Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть шестьдесят первая.

Ars longa 13 Авг 01 4:42 Cообщение № 14662
Что-то кончилось, что-то начинается...

Гай шел по дну неглубокого ущелья, поросшего лесом. По его прикидкам, до Каэр Морхена оставалось километра полтора. Довольно много, если учесть столь экзотический способ передвижения - за последнее время он несколько отвык пользоваться для перемещения ногами. "Чертова урбанизация" - подумал он - "то есть не чертова, конечно, а сильванова, хмм... надо будет следить за собой. И чего я там столько торчал, спрашивается? Ну, азарт, ну, увлекся... биржа, конечно, штука интересная, но с моей стороны это все же было неспортивно". На слове "неспортивно" Гай споткнулся о какую-то корягу и с отвращением посмотрел на свои итальянские туфли, чей матовый блеск остался примерно километрах в двух позади. "Вот что значит действовать впопыхах. Надо было попросить Имри хоть выносливости в это тело добавить, что ли... Чтоб я еще раз поддался на эти карнавальные затеи!"
Вообще-то Гай имел полное право на некоторую раздражительность. Еще час назад он спокойно сидел в своем офисе и лениво подсчитывал прибыль за неделю. Поскольку несколько нестандартное устройство его мозгов позволяло ему думать о многих вещах одновременно, то параллельно он просматривал фотографии картин, которые он видел на вчерашней выставке и прикидывал, какая из них наилучшим образом оттенит суперсовременный дизайн его офиса. "Наверное, вот эта, с лесной поляной... Этот лес производит впечатление. Кажется, что в него не только нога человека не ступала, но даже и ветер не залетал. Прямо как в..." - и тут его как будто катапультировало из кресла. В следующий момент он обнаружил себя пытающимся сидеть в небрежной позе в воздухе над лесной поляной. Разумеется, кончилось это плачевно - закон всемирного тяготения никто не отменял даже в реальности Каэр Морхена. Хорошо еще, на ежа не приземлился. Странный еж какой-то - любая нормальная лесная зверюга, если б прямо перед ней шлепнулось невесть откуда такое чудо в костюме, драпала бы со всех ног. А этот - Гай готов был поклясться - выглядел так, как будто только его и ждал. Окинул презрительным взглядом, фыркнул и утопал в лес. Не торопясь. Уже по одному только поведению ежа было сразу ясно, куда он попал - оставалось только сориентироваться и двигать к замку. Ночевать в таком прикиде на лесной поляне Гаю как-то не улыбалось. Ну, он и двинул.
Разумеется, это была не тропа и даже не тропинка. Таковых вокруг Каэр Морхена насчитывалась всего одна - Мучильня, и это была не она. Впрочем, через километр он начал в этом сомневаться. "Ладно, Мучильня, не Мучильня, сам виноват - надо было форму поддерживать, а не по кабакам шляться. Возомнил себя, вишь, обычным бизнесменом. Дурак. Кретин. Идиот. Интересно, может ли компьютер быть идиотом? Вопрос прямо для экспертов Конторы, не к ночи будь помянута". Самобичевание оказалось столь новым и интересным занятием, что в процессе Гай и не заметил, как прошел остававшееся до замка расстояние. Поскольку не замечал он не только расстояние, но и всякие милые лесные прелести вроде торчащих веток, валяющихся на пути поваленных стволов и кустов ежевики, то к концу пути внешность его стала несколько больше соответствовать окружающей среде - брюки ниже колен повисли лохмотьями, на пиджаке красовались роскошные узоры из шариков репейника и пятен от ежевики, в волосах застряло несколько веток, что создавало впечатление лаврового венка после выполнения упражнений по трансформации каким-нибудь начинающим магом, да еще с похмелья. Единственной уцелевшей деталью туалета оставался галстук. Впрочем, в том настроении, в котором он пребывал, Гай был выше этих мелочей.
И даже выйти к замку он умудрился в самом неудобном месте - как раз над обрывом. "Откуда он тут взялся? Когда уходил - не было его здесь, точно..." Однако вопрос о происхождении обрыва явно можно было отложить на потом. Гай готов был поклясться, что чувствует запах кофе и свежих булочек с корицей. Скрипнул зубами, помянул нехорошим словом Мироздание вместе с его чувством юмора... и внезапно понял, что рядом кто-то есть. Медленно обернулся. Шагах в пятнадцати стояла девушка. Абсолютно незнакомая. И очень странно выглядящая.
Впрочем, что было в ней странного - Гай понял не сразу.
Старые джинсы, завязанная узлом на животе рубашка, туристские ботинки, которые в той реальности, к которой он уже успел привыкнуть, назывались "сникерсами" и рюкзак за плечами. Короткие темные волосы, чуть вьющиеся и явно полностью независимые от своей хозяйки, в волосах - несколько запутавшихся листьев и иголок, обычное лицо... Только через минуты две Гай сообразил - девушка выглядела так, будто только что прогулялась по какому-нибудь Mountain как-ее-там или Forest как-его-там-бишь. А вовсе не по дебрям, окружавшим Каэр Морхен. Причем прогулка эта явно далась ей гораздо легче, чем ему. На какой-то момент он даже решил было не поверить глазам своим, но замок никуда исчезать не собирался - стоял перед глазами и манил вполне реальным запахом кофе и булочек.
Девушка обернулась и заметила его. Кажется, удивлена она была не меньше Гая. Да и то - увидеть такое чудо в костюме и лакированных ботинках в лесу, где бы этот лес ни находился...
- Ну, чудо оффисное... - изумленно выдохнула девушка, - Ох, прошу прощения. Сами понимаете, такое увидеть, да тем более здесь... Вы туда? - она кивком указала на замок.
- Угу - угрюмо согласился Гай. На "чудо оффисное" он все же немного обиделся. - Туда. Только не знаю, как я отсюда спускаться буду. Откуда он тут взялся, этот обрыв?
- Не было его здесь раньше, точно - согласилась незнакомка. Гай удивился - она-то откуда знает? Вроде в замке он ее не видел, среди команды Элейн - тоже. Ладно, этот вопрос можно отложить на потом. - Можно обойти, конечно...
- Два часа по буеракам. Как минимум. А они там кофе пьют... - кажется, Гай начал осознавать смысл понятия "классовая ненависть".
Девушка скинула рюкак, вытащила из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. Прикурила, блаженно затянулась и села прямо на землю в позу "по-турецки". От длинной сигареты попахивало ментолом. Вообще-то Гай курения не одобрял, но запах от сигареты хоть как-то заглушал запахи. доносившиеся от замка.
- Садись. в ногах правды нет.
- А где она есть - в заднице? Пардон, в седалище? - огрызнулся Гай. Аромат кофе становился просто невыносимым. Сигарета не помогала.
- Ты чего это такой злой? - удивилась незнакомка - Кстати, ты куришь?
- Есть хочется. Не курю. - Гай честно постарался ответить на оба вопроса сразу. - Спускаться надо, а ты... Вы... перекур тут затеяли.
- Спускайся. Разве ж я тебе... Вам... мешаю? - она сделала широкий жест рукой. Жест явно подразумевал все возможные в человеческом и не совсем человеческом обществе ступени свободы и щедрости. Гай подумал, скрипнул зубами и плюхнулся на землю. Прямо напротив девушки. И выжидательно на нее уставился. Взгляд его был способен заставить Сизифа бросить все неотложные дела и разжалобить даже Медузу Горгону. Вот только на спокойно наслаждающуюся сигаретой незнакомку он не произвел ни малейшего впечатления. Ее взгляд просто-таки излучал спокойствие и невинность.
- Там черешня, в рюкзаке. И бутерброд. И два апельсина. Вытаскивай.
- Не люблю я по чужим сумкам копаться - буркнул Гай. - твой рюкзак, ты и вытаскивай.
