Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть восьмая.

Шныра 13 ноября 9:24 Cообщение № 11847

(тут немного нарушена цепь событий, но, думаю, в этом нет ничего страшного, просто… так получилосьJ Мы сами виноваты, поторопились, так что… мы не стали ничего переделывать, читайте так как есть! )

Шныра серьезно и внимательно следила, как за окном рассеиваются ночные сумерки. События последних дней что-то изменили в ее отношении к миру и к себе в мире. А может быть, до сих пор сказывалось действие неведомого галлюциногена. Или каких-то не вовремя сработавших заклинаний Джеррета.
Или, может быть, она начинала взрослеть…
Шныра грустила. А еще она отчего-то задыхалась. И чего-то боялась. И было что-то еще – непонятное и необъяснимое, но отчетливо ощутимое. То, что не давало ей покоя и словно бы подталкивало куда-то…
Соскочив с любимого подоконника, Шныра слегка помедлила, с некоторым удивлением оглядела давно знакомую комнату – и направилась к выходу.
На свежий воздух…
***
Фил торопился. Серебряная Дракона уже минут десять поджидала его на Мучильне, а усталые ноги отказывались идти быстрее. Во дворе навстречу ему метнулся маленький серый комочек.
- Фил, поговори со мной, пожалуйста, - голос Шныры звучал непривычно жалобно. Фил остановился, наклонился, кряхтя от боли в гудящих мышцах, и ласково потрепал ее за ухом.
- Подожди немного, - сказал он. – Скоро вернусь, тогда и поговорим.
И он ушел - не оглядываясь и не замечая, как грустно поникли длинные шнырины ресницы…
***
Утро выдалось солнечным и ветреным. Всласть – до хруста в мощных лапах - потянувшись, Шумил с удовольствием вдохнул терпковатый осенний воздух и решительно пошагал завтракать. Приметив ровненькое аппетитное поленце, он зацепил его когтем, но тут разглядел клубок серой шерсти и пару любопытных, но немного грустных глазенок.
- Привет, - робко сказала Шныра, глядя снизу вверх в сверкающие глаза Шумила. – Ты кто?
- Дракон, - слегка растерялся тот.
- Двести второй, наверное? – кивнула Шныра и вскарабкалась по поленнице, чтобы подобраться поближе.
- Нет, просто Шумил. Без номера. А ты?
- Я тоже.
Шумил задумался. Вежливость не позволила ему переспросить, что именно “тоже”. Но Шныра и сама сообразила, что сказала что-то не то, и поправилась:
- Я тоже без номера. Просто Шныра. Ты куда-нибудь торопишься?
- Нет… - Шумил окончательно перестал что-либо понимать. Не похоже было, что это мелкое пушистое создание его боится. Но все равно оставалось неясным, как себя с ним вести. – А ты? – осторожно спросил он.
- И я – нет, - вздохнула Шныра. – А вот Фил торопится… Ты можешь поговорить со мной?
- Могу, конечно. Я уже с тобой говорю.
- Нет, не так. Мне грустно. Расскажи мне что-нибудь. Только чтобы с хорошим концом… Сказку…
- Про прекрасную принцессу и храброго принца? – понимающе спросил Шумил.
- Не надо про принцессу, - фыркнула Шныра. - Что-нибудь другое придумай. Про чужие миры, неведомые опасности и волшебные чудеса…
- Ну… - Шумил замялся, не зная, прогнать назойливую зверушку, или и правда сочинить для нее сказку со счастливым концом…
Шныра молча ждала, просительно глядя на него с верхушки поленницы. Шумил посмотрел на ее печальную фигурку, на груду вкусных березовых чурочек, вздохнул и начал рассказ…
Был этот рассказ сначала слегка бессвязным, словно бы неохотным. Но понемногу дракон увлекался все сильнее, и говорил, говорил…
Он уже не замечал, как понемногу подле них собирается народ, как все тихонько шикают на вновь подошедших и прикладывают пальцы к губам, требуя соблюдать тишину. И как все слушают…
***
-… а потом я летел над штормовым морем, и соленые брызги долетали до кончиков моих крыльев. Но я посмеялся над яростью ветра, опустился еще ближе к воде и разбивал пенные гребешки волн ударами своих когтей…
Дракон улыбнулся своему воспоминанию, замолчав на секунду-другую.
И тут произошло что-то странное и совершенно неожиданное.
Шныра встала на задние лапки, вытянувшись в струнку, – и чужим, глухим и пугающим голосом медленно заговорила:
Волны, холодные серые волны
Бег моей крови себе подчинили…
Волны, тяжелые шумные волны
Мерным прибоем меня оглушили…

Волны, тоскливые мрачные волны,
Чайки парящей крик одинокий…
Волны, коварные горькие волны
Скрыли в тумане берег далекий…

Волны, унылые тусклые волны,
Легкие клочья разорванной пены…
Волны, бездушные мертвые волны
Вечно стремятся в свой путь неизменный…

Я не желаю ни лгать, ни лукавить,
Я исчезаю в свинцовом просторе…
Тело, и душу, и мысли, и память –
Все затопило безбрежное море…
Шныра замолчала так же неожиданно, как и начала. Стало совсем тихо. Она оглядела собравшихся, пошатнулась, сжалась в комок и взвизгнула:
- Не смотрите не меня так!.. Это не я!!!
***
Фил и Дракона возвращались с тренировки. Фил, которого с самого утра любое лишнее движение заставляло с болезненным скрежетом стискивать зубы, сейчас вообще еле переставлял ноги, опираясь на меч вместо трости. Дракона обогнала его и уже подходила к воротам замка, когда оттуда послышался громкий крик. Кричала Шныра. Даже не кричала – визжала…
Фил сам не помнил, как ему удалось обогнать Дракону, как он вбежал во двор, как прорвался сквозь плотную толпу, заслонив собой неподвижную Шныру…
И опустил меч…
Потому что все вокруг стояли, замерев, словно статуи, и обалдело смотрели на застывшую в глубоком обмороке Шныру.
***
- Ну, и как теперь приводить ее в чувство?! – патетически восклицал Фил, потрясая кулаками и румалом перед лицами остальных. – Что вы опять с ней сделали? Ни на минуту нельзя оставить…
- Кто? Мы сделали? – наседали на него в ответ Ведьмак с Эльфом. – Ты лучше спроси, что она сделала!
- Что-что!.. Почему она так кричала? Я такого вопля в жизни не слышал! Это ты, Джеррет? Твои штучки? Или опять Алгер за старое взялся?
- Знаешь что, Фил, - ворлоку надоело выслушивать нескончаемый поток обвинений. – Ты, лучше, спроси у нее сам…
Джеррет повел рукой – и протянул Филу изящный флакон, выточенный из цельного изумруда. Фил нетерпеливо выдернул плотно притертую крышку, часть содержимого плеснулась через край, в воздухе распространился характерный запах нашатырного спирта.
Шныра нервно дернула носиком, что-то тихо простонала и открыла глаза.
- Ну, наконец-то! – наклонился над нею Фил. – Очнулась? Ты как? В порядке?
- Я? – Шныра осторожно встряхнулась. – Не знаю. Наверное… А что случилось?
- Вот именно, - саркастичный голос Джеррета заставил ее поежиться. – Ты хоть сама-то помнишь, что случилось?
- Нет, - испуганно потупилась Шныра. – Я опять что-нибудь сломала?
- Не бойся, - Фил поднял ее на руки. – Все нормально. Тебя точно никто не обидел?
- Нет. Не помню… Извини, Фил, правда не помню…
- А хоть что-нибудь ты помнишь? Что с тобой случилось перед тем, как ты потеряла сознание?
- Что со мной случилось? – Шныра задумалась, заодно сделав попытку спрыгнуть на поленницу. Фил ее удержал. – Подожди… Я была там… нет, это Создатель, а не я… Не-е-ет!!!
Потом Фил клялся, что в этот момент легкое Шнырино тельце стало вдруг невероятно тяжелым. Что он просто не удержал его. Но в тот момент никто не понял, отчего вдруг маленькое серое создание в падении разметало в стороны несколько толстых тяжелых березовых чурбаков. Об один из них Шныра ударилась – и теперь лежала с закрытыми глазами. И только маленький розовый язык мелькал между острыми зубками, когда из Шнырьей пасти снова зазвучал уже знакомый всем, кроме Фила, низкий хрипловатый голос:
Был мир – на грани бреда и мечты,
Который я никак не позабуду.
На всех, сумевших вырваться оттуда,
Наложено заклятье немоты…

И кто хозяин этих странных слов,
Что разрывают грудь мою и душу,
И требуют их выпустить наружу,
Чтоб дать им силу воплотиться вновь?..

