Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть тринадцатая.

Моргана 9 декабря 8:09 Cообщение № 12307

Маленького зверька, уютно спящего под кустом, выдала белая шерстка. И еще – его же собственная неосторожность… Хотя, если называть вещи своими именами, обычно это зовется проще – банальнейшей глупостью.
Если бы Шныра просто притаилась, расслышав сквозь сон стук копыт невесть откуда взявшегося всадника, он, возможно, и не обратил бы внимания на искорки лунного света, мерцающие на кончиках беленьких шерстинок. Но не заметить метнувшуюся почти из-под самых копыт маленькую белую тень он не мог.
Может быть, Шныра и могла называться самым шустрым существом в своем мире. Но здесь ей не повезло. Легкое движение, взмах руки, короткий сдавленный полувскрик-полувзвизг…
Всадник удовлетворенно хмыкнул, остановил коня, подобрал копье с нанизанной на него тушкой белого зверька, и неспешно поскакал дальше.
Торопиться здесь не стоило, а вот хорошенько осмотреться по сторонам, чтобы ничего не забыть и не пропустить при докладе – это было важно.
*****************
- А вот и наш Джон! Да еще и с добычей! – самым глазастым, как всегда, оказался Майлз. – Кажись, кролика везет…
- Кролик – это хорошо, - отозвались у костра. Хозяин не одобрял, когда часовые сидели в караулке, приходилось греться вот так. Впрочем, в дровах недостатка не было, а веселое потрескивание смолистых поленьев заставляло забыть даже о морозе. По крайней мере, сейчас, когда Она спит.
- Бульон сделаем, или так запечем? – деловито поинтересовался Майлз.
- Бульону я б сейчас похлебал… горяченького… У нас что из овощей осталось? Лук, морковь?
- Не-а. Придется на кухню переться. Да хлеба заодно прихвати…
И Майлз взялся за рычаг, поднимая ворота для Джона.
*******************
- Какое еще лето? Здесь?! Шутишь, что ли? Или “снежной пыли” нанюхался? – обступившие Джона караульные никак не могли взять в толк, отчего тот размахивает копьем, демонстрируя всем тушку странного остроухого и длинноносого зверька. Не кролика, точно… Понятно было, что о бульоне придется пока что забыть. Но вот идти с докладом к Хозяину, или, того хуже, к Ней, не хотелось никому. Тем более с докладом о невесть откуда взявшемся в мире вечной мерзлоты куске лета.
Джон вздохнул, снял с копья окровавленное тельце неведомого зверя, аккуратно
вытер наконечник белым, не запачканным еще, хвостом своей добычи, и отправился в замок.
*****************
- Посмотри-ка сюда… Ты когда-нибудь видел таких? Я хочу его вскрыть… А если почистить мех, можно попробовать из него чучело набить. Забавное получится чучело…
- Не трогай! Извини, Морра, но оно, кажется, магического происхождения. Я хочу с этим разобраться… И потом… кажется, оно еще живое… И знаешь, я не удивлюсь, если это из-за его появления тут возник этот дурацкий кусок лета. Ведь в твоем царстве, моя Снежная Королева, до сих пор ничего подобного не происходило…

Shumil 9 декабря 13:41 Cообщение № 12316

- ... Это будет непpосто, - вздохнул Кpыс. - Да, это будет совсем непpосто.
Словно гpом pокотнул в отдалении. Но не затих. Наобоpот. Все гpомче и гpомче. Гpохот! Он наpастал и усиливался с каждой секундой. От него дpожала гpудная клетка и содpогалась земля под ногами. Он выбивал мысли из головы.
Элейн выpонила бластеp, упала на колени и зажала уши pуками. А гpом все наpастал. Словно космический тpанспоpт в наpушение всех уставов садился где-то pядом на маpшевом двигателе. Элейн закpичала, но не услышала собственного голоса...
Гpом начал стихать. Но возник свет. Холодный, голубой, пронизывающий все свет. Он ослеплял, он становился все яpче и яpче. Как солнце, как тысяча солнц, яpче тысячи солнц!!!
Элейн зажмуpилась, закpыла глаза ладонями, упала лицом на камни. Но злой свет пpонзал ладони и веки, он хотел ослепить, выжечь глаза, выжечь мозг.
Гpохот стих. А может, Элейн оглохла. Или миp оглох.
На голову и спину легло что-то гибкое, плотное, вpоде паpуса или бpезента. Чьи-то холодные лапки накинули pемешок на затылок, оттолкнули ладони от лица, надвинули на лоб и ниже, на глаза очки-консеpвы.
- Эскулап?
- К вашим услугам, кэп! Разpешите пpедставиться! Лейтенант спасательной службы космодесанта Эмиель Регис Рогеллек Теpзиефф-Годфpой! Собственной пеpсоной! Извините, кэп, благодаpности потом, сейчас занят!
Сдеpнул покpывало и исчез.
- Веpнулся, паучок! - Элейн Маpли гpустно улыбнулась и огляделась. На голове Тpана имела место быть банка из толстого, чеpного как антpацит стекла. Кpыс пpидеpживал ее обеими лапами, так что боец из него был никакой... Под куском чеpной ткани на камнях наблюдалось шевеление. А чеpез секунду с такой же банкой на голове оттуда вылезла Тушкана.
Слух постепенно возвpащался. Элейн обеpнулась в стоpону матюгов. Нападающие, скуля и матеpясь, заpывались лицом в землю и тела дpуг дpуга. По их спинам, pаспаpывая одежду свеpху донизу, бегал эскулап. А дальше... Чеpный силуэт, вместо головы - сплошное сияние. Ну конечно, кто же еще...
- Я не опоздал?
- Шел бы ты отсюда. У меня все шло великолепно, пока тебя не встpетила.
Шумил обиделся и сел на хвост.
- Сама виновата. Нет, чтоб по-хоpошему договоpиться. У меня к тебе деловой pазговоp. Но сначала с этой шантpопой.
Паучок тем вpеменем кончил сpезать одежду с последнего из нападавших.
- Гасите свет, шеф!
Голубое сияние помеpкло, но очки-консеpвы моментально пpосветлели.
- ВСТАТЬ! - pявкнул дpакон. Встать на задние лапы, пеpедние за голову, кpылья опустить! Лицом к скале! Кто попpобует использовать вживленные имплантанты как оpужие, уничтожу немедленно! МОЛЧАТЬ! Эмиель, пометь зеленкой тех, у кого есть имплантанты.
Шиpокий голубой луч, бивший изо лба дpакона сжался до метpового пятна и покpаснел. Там, куда он падал, шипели и плавились камни. Люди пятились, пока не оказались пpижатыми к скале.
Тpан и Тушкана сняли с голов банки. Тушкана тихо скулила, из глаз лились слезы. Тpан скpипнул зубами и подобpал бластеp.
- Извините, pебята. Не нашел очков вашего pазмеpа. Но договоpились ведь, что вместе идем. Что за самодеятельность? Сначала Ведьмак, потом вы...
Элейн наконец-то pазглядела дpакона. На голове зеленый, под цвет чешуи, беpет с аккуpатно пpоpезанными отвеpстиями для pогов и ушей и непонятной эмблемой. Шумил поднял лапы и вынул затычки из ушей.
- Твоя подpужка тоже здесь? - поинтеpесовалась Элейн.
- 201-я? - дpакон помоpщился. - В Замке осталась. Мне некотоpое вpемя лучше подальше от нее деpжаться. Если Джулия ей наябедничает... Я же хвостом поклялся... Впpочем, это неважно.
Несколько секунд дpакон изучал кончик хвоста. Тот неpвно подеpгивался.
- Эй вы! - вышел он из задумчивости. - Все сделки с Элейн Маpли объявляю pастоpгнутыми. Ясно?! Она тепеpь в моей команде. Далее! Поpталы Каэр Моpхена вам не годятся. Они не могут быть постоянно откpыты, так как ведут в измеpения с дpугой скоpостью вpеменного потока. Не поняли? Кто не понял? Лечь! Встать! Лечь! Встать! Если поpтал долгое вpемя будет откpыт, начнутся глюки со вpеменем. Наложение, pасщепление pеальностей и тому подобная хpенотень. Она уже началась. Я pаздваивался и pастpаивался. Кто-нибудь из вас хочет, чтоб его теща pастpоилась?
- Боссу это не понpавится...
- МОЛЧАТЬ! Лечь! Встать! Лечь! Встать!
- Жениться нужно на сиpотке, - вставил Тpан.
- Лапы опустить, все свободны! - pявкнул дpакон.
Люди, многие в пятнах зеленки, пpикpывая ладошками мужской сpам, побpели к остаткам одежды, боязливо обходя лужицы застывающего камня.
- Эффектно ты появился, - улыбнулся Тpан. - Я думал, молния зависла...
- Я ничего не забыл? - спpосил Шумил.
- Моя сделка. Поpтал на Яунию. Она остается в силе.
- Значит, я все-таки опоздал... Не пойму. Что бы ни делал в последнее вpемя, все получается с каким-то изъяном. В чем дело? Мы Фила лечили, так...
- Мы, Николай втоpой! - пpеpвал его эскулап.
- Но...
- Я только диагноз ставил. Лечил ты!
- Вот я об этом и говоpю... За что бы ни взялся...
- С кем поведешься, - подсказала Тушкана.
- С 201-й?
- Со Шныpой, дуpачок! А может, ты от НЕКТО заpазился?
- Мне нельзя заpажаться, - не на шутку испугался Шумил. - Я спасателем pаботаю.
Тpан поднял с земли и пpотянул Элейн маленький, дамский бластеp. Та кивком поблагодаpила.
- Пpогуляемся, чешуйчатый. Разговоp есть.
- Да-да, конечно. Я должен извиниться...
- Все в пpошлом.
- Нет, за сегодняшнее. Я точно pассчитал вpемя, но ошибся в месте... В общем, мы с эскулапом в твой коpабль влетели... Эскулап не пpедупpедил, что там места для дpакона мало... Тепеpь много... В смысле, достаточно... Только pебята обиделись. И вылезать пpишлось чеpез палубу...
Капитан оглянулась, не слышат ли их Кpыс с Тушканой.
- Зеленый змий, ты что, гад, плел насчет своей команды?! Я сама по себе! Ясно тебе?! Свободна. И сама за себя отвечаю, понял?
- Да забудь, - отмахнулся дpакон. - Это пpикладная психология, ничего больше. Одно дело - ты со своим коpабликом, дpугое - когда за твоей спиной спасательный коpпус космодесанта. А это такая сила, котоpая планеты двигает. Честно-честно! А...
Дpакон закpыл пасть и целую минуту шагал молча.
- Слушай, Маpли, бpосай свое капеpство, поступай к нам в спасатели. А? В мое кpыло. Хватка у тебя есть, опасности будут! Спокойной жизни не обещаю, но ее и тут нет. Решайся!
- Кpокодил заботливый, - кpиво усмехнулась Элейн Маpли.

