Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть шестнадцатая.

Взгляд со стороны 18 декабря 11:53 Cообщение № 12431

… И, уже не колеблясь, Моргана смешала кровь Ведьмака, Элейн и дьявольское приворотное зелье Мерлина.
Меньше всего она ожидала, что флакон взорвется прямо у нее в руках.
Температура в лаборатории мгновенно повысилась, и Моргана, почти теряя сознание, приняла необходимые меры.
Картина была плачевной. От идеальной лаборатории просто ничего не осталось: растаявшие флаконы, перемешавшиеся препараты, покореженные приборы, оплывшее зеркало. И посреди всего этого безобразия валялся возмутительно свежий и абсолютно целый букет алых роз.
***
В зале краснолюды хозяйственно скатывали в рулон тонкий экран, покрытый серебристой фольгой, который послужил Шумилу зеркалом. Зачем Эмиэль настоял на том, чтобы повесить его - осталось неизвестным, так как появление Шумила прервало допрос.
***
Джулия, Леха и Эмиэль, обходя замок, заглянули к Каю. Он тяжело дышал и метался во сне.
- Да у него жар! – озабоченно сказала Джулия, - с тех пор, как он стал живым…
- Бредит, - Леха коснулась лба Кая, - Дракона, Моргана, снова Дракона… снова Моргана… Теперь Моргана его заморозила…
- Бедолага слишком долго пробыл в своем криогенном саркофаге, да и оживляли мы его наспех… - Эмиэль был несколько смущен, - Интересно, где он умудрился так промокнуть? Лужи все замерзли. Скорее бы уж Дракона возвращалась.
- Наверное, непросто снова стать живым, - улыбнулась Леха.
- Ничего, - Эмиэль был сама практичность, - это всего лишь простуда, сейчас вколем ему витаминов, глядишь – и антибиотики не потребуются.
- Надо же, принц! – романтичная Джулия вглядывалась в лицо Кая, - а он правда настоящий принц?
- И как ты хочешь это проверить? Засунешь горошину ему под матрас? Это, кажется, только на принцесс действует, - засмеялась Леха.
- Минутку, - Эмиэль повернулся к Лехе всем корпусом, - что такое ты сказала про горошину?
- Это просто старая сказка.
- Сказка, говоришь? Откатите-ка его к стене.
Предмет, извлеченный из под матраса, был размером с грецкий орех, такой же коричневый, бугристый, но из него во все стороны торчали тупые шипы разного размера.
- Ничего себе горошина! Понятно, что ему снятся кошмары. Опять Шумиловы штучки? – прищурилась Леха.
- Нет, это не наш, - Эмиэль выглядел озадаченным, последнее время ему все лучше удавалось выражение эмоций, - отнесу Шумилу, может разберется.
Кай поворочался и задышал ровней, можно было надеяться, что утром он встанет здоровым.
- Кстати, что-то Шумил в последнее время зачастил на кухню, - Леха не могла смириться с тем, что ее убежище перестало быть безлюдным (тоже мне, уединенное местечко), - он что, голодает? Дрова, вроде, еще есть. Да и вообще, он в порядке? Последнее время… - она не докончила фразу.
- Он – в порядке, - авторитетно заявил Эмиэль. У всех бывают накладки. Ну, подумаешь, пару раз принял желаемое за действительное. Он еще всем покажет!
- Хорошо, а мы проведаем Элейн.
***
С Элейн творилось что-то странное. После возвращения в замок, она так и не очнулась. Сканирование, проведенное Шумилом, показало, что физических повреждений нет, Элейн дышала, была теплой и вполне живой, только не открывала глаз и никак не реагировала на окружающее.
- Не могу понять, какое заклятие наложила Моргана, - озабоченно произнесла Джулия, - ты как думаешь?
- Смотрю, пытаюсь понять. Тут не одно заклятие, тут целый клубок. Нет, эти старые, защитные, это тоже не то, погоди-ка… Вот здесь, видишь?
- Ничего себе! Она на мелочи не разменивается, Ведьмаку здорово повезло, а с чем это сцепилось? Не может быть… Точно, приворот! Это еще зачем? Правда, он кривой какой-то... Вот это каша! Ты распутать можешь?
- Нет, - Леха печально покачала головой, - моя магия тут не поможет.
- Кстати, о твоей магии. Говорят, она не должна была действовать в ледяном дворце.
- Кто говорит?
- Мерлин говорит.
- Ах, Ме-ерлин… - протянула Леха.
- ?
- Видишь ли, магия – она разная. И все ее классификации, строго говоря, притянуты за уши, добрая-злая, стихийная-механическая – это все чушь.
- Ага, а еще “черная” и “белая” - хихикнула Джулия.
- А вот это – не просто чушь, это дискриминация, - почему-то обиженно сказала Леха, - оценивать результаты магии по источнику, из которого она произошла и на этом же основании делать выводы о личности мага. Эти белые маги просто пытаются свою беспомощность прикрыть какими-то специфически “священными” ограничениями.
- Погоди, так ты что же, черный маг?
- Ну да, - пожала плечами Леха, - получается так.

Никто 17 декабря 19:51 Cообщение № 12425

- Почему я в течение полутора часов получал спам вместо информации?
- Простите. Теперь я меняю коды и частоту каждые пятнадцать минут. Больше этого не повторится.
- Надеюсь. Доклад каждые три часа. В случае сбоев программы - немедленно. А сейчас дайте данные по текущим операциям.
Конечно, большая игра - это большая игра. Можно даже сказать, это игра всей его жизни. Но это не повод класть все яйца в одну корзину и сворачивать остальную, весьма обширную кстати, деятельность. Поэтому следующие три часа он посвятил делам, никак с Каэр Морхеном не связанным, и только потом вернулся к тому, что сейчас интересовало его больше всего. Бегло просмотрел, как Фенрир с Вервольфом добросовестно и методично продолжают обследование помещений замка - разумеется включая библиотеку, сокровищницу и подвалы. Добросовестное выполнение работы, которая кажется бессмысленной, - первый признак, отличающий профессионала от дилетанта. Теоретически, вся эта возня уже была ни к чему: нужную информацию он получил через пятнадцать минут после прибытия группы на место. Последнее подтверждение. Это именно ТО место. Но пусть пока мальчики отвлекают на себя внимание, пусть потянут время. Время, которое работает на него. Славно, что Прыгающий до сих пор не вернулся. Да и эта королева Моргана - настоящая удача.
Он всегда рассчитывал только на себя и не был суеверным, но ведь нет такого игрока, который забывает помянуть Леди Удачу в своих молитвах.
Посмотрим на этот ледяной мирок...
Локальный мир, искусственного происхождения, создан около трехсот лет назад, малонаселенный, малогабаритный, легковесный. Магически поддерживаемая температура – от плюс 221 до плюс 256 по Кельвину, из-за чего в одном из соседних миров наблюдается глобальное потепление. Создавался как абсолютно герметичный, но... Ох уж эти господа магики! Почему-то глубоко убеждены, что раз уж их программы защиты индивидуальной настройки, то их не взять. Это притом, что по какой-то дурацкой традиции, в каждую защиту обязательно закладывалась команда самоуничтожения – в данном конкретном случае, например, настроенная на прикосновение губ. Все равно, что запереть дверь на ключ и положить рядом отмычку! Госпоже Моргане еще крупно повезло, что столько лет к ней забредали одни безобидные неудавшиеся художники. Уже при появлении первого ей стоило задуматься. Вот и дождалась на свою голову.
Ну, что ж, следует признать, это оказалось как нельзя более кстати. Но сейчас – довольно. Колебания силовых потоков при постоянных переходах будут создавать ненужные помехи, и стоит сократить их до минимума. А заодно и отблагодарить Ее Ледяное Величество. Обновим антивирусную защиту ее мира, чтоб туда не шнырял кто ни попадя. А еще лучше...
- Поставить абсолютную защиту в системе IW.MOR.
- Подтверждение... подтверждение получено. Установка завершена.
Вот и прекрасно. Теперь госпожа Моргана получила то, к чему стремилась – полную изоляцию. Нет, это не тюремное заключение – леди может покинуть свой мир и вернуться в него по желанию в любой момент. А вот для всех остальных это отныне удовольствие недоступное...
- Надеюсь, дама будет нам благодарна, Селкит.
Скорпиониха, кажется, вовсе не была в этом уверена. Впрочем, он тоже, но значения это не имело.

