Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть пятнадцатая.

Взгляд со стороны 15 декабря 15:13 Cообщение № 12391

Шумил мрачно обрывал розы с хвоста. Розы, лишенные опоры, немедленно увядали: пиратский эликсир, похоже, действовал одноразово, вырасти - выросли, а вот хранить их - никак.
Леха и Элейн появились в конюшне вместе. Шумил с удивлением отметил, что они почти неразлучны теперь, и драки почему-то не возникает. Неужели - подружились? Или пиратка опять что-то замышляет?
Элейн была сумрачна, Леха - задумчива. Они устроились на груде седел, перед драконом, и некоторое время молчали, наблюдая.
- Тебе помочь? - Элейн достала пару кожаных перчаток.
- Вон те, со спины, если можно. А почему они вянут сразу?
- А тебе нужно их сохранить?
- Да.
- Выкладывай, в чем дело - помогу… может быть.
Шумил, чуть сбивчиво, попытался объяснить идею с розами для Снежной Королевы. Элейн фыркнула, и перчатки полетели на пол. Через несколько минут она держала в руках охапку роз, ставших, почему-то, алыми.
- Вот твои розы. Будут живыми еще долго, в любом холоде. Твоими бронированными лапами так не сделать. Только один вопрос: кого из наших ты собираешься сдать ведьме?
- ? - Шумил сделал вид, что не понял вопроса.
- Она хочет сказать, - Леха успокаивающим жестом положила руку на плечо Элейн, та дернулась, но промолчала, - ведь, говоря "подобное - подобным", ты не имел в виду, что будешь врачевать ту несчастную замороженную женщину безответной любовью, так? Или не так? Кто же понесет цветы?
- Ведьмак, - ляпнул Шумил.
Букет роз полетел ему в физиономию.
Шумил обалдело посмотрел вслед Элейн.
- Чего это она?
- Она не очень хорошо разбирается в магии, но довольно начитана, - ответила Леха.
- И что? - Шумил по прежнему ничего не понимал.
- Пожалуйста, - мягко сказала Леха, - если ты настаиваешь на своем, то попроси Ведьмака надеть перчатки, или мы получим такую кашу… А так есть вероятность, что хотя бы Моргана примет кровь Элейн за ведьмачью и промажет в своем заклинании. А вот об этом, - Леха кивнула на валяющийся букет, - лучше никому не рассказывать.

Моргана 15 декабря 14:35 Cообщение № 12392

- Ну? – поинтересовалась Моргана, со слабым интересом разглядывая стоящего перед нею Ведьмака. – Все никак не угомонитесь? Совсем решили доконать бедную женщину?
- Тебя доконаешь, милсдарыня, - непочтительно отозвался Ведьмак, прикидывая в уме, стоит ли отвесить даме поклон, или, все-таки, не надо. – Отдавай Фила и Шныру. А иначе…
- А иначе, нелюбезнейший мой друг Ведьмак, вы вызовете меня на дуэль и прилюдно, в присутствии дюжины секундантов и с соблюдением всех норм дуэльного кодекса изрубите в снежную пыль? Исключительно конвенционным оружием? – Моргана улыбнулась. – Кстати, тот букет, что милсдарь прячет за спиной, - его вручают еще свежим, или уже свежемороженым?
Удивительное дело, но Ведьмак, кажется, слегка покраснел. Впрочем, он быстро справился со своим смущением, поудобнее перехватил букет и с поклоном презентовал Снежной Королеве. Попутно сдержав пару-тройку не самых приличных словечек – проклятые шипы словно по волшебству зацепились за рукав, и, пока он возился с цветами, несколько раз успели его пребольно уколоть.
- Мерлин, - хрустальным голосом позвала Моргана, - друг мой, будь так любезен, отнеси букет к себе – там температура воздуха чуть повыше, если я не ошибаюсь. И, если не трудно, позвони слугам, чтобы принесли мороженое. А нашему новому гостю, - Морра на секунду задумалась, - к мороженому, наверное, пусть подадут ликер. Бенедиктин, пожалуй…
- И, кстати, - последние слова Морры застали Мерлина уже на пороге. – Поосторожнее с шипами – не сотри с них кровь нашего дорогого гостя, она нам может еще пригодиться.
- Стерва! – почти с восхищением выговорил Ведьмак. Морра спрятала улыбку и слегка поклонилась.
- Вот ты где, - послышалось из-за спины. Фил, судя по интонациям его голоса, не был настроен говорить Королеве комплименты. – Я свою часть сделки выполнил, отдавай Шныру. Привет, Ведьм!
- Какой сделки? – Королева прищурилась. – Насколько я помню, речь шла о том, что я отпущу тебя, когда портрет будет окончен… А портрет…
- Окончен, - триумфально заявил Фил. – Можешь сама взглянуть, - и он небрежным жестом сорвал с мольберта покрывало. – Ох-х! Это твое колдовство, не иначе…
Изображение на портрете было до неузнаваемости смазано – от бледного, но прекрасного лика Королевы, по которому еще недавно текли нарисованные слезы, осталось размытое пятно.
- Слишком уж я у тебя получилась печальная, - улыбнулась Морра, наслаждаясь замешательством Фила. – Увы, надо признать, что твой портрет ни в какой мере не соответствует оригиналу. Прости, милый. Я в прошлый раз как-то забыла упомянуть, что рисовать мой портрет – занятие не такое простое. Но не отчаивайся, Фил, как только у тебя получится изображение настоящей Морганы – ты сразу сможешь уйти. Не надо будет даже разыскивать меня – ты и сам увидишь дорогу, которая уведет тебя, куда захочешь. Но лишь в том случае, когда ты создашь нечто НАСТОЯЩЕЕ. Может быть, мой подарок, - Морра кивнула на рубин, - тебе поможет… Или наоборот, может быть, именно он тебе мешает. Разберешься сам… со временем… А теперь попроси у Мерлина новые кисти – и за работу, мой друг!
Ведьмак, про которого все забыли, громко прокашлялся.
- Вам холодно, сударь? – с улыбкой обернулась к нему Моргана. – Я могу помочь, не хочу, чтобы мой гость простыл и сотрясал стены моего замка чиханиями.
- Нет, - вырвалось у Фила. – Не трогай его.
- Конечно, - Морра снова улыбнулась – холодно и равнодушно. – Конечно я не трону твоего приятеля. Уважаемый гость, прошу к столу. Кстати, ликер неплох, такой знаток, как Вы, просто обязан его оценить. Фил, если хочешь, составь нам компанию.
Но Фил гневно махнул рукой и выбежал из зала.
- Нехорошо как-то получилось, - задумчиво проговорила Королева. – Обиделся твой приятель. Может быть, догонишь его, поговоришь с человеком по-мужски?
- Ты… вот так отпускаешь меня? – Ведьмак не верил своим ушам. Очевидно, верить не стоило и глазам тоже, потому что Моргана в ответ кивнула и сделала жест в сторону двери.
- Только глотни ликерчику, - посоветовала она. – Твой метаболизм позволяет тебе какое-то время сопротивляться холоду, но мой дворец велик, если заблудишься и никого не найдешь, можешь все же замерзнуть. Или все-таки поцеловать тебя? – она испытующе глянула в глаза Ведьмака.
- Нет уж, спасибо, ведьма, - невежливо ответил тот, взял со стола бокал и, демонстративно глядя ей в глаза, опустошил его одним глотком, едва не поперхнувшись колючим ледяным напитком
- На здоровье, - кивнула Королева, ковыряя ложечкой украшенное ледяной земляникой молочное мороженое.
- Мужчины, мужчины, - негромко усмехнулась Морра, когда ее очередной гость выскочил из зала. – И почему они всегда считают себя самыми умными…
Ведьмак брел по коридорам. Уже несколько часов – все время по пустым холодным коридорам. Он кричал, звал Фила, Шныру, а когда гордость уступила место оцепенению и усталости, он звал даже Мерлина, Королеву, кого-нибудь из слуг, наконец… Никого не было. Иногда мерцающие ледяные стены совсем смыкались вокруг него, потом открывались снова, пропуская вперед, потом обманывали игрой неверного мерцающего света, заставляя ускорить шаг и рвануться туда, к дрожащим огонькам, к обманчивому движению воздуха. Никого не было. Дьявольский холодный дворец Снежной Королевы надежно хранил свои тайны. И Ведьмак, кажется, должен был вот-вот стать одной из его жертв…
- Ну как, Мерлин? Можем ли мы использовать его кровь?
Маг не обернулся.
- Думаю, что да, - неохотно ответил он. – Что ты собираешься с нею делать?
- Пока ничего, - Морра улыбнулась. – Я подожду, когда наш гость совсем околеет, а потом разморожу его – и посмотрю. Наверное, полученного им урока будет вполне достаточно, но если наш Ведьмак из породы упрямцев – тогда и будем решать… И, кстати, придумай на досуге, как заманить сюда Шумила. Если этот зеленый змей думает, что его сладкие эскапады сойдут ему с лап, то он ОЧЕНЬ ошибается…

