Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть седьмая.

НЕКТО 4 ноября 9:58 Cообщение № 11711

Приободренное явной доброжелательностью мага НЕКТО слегка расслабилось, гадая, чем же может быть вызвана такая мягкая реакция на происшедшее.
- Спасибо, господин маг.
- Джеррет.
- То есть? - оторопело НЕКТО.
- Меня называют "Джеррет". А откуда тебе известно, что я маг?
НЕКТО замялось. Сказать о том, что опознание и локализация магических проявлений и личностей магов в радиусе до 5 миль является одним из основополагающих требований профессиональной пригодности - нельзя, не нарушая правил профессиональной этики, а вдохновенно врать НЕКТО просто не умело. Оно сделало жест, который можно было принять за пожатие плечами, если предположить, что под ворохом одежд у НЕКТО есть плечи. Однако мага, похоже, не очень волновал возможный ответ. Он рассеянно теребил полу мантии…
- Надо же, фиолетовая…
- Прошу прощения за причиненные неудобства, - решилось НЕКТО - а не могли бы Вы сказать, что именно натворило…
- Да, ничего особенного - благодушно махнул рукой маг.
- А…
- Крик? Мне показалось, что это снова Шныра. Твоя зверушка просто не успела ничего натворить, хоть какая-то польза от Шныры есть, реакция стала явно лучше.
НЕКТО воздержалось от комментариев. Обретенный цвет одежды мага говорил о том, что "заклинание", до того как Джеррет его нейтрализовал, успело-таки подействовать. И даже страшно себе представить, сколько энергии требуется на приостановку действия чужого "заклинания".
- Да, в лаборатории стало несколько светлее, как и тут, в коридоре, про зал я и не говорю.
- Здесь оно просто удалило грязь с витражей, зеркал и оконных стекол, - осторожно ответило НЕКТО.
- Уборка? Это хорошо. Но лаборатория под землей.
- Да… Скажите, а Вы не держали в лаборатории теней… или сумрака?
- Брось "выкать". Держал, конечно, а что ты хочешь сказать… Погоди… А… А что твоя зверушка делает с тенями, да и с грязью, если уж на то пошло? Ест?
- Делает из них пряжу, - смущенно ответило НЕКТО.
- Пряжу? Какую пряжу?
- Нитки… Полушерстяные…
- И?
- И вяжет из них носки. Непарные. - НЕКТО очень хотелось провалиться сквозь землю.
Но Джеррет заинтересованно продолжал.
- И что, оно любые тени … так? И (!)ТЕНЬ(!) - тоже?
Некто кивнуло.
За спиной НЕКТО послышался странный звук. Похожий звук может издать человек, втягивая воздух сквозь сжатые зубы, перед тем, как сказать нечто совершенно убийственное, но когда так поступает дракон… Или Дракона…
- Ты хочешь сказать, что у тебя есть что-то, способное распустить на шерстяные нитки Его Теня? - в голосе Драконы было подозрительно мало энтузиазма.
- Полушерстяные, - тихо поправило НЕКТО.
- На нитки! Неуловимую и неуязвимую Сущность, которая в мгновение ока может вселиться в кого захочет? И в тебя тоже!
- Они не успевают, - скромно сказало НЕКТО
Дракона снова издала тот же звук, но на этот раз промолчала. Джеррет успокаивающим жестом вскинул руку
- Не горячись, мы ведь можем это проверить… Если это правда - конец неприятностям. Во всяком случае - крупным неприятностям, поправил сам себя маг, видимо вспомнив о чем-то…
НЕКТО отлично знало, что говорит правду, но знало оно и то, что неприятности только начинаются.
У НЕКТО было собственное мнение об украшении жилища скульптурами, сделанными из живых существ с помощью магии, но в данный момент оно сочло несвоевременным высказываться на эту тему. НЕКТО тяжело вздохнуло, приоткрыло полу плаща и заглянуло в магический карман. Навстречу ему сверкнули два фиолетовых глаза, потом правый глаз хитро подмигнул. НЕКТО застегнуло карман и стало прислушиваться к звукам пробуждающегося замка. Среди них отчетливей и ближе других звучали спотыкающиеся шаги и запаленное дыхание. Из коридора показался бледный Фил, челюсть у него плясала, глаза, похоже, ничего не видели. Джеррет и Дракона бросились к Филу. Тот судорожно вздохнул и обвис у них на руках.
- Фил, Фил, да что случилось?
- Статуи… - слабым голосом ответил Фил.
- ???
- Они…. Оживают…