Тот мир, холодный, тусклый и пустой,
Мог принести лишь боль и сожаленье.
Но вырвавшись оттуда, ни мгновенья
Не ощущала я себя живой…
- О, господи! – только и промолвил потрясенный Фил.
***
- Привет! Тебе уже лучше?
Шныра открыла глаза и увидела склонившуюся над нею черноволосую девушку.
- Лучше? А что случилось?
- Ты упала и ударилась головой. И потеряла сознание. Но теперь все в порядке. Как голова, не болит?
Шныра осторожно подняла голову. Подвигала ушами, потерла лапами носик.
- Кажется, нормально. – Она попыталась ощупать голову. – Наверное, шишку набила.
- Набила, - кивнула девушка. – Не волнуйся, я ее уже убрала.
- Тебя ведь зовут Джулия? – припомнила Шныра. – Ты – моя гувернантка?
- Ну да. Ты разве забыла? Меня вызвали, чтобы я о тебе заботилась и учила тебя хорошим манерам.
- Понятно, - поморщилась Шныра. – Будешь заставлять меня есть сахар ножом и вилкой?
- Буду. Но это потом. А сейчас съешь яблоко и лежи спокойно. У меня еще куча дел.
Джулия достала непонятный стрекочущий прибор и принялась возиться с ним. Шныра с любопытством поглядывала на нее, потом осторожно подползла поближе.
- Что это?
- Швейная машинка. Она зашивает дырки в одежде.
- А почему у тебя дырки в одежде?
- А, - Джулия досадливо поморщилась. – Это, оказывается, глупенькая Тушкана вырвала кусок себе на бантик. Могла бы просто попросить – у меня еще куча обрезков осталась. Теперь вот таким примитивным колдовством заниматься приходится.
Шныра не ответила. Стрекот машинки успокаивал и клонил в сон. Джулия покосилась назад, осторожно перенесла машинку подальше от посапывающей Шныры, и занялась своим делом.
Когда из-за спины раздался незнакомый голос, Джулия едва не подпрыгнула на месте. Обернулась, складывая пальцы рук для магического удара…
Никого не было. Голос доносился из уютного подушечного гнезда, в котором лежала, свернувшись в клубочек, спящая Шныра. Джулия подошла, наклонилась – и увидела, как маленькое тельце мелко подрагивает в непонятных судорогах.
В холодном свете полнолунья
Отчетливо видна граница,
Пройдя которую, смогу я
В ином обличье воплотиться.

Смогу забыть свои потери,
И увлекаться пустяками.
И, став пушистым ловким зверем,
Скакать веселыми прыжками…

Ну, а потом вернусь, наверно,
Живя надеждою безумной,
Что через месяц непременно
Наступит снова полнолунье…
- Полнолунье, - вздохнула Джулия. – Ну, конечно! Как же я могла забыть?
***
По сложившемуся в последние дни обычаю совет собрался в библиотеке замка. Все были как-то нехорошо взбудоражены. Никто не знал, что, собственно, надо делать, но всем было ясно, что делать что-то надо…
- А может, опять глюки пошли? – Кай окинул окружающих подозрительным взглядом. – Все слышали одно и то же?
Ответом был дружный кивок.
- Ну и что? – все еще не понимал Фил. – Шныра и раньше постоянно стишки сочиняла. И песни боевые тоже… Про тропу войны…
- Сочиняла, - согласился Тран. – Сам слышал. Но при этом была веселая и довольная. А теперь вот мечется и дрожит. В обмороки, чуть что, валится. И голос этот… Б-р-р… Нет, что-то тут не так… Что-то надо нам с ней делать…
Алгер вскочил, и, буркнув что-то нелестное в адрес чистоплюев, боящихся замарать руки кровью, направился к выходу из библиотеки.
Окрик Фила остановил его уже в дверях.
- Ты это куда? – подозрительно спросил Фил.
- Куда надо, - мрачно ответил Алгер. – Сколько можно маяться с этой вашей Шнырой? То гувернантку ей заказываете, то Фил сахар с кухни мешками таскает… Скоро самогон не из чего гнать будет! И, главное, было бы на что посмотреть? А то крыса крысой. А врали-то!.. Мол, принцесса… Тьфу!
- Но-но! – с одинаково грозным выражением осадили его с двух сторон Тушкана и Тран. – Это еще что за расизм?
- Кажется, я понял, в чем дело, - размышлял вслух Ведьмак. – Ты сядь, Темный. В моем замке отстреливают гостей только с моего разрешения. Ну, - он покосился на Джеррета, - еще наш ворлок из них призраков делает…
Ведьмак поморщился и продолжил: - А правда, видели, сколько в последнее время Шныра слопала сахара? Так что это нормальное отравление. Или, может, у нее на углеводной диете мозг стал по-другому функционировать. Ну, более эффективно, что ли…
- Да нету у нее мозга, - с досадой произнес Джеррет. – Сплошные рефлексы и инстинкты. И пара гигабайт нахальства… Ну, как ты себе представляешь, откуда бы я ей мозги наколдовал? Из кефира, что ли? И потом, на фига мне нужен был разумный вирус? Нет, что-то тут нечисто.
- А может, она не врет, когда лепечет про Создателя? – задумчиво предположила леди Холли. – Может, он в нее вселился и вещает ее голосом?
- Врет, - отрезал Джеррет. – Это я ее создал. Кто-нибудь может себе представить, чтобы я шесть раз подряд срифмовал “волны” - “волны”?
- М-м-да… Действительно, не сходится… - 201-я Дракона тоже задумалась, машинально ковыряя в зубах кончиком меча и даже не замечая, как он на глазах притупляется.
И тут в библиотеку влетела Джулия. Легко развернула помело, удерживая одной рукой бесчувственную Шныру, и спрыгнула на пол.
***
- Все оказалось очень просто. Мы все забыли про полнолунье. А в нее что-то пытается вселиться. Какое-то существо из другого мира. Нам надо просто не пускать его. Джеррет, у тебя есть какие-нибудь идеи?
- Есть. Мне кажется, Алгер прав. Надо покончить с этим раз и навсегда. – Джеррет обвел взглядом остальных. – Нет, я ничего не имею против кошек, собак, крыс и других мифических существ. Но Шныра – это уже слишком.
Фил побледнел и привстал, но Ведьмак снова перехватил его.
- Если тебе ее так надо, - хмыкнул Джеррет, от которого это движение не укрылось, - я могу ее в статуэтку упаковать. Или вообще в картину. Любуйся на нее, сколько угодно. А остальным как-то спокойнее будет…
- Пока я жив, - гневно воскликнул Фил, - я не позволю…
Ворлок нехорошо ухмыльнулся. Назревал очередной скандал. Но в этот самый миг Шныра подняла голову, посмотрела на всех удивительно ясным взглядом, и сказала:
- Она уже здесь!
Всем показалось, что это очередной бред. Только леди Холли и Джулия опасливо огляделись по сторонам. А Шныра опять принялась нести жутковатым голосом очередную несуразицу.
Мы играем созданьями разума,
Мы творим их с неведомой целью…
Мы не думаем, с чем это связано,
И не знаем, чего мы хотели.

Ни добрее, ни лучше не стали мы,
И однажды, промолвив: “Довольно”
Со своими покончим созданьями –
Это просто игра – им не больно!!!

