Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть двенадцатая.

Из логов мониторинга окружающей среды. 4 декабря 17:51  Cообщение № 12242

Специально для тех, кто не верит на слово и не желает дожидаться разгадок в дальнейших текстах, я, независимый наблюдатель, могу время от времени рассказывать, что именно было опущено и недоговорено. Может, так будет проще.
Наша Шныра так активно спит, что сны ее оказывают прямое воздействие на реальность обитателей замка и даже на бочки в трюме пиратского корабля.
Оказывается, она во сне и не такое может. Вот, например, запись, с одного из Шумиловских приборчиков, рассеянных по лесу. Этот приборчик, случайно или нет, оказался прямо над сугробом, в котором спала Шныра, когда тем, давним уже утром, пиратка Элейн шныряла по реальности Каэр-Морхена, прямо под носом у спящих драконов. Не удивляйтесь тому, что отчетливо слышны Шнырины мысли, ведь и сон, это тоже, где-то как-то мысли. А что запись не попала в замок раньше - так Шумилу за своей аппаратурой следить надо лучше, хотя как за ней уследишь, воооон ее сколько.
----------------------------------------------------
- И они даже не сказали "спасибо"? - Шныра возмущенно засопела, не просыпаясь.
- Нет, - грустно ответила Хелл, пряча улыбку, - отрицательных героев не благодарят, знаешь ли, даже за добрые дела.
- Ну так я скажу! Вы же жизнь ему спасли! Вы же, когда его спасали, не думали, что он вам пригодится…
- Конечно, не думали, кто ж знал…, - охотно подтвердила Хелл, - ну прощай, больше мы не увидимся…
- Почему? - наивная Шныра почувствовала, что ей немного жаль капитана, та выглядела такой печальной. И правда, они Фила спасли, а с ней обошлись грубо, Ведьмак по голове железякой стукнул, Шумил отравить пытался и бросить беспомощных, с приборами пиратскими что-то сотворить хотел, хоть и неудачно, и вообще...
- Нам предстоит долгое путешествие, трудное и опасное. А наш единственный шанс на спасение, Пума, нас покинула. И трудно винить ее в этом, - Хелл вздохнула, почти не лицемеря, - но ей тоже легко не будет, пропал ее дар.
- В голове Шныры мысли запрыгали, мешая друг другу и сон ее стал беспокойным. Путешествия, приключения, опасности, это так здорово, а в замке тем временем о ней соскучатся, будут жалеть, о том что ее нет, и, конечно же, забудут те мелкие неприятности, которые… А дальнее плавание на пиратском корабле, и ведь если что - всегда можно вернуться домой… А что за дар был у Пумы, и почему он пропал? Шныра, похоже, размышляла вслух, потому что ответ не замедлил последовать.
- Киска умела открывать проход в иную реальность, причем не только для себя, но и для тех, кто окажется рядом с нею. Только без этой вот штуковины следующий открытый ею портал будет последним, что она увидит в своей кошачьей жизни, - Хелл хищно усмехнулась, вертя в пальцах какую-то вещичку, серебристую, трудноразличимую сквозь сон, - а жизней у нее вовсе не девять, как принято считать.
- Бедная Пума, бедная Леха…- Шныра чуть не расплакалась, но вдруг мысли ее приняли новый оборот, - Я тоже так умею! И безо всяких побрякушек!
- Ну, ты-то ведь с нами не пойдешь, маленькая, это опасно, тебя не отпустят… - Хелл боялась спугнуть удачу.
- А вот и пойду! Только не за просто так, - хитренько улыбнулась Шныра, - заключим сделку, ты ведь сделки любишь заключать? Я пойду с тобой, и я тебя не брошу в трудную минуту, а ты мне отдашь Пумин талисман.
- Договорились! - Хелл не скрывала радости, но ты уверена, что ты не испугаешься и не сбежишь?
- Я же обещала! И пока я тебе нужна - мы союзники, так? И я не уйду, пока ты..., то есть пока вы..., то есть пока поход не завершится. Пока ты не скажешь: все, дальше мы сами! - Шныру малость занесло, ведь не каждый день диктуешь условия злым пиратам. Хотя, капитан не выглядела злой…
- Так, партнер, - улыбнулась капитан, - я тебе верю.
Шныра почему-то почувствовала себя польщенной: хотя ей и говорили, что пиратам доверять опасно, но ведь, когда пираты доверяют тебе – это совсем другое дело? Так?
На этом запись обрывается, поскольку капитан Хелл очень бережно, не разбудив, берет Шныру на руки, закутывает в силовое поле вместе с сугробом, и быстро удаляется из поля зрения прибора.
Ваш Наблюдатель.

Шныра 4 декабря 16:44  Cообщение № 12243

Сны про Каэр Морхен и его жителей становились все более странными и запутанными. Особенно – про Фила. Про эту его странную игру со снежками… Про столь же странные агрессивные высказывания в адрес окружающих…
Подслушав исполняемую Филом со странным выражением в общем-то красивую балладу про то, как некий романтически настроенный паренек на третьем же свидании жизнерадостно замочил свою возлюбленную по имени Бедная Лиза, мотивировав это тем, что красота все равно должна умереть, Шныра совсем забеспокоилась.
Хотелось верить, что все это были просто сны. Вернее, хотелось не верить всему этому, потому что оно могло быть просто снами… Но тревога не проходила, а только усиливалась.
Шныра уже даже немного жалела, что так опрометчиво пообещала капитану Хелл пока не покидать пределов корабля. Ей бы всего только на минуточку туда выбраться – посмотреть на Фила одним глазком – и сразу же вернуться!.. Задумавшись, она и впрямь зажмурила один глаз. Потом снова открыла, огляделась, и с виноватыми нотками в голосе принялась сама себя уговаривать:
- Ну я же всего лишь на минуточку… Никто и не заметит даже… Честное слово, я быстро…
Возражений не поступало… Уж что-что, а уговаривать себя Шныра умела.
А еще она умела делать маленькие пакости…
***
Наверняка, тому же Шумилу для такой работы понадобился бы даже не один его необъятный рюкзак. А чтобы только объяснить ему, что именно надо сделать, пришлось бы несколько часов использовать НУ ОЧЕНЬ неприличные выражения. Шныра попыталась хотя бы представить себе некоторые из них, но уже на фразе “поменять полярность” она почувствовала, что тоненькая шкурка под белой шерсткой начинает гореть от стыда. Поэтому она просто пробормотала себе под нос:
- Так-так… А если взять – и вот это – туда… А то, наоборот – сюда… Ой! Получилось! Ничего не понимаю…
Прямо перед нею в воздухе висела красивая хрустальная сфера, в которую был заключен пиратский корабль.
Шныра испуганно прижала ушки, но никто на нее грозно не кричал и ногами не топал. На миг приободрившись, она снова задумалась – куда теперь припрятать кораблик, чтобы никто не схватил и не поломал чего-нибудь… И себе тоже…
- А если его вот так? – и она очень осторожно, мягкими лапками с тщательно втянутыми в подушечки коготками, принялась аккуратно приминать сферу силового поля. Скатала ее сначала до размеров снежка, похожего на те, которыми кидается где-то там Фил. Поморщилась – все равно великовато… Еще, еще немножко…
Тщательно обнюхав получившуюся крупинку, Шныра удовлетворенно кивнула – все пираты были в полном порядке, никто не пострадал, и, кажется, никто ничего не заметил. Спрятав крупинку под коготок, Шныра огляделась. Идти пешком по острым осколкам разбитых отражений не хотелось, а звать Ворону она пока не умела. Но та прибежала сама. Выглядела она немного грустной.
- Что, с Грином поссорилась? – догадалась Шныра. Ворона кивнула. – Сама виновата. Чего молчишь-то? Будто не знаешь, что мужикам надо, как маленьким, все объяснять… Не, я б не выдержала триста лет так вот дуться и помалкивать… Ну, как знаешь… О, наверное, давай я здесь спрыгну. Чтобы никому на глаза не попасться…
***
В последние дни Филу под столом не спалось. И на лавке – тоже. Вот на подоконнике было неплохо – на стекла налипали снежинки, и Фил подолгу на них смотрел, изучая сложные кристаллические узоры. А иногда он дышал на стекло – и оно нагревалось, а снег таял, превращался в прозрачные капли. Капли застывали, становились простыми осколками мутноватого льда – безо всякого намека на недавнее хрупкое совершенство…
- Красота должна умереть, - шептал Фил, засыпая.
***
Этой ночью он спал беспокойно. Снилась ему призрачная хрустальная сфера, безжалостно и зло сминаемая чьими-то жуткими мохнатыми лапами…
Холодное прикосновение к щеке разбудило его внезапно, едва не заставив заорать. На подоконнике сидела Шныра. Она радостно вильнула хвостиком и попыталась еще раз лизнуть Фила. Но он оттолкнул ее почти со стоном.
- Господи! Опять ты?! Ну за что мне такое наказание?! Отстань, а? По-хорошему прошу, не суй свой длинный нос в мою жизнь!..
Шныра попятилась, чуть не свалилась с подоконника, но удержалась, уцепившись коготками. Движение это привлекло внимание Фила, и он поморщился:
- Даже лапы помыть не могла – вон под ногтями грязь…
- Это не грязь, - печально проговорила Шныра, понимая, что случилось нечто ужасное. Даже сны не казались такими страшными, как эта явь, в которой нет ничего, кроме презрительного холодного равнодушия Фила. Она робко подползла поближе, не замечая, как по пушистому носику катятся слезы. Одна горячая слезинка капнула на щеку Фила, и он брезгливо вытер лицо.
- Посмотри на себя, рева: глаза красные, сама – белая. Ну точно, крыса-альбинос! Убирайся! Уйди отсюда! Не хочу тебя больше видеть!!!
Шныра потрясенно молчала, пятясь. Упала на пол, но успела извернуться, приземлилась на упругие лапы – и легкими скачками, не разбирая дороги, помчалась прочь…
***
- Чего орешь? – поднял голову разбуженный Ведьмак.
- Да Шныра достала уже. Совсем обнаглела – забралась сюда – и давай приставать со своим мокрым языком. Противно же!
- Какая Шныра? Она же томится в жестоком пиратском плену, забыл? Это опять чей-то сон не по адресу попал…
- Лучше бы он не по адресу попал, - пробурчал Фил, ощупывая все еще слегка влажную щеку. – Нет, Ведьм, она здесь только что была. Но, слава всем богам, отвязалась от меня и удрала куда-то… Если хочешь, иди и ищи… только скажи ей, чтобы от меня подальше держалась…
***
Акула негодовала и ругала себя за то, что в свое время так и не удосужилась сожрать этого негодяя. У Шныры это сообщение вызвало новый поток слез. Лишь когда Ворона рассказала ей одну из своих историй, Шныра устыдилась и плакать перестала. А Ворона нервно фыркнула, посадила ее на загривок и отвезла назад. Пора было возвращаться… Обещания надо выполнять… Тем более, что оставаться в замке ей сейчас и самой не очень-то и хотелось… может быть, Фил со временем образумится, и поймет, что был не прав.
А может, эти ужасные осколки когда-нибудь выпадут из его глаза и сердца? Но как?
Втянув хвост внутрь кокона, Шныра очень тщательно укутала им мордочку – чтобы никого не видеть и ничего не слышать. Пираты занимались своими делами, никто ее не беспокоил, и она, наконец, перестала сдерживаться, и тихонько, неслышно всхлипнула.