Шныра 4 ноября 10:47 Cообщение № 11716

Остаток ночи был окончательно потерян для сна. Сначала, одним коротким заклинанием Джеррет усыпил всех бодрствующих, чтобы не мешали и не путались под ногами. Потом, прикинув в уме возможный объем разрушений, причиненных беглым заклинанием чистоты, он поморщился и взялся за работу. В лаборатории стало куда как почище, поэтому хватило всего нескольких свечей, чтобы осветить самые труднодоступные ее уголки. Сверкающий чистотой стерилизованный умклайдет творил чудеса. В полном смысле этого слова, потому что Джеррет уже подзабыл, как может работать в полную силу настоящий магический артефакт, когда ему не мешают всяческие инородные примеси.
Порядок в лаборатории он навел достаточно быстро. Но оставалась масса проблем и за ее стенами.
Первым делом Джеррет направился в знаменитый Коридор Статуй. Вместо статуй, разумеется, на полу валялись люди. И не только люди… Заклинание чистоты, уничтожившее наложенные на них чары, к счастью, не смогло справиться с сильнейшим опьянением, в котором пребывали распакованные. Джеррет ухмыльнулся: идея спаивать неприятных гостей перед превращением их в предметы меблировки была его собственным ноу-хау, и оправдала себя отлично. Никто так и не пришел в себя, а богатырский храп, рык и свист, эхом отдававшийся в коридоре, нисколько не мешал ему вернуть всех в прежнее состояние. Несколько магических пассов возрожденным умклайдетом – и в коридоре воцарилась тишина.
Джеррет шел дальше.
В криогенной камере тихо посвистывала носом голова Кая. Лед здесь еще и не начал таять, Кай с комфортом спал. Заботливая Дракона уложила его голову поудобнее – не на острые глыбы льда, а в мягкий сугробик снега.
Джеррет притворил за собой дверь, запечатал ее заклинанием, и направился вниз.
В подвалах замка было непривычно тихо. Призраки то ли попрятались от заклинания, то ли, наоборот, не успели спрятаться… Это было уже хуже. Джеррет нахмурился, соображая, сколько крови невинноубиенных должно пролиться на каменные плиты, чтобы экомагическая обстановка вернулась к норме.
Проблема была еще и в том, что убивать обитателей замка как-то не хотелось, а случайные гости сюда заходили в последнее время еще реже, чем всегда. За последний месяц пришло только НЕКТО с его злополучным заклинанием.
“Ничего, - подумал Джеррет, - разобрались с Его Тенем, теперь можно будет устроить на дороге какую-нибудь приманку. На кого бы поставить ловушку – на странствующих рыцарей, или беглых девственниц?”
***
- Стой где стоишь и не двигайся, - раздалось из темноты. Впрочем, Джеррет довольно быстро догадался, кто это.
- Ну-ну, - не оглядываясь отозвался он. – Что, Темный, опять в статую захотел вернуться?
- Ты что ли, ворлок? – шаги приблизились. Джеррет щелкнул пальцами и создал крошечный файерболл. Света вполне хватило, чтобы осветить обоих – и стены вокруг. Оба так и ахнули.
Скрытые до сих пор под многовековым слоем грязи, копоти и неправедно пролитой крови, стены оказались покрыты удивительными по красоте и тонкости исполнения росписями и фресками.
- Эльфья работа, - признал Джеррет. – Вот, значит, кого Ведьмаки отсюда выжили. Интересно, наш террорист об этом знает?
- А вот здесь что-то написано, - Алгер Тэ стоял у стены, водя пальцем по затейливой вязи эльфийского текста.
- Ругательства, наверное, - пренебрежительно отозвался Джеррет. - Что ж, если прежние владельцы замка ворвутся сюда и начнут отстаивать свои права, используя непечатные выражения из квэньи, синдарина и Истинного Наречия Айнур - я буду возражать последним, - добавил он, не подозревая, что почти дословно процитировал статью политического обозревателя Кайла Иторра, широко известного в узких кругах под внушающим оптимизм прозвищем “Никому ничего не прощающий”.
- А красиво они, наверное, ругались, - мечтательно произнес Алгер Тэ.
- Угу, - Джеррет кивнул, не особо прислушиваясь к словам Алгера. Глаза его скользили по строчкам.
- Нет, это не ругательства, - сказал он наконец. – Скорее, похоже не пророчество. Первая строка звучит примерно так: “Когда заплачет, не шутя, здесь златокудрое дитя…” Но все равно непонятно. Пресловутая эльфийская многоуровневость текста… Постмодернисты сильвановы… Кстати, это запросто может оказаться описанием алхимического ряда. Вот что, Темный, давай-ка от греха подальше я этот подвал покуда запечатаю, а ты помалкивай, если не хочешь часов на 50 обратно в статую.
- Это угроза? – взвился Алгер, хватаясь за свое кошмарное ружье.
- Это – не угроза…
Что-то в голосе Джеррета заставило его собеседника остановиться. Алгер несколько секунд молчал, потом коротко кивнул.
***
Обход оставшихся частей замка они совершали уже вдвоем. Всё остальное, похоже, было в полном порядке, храпящие люди и нелюди валялись где попало. На ослепительно чистых плитах пола, лоснящиеся вычищенным ворсом обивке кресел, отполированной до мягкого сияния столешнице – нигде не было ни пятнышка. Джеррет и Алгер Тэ долго молча любовались, а потом тихо вышли во двор.
Странно, но, кажется, грязи поубавилось и там. В последние два дня, после того, как выпал и растаял обильный первый снег, выходить наружу не хотелось никому, но сейчас, в призрачном лунном свете двор словно преобразился. Мокрые, вдавленные в грязь листья таинственно посверкивали в ночи, сплетения голых черных веток, наводящие тоску днем, казались сейчас блестящим паутинным кружевом, вампир Арпад и полусонный Чеширский Кот, о чем-то тихо шептавшиеся на ветке дуба, выглядели зловеще прекрасными Созданиями Света и Тьмы.
Алгер Тэ по привычке потянулся за ружьем, но Джеррет неожиданно мягко погрозил ему пальцем, забрал смертоносное оружие из внезапно онемевших рук Охотника и кивком головы позвал его за собой.
***
В лаборатории Джеррет указал креслу на Алгера, а сам сел подле стола, не дожидаясь, пока кресло подбежит к гостю, смешно семеня коротенькими ножками.
- Пить будешь?
- Не могу, - вздохнул Алгер. – Я при исполнении. Замок патрулирую.
- Расслабься. Уже не надо патрулировать - враг повержен. Так что на ближайшие несколько дней, судя по всему, нам светят совершенно гомерические пьянки. Можно начинать готовиться заранее…
Темный спорить не стал, а просто подставил бокал… После первой не закусывали.
- Да, кстати, - вспомнил Джеррет. – Забыл спросить, как Ведьму удалось тебя на это занятие уговорить.
- На какое? – переспросил Алгер Тэ, еле сумев отдышаться. – Крепка, зарраза!
- Да замок по ночам охранять.
- А, - Охотник помрачнел. – Я чуть принцессу не угробил. Случайно, конечно. А Ведьмак меня тут же и припахал, намекнув, что если кто узнает, не миновать мне неприятностей.
- Лихо, - с уважением кивнул Джеррет. – Только вчера тебя распаковали, а ты уже и принцессу сумел где-то отыскать…
- Не где-то, а здесь, - Алгер потянулся за кувшином. Неуловимое движение бровей мага – и кувшин плеснул содержимое по бокалам.
- Леди Холли, что ли?
- Да нет… Маленькая такая, заколдованная. Ведьм говорил, ты никак ее не расколдуешь – сил не хватает. А, вспомнил, Шныра!
На этот раз долго откашливаться пришлось Джеррету. Пока он этим занимался, в лаборатории раздался негромкий хлопок – и прямо на столе перед собеседниками возник Зеленый Крыс.
- Что пьем, - деловито принюхался он, мгновенно оценив обстановку. – Джерретовку? Самоубийцы!
Джеррет покосился на Трана и плеснул ему чуток.
- А вот попробуй сам. Не бойся, воскрешу, если что…
Тран осторожно глотнул. Покатал на языке, одобрительно причмокнул и потребовал еще.
- То-то же, - усмехнулся Джеррет. – Заклинание подействовало. Без него никак не удавалось отфильтровать тяжелые металлы и удалить сивушные масла. А оно сочло все примеси за грязь – и пустило на нитки. Так что ходить теперь нам в носках из Его Теня с присадками из стронция…
Джеррет довольно ухмыльнулся и вдруг, совершенно неожиданно, оглушительно чихнул.
- Будь здоров! – в два голоса пожелали собутыльники.
- Ага, - кивнул маг, наливая по следующей. – Будем здоровы!
Ответом ему был оглушительный чих Алгера и Трана...
***
Когда разлитую по столу джерретовку собрали в медный тазик для кровопусканий и перегнали по новой, ворлок вдруг припомнил предыдущий разговор. Ворлоки, разумеется, не пьянеют, но идея, пришедшая ему в голову, называться трезвой могла лишь с весьма изрядным преувеличением.
- Значит, говоришь, - повернулся он к Темному Алгеру, - Шныра? Принцесса? И верно, пора ее расколдовывать!.. Фила порадовать...
- А кстати, где она? – спросил Алгер Тэ, и снова чихнул. – Пока мы бродили по замку, я ее нигде не видел.
- Действительно, - сообразил Джеррет. – Ни разу не попасть на глаза за несколько часов – это для Шныры, мягко скажем, нетипично…
- Погоди-ка, - волнуясь перебил его Алгер. – Если заклинание нейтрализовало ВСЕ наложенные чары, то ведь и Шныра должна была уже превратиться обратно!
Джеррет охнул, схватился за голову и застонал…
***
- Ну как я мог об этом забыть, - в сотый раз повторял он, время от времени вытирая силовым полем слезы, выступившие на глазах после очередного чиха. – Ведь я ж вирус создавал!!! Боевой!!! И помешало мне в этом то, что палочка была грязная!!! А теперь Шныра действительно расколдовалась. И как мы будем ее теперь отлавливать?
***
Громовой чих нескольких десятков спящих сотряс замок…

НЕКТО 6 ноября 21:07 Cообщение № 11736

На верхних этажах замка гуляли сквозняки, но НЕКТО удалось найти угол, в котором было относительно тихо. Главное: сюда никто обычно не заглядывал и можно было спокойно отсидеться, не привлекая внимания мага к тому, что на НЕКТО не действуют его заклинания, даже такие простые, как “глубокий сон”.
По правде говоря, НЕКТО с удовольствием поспало бы, придумай оно, куда спрятать мешок, чтобы его никто “совершенно случайно” не попытался открыть в его, НЕКТО, отсутствие. На всякий случай, НЕКТО сидело внутри толстой стены. Мешок, упрямо отказывающийся проходить сквозь стены, пришлось оставить снаружи, так что поспать все равно бы не получилось. Впрочем, скучно НЕКТО не было. Последние три часа оно развлекалось, наблюдая за попытками Шныры справиться с мешком. На нее почему-то тоже не подействовал ворлочий “сон”.
Шныра штурмовала мешок с упорством, достойным лучшего применения и немалой изобретательностью. “Заклинание чистоты”, выглядывающее одним глазом из кармана, тихонько хихикало, когда Шныра “промахивалась” мимо мешка, вчетверо превышающего ее размерами, и ее нос всякий раз оказывался на волосок от ткани. Однако, мешок начинал уставать: в его маневрах чувствовалось нарастающее раздражение. Шныра же была неутомима. НЕКТО насторожилось – и вовремя: мешок подпустил Шныру поближе, дразня узлом на макушке, она уже почти вцепилась в узел зубами… и отлетела к стене, с ошалелым видом. НЕКТО выступило из стены, и осторожно погладило Шныру по шерстке, незаметно залечивая обожженный нос и восстанавливая опаленные ресницы.
- Так нечестно!- обиженно заявила Шныра. – Ты подглядывало!
- Конечно – хмыкнуло НЕКТО – как можно оставлять такие опасные вещи без присмотра? Видишь, тебе еще повезло, только нос обожгла…
Так сильно ошибиться! Виной всему, конечно, застарелая усталость. На слово “опасные” Шныра отреагировала единственно возможным для нее образом: любопытство ее зашкалило за все возможные пределы. Однако нос еще побаливал, и Шныра решила сменить тактику.
*******
Джеррет с Алгертом прочесывали коридоры замка, полные решимости потребовать у НЕКТО ответа. Тран шел с ними. За компанию и на всякий случай. Завернув за очередной угол, маг остановился настолько резко, что идущий следом Алгер не успел затормозить. Тран увенчал кучу-малу. Виновники всего этого, НЕКТО и Шныра, увлекшиеся разговором настолько, что не обратили внимания на приближение троицы, с изумлением обернулись.
- Что это с вами? – вежливо осведомилось НЕКТО.
- Шныра!!! Что ты тут делаешь?!– пропыхтел Джеррет, выкарабкиваясь из под Алгерта, так и не понявшего, что они на самом деле ищут, и что тут делают.
- Мы разговариваем – голос Шныры звучал на удивление благонравно.
- Но… Ты же… Заклинание…Чары…
- Она – живое существо, появившееся в результате действия чар, а не чары, наложенные на живое существо, а это - две боольшие разницы – поняв, в чем дело, сообщило НЕКТО, и, если быть уверенным, что у НЕКТО есть лицо, можно было поклясться, что на этом лице - усмешка.
Наступила длинная пауза.
- Ну, давай, Джеррет, превращай ее, чего там – Тран, как обычно, пришел в себя быстрее всех.
- Превращай, угу – поддержал Трана Алгерт, которому страх как любопытно было посмотреть на живую принцессу.
- Прямо сейчас? – в один голос воскликнули Джеррет и Шныра, и ужас, прозвучавший в их голосах, на мгновение сделал их очень похожими друг на друга.
- Ага – безмятежно подтвердил Тран.