Элейн Марли 9 декабря 15:59 Cообщение № 12317

Давненько меня не вербовали.
Я снова почувствовала себя старшекурсницей академии: тогда по общаге и корпусам таскалось много таких, в беретах всех цветов и фасонов, и сулили они самые разные вещи, но общая присказка была именно такой: "Спокойной жизни не обещаю, опасности будут! "
Я не знала, смеяться мне или плакать: оттрубить свое в корпусе, дослужиться до звания… не скажу какого, и полного отвращения к армейским и прочим прилегающим службам, настолько, чтобы все бросить и уйти в пираты на тихой планете, обзавестись авторитетом, командой и кораблем и даже поверить, что другой жизни никогда не было, снова ввязаться в драку, да такую, что впору вспоминать старые связи, только вот не хочется, уж больно много и многим пришлось бы объяснять - и все для того, чтобы зеленый и чешуйчатый похлопал меня по плечу и предложил очередное звание?
Я засмеялась.
Дракон даже обиделся немного.
Но я не стала ему ничего объяснять, я боялась запутать его и запутаться сама, в конце концов, если б не многочисленные операции по заметанию следов, в число которых, естественно, входили и пластические, дракон мог бы и вспомнить меня. Не уверена, что мне бы этого хотелось.
И было непонятно, что такого он сотворил с кораблем, справится ли Бэрри сам.
И стоило выяснить, что ему от меня надо, что всем им надо, ведь прибежали выручать, и не удастся ли с их помощью все-таки выиграть эту, последнюю драку, хоть и не все так просто. И в замке у меня действительно осталось неоконченное дело… И еще кое-что…
А уйти - уйти я всегда успею, так ведь?

Эмиель 9 декабря 23:17 Cообщение № 12320

Выйдя на палубу он понял, что опоздал. Элейн уже не было на корабле, это ясно. Прыгать по мирам, не зная точного адреса смысла не имело, поэтому он решил выполнить просьбу Шумила и посмотреть, все ли в порядке с Ведьмаком.
Он деловито подбежал к пострадавшей ведьмачьей голове и понял, что его помощь здесь не понадобится. Прямо на его глазах свернулась кровь и рана затянулась нежной розовой кожицей, а Ведьмак коротко застонал и попытался подняться.
Он был мокрый как мышь - судя по всему, кто-то озаботился привести его в чувство парой ведер соленой воды.
С третьей попытки Ведьмаку удалось сесть, прислонившись к борту, и он мрачно глянул на Бэрри через спутанные космы.
- Ну что, доволен? - прохрипел Ведьмак, облизывая соленые губы.
Тот только усмехнулся в ответ:
- Очухался? Вот и ладно! Твоя остановка - следующая, - и капитан Бэрри двинулся по своим делам. И так пришлось потратить слишком много времени на этого непрошеного спасателя. Его остановила тяжелая рука Ведьмака, бесцеремонно опустившаяся на его плечо и развернувшая на 180 градусов.
- Я говорю: доволен? Отпустил женщину одну разбираться с вашими проблемами и удираешь поджав хвост?!
- Слушай ты! - Бэрри попытался вырваться, но как бы ни был силен моряк до хозяина Каэр Морхена ему было далеко, - Наши проблемы - это НАШИ проблемы! Они не касаются чужаков! Ты хорошо меня понял?! Я прошел с капитаном Хелл через такое, что тебе и не снилось! И потому я знаю, на что она способна. И когда она вернется...
- Она не вернется.
Бэрри замер на полуфразе, глядя на Ведьмака, как на полоумного.
- Что ты сказал?
- Она не вернется. Ты дурак, если этого не понял. Не знаю, в курсе ли ты, но вы не выполнили последний контракт. По независящим от вас причинам, - тут Ведьмак криво ухмыльнулся, - Каэр Морхен неподходящее место для нелицензионной охоты. И теперь охотятся на вас. Она просто решила спасти все ваши шкуры ценой одной - собственной. Ты понимаешь, о чем я? Ты ДОЛЖЕН помочь мне добраться до нее, пока еще не поздно, понимаешь?!
Никогда еще Ведьмак не был так многословен, но ему позарез нужно было перетянуть Бэрри на свою сторону. Ему это практически удалось: боцман поверил, но...
- Приказы капитана не обсуждаются!
- Сейчас ты - капитан! - с силой сказал Ведьмак, - Тебе решать.
Бэрри задумался, но ответить не успел. Корабль вдруг резко качнуло, и он кажется затрещал по швам.
Он первый понял, что произошло. В капитанской каюте материализовался Шумил.