Гай сам не заметил как окончательно перешел на "ты". Что, впрочем, было неудивительно - из признаков цивилизованного человека у него сейчас остался, пожалуй, только галстук. Ощущение голода было резким и крайне неприятным. Как-то до сих пор ему не приходилось так серьезно сталкиваться с отрицательными сторонами человеческого существования. Даже кольнула ностальгия по тем временам, когда он был компьютером, которому - стоит отметить особо - никогда не забывали менять элементы питания!
- Как хочешь - покладисто сказала незнакомка. - Я-то есть не хочу. Так что или самообслуживайся или сиди голодным.
Гай посчитал в уме до десяти в двоичной системе и резко выдохнул. Придвинул к себе рюкзак, достал перечисленную снедь, по ходу доставания заметив, что в рюкзаке находится еще немалое количество самых разнообразных предметов и, между прочим, пузатенькая фляжка. Да и вообще рюкзачок оказался вовсе не таким легким, как можно было подумать по его внешнему виду. Начал есть. Постепенно раздражительность стала уходить - строго пропорционально уменьшению объема бутерброда. Он даже сам удивился прихлынувшей волне довольства жизнью и желания добра всему сущему.
- Воды у меня нет - предупредила девушка. - апельсинчиком заешь. Только одним, а не двумя!
Потом они сидели на краю обрыва и ели черешню, сплевывая косточки вниз. Молча. Ему не хотелось говорить, а она, видимо, вообще была не слишком разговорчива.
- Как тебя зовут, кстати? - спросил Гай. - Не могу же я к тебе обращаться "Эй, ты!"
- Не можешь. - охотно согласилась девушка. - Здесь меня зовут леди Арс Лонга. Можно просто Арс, или просто леди - как тебе больше нравится. Кстати, а тебя-то как зовут? И откуда ты тут взялся?
"Арс, леди Арс... Что-то я такое слышал. Кто-то о ней говорил - Ведьмак? Фил? Холли? Не помню. Пьян, наверно, был. Что-то на меня существование в человеческом теле начинает плохо влиять. Забывать начал. Волноваться. Злиться. Еще влюбиться не хватало..." Кольнуло воспоминание о той девушке на бале-маскараде. Надо же... А ведь так давно не вспоминал...
- Меня зовут Гай-о-Ллур. Можно просто Гай... А как я сюда попал - черт знает. То есть сильван...
- Так. Судя по тому как быстро ты исправил черта на сильвана, ты тут жил. Да? Давно?
- Жил. Не знаю, как давно. Разница во времени, знаешь...
- Знаю. Но, наверно, позже меня, судя по тому, что я тебя не видела. А мне кажется, там очень многое изменилось. Палатки эти, теплицы какие-то... Народу уйма. А ведь такое пустынное место было. Опять же этот запах. Раньше там кофе не пили. То есть пили, но не кофе. Да еще с булочками. Так что, может, расскажешь?
Гай рассказал. По мере того, как он рассказывал, выражение лица у леди Арс становилось все более и более озадаченным. И все менее и менее приятным. В то, что она шипела время от времени себе под нос, Гай даже вслушиваться не хотел - словечки были явно из репертуара краснолюдских могильщиков. Когда он закончил, она минут пять сидела молча. Потом выдохнула сквозь зубы.
- С ума сойти. Съехать. Спрыгнуть. Упасть и не подняться. Эбенова мать. А я еще спокойствия хотела. Душой отдохнуть в тишине и спокойствии, понимаешь... Получите отдохновение - килобайт драконов во главе с папашей-резонером, туева хуча магов, пираты, инквизиция, боевые вирусы, спятившие амберские принцы и оживленная общественная жизнь. Особенно последнее радует. Слушай, Гай, а на мой второй вопрос ты так и не ответил.
- Какой вопрос?
- Откуда и как ты сюда сверзился в прикиде звезды Голливуда из фильма "Уолл-стрит"?
- Я ж говорю - сильван знает...
- Знаешь, я тоже хотела бы знать. - прозвучало это довольно ехидно. - Я не спрашиваю почему. Я спросила - откуда и как?
- Из собственного оффиса - покраснел Гай. Почему-то слово "оффис" начало ему казаться каким-то претенциозным. - Сидел и смотрел на лесной пейзаж. Подумал, что он очень похож на здешний лес, и даже додумать не успел - оказался здесь. Чуть на ежа не приземлился.
- На кого?
- На ежа! Знаешь, такое мелкое млекопитающее, с иголками!
- Знаю, знаю... - она, кажется, даже не заметила сарказма, - странное совпадение...
- Совпадение?
- Ну да. Думаешь, я сюда собиралась? Я уже почти забыла про это место. Поехала просто в лес погулять - терпеть не могу город, толпу... Гуляла себе и вдруг вспомнила этот лес. И тут же перенеслась. И тоже чуть на ежа не наступила. Странный еж какой-то был... Тебе никакие выводы или там предположения не напрашиваются?
- А как же! Нас сюда выдернули. И я, кажется, даже догадываюсь, кто. Но зачем?
- Выясним. Пошли.
- Куда?!
- Как куда? В замок. Ты разве не туда шел?
- А обрыв?
- А, обрыв... ну, ничего страшного. Сколько тут этого обрыва? Метров пятнадцать, не больше. А тут, - она раскрыла рюкзак - два мотка по тридцать метров первоклассной бельевой веревки. Еще останется хороший кусок на то, чтоб повесить на воротах замка первого, кто не предложит нам кофе с булочками. Давай помогай вязать узлы! Только галстук свой к ним не припутай!
"Ее бы Элейн в команду", - подумал Гай. "Для создания здоровой конкуренции." Но послушно начал вязать узлы - пятнадцать метров вниз все же выглядели лучше, чем пара километров в сторону.
Спуск, вопреки его мрачным ожиданиям, прошел нормально. Видимо, их героические усилия не остались незамеченными - от замка к ним кто-то шел, причем быстро. Леди Арс вдруг повернулась к Гаю, как будто что-то вспомнив.
- Гай... а та магичка, что тебе тело делала...
- Имри. И она не магичка, строго говоря...
- Хорошо. Не магичка. Черт с рогами. (Гай аж поперхнулся - про Контору он вроде бы не говорил ей ничего! Опять совпадение?) Скажи, она, случайно, не поклонница самого важного из искусств? Кажется, я даже могу назвать ее любимых актеров, - леди Арс в первый раз улыбнулась. - У нас с ней похожие вкусы. И еще... Скажи, на том приснопамятном маскараде не было Эльфа?
- Не было.
- Твое счастье. У него весьма нестандартное отношение к Голливуду и его звездам.
Тем временем идущий приблизился. Оказалось, это Ведьмак собственной персоной. Над головой у него порхал дракончик, на плече сидел еще один. Когда Ведьм разглядел новоприбывших, он остановился как вкопанный.
- Лллледи Арс?
- Я! Не смотри на меня так - я не призрак! В доказательство могу выпить кофе. Или не кофе. И съесть булочку... нет, три булочки!
- Она не призрак,- подтердил один из дракончиков. - Она просматривается во всех спектрах. Нормальная протоплазма - даже без анализов видно.
- Так... 307-й, гони на кухню. Скажи Лехе, чтоб приготовил обед, хороший, быстро! Надо отпраздновать возвращение блудной дочери Каэр Морхена! Пошли! Давно у нас не было хорошего повода выпить!
- С каких это пор здесь для выпивки нужны поводы?
- Эээ... сильван знает, если честно. Как-то так получилось...
- Какой-то черезвычайно многознающий сильван тут завелся. Да... кажется, что-то кончилось.
Они шли к замку между рядами палаток. Внезапно вынырнувший как из-под земли Кваська резко затормозил перед ними, дурашливо отдал честь, облизнул покрытую остатками всяких съедобностей морду и четко доложил:
- Обед готов! Лиана спрашивает - что пить будете?
- Фффух... - леди Арс явно впервые видела представителя славного племени мракобесов. - Пить - будем. Подробности потом.
На ветке вдруг ухнул птицерыб. Из окна второго этажа вылетел что-то радостно вопящий Фил и полетел к новоприбывшим. За ним летела Джулия, которой явно не терпелось узнать в честь чего такой переполох. Смеркалось. Над лесом вдруг загорелся столб радужно сияющего света.
Леди Арс повернулась к несколько позабытому во время приветственной суматохи Гаю.
- Гай... кажется, я уже знаю, зачем нас сюда выдернули!