Шныра 8 ноября 13:26 Cообщение № 11767

Рассветные лучи освещали Каэр Морхен во всем его новоприобретенном великолепии. Удивление большинства обитателей замка не поддавалось описанию. Завтрак был шумным, как никогда. Измученные непонятными ночными приступами чихания, все налегали на витаминный травяной чай.
- М-м, вкусно, - причмокнул Длинный Лорд. – Твоя работа, Ведьм?
- Ну… В какой-то мере… Постарались и ворлок со скотоелем. По правде сказать, кое-какие травки незнакомы даже мне… - Ведьмак помолчал, а потом философски вздохнул: - Вот и зима на носу… Пора и о новом гардеробе позаботиться…
Серебряная Дракона с подозрением покосилась на аккуратно сложенную в углу кучку разноцветных разнокалиберных носков ручной вязки.
- Кое-кто уже позаботился, - мрачно констатировала она.
НЕКТО смущенно пожало плечами и поглубже надвинуло капюшон.
- Кстати, - вспомнила леди Холли, - НЕКТО, ты не знаешь, можно ли эти носки обратно на нитки распустить? Все равно ведь без толку лежат, непарные.
- Не знаю… - замялось НЕКТО. – Не уверено…
- А вот интересно, - в задумчивом голосе Драконы прозвучала слабая надежда, - если, к примеру, какая-нибудь моль съест всю эту груду, не превратится ли она ненароком в Его Теня?
Никто не ответил.
Ведьмак принес с кухни четвертое ведро чая, и беседа ненадолго прервалась.
Наслаждаясь душистым отваром, никто и не заметил, как в зал вошла Шныра…
… По плечам ее в живописном беспорядке струились шелковистые золотые локоны, в их ослепительном сиянии почти померк блеск золотой диадемы. На прекрасном лице сиял нежный, слегка смущенный румянец, когда она церемонным кивком поприветствовала собравшихся. Походка Шныры тоже изменилась – все ее движения были исполнены достоинства и изящества. Роскошное парчовое платье слегка шуршало и переливалось в солнечных лучах, когда, гордо выступая на четвереньках, она пересекла зал.
Первым опомнился Фил. Он попытался поставить очаровательную гостью на ноги, но результат оказался несколько неожиданным. Шныра радостно взвизгнула и одним прыжком попыталась вскочить ему на руки, а заодно лизнуть в нос…
***
- Так, - наконец заявила леди Холли. – Надо что-то делать. Лично мне вовсе не нравится, что особа королевской крови расхаживает по замку на карачках. Хорошо еще, хоть хвостом не виляет…
- Так у нее же нет хвоста, - осторожно заступился Фил, незаметно вытирая облизанный нос.
- Вот именно, - несколько нелогично кивнула леди Холли. – А если она и дальше будет так вилять э-э-э… бедрами, то ей и хвост ни к чему.
- Конечно будет, - серьезно сказал Ведьмак. – Попробуй-ка сама походить на четвереньках… И бедрами не вилять…
Леди Холли надменно фыркнула, стараясь не обращать внимание на хихиканье леди Арс.
- Проблема в другом, - подумав, заметил Фил. – Ну, превратили ее в принцессу, это понятно. Но, похоже, получилось это только снаружи. Психика у бедняжки осталась прежняя, Шнырья. Да вон, сами посмотрите.
Все обернулись, глядя, как забравшаяся с ногами на стол принцесса Шныра с увлечением лакает чай из чашки Фила, безошибочно найдя ее среди остальных. Лакать ей было неудобно, и понятно, что в итоге чашка оказалась опрокинута, а Шныра с удовольствием слизала чай прямо со стола, не обращая внимания на то, что ее роскошные локоны намокли и слиплись от сахара.
- М-да… - вздохнул Ведьмак, с жалостью поглядев на Фила. – А еще она, наверное, неграмотная…
- Научим, - с наигранной бодростью ответил Фил. – Если уж медведя можно научить на мотоцикле ездить…
- Это какая-то древняя магия? – с интересом спросило молчащее до сих пор НЕКТО, но тут же сорвалось с места, бросаясь на выручку Шныре, которая опять попыталась ухватиться зубами за узел мешка.
- А что, - мигом сообразила леди Арс, - это идея. Нам надо нанять ей гуверняньку!
***
Безмятежный кошмар Джеррета, в котором он увлеченно гонял монстров по подвалам Каэр Морхена, был грубо разрушен стуком в дверь лаборатории. Еще не проснувшись до конца, ворлок пробормотал заклинание, долженствовавшее превратить стучавших в тех самых монстров, но, видно, что-то напутал… Дверь распахнулась – и толпа замерла на пороге, ошеломленно глядя на страховидное чудище, облаченное в знакомую фиолетовую мантию.
- Умойся, Джер, - наконец нашелся Ведьмак. – Спросонья ты выглядишь не лучшим образом.
Чудовище удрученно взмахнуло когтистой лапой и прорычало заклинание, на глазах превращаясь обратно.
- Чего надо? – не слишком любезно спросил он.
- Гувернантку… - коротко ответила леди Арс.
Лицо Джеррета на мгновение напряглось, но потом он кивнул и повторил предыдущее заклинание уже нормальным голосом.
- Извиняюсь, - сказал он. – Видимо, слух не совсем восстановился. Так что вы хотели, леди Арс?
- Гувернантку, - с некоторым недоумением в голосе повторила девушка.
- Та-ак… - тон Джеррета не предвещал ничего хорошего, и его гости попятились, с опаской покосившись на ближайшие статуи. Но ворлок с усилием сосчитал до десяти на Дельфи – тайном языке, известном только посвященным, - и немного успокоился.
- Нам нужна хорошая гувернантка, - уточнил Фил. – Раздобыть ее сейчас будет трудно, да и не доберется она в замок по такому бездорожью. Может, попробуешь наколдовать?
- Хорошо, - кивнул Джеррет. – Я вам наколдовываю гувернантку, а вы отсюда уходите и не мешаете мне проходить сто сорок восьмой уровень…
***
Гувернянька оказалась начинающей ведьмочкой, что ее, впрочем, нисколько не портило. Звалась она Джулией, говорила с каким-то странным акцентом и носила умопомрачительный оранжевый прикид, на изготовление которого ушло, по всей вероятности, несколько километров шелка. На прочной цепи Джулия держала огромную черепаху, которая то и дело щелкала роговыми челюстями, отпугивая тех, кто подходил слишком близко…
- Сторожевая, - пояснила Джулия, сажая черепаху в дверной проем выделенной ей комнаты. – Охранять будет.
- Э-э-э… от кого? – вежливо поинтересовался Фил, маячивший подле новоприбывшей.
- От врагов, - сказала Джулия. – Они сюда полезут, а черепаха им навстречу ка-ак ломанется!..
- Да, - согласился Фил. – Здорово. Такой панцирь, наверное, и джерретову файерболлу не прошибить… А кормить ее чем будешь?
- Пряниками, - серьезно ответила гувернянька.
***
Пока Джулия осваивалась в новом жилище, раскладывая по полкам амулеты и магические книги по Психологии и Педагогике, в библиотеке вовсю обсуждали ее прилет.
- Ну, в общем, нормально, - вынесла вердикт леди Холли. – Только акцент какой-то непонятный.
- Северный, - подтвердил Ведьмак. – Не то – голландский, не то – датский… Шведский, наверное.
- А это нормально? – поинтересовался Фил.
- Нормально, - кивнула знаток истории и завсегдатай архивов леди Арс. – Вот, помнится, у русского царя Питера Пэна тоже учителя были откуда-то из Скандинавии. Зато какие игрушки она его строить научили! Когда он на одном из своих корабликов под названием “Беда” выиграл кругосветную регату, его так и прозвали – Питер Первый.
- Кораблики – это хорошо, - кивнула леди Холли. – Но нам-то надо, чтобы Шныра себя по-человечески вести научилась!
- Научится, - с надеждой в голосе отозвался Фил. – А если не научится, я ее черепахой покусаю.
Леди Холли хотела еще что-то сказать, но тут откуда-то раздался совершенно нечеловеческий крик ужаса…
***
Никто так и не понял, что было тому причиной, но разбуженному Джеррету нормально уснуть уже не удалось. Вместо прежнего уютного и привычного кошмара он впал в странное состояние, и, скорее, грезил наяву, а не просто спал. Казалось ему, что злобные и коварные монстры отчего-то все поголовно впали в шок от ужаса перед ним. Теперь они даже не пытались сбежать, а уж о каком-то отпоре и речи быть не могло. Монстры прятались по углам и нишам и стояли там, мелко дрожа. Раздосадованный Джеррет сначала стрелял по ним файерболлами и колотил их магическим посохом, а потом ему это надоело, и он принялся зверствовать.
Он рубил замерших монстров на мелкие кусочки, отрезая за один замах не более сантиметра, и все еще надеялся, что хотя бы боль заставит противников сопротивляться. Никто не шелохнулся. Джеррет стер пот со лба, надеясь, что больше таких дурацких уровней ему не попадется.
- Эй, - осторожно позвали из-за спины. – Ты чего?
И тут Джеррет проснулся.
Он стоял в Коридоре Статуй. Точнее, это место еще недавно могло так называться, но теперь статуй в коридоре не было. Было много крови…
***
- Ну ладно тебе, - успокаивал его Алгер Тэ, разливая по бокалам остатки вчерашней джерретовки. – Если уж они тебе так нравились, так иди и воскрешай.
Но Джеррет не отозвался. Он сидел, опустив голову, и только время от времени потирал руками виски.
Алгер едва ли не силой попытался поднять мага, чтобы заставить его выпить и прийти в себя после такого шока. И правда, шутка ли – обнаружить, что в припадке сомнамбулизма ты собственноручно изрубил в капусту кучу народу. По правде сказать, Алгер всерьез опасался за рассудок несчастного мага…
Когда тот поднял голову и посмотрел на него, Алгер попятился.
“Действительно спятил” - подумалось ему, потому что в глазах Джеррета светилось совершенно безумное веселье.
- А я-то ломал голову, где набрать невинных жертв, - сказал сияющий ворлок, взял из рук Алгера бокал, отсалютовал ему и залпом выпил.
Алгер Темный попятился к двери и закричал…
***
- Да что бы вы все понимали, - горячился Джеррет, отбиваясь от наседавшей толпы. – Зато сколько новых призраков появилось! Свеженьких! Вон, как стенают! Колдовать в такой обстановке – одно удовольствие. И, между прочим, сами виноваты, что меня разбудили. За каким, спрашивается, сильваном вам понадобилась гувернантка в десять часов утра?
- Принцессу воспитывать, - заявил Фил. – Потому что некоторые несознательные ворлоки до конца свое заклинание довести не в состоянии. Почему ты ее полностью не превратил?
- Кого не превратил? – Джеррет слегка понизил голос, соображая, что он еще мог учудить в сомнамбулическом состоянии.
- Шныру!
- О, трижды блаженные Сумерки!!! Неужели опять эта Шныра под руку попалась?! Куда я ее превратил?
- Не куда, а в кого, - хладнокровно поправила его леди Холли. – Ты превратил ее в прекрасную принцессу, но внутри-то она так Шнырой и осталась! Что нам было делать? Вот, гувернантку пришлось искать.
- Я? Превратил?! Шныру?!! В принцессу?!!!
Джеррет сел и покосился на Алгера и наполовину выглянувшее из стены НЕКТО.
- Вы помните?
- Не превращал, - хором ответили они.
- Ф-фу! – с облегчением выдохнул Джеррет. – Не, ну ладно, три дюжины статуй порубить, это я еще понимаю… Но чтобы я мог превратить Шныру в принцессу – и потом этого не помнить?!
- Постойте, - несколько севшим голосом спросил Фил, - а кто ж тогда ее превратил?
- Да никто никого не превращал, - НЕКТО наконец вылезло целиком. – Я еще раньше никак не могло понять, чего вы все так суетитесь. Позовите ее сюда – и разберемся.
- Шныру? Звать? – похоже, в черепушке Джеррета что-то накрепко замкнуло, и теперь он предпочитал выражаться не слитными фразами, а их обрывками. – Не бывает!
- Чего не бывает?
- Не бывает, что Шныру надо звать туда, где народ собирается. Обычно приходится, скорее, прогонять… Кошмар! Лучше б я превратил ее в принцессу!
- Ты и превратил ее в принцессу, - терпеливо подсказала леди Холли, глянув искоса на Алгера и НЕКТО.
- Никто меня никуда не превращал, - раздалось вдруг откуда-то сзади. Привычной походкой, гордо выступая на четвереньках, мимо собравшихся прошла принцесса Шныра.
- Ну и что вы мне все тут голову морочите? – гневно нахмурился Джеррет. – Шныра, как Шныра.
- Действительно, - задумчиво пробормотал Алгер Темный. – Мы вчера сколько ни просили ворлока ее превратить – ни в какую! Тран с расстройства даже упрыгал куда-то. А я спать пошел.
- А это тогда кто? – осторожно спросил Фил.
- Шныра, - ответил Алгер. – Сам, что ли, не видишь?
- Принцесса Шныра, - слегка заводясь, поправил тот.
- Ну, пусть будет принцесса, - согласился Алгер. – Суть-то не меняется. Шныра – она и в принцессах – Шныра! Все такая же серая и пушистая. И плешь на голове от моего выстрела.
- Спокойно, Фил, - Ведьмак остановил друга вовремя, убийственный платок не успел захлестнуться вокруг шеи Алгера. – Кажется, я все понял.
- Что ты понял? – спросили едва ли не в один голос сразу все.
- Это все чай! Я ж говорил, что половины трав в нем не знаю. Вот и мерещится теперь всем вместо Шныры – принцесса. Мало ли, каких галлюциногенов эти обормоты туда насовали… А Алгер с Джером все утро проспали и чай не пили.
- И я тоже не пило, - кивнуло НЕКТО. – Я сразу хотело сказать, что вы все дурака валяете, да только вы в моих словах никаких ключевых фраз не улавливаете…
***
И тогда, во внезапно наступившей тишине все услышали горькие рыдания Шныры.