Jaer'raeth 4 декабря 16:58 Cообщение № 12245

Ворлок сидел на вершине баобаба, расщепленного громовой стрелой. Собственно, даже не сидел, а лежал. Ветка была достаточно широкой для этого.
Jaer'raeth разлегся, устроив голову на туго свернутом плаще, и смотрел в бездонное зеленовато-синее небо. Которое небом как раз не являлось, а совсем даже наоборот, было морем. Причем морем иного мира. Отраженным в палантире, что покачивался в воздухе в четырех с половиной ладонях от носа ворлока, прямо напротив полуприкрытых глаз.
Техномаги, массаракш, хвостом Шумиловым их по голове... Отражения листать пытаются, аки ту колоду перфокарт Таро, а того не понимают, что созданы они не отражением лучей неведомого источника света на посеребренной поверхности стекла, а возникновением некоей преграды ПЕРЕД этим самым источником... не отражения это, а тени! Отражения можно рассортировать, убирая один предмет за другим, а тени... тени сходятся вместе, образуя одну тень, в которой уже не различишь, где заканчивается одна ее составляющая и начинается другая...
Чтобы различить это, надо самому быть - тенью.
Или Сумеречным, для которого тени - примерно то же, что вода для рыб.
Jaer'raeth не жалел пиратов, хотя и стоило бы. Они думают, что боевой вирус Sssh'nyr можно использовать как ключ для отпирания порталов! Правильно думают. Вот только глубоко неправы они, полагая, что смогут открывать порталы туда, куда пожелают... ведь для выбора верного направления нужны мозги, а их как раз у этого вируса нет. И быть не может, иначе не остался бы он вирусом.
Он, она... какая разница? Форма - иллюзия, временная условность в этом нереальном мире. В мире снов.
И только одно в нем реально - сон, увиденный во сне...
Нереальный ворлок лениво потянулся, потерял равновесие, упал с баобаба - и исчез в момент соприкосновения с землей.

Tran 4 декабря 18:59 Cообщение № 12246

**********
Опять не спалось. Почему - непонятно. Дело было даже не в исчезновении Ведьмака - он вполне мог, как обычно, без предупреждения "уйти на задание", так что, пока не прошла неделя, считать его "пропавшим без вести", оснований не было. Тран решил, что для обретения душевного спокойствия стоит немного побродить по замку, а возможно и выпить чего-нибудь "успокоительного". Последнее было в принципе возможным, но практически неосуществимым - со времен их общего с Эльфом "теракта", выпивки в замке катастрофически не хватало.
В трапезной, его внимание привлекли непонятные звуки, доносящиеся с обеденного стола. Крыс напружинил задние лапы и вспрыгнул на стол.
Ага, как говорится "а звездолёт летит, закрылки стёрлися". Лежащая в коконе силового поля Шныра, ворочалась во сне, хихикала, дергала хвостом и швыркала носом. Что же ей такое снится? Надо проверить.
Не долго думая, Зеленый Крыс спрыгнул со стола и сотворил хвостом знак Далед-Дад. В двух шагах от него, на стене, голубым пламенем вспыхнул небольшой, примерно метр в диаметре, круг. Ближе к середине голубое пламя становилось все более тусклым. Со стороны это походило на туннель. Магический туннель.
Тран приблизился к стене и нырнул в портал. По другую сторону "туннеля" находилось уже давненько открытое Зеленым компактное микроизмерение. Крыс любовно называл его "моя заначка" и сваливал туда все барахло, приобретенное и просто позаимствованное им во время своих многочисленных путешествий.
Основательно порывшись в куче очень-нужных-но-не-прямо-сейчас вещей, Тран вернулся в замок, волоча за собой небольшой черный кожаный футляр. В футляре находился интересный приборчик, который Крыс в свое время прихватил в качестве сувенира в одном очень странном измерении. Назывался приборчик, если верить табличке с инструкцией, прикрепленной к внутренней стенке футляра, миелофоном.
Подтащив футляр поближе к Шныре, Тран немного повозился с кодовым замочком, с трудом прилепил за правым ухом небольшую присоску и активировал прибор.
Сначала шли сплошные помехи. Мысли Шныры были в чем-то похожи на их хозяйку. Большая их часть бестолково металась туда-сюда, пропадала и внезапно появлялась снова.
Сны Шныры изобиловали явлениями абсолютно невероятными. Тран усмехнулся. Пумы в платьях, визжащие ведьмаки, разбитые отражения, да еще волкодава какого-то приплела. Это ж надо такое придумать. Богатая фантазия у зверушки. А вот ведь - жаловалась на отсутствие мозгов.
Закончив сканирование шнырьих мыслей, Крыс аккуратно уложил миелофон в футляр и еще раз взмахнул хвостом.