Stormbringer 13 Авг 01 17:39 Cообщение № 14670
Спасатели, вперёд! (с)

В Каэр Морхене уже который день творилось что-то странное. Вообще это было нормальным состоянием замка, но новые неприятности, как бы это сказать, были куда пакостнее.
Например, кто-то нацарапал на кухне настенное послание, судя по всему, на каком-то наречии древних ёжиков. Во всяком случае, Джеррет каждый раз, как проходил мимо неё, начинал истерически смеяться. Все остальные не могли понять, что его так смешит - подводило незнание иностранных языков.
"Может, он там грамматические ошибки видит?" - соображал Шумил, глядя на загадочную надпись. Она была сделана на языке столь экзотическом, что даже драконы не могли её расшифровать. Кривые буквы были нацарапаны чем-то острым. "Это мог быть коготь. Или нож. Или меч…"
В задумчивости Шумил подошёл к висевшему над фреской "Мучильня. Вид сверху" рунному клинку. Чёрное лезвие было явно припорошено чем-то белым. "Подозрительно," подумал Шумил и потянулся к мечу для проверки. Взгляд его случайно упал на фреску. Раздалось негромкое хихиканье, и…
Шумил так и не успел расправить крылья. Могучий зелёный дракон рухнул на мучильню и только после этого осознал, что с ним, собственно, произошло.
О, никакие физические страдания не могли заглушить ликующего голоса, звучащего во всех восьми мозгах Шумила! Но внешне его ликование почти никак не проявилось.
Несколько минут Шумил лежал, загадочно улыбаясь.
- Дракон, - изрёк он наконец, - это звучит гордо!
То, что три последующие попытки воспользоваться Козырем окончились ничем, Шумила не обеспокоило. Главное - положить начало!..
О висящем в коридоре рунном клинке воодушевлённый успехом дракон напрочь забыл…
Два развлечения подряд несколько утешили злобного хулигана, известного в замке как "говорящая железяка". Сначала он, пробравшись на кухню и чудом проскользнув мимо тролля, нацарапал на стене вдохновенное послание к Лехе:
"НУ И ПЛЮШКИ! ДЕНЬГИ ДЕРЁШЬ, А КОРИЦУ ЖАЛЕЕШЬ?! БЕРЕГИСЬ!"
Потом, правда, его чуть не разоблачил Шумил, но меч очень удачно активировал Козырь, над которым висел, и зелёного дракона втянуло в открывшийся проход. К всеобщему удовольствию, надо сказать...
Итак, меч наслаждался жизнью, когда его укрепившиеся чувства засекли взрыв активности за стенами замка. Похоже, кто-то привёл в действие странной, несомненно, магической конструкции маяк…
Для чего этот артефакт мог служить и что бы это значило, клинок так и не успел додумать. Он почувствовал до боли знакомое присутствие.
- Ты, рекомый Шторм! - изрёк жуткий нечеловеческий голос. Мечу померещились извивающиеся щупальца и хаотично меняющийся лабиринт.
- Ну, я рекомый! - отозвался клинок. - Что с того? Я - независимый артефакт Великого Хаоса, и никто…
- Молчи, о ничтожный! Ибо сейчас…
- От ничтожного слышу! - огрызнулся Шторм. - Здесь не Владения, а я - не какой-то там грозный Боевой Шнурок!
Похоже, Знак Логруса потерял терпение и пошёл давить грубой силой. Несколько секунд меч успешно сопротивлялся, а затем потерпел сокрушительное поражение и был втиснут в человеческий - или почти человеческий - облик.
"В который раз страдаю от своей кипучей натуры", успел подумать Шторм, пока его втягивало - почти как Шумила в Козырь - в какую-то непонятную воронку. Время устроило себе маленький бенефис в приюте для скорбных умом и не то чтобы остановилось, а хуже того - повернулось и пошло восвояси. Или так Шторму показалось.
Он пролетел через три тысячи пятьсот восемнадцать различных вероятностных плоскостей, оставив в каждой явственный след, и упал в разлившееся на месте будущего Каэр Морхена море.
- Ещё один прилетел, - прокомментировала его появление Шныра. - Мама, а теперь все будут нам на голову падать?
- Дитя, не мешай мне обдумывать план нашего спасения.
- А что тут обдумывать? - удивилась Шныра. - Вот скоро к нам на голову упадёт Шумил, мы сядем ему на спину и спасёмся. Хороший план?
Тирр вынуждена была признать, что это действительно хороший план - по сравнению с тем, до чего она успела додуматься.
В это время чернокожий незнакомец наконец пришёл в себя после падения и забарахтался более-менее осмысленно.
- Ты кто? - спросила любопытная Шныра.
Тот обратил на неё взгляд огромных золотистых глаз и ответил:
- Я - клинок. А вы… м-м… Тирра и Шнырра, да?
- Клинки такие не бывают! - возразила Шныра. - Клинки - они… они твёрдые, острые и холодные. Ты зачем обманываешь?
- Шныра, не разговаривай с незнакомыми, - строго заметила Тирр. - Предоставь это мне.
После допроса с пристрастием Тирр выяснила следующее: желтоглазый тип именуется Шторм, искренне полагает себя мечом, как попал сюда - понятия не имеет и вообще ничего не знает.
- А выбираться отсюда ты собираешься? - влезла в разговор Шныра.
- Пока не решил, - ответил Шторм. - Вот когда к нам поближе подлетит та зелёненькая птичка, тогда и…
- Ой, правда! Мама, я же говорила, что сейчас Шумил явится!
- Это не Шумил, - мрачно возразила Тирр. - Дитя, не вертись под лапами и вообще - будь готова по моему сигналу плыть отсюда как можно быстрее. Я тебя потом подберу.
- Интересно, почему здесь не действует магия?.. - задумчиво ввернул чернокожий Шторм.
Но Тирр было не до философских вопросов. Зелёненькая птичка подлетела достаточно близко, чтобы стало ясно: это не дракон. Тварь больше смахивала на раскормленного птеродактиля. На спине у неё сидел человек в широком сером плаще. Черты лица всадника выдавали натуру властную, хладнокровную и беспощадную.
- Кто это тут бултыхается? - осведомился человек, когда тварь подлетела поближе и зависла над головами каэрморхенцев.
- А кто спрашивает? - Тирр не собиралась выкладывать всю подноготную первому… нет, уже второму встречному.
Всадник усмехнулся.
- Моё имя - лорд Ронен, капитан Серой гвардии. А вы - явные пришельцы. О подобной вам компании я ничего не слышал, значит, милорд Правитель не поставлен о вас в известность. Следовательно, вы пытаетесь нарушить границу Дрейкнора с неким злым умыслом. Карается смертью по выбору офицера Серой гвардии…
"Легко ему рассуждать на спине этой зверюги", злобно подумала Тирр и улыбнулась, обнажив внушительные зубы. Зверюга раскрыла не менее зубастый клюв и с криком спикировала…
Чёрная рука Шторма вырвалась из воды, рассекла воздух, а затем кожу, мышцы и шейные позвонки твари. Голова рухнула в море. Чуть позже за ней последовало туловище.
Золотые глаза Шторма горели безумным пламенем. Казалось, убийство придало ему нечеловеческие силы.
- Благодарю тебя за помощь, лорд Ронен! - Шторм демонически захохотал. - Именно в этом я нуждался, чтобы вернуться обратно!
- Из всех живущих лишь мой господин Чёрный Блеск способен на подобное, - произнёс капитан Серой гвардии, непонятным образом стоящий на поверхности воды, смешанной с кровью диковинного транспорта. Видимо, какая-то магия здесь всё же действовала. - Кто ты, незнакомец?
- Я - Шторм, - прошипел бывший меч. Вокруг него разгоралось чёрное сияние. - И это я здесь -господин в чёрной магии!
Шныра вовремя сообразила, что именно здесь происходит. И быстро ухватилась за Шторма. Тирр то ли попыталась оторвать своё чадо от подозрительно типа, то ли ещё что взбрело в кошачью голову…
Время тысячекратно ускорило свой бег. Где-то далеко остался изумлённый капитан Ронен, ни с того ни с сего пересохло море, земля вокруг вздымалась и опадала…
Они стояли перед загадочной пирамидой, сыгравшей настолько подлую шутку. Шныра крепко держала длинный чёрный меч, чьё лезвие было исписано рунами. Желтоглазого Шторма видно не было.
- Вот здорово, - восхитилась Шныра. - Мама, а мы ещё будем так играть?

Лорд Ронен:) 16 Авг 01 21:40 Cообщение № 14686
Гвардейцы, в ружье! :)

Коридор, освещаемый лишь редкими факелами, казалось, был проложен пьяной змеей в припадке безумия. Лорд Ронен в который раз тихо чертыхнулся, помянув недобрым словом экстравагантные архитектурные вкусы Повелителя. В самом мрачном настроении, он почти бежал, и слуги разбегались, предпочитая не попадаться под горячую руку капитану Серой Гвардии. Наконец, Ронен достиг своей цели - огромных парадных дверей, украшенных стилизованным изображением черного драконьего хвоста, выгнутого наподобие молнии. Такое же изображение украшало, кстати, и серый плащ самого лорда. Ронен снисходительно кивнул двум стражникам, стоящим у дверей, и поманил пальцем лакея, робко прячущегося в углу.
-Эй, ты! Доложи обо мне Милорду, да живо!
Лакей молнией метнулся за дверь. Через некоторое время она распахнулась и невидимый церемонимейстер провозгласил :
-Его Высокопревосходительство лорд Ронен, капитан Серой Гвардии!
Ронен вошел в тронный зал. Повинуясь этикету, не доходя пяти шагов до трона, он опустился на одно колено.
-Приветствую тебя, мой Повелитель! Причина, по которой я осмелился побеспокоить тебя - государственная безопасность! Сегодня я обнаружил людей, могущих представлять собой потенциальную угрозу нашему государству и тебе лично!...

WnT 18 Авг 01 13:21 Cообщение № 14697
Вражеские лазутчики - в замке ;)

