничаете, - хмыкнул Эльф. - Вон эта морда драконская и будет.
- Чёрт бы вас всех побрал, - сердито буркнул Фил.
- Эй, ты фильтруй базар, тебя чему Лёха учит? - возмутился Эльф, глядя, как посреди проделанной мною просеки материализуется незнакомый мне Другой в малиновом пиджаке. От остальных представителей виденных мною рас Двуногих, вновьприбывшего отличало наличие рогов и длинного тонкого хвоста.
- Трое на одного, да? - возмутился малиновый. - И никаких прибавок за вредность? Я в Контору пожалуюсь!
- Не трое, - сказал я, сделав, наконец, выбор. - Идем.
Новенький послушно пошёл за мной. И, в общем-то, правильно сделал. Принятие пищи - процесс слишком интимный, чтобы заниматься им при свидетелях…

Jaer'raeth 1 март 01 15:56 Cообщение № 13462
Приятного млекопитания!

- Что пьем? - спросил Брамин, принюхиваясь. Не чай. Не пресловутая Akveidlo, после которой замок корежило полдня. Даже спиртом почти не тянуло. Странно - для ворлока то есть странно.
- Молочко бешеной коровки, - объяснил Jaer'raeth. - Хочешь?
Брамин представил себе СТРАШНУЮ картину - ворлок-садист доводит до исступления мирную домашнюю скотинку, затем собственноручно доит ее, отчего рогатое парнокопытное теряет последние крохи здравомыслия... представил и поспешно сказал:
- Не, я лучше на кухню, там тролль чай обеспечит... зеленый, китайский.
- Как знаешь. Мне больше достанется.
Пузатая керамическая бутылка с сомнением хлюпнула и наполнила опустевшую кружку ворлока.
***
На кухне Брамин обнаружил Шныру, повязавшую вокруг шеи кружевную салфетку и уписывающую манную кашу прямо из кастрюли. Последняя была раза так в два больше самой Шныры.
- А не лопнешь?
Пушистый хвост развернулся возмущенной спиралью, которую всякий знающий безмолвный язык Прыгающих расшифровал бы как "Кто, я? Да как ты вообще посмел такую ересь измыслить?" Но Брамин языка Прыгающих не понимал, потому спросил еще раз:
- И влезет в тебя столько?
- Вле... зет, - переведя дух, ответствовала Шныра, облизывая измазанный кашей носик. - Никому не скажешь?
- О чем?
- Это страшный секрет!
- Очень страшный?
- Очень-преочень! Его никто знать не должен, это сюрприз!
- Ладно... - О шнырьих "сюрпризах" Брамин уже был немного наслышан, и хотя тут явно крылось нечто новенькое - когда главная роль отведена Шныре, результат предсказуемо непредсказуем. - Так в чем дело?
- Я на диете.
- Понимаю, - кивнул Брамин, искоса глядя на округлившуюся под салфеткой Шныру.
- Вот! Хоть ты понял! А Эйнштейн все ворчал что-то о козлотно-желчном балансе... все сахар отдавать не хотел.
- Кстати, где он? Он мне тут чай обещал...
Шныру вдруг что-то очень сильно заинтересовало в кастрюле с манной кашей. Она даже попыталась влезть туда целиком, но для этого пришлось бы опять худеть.
- Шныра, - строго сказал Брамин, слегка дергая за синий хвост, - где тролль?
- На троллейбусе уехал.
- Каком еще троллейбусе? - в Каэр Морхене, конечно, бардак, спорить не приходится, но чтобы троллейбусы на второй этаж без лифта ездили?!
- Ну, я у него сахар попросила, немного, килограмм пять-шесть всего, а Эйнштейн уперся, говорит, что вредно это для фигуры, и вообще, а я говорю, что сама вредная, и значит, мне это полезно и для фигуры, и вообще, а он говорит, что сахар под расписку Выфь оставлен, а я говорю, что Выфь согласится и на финики, вон тут у меня их сколько, в колечке, а потом крутанула колечко три раза, появился троллейбус, из него вылезли такие пятнисто-зеленые, вроде нашего эльфа, но с подтяжками, а тролль сказал мне присмотреть за кашей, чтоб не убежала, и с ними ушел, троллейбус уехал, а я смотрю - странная каша какая-то, ног вроде нет, а убежать может, значит, очень хитрая, может, даже хитрее меня, ну и вот я присматриваю, отсюда точно не убежит...
Шныра похлопала себя по круглым бокам, еще раз перевела дух и принялась дальше присматривать за кашей...
***
"Это морфирующее тут не просто так разгуливает, оно голодное. Пищу ищет. А мы не даемся..."
Ворлок приканчивал настойку, постэффекты от принятия которой должны были заменить ему отсутствующий "гуманизьм". В чем оное свойство должно выражаться, Jaer'raeth затруднялся ответить, но в упертом из библиотеки руководству по прикладной социологии (д.с.п., д.в.п., с.с., п.г.в. - в смысле, положь где взял) несколько основных проявлений гуманизьма расписывалось в достаточной степени, чтобы ворлок решил поставить эксперимент на себе самом.
И вот - замечательная идея, просто-таки квинтэссенция гуманизьму! Помириться с противником, дать ему то, чего оно желает!
Голод - сытость.
Заклинание постоянной сытости. Стандартная формула. Ворлок ее во сне мог выдать. Проблема в том, что собственно заклинания это создание пожирает, вроде тех же риггеров... Ха! Риггеры! Ну конечно!..
Через десять минут формула была готова. Воодушевленно размахивая керамической бутылкой, Jaer'raeth рухнул сквозь два этажа прямо в подвал, где Тея-Протей-Протео мирно дожевывал(-а, -о) какое-то существо, в котором опытный взгляд специалиста мог бы опознать черта свежевызванного. Чертей Сумеречные знали хорошо, но вступаться за разную нечисть, тем паче, почти изжеванную - увольте!
- Жрать хошь? - ласково обратился ворлок к супер-риггеру.
Существо подняло на него мутную верхнюю пару глаз.
- Не-а, - с трудом выдал риггер. - Сыт.
Jaer'raeth театрально всплеснул руками.
- Я тут ночей не сплю, понимаешь, думаю, как бы спасти бедную Тею от кровожадного и беспощадного Джеррета, а оно жрать не хочет! Не-е, голуба, щас ты у меня захочешь кушать! Atit'eppa Ogon'tay-irp!
Протей вяло слизнул страшное заклинание Голодомора.
- Может, не надо? - просительно протянул он.
- Надо, Тея, надо, - зверски ухмыльнулся ворлок и бросил в открывшееся ротовое отверстие риггера керамическую бутылку. Та пискнула и попыталась выбраться наружу, но рефлексы Протея были быстрее.
'Absorb magic off-line' - прохрипела бутылка перед тем, как желудочный сок Протея переварил ее вместе со всем содержимым...