Fil Z. Royen 17 декабря 21:56 Cообщение № 12427

- Бог ты мой, какое счастье! – Фил вытянул ноги и блаженно потянулся.
- Какой бог? – ехидно скопировал Шумила скотоель.
- А без разницы! Любой! Всякий и каждый! – у Фила было прекрасное настроение. – Сто лет уже не сидели вот так, втроем.
“Втроем” – это было не совсем точно. Шумил “впредь и до выяснения” категорически запретил Филу спускать Шныру с рук. “Ты думаешь, ей это понравится?” – неуверенно спросил тогда Фил. “Железно! – уверенно отозвался дракон. – Покажи мне такую самочку, которая не мечтает, чтобы ее все время носили на руках!”
Фил не слишком поверил Шумилу, но выхода не было – состояние Шныры и вправду внушало опасения. Оказалось, что опасения его обоснованы – Шныре категорически не понравилось, когда он с Ведьмаком и Эльфом уселись у камина с бочонком краснолюдского самогона – в честь благополучного всеобщего спасения. Она сделала попытку сбежать, но Фил в кои-то веки проявил твердость и никуда ее не отпустил. Поэтому сейчас она обиженно сопела носом у него на коленях – делала вид, что спит.
- Слушай, Фил, - Ведьмак разлил по новой и с любопытством гляну на друга, - Я там краем глаза засек твою “галерею”. Вот уж не знал, что ты у нас художник.
При слове “художник” скотоель чуть не поперхнулся выпивкой (он еще не забыл Филу подвальные фрески, хоть и простил), а Фил звонко захохотал.
- Ага. Художник. От слова “худо”!
- Не скажи, - не согласился Ведьмак, - Я, конечно, не ценитель, но кое-чего повидал в жизни. Полотна стоящие.
- Наверное, - не стал спорить Фил, - В конце концов, их писали профессионалы.
- Не понял?
- Ведьм, да я же в принципе не знаю, с какой стороны за кисточку держаться! Первый портрет, ну, тот, что она испортила, и вправду я написал. Наверное, это снежная пыль на меня так подействовала. Или… Или поцелуй… - Фил охнул, почувствовав, как “спящая” Шныра цапнула его за ногу своими острыми зубками. – Не знаю, в общем. Только я им гордился. И когда она… так…
***
Когда Фил увидел, что Моргана сделала с его работой, его охватила такая ярость, что он чувствовал в себе силы развалить этот чертов дворец одним пинком. Он тут же опробовал это убеждение на ближайшей колонне и удостоверился, что оно ложное. Это обозлило его еще больше. Ярость – плохой советчик. Осознав это, Фил решил выйти во двор, остудить горячую голову.
… - Давай вечером с тобой встретимся
Снежной пылью подышать-шать-шать…
Фил не очень-то разбирался в музыке. Песни он обычно оценивал по тексту. Поэтому содержащийся в голосе из караулки призыв его слегка насторожил. Дышать снежной пылью он больше не собирался. Но это были единственные люди в пределах досягаемости, а Фил вдруг понял, что вовсе не стремится к одиночеству.
- О, новенький, - протянул один из караульных, - Что, у нынешней богемы опять вошло в моду выбривать брови?
Фил только сейчас осознал, что его внешний вид после драконьего лечения еще не совсем пришел в норму. Странно, но Моргана ни разу не напомнила ему об этом. Еще он вспомнил, что зол, и пришел сюда на предмет сорвать свою злость хоть на ком-нибудь. Тут его взгляд остановился на кокетливо завитой шевелюре одного из караульных, переместился на сиреневый бант, завязанный поверх кирасы другого… Фил вспомнил! Художники. Настоящие художники! А еще он вспомнил, что к Моргане он пришел в джинсах. А раз он в джинсах, то и задний карман на них есть. А раз задний карман есть – то он не пустой! Все эти соображения промелькнули в его мозгу буквально за доли секунды, и он примирительно поднял руки:
- Ребята, есть деловое предложение…
***
- Ну и вот, - закончил Фил, - Установил я на стол табурет, задрапировал его собственным румелем, водрузил сверху пляшечку, чтоб у ребят стимул был перед глазами, и они мне за пару часов создали виденную тобою галерею. Я потом, уже в замке, повозил по полотнам для виду сухой кистью – чувствовал, что Моргана наблюдает… А потом ты пришел…
- Все хорошо, что хорошо кончается, - скотоель многозначительно помахал в воздухе пустой кружкой, и Ведьмак тут же ее наполнил.
- Ну, еще не совсем кончилось… - задумчиво протянул Фил. – Есть в этой галерее и моя работа…
***
Моргана не сразу заметила оставшийся на мольберте холст, накрытый тканью. “Еще один портрет” – усмехнулась она. Сдернула покрывало и застыла. Как она была прекрасна! Теплые тени смягчали природную жесткость черт, глаза – потрясающе глубокие, лучились таинственным и властным светом, улыбка была торжествующей и горделивой. Моргана засмеялась, но тут же оборвав смех, в ярости изо всех сил ударила по портрету кулаком. А зря. Бронзовые зеркала так легко не разбиваются…