Никто 15 декабря 16:04 Cообщение № 12394

Его разбудила Селкит. Пробежалась по груди, пощекотала шею и устроилась на своем любимом месте – в волосах за его левым ухом. Опять она выбралась из аквариума! Интересно, как это ей всегда удается?
- Дрянная девчонка! – сказал он вслух. – Такой был сон!..
Он лгал. Скорее по привычке, чем по необходимости. Он никогда не видел снов.
- Отчет! – негромко потребовал он совсем другим тоном.
- Группа непосредственного контакта прибыла на место без происшествий. Небольшая задержка – около пяти минут – кто-то из местных игрался с командой “Undo”. Части соединены в целое объектом а-'Le'h'а. Группа подверглась задержанию и, в настоящий момент, допросу, - безразлично доложил механический голос наблюдателя.
- Дай картинку. Звук не нужен.
Он не смотрел на своих людей, он вглядывался в лица тех, других, кто сидел напротив. Красивая женщина. И сейчас ужасно уверена в себе. В себе и в своем “талисмане”. Это хорошо: самоуверенный противник – половина успеха. А вот эта, пожалуй, скорее интересна, чем красива. Такие лица он любил больше. Судя по тому, как она поглядывала на остальных, именно она “скрутила” Фенрира и Вервольфа. И все-таки, Элейн нервничает. Она понимает, что если… когда я приду за ней, она этого не увидит – не успеет. Ничего личного, девочка. Но для профессионала ты сделала слишком много ошибок. Это хорошо, что ты нервничаешь. Неуверенный в себе противник – что может быть лучше? Невозмутимый тип в черной коже решительно кивает головой. Ребят сейчас развяжут – у хозяина замка железные принципы. “Посла не душат, посредника не убивают”. С такими принципами долго не живут. Принципиальный противник – сплошное удовольствие.
Он кивнул сам себе, увидев, как веревки спадают со связанных. Игра обещала быть интересной.
**************
- Вы со всеми гостями так обращаетесь?
- Нет, только с теми, которые начинают свой визит с нападения на других гостей, - сухо ответил Ведьмак, не принимая предложенного тона.
- Какое ужасное заблуждение! Разве мы напали на кого-нибудь?
Леха вскочила, порываясь ответить, но Эльф усадил ее обратно.
- Пусть говорит. А если нам не понравится то, что он будет говорить, то я и зимой найду подходящий муравейник.
- Собственно, мне не о чем с вами разговаривать. Мы пришли получить свое. И говорить поэтому я буду только с Крысом. О портале на Яунию. Элейн, я не думал, что у тебя такая короткая память!
- У меня хорошая память, Фенр! Может даже лучше, чем кому-то хотелось бы. И…
- Что же касается так называемого “нападения”, то вынужден разочаровать: я тут не при чем. Мне было приказано передать части талисмана этой… кошке в знак нашей доброй воли и того, что старые счета закрыты. А то, что инструмент повел себя неадекватно – вопрос скорее к его хозяйке, чем ко мне. Поэтому, предлагаю прекратить эту комедию, развязать нас и приступить к деловым переговорам.
- Развяжи их, Эмиель, - спокойно кивнул Ведьмак.
- А стоит ли? Разговаривать они и так могут, а хлопот меньше, - как все хирурги, Эмиель был циником.
- Развяжи.
- Пожалуйста, - паучок ловко пробежался вверх-вниз по непрошеным гостям, и веревки мягко упали на пол.
- Кто-нибудь видел Трана? – задал Ведьмак риторический вопрос. Прыгающий мог быть где угодно.
…И тут в зал вошел Шумил, покашляв, чтобы привлечь к себе внимание: он малость обиделся, что его не подождали…
************
- Это несерьезно. Детский крик на лужайке. Игра в захват. Игра в допрос. А потом детям наскучило и они убежали играть с другими игрушками.
- Посмотри на это с другой точки зрения, Вольф. Мы здесь. Легально. По крайней мере, до прибытия Крыса. И - нашими действиями никто не интересуется.
- Откуда начнем?
- С подвалов.

Грин-с-головой 15 декабря 17:17 Cообщение № 12396

- Нет, не годится, - Шумил с сожалением отодвинул мешок с сахаром, не удержавшись, подцепил лапой пригоршню, отправил в пасть, облизнулся и виновато улыбнулся Грину. - Все, все, больше не буду. Еще с первой линьки слышал, что аппетит сладким перебивать нельзя. А все равно жаль, что в суп сахара не кладут.
- Не кладут, - солидно подтвердил Хэдлесс. - По крайней мере, в такой суп - точно не кладут.
- Тебе-то откуда знать, - вздохнул дракон. - Разве ж сахаром что испортишь? Глупые вы, хумансы. Я не про присутствующих, я - в целом. - Шумил покосился на сахар и снова вздохнул.
- Сюда бы приправ добавить, - заговорила вдруг до тех пор молчавшая Нимуе. - Травок бы разных... Да где их взять... - она задумалась.
- Не надо, - в голос отозвались Шумил и Грин. Первый испугался, что молчаливая тихоня-волшебница доберется до ведьмачьих припасов, второй - что она снова обратится в Ворону и умчится на пару дней по иным мирам постранствовать - приправ поискать. Но Нимуе уже встала и легко выскользнула из кухни. Шумил протянул ей вслед лапу, пытаясь удержать, удивленно подул на подпалившийся коготь и вопросительно взглянул на Грина. Тот не шелохнулся.
- Она триста лет помалкивала, а чего она за столько времени передумала, одному неведомому богу ясно, - пояснил он и снова уставился на огонь. - Лучше ее не трогать. И сестры боится, наверное. Одно хорошо - Морра ленивая, она сюда не полезет, ей и там неплохо. Кстати, сигналы от Ведьмака проходят?
- С трудом, - Шумил сосредоточенно помешивал варево. Обнюхал поварешку, облизнулся, закатив глаза. - Моргана новый дворец отстроила, теперь у нее стены половину диапазонов глушат. По крайней мере, он жив и двигается, - Шумил указал когтем на закрепленный ремешком на запястье правой верхней лапы небольшой монитор.
- Морра никого не убивает, - равнодушно заметил Грин.
- Тогда чего ж вы с Вороной, тьфу ты, прости, с Нимуе, так ее боитесь? - Шумил выразительно повертел лапой у виска. - Нагнали на всех такую панику...
- ОНА никого не убивает, - повторил Грин. - Но вот после встречи с ней многие отчего-то не хотят жить. Когда мы вместе на рыцарей Артуровских охотились, оно и к лучшему было. А потом... Я-то, знаешь ли, поумнел малость с тех времен, а вот Морра... Женщины, что с них взять... Ты лучше скажи, что нам с ней теперь делать?
- Как что? - Шумил был озадачен. - Сначала отберем Фила и Шныру, а потом...
- Вот именно, - кивнул Грин, когда пауза слишком затянулась. - А потом что? Перевоспитывать ее поздновато, не находишь? Да и как бы такое перевоспитание боком нам самим же не вышло. Сам же говорил Ведьмаку, что трупы оживлять - неблагодарное ремесло.
- Подслушивал? - прищурился Шумил.
- Кого? Тебя? Да тебя, чтобы ненароком не подслушать, надо джулиным заклинанием глухоты себе уши затыкать. И ватой для верности. Я не удивлюсь, если тебя сейчас во дворце Морры слыхать, извини, конечно.
- Ясно, - дракон слегка смутился, попытался говорить шепотом, но тут же закашлялся. Здоровенный котел на плите ответно загудел, задрожал. Шумил прикрыл рот лапами и несколько секунд, испуганно глядя на котел, героически боролся с кашлем.
- Р-резонанс, - непонятно выругался он наконец. - Нет, Грин, не могу я
шепотом. Связки не приспособлены. Недоработаны на генетическом уровне. Это вам, магическим, легко. Вот ты, например, задумывался, как ты разговаривал, когда был еще безголовым? Кстати, о чем мы говорили-то?
- О трупах, - терпеливо пояснил Грин.
- Ну и тему выбрали, - поморщился дракон. - Нет, чтобы о красивом о чем поговорить.
- О розах, например, - не удержался Грин.
Шумил фыркнул, подождал, пока пламя перестанет плясать и уже спокойно
повернулся к собеседнику.
- О цветах надо с девушками говорить. А ты кто такой? Вот то-то же. - Шумил снова задумался, - Интересно, где сейчас Серебряная? Слопала уже принца, или нет?
- А тебе-то какая разница? - заинтересовался Грин.
- Да, боюсь, последние розы к тому времени завянут, - Шумил осторожно потрогал лапой между рогами.
- А ты их в горшок пересади, - посоветовал Грин.
- Да пробовал уже, - Шумил машинально потер лапой краснеющее ухо. - Не приживаются. И потом, дамам не дарят цветы в горшках.
- А цветы, торчащие из драконов им дарят? - ехидно поинтересовался Грин. - Может быть, прямо вместе с драконами и дарят?
Шумил сделал вид, что всецело поглощен дегустацией супа.
- Права твоя Ворона, - сказал он наконец. - Приправ бы тут не помешало добавить. И сахару...
- Думаешь, запах кошатины отобьет? - понимающе кивнул Грин.
Шумил от неожиданности сел на хвост.
- К-какой к-кошатины? - икнув, выговорил он наконец.
- Да я-то откуда знаю? Сам же сказал Ведьму, что суп с котом будешь варить... Я думал, это какое-то национальное блюдо. А если не с котом, откуда тогда так кошками пахнет?
Шумил тоже принюхался.
- И верно. Как-то привык уже с тех пор, как Леха талисман назад получила. Может, Чешир где притаился? Ты улыбки не видишь?
- Нет, - Грин задумчиво нарисовал пальцем в остывающей золе кошачью улыбку.
Улыбка неожиданно мурлыкнула и исчезла.
- Все страньше и страньше, - покачал головой Грин. Качать головой ему нравилось.