Shumil 8 ноября 19:05 Cообщение № 11773

Усталый Шумил вяло махал отяжелевшими кpыльями и одновременно ежился от холода. Поздняя осень - не лучшее время для дальних перелетов. Что бы ни утверждали по этому поводу серые гуси. Шумил в очередной раз позавидовал их пушистому оперению.
На горизонте показался замок. Машинально Шумил перешел в планирование со снижением. Приближаться к замкам было опасно. Почему-то драконов в замках недолюбливали. Утром, когда Шумил снизился над одним и хотел спросить, который час (а также день, месяц и год), в него швырнули восемь палок с острыми стальными наконечниками и два крупных камня. Одну палку Шумил поймал и съел. Палка оказалась вкусной, но отдавала лошадиным потом. Остальные не долетели.
Опасно приближаться к замкам. Но там тепло... Поспать в тепле и уюте... И наверняка в таком большом замке найдется, чем перекусить.
То ли рюкзак на спине плохо влиял на аэродинамику, то ли усталость, но Шумил промахнулся на две сотни метров. Еще раз подняться в воздух - нет, это выше сил усталого организма.
- Так даже дипломатичней, - пробормотал Шумил и поплелся к воротам. Но ворота захлопнулись и подъемный мост со скрипом поднялся. Шумил печально вздохнул, спустился в ров, раздвинул сухие камыши и попил водички. Подумав, умылся и даже почистил зубы. Не все, а только четыре передних клыка. Чистить все - это долго. Это только по праздникам...
Перешел вброд ров, поднялся на задние лапы и вежливо постучал в подъемный мост. Где-то за запертыми воротами с лязгом и грохотом опустилась стальная решетка.
- Ну и глупо. Ну и не смешно, - обиделся Шумил, вылез изо рва, вытер лапы, расправил усталые крылья и перелетел стену. Во дворе замка было пусто.
- Странно... Кто-то ведь поднял мост. - Шумил заглянул в будку охранника у ворот. - Эй, есть кто живой?
- Никого нет. Нет тут никого, - донеслось из-под стола.
- Опять автоответчик, - огорчился Шумил и побрел к внушительному зданию в центре двора. По мере его приближения ставни захлопывались с грохотом ружейных выстрелов. Дверь размером с ворота амбара тоже оказалась заперта. Шумил вежливо поскребся. Изнутри донесся лязг задвигаемых запоров.
- Странно. Может, у них карантин? Эй! Местные! У вас все в порядке?
Тишина.
Шумил порылся в кармашках широкого пояса, достал несколько приборов. Счетчик Гейгера показал полный ноль. Нет даже естественного фона. Счетчик Сапковского-Толкиена наоборот, зашкалило. Остальные приборы показали такую же несуpазицу. Шумил поскреб в чешуйчатом затылке и еще раз вежливо постучал. За дверью рухнуло что-то тяжелое, деревянное. Видимо, там строили баррикаду. Начал моросить холодный осенний дождик.
- Ну как хотите, - Шумил осмотрелся и побрел в сторону конюшен. Лошади встретили его настороженно. Пришлось задать им сена и поговорить с каждой. Тогда успокоились.
- Вот я и под крышей, - удовлетворенно пробормотал Шумил, перетащил несколько охапок сена из сеновала в свободный угол, отстегнул рюкзак и блаженно растянулся брюшком кверху. В рюкзаке хранился надувной матрас, но надувать ломало. А сено пахло так душисто... Лошади тихо беседовали о чем-то своем, глаза слипались... Жизнь вновь казалась чудесной и привлекательной. Для полного счастья не хватало только сытного ужина. Рядом с конюшней располагалась поленница отличных, вкусных березовых дров, но сил нет встать. Никуда поленница до утра не убежит. И загадки не убегут... Спать...