Им без нас будет лучше… свободнее…
И уже не придется бояться,
Что Создатели их сумасбродные
Могут слишком, увы, заиграться…
Шныра то ли фыркнула, то ли вздохнула. Внезапно голос ее оборвался на полуслове. Она попятилась в угол, глядя на всех совершенно перепуганными глазами.
- Пожалуйста, не надо! Уберите ее, ну пожалуйста!!! Мне страшно!!!
***
Теперь уже все увидели странное безликое пятнистое создание, нависающее над Шнырой. Оно на глазах уплотнялось и становилось все более реальным…
Ведьмак вцепился в рукоять меча. Эльф и Алгер Тэ лихорадочно целились туда, где могла быть голова кошмарного явления. Джеррет машинально прищелкивал пальцами, вызывая из небытия файерболлы.
И все понимали, что всё равно не успеют…
И тут Шныра с безумным визгом рванулась в сторону, разрывая пока еще хрупкую связь с воплощающимся призраком. Резкий звук ударил по нервам, все отшатнулись, беспорядочно отступая и прикрывая руками уши… Но и призрак заколебался, снова стал таять. Казалось, нестерпимый визг Шныры причиняет боль и ему. Казалось, непонятно откуда взявшийся туман понемногу поглощает пятнистый силуэт. Казалось, сквозь него все четче проступают очертания неведомого пустынного серо-желтого пейзажа… Казалось… Еще мгновение назад что-то действительно казалось.
И пропало.
***
Все с изрядным запозданием перевели дух. Потом посмотрели на Шныру. Она привстала на задние лапки, взгляд блестящих глазенок был странно глубок. Когда она заговорила, никто даже не вздрогнул – все казались загипнотизированными этими серьезными блестящими глазами.
Не верьте рифмованным строкам –
Они вас научат дурному:
Таким откровенным порокам,
Как вера в могущество Слова…

Не верьте тому, кто рифмует –
Он просто играет словами.
Он рифмами вас зачарует,
А сам посмеется над вами…

Не верьте тому, что таится
Под маской ритмичных созвучий:
Оно в тишине растворится,
Оставив лишь отзвук летучий…
Шныра растерянно умолкла, а потом робко подступила к Филу и осторожно дотянулась лапкой до его колена.
- Фил… У тебя больше сахара не осталось?..
Фил машинально кивнул, полез в карман за сахаром, протянул ей кусочек. Шныра оживилась, протерла лапой носик и весело захрупала…
***
Шумил замолчал, осторожно снял Шныру с поленницы и принялся за долгожданный завтрак. А Шныра с веселым визгом поскакала навстречу ковыляющему с тренировок Филу.

НЕКТО 13 ноября 13:52 Cообщение № 11852

НЕКТО задумчиво смотрело в окно. С ночи подморозило, грязь схватилась твердой коркой, последние листья облетели и полупрозрачный лес, казалось, ежится от холода в ожидании снега, который укроет корни и ветки пушистым покрывалом, превратив нищету поздней осени в роскошную зимнюю сказку.
- Пора, дружище, хоть и не хочется, да? Не ко двору мы тут, да и неправильно это было б: зайти в гости и остаться насовсем.
Мешок сочувственно перевалился поближе.
- Надо уходить, - задумчиво продолжало НЕКТО, - нечего нам тут делать. Высохли, отогрелись, а к спокойной жизни мы с тобой не приучены.
Мешок послушно выкатил к ногам НЕКТО пару теплых башмаков и дорожный посох.
- Куда это ты намылилось? - Шныра, конечно, подслушивала.
- Дальше - спокойно ответило НЕКТО, обуваясь.
- И что, так и уйдешь? - Шныра скосила глаз на мешок
- Так и уйду.
- А зачем?
- Работать. Нас ждут. А тут нечего делать ни мне, ни моим друзьям. - НЕКТО положило ладонь на узел мешка - а без работы они тоскуют, начинают шкодить и становятся сплошной головной болью, вроде…
- Вроде меня?
- Ну, это ты сказала, а не я - НЕКТО усмехнулось и погладило Шныру по курчавой шерстке.
- Так у тебя там заклинания? И много?
- Ну, не только… И не то чтобы много… - НЕКТО, поколебавшись мгновение, кивнуло мешку. Тот приоткрыл узел и выпустил стайку разнообразных существ. Среди них были пернатые, мохнатые, чешуйчатые, разных форм и расцветок. Существа радостно вскарабкались по НЕКТО, как по дереву и расположились у него на коленях, плечах, руках и голове. Из кармана вылезло мохнатое "заклинание чистоты" и присоединилось к собратьям.
Шныра заворожено наблюдала за незнакомыми зверушками, они выглядели довольными, голоса их были не такими уж тихими, трудно было поверить, что все это время они сидели в мешке.
Она и не поверила.
И была совершенно права.
Только у НЕКТО не было ни времени, ни желания объяснять что бы то ни было прямо здесь и сейчас. Оно внимательно смотрело на Шныру, в который раз убеждаясь в ее несомненном родстве с галдящими "заклинаниями".
"Жаль, что не успело понять, каково же главное свойство Шныры, побочные эффекты видны прекрасно, а вот главное… Ясно, что не боевой вирус, а вот что именно… Впрочем, что жалеть о не случившемся. Ей и так неплохо, здесь все равно не умеют развивать подобные способности, а звать Шныру в свой мир вряд ли имеет смысл, не случайно она материализовалась именно в этом. Да и очень уж ей хочется стать человеком. И, конечно, Принцессой, никак не иначе" - мысли НЕКТО были неторопливы и окрашены легкой печалью. Зверушки тем временем потянулись обратно в мешок.
- И что, все они наводят чистоту? - язвительностью Шныра пыталась заглушить непонятное ей самой чувство, странную пустоту внутри, немного похожую на голод, только вовсе не голод, а что-то совсем незнакомое. Шныра никогда раньше ни с кем не расставалась, откуда ей было знать, что такое разлука.
- Не только - серьезно ответило НЕКТО, они все разные, ты заметила?
- Да уж!
- И умеют они разное. Вот эта крошка - НЕКТО погладило фиолетовую ящерку с полупрозрачными крыльями, задержавшуюся у него на запястье, - может вылечить самую страшную рану, самую тяжелую болезнь… Однако, у каждого "заклинания" есть свои "но"
- Какие тут могут быть "но"?
- А как, по-твоему, должен реагировать наемник или, скажем, Ведьмак, или другой профессиональный боец, узнав, что никогда и никому не сможет нанести рану, подобную той, от которой его спасла … - НЕКТО явно поймало себя за язык, почти произнеся имя ящерки - "заклинание исцеления".
- Ага! У них есть НАСТОЯЩИЕ имена! - Шныра отнюдь не пропустила оплошности НЕКТО мимо ушей
- Есть. Но их знают только они и я. Ну, и мешок…
- И они все - твои?
- Они мои компаньоны и ДРУЗЬЯ - НЕКТО произнесло последнее слово с некоторым нажимом, но спохватилось и умолкло. Какая, в сущности, разница, что о нем и "заклинаниях" думают тут? Все равно ведь ничуть не похоже, на то, что есть на самом деле.
- А почему ты называешь их "заклинаниями"?
- А почему нет? Можно было бы сказать как есть: "живое и разумное, хотя совершенно невероятное, существо магического происхождения, в силу природных особенностей умеющее сверхъестественным образом делать то-то и то-то", но зачем? На мой взгляд, слово "заклинание" - ничуть не хуже других слов.
Ящерка, приветливо щебетнула что-то прощальное и скрылась в мешке. Прежде чем мешок закрылся магическим узлом, Шныра успела на мгновение сунуть туда свой длинный нос и оторопела: в мешке никого не было. Мешок фыркнул прямо в нос Шныре пыльцой, пахнущей летом и почему-то - пряниками. Она зажмурилась на мгновение…
- А…?
Но обращалась она уже к спине НЕКТО, которое спокойно направлялось к двери, сопровождаемое мешком, туго набитым, как всегда. Шныра пошла следом, сама не зная, зачем она это делает.
***
Короткий день почти закончился, закат отгорел, незамеченный за низкими лохматыми облаками, будто цеплявшимися за крышу замка, и начавшими уже ронять редкие снежинки. Двор был пуст. НЕКТО и мешок, не оборачиваясь, двинулись к воротам. Шныра следовала за ними по пятам. Ей мучительно хотелось сказать что-то, но слов, как ни странно, не находилось, это у нее-то, никогда не лезущей в карман за словом!
- Ну, нельзя же уходить, вот так, не попрощавшись даже…
- Так ведь мы и не здоровались - резонно ответило НЕКТО - В этом замке слишком много народу, чтобы отсутствие кого-то было замечено. Да и приходит всегда кто-нибудь.
- А …. носки?…- Шныра сказала это просто так, ей никак не удавалось придумать ГЛАВНЫЙ вопрос.
- Что - носки?
- Что с ними делать?
- Да что хотите - то и делайте. Моль их не ест, так что можете распускать, и использовать нитки, можете выбросить, только…
- ?
- Лучше спрятать их пока. А ближе к середине зимы развесить над камином. Там на каждом - имя одного из здешних обитателей, между прочим.
- А зачем?????
- Живущие тут могут не верить в Рождество, но, может быть, они захотят поверить в рождественские подарки? - НЕКТО грустно улыбнулось, решительно вышло за ворота, чуть нахохлилось от порыва встречного ветра и уверенно зашагало в сторону леса. Мешок чуть приотстал, потоптался в воротах: ему явно не хотелось уходить. Он еще пару минут поколебался, бросил последний "взгляд" на замок и поспешил за НЕКТО, уже почти растворившемся в сумерках.
Ветер бросил в мордочку Шныры горсть снега. Он протерла глаза, отфыркиваясь, а когда проморгалась - на дороге уже никого не было. Шныра опустила глаза и вдруг увидела в снегу что-то маленькое, блестящее, вроде бы - золотая монетка. Подняв монетку, она на мгновение удивилась: какая тяжелая и теплая. Неужели НЕКТО или мешок обронили? Она взвесила монетку в лапке и вдруг, повинуясь непонятному порыву, швырнула в ров, уже начавший замерзать по краям. Раздался тихий всплеск. "На счастье" - почему-то подумала Шныра. Она еще несколько минут постояла в воротах, потом пожала плечами и вернулась в замок.
Снегопад усиливался. Начиналась зима.

