Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть шестая.

201_й_Дракон&LBG 28 октября 14:06 Cообщение № 11604

Вечерело. В замке Каэр Морхен делалось все более шумно. Звук перебранки и бряцанье оружием эхом разносились по коридорам и галереям, проникая до самых подвалов со знаменитыми алхимическими лабораториями, где ворожил и химичил Джеррет.
В библиотеке (естественно) собрались дамы. И уже в довольно сильном подпитии. Они справляли поминки по Каю. Нет, конечно с ним ничего не случилось, после той операции Ведьмака, просто Дракона посчитала несправедливым, что, когда Кай умер, ему не устроили приличных поминок. Да что там говорить, вообще никаких поминок не устроили! И она решила что сейчас для них самое время. Сказано – сделано!
Воспользовавшись тем, что все заняты, она притащила в библиотеку бочонок Эст-Эст и принялась сосредоточенно напиваться. Постепенно, к ней присоединились Холли и леди Арс. Чуть попозже заглянул и Арпад. Временами забегали остальные и, выпив по стаканчику, убегали опять готовиться к отлавливанию и убиению Его Теня. Хотя Дракона мрачно пророчествовала, что раз он до сих пор не объявился, после снятия светомаскировки, значит он уже сидит в ком-то из присутствующих и прекрасно замаскировавшись втихомолку над ними хихикает.
Она стукнула кубком по столу и заявила:
- Так, хватит сидеть, надо что-то делать!
- Надо! – подхватила Холли, а леди Арс, кивнула, пытаясь затушить сигарету в переполненной пепельнице.
- Точно! А... что?
Дракона нахмурилась и почесала плечо через мифриловую кольчугу, надетую прямо поверх серебряного вечернего платья. “Защита не бывает лишней! – как провозгласила она после пятого стакана, - И вообще, Его Тень, как и всякая другая нечисть, должен бояться серебра! – она старательно не обращала внимания на Арпада, сидящего на ее плече, вцепившись когтями в мифрил.”
- Не знаю, - честно сказала она. – Но что-то делать надо! Нельзя же так сидеть?!
- А что? – удивилась леди Арс. – Хорошо же сидим…
Дракона фыркнула и дернула плечом.
- Ага, хорошо, а тем временем эта пакость уже кем-то овладела, и только и ждет момента чтобы начать убивать всех подряд направо и налево! И, кстати, что-то мне эта Шныра подозрительна! Она появилась тогда же когда и Его Тень, так что…
- Ну… - протянула Холли. – Шныру-то Джеррет создал. И вообще, давайте ее проверим!
- Хмм… - задумалась леди Арс, разливая по новой. – А это мысль. Только как?
Теперь задумались все, даже Арпад, который на самом деле не думал, а просто самым бессовестным образом дрых на плече у Драконы. Из пучины тягостных раздумий их вырвал грохот и громкий краснолюдский мат, разносившийся по двору, и Шныра была спасена от ужасной участи, которую могла бы придумать пьяная Дракона.
До пояса высунувшись в окно они некоторое время млели от удовольствия, наблюдая за работающими, и слушая разнообразные вербальные конструкции, умело нанизываемые озлобленными краснолюдами. Возвышающаяся во дворе конструкция для ловли Его Тенев под названием “Плэйт’эйн” постепенно росла и становилась все причудливей. Больше всего она напоминала помесь гребенки со вставшим на дыбы дикобразом, украшенным как сорока золочеными штуковинами и финтифлюшками и торчащими во все стороны прозрачными хреновинами размером со средний арбуз, отблескивающими красным в лучах заходящего солнца.
- Думаешь она приманят его на эту чуду? – с сомнением спросила Холли.
- Вряд ли… Но выглядит она… - Дракона замялась в поисках подходящего эпитета.
- Офигенно… - подсказала леди Арс.
- Точно!
- Слушайте… - вдруг прошептал Арпад. – А ведь солнце садится…
Дракона клацнула зубами, а Холли принялась медленно и неотвратимо бледнеть.
- Ночь… - ехидно прошипел Арпад. – Самое любимое время суток для всякой нечисти. В темноте, во мраке, происходят всякие интересные ужасы… Льется кровь, звенят цепи, раздаются стоны жертв и отчаянные вопли истязаемых…
- ЗАТКНИСЬ!!! – раздался дружный вопль Холли, Драконы и леди Арс.
Арпад взлетел на люстру и уже оттуда показывал девушкам язык.
- Ну все!!! – завопила Дракона. – Хватит! С меня довольно этого ожидания!
- Драконочка, ты о чем? – Холли обеспокоено посмотрела на нее.
- Я думаю, крыло уже зажило, а в этом теле я небоеспособна! Отойдите подальше!
- Дракона… А… Кольчуга…
Дракона не слушая больше встряхнулась всем телом и раскинула руки и… принялась ругаться. Начала она со Старшей Речи, потом, как показалось Холли, перешла на синдарин и квенью. Холли и леди Арс с раскрытыми ртами слушали ее, и даже Арпад перестал дразниться и зачарованно замер, свесившись с люстры вниз головой. Но тут его как ветром смело вниз, когда Дракона перешла на родной язык, звучащий так, словно полторы тысячи котов устроили третью мировую войну. Холли скривилась и зажала уши. На пол с хрустальным звоном, посыпались мифриловые колечки.
201_я еще раз встряхнулась и горделиво осмотрела поврежденное крыло.
- Вот так намного лучше! – удовлетворенно улыбнулась она и для пробы взмахнула им, снеся со стола пепельницы, стаканы и полупустой бочонок туссентского. Рухнул стеллаж с книгами.
Впрочем, бочонок вовремя подхватила леди Арс, а Холли, протирая запорошенные пеплом глаза философски заметила:
- А говорили мифрил крепкий…
Дракона обеспокоенно повернулась.
- Где мифрил? Ой… Эльф теперь расстроится… это была его любимая кольчуга…
- Да ладно, не переживай, найдем ему новую кольчугу. – Холли похлопала Дракону по плечу. Причем чтобы сделать это ей пришлось подняться на цыпочки, хотя 201_я выбрала не свой реальный размер, а уменьшенную копию, чтобы поместиться в комнате.
- А ТАК ругаться было обязательно? – ехидно осведомился Арпад, выкарабкивающийся из-под стола и демонстративно ковыряющийся в ухе.
- Так больно же! – возмутилась Дракона. – Ты что думаешь перекинуться это так вот просто? Нифига подобного, это противно, больно, и, вдобавок у меня от этого вся чешуя чешется!
Дракона шмыгнула носом и ковырнула когтем паркет.
- Хорошо, я пошла, а вы тут постарайтесь отловить Шныру и до моего возвращения узнайте у нее что она такое.
Холли кивнула, алчно косясь на бочонок туссентского и Дракона с топотом выбежала из комнаты.
***
Первым делом Дракона навестила Джеррета и посовещавшись с ним заказала изготовить что-нибудь поубойнее, какой-нить клопомор и все такое. Ворлок был потрясен.
- Это еще зачем???
- Его Тень имеет Насекомую Сущность, вот на это я и рассчитываю! – менторским тоном сообщила Дракона, назидательно подняв коготь. – Он затаился в ком-то из нас, и эта дрянь должна выкинуть его наружу. А потом мы наведем его на “Плэйт’эйн” и все будет хорошо.
<Джеррет серьезно сомневался в успехе этого сумасшедшего предприятия, равно как и в исправности механизма что построили краснолюды по указаниям Эльфа и Ведьмака, но все же, прошипев что-то нелестное о ненормальных драконах, мертвецах и всяческих тенях, принялся за работу.
А Дракона побежала дальше, организовывать сопротивление, по таинственному плану, зародившемуся в ее голове под действием туссентского, лютой ненависти к насекомым и вообще от природной любви ко всяческим заварушкам.
Случайно наткнувшись на Крыса с Филом в оружейной она поинтересовалась.
- Вы моего мертвеца давно видели? Фил, озабоченно вглядывающийся в какую-то странного вида хреновину в лапах Трана, даже не обратил внимания что Дракона приняла свой облик. Пожав плечами он ткнул пальцем в сторону галереи: - Был где-то там, с Ведьмом и скоятаэлем. Они там ловушки настраивают.
- Там… ловушки… угу… - Дракона покивала своим мыслям и кинулась в указанном направлении, своротив плечом дверной косяк.
Тран с Филом озадаченно переглянулись и, не сговариваясь кинулись за ней. Обещало быть что-то интересное, а такое они пропустить конечно же не могли.
Дракона пронеслась по галерее, попутно уничтожив несколько ловушек, так заботливо настроенных Эльфом, и через перила спрыгнула вниз, в главный зал. Огляделась.
- Кай! – завопила она во всю глотку, так что стены едва не покрылись трещинами. – Каюшка, мертвенький, ты где?