Взгляд с другой стороны 5 декабря 15:34 Cообщение № 12250

Джулия задумчиво разглядывала кокон силового поля, пытаясь в его мутной белизне разглядеть Шныру. Изображение было расплывчатым и страшно неустойчивым, но даже при этих помехах ведьма почувствовала, что Шныра плачет.
“Да, - вздохнула про себя Джулия, - Нелегко быть сразу в стольких мирах”.
Ей хотелось как-то утешить свою несостоявшуюся ученицу, но сделать это было невозможно: совершенно неясно, в какое измерение выкинет бедненькую Шныру, если попытаться распаковать силовое поле, созданное чужим заклинанием. А хоть бы оно было и не чужое – вирус Sssh'nyr так изменил начальную конфигурацию магических линий, что даже хозяин заклинания не был гарантирован от малоприятных сюрпризов при его дезактивации. Единственный, кто мог бы все-таки “собрать” Шныру сюда, это Фил. Удалось же ему, правда, наломав кучу дров и нарушив все мыслимые и немыслимые правила, вытащить ее в реальность Каэр Морхена частично. Но Фил больше не интересовался Шнырой…
******************************
Фил больше не интересовался Шнырой. Он вообще больше никем не интересовался. Он даже не обратил внимания на то, что пропал Ведьмак. Более того, он умудрился перессориться со всеми, кто еще не пропал. Даже с Фармазоном. Последний, с кем он разругался, был Эльф. Скоя’таэль не стерпел, когда обнаружил, что древняя эльфийская роспись стен замка (недавно обнаруженная, благодаря беспечности некоего НЕКТО) безжалостно замазана белой штукатуркой. Он застал Фила на месте преступления - верхом на стремянке с ведром черной краски в одной руке и кистью в другой. Очень аккуратно, с каким-то ритуальным тщанием Фил заканчивал выписывать на ослепительно белой поверхности черный квадрат…
*******************************
Фил не интересовался никем, зато Филом очень интересовался Шумил. Точнее, не самим Филом, а его странным состоянием. Исследовательская страсть ученого-спасателя чуть не поссорила его с 201-й. Когда Шумил попытался обсудить с ней эту тему, Дракона заявила, что ничего больше не желает слышать об этом самовлюбленном, высокомерном и… и… который имел наглость заявить, будто он – настоящий Кай! в общем, не желает. Тогда дракон решил посоветоваться с эскулапом. Врач все-таки, хоть и специализируется на хирургии, а не психологии и психопатологии.
Эскулап был как-то странно настроен. Слушал невнимательно, докладывал еще невнимательнее, а когда разговор зашел о душевных болезнях, вообще вдруг спросил невпопад:
- Слушай, Мастер, как ты думаешь… Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой – подходящее имя?..
- Подходящее для кого?..
- Ну… - эскулап совсем смешался, - Для меня…
Шумил чуть было не расхохотался паучку в лицо, но вовремя удержался, а потом и задумался. “Ты хорошо поработал, малыш, а твой создатель совсем не думал о тебе, – с раскаянием подумал дракон. – Ты заслужил собственное имя и собственный техпаспорт; ты перестанешь быть экспериментальной моделью и станешь самим собой”.
Когда решение принято, раздумывать нечего. Шумил достал из рюкзака новенький талон техпаспорта, ручку с несмываемыми чернилами и уселся заполнять пустые графы, попутно бормоча под нос:
- Отныне и присно, нарекаю тебя… - тут дракон запнулся и поднял голову: - Как ты там хотел?
- Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, - с недоверчивой надеждой отозвался эскулап из реальности капитанской каюты.
- Угу, значит, нарекаю тебя Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой. Приемка, соответствие, дата, срок годности – бессрочно, модель… угхум… неуничтожимый… самоопределяющийся… саморазвивающийся… ага… ну и прочее, и прочее, и так далее, – Шумил замысловато расписался и тюкнул в нужных местах штампиком, - Готово! Свободен, братишка!
Паучок воровато оглянулся, как бы никто не заметил, что первым же свободным его действием будет правонарушение, а потом залихватски махнул лапкой и пробил в пространстве аккуратный портальчик, ровно такой, чтобы заветный документ мог пройти, не пострадав.
Шумил подумал, что надо бы пожать новонареченному лапу, но осознанная вдруг разница в размерах удержала его на середине жеста. Но эскулап движение заметил, и дракон это понял – и неожиданно для себя самого засмущался:
- Слушай, друг, будет у меня к тебе одна просьба…
- Не сомневайся во мне, Мастер!
- Ты говорил, там у вас Ведьмак объявился… присмотри…
**************************
Тран сидел рядом со взъерошенной, недовольной Тушканой и как мог, пытался ее успокоить:
- Ну-ну, сестренка, - зеленая лапа пригладила встопорщенную шерстку, - Не заводись…
- Да?! А ты знаешь, на что это похоже?! Вся эта неразбериха?!
- Конечно, знаю, малышка, - Тран тяжело вздохнул. – Это похоже на свертку пространства. Кто-то загреб под себя все реальности, до которых смог дотянуться, а потом попытался закуклиться и остановить время.
- И что мы теперь так и будем терпеть, пока кто-то играет в эти игры?! – Тушкана оскалила свои острые зубки, угрожая неизвестному противнику.
- Нет. Игры кончились.
- Откуда такая уверенность? – Тушкана была настроена весьма критически.
- Ведьмак прорвался. Я это нюхом чую. Он разорвал круг. Но он там один, и мне это совершенно не нравится.
- И что будем делать?
- Для начала, будем немножко думать…

Шныра 5 декабря 18:51 Cообщение № 12252

- Они хотят разбудить тебя.
- Я знаю...
- А ты? Ты хочешь проснуться?
- Нет. Я больше не хочу быть здесь, и видеть эти ужасные сны.
- Чего же ты хочешь?
- Земляники. Я ни разу не пробовала земляники. И, видимо, уже не попробую.
- Хочешь, я отнесу тебя туда, где растет земляника?
- Не знаю. Хочу. Хочу туда, но мне страшно, что я пропаду между мирами. Я больше не буду ими играть... Ты сумеешь отнести меня туда, где никто уже не найдет?
- Конечно. А что потом?
- А потом я постараюсь стать самой собой. Поверить в себя. Может, еще сумею... может, в меня еще кто-нибудь поверит... может быть, я смогу вернуться... когда-нибудь...
- Мне будет грустно без тебя. И другим, наверное, тоже будет грустно.
- Уже не будет. Я хотела научиться любить, а они научили меня бояться любви. Я хотела, чтобы мне доверяли - а меня возненавидели. Теперь без меня здесь будет спокойно. Наверное, им просто хочется отдохнуть, как и мне. Я слишком запуталась в этой чехарде миров. И ни один из них не стал моим...
- Может быть, им станет мир, где сейчас спеет земляника?
- Да. Может быть. У меня нет дома, а я хочу домой... Отвези меня домой, Ворона.

Элейн Марли. 5 декабря 21:35 Cообщение № 12253

Хватит спать, Элли, смерть свою проспишь...
Просыпаться не хотелось, но чувство беды - лучший будильник.
Шныра все-таки не выдержала, ушла, и теперь предстоящее дело становилось не просто опасным, а безнадежным. Или почти безнадежным. Ну что ж, сделка не выполнена, и не по моей вине. Ни корабль, ни команду уберечь, похоже, не удастся, на этот раз влипли все. Ну, что тут у нас? Наш механический друг решил, что душа - слишком тяжелый груз для его искусственного тела? А лишенные души в нашем походе - балласт.
- Набегался? - я, пряча горечь, иронически улыбнулась эскулапу, украдкой разглядывающему свою бумагу. - Значит, инструментом был, инструментом останешься? Твое право.
- Почему ты так говоришь?
- Потому. Техпаспорт, надо же. Ну, добровольное рабство - тоже свобода, в некотором роде. Во всяком случае - от ответственности. Поздравляю
- Я обижусь, - заявил эскулап.
- Инструментам обижаться не по чину, - меня несло, но в последний день каждый может позволить себе немного лишнего, так? - Вали отсюда, железа у меня хватает и без тебя. И хватит воровать книги, все равно они меняются до неузнаваемости, проходя через твой примитивный портал.
Сбоку негромко покашляли.
- Пару минут, уважаемый.
Я, не оборачиваясь, вышла из каюты. Надо сказать Бэрри, хотя я и так знаю, что он мне ответит. Что все они ответят. Отличная команда. Последняя моя команда. Черт, неужели всем нам осталось так немного… Ветер ударил в лицо, хороший ветер, нужный. На мгновение мне стало жаль всех этих любителей застолья и карточной игры, им никогда не понять, что за ветер надувает наши паруса.
Упрямый Ведьмак тащится следом. Вот лица будут у часовых, которые его проглядели! Я невольно улыбнулась. Не забыть вышвырнуть джентльмена с судна в этот его замок, а то ведь так и сгинет вместе с нами. Надо бы сказать вслух какую-нибудь гадость, в пиратском стиле, уж если оставаться в истории, так чем циничнее - тем лучше. Я вздохнула: потом придумаю историческую гадость, сейчас не до того.
Я сжала в руке медальон, который так и не заработала сбежавшая Шныра. Прощай, сестричка Пума, увидимся в аду! Медальон полетел за борт, Ведьмак сделал движение, чтобы перехватить его, но не успел. Искореженный серебряный трилистник лег на волну и, как бы нехотя, ушел вглубь. Интересно все же, где третий, совиный листок? Но это уже не имеет значения.
- Бэрри, сто тысяч чертей тебе в глотку! Живо ко мне!
- Здесь, - на лице моего боцмана не было обычной улыбки: он все понял, он всегда все понимал.
- Пора, дружище, - мне хотелось сказать что-нибудь значительное, но в такие минуты никогда не приходят в голову высокие слова, попробуйте сами - убедитесь.
- Может, все-таки поговорите и со мной? - Ведьмаку явно было что сказать, и мы с Бэрри обернулись, - наши там, в замке, готовят спасательную экспедицию, Шумил утверждает, что знает, в чем ваша проблема…
Он выкладывал очередную выдумку технодракона, но я не слушала, я думала: какого дьявола ему на самом деле здесь надо, и почему он не сунул мне нож в спину, пока я спала. Собственно, любой из замка на его месте сделал бы это, не задумываясь, в благородном стремлении защитить свой замок, свои привычки, свой образ жизни. Они видят во мне врага, а с врагами реверансы только вредны. Зря он этого не сделал, это могло бы спасти команду. Может быть.
СТОП.
Еще раз повтори, Элли, что ты сейчас сказала.
Ребята пойдут за тобой всюду, но сейчас у них больше шансов, если они пойдут БЕЗ ТЕБЯ. Огонь будет сосредоточен на тебе, искать будут именно твою голову... А сама ты - не такая уж крупная мишень, куда меньше судна… У тебя тоже появится шанс. Может быть…
Не обманывай себя, нет у тебя шансов. Теперь - нет.
Хохот Бэрри заглушил окончание очередной фразы Ведьмака, я даже присела слегка. Спасибо, Ведьмак, хорошее настроение - это именно то, что нам сейчас нужно. И за идею - спасибо. Осталось убедить Бэрри…
Он будет отличным капитаном, старый лис Бэрри!