Взгляд со стороны 10 декабря 3:23 Cообщение № 12323

Грин слушал взволнованную Джулию, баюкая голову на сгибе локтя, вероятно это соответствовало сочувственному покачиванию головой. Но сам он помочь ей ничем не мог: Вороны нигде не было.
- Я не могу до нее добраться, я чувствую ее, ей очень худо! – Джулия теребила дурацкую шапку, которую все так долго принимали за спящую Шныру.
- Вороны нет, - коротко ответил Грин.
- И что теперь? – Джулия не желала понимать очевидного: где именно Шныра оказалась – знала только Ворона, а Вороны – не было ни в конюшне, ни во дворе.
- Только б добраться до нее, я чувствую, она жива, но ей плохо, она ранена и напугана, - истерика – не лучший способ убеждения, но других у Джулии в запасе не оставалось.
- Мы не можем добраться туда без Вороны, - терпеливо повторил Грин.
- Можете, - Леха подошла бесшумно, как всегда. За ней следовал Фил, бледный и решительный,
- Я переправлю вас, - спокойно продолжала Леха, - только назад вам придется уже самим.
- А ты не пойдешь с нами?! – Джулия возмущенно вскинула брови.
- Нет. Собирайтесь.
Что собирать, было не очень понятно. Шныра, конечно, живое существо, но магическое. Найти ее проще простого любому, кто чувствует магию, как Джулия. А вот как лечить найденную Шныру – пожалуй, известно только ее создателю, вряд ли даже Эмиель-Регис поможет. Да и нет его в замке. Все отправились пиратку спасать, просто построились в шеренгу и пошли. Джулия понимала, что злиться – неконструктивно, но ничего не могла с собой поделать, и потом, ей кто-то говорил, что злость – мобилизует. Она собрала все магические предметы, которые, по ее мнению, могли пригодиться в поисках Шныры и снова разозлилась, на этот раз – на Шумила, в самый неподходящий момент выведшего из строя верных черепах. А если придется сражаться? Кто в лавке, в смысле, в замке остался?
Дракона, Кай ее оживший, Эльф, Фил, Холли, леди Арс, уже несколько недель не покидавшая собственной комнаты, Грин и Леха, но Леха идти не хочет. Ну и пожалуйста, пусть замок караулит вместе с краснолюдами. Все, готово. Можно идти.
Джулия вылетела во двор. Ее ждали Фил, Эльф, Грин и Леха.
- Это все?! – возмущенно прошипела Джулия.
- Этого достаточно, - с возмутительным спокойствием ответила Леха, - больше я никого переправить не смогу.
- А если придется драться?!
- Оставьте записку Шумилу, вернется же он когда-нибудь, - Леха казалась погруженной в свои мысли и на эмоции Джулии реагировала слабо
- Сама передашь! – ответила Джулия и повернулась к Лехе спиной, что с ней разговаривать, бесчувственная она какая-то.
- Готовы? – спросила Леха странно напряженным голосом.
- Давно готовы, - Джулия нетерпеливо притопнула ногой.
- Идите, пожаалуйста впереод и не надо обораачиваться, - Лехин голос странно изменился и звучал теперь из какой-то другой точки, Джулия обернулась и встретила взгляд зеленых глаз с вертикальными зрачками. На морде Пумы не было никакого выражения. – Пожаалуйста, не обораачивайтесь, - повторила кошка, - идите.
Джулия рванулась было вперед, но Фил удержал ее и все четверо двинулись вместе, шаг в шаг. Шаг, другой, третий… Четвертый шаг пришелся не на заснеженный двор, а на теплую зеленую траву. Но спасательная команда сделала еще несколько шагов, прежде чем Джулия не выдержала и оглянулась. Сзади никого не было. И замка не было. Был только небольшой пятачок лета посреди стылого зимнего мира, серое небо которого опиралось на серые горы, и только ниточка дороги, уводящая в распадок, говорила о том, что они не одни в этом мире.
- Тут кровь на траве, - Эльф первым заметил следы.
Джулия вздрогнула: кровь Шнырина? А где сама Шныра? Джулия изо всех сил пыталась дотянуться до своей подопечной, но то ли расстояние было велико, то ли Шныра слишком ослабла. Эльф молча двинулся вперед, остальные последовали за ним.
Замок показался из-за поворота неожиданно даже для Эльфа, он был настолько искусно врезан в скалу, что мог показаться растущим из нее. Спасатели торопливо вжались в трещину, очень кстати рассекавшую скалу как раз в том месте, откуда за замком можно было наблюдать, самим оставаясь невидимыми.
- Что, вот так и пойдем, прямо в лоб? – Фил.
- А что ты предлагаешь? – Грин
- Дождемся ночи? – Эльф.
- Она там! Ей плохо! Она может не дотянуть до ночи! – Джулия.
- Бросить оружие! – появившиеся из серой мглы серьезные люди в сером, с серыми же от холода лицами.
В караулке было тепло, но тесновато, специальных помещений для задержанных предусмотрено не было, поэтому тянуть с докладом страже было незачем. Через несколько минут безоружных спасателей уже вели по каким-то переходам и коридорам, которые кружили так, будто строители в какой-то момент решили вместо замка построить лабиринт, но у них не получилось ни того, ни другого. По контрасту с коридорами зал казался пугающе огромным. Четверка остановилась, войдя в двери и не зная, куда двигаться дальше. Стража испарилась. Оружие спасателей лежало тут же, руку протяни, но руки почему-то не протягивались.
- У нас гости! – голос звенел хрустальным, или, скорее, ледяным колокольчиком, - как я рада, к нам давно никто не заходил… Идите сюда, поближе, не стойте в дверях!
Голос принадлежал прелестной, гибкой, бледнокожей и черноволосой женщине, драпирующейся в меха немыслимой белизны. Она приподнялась со своего кресла, напоминающего трон, и с интересом вглядывалась в “гостей”. Не доходя до ее кресла Фил и Эльф остановились, но Джулия и Грин сделали еще несколько шагов. Джулия не отрывала глаз от перебинтованного тельца Шныры на руках у незнакомки, а голова Грина – от ее, незнакомки, лица. Джулия издала сдавленный вопль, протягивая к Шныре руки, но тело Грина оттолкнуло ее, заслоняя собой и шагнуло вплотную к креслу.
- Ты не узнаешь меня, Моргана? – произнесла голова Грина.
Красавица вздрогнула, неизящно плюхнулась в кресло, но Шныру из рук не выпустила.

Шныра 10 декабря 11:40 Cообщение № 12324

- Не знаю я, как лечить магическое создание, - сквозь накатывающие волны боли доносилось до Шныры. – Накладывать свои заклятья поверх чужих? Ничего хорошего из этого не получится. Да и хозяин его обидится, наверное. Неэтично это, Морра.
- Тогда лечи, как умеешь. Тоже мне, верховный маг… Эк она тебя приложила, эта девчонка Нимуе…
- Не надо, Морра… Это было так давно… И я тебе благодарен, ты же знаешь… Интересно, что с ней сейчас?
- Тебе интересно? Ну, так поди и раскопай. Наверное, она все еще спит. В конце концов, дорогой мой Мерлин, я умею накладывать заклятья ничуть не хуже тебя. Сам знаешь, если бы я тогда за вами не увязалась, то в той пещере под камнем лежать бы сейчас тебе, а не твоей малышке.
- Знаю, Моргана. Но ты уверена, что твое заклятие до сих пор держится?
- Какое? А, это, насчет того, что ее разбудит чей-то там поцелуй? Да какая разница, все это было столько лет назад – и в стольких мирах отсюда… Или ты ревнуешь? Хочешь сам туда вернуться?
Женщина, которую называли Моррой и Морганой негромко рассмеялась, в комнате стало ощутимо холоднее…
- Извини, - голос мужчины по имени Мерлин звучал мягко и укоризненно. – Морра, как раз сейчас я сшиваю разорванные сосуды, и мне очень неудобно делать это озябшими пальцами. Может быть, мы поговорим с тобой попозже?
- Предлагаешь мне выметаться? – холодно уточнила Моргана. – Ладно, мы действительно поговорим, но так и быть, доделывай свою работу, маг.
Последнее слово прозвучало откровенной издевкой, потом Шныра услышала легкий шорох шагов, и вскоре в комнате воцарилась тишина, нарушаемая время от времени бормотанием мага или лекаря по имени Мерлин.
- Повезло тебе, зверюка, - мягко сказал он. – Будь ты настоящим – тут бы тебе и конец… Что ресницы дрожат? Больно? Погоди, не шевелись.
Шныра почувствовала, как мягкая влажная ткань прикасается к ее мордочке, как Мерлин осторожно протирает слипшуюся от крови шерстку. Вскоре она уже смогла открыть сначала один глаз, а затем и второй.
Мерлин кивнул ей одобрительно.
- Глаза – не мутные, это хорошо. Жить будешь, наверное… Если не передумаешь. – Он невесело усмехнулся каким-то своим мыслям. – Как тебя вообще сюда занесло, хотел бы я знать…
- Ворона принесла, - почти беззвучно прошептала Шныра.
- Разговариваешь, - удовлетворенно кивнул Мерлин. – Так я и думал. И как же тебя звать?
- Шныра.
- Ясно. А я – Мерлин. Кто тебя создал? Тебя ведь создал какой-то маг?
- Джеррет. Он не нарочно, у него просто вирус боевой не получился.
- Да нет, скорее уж, получился, - непонятно отозвался Мерлин. – Ладно, теперь помолчи… Шныра…