Народ чуть не попадал где стоял, а в лаборатории Джеррет опрокинул себе на брюки очередную порцию дихлофоса-суперэкстра и долго ругался, ибо вывести эту вонь не стоило даже и надеяться. Он делал на совесть… Моментально, по мировым линиям эфира запах устремился прочь. В округе разом сдохли все тараканы, чем привели остальных насекомых в сильнейшее возбуждение. Через минуту вокруг замка Каэр Морхэн образовалось пустое от всяческих жучков-паучков пространство диаметром около километра. Работающие во дворе краснолюды начали хищно принюхиваться. Ворлок выругался еще раз и странным движением среднего пальца и волевым усилием все-таки нейтрализовал вонь. Правда палец покраснел и явно намекал на вывих.
В главном зале Эльф осторожно высунулся из-за угла и задумчиво спросил:
- Драконка, я конечно понимаю, ты поправилась, обрела первозданный вид, но зачем же так орать?
Дракона потупилась.
- Честно говоря, я забыла что я уже не человек… Так где Кай?
- Тут он.
Скоя за рукав вытащил в зал упирающегося мертвеца. Дракона принюхалась. Кай был растрепан, вымазан в известке и абсолютно, то есть настолько что дальше некуда, пьян. Глаза его смотрели в разные стороны, но он попытался улыбнуться Драконе. Она содрогнулась.
- Так… - тихо и зловеще сказала она, – так…
Эльф притворно потупился, пытаясь не уронить уже не державшегося на ногах Кая. К счастью, его поддержали вынырнувшие из недр замка Ведьмак и Лорд. В отличие от мертвецки пьяного Брюннен-Джи все остальные участники этого безобразия выглядели на удивление трезво. Что было даже подозрительно.
- Та-а-а-а-ак….. – настолько зловеще протянула Дракона, что даже Кай сделал попытку протрезветь. – Я тут бегаю, пытаюсь выработать стратегию, а они развлекаются…
- Драконочка, ты не думай, это мы просто испытывали на нем новый Знак Ведьмака. Оказывает на врага парализующее воздействие и низводит его вот до такого состояния, – поспешил объяснить Эльф. – Очень удобно, враг деморализован и можно делать с ним что хочешь! И вообще, это скоро пройдет…
И действительно, Кай стремительно и неотвратимо, прямо на глазах трезвел. - Дракона… ты это… чего?
- Надо, Каюшка, надо, – ласково промурлыкала Дракона. – Мальчики, подержите его немного.
- Драконочка, а может… не надо? – Кай конечно не выглядел напуганным, но ему явно было не по себе.
- Надо, Каюшка, увы, надо. Так спокойней будет… - невнятно пояснила она выпуская острейшие чуть ли не полуметровые когти. – Ты уж прости, но тебе не будет больно, я обещаю.
- Мне вообще не больно, - пробурчал Кай, начиная что-то понимать.
Он не успел даже дернуться. Эльф непроизвольно зажмурился, когда клацнули когти. Мгновение и Дракона держала в лапах голову Кая. Длинного Лорда чуть не вывернуло, а более привычный ко всему Ведьмак только отвернулся.
- Так… - Дракону похоже заклинило на этом слове. – А теперь давайте тело в криокамеру, а голову я в другом месте спрячу. И теперь, если Его Тень попробует воспользоваться Каем у него ничего не выйдет!
- Здорово… - мрачно сказал Кай.
- Ты как себя чувствуешь? Нет желания немедленно начать убивать всех хумансов? Или еще какие-нибудь непривычные желания? – заботливо осведомилась у головы Кая.
- У меня вообще нет никаких желаний… - еще более мрачно сказал тот. – Только заморозь меня поскорее, а то я в таком состоянии не способен длительно функционировать.
- Отлично. – Дракона явно вздохнула с облегчением. – Значит ты чист. Его Тень в ком-то еще…
Она задумчиво осмотрелась. Эльф, Лорд и Ведьмак синхронно попятились. Дракона цыкнула зубом и оглядела их с ног до головы. Ведьмак потащил из-за спины меч, а Эльф какое-то жутко выглядевшее приспособление для убиения своего ближнего. Дракона встопорщила чешую, фыркнула и сказала:
< - А теперь пошли к Джеррету. Будем проверяться на насекомосущностное присутствие.
И они пошли к Джеррету.
Солнце село.
В библиотеке назревал небольшой скандал. Допив туссентское и уже отчаявшись найти Шныру, Холли, Арпад и леди Арс стали нехорошо так поглядывать друг на друга. Разожженные спиртным подозрения росли как на дрожжах, разрастаясь буйным цветом в воспаленном сознании. А вдруг Его Тень притаился в ком то из них? И как теперь это выяснить? Уже стемнело и самое время появиться этой пакости. Непроизвольно они отодвинулись друг от друга, а Холли даже забаррикадировалась креслом. Леди Арс положила около себя несколько убийственно толстых фолиантом и обрывок мифриловой кольчуги, а Арпад забился на самую верхнюю полку и злобно поблескивал глазами оттуда. Как и было сказано ранее, назревала небольшая свара.
Положение было спасено ворвавшимися в библиотеку хохочущими и довольно сильно воняющими отвратительно-мерзкой дрянью Эльфом и Ведьмом. Следом за ними влетела Дракона в обнимку с головой Кая, вплавленной в глыбу льда. За ее спиной Джеррет и Длинный Лорд размахивали какими-то баллончиками с ядовитыми надписями на разных языках. Замыкал процессию Фил, небрежно помахивающий своей удавкой. Все они воняли какой-то жуткой гадостью и были похожи на наркоманов, нанюхавшихся веселящего газа.
Так оно в общем-то и было. У инсектицидов приготовленных Джерретом был один существенный недостаток, или достоинство, это с какой стороны посмотреть. В состав репеллента входила закись азота, и после того как все обрызгались на предмет выявления Его Насекомой Сущности, их истерический хохот мог отпугнуть любую нечисть, не только Его Тень. И теперь они добрались сюда, в библиотеку, облить репеллентом и заодно повеселить всех желающих.
- Это что? – Холли первая пришла в себя и поставила на место отпавшую челюсть.
- Это мой план по выявлению Его Тени и его агентов! – в перерывах между приступами хохота проговорила Дракона, сползая на пол и водружая глыбу льда на пол рядом с собой. – Счас польем дихлофосиком и выясним хто тут агент, а хто нет!
- Ну уж нет, - враждебно заявила Холли. – Я себя этой дрянью поливать не дам! Она же воняет!!!
- Ага!!! – тут же завопила леди Арс, наставив на Холли мундштук с дымящейся сигаретой. – Значит ты и есть Его Тень! Я же говорила!
- Что? – тут же возмутилась Холли. – Это я Его Тень? А ты кто после этого?
Они уже были готовы кинуться друг на друга, но тут на них налетел хохочущий Фил, щедро разбрызгивая из двух баллончиков вонючий репеллент. Некоторое время все бегали кругами по библиотеке, поливая друг друга из баллончиков, заливаясь идиотским смехом, и донимая вопросами типа: “А нет ли у вас аппетита на уничтожение проклятых хумансов?”, даже Дракона, которая ради такого случая снова приняла человеческое обличье. Как выяснилось Его Теня не было ни в Холли, ни в леди Арс, ни в Арпаде, которого меткой струйкой снял с верхней полки ловкий Эльф.
Во время всей этой неразберихи была обнаружена и Шныра, которая все это время мирно спала в одном из ящиков с каталожными карточками. Тут же с воплями и боевыми кличами она была обрызгана, разбушевавшимися, пьяными от закиси азота обитателями замка. Шныра скуксилась, слегка покрылась пятнами, шерсть ее закурчавилась, но через мгновение веселилась и она, радостно прыгая по шкафам и головам собравшихся. Немного притомившись выяснили что не обрызганными и не проверенными на насекомосущность остались краснолюды во дворе, Тран и демон. Все еще бессознательного Крейзи залили репеллентом еще в самом начале, на что он, естественно, не обратил внимания.
Всей толпой ломанулись на поиски Борьки и Трана, по пути щедро обрызгав криокамеру Кая и его тело. Как раз внизу, в зале, встретили Ярпена Зигрина с его “ребятами”, которые как раз шли сообщить что “Плейт’эн” собран и готов к использованию. Их появление вызвало бурю восторга и просто душ из вонючих струек дихлофоса и прочей гадости, что сварганил Джеррет. Впрочем, краснолюды и не особенно возражали, заметив в каком состоянии находятся все.
Оставалось только найти Трана и демона, и, как подозревала Дракона с самого начала, разобраться с Его Тенем, скрывающимся в одном из них. Все остальные кандидатуры постепенно выбывали из списка подозреваемых, даже Шныра, сидевшая сейчас на плече у Ведьмака и воинственно распевавшая что-то писклявым голоском.
Багровым заревом пылает небосвод
И Шныра как обычно в бой идет
Есть у нее для боя все что надо!
Есть когти, зубы и отличная команда!