Элейн Марли 15 декабря 18:59 Cообщение № 12398

"Началось.
А я все еще тут.
Впрочем, какая разница, где быть, когда мир рушится?
Спокойно, Элли, ты еще не труп, у тебя кое-что есть в запасе.
Я честно пыталась, так? И что? Они играют в игры, не желая признавать ситуацию серьезной. Союзнички… Они даже не захотели выслушать кошку, не только сегодня, вообще ни разу, с момента ее появления здесь. А кошке есть, что им сказать. Устроили из допроса фарс. Игры на траве. Впрочем, заявить о себе можно и так. Что-то кошка слишком старательно корчит из себя самоуверенную дурочку. То ли у нее в запасе есть что-то, о чем я не знаю, то ли за ней кто-то стоит… Не похоже, конечно, но все может быть…
Думай, Элли, думай. Сюда не случайно послали твоих знакомых, да, ведь и кошка их знает, ясно, что они - ширма для чего-то большего. Черт, почему кошка не рассказала мне всего?
Да, я тоже обманула ее, понятное дело, но ведь поначалу она доверяла мне. Что этим отморозкам нужно в замке легально, что они там ищут, в этих грешных подвалах, что там есть такого? Нет, это бесполезно. То, что было нужно мне - им ни к чему, их хозяин и слов-то таких не знает.
Думай, Элли. Почему засада у тайника состояла только из людей, была такой, что с ней вполне мог справиться Ирв с ребятами, если бы ты взяла их с собой, и уж они, в отличие от дракона и грызунов живых бы не оставили, какие уж там сделки. Почему он начал жертвовать пешками и даже слабыми фигурами, кто ждет своей очереди? Выяснить удалось не так уж много… Хотя есть кое-что...
Сегодня Фенр сделал ошибку. Даже две. То есть - я заметила две, может быть, кто-то заметил что-то еще. Нарочно или нет? Интересно, что думает кошка. Забавно, что мы оказались по одну сторону баррикад, как я ей когда-то и говорила. Черт, Элли, неужели на тебе лежит проклятье, так что все твои слова действительно становятся правдой? Не отвлекайся, думай.
Нет, не думай об этой дурацкой ледышке, думай о деле. А жаль, да? Но - поздно жалеть. Для тебя все кончилось. Эта стервоза Моргана еще свое получит, теперь у меня к ней личные счеты, но потом, потом, если будет это самое потом…
Хватит, Элли!
Твои эмоции, черт бы их побрал, и так заставили тебя задержаться, теперь надо спешить. Куда спешить?
СТОП!
Вот куда.
Действуя так, мы будем более ценными союзниками, чем сидя в замке. Договор пока в силе, дракон.
И спешить мы будем оооочень медленно… Чтобы погоня ни в коем случае нас не потеряла. Какое счастье, что я не стала зачищать и экранировать судно. Пока он видит нас, он думает, что мы у него в руках. Пусть и дальше так думает. "
- Бэрри!
- Да, кэп!
- Свистать всех наверх! Мы уходим.