Они стояли перед загадочной пирамидой, сыгравшей настолько подлую шутку. Шныра крепко держала длинный чёрный меч, чьё лезвие было исписано рунами. Желтоглазого Шторма видно не было. Как, впрочем, не было видно никакого леса и даже следов Каэр Морхена. Два животных с мечом оказались посреди пустыни и лишь пирамида угрожающей глыбой возвышалась над ними.
- Мам, давай еще раз так прыгнем! - Шныра попыталась утянуть Тирр в сторону пирамиды, но та лишь отмахнулась, сосредоточив все свое внимание на хихикающем мече.
Шныре казалось достаточно глупым ругаться с куском железа, а тем более упрекать его в том, что он отнес их не домой. Она попыталась было тихонько улизнуть в манившую своей таинственностью пирамиду, но Тирр, продолжая скандалить с клинком, не забывала следить, чтобы чадо никуда опять не влезло и Шныре лишь оставалось понуро бродить вокруг спорщиков. Краем уха она услышала, что клинок престал хихикать и начал оправдываться, что-то бормоча на счет Логруса и силы, которая закончилась слишком рано. Шныра довольно хмыкнула: "Мамаша кого хочешь может достать своим занудством, вон даже меч - и тот не выдержал, заговорил". По крайней мере, она была довольна, что достается сейчас не ей. Но тут размышления Шныры потекли по несколько иному руслу "Логрус - Лабиринт - Дракончики - Козыри … Козыри!" Опасливо покосившись на мамулю, Шныра принялась на песке рисовать замок. Замок получился не очень похожим. И как Козырь упрямо не срабатывал. Шныра стерла замок и стала рассеянно водить лапкой по песку. Полученная абстракция смутно напоминала лицо Серого всадника, напавшего на них посреди моря.
Шныра потянулась чтобы стереть неудачный рисунок, но вдруг он стал странно объемным и она свалилась буквально на голову лорду Ронену, слегка оцарапав когтями его лицо. Лорд, который только что вышел из тронного зала, был несколько удивлен упавшим на него пришельцем, но не растерялся и хладнокровно схватил за шкирку пытающуюся удрать Шныру. Тщательно рассмотрев извивающееся и вырывающееся существо дивной желто-фиолетово-пятнистой окраски и убедившись в его достаточной безобидности, Ронен направился обратно к Повелителю. Позади него раздалось грозное рычание.
Сказать, что Тирр была просто взбешена, это значило ровным счетом ничего не сказать. Увидев непослушную дочку, влезшую в ловушку внутри пирамиды, она всего лишь рассердилась. Когда некто уронил ее и котенка с двухкилометровой высоты в первобытное море, она уже начинала серьезно злиться. Причем экстренное учение плавать под руководством Шныры отнюдь не способствовало улучшению ее настроения. Нападение птеродактиля-переростка с серым наездником окончательно вывело ее из себя. Последовавшие за этим перемещение в пустыню с той же проклятой пирамидой вовсе не улучшило ее настроения. И когда Тирр, очередной раз почувствовав испуг ребенка, увидела, что Шныра опять куда-то исчезла, она была в ярости и собиралась задать шалопайке такую трепку! Но, увидев Серого, захватившего ее дитя…
Со всей накопленной за день злобой и сумасшедшим остервенением бешенной кошки Тирр бросилась на лорда Ронена. Которому очень повезло, что под плащом у него был стандартный кевларово-керамический бронежилет с титановыми накладками. В считанные доли секунды острый хвост проделал несколько брешей в мундире лорда, оставляя глубокие царапины на броне.
Реакция капитана тоже была достаточно быстрой как для человека. Одной рукой защищая горло от острых клыков, второй Ронен в упор расстрелял нападавшую из автомата Глильон. Шныру он, естественно, был вынужден выпустить. Зубы Тирр мертвой хваткой вцепились в руку лорда и падая, она увлекла его за собой, последним движением хвоста отшвыривая бросившуюся ей на помощь Шныру.
Тирр с Роненом неподвижно лежали посреди кривого коридора, из-за ближайшего поворота которого был слышен топот солдат, бегущих на помощь своему командиру. Шныра не могла вытащить неподвижную Тирр из-под придавившего ее серого капитана. А враги были уже совсем близко. Растерянная и несчастная Шныра, убегала со слезами на глазах. Она не хотела бросать Тирр, но что может сделать один маленький вирус против целого отряда вооруженных до зубов воинов?
"Я .. Я вам еще покажу! Всех искусаю!" - Шныра тяпнула подвернувшуюся ногу и скрылась в ближайшем повороте. "Если бы я не нарисовала этого серого, с мамой бы было все в порядке! Я опять все испортила!" Страдающая Шныра неслась не разбирая дороги, сама не зная, куда и зачем она бежит.
Что может сделать один маленький, но очень расстроенный вирус во вражеском замке? Шныра не задумывалась, почему перед ней открываются все двери. И совсем не заметила, как сбила с ног солдата, который так неудачно уронил гранату, что взрыв разрушил одну из стен загона для крылатого транспорта. И уж крайней степенью невезения было, что крыша загона рухнула, придавив всех птеродактилей своими обломками. Почему-то лопнул один из тросов внешних ворот-моста, еще более необъяснимым было несрабатывание страховочных механизмов и просто невероятный угол крена ворот, заклинивших на долгое время вход и выход из замка.. Совершенно случайно, именно в этот момент Шныра пробегала рядом.
Зачем сержанту вздумалось курить в винном погребе, мимо которого пару секунд назад промчалась Шныра, тоже останется загадкой. Как и то, почему искра упала именно в махонькую лужицу спиртного на полу подвала. Посещение Шнырой кухни сопровождалось воистину стихийными бедствиями. В результате которых не только погиб сегодняшний обед и все запасы продовольствия, но и было безнадежно испорчено все кухонное оборудование от кастрюль до печей. Самопроизвольно срабатывающие детонаторы и звуки взрывов сопровождали Шныру на всем пути ее хаотичного движения по замку Правителя. Что характерно, все бедствия происходили уже после пробегания несостоявшегося боевого вируса, и сама Шныра оставалась в полном неведении относительно причиняемых ею разрушений.
Солдаты освободили своего командира, а неподвижное и бездыханное тело Тирр отнесли в подземелье - чтобы медики смогли изучить странное существо. Ронен очнулся уже в больничной палате. Военный врач смотрел на него с уважением - выдержать битву с трехглазым чудовищем далеко не каждый сможет. У капитана была почти полностью растерзана левая рука и несколько глубоких ран на теле. Лишь магические эликсиры, силу которым дарил сам повелитель дали возможность сохранить Лорду руку
- Но как?, -удивился Лорд, увидев свои раны, - Ведь бронежилет…
- Чудище рассекло все защитные слои и в местах стыка титановых пластинок пробило бронежилет, - ответил доктор, заканчивая накладывать очередную повязку.
- Где оно? - капитан был очень обеспокоен, пришельцы оказались еще опаснее, чем он думал.
- Его труп исследуют внизу, - доктор завершил обработку последней раны, - Вам таки удалось с ним справиться.
- А маленькое зверье?
- Сбежало. Его видели в замке, но не смогли поймать.
В этот момент распахнулись двери и в санчасть вбежал запыхавшийся рядовой.
- Капитан, в замке диверсии! Взрывы по всему замку, испорчено большинство дверных замков, разрушены ворота, уничтожена кухня, погибли или тяжело травмированы все птеродактили, в подвалах пожар, который никак не могут погасить!
Лорд Ронен рывком встал с койки и приступил к исполнению своих обязанностей, не смотря на все протесты лечившего его доктора.
Тирр приоткрыла один глаз. Сознания она не теряла, потому как не умела - издержки постоянной работы с энергетическими полями. А вот не дышать она могла достаточно долго, чем и обманула захвативших ее серых солдат. Как ни странно, но настроение у нее было просто прекрасное. Она дала выход накопившемуся раздражению и к тому же чувствовала, что малышка - пока в безопасности.
Тирр осмотрелась. Сама она лежала на ярко освещенном столе, а двое людей в защитного цвета халатах готовили ножи вполне зверского вида. Тирр немного напряглась, выводя пули из организма и заращивая полученные раны. Поскольку она это дела в неудобном лежачем положении, энергии затратилось еще больше, чем всегда, но сейчас это ее не волновало. Обед стоял прямо перед ней. Аборигены были очень удивлены нападение трупа. Правда удивлялись они не долго. Сначала Тирр хотела их просто съесть. Но, потом, поймав себя на странной мягкости, которой не замечала за собой со времен озера, лишь перекусила некоторыми их конечностями. Перед уходом даже потрудилась остановит кровь и затянуть раны у халатников. Пусть живут, но теперь - точно не смогут подкрадываться к беззащитным кошкам с подозрительными ножами в руках.
Тирр отправилась на поиски непослушного чада. И еще ее немного занимала одна мысль. Ей показалось, что когда она рванула спасать ребенка, странный меч тоже увязался за ней, хотя это было в принципе не возможно, учитывая способ ее перемещения. Да и здесь она его вроде бы не видела. Или ей все-таки показалось?

Чёрный Блеск 18 Авг 01 15:20 Cообщение № 14699
К вопросу о лордах

Правитель бесстрастно разглядывал изрядно потрёпанного лорда Ронена.
- Это сделали те самые люди?
- Не люди, - уточнил Ронен. - Трёхглазая кошка.
- Трёхглазая кошка, - Правитель указал на израненного Ронена чёрным хвостом, - сделала ЭТО?
Капитан Серой гвардии кивнул. При этом часть ран взорвалась болью, но Ронен не обратил на них внимания. Многолетняя выучка, знаете ли...
Чёрные глаза Правителя задумчиво прищурились.
- Кто был с ними?
Ронен кратко описал всю компанию, а также обстоятельства гибели ручного птерозавра. Чёртов негр... Спокойно, Ронен. Эмоции - это для простого народа. Серая гвардия в них не нуждается.
Огромный чёрный дракон, восседавший на троне, расправил крылья и устремил на лорда Ронена свой мудрый взгляд.
- Ты должен найти их. Всех троих.
- Мой лорд, я не в форме после столкновения с кошкой.
- Знаю. Но ты - капитан Серой гвардии. Больше это дело некому доверить.
- Служу дракону, - со вздохом ответил Ронен. Взметнулся серый плащ - и лорд сгинул, словно воспользовавшись переносящим заклятием.
А Правитель Дрейкнора остался сидеть, задумчиво помахивая украшенным ленточками хвостом.
- Чёрный человек... - бормотал Правитель. - Трёхглазая кошка... хм... что-то здесь не то...