И враг позорно прочь бежит
Едва лишь только нас услышит
И дико взвоет, задрожав,
Трусливо лысый хвост поджав!
Дракона сильно сомневалась в наличии у Его Теня хвоста, да еще и лысого, но прерывать Шныру не стала. Пусть повышает боевой дух, да и с песней веселей идти. Тем более что под воздействием веселящего репеллента каждое слово превращалось просто в анекдот, так что какая разница чего она там поет, все равно смешно! До оружейной, где в последний раз видели Трана и демона добирались минут пятнадцать, с песнями, хохотом и грохотом сшибаемых по пути предметов. Судя по всему Его Тени должно было прийтись плохо от одного только вида этой боевой команды. Очень плохо, просто до смерти. От смеха…
Но когда они туда добрались демона там не было, был только Большой Зеленый Крыс, спеленутый по рукам и ногам…пардон, по лапам и…лапам какой-то особо клейкой дрянью вроде липучки на мух, на особо крупных мух. Предварительно политый инсектицидом и освобожденный от липучки Тран сообщил то, что другие уже поняли. Да, именно в демоне, судя по всему и скрывался Его Тень, если, конечно, не драпанул отсюда куда подальше, на что никто особо и не надеялся.
Развязанный Тран веселился особенно буйно и требовал положиться на результаты его биохрюмного сканирования. Он-де знал, куда направился Борька с Его Тенем. Как и надеялись создатели чудо-машины “Плэйт’эн” она таки приманила его, и чрезвычайно заинтересованный демон с пассажиром отправились посмотреть что это такое, оставив уничтожение хумансов на потом, трезво рассудив, что никуда они из замка не денутся. Обрызганная репеллентом армия, потрясая кулаками и всяческим разнообразным оружием, вывалилась во двор, прихватив несколько факелов и файерболов, скастованных ворлоком.
На воле было темно и ветрено. Поднялась луна. Чуда со странным, явно эльфийским названием “Плэйт’эн” потусторонне поблескивала под лучами луны и топорщилась в разные стороны непонятными острозаточенными приспособлениями.
А действие веселящего газа начало проходить. А вот вонь – нет. Первой сморщилась леди Арс.
- Жуть-то какая! Джер, что это ты такое сотворил?
- Ага, чуешь! – возликовала Дракона, так и не расставшаяся с замороженной головой Кая. – Значит и он сейчас почует!
И правда, в тени чуды обнаружился демон собственной персоной. Он беспокойно поводил острым носом.
- Ага!!! – Завопили хором чуть ли не все собравшиеся. – Попался!!!
Его Тень так не думал. Он выстрелил знакомыми всем фиолетово-зелеными молниями, но Ведьм отразил их невероятно быстрым движением своего клинка. И тут пошла потеха.
Его Тень в теле демона злобно рычал, плевался и кидался молниями, которые Джеррет отбивал созданным магическим щитом. Шныра воинственно пищала и размахивала лапами, выкрикивая страшные оскорбления. Эльф быстро слал в Его Тень стрелы с особо убойной начинкой, состоящей из мелка “Машенька” и комочков дурнопахнущего вещества, выколупнутых из коробочек “Raid”, а Фил пытался издалека накинуть на демона свою удавку. Арпад выписывал в воздухе круги, а Лорд интеллигентно метал во врага ножики, которые тот с успехом отражал. Холли и леди Арс азартно хлопали в ладоши и кричали подбадривающие лозунги. Дракона поливала демона огнем, как заправский огнемет, но все было без толку.
Первым это понял Фил и остановился, покачав головой.
- Нет, так мы с ним не справимся…
- Конечно не справимся, - возбужденно завопила Дракона. – Мы ведь просто развлекаемся!
В этот момент одна из молний таки попала по Ведьмаку. Он уронил меч и сел на землю. Дракона нахмурилась.
- Так, – сказала она. – Повеселились и будя! Джер, где там те, особенные бомбы?
Ворлок кивнул в знак того что понял и быстро, одна за другой метнул в демона три прозрачных шара, наполненных субстанцией, об ингредиентах которой можно было только догадываться. Один из шаров попал демону прямо в лоб, два других разбились о его широкую грудь. Все замерли. Сильно, очень сильно завоняло инсектицидом.
- Ой, - прошептала Холли. – Сейчас что-то будет…
- Ага… - шепнула в ответ Дракона. – Точно будет, на это и рассчитывали!
И ехидно захихикала.
А Его Тень начало сильно плющить, просто экстремально так плющить и скручивать. Внезапно демон упал а из его тела с воем вырвалась темная, светящаяся по краям субстанция.
- Есть!!! – завопили разом Дракона и Эльф.
- Достали!!! – подхватила Холли.
- Включай! – гаркнул Ведьм и “Плэйт’эн” заработал.
Пока Дракона с компанией устраивали шум и разгром, отвлекая демона, Ярпен Зигрин с ребятами подкрался с другой стороны замка к машинке и ждал команды. И дождался.
Чуда затряслась, завибрировала и озарилась нестерпимым белым светом. Как намагниченного Его Теня поволокло к ней и прилепило где-то по центру. Свет маленько поугас и все ясно увидели, как корчится Насекомая Сущность, пытаясь оторваться и броситься на них. Но тщетно, чудо-изобретение держало намертво.
- Так его!!! – восторженно заорал Арпад и принялся выписывать в небе фигуры высшего пилотажа.
- Уррра!!!! – грянули все хором, а Дракона от избытка чувств чмокнула немного подтаявшую голову Кая.
Некоторое время все обнимались, прыгали и радостно вопили. Кто-то выкатил из подвала бочонок с “Белой чайкой” и принялся разливать в подставленные разнокалиберные емкости. Все было просто замечательно, пока дотошный Фил не спросил:
- А что мы с ним будем делать дальше? Когда кончится батарея и “Плэйт’эн” выключится?