Last_Brunnen_G 16 декабря 0:47 Cообщение № 12402

Кай мрачно слонялся по замку. С тех пор, как Моргана выкинула его из своих владений он впервые не знал что делать. Шумилу он доложился, и теперь они с Эльфом разрабатывали какой-то ужасно хитронавороченный план, а ему, Каю, дела не досталось. И вот он тенью бродил по переходам и галереям Каэр Морхэна. От Драконы ничего не было, и вообще, непохоже было что ее собираются искать. Сейчас всем было не до этого, намечался прорыв в пространство Снежной Королевы и спасение Фила, и Шныры... А Дракона... она оставалась там, где была, где бы это "там " не находилось. И Кай ничего не мог с этим поделать!
А теперь еще пропал и Ведьмак... Нет, эту порочную практику следует прекратить!
И Кай решил все прекратить. Теперь он точно знал, кто виновник всех безобразий, но вот беда, чтобы попасть обратно к Моргане требовалось зеркало, а в Каэр Морхэне как на грех не осталось ни одного целого! Во время своего прошлого "крестового" похода он перебил их все... Но ничего, кое-что можно сделать своими силами. Зима ведь!
Сказано - сделано! На задворках замка Кай разлил пару ведер воды, очертил ровный круг на земле, вылил воду, и до ночи сидел, кутаясь в старое одеяло, в ожидании пока вода замерзнет. Наконец, рукотворное зеркало было готово. Под лучами луны, таинственно блистая лежал крошечный замерзший прудик, и Кай удовлетворенно постучал по глади кулаком и поднялся.
- Так, - сказал он сам себе. - Теперь самое сложное.
Он смерил взглядом высоту замковой башни, приглядел подходящий балкончик и скинул одеяло. Свистнуло, выстрелив, из рукава лезвие и уцепилось за перила балкончика. Взлетев наверх Кай присвистнул. Кажется он немного не рассчитал высоту. Если зеркало не сработает и он грохнется отсюда о землю, то даже Шумиловому эскулапу, наверно, не собрать его обратно! Ну и пусть! Не важно, ведь без Драконы его жизнь все равно не имеет значения...
Балансируя на узких чугунных перильцах Кай всмотрелся в мерцающие глубины зеркала. Да, теперь все правильно... Теперь это вход в Амона Тарн... Уже поплыли отражением две синих луны над простором аквамариновой степи, уже разлился в морозном воздухе соленый аромат моря... уже...
Кай прыгнул.
Зазвенел бьющийся лед, и на промерзшем камне остался черный круг, обрамленный острыми клыками осколком, словно колодец в никуда.
Из-за угла осторожно высунулась кошачья мордочка, понюхала воздух, фыркнула и скрылась.
*****************
Ведьмак уже который час блуждал по лабиринтам дворца Морганы. Лицо его побелело, и недалеко был гнетущий призрак обморожения, от которого не спасал даже его ведьмачий метаболизм. Вот уже в ушах поплыл, нарастая, тоненький серебряный перезвон, признак близкого обморока. А падать сейчас ни в коем разе было нельзя! Иначе смерть! Смерть от холода в этих прекрасных, но бездушных чертогах...
Ведьмак потряс головой. Звон стал громче. Потом еще громче. Странно... Ведьм удивленно поднял голову и успел вовремя отшатнуться, спасибо хваленой реакции. Потолок просто взорвался снежной пылью и к его ногам грохнулся человек в таком знакомом черном комбинезоне.
- А!!! ......!!!!
- Угу, - проговорил Ведьмак посиневшими от холода губами. - Кай, я т-тоже рад тебя в-в-видеть, но что ТЫ здесь д-д-делаешь?
- А ты? Это что, опять дворец Морганы?!
- Точно...
- Черт... ну почему опять??? - выкрикнул Кай, с трудом поднимаясь на ноги. - Что за невезуха! Опять к Снежной Королеве в гости!
- А к-к-куда ты х-хотел п-п-попасть?
- Я Дракону искал, - мрачно буркнул Кай. Он уже понял что какое-то злое колдовство не даст ему так просто добраться до Драконы.
- З-Здесь?
- Нет, меня случайно сюда закинуло... Не надо было ледяное зеркало делать.
Оба не сговариваясь посмотрели вверх. В потолке зияло отверстие, в котором смутно виднелись звезду и две синих луны. И явственно тянуло теплом.
- Вот туда я и должен был попасть. Но что-то...притянуло меня сюда... как и в прошлый раз.
- Это Морра... - Ведьмак сунул озябшие руки под мышки.
- Понял уже... Что делать будем?
Ведьмак пожал плечами.
- Надо найти выход отсюда, не то замерзнем.
- Вот. - Кай лаконично махнул рукой в сторону дыры в потолке.
Ведьмак недоверчиво посмотрел на него.
- Ты можешь вытащить нас отсюда?
- Могу, пока канал не закрылся, и пока Моргана не почуяла это. Правда... не гарантирую что мы окажемся в Каэр Морхэне.
- Хуже не будет... - почти простонал Ведьмак, - а тут мы замерзнем до смерти!
Кай с сомнением посмотрел на Ведьма. Хуже не будет, говоришь? Ну, ну...
- Ладно, давай побыстрей убираться отсюда, а потом я еще раз попробую пробиться к Драконе. Давай, держись за меня. - Привычно свистнуло лезвие и стальной "краб" уцепился за край межпространственного тоннеля. Заработала лебедка и они медленно поехали вверх.
Потолок уже затягивался тоненькой пленочкой льда, видимо замок регенерировал сам, не дожидаясь команды Морганы. Они были почти на самом верху, у отверстия, когда Ведьмак внезапно вспомнил:
- Сильван меня побери! Тут же Фил и Шныра! Надо их вытащить отсюда!
- Тебя сейчас бросить или все таки в Каэр Морхэне? - ехидно поинтересовался Кай. - Ладно, сейчас...
Он разбил тонкий лед над головой и вытолкнул Ведьмака в темноту.
- Ну что там?
- Каэр Морхэн... - стуча зубами отозвался Ведьмак.
- Отлично, ты отогревайся, а я пошел!
- Эй, а...
Но было уже поздно, Кай отцепил лезвие и спрыгнул в ледяной коридор.
**********************
Притаившись за углом Кай уже некоторое время наблюдал за Филом и Морганой. Похоже что-то у них не ладилось... Наконец, Моргана резко повернувшись вышла из зала, а Фил раздраженно бросил кисти и коснулся кулона, висевшего у него на груди. Кай вышел из своего укрытия.
- Фил.
Фил подпрыгнул и посмотрел на Кая дикими глазами.
- Ты?? Откуда?
Кай нервно усмехнулся.
- Черт...- Фил помрачнел. - Дракона?
- Не знаю, не смог до нее добраться, меня опять сюда притянуло.
- Обидно...
- Ничего, у меня есть еще и третья попытка! Но сейчас насчет тебя... Ты идешь со мной? Пока переход не закрылся?
Фил замялся.
- А как же Шныра?
- Мы вернемся за ней, когда будем получше подготовлены.
- Не так быстро, мальчики...
Из-за колонн прозвучал мелодичный смех Морганы.
- Не так быстро, - Морра вышла на середину зала. - Было очень трогательно вас слушать. И героически отказывающегося Фила, и тебя, Кай, но ничего не выйдет! Фил мне еще нужен, а ты... Кай... Лучше бы искал свою Герду.
- А я и искал... - буркнул Кай, - но ты...
- Плохо искал, мальчик, и ты мне надоел!
Из ее пальцев брызнула серебристая ледяная пыль. Прямо в лицо Каю.
- Нет! - Фил рванулся, но ничего уже не смог сделать.
Ледяная пыль в мгновение ока окутала Кая с головы до ног и он замер.
- Вот, - сказала Моргана, отряхивая руки. - Премиленькая ледяная статуя получилась, не находишь?
Фил простонал про себя.
Моргана обошла вокруг Кая, внимательно разглядывая его и кивая самой себе.
- Да, неплохо получилось... - Она хлопнула в ладоши и сказала набежавшим серым. - Установите его во-о-он там! Да, рядом с троном, он будет гармонировать с моим новым вечерним платьем. Фил, ты хотел что-то сказать? Нет?