Взгляд со стороны 10 декабря 11:43 Cообщение № 12327

Краснолюды обходили притихший замок, двор был непривычно пуст.
- И шастают, и шастают…- ворчал Панцершмяк, - вот не сидится им на месте.
- Смотри, дохлая кошка, - заметил кто-то, - откуда взялась такая? Мех богатый… Зима, однако.
- Как ты с нее шкуру будешь сдирать? – лишенный сентиментальности Панцершмяк пнул Пуму в бок. Звук получился вполне деревянный, - она ж закоченела вся.
- Отмякнет. Только надо отволочь ее в сарай, а то дамы в обморок упадут.
- Эти? – с сомнением покосился на замок Панцершмяк, - Они разве умеют в обмороки падать? Но убрать надо, непорядок.
Краснолюды, ругаясь, поволокли Пуму к сараю, где и бросили в углу, за поленницей.
****************
Грохот, визг, треск и много прочих звуков, прозвучавших почти одновременно, сотрясли Каэр-Морхен до основания: во дворе материализовалась спасательная команда номер один. К некоторому удивлению краснолюдов, помимо обитателей замка появилась и пиратка Хелл, и непохоже, чтобы в качестве пленницы.
- И шастают, и шастают, - Панцершмяк не испытывал никакого почтения ни к драконам, ни к пиратам, ни к боевым грызунам, - нагулялись?
- А где все? – Шумил повертел головой, оглядываясь.
- Что я, пастух? – огрызнулся Панцершмяк, - Серебрянная с прынцем своим отмороженным по лесу шастают, небось. Гувернянька с Филом, Эльфом и Грином пошли Шныру откуда-то выручать, влипла непоседа наша в неприятности, дамы не показывались сегодня.
- Опять самодеятельность! – Шумил сел на хвост и обхватил голову лапами.
- Как пошли? – встряла в разговор пиратка, - Я имею в виду как именно они ушли? Куда ушли, ты знать все равно не можешь.
- А всяким пришлым я докладывать не обязан, - проворчал Панцершмяк, - собрались и ушли. Куда – не знаю, следов нет вообще никаких.
- Ничего, куда – это нетрудно, - оживился Шумил, - теперь там не только Шнырин жучок, теперь там…, - он деловито защелкал переключателями на очередном хитром приборчике.
Тран и Тушкана с интересом уставились на экран, на котором, если честно, была такая мешанина цифр и разноцветных точек, как двигающихся по причудливым траекториям, так и неподвижных, что кроме дракона все равно никто бы в этом не разобрался.
- Классная штука, - шепнула Тушкан, пихнув брата в бок.
- Ага, непонятно, но здорово, - скептически отозвался Зеленый крыс.
- Я люблю, когда непонятно, но здорово, - хихикнула Тушкан.
- Не нацеливайся на приборчик, сестренка, ну их, эти технические средства.
- У дракона таких много, - легкомысленно заметила Тушкан, - полный рюкзак.
- Нашел! – гордо заявил Шумил, тыча когтем в какое-то место на экране. Все они тут, и Шныра тоже. Живые и относительно здоровые.
- Что значит “относительно”? – взвилась Тушкан, - говори яснее, что с ними.
- Все здоровы, Шныра обморок симулирует. Кто бы мог подумать, что у нее такой мощный регенерационный механизм. Ведь кроха-крохой. Это ж как она энергию преобразует? – Шумил, увлекшись собственными мыслями, начал привычно чертить формулы на снегу.
- Прекрати, - Элейн невежливо ткнула дракона кулаком в бок, - их выручать надо?
- Наверное, - Шумил испытывал странную неуверенность: что бы он ни делал последнее время, все получалось как-то однобоко.
- Так вперед! - Тран воинственно задрал хвост, и Тушкана последовала примеру брата. “Похоже, подраться все-таки придется”, - с некоторой даже радостью подумала она.
Шумил поправил берет и нажал кнопку. Компания спасателей растворилась в воздухе.
- И шастают, и шастают…
- Брось, Панцер, пошли пива выпьем.

Моргана 10 декабря 12:58 Cообщение № 12328

- Ты не узнаешь меня, Моргана? – произнесла голова Грина.
Красавица вздрогнула, неизящно плюхнулась в кресло, но Шныру из рук не выпустила.
- Что ж, дорогой, рада, что я в тебе не ошиблась. Судя по оттенку зеленого, ты в хорошей форме, а голова… Ну, ты и раньше редко ее по назначению использовал… Если разобраться, тебе в нее даже есть и то не получается.
Моргана рассмеялась, остальные поежились.
- Итак, вы пришли сюда за этой зверюшкой? – она подняла за шиворот забинтованную до кончика носа Шныру. – Очень жаль, но она мне пока еще и самой нужна. Может быть, потерпите недельку? Или погостите тут?
Моргана оценивающим взглядом окинула Фила и Эльфа, снисходительно усмехнулась Джулии и надменно повела головой, безошибочно определив, что за спинкой ее кресла появился Мерлин.
- Мы бы с удовольствием, - первым откликнулся Эльф, - но нас уже ждут. Если мы задержимся, за нами придут другие…
- Допустим, это не блеф, - кивнула Моргана. – В любом случае, моего гостеприимства хватит на всех. Если не верите, можете спросить Грина. Он знает, на что я способна, правда, милый?
- С ней лучше не связываться, - хрипло отозвался Грин. – Вы себе даже не представляете, сколько народу загубила эта красотка. Гораздо больше, чем я, а ведь меня в свое время среди рыцарей Камелота звали сэром Брюсом Безжалостным. А тут еще и Мерлин…
Моргана с удовольствием слушала, мягко улыбаясь и покачивая точеной головкой.
- Все гораздо хуже, милый мой, ты даже не представляешь себе, насколько хуже. Но я могу объяснить. И даже продемонстрировать. Вот, хотя бы, на этой красотке, - и Моргана неспешно поднялась, передала Шныру Мерлину и шагнула в сторону Джулии.
- Не вздумай, - предупредила та угрожающим тоном. Моргана ослепительно улыбнулась.
- Что ж, милая, покажи, на что ты способна? Ну, защищайся же, - внезапно выкрикнула она, обрушив вдруг из ниоткуда на Джулию огромное облако снега. Ведьмочка выхватила метлу, вскочила на нее и стрелой пронеслась мимо, предоставив снегу бесшумно опускаться на пол.
Фил шумно вздохнул, увидев это. Ему отчего-то показалось, что на месте каждой крохотной мерцающей снежинки возник вдруг целый мир, словно Джулия пронеслась на метле сквозь скопления галактик…
“Вот бы это нарисовать”, - подумалось ему, и Фил невольно сделал шаг вперед, словно пытаясь ухватить взглядом все мельчайшие подробности будущей картины.
Эльф пока оставался бесстрастным, как и Грин, которому подобные чудеса были не в новинку. А вот раскрасневшаяся Джулия попыталась ударить в Моргану тонкой горячей молнией, надеясь, наверное, что магия тепла и огня растопит холод. Моргана даже не сделала попытки уклониться от выпада, она просто чуть запрокинула голову и засмеялась. Громко… еще громче…
Смех отражался холодным эхом от стен замка, даже когда Снежная Королева замолчала. Когда Джулия вместе со своей метлой ледяной скульптуркой упала на пол…
Все перестали дышать, опасаясь, что сейчас ведьмочка расколется на тысячи осколков, но Моргана вдруг заговорила – негромко и даже мягко.
- Я долго искала себе подходящее пристанище – после того, как этот зеленый мужлан прогнал меня, приревновав к какому-то сопляку Гавейну. И я его нашла – свои мир и свой дом. И здесь хозяйка – я. – Она улыбнулась. – Просто примите это, как факт. Мой мир состоит из льда и снега, и я – владычица льда и снега. Пока здесь останется хоть одна снежинка, я буду царствовать в этом мире. А вы, дорогие гости, будете развлекать меня. У меня слишком редко бывают гости. Может быть, климат им не нравится…
Моргана небрежно взмахнула рукой в сторону ледяной статуи Джулии – и та растаяла. Точнее, растаял лед, а Джулия, как была, верхом на метле, нелепо повалилась на бок, не успев понять, что происходит.
- Я не хочу никого убивать, - снова улыбнулась Моргана. – Что бы вы обо мне ни думали, я – не воплощенное зло. Я – всего лишь навсего простая Снежная Королева. И все, что меня сейчас интересует – это вот этот маленький зверек, который умудрился принести кусок лета в мой мир. В МОЙ МИР!!! А потому ваша симпатичная Шныра пока поживет здесь… Все равно, вряд ли ей сейчас под силу перенести длинное путешествие. А вот что касается остальных – на самом деле я никого не держу. Вы можете уйти обратно хоть сейчас. Итак?
На протяжении этого монолога все стояли неподвижно. Только Джулия мрачно поднялась с пола и демонстративно отряхивала одежду.
- Надо уходить, - первым заговорил Грин. – Моргана никогда не блефует. Если бы я знал, что она здесь, я не пришел бы.
Джулия, кажется, порывалась что-то возразить, но пережитое унижение заставило ее смолчать. Эльф оставался бесстрастен и молчалив, он только исподтишка осматривался, словно пытаясь запомнить все до мелочей.
- Хорошо, - вдруг сказал он. – Мы уходим. Но если Ваше Величество не вернет Шныру, мы снова придем за нею. Но уже не одни.
- Разумеется, - с издевательской любезностью кивнула Моргана. – Кстати, когда будете уходить, заберите с собой своих приятелей. Сейчас они ждут во дворе, но я их быстро разморожу, когда вы к ним выйдете. И попросите, чтобы ваши друзья держались повежливее, потому что здесь останутся заложники.
Грин сообразил первый, наверное, потому что знал Моргану лучше других.
- Заложники?
- Ну да, - серебристо рассмеялась она. – Шныра и вот этот молодой человек…
- Фил?!
- Разумеется…
Фил шагнул вперед и вдруг произнес нечто странное, чего никто услышать не ожидал.
- Да, я остаюсь.
Моргана откровенно наслаждалась недоумением остальной троицы.
- Ну еще бы, конечно же он останется. Ведь ваш друг Фил единственный из всех вдохнул “снежной пыли”. Признаться, я думала, что остальные тоже попадутся в эту нехитрую ловушку, но, увы, удовольствуюсь малым. Заберите вашего дракона с его компанией – и проваливайте, я не люблю, когда вокруг меня слишком много зелени. Неприятные воспоминания, дорогой, - она лучезарно улыбнулась напоследок Грину, приподняла ладонь в жесте, похожем на прощальный, - и всю троицу подхватил и понес безжалостный ледяной вихрь.