Лорд Ронен 18 Авг 01 17:14 Cообщение № 14702
К вопросу о драконах:)

Лорд Ронен вышел из Тронного Зала. Перед глазами плясали черные точки, предательски дрожали руки.Короткая беседа с Повелителем отняла остатки сил, которых и так осталось немного после борьбы с последствиями диверсий. В голове неотвязно билась мысль - кому же все это надо? Кто стоит за таким дерзким и, надо признать, весьма эффективным вторжением? У кого хватило бы силы доставить прямо во дворец неизвестных и похоже, разумных существ? Все мало-мальски могущественные враги давно почили в мире, прошитые свинцовыми или серебрянными пулями Серой Гвардии, разорванные на куски взрывами гранат, иногда - сожженные дорогостоящими лазерами, которые до сих пор находились в стадии разработки...Самые же сильные, сумевшие преодолеть заслоны гвардейцев (капитан задумчиво потер шрам на лбу, полученный им еще в бытность молоденьким лейтенантом), погибали в пламени дракона... Нет, определенно, никто в Дрейкноре не был способен на такое. Значит, или появился новый противник, или атака - извне...Возможно, Повелитель сумеет отследить канал проникновения? А то послал, понимаешь - лови ветра в поле...
Тут голова закружилась так сильно, что пришлось ухватиться за стену. От резкого движения плавное течение мыслей прервалось. Лорд Ронен махнул рукой и направился в свои покои, размещенные тут же во дворце. По дороге он завернул в казармы, отругал гвардейцев за бездействие и плохо вычищене оружие и разогнал всех по дворцу - искать таинственных диверсантов, обьявив общую тревогу и приказав перекрыть все выходы из дворца. Понаблюдав за беготней гвардейцев, истошными воплями сирен, миганием красных лампочек на стенах и падениями тяжелых плит из коллапсиума (1),перекрывающих выходы, капитан отправился в свои комнаты долечиваться и ждать. Весь гарнизон поднят, выходы надежно перекрыты, вкрапления двимерита помогут на случай наличия у экзотического зверья магических способностей, запасы продовольствия...хм, враг поступил очень ловко, уничтожив их, но армейский НЗ, хранящийся отдельно от запасов дворцовых кухонь, не пострадал, а его хватит на долгие годы...Все солдаты - опытные, закаленные бойцы, им не привыкать...Ловушка захлопнута, и пока загадочных существ не изловят, ни одна живая душа не выйдет из дворца. Лорд Ронен вызвал врача и приготовился терпеливо оберегать дракона-неважно, хочет он того или нет...
----------------------------------------------------------------------
(1)Коллапсиум - фантастический искусственный материал из атомов металлов, у которых влияние сил взаимоотталкивания устранено, а связей усилено. Изделия из коллапсиума очень тяжелы, не поддаются коррозии и практически неразрушимы (Г.Гаррисон):)

Дэймос 19 Авг 01 18:18 Cообщение № 14709
Лучше Поздно, Чем Никогда или Возвращение Блудного Вора ; )

- Двигайся.
- Но мы же совсем не отдыхали.
- Они тоже не стоят на месте. И ты отдыхал не так давно. Целых четверть часа.
Громкий, похожий на орлиный, крик, раздавшийся откуда-то сверху, застал Дэйми врасплох.
- Баал подери! Оно летит сюда. В разные стороны! Прячься!!
Солнце закрыла большая крылатая тень. Маг кинулся под прикрытие ближайшей скалы. Вор длинным прыжком с перекатом ушел в спасительную полутьму.
- Улетело. Что это была за тварь?- решив, что опасность миновала, Дэйми выглянул из тени.
- Кажется, грифон.- Эдвин, щуря глаза глянул на небо. Мгновеньем позже он осознал, что клинок уже больше не упирается ему в спину. Губы мага растянулись в издевательской ухмылке, а правая рука быстро сотворила замысловатый жест.
- Айенэ! - пять голубых огоньков, сорвавшихся с пальцев Эдвина со скоростью выпущенной стрелы рванулись к Дэйми.
- И почему я не удивлен?- проворчал Вор, срывая с ремня метательный нож и неуловимым движением отправляя его в полет. Магические огоньки, достигнув цели с тихим шипением исчезли. Исчезли и всё.
Эдвин, недоуменно осматривая быстро увеличивающееся темно красное пятно на своей груди, медленно осел на землю. Поднял глаза на подошедшего Вора. В глазах читался немой вопрос.
- Не надо считать других глупцами, магистр. Впрочем, ты никогда не мог усвоить этого урока.- Дэйми продемонстрировал магу пустой бутылек эликсира "Белая Роза".- А теперь уже слишком поздно. Отправляйся в Баатор.
Вор наклонился и вырвал нож из раны.
****
Небольшая группа из девяти человек неспеша двигалась по ущелью. Замыкал процессию парень в черном плаще. Из-под темно синей повязки на его голове выбивались завитки ярко рыжих волос. Парень постоянно оглядывался.
- Кэп, может у меня паранойя, но мне кажется, что за нами кто-то идет.- сказал рыжий, обращаясь к невысокой женщине, чье лицо было скрыто капюшоном.
- Меня не интересуют твои "кажется", Билли. Когда будешь уверен - тогда и поговорим.
Парень еле слышно чертыхнулся и огляделся по сторонам. Она сомневается в его предчувствии? Что ж, будут ей доказательства. Незаметно отстав от группы на несколько шагов, он щелкнул застежкой и, на ходу выворачивая свой плащ наизнанку, скрылся в небольшом, укрытом густой тенью закутке, образованном нависающей над тропою скалой.
Когда последний из пиратов исчез за поворотом, Билли прислонился спиной к холодному камню, проверил - легко ли ходит в ножнах десантный нож-резак и снял с предохранителя заткнутый за пояс лучемет. Внезапно он ощутил, что его горла касается какой-то предмет. Холодный. И, судя по всему, достаточно острый. Клинок. Спокойно. Главное - не дергаться. Молодой пират уже успел насмотреться на тех, кто в подобной ситуации сам становился виновником своей же смерти.
- Где карта, Билли?- чего-чего, а такого вопроса, заданного негромким вкрадчивым голосом он точно не ожидал.
- У меня нет ни... Чего?!- это было лучшее, что сумел выдавить из себя рыжий.
- Я спрашиваю, у кого та карта, по которой вы ищите сокровище. Не уверяй меня, что пираты лазиют в горы ради собственного удовольствия. И не заставляй повторять вопрос дважды. Я еще не решил, чем отблагодарить тебя за нашу последнюю встречу и отметину на моей спине.
- Да кто ты вообще такой, кракен тебя раздери?!
- Спрашивать буду я. А ты, если еще хочешь жить - будешь отвечать. Коротко и внятно. Вопрос первый - зачем вам понадобился мой меч?
- Не твое со...
- Неправильный ответ.- карминовая струйка проложила узкую дорожку на блестящей от пота шее Билли.- Ты уверен, что эта тайна стоит твоей жизни?
- Я не предам своего капитана. Иди к дьяволу, вор!
- И кто же это говорит - может настоятель аббатства святой Женуарии? Так. Значит карта у той рыжеволосой с мертвым взглядом.
Лицо пирата перекосилось, как от внезапной боли, но он не издал ни звука. Билли знал, что никакой карты не существовало, однако его не покидало стойкое ощущение, что он невольно подставил капитана.
- Что это у тебя? Занятная тряпочка. Становишься невидимым в тени, когда вывертываешь наизнанку? Видел такие. Она тебе больше не понадобится. И нож - тоже.
Дэйми, не убирая кинжала сильно надавил на знакомую ему точку за ухом пирата. Через несколько секунд, когда бесчувственное тело Билли осело у его ног, Вор завернул отобранный тесак в плащ-невидимку и кинул сверток в ближайшую расселину. Здравый смысл, настойчиво продолжавщий голосом Мастера Торвина твердить, что "неразумно оставлять за спиной живого врага" опять проиграл в единоборстве с непонятной болезнью, подцепленной Дэйми за время пребывания в том ненормальном замке, где люди жили бок о бок с драконами и другими магическими существами. "Если так пойдет и дальше - меня ожидает участь Джека",- невесело усмехнулся Вор, бесшумно скользя вдоль почти отвесной, покрытой трещинами и впадинами каменной стены.
*****
- Капитан, Билли как сквозь землю провалился
- Ты хорошо смотрел?
- Он же шел последним. Да еще этот его плащ.
- Отряди Марко и Роя - пусть проверят футов пятьсот тропы, что мы прошли. Он не мог уйти далеко за эти несколько минут.
- Уже сделано.
- Все это крайне подозрительно. Свен, как там твой хвалёный прибор?
- Работает, мэм.
- Я имела ввиду - что он показывает?
- Ты думаешь...
- Да, я похоже единственная, кто тут еще думает.
- А ведь и правда!- техник показал на небольшой экран.- Посмотрите на эту зеленую точку. А рядом еще какая-то синяя. Она... Вот черт!
Здоровяк Ирвин среагировал почти инстинктивно. Он не только сам ушел в сторону, но и успел оттолкнуть находившихся "на линии огня" Свена и Элейн. В воздухе что-то свистнуло и пластиковая коробка прибора, выроненная Свеном, упала на землю, рассыпая вокруг себя искры. Элейн, приземлившаяся рядом с прибором сразу узнала торчащий из него предмет.
- Метательный нож! Он где-то рядом... Ирв!
Руководителя штурмовой группы уже не было на месте. Припав на правое колено, он водил дулом невесть когда выхваченного лучемета от одной подозрительной тени к другой.
- Сдается мне,- процедил сквозь зубы штурмовик.- Что это наш знакомый из подвала. Говорил же, что надо было перерезать ему глотку.
- Да вон же он! Справа!
Действительно - в десятке шагов от пиратов как из-под земли выросла темная, пригнувшаяся фигурка.
Ирвин несколько раз, не целясь быстро нажал на гашетки. Свен, наблюдавший со стороны, мог бы поклясться, что все разряды попали точно в цель, прошив тело Вора насквозь. Но тот даже не дрогнул.
Отбросив лучемет, Ирвин подскочил вплотную к врагу. Молниеносный выпад - нож, свистнув, полоснул по горлу стоявшего в защитной стойке Вора. Лезвие не встретило никакого сопротивления. Внезапно штурмовика осенило.
- Дьявол, капитан, это всего лишь фантом! Нас надули.
- Уже вижу.
Элейн прищурившись посмотрела на догорающий закат. Да, этот раунд остался за противником. Но все допускают ошибки. Оступится и этот. Она знала это. Она подождет.
*****
Дэйми проверил секретный поясной карман. Осталось еще два туго свернутых кусочка тонкого пергамента - два из трех заклинаний, полученных в подарок от Джоди. "Ты опять спасла мою шкуру, старушка. И я не забуду тебя, когда придет время дележки добычи. Тем более, что в этот раз мне уже не придется отдавать большую часть Гильдии". Вор закрыл карман и ухмыльнулся. Если будет что делить.