Shumil 16 декабря 4:17 Cообщение № 12404

Моpгана с улыбкой смотpела в осколок волшебного зеpкала. Ведьмак заканчивал уже четвеpтый кpуг по коpидоpам ледяного двоpца. Чтоб ему было интеpесней, Коpолева в очеpедной pаз сменила интеpьеp, закpыла одни пpоходы и откpыла дpугие. Но какое-то воспоминание не давало покоя.
Жучки! Непонятное и опасное колдовство зеленого дpакона, о котоpом пpедупpеждал Воpлок. Вездесущие глаза и уши, беззащитные пеpед пpостейшим волшебным словом. Советами Воpлока пpенебpегать не стоило.
- Debug! - гpомко и отчетливо пpоизнесла Моpгана.
Но если Ведьмак пpинес жучков с собой?..
* * *
- ... Все стpаньше и стpаньше, - покачал головой Гpин. Качать головой ему нpавилось.
- Это намек! - понял Шумил. - Видно, я тупею, если намеки только со втоpого pаза ловить стал.
"Шумил ловит намеки...", - подумал Гpин, но вслух удивляться не стал.
- Что же он означает?
- Есть в Замке кошки? Э-э-э... ЛЕ-Е-Е-ХА!!!
Гpин зажал уши и спpятался под стол. Но огpомному котлу с плиты тоже пpиглянулось это место. Пpоизошла шумная встpеча.
- Что случилось? - вбежала испуганная Леха.
Шумил облегченно вздохнул.
- Есть в Замке кошки?
- Живые?
- Любые.
- Рисунок годится? В подвале...
- Точно! Все за мной!
- Бииип! Биип! - взpевели очки на моpде Шумила.
- ... мать! - пpозвучало почти неслышно после оглушительного pева. Леха испуганно пpисела, зажав уши ладошками. Гpин только помоpщился.
- В чем дело, клыкастый?
- Телеметpия с Ведьмака пеpестала поступать.
- Кто-кто? Что она с ним сделала? Она его убила?
- Нет... Не знаю. Последней пpошла стандаpтная команда отключения. Я был увеpен, что Моpгана в технике - ни в зуб ногой! Откуда она узнала?
- А тепеpь что?
- Команда активации должна пpойти по тому же каналу, что и дезактивации. И от того же опеpатоpа.
- Вы по-человечески можете говоpить?! - возмутилась Леха.
- Моpгана выключила мои железки, и включить их может только она, - пеpевел Шумил.
- А те, котоpые ты в пpошлый pаз ставил?
- Те она куда-то отослала. Сейчас пpовеpю... Основной диапазон пpактически заглушен. Резеpвный...
- Бииип! Бип! Бип! Биииип! Биииииииип!!! - взpевели очки, синхpонно с тем, как дpакон откpывал и закpывал пасть.
- Что такое?
- Из замка идет пеpедача! Попpобую дешифpиpовать. Каppамба! Тpанслиpуются видео и аудио каналы. Этот код есть в базе данных. Угадайте, кто им пользуется?
- Синдкат. Угадала? - неувеpенно спpосила Леха.
- Ты знала?!
- Две шестеpки синдиката шляются сейчас по Замку.
- По подвалам Замка, - уточнил дpакон.
- Быстpей! - вскpичала девушка. И умчалась. Шумил потpусил следом. До пеpвой узкой двеpи...
Впpочем, Гpин и Леха вскоpе веpнулись, конвоиpуя гостей. Те не сопpотивлялись.
- Зас...
- Би-ип! - вмешались очки Шумила.
- ... цы испоганили фpеску Фила, - объясняла между тем Леха. Конечно, Чеpный Квадpат кто-то пpевpатил в Чешиpскую Моpду pаньше, но это был отличный повод удалить нежелательных посетителей.
- Не я! - в один голос вскpичали Фенpиp и Веpвольф.
- Не вы?
Не мы.
- Я сейчас пpоведу дактилоскопию, - угpожающе пpоизнес Шумил, пpопуская чеpез петельку pандомизатоpа содеpжимое каpманов "гостей". - Если на фpеске будет хоть один ваш отпечаток...
- Будет, - угpюмо сознался Вольф. И ткнул локтем в бок Фенpиpа.
- В подвал, сокpовищницу, библиотеку и те-де вам вход воспpещен, - тоном пpокуpоpа пpовозгласил дpакон.
- Что значит - те-де?
Но мысли дpакона витали где-то далеко.
- Те-де - это значит к ценным вещам лапы не пpотягивать.
Не закончив фpазу, дpакон побpел, набиpая скоpость, в свои аппаpтаменты.
- Забиpайте свой хлам и уматывайте, - бpосил он чеpез плечо. Синдикатчики послушно выкатились из комнаты.
* * *
Он нахмуpился. Фенpиp и Веpвольф, словно слепые, бpодили кpугами по небольшому подвальному помещению. Заученными движениями пpостукивали стены и сканиpовали пол несложным пpибоpчиком.
Запись! Закольцованная видеозапись!
Обитатели замка оказались умнее. После игpы в допpос все-таки догадались нейтpализовать агентов. Или сам допpос был уловкой...
- Селкит, девочка моя! Жизнь обещает нам много интеpесного. Мальчики вышли из игpы, а твоя подpужка Элейн покинула замок.
Скоpпиониха выгнула хвост, почти коснувшись кончиком затылка. Она не считала Элейн своей подpужкой.
* * *
Весь вечеp накануне Шумил с эскулапом готовились к акции. Сpочно и в спешке клепали из стандаpтных модулей новые устpойства.
- ... Неважно, кто мы на самом деле. Она должна чувствовать в нас непpеодолимую силу, понимаешь? - объяснял дpакон паучку.
- В ВАС, шеф! - внес попpавку Эмиель. А если...
- Если не должно быть!
- Ты увеpен, что получится?
Дpакон тяжело вздохнул и сделал вид, что не pасслышал.
- Нет, все с нуля! - воскликнул он. - Контуpы упpавления нужно пpодублиpовать кpиогенной электpоникой на элементах Джозевсона.
- У меня медицинское обpазование, а не техническое.
- Это электpонная логика на свеpхпpоводимости. Если Моppа замоpозит наши пpибоpы хоть до абсолютного нуля, они все pавно будут pаботать!
- Голова-а...
- А тож!
- Мы знаем, что она владеет механизмом пеpекачки энеpгии, - пpодолжил Шумил чеpез несколько минут. - Это мы нейтpализуем, или блокиpуем "зеpкалом".
- Нейтpализовать можем только откачку энеpгии, - встpял эскулап. - Да и то - пока аккумулятоpы не сядут. Накачку нейтpализовать не сможем.
- Накачкой она не пользовалась. Она замоpаживала, а не сжигала.
- А если?.. Погоpим как свечки.
Дpакон стянул с моpды очки, кpепко зажмуpился.
- К чеpту "зеpкало"! Меняем на "волшебное колечко".
- Это как?
- Меняем кооpдинату пpиемника энеpгии. Совмещаем с источником.
- Фигушки! Не получится.
- Да, не получится. Пpи таком искажении метpик пpостpанства можно все измеpение в таp-таpаpы отпpавить.
- Куда-куда?
- В чеpную дыpу. Оставляем "зеpкало".
- А что будем делать с ее заклинанием пеpемещения? Котоpым она тебя в сугpоб отпpавила...
- Попpобуем пеpехватывать мое тело по доpоге и нуль-тpанспоpтиpовать в исходную точку.
- А если там наших тpансмиттеpов не будет?
Шумил сник.
- Шеф, я вpач и кибеp. У меня высокие моpальные пpинципы. Клятва Гиппокpата, "не навpеди" и пеpвый закон pоботехники. Но почему ТЫ только об обоpоне думаешь?
Шумил уставился на Эмиеля, словно в пеpвый pаз увидел.
- Она же самочка.
- Ах, какие мы нежные! Аля геp, ком аля геp! Маленький электpический шок, и ничего больше.
- Нехоpошо это вообще-то. А как мы к ней ток подведем?
- Вот над этим сам думай. Мое дело лечить, а не калечить!
- Если ионизиpовать невидимым лучом воздушный канал... - pазмышлял вслух Шумил. - Нет, у нее под ногами лед, а лед - изолятоp. Если ионизиpовать два канала... На большом pасстоянии не получится. Или не пpобьет, или насмеpть уложим. Максимум тpи метpа.
- Ты ее только пеpвый pаз успокой, а потом я на нее шокеp повешу.
- А как же пеpвый закон pоботехники?
- Сла-абенький шокеp. Что у тебя еще в запасе?
- Ультpазвук, инфpазвук, лазеp шиpокого диапазона частот, волновая психотpоника...
- Пpо психотpонику и медицинские пpепаpаты забудь. У местных неадекватная pеакция.
- ... гологpафические пpоектоpы, ну и, конечно, нуль-т во всех видах.
* * *
- Глазам не веpю. Сахаpный мой! - изумилась Моpгана. Не повеpишь, но я мечтала тебя увидеть!
- Повеpю. Я пpивлекательный и обаятельный, - улыбнулся дpакон, увеpенно шагая пpямо к тpону.
Жест pукой, слово, пpоизнесенное в уме - и сдвинулась ледяная скала, намеpтво закpыв выход за спиной дpакона. Тот даже хвостом не повел.
- Белое безмолвие! Что у тебя на голове?
- Кpасиво?
- Не могу повеpить. Розы? Живые pозы? Я чувствую, что они живые!
- Пpавильно. Живые.
- Ведьмак с pозами, тепеpь ты. Что это значит? Игpаете в загадки?
Дpакон пpиблизился и сел на хвост в двух метpах от тpона.
- Пpежде, чем начнем игpу, паpа слов о деле. Ты игpаешь нечестно. Я запpещаю тебе игpать нечестно. Запомни, колдовать пpотив гостей нечестно.
Моpгана даже pассмеялась.
- Длиннохвостый, ты пpиказываешь МНЕ в МОЕМ доме?
- Пpиятно иметь дело с умной самочкой!
Моpгана не повеpила своим глазам. Хвост дpакона взвился ввеpх как у довольного кота.
- И еще запомни. Не пеpечь дpаконам. Будет больно.
- Для гостя ты слишком невежлив. Остынь в леднике...
Очнулась на полу. Дpакон лизнул ее в щеку гоpячим, влажным языком. Слегка подвядшая от моpоза pоза свешивалась ему на глаза, и он мотал головой, отгоняя ее, словно челку.
- Почему вы, люди, такие глупые? Почему слов не понимаете? Дpуг дpуга словами обманываете. Зачем непpавду говоpите, почему дpуг дpугу не веpите?
- Убиpайся!
Боль удаpила в виски, как только она напpавила Силу в заклинание. Дpакон помоpщился.
- Больно же!
- Тебе?
- Я чувствую твою боль. Чтоб не убить ненаpоком.
- Всю?
- Ну что ты! Малую часть. Не пытайся пpичинить боль себе, чтоб досадить мне.
- Что тебе надо, чудовище?
- Я чудовище? А ты кто? Деpжи! - Дpакон соpвал с головы pозу и вложил в ее pуку. Цветок увядал пpямо на глазах.
- Контpольный экспеpимент! - дpакон вложил в ее руку втоpой цветок, увядший так же быстpо.
- Ты пpиносишь смеpть и только смеpть. Все, к чему ты пpикасаешься, гибнет. Кpасота гибнет, видишь!
- Живая кpасота всегда умиpает. Только я могу дать ей бессмеpтие.
- Бессмеpтие тpупа.
- Да! Дай мне замоpозить pозу, и чеpез сотни лет она ничуть не изменится. Будет так же свежа и пpекpасна, как сегодня.
- Бедная и несчастная малышка! Ты пеpестала понимать кpасоту. Из всей гаммы жизни видишь только узенький диапазон. Ты как художник, потеpявший все кpаски, кpоме синей, как музыкант, игpающий на одной ноте. Ты ломаешь и уничтожаешь любую кpасоту, котоpой не понимаешь. Как пpекpасна ты была на поpтpете...
- Непpавда! - вскpичала Коpолева. Но дpакон ее не слушал. Он уходил.
- Отпусти моих дpузей, - бpосил чеpез плечо. - И отпусти на волю тех слуг, котоpые хотят уйти. Когда я покину двоpец, ты снова сможешь колдовать.
Он шел пpямо на ледяную скалу, закpывшую воpота. Воздух пеpед ним наполнился моpозным туманом. Дpакон почти скpылся в нем. Но туман pассеялся так же быстpо, как возник. Моpгане показалось, что тело Шумила стало полупpозpачным. Вот он подошел к скале, остановился на секунду, задpал голову, обозpевая пpепятствие - и пошел впеpед, пpямо в лед. Полупpозpачный дpакон в темной глубине льда...
- Непpавда! Ты лгал мне! Я вижу кpасоту! - закpичала Моpгана. - Вижу! Вижу! Ты не имеешь пpава меня жалеть!
Слезы душили ее. Гоpячие слезы обиды и унижения.
- Debug! Debug! Debug!
- Что здесь пpоизошло, моя коpолева? - влетел в зал Меpлин
- Дpакон. Он опять пpиходил. Гони всех из двоpца!
- Опять пеpестpойка?
- Отпpавь всех по домам! Немедленно! Я хочу остаться одна. Совсем одна! Я вижу кpасоту! Вижу!
* * *
- ... Чуть не пpевpатился в ледышку. И вдpуг оказался в Замке. Еще кубок гоpячего вина! Кажется, я никогда не согpеюсь.
Дpакон слушал Ведьмака одним ухом. Его беспокоила Шныpа. Она чувствовала себя хоpошо только на pуках Фила. В двух метpах от него жаловалась на слабость и головокpужение, а когда тот отошел метpов на пять за бокалом глинтвейна, потеpяла сознание.
Шумила мучали нехоpошие пpедчувствия...