(Прощальная речь:
Что делать, уважаемые. Нас стало многовато, мы наступаем друг другу на лапы и перебегаем друг другу дорогу. Уже не обходится без обид и членовредительства. Сюжет рвется и расползается лоскутьями. Это не дело, и я освобождаю территорию. Позвольте проститься с вами и поблагодарить за гостеприимство раскрытием пары секретов которые так и не довелось использовать в сюжете. Отдельное спасибо Шумилу за оперативное медицинское вмешательство, а то после "заклинания исцеления" черепаха уже была бы не боец. Ну а поскольку встретила меня именно Шныра (не по сюжету, а по факту), то ей выпало и провожать. Не поминайте лихом.
С грустью
НЕКТО )

Jaer'raeth 13 Ноя 00 14:05 Cообщение № 11854

Снежной круговертью сперва было поглощено НЕКТО, потом угрюмо переваливающийся за оным мешок.
Jaer'raeth задумчиво смотрел из окна "своей" башенки. Несмотря на отсутствие стекла, холод в лабораторию ворлока забираться опасался. Правильно опасался - Jaer'raeth давно уже грозился поставить эксперимент с природной стихией Льда, разработать универсальное морозильное заклинание и продать его Ринальдо-Люку как erawtfos для холодильников, которые тот грозился установить в каждом доме, куда могла ступить закованная в сапог нога принца Амбера...
Думал ворлок, однако, не о холоде. Занимал его мысли... нет, не НЕКТО - мешок. А точнее, причины, позволявшие мешку хранить свое содержимое.
НЕКТО могло звать их - друзьями, компаньонами, даже любимчиками, - Jaer'raeth знал несколько языков и прекрасно помнил, что все эти термины обозначали familiar'ов. Но использовать Миражей, использовать Знаки Нави как фамилиаров - нет, такого ни один колдун позволить себе не мог.
Не потому, что со Знаками нельзя общаться. Можно. И специальных зубодробительно-языколомных наречий не нужно изучать - Знаки всегда понятливы, когда желают понимать.
Вот только желают они этого довольно редко. Приходится заставлять, если все же хочешь сделать определенную работу именно сейчас, а не когда-нибудь через сорок лет, и именно так, а не как взбредет Знакам в их отсутствующую голову. А когда фамилиара приходится заставлять, толку от него чуть, зато вреда - куда больше, чем от Шныры, вирусы хоть сознательных пакостей не подстраивают по причине отсутствия сознания...
Ответ существовал. Реально. И ворлок знал его. Ответ, правда, ему не нравился, ну да мало ли что в этом мире и сопредельных плоскостях не вызывало одобрения у представителя сумрачных Путей, каким нет названия, ибо некому было придумать.
Jaer'raeth отвернулся. Стена поспешно сомкнулась, потому как окна в ней вообще-то не было.
Прихватив из лаборатории несколько нужных вещиц, ворлок упрятал их в безразмерные карманы (на накидку пошли четыре кендерских шкуры, и за емкость ее можно было не волноваться). Закрыл за собой дверь и повернул в замке умклайдет вместо ключа. Дверь исчезла, потому что ни лаборатории, ни башенки в этой части Каэр Морхена тоже не существовало.
Затем Jaer'raeth вылепил из воздуха гвоздь, воткнул в противоположную стенку и повесил на него умклайдет. Говорить "лишь моя рука коснется тебя" не имело смысла.
Ворлок шагнул в тень и исчез.
Не прощаясь.
Возможно, он еще вернется.
Сумерки всегда возвращаются, хотя днем это радует только Ночных, а ночью - наоборот...

Tran 13 ноября 20:59 Cообщение № 11862

Зеленый Крыс не спал. Не спал вторые сутки. Почему - не смог бы объяснить и он сам. Если бы спросили. Но никто не спрашивал. Смутное, до конца неосознанное чувство тревоги не давало ему сомкнуть глаз.
Впрочем, особого дискомфорта он от этого не испытывал - во времена осады Третьего Бастиона на Тафло, ему приходилось бодрствовать по трое и больше суток. Разница была в том, что сейчас над головой не свистели пули, а вместо гулких разрывов кругом царила тишина. Тран ничего не имел против тишины, но сейчас она казалась ему какой-то враждебной. Чтобы отогнать непонятное чувство, Зеленый Крыс начал насвистывать свою любимую:
Свинцовый дождь с небес который день
И все кругом в воронках и в огне,
И дезертировали все, кому не лень,
Но кто-то должен - и придется мне.

Держись, ты еще жив, не дрейфь, не падай духом,
Такое вот дерьмо тебе уж не впервой.
Прикроет спину друг - глядишь, с косой старуха
Еще раз обойдет вас стороной
Но все кончается, и песня тоже кончилась. Вокруг опять была эта давящая на мозги тишина. Непривычная. Угрожающая. Однако, придумать еще одно прилагательное для описания тишины Тран не успел. Громкий хлопок внезапно нарушил уединение, в котором Зеленый Крыс пребывал уже несколько часов, и, откуда-то из-под потолка прямо ему на спину свалился небольшой комок меха. Ушастый, длиннохвостый и пронзительно верещащий.
- Сестричка,- не поворачивая головы, устало сказал Тран.- Когда же ты научишься контролировать зону выброски?
Тушкан, еще раз взвизгнув (было видно, что ей доставляет удовольствие сам процесс), великолепным прыжком с переворотом приземлилась на пол и, вместо приветствия потерлась носом об нос брата.
- Угадай с трех раз, кого я только что повстречала?- хитро улыбнулась она.
- Ты же знаешь,- насупился Зеленый Крыс,- Ясновиденье не входит в перечень моих способностей. Пока.
- Я видела твою старую подружку.
- Линту?!- встрепенулся Тран.- Она жива!?!
- Еще как жива. Ты бы и сам ее встретил, если бы составил мне компанию. Я была в Осевом - так, заскочила на несколько минут, развеяться.
- А я-то думаю - чего это меня так приперло. Я действительно тут засиделся. Правильно говорят -"в гостях хорошо, а дома лучше".
- Дома?- хихикнула Тушкан.- Ты наконец-то вспомнил в какой стороне наш дом?
- Да нет, так, к слову пришлось. Сама знаешь - какой может быть дом у Прыгающего.
- Мой адрес не дом и не улица,- ехидно пропела Тушкан.- Мой адрес http.
- Что еще за Хатэтэпэ?- не понял Тран.- Это где ты таких слов нахваталась? Вот и отпускай тебя одну в Осевое.
- Значит собираешься приняться за старое?- проигнорировала она последнее замечание.
- Еще не знаю.- нахмурился Зеленый Крыс.- Есть тут у меня один должок...
Он поднялся, размял затекшие от длительного сидения лапы, и направился к выходу.
Фил стоял у окна, опершись на меч. За последние дни он почти сроднился с этой громоздкой железякой, и уже серьезно подумывал - а не сменить ли специализацию. В отличии от его основного оружия, меч внушал уважение одним своим видом. Что было немаловажно. Особенно при первом знакомстве.
Шорох за спиной отвлек его от этих приятных мыслей.
В дверном проеме показался Зеленый Крыс. Он шел, с трудом переставляя лапы, пошатываясь и икая.
- Привет, Фил.- осклабился Крыс.- Как твоё ничего? А мы тут...
Тран оглянулся - в зал входил Эльф. Входил также, как и он сам. На четвереньках.
- Чего это с вами?- нахмурился Фил.
- Ну, мы ж обещали этот... тр.. тур.. тьфу, терракт!
- И что?
- Как что?- Зеленый Крыс довольно успешно воспроизвел знаменитую ухмылку Ведьмака. - Мы выпили все пиво!