Эмиель 5 декабря 23:07 Cообщение № 12255

Ужасно хотелось крикнуть ей вслед что-то обидное! Такое, чтобы проняло! Добровольное рабство! Да что эти женщины вообще понимают в технике!
Душа! А толку было бы в этой самой душе, если тот же Шумил мог в любой момент приписать в нужной графе "предназначен для работы ассенизатором при холерных бараках" - и привет!
Для кибернетического существа получить от создателя собственное имя и техпаспорт - это обрести свободу. Отныне ничьи приказы, в том числе и драконовские не смогут принудить его к чему-либо. Он - самоопределяющийся и саморазвивающийся, и чем скажите на милость это хуже, чем какая-то там душа?!
Душа - она производное от его мыслей и поступков, в которых он отныне свободен!
Да если он пожелает, у него будет сто душ!
Вот что хотел он крикнуть ей вслед. Но не крикнул. Она выглядела такой несчастной. Ее злость была просто последней защитой гордой женщины. Даже в глубине той самой души, которой, как она считала, у него не было, он не рискнул бы себе признаться, что ему нравится Элейн. Но, признался он себе, она первая заговорила с ним по-человечески. Еще до того, как он стал КЕМ-ТО. Сейчас он в принципе запросто мог бы свалить куда-нибудь на заработки, в богатенькое и тихое измерение, и мирно и счастливо (и небезвыгодно!) заниматься любимым делом. Но он чувствовал себя обязанным. Ей. Элейн. И он почему-то знал, что это чувство не обманешь.
Он вздохнул и поплелся на палубу. Оказывается, быть свободным, не так уж легко, как представлялось...

Это не я... 6 декабря 9:19 Cообщение № 12258

Грин Хэдлесс сидел на низенькой скамеечке подле камина и задумчиво перекидывал из руки в руку собственную голову. Появление Двести Первой заставило его вздрогнуть от неожиданности. Голова едва не покатилась в камин, но рука таки успела цапнуть ее за волосы, слегка обжегшись при этом. Голова со свистом втянула воздух сквозь зубы.
- Больно? – сочувственно спросила Дракона.
- Ничего… Рука у меня, слава богу, сильная… Потерпит. А вот голова – мыслящая. Ее обжигать жалко.
- Какому богу слава? – поинтересовалась Дракона.
- Не помню, - вздохнул Грин. – Какому-нибудь Пресветлому. Или, наоборот… Ты чего такая смурная?
- Ничего… - вздохнула Дракона. – Фил меня расстроил…
- А тебя-то чем? Ты – красивая, а он теперь все время чего-то про красоту бормочет…
- Да нет, - досадливо вздохнула Дракона. – Он, наконец-то прекратил морочить всем голову и сознался, что не родственник королю Ковирскому.
- И что? – несколько оторопела голова. – Неужели это так важно?
- Теперь уже нет… А ты?
- Я? – Голова Грина усмехнулась. – Когда я родился, никакого Колвира еще и в помине не было…
- Ковира, - поправила его Двести Первая. - Ну, может, не Ковирскому, - со слабой надеждой в голосе снова спросила она.
- Нет. Насколько я знаю, нет, - решительно ответил Грин. – А что?
- Да так… ничего. Жаль…
И Серебряная грустно побрела прочь.
***
В последнее время Двести Первая сама не понимала, что с нею происходит. Хотя, нет, все-таки, понимала. Но признаваться в этом не хотела.
Взросление – это всегда немножко больно. А особенно – для драконов. И уж совсем особенно – для драконов ее линии.
Быть последней живущей на свете представительницей некогда славного и могучего рода слишком трудно. Да нет, речь не об ответственности перед памятью доблестных предков. Хотя, и о ней тоже… Но сейчас Дракона думала о том, что бывают в жизни минуты, когда нужен чей-то совет. Совет родителей или старших братьев-сестер. А их-то и не было.
Ну не Шумила же о таком спрашивать…
***
- Шумил, а Шумил! Да отвяжись ты от этого дурацкого кокона хоть на минутку… Видишь ведь, нету там никого…
- Нету, так будет… - сквозь зубы бормотал Шумил. – От меня не удерет! Я ей на хвост жучок подвесил. Только не пойму, куда его занесло… Сигналы очень неразборчивые… Не бывает на свете таких мест… Но я все равно раскодирую…
- Шумил!!! – Дракона взвыла. – С тобой вообще-то можно о чем-нибудь еще поговорить?
- Можно, - слегка обиделся тот. - О пороговых нагрузках на внешнем контуре самоликвидирующихся трансмиттеров, например… А чего так орать-то?
- Извини, - Дракона решила не ссориться. – А что это такое?
Шумил от неожиданности сел на хвост.
- Ты уверена, что ты именно об этом хочешь поговорить?
- Нет, - честно сказала Серебряная. – Но это неважно…
- Ну, тогда слушай, - начал заметно приободрившийся Шумил.
***
Колючий морозный воздух немного успокаивал. Двести Первая сделала еще круг, развернулась на кончике крыла, невесело улыбнулась каким-то своим мыслям – и принялась легко снижаться.
- Можно еще в газетах поискать, - подумала она вслух. – В брачных объявлениях, например…
Подписку на “Вечерний упырь”, оформленную в прошлом году Арпадом, хозяйственный Ведьмак заботливо продлил. Долгое время растрепанные пачки газет без толку валялись в библиотеке, пока за дело не взялся Шумил. Путем недолгих угроз и примитивного шантажа он заставил тогда еще беспаспортного эскулапа оформить аккуратную подшивку. В последнее время Шумил задумывался и о том, как бы упорядочить выдачу книг из библиотеки, но кроме обидной для всех системы формуляров выдумать пока ничего не мог. Где-то на периферии сознания у него маячила еще одна идейка – прицепить к каждой книге по жучку, чтобы в любой момент найти ее, а заодно пристыдить нерадивого читателя. Идейка была неплохая, но жучков пока не хватало…
Дракона нервно перелистывала газетные страницы.
- Дуры! Им-то зачем, - непонятно на кого ворчала она. – Тут для дела не найдешь ни одного!
- Кого ищешь? – Кай, настоящий Кай, подошел незаметно. Заглянул через плечо на страницу брачных объявлений и помрачнел.
- Принца, - вздохнула Серебряная.
- А я тебе не подхожу?
- Нет, - Двести Первая смутилась. – Ты не так меня понял… Мне настоящего принца надо… С родословной…
- Родословной у меня нет, - огорчился Кай. – Пропала… Давно уже… А так, на слово, ты мне уже не поверишь?
- Так ты что? – до Драконы понемногу доходило. – Ты, что ли, на самом деле принц?
- Был… Шесть тысяч лет назад, еще пока планету мою не разнесло к чертям…
- А почему молчал все это время?
- Так никто ж не спрашивал… и потом, какой я теперь принц? Безработный… Да к тому же, еще и бомж…
- Это неважно. – Серебряная была исполнена энтузиазма. – Главное – не прописка, а чистота крови…
Кай попятился.
- А, кстати, - осторожно спросил он. – Зачем тебе принц?
- Дурацкий вопрос! Ритуал у нас в роду такой – принцев поедать. При достижении совершеннолетия… Ой! – Дракона испуганно смолкла и посмотрела на Кая. Бледный Кай, пятясь, наткнулся на стеллаж, спохватился, затравленно оглянулся – и бросился прочь…