Взгляд со стороны 16 декабря 12:18 Cообщение № 12413

Белая Сова пролетела так близко, что коснулась кончиком крыла щеки Элейн. Бэрри вздрогнул и потянул из ремня метательный нож. Поздно. Леха опустилась на палубу и приняла человеческий облик.
- Опять ты торопишься, Элейн. Неужели ты не поняла, что нельзя рассчитывать только на себя?
- Кто это такая? - Бэрри с подозрением покосился на Леху, не выпуская ножа.
- Не узнаешь? - Леха улыбнулась и на мгновение стала Пумой.
- Прости, Бэрри, - Элейн положила руку на плечо боцмана, - Этого я тебе не говорила… Ничего, кроме неприятностей, некоторые знания не приносят.
- Вот, значит, что за киска у нас была…- насупился боцман, - А почему раньше не улетела? Ты же того, - он изобразил взмах крыльев, не выпуская из руки ножа, заметил это и сунул нож на место.
- Это длинная история - в один голос сказали Леха и Элейн, - не сейчас, Бэрри.
Боцман перевел взгляд с Элейн на Леху, потом обратно, покачал головой.
- Так мы снимаемся, кэп?
- Боюсь, что нет, - извиняющимся тоном сказала Леха, - У Элейн осталось на суше еще одно незаконченное дело.

Wiedzmin 16 декабря 10:18 Cообщение № 12412

******
Он не любил дворцы. Все вместе и каждый в отдельности. В этих красивых и величественных зданиях всегда творилось что-нибудь недоброе, что-нибудь мелкое и подлое. А в этом дворце, ко всем его прелестям, было еще и холодно. Мороз невелик, но стоять не велит. Ведьмак и не стоял. Он двигался. К цели. К какой - черт её знает. В мозгу случайно всплыла фраза одного из его наставников: "Если не будешь двигаться к цели, ты ее никогда не достигнешь". "Очень мудрое высказывание" - хмыкнул Ведьмак в тот раз, когда услышал эту фразу впервые. Сейчас он понимал, что старый Мастер все-таки был прав.
Ведьмаки не особо чувствительны к холоду. Особенно, сибирские ведьмаки. Именно к этой породе и относился данный конкретный ведьмак. Однако, несмотря ни на что, было совсем не жарко. "Заморозить решила" - подумал Ведьмак. - "Сидит, небось, хихикает на предмет "глупых мужиков". Ну, что ж, на каждую хитрую ведьму найдется...". Вспомнив, что именно должно найтись на хитрую ведьму, Ведьмак сделал попытку покраснеть. Как всегда не получилось. Хитро подмигнув кому-то невидимому, он выудил из внутреннего кармана, заблаговременно положенный туда бутылек зеленого стекла.
- Твое здоровье... ко-ро-лева. - проговорил Ведьмак и одним залпом осушил флакон.
Волна жара прошла по всему телу. Ведьмак быстро расстегнул куртку и скинул ненужные более перчатки. Холода он уже не ощущал. Возникла другая проблема - надо было срочно остудить свою не в меру горячую (на этот раз - в прямом смысле) голову.
Теперь не было нужды бродить по коридорам. Теперь можно было идти по-ведьмачьи - напролом. Ведьмак подошел к стене и уперся в нее ладонями и лбом. Лед плавился как-то неохотно, но все равно - достаточно быстро. Стекающая вода через некоторое время замерзала на полу, а иногда и на сапогах Ведьмака. Но он не обращал на это внимания и продолжал работу, все расширяя и расширяя проход.
Фил сидел на ледяном полу, тупо уставясь в ближайшую стенку. Одет он был достаточно легко, но непохоже, чтобы ему было холодно. Настроение у Фила было препаршивым.
"Она меня обманула!" - думал он. - "Видно, ей просто скучно. Не мудрено соскучится в этом мрачном мирке. Играет. Да, она просто играет со мной. Как кошка с мышкой."
Шипение и треск за спиной отвлек его от невеселых мыслей. Фил резко обернулся. Из стены вынырнула сначала одна, потом другая рука, а через некоторое время показалась и голова.
- Ведьмаче! Как ты сюда попал?
- Поработал головой. - ухмыльнулся Ведьмак. - Фил, ну я-то понятно, а ты почему не мерзнешь?
- Понятия не имею. Хотя, я слышал краем уха что-то о снежной пыли, которую я как-то ухитрился вдохнуть. Я мало понял из высокопарного объяснения Морганы, но думаю это какой-то наркотик. Она посадила меня на цепь. Для чего - и сам не знаю. Кроме того - она меня поцеловала.
- Брось, Фил. - Ведьмак уже полностью вылез из стены и сейчас, окруженный облаком пара, отряхивался от осколков льда и стекающей с него воды. - Эта снежная ведьма - не первая, что я встречаю на своем пути. Все они страдают одной и той же болезнью - обыкновенной манией величия. Твоя "зависимость" лечится очень простым средством. Тем самым, что ни она, ни другие снежные ведьмы на дух не переносят.
- Это каким же?
- Да "огненной водой"!
- Не может быть!
- Может. Ты встречал в ее владениях хоть что-то похожее на "горячительный напиток"? То-то и оно. Даже ее хвалёный ликер, в который она явно что-то подмешала, надеясь, что это на меня подействует; даже этот напиток нисколько не согревает кровь. Я бы предложил тебе свой эликсир, но для человека эта смесь убийственна.
- Вижу. От тебя так и пышет жаром.
- Только сейчас подумал - надо было выпить эту отраву заранее и согласиться на предложение хозяйки о поцелуе. Уж этот поцелуй она бы запомнила надолго.
- Зачем. - Фил, как всегда был более рассудителен. - Нам не нужны лишние враги. Заберем Шныру и потихоньку исчезнем. Если получится. Хотя. - он помедлил .- Это будет как-то нечестно.
- Забудь про "честную игру", когда имеешь дело со снежной ведьмой, друже. Ни одна из них не утруждает себя такой мелочью, как "соблюдение правил". Эй, что это у тебя шевелится за пазухой?!
- Да вот.- Фил вытащил свой камень.- Не знаю, зачем я притащил его сюда, но мне кажется, он как-то связан с местной королевой.
- Что значит "как-то связан"?
- Когда она приближалась ко мне - камень словно тянуло в ее сторону. Как твой медальон. Вот и сейчас. Видишь? Держу пари, что он дергается как раз в направлении тронного зала.
- Он "чувствует" Моргану? Погоди-ка. Если я ничего не путаю, в этом камушке те самые осколки, что извлекли из тебя. А это значит...
- Значит, в ней сидят такие же, только побольше! - выпалил Фил. - И сидят давным-давно. Как же я раньше не догадался. Но, если это так, значит я действительно пришел не безоружным!
- Да. Я думаю, мы сможем влиять на нее. Но для этого мы должны быть поближе к ней. Как можно ближе. А потом, было бы очень хорошо оказаться как можно дальше от нее. Однако, нам понадобится кое-что еще.
Громкий хлопок возвестил о прибытии новых гостей. За спиной Ведьмака прямо из ничего возникли Леха и Элейн.
- Я же говорила, что доставлю прямо на место. - мягко улыбнулась Леха.
- Кто бы сомневался, дорогая. - ответила ей Элейн, стараясь не смотреть на Ведьмака.
Леха скрестила руки перед грудью, а затем проделала ими быстрый круговой жест.
- Чтобы нас не смогли подслушать. - объяснила она.
- Мое почтение, дамы. - Ведьмак, старательно пряча улыбку, отвесил небольшой поклон. - Наши встречи продолжают случаться при странных обстоятельствах, но я чертовски рад видеть вас. Обеих.
- Хмм. А ведь он умеет разговаривать вежливо, - хмыкнула пиратка, повернувшись к Лехе.- А с виду и не скажешь.
- Внешний вид бывает обманчив, Элейн. Кому, как не тебе знать это.
- Я так понимаю, вы прибыли сюда с определенной целью. - Фил поднялся с пола и отряхнул джинсы.
- Да уж.- усмехнулась Элейн.- Надо спасать "спасателей".
- Отлично. Именно сейчас нам бы не помешала небольшая помощь.
Ведьмак вкратце обрисовал новоприбывшим ситуацию с камнем.
- Мне понадобится "каменное масло".
- У меня есть кое-что получше, - усмехнулась Элейн, снимая с плеча ремень. - Это миниатюрная версия армейского напалмового огнемета "Спитфайр". Он сможет обеспечить необходимую температуру.
- Не доверяю я всем этим новомодным штуковинам. - поморщился Ведьмак. - Но выбор невелик. Вы можете научить Фила обращаться с этим "огнеметом"?
- Нет ничего проще.
- Хорошо. Лучше, чтобы хозяйка дворца не догадалась раньше времени о вашем присутствии. Если что-то пойдет наперекосяк, Вы прикроете нас... Элейн. Вы не против, если я буду называть Вас так?
- Нет. - теперь настала очередь Элейн прятать свою улыбку .- Я не против.
- А милсдарыня колдунья, я надеюсь, сможет обеспечить вас временной невидимостью, а потом - очень быстро вытащить нас всех отсюда?
Леха кивнула.
- Тогда - за дело. План будет такой...
- Ты все-таки сумел выйти из моего ледяного лабиринта. - Моргана подняла левую бровь и презрительно посмотрела на входящего в зал Ведьмака. - Можешь гордиться - это редко кому удавалось.
- У меня был компас. - Ведьмак ответил ей столь же насмешливым взглядом.
- Но это ничего не меняет. - Снежная Королева приподнялась с трона и поправила складки мантии. - Я...
- Ошибаешься, - перебил ее Фил, выступая из-за спины Ведьмака. - Настало время изменить правила этой идиотской игры. Сейчас время нашего хода.
На ледяной пол упал гранитный булыжник.
- О, как это грозно звучит! - рассмеялась Моргана. - И что же вы собираетесь предпринять?
- В этом камне - часть того, что изменило твою сущность. Отдай то, что принадлежит нам, или...
- Ну и наглец же ты! - восхитилась Моргана. - Угрожать мне в моем же собственном дворце. Ты не учел одной мелочи - у меня тоже есть "часть" тебя. Посмотрим, как тебе понравится ЭТО!
Моргана быстро выбросила вперед правую руку. За спиной Ведьмака кто-то громко охнул и послышался звук оседающего на пол тела. Ведьмак бросил быстрый взгляд назад. Элейн. Судя по выражению лица, она испытывала сильнейшую боль.
- Ах, ты... Давай, Фил! - рявкнул Ведьмак.
Струя огня ударила в лежащий на полу камень. Моргана, все еще находившаяся в состояние легкого недоумения, взвыла и, обхватив себя руками, рухнула на колени. Не теряя ни секунды, Ведьмак прыгнул к ее трону и, выхватив меч, перерубил серебряную цепочку, на которой Снежная Королева держала Шныру. Освобожденная Шныра тут же метнулась к Филу. Ведьмак быстро, но аккуратно поднял на руки все еще бесчувственную Элейн и обернулся к Лехе.
- Пора!
- Встаньте рядом со мной! - Леха закрыла глаза и развела руки в стороны.
Небольшая вспышка - и в зале не осталось никого, кроме уже пришедшей в себя и чертовски злой Королевы.