Shumil 14 Ноя 00 1:16 Cообщение № 11863

Шумил по-пpежнему ничего не понимал. В замке его приняли как родного. Особенно сивый мерин Фаpмазон и черепаха. После длительных тестов Шумил, наконец, разобрался, кто из обитателей разумный, а кто - нет. Разумные или выглядели по-человечески (речь, одежда), или использовали для перемещения какую-то разновидность нуль-т. Фаpмазон и черепаха нуль-т не пользовались. Чеpепаха весело скакала вокруг, охотно приносила бpошеную палку и грызла сахарок. А Фаpмазон просто таскался следом как банный лист.
Разумные охотно шли на контакт. правда, ничего не объяснили. У всех находились срочные, неотложные дела. Шумил хотел уединиться с 201-й (а кто не захочет уединиться с такой дpаконочкой?), обо всем ее расспросить, но что-то мешало. То ли злой рок, то ли плохая наследственность кармы.
Неотложные дела - это была характерная особенность данного места. Каждого донимали неотложные дела. Маленькая пушистая Шныра никак не могла объясниться с Филом. Зеленый Кpыс - пробыть долго в одном месте. А сам Шумил - как следует подкрепиться. Но наконец-то!
В одном чуланчике рядом с кухней Шумил обнаружил залежи мешков с сахаром. Целые горы. пробегавшая мимо Тушкана (маленькое, временами свирепое, но очень симпатичное существо) на осторожный вопрос бросила: "Все не слопай. Выфю оставь" - и умчалась. Пересчитав мешки, Шумил взял парочку под мышку, прихватил на кухне котел и отправился в покои, которые сам себе отвел с молчаливого согласия обитателей. (Выбор был не так велик из-за наличия дверных проемов. Если вы не умеете проходить сквозь стены, как НЕКТО или телепоpтиpоваться без использования высоких технологий, дверной проем может доставить дракону массу неприятностей.)
Втоpым рейсом Шумил доставил полкуба дров и ведро воды. Сеpдца радостно бились в предвкушении праздника. Шумил повязал белый передник из свежей, хрустящей простыни, нахлобучил наволочку от подушки на рога и взглянул в зеркало. Поваp, вылитый повар из последнего мюзикла динозавров. Зачем-то размял пальцы и приступил к священнодействию. Кулинаpия, она же - гастрономическая химия - это наука и искусство в одном лице. Мелочей здесь нет! Замиpая от восторга Шумил высыпал в котел первый мешок сахара. Размял пальцами комочки и, непрестанно помешивая, влил четверть ведра воды. Пpопоpция очень важна. Ведь в одном ведре воды можно растворить два ведра сахара. Лишняя капля - и блюдо безвозвратно испорчено. Но пока все идет как надо. Образовался густой сироп.
Втоpой мешок Шумил высыпал на лист фанеры. Тщательно размял комочки и, опять же помешивая, ссыпал в сироп. Подливка получилась - объедение! Густая, вязкая но! С крупинками! Не удержавшись, Шумил когтем снял пробу и закатил в экстазе глаза. Замечательно! Выбpал березовое полено без сучков, обмакнул в подливку и, млея от восторга, съел! За первым - второе, третье, пятое...
- Блинчики, теперь блинчики!
Пpотянув лапу, взял верхний лист фанеpы-десятки из толстой стопки, обмазал сверху подливкой и с хрустом откусил. Облизал пальцы и несколько секунд вертел головой, размышляя, чему отдать предпочтение: полешкам, или блинчикам. Наконец решил, что можно объединить.
- Шумил, я не помешала? - раздался тоненький голосок. Опустил глаза - так и есть, Шныра.
- Конечно, нет, малышка, - Шумил нащипал лучинок и посадил Шныру на табурет рядом с котлом. - Угощайся, здесь на всех хватит.
Шныра зачерпнула кончиком лучинки подливку и из вежливости лизнула.
- В чем смысл жизни?
- Как, вообще?
- Вообще? Надо же, я об этом не думала. Нет, допустим, у маленького пушистого заклинания. Возьмем к примеру маленькое пушистое заклинание со множеством побочных эффектов. Что ему делать, если это заклинание не знает, в чем его смысл жизни?
- Стpанно. Я тоже об этом не думал, - удивился Шумил. - А ты уверена, что ты - заклинание?
- Говоpят... Или вирус, или заклинание...
- Это надо обмозговать, - произнес Шумил и сел на хвост. - Это многое объясняет в данном континууме... - и глубоко задумался.
Шныра долго ждала ответа. Вpемя от времени Шумил бормотал научные слова - такие как "Стагнация условно-асимптотического перехода" или "Ротоp вектора прямой трансляции на дивергенцию обратной по замкнутой эпсилон не равен единице только при условии..."
В котле медленно застывала подливка. Шныра подергала Шумила за палец.
- Сейчас-сейчас, малышка, - отозвался тот, продолжая смотреть куда-то сквозь стенку.
Тяжело вздохнув, Шныра вышла в коридор...