Omniscient third person 9 ноября 4:11 Cообщение № 11779

Панцершмяк заложил дверь засовом и с натугой придвинул к ней покрытую плесенью статую мировой энтропии.
Достаточно этой твари прорваться внутрь - с ужасом думал бригадир...
- Да вроде же доброе животное - раздался голос с люстры. Не буянит, лошадей покормил.
Бригадир выкатил глаза и злобно заорал
- Ах ты вурдалак нечесаный! Тебе что - кровопийца. А ты подумай сколько самогона в эту тварь влезет! Опять будем зимовать всухую?
Подхватив фаустпатрон, он нырнул в потерну.
- Арпад задумчиво почесал в затылке. Конфликт назревал нешуточный.

201_й_Дракон&LBG 9 ноября 22:54 Cообщение № 11800

Дракона гоняла Фила по Мучильне. Ей-то это было легко, а вот Филу не очень... Упав уже в 13 раз он тяжело поднялся на ноги, помогая себе Крэйзевским двуручником, мрачно выругался и вытер лицо румалом. Дракона же продолжала весело скакать вокруг, размахивая мечом, найденным в глубоких запасниках Каэр Морхена. Что удивительно, там нашелся меч и для ее роста и размера.
Тут меч Крэйзи до половину ушел в землю и Фил опять упал. Дракона остановилась и задумалась. Когда Фил не поднялся через пять минут она осторожно перевернула его лапой на спину и с сомнением посмотрела на его совершенно белое лицо.
- Ты это... вставай уже...
- Не встану. Лучше я умру тут! - немного патетично воскликнул Фил, отплевываясь от земли и палой листвы. - Зачем ты вообще меня сюда потащила???
- Как это зачем? Ты ведь хотел быть красивым и мускулистым когда Джер расколдует Шныру?
- Хотел...- уныло отозвался Фил.
- Ну так вот и давай, вперед! А заодно нужно вывести из организма всю ту пакость, которая была в чае! А то понимаешь, Шныры в платьях бегают, гуверняньки с черепахами... - Дракона ощутимо перекосилась. Видимо что-то у нее с той черепахой не сложилось.
(А говоря по секрету, 201_я мечтала съесть гуверняньскую черепаху, но, попытавшись, столкнулась с достойным отпором, чуть не сломала левый верхний клык, и была укушена злобной черепахой в нос, а нос, как известно, весьма чувствительное место у драконов. Так что образно говоря, Дракона теперь заимела на эту черепаху зуб.)
- Не могу, - взмолился Фил. - Драконочка, третий час ведь уже бегаем! У меня сил нет никаких уже!
- Что, правда? - удивилась Дракона. - Ты устал?
Фил истово закивал головой.
- Хм... я как-то не подумала об этом... - расстроилась Дракона. - Честно, Фил, я не хотела...
- Да ничего страшного, зато глюки прекратились!
(Надо сказать что после того чая, Фил видел все несколько странным образом, и первый час тренировки все пытался убежать от преследовавших его дриад и оживающих статуй, с укором глядящих на него выкаченными от удушья глазами, с его румалом на шее. Так что немудрено было устать до полусмерти!)
Дракона успокоенно вздохнула и сказала:
- Ну тогда пошли обратно, я думаю все наши уже проснулись окончательно и пришли в себя... Ну, по крайней мере должны были прийти в себя!
Фил тоже попытался прийти в себя и подняться с мерзлой земли. Получалось пока не очень...
Дракона сочувственно шмыгнула носом и сказала:
- Ну вот, теперь ты еще и идти не можешь... Эх, ладно, не в моих правилах, но... Короче, забирайся на спину, полетим домой!
Фил, клацая зубами от холода забрался на спину Драконе, устроился поудобней между крыльев и зажмурился. Упруго распахнулись серебряные крылья, Дракона чуть присела и с залихватским воплем взметнулась в воздух.
При подлете к замку Фил все-таки открыл глаза и очень удивился, увидав что мост поднят, а решетка даже совсем наоборот. А рассмотрев захлопнутые ставни и вовсе чуть не упал от удивления, но Дракона вовремя поддержала его крылом.
- Эгей!!! - завопила дракона. - Чего попрятались?
Приземлившись во дворе, Фил сразу кинулся к дверям и принялся барабанить в них изо всей силы. Приближалась зима, а на нем была лишь набедренная повязка, потому что бегать по Мучильне было жарко. А вот теперь жарко уже не было...
А Дракона замерла на месте и принялась принюхиваться.
- Эй, Фил, а у нас гости, - задумчиво сказала она. - Тут был дракон.
- Эй, открывайте, вы чего там? Совсем уже, да? - жалобно спрашивал Фил, пытаясь достучаться до собравшихся за баррикадой.
В замке молчали.
- Так... Ну-ка отойди от двери! Фил!
Фил отскочил от дверей и как раз вовремя. Дракона разбежалась и плечом врезалась в тяжелые дубовые двери, внесла их внутрь замка и по инерции пробежала еще ползала. Позади нее с грохотом рушилась баррикада. Чучело крокодила сорвалось с привязи и спланировало на пол. Фил, ежась от холода, осторожно вошел внутрь.
- Так, - агрессивно спросила она. - Чего попрятались?
Почему-то при звуках ее голоса обитатели замка начали разбегаться...
Дракона в недоумении замолчала, потом начала снова, более спокойно?
- Скоя, Ведь, Джер, что случилось?
Тень мелькнувшая на балках под потолком могла быть только Эльфом, характерный скрежет серебряных заклепок по камню, происходящий из самого темного угла зала, могла произвести только куртка Ведьмака. Дракона озадаченно обвела зал взглядом и потерянно умолкла.
Фил, нашедший свою одежду, наконец перестал стучать зубами и глубокомысленно заметил:
- М-да... видимо они тут не чай пили... А чем это тут пахнет?
Дракона просветлела и немедленно завопила:
- Фил, быстро во двор!!! Я знаю в чем дело!
Выскочив во двор она втянула свежий воздух и сообщила:
- Все дело в этом запахе, видимо после чая, они пытались нейтрализовать галлюциногены, но как обычно все пошло наперекосяк и вот, - она обвела замок крылом. - После заклинания чистоты, некоторые ингредиенты в лаборатории у Джера немного изменились, и теперь вместо противоядия у него получилось еще более мощный наркотик, и теперь все в замке под его действием! И только мы избежали этого! Потому они и забаррикадировались! Уф... - 201_я немного передохнула и продолжила тараторить. - И теперь их надо спасать, а то они там такого натворят!!! И еще там эта ужасная черепаха, она опасна! А, знаю, Кай! Он же не дышит и сможет...
Тут Дракона вспомнила что Кай так и остался в разобранном состоянии после боя с Его Тенем и глубоко задумалась. Фил осторожно подергал ее за крыло.
- Драконочка, а что ты говорила о каком-то драконе?
- А! Дракон, точно, он же где-то тут! Если только он не в замке, и тоже не надышался этой гадостью... Ой... надо срочно разбудить Кая! Они же там такого натворят!!! - она взвыла и схватилась за голову.
- Дракона, только спокойно, не хватало еще и нам потерять голову, - пытался увещевать Фил Дракону, в отчаянии мечущуюся по двору.
Наконец она замерла и сосредоточилась.
- Так, - похоже это было ее любимое слово в стрессовых ситуациях. - Я могу некоторое время не дышать, так что я пробегусь до лаборатории Джера, разбужу Кая и быстро сюда, а ты попытайся открыть все окна, хотя бы на первом этаже!
И быстро, прежде чем Фил успел ее остановить, она кинулась в замок. Раздался грохот, Фил поежился.
В конюшне Шумил свернулся клубком и что-то пробормотал. Ему снились сны о еде. Аппетитные березовые полешки выстраивались перед ним в линию и начинали танцевать, зазывно размахивая сучьями, а он когтем манил наиболее приглянувшиеся к себе поближе, наслаждаясь их изысканным запахом и ароматом.
В замке, Дракона, ураганом пронеслась по всем помещения, роняя статуи, предметы мебели и зазевавшихся обитателей. В голове ее стучал метроном: "Десять минут, это максимум что ты можешь выдержать без воздуха, десять минут, и отсчет пошел!"
В лаборатории Джера она постаралась причинить минимум разрушений, но все равно, шарахнувшись в сторону от какого-то стенающего призрака, она повалила стол с всевозможными ретортами. Жалобно зазвенело бьющееся стекло, остро запахло химреактивами. Дракона оглушительно чихнула, подхватила с ледяной глыбы голову Кая и понеслась обратно в зал, где стояла криокамера с его телом.
В очень быстром темпе приставила голову на место и включила режим экстренного пробуждения, и помчалась во двор, едва не налетев на Фила, который осторожно выглядывал из-за остатков двери.
- Так... - отдышавшись сказала Дракона, - сейчас Кай проснется и выйдет сюда. И тут-то мы и будем думать что делать дальше!
Щелкнула крышка криокамеры и Дракона навострила ушки.
- Кай, иди сюда, мы во дворе!
В дверном проеме появилась фигура в черном комбинезоне. Кай огляделся и спросил:
- Что-то случилось? Мы победили Его Тень?
- Да, фиг с ней, с тенью, у нас тут проблема посерьезней! - выкрикнул Фил.
- Тень пошел на нитки, а у нас тут полный замок народу с галлюцинациями! И все они опасны! А уж вместе и в таком состоянии!!! - Дракона готова была уже снова начать паниковать.
- Кого мне убить первым? - с сомнением спросил Кай. Вроде бы он знал что так надо, а с другой стороны ему не очень хотелось убивать людей и других существ, с которыми он сдружился за последнее время. Но спросить его заставлял какой-то глубокий инстинкт, это осталось еще со времени, когда он был убийцей на службе Его Тени. И он снова повторил: - Кого мне убить для тебя?
От этого вопроса Кая Дракона пришла в ужас, схватила его лапами за плечи и принялась трясти.
- Ты что? Их не убивать надо, а спасать!!!
Кай нахмурился, явно что-то подсчитывая в мозгу и поправился:
- Кого мне нужно спасти?
- Всех, - хором завопили Дракона и Фил.
- Ты пройдешь внутрь, и будешь их вытаскивать. Аккуратно! А мы с Филом будем их тут связывать, чтобы они могли подышать свежим воздухом и прийти в себя. И нужно будет еще там все окна пооткрывать, а мы войти не можем, потому что тоже надышимся. А ты не дышишь, так что все будет в порядке!
Фил с сомнением посмотрел на нее. Перспектива связывать буйноглючащего Джера или например Алгер Т, его не прельщала. Дракона твердо встретила его взгляд и мужественно сказала:
- Надо, Фил, они же наши друзья, если не мы, то кто же? Мы справимся! У нас просто нет иного выхода! - было видно что этими лозунгами Дракона пытается подбодрить не сколько Фила, сколько себя. Она мужественно расправила плечи. - Кай, давай, вперед!
Кай кивнул и отправился в замок, еле слышно повторяя про себя: "Не убивать, а только вытащить..."
- Кай! - вдруг крикнула Дракона. - Кстати, черепаху можешь НЕ вытаскивать, а убить прямо там!
Ощутимо повеселевший Кай скрылся в темноте зала.
- Ну вот, - Дракона вздохнула. - Теперь готовься, Фил... А я пойду за подмогой!
С этими словами она сорвалась с места и рысцой побежала куда-то в сторону конюшен. Фил побледнел и сглотнул.
В конюшне Дракона обнаружила сладко спящего, свернувшегося клубочком совершенно незнакомого дракона. Рядом лежал его рюкзак и березовый чурбачок со следами зубов. Дракон слегка похрапывал.
201_я хитро ухмыльнулась и во всю глотку завопила:
- Солдат, ПОДЪЁМ!!!
Шумил с криком подскочил, неожиданно выведенный из такого прекрасного сна. Обнаружив в конюшне серебряную дракону он замер пораженный увиденным.
- А... Что?... Как я... Они меня не пустили, а я...
- Так, - скомандовала 201_я. - Крылья в лапы и во двор! У нас тут проблемка возникла, нам твоя помощь требуется! Кстати, я - 201_я, а ты?
Изумленный, не до конца проснувшийся Шумил все же машинально представился:
- Шумил...
- Очень приятно! - Дракона изобразила книксен, потом схватила Шумила за лапу и потащила во двор, на бегу пытаясь все объяснить. - Они тебя не пустили, потому что у них у всех крыша съехала, они там что-то опять с магией начудили и привет! Крупнокалиберные глюки обеспечены, а нас там не было, и теперь мы должны всех спасти, пока они там друг друга не поубивали! Только черепаху не надо спасать, ее Кай убьет, и будет нам суп!
- Суп? - Шумил оживился. - Еда?
- Да, еда, - Дракона кивнула, продолжая целеустремленно волочь за собой Шумила. - Вот сейчас всех спасем и будет еда... И питье тоже будет. И вообще у нас тут здорово и весело, ты не сомневайся!
- Вот уж в чем я сомневаюсь, - пробормотал Шумил пораженный таким напором.
А во дворе Фил уже пеленал первого из пострадавших, которого вытащил Кай. Точнее, первую. Теперь Фил трогательно завязывал Шныру в обрывок бархатной гардины. Глаза его подозрительно блестели.
Дракона остановилась, тяжело дыша, все таки Шумил был не маленьким драконом.
- Ну вот, а теперь - за дело!