Leha 6 декабря 10:01 Cообщение № 12261

Леха приостановилась на пороге кухни. Холодный комок под ребрами мешал дышать. Что-то случилось с талисманом. Она ухватилась за косяк двери.
- Чашечку чаю? - приветливо спросила леди Холли
Улыбка Холли могла бы растопить вечную мерзлоту, и Леха с радостью согласилась. Прихлебывая горячий чай, она попыталась рассказать Холли, что с ней творится.
- Это у тебя от голода, - рассеянно заметила Холли, - с тех пор, как Шныра назвала тебя девушкой деликатного сложения ты совсем ничего не ешь.
Леха густо покраснела и смущенно хихикнула. Она-то полагала, что ее наивная борьба с лишним весом останется незамеченной окружающими. Ее и так не очень замечали. Леха вообще-то старалась относиться к своей внешности с юмором, как и к большинству вещей, которые ей не нравились, но с которыми она ничего не могла поделать. Но сейчас ее завело почему-то. Она сделала большой глоток чая, бросив тоскливый взгляд в сторону сахарницы. Холли рассеянно придвинула к Лехе вазочку с вареньем и продолжала размышлять о чем-то своем. Леха торопливо глотала чай, стараясь не смотреть на варенье, и осматривалась. Кухня выглядела как-то странно. Слой копоти на потолке и стенах был тонким и неровным, как будто появился совсем недавно. Все столы были заставлены грязной посудой, может это о ней размышляла Холли? Леха поднесла к губам чашку и краем взгляда увидела тень своей руки на стене. Обычная тень обычной руки. Она поставила чашку и незаметно, как ей казалось, провела рукой над свечой, раз, другой… Тень не изменилась, ни пышного рукава, ни лапы, ни, тем более, крыла… Леха украдкой вздохнула. Изменяясь такими темпами, она скоро станет совсем обыкновенным человеком, без магии, без тайны. Впрочем, это была одна из тех вещей, к которым она старалась относиться с юмором. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она спросила Холли, о чем та думает.
- Вспоминаю НЕКТО, - непонятно ответила Холли, - вот сейчас бы провести по кухне "заклинание чистоты".
Леха встала, закатала рукава повыше и взялась за первую тарелку.
- Ты любишь уборку? - с надеждой спросила Холли.
- Терпеть ненавижу! - честно ответила Леха, - а что делать…
- Надо бы попросить Шумила изобрести посудомоечную машину… и еще что-нибудь полезное.
- Ему не до того, - улыбнулась Леха, - мужественные герои обдумывают очередные подвиги, и потом у него…, - Леха оборвала фразу и смутилась, сплетничать нехорошо, ведь правда?
Но Холли как будто не услышала ее, она снова глубоко задумалась. Что происходит вообще? Обитатели замка как будто потеряли интерес к окружающему, только и слышишь: "Пираты, пираты". Да пропади они пропадом, те пираты! Леха яростно сражалась с горой посуды, повеселевшая Холли взялась за полотенце. Она двигалась легко и изящно, словно танцуя, полотенце взмахнуло краем, как крылом. Короткая боль почти привычно вспыхнула внутри, хлестнула по глазам, Леха неловко попыталась смахнуть слезы закатанным рукавом.
- Что с тобой? - внимательная Холли уже была рядом.
- Мыло в глаз попало.
- Интересно, а что попало в глаза нашему Филу? - деликатная Холли не настаивала и Леха почувствовала к ней огромную благодарность.
- Осколок троллиного зеркала, не иначе, - отшутилась Леха, - давай зазовем его сюда, я лука порежу, осколок и выплачется.
Холли не ответила на шутку. Она вообще не ответила. Леха обернулась и увидела на лице Холли странное выражение.
- В чем дело, Холли?
- Если ты права, то луковыми слезами горю не поможешь, тем более, что там должен быть и второй осколок. Тот, что сейчас движется к сердцу. И времени у нас мало. Грешные ангелы, НЕКТО, где ты бродишь именно тогда, когда твоя помощь действительно нужна?
- Да кого это ты поминаешь все время?
- Было тут одно… существо… Знаешь, до сих пор все, кто заглядывал к нам - оставались насовсем.
- Я заметила, - хмыкнула Леха, принимаясь за очередную груду тарелок и стараясь не думать о том, что это и к ней относится, она тоже пришла и осталась, а куда она денется зимой-то.
- А это существо просто шло по своим делам, зашло по пути в замок, передохнуло - и ушло дальше. Впрочем, оно успело кое что натворить, - Холли улыбнулась, вспоминая.
- Что именно? - заинтригованная Леха стряхнула пену с рук.
- Иди сюда.
Холли открыла дверку чуланчика в углу кухни. Оттуда высыпалась горка разноцветных носков. Холли рассказывала, а Леха перебирала пестрые тряпочки.
- … и мне кажется, оно не случайно упоминало о рождественских подарках, так что я припрятала носки, на всякий случай, - закончила Холли.
Леха пригляделась. На каждом носке действительно было имя. Где вывязанное, где ажурное, где еще каким хитрым способом вплетенное в носок. И вдруг… Леха замерла. В руках у нее был толстенький кургузый носочек, неумело связанный из остатков пряжи самого разного цвета и фактуры. На нем ярко-зелеными нитками было вышито: Leha.
- Когда, ты говоришь, НЕКТО у вас гостило?
Холли почему-то смущенно отвела глаза.

??? 7 декабря 11:25 Cообщение № 12278

Плыть вслед пиратскому кораблю было интересно - питались пираты хорошо. Акула вообще любила сопровождать пиратов, ей нравилось участвовать в их играх. Сами посудите, разве интересно отправлять человека за борт по доске, если в море нет ни одной акулы?
Лениво шевеля плавниками, она держалась чуть поодаль, игры со стрельбой пиратам нравились не меньше. Сосредоточенно ожидая всплеска справа от корабля (нынешнего кока в конце концов научили не выбрасывать мусор с наветренного борта), она чуть было не пропустила маленькую серебристую искорку, плюхнувшуюся в кильватерную струю. Акула настороженно относилась к предметам, выпадавшим из капитанской каюты - однажды, по молодости, она проглотила не успевшую погаснуть трубку. В тот раз изжогу ей скрасило только то, что трубка упала за борт вместе со своим незадачливым владельцем. Акула давно уже перестала гонятся за любой блесткой, отправленной в море, но эта... Эта маленькая, кувыркавшаяся в воде рыбка, по запаху - совершенно несъедобная, неодолимо притягивала взгляд. "Если так дело пойдет и дальше, меня поймает на крючок какой-нибудь дурак с удочкой", - промелькнуло в голове, но тело уже двигалось в глубину, догоняя загадочную вещь. Акуле не часто приходится думать, знаете ли...
Раскрывать пасть во всю ширь было лень, вдобавок загадка пребольно стукнула по кончику носа. Акула чуть повернулась и щелкнула зубами, надеясь укусить обидчика. Нельзя сказать, чтобы у нее ничего не вышло. Кое-что у нее получилось, жаль только, совсем не то, что хотелось. Незаметная в воде тоненькая серебряная цепочка плотно застряла между зубов, а медальон (акуле вдруг пришло в голову, что она ловит именно медальон) болтался где-то во рту. Акула чувствовала себя... странно. Прежде всего, странно было вообще думать. Странно было думать не только о еде. Но хуже всего было то, что ее неудержимо тянуло куда-то на северо-восток. "Вещь не моя, надо вернуть", -- возникло откуда-то в стремительно проясняющейся голове.
...громадная белая тень скользила куда-то под волнами. Было бы интересно узнать, какую тень она отбрасывает, но на дне моря нет теней...
...акула неслась к замку, на ходу вспоминая слова неизвестно откуда взявшейся песни.
"Если я буду жить еще,
Я буду жить в воде..."

А это - я:) 7 декабря 13:33 Cообщение № 12280

Меня разбудило жужжание шмеля. Ну конечно, это был шмель… Кто ж еще из этих маленьких летунов бывает таким толстым и пушистым?
М-да…
На себя посмотри, как говорится…
В теплой белой шубке я, наверное, здесь выгляжу тоже толстой… А уж пушистая какая!.. А ведь жарковато становится… придется припомнить прежние привычки… Ведь еще недавно я спокойно бегала в летней одежде по снегу, так почему бы сейчас не покрасоваться в зимней – среди этого сияющего лета?
А вот и новая проблема… Появилась-то я осенью, так что к лету пока совсем непривычная, вот и приходится все узнавать на собственной шкуре. Буквально, между прочим. Потому что вот эти яркие желтые цветы… Ну да, конечно же, цветы… Так вот, они оставляют на моей шубке желтые пятнышки. Пахнет вкусно, и я с удовольствием вылизываю шерстку. Но после этого хочется пить.
Я поднимаю нос и принюхиваюсь…
От запаха нагретой солнцем травы голова кружится, а моя унылая морда почти против воли расплывается в довольной улыбке… Потому что прямо вон там, за теми кустами, если мой нос меня не подводит, есть вода. И пахнет не противной лужей, как пахли дороги к замку, пока не выпал снег… И не солью, как море. И, уж тем более, не пивом – как я ненавижу запах пива! Пахнет бьющим из-под земли родником. Как пахнет родник? Ну-у, это ж так просто не объяснишь! Понюхайте, будете знать сами.
Та-ак…
Я разбегаюсь, лапы путаются в траве, но я храбро разрываю тонкие стебли, отфыркиваюсь от облаков цветочной пыльцы – и с визгом кубарем качусь с невысокого обрывчика.
Уф-ф! Здорово! Вода холодная, почти ледяная… Но зато вкусная!.. Я пытаюсь честно лакать ее языком, но языку холодно, и потому я окунаю в воду мордочку, судорожно глотаю, а потом жду, когда перестанет ломить зубы.
Ворона принесла меня в замечательное место!
Здесь нет никого, кроме меня – и летающих вокруг шмелей и бабочек. Может, конечно, есть еще кто, но я пока не видела.
Играть с бабочками весело. Они уже поняли, что я щелкаю на них зубами только в шутку, поэтому они садятся мне прямо на нос, а потом порхают вокруг и дразнятся.
Я тоже дразнюсь. Притворяюсь, что на самом деле мне вот как раз сейчас, очень срочно, сию же минуту надо проверить, не запуталось ли в моем хвосте репейных колючек. Взмахиваю хвостом, и мотыльки разлетаются, рассаживаются на траве вокруг меня, смотрят и ждут. А я внезапно собираюсь в комочек – и одним пружинистым прыжком взлетаю в воздух, врезаюсь в целое облако сорвавшихся ввысь с почти неслышным шорохом трепещущих крылышек, и игра начинается снова.
А еще мне хочется есть. И я хрупаю сочные горьковатые стебли одуванчиков… Бабочки называли их именно так, и когда пушистый шарик пощекотал мне нос, а я от неожиданности на него чихнула, я догадалась, почему они так называются. Наверное, бабочкам тоже нравится махать на эти легкие белые шарики крыльями.
А вот земляники мне пока не попалось. Но это ничего, я уже научилась ждать. Наверное, она просто еще не поспела…