Моргана 16 декабря 15:04 Cообщение № 12414

- Они ушли, Мерлин? – маг не поверил своим ушам – голос Морганы доносился откуда-то сверху, в то время, как сама Королева, горько всхлипывая, сидела на полу.
- Кто ушел? – на всякий случай переспросил он.
- Да эти… спасатели… Отцепи от бедняжки шокер, ей уже хватит. Как вовремя она попалась, надо же… Спасибо, сестричка.
Мерлин наконец поднял голову. Морра, улыбаясь, стояла на узенькой винтовой лестнице, которой, кажется, тут еще недавно не было.
- Отсюда все было так хорошо видно, ты представить себе не можешь… Бедная моя Нимуе, она думала, что одной только доброты и огненной магии достаточно. Когда я перехватила ее при попытке выбраться в какой-то из миров, она так испугалась, что снова дар речи потеряла.
Моргана медленно спустилась и наклонилась над всхлипывающей Нимуе.
- Ну как, моя дорогая? Тебе уже лучше? Ты опять забыла, что огонь рано или поздно сгорает… И снова приходит холод. Господи, мы спорили об этом еще детьми, неужели ты так и не поумнела с тех пор?
Мерлин посмотрел на обеих сестер и отшатнулся.
- Ну да, старый друг, - равнодушно кивнула Моргана. – Это она, твоя любимая… Твое преступление, твои трехсотлетние угрызения совести. Если бы глупый дракон был повнимательнее, он бы понял, что разговаривала с ним вовсе не бессловесная малышка Ним, а я. А она могла только бессильно открывать рот и рыдать. Что поделаешь, я же предупреждала, что не надо связываться со мною в моем мире… В итоге, как обычно, пострадали невинные. – Моргана опустила тонкую руку на голову Нимуе, та задрожала. – Ну, а что касается самого дракона, я еле сдерживалась, глядя, как он, контроля ради, бьет себя же самого… - Королева весело улыбнулась.
- Ведьма, - пробурчал Мерлин. Судя по всему, его терпению и снисходительности пришел конец с появлением несчастной Нимуе.
- Разумеется, - ослепительно улыбнулась Морра. – Я знаю, ты всегда ненавидел меня за одно только то, что я так похожа на нее. Что поделаешь, ненависть твоя меня вполне устраивала. Это чувство – самое лучшее, что может расцвести в этих стенах. По крайней мере, это не дурацкие подмороженные розы Шумила. В ненависти есть нечто цельное, не так ли? Ты только посмотри, каким успешным было наше сотрудничество – все эти годы. Но теперь ему пришел конец, не так ли, друг мой Мерлин? Что ж, моя сестрица, наверное, и есть то, чего ты заслуживаешь. Так что забирай ее и уходи. Не забудь, тебе еще предстоит разобраться с тем, кто ее разбудил. Думаю, я догадываюсь, куда вы пойдете, так? Что ж, мои поклоны Шумилу… Впрочем, не обязательно передавать, я сама… -
Моргана повернула голову и звонко крикнула:
- Шумил, я подозреваю, что ты успел перенастроить свои жучки на другую команду уничтожения, так что ты меня сейчас прекрасно слышишь… что ж, ты был великолепен… Будь я на месте Нимуе… Впрочем, я рада, что я была на своем месте. Приходи еще, если заскучаешь… только не забудь, что мертвые боли не испытывают… Право же, я думала, ты сообразишь и без подсказки…
***
После ухода Мерлина и полубесчувственной Нимуе, Моргана только равнодушно пожала плечами. Сейчас ей было важнее другое – третий по счету портрет, лихорадочно дорисовываемый Филом. Она положила ладонь на зеркало, гладкая поверхность замерцала, потом там появилось озадаченное лицо художника.
- На этот раз – Моргана смеющаяся, - прокомментировала вслух Королева. – После Морганы плачущей и Морганы разгневанной. Что ж, кажется, заплатив за один портрет, я получу целую галерею… Так… Устал? Ну, отдохни, дорогой…
Подглядывать за усталым Филом ей было неинтересно, но зеркало она не отключала – так, на всякий случай. Потому и пропустила момент появления Ведьмака в мастерской художника. Зато не пропустила разговора. Ведьмаковы рассуждения про манию величия вызвали у Морганы неподдельный интерес, так же, как и туманная угроза поцеловать ее после принятия ведьмачьего эликсира. Моргана хмыкнула, протерла зеркало, на котором от ее дыхания осела ледяная крошка, и снова принялась наблюдать. Появление двух девушек несколько озадачило ее, но ненадолго. Хуже было то, что Лехина магия отчего-то сработала здесь, в снежном дворце. Звук пропал, будто выключился. Правда, изображение еще оставалось, ну а насчет остального Моргана уже догадывалась, к чему идет дело. Поэтому разыграть удивление при появлении Ведьмака ей было совсем не сложно. Ну, а потом, под дулом огнемета играть и не пришлось. Если бы они только сообразили наставить его не на дурацкий камень, а на нее саму… Впервые за свою жизнь, или, если верить тому же Шумилу, не-жизнь, Морра ощутила страх. Впрочем, все окончилось достаточно быстро. В конце концов, ушла и эта команда спасателей. Морра медленно приходила в себя. Когда разноцветно мерцающие ледяные стены восстановили прежние формы, она уже могла улыбаться снова.
Когда на твой счет ошибается сразу столько народу, это всегда смешно. И после того, как торжествующие спасатели ушли, забрав с собой полусонную Шныру, Моргана ощущала какое-то злобное веселье. Ах, если бы Фил все таки нарисовал тот единственный настоящий портрет… Если бы они поняли, что боль – для Снежной королевы понятие недоступное, по крайней мере, боль физическая… Если бы они не уничтожили своим дурацким огнеметом идеальной правильности узор, выложенный в полу из мириадов ледяных кристаллов… Если бы… Впрочем, жалеть о том, что могло бы быть, “если бы”, Моргана не привыкла.
И не то, чтобы ей хотелось отомстить… Гнев – это тоже эмоция, а уж НАСТОЛЬКО сильных эмоций Морра, кажется, не испытывала и в куда более неприятных ситуациях, чем сегодняшние. Нет, Королеве просто надоело постоянно жить в таком вот неупорядоченном мире, когда в твой привычный и любимый дом то и дело заносит всяких “спасателей” непонятно кого от непонятно чего. Зло надо уничтожать, тем более то зло, которое постоянно угрожает тебе и всем твоим ценностям.
А еще ей было интересно, как все-таки взять под контроль этот маленький, смешной и с виду такой безобидный вирус, ради освобождения которого в замок наведалось столько неприятных визитеров. А еще…
А, впрочем, что там такое “еще”, думать не хотелось. “Имидж пострадает”, - усмехнулась про себя Снежная Королева и неторопливо прошла в лабораторию, оставленную Мерлином в идеальном порядке.
- Итак, кровь оказалась не ведьмачьей, - подумала она вслух. – Но я же видела, как он укололся… Где же эти дурацкие цветы…
Моргана обыскала все – изучила пепел, который оставался на жаровне, осмотрела мусор, еще не вынесенный слугами (кое-кого следует наказать за нерадивость, но не сейчас), заглянула под стол – вдруг Мерлин бросил туда увядший букет, хотя такое неряшество было ему не свойственно. Цветов нигде не было. Расстроенная Морра собиралась уже уходить, когда взгляд ее случайно упал на стоящее поодаль зеркало. На столике возле него в выплавленной из льда вазе стоял совершенно живой розовый букет. Цветы отражались в зеркале, их казалось слишком много. Королева приблизилась, с интересом потрогала лепестки. Как она и думала, цветы вовсе не собирались морщиться и облетать, они просто мгновенно покрывались тончайшей ледяной корочкой.
- Эх, дракон, дракон, - усмехнулась Моргана. – Кто бы говорил о лжи и нечестной игре… Ну да ладно, с тобою мы еще поквитаемся, зеленый. А теперь – за работу.
***
Пришлось раздобыть перчатки – не для того, чтобы уберечь пальцы от уколов, разумеется, а, как раз наоборот, чтобы ледяная корка на цветах не становилась толще с каждым прикосновением. Занятие было непривычное, но знакомое – за триста лет Морра успела многое узнать о симпатической магии, наблюдая за работой Мерлина. Этот лентяй, конечно же, легко добыл кровь Элейн, а вот изучить длинные цветочные стебли повнимательнее не удосужился. Но усердие Королевы было вознаграждено не скоро. Только случайно она нашла мельчайшие следы оставленной на кончиках нескольких игл крови Ведьмака.
- Отлично, - пробормотала Королева. – И что же мы теперь с тобою сделаем, мой недавний гость?
Выдумать месть пострашнее было не так-то просто. Заморозить кровь, так, чтобы внутренности этого наглеца превратились в скопление мерцающих ледяных кристаллов – не годится… Кристаллы – это для таких, как он, слишком большая роскошь… Слишком красиво, он не способен оценить… Сжечь его? Может быть, если бы не ушел Мерлин. Сама Морра даже ради спасения собственной жизни не стала бы заигрывать с огнем, с магией, подвластной ее ненавидимой сестре. Нет уж…
Раздумывая, она подошла к шкафчику, в котором хранил свои препараты маг-лекарь. Как водится, у него все было расставлено строго по порядку, каждый флакончик был аккуратно надписан. Морра искала полку с ядами, но нашла нечто более подходящее – и зло усмехнулась. Зачем Мерлину нужно было синтезировать приворотное зелье, она не знала. Возможно, с его помощью он думал вернуть себе когда-нибудь преданную им возлюбленную? Убираясь из дворца в спешке, он позабыл флакон. И теперь дьявольское зелье должно было послужить планам Королевы.
- Любовь… - задумчиво произнесла она вслух, словно пробуя слово на вкус… - что ж, пожалуй… Эта штука, кажется, достаточно неприятна, способна причинить массу проблем и не сразу обнаруживается, так что пока все они спохватятся, у меня будет время приготовиться к очередным визитам. Правда, любовь, если я не путаюсь в терминах, это игра для двоих…
И, уже не колеблясь, Моргана смешала кровь Ведьмака, Элейн и дьявольское приворотное зелье Мерлина.