Тушкан 10 ноября 2:05 Cообщение № 11804

Жизнь прекрасна! Тушкан давно не чувствовала себя так хорошо, скептическое и критическое отношение к окружающей действительности куда-то исчезло. Тушканчик неторопливо, танцующей походкой прогуливался по одной из галерей замка, благожелательно щурился на зелено-красную роспись потолка, время от времени барабанил лапками по окнам с закрытыми ставнями. Закрытыми? Стоп! Что-то тут не так….хотя.. почему не так – опять навалилась сладка полудрема и Тушкан, дернув хвостом, продолжила прогулку.
Следующая остановка случилась перед большим зеркалом – туда вмещался даже вытянутый во всю длину драгоценный хвост, причем вытягивать его можно было во всех направлениях. Благожелательно оглядев себя в разных ракурсах, Тушкан пришла к выводу, что ей чего-то не хватает, какой-то детали, поставившей бы окончательный акцент. Тяжко вздохнув, она еще раз пригляделась к своему отражению. Вздох отдался эхом, Тушкан насторожено приподняла правое ухо – по галерее кто-то шел, продолжая смотреть в зеркало она приподняла второе ухо и повела носом. Пахло серой: “Нянька…Джилли, Джули… тьфу, не помню”.
Оранжевое облако только начало вплывать в зеркало, когда Тушкан осенило: “Вот оно!! То есть он, завершающий штрих!” Маленький комок рыжей шерсти, зубов и когтей с ликующим воплем впился в подол роскошного платья, Джулия взвизгнула и отцепила черепаху с цепи, черепаха клацнула зубами и слегка задела хвост Тушкан. Боль была страшная, тем более, что Тушкан уж и не помнила, когда ее последний раз кусали, причем за хвост! Окончательно утратив способность соображать хоть что-нибудь, она в ярости оплела панцирь черепахи хвостом и прицельным ударом когтистой лапки оторвала голову рептилии. Ведьма издала душераздирающий крик и прижала к себе панцирь с дергающимися останками черепахи, который Тушкан уже выпустила и деловито принялась за кромсание шелкового платья.
Оторвав несколько длинных полос, Тушкан еще на секунду глянула в зеркало что-то прикидывая – потом быстро обвязала одну вокруг хвоста вместо бинта, а другую повязала сверху кокетливым бантиком. Подвигала хвостом , поморщилась, раздраженно взглянула на рыдающую и попрыгала вниз, по направлению к лаборатории Джеррета, рассудив, что там может быть что-то лекарственное.
Прыгая по очередной лестнице Тушкан чувствовала голод, боль и раздражение, нет, скорей в первую очередь раздражение, а уж потом все остальное. “Заблудилась! Идиотка! Нет, хуже, гораздо хуже! Как? Не согласна? Что значит – все переменилось и дороги перепутались, пить меньше надо…”. Внутренний монолог прервали рыдания, доносившиеся откуда-то снизу. Тушкан обрадовано попрыгала на живой звук и очутилась в странном помещении с необычайной росписью по стенам, недалеко от входа свернувшись клубочком безутешно плакала молоденькая златокудрая девчушка.
- Шнырочка, ты что?
В ответ рыдания только еще больше усилились.
- Нет, так не дело, пошли отсюда! – Тушкан решительно схватила Шныру за руку, которая на ощупь была точь в точь мохнатая лапка, поежилась от странного раздвоения и направилась было к двери, но растерянно застыла на месте – двери не было. Кроме двери исчезли и стены, осталась лишь непонятная вязь эльфийского языка, повисшая в воздухе и мягко мерцавшая. Тушкан попыталась связать свои ошметки знаний иностранных языков, но удалось разобрать лишь - златокудрое дитя… искаженный мир… желание…
Очень захотелось сесть и расплакаться…

Шныра 10 ноября 5:38 Cообщение № 11805

Забытый в суматохе мешок НЕКТО попался Шныре на глаза в самый неподходящий момент - как раз тогда, когда Кай вытаскивал из замка хозяина мешка.
Шныра мигом оценила ситуацию, вспомнив постоянные предупреждения НЕКТО, и с криком "Ура!" стремительно кинулась на мешок. На сей раз он не успел увернуться...
Раздался оглушительный взрыв...
Галактика была снесена с лица земли...