Так я вам и сказал... 1 март 01 16:27 Cообщение № 13463
А чо я, крайний?:)

Не, в натуре, ну шо за работа такая, а? Кидалово голимое. Не, ту шма… леди, за "шмару" она Носатому чуть зенки не повыцарапала, так вот, таскать на руках ту леди - это чисто по приколу было. А чо, улетная деваха, хоть и леди! Такие байки травила - мы с брателлой чуть коня со смеху не двинули. Дык, ежели ей еще чего надо - мы завсегда согласные.
Помахаться с кем - эт мы тоже могем. Ну, я этой желтой ящерице и засандалил промеж глаз. А ей хоть бы хны! Только кулак отбил. А ящерица пасть раззявила, лапы растопырила и на меня поперла. Типа, жратушки. Нет уж, так мы не забивались. Не подписывался я собою всяких там голодающих и прочих уродов кормить. Достаю, значит, любимую пукалку - РПГ называется, слышали, ась? Ну, и в упор. Дырищу в животине сделал - хоть в баскетбол играй. Так эта зараза мало того, что подыхать не собралась - она ж, подлюка, тама вторую пасть отрастила. И зубы в четыре ряда. Беспредел, в натуре.
Не, пацаны, я не гордый. Медаль за храбрость на скромной могилке - эт не про меня. Так что саданул я по зверюге второй гранатой, да и дал деру. Сюда, к вам. А вам я фуфло гнать не буду - хотите бабок срубить - шкандыбайте туда сами. А я тут посижу, покурю…

Chimera 1 март 01 19:46 Cообщение № 13478
'Ты меня не догонишь, друг...'(с)