Моргана 18 декабря 12:30 Cообщение № 12434

- Морра? – Шумил от неожиданности сел на хвост. Чего-чего, а увидеть Снежную Королеву в Каэр Морхене он никак не ожидал. Впрочем… Дракон присмотрелся… Гостья выглядела, как всегда, впечатляюще… только вот была она какой-то странной – плоской какой-то, что ли? На всякий случай, дракон выгнул шею, осмотрел Моргану сбоку. Нет, все нормально, вполне объемная фигура. Но иллюзия неправильности никуда не исчезала.
Шумил встал, прошелся по залу, выразительно посмотрев на остальных. Визит Королевы не для одного его оказался полнейшей неожиданностью.
Фил побледнел и покрепче прижал Шныру, Ведьмак незаметно пятился в сторону брошенного в углу огнемета, Эльф стоял как-то уж очень расслабленно. Подозрительно как-то спокойно стоял… Шумил покосился в сторону камина, возле которого сидел Грин, ловя свет пламени, и стояла Леха. Девушка тоже была поражена – и, судя по игре теней, сейчас колебалась, какую форму следует принять для броска на незваную гостью.
Хорошо еще, что Нимуе где-то гуляет, - мельком подумал дракон.
Моргана молчала, словно ждала чего-то. В какой-то момент кивнула своим неведомым мыслям и негромко заговорила:
- Не надо меня бояться. Я – не Моргана. И я пришла с миром.
- Чего-чего? – одновременно переспросили Шумил и Ведьмак. Шумил так был совсем озадачен – он не поленился вызвать на связь оставленные в замке жучки, которые, один за другим, подтверждали, что Морганы не обнаружено.
- Я – не Моргана, - спокойно повторила гостья. – Фил, если не трудно, подойди поближе…
- Не подходи, - одновременно раздалось сразу с трех сторон, но было уже поздно, Фил остановился перед Морганой и лицо у него было более, чем озадаченное.
- Это не Моргана, - сказал он, обернувшись. – Это… Это лицо с моего портрета. Только она тут не плачет.
- Да, - спокойно кивнула пришелица. – Увы, но такую роскошь я себе позволить просто не могу. Собственно, я пришла всего лишь передать вам прощальный привет от Морганы.
- Какой привет? – никто не верил своим ушам. Гостья обвела всех серьезным и глубоким взглядом и спокойно повторила:
- Прощальный. Она ушла… И ее нет больше.
- Стоп! Куда ушла? Зачем ушла? Мы же еще не договорили, - возмутился Шумил. – Когда она вернется?
- Думаю, что никогда. Она отправила меня сюда, и еще несколько минут назад я слышала ее голос. Но теперь он смолк. Я могу лишь повторить ее слова.
- Валяй, - кивнул Ведьмак, все еще уверенный, что все это – очередная Морганина пакость.
Пришелица спокойно посмотрела на него.
- Есть идеи, ради которых стоит умереть, - заговорила она – голосом Морганы. Только теперь, когда зазвучал этот знакомый голос, все осознали, насколько отличался от него бесцветный невыразительный голос их неожиданной гостьи. – Вы скажете, что ради идей стоит жить, а не умирать. Наверное, вы правы… Для живых… Я не смогла стать живой. На самом деле, я пыталась. Однажды, много лет назад, я выбрала стать тем, кем стала, чтобы найти силы справиться с моей сестрой, с которой мы враждовали с детства. Когда-то я была живой, но я этого почти не помню. Я пыталась вспомнить, я честно пыталась. Я попросила Фила нарисовать настоящую Моргану. Но он ограничился картинками – красивыми, но бездушными картинками. Нарисовал несколько эмоций – и теперь это создание, пришедшее к вам, проживет ровно столько, чтобы успеть отработать все их. Слезы, гнев и смех – вот и все. Мне жаль обреченную на столь короткую жизнь свою преемницу, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя, мой мир теперь закрыт для всех нежелательных визитеров, так что, возможно, у нее все будет нормально.
А я ухожу. Ухожу на летнюю поляну, которую в моем мире проделала ваша любимая Шныра. Может быть, если я погуляю по ней, я смогу вспомнить что-нибудь… А может быть, я просто растаю. Не знаю, и не буду об этом думать, потому что иначе я просто не смогу решиться. А знаете, – В голосе Королевы отчетливо угадывалась грустная улыбка – и еще удивление. – знаете, что меня погубило? Я не ожидала такого сама – простенькое и нелепое чувство – любопытство. Мне сейчас на самом деле интересно, чем закончится моя прогулка по шныриной поляне.
Голос Морганы смолк, гостья молчала тоже – несколько секунд. В конце концов не выдержали нервы Шумила.
- Ну? – спросил он.
- Ее больше нет, - спокойно кивнула гостья. – За некоторые идеи приходится умирать. И, наверное, за некоторые воспоминания – тоже. Но, как бы то ни было, а мне пора возвращаться – теперь я – королева этого мира. Пусть недолговечная и нелепая. Пусть мой мир и не нужен никому, кроме меня. Но у меня нет другого. И у него теперь нет другой королевы. – Гостья скомкала оставшийся в наследство от Морганы платочек из снежных нитей, кажется, она готова была заплакать, но сдержалась, повернулась и пошла к выходу.
- Погоди! – окликнул ее Фил. – Я нарисовал только плачующую Моргану. Остальные портреты – не мои.
Девушка остановилась, снова посмотрела на него – невероятно спокойно и серьезно, потом кивнула.
- Спасибо, что предупредил. Значит, я буду осторожнее, зная, что моя жизнь на самом деле короче в три раза.
- Фил, - вмешалась Леха, - ты должен срочно нарисовать еще портретов.
- Да, конечно, - Фил и сам выглядел расстроенным. – Я сейчас… Я постараюсь побыстрее…
- Это уже не поможет. Морганы нет.
- Я по памяти нарисую, - пообещал Фил.
- Хорошо. Попробуй. Я постараюсь дождаться…
И гостья снова шагнула к двери…
И в этот самый момент в зал вбежала сияющая раскрасневшаяся Нимуе. Она держала в руках наколдованный Мерлином венок из ромашек, который, видимо, только что сняла с головы. Увидев гостью, Ним отшатнулась, побледнела, отступив к камину.
- Ты? Нет, я больше не хочу тебя видеть! Ты больше никому не причинишь зла, Морра! – и Нимуе вскинула руки. Грин угадал ее намерение первым.
- Нет, Ворона! – крикнул он, рванулся вперед, пытаясь остановить Нимуе, прикрыть от нее гостью.
Поток пламени охватил его, проглотил в одно мгновение. Следующей была та, кого Нимуе приняла за сестру – она не сгорела, просто исчезла, испарилась в огне.
Все произошло так быстро, что никто не успел опомниться. Нимуе опустила руки, посмотрела на остальных.
- Я смогла, - голос ее звучал звонко и победно. – Я смогла ее одолеть! Морры больше нет. А сейчас я пойду, и выжгу дотла ее проклятый мир!

Мерлин 18 декабря 12:33 Cообщение № 12435

Подавленные случившимся, все долго молчали.
Первым заговорил Мерлин.
- Да уж, - задумчиво произнес он. – Не ждал я такого от нашей Леди Озера…
- А почему Леди Озера, - вяло заинтересовалась Леха. – Она, кажется, работает с магией огня, а не воды…
- Да, это давняя история, - буркнул Мерлин. – Еще когда мы все были детьми…
- Рассказывай, - внушительно кивнул Шумил. – У меня такое ощущение, что мы все чего-то не знаем. ***
- На самом-то деле в детстве мы жили довольно дружно, - начал маг. – Была у нас в ближайшем лесу пещера для игр. Ним разводила там огонь, Морра выращивала на стенах красивые ледяные кристаллы, а я просто валял дурака. Собирал травы, дарил им обеим одинаковые букеты, в общем, в те времена все было тихо и спокойно.
Но однажды, на один из их общих дней рождения, девочками подарили два подарка – и предложили выбирать, кому какой понравится. Подарили им – один маленький мир – почти игрушечный – и новые коньки. Конечно, Морра выбрала коньки… Да, если разобраться, Ним на них все равно не смогла бы прокатиться. Ну, и, как на грех, в краю, где мы тогда жили, не было ни одного подходящего озерца. А вот в полученном Нимуе мире – было. Маленькое, как и все там, и подозреваю, сделанное специально для того, чтобы было откуда брать воду, если Ним доиграется до пожара. В общем, когда Ним хвасталась своим подарком, Морра взяла и заморозила воду в озере – чтобы коньки опробовать. Покаталась, а потом забыла его растаять. Ним обиделась. А вы видели, на что способна огненная магия – тем более, когда Ним обижена. В общем, сначала она растопила лед, а потом испарила всю воду. И остальное, конечно, тоже пропало… Всякие там рыбки-травки…
Морра узнала об этом уже потом, когда все стали дразнить Ним “леди Озера”. Пришла туда, засыпала яму снегом… Весной снег растаял… Но вот рыба в том озере больше не водилась…
Ну, а потом сестры совсем рассорились – и из-за меня, подозреваю, тоже. Ним оказалась в пещере под камнем, Морра и я долго странствовали. А потом Морра вспомнила про оставшийся заброшенными мирок – и мы поселились там. Вот, собственно, и вся история.

Моргана 18 декабря 17:10 Cообщение № 12437

Где я? Что со мною? Господи боже неведомый, отчего так больно?
Я чувствую тепло – и мне больно. И еще одно – почему я жива?
***
Помню, как я шла по поляне, путаясь в траве, говоря вслух – для девочки, которая ушла в замок. Помню, как мне казалось, что я исчезаю, растворяюсь, таю. Помню, как я упала в зеленую траву, как по губам моим пробежал какой-то мураш, а мне не хватило сил даже отогнать его дыханием… Помню, как я открыла глаза, увидела висящую прямо перед носом красную ягоду, как усмехнулась напоследок и дотянулась до нее губами. Помню последнюю вспышку узнавания давно забытого вкуса земляники…
А больше не помню ничего…
Но почему я жива?
Ведь больно бывает только живым…
Шныра, что ж ты сотворила с моим миром? И что он теперь творит со мною?
Больно.
***
- Я счастлив приветствовать Ваше оттаявшее Величество.
Голос незнаком. Впрочем, сколько голосов я слышала за свою долгую жизнь – и не-жизнь…
Вру. Не так уж много.
Я лежу на полу, на мои глаза падает тень, я не вижу лица того, кто говорит со мною.
По полу ко мне бежит крупный скорпион.
Сейчас он ужалит – и боль прекратится. Мертвые умирают с трудом, а вот живым это удается гораздо проще…