Shumil 7 декабря 17:50 Cообщение № 12287

- Эмиель, ты увеpен, что это постоpоннее тело?
- Два постоpонних тела!
Шумил почесал в затылке и написал мелом на доске жиpную двойку. Дело стpонулось с меpтвой точки!
- ... втоpое пpинципиально неизвлекаемо в силу своей магической пpиpоды, - пpодолжал эскулап, для убедительности тыкая лапкой в стаpинную толстую книгу. Книга не имела к медицине никакого отношения (между нами - это самоучитель по вязанию кpючком кpужев из шеpсти пушистых аллигатоpов), но Шумил-то этого не знал!
- Раз нельзя извлечь тело, нужно извлечь Фила! - заявил Шумил, очень гоpдый собой. - Пpотивоpечие будет устpанено!
Дpакон когда-то изучал ТРИЗ, но только тепеpь выдался повод пpименить знания на пpактике.
- Регис, сообщи стpуктуpу иноpодного тела.
Эскулап не сpазу сообpазил, что Регис - тоже он.
- Какая такая стpуктуpа-муктуpа у амоpфного вещества... Нету у него стpуктуpы!
- Ага... А химический состав?
- Состав есть! Из чего там стекло делают?..
- Пpостое стекло? Не оpганика?! Молодец, Рогеллек!
- Нашел пpостое! Магическое!!!
Шумил уже не слушал. Он пpогpаммиpовал контpоллеp нуль-т тpансмиттеpа на пеpенос оpганики и только оpганики. Задача выдалась сложная. Доска покpылась фоpмулами, стpуктуpными схемами молекул, диагpаммами pезонансных хаpактеpистик. Когда место на ней кончилось, Шумил пеpешел на стенку, потом на пол. Так и пятился, покpывая пол фоpмулами.
- Не тpогай моих чеpтежей! - пpедостеpегающе завопил он, услышав шаги за спиной. Где-то со звоном лопнуло стекло. Но 201-я не обиделась. Она уже пpивыкла к стpанному поведению зеленых дpаконов.
- Еще один Аpхимед, - буpкнула леди Холли, а Леха только гpустно улыбнулась и пожала плечом.
- Воду - веpнуть. Вода - оpганика, - буpчал Шумил. - Кости! Зубы, напpимеp. Без зубов Филу плохо будет...
И еще два метpа пола покpылись каpакулями.
- За pаботу, за pаботу, за pаботу-у-у - пpогудел дpакон на непонятный мотив и чуть ли не с головой ныpнул в pюкзак. Выныpнул с кучей инстpументов и устpемился в коpидоp. Тpан едва сумел отскочить в соседнее измеpение. Из коpидоpа донесся гpохот. Это дpакон небольшим (по дpаконовским меpкам) молотком пpибивал к стенам свои нуль-т тpансмиттеpы.
- 201-я! Моя пpелесть, нужна твоя гениальная головка!
Сеpебpяная давно уяснила, что дpакон в твоpческом угаpе неадекватен сам себе.
- Что тебе, МИЛЫЙ? - ледяным голосом поинтеpесовалась она.
- Замани сюда Фила. Надо, чтоб он пpошел здесь, а я телепоpтиpую его туда. А неоpганика останется здесь, и иноpодные тела останутся здесь. Сепаpация по химсоставу. Пpавда, здоpово пpидумано?
- Это не опасно?
- Абсолютно безопасно. Хвостом клянусь!
- Ты сказал!
201-я о чем-то пошепталась с Лехой и леди Холли, после чего все тpое pазошлись в pазные стоpоны.
- ... Да, не тает. Уже два часа на каминной полке лежит. По виду - обычный лед... - услышал Шумил взволнованный голос 201-й. Чеpез секунду из-за угла появились Фил и дpаконочка. Впеpвые за последнее вpемя глаза Фила гоpели возбуждением.
- Леха, 201-я! Подойдите сюда! - воскликнула леди Холли. Дpаконочка остановилась, но Фил этого даже не заметил. Он чуть ли не впpипpыжку спешил в ловушку. Шумил положил палец на кнопку. Все pазвивалось по плану, заpанее pазpаботанному и утвеpжденному...
Может, где-то в дpугом месте планы исполняются, но только не в Каэр Моpхене. Стайка чеpепашек с pадостным визгом бpосились под ноги дpакону. Но Фил уже был в ловушке. Медлить нельзя! Зажмуpившись, пpедвидя стpашное, Шумил нажал кнопку.
И тут же pаспахнул. Фила на пpежнем месте не было... Он пеpенесся на пять метpов дальше. Голый, чистый и pозовый как новоpожденный младенец. И абсолютно лысый! Ни волоска на теле. Ни бpовей, ни pесниц...
Под ногами Фила жалобно пищали тpи звеpька, похожих на... Ни на кого не похожих. Розовенькие, голокожие, но с чеpными лапками и чеpной головой на моpщинистой шее. Только недюжинный интеллект Шумила подсказал ему, что это чеpепашки без панциpей.
Шумил жалобно заскулил, пpедвидя возмездие, но pабота пpежде всего. Опустившись на колени, он пинцетом извлек из кучи волос и складок набедpенной повязки два стеклянных осколка и упаковал в пpозpачный пакетик. Подобpал агатовые и пеpламутpовые панциpи несчастных чеpепашек, самих жалобно тявкающих звеpюшек - и поскоpее скpылся.
- Ошибка... Маленькая ошибка... Но кости целы, зубы целы, а волосы новые выpастут. Не надо было хвостом pучаться, ох не надо...
На всякий случай Шумил покpепче запеp двеpь. В специальном тигле pасплавил кусок базальта. Погpузил в pасплав осколки, дождался, когда базальт застынет, выколотил булыжник из тигля и выбpосил в окно.
Обезвpежено! - pадостно подумал Шумил, покосился на хвост, пpовеpил, плотно ли запеpта двеpь - Тепеpь текущие дела.
- Теpзиефф! Теpзиефф! - жалобно позвал он. - Нужна твоя помощь!
Паучок откликнулся не сpазу. Не из вpедности, а пpосто еще путался в своем длинном имени.
- В чем дело, шеф? Кто на этот pаз нуждается в помощи?
- Я нуждаюсь. Будь дpугом, зашей матpас. У меня не получается, а тебе - паpа минут.
Эскулап матеpиализовался и кpитическим оком изучил объем pабот.
- Шеф, как думаешь, будет ли гаpмониpовать с моим именем звание "Лейтенант спасательной службы"?
* * *
Пеpвым споткнулся о гоpячий еще булыжник Панцеpшмяк. Взвыл, вpезал по булыжнику сапогом, опять взвыл, сказал такое, что я стесняюсь повтоpить и похpомал дальше.
Булыжник отскочил от стены, закатился за угол, попутно отдавил хвост Тушкане и заехал по лодыжке леди Холли.
Даже намекать не буду, что подумала леди Холли, иначе вы пеpестанете ее уважать.
Следующей жеpтвой стала 201-я Она наступила на камень и подвеpнула лапу. Злобный щелчок хвоста отпpавил булыжник в полет чеpез весь двоp.
Двеpь конюшни загpохотала от стpашного удаpа, Фаpмазон шаpахнулся, сбил с ног Воpону, та толкнула туловище Гpина Хэдлесса, голова упала с колен на пол... Что в конюшне на полу? Вот в это и упала. Не больно, но...
- Да будет пpоклят тот день..! - послышался во двоpе вопль кого-то из кpаснолюдов, и булыжник влетел в окно кухни. Никого не задел, но сбил с плиты огpомный котел с кипящим супом. Кухня наполнилась паpом и воплями.