Шныра 28 октября 15:41 Cообщение № 11605

Зыбкие рассветные тени освещали Каэр Морхен как-то не очень охотно. Мир словно бы к чему-то прислушивался, с легкой тревогой пробуждаясь от сна. В самом замке тоже было тихо – сочетание “Белой Чайки” с остатками вчерашнего репеллента против насекомьей сущности Его Теня в конце концов свалило с ног даже самых крепких обитателей замка. Спали все, похрапывала даже лежащая в большой луже голова Кая. Судя по всему, лужа голове ничем не вредила.
Ближе к выходу из трапезной, на большом кресте спал демон. Еще вчера он наотрез отказался слезать с перевернутого меча, утверждая, что демон на кресте – это круто, и приводя окружающих в смущение неприличным словом “эклектика”. В конце концов было решено поставить в трапезной в качестве насеста для Бори крест побольше и поудобнее. Заботливая леди Холли даже привязала к перекладине пару подушек.
Не спала лишь Шныра. Вчера она была слишком увлечена сочинением боевых песен, поэтому большая часть пирушки прошла как-то без ее участия. И теперь, все еще взбудораженная вчерашней битвой, она сидела на подоконнике, любуясь мерно вибрирующим Плэйт’энем. Но когда солнце поднялось повыше, и красочные световые эффекты ловушки Его Теня изрядно поблекли, Шныра заскучала.
Опасливо покосившись на спящих, она прокралась к выходу, умудрившись по дороге разбить всего один графин. К несчастью, именно в этом графине еще оставалось немного “Чайки”, которая, разумеется, большей частью осталась на шерстке Шныры. Хорошо еще, что никто не проснулся на звук. Шныра перевела дыхание, и, вылизывая на ходу шерстку, прошмыгнула во двор.
***
- О, нет! Только не это! – кто издал этот непревзойденный в своей убийственной скорби вопль – так и осталось неизвестным. Но крик сделал как раз то, что еще недавно казалось абсолютно невозможным. Он разбудил практически всех. Хуже всех оказалось пробуждение головы мертвеца Кая. Голова долго отплевывалась, и отфыркивалась поскольку умудрилась проглотить изрядную толику холодной воды.
Причина безумного крика выяснилась достаточно быстро. Тени на Плэйт’эне не было!
***
На самом деле все, чего хотелось Шныре – это сделать так, чтобы огонечки загорелись поярче. И кроме того, Его Тень, мерно колыхавшийся среди элементов конструкции мешал оценить всю красоту сложных цветовых переливов. Поэтому Шныра нахмурила лоб и принялась изучать систему управления. Ну, а дальше было все просто. После нескольких попыток повертеть колесики и понажимать на кнопочки, она легко добилась нужного результата. Легкий порыв ветра, сопутствовавший освобождению Его Теня, слегка взъерошил ей шерстку, но это показалось даже забавным. Шныра хихикнула, представляя себе, как будет здорово похвастаться потом плодами своего труда.
- И все меня будут ув-важать, - гордо пробормотала она. – И даже б-бояться, вот!
Впрочем, когда во двор стали выбегать с криками ее вчерашние собратья по поединку с чудовищем, Шныра начала стремительно трезветь. Она успела спрятаться вовремя. Никто не заметил маленькую фигурку, шмыгнувшую прямо под Плэйт’эн. Зато ей оттуда было хорошо слышно, как 201-ая Дракона распоряжалась, рассылая всех патрулировать различные части замка. Подождав, пока суматоха немного успокоится, Шныра осторожно выбралась и тихонько шмыгнула в замок.
***
Попадаться на глаза ей никому не хотелось. Шныра уже догадывалась, что сделала что-то не очень хорошее, так что самым благоразумным она сочла тихонько отсидеться где-нибудь, чтобы никто ни о чем не догадался.
В качестве укрытия она выбрала один из самых темных и заброшенных коридоров. Но через некоторое время ее уединение было странным образом нарушено. Легко и уверенно ступая в темноте, по коридору крался странный силуэт. Время от времени он останавливался возле статуй, укрытых в неглубоких нишах, и совершал ряд непонятных, но интригующих телодвижений. Это было странно, непонятно и весьма подозрительно, и Шныра, разумеется, не могла оставаться в стороне. Она намеревалась выследить незнакомца, и, кто знает, возможно даже, разоблачить какое-то ужасное злодеяние.
Тем временем, силуэт продолжал двигаться своим темным путем. Судя по всему, на следующую за ним по пятам Шныру он не обращал никакого внимания. Сообразив это, та осмелилась подкрасться поближе. Только тогда ей удалось разглядеть набедренную повязку на мускулистом теле преследуемого, а возле следующей ниши – легкое изящное движение его руки, набросившей что-то неразличимое в темноте на горло статуи.
“Чего это он? – озадаченно подумала Шныра. – Кто ж в темноте пыль вытирает?”
Она не удержалась и тихонько хихикнула, не подумав, что в длинном полупустом коридоре даже такой негромкий звук прозвучит весьма ощутимо. Человек в повязке подскочил на месте.
- Кто здесь? – он отпрыгнул вбок и замахал перед собою чем-то, подозрительно похожим на длинный носовой платок. – Не подходи! Я вооружен!!!
- Не стреляйте, дяденька, - пискнула Шныра. – Я больше не буду… И никому не скажу. Я вообще ничего не видела!
- Вылезай, - грозно потребовал он, глядя куда-то в сторону. – Я тебя вижу!
Шныра подошла поближе и осторожно подергала лапкой за набедренную повязку.
- Э-э-э… Я здесь… Тебя зовут Фил?
Фил глянул под ноги и уронил платок, обеими руками перехватывая сползающую одежду.
- А ты кто? А, знаю, тебя недавно Джеррет создал… Шныра, кажется…
- Не говори мне про Джеррета! – взвизгнула Шныра.
- Не буду, - озадаченно кивнул Фил. – А чего ты тут бродишь, одна, в темноте?
- Я боюсь… Они все злые. И страшные. И сахара не дают. Для Выфи прячут… - Шныра начала подозрительно посапывать носиком.
- Пошли, - решительно сказал Фил. – Нечего тут одной сидеть.
Шныра отрицательно покачала головой, но Фил уже наклонился и взял ее на руки.
- Идем, идем, у меня сахар есть…
Шныра хотела еще что-то сказать, но благоразумие одержало верх, и она приняла решение молчать о том, что случайно учинила утром. Никто так и не узнал, что именно она была причиной сегодняшнего переполоха. И, что вполне вероятно, невольной причиной еще многих неприятностей в будущем…
***
Демон Боря висел на кресте. Демону было скучно. Рассеянным взглядом он оглядывал окружающих. Сначала было даже интересно, особенно, когда все вспоминали его поведение в ночной схватке с Его Тенем. Впрочем, некоторые, а особенно – девушки, демону шумно сочувствовали. Тема, однако же, себя в конце концов исчерпала, и теперь говорили о том же, что и в последние дни: о необходимости применения светомаскировки в борьбе с Тенями, пытались призвать к порядку девушек, которые возмущались, что играть в карты без света невозможно. Не обошлось, разумеется, без прозрачных намеков на вещи, которые можно делать безо всякого света. Леди Арс фыркала со смеху, а леди Холли, наоборот, гневно сверкала глазами в адрес шутников.
Шныра гордо восседала на коленях Фила. Оттуда ей было хорошо видно всех присутствующих. И совсем не страшно. Она даже несколько раз осмелилась украдкой показать язык Джеррету, когда он смотрел в другую сторону. Липкая от сахара мордочка откровенно сияла самодовольством. Время от времени она подлезала под руку Фила, и он машинально трепал подставленное ухо. Шныра блаженствовала.
- Что, Фил, - ехидно спросил Эльф, - зверушку себе завел?
Шныра грозно вскинула нос, но Фил только рассмеялся и почесал ей подбородок.
- Где ты ее нашел?
- В боковом восточном коридоре. Там, где наш ворлок ставит своих гостей, когда они ему надоедают.
- Да, кстати, Джер, - вмешался Ведьмак, - может, распакуешь пару-тройку? Нам сейчас лишние бойцы не повредят…
- Посмотрим, - коротко кивнул Джеррет. – Потом выберу, которые покрепче.
- А я знаю, что ты там делал, Фил, - ехидно вмешался Тран. – Опять статуи душил, вместо того, чтобы коридоры патрулировать.
- Ну и что? – пожал плечами Фил. – Одно другому не мешает. И потом, на канделябрах я руку уже набил, теперь ищу мишени покрупнее. А статуям сейчас все равно… Только, Джер, раз уж ты их туда поместил, ты бы хоть пыль с них иногда вытирал, а то я весь румал изгваздал … - Фил замолчал, задумавшись, потом осторожно снял Шныру с колен. – Вот что. Пойду-ка я его постираю… Шныру без меня не обижать!
***
Оставшись без своего покровителя, Шныра мигом притихла, прижав ушки, и тихо прошмыгнула в сторону выхода. Убираться из трапезной совсем ей все же не хотелось. Самым безопасным показалось спрятаться за крест с демоном. Боря с легким интересом проследил за этим маневром.
- Ну, что скажешь? – с легким ехидством поинтересовался он.
- А чего спросишь? – слабо огрызнулась Шныра, с опаской покосившись, не слышал ли кто…
- Нахалка, - в голосе демона прозвучали одобрительные нотки. – Ну-ну. Смотри, нарвешься.
- На тебя, что ли? Так ты ведь и с креста слезать поленишься, - фыркнула Шныра.
- Не хами, - строго нахмурился демон.
Шныра почему-то потупилась.
- Я и не хамлю. Просто меня тут все не любят. Вон и вчера, какой-то вонючей дрянью облили, еле-еле вычистилась потом. Один Фил… - голос ее приобрел мечтательные нотки. – Он такой добрый, такой вежливый… Он меня сахаром кормил, а потом за ушки гладил. – Шныра помолчала, а потом решилась и встала на задние лапки. – Пообещай, что никому не скажешь, - таинственно зашептала она. Демон покосился на остальных и нехотя кивнул. Шныра ткнулась носиком в ухо Бори и что-то туда шепнула.
Демонический смех сотряс замок.
- Ты? – прогремел демон, но, спохватившись, убавил громкость. – Ты влюблена в Фила? Ох, не могу… - он согнулся пополам и сполз с креста.
- Тише, - буркнула Шныра. – А чего смеешься? Завидно, небось?
Демон снова захохотал. На него начали шикать.
- М-да! Ладно, пошли куда-нибудь, где никому мешать не будем, - решил он, цапнул Шныру за загривок и с реактивным воем вылетел в трубу.
***
- Ну, рассказывай! – потребовал Демон, когда перепуганная Шныра перестала визжать и поустойчивее уселась на краешке трубы.