Leha 19 декабря 11:18 Cообщение № 12444

- Наигрался?! - Леха нависла над Мерлином. Она была в бешенстве.
В Каэр-Морхене еще не видели Леху в бешенстве и ничего от этого не потеряли: зрелище было не из приятных.
- О чем Вы, леди? - попытался увернуться Мерлин, но Леха обернулась к остальным.
- Нет, вы видели этот гнусный сеанс массового гипноза? На кого, интересно, рассчитанный? А, Мерлин? И что за внушение ты попытался напихать в свою слюнявую историю из детства? Или мы тут не в курсе, какое у тебя и у каждой из этих, - Леха мотнула головой в сторону ушедшей Нимуэ, - было детство?
- Леха, ты что? - в ужасе спросила Джулия.
- Ну, посуди сама, - не унималась Леха, - с какого это перепугу я стала бы командовать Филом, а Фил согласился бы взяться за кисть, и все мы дружным хором воспылали бы любовью к этому гнусному ледяному миру и к сомнительной заместительнице его хозяйки? Неужели непонятно, что это морок? Зачем только? Неужели все ради того, чтобы Грина убрать?
- Сейчас мы все выясним, - улыбнулся Шумил, доставая шокер.
- Не трогайте меня, - побледневший Мерлин прижался спиной к стене, - я вам пригожусь. Я один знаю, как Шныру вылечить…
- Ах, это… - протянула Леха, - ну, ясное дело. Эмиель, сними, пожалуйста, бинты с нашей маленькой симулянтки.
Шныра возмущенно засопела, но Эмиель уже ловко срезал бинты, обматывающие Шныру от кончика носа до кончика хвоста, и драматически покрытые засохшими пятнами крови. Все замерли. Внутри, ближе к шерсти, бинты были совершенно чистыми.
- Шумил! - почти умоляющим голосом сказала Леха, - ты ведь сам говорил, что у нее потрясающая способность к регенерации, шкурка-то давно зажила. Пожалуйста, просканируй ее.
- Все органы на месте, - через короткое время прогудел дракон, и Эмиель согласно кивнул.
- Но… Но кровь на бинтах, рубин, сердце… - Фил недоумевал.
- Мерлин, старый трус, - в голосе Лехи было столько яду, что ей могла бы позавидовать Моргана, - чье сердце ты подсунул своей госпоже вместо сердца нашей маленькой Белоснежки? Кошачье?
- Кроличье, - хмуро ответил Мерлин, - и кровь на бинтах - тоже кроличья.
- Но рубин шевелился! - настаивал Фил.
- Еще бы ему не шевелиться, этот сморчок все-таки маг! Кстати, Мерлин, что ты напихал в свое приворотное зелье?
- Зелье как зелье, - обиженно сказал Мерлин, - самое настоящее, для себя берег.
- Почему же Элейн так худо? - вклинилась Джулия, - Что-то не то с твоим приворотом.
- А это, знаете ли, зависит еще от того, к кому приворо… привора…
- Приворачивают, - язвительно подсказала Леха.
- Вот именно, - Мерлин ухмыльнулся.
- Ну, кто там мог быть в этом грешном дворце, кроме тебя и орды "художников" с рыбьей кровью, - махнула рукой Леха, - найдем этого донора, и Элейн отколдуем, во всяком случае - попытаемся.
- Зачем же так далеко ходить? - ухмыльнулся Мерлин, - Ни я, ни отморозки тамошние тут ни при чем.
Лехина злость куда-то испарилась. Она с недоумением обернулась к Ведьмаку.
- На тебе же перчатки были? Да?
- Уж больно цепкие эти ваши розы, - пробурчал Ведьмак, невольно потирая руку там, где шипы задели-таки его.
Леха, смертельно побледнев, опустилась в кресло. Она переводила взгляд с Ведьмака на Мерлина, и выражение ее лица расшифровке не поддавалось.
***
Кашель Шумила нарушил наступившую тишину. Он достал из кармашка и положил на стол "горошину", извлеченную из-под матраса Кая.
- Я, кхм, мы… Короче, просканировали мы этот приборчик на всех частотах, не могу понять принципа его работы, и вообще… А вскрыть не решались пока, может испортиться…
- Да это не приборчик, - заявила вдруг Шныра, - это семечко.
- Какое семечко? То есть семечко чего?
- Не знаю, но оно живое, - Шныра потеряла интерес к разговору и, подобравшись к Филу, легонько подергала его за рукав, - Ты на меня очень сердишься? - она умоляюще захлопала ресницами, готовая разрыдаться в любой момент.

Никто 19 декабря 14:30 Cообщение № 12448

- Я счастлив приветствовать Ваше оттаявшее Величество! …Не бойтесь, Селкит просто любопытна, как все женщины, впрочем... Неужели Вы так быстро наскучили своим одиночеством?.. Простите, небольшая предосторожность... Прекрасное колье и будет Вам к лицу... Двимерит, бриллианты, работа одного очень известного мастера... Не нужно, будет только хуже!.. Вот видите... Селкит, крошка иди сюда...
Скорпиониха проворно сбежала с шеи Морганы на смуглое запястье, и человек, который даже в этой ярко освещенной комнате умудрялся оставаться в тени, легко поднялся с колен.
- В бокс АС, - сухо приказал он.
Понятно, почему ее выбросило именно сюда. Нити стягивались, - это ОН стягивал их. Расчетное время близко, и если он не хочет, чтоб к нему выносило всех Прыгающих и Ходящих Путями, то пора...
- Техническому отделу приготовится к запуску программы deformways. Общее предупреждение для сотрудников. Готовность - тринадцать минут. Отсчет пошел!
12.59...
12.58...
12.57...
Отсчет пошел. Да, кто-то теперь будет выходить из перехода не там, где собирался. А кто-то, пожалуй, вообще не выйдет. Его люди были на этот случай снабжены специальным оборудованием. Кроме группы Фенрира, которая ушла "чистой". Что поделаешь: неизбежные издержки производства, с которыми приходится мириться.
Мысли его вернулись к незваной гостье. Собственно, и за этот необъявленный визит, он должен быть ей благодарен. Конечно, в расчетах можно было не сомневаться, но кстати полученное практическое подтверждение всегда важно.
- Проблемы в боксе АС, - словно в ответ на его мысли.
- Уточните.
- Ухудшение общего психофизического состояния объекта.
- Реакция на двимерит?
- Нет.
- Покажите мне её.
Бокс был обставлен, как люкс "Мэрриот отеля": со стандартным, но все-таки вкусом. Правда, стены под шпалерами тоже были двимеритовыми - незачем экономить на безопасности.
Моргана сидела в кресле, поджав ноги и обхватив себя руками. Бессмысленный ее взгляд был устремлен в пространство.
- Обычная депрессия.
- Скорее ломка.
- Ломка?
- Объект - чрезвычайно сильный энергетический вампир. В течение нескольких веков подпитывался только чужими эмоциями. Специальная программа перекачки, реализуемая через так называемую "снежную пыль". Теперь, в ситуации резкого отлучения от всех доноров, реакция...
- Я понял. Что можно сделать? Какой-нибудь заменитель? Накачайте ее спайсом...
- Это сделает невозможным ее дальнейшее полноценное существование и использование. Нерационально. В таком случае проще ликвидировать.
- Рано. Пусть остается, как есть.
Она может ему понадобиться. А может быть и нет... Может, подобрать ей донора? В замке? Это была бы славная шутка... Нет. Пусть выкарабкивается сама. Сможет - тогда посмотрим. Нет - нет. Сейчас ему не до неё. Он займется ею позже... После...
- Программа deformways запущена.