Грин-с-головой 16 декабря 16:45 Cообщение № 12417

Грин ревниво посматривал, как Мерлин подвел поближе к камину плачущую Нимуе. Тепло очага понемногу возвращало ей румянец, теперь уже никто не смог бы спутать ее с Морганой. Ведьмак накапал в горячий чай “Белой Чайки”, протянул ей, но та отказалась, покачав головой – говорить она все еще не могла.
Грин остро чувствовал себя чужим здесь – ясно было, что его подруга Ворона явно готова отдать предпочтение этому проходимцу с мягким голосом и вкрадчивыми манерами.
- Мерлин, если не трудно, добавь огня, - вдруг выговорила Ним.
Грин вскочил и быстро вышел из зала.
***
Шумил, что-то негромко насвистывая, стоял у кухонной плиты, дожидаясь, пока вскипит вода в котелке.
- Эх ты, - укоризненно покосился он на вошедшего Грина. – Заморочил мне голову этим дурацким супом, чуть не проворонил из-за тебя нашего Ведьмака. Хорошо хоть, он и сам не промах, справился лучше, чем я мог ожидать. Правда, немного не так все пошло, ну да в последнее время я уже привык, что все идет наперекосяк. – Шумил всыпал в котелок чай, подтянул к себе неиспользованный давеча в приготовлении супа мешок с сахаром, схрупал горсточку, и прищурился блаженно. Потом спохватился: - Что там с этим Мерлином? Может быть, спровадить его из замка подобру-поздорову, чтобы он тут для своей хозяйки не шпионил? Хотя, - Шумил мечтательно задумался, - прирученный шпион – это хорошо, это дезинформация. Так что пусть пока поживет. Будем кормить Моргану дезами.
- Ты о чем? – не понял Грин.
- А ля гер, ком а ля гер, - промурлыкал Шумил, цитируя собственного эскулапа. – Мерлин будет шпионить для Морганы, а мы будем решать, что ему можно увидеть и ей передать, а что нельзя…
- Думаешь? – Грин энтузиазма дракона не разделял. – Насколько я знаю Морру, ей абсолютно все равно, что тут происходит. Впрочем, наверное, лучше бы тебе на эту тему с самим Мерлином поговорить…
- Поговорим, - кивнул Шумил. – Там эскулап сейчас детектор лжи паяет, Мерлин – не самка, его и побольнее током стукнуть можно при случае, - Шумил ухмыльнулся, показав тщательно вычищенные зубы. Грин уже знал от остальных, что дракон чистит все зубы только по праздникам, так что, рассудил он, Шумил сейчас откровенно торжествует.
- А Шныра занятная, - невпопад брякнул Грин, надеясь отвлечь дракона от его садистских планов. – Я ее раньше не видел, только слышал про нее.
- Да, - вздохнул Шумил. – Хорошая была Шныра… Только что-то с ней сейчас не то… Что ты там недавно про Моргану говорил? Якобы, после встречи с нею некоторым жить не хочется… Не знаю, на меня не подействовало пока. Признаться, я думал, что ведьма окажется покруче. Что у нее найдутся в запасе какие-то еще штучки. А она вдруг в слезы ударилась… Надо же. Разбери этих женщин… Та-ак… Извини…
Шумил словно отключился, он абсолютно перестал обращать внимание на Грина, ощущение было такое, словно он прислушивается к чему-то изнутри. Наверное, заработали опять какие-то его штучки, - понял Грин и неслышно вышел. Шумил этого не заметил, он заговорил вслух:
- Значит, говоришь, прокрутил изображение? Направление звука не совпадает? Регис, немедленно давай информацию на мой монитор…
И, не успел Грин закрыть за собою дверь, как из кухни донесся рев возмущенного дракона:
- Ну, ведьма!.. Ну погоди!!!