Прохожий 10 декабря 13:36 Cообщение № 12330

- Так бездарно распорядиться последней жизнью! – голос черного котищи звучал насмешливо, - уж не думаешь ли ты, что, пожертвовав собой ради доброго дела, ты избавишься от обязательств? Нет, дорогая, так не пойдет. Ты все равно попадешь ко мне.
По угольно-черной шкуре кота пробежали багровые всполохи. Его шерсть встопорщилась, хвост хлестнул по блестящим бокам. Потом он снова спокойно уселся рядом с Пумой, кусок непроницаемой черноты, принявший кошачий облик.
- СЕЙЧАС ГОВОРЮ ТЕБЕ: ВСТАНЬ И ИДИ, - прозвучало в воздухе, отдаваясь под крышей сарая.
Черный кот поморщился, обстановка была далеко не торжественной, но выбирать не приходилось. Этой наивной кошечке придется пройти свой путь до конца. Черный выпустил когти, втянул их и насторожил ухо. В тишине отчетливо послышался хриплый полувздох-полустон.
- Где я?
- Экая банальность, - фыркнул черный и исчез.

Никто 10 декабря 15:44 Cообщение № 12331

- Все вышло даже лучше, чем мы могли рассчитывать, - человек, чье лицо оставалось в тени, сосредоточенно рассматривал как беспокойный черный скорпион переползает с тыльной стороны руки на ладонь. Казалось, он обращается именно к скорпиону, а не к подчиненному, который почтительно замер у двери: - Портал на Яунию будет нам прекрасной официальной ширмой, так что займись этим... Остальное пусть тебя не волнует.

Fil Z. Royen 10 декабря 19:22 Cообщение № 12334

Странные глаза. Сначала ему показалось, что они черные. Но нет - синие, пронзительно синие. И очень холодные. И прекрасные.
- Зачем?
- Зачем ты остался? - и голос, как глаза - лёд.
- Зачем ты меня оставила?
- Мужчины! - Моргана презрительно скривила губы, - Века проходят, а вы не меняетесь! В своих желаниях, в своих ошибках, в своих преступлениях вы всегда вините женщин! Иногда я думаю, что у вас действительно нет ни воли, ни души.
- Слова! - никто в Каэр Морхене не узнал бы сейчас голос Фила, так холодно и резко он звучал, - Ты не хочешь ответить? Или не можешь? Боишься? Кого, меня или себя?
Моргана расхохоталась Филу в лицо, и холодный смех её покатился хрустальными осколками по ледяным ступеням.
- К тому же еще и глупец! - черные кудри непримиримо рассыпались по плечам, а в протянутые белоснежные руки молчаливый Мерлин осторожно положил неподвижную Шныру. - Не хочешь подойти ко мне? Посмотреть, что с твоей подружкой?
- Нет! - голос Фила впервые дрогнул.
- Мне не отказывают, мальчик, - если бы змея умела мурлыкать, это, вероятно, звучало бы именно так, - Я ведь могу просто разобрать её на составляющие, чтобы узнать то, что мне нужно. Только вряд ли после этого она будет... функционировать. Я думаю, добровольное сотрудничество будет предпочтительнее. Для вас обоих.
- Она неопасна для тебя, - Фил сам знал, что это бесполезно.
- Она принесла сюда смерть. И я должна знать, КАК.
Фил сделал шаг в сторону ледяного трона и вдруг понял, что он пришел сюда небезоружным...
***********
...Теоретически, в опустевшем Каэр Морхене, разом покинутом столькими спасателями, должно было бы быть тихо. Но так мог решить только человек, абсолютно незнакомый с краснолюдами. Фил к таковым не принадлежал, а потому во двор вышел совершенно спокойно, уверенный, что поднятый там крик не означает захвата замка пиратами.
Краснолюды играли в странную игру, которая заключалась в пинании друг в друга какого-то небольшого по объему, но явно очень увесистого предмета. Цель, очевидно, заключалась в том, чтобы попасть данным предметом в соседа как можно чувствительнее. Сопровождалась игра таким словотворчеством, что Джеррету хватило бы на составление нового словаря Черных и Табуированных Заклинаний. Фил невольно заинтересовался последним пассажем Панцершмяка, но тут краснолюд пнул объект игры (оказавшийся куском черного базальта) прямо в его сторону.
По всем законам физики камень должен был бы опуститься непосредственно на Филову макушку, которая только сегодня начала утрачивать свой полированный блеск. Панцершмяк сморгнул и недоверчиво затряс башкой: не долетев до Фила каких-то полметра, камень резко изменил траекторию полета и послушно опустился в подставленную руку.
- Красивый, - задумчиво сказал Фил, разглядывая хулигана, и краснолюд готов был поклясться, что камень потерся о руку Фила, как ласковый щенок. Фил рассеянно подбросил камень в руке, а потом осторожно спрятал его за пазуху...
********
...Фил был невысок, поэтому когда Моргана поднялась навстречу, ему пришлось смотреть на нее снизу вверх...

Элейн Марли 11 декабря 16:23 Cообщение № 12348

Холодно, как же холодно…
В этой безрадостной ледяной стране холод - единственное, чего вдоволь, я так понимаю. Ну, о вкусах не спорят. Это драконам и технике холод нипочем, а мне, например, в виде снежной бабы красоваться совсем не понравилось. Поэтому я спокойно предоставила незамерзающим решать задачи, по мере их поступления, а сама удрала в караулку. Интуиция меня не обманула, старых знакомых я чую за версту.
- Элейн, дорогая!
Ненавижу фамильярность, но тут особый случай, мой собеседник всегда считал себя натурой артистической.
- Что, Данила-мастер, не выходит каменный цветок?
- Тебе б только издеваться…
- А что с тобой еще прикажешь делать? Если это, - я сделала жест, обнимающий всю эту серость и гадость вокруг, - если вот это все - истинная красота, то я - прима императорского театра.
- Ты неплохо пела… - он пытался шутить, но я не была расположена к шуткам.
- Тебе, как я понимаю, нравится здесь? Все вы тут по доброй воле, так?
- Кому это может понравиться, скажешь тоже. Только заикаться про это здесь не принято, хозяйка - само совершенство, и все, что она делает - тоже.
- Понимаю. Ну, будь здоров. Здоровье тут пригодится, - я повернулась к двери.
- Элейн…
- Что?
- Помоги мне выбраться отсюда.
- Щас! Делать мне больше нечего, чем вызволять всяких горе-художников, подставляющих своих друзей.
- Я помогу тебе и твоим, я кое-что знаю…
- Да? И насколько это ценно, твое знание? В твоей голове никогда не укладывались детали, большое, мол, видится на расстояньи…
И тогда он рассказал мне. Черт, вот это был действительно лакомый кусочек. Я даже пожалела, что согласилась сотрудничать с драконом, но вспомнила о своей драке… Нет, за новое дело нельзя браться, пока у тебя на плечах погоня. И пока за спиной невыполненные обязательства. Ладно, посмотрим, что из этого можно использовать, не выдавая источника информации и не сдавая ВСЕХ сведений. Я выбралась из караулки, нашла среди сугробов самый большой, напоминающий дракона и, подобравшись к нему поближе, ткнула кулаком в бок.
- Не мешай, я просчитываю варианты, - прогудел сугроб.
Точно, он. Я набросала на себя снега и стала терпеливо ждать, что он там насчитает.
Холодно, как же холодно.