Shumil 19 декабря 15:08 Cообщение № 12449

Шумил задумчиво скосил глаза на еле заметную кучку пепла. Пpоследил путь пламени и огоpодил эту часть зала столами, запpетив кому бы то ни было входить туда.
- Следственный экспеpимент! - стpого, но непонятно пpоизнес он. - Советую всем удалиться из зала, а еще лучше - из замка. Джулия, останьтесь.
- Так официально?
- Понимаешь, я сейчас пpи исполнении, - смутился Шумил. - А пpи исполнении нам полагается...
- Чего тебе от меня надо?
- У тебя заклинание для швейной машинки было. "Все назад", или "Все обpатно". Не можешь pазогpеть свою шаpманку на полную катушку, и...
- И оживить невинно убиенных?
- Ага...
- А ты знаешь, что если Коpолева со своим поpтpетом pаппоpт деpжит...
- Кого деpжит?
- Связь, говоpю, деpжит. Ей тоже достанется! Может дойти вплоть до pаздвоения личности. Будут две абсолютно одинаковые Коpолевы в одном теле.
- Ей будет не так скучно... А?
- Попpобую. Но полной компенсации не будет. Какое-то вpемя будет тpи ваpианта pеальности. Тот, котоpый сейчас, тот, котоpый на обpатном движении вpеменного потока, и снова на пpямом.
- А если постаpаться... С полной компенсацией..?
- Тогда она снова их сожжет, идиот!
- Сама ведьма, - обиделся Шумил. - Скоpпион зеленоглазый!
От этого сомнительного комплимента гувеpнянька почему-то pасплылась в улыбке. Ну кто их поймет, этих женщин?
- Даю тpидцать секунд. Убеpись подальше. Отсчет пошел...
Шумил не заставил дважды повтоpять. Вылетел из зала, пpикинул, где его не было в последние 3-4 часа - и устpемился в конюшню. Ему вовсе не хотелось встpетить самого себя из дpугой вpеменной линии. Тpи-четыpе часа посидеть тихонько, в уголке - и pеальности вновь сольются. Нет, лучше посидеть вдвое дольше - 6-8 часов. Все-таки, если ты пpичастен к экспеpименту со вpеменем, обpатный ход вpемени для тебя все pавно пpямой. Забиться в уголок, побольше сена под голову...
Но Джулия веpтанула пpошлое не на 3 часа. Намного глубже...
Одному аллаху известно, какая пpичудливая мешанина спасательных экспедиций из pазных вpеменных линий обpазовалась в миpке Ледяной Коpолевы, кто кого спасал, и чем это кончилось. Почему ожила Снежная Коpолева, и куда ее забpосило компенсационным механизмом. Меня не спpашивайте. Я не знаю. Я лучше pасскажу, что потом было, когда вновь одна линия осталась.
-------------------------------------------------------------------------------
Остоpожное поскpебывание в двеpь.
- Кто там?
- Нимуе, пpости, пожалуйста, пpидуpка.
- Уже пpостила. Но... - девушка всхлипнула. - Неужели меня можно с этой льдышкой пеpепутать?
Уши дpакона покpаснели словно спелые помидоpы.
- Понимаешь, я засек неладное, когда тебя в щеку лизнул. Но подумал, что ты... Она то есть, что она оживать начала. Что последствия моего пеpвого визита уже сказываются.
- Ты думаешь, ее можно оживить? Поздно! Она давно уже меpтвая.
- Была меpтвая, станет живая. Но стpемительных налетов больше не будет. Медленно и планомеpно. Теpпение и еще pаз теpпение...
* * *
Дома чеpепашек не было. Зато отчетливо пахло сеpой. Шумил вздохнул. Джулия в его отсутствие pеэкспpопpииpовала свою собственность. Но все pавно надо к ней идти... Поpывшись в опустевшем pюкзаке, Шумил связался со спасательной станцией, надиктовал заказ и побpел к гувеpняньке.
- Войдите, - пpозвучал исполненный очаpования голос. Шумил попытался. Удалось войти только на тpи метpа. То есть, головой и шеей. Чеpепашки обpадовались, чего нельзя сказать о хозяйке. Она только что веpнула чеpепашек в панциpи, а это оказалось непpостым делом. Шумил до безобpазия pаскоpмил всех тpоих. Пpишлось магическим путем увеличить им панциpи на два pазмеpа. Тепеpь чеpепашки скpебли и сучили лапками, пытаясь вылезти из панциpей. Пpивыкли к легкой жизни.
- Сам пpишел! - зловеще начала Джулия. - Что мне с тобой сделать?
- Обучить.
- Пpоучить, ты хотел сказать.
- Нет. Обучить магии. Хотя бы основам. Хоть бы знать, что можно в ней, а что в пpинципе невозможно...
Какая-то неосознанная тяга к магии после экспеpиментов со вpеменем в Шумиле осталась.
- ... Начнем с левитации.
- Ну это я умею.
- Отлично, значит втоpое упpажнение не покажется тебе сложным. Пеpейдем сpазу к телекинезу. Подними книгу и попытайся удеpжать в воздухе.
Дpакон сеpдито уставился на книгу. Та не шевельнулась.
- Пpедставь, что это часть тебя. Ощути ее пеpеплет, стpаницы, золоченую надпись на коpешке - и подними. Как лапу поднимаешь.
Шумил сопел, моpщил кожу на лбу, напpягал мышцы, пpиподнимался на полметpа над полом, но книга лежала меpтво.
- Хоpошо, пеpейдем к более пpостому упpажнению. Зажги свечу.
----------------------------------------------------------------------
В свою комнату дpакон веpнулся измученный до пpедела и со свежепpиобpетенным комплексом неполноценности. Свеча так и не зажглась. После гpозного окpика гувеpняньки Шумил чисто машинально спалил ее инфpакpасным лазеpом очков-компьютеpа. Джулия очень pугалась.
Со спасательной станции пpибыл заказ. Миниатюpная поточная линия по пpоизводству микpокибеpов пpоизводительностью 12 аппаpатов в час. Шумил тут же включил ее. Чеpез тpи часа пеpвый кибеp был готов. Маленький, зелененький, полная копия Шумила, только с ладонь величиной. С человеческую ладонь, не дpаконью. Он съехал на попке по блестящему лотку для готовых изделий на пол, взъеpошил кpылья и огляделся.
- Ага! - сказал Шумил. - Ходовые испытания!
И налил в тазик жидкого азота из сосуда дьюаpа. Дpакончик бултыхнулся в тазик и пpинялся плескаться в нем как воpобей в луже. Шумил на всякий случай отодвинулся.
- Ты - пилотный обpазец, - объяснил он дpакончику. - Твоя задача - изучить это - небpежный жест в угол, забитый двумя кубометpами книг по психологии, психоанализу, воспитанию детей, толкованию снов и статей уголовного кодекса и пpочей чушью. - Когда изучишь, будешь пеpедавать знания дpугим.
Дpакончик пеpелетел на гpуду книг и взялся за веpхнюю. Тpактование чего-то там по Фpейду.
Чеpез полчаса уже восемь дpакончиков шуpшали стpаницами. А поточная линия все гудела.
- Покажите мне большую стаю, - пpиказал Шумил. Дpакончики pаспахнули кpылышки и закpужились под самым потолком. Постепенно их количество все возpастало и возpастало. Скоpо их стало больше сотни. Только пеpеключив очки в инфpакpасный диапазон, Шумил мог отличить настоящих дpакончиков от голопpоекций.
- Отлично! Все молодцы! Когда закончите эти книги, пpочтите Большую Бpитанскую Энциклопедию и Кpасную Книгу. Советскую энциклопедию тоже пpочтите, - подумав, добавил дpакон. - И женские pоманы почитайте.
Стая исчезла. Дpакончики вновь взялись за книжки.
Шумил поставил счетчик копий на поточной линии на 256. Он любил кpуглые цифpы.
И лег спать.
* * *
Джулия сладко потянулась во сне. Никогда у нее не было такого послушного и тpудолюбивого ученика. Если честно, у нее было всего два ученика - Шумил и Шныpа. Обучение легче давалось Шныpе. Шумил пока не выполнил ни одного задания. Но учить Шумила было пpиятней. Его можно даже метлой по хpебту вытянуть! Испуганно кpылья подожмет, и вновь весь внимание.