Shumil 20 Авг 01 14:26 Cообщение № 14713
... Где утомленному есть сердцу уголок?.. (с) почти классик

Шумил был доволен и одновpеменно встpевожен поведением Дылдика. Дpакон не сломался, мужественно вынес все удаpы судьбы. Несмотpя на то, что юность пpовел в очень мягком, инфантильном и законопослушном мышином обществе.
Шумил вздохнул и сделал в очках пометку - как только появится вpемя, получше изучить самобытную мышиную культуpу. Казалось бы, высокогуманная мышиная цивилизация должна моментально pазвалиться, столкнувшись с суpовой действительностью. Но ведь нет! У нее оказались сильные стоpоны. Напpимеp, полное отсутствие стpаха. Даже мpакобес Кваська не смог испугать мышей. Все его выходки они оценивали точно так же, как он сам - как шутки. Иногда удачные, иногда не очень, но из вежливости всегда аплодиpовали.
Дpакон потpяс головой, отгоняя ненужные мысли и оглянулся на хвост. Хвост тут же пpоявил себя с худшей стоpоны: изогнулся и покpутил кончиком у виска. Золушка хихикнула, пpикpывшись ладошкой.
Дылдик не впал в апатию. По мнению Шумила, он должен был удаpиться в тоску и стpочить мpачные, безысходные стихи. Вместо этого Дылдик и еще паpа постpадавших - 591-й и 717-й - сутками не вылезали из мастеpской.
- ... Да говоpю тебе, нет! - гоpячился 717-й. - Пpецессии не должно быть! Если возникнет пpецессия вектоpа, мы получаем дополнительно еще тpи степени свободы, и в уpавнении Шpедингеpа - неопpеделенность! Ты хочешь стать виpтуальным дpаконом?
- Но в швейной машинке нет компенсатоpа пpецессии!
- А ей он не нужен!!! Швейная машинка - не машина вpемени, - убеждал 591-й, pазмахивая здоpовым кpылом. - Она инстpумент для создания условий, пpи котоpых виpтуальность хpоноскладки выpождается до pеальности хpоносдвига!
- ... А в катапульте компенсатоp пpецессии был! Видишь - этот канат закpучен по часовой стpелке, а этот - пpотив. Взаимно компенсиpуются!
- Но это же механика! А у нас - минус-тэта-хpонодинамика!
- Минус-каппа-хpонодинамика.
- Тем более!
- А магическая сущность Кpасной Нити в канатах?
Дылдик увял.
- У нас нет кpасной нити.
- Одолжим у Джулии. Оставим записку, что мы взяли. Тогда это не будет считаться воpовством.
- Только надо мешок пpяников взять.
- Для чего?
- Чеpепах отвлечь. Чеpепахи у нее жуть кусачие.
Виллиан с отвpащением покосилась на тушу быка. Туша была вчеpашней. Но завтpа мясо будет вообще несъедобным. А голод - не тетка. Пpятаться от кpохотных детенышей, десяток котоpых она могла бы пpихлопнуть одним удаpом - это унизительно...
И в то же вpемя она их не понимала. Детеныши, несомненно, пытались ее спасти. Тайком от папаши. Зачем? Зачем тепеpь выслеживают?
Виллиан еще pаз пеpебpала в памяти все, что слышала в пещеpе. Что двигало зеленой малышней? Что заставляет их сейчас баppажиpовать в небе? Зачем они ищут ее?
Если б можно было pазвести костеp и поджаpить мясо...
- Девять тонн багажа. На тонну больше допустимого. Давай заменим бумажные книги файлами. А ты возьмешь очки для своей Вилли.
- Все pавно тpиста кг лишних. Выбpасывайте все пpодукты. Обойдемся.
- Готово. Ты козыpь для возвpата наpисовал?
- Да. Как только появлюсь с Виллиан, сpазу запускайте установку.
- Все сделаем. Не сомневайся.
- Куда же он делся?
- Кто?
- Козыpь Виллиан. Ничего, сейчас новый наpисую.
Стpанное ощущение. Словно кто-то позвать хочет. Хочет - и не pешается. Виллиан закpыла глаза, сосpедоточилась... Точно, недотепа-Дылдик.
- "Ничего не бойся. Я pядом. Сейчас буду у тебя, любимая."
Какой настыpный мальчик, - подумала Виллиан и откpыла глаза. Зеленый стоял пеpед ней. С огpомным букетом полевых цветов. Нелепый, коpноухий, встpевоженный и напpяженный.
- Что мне с тобой сделать? - устало спpоила Виллиан. Дылдик пpотянул букет. И вдpуг сжал его со всей силы обеими лапами. Пpямо в пасть Виллиан удаpила стpуя чего-то пахучего и вонючего. Сознание тут же помутилось, тело обмякло... Не хватило даже сил удаpить пpедателя когтями в гоpло...
Дылдик пдхватил любимую, забpосил на спину, выдеpнул из-за пояса козыpь... Секунда - и на его месте тает pадужный силуэт.
- Запускай! - кpикнул он, матеpиализовавшись на платфоpме машины вpемени. 591-й вдавил клавишу. Собpанный на живую нитку агpегат издал звук "чи-ипок!" и задымил. Два дpакона и гоpа пpипасов исчезли.
- Пpощай, Дылдик. Удачи тебе, - запоздало пpоизнес 717-й, отключая pубильник. 591-й слизнул со щеки слезу.
Виллиан очнулась и огляделась. Гоpа ящиков и коpобок с непонятными надписями, незнакомая местность, незнакомый замок на холме. Взглянула под ноги. Дылдик! Пpедатель Дылдик лежит без сознания. Виллиан выпустила когти. Впpочем, убивать пока pано. Сначала надо допpосить. Узнать, куда же он ее пеpенес. И зачем. И кто его выpубил.
Виллиан обошла зеленого и залепила паpу звонких оплеух. Дылдик застонал и откpыл глаза.
- О-о-о, моя голова...
- Где мы? Куда ты меня пеpенес?
- Виллиан, милая, ничего не бойся. Тут тебя никто не знает. О, моя голова...
- Где мы?!
- Геогpафические кооpдинаты те же. Мы в пpошлом. Задолго до твоего pождения. Тут у тебя нет вpагов. Мы сможем здесь жить тихо, миpно и счастливо. О, моя голова. Пpости меня, любимая. Шоковая pассинхpонизация... Я должен поспать.
Дpакона удивленно подняла бpовь, когда зеленый закатил глаза и обмяк. Задумалась. Глубокое пpошлое... Если так, вокpуг множество дpаконов. Начинать все сначала?
- Я подумаю об этом завтpа, - тpяхнула головой Виллиан. - А о ночлеге нужно подумать сегодня. Какой симпатичный замок...
В симпатичном замке pаздался взpыв. Донесся гpохот, кpики. Воpота вздpогнули и пеpекосились. По стенам забегали солдаты.
- Любопытно, - изумилась Виллиан. - Нападение изнутpи. Неужели меня кто-то опеpедил? Ты, малыш, мне еще пpигодишься, - покосилась на Дылдика.