- Да что тут рассказывать? – всхлипнула она. – Я уже все сказала. Когда я здесь появилась, меня сразу все невзлюбили. А Фил… Он такой… Он благородный, вот! И девушек не обижает!
Демон хмыкнул.
- Ну-ну… Он сам ими обиженный… Ты мне лучше скажи, что ты теперь собираешься делать?
- Это еще зачем? – подозрительно вскинулась Шныра.
- Да низачем… - Боря пожал плечами. – Просто скучно. Заняться нечем. Ты хоть знаешь, что у тебя никаких шансов?
- Это еще почему? – удивилась Шныра.
- Он любит богиню Кали, - доверительно поведал Демон.
- Боги-и-иню, - разочарованно протянула Шныра. – А-а…
Она ненадолго задумалась.
- Она, наверно, красивая, - упавшим голосом пробормотала она наконец.
- Ага! – фыркнул Боря. – Особенно – ожерелье!
- Какое ожерелье? – слегка заинтересовалась Шныра.
- Из отрубленных голов и рук, - страшным голосом ответил Демон, посмотрел на Шныру и добавил: - И лап!
- Фу, - непроизвольно фыркнула Шныра. – И что, она его носит?
- Еще как! – кивнул Боря. – И, знаешь, оно ей очень идет. Ты даже представить себе не можешь, насколько. Даже стих про нее сочинили, гекзаметром… - и он нараспев продекламировал, закатив глаза:
Скрылась во Мраке младая, с перстами кровавыми, Кали…
- Правда, красиво?
- М-м, наверное… - с сомнением ответила Шныра. – И Фил ее любит… Как я ей завидую!
- Эге-ге! – раздалось откуда-то сверху. Серебряная Дракона облетала замок в патрулирующем полете. – А и Бэ сидели на трубе… точнее, Шэ и Бэ!
- Ага, - кивнул Боря. – И непонятно добавил:
Шэ – упала, Бэ – пропал:
Нынче связь – сплошной обвал!!!
Дракона хихикнула.
- Алло, борт 201-ый! – позвал Демон. – Ты не можешь Шныру на землю вернуть? А то мне уже пора с докладом к шефу в Инферно.
- Лады, - кивнула Серебряная, изящно развернулась, аккуратно подцепила Шныру когтем за пушистый загривок и принялась кругами снижаться.
***
На кухне готовили куриное рагу. Головки и лапки повар заботливо отложил для бульона. Сейчас он остервенело крошил лук, то и дело протирая слезящиеся глаза. Откуда-то из-за его спины раздалось слабое “апчхи”, но повар не обратил на это никакого внимания, а зря…
Когда пришло время складывать в кастрюлю куриные головки и лапки, повар с изумлением обнаружил, что кучка основательно уменьшилась в размерах.
- М-мистика… - пробормотал он.
***
Шныра мрачно рассматривала себя в зеркале. Ожерелье было ей велико, оно свешивалось вниз и тянулось по полу, оставляя грязные кровавые полосы. Шерстка на груди тоже была основательно перепачкана. Шныре было противно, но она твердо решила для себя, что любовь требует жертв. Раз Филу это нравится…
- Хорошо еще, что эта его Кали потроха на себя развешивать не придумала, - пробормотала Шныра. – Хотя, ей-то что, она ж богиня! Ей, наверное, шкурку вылизывать потом не приходится…
Шныра подобрала с пола свисающее ожерелье и решительно отправилась разыскивать Фила.
***
В лаборатории Джеррета было тихо и сумрачно. Дверь надежно держало одно простенькое заклятие – с некоторых пор Джеррет не доверял ни дверным замкам, ни любым другим приспособлениям для удержания дверей закрытыми. А сейчас ему хотелось побыть в одиночестве, чтобы никто не мешал сосредоточиться.
Джеррет обдумывал одну интереснейшую, хотя, в настоящее время сугубо теоретическую проблему: сколько маны необходимо отдельно взятому магу для того, чтобы одним-единственным заклинанием уничтожить все остальное человечество. Судя по всему, оставаться лишь теоретической этой проблеме предстояло еще долго – сумма выходила внушительная.
Вдохнув с сожалением, Джеррет решил немного изменить условия задачи: теперь требовалось вычислить количество маны, достаточное лишь для мгновенного уничтожения всех остальных магов. И как раз тогда, когда решение задачи стало, наконец, вырисовываться, в дверь его лаборатории робко поскреблись.
- Ну, - не предвещавшим гостю ничего хорошего голосом поинтересовался маг, - и кому же это так сейчас не повезет?
Повинуясь щелчку пальцев, дверь открылась.
- Это я, - послышался тихий писк. – Можно? Я только на минуточку…
- Минуточку? Ну, нет, - усмехнулся Джеррет, - я успею гораздо быстрее, - и он нащупал умклайдет…
***
В последнее время, особенно, если речь шла о Шныре, Джеррет не очень-то доверял возможностям своего умклайдета. Он встал, осмотрел дверной проем, выглянул в коридор. Шныры не было, зато под дверью обнаружилась совершенно отвратительная связка грязных отрубленных куриных голов и трехпалых лап.
Джеррет поморщился.
“Странно, - подумал он, - Неужто опять умклайдет барахлит? Да нет, непохоже… Но ведь не могла же она принести эту дрянь с собой. Или могла? Но зачем?”
Джеррет надолго задумался, решая, что будет лучше – отправить нежданный “подарок” вслед за Шнырой в мрачные, кишащие нечистью коридоры Государственного Дума, или сначала разобраться, что к чему. И наконец в лаборатории гулким жутким эхом прозвучала произнесенная английскими буквами формула заклинания:
- Cancel last command!
***
Повинуясь щелчку пальцев, дверь открылась.
- Это я, - послышался тихий писк. – Можно? Я только на минуточку…
- Заходи. А эту свою дрянь оставь в коридоре.
Шныра осторожно остановилась на пороге.
- Только не убивай сразу, - попросила она.
- Сразу – не буду, - многозначительно пообещал Джеррет. – Ну, говори, зачем пришла.
- Извиниться…
- Хм… Ладно, принято. А эту гадость зачем притащила?
И Шныра решилась… Она сделала еще несколько маленьких шажков вперед.
- Я знаю, что ты меня не любишь. Но мне больше некуда пойти. Никто, кроме тебя, мне не поможет.
Джеррет, потрясенный такой наглостью, молча слушал.
- Я хочу стать красивой и похожей на богиню Кали!
- Зачем? – только и сумел выговорить маг.
- Чтобы Фил меня полюбил. – Шныра вдруг всхлипнула. – Демон сказал мне, что у Кали самое красивое – это ожерелье из отрубленных голов… и лап… Я к нему пришла в таком же… Я так старалась… А ему не понравило-о-ось!!!
Джеррет не знал, что и сказать. Но тут в голову ему пришло очень простое решение.
- Слушай, - вкрадчиво начал он. - А что, если я тебя в статуэтку упакую, и Филу подарю? Он тебя будет беречь, пыль будет вытирать… каждый день…
- Нет, - Шныра попятилась. – Э-э-э, я лучше пойду…
- Да ладно, - Джеррет всерьез заинтересовался. – Уже и пошутить нельзя. Между прочим, из-за тебя у меня два десятка книг испорчено… вот сдеру шкуру и пущу на кисточку для клея… корешки подклеивать…
- Ну пожалуйста, - Шныра умоляюще смотрела снизу вверх из-под ресниц. Джеррет вдруг фыркнул.
- На Кали, говоришь, похожей? Ну, так я тебя настоящей красавицей сделаю! Все просто упадут…
Шныра просияла.
- Главное – чтобы Филу понравилось!
- Ему – особенно, - кивнул Джеррет.
***
Лишь к вечеру народ в замке немного угомонился. Но, чем ближе надвигались сумерки, тем большая доза крепких напитков требовалась, чтобы успокоить расшатанные у всех нервы. Постепенно от пива и Эст-Эста перешли к более крепким коктейлям, а еще позже из подвала было извлечено несколько бутылей джерретовки…
Голоса пирующих становились все громче, и поэтому, когда в зале появился Фил, заметили его не сразу. Но постепенно за столом воцарилась необычная тишина. Фил был бледен, на лбу его выступил пот.
- Ведьм, - хрипло сказал он, - там чудовище…
- Где? – Ведьмак легко, по-кошачьи, встал, деловито поправляя сигилль.
- Там… - Фил мелко трясся.
- Успокойся и расскажи все по порядку, - рассудительно проговорила леди Холли, одновременно забирая из оцепеневших пальцев Фила румал и, за неимением холодной воды, обмакивая его в кувшин с джерретовкой. Края платка слегка обуглились, но леди Холли, не заметив этого, заботливо протерла им лоб Фила.
Фил с шипением втянул воздух сквозь стиснутые зубы, но, как ни странно, дрожать перестал.
- Вот теперь рассказывай, - кивнула леди Холли.
И Фил принялся рассказывать…
***
- Значит, голова гиены? На стройных девичьих плечах? – переспросил Ведьмак, обводя взглядом остальных. Все казались потрясенными и напуганными, только Джеррет рассеянно помешивал умклайдетом в кружке с пивом и к разговору почти не прислушивался.
Фил кивнул.
- И сказала что-то вроде: “Ты сам пришел сюда, ты мой”?
- Ну, почти… Сказала: “Фил, ты пришел ко мне?” Или что-то в этом духе. И облизнулась!..
- А! Знаю! – авторитетно заявил Ведьмак. – Не бери в голову, это глюк!
- … Глю! – прогремело по замку громовое эхо. Все вздрогнули.
- Э-э-э… М-да… О чем это я? А, ну да! Так вот, Фил, в начале века эту чудищу уже здесь видели. Приезжал к нам один тип в гости. М-м, как же его звали? Ведь звали же как-то… Называл он, помнится, какой-то Ник… Да ладно, черт с ним, с Ником. В общем, тогда же мы и поняли, что это глюк…
- …Глю! –громыхнуло снова.
- … потому что страхолюдина рассеялась, как только по ней рубанули мечом. Парень этот, помнится, долго еще вздрагивал, а потом и вовсе сбежал куда-то в Африку.
- Вот она! – странно спокойным голосом сказал Фил и показал куда-то за спину Ведьмака. Все обернулись.
Отражаясь гротескной фигурой в бесчисленных зеркалах, по залу шло чудовище. Подойдя поближе, оно протянуло руки и провыло: “Фи-ил! Это же я-а-а…”
Фил сдавленно вскрикнул и упал в обморок. Остальные оцепенели, и только Эльф шарил руками, в тщетной попытке найти свой лук, да Джеррет потягивал пиво, ни на кого не обращая внимания.
- Нифига себе, нечисть обнаглела! – и Ведьмак скользящим движением двинулся через зал навстречу кошмарной гостье.
Гиеноголовая красавица остановилась. Потом попятилась.
- Эй! – хрипло заговорила она. – Не надо!.. Ты чего?..
- Ща, узнаешь! – Видя, что чудовище сопротивляться не собирается, Ведьмак ободрился. Красивым стремительным движением он поднял меч над головой…
…сияющий клинок очертил изящную дугу…
/…Джеррет тоскливо поморщился, губы его чуть шевельнулись…/
…и с легким свистом рассек воздух там, где только что была голова чудовища…
Сигилль не встретил сопротивления.
- Я же говорил, что это… – взор Ведьмака упал вниз, и он осекся. На полу сидела насмерть перепуганная и отчаянно всхлипывающая Шныра.