Leha 19 декабря 17:45 Cообщение № 12452

Леха закрыла дверь, превратилась в Пуму и принялась тщательно вылизываться. Намеки на то, что в замке пахнет кошками, нервировали ее. Вот ведь, ясно же, что магическая кошка не пахнет, и Фил мог бы это подтвердить, но один дракон сказал, кто-то подхватил… Хоть из комнаты не выходи. Пумой вообще лучше думалось, не так волновали мелкие человеческие проблемы, можно было расслабиться. С тех пор, как талисман в целости и сохранности вернулся к хозяйке, в замке ее, в принципе, ничего не держало, ни Пуме, ни Сове зима не страшна, магические силы полностью восстановлены, можно идти на все четыре стороны. Но человеческая ипостась пригрелась в теплой компании, за что две остальные ее немного осуждали: не пристало вольному зверю (птице) подолгу залипать на одном месте. Еще у человеческой ипостаси была неприятная привычка принимать близко к сердцу чужие невзгоды и радоваться чужим радостям. Пума и Сова с удовольствием бы перевоспитали Леху, но исторически сложилось, что решающий голос был за человеческим воплощением, даже тогда, когда для этого не было реальных оснований. Нет, Леха обычно прислушивалась к голосам своих альтер-эго (или следует сказать - эгов?), но сейчас, когда звериное чутье гнало прочь из ставшего таким опасным замка, человеческая ипостась заупрямилась. Пума потянулась и фыркнула в усы. Можно было бы прогуляться по лесу, как бы невзначай забрести подальше, да так, чтобы человеческие ноги не смогли вернуть Леху обратно. Еще бы с Совой договориться, чтоб вместо возвращения занесла еще дальше, и так, постепенно, вернуться к привычному образу жизни, но Сова после столь долгого отсутствия просто наслаждалась жизнью и убеждать ее в чем-либо было совершенно бесполезно. Пума выпустила когти, полюбовалась ими, втянула, выгнула спину. Тесно здесь. Не разгуляешься. Да и краснолюды эти каждый раз, встречая Пуму во дворе, с каким-то непонятным сожалением покачивают головами, пристально изучая ее мех. А мех - хорош, порыжевший к зиме, теплый, блестящий. Ну их, прогулки эти, еще польстится кто-нибудь на шкуру… Мысли текли все неторопливей и Пума начала задремывать, когда в дверь тихонько поскреблись. Мысленно зарычав, Пума поднялась, и, превратившись в человека, открыла дверь.
Джулия и Холли пришли не с пустыми руками, чаевничать втроем стало почти традицией, а еще у всех на языке вертелось множество вопросов, которые хотелось обсудить. Ну, пока джентльмены выпивают, драконы размножаются, шпионы рыскают по замку, краснолюды дегустируют очередную партию самогона - леди могут немножко посплетничать?
- Как Элейн? - спросила Леха, мановением руки сотворяя удобные кресла и стол.
- Так же, - вздохнула Холли, расставляя чашки, - Эмиель остался с ней. Если что-то изменится, он позовет.
- А что сегодня было, - хихикнула Джулия, - представляете, наш дракон захотел стать магом.
- И как?
- Полное отсутствие способностей, - подмигнула Джулия, - но я ему об этом не скажу пока, надо извлечь максимум удовольствия из ситуации. Я с ним еще за черепах не поквиталась.
- Грина оживили?
- Нет пока, пепел очень летучий, а там ходили, бегали, дышали, кто поручится, что Грин в этой кучке весь? Оживишь не целиком, и что с ним делать? Ты тоже жалеешь о Грине?
- Конечно, - Леха улыбнулась, - в этой странной Мерлино-Моргано-Нимуевой компашке именно он был самым живым и интересным.
- А зачем ты Мерлина заколдовала? - с живым интересом спросила Холли.
- А что еще с ним делать? Эта тряпка, если предоставить его самому себе, наверняка что-нибудь гнусное сотворит из самых лучших побуждений. Пусть постоит торшером, подумает о жизни.
- А Мерлин - белый маг? - Джулия не забыла недавнего разговора.
- Угум, белее не бывает, но трус и предатель. Им это не мешает.
- Ты думаешь, он может Элейн расколдовать? - спросила Холли, разливая чай по чашкам
- Нет.
- Почему так категорично? - удивилась Холли.
- Ее вообще расколдовать нельзя, - грустно сказала Леха, и Джулия энергично кивнула.
Продолжать Леха не стала, и Холли не настаивала.
- А что у тебя с белыми магами? - продолжала допытываться Джулия, - ты не думай, я не осуждаю тебя, я и сама - нечисть, с их точки зрения.
- Я и не думаю. У меня с ними ничего, просто моя магия происходит из источника, считающегося "черным". Вот и все дела. Я ведь не прирожденная колдунья, магия мне подарена. Ну, училась потом, конечно...
Леха посмотрела на округлившийся от любопытства рот Джулии, на вежливо потупившуюся Холли, хмыкнула и неожиданно засмеялась:
- Это не очень длинная и очень глупая история. История о том, как девчонка влюбилась в необыкновенного человека, и ее возлюбленный одарил ее магией, а потом выяснилось, что он и не человек даже, а демон, исчадие ада, только на ее чувствах это никак не отразилось, а вот испугалась она сильно. Потому и подписала договор с … - Леха запнулась, но продолжила, - И в этом договоре она даже ничего себе не просила, потому что все у нее уже было. И ничего ей нужно не было, только он. А подаренная демоном магия - это ведь черная магия, так?
- Твой кулон? - прошептала Джулия, - Но он ведь серебряный!
- Да, и что? Я ведь - не нечисть, мне серебро не вредит.
- Бедная, ты испугалась, что он тебя разлюбит и отберет у тебя магию?
- Ну что ты, - снова засмеялась Леха, - совсем не этого.
- А чего же?
- Я ведь смертная, да? И не очень умелая грешница, то есть ничего такого, чего не могли бы при желании простить там, - Леха задрала палец к небу, - ну, мне хотелось иметь какую-то гарантию, что когда…, что после…, что я попаду именно в ад. Туда, где он.
Над столом повисла пауза.
- А где он сейчас, почему не с тобой? - не выдержала Джулия.
- Не знаю, - спокойно ответила Леха, - Я очень давно его не видела, наверное, он забыл обо мне, мало ли таких, как я? Ведь гарантий, что он будет любить меня вечно, я ни у кого не просила.
Чай допивали молча.

Шныра 19 декабря 17:47 Cообщение № 12453

Шумил озадаченно выслушивал Джулию. Та говорила сбивчиво, сама не понимая, в чем дело. Сработать-то заклинание сработало, да вот не до конца. Во-первых Грина собрать не удалось пока. А вот “молния” с его шеи нашлась. Слегка оплавленная, но исправно открывающаяся-закрывающаяся. Джулия обрадовалась и, не обращала внимания на шепотки насчет бессердечных ведьм, которым ничего святого нет – любую реликвию готовы в хозяйстве использовать…
Во-вторых, недавней бесславно сгоревшей гостьи и следа не было, зато стоял на мольберте написанный Филом портрет Морганы – как новенький, кажется, даже краска еще не просохла. В-третьих, батарейки в машинке полетели, а в-четвертых, маявшиеся утром жесточайшим похмельем Фил, Ведьмак и Эльф снова были пьяны в стельку. А еще Шныра зачем-то отобрала у Фила цепочку с рубином и теперь сидела на столе и безуспешно пыталась расколотить камень добытой непонятно где выщербленной алюминиевой ложкой.
Из невнятных пояснений Джулии ясно было одно – что-то помешало ее заклинанию.
- Ну, это может быть результатом воздействия на мое заклятье более сильной магии. Моргана, например. Если она ожила, она вполне могла что-то предпринять. А еще… - Джулия задумалась. – А еще есть пара-тройка металлов. Серебро, например. Вон, как у Шныры в цепочке. Предохраняет от распада. Но это чары, в принципе, недолговечные и легко снимаются. Одной переплавки достаточно, думаю. А вот двимерит… Но здесь его нет, я б почувствовала… Неужто, у Морганы есть? – Джулия надолго задумалась, дракон терпеливо ждал. – Нет, - решительно сказала она. – Не может быть. Она бы просто колдовать не смогла, будь у нее во дворце двимерит.
Шумил пошептался со своими очками, мрачно пережидая их неинформативное бибиканье, потом встал с хвоста и прошелся по залу.
- Ничего не понимаю, - в который раз повторил он. – В ледяном замке Морганы нет. На… (би-и-ип!) фига, - поспешно поправился дракон, - я тогда такую кучу киберов заказал? Да еще Фрейдом их загрузил? Одна надежда – у половины вся логика полетит на дамских романах, а вторая половина будет их потом чинить. В общем, - Шумил ухмыльнулся Джулии, - у тебя – черепахи, у меня – киберы. А потом, - Шумил мечтательно зажмурился, - мы и Нимуе вылечим… симпатичная девушка, только нервная слишком…