Судя по всему, определенной цели у чертяк не было, - след вел из кофейни в Лунапарк, затем на заброшенное кладбище, оживленный нудистский пляж, в пивнушку, на лесную поляну, еще в одну пивнушку, мимо храма забытых богов, в стрипбар… На пятнадцатом по счету кабаке ноги у меня подломились. Сама виновата, надо было кеды обуть - так нет, выскочила с перепуга босиком. Гай заботливо уронил меня в кресло, велел никуда не уходить и через минуту вернулся с парой кружек пива. Как и чем он расплачивался в этой неизвестной мне реальности, я не уточняла. Бизнесмен, понимаете ли, всегда найдет общий язык с продавцом.
- Волшебник! - только и смогла простонать я, припадая к кружке с живительной влагой. Пиво оказалось вполне приличным.
- Фигу, по части магии у нас ты главная. Вот и скажи, долго нам еще круги нарезать? Где Леха?
- Откуда мне знать, кто и куда ее послал? Метод традиционный, а вот конечная цель…
- А это не опасно?
- Ну… Зависит от фантазии посылающего.
- Стоп. Давай рассуждать логически. Если все так просто - давай скажем что-нибудь вроде "чтоб Леху черти сюда приволокли" и будем ждать.
- Не поможет. Мы с тобой вроде как не на обслуживании.
- А приказать им ты можешь? Как менеджер?
- Не-а, клиентщики не в моем подчинении… Ну я дура! Пошли!
***
" Офисный вид" я приняла еще в портале. Мрачный Гай мог сойти то ли за чересчур интеллигентного телохранителя, то ли за в конец измученного дамскими капризами секретаря.
Не могу сказать, что произвела сильное впечатление на наших "мальчиков по вызову", но матерок при моем появлении стих.
- Ребятки, - я улыбалась, крутила хвостом и вообще старалась выглядеть мило и привлекательно, - вы мне не поможете? Тут мою подругу по ошибке в один из стандартных туров отправили. Не подскажете, где ее теперь искать?
- Ваших трое было. Один невысокий и полный, в яркой футболке, второй длинный, с унылым таким носом и в спецовке, а третий очень внушительных размеров и в малиновом пиджаке, - уточнил Гай.
- Дык, это Колобок, Носатый и Шкаф. Вон они сидят, вернулись уже - смущаясь, растолковал маленький чертенок-курьер.
Собственно, сидело их в том углу намного больше, но не узнать Шкафа при таких-то габаритах было бы затруднительно. Народ курил, прихлебывал что-то из чайных чашек и издавал восхищенно-одобрительные возгласы. Шкаф вещал:
- И тут он мне ка-ак даст! А я ему - бабах, прямо промеж глаз. У, желтый болотный червяк! А зубищи-то, зубищи!..
Прерывать оратора мы не стали. Тихо отозвали Колобка - он показался самым вменяемым, - и задали пару вопросов…
- Тебе не кажется, что в этой свихнувшейся Вселенной все пути ведут в Каэр Морхен? - спросил Гай, входя в открытый мною портал.

Black. 1 март 01 20:58 Cообщение № 13479
Дело сделано

Хватит, жить тоже хочется. Надо вооружаться. Хэлдир добыл свою старую форму времён службы в коммандос из соседней реальности. Чёрные штаны с курткой для ночных акций и тёмно-синий берет с серебряным черепом и костями (Он-то что здесь делает? От парадной ведь формы!) Он подумал не свинтить ли череп, потом решил не напрягаться и оставил. Вздохнул, надел тяжелый бронежилет, повесил на пояс кобуру с ПСМ, на шею -"никонов" (ремень тут же перекрутился), в карманы положил "Кольт" образца 1911 года и гранату Ф-1 и решил что теперь хватит. С той зверюгой можно пообщаться без особого риска. И отправился на поиски.
...Встречный краснолюд шарахнулся в ближайшую дверь. Что и требовалось доказать. Все боятся коммандос, а они чего-то боятся только по ошибке или по пьянке. Ну, поговорим, слизняк шерстистый!
...Из воздуха сгустился ворлок. И слегка офонарел.
- Ты что, на войну собрался?
- Нет, на деловые переговоры. Зверюгу ту не видел?
- Какую? А-а, в подвале поищи.
Хэлдир хотел сказать "спасибо" но ворлок снова растворился в воздухе. Хэлдир пожал плечами и пошёл дальше.
В подвале росли ёлки, валялись бутылки, и вообще было тесно. Где-то рядом пели песню (ребята в казармах и то такого не выдавали). Зверюга лежала брюхом кверху и только что не мурлыкала. Впрочем, впечатление и без того было жуткое.
- Эй, зверюга!
Ноль эффекта.
- Тебе говорю, мохнатый!
Без толку. Хэлдир достал "Кольт" и выстрелил в потолок. Звук был нехилый, а эхо такое, что даже петь перестали. Правда ненадолго.
Со стороны зверюги - ноль реакции. Он двинул зверюгу по брюху прикладом.
Та перевернулась и открыла моргалку. И пасть.
- Что надо?
- Есть хочешь?
- Сейчас - нет. Через час приходи. Только сними всё это, а то я консервов не хочу.
- Я не про то. Тебе вроде бы всё равно что есть, а у меня контракт на переработку и утилизацию трёхсот тысяч тонн просроченных боеприпасов. Если будет информационный голод - библиотека рядом. Хоть все книги заточи - всё равно никто не читает. Рабочий день - шестичасовый. Навар - пополам. Семь миллионов тебе, пятнадцать мне. Сможешь купить себе кучу вкусных вещей или что там ещё нужно.
Зверюга открыла все глаза и все пасти.
- Мне - четырнадцать.
Хэлдир перевёл дух. Самое сложное - впереди, но главное - сделано.

Fil Z. Royen 1 март 01 21:20 Cообщение № 13480
Кто заказывал музыку?

Я сегодня везде опаздываю, так что приношу извинения за нестыковки. Дело было еще до Протея...
---------------------
- Извини, Леха, с прибытием, - натянуто улыбнулся Фил.
"Сейчас точно скажет, "я же тебе говорила"", - тоскливо подумал он. Может быть, именно эта тоска прочистила ему мозги.
- Ребята, раздевайся! - скомандовал он и первым вывернулся из свитера.
Ведьмаку со скотоелем не пришлось ничего объяснять, они быстро освободились от сросшихся частей одежды.
- Куртку жалко, - вздохнул Эльф.
Ведьмак согласно кивнул.
- За освобождение? - предложил он Филу.
- Подожди, - отклонил тот протянутую флягу. - Сначала разберемся…
Малиновый пиджак и засаленная спецовка уже слиняли, но низенький толстяк явно никуда не собирался. Он с хмурой терпеливостью переминался с копыто на копыто. Когда Фил подошел к нему вплотную, черт протянул ему ведомость и ручку.
- Подмахни, браток, - спокойно предложил черт.
- Что?!
- Ведомость № 1, приложение к Контракту на исполнение желаний № 384658\346583-5674. Типа все выполнено, заказчик нареканий не имеет…
- То есть как это не имеет?! Еще как имеет! - от подобной наглости Фил чуть дар речи не потерял. Но тут же обрел: - #$%%^ №?;?? %;%;%?!!!
- Извини, мужик, - с тем же хмурым видом хмыкнул черт, - Срок исполнения контракта истек семь минут назад, так что ничем помочь не могу. Хотя… это твое желание весьма любопытно…
- Да я это желание сейчас сам, безо всякого контракта… - Фил угрожающе взмахнул банданой. Ведьмак с Эльфом пододвинулись на стратегически оптимальное расстояние.
- Подождите, - Леха решительно пробилась к невозмутимому представителю нечистой силы. - Что значит "заказчик"? Фил, ты что-нибудь заказывал?
- Нееет, - задумчиво протянул Фил.
- А ведь ты права, Леха, - Ведьмак сразу просек куда она клонит и, оттерев Фила плечом, без лишних экивоков взял одной рукой ведомость, а второй черта за грудки. - На кого работаешь, "браток"?
- Советую меня отпустить, - спокойно предупредил черт.
- Ребята, дайте его мне! - скотоель с готовностью достал из рюкзака запас листовок с анекдотами.
- Это нарушение Всемирной Конвенции о правах разумных существ, - чуть подрастеряв невозмутимость заявил нечистый.
- Конвенция перетопчется, - кровожадно потер руки Фил.
- Подписывать значит не будете? - уточнил черт. И… исчез.
- Ты куда, зарраза?
В воздухе, где только что находился рогатый "браток" возникла огненная надпись: "Контора предоставляет вам право на последнее желание в качестве компенсации за причиненные неудобства". Надпись помигала и исчезла.
- Что б тебя… - три руки одновременно и не очень-то нежно встретились на губах Фила.