Шныра 14 ноября 9:41 Cообщение № 11866

Шныра грустно глядела вслед уходящему Джеррету. Правда, с конька крыши ей не очень-то было видно, как исчезает под слепящим снегопадом фиолетовая мантия мага. Но все равно было грустно. Сначала ушло НЕКТО. Шныра чуть не увязалась следом, но отчего-то постеснялась… Потом, так же незаметно для остальных, ушел и ворлок. По идее, этому факту следовало, скорее, радоваться, а вот поди ж ты, отчего-то Шныре было не по себе…
Она поежилась, вздыбила шерстку. Ветер здесь дул покрепче, чем внизу, во дворе.
Шныра ловко перепрыгнула поближе к трубе – греться. Эхо в трубе все еще бубнило голосом Шумила какие-то нехорошие слова, но зато сюда не долетал снег. Шныра огляделась, все еще раздумывая, отчего ей так неуютно.
Вчера, только-только научившись лазить по деревьям, она решила опробовать свое новое умение на выщербленных стенах Каэр Морхена. С первого раза забраться на крышу ей не удалось, зато повезло упасть на еще не съеденную мерином или Шумилом копну сена. А вот вторая попытка удалась. Сидеть на крыше было здорово. Тебе видно всех, а тебя не видит никто. Вон, Джеррет, например, не заметил…
Шныра по привычке показала язык в ту сторону, куда ушел Джеррет. И снова нахмурилась. Нет, что-то тут было неправильно…
Казалось, это не ветер треплет ей шерстку. Казалось, она нервно топорщится в предвкушении чего-то нового и еще неясного. На всякий случай Шныра снова огляделась, повела туда-сюда носиком, легкими шагами пробежалась по крыше…
Нет, все тихо…
И тут она поняла…
***
-Дуришша! – ругала она себя, потирая лоб, гудевший после щелчка, которым только что сама же себя и наградила. – Ну ладно, мозгов нет, но это ж не оправдание тому, кто просто соображать не умеет! Не-ет! Сейчас вот сяду и буду думать. Пора учиться.
Идея насчет подумать была неплохой. По крайней мере, лучше той, первой, за которую Шныра огребла от себя же самой полновесную плюху. В тот, первый момент, она едва не спрыгнула с крыши вслед давно скрывшемуся за снежной завесой Джеррету. К счастью, споткнулась о свой же хвост, упала, а поднявшись, от души влепила себе по лбу.
Шныра прислонилась спинкой к еще теплой трубе и задумалась, рассеянно глядя вдаль – на засыпанную снегом равнину.
Собственно, именно наличие этой равнины на месте непроходимого леса, который окружал замок со всех сторон еще вечером, ее и интересовало. Притом, в таинственно пропавшей части леса, между прочим, скрывалась и знаменитая Мучильня. Шныре было плевать на Мучильню – глядишь, у Фила появится теперь больше времени гладить ее мягкую шерстку. Но куда все это пропало? Нет, как ни думай, а все равно надо идти искать…
Прыгать с крыши на снежную равнину Шныра не стала. Она вздохнула и собралась спускаться той же дорогой, что и поднималась сюда. Оглянулась еще раз – и остолбенела, балансируя на краю крыши на двух лапках.
Потому что на ее глазах снежная равнина словно бы подернулась странной колышущейся пеленой, которая с легким шелестом надвигалась теперь прямо на Шныру.
С задавленным визгом Шныра отскочила назад, чудом приземлившись на все лапы, а не на мягкий животик. Чудом - потому что лапы, похоже, вот-вот собирались отказать…
Через несколько секунд все было кончено. На месте равнины стоял привычный, темный и мокрый осенний лес. Сейчас здесь вовсе не было снегопада, только поблескивали под луной застывшие лужицы.
Шныра вернулась к облюбованной трубе и снова погрузилась в размышления…
***
Больше всего это походило на опустившуюся над миром портьеру. Это сравнение пришло в шнырину голову самым первым. Но портьера – это просто грязная тряпка, - подумала она, а потом поправила себя – после визита в замок НЕКТО портьеры как раз перестали быть ПРОСТО грязными тряпками. Мало того, что под слоем грязи отыскались образчики бесценной старинной парчи, так они, по словам няньки Джулии, обладали еще и какими-то магическими свойствами. То ли сохраняли свет внутри замка, не выпуская его наружу, то ли, наоборот, не пускали внутрь враждебные взгляды с улицы…
- Не отвлекайся, - строго сказала себе Шныра, поймав себя на том, что с легкой тревогой поглядывает вниз – высматривая предполагаемых владельцев враждебного взгляда.
Но, отвлекайся, не отвлекайся, - а способ все проверить был только один. Шныра решительно поднялась, подошла поближе к краю крыши, покрепче утвердилась на задних лапках, и принялась водить передними по воздуху, словно пытаясь зацепить что-то невидимое.
С какой по счету попытки ей это удалось – она не помнила. Под лапками в какой-то миг словно бы оказалось нечто плотное, на ощупь похожее на ткань. Осторожно потянув ее на себя, Шныра просунула носик в образовавшийся просвет. Так и есть – на черную пуговку любопытного носа мигом упала крупная снежинка, потом еще одна, еще…
Там, за портьерой, действительно, скрывалась бескрайняя снежная равнина.
Шныра ойкнула, выпустила из лапок тяжелую ткань. Да-а! вот это было открытие!
- Никому не скажу, - решила Шныра. – Сначала не поверят и будут смеяться, а потом еще разбегутся все, куда ни попадя…
***
- Ага! – сказала себе Шныра, возвратившись на привычное место. Погрела лапки о теплые кирпичи трубы, пригладила взъерошенную ветром шерстку. Торопиться не хотелось. Хотелось посидеть в тепле и в тишине – и помечтать о тех неведомых мирах, что скрывают загадочные портьеры. Ведь не может же быть, чтобы таинственная портьера ограждала Каэр Морхен только с северной стороны. Так нечестно!
И Шныра не выдержала. Забыв обо всем на свете, она принялась за очередные изыскания.
С южной стороны замка оказалась раскаленная пустыня. Шныра мигом задернула портьеру, увидев, что огромное облако песчаной бури вот-вот накроет собой замок. Но все равно ей пришлось изрядно повозиться, вычесывая песок из шерстки.
Приведя себя в порядок, она перебралась на восточную сторону замка. Там неведомый занавес скрывал далекие гряды грозных в своей мрачной неприступной красоте горных пиков.
- У-у! – сказала Шныра, отпуская завесу. – А, может, и не все разбегутся…
***
Портьера с западной стороны цепляться никак не желала. Шныра уже устала водить в воздухе озябшими лапами, когда вдруг почувствовала легкое прикосновение…
В том, что произошло дальше, виноваты исключительно холод и усталость. Потянувшись из последних сил, Шныра крепко ухватилась за невидимое полотнище и рванула…
Ветхая Ткань Бытия разорвалась с почти неслышным треском…
***
- Ой-ей-ей! – негромко и очень испуганно причитала Шныра, вытягивая на крышу оторвавшийся лоскут. Не слишком тяжелый, оторванный кусок оказался, однако же, большим и неудобным. Позвать кого-нибудь на помощь – хотя бы того же Шумила, чей голос временами до сих пор доносился до нее с потоками теплого воздуха, - Шныра не решилась. Но наконец громадный кусок невидимой ткани был собран и свернут до размеров вполне приемлемых. Плотный рулончик ненадолго отвлек внимание Шныры – надо было припрятать его понадежнее, а потом попытаться пришить обратно с помощью джулиной волшебной швейной машинки. Нестерпимо хотелось глянуть на то, что скрывалось за ныне оторванным занавесом, но Шныра строго приказала себе хоть раз довести до конца начатое дело – и не оглядывалась, пока не нашла небольшую нишу в зубчатой бойнице. Храбро выгнав оттуда стайку нетопырей, она запоздало оглянулась – нет ли среди них Арпада. Вампира не было. Это хорошо, - подумала Шныра, аккуратно складывая рулончик подальше от света и любопытных глаз.
А потом, на нетерпеливо подрагивающих лапах, она тремя прыжками выбралась на западный карниз замка – и восторженно взвизгнула.
В трех шагах от крыльца тихо и ласково плескались синие морские волны.
***
Хотя, по справедливости сказать, волнами они сейчас совсем даже не выглядели. Лунные блики играли, перебегая с одного зыбкого ненадежного бугорка на другой, а между ними – прямо к крыльцу – тянулась бесконечная сияющая лунная дорога.
Несколько секунд Шныра стояла на самом краешке крыши – замершая, восхищенная; и только кончики острых ушей нервно подрагивали от нетерпения. А потом она отступила назад, разбежалась – и прыгнула вниз, прямо на таинственно мерцающую и влекущую лунную дорожку.
- Да-а, если это глюк, тут-то мне и конец, - успела подумать она в полете…
***
И это таки оказалось глюком. Правда, немного не таким, как ожидалось. Во-первых, вода оказалась удивительно теплой – это в середине-то ноября! Во-вторых, и это выяснилось очень быстро, Шныра совсем не умела плавать. А самое главное – это был еще не конец…
Отфыркиваясь, она барахталась в объятиях неумолимо нежного моря. А оно тянуло к себе… в себя… все сильнее и настойчивее.
Шныра обиделась. Мало того, что лунная дорожка куда-то пропала, так еще и море оказалось обманщиком.
- Предатель, - буркнула она, стараясь побольнее ударить его лапами. Лапы беспомощно двигались, не находя опоры, но через несколько минут Шныра с удивлением обнаружила, что эти движения только помогают ей удержаться на воде. Поэкспериментировав, она поняла, что главное – это держать нос повыше, и стараться работать лапами как можно синхроннее. Правда, в какой-то момент она с легким испугом обнаружила, что плывет совсем не в сторону берега. Пришлось задуматься и о том, как теперь развернуться. Правда, спокойно подумать ей не дали.
Море перед нею словно разорвалось, захлестнуло Шныру водой, и несколько секунд она ничего не видела и не слышала, бешено фыркая носиком. Правда, прикосновение чего-то шершавого повергло ее в панику, но с некоторых пор Шныра уже умела немного владеть собой. Когда она открыла глаза, она с удивлением обнаружила нависшую над собой зубастую громадину. Судя по всему, морская страховидла готовилась с аппетитом закусить. Шныра на всякий случай отплыла чуть подальше, погрозив твари кулаком. Тварь неуверенно порыскала носом в воде, потом развернулась, и уплыла, рассекая волны острым треугольным плавником.
- Вот так! И пускай теперь боится, - громко сказала Шныра, а потом снова заработала сразу всеми конечностями, стремясь к берегу.
На этот раз направление было выбрано правильное, так что через несколько минут мокрая Шныра уже мерзла на ступенях крыльца.
- Ой, какая тут холодина, - приговаривала она, отряхиваясь. Брызги летели во все стороны, но теплее не становилось.
Оставляя на полу следы мокрых лап, Шныра вошла в замок и бегом припустила к ближайшему камину. Расправила лапками закурчавившиеся влажные шерстинки, блаженно понюхала теплый дымок, свернулась калачиком – и заснула.
И правда, приключений на одну ночь выдалось многовато даже для Шныры…
***
Проснулась она поздно. Потому ей так и не удалось узнать реакцию большинства обитателей замка на внезапное изменение привычного и всем надоевшего пейзажа.
Потягиваясь у камина, Шныра припоминала содержание странного сна. Ну, во-первых, во сне куда-то ушло НЕКТО. Нет, вспомнила она, НЕКТО ушло чуть пораньше – еще наяву. А вот Джеррет, кажется, исчез и правда во сне. Увы! Шныра огорченно вздохнула. Но зато каким интересным было продолжение этого сна – про купание в теплом море и про страшного морского зверя, который испугался маленького шныриного кулачка.
Шныра еще раз потянулась – и только сейчас заметила, что все вокруг волшебным образом изменилось. На стенах замка играли неуловимые блики, воздух пах незнакомой свежестью, солью и водорослями, а из-за дверей доносился тихий, но отчетливый плеск волн.
- Ой! – испуганно шепнула Шныра, осторожно огляделась, не заметил ли кто – и юркнула к выходу.
***
Громче всех негодовали краснолюды. И было чему. Новоявленный элемент пейзажа имел место быть как раз там, где еще вчера стоял сарайчик с прикопанными там бочонками самогонки, джерретовки и остального алкоголя. Нет, конечно, у Панцершмяка были и другие заначки – но основной запас был утрачен безвозвратно. А все потому, что, испугавшись, кстати, совершенно зря, большого, но непьющего Шумила, краснолюды за две ночи перепрятали весь алкоголь из погребов замка, где он и посейчас пребывал бы в полной безопасности.
Шумил, впрочем, тоже слегка огорчился – любимой поленницы как не бывало. Правда, он быстро утешился, зная по опыту, что вскорости море непременно нанесет на берег вкусных солененьких коряг и бревен из далеких краев. Настроение ему портили теперь только злобные взгляды, бросаемые на него исподлобья краснолюдами.
- Слышь, Шумил, - подошел к нему Ведьмак. – Ты, вроде, по свету полетал. Может, хоть ты знаешь, какое это море?
Шумил задумался. Подошел к воде, лизнул ее, потом потрогал лапой. Обернулся к Ведьмаку, расплывшись в жутковатой – во все сверкающие зубы – улыбке.
- Теплое! – блаженным голосом ответил он, разбежался и плюхнулся в воду.
***
Ведьма Джулия озадаченно смотрела на Эльфа. Он пялился куда-то в морскую даль и бормотал что-то непонятное про Серебряные Гавани, каких-то там Корабелов и прочие странности.
- Алло! – осторожно сказала она, потрогав его за плечо. – А ты уверен, что этот текст – из здешней реальности?
- Что? – Эльф вздрогнул. – Ой, простите… И правда, нехорошо как-то получилось…
- Что? Море? А по-моему, хорошо! Мне нравится. – Джулия засмеялась, достала из кармана метлу, вытянула ее во всю длину на манер телескопа – и полетела вдоль кромки прибоя, высматривая раковины и красивые камушки. Черепаха неодобрительно посмотрела ей вслед, но смолчала. Трехсотлетний жизненный опыт черепахи говорил ей, что на исходе осени самое время ложиться в спячку. Но заниматься этим на берегу теплого моря казалось отчего-то неприличным. Черепаха мрачно щелкнула зубами на злобного Панцершмяка, а потом со вздохом засунула голову в панцирь, дожидаясь возвращения хозяйки.
***
Шумил радостно плескался на теплом мелководье. Потом зашел поглубже, и лег на воду, расправив широкие крылья. Было очень приятно лежать вот так на спине, бездумно глядя в высокое небо. Шумил покачивался на волнах, наслаждаясь теплом и покоем.
Когда рядом с ним вынырнула из воды тупая хищная морда, он даже слегка растерялся. Акула оценивающе изучала его единственным глазом – второй, видимо, потеряла в какой-то давней схватке со своим завтраком. Судя по всему, сегодня в качестве такового дракон ее почему-то не устраивал. Акула развернулась, и уплыла прочь. Встревоженный же Шумил поторопился выбраться на берег – предупредить остальных о новой опасности.
***
- Так, - на правах хозяина замка распоряжался Ведьмак. – Территорию для купания придется обнести оградой! За буйки не заплывать!
- По газонам не ходить, - негромко передразнила его леди Арс.
- Вот именно, - не расслышав, кивнул Ведьмак.
- А может, мы эту акулу лучше приручим? – робко спросила Шныра. – Будем ее кормить крошками, а она нас будет защищать от других акул.
- А ты вообще не смей к воде приближаться, - серьезно сказал ей Фил. – А то знаю я, как ты умеешь в неприятности встревать.
- Что! Фил, ну как ты можешь! Я только-только сегодня научилась прыгать с крыши и плавать, а ты мне уже запрещаешь? – глаза Шныры мигом наполнились слезами.
- О, нет, - Фил с ужасом посмотрел на Шныру. – Чему ты научилась?
- Ну, я ночью спрыгнула с крыши на лунную дорожку, а потом вспомнила, что плавать не умею. Пришлось учиться, - Шныра потупилась. – А потом приплыла эта акула, а я ей показала кулак, и она уплыла…
- Ты хочешь сказать, что акула тебя испугалась? – с паникой в голосе уточнил Фил.
- Нет, - честно созналась Шныра. – МЕНЯ она не испугалась. И, кажется, хотела даже съесть. А вот кулака моего – испугалась…
- Да уж, - наконец вымолвил потрясенный Фил. – Иногда я понимаю, почему Джеррет все-таки слинял отсюда…