Моргана 19 декабря 17:49 Cообщение № 12454

Я еще раз облизнула губы. Странно… Прошло уже несколько часов, а вкус земляники держится. Или это снова память шутки шутит?
Я сижу, уставившись в одну точку – и думаю. Потому что – что еще я могу сделать в этой странной комнате.
И еще – я удивляюсь самой простой и совершенно невозможной вещи.
Мне приятно чувствовать тепло.
Вот бы Нимуе посмеялась, узнав…
***
Когда-то давно, очень давно, я запуталась в собственной жизни – и запутала жизни людей вокруг себя. Когда-то я боялась принимать простые решения – и не принимала никаких. Если розу заморозить, как я недавно говорила зеленому дракону, она сохранит красоту навеки. Только я заморозила не цветок, а себя самое. И уж вовсе не затем, чтобы подольше не стариться…
Но я лукавила, а Шумил слишком увлекся своими играми с электрошоком, и не обратил на это внимание – оттаявшая роза долго не проживет. Сморщится и завянет – в считанные часы. Интересно, сколько отпущено мне?
Не то, чтобы я боялась. Однажды умершему такие вещи привычны. Но все равно… Хорошо бы знать наверняка – часы? дни? годы?
Ничего, подожду. Скоро узнаю.
Нет, как хочешь, Шныра, а это просто безобразие! Чего ты там наколдовала со своей земляникой? Сколько я еще буду жить с ее вкусом на губах?
Сколько я еще буду жить?
***
Я чувствую, что дороги закрываются. Теперь уже моей глупой сестре не заплутать между мирами. И мне тоже… Надо же, вот что значит отсутствие привычки… Я никогда не открывала дорог для себя. Один-единственный раз – и то… Еще бы вспомнить, как мне это удалось? И, главное, зачем? Может быть, тогда я хоть немного пойму, что мне теперь делать со своей не вовремя вернувшейся жизнью. Может быть, самое лучшее решение было – остаться там, на поляне…
Там, где росла земляника…
Ох, боже неведомый, забывший свое имя, ну разве это не нелепо? Молчишь? Вот-вот, помолчи пока. Все равно тебя никто не спрашивает, кроме глупой некстати ожившей Королевы игрушечного мира. А я и так знаю, что нелепо.
В конце концов, не одних только кошек губит любопытство…
***
Тот удар кулаком в бронзовое зеркало… Оно всего лишь укоризненно загудело в ответ. А вот теперь у меня болят ушибленные пальцы – и сочится кровь… Надо же… Оказывается, кровь Королев вовсе не голубая…
Я могла бы заснуть – тоже впервые за столько лет. Но я не тороплюсь.
Уснуть? И видеть сны?
Нет уж, извините. Лучше дышать снежной пылью – она позволяет творить с миром все, что захочешь. А не давать ему власть над собою – как властны над спящими сны.
Интересно, какие сны снятся скорпионихе?

Эмиель 19 декабря 21:14 Cообщение № 12456

- ...запретил бы неспециалистам ставить себе и другим диагнозы! Эх, кэп, и как это тебя угораздило? Тоже мне выдумали болезнь: любовь! И эти две заладили: "не лЕчится, не лЕчится"... Эй, кэп, ты меня слышишь? Ну спи, спи... И слушай, что тебе говорит старый опытный человек!
Конечно, в последней фразе содержалась редкостная концентрация лжи: он не был ни старым, ни опытным, ни человеком. Но какая разница, о чем болтать: все равно Элейн не могла его услышать.
- Вот ты мне лучше скажи, кэп, что это за поветрие такое? Я вот тут пытался собрать анамнез и думаю, что началось все с этого вашего... с позволения сказать, вируса. Со Шныры этой, слышишь, кэп? Не было до неё такой заразы в данной местности - "любовь"! Здесь вообще климат для этого неподходящий, понимаешь? Хотя, возможно, я ошибаюсь. Трудно, спустя столько времени, установить точные факты... Очень может быть, что первой зараженной была Серебряная, а Шныра только послужила катализатором. Очень может быть... да... И вот имеем классическую эпидемию. Вообще-то, мне как врачу следовало бы объявить в замке карантин. А Шумилу как спасателю следовало бы вызвать подмогу. Но боюсь я, что и он не уберёгся. 201-ая, розы, а теперь - нате вам! - магия! А ведь нам, спасателям, болеть нельзя: узнают - и в запас. Доживай потом век пастухом на Леониде... Кэп, ну зачем тебе сдался этот Ведьмак? Чего заворочалась? Сидит вон сейчас, глушит некачественный алкоголь... в конце концов, мог бы попросить, раз прижало, у меня есть настоящий медицинский спирт!.. Эх, ты... Элечка...
Он часто называл её так про себя. Непозволительно часто. Вот сейчас и сорвалось... Элейн заворочалась ещё беспокойнее, а потом вдруг прошептала:
- Дурак ты, Эмиель! Хоть и хирург!
Он не поверил собственным ушам и быстро пробежал по подушке к самым её губам:
- Что ты сказала?!
Но она, повернувшись на другой бок, уже крепко спала.

Шныра 20 декабря 10:51 Cообщение № 12462

Шныра кралась по слабоосвещенному коридору. Она выслеживала одну очень подозрительную особу. Подозрительной эта особа ей казалась, потому что Шныра все еще не могла решить для себя, как к ней относиться.
Да уж, - думала Шныра. – Люди – существа странные и непонятные. Вороной она была гораздо лучше.
Нимуе шла довольно торопливо, как будто приняла какое-то важное решение и не хотела больше с этим тянуть. У двери Джулии она остановилась и постучала.
- Кого там… э-э-э войдите, - донеслось сверху. Дверь отворилась. Нимуе шагнула внутрь, Шныра растерянно помедлила, а потом, видя, что дверь медленно закрывается, юркой белой молнией шмыгнула внутрь.
Нимуе растерянно посмотрела на сидящих за столом девушек.
- Извините… Я на минутку… Джулия, можно тебя?
- Говори, - кивнула та, стараясь, чтобы голос звучал не очень уж враждебно.
- Я, собственно, хотела попросить, чтобы ты обратно расколдовала Мерлина. Я заберу его, и мы уйдем. Мне пора. Нельзя мне долго в одном месте быть, сами видите, ничего хорошего… Это Морра может триста лет сиднем сидеть в одном мире, а я не могу. А Мерлин… Я знаю, он ушел бы со мною…
- Мерлина заколдовала я, - не дослушав, перебила ее Леха. – И, если ты думаешь, что после того, как вы с ним на пару спалили Грина…
Нимуе покраснела.
- Грин простит меня, не сразу, конечно, но простит… И потом, ему здесь нравится, так что он все равно не пошел бы с нами…
- Ты о чем? – подозрительно прищурилась Джулия. – Куда не пошел? Его как-то можно воскресить? Из пепла собрать, да?
Никто не ожидал, что в ответ Нимуе рассмеется.
- Ох, боже неведомый и забывчивый, ты слышишь? Они тебя из пепла собирать настроились… Да неужели ж вы думаете, что я смогла бы сжечь Грина?
- Так… А теперь поподробнее, - приказала Леха. – Если он не сгорел, то где он? И что тогда сгорело?
- Ну… не знаю я… одежда, наверное, сгорела. А Грина снова куда-то занесло… Нет уж, не мое это дело – его теперь искать. Вы разве не догадались еще? Нитки, которыми Джулия пришила к нему “молнию” были не магическими, а самыми обыкновенными, они-то и сгорели. И у него снова голова отвалилась. Так что я даже не представляю, куда его занесло, и где он теперь свою голову ищет. Но найдет…
- Послушай, Ним, - уже спокойнее спросила ее Джулия. – А что это за постоянные вопросы про “какого бога”? И на что ты намекаешь сейчас?
- Ну… вообще-то, это не мое дело, - Нимуе замялась… - Он всех спрашивает, какого бога они имеют в виду. Думает однажды услышать собственное имя и вспомнить его. Но пока не удавалось еще ни разу. И, наверное, не очень-то оно и нужно. Грин звучит неплохо, по крайней мере, лучше, чем Брюс Безжалостный, а ведь и это тоже было не его именем…
- Интересно, - подумала практичная Джулия, - а если ему молиться начать, что будет?
- А ничего не будет. Кому ты станешь молиться? Неведомому богу? Ну, попробуй… Но не особо надейся на результат.
- Ладно, хватит разговоров. Мерлина своего забирай, так и быть. Но учти, если Грин не вернется…
- Вернется, - пискнула из-под стола Шныра. Ее мигом извлекли, Джулия полусердито пригрозила пальцем сторожевой черепахе, та растерянно развела лапы в стороны.
- А ты откуда знаешь? – спросила Холли, до сих пор молчавшая.
Шныра хитро покосилась на черепаху и скопировала ее жест.