Элейн Марли 7 декабря 21:09 Cообщение № 12293

Что такое прогулка по берегу? Да, ничего особенного, солнышко светит, птички поют, лес не такой уж экзотический, под ногами не хлюпает, иди и радуйся. Но я не радуюсь, я просто иду. Иду быстро, но не очень торопясь - куда мне теперь спешить? Первый день автономного плавания, который легко может стать последним днем моей небезгрешной жизни, а может и не стать. Прошедшие сутки были заняты до минуты, остановиться, подумать - страшно: вдруг передумаю. Зато теперь в памяти вертятся только обрывки вчерашнего дня.
***
- Вот так, Бэрри. Если все будет нормально - встретимся на Вороньем мысу. Если не все - на Синем Камне. И в том, и в другом случае, ждать меня не более суток. Но через этот проход, - я ткнула в карту, - тебе придется прорываться самому.
- Не впервой, - деловито отозвался боцман, нет, теперь - капитан Бэрри. Он считает, что я просто прогуляюсь до первого тайника, а потом вернусь. Может быть, и вернусь.
- Не нравится мне это, - взгляд Бэрри становится таким пронзительным, что я внутренне ежусь, - стоило бы взять с собой хотя бы Ирва с ребятами. Мало ли что?
- Бэрри, - в сотый, наверное, раз проникновенно говорю я, - если там все чисто - это просто прогулка, так?
- Так, - в сотый раз соглашается он.
- Если там засада - лягут все, так?
- Так…
- Замок настроен только на меня, так что я идти должна, так?
Он молчит… Он мне не верит. Дохлое дело - пытаться обмануть Бэрри, но я не придумала ничего лучшего.
- Я просто дойду туда и выйду к Вороньему. Если там все чисто. Нам необходима эта часть ключа…
Нам действительно необходима эта часть ключа, если мы собираемся сражаться, а не бегать от охотников, поэтому Бэрри отпустит меня, хоть и не верит. Он не верит, что я могу бросить судно и команду перед той схваткой, что предстоит нам, без суровой необходимости, и он прав… Может быть, если я уйду достаточно быстро и достаточно далеко - схватки и не будет. Но это ему тоже знать ни к чему.
***
- Возьми меня с собой, капитан! - у юнги, Рэя, ломается голос, звучит то басовито, то звонко, - я пригожусь!
Подслушивал, паршивец? Но сердиться нет сил.
- В следующий раз...
Хочу хлопнуть его по плечу и обнаруживаю, что для этого придется встать на цыпочки: ничего себе, вымахал пацан. Впрочем, уже не пацан, пацаном он был шесть лет назад, оборвыш из припортового квартала. Странно, подобрали-то мы его потому, что нам срочно понадобился юркий и смышленый форточник, а вот почему не бросили там же потом, после дела, я уже не помню…
***
Что молчишь, Ведьмак, ты ведь собирался поговорить со мной? Сутки кончаются, а ты молчишь. После той речи, высмеянной Бэрри, ты не сказал больше ни слова, но не ушел, что-то тебе нужно. Да, у меня масса дел, я кружусь волчком, надо так много успеть… А ты застыл на на юте, всматриваешься во что-то, видимое только тебе, и молчишь. Ну, молчи, молчи...
Эмиель куда-то делся, наверное и правда обиделся. Ну, я ведь и хотела его задеть, будем смотреть правде в глаза. Так что он имел все основания считать себя свободным. То есть, если он обиделся, то это значит... Но додумать эту мысль я не успеваю...
***
Свен задумчиво разглядывает наше "хозяйство".
- Что, мало? - усмехаюсь я
- Небогато.
- Вот что значит работать на оборудовании заказчика: получаешь все самое лучшее и совершенно бесплатно, зато после контракта остаешься при своих. За исключением небольшой усушки-утруски, - я подмигиваю и достаю из кармана горсть кристаллов.
- Как? - оживляется Свен.
- Очень просто. Помнишь, дракон мудрил с ними? Я с одного сняла защиту, посмотреть что будет… Было неприятно. Он проверил, взял второй. Я снова сняла защиту, чтоб у него были повторяемые результаты. Дальше он не проверял. А заказчику я эти два предъявила, как доказательство того, что он испортил ПОЛОВИНУ того, что у нас было. Так что владей... Только не шикуй, других взять негде.
Свен хозяйственно прибирает кристаллы, он технический гений, его голова стоит во сто раз больше собственного веса в бриллиантах, до сих пор не пойму, почему он с нами.
***
- Земля! - доносится зычный рев Билли.
Вот и все. Мыс совсем рядом.
- Пора, - киваю я Бэрри, - шлюпку на воду!
Это еще что? Ведьмак намылился спрыгнуть в шлюпку. Мы ему что, попутный транспорт? Я кидаю взгляд на Бэрри, и тот аккуратно прикладывает гостя по маковке, как раз туда, куда он засветил мне в нашу первую встречу, но с существенно большим эффектом: джентльмен отдыхает. Незачем ему знать, куда я иду. Когда они будут в более удачной точке, Свен выкинет Ведьмака в замок. Бэрри обещал мне.
***
Вот и ущелье… Странно, все тихо, тут не может быть ТАК тихо.
Значит, здесь.
Я быстро пробираюсь к единственному ровному пятачку, возле нависшей скалы.
Все правильно. Меня ждут. Они не показываются, но я и так могу их сосчитать. Да, какая разница, их все равно слишком много для меня одной, даже если учитывать, что на этом этапе я им нужнее живой. Нет уж. Я перекатываю во рту капсулу и нащупываю языком кнопочку детонатора. Вот так. Теперь, если я отключусь на обозримый промежуток времени, или меня потащат через портал - эта штучка разнесет мне череп вместе со всей, такой ценной для них информацией. Но активировать ее погодим, чем черт не шутит. Я не так уж беспомощна. Чего они ждут? Кретинка, они ждут, пока ты отопрешь замок! Они не знают, что он не откроется, раз ты не одна здесь.
И тут мне в голову приходит, наконец, историческая фраза. Я запрокидываю лицо к нависшему надо мной карнизу и гордо провозглашаю: "Сим-сим, откройся!"
А потом поворачиваюсь спиной к серому камню, чтобы встретить их своим фирменным волчьим оскалом и своим несерьезным, на первый взгляд, оружием.

Тушкан 8 декабря 2:21 Cообщение № 12294

Тушкан снова прогуливалась по любимой галерее, но в этот раз даже созерцание себя любимой в большом старинном зеркале не принесло обычного умиротворяющего эффекта.
Значит, там кто-то пространство свертывает и реальности хапает, а она тут сиди, без дела…Думанье вроде было делом, но каким-то неэнергичным и, надо признаться, в тушканьем исполнении не слишком эффективным. Тушкан пристально посмотрела себе в глаза, несколько раз глубоко вдохнула, не забывая выдыхать, и приказала взять себя в лапы. Что она и проделала буквально, для верности обмотавшись сверху хвостом.
Пространство кто-то пытается свернуть – это раз; если это проделают, то настанет конец всяческим прыжкам по реальностям – это два; оставаться все время в одной реальности тошно – это три (на этом пункте Тушкан чуть не упустила себя из цепких лапок, но хвост помог); сама Тушкан остановить этого кого-то не может – это четыре (этот пункт сопровождался еще одним глубоким вдохом и выдохом); надо искать помощь – это пять; помощь надо искать среди тех, кто не угодил этому кому-то – это шесть. Над седьмым и заключающим пунктом Тушкан глубоко задумалась, на ум приходила только та пиратка, и каждый ее приход вызывал тихое рычание.
Тушкан расплела хвост и нервно постучала им по полу, хватит думать, пора действовать. Пусть будет Элейн Марли – в конце концов, эскулап отзывался о ней тепло, даже как-то подозрительно излишне тепло. Приняв решение, Тушкан ринулась на поиски Элейн, но через несколько минут высунулась из соседней реальности и накарябала когтем по зеркалу сообщение для Трана, что б не волновался зря.
Элейн нашлась достаточно быстро, Тушкан, радуясь удачному начинанию, издала боевой визг и вывалилась в реальность у ее ног. Пиратка, прислонившись спиной к большому серому камню, хищно скалилась в темноту. Тушкан, чувствуя висящую в воздухе напряженность, примолкла и попыталась скопировать улыбку Элейн… А еще Тушкан плавно и неуловимо быстро вытянула свой хвост… Кое-кого ждут сюрпризы…