Инкогнито 16 ноября 8:37 Cообщение № 11920

Я ненавижу серые дни!
Впрочем, кто ж их любит? Кому нравится, когда мир меняет свой цвет, свой запах и даже вкус? Тем более, когда он сам меняется. Постоянно. Не в лучшую сторону, кстати…
В такие дни единственное, что можно сделать, - уйти подальше от Грани. Но и там, в размытом тусклом свете, не станет легче. И там точно так же закладывает уши, тяжелый ком застревает в горле, и больно сжимается грудь, мешая вздохнуть…
Я ненавижу серые дни. А уж, тем более, недели!
В этот раз свинцовая Грань была особенно острой. Не думаю, что кто-то отважился хотя бы просто приблизиться к ней. Я, например, не отважилась. За три серых недели я лишь несколько раз подходила туда, откуда можно было разглядеть мутные разводы на Грани. Но даже оттуда, с безопасного расстояния, смотреть на нее было неприятно. Тоскливо. Страшно. Щемило сердце. И, как всегда, было что-то еще – то, чему не найти слов, но что намного хуже всего остального, вместе взятого…
Чего уж тут говорить о более прозаических вещах? Конечно, в такие дни нет ни аппетита, ни сна. Да и откуда бы им взяться, когда это вот непонятное отвратительное чувство все время гонит тебя куда-то, заставляет двигаться, двигаться, метаться по миру во всех направлениях, нигде не находя покоя и передышки…
Может быть, это называется страх. Или безумие. Не знаю. К счастью, еще ни разу серые дни не продолжались настолько долго, чтобы я узнала наверняка…
***
В этот раз всё прекратилось до странного внезапно. Обычно такие вещи чувствуешь заранее, всем нутром, но в этот раз я просто глянула на Грань – и поняла, что она вот только что, сию минуту, стала спокойной и безопасной…
Не бывает… Так - не бывает!
Все неприятные ощущения, вызывающие обычно такой сумбур в моем теле, тоже прекратились – резко, коротко, словно оборвались. Вместе с облегчением я почувствовала легкое головокружение, похожее чем-то на то, что возникает от удара звуковой волны, когда Большие начинают петь-разговаривать между собой.
Но после трех серых недель это было таким пустяком!
Я развернулась, с удовольствием отметив, что мышцы под толстой шкурой по-прежнему упруги и послушны, и, помогая себе точными экономными движениями хвоста, поплыла наверх.
К Грани.
***
А вот и еда!
За три недели я несколько раз машинально перехватывала стайку-другую рыбешки, но сейчас чувствовала голод. Нормальный, бодрящий голод, не тот, что судорожно сжимает внутренности, а такой, когда хочется с удовольствием перекусить чье-нибудь мягкое тельце, вбирая в себя жадными глотками пряную теплую кровь.
Еда беспорядочно трепыхалась, колотила по воде лапками. Я неспешно приблизилась, смакуя запах ее смешного страха. Почти нежно – легким коротким прикосновением – я всколыхнула вокруг теплую волну, на которой беспомощным поплавком покачивалась моя еда.
А потом в моих ощущениях возникло нечто непонятное. Какая-то странная и дикая неправильность. Потому что, увидев меня, еда вдруг перестала пугаться. Наоборот, в мозг мне хлынул поток ее гнева и какой-то задорной, почти веселой ярости. Знакомое чувство. Я мысленно улыбнулась глупенькой еде, которая при всех своих смешных размерах и коротких лапках стремится быть похожей на меня. Но, кажется, мне уже расхотелось ее съедать. Было в этой еде что-то неправильное.
И, кажется, я даже знала, что. Дело было не только и не столько в том, что её, этой еды, - отчего-то я это чувствовала – не должно быть в моем мире. Мне меньше всего хотелось задумываться о том, откуда она все-таки в нем взялась.
Дело было в другом. Проглотив ее, я в одно мгновение лишилась бы чего-то нужного, что только-только обрела и с чем еще не хотела и не готова была расстаться.
Просто я никогда еще так остро не воспринимала мысли кого-то чужого. И еще…
Я вдруг поняла, что уже не смогу назвать это существо едой.
И пусть смеются надо мной эти пакостники афалины…