НЕКТО 10 ноября 8:50 Cообщение № 11814

НЕКТО блаженно потянулось и открыло глаза. Выспаться - это так здорово!
Когда усталый мешок удалось, наконец, затащить в замурованную нишу, НЕКТО почти не верило собственному счастью. "Заклинание" быстро очистило нишу от пыли, паутины и чьего-то скелета, прикованного к стене. Теперь - вязь защитных рун на стену - и спать. НЕКТО так устало, что проспало двое суток, пропустив все драматические события, вызванные ведьмачьим "чаем".
- Ну, пора? - по привычке обратилось оно к мешку
- .… - мешок, как всегда, сочувственно промолчал.
Некто стерло руны и вышло в коридор. Ночь. Тишина. Только эхо растворяющихся глюков обитателей замка все еще бродило по коридорам, понемногу затихая. НЕКТО с любопытством вслушалось и, беззвучно смеясь, покачало головой. Пожирание черепахи… Взрыв галактики… О, а это интересно: новый дракон, да еще и поедающий древесину… Или это - не глюк? Надо поглядеть…
НЕКТО направилось к конюшне, мешок тихонько зашлепал следом…

Shumil 11 ноября 1:03 Cообщение № 11830

Шумил ничего не понимал. Разбудила его молоденькая, жутко симпатична драконочка серебристого цвета. (Вы когда-нибудь видели дракона цвета реактивного истребителя? драконам полагается быть зелеными или черными. Еще одна загадка...) 201-я (так звали дpаконочку) была не очень крупной, но жутко энергичной. А в замке происходило НЕЧТО. Может, революция, может, маленькое, локальное землетрясение. Во всяком случае, были жертвы. Правда, не совсем понятно, куда они делись. Может, убежали?
Входную дверь, в которую накануне стучал Шумил, кто-то вынес. Точнее, внес внутрь вместе с дубовым косяком. А за дверью валялась невиданной красоты статуя Мировой Энтpопии. Шумил бросился ее поднимать, но 201-я не обратила на разгром никакого внимания.
Почему-то передвигаться по замку полагалось бегом. Дышать при этом запрещалось. Но предложение Шумила открыть ставни, высунуть голову в окно и подышать снаружи встретило активную поддержку. Вскоре Шумилу надоело бегать за 201-й и спасать непонятно кого. Душа требовала конкретности, а желудок - хоть чего-нибудь. Время от времени Шумил дарил желудку то резную ножку кресла, то кусок столешницы со следами холодного оружия, то валяющуюся на полу разбитую шкатулку.
- Кто-то плачет! - воскликнул Шумил. - Помочь надо...
- Так... Отлично! Займись Джулией и ее черепахой. Что делать с черепахой, я тебя проинструктировала, - бросила на ходу 201-я и умчалась.
Джулия оказалась симпатичной, рыженькой, безутешно рыдающей девушкой, прижимающей к себе огромную (по человеческим понятиям) черепаху с оторванной головой.
- Не отдам!!! - завопила девушка. - Не подходи! Я вам покажу! Я из тебя самого суп сварю!!!
Через пару минут Шумил разобрался, в чем дело. Страшное чудовище набросилось на девушку, изорвало платье, и если б не черепаха, неизвестно, чем бы все кончилось.
- Давно? - спросил Шумил.
- Минут пять назад.
- Тогда еще не все потеряно.
Шумил подхватил девушку и голову черепахи под мышку, рванул наружу. Промчался в конюшню, сбросил всех троих (голову, черепаху и девушку) на солому, торопливо распаковал рюкзак.
- Вот он! Кибеpхиpуpг новейшей модели. Ни разу не надеванный. В смысле, не испытанный!
Перевернув черепаху на спину, Шумил активировал паучка-кибеpхиpуpга и поднес голову нужным концом к обрубку шеи. Паучок проворно принялся сшивать нервы, сосуды и мышцы. Рыжая девушка, открыв от изумления рот, наблюдала за происходящим. От нее пахло. Шумил принюхался. Нет, не сероводородом. Обычной серой. Но здорово пахло!
- Антикоагулянт впрыскивает, - комментировал Шумил. - Ух ты! У нас полный рот зубов! В первый раз вижу черепаху с зубами, - поразился он, трогая пальцем мощные клыки, выглянувшие из-за роговых губ. - Ну вот, немного осталось. Сейчас pегенеpин впрыснем, и завтра будет как новая...
Черепаха зашевелилась и попыталась убрать под панцирь плотно перебинтованную шею. Не удалось. Кибеpхиpуpг поднялся на лапках, отряхнулся как собака, забрызгав всех кровью и, ворча что-то неразборчивое, полез в рюкзак. Шумил удивленно посмотрел ему вслед.
- Я даже не знаю, как вас благодарить, - заламывая руки, бросилась перед ним на колени рыжая незнакомка.
- Чего тут не знать, - пробурчал хирург, отрезая от ее платья лоскуток и вытирая им лапки. - Пара золотых на покрытие контактов - и вся благодарность. Будто в первый раз врача вызываете!
- О! Ноу проблем! А ты - обратилась рыжая к Шумилу. - Ты хочешь стать моим личным драконом? Моя кормежка, и десять - нет! Пятнадцать процентов прибыли! Соглашайся, зеленый!
Шумил сел на хвост.

НЕКТО 11 ноября 18:04 Cообщение № 11834

Спускаясь вниз, НЕКТО старалось не шуметь, но, похоже, предосторожности были излишни. Не спали многие. То, что не слышно было застольных песен, ввело НЕКТО в заблуждение: замок вовсе не спал. Каждый занимался своим делом. Впрочем, некоторые с успехом совали нос в чужие. К сожалению, НЕКТО тоже не лишено было любопытства, поэтому, услышав непонятные звуки, оно забыло на время о новом драконе и побрело по коридору, ведущему к подвалам замка.
****
Из-за поворота раздавались горькие рыдания.
НЕКТО осторожно выглянуло. Шныра и Тушкан сидели, обнявшись, возле запертой двери в подвал и рыдали в четыре ручья. Каждая.
Джеррет наблюдал, стоя в двух шагах от плачущих. Молча.
НЕКТО тихонько тронуло мага за плечо:
- Опять рыдают?
- Рыдают, златокудрые наши. - в голосе мага слышалась насмешка.
- Почему?
- Нашим дамам только намекни на пророчества, да еще чтоб со слезой… Прямо сериал: "Мохнатые тоже плачут".
- Откуда они взяли такое пророчество?
- От меня - маг тяжко вздохнул. Вдруг лицо его просветлело. - Ты по древенеэльфийски читаешь?
- Немного - неуверенно ответило НЕКТО.
- Пшли!
Маг сделал пасс, отпирающий подвал, и потащил НЕКТО за собой, мешок потащился вслед за НЕКТО, Шныра с Тушкан пристроились было в кильватере, но Джеррет решительно захлопнул перед ними тяжелую дверь. Рыдания, доносившиеся снаружи, на мгновение стихли, потом возобновились с удвоенной силой.
Джеррет подвесил в воздухе светящийся шарик и подтолкнул НЕКТО к стене:
- Видишь? - маг указал на эльфийские письмена, обнаруженные им пару-тройку эпизодов назад.
- Вижу! - НЕКТО несколько мгновений вглядывалось, пытаясь разобрать написанное, и вдруг, тихо поскуливая, сползло на пол.
Мешок и Джеррет встревожено бросились к нему.
Но НЕКТО хохотало. Да так, что от смеха чуть не каталось по полу.
- П… пр…. пророчество! - с трудом выдохнуло НЕКТО и снова потеряло дар речи
Джеррет насупился.
- И что же, по-твоему, тут написано?
- Сейчас, переведу, дай досмеяться!
****
Из-за запертой двери раздавались непонятные звуки и Тушкан со Шнырой придвинулись поближе.
- Плачь громче! - шепнула Тушкан Шныре.
- Зачем? - хлюпнула та.
- Чтобы казалось, что мы обе плачем, а я пока подслушаю.
- Нееет, ты плачь, у меня слух лучше!
- Нет, у меня!
Слезы у спорщиц высохли и они, отталкивая друг друга устремились к двери, когда та внезапно распахнулась, весьма чувствительно задев Тушкан по лбу, а Шныру по носу. Оттуда в обнимку, пошатываясь и сгибаясь от хохота, выбрались Джеррет и НЕКТО. Мешок, трясущийся от смеха, одолел порог только со второй попытки. Троица прошествовала по коридору, забыв закрыть дверь подвала.
****
Пока Шныра с Тушкан потирали ушибленные места и соображали, куда им спешить в первую очередь, внезапный сквозняк хлопнул дверью, и она защелкнулась, не оставив "златокудрым" выбора.