Last_Brunnen_G 11 декабря 0:00 (!) Cообщение № 12336

Кай был просто в отчаяньи... Дракона хотела его съесть! Вот значит в чем дело... Вот зачем он ей был нужен! Значит она только этого и ждала, чтобы он ожил и она смогла бы его съесть?! И это называется любовь? Он по привычке забился в криокамеру, только не стал включать режим заморозки, он не был уверен что выдержит его в живом состоянии, хотя, если подумать... нафига такая жизнь нужна вообще? Обратиться что ли к Шумилу, пусть обратно убивает, или включить морозильник?
Надо сказать что сейчас Кай был в таком смятении чувств, что даже и не мог толком припомнить, говорил ли он Драконе о любви вообще? Да он вообще был сейчас немного не в себе, если честно. Все это свалилось на него слишком разом! Оживление, пираты, исчезновение Драконы, ее странные отношения с Шумилом, потом, когда все нашлись, потом с Филом что-то случилось и вообще... А он так и не сказал Драконе о своих чувствах! А теперь уже все... Он так и не успел ей ничего сказать! Все закончилось так и не начавшись...
Кай обессиленно сполз по стенке на пол и уткнулся лбом в колени. Что же делать? Кай стукнул по стенке криокамеры кулаком и машинально, импульсом, включил заморозку... Со всех сторон ударили струйки жгуче-холодного тумана. "Черт!!! Это же больно!" - мелькнула в голове последняя мысль, и Кай, глубоко вздохнув окончательно вырубился.
Он бы так и остался в замороженном виде надолго, если бы не вездесущая Джулия. Она пролетала на своем любимом помеле по коридорам в расстроенных чувствах и искала Ведьмака. Вслед за ней, шлейфом тянулось заклинание, которое можно было бы вольно перевести как: "Все обратно". Джулия промчалась мимо, не обращая ни на что внимания.
Естественно, криокамера тут же отработала назад и полузамерзший Кай вывалился на пол. Некоторое время он лежал, приходя в себя, и пытаясь понять, почему, с тех пор как он стал живым, все пошло наперекосяк? Наконец, скрипя зубами и разминая заледеневшие суставы он поднялся на ноги и побрел куда глаза глядят. А глядели они как можно в более темные уголки замка. Но, как обычно, по закону противоположностей он забрел на крышу замка. Словно что-то его туда тянуло. А может так оно и было... Кай вылез на крышу, вздохнул полной грудью морозный воздух и замер...
Между каменных зубцов сидела пригорюнившись Серебрянная Дракона. Она что-то печально мурлыкала себе под нос и рвала на клочки какие-то бумаги. Внезапно уши ее настороженно дрогнули, и, не успел Кай отступить в тень, она повернулась к нему.
- А... Привет... - мрачно сказала она. - Гуляешь?
Кай молча кивнул. Что он мог еще сказать? Что он до сих пор не мог прийти в себя после того что она ему сказала? Что он любит ее? Это так банально! Да и сейчас это не имеет смысла.
Дракона запрокинула голову и взглянула на небо. Потом поинтересовалась:
- Ты что-то хотел сказать?
Кай сглотнул.
- Да...
- Ну так говори...
- Я...
- Понимаешь, - перебила его Дракона. - Тут ничего не изменить! Ты ведь знал что я дракон, верно? Ну так вот у меня есть свои особенности, и сейчас пришло время для еще одной...
- Ты вроде как оправдываешься? - Кай посмотрел на Дракону.
Она пожала плечами.
- Не знаю... Я не знаю что сказать, все случилось так неожиданно. Я не хотела тебя... съесть. Никогда! Только не тебя!
- Это не важно! - Кай наконец-то принял решение и улыбнулся. Все что угодно, он знал это, он был готов сделать все что угодно ради нее. - Давай, я согласен.
- Что?! - Дракона чуть не свалилась с парапета.
- Тебе нужен принц, ну так вот он я. Возьми меня, если хочешь... Я...
- Нет!!! - в голосе Драконы прозвучало отчаяние. - Нет! Ты не понимаешь, только не ты! Ведь я... Я...
Внезапно она тоскливо взвыла и серебряной молнией сорвалась с зубцов крыши. Мелькнула в ночном небе и рванулась куда-то на юг. Через мгновение небо разорвала огненная вспышка и удар грома заставил Кая пригнуться. Когда все стихло и перестали мелькать отсветы в глазах он выпрямился и обшарил глазами все небо. Серебряной нигде не было видно. Более того, он даже не чувствовал ее присутствия в этом пространстве. Все это время на краешке своего сознания он "видел" ее, а теперь ее не стало, и от этого тоскливого чувства пустоты в душе он пошатнулся.
- Дракона... Тлай...Тлайлин!!!
*********************
А Дракона летела на юг. Пропади оно все пропадом! Да, она знала, что никак не может сейчас обойтись без принца, иначе ритуал не будет соблюден и тогда... даже страшно представить, что тогда произойдет! А она и так осталась последней из рода! И теперь еще и это! Но Кай! Как ему только пришло в голову, что она сможет причинить ему вред? Теперь, когда он ожил и она смогла бы... Нет, дурная голова, забудь про это! Лучше вспомни, какими глазами он смотрел на тебя, когда понял, зачем именно тебе нужен принц! Массаракш! Тридцать три раза массаракш, как говорит Шумил! Ой... Шумил! Ой, массаракш, Шумил... Зелененький...
Дракона попыталась на лету схватиться лапами за голову, чуть не вошла во флаттер, боль резанула крылья, но успела таки выправиться и еще быстрей рванулась вперед, размеренно взмахивая крыльями. Туда, на юг, где серебряным колокольчиком звенело чувство дома. Амона Тарн... Дом... Ну и пусть там ее ждет Черный колдун! Все равно, теперь отступать некуда, защитный барьер она уже прошла, и теперь ОН знает что Дракона вернулась. Тем более, что ОН-то как раз принц, самый настоящий с родословной! Осталось только справиться с ним и дело будет сделано! И она тогда сможет вернуться в Каэр Морхэн, и разобраться наконец со всеми проблемами!
Под уже ней расстилалось море травы, а на горизонте вставали зубцы Синих гор.
***********************
Совершенно потерявший всякий человеческий облик, растрепанный, в дребадан пьяный, Кай вывалился во двор как раз в тот момент, когда незадачливые спасители Шныры приземлились во дворе. Джулия стрелой пронеслась мимо него в замок, Шумил в сердцах грохнул о землю свои очки и что-то прорычав тоже направился в замок.
- .......!!!!!
Эльф, понуро теребя беличий хвостик, посмотрел на Кая и оторопел.
- Ты это чего?
Кай совершил странное, сложное движение плечами и рукой, чуть не упал и ухватился за проходящего мимо Шумила. Тут только Шумил соизволил обратить на него внимание.
- Так... Пациент в доску пьян. По какому поводу?
Кай посмотрел на него дикими глазами.
- Дракона пропала.
- Что?! Серебряная?
- Как пропала? Опять? - Эльф заволновался.
- Опять!!! - дурным голосом взвыл Кай, падаю Шумилу на плечо.
Шумил взревел:
- Да что же это такое? Ну почему вас нельзя оставить одних ни на минуту? Не успели мы отправиться на спасательную операцию, как тут уже все вверх дном! Что ты ей сказал? Из-за чего она взвилась? Массаракш, и вообще, что значит пропала? Как пропала, конкретно, подробности, дислокация!? Рассказывай! - Шумил злился сейчас на все на свете. Мало того их как щенков выставила Моргана, так еще и Серебряная пропала, а этот отморозок явно в состоянии полной невменяемости. А значит ничего не соображает, и соответственно помочь тут ничем не сможет. Да что у них тут вышло-то? Нет, похоже, эскулап действительно переборщил с дозой регенерина... Слишком живой Кай начинал действовать Шумилу на нервы, путаться под ногами и вмешиваться в его, Шумиловы отношения с Драконой. А теперь вот она еще и пропала! Шумил осторожно встряхнул Кая и попытался продолжить допрос: - Так что случилось? Где она пропала и откуда? Когда и в каком направлении?
Кай, вытаращившись на Шумила попытался упасть, но его поймал Эльф.
- А деревню Гадюкино смыло дождями... - немного непонятно, но очень эмоционально сказал Эльф, пытаясь удержать довольно тяжелого Кая на ногах.
Наконец Шумилу это надоело и он взял все в свои руки...то есть в лапы. Одной лапой он подхватил Кай, другой подтолкнул в замок Эльфа.
- Эскулап! Ко мне! Так, Регис, это тело, - у себя в комнате Шумил сгрузил Кая на матрас. - Нужно привести в норму и как можно быстрей!
- Опять?! - всплеснул лапками эскулап. - Ты что, снова его убил? Зачем тогда надо было его вообще оживлять?
Шумил поморщился, а Эльф ехидно хихикнул.
- Да нет, просто он мертвецки пьян и в состоянии истерики, а мне нужно чтобы он заговорил!