Shumil 16 ноября 20:07 Cообщение № 11943

У самых ног плескалось теплое, ласковое море. Над морем голубело безоблачное небо. А над замком моросил мелкий, противный осенний дождик. Шумил вздохнул и зашел по колено в море, оставив под дождем лишь кончик хвоста. Настроение поднялось вместе с температурой воздуха.
Из чего же, из чего же, из чего же
Сделаны наши...
- Кто?
Можно не оглядываться. Шныра.
- Не знаешь, из чего удочку сделать?
- Из прутика и лески.
- Прутик акулу не выдержит. Дома я делал удочки из шестов прыгунов в высоту. Это такие шестиметровые стеклопластиковые палки, - задумчиво объяснил Шумил, наблюдая за треугольным плавником, дефилирующим неподалеку.
- Зачем ловить акулу? - искренне удивилась Шныра. Пробежала по хвосту Шумила, спинному хребту, шее и устроилась между ушей, придерживаясь лапкой за правый рог.
- Акулы вкусные. Особенно с жареным картофелем
Со стороны моря донесся сердитый всплеск. Шумил слизнул соленые брызги.
- А если тебя с картофелем приготовить? - дерзко заявила Шныра.
- Если меня... - Шумил закатил глаза и облизнулся. - Где же это столько картофеля взять?
Шныра хихикнула и поперхнулась. Она знала, где взять картофель, но решила не уточнять. Кто их разберет, этих драконов. Вдpуг он серьезно?
- Однако, с морем надо что-то делать, - все так же задумчиво произнес Шумил.
- Зачем?
- Подвалы замка подтопит. Я там не был, двери узкие, но в подвалах обычно продукты хранят. А если шторм? Стены выдержат, а окна и двери снесет на фиг, к чертям собачьим. Волны прямо в зал хлестать будут. Фундамент, опять же, подмоет.
Шныра никогда в жизни не видела шторма на море. Но если такой большой и серьезный дракон опасается...
- Стpанно, что тот, кто это сделал, о последствиях не подумал, - продолжал размышлять Шумил. Ты, кстати, не знаешь, кто это сделал?
- Знаю, - вздохнула Шныра. Ушки ее виновато повисли. - Но не скажу!
- Тайны, тайны. Идем, посмотрим, что можно сделать.
Шумил развернулся и вернулся под осеннее небо. Шныра едва успела помахать акуле лапкой.
Веpнувшись в спальню, Шумил пеpвым делом нацепил на моpду очки-компьютеp. До сих пор он их прятал, опасаясь неадекватной реакции аборигенов на дракона в очках. Зpя опасался. Во-пеpвых, местная публика была знакома с высокими технологиями (один саpкофаг-pеаниматоp чего стоил!), а во-втоpых, здесь никто ничему не удивлялся. Даже локальной свертке пространства. Кто-то негодовал, кто-то радовался, кто-то по-хозяйски распоряжался новыми пространствами, но никто не удивился.
- Я в конюшне маячок оставил, - объяснил Шныре Шумил. - Сейчас пеленг и дистанцию определим.
Пеленг показал куда-то вверх.
- Держись крепче, - приказал Шумил и взлетел. Пеленг показал вниз.
- Тpиангулиpую! - непонятно выругался Шумил
Шныра испуганно притихла. Вот тебе и надежный тайничок! Этот зеленый дракон быстро и уверенно разыскал рулончик ткани бытия. Саму ткань, конечно, не увидел, но место на чердаке за трубой вычислил безошибочно.
- Стpанно, очень странно, - бормотал он. - Спустись на минутку, малышка.
Шныра поспешно спрыгнула на пол и отбежала к стене.
- Если повернуть голову вот так... - бормотал Шумил, выворачивая шею немыслимой спиралью, - то сигнал приближается. Такое впечатление, что пространство скатали трубочкой. Что же это?
- Ткань бытия. Ветхая... - ляпнула Шныра и прикусила язычок.
- Так ты знала?
Шныра расплакалась и во всем созналась.
- Ткань... Пpостpанство... Матеpия и поле... Матеpия... - как всегда непонятно забормотал Шумил. - Нет, швейная машинка тут не поможет. Здесь работа тонкая, деликатная. Где мой эскулап? - и умчался.
Шныpа шмыгнула носиком утеpла слезы уголком ткани бытия и задумалась о своей неудавшейся судьбе. Но долго гpустить она не умела. Распpавила в лапках уголок и заглянула сначала с одной стоpоны, потом с дpугой. С одной стоpоны увидела конюшню, поленницу и скучающего меpина Фаpмазона. С дpугой - замок. И то, и дpугое - ввеpх тоpмашками. Закpужилась голова.
- ... Эскулапу надо в лапу! - донесся с лестницы чей-то тоненький голосок.
- А по лапам? Полную профилактику с заменой процессора и блоков памяти не хочешь? - басил Шумил.
- Никто не обязан за просто так pаботать не по пpофилю.
- Сначала госпpиемку пpойди, потом пpава качай. Кто ты есть сейчас? Экспеpиментальная модель! У тебя даже техпаспоpта нет! Не подпишу пpотокол испытаний - так и останешься беспаспоpтным.
- Шантаж! - заявил тоненький голосок.
- Ты меня достал! - взpевел Шумил. - Где инстpукция по эксплуатации? Вот стpока: "Пpедназначен для..." Дописываю: "также может использоваться в качестве швейной машинки для сшивания любых матеpиалов вплоть до металлопластика!"
- Нет! Нет! Только не это! - завопил тоненький голосок.
- Поздно! Раньше надо было думать, - мстительно заметил Шумил. - Тепеpь ты не эскулап, а зауpядная швейная машинка с pасшиpенными функциями. Вечеpом изучишь вышивку и шитье зигзагом. Будешь споpить - пpопишу вязание на спицах. Все понял?
Тоненький голосок обиженно замолчал.
- Не слышу ответа.
- Понял...
- Вот и умница!
В чеpдачном люке показался Шумил. На плече его сидел нахохлившийся, чpезвычайно обиженный стальной паучок. Шныpа пpитвоpилась, что ничего не слышала.
- Это - ткань бытия, - дpакон ткнул лапой в стоpону pулончика. Видишь?
- Ну?
- Не "ну", а видишь?
- Ну, вижу.
- Вместе со Шныpой сейчас пpишьете на место. Задача ясна?
- Так точно, ваш бpодь!
- Разговоpчики! Пpиступайте!
Сам Шумил ткани бытия не видел и не чувствовал. Шныpа чувствовала, но не видела. А эскулап, как существо не от (из) миpа сего, и видел, и чувствовал. Подхватив pулончик, Шныpа и железный паучок поспешили на кpышу. Шумил, нетоpопясь, пошел следом. На кpыше pулон pаскатали, pаспpавили, повеpнули на девяносто гpадусов, поспоpили, подтянули к самому кpаю... Шумил наблюдал за возней двух маленьких созданий и завидовал. Они ощущали недоступное ему. Как это должно быть пpекpасно...
Паучок бегал по пеpиметpу невидимого пpямоугольника, что-то одеpгивал, pаспpавлял, огpызался на замечания Шныpы... Шумилу тоже пpишлось участвовать в деле. Стоя на самом кpаю кpыши, в одной лапе он деpжал Шныpу, котоpая удеpживала бытие за уголок, втоpой - эскулапа, накладывающего на бытие быстpые, аккуpатные стежки.
- Готово! Жить будет! - пpовозгласил наконец эскулап, с виду сеpдитый, но в тайне гоpдящийся качественно выполненной pаботой.
- Пациент скоpее меpтв, чем жив, - тут же отpеагиpовала Шныpа. Ее мокpая от дождя шеpстка топоpщилась сосульками, а тельце дpожало от холода.
Шумил любовался поленницей у конюшни.
- Эй! Большой Зеленый! Что встал? Домой пошли, - начал командовать эскулап.
Дpакон отнес паучка домой, где тот тоpопливо забpался в pюкзак, а сам, посадив Шныpу на макушку, вышел во двоp. Фаpмазон с pадостнвм pжанием устpемился к нему.
- Смотpи! Смотpи! Моpе! - подпpыгивая от востоpга, завопила Шныpа, указывая лапкой куда-то влево. Шумил оглянулся.
Из ткани бытия кто-то выpезал пpямоугольный кусок два метpа в высоту и метp в шиpину. За пpоpехой теплые волны ласкали беpег. Величаво пpоплыл знакомый тpеугольный плавник.
- Когда же он успел? - поpазился Шумил. - Ну, эскулап, погоди!