Вереск 27 Авг 01 14:18 Cообщение № 14772
Кто на новенького? О страхе, драконах и плюшках. :)

"Но что-то в этом доме оставалось
на третьем этаже…"
Владимир Высоцкий.
В кухне снова началась приятная Кваськиному сердцу суета: Леха затеяла плюшки. Кваська занял свою любимую наблюдательную позицию, в дальнем углу кухни за корзиной с луком, и стал ждать (Ведь что может быть лучше, чем стащить тайком от Лехи горячую, только что приготовленную, плюшку?), но тут же был замечен и вынужден покинуть свое убежище и кухню заодно.
Оказавшись в коридоре, он вспомнил недавно появившуюся на стене кухни надпись…. А вдруг таинственный Некто был прав, и Леха действительно корицу жалеет? Оно - нет, конечно. Но чем не повод вернуться на кухню? И прежде чем дверь закрылась, Кваська влетел обратно в кухню и снова спрятался за корзиной с луком, на всякий случай оставив от себя только глаза и улыбку.
Ничего не заметившая Леха месила тесто, то и дело добавляя в него всякую кулинарную всячину. Когда дело дошло до корицы… по замку разнесся крик. Нет, не крик - визг.
Леха корицы не пожалела, она высыпала в тесто всю банку (и банку тоже). Удивленно и испугано огляделась по сторонам. Вытащила из теста банку и попыталась собрать в нее излишки корицы, но вскоре ей это надоело и, отставив банку в сторону, она снова занялась тестом.
Из комнаты доносились потешные вопли и визги. Линда сидела в коридоре и пыталась не завыть от скуки. Прийти на день рождения к лучшей подруге чтобы вот уже час сидеть в коридоре и слушать визги и сдавленное похихикивание… таково с ней давно не бывало. Ну что за веселье в этих комнатах ужаса: визжать, когда не страшно, или заранее знаешь что все не настоящее. Бред.
Кто-то с воплями выскочил из комнаты и, споткнувшись рухнул на пол. Этот артист так увлекся изображением страха, что забыл даже снять повязку. Вот и будет теперь ходить с шишкой на лбу.
Парень снял повязку и смеясь огляделся, встретился с ней взглядом, спрятал улыбку и пошел на кухню за новой жертвой.
- Интересно, а меня никто не хочет пригласить поучаствовать? - Крикнула вслед Линда.
- С тобой не интересно, - ответили из-за двери, - ты не пугаешься.
Линда сидела на калошнице и считала удары часов в гостиной. "Интересно, а этот-то откуда знает что она не пугается?" - удивилась Линда, она же здесь почти никого не знает. Уже растрепали? Появился парень, под руку он вел девушку с завязанными глазами. Девушка идиотски хихикала словно обкуренная.
- Эй, - окликнула парочку Линда, - а откуда ты знаешь? Может я буду… буду бояться.
- Будешь? - Парень остановился и недоверчиво посмотрел на нее, - Ну ладно, Лен подожди пока, - сказал он девушке, снимая с нее повязку, и одевая ее на глаза Линды.
- Генка, но так не честно, сейчас моя очередь, - хныкала девушка.
Только бы испугаться… Это же так просто. Просто войти и завизжать. Ну и что, что не по правде. Это лучше чем сидеть в коридоре и умирать от скуки. Только бы испугаться. Только бы испугаться.
Парень взял ее под локоть, и так она прошла несколько шагов, дверь за ее спиной закрылась. Она осталась одна. Нет ни одна, рядом кто-то сдавленно хихикнул. Только бы испугаться.
Она сделала шаг в темноту, споткнулась обо что-то и упала… упала… упала…. Черт, почему так долго?
- Мамочкааа, - закричала Линда и вдруг поняла, что ей действительно страшно.
В комнате послышались завывания, сначала неуверенные, потом все сильнее, сильнее и, в конце концов снова неуверенные: никто больше не кричал и не визжал.
Включили свет. Кто-то дрожащим голосом сказал: "Ой, а где она?"
Линда падала. Бояться уже надоело и она начала злиться на себя.
- Тоже мне "Алиса в стране чудес" нашлась. - Линда опустила повязку на шею. Но все было черно, однотонно и тихо, никто больше не подвывал и не хихикал. - Интересно, а как они это сделали? Даже если бы меня выбросили в окно, я бы уже впечаталась в землю. Может веревка? - Линда ощупала себя с ног до головы, веревки не было, - Глупо, здесь темно как в гробу, а на улице еще только семь вечера… Радость моя, да ты сама с собой разговариваешь!?… Черт! Эй, есть тут кто-нибудь?
Насмешливое эхо повторяло ее слова, изменяя голос, и даже меняя слова местами. Когда все стихло, Линде показалось, что кто-то хихикнул у нее за спиной. Обернулась - никого.
Падать надоело и Линда… упала.
Приземление (или вернее сказать придраконивание?) прошло на удивление мягко, без переломов и ушибов.
Когда в лейке ничего не осталось, и Шумил собрался уходить, ему на голову что-то упало. От неожиданности дракон даже подпрыгнул. Нечто скатилось от головы к хвосту и завизжало недраконьим голосом. Шумил обернулся, хвост держал это нечто, оказавшееся девушкой, за руку. Золушка обиженно надула губки и лупила хвост прутиком. Вышеупомянутая же "нечто" продолжала визжать (А вы бы не визжали, увидав дракона с лейкой?) пока не высвободила руку, и не скрылась в подвальной полутьме.
А на ужин подавали плюшки. Кваська, стащивший таки одну еще на кухне, пришел к выводу, что мало корицы - плохо, а чересчур много - еще хуже. И прежде чем съесть очередную плюшку, макал ее в сахарницу.

Эмиель 28 Авг 01 23:01 Cообщение № 14789
О тех, кто затерян - неведомо где...
...О тех, кто найдется - незнамо когда...

Взмах.
Тень.
Переход.
Свет.
Сканирование.
Нет, не здесь.
Дальше.
Взмах лапкой.
Тень портала.
Шаг - переход.
Выход на свет.
Сканирование ноосферы.
Не здесь. Не то место, не то время.
Взмах…
Хриплое дыхание за спиной.
Даже не тень - небытие. Бессмысленно. Что есть бытие для него?
Чужая усталость и собственное отчаяние.
Свет нового мира. Нового ли?
Сколько их? Какому сумасшедшему демиургу пришла в голову идея множественной Вселенной? А шансы найти ту, единственную…
Поиск. Он уловил бы даже запах тени ее сознания. Если бы было что улавливать.
Как он устал… смешно… может ли устать набор железа и микросхем? Смешно! "Модель - неуничтожимая"! Да у него профилактика согласно инструкции раз в 153 года! Неужели он морально устарел? Так скоро…
- Привал!
- Я могу идти дальше!
- Я не могу. И Рэй не может. Здесь хорошее место. Сухо и довольно тепло.
- Да… прости… да…
Рэй стиснув зубы, чтобы подавить рвущийся стон, валится прямо на жухлую траву. Бэрри кивает на юнгу, бурчит: "Я за топливом", - и скрывается в лесу. Нелегко тебе пришлось, мальчик? Сейчас…
- Давай руку. Так… все. А теперь спать.
- А вы…
- И мы тоже.
- Разбудишь меня на вахту? Не как в прошлый раз! - с обиженным зевком.
- Разбужу. Спи.
Впрочем, уже не мальчик… и дело тут не в возрасте… кто-то и в сто лет будет ребенком…
Бэрри вываливает охапку хвороста на приготовленную площадку:
- С дичью никак. Да я и не мастер. Но вон та лужа может быть…
"Лужа" - это озерцо в двадцати боцманских шагах от места привала.
Опять вынужденная задержка. Сколько времени уже потеряно. Нет нельзя останавливаться, нельзя, они опоздают…
- Не опоздаем. Проверь вот это.
Лужа оправдала надежды Бэрри странной рыбиной с непропорционально большой головой и колючей чешуей синевато-стального отлива. Задубевшие ладони боцмана в мелких кровоточащих порезах. Рыба не бьется, но она еще жива. Морской волк не любит убивать то, что не съедобно и не представляет угрозы. Хвала Прогрессу!
- Отпусти ее обратно.
- Ядовитая? - разочарование Бэрри понятно: сколько можно жить на инъекциях. Рыба описывает высокую дугу и плюхается в середину озера.
- Да нет, теоретически съедобная… только… хм… разумная.
Помолчали… Рэй посапывает, свернувшись клубком и прикрыв голову рукой. Бэрри накрывает его своей курткой.
- Сколько мы уже ходим?
- Время слишком широкое понятие. В некотором роде, оно вообще не имеет смысла. Твоих биологических - 243 часа 54 минуты.
- А?..
- Не знаю… Не знаю!
- Отставить истерику, док! Ты не мог знать, что это ловушка.
- Я должен был догадаться! Сильван меня задери, я должен был… хотя бы подумать, прежде чем…
- Ты подумаешь сейчас. И у тебя получится.
…Боцман растягивается у костра и через минуту уже сладко похрапывает. Рэй вертится беспокойно и время от времени что-то бормочет, но не просыпается. А он - маленький несчастный во всем виноватый кибер - сидит рядом нахохлившись как мокрый воробей и обрабатывает информацию...

Liana 29 Авг 01 0:35 Cообщение № 14791
Конец первой половины раскопок.