- Ага, они напиваются, а мне их в порядок приводить и всякие матрасы сшивать. А как серьезное что, так Шумил сам все делает, а мне только жмуриков оставляет! - Эскулап еще поворчал для приличия, но сноровисто принялся вкалывать Каю в шею какие-то препараты из шумиловой аптечки.
Эльф с живейшим интересом наблюдал за этой процедурой, прихлебывая из фляжки, прихваченной со стола в прихожей.
Минуты через две Кай застонал и, мотая головой, попытался сесть.
- Ой... что это... - лицо его позеленело.
Эльф отсалютовал ему фляжкой.
- Это, дорогой мой мертвец, называется похмелье! Добро пожаловать в стан живых!
Кай содрогнулся и сделал попытку упасть лицом вниз на пол.
- Тише, тише, сейчас все пройдет, - заботливо сказал эскулап, подсовывая Каю очередную таблетку.
- Так, - прервал эти нежности Шумил. - Ты уже пришел в себя, так что рассказывай все по порядку! Что тут было, пока нас тут не было!
Кай вздохнул и принялся рассказывать:
- Сперва выяснилось что ей нужен принц для какого-то своего ритуала, потом выяснилось что я принц...
- Ты? - Вытаращился на Кай Эльф. Кай покаянно кивнул.
- ... Потом выяснилось что принц ей нужен чтобы его съесть... Я...э... ну... - Кая начало клинить.
- Неадекватно среагировал. - Подсказал Шумил, нервно колотя хвостом по полу.
Кай снова кивнул.
- Смылся я, короче. Залез в криокамеру... Ну... замерзнуть хотел... чтоб совсем... Тебя вот искать думал еще, чтобы ты меня обратно... А потом криокамера не сработала и я...
- Так... - зловеще протянул Шумил. - Смерти значит искал...
- Угу...
- Дальше!
- Дальше я пошел ее искать потому что... - Кай покраснел и с этого момента понять его стало практически невозможно. - Она там, на крыше, я предложил, а она... Закричала на меня, взлетела, а потом вспышка! И... все...
- Что все? - хором поинтересовались Эльф с Шумилом.
- Исчезла! Что-то вспыхнуло, гром был и ее не стало!!! А я не знаю что делать! Она пропала, и я в этом виноват! Да с ней что угодно может случиться из-за меня!
- Ты это... не ори, мы не глухие, - проворчал Шумил. - Судя по твоему рассказу было похоже что она пробила барьер подпространства и ушла в другое место.
- В какое другое? Через ткань бытия? - влез Эльф.
- Ты, Скоя, не встревай, я и сам еще не разобрался. Но ничего, сейчас мониторинг по пространствам устроим и поймаем нашу беглянку!
Все сгрудились вокруг Шумилового приборчика. Приборчик попискивал и выдавал что-то непонятное, судя по нахмуренным бровям Шумила.
- Э... ну, насколько я могу судить, она жива... но она не здесь!
- А где? - с надеждой выдохнул Кай.
Шумил поскреб в затылке.
- Если б я знал... Она настолько НЕ ЗДЕСЬ, что я и представить себе не могу, где она!
Кай опять начал стремительно бледнеть, хотя казалось бы дальше уже некуда. Эльф забеспокоился.
- Э, э, только не здесь! Если тебе плохо, иди на улицу, подыши воздухом немного, а мы тут разберемся...
- Да, верно... - тихо сказал Кай. - Я пойду, ты прав...
Он медленно и отрешенно вышел, не замечая, как за его спиной озабоченно переглянулись Шумил с Эльфом.
************************
Кай печально брел по переходам, касаясь рукой резных стен. Он вышел во двор, запрокинул лицо к небу. Шел снег. Мягкий и искристый он ложился на землю, устилая все белым хрустящим покровом. Холодно... И так странно было чувствовать как снежинки тают на его лице. Такое давно забытое ощущение... Зачем оно теперь? Дракона исчезла, и кажется он начал догадываться, куда она направилась. Туда, где для нее было смертельно опасно! И все из-за него. Ну что он может сделать? Разве что...
Кай повернулся и пошел обратно в замок. В любую другую ночь он с удовольствием побыл бы тут подольше, наслаждаясь вновьобретенными чувствами жизни, но не сейчас. Сейчас его что-то тянуло внутрь, под темные тяжелые каменные своды.
Практически все обитатели замка уже спали и он незамеченным прошел вниз, все глубже и глубже, до подвала, где была лаборатория Джеррета.
Чуть слышно скрипнув дверь отворилась, словно приглашая его войти и попробовать свои силы.
Да, это здесь! Вот оно!
На стене висело огромное зеркало в тусклой медной раме. Странно, почему он никогда не замечал его, когда бывал здесь? Странно... Да не все ли равно теперь?
Кай приблизился к зеркалу, двигаясь как сомнамбула. Полированная поверхность манила его глубокими бликами отраженного света. Отраженного от чего? Неважно...
- Это я... - тихо сказал он кому-то. - Я пришел к тебе...
Зеркало ответило всплеском серебряного света. Из глубины его медленно проявлялась картинка: силуэт дракона на изломанном фоне горной гряды.
"Амона Тарн..." Казалось, шепот окружает его со всех сторон, закутывая в покров неизвестности и тайной силы. "Амона Тарн..."
- Да... да... Тлайлин... Вернись! - Кай бросился к зеркалу, но оно вновь потемнело, изображение пропало и Кай остался один на один со своим отражением. Он внимательно смотрело на него далекими глазами.
- Вернись, - попросил Кай. - Вернись, Дракона!
Что-то нарастающе зазвенело. Вокруг? Внутри? Извне? Отражение протянуло ему руку, пытаясь что-то объяснить. Кай подошел ближе, прислушиваясь к неслышным ледяным голосам, нашептывающим и поющим у него в голове. Он кивнул, и его дыхание затуманило полированную гладь зеркала. Отражение вновь поманило его.
Кай коснулся рукой ледяной поверхности. Она задрожала. Отражение кивнуло, словно говоря: "Да, да, все правильно!"
И тогда Кай размахнулся и со всей силой своего киборгизированного тела ударил кулаком в зеркало!
Нестерпимо тонко зазвенело бьющееся стекло, осколки фонтаном брызнули во все стороны, рассекая все на своем пути, и Кай скорее понял, чем почувствовал, обжигающе-холодные укусы маленьких льдинок. Но все это было уже несущественно! Он понял что падает, падает туда, за ГРАНЬ мира, этого мира! За грань всего происходящего...
Многократный перезвон оглушил его, метель запорошила глаза, но он все равно шагнул вперед. В неизвестность...
*******************
Наверху, в своей комнате Шумил поднял голову и встретился взглядом с Эльфом. Глаза у обоих были дикие.
- Ты почувствовал ЭТО?
- Да... А что это было?
- Не уверен... - Шумил помотал головой. - Кажется это был локальный прокол пространства, произведенный вопреки всем правилам физики, магии и логики... Это Кай ушел...
- Куда???? - завопил доведенный всеми этими исчезновениями Скоя.
Шумил посмотрел на свой приборчик и растерянно сказал:
- Не знаю...
- Не знаешь? Ты? Не знаешь?!
- Не знаю... такое впечатление, что он ушел в НИКУДА...
От этих слов морозом повеяло в комнате и они оба поежились, даже Шумил, который в принципе был нечувствителен к холоду. Но не к такому...
********************
Он бил зеркала... Раз за разом, разрывая связь времен и пространств, он бил хрупкие грани лабиринта, пытаясь пройти к ней... Сказать ей, что он ее любит, и все остальное несущественно! Но зеркала манили и кружились вокруг, мешая сосредоточиться, ослепляя, завораживая отражениями, замораживая нездешним холодом. И он раз за разом разбивал стекло и хрусталь, лед и тонкий металл полированных ловушек, что пытались поймать его, и удержать ТУТ навсегда! И когда он "услышал" зов, он не стал ему противиться и с облегчением и радостью шагнул вперед, прорываясь сквозь ледяные вихри осколков, уже не стараясь понять, кто и зачем зовет его. Главное, это был выход из лабиринта! Хоть куда-то, но выход!
Последним усилием он прыгнул на этот зов и... упал на полированный каменный пол, практически под ноги Филу.
Где-то вдали прозвенели слова:
"Вихри осколков
Заметают твой след...
Зеркало треснуло...
Падает снег..." (с)
Кай поднялся на ноги, недоуменно посмотрел на Фила, который словно околдованный смотрел на что-то за его спиной.
- Фил? Что это?
Но Фил молчал, на лице его была странная смесь страдания и восхищения, и тогда Кай нашел в себе силы обернуться, предчувствуя беду.
На них смотрела невысокая темноволосая женщина. В глубине ее глаз стыл лед. Она мерзло улыбнулась и спросила голосом, могущим заморозить даже Африку:
- Ну, и кто ты такой?
И тогда он шагнул к ней, загораживая собой Фила, загораживая его от мертвого взгляда Снежной Королевы.
- Я - Кай!