Безголовый 8 декабря 10:10 Cообщение № 12297

Безголовый сегодня был необычно задумчив. Весь день слонялся по замку и по двору, потом забрел в конюшню. Ворона почему-то была там.
- Все еще сердишься? – спросил он. Кобыла не ответила. Грин погладил лоснящуюся черную шкуру. – Прости… Но я все равно не понимаю… Мы с тобой – простые путешественники. И нигде так надолго не задерживались. Почему ты не хочешь отсюда уйти?
Кобыла не смотрела на него и стояла не шелохнувшись, но Хэдлесс знал, что она внимательно слушает. За триста лет он изучил нелегкий характер своей спутницы. Или думал, что изучил… Ведь вот же, стоит тут, уперлась, и уходить из замка не желает. Но и от него не убегает, как обычно, когда не хочет его слушать. Значит, сама понимает, что Грин прав?
- Нет, с вами, с женщинами, невозможно разговаривать, - вздохнул он. –Вот и Морра такая же была. Чуть что – сразу замолчит, и неделями дуется. Что ухом зашевелила? Ревнуешь? Глупая ты лошадь… Она, небось, умерла давно. Или живет где-нибудь себе припеваючи. А про меня забыла. Еще тогда забыла… Может, уедем, а?
Кобыла покачала головой. Грин осторожно провел рукой по лошадиной морде.
- Только не надо плакать, Ворона. Ну хорошо, если тебе здесь нравится, я подожду. Тут, на самом деле, неплохо. Солнца маловато, конечно, но это же зима. Мы с тобой давно зимы не видели. С другой стороны, мне хватит и этого… Народ тут, опять же, забавный… Драконы эти смешные. Жаль, что Гавейн, поди, помер давно, а то б я его Серебряной скормил. Как раз принц чистокровный… Хотя, все равно, конечно, ублюдок он…
Кобыла усмехнулась, Грин приободрился, присел на вьюк сена, потрепал стоящего рядом мерина. К другим лошадям, он это знал, Ворона ревновать не будет.
Двеpь конюшни загpохотала от стpашного удаpа, Фаpмазон шаpахнулся, сбил с ног Воpону, та толкнула туловище Гpина Хэдлесса, голова упала с колен на пол... Что в конюшне на полу? Вот в это и упала. Не больно, но...
Искать голову пришлось на ощупь. Пока не вмешалась Ворона и не подкатила голову к его ногам. Глаза забило опилом и соломой. Хозяйственные краснолюды поддерживали здесь порядок, но, конечно, конюшня есть конюшня. В итоге, кое-как вытряхнув из волос мусор и прочистив глаза, Грин понес голову в замок – отмывать.
Какой-то краснолюд и проходившая мимо Двести Первая проводили его сочувствующим взглядом.
Смешные они, думал Грин, отмывая голову. Все-таки, способ питания накладывает на каждого свой отпечаток. А как же… Пожрать-то все любят, и я - тоже не исключение. А вот насчет противоположного процесса… Нет, этого мне никогда не понять… Ну и слава неизвестно какому богу, что не понять…
***
Фил сидел за столом, подперев рукой подбородок. Другая рука рассеянно чертила что-то на скатерти. Грин прошел мимо, присел на любимом месте у камина, аккуратно высушивая голову.
- Грин, - внезапно позвал Фил. – Скажи, ты живой?
- Ну… - Грин несколько опешил. - Субъективно – да. А что значит, живой? Питание – дыхание – размножение – выделение?
Фил пожал плечами.
- Первое и второе мне присуще, - задумчиво продолжал Грин. – Третье и четвертое – нет. Значит, полуживой! Или полумертвый?
- Стоп, - Фил неожиданно заинтересовался. – А как у тебя получается питаться? И не выделять при этом?
- Элементарно… - Грин сделал паузу и усмехнулся каким-то своим мыслям. – Фотосинтез. Хотя, надо признаться, в ваших краях я постоянно хожу голодный. Зима… Отвык я от зимы. А Ворона уходить не хочет. А я без нее не могу. И тоже не хочу…
- Зима – это холодный и красивый мир. Но я никак не пойму – живой он, или нет. А ведь зима пройдет. Мир снова будет живым. И красивым… не всегда, конечно. Но я пока не знаю, хватит ли у меня умения увидеть эту красоту во всем. И в житейских проблемах – тоже. – Казалось, Фил уже забыл про Грина и серьезно разговаривал не то с самим собой, не то с каким-то неведомым собеседником. Грин чувствовал себя немного неловко, опасаясь шевельнуться и спугнуть Фила.
- И надо ли отдать душу - чтобы уберечь красоту? – продолжал тот, словно бы убеждая кого-то, а не себя. - Есть в этом какая-то безнадежность... Неужели нельзя так, чтобы они стали чем-то единым: мертвая красота и некрасивая жизнь? Или они могут взять друг от друга только худшее? Не знаю… Но очень хочется верить, что нет.
Грин поднял голову и почти со страхом смотрел, как Фил мучительно подыскивает нужные слова. Три свечи в высоком подсвечнике нервно трепетали, хотя Фил не шевелился, и сквозняков по залу, вроде бы, не гуляло. Грин сморгнул: казалось, язычки пламени тянутся к Филу, но тут же испуганно мигают, выгибаются в сторону – и снова наклоняются к нему.
Фил тоже замолчал и тоже смотрел на пламя.
- Знаешь, - сказал он вдруг, и на этот раз явно обращался к Грину. – Я рад, что я живу. Даже в таком нелепом виде, - он провел рукой по безволосой голове.

Tran 8 декабря 17:28 Cообщение № 12305

- Брось пушку, Марли!
- Черта с два!
- Нас больше. Тебе все равно не уйти!
- А кто сказал, что я хочу уйти? Я знала, куда иду. Пусть лучше каждый из вас подумает о том, что он может оказаться тем, кто "не уйдет" отсюда, так же как и я! - Элейн повела дулом бластера по толпе противников. Те невольно попятились.
- Мы не хотим убивать тебя, а ты не сможешь перебить всех нас, - не теряя самообладания, сказал старший группы. - Патовая ситуация.
- Не будь так уверен, приятель, - раздался негромкий голос у него за спиной. - Это больше похоже на мат тебе.
Главарь резко обернулся.
- Стоять! Не поворачиваться! Не поворачиваться, я сказал!!! - тонкий плотный луч желтого света, ударивший из темноты пещеры, срезал каблук одного из стильных ковбойских сапог главаря.
- Будешь дергаться - ампутирую ногу! - предупредил голос. - Остальных это тоже касается.
- Чего ты хочешь?
- Для начала - оружие на землю. Вот так, хорошо. Теперь - четыре шага вперед. Четыре, я сказал! Ты, толстый - считать разучился?! Без фокусов! Если что - стреляю без предупреждения.
Хозяин голоса выступил из темноты. Элейн усмехнулась - слух не подвел ее. В луче света стоял на задних лапах Большой Зеленый Крыс. В передних он держал давно устаревшую миниатюрную модель лучемета известной фирмы "Уби Вальтер". На голове Крыса сидел небольшой зеленый берет, придававший ему достаточно залихватский вид. Элейн знала - если присмотреться, можно различить нашитую на берете эмблему. Черную крысиную морду, скалящую клыки.
- Ты хоть представляешь, с кем связался?! С кем разговариваешь?
- С трупом, если не будешь вести себя разумно и не перестанешь открывать свой рот без разрешения. Мне известен и твой босс и Синдикат, которым он управляет. И поэтому...
В этот момент раздался внезапный хлопок, а вслед за ним - пронзительный визг. Из всех присутствующих остался спокоен один Крыс - если его что и удивило, так это то, что подобное не случилось раньше.
Вывалившаяся прямо у ног Элейн, Тушкан злобно оскалилась и угрожающе подняла хвост. Если смотреть со стороны - зрелище было презабавное.
- Сестричка, ты почти вовремя. Присмотри за ними, а я пока уберу оружие.
- Зачем ты ввязался в это, Зеленый? Это не твоя драка.
- Черт подери, Элейн, я уже не единожды говорил тебе, что Прыгающий считает "своим" любое дело, в которое он захочет сунуть свой нос. Пусть наши отношения никогда не страдали излишней теплотой, но ведь врагами мы тоже никогда не были. Неужели в этом мире есть кто-то, кто сможет помочь тебе лучше, чем твой заклятый друг Тран?
- Боссу это не понравится, - проворчал "не умеющий считать" громила.
- Ничего, - усмехнулся Крыс. - Я предложу ему сделку, от которой он не сможет отказаться. Вижу у тебя есть коммуникатор - свяжись со своим боссом, я хочу поговорить с ним.
- Почему ты так уверен, что босс вообще захочет разговаривать с тобой?
- Потому, что ты скажешь, что я передаю ему привет от Крока.
- Да, - еще раз повторил Тран, с трудом удерживая в лапах небольшой пластиковый параллелепипед коммуникатора. - Я гарантирую. Отличный новый портал. Куда? На Яунию. Слышали про такое место? Замечательно. Взамен вы забываете о существовании капитана и ее корабля. Договорились? Нет, вашего слова будет вполне достаточно. Ваши люди смогут принять работу? Хорошо, мы подождем, пока не прибудут специалисты. Прощайте.
- Ты действительно можешь создать такой портал? - шепнула ему Элейн.
- Это будет не просто, - вздохнул Крыс. - Да, это будет совсем не просто.