Лиана была расстроена: Тирр бесследно исчезла и с раскопок не поступало никакой информации. Из разговоров в замке она узнала об массовых исчезновениях в пирамиде. После пропажи могучего ворлока Ведьмак рассердился не на шутку на ненравившиеся ему с самого начала раскопки и организовал круглосуточное дежурство из наиболее ответственных жителей Каэр Морхэна.
В число ответственных попали: он сам, Леха и МакВал, в обязанности которых входило прогуливаться вокруг пирамиды и отваживать всех желающих совершать как исследовательские, так и спасательные экспедиции вглубь пирамиды. Вовсе не случайно для собственной атаки на раскопки Лиана избрала время дежурства Лехи, а орудием проникновения - Фила.
Вырастив еще одно зеленое чудо - независимый свой росток, способный поддерживать связь с остальным организмом на расстоянии, Лиана достаточно быстро уговорила Фила отнести горшок с растением в пирамиду. Единственным недостатком ростка было то, что независимо функционировать он мог не более трех суток, после чего засыхал и погибал.
Фил чувствовал себя не особо комфортно направляясь к пирамиде с горшком в руках. Появление из-за деревьев Лехи настроение ему совсем не улучшило.
- Ты что, раскопки озеленить решил? - Леха удивленно разглядывала весело шевелящую листочками зелень.
- Нет, - Фил был несколько смущен, - Лиана пирамиду посмотреть хочет.
- Я и не знала, что она умеет на части делиться. Думала, что это одно цельно растение, - Леха попыталась коснутся ростка, но тот увернулся от ее руки.
- Да я сам не совсем понял, - ответил Фил, - Ты же знаешь ее скромные способности пояснять. Но, кажется, это для нее сложно и отдельные части она не может долго поддерживать в живом состоянии. Так мы полетим? - Фил с надеждой посмотрел на вершину пирамиды: верхние четыре колонны радужно переливались, от них свечение струилось по крыше и в самом центе втекало в столб света, уносящегося ввысь.
- Но, Ведьмак…, - начала было протестовать Леха, но, перевев взгляд на вершину пирамиды, заметила там смутно знакомый силуэт, открывающий входное отверстие, - Стой!
Леха кинулась к пирамиде, Фил полетел следом, подхватил мага за талию и поднял ее на вершину пирамиды, но все равно уже было поздно: Дрон, а это был именно он, уже успел закрыть за собой вход. Открыв отверстие, Фил с Лехой увидели лифт внизу центральной шахты и полное отсутствие пролезшего внутрь Дрона.
- И откуда он только про механизм дверей знал? - удивилась Леха, даже забыв возмутиться непрошеной помощью Фила.
- В пирамиду такая толпа бегала - кто угодно мог подсмотреть. А у Дрона так и осталась привычка по кустам ошиваться, - ответил Фил.
Пока Леха раздумывала стоит ли спускаться за Дроном, свечение вокруг них изменилось и стало из ровного прерывисто-пульсирующим.
- Та-а-ак… - зловеще протянула Леха, - Уже чего-то нажал.
- Может ему помочь надо? - Фил с надеждой посмотрел на Леху, - Вон и лифт наверх приехал.
- Не нравится мне все это, - со вздохом Леха спрыгнула на площадку лифта и, подождав Фила, отправила лифт вниз.
Строго-настрого предупредив Фила внимательно смотреть под ноги и ни на что не наступать, особенно - на круглое, Леха приступила к осмотру нижних коридоров в поисках нарушителя закрытой территории. Дрона нигде видно не было, а вот дурных предчувствий у Лехи было - хоть отбавляй. И она совсем не разделяла энтузиазма и интереса Фила и Лианы, впервые попавших в пирамиду.
Когда, пройдя очередной круг, они не нашли площадки лифта на том месте, где сошли с нее, Леха уже успела не один раз пожалеть, что опять дала себя затянуть в эти подземелья. С нескрываемым раздражением она разглядывала спускающийся лифт и была более чем удивлена, увидев на ней леди Арс с Гаем.
- Что … Что вы здесь делаете?
- Как вы сюда попали , - Фил с Лехой задали свои вопросы практически одновременно.
- Нас ежик вызвал…- начала отвечать Арс
- А сверху было открыто , - одновременно с леди Гай ответил Лехе на ее вопрос.
- Какой ежик?! - происходящее постепенно теряло остатки здравого смысла, - Почему открыто, мы же за собой закрывали ? Как вы лифт вызвали?
- Вход был открыт и лифт наверху стоял, а потом он сам вниз поехал, - ответил Гай, - А ежик был такой подозрительный - совсем на ежа не похожий.
- С ежами разберемся потом, - как ответственное лицо, Леха решила прежде всего вывести народ с пирамиды, а после уже выяснять кто чего открывал и куда ехал, - Сейчас садимся на лифт и уезжаем.
Вот только лифт почему-то поехал вниз, а не в верх. Не остановился он и на том месте, где раньше было дно центрального колодца, продолжил свой спуск дальше по темной, узкой шахте без каких либо боковых ответвлений. В это время пирамида начала дрожать.
Лифт проехал сквозь нечто, подозрительно напоминающее воздушный шлюз, стены колодца сменились с каменных на прозрачные. Теперь лифт продолжал спускаться по огромной вертикальной трубе, сделанной из странного, твердого и упругого, абсолютно прозрачного материала. Сначала за трубой были переплетения проводов, настоящие джунгли непонятных сооружений из пластика и стали; потом они сменились на нечто, больше всего напоминающее ткани живого организма; следующий слой состоял из кристальных образований, по которым хаотично бегали цветные огоньки; за кристаллами показалась пустота, по которой, находясь в непрерывном движении и изменении цвета, сплетались и разбегались миллионы световых линий, образуя плоскости, странные фигуры и непонятные символы. Потом труба упиралась в огромный молочно-белый шар, за которым продолжали свое хаотичное движение те же самые линии, а дальше опять угадывалась зона кристаллов.
Лифт их нес прямо к шару. Опустившись внутрь шара, платформа исчезла в его нижней части, а труба уехала вверх и Каэрморхэновцы оказались в весьма странной шарообразной комнате, посреди которой на куче проводов, кристаллов и живых волокон висел Дрон. По всей окружности проходили темные сейчас экраны, снизу и сверху которых располагалось два кольца непонятных пультов. Единственной более-менее знакомой деталью интерьера были кресла, которые подвижно закреплялись в желобах, проходящих под пультами. Соответственно и кресел было два ряда, вверх и вниз направленных.
- Ох, - вздохнула леди Арс, - Что-то на Каэр Морхэн это совсем не похоже.
- Доисследовались! - Леха попыталась подойти к Дрону, но заметив метнувшийся в ее сторону провод поспешила отойти.
- Это какой-то компьютер, - Гай уверенно двинулся к одному из кресел, уселся и начал изучать замысловатую панель.
- Осторожно! - попыталась остановить его Леха.
Но опоздала - из стен комнаты взметнулись живые провода, присасываясь к голове и рукам Гая. Фил хотел его освободить, но сам был пленен тем же способом, при этом он еще ухитрился уронить горшок с Лиановым ростком на один из пультов и провода напали и на растение. Леха с Арс растерянно стояли посреди комнаты, когда сверху опять спустилась труба лифта из которого вышел все тот же загадочный ежик.
Еж совершенно невозмутимо и уверенно прошествовал к нижней части комнаты, максимально удаленной от пультов, экранов, кресел и болтающегося в центре Дрона и с вполне довольным видом уселся на пол.
- Да что же это такое! - Арс была полна решимости вытрясти из ежа хоть какие-нибудь ответы, но тут зажглись все экраны.
Экраны показывали Каэр Морхен - вид сверху, тут же виднелась и сама пирамида - но в очень странном состоянии: ее четыре сектора раскрылись, наподобие цветка, а в глубине зиял огромный провал. Однако, долго удивляться пирамиде им не пришлось, светлый луч, судя по всему вышедший из того, где они сейчас находились, взорвал остатки пирамиды, превратив ее в груду обломков, надежно скрывших то, что еще могло оставаться под ней. Каэр Морхен стал уменьшаться , и очень скоро на экранах остались одни звезды. Неожиданно в уголке одного из экранов появилось изображение маленького зеленого растеньица.
- А этот компьютер хитрый, - послышался чей-то новый голос.
- Лиана, это - ты? - удивляться, откуда растение может что-то знать про компьютеры у Лехи уже просто не было сил.
- Ага , - экранное изображение Лианы довольно замерцало, - Здорово я экраны включила? Подключиться к системе для меня достаточно просто, ее организация на меня чем-то похожа. Вот только блок постановки целей и разрешения конфликтов на Дрона подключен и я не могу им управлять. Тут человеческая психика нужна.
- То есть? А Дрон, что куда-то лететь хочет? - удивилась Леха.
- Я могу заставить компьютер сделать только то, что не противоречит его целям. А Дрона фактически уже нет. Система просто использует потенциал человеческой психики для выполнения своей программы. Сейчас Фил пытается нейтрализовать влияние измененной воли Дрона, используя мои возможности доступа к компьютеру.
- Так с Филом и Гаем пока все в порядке? - облегченно вздохнула Леха.
- Нет, Гая я тут не вижу - вообще не вижу, даже в таком виде как Дрона. Может быть он к альтернативной системе подключен?
- Смотри! - Арс перебила беседу Лехи с Лианой и показала на экран, где был виден приближающийся силуэт.
- По-моему, это - Джеррет, да еще верхом на огромном драконе , - Леха упорно пыталась не поверить собственным глазам, но ей это не удавалось.
Еж на полу довольно хрюкнул.