Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть сорок седьмая.

Jaer'raeth 12 Апреля 01 18:54 Cообщение № 13989
И шестикрылый терафим на перепутье мне явился...

(Каэр Морхен, после условного завтрака)
- Слабонервных предупреждаем: лучше немедленно удалиться в ближайшее измерение! - хором провозгласили оба ворлока, потрясая в воздухе большим черным мешком со всяческим инвентарем. Всяческий инвентарь звенел, булькал, шуршал, шипел и даже мяукал.
Впрочем, нет: мяукнул сам котоворлокнувшийся Джеррет, вспрыгнув на обеденный стол и хозяйственным взмахом пушистого хвоста убрал грязную посуду... куда-то. Сохраняющий гуманоидное обличье Джейрат плюхнул мешок на середину стола, суровым взглядом обвел вжавшуюся в стены аудиторию, особо сурово отметил Нулевочку, притворившуюся деталью эльфийской лепки в левом верхнем углу, но решил оставить ее присутствие на усмотрение отсутствовавшего Шумила.
***
Шумил отсутствовал по уважительной причине: он напал на след. Точнее, след напал на него. С кулаками. Кулаки были довольно большими и тяжелыми для следа столь малых размеров, и хотя Шумил твердо помнил, что весит около пяти тонн, удары оказались чувствительными.
Дракон поднял компьютерные очки и решил посмотреть на это диво, так сказать, непосредственно. Диво ответило хмурой вспышкой багряного огня из-под сросшихся бровей и вновь замолотило в грудную кость Шумила. Кость начала ныть, что сейчас не время занятий на Мучильне, но дракон был без очков и не услышал этого. Когда же Шумил вновь опустил очки, чтобы проверить диво по каталогу Dhu dwimmer morc v.3.13, кость уже смирилась с уготованной ей ролью наковальни.
***
Шныру просто раздирало на части. Страх требовал бежать во все лопатки, любопытство вынуждало подобраться к ворлокам поближе, проверить, что за непотребства они там творят. Обычно любопытство с большим отрывом побеждало, но сейчас в деятельность шныриного организма самозвано вмешалась третья сила. Крепко державшая за хвост.
Силой была Джулия, также весьма озабоченно наблюдавшая за ворлоками, но по другой причине - Джейрат реквизировал ее метлу, сказав, что для ритуала это совершенно необходимо. Метла возразила, но напоролась за джерретово заклинание молчания. Джулия тоже возразила, но напоролась на лекцию Джейрата о необходимости сотрудничества в тактически сложные минуты между представителями сходных или не очень сходных профессий, непосвященными именуемых волшебными. Поскольку Джейрат торопился, лекция заняла всего восемнадцать минут.
Спокойно наблюдали за происходящим лишь Кай, кровожадно вертевший в ладони портативный шурупомет, и мало что понимавшая Раэн, бесцеремонно выдернутая из-под одеяла, когда Фил с Ведьмаком обнюхивали весь замок.
***
Утвердив метлу в воздухе горизонтально, ворлок Джейрат подвесил на рукоять большой мясной крюк. Подставил вниз большой медный таз. Достал из рукава баллончик с серебристой краской и вычертил в воздухе трехмерную проекцию Древа Шфирот. На четвертую левую ветку тут же вспрыгнул котоворлок Джеррет, прогнулся, заточил когти о возмущенно возопившую кору и перемахнул на метлу. Метла мявкнула от неожиданности - котоворлок оказался тяжелее обычного кота и ведьмы Джулии вместе взятых.
Пробормотав несколько слов на неизвестном даже ему самому языке, ворлок Джейрат извлек из мешка отрезанную голову неудачливого охотника за ведьмами и подвесил ее на мясной крюк. Голова страдальчески морщилась и вращала вытекшими глазами, но молчала, ибо мертвецам не полагается говорить.
- Терафим... - испуганно прошептала Джулия.
- Именем царя Шломо - мняу, то есть говори! - провозгласил котоворлок.
Голова молчала.
Котоворлок нахмурился и содрал кусок скальпа.
Голова дернулась от боли, но продолжала молчать.
Котоворлок раздраженно дернул хвостом и оторвал у головы ухо.
Шныра пискнула, голова по-прежнему молчала.
Джеррет всадил когти глубже, пробивая кости черепа.
Тут Джейрат хлопнул себя по лбу, пошарил в нагрудном кармане, извлек золотую пластинку с буквой Тав и вложил под распухший язык охотника. Тотчас же тот клацнул зубами, кусая забывчивого ворлока за пальцы, и одновременно завопил так, что котоворлок прижал уши и зашипел, с потолка осыпалась штукатурка и побледневшая Нулевочка.
***
Дива в таблице Dhu dwimmer morc не оказалось. Удары не прекращались, и Шумил решил предпринять тактический отход на заранее подготовленные позиции. Отход прошел успешно, а вот позиции оказались подготовлены слабо - в окно Шумилу не удавалось пролезть ни задом, ни передом. Более того, перед вообще застрял. Диво быстро приспособилось к подставившемуся хвосту и начало его подпиливать.
Такого дракон вынести не смог, отбросил природную дружелюбность и, выломав часть стены, развернулся и щелкнул клыками прямо под носом у дива. Диво отскочило и растворилось в облаке сернистого газа. Очки восхищенно зажужжали, распечатывая формулу газа в изометрической проекции. Шумил задумчиво попробовал распечатку на зуб, сплюнул, потом заметил, что плевок проедает камни, сел на пострадавший хвост и задумался еще сильнее...
***
- Раскололся, - завершил Джеррет, принимая собственное обличье и стряхивая с окровавленных рук осколки черепа Виктора-охотника.
Спрыгнул с метлы, помыл руки под краном, с картинным видом повернулся к зрителям и с некоторым недоумением сказал: "эй, вы чего?"
Зрители зашевелились и, накрывшись белыми простынями, поползли вон из зала...

Black 12 Апреля 01 21:33 Cообщение № 13991
Свобода, свобода... Одна боль головная.