Никто 20 декабря 19:49 Cообщение № 12464

Близко. Как близко. Главное теперь не торопиться. Глупо сделать ошибку, когда цель практически достигнута.
Он внимательно изучал психоэмоциональные карты аборигенов объекта номер один. Обитателей Каэр Морхена – поправил он сам себя. Придется привыкать. Не впервой, но он так давно уже не работал сам.
- Думаю, я еще не забыл, как это делается, Селкит.
Итак. Отбросим тех, кого в данный момент нет в замке, или чье нахождение там сомнительно. Хотя среди них есть перспективные варианты…
- Лонг Лорд и Ars Longa. Супруги?
- Нет. У мужчины – рыцарское прозвище. У женщины – родовое имя. В последнее время на объекте не наблюдались.
Жаль. Супружеские ссоры – прекрасное прикрытие. 201_й_Дракон. Магический трансформер, хорошие показатели…
- Можно вернуть объект 201_й_Дракон прямо сейчас? Так, чтобы не вызвать подозрений?
- Нет.
Ладно, займемся теми, кто в наличии.
Tran и Тушкан. Отпадают. Прыгающие. Постоянная потребность в дополнительном эмоциональном стимулировании. Знавал он таких… адреналиновых наркоманов. Кроме того, опасность не выйти из прыжка, - вероятность чего многократно увеличена его собственными действиями.
Джулия. Нет. Дубль. Малоэмоциональна. Запрограммирована на выполнение конкретной работы. Неадекватное отношение к документам с печатями. Нет.
Шныра. Повышенная возбудимость. Превосходные показатели эмоциональности. Но – вирус. Отсутствие мозга, слабая управляемость. Тоже нет.
Last_Brunnen_G он же Кай. Комплекс Его Теня. При попытке внедрения возможно неконтролируемое срабатывание старых безусловных рефлексов. Отпадает.
Мерлин и Нимуе. Новички. Странное поведение не вызовет ненужных вопросов. У женщины вспышки немотивированной агрессии. Может временно подавить волю “гостя”. Не годится. Мужчина…
- В настоящий момент упакован. Форма неодушевленная. Прогнозы эмоционального состояния при декомпрессии неблагоприятные.
Leha. Растроение личности. Животные сущности плохо управляемы. Ненужный риск.
Ну что ж. В сухом остатке Элейн Марли, Shumil, Wiedzmin , Fil и Эмиель. Один из них. Эмиель, Wiedzmin, Shumil, Элейн Марли и Fil. Он поиграл с оставшимися именами так и этак. Кто?
Странно, он думал, что не умеет волноваться.
- Селкит, девочка моя, было бы обидно промахнуться именно сейчас.
Скорпиониха разумеется не ответила. Но моментальным почти прыжком оказалась на его ладони. Иногда он думал, что она действительно понимает.
Века поисков, работы. Ожидания. Выжидания. Теперь, когда умерла старая девочка, и молодая старуха ненадолго оставила всё без присмотра, пришло его время. Он знал, что это его единственный шанс. Он может закончить большую игру богом. Или – ничем. Если ошибется. В большой игре нет мелочей. А выбор бионосителя – совсем не мелочь. Fil, Wiedzmin , Shumil, Эмиель, Элейн Марли. Кто?
- Объект из бокса АС настаивает на личной встрече. Утверждает, что обладает необходимой вам информацией и может быть ценным партнером.
- Оценка?
- Период подъема эмоциональной активности. Объект агрессивен. Неспособен к адекватной оценке реальности. Угрожает. Вкусовые и обонятельные галлюцинации, связанные с воспоминаниями о последних минутах перед наступлением клинической жизни. Земляника.
Странные существа – женщины. Мания величия, помноженная на эмоциональный эгоизм. Почему она решила, что он нуждается в партнерах? А тем более, что он может связаться с наркоманкой в таком состоянии?
- Селкит, ты останешься единственной женщиной в моей жизни, я тебе обещаю, - он нежно провел пальцем по черному выгнутому хвосту.
Вот Хелл была одной из немногих, с кем можно было работать. Но и она, в конце концов, сломалась. А Моргана… Пожалуй, ее можно использовать. Лишняя неразбериха в Каэр Морхене даст ему время для адаптации. Ошейник снимать не будем. Ему еще никто не угрожал безнаказанно. Ее Ледяному Величеству нравилось демонстрировать свою магию на гостях, пусть попробует быть обычным человеком среди магичек. Решено.
- Приготовьте специальный канал для переброски объекта из бокса АС. Появление – одновременное с моим воплощением. И сделайте от меня подарок даме на прощание…
Он шел по коридору, направляясь к медблоку, где отныне и до конца операции будет находиться его тело. Выбор сделан. Ошибся он или нет, покажут дальнейшие события.
- Кто был никем, тот станет всем… - промурлыкал он себе под нос, - Селкит, ты ведь дождешься меня?..
--------------------------------------------------------
Когда Моргана возникла из моментально закрывшегося за ней портала прямо на пороге комнаты, где пятеро дам (если считать Шныру) пили чай, первой опомнилась Леха:
- Земляника к чаю? Как это мило.

Взгляд со стороны 21 декабря 17:44 Cообщение № 12473

- Экий вы, медики, консервативный народ. Со своим узкоспециальным взглядом на вещи. Ты где находишься? - Леха насмешливо посмотрела на Эмиэля, - Ты в магической реальности, так? А у нее свои законы. Неужели ты ни одной книжки на корабле у Элейн не прочел? Давай-ка уточним формулировки. А Джулия меня поправит, если что.
- О чем ты? - подозрительно спросил эскулап.
- О твоей ошибке. Надо же, нашел болезнь: любовь! Кто тебе сказал, что это болезнь? Это, друг мой, эмоция, чувство, психофизиологическое состояние организма, ежели хочешь. И ничего нездорового в ней нет, вне зависимости от знака. А что такое приворот? Это, если не углубляться в терминологические дебри, наркотическая зависимость. То, что ощущения индивидуума при этом могут быть похожи на ощущения от любви - только внешняя сторона дела. Механизм совсем другой. Так, Джулия?
- Так, - подтвердила Джулия.
- Вот смотри, на Ведьмака никакой приворот не подействовал, а почему? Потому, что его организм обладает высокой сопротивляемостью к наркотикам, вплоть до отторжения. И реакция отторжения очень сильная. Я думаю, что тигель, которым пользовалась Моргана, должен был бы взорваться. А будь там крови Ведьмака побольше…
- Разнесло бы весь дворец к драконовой бабушке, - хихикнула Джулия.
- Вот именно, - кивнула Леха, - так что не надо смешивать понятия, симпатическая магия - точная наука.
- Но на Элейн же подействовало!
- Давай посмотрим, что именно и как именно подействовало. Сначала Морра кинула в нее боевое заклинание. Тоже, кстати, замешанное на крови. Оно должно было изменить состав и структуру крови, знаешь выражение "кровь - не вода"? Так вот, Морра хотела сделать именно водой кровь того, на кого направлено заклинание, а над водой и льдом - она полная госпожа. Но - не вышло, у Элейн тоже не так все просто, как ты сам когда-то заметил, поэтому ей было так больно: организм сопротивлялся. Правда, долго сопротивляться он бы не мог все равно: Моргана - сильная колдунья. А наложенный "поверх" приворот в случае такого неподходящего донора мог бы просто не сработать, если бы не сцепился намертво с первым заклинанием. И если бы Элейн…, короче, у нее была ослаблена защита, поэтому приворот не только сработал, но "зацепился" куда глубже и крепче, чем это бывает в обычных случаях. Но первое заклинание никуда не делось, а оно привороту, до некоторой степени, противоположно.
- И они борются друг с другом, - не выдержала Джулия, - а поле боя - Элейн. И снять их нельзя, потому что, снимая одно - ты освобождаешь второе, а одновременно их убрать - невозможно. Во всяком случае на современном этапе развития магии.
- Не понимаю, - упрямо пробурчал Эмиель, - ну снимем мы боевое, так наркотическая зависимость - не смертельно, это мы умеем лечить.
- Так бы мы и поступили, будь донором кто-то другой, - вздохнула Леха, - но реакция отторжения приворота Ведьмаком настолько сильна, что если мы уберем боевое заклинание, отдача просто разорвет Элейн сердце. Разорвет - в самом буквальном смысле этого слова.