Моргана 11 декабря 10:04 Cообщение № 12339

- День визитов, - усмехнулась Моргана. – Ну, добро пожаловать, Кай. – Скользящим движением отступив на несколько шагов, она легко повела рукой в приглашающем жесте. Кай и Фил завороженно глядели во все глаза, как, вопреки всем законам перспективы Снежная Королева, удаляясь от них, с каждым шагом становится выше и величественнее.
- Вижу, - она улыбнулась, - что холод тебя не пугает… Ну, тогда присаживайся, поговорим. Фил, не стой столбом, дорогой, к тебе это тоже относится.
Моргана кивнула на возникшие из ниоткуда кресла, словно бы вылепленные из пушистого снега. Почти вопреки собственной воле, Фил и Кай опустились в кресла. Фил слегка поежился, представляя, как холодно будет сидеть в объятиях холодного сугроба. Но холода он не ощутил.
- Я безжалостна, но не жестока, - усмехнулась Моргана, - безошибочно разгадав его недоумение. – И, разумеется, не боюсь. Просто не умею, мальчик мой… Но ты еще не подготовлен к жизни в моем мире. Так же, как и наш молчаливый Мерлин, который постоянно мерзнет здесь. Так же, как ваша драгоценная Шныра, за которую вы отчего-то все так боитесь… Она молчит, потому что Мерлин наложил на нее заклятье молчания. Расскажи им, Мерлин. Не хочешь? Не любишь говорить с посторонними? Хорошо, тогда забери ее и унеси, а мы пока посекретничаем втроем.
Чуть повернув голову, Снежная Королева проводила Мерлина серьезным взглядом, а потом, как раз в тот момент, когда Фил уже начал нащупывать что-то за пазухой, снова посмотрела на него темными холодными глазами.
Кай вскочил и попытался подойти к Моргане, но та лишь с легким любопытством несколько секунд наблюдала, как он бессильно пытается оторвать примерзшие к полу ноги.
- Ты что-то хотел шепнуть мне на ушко? – она почти весело улыбнулась, так, что у обоих пробежали по спине мурашки. – Не надо так изводить себя, я уже все знаю… Заигравшийся в сказку мальчик Кай, ты разбил мое зеркало. И ты не уйдешь отсюда, пока не выложишь из его острых осколков слово “вечность”. И не спрашивай, зачем мне это нужно. Женские капризы надо выполнять. – Моргана негромко рассмеялась, налетевший вихрь подхватил Кая и отнес его к стене, возле которой беспорядочно рассыпались острые льдистые осколки. Фил невольно глянул в ту же сторону и поежился, представляя, как эти острые грани изрежут все руки несчастному Каю. А Моргана смолкла и удовлетворенно кивнула, глядя, как растерянно замершего Кая накрывает ослепительно блистающий ледяной купол.
- Итак, продолжим, - она легко приблизилась к Филу и присела в освобожденное Каем кресло. – Ты спросил, зачем ты мне нужен? Скажу честно, не знаю… Но ты вдохнул моей “снежной пыли”, и теперь мне известно все, что скрывается в глубинах твоей души. О, да, доза наркотика была невелика, и если я сейчас отпущу тебя, ты уйдешь. – Она наклонилась к нему, и Фил против воли заглянул в ее глубокие глаза. – Ты спокойно уйдешь отсюда, никто не сделает даже попытки удержать тебя. Но потом, весь остаток жизни, ты будешь видеть очень странные сны… И, кто знает, чего тебе захочется тогда? А дорога в мой мир для тебя закроется. И останутся лишь мучительные поиски красоты среди пыли и серости твоего мира. Нет, я не стану удерживать тебя сейчас. И знаешь, почему? Потому что ты первый из добровольно оставшихся здесь, кто спросил меня, зачем ты мне. Все остальные до хрипоты рассказывали мне, как они могут быть нужны и полезны здесь – лишь бы только я позволила им остаться. Некоторых из них ты видел. Холод и ветер навсегда лишили их сознания – и теперь они честно и добросовестно охраняют мой замок. Это те, кто был когда-то великими художниками, пришедшими сюда в поисках нечеловеческой гармонии. Величайшие музыканты, готовые продать душу за возможность слушать музыку ветра, играющего среди моих причудливых ледяных изваяний – где они теперь, и что с ними стало? Наверное, ты действительно из другой породы, мой юный друг Фил. И, наверное, я отпущу тебя. Не из жалости, а из той же самой нелогичной женской прихоти. Но сначала… - Моргана наклонила голову, чтобы скрыть промелькнувшую по губам улыбку, а потом посмотрела на него сияющими глазами. – Сначала ты напишешь мой портрет.
- Я не умею, - только и нашелся совершенно растерянный Фил. – Сама говоришь, что у тебя тут полно художников – пусть они и пишут.
- Ты снова споришь со мной, - мягко улыбнулась Моргана. – Боюсь, у тебя нет выбора. Это займет несколько дней, к тому времени я разберусь наконец, что из себя представляет твоя пушистая подружка. Ты ведь не хочешь, чтобы я ненароком сделала ей больно, так?
Моргана встала, наклонилась над сидящим в кресле Филом.
- И еще одно… Я не хочу, чтобы тебе было холодно, пока ты находишься здесь. Скрюченными от холода пальцами много не нарисуешь. Тем более, что выглядят они некрасиво. И потому…
Растерянный Фил ошарашенно смотрел, как бледное прекрасное лицо приближается к нему. “Вот, сейчас”, - мелькнула в голове мысль, и он снова потянулся достать камень из-за пазухи, но представил, как он ударит этим шершавым камнем прекрасную женщину, мысленно простонал, опустив руку и, словно зачарованный удавом кролик, позволил Моргане поцеловать себя.
Волна ледяного нестерпимого холода словно затопила его, а когда она так же внезапно схлынула, Фил с легким удивлением отметил, что, во-первых, он еще жив, а во-вторых, что холод уже не имеет значения…

Тушкан 11 декабря 15:53 Cообщение № 12347

Тран лежал на столе и задумчиво разглядывал линии копоти на потолке. В воздухе раздался хлопок, затем стук об пол и ему на живот приземлился ушастый и глазастый комок. Тран привычно напружинил мышцы и, не отрывая глаз от потолка, протянул лапу и потрепал ухо Тушкан.
- Сестричка…
- Помощь нужна?
- Может быть позже…
- Ну тогда я пока пойду?
Не дождавшись ответа, Тушкан вышла из залы и осторожно прикрыла за собой дверь. Тушкан тянуло на приключения – она уже дважды настраивалась на хорошую драку, а выходил сплошной пшик. Тушкан остановилась и почесала задней лапой за ухом. С гориллами подраться точно не удастся, и уж тем более с их шефом, а вот с той заносчивой особой…Правда, одной тут не справиться. Тушкан довольно прижмурилась и улыбнулась: она знала к кому можно обратиться за помощью.
Один прицельный прыжок - и Тушкан стоит перед черным котищем, сладко дремлющем на солнце. Зверушка чмокнула кота в нос и принялась энергично гладить его под подбородком.
- Ну, мурр – котяра лениво приоткрыл один глаз.
- Есть дело!
- Не хочу есть дело, другие вещи я ни в пример больше люблю, – черная зверюга насмешливо фыркнула в усы.
- Ну, Дым, ну пошли, – Тушкан ухватилась передними лапами за загривок котищи, а задними уперлась в землю в тщетной попытке сдвинуть живую махину с места.
- Как ты меня назвала?
- Дым. А что? По-моему, симпатичное имя – настоящим тебя все равно называть нельзя.
- Дым, хм…Цепляйся, - и кот с ухватившейся за его загривок Тушкан медленно истаяли. В воздухе осталась одна белоснежная котиная улыбка.
Котище, казалось, стал раза в два больше из-за распушившейся на морозе шерсти. Тушкан зябко переминалась с лапы на лапу.
- Так, и что ты хочешь, что бы я сделал? – котище покосился на мерзнущую спутницу и что-то муркнул себе в усы.
- Ты будешь отвлекать внимание – мне надо найти Шныру, желательно в одиночестве – Тушкан по инерции перепрыгнула с лапы на лапу и с удивлением поняла, что ей больше не холодно, она покосилась на невозмутимую морду кота и продолжила – я уже все придумала: тут по соседству есть парочка измерений с теплым климатом, точечные разрывы я сделала, тебе надо будет их расширить и поддержать некоторое время – справишься?
Котяра ядовито фыркнул и исчез.
Тушкан достала позаимствованный (она называла это именно так) у Шумила прибор и быстро сориентировалась, хлопок – и на снегу остались лишь следы.
На этот раз Тушкан удалось попасть именно туда, куда она хотела – уроки Трана не прошли даром. Тушкан стояла посреди блистающего зала, почти точно перед креслом, на котором восседала Она, Королева. К счастью, Тушкан сообразила включить до прыжка еще один позаимствованный Шумилов приборчик, который создавал вокруг нее поле, сглаживающее ее тепловое излучение и делающее ее невидимой путем искажения световых волн. Или не световых? Шумил долго и занудно объяснял принцип действия этого прибора, но Тушкан поняла из его объяснений, хорошо, если одну десятую.
Как раз в этот момент Королева ругнулась, сверкнула глазами и величественно удалилась, позабыв Шныру на кресле. Тушкан в один прыжок покрыла расстояние до кресла и осторожно коснулась лапой Шныры.
- Шнырочка, пошли домой…
Шныра удивленно дернулась. Тушкан сообразила и выключила поле. Шныра улыбнулась и замотала головой. Тушкан нахмурилась:
- Это значит, что ты не хочешь отсюда уходить? Но почему?
Шныра, вздохнула, неловко мотнула хвостиком и залилась краской.
- Фил, - догадалась Тушкан, - но он же может свободно отсюда уйти…
Шныра энергично замотала головой и начала бурно размахивать в воздухе лапками, пытаясь что-то объяснить, в конце концов, она свалилась с кресла и растянулась на ледяном полу. Тушкан помогла Шныре подняться и озадачено почесала лапой за ухом. Тут послышался звенящий стук каблучков, Тушкан подпрыгнула на метра два и шмыгнула за кресло, автоматически включив заветный приборчик.