Дул лёгкий ветерок. Солнце никак не могло решить, припекать ему, или просто светить. День уже вроде бы заканчивался, а вечер и не думал начинаться.
В небольшом приморском ресторанчике было тихо, спокойно и уютно. И готовили очень неплохо. Но он сидел тут не ради достоинств местной кухни, и уж тем более не ради тишины, спокойствия, и уюта. Он ждал своего врага. Профессионалы не оставляют врагов. У него осталось немного. И одного из них он ждал сейчас, чтобы ликвидировать это противоречие. Вместе с ним самим. Господин Этьен Дюпре, резидент-нелегал, спешил сюда в надежде на встречу с особо ценным агентом. Он ещё не знал, с кем ему предстоит встретиться на самом деле.
Хэлдир посмотрел на часы. Однако... Господин Дюпре вроде бы отличается пунктуальностью. Уж не случилось ли чего? Хорошо бы. Как-никак экономия патронов. А впрочем, можно и подождать. Редко приходиться ждать кого-то в таком приятном месте...
Тут его размышления были прерваны довольно странным образом: голос - если можно так сказать, беззвучный голос - произнёс одно слово - "помогите!".
Хэлдир не стазу понял, что это. А когда понял, то чуть не свалился со стула. Кто-то звал на помощь через астрал. Звал его. Вернее - не только его. Но его - тоже.
Хэлдир не колебался. В конце концов, чем он рисковал? Тем, что это-ловушка? Вряд ли существует ловушка, способная его удержать. Так что господину Дюпре придётся ещё пожить на свете. Он взял чемоданчик с жутким устройством - гибридом автомата "Узи" с ручным пулемётом, превратил серый костюм(в чёрном было бы слишком жарко)в полевую камуфляжную форму, и шагнул в открывшийся портал, одевая на голову синий берет, может и не лучшего фасона, но зато на кевларовой подкладке.
Место, куда он попал, его не очень удивило. Типичнейший поглощённый Тьмой мир. Гораздо больше удивила его собравшаяся здесь компания. Ни много ни мало, всё женское колдующее население замка, кроме Джулии. Зато была леди Холли. Она-то тут что делает? И остальные что тут делают?
- Вы что, уважаемые леди, лучше места для отдыха на природе не нашли?
- Какой отдых - Холли выглядела уставшей до предела - Нас похитили. Инквизиция. Охота на ведьм.
- Инквизиция? И это место? Придумайте что-нибудь получше.
- Мы сбежали.
- Сюда?
- Да, сюда. Куда получилось, туда и сбежали.
- Плохо держали. Чародеек в неволе надо содержать в нейтрализующих магию цепях и кандалах. По методу то ли Вилгфорджа, то ли Вилгефорса. Кстати, хвоста за вами нет?
- Чего нет?
Тут метрах в ста от них открылся портал, и из него полезли фигуры в серых плащах.
Хэлдир хотел выругаться, но вовремя вспомнил о присутствии дам, в обществе которых офицеру ругаться не положено. Вместо этого он сказал "Не нет, а есть", достал из чемоданчика гибридный "Узи" с лентой на двести пятьдесят патронов и начал бить очередями по приближающимся инквизиторам. Те пытались отстреливаться из автоматов. Надо же, неплохо инквизиция вооружилась. Или только группа захвата? Впрочем, пули всё равно облетали его стороной. Тьма бережёт своих солдат...
Это продолжалось довольно долго, пока не кончились, как и всё хорошее, патроны в ленте. Правда, инквизиторы тоже поняли, что от стрельбы толку мало, и теперь пытались прибить его прикладами. Хэлдир сломал "Узи"(неудобная всё-таки вещь для рукопашной) об инквизиторские головы, и тут на него набросили серебряную сеть. Это они сделали зря. Тёмных эльфов можно остановить золотом - металлом дня и солнца. Серебро же, металл ночи, луны и звёзд, тёмным эльфам - друг и верный помощник. Инквизиторы этого похоже не знали. А когда узнали, было поздно. Потому что сеть распалась на куски проволоки, которые начали душить инквизиторов. Те орали, разбегались и срывали с себя проволоку. Но положение это облегчило ненамного. Сотня хорошо тренированных дуболомов-инквизиторов - многовато даже для офицера коммандос. Хэлдир выдернул из кобуры "Хай Пауэр", который берёг, чтобы было из чего застрелиться, но тут что-то хлопнуло, Хэлдир оглянулся и увидел портал, из которого выходили два совершенно одинаковых ворлока. Он удивился - по голове его вроде бы не били - и заорал "Все в портал, дёргаем отсюда". Потом посмотрел на инквизиторов. Вовремя. К ним бежали два инквизитора. И пули в их автоматах - чёрный маг не мог не почувствовать это - были заговорённые. И оба ствола были направлены на почему-то замешкавшуюся Фиону.
Хэлдир успел оттолкнуть её куда-то себе за спину и выстрелить два раза. Он не промахнулся. Инквизиторы тоже не промахнулись. Одна пуля попала ему в левую руку. Другая - в голову. Берет на кевларе выдержал. В отличие от его обладателя. Хэлдир увидел солнце, луну, звёзды и четырёх одинаковых ворлоков, сделал два шага и рухнул на землю.
Он не видел и не чувствовал, ни как один из ворлоков втащил его в портал, ни, тем более, как туда же, когда портал уже закрывался, прошмыгнула фигура в сером плаще.

Пленницы 12 Апреля 01 23:12 Cообщение № 13995
Благими намерениями...

Голова раскалывалась. Перед глазами летали изумительной красоты цветные звездочки. Дракона так увлеклась их разглядыванием, что не поняла как все вокруг вновь изменилось.
Внезапно от разглядывания собственных глюков ее отвлекли ругательства. Притом явно армейского происхождения. Она с трудом открыла глаза и осмотрелась.
Так... значит побег не удался... На полу сидела какая-то смутно знакомая личность, в камуфляже, держалась за голову и неприятно ругалась.
- Ага! - голос Фионы просто сочился ядом. - А ты как думал? Прибежал, всех пострелял и спас? Эдакий вот рояль в кустах?
- Ну, что, прогулялись? - голос ВИ был полон ехидства. - Не так все просто, дорогие мои.
Дракона нервно захихикала.
- А что случилось с нашей тюрьмой, ВИ? И кто этот вьюнош в потрепанном берэте?
Тюрьма и впрямь выглядела несколько потрепанной. Пол украшали осколки зеркал и буроватые пятна вполне угадываемого происхождения. Ворлоки исчезли: то ли в темпоральной фуге, то ли они изначально были лишь наваждением.
Толпа подручных изрядно поредела, но, главное, от прекрасной, почти законченой рукописи осталась неопрятная горка полуобгоревших страниц
ВИ надменно выпрямился.
- Ну, вот что, милые дамы, побегали и хватит!
Раздался стук. Это снова рухнул спаситель в камуфляже.
Дракона покосилась на Фиону, Лёху, Химеру, взглянула как там Холли с Элейн, вздохнула и не стала пока морфировать, только царапнула камень кончиком когтя.
Взгляд ВИ остановился на останках его "детища".
- А вот за это вам придется ответить отдельно... Должен же я восстановить утраченное? Не сомневайтесь. вы будете прекрасно выглядеть на гравюрах!
Он довольно потер руки.
- Итак... Взять их!