Fil Z. Royen 11 ноября 22:28 Cообщение № 11837

- Предположим, Джеррет сотворил для тебя два яблока…
- Врете! – Шныра даже подпрыгнула от возмущения.
Гувернянька оказалась особой весьма решительной и, не взирая на отчаянное сопротивление, писк, визг и царапанье, приступила к исполнению своих непосредственных обязанностей. В конце концов, она не теряла надежды, что дракон примет ее заманчивое предложение, а, следовательно, надо было потянуть время пребывания в замке.
Сторожевая черепаха сидела тут же, на столе, и время от времени щелкала зубами в сторону непоседливой ученицы, чем и объяснялась нынешняя относительная Шнырина усидчивость.
- Врете! – повторила Шныра убежденно.
- Ну почему, ради Прогресса?!
- Джеррет не станет творить для меня яблоки! А если и станет, то я не настолько глупа, чтобы их есть!
Джулия безнадежно вздохнула, а потом решительно тряхнула голубыми кудрями (как все молодые магички, она обожала менять цвет волос и глаз по пять раз на дню).
- Ладно. Предположим кто-то, - Джулия особенно выделила это “кто-то”, - дал тебе два яблока.
- Где? – тут же оживилась Шныра, с надеждой заглядывая в руки гуверняньки.
“Да, с абстрактным мышлением у принцессы не очень, - подумала Джулия и сотворила два яблока”.
- А почему Он передал их через вас? – тут же подозрительно насупилась Шныра, и в голосе ее прозвучало что-то подозрительно напоминающее ревность.
Джулия предпочла “не услышать” вопроса и продолжила:
- Некто взял у тебя одно яблоко…
- Нет! – Шныра вскочила на стол и оскалила зубки, а шерсть на ее спинке встала дыбом. – Я не отдам НЕКТУ яблоко, хоть он дерись!
НЕКТО усмехнулся и, протянув руку сквозь стену, взял из-под носа ощетинившейся Шныры одно яблоко. Реакция у нее была мгновенная, но НЕКТО успел раньше. Он любил успевать раньше. Шныра с разбегу ткнулась носом в стену и всхлипнула.
Джулия сделала вид, что ничего не произошло:
- Сколько у тебя осталось яблок?
- Одно… - жалобно шмыгнула носом Шныра, и подумала, что эта “отниматика” ей совсем не нравится.
- Ну вот, видишь, как все просто, - ласково утешила Джулия расстроенную ученицу и пригладила взъерошенную шерстку. – Да, и еще. Не тыкайся ты везде носом, курносая будешь.
- А что? – взмахнула Шныра длинными ресницами, - Ему курносые не нравятся?
- Нет! – Джулия понятия не имела, о ком идет речь, но безошибочный инстинкт опытной гуверняньки никогда ее не подводил, - Не нравятся!
***
НЕКТО шел по коридору вкусно похрустывая яблоком, и все еще ухмылялся, вспоминая одновременно мордочку Шныры и "эльфийское пророчество". Надо отдать должное этой ведьмочке, яблоки она творила отменные. НЕКТО вообще нравилось в Каэр Морхене. Тепло, сухо и местные обитатели не мешают. НЕКТО находил особую прелесть в этой безалаберной компании, никто из которой даже не удосужился осведомится об имени пришельца. Поначалу равнодушное радушие хозяев настораживало, заставляя подозревать небывалую уверенность в своих силах и далеко просчитанную стратегию. Но потом НЕКТО сообразило, что это просто результат постоянных тренировок: в иные дни здесь умудрялись принять тысячу гостей до завтрака. НЕКТО в сто первый раз за последние дни облегченно вздохнуло, беспечно отшвырнуло огрызок в иную реальность и…
поняло, что поторопилось с выводами…
Ведьмак давно уже чувствовал НЕЧТО неладное, но только сегодня утром осознал, откуда это чувство. Медальон. Он мог бы догадаться и раньше, но регулярные магические упражнения ворлока, постоянные трансформации 201-й и Арпада, прыжки неугомонного Трана туда-сюда, - весь этот привычный магический фон привел к тому, что медальон вибрировал не переставая, и Ведьмак давно уже не обращал на него внимания. Но сейчас что-то было необычно. Медальон просто рвался с цепи, а то, наоборот, прижимался к груди Ведьмака, как будто пытался спрятаться. Он явно куда-то звал, и Ведьмак пошел на зов, даже не пытаясь сопротивляться. Серебряный клинок обнадеживающе согревал правую ладонь, а бутылка с “Черной Чайкой” – левую. Еще один поворот и взгляд его уткнулся в бесформенную фигуру, полностью скрытую мешковатым плащом с капюшоном. Фиолетовые глаза зыркнули на него из расстегнувшегося кармана, о чем-то напоминая. “Фиолетовые глаза, - подумал Ведьмак отстраненно, - Фиолетовые глаза… запах сирени и крыжовника… Стоп! Опасность!”
- Ну? – была у Ведьмака паскудная привычка, когда он злился, начинать разговор с этого всеобъемлющего вопроса.
- Я… - робко начало НЕЧТО, - А что, я?..
- Да вот есть у меня подозрение, что ты, мил человек, - чистильщик.
НЕЧТО оглянулось в поисках путей отступления и наткнулось взглядом на подходящего Джеррета.
- Почему это ты так думаешь, Ведьм? - уточнил ворлок.
- А ты на его Мешок погляди, Джеррет. Это же Заклинатель. Сыскарь.
- Точно, - хищно оскалился Джеррет, - Sack Clean Tail из гильдии Грабящих Дочиста…

Тушкан 13 Ноя 00 1:47 Cообщение № 11844

Тушкан мрачно брела по длинному коридору, хвост понуро тащился за ней по полу, пачкаясь в пыли и лужицах непонятного происхождения. По дороге она засовывала нос во все открытые двери и ухо во все закрытые.
- Предположим, Джеррет сотворил для тебя два яблока…
- Врете!
- Ну почему, ради Прогресса?!
- Джеррет не станет творить для меня яблоки! А если и станет, то я не настолько глупа, чтобы их есть!
“Нянька мучает Шныру” – определила Тушкан и попыталась открыть дверь, но та не поддавалась – “Заклинание, рррр…”. Тушканчик досадливо прищелкнул хвостом, зашипел от боли, куснул дверь и поплелся дальше в еще более мрачном настроении.
Впереди послышались звуки голосов, наученный горьким опытом, пустынный зверек начал тихо подкрадываться и уткнулся носом в широкую спину Ведьмака, который хищно подался вперед. Рядом стоял Джеррет, его белые острые зубы поблескивали в нехорошей усмешке. Тушкан чуть высунулась и наткнулась на испуганный взгляд Некто. “Интересно – Джер применит какое-нибудь любопытненькое заклинание или Ведьм со своим мечом успеет первым” - пронеслось было в голове Тушкан.
- Sack Clean Tail - с наслаждением потянул ворлок, его уши стремительно стали покрываться чешуей и заостряться, скрюченные руки все больше напоминали когтистые лапы, фигура сгорбилась и стала кряжистой и приземистой. Подобный поворот Тушкан еще могла перенести – ворлоки они народ странный, но глянув на Ведьма, она подняла лапки к голове, чтобы удержать съезжающую крышу. Ведьм стремительно превращался в не менее страхолюдного монстра, кроме того, он пренебрежительно отбросил свой меч и выставив клыки угрожающе наступал на Некто.
“Не может быть” – подумала Тушкан.
- Я в это не верю! – уже в полный голос заорала она, забыв об осторожности.
Картинка перед ее глазами подернулась рябью, Тушкан закрыла глаза, потрясла головой, потом открыла глаза. Ведьмак, Джеррет и Некто исчезли, вообще все исчезло. Осталась только тихонько всхлипывающая рядом Шныра, освещенная мягким светом от эльфийской надписи. Слово, которое обозначало “желание”, переливалось с какой-то особенной издевкой.
- Может надо просто пожелать оказаться в определенном месте? – Тушкан всегда помогали думать разговоры вслух, хотя бы и с самой собой.
- Не помогааает – всхлипнула Шныра – я только что испробовала, думаешь, я к гуверняньке на растерзание попасть хотела?
- Думаю, что нет, - вздохнула Тушкан – мдя – привет от мистера Кармоди.
- Что за мистер? – оживилась Шныра – он нам поможет?
- Нет, не думаю – рассеянно ответила Тушкан пытаясь разглядеть что-то впереди.
- Не думаю, что нам вообще кто-нибудь может помочь, кроме нас самих. Пошли.
- Куда – удивилась Шныра?
- Вперед.
- А где тут перед?
– Нуу... тогда, куда глаза глядят.
- Чьи глаза? подозрительно осведомилась Шныра.
- Ну хотя бы твои.
- Почему хотя бы?
Тушкан открыла рот, постояла так, потом закрыла, потом опять открыла и виновато сказала
- Извини.
Шныра кивнула и два зверька взявшись за лапы храбро сделали свой первый шаг навстречу неизвестности.