Тушкан 28 октября 19:50 Cообщение № 11608

На полу сидела насмерть перепуганная и отчаянно всхлипывающая Шныра, под недоуменными взглядами скопившихся вокруг ее всхлипывания становились все громче и громче. Вероятно именно они помешали уловить сразу негромкое шебуршание в дальнем углу зала, но когда в дополнение к непонятным шорохам стал распространяться свежий запах озона. Ведьмак, а потом и Эльф, с оружием наперевес потянулись к источнику запаха и звуков. Дракона, не столь сосредоточенная на Шныре, как остальная компания, подозрительно уставилась на телодвижения Ведьма и Эльфа, нахмурилась и уже было собиралась окликнуть их, но наткнувшись на предостерегающий взгляд Ведьмака, передумала и присоединилась к подкрадывающимся. “Новая забава, – решила 201-я, – интересно”.
Они успели одолеть большую половину зала, когда резкий белый свет на мгновение залил все вокруг, превращая фигуры обитателей Каэр Морхена в причудливые плоды воображения не совсем здорового скульптора. В качестве дополнительного испытания для измученных нервов компании почти сразу же послышался громкий треск рвущихся гобеленов и лопающихся дубовых панелей. Ведьмак одним прыжком пересек пространство отделяющее его от очага действий и в облаке оседающей пыли и древесной стружки наткнулся на небольшого злобного зверька с длинными клыками и когтями. Картину дополнял нервно хлещущий по сторонам хвост. Ведьмак сделал резкий и внезапный, как ему казалось, выпад, но зверь непонятным образом увернулся и оказался намного в стороне. Еще одна попытка…столь же успешная. “Ату его, ату!” – завопил Эльф и присоединился к Ведьму. Вскоре подоспели Фил и Лорд. С воздуха бойцов поддерживали Арпад с Драконой, магическое обеспечение битвы взял на себя Джеррет. Холли и Леди Арс устроили атаку ультразвуком, предварительно забравшись повыше, чтобы не задели разгорячившиеся бойцы. В битве не принимали участие всего четверо обитателей: демон, потому как Борька не слишком четко представлял которая из возможных областей атаки еще не охвачена; Шныра, в отчаянии забившаяся в один из оставшихся свободными углов зала; Ласт – по причине своей физической несостоятельности и Тран, который прыгал вокруг и кричал что-то громконеразборчевое.
Горячее сражение закончилось минут через десять, когда запыхавшиеся участники решили оценить результаты своих действий. Выяснилось, что обстановка зала, включая массивные столы и лавки, сильно пострадала, в то время как прыгучая мышь, именно это на нее больше всего смахивал зверек, немного потрепанная, но по-всему довольная собой и жизнью, раскачивалась вместе с люстрой и напевала, нет, скорее подвывала, нечто смутно напоминающее боевой гимн Зеленых Крысов.
- Сестренка… - сказал Тран и умоляюще посмотрел на мышь.
- Молчу, – согласилась она.
- Что значит “сестренка” ? – Ведьмак приподнял левую бровь, остальные ограничились вопросительными взглядами.
- Нуу, сестра то есть…моя…
- А почему она кусается? – влез возмущенный Эльф, потирая укушенное предплечье.
- А не фиг лезть, – фыркнула мышь, которая при более внимательном рассмотрении все меньше напоминала именно этого мелкого грызуна – длинные уши до зайца не дотягивали, но все же были явно велики для мыши; громадные глазюки вместо пуговок, длинные задние лапы, хвост в два роста с пушистой кисточкой на конце…
Холли, тщательно отряхнув свое платье, подняла Трана глаза.
– Так знакомь – нарушила она, начавшую затягиваться паузу.
Тран откашлялся:
- Моя сестра, Тушкан.
Тушкан спрыгнула с люстры на стол и изобразила нечто вроде книксена. Эльф осторожно протянул руку и, неожиданно для себя самого, потрепал по длинным ухам. Тушкан громко заурчала – окружающие заулыбались и тож приступили к приветственным церемониям.

Шныра 30 октября 13:48 Cообщение № 11620

Шныра сидела на подоконнике и смотрела в окно.
Падал снег…
Крупные белые хлопья обвисали гроздьями на ветках и налипали на стены и забор.
Шныра уже знала, что это белое и красивое быстро растает на языке и на лапках капельками прозрачной воды. И оно совсем непохоже на сахар, и даже на соль. Первый в ее жизни снегопад застал ее ранним-ранним утром во дворе. Снег мигом засыпал распушившуюся на холоде шерстку. Озадаченно поджимая замерзшие лапки, Шныра метнулась в двери, а когда на шерстинках повисли блестящие мелкие капли, долго и с удовольствием отряхивалась у камина.
Ей было как-то непонятно – и весело, и, одновременно, немного грустно. Нет, даже не грустно, просто хотелось притихнуть и смотреть, смотреть, смотреть на мельтешащие в воздухе белые снежинки. И – сквозь их живое кружево – смотреть вдаль, не трогаясь с места, пока голова не закружится от зыбкого ощущения полета среди удивительной, наполненной и смыслом и звуком тишины.
А потом она перевела взгляд на запорошенный двор и тихо ахнула, увидев, как изменилось все вокруг. Деревья и кусты, еще вчера такие жалкие и насквозь промоченные серым тоскливым дождем, сейчас побелели и повеселели. Шныра радостно хихикнула, глядя, как они тянут ей навстречу толстые пушистые лапы.
Теперь ей уже не сиделось на подоконнике. Легким движением Шныра вспрыгнула на форточку, повела носом, принюхиваясь, и одним длинным ловким прыжком вылетела на улицу.
Она с любопытством обследовала четко отпечатанную в снегу цепочку собственных следов. Маленькие лапки уже притерпелись к холоду. Он больше не вызывал желания укрыться у камина, а наоборот, только бодрил и заставлял кровь быстрее бежать по жилам. Шныра ткнулась носиком в сугроб, чихнула и засмеялась. А потом встала на задние лапки и затанцевала в снегу, ловя носом падающие снежинки и хватаясь за дружелюбные толстолапые кусты.
Непонятная, беспричинная радость, переполнявшая ее, требовала чего-то еще. Шныра поняла, что ей хочется петь, но ни одна из боевых песен к этому случаю не подходила. И тогда она сочинила новую – специальную песню, с которой нужно встречать самый-самый первый снег:
Серая Шныра на белом снегу,
Без рукавичек и шапки.
Острые ушки дрожат на бегу,
Прыгают ловкие лапки…
Серая Шныра – шустрый зверек,
Вредный, зато симпатичный…
Как хорошо, что снег неглубок:
Так в нем резвиться отлично!
- Так-та-а-к, - раздалось вдруг откуда-то сзади. – И чем это мы тут занимаемся?
Шныра подпрыгнула в панике, оглянулась, и опрометью метнулась в приоткрытые двери, даже не успев разобраться, чей ехидный голос так внезапно нарушил ее уединение и испортил такое прекрасное утро…

Fil Z. Royen 1 ноября 19:26 Cообщение № 11655

- Кто видел мои джинсы?! Ну что за глупые шутки, холодно же! – возмущенный до глубины души Фил возник на пороге замка. Судя по тому, что был он весь покрыт "гусиной кожей" и беспрестанно ежился, ему действительно было не жарко. - Сколько я могу разгуливать в этом дурацком прикиде?!
Шныра не теряя ни минуты, метнулась мимо обладателя ехидного голоса, которым как обычно оказался Джеррет, прямо на руки к Филу, но от страха не рассчитала прыжок. Острые когти прочертили на лице и груди Фила очень заметные полосы – по четыре на каждую лапу. Тот охнул и попытался подхватить сползающую Шныру, но она, напуганная делом лап своих, с визгом отскочила в сторону и сбежала в замок. Она бежала по бесконечным темным переходам Каэр Морхена, ничего не видя ослепшими от слез глазами – она даже не пыталась утирать их хвостом – и повторяла, что теперь-то уж точно все кончено, теперь он никогда ее не простит. С размаху она ткнулась носом во что-то довольно твердое и не сразу сообразила, что это чьи-то ноги в высоких сапогах.
А в это время во дворе…
- Слушай, какого лешего ты все время издеваешься над Шнырой? – Фил попытался подойти поближе к ворлоку, но, ступив босой ногой на снег, передумал и остался на пороге. – Твое отношение к леди недопустимо!
- Это – леди?! – Джеррет чуть дар речи не потерял от ярости. – Стихийное бедствие эта ваша Шныра! Леди! – фыркнул он презрительно, - Леди!
- Что это была за глупая выходка с этой чудой-юдой? А если бы Ведьмак ее того… И эти куриные лапы… брр! Тоже, небось, твоя работа.
- Извини Фил, но ты сейчас рассуждаешь о вещах, в которых не смыслишь. Мы с девушкой экспериментальным путем решаем проблему пересечения параллельных реальностей, которая тебе, человеку от магической науки далекому, к сожалению, недоступна. И закроем эту тему.
Тон Джеррета был необычайно оскорбителен, и к тому же он, злой на Шныру, на Фила, на себя и опять на Шныру, говорил не понижая голоса, почти кричал. Так что изо всех окон Каэр Морхена уже торчали головы любопытствующих.
- Вот что, ворлок, - Фил завелся, когда понял, что оппонент сделал приватную беседу предметом всеобщего внимания, - Я не буду дискутировать с тобой в таком тоне, да еще и при всех. Извольте пройти со мной в библиотеку!
- Извольте! – проскрежетал Джеррет, тоже переходя на вы.
- Дуэль, дуэль! – восторженно захихикали леди Холли и леди Арс.
О ворлоке ходила лихая слава Жиля де Рэ. Говорили, что он приводит противника в свою лабораторию, и тот в лучшем случае выходит оттуда украшением коридора. Но за Фила можно было не беспокоиться. Было ясно, что в библиотеке ворлок немедленно развалится в единственном кресле и будет хищно скалиться в черную бороду, которая в такие моменты всегда то ли рыжела, то ли синела. Фил же будет нервно ходить из угла в угол, теребя в руках румель и автоматически завязывая его совершенно немыслимыми по фантазийности узлами. Потом Фил неуловимым движением достанет из заднего кармана плоскую пляшку с прозрачным как слеза самогоном – немудреное дедовское колдовство, никогда однако не подводившее в нужный момент. Джеррет высокомерно пошевелит бровями на разорванные силовые нити (кустарщина!), но тут же щелкнув пальцами, сотворит два червивых яблока…
***
- Кто взял мой меч?! – вопль только сегодня проспавшегося Крэйзи напоминал рык разъяренного медведя. – Ну что за глупые шутки! Поймаю, фарш сделаю!
- Не ори, - Тран, который вышел во двор с Тушкан в поисках местечка потише, чтобы пошептаться о своем, о родственном, недовольно фыркнул в усы. – Фил твой двуручник взял.
- Зачем?!
- Зачем? – заинтересовался и Ведьмак, свешиваясь из окна галереи.
- Я знаю, - дернула Тушкан длинным ухом. – Я видела. Он с твоей железякой, Крэйзи, уже третий час как на мучильню ушел.
- Что?!! – Ведьмак, не тратя времени на долгий путь по коридорам и лестницам, сиганул прямо из окна третьего этажа и опрометью бросился через двор.
***
Фила он нашел на гребенке, тот сидел прямо на снегу, по-портняжьему поджав под себя ноги, и философски изучал подсохшие царапины на груди Меч Крэйзи лежал рядом. Ведьмак присмотрелся, пытаясь понять, следствием чего является нетипичный цвет кожи Фила: холода или многочисленных синяков. Пожалуй, решил он, хватает и того и другого.
- Ну? И какая муха тебя на этот раз укусила, можешь ты мне сказать?
- Ну… - Фил заметно смутился, - Понимаешь…
- Не понимаю.
- Она считает меня мускулистым… - Фил умудрился не смотря на общую синеву тела слегка покраснеть.
- Кто? – Ведьмак скептически оглядел довольно хлипкую фигуру друга в набедренной повязке.
- Шныра…
- Ну, это ей со своей, кошачьей колокольни так кажется, - утешил Ведьмак. – И что с того?
- Так ворлок же пообещал превратить ее в человека, раз ей так хочется. Через год и один день. Если она за это время не передумает.
- А тебе-то какое дело? Ты что?..
- Да нет… Ну, просто, ты же знаешь, я не могу разочаровать даму… Это было бы как-то не по джентельменски…

Шныра 2 Ноя 00 12:07 Cообщение № 11667

Шныра медленно приходила в себя. Нет, что ни говорите, а так вот на сумасшедшей скорости врезаться во что-то головой… Даже не успев отвести в сторону нежный хрупкий носик… Ой-ей-ей! Она подняла лапки и потерла ушибленную мордочку.
- Снега приложи, - посоветовал гулкий голос откуда-то сверху. – Чтоб синяка не было…
Шныра ойкнула и подскочила на месте, попутно пытаясь на всякий случай ощерить зубки. Щерить зубки было больно, и Шныра испуганно глянула наверх. Над ней нависала мрачная черная громада, в которой было ничего не разобрать.
- Т-ты фто? – неразборчиво выдавила она.
- Я - фто? Тьфу ты! А! понял. Я – Алгер Тэ. Тэ, чтоб ты знала, означает – Темный.
- А Алгер тогда что означает, - Шныра незаметно попятилась.
- Ну… - в голосе незнакомца послышалось смущение. – Алгер – означает, что когда я появляюсь, кому-то становится больно…
- Ясно, - упавшим голосом отозвалась Шныра, отползая еще чуть-чуть. – И сколько раз? Одного хватит?
- Да нет, я не про это. И вообще, чего ты там ползаешь? У меня в шлеме – прибор ночного видения…
- Ага, - на всякий случай согласилась Шныра, прикидывая, помешает ли ей этот загадочный прибор развернуться и удрать от греха подальше. Осторожность говорила, что лучше пока притаиться, но страх был сильнее. Она вскинулась и метнулась прочь…
***
Открывать глаза не хотелось, мерное укачивание немного успокаивало гудящую голову…
Стоп! Какое укачивание? Какую голову? Что со мной?!!
Шныра открыла глаза и тотчас же зажмурила их снова. Такого с ней еще не было…
Набивать шишки ей доводилось и раньше. Попробуй-ка уцелеть, когда неуемное любопытство и здоровые Шнырьи инстинкты заставляют целыми днями бегать, лазать, везде совать нос… Не-ет, Шныра должна шнырять – по определению! В один из редких спокойных часов она даже попыталась сформулировать для себя свое понимание смысла жизни…
До чего ж чудесен мир
Для таких, как я, проныр! –
Можно прыгать и резвиться,
И таскать на кухне сыр!

Можно скрыться от людей,
Но когда придет злодей –
Укусить его за пятку! –
Будет знать, кто всех страшней!

Все услышать, все узнать,
Всем ответ достойный дать:
Другу – нежно улыбнуться,
А нахала – покусать!
И совсем не прав был один нахальный Лис, встреченный ею как-то на полянке возле Каэр Морхена. Он тогда еще дразнился, мол, “ломать, крушить и рвать на части – вот это жизнь, вот это – счастье!”, имея в виду, конечно, преследующее Шныру с самого рождения проклятье: портить все, к чему она проявляет интерес.
Лису, кстати, Шныра отомстила, оторвав с мохнатой шкуры один из двух генеральских эполетов, сильван знает, с какой целью туда помещенных…
… Нет, так больше нельзя… Ну что за безобразие, когда вокруг что-то происходит, а ты даже не в состоянии хоть одним глазком на это происходящее глянуть… Надо родиться Шнырой, чтобы в полной мере ощутить свою беспомощность в такие моменты. И хвала Мелитэле, что до сих пор такого с ней еще не было…
***
В жилом крыле замка было непривычно тихо. В двух креслах подле камина сидели девушки. В руках у каждой вместо привычных карт быстро-быстро мелькали спицы.
Озабоченные печальным положением Фила, девушки вязали для него теплый свитер. Чтобы ускорить процесс, они договорились работу поделить, и теперь довязывали рукава. Невооруженным глазом было видно, что один из рукавов получится сантиметров на десять длиннее другого, но девушек это не смущало.
Рядом, на полу у камина пристроился Крейзи, со счастливым лицом полировавший отнятый наконец у Фила драгоценный двуручник.
Остальные разбрелись кто куда. Ведьмак с Филом и Эльфом увлеченно спорили насчет преимуществ в ближнем бою у колюще-рубяще-дущащего оружия перед луком.
- Ну, а как, к примеру, ты будешь отбиваться от молний Его Теня, - наседал Эльф на Фила. – Используешь свой платок на манер матадорского плаща?
- Ага! А ты будешь расстреливать их на лету… Прямо в глаз! Или Йожиков из них делать…
- Нет, - с достоинством ответил Эльф. – На лету я буду расстреливать некоторых остроумных собеседников. Прямо в язык… А в Теня можно стрелять и из укрытия. Из-за тебя, например… за мускулатурой твоей укрыться…
Фил вспыхнул и схватился за платок. Но Ведьмак румал у него отобрал, заодно пригрозив кулаком и Эльфу.
- Мальчики, не ссорьтесь, - сладко пропела Серебряная Дракона, на всякий случай втискивая между ними упругое крыло. – Не забывайте, у нас есть один общий Враг… Знать бы еще, какая зар-раза его выпустила!..
- Кстати, о врагах, - поднял голову молчавший до сих пор Длинный Лорд. – Фил, где наш ворлок?
Фил хмыкнул, а потом не выдержал и рассмеялся. Смеялся он долго и заливисто, девушки у камина понимающе переглянулись – совсем бедолага рехнулся после Шныриных эскапад…
- Думаю, он все еще хохочет, - выдавил, наконец, Фил.
- По-моему, это ты хохочешь, - рассудительно отметил Лорд.
- Да нет, я тут не при чем…
И Фил, собравшись с силами, рассказал все по порядку.
Оказывается, наколдованный еще Филовым дедушкой самогон оказался зело крепок, и Джеррет, от души глотнув зелья, случайно поперхнулся. Потом он, откашливаясь, творил на закуску червивые яблоки, и конечно же, охрип в самый ответственный момент. На вкусовых качествах яблок это, к счастью, не отразилось, зато отразилось на их размерах. Два яблока заняли добрую половину библиотеки, и пока до Фила и Джеррета дошло, в чем дело, червяки расползлись по всем полкам. Огрызки яблок были уничтожены, а вот на живность пришлось поохотиться, пока Джеррет не вспомнил про репеллент. Готового баллончика под рукой не оказалось, так что он мысленно зачерпнул порцию из чана в своей лаборатории и перенес ее в библиотеку, где вдруг чихнул. Фил успел отскочить в сторону, его почти не задело. Шипящий и пузырящийся поток репеллента хлынул на своего создателя…
- Так что, думаю, ему сейчас пока не до нас, - закончил Фил.
- Жаль, - посетовал Ведьмак. – Я хотел напомнить ему про статуи. А то вы, герои, вон только что друг дружку чуть не искалечили. Да и Джер тоже временно из строя выбыл. Случись что, кому замок защищать?
- Так он кого-то распаковал вчера, - вмешалась Тушкана. – Я сама видела, как он с каким-то неизвестным по коридору шел. Весь черный такой…
- Джеррет?
- Да нет, этот… распакованный. Не знаю, куда он его потом дел, может, обратно поставил…
- Черный, говоришь? – вдруг странным голосом спросила Дракона, стоявшая возле окна. – Похож на насекомое?
- Голова – похожа, - кивнула Тушкана.
- Так это же… Его Тень!!! – и Дракона, на ходу вырастая в боевой облик, вылетела наружу, даже не заметив, что вынесенное вместе с рамой стекло оцарапало ей лапы.
Остальные ошалело глянули в образовавшееся отверстие – и кинулись туда же.
Потому что во дворе стоял некто в сверкающем черном комбинезоне, с головой, похожей на очень большого и страшного насекомого. И в руках у чудовища висело безжизненное тельце Шныры.
***
Объясняться пришельцу пришлось достаточно долго. Хорошо еще, что занятый оживлением контуженной Шныры, он не сразу успел достать свое жутенькое оружие, так что никто, в общем, не пострадал.
- Итак, - подвела итог Серебряная, перекрикивая краснолюдов, увлеченно заколачивающих досками свежепроломанную стену, - тебя вчера распаковал Джеррет, зовут тебя Алгер Темный, и по профессии ты – Охотник. Это хорошо. А Шныру-то ты зачем так?
- Да не нарочно я. Рефлекс. Хорошо еще, что промазал. – И Алгер виновато покосился на обожженную макушку Шныры. – Она прыгнула от меня и налетела на стенку, а я сдуру пальнул на звук. Если б она на пол не сползла, башку бы напрочь снес. Ничего, уши целы, а шерсть вырастет… Если в чувство придет… Нашатырки нету?
- Джерретовки глотни, - посоветовал недослышавший последнюю фразу Панцершмяк. – Не так в нос шибает…
- Да погоди ты, - отмахнулась непонятно от кого Дракона, аккуратно прощупывая когтем, бьется ли еще под серой шерсткой Шнырино сердечко. – Вроде, жива еще… Что будем делать?
- Э-э-э… не понял… - переспросил Алгер Тэ. – Надо добить, что ли?
- Я вот тебе добью! – немедленно возмутился Фил, нащупывая румал. Покосился на черный сверкающий шлем, вздохнул и убрал платок назад. – Не трожь мою девушку!
- Никто никого трогать не будет, - вмешался, наконец, Ведьмак. – Пока я тут хозяин, я не допущу…
- Девушку?.. – недоуменно повторил Алгер Тэ, глядя на неподвижное кошачье тельце, а потом переводя взгляд на Фила. Глаз его за фасеточными накладками на шлеме не было видно, но во всей позе явно читалось отношение к Филу…
- Ага! – немедленно встряла в разговор Тушкана, не желавшая упускать такую возможность, - Алгер, тебе разве не сказали, что это – прекрасная принцесса из соседнего измерения, которую превратили в Шныру коварные злодеи… Ну что ж вы, - она выразительно посмотрела на остальных, - самое главное-то и не сказали. Представляешь, Алгер, какой был бы переполох, если бы ты наследницу трона замочил!
- Вот именно, - мигом сориентировался Фил. - Наш ворлок уже умаялся ее расколдовывать, но пока что-то не выходит.
- Елки-палки! – только и вымолвил потрясенный Алгер Тэ. – Слушайте, не говорите никому, ладно? Я ж не нарочно…
- Не будем, - кивнул Ведьмак, стараясь на смотреть на друзей, корчащихся от смеха за спиной Алгера. – Только ведь не будем же мы молчать за здорово живешь…
- Сколько? – кивнул понимающе Алгер.
- Нет, платить ничего не придется. Просто ты нам поможешь. А то по вечерам замок патрулировать народу не хватает. Кстати, у тебя в шлемаке ночной визор есть?
- Есть, - кивнул Алгер.
- Ну вот и славно. Договорились. Заступаешь уже сегодня. А пока можешь идти отсыпаться… Наверху еще остались пустые комнаты. Некоторые даже целые…
***
Когда Алгер Тэ скрылся на лестнице, Ведьмак сделал выразительный жест и негромко бормотнул: “Йесс!”
- Класс! Молодцы, ребята! И Тушкана – тоже! Объявляю благодарность за помощь в вербовке особо ценного воина.
- Тоже мне, ценный, - фыркнула Дракона. – В контуженную Шныру и то промахнулся!..
- Ничего. Воспитаем. Между прочим, не я ввел обычай по ночам вместо патрулирования в трапезной пьянствовать… А сегодня у нас хоть кто-то при деле будет.
- Ах, какие вы все бесчувственные, - с отчаянием в голосе произнес Фил. – Она лежит, как мертвая, не шевелится и не дышит, а вам все равно!
- А что тут у нас происходит? – раздался из-за спины знакомый ехидный голос. Дракона посторонилась, пропуская Джеррета.
- Надо же, - прокомментировал он увиденное. – Шныра! Живая, но не шевелится. И молчит! – и Джеррет расплылся в улыбке.
- Репеллент все еще действует? – понимающе спросила Тушкана.
- Не-а, - Джеррет отрицательно помотал головой. – Репеллент я давно нейтрализовал. А это – простое человеческое счастье… Я думал, что магам оно больше недоступно. И главное – никаких чар! Не верил я, что такое возможно! И кто ее так?..
- Алгер Тэ, - злобно ответил Фил.
- Молоток, - одобрительно кивнул ворлок.- Я в нем не ошибся, знал, кого распаковывать…

НЕКТО 3 ноября 9:58 Cообщение № 11682

Осенние дожди размыли дорогу, превратив ее в смесь грязи и листьев. Впрочем, дорогой назвать то, по чему НЕКТО шло последние три часа, можно было только при наличии очень доброй воли. НЕКТО замерзло, вымокло и устало. Опущенный мост и приоткрытые ворота замка выглядели приглашением и НЕКТО решило воспользоваться им.
Во дворе, изрытом и грязном, ничуть не лучше дороги, никого не было. Двери замка тоже не были закрыты, возможно, этому мешало что-то, что НЕКТО приняло бы за кучу тряпья, если бы не храп, издаваемый этой кучей. НЕКТО осторожно перешагнуло через непонятно кого и оказалось под крышей. Впервые за последний месяц.
Замок казался бы вымершим, если бы не явные признаки недавней попойки… Хотя, похоже, таким коротким словом, как "попойка", не удалось бы описать тот, судя по всему, длительный и разнообразный, процесс, который был основным занятием обитателей замка. НЕКТО не вдавалось в семантические тонкости. Оно наслаждалось теплом и тем, что сверху ничего не льет. Блаженно вздохнув, НЕКТО опустило на пол тяжелый мешок и огляделось по сторонам. Может быть, здесь позволят отдохнуть страннику…
И вдруг…
Из-под ослабевшего магического узла, воровато озираясь, выскользнуло "заклинание чистоты". НЕКТО попыталось схватить беглеца, но "заклинание", радостно хрюкнув, начало действовать. НЕКТО потуже затянуло узел на мешке, обреченно наблюдая, как по мере продвижения заклинания по парадному залу со стен и потолка исчезают потёки и копоть, с гобеленов - пятна непонятного происхождения, с пола и столов - пыль и грязь, лужи пролитых напитков и объедки… Глаза НЕКТО наполнились слезами, не от досады на побег дорогостоящего "заклинания", а от запаха аммиака, являющегося побочным эффектом его действия. Обычно этот запах едва уловим, но сила воздействия и соответственно, сила побочного эффекта, прямо зависели от количества грязи, или того, что "заклинание чистоты" сочло бы грязью.
"Заклинание" двигалось так шустро, что НЕКТО потеряло его из виду и философски вздохнуло: "Будем решать проблемы по мере их поступления. Возможно, обитатели замка смягчат кару за вмешательство, увидев, сколько потеряных, казалось, насовсем, вещей обнаружилось после исчезновения "культурного слоя". НЕКТО устроилось в уголке и стало терпеливо дожидаться пробуждения обитателей замка, оно не имело права сбежать, пока действует "заклинание", да и сил снова идти под дождь не было.
И тут из лабиринта коридоров раздался леденящий душу вопль. Бедному НЕКТО сильно не повезло. В тот момент, когда "заклинание чистоты" добралось до лаборатории Джеррета, маг НЕ СПАЛ…
*****
Услышав приближающиеся шаги мага, НЕКТО заметалось, и, вдруг обнаружив в себе талант проходить сквозь стены, бросилось к ближайшей из них… У него почти получилось, но тут проклятый мешок застрял. Пришлось возвращаться. НЕКТО смирилось со своей возможной участью и попыталось выпрямиться, чтобы встретить гнев мага достойно.
Джеррет появился из-за угла, брезгливо, двумя пальцами, держа за шкирку "заклинание чистоты". Выражение его лица отбивало всякую охоту спрашивать, что именно сделало в его лаборатории беглое "заклинание", ведь наложенные на живое существо чары, ценную ржавчину на магических предметах и отдельно гуляющие тени и даже (!)ТЕНИ(!) "заклинание чистоты" тоже считает "грязью".
- Это твое. - без тени вопросительной интонации.
- Мое. - НЕКТО потупилось.
- Забирай.
Не веря своим ушам НЕКТО приняло у Джеррета беглеца и немедленно пристегнуло на поводок. Лапки НЕКТО дрожали, поэтому оно не стало развязывать магический узел мешка, а посадило "заклинание чистоты" во внутренний нагрудный карман. Может быть, именно поэтому Джеррет не обратил на мешок НИКАКОГО ВНИМАНИЯ. А зря…