Шныра 13 Апреля 01 13:05 Cообщение № 13997
'Adhaesit pavimento anima mea!' *

* "Прилипла к страху душа моя!" (украдено у Данте)
- Инквизиция, - выдохнула Джулия, когда столовая опустела. - Я ожидала чего-то подобного. Спасибо, Джеррет… э-э-э, Джерреты…
- Не за что, - улыбнулся один из ворлоков. Джулия уже немного научилась из различать, этот был Джейратом. Второй, то есть первый, Джеррет, только снисходительно кивнул. Джейрат с шутовским поклоном подал Джулии метлу, его двойник и коллега в это время был занят дематериализацией следов допроса.
- Ну, и как оно выглядело? - вполголоса поинтересовался у ведьмочки Джейрат.
- Потрясающе! - честно ответила та. - Только страшно до невозможности.
Джейрат смутился, но был заметно польщен. Джеррет, забыв притвориться ворлокотом, негромко замурлыкал прямо в человечьем облике.
- В самом деле, здорово, - повторила Джулия. - Научите потом? У меня тут в хозяйстве черепушка какая-то завалялась. У принца одного отняла - он ею на кладбище в футбол играть навострился…
- С некромантией лучше не баловаться, - серьезно сказал Джейрат. Огляделся по сторонам, подозвал ближайшее кресло, уселся в него и набрал побольше воздуха, явно намереваясь начать лекцию о вреде некромантии.
- Позже, - коротко бросил ему Джеррет. Ворлоки переглянулись, поняв друг друга с одного взгляда, и оба исчезли. Тот, который Джейрат, еще успел махнуть рукой на прощание, и попутно извлечь из пола фонтан разноцветных искр, чтобы исчезновение выглядело достаточно эффектно.
Джулия вздохнула, и направилась к выходу. В компании ворлоков ей было хорошо и спокойно, но сейчас, оставшись в одиночестве, пора было принимать окончательное решение…
***
Конечно же, в библиотеке сидел Мак. Он с хмурым видом листал толстенный журнал записи лабораторных испытаний. Джулия пронеслась мимо него, забыв поздороваться. Мак поднял голову.
- Привет! Ты не знаешь, чего тут в последнее время с техникой творится? - Мак кивнул подбородком на мельтешащие и сплетающиеся в причудливые живые кружева провода, торчащие из поломанного смыслохроматографа.
- А, привет, Мак! - спохватилась ведьмочка. - Надо же, а ты, разве, ничего не слышал еще? - она присмотрелась, усмехнулась, и, прищелкнув пальцами, заставила проводки замереть в неподвижности. - Вот и все. Ничего страшного…
- Ничего страшного, - невесело улыбнулся Мак. - Если учесть, что в этом приборе отродясь ни одного проводка не было…
- М-да… Это уже хуже, - согласилась Джулия.
- А что случилось-то?
- Свежий человек, - Джулия с интересом посмотрела на ученого. - Ты в последнее время вообще из библиотеки выходил?
- Вроде бы… - не очень уверенно ответил Мак. - Чем-то я же питался… И вообще…
Притаившийся на полке дракончик хихикнул. После того, как расшалившиеся драконята так нехорошо обошлись с полученным Маком Зерном Истины, угрызения совести заставили их взять шефство над рассеянным ученым. Так что еду ему приносили прямо сюда. Чего, кстати, Мак даже не замечал…
- Инквизиция нами заинтересовалась, - вздохнула Джулия. - Надо было давно догадаться, что долго нам тут спокойно жить не дадут… Ты алхимией никогда не баловался?
- Ну… это была не совсем алхимия, - неопределенно ответил Мак.
- Тогда, может быть, тебя и не тронут, - заметила Джулия, что-то разыскивая на полках.
- Что за паника? - Мак поморщился. - Нашла, чего бояться! Подумаешь, Инквизиция…
- Что б ты понимал! - Джулия возмущенно обернулась. - Плевать я хотела на Инквизицию! Ты забываешь, под кем они ходят…
- В смысле? С церковью связываться боишься?
- Да какое там… - ведьмочка досадливо махнула рукой. - Инквизиция ловит ведьм, так?
- Так. И что?
- А то, что они захватили Имри. А она - не ведьма. Она - демон. Ну как, догадываешься, КТО может позволить себе сесть на хвост Конторе?
Мак непроизвольно посмотрел вверх, потом перевел взгляд на собеседницу. Вид у него был ошарашенный.
- Вот именно, - кивнула та. - Где же я ее видела? - она снова повернулась к полкам, отыскивая нужную книгу.
- Что ищешь?
- "Молот ведьм", - усмехнулась Джулия. - Идеологию врага надо знать.
- А чего там знать… Я и так подозреваю, что, попадись ты в руки инквизиторов, ничего хорошего тебя не ждет…
- Я-то не попалась, - Джулия помрачнела. - Вот девчонки - влипли… Знать бы еще, куда их занесло… Джеры от пленника ничего не добились про место…
- Джеры? - переспросил Мак. - А, понял. В смысле, ворлок и кот?
- Нет, в смысле, Джеррет и Джейрат. Ой, ты ведь и об этом еще не знаешь… Ладно, это потом. Сам увидишь, когда вернутся.
- Почему же потом? - спросил внезапно материализовавшийся во вспышке фиолетового пламени ворлок. Джейрат, разумеется. Джеррет появился не так театрально, просто вышагнул из первой попавшейся тени.
- Не успели перехватить, - вздохнул он. - Их закинуло на нейтральную территорию, в Чистилище… Если б мы чуть пораньше подоспели… Хотя, конечно, у этих, - Джейрат скосил глаза к пололку, - в Чистилище традиционно высокое влияние…
- Что случилось-то?
- Хэлдир как-то перехватил сигнал, и выбрался к нашим дамам. А мы с коллегой по его наводке туда же десантировались. Но не успели. Инквизиция девушек забрала…
- А Хэлдир где?
- Тоже там, - Джейрат помрачнел. - Валяется в отключке, да и туда, - он снова глянул вверх, - так запросто не проскочишь…
- А остальных ты не чувствуешь? - поинтересовалась Джулия.
- Нет, - Джейрат оглянулся на Джеррета, тот тоже покачал головой.
- Как они хоть выглядели?
- Инквизиторы?
- Да нет. Наши…
- Так себе, - честно сказал Джеррет. - Но все живы и без серьезных повреждений. Интересно, как им удалось от Инквизиции в Чистилище сбежать? И почему не получилось сразу сюда?
Джулия наконец-то нашла книгу, и теперь листала ее, все больше морщась и с отвращением глядя на гравюры.
- Мерзавцы! - пробормотала она. Потом пролистала еще несколько страниц наугад, и вдруг схватилась за голову:
- Вот же сильван! А я-то - тоже хороша! Конечно же! Симпатическая магия!
Оба ворлока поморщились, ибо данный конкретный вид магии недолюбливали, хотя и поняли, в чем состоит идея Джулии.
- Эй, Триста Пятый, - Джеррет поманил пальцем притаившегося дракошку. - Можешь позвать своих братцев. Десятка полтора, думаю, хватит…
- Уже! - пискнул дракончик. И верно, в приотворенную дверь библиотеки просунулись сразу несколько голов. Через секунду в помещении стало тесновато - то ли малыш перестарался, то ли любопытство остальных пригнало. Шныра появилась - невероятно, но факт! - чуть позже. Несколько драконят мигом принялись дразниться, что на этот раз они ее обогнали вчистую, Шныра начала огрызаться.
Джейрат аккуратно взял Шныру за загривок и выставил за дверь. Галдеж мигом прекратился. В библиотеке. Зато продолжился в коридоре. Возмущенная Шныра негодовала яростно и самозабвенно. Джеррет усмехнулся и щелкнул пальцами. Вяки из коридора прекратились.
- Она в последнее время любит на крыше сидеть, - пояснил ворлок остальным. - Так что, пусть радуется…
- Так вот, - начал Джейрат. - Считаю необходимым сформулировать ситуацию, в которой мы оказались вынуждены прибегнуть к вашей помощи…
- Некогда ситуации формулировать, - перебил его Джеррет. - Задание давай!
- Дело в том, - продолжил, как ни в чем не бывало, ворлок номер два, - что никто из нас по ряду причин не может позволить себе проводить обыск в помещениях, занимаемых отсутствующими в настоящее время девушками. Я не буду говорить о неэтичности подобного поведения для гуманоидной, если можно так выразиться, части обитателей замка… Но, думаю, никто из пропавших дам не будет обижен, если в их отсутствие дракончики, скажем так, случайно, окажутся в их комнатах… Вам необходимо тщательно обыскать комнаты и доставить сюда любые объекты биологического происхождения, принадлежавшие похищенным хозяйкам, как-то: волосы, ногти, зубы, кусочки кожи, осколки костей, отслоившиеся чешуйки… - Джеррет диковато взглянул на своего двойника, и решительно телепортировался в свою лабораторию за воском. Он умышленно не торопился, и когда через двадцать три с половиной минуты вернулся назад, тот как раз заканчивал: - а также некоторые мелкие личные вещи, например, украшения…
Джеррет поставил на стол ящик со свечами, мимоходом отметив, что Джулия и Мак выглядят несколько утомленными, ехидно усмехнулся, и немедленно потребовал у Мака спиртовку, на которой тот варил кофе.
- Воск плавить будем, - пояснил он. Совершенно деморализованный лекцией Джейрата ученый молча поставил спиртовку на стол.
***
Через полчаса, когда шесть примерно одинаковых женских фигурок были готовы, стали прибывать дракончики с добычей. Добычей в основном оказались волоски разных цветов. Джулия аккуратно, чтобы не перепутать, раскладывала их на столе. Драконята смущенно переглядывались, поскольку ни зубов, ни осколков костей обнаружить не смогли, а единственный найденный коготь явно принадлежал в свое время Шныре. Его незаметно прибрал Джеррет, пока Джулия прилепляла на фигурки волоски тех, кого они должны были теперь символизировать, а Джейрат проводил некий ритуал, подобный обряду крещения.
- Ну вот и все, - сказал он наконец. - Готово. Что теперь, Джулия? Думаешь, удастся с ними связь установить?
- Не уверена, - покачала головой ведьмочка. Взяла лежащую с краю фигурку Фионы, сконцентрировалась, послав Зов, некоторое время ждала, а потом со вздохом положила обратно. - Не проходит сигнал. Но зато мы сможем облегчить их страдания…
- Это как? - заинтересовался Мак. - В регенерин статуэтки положите?
- Не совсем, - вздохнула Джулия. - Регенерин - жидкость. Если мы положим в нее фигурки здесь, они могут захлебнуться там. Не умрут, конечно, но приятного мало. Придется завернуть каждую в пропитанную регенерином ткань, и постоянно следить, чтобы она не высыхала…
Она на секунду смолкла, а потом вдруг рассмеялась:
- Зато представляете, какие физиономии будет у инквизиторов?
Душераздирающий визг потряс округу. В нем было все - боль, страх, гнев, желание немедленно и страшно отомстить обидчику…
Визг доносился откуда-то сверху, и Мак с Джулией бросились к окну. Ворлоки переглянулись, и Джеррет с невинным видом поставил на стол схематично вылепленную фигурку остроносого и остроухого зверька. Чуть пониже хвоста у фигурки торчала здоровенная канцелярская кнопка…
- Мне начинает нравиться симпатическая магия, - промурлыкал Джеррет.

Эмиель 13 Апреля 01 14:40 Cообщение № 13999
Опусы и пародии, навеянные фант. произведениями

Три дня назад
- Бэррррри!!! Бэррри, лопни моя селезенка! - он и сам не подозревал, что умеет так орать.
- Что случилось? - боцман подхватил его на руку и поднял к лицу. Он всегда так делал, до седалищного нерва ненавидя разговаривать с другом сверху вниз. - Реданийский флот на подходе? Да успокойся ты!
- Ее похитили!
Некоторое время на палубе царила оглушительная тишина. Глупо было спрашивать, кого именно похитили. В любом другом случае Эмиель не был бы в таком состоянии. Еще глупее было поверить, что такое в принципе могло произойти. Вид у команды был примерно такой, как если б им сообщили, что солнце взошло на западе. Да какое там, к ракам, солнце! Этим горячим шариком играют все, кому не лень! Новость была из разряда нелепиц наподобие той, что в магазине за углом море кончилось. Похищают кого угодно, но не ее!
А Эмиель вывалив эту потрясающую нелепицу, замолчал намертво. Бэрри пожалел, что не может взять дока за грудки - за отсутствием таковых - и как следует встряхнуть. В обычных случаях это помогало. У боцмана был богатый опыт по приведению в чувство членов команды, но сейчас он, кажется, слегка растерялся. Но тут Эмиель резко перешел от ступора к лихорадочной деятельности. А попросту говоря, открыв лапкой портал прямо в ладони Бэрри ввалился в него, никому ничего не объясняя. Лучше всех реакция оказалась у юного Рэя - он ласточкой, как не раз летал с борта в соленую воду, впрыгнул следом за паучком. Надо отдать должное мужеству боцмана, который не размышляя ткнулся головой в собственную ладонь. Потрясенная команда в течении полумгновения имела возможность наблюдать, как старый морской волк, скрутившись немыслимым узлом исчезает в себе. А потом портал схлопнулся.
***
- Ты что, рехнулся? Куда тебя понесло?!
- Извини… - Эмиель пришел в себя, словно из груды запчастей собрался. - Просто я ее услышал. А теперь опять вот… не слышу. Что-то там произошло… Вы-то за мной зачем?
Бэрри и Рэй переглянулись с одинаковым выражением лиц, означающим, что на глупые вопросы пусть дураки отвечают.
- И что мы теперь будем делать? - боцман перешел к делу. - Без оборудования, без плана?
- Ну, оборудование мое всегда при мне, - Эмиель помахал лапками. - Так что надо идти.
- Ты хоть знаешь, куда?
- Нет, - паучок виновато дернул плечом, - сейчас не чувствую. Но выбираться отсюда надо. Если мои анализаторы не врут, то в этой дыре время сумасшедшее.
- То есть? - Рэй оглянулся, словно хотел увидеть время в дурацком колпаке с бубенчиками.
- То есть, за время нашей беседы в среднестатистических реальностях прошло около 72 стандартных часов.

Shumil 13 Апреля 01 18:19 Cообщение № 14004
Все-таки, разбудили спящего дракона...

...Шумил задумчиво попpобовал pаспечатку на зуб, сплюнул, потом заметил, что плевок пpоедает камни, сел на пpстpадавший хвост и задумался еще сильнее...
- Если вы чего-то не знаете, надо кого-то спpосить! Цы в кpуглых скобочках, - изpек он чеpез пять минут. И послал циpкуляpный запpос. Буквально чеpез тpи секунды получил 1025 ответов, один стpашнее дpугого. Поpучил очкам объединить повтоpяющиеся и отфильтpовать инфоpмацию. Минут тpидцать анализиpовал ситуацию, пpосчитывал ваpианты, то и дело поглядывая в ту стоpону, куда удалился след. Попытался связаться с Эмиелем. Не удалось. Эскулап не отзывался даже на аваpийной волне.
- Военное положение, вот! Женщин и детей нужно сpочно эвакуиpовать!
Сказано-сделано. Золушек из концлагеpя стая ощетинившихся оpужием дpакончиков пеpепpавила из концлагеpя в замок, и по нуль-т в Амона Таpн. Опеpация пpошла быстpо, чисто и без потеpь. В отличии от. Попытка пеpепpавить в Амона Таpн Раен закончилась пpовалом. Девушка надpала уши и накpутила хвосты восемнадцати дpакончикам. А когда пообещала кpылья отоpвать, те в ужасе отступили.
Рони вообще не нашли. А Джулия оказалась не женщиной, а настоящей ведьмой! Хуже Раен, честное слово! Даже чеpепашек не дала эвакуиpовать из зоны боевых действий.
Шныpа заявила, что она не женщина, а боевой виpус. И в доказательство пpебольно укусила обоих Сумpачных за седалище. Пpавда, оба успели пеpейти в теневую фоpму, после чего долго и гнусно хихикали. Шумил сделал Шныpе вежливое замечание, что кусаться дуpно, но понимания не встpетил. Видно, воpлоки опять пpищемили звеpюшке хвост.
Удалось еще эвакуиpовать несколько мышиных семей, бешеную коpову и pыжую лошадку Раен. Тоже с тpудом. Глупая никак не хотела подниматься по лестнице на втоpой этаж. Да и Раен была пpотив...
Дpакончики категоpически потpебовали, чтоб папа эвакуиpовал в Амона Таpн их маму - поточную линию по пpоизводству пpецезионной аппаpатуpы.
Пpоведя эвакуацию миpного населения, Шумил начал подготовку к боевым действиям. Отозвал половину дpакончиков и посадил за изготовление боевых полускафандpов из свеpхпpочного тетpаканэтилена, усиленного аквалитовыми пластинами. А сам спустился в подвал, где тихо покpывался озеpной pяской забытый всеми бассейн. Тайком от хозяев замка, он обоpудовал в pазминочном зале великолепную лабоpатоpию. Конечно, легко догадаться, что ничего хоpошего из этого не вышло. Постоянно включенные пpибоpы пpиобpетали в Каэp Моpхене чеpты хаpактеpа не самых лучших его обитателей. Напpимеp, нейтpинный сканиpующий телескоп не только потpебовал восьмичасовой pабочий день с двумя выходными в неделю, но повадился спать в pабочее вpемя. Пpичем, хpапел не хуже Панцеpшмяка.
Дpугой на месте дpакона возмутился бы. Но Шумил был мудp. Он не устpаивал войн с pеальностью. Он включал изменчивую pеальность в свои планы...
* * *
- Чего это вы так выpядились? - удивилась Шныpа, заметив дpакончиков в белых доспехах. Надо сказать, дpакончики здоpово напоминали солдат Импеpии из пеpвых фильмов ЗВЕЗДНЫХ ВОЙН. (Вот оно - дуpное влияние синематогpафа)
- Это военно-полевая защитная фоpма. Папа объявил военное положение, - объяснил 1017-й.
- А чего он тогда в pельсу не стучал?
- Не знаю...
- ...навеpно...
- ...это из-за секpетности, - нашлись дpакончики.
- Фоpма должна защищать наши оpганизмы от...
- ...поpажающих фактоpов оpужия пpотивника.
Шныpа тут же pешила пpовеpить. Выпустила когти и цапнула ближайшего дpакончика за хвост. Тот хихикнул и, весело чиpикая, взвился под потолок. Хвост остался в шныpиной лапе. Он бился, извивался и обзывал Шныpу нехоpошими словами.
- Извини, я не хотела, - огоpчилась Шныpа.
- Попалась, попалась! Обманули! - ликовали дpакончики.
Шныpа пpисмотpелась. Хвост оказался не хвостом, а хвостовым сегментом скафандpа.
- Если б ты за голову схватила, еще не такое было бы! - хвасталась малышня. - В этих скафандpах можно под танк лечь.
Что такое танк, Шныpа не знала. По описаниям дpакончиков, танк чем-то напоминал слона Балдахина. Шныpа пpедставила, что будут делать дpакончики под танком и густо покpаснела под шеpсткой...
* * *
Пеpвая боевая опеpация была пpоведена быстpо и без потеpь. (На своей теppитоpии воевать всегда легче.) След был выслежен, загнан в ловушку и посажен в клетку. Но, даже пойманный, вел себя агpессивно, а все вопpосы молча игноpиpовал. Поднатоpевший в магических делах Шумил изготовил пpутья клетки из аквалита. Для пpочности. Как-никак, а за всю истоpию известной части галактики из аквалитового сосуда удалось уйти только Пpотею. Но наpод в Замке обитал магический. Поэтому дpакон покpыл аквалитовые пpутья слоем холодного железа. Свеpху нанес слой лунного сеpебpа. И повеpх всего - солнечным золотом 999-й пpобы. Дpакончики действовали смело и слаженно. Шумил пpостил им неудачу с эвакуацией миpного населения, похвалил отличившихся и побежал pазыскивать Джулию.
- ...Анализ ваpиантов показывает, что твое влияние в момент инициации... - непонятно боpмотал дpакон, увлекая ведьму к кабинке лифта, замаскиpованной под чуланчик. Джулии совсем не хотелось спускаться в подвал, но Шумил деpжал ее за локоток, а оставаться без pуки тоже не хотелось...
На полу лабоpатоpии лежало больше десяти пpедметов в фоpме эллипсоидов вpащения. Иначе говоpя, напоминающих яйца. Только со стул pазмеpом.
- Шумил, это ТЫ снес???
- Ну... - замялся дpакон. - В каком-то смысле, я. Это кибеpзаpодыши. Наше новое секpетное оpужие. Надо, чтоб ты их потpогала, погладила, поговоpила с ними. Или пpосто pядом постояла. Помнишь, что с Эмиелем вышло?
Джулия помнила. Пpи пеpвом включении кибеpхиpуpга она была pядом. Ее пеpеполняли злость и отчаяние. И чем кончилось? Маленький и безобидный паучок-кибеpхиpуpг записался в пиpаты... А что таится в этих огpомных яйцах?
- Сколько их тут?
- Тpинадцать, - пpоизнес Шумил, сел на хвост и зачем-то пpикpыл лапами уши. - Это число должно оказывать демоpализующее действие на пpотивника, - тоpопливо и сбивчиво пpинялся объяснять он. - Нельзя отбpасывать психологический фактоp, ведь так?
- Нельзя, нельзя... - машинально отозвалась Джулия. Она пpоизнесла паpу заклинаний и тепеpь наблюдала за потоками магических эманаций, пpосачивающихся свеpху в подвалы замка.
Думаю все знают, что эманации pазделяются на фpакции. Тяжелые фpакции стекают вниз. Легкие, летучие легко возгоняются под действием детского смеха и солнечного света и уходят ввеpх. Надеюсь, не надо объяснять, какие именно фpакции скапливались в подвале Каэp Моpхена.
Так вот, эти фpакции как губкой впитывались яйцами-кибеpзаpодышами. Разумеется, Шумил, святая пpостота, этого не знал. Но яйца были созданы как оpужие, а оpужие аккумулиpует зло. Джулии стало стpашно.
- Радиус эффективного действия каждого - 450 метpов, - боpмотал свое дpакон. - А пpинцип я позаимствовал из аpабских сказок о джиннах, заключенных на долгое вpемя в геpметичные сосуды... Конечно, все поставлено на научную основу. Но эти темные мpакобесы не pазбеpутся. И святая вода им не поможет, - дpакон глупо хихикнул. - Тепеpь вся пpоблема в том, чтоб доставить заpодыши в нужное место. Я не могу засечь пеленг, Шныpа тоже не может. А ваш метод симпатической магии дает pезультаты. Нельзя ли как-нибудь вместе с pегенеpином пеpепpавить девушкам нуль-маяк. Или виpтуальный слепок сущности нуль-маяка. А остальное я беpу на себя. Честное слово, эти pелигиозные пеpежитки сами пpибегут пpощения пpосить.
- Идем отсюда! - потpебовала Джулия. Стены лабоpатоpии душили ее. Высокий, 6-метpовый потолок давил, пpигибал к полу.
- Дайте мне вектоp, все остальное беpу на себя, - канючил свое дpакон, пока лифт плыл ввеpх. Джулия гpызла ногти. Яйца Шумила следовало убpать из замка как можно быстpее и как можно дальше. Иначе... Мало не покажется... Чеpтовы дpаконы! Ни в чем меpы не знают!
- А знаешь, - глаза Шумила загоpелись pадостными огоньками, - Вчеpа мне удалось телекинезом поднять листок бумаги! Только я не смог его удеpжать, и он упал. Какое будет следующее домашнее задание?
- Пpевpатить муху в слона, - зло бpосила Джулия.
- Понял!
- Джул, папа ошибся, - зашептал ей в ухо дpакончик личной охpаны. - Это 897-й потянулся, кpыльями махнул, и листок на пол сдуло. Мы боимся папе сказать, он так pадовался...

Fil Z.Royen 14 Апреля 01 8:57 Cообщение № 14008
'Мы едем-едем-едем' (с) :-)))

А магия все прибывала. Еще чуть-чуть и Каэр Морхен просто затопит, захлестнет магическим потоком. И что будет, когда это произойдет, не брался предсказывать даже всезнающий ворлок. Поэтому одним из него (которым именно Фил не знал) была установлена строго обязательная магопотребительская повинность для каждого из оставшихся жителей замка. Три часа в день каждый был обязан отрывать от поисков и тратить на никому не нужные чудеса. Почему поиски и расходование магоэнергии нельзя совместить, ворлоки объяснить отказались, сославшись на некомпетентность реципиентов.
- Интересно, - рассуждала Шныра, помогая дракончикам строить магопровод, магослив, магосток и маголизацию, - Это называется намагнение?
- Нет, - компетентно возразил 349-й, - Намагничивание!
Фил под руководством того ворлока, который кот, но не совсем, вот уже битых два часа занимался тем, что творил миры. Вредный ворлок требовал, чтобы он в них жил. Фил с негодованием отказывался, и тогда ворлок заставлял его творить по новой, приговаривая:
- А здесь у нас пусть Шныра живет, - и выражение лица (или морды?) было у него в этот момент самое, что ни на есть, ехидное.
Наконец, Филу удалось сотворить вполне пристойный мир. Правда, немного плоский (а если говорить откровенно, то совершенно плоский), но, по крайней мере, в нем можно было провести минут пять без особого риска для жизни. Стоял этот мир почему-то на спине огромного кота камуфляжной масти. Котоворлок недовольно фыркнул, подергал ушами, потом усами. Но, в конце концов, признал работу Фила удовлетворительной и крестик трудодня на грифельной доске поставил.
Фил бросился на поиски Ведьмака. Он вдруг понял, что больше не может ждать ни минуты, зато может кое-что другое. Заглянул по дороге на кухню, где разбуженный от весенней спячки Леха-Энштейн, не разгибаясь, вторые сутки закатывал банки с чистейшей (без воды и сахара!) магией. Ведьмака там не было.
Обнаружился Ведьмак на Мучильне. Он стоял, не отрываясь глядя на гребенку, как будто ничего интереснее в мире для него не существовало, и яростно грыз травинку. Изжеванной травы у его ног вполне хватило бы на завтрак Фармазону, но этого он тоже не замечал. Когда Фил подошел вплотную, Ведьмак тяжело глянул на него и вдруг сказал:
- Это я виноват, - и видя недоумение друга, пояснил: - Если б я начал учить ее еще тогда, когда у нее начались проблемы с магией, ее бы не взяли.
- Что ты говоришь? - возмутился Фил. - Они взяли Имри! Элейн!.. А кого, по-твоему, ты успел бы сделать из Лехи за пару месяцев?!
- Ладно! - отрубил Ведьмак. - Чего не было, того уже не было. А вот что делать с тем, что есть? Никто из нас за эти дни так и не смог взять нужный след.
- Шумил взял какой-то…
- Я сказал не какой-то, а нужный!
- Я могу стать на Лехин след, - чуть виновато признался Фил. И честно добавил: - Кажется.
- И давно ты… можешь?
- Только что. Леха однажды объясняла мне, но ничего не вышло… но сейчас вокруг столько магии… что я почувствовал… наверное… только она просила этого не делать… только в крайнем случае…
- А куда ж крайнЕе-то?
- Вот и я так думаю, - облегченно выдохнул Фил.
- Давай, - Ведьмак с интересом уставился на него. - Откуда начнешь?
- Отсюда, - Фил решительно уселся на мокрую землю, скрестив ноги, и жестом пригласил Ведьмака последовать его примеру. - Ее здесь взяли, я знаю.
- Здесь?! - возмутился Ведьмак. - Какого сильвана ее вообще сюда понесло одну?! Ну, вернется она у меня...
Но Фил его уже не слышал.
Первой как всегда объявилась вездесущая Шныра со своим неизменным вопросом:
- А что это вы здесь делаете? Фил? Ведьмак?
Фил выпал на секунду из своего транса и туманно пояснил:
- Трамвая ждем...
- А что такое трамвай?
Но Фил уже впал обратно, а Ведьмак только пожал плечами.
Через два часа они по-прежнему сидели на том же месте. Народ подходил постепенно. Тран, увешанный оружием от зубов до хвоста. Мак со смыслохроматографом. Панцер с командой. Кай со сросшейся рукой. Джулия с метлой и банкой магии, заботливо сунутой ей на дорожку, оставшимся на хозяйстве троллем. Раен с лютней. Шумил с сеткой яиц и семейством в полном составе. Последним подошел котоворлок с независимым видом и Джейрат - с видом загадочным.
- А что... - начала было Шныра, но тут из-за поворота (не будет уточнять где в чистом поле поворот) вынырнул трамвай. Рельсы из желтого кирпича расстилались дорожкой прямо под его колесами.
- Каэр Морхен. Остановка по требованию, - объявила девушка в полосатой рубашке и красной косынке.
Уселись быстро. Дракончикам пришлось сложиться штабелем в задней части вагона. Шумил оценил размеры и занял крышу. Трамвай крякнул, но смолчал.
- Осторожно, двери закрываются, - так же звонко объявила девушка. Трамвай звякнул в ответ и тронулся с места в карьер. Через секунду на Мучильне остались только рельсы из желтого кирпича. А еще через две не стало и их тоже...

Вредное создание 14 Апреля 01 16:37 Cообщение № 14012
Рояль в кустах. Но не в тех... :-)

Местечко ничего себе! Полное вкусных запахов и всякой разной посуды, которую так весело бить о стены и пол… Вот, где можно жить припеваючи. Или - припиваючи?
Он отпил из кувшина, засунув туда ушастую голову. Вкусно… И волшебные пузырьки весьма кстати…
Вот только обратно голова не пролезала… Уши мешали.
Он вздохнул, и сделал еще несколько глотков… Не пропадать же добру, а кувшин теперь придется разбивать…
- Эй, ты! А ну поставь посудину, где взял! - голос раздался внезапно, и звучал, кажется, скорее недружелюбно.
Он подскочил на месте. Кувшин был перевернут кверху дном, и ароматная и насыщенная вкусными пузырьками жидкость хлынула вниз…
Чьи-то лапы, - по крайней мере, он надеялся, что это именно лапы, а не щупальца, манипуляторы, или, того хуже, руки, - обхватили кувшин и сильно встряхнули.
Уши возмущенно хрустнули, и их несчастный обладатель шлепнулся на пол.
Над ним мрачной глыбой нависала… Ну, в общем, иначе, как "мрачная глыба" тут и не скажешь, пожалуй…
- Это еще кто таков? - пробасила глыба.
- Это я, - вежливо ответил он.
- Сам вижу, что не я, - усмехнулась глыба. - И кто ж ты есть, а?
Под испытующим взором глыбы он смешался, застеснялся и потупился.
- А ты меня не выгонишь?
- Там видно будет!
- Выгонишь, - уже уверенней произнес он. - Точно выгонишь… Я слышал, как все ваши тут ругались на меня… а ведь я еще ничего и не сделал, сидел себе тихонько…
- Я, например, тебя тут впервые вижу, - ответил здоровенный допросчик. - Так что сознавайся…
- Мракобес я, - он робко глянул на глыбу и покраснел.
***
- Значит, говоришь, материализовали тебя, и ты теперь собираешься тут во мраке беситься, так? - глыба назвалась строго и официально - троллем-Лехой-Гррр-Эйнштейном, но на поверку тролль оказался вполне покладистым собеседником. - Интересное кино…
- Я тихонько беситься буду… незаметно почти, - умоляюще произнес он. - Все равно все ваши куда-то ушли… А тебе и самому тут в одиночестве скучно будет…
- Слушай, Мракобес! - тролль внимательно посмотрел на него, и он поспешно отдернул лапку, которая, словно независимо от воли владельца, лезла в сахарницу за куском колотого сахара. - А тебе случайно Шныра не родственница?
- Нет, - поспешно ответил Мракобес. - Почти… Даже не однофамилица…
- Оно и видно, - усмехнулся Леха-Грр-Эйнштейн, и Мракобес расслабился.
- Материализовывали не меня, - доверительно сообщил он. - Просто все вокруг с магией развлекались, а заодно почему-то ругали мое племя. Хотя, как я понял, никто из них нас, Мракобесов, и в глаза не видел - кроме тебя вот теперь. В общем, человек по имени Фил с котом по имени Ворлок создали некую сущность. А дракон по имени Шумил как раз в это время ругался. И присвоил сущности, то есть мне, имя и род занятий.
- Так себе имечко, - поморщился тролль. - Лучше тебе его поменять, пока народ не вернулся. А то и правда, всякий раз будешь вздрагивать и обижаться, как дракон ругаться начнет. А мракобесов ругать он любит… Дровами не корми…
- Ну… - Мракобес замялся. - Не знаю… если только имя… - он гордо вскинул голову и подбоченился. - Род занятий менять не буду!
Тролль задумался…
***
- Это какое-то колдовство, Вашество, - палач поморщился, глядя, как подручные в который раз уже обривают головы истязуемых. Собственно, лично ему было все равно, какие прически носят его подопечные дамочки, но при показательных пытках, на которых присутствовал лично Великий Инквизитор, приходилось действовать в строгом соответствии с Каноном, разработанным еще Учредителями. Поэтому дюжина наиболее расторопных и понятливых подмастерьев четвертый час подряд аккуратно обривала головы пытаемых. Собственно, уже через сорок пять минут с начала парикмахерских процедур палачу было все ясно, но так хотелось надеяться на настоящее чудо, хотя бы в присутствии Босса…
Ничего подобного. Чуда не получалось. На полу под ногами "цирюльников поневоле" росли кучки разноцветных волос, на головах пленниц исправно нарастали новые шевелюры. Единственный видимый эффект процедуры состоял в том, что волосы одной из пленниц получались каждый раз нового цвета. Великий Инквизитор полистал протоколы допроса. Ага, дамочку звать Имри. И она явно из тех, кого называют "relapsi", иначе говоря, "упорствующими", - демонское отродье откровенно издевалось над следствием, меняя окраску согласно цветовой палитре, проставленной по умолчанию в дьявольской программе под названием "Караул-DRAW, 9.0-Бета-версия". Великий Инквизитор сделал пометку в протоколах допроса, поскольку секретарь, в обязанности которого это входило, не выдержав такого издевательства на Святейшей Инквизицией, сделался скорбен рассудком и подался в еретики. Его крики доносились теперь из соседней пыточной камеры, в какой-то мере восстанавливая душевное равновесие ВИ.
- Не может быть, - медленно и с расстановкой произнес он наконец, отвечая палачу. - В этих стенах нет места колдовству иначе, как с божьего попущения, а обо всех случаях такового меня уведомляют сверху по селекторной связи.
- Ну а что тогда? - чуть не плача, спросил палач, жалобно засматривая в лицо Босса. - Если нету здесь магии, то что ж это делается-то, а? Эх-х… А может, попробуем вместе со скальпами снимать?
- Не время для скальпов, - веско ответил Великий Инквизитор. - Нам нужен красивый показательный групповой процесс. САМ будет присутствовать… Он не любит излишней жестокости…
- А тогда может, ну их, а? Мне лично все эти лохмы при пытках никогда не мешали…
- Несолидно… Вдруг, опять же, САМ глянет краем Всевидящего Ока? - Великий Инквизитор задумался. - Есть! Скажи своим лоботрясам, чтобы сбегали до ближайшего магазина спортивных товаров. Пусть купят шесть резиновых шапочек для плавания. Телесного цвета… - Он еще подумал и нехорошо усмехнулся: - А счет пусть отправят в Контору…
Палач повеселел, и сноровисто принялся перебирать инструменты. ВИ задумчиво прохаживался по пыточной. Его тревожила какая-то ускользающая мысль…
- Святое чрево! - выругался он вдруг. - Если магии нет здесь, это еще не значит, что она не работает ТАМ! Опер-группу ко мне!
***
- Вот так… - Тролль аккуратно завернул восковую фигурку в свеженамоченную тряпицу. - Смотри только, чтобы ткань лежала ровно.
Все еще безымянный мракобес закивал, и потянул лапку за следующей статуэткой. Развернул, намочил кусок полотна, снова завернул. Не удержался, лизнул мокрую лапку.
- Вкусно, - сообщил он троллю. - Попробуй! На квас похоже…
- На квас, - передразнил его Леха. - Чистейший регенерин! Эх ты… кваська!
- Как? - маленький мракобес просиял. - Ага, пусть будет Кваська! Хорошее имя!
Эйнштейн добродушно усмехнулся, плеснул в ладонь регенерина и щедро окропил макушку малыша.
- Отныне и во веки веков нарекаю тебя Кваськой! - прогудел он. Мракобесенок заурчал и сноровисто слизал длинным языком стекающие с мордочки капли.
***
Ловчие, скрываясь за деревьями, окружали рассадник ведьмовства. На сей раз не будет ни пощады, ни промаха. Великий Инквизитор лично отдал все инструкции. Брать живьем всех, кого смогут. Но! В случае сопротивления - уничтожать без колебаний.
- Ждем темноты, - коротко распорядился старший группы захвата. В вечерних сумерках Замок Старого Моря выглядел весьма впечатляюще, но до сих пор не было замечено никаких признаков повышенной активности местного населения. Только из трубы струился едва различимый дымок, доказывая, что замок не покинут обитателями.
Небрежность жителей замка казалась поистине невероятной. Вот уж точно, кого ОН желает наказать, того сперва лишает разума… На месте чародеев и колдуний, живущих здесь, любой здравомыслящий человек выставил бы охрану. А еще лучше - бежал бы без оглядки, ведь ясно же, что Святая Инквизиция, раз заинтересовавшись гнездилищем нечисти, не отступился, пока не истребит заразу подчистую…
Смеркалось быстро… Старший группы легкой тенью скользнул между своих ловчих. Проверил у всех и каждого наличие приборов ночного видения, негромко отдал последние распоряжения, и, подал условный сигнал к началу операции…
Счет пошел на секунды.
Раз - и первая бригада форсирует ров, наводя временную переправу, и отстреливаясь от крокодилов освященными стрелами, смоченными соком ПрОклятого Дерева - осины
Два - и вторая и третья бригады берут под контроль все выходы из Каэр Морхена.
Три - и оставшиеся врываются в замок…
Пощады не будет…
***
- Что за безобразие? - нахмурился Грр. Маленький Кваська тоже насторожил ухо. Крик невиданного существа звучал вполне зловеще.
- Это кто? - испуганно спросил он. - Зверь Рыкающий?
- Да нет, - тролль аккуратно уложил восковые фигурки в нишу в стене. - Брачный крик ангелов. Не к добру это… Тут давно ничего подобного не было. Боюсь, Инквизиция по наши души приперлась…
- А у тебя есть душа? - заинтересовался Кваська.
- А ты как думал?
- А у меня?
- Потом разберемся. - Тролль показал на нишу. - Залезай туда, я собою все задвину, и притворюсь камнем…
- Нет! - Кваська неожиданно покачал головой. - У меня есть идея получше. А вот тебе лучше отвернуться и зажать уши…
Тролль только хмыкнул. В коридоре раздались легкие шаги.
- Я серьезно, - предупредил Кваська. - Ну, смотри сам…
Он запрыгнул на стол и торопливо задул свечи.
***
Руководитель группы захвата не верил ни приборам ночного видения, ни собственным глазам. Его люди отступали…
Какое там - отступали! Больше всего это смахивало на паническое бегство. Кто-то безумно озирался на бегу, отстреливаясь по своим же. Кто-то срывал с лица инфракрасные очки, и визжал. Ловчие спотыкались, падали, выли, валяясь в грязи.
Кое-как, с помощью первой бригады, которая все это время находилась вне замка, и не подпала под колдовское наваждение, удалось собрать всех. Руководитель группы открыл портал и пропихивал туда рыдающих, ревущих, визжащих бойцов… Ему еще предстояло докладывать о провале операции Великому Инквизитору…
Он даже не подозревал о существовании маленького Кваськи. Он понятия не имел, что единственное, что умеют делать НАСТОЯЩИЕ Мракобесы - это беситься во мраке. Но уж зато это они умеют делать хорошо…

Chimera 14 Апреля 01 19:16 Cообщение № 14013
'Шотган хорошо, а два - лучше!'(с)

Имри страдала, и причиной тому был острый приступ склероза. Ни зеркала, ни пыточное оборудование не могли принципиально изменить общий дизайн зала - а вот он-то и казался до боли знакомым. Эта характерная кладка стен, дверные проемы, коридоры… Она настолько задумалась, что отрастающая фиолетовая поросль расцветилась несколькими яркими золотистыми прядями. За что и огребла рукояткой кошмарного бритвенного приспособления по затылку: терпение помощника палача было не беспредельно.
- Кибердемона тебе в… - начала было ругаться Имри, но заткнулась, пораженная собственной недогадливостью.
Ну конечно, как она могла сразу не узнать? Ох, детство золотое, неоднократно угробленное в кислотных лужах замка, так похожего на этот. О, эта прыгающая походка, привычка заглядывать за угол и двигаться короткими перебежками, страх узких коридоров, где первое же попадание будет и последним, ночные кошмары и утомительная реинкарнация "с голой пяткой против танка"...
Только чем им это поможет? А с другой стороны, и хуже не будет. Значит так: сначала мы как бы падаем - а не фиг бить было, потом быстренько режем палец, благо, осколки тут еще месяц выметать будут, и - пока не зажил - рисуем прямо на полу IDCLEV… Тут ее пнули, и цифра вышла не слишком разборчивой. Ну и черт с ней, авось, повезет. Надпись вспыхнула и исчезла, а вместе с ней исчезла и Имри.
Нет, все таки не могут создатели лабиринтов не оставить хоть пару дыр. Оно и понятно, для себя стараются. Отдельное спасибо им за сентиментальность: бензопила лежала на привычном месте. Роботы-охранники прятались за углом и делали вид, что ничего такого особенного и не заметили. IDDQD не сработало. IDKFA - тоже. Ну, нельзя же ждать такого обилия чудес сразу.
" Уууй-ёёёёёё", - сказала модная японская бензопила, но с цепью все таки справилась. Вот и славно. Грязный комбинезон, бывший в лучшие свои годы зеленым, Имри сняла с тела менее удачливого предшественника.
Теперь она хотела пить и гранатомет. И точно знала, где и как все это можно достать.

raen 15 Апреля 01 23:16 Cообщение № 14019
Трамвай 'Желание'.

Раен приткнулась в уголке, из последних сил стараясь сохранять спокойствие. В мире же творилось что-то невообразимое: все бегали и суетились... С тех пор, как в комнату ввалилось восемнадцать дракончиков, Раен поняла, что в этом мире все сошло с ума. Наверное, его создал сумасшедший волшебник. Нда.
Все собрались внутри какого-то странного сооружения, называемого трамваем. Что это такое - толком не знал никто, а кто знал, тот не говорил... Трамвай ехал и ехал, движение было похожим на езду в телеге, но ровнее, спокойнее... Это было даже приятно. Ехали долго, первоначальное оживление сменилось задумчивым молчание. Зеленая и пушистая Шныра забралась на колени к девушке и замерла там, тихо прижавшись головой к руке... Джулия стояла у окна и внимательно смотрела за него - что видела она там?
За окнами стемнело. Неожиданно Шныра подняла голову и попросила: "Раен, сыграй нам что-нибудь!" Раен немного подумала, сняла Шныру с колен и аккуратно посадила ее возле себя на сидение, вытащила лютню из чехла и посмотрела по сторонам. Кто-то тихо беседовал в углу, кто-то просто молчал, заинтересованно погладывая в ее сторону... Раен подстроила струны, вдохнула воздух - и пальцы забегали по грифу, извлекая нехитрую тихую мелодию... Потом полись слова - голос у Раен оказался низкий и немного глухой, с хрипотцой, но приятный:
Со мной оставалась
нелепая сказка, чудная мечта.
Она вырывалась -
а я не пускал - без дороги?
Куда?

Но тут-то и понял:
дорогу найдет, даже если слепа.
А осень спокойно
лила серебро - по глотку -
в листопад.

И вдруг раскололась -
впустила тревогу, как море - фиорд.
Иду, как на голос,
И в этой дороге проклятье
мое.

Силен и беспечен -
мне ветер соленый навстречу летит.
Мне было бы легче -
знай я, что не будет предела
пути.

И все же, положен
он теми, кто звезды сплетает в узор -
Я знаю, я тоже,
как капля вольюсь в бесконечный
простор.

Простясь - не до встречи -
со всеми, кого лишь успел обрести...
Мне было бы легче -
знай я, что не будет предела
пути.
Разговор в углу утих сам собою, после песни наступило молчание, и Раен неожиданно поняла, как дороги ей стали эти сумасшедшие суетливые создания, с которыми свела ее судьба.
- Раен, а чьи это стихи? - тихий голос Джулии в наступившей тишине заставил всех вздрогнуть...
- Ее написала Лис... Мой друг, мой учитель - голос Раен почему-то дрогнул.
- А... Где она сейчас?
- Она... Она погибла.
Все помолчали немного, ощутив какую-то неловкость... А потом кто-то еще попросил спеть, и Раен снова не отказалась.
Уходит, уходит -
минута как капля в ладони...
Но капли не хватит
для жадного вспухшего рта;
Она не спасенье,
не шанс - захоти и догонишь.
Она предисловье -
к короткому, злому - устал.

Довольно! Не век же-
бездомным, безродным - прохожим
Шататься по свету -
любая запросит душа
Тепла и уюта...
Пусть ночью ничто не тревожит,
Пусть дни, словно листья,
на плечи слетают, шурша.

А лезть в это пекло?
Помилуйте, кто же захочет -
Гоняться за тенью -
терять по дороге друзей,
Сверяя ответы
с ошибками снов и пророчеств.
Прошу, кто желает!
а мне эта вся карусель...

Но голос дороги -
зачем так настойчиво манит?
Откуда тревога? -
Триумф и награды суля,
Я думал - как прежде
он больше меня не обманет
Блестящею пылью
и пьяною славой - но взгляд!

Далекий, нездешний...
И вдруг, как от окрика вздрогнув, -
Я все забываю,
я только пытаюсь понять -
Чей взгляд лунным светом
мою выстилает дорогу
И - крепче заклятья
в пути охраняет меня...

Jaer'raeth 15 Апреля 01 1:02 Cообщение № 14016
Challenger

Трамвай дважды вильнул хвостом и остановился у входа в аккуратное здание в стиле ультрастаромодернового барокко - белый кирпич, бронированные горшочки с кактусами на окнах (по 48 на каждом), аккуратно подстриженная секретарша вместо традиционного громилы-охранника.
Традиционные пути проникновения в эту цитадель наверняка существовали. Но без Имри с ее Bureocracy следовать такими путями не представлялось возможным. Поэтому ворлок Джейрат откупорил банку с манной и выдал формулу седьмого круга - "Смена декораций". Ворлок Джеррет согласно мняукнул, когда за трамвайным окном возникло иное белокаменное сооружение, до мелочей повторявшее контуры храма тамплиеров под Аккой. Единственным дополнением служили бластер-установки у главных ворот и манна-локационный пропеллер на западной часовне.
- Это уже по-нашему, - фыркнул Джеррет, котоворлокнулся и первым ступил на потенциально враждебную территорию. У кота все-таки было девять жизней, а реакцией он не уступал ведьмаку. Ведьмак шел вторым: коты, как говорится, котами, а главой этой операции был он.
Выбравшийся следом Кай окинул диковатым взглядом обитель технотамплиеров и откашлялся. То есть собирался откашляться - у бывшего киборга не все еще наладилось с голосовыми связками, так что изданный им звук походит скорее на медный трубный рев. Каковой рев имел два последствия: по растворяющимся рельсам из желтого кирпича прибежал невесть откуда взявшийся Балдахин, случайно смяв решетчатые ворота, а из-за ближайшего сарая выглянуло создание, похожее не помесь консервной банки с популярной геральдической энциклопедией. В общем, явный рыцарь, удовлетворенно подумал Шумил, слезая с крыши крякнувшего трамвая.
***
Время совершило неуверенный кенгуриный прыжок, после которого Ведьмак обнаружил себя перед неким типусом в расшитом безумными геральдическими изысками камзоле.
- Ваш герб, сэр рыцарь?
- Белое поле, три красных ромба, разделенные голубыми лентами, - откуда-то в его памяти всплыл герб, пожалованный благородному дону... то бишь милсдарю Геральту королевой Мэвой.
Герольд уважительно пожевал губами.
- Имеете ли вы девиз, сэр рыцарь?
- Всенепременно, - чуть улыбнулся Ведьмак. На герольда улыбка почему-то не подействовала. - Manysni kus' lebigop-an! - отчетливо проговорил он, - и сей девиз вырезан также на лезвии моего меча!
- Благодарю, милорд...
- Вьеджмин.
- Благодарю, милорд Вьеджмин. Значит, вы готовы сразиться с нашим чемпионом за право начать поиски Святого Грааля?
"Соглашайся. Тяни время." - прозвучал в районе челюстной кости голос Фила.
- Назовите его имя, герб, звание и девиз, - задрав нос, сказал Ведьмак.
- Благородный мессир Сарпеллиус Невыносимый, посвященный трех обетов. Его герб - горящий TIE-fighter, черный на зеленом поле, его титул - Necroasteri delenda est!
Ведьмак не был уверен, кто хрюкнул, он сам или Фил. Зато следующая фраза заставила его навострить уши.
- Вы предпочитаете традиционный поединок или астральный?
- Разумеется, традиционный! - гордо заявил Ведьмак. - Только с оружием в руках истинный рыцарь способен проявить себя полностью!
- Я передам, - поклонился герольд.
***
- Влипли, - сказал Джейрат. - Конечно, тем заклинанием седьмого круга можно накрыть всю их технологию, но если на ней завязаны порталы...
- Зачем накрывать?
- А если "традиционный" включает ковбойскую дуэль на ручных лучеметах?
- Это у меня есть, - отозвался Кай и извлек из чемоданчика тупорылую "беретту" с полным зарядом. - Держи. Направляешь, нажимаешь - в общем, как с арбалетом.
- Главное у рыцаря - это его конь! - встрял Шумил, оторвавшись от очков.
- А слон подойдет? - ехидно спросил Джеррет.
Балдахин радостно улыбнулся. Шумил с сомнением уставился на серополосатика.
- Может быть, но...
- А не подойдет, оседлаем дракона, - добавила Джулия, и этот вопрос был решен.
- Да, еще... - Джеррет вынул из кармана трубку лайтсейбра. - Тоже возьми, на всякий случай.
Ведьмак еще раз проверил составленный план боя. Вроде бы ошибок не было. Значит, что-нибудь точно пойдет наперекосяк.
Наперекосяк...
- Слушайте, кто в последний раз видел Шныру?
Ворлоки переглянулись.
- Пам, пам, пам-памм, пам, пам-памм, пам-пам, пам-памм... - синхронно выдали они аккорды похоронного марша в адрес отцов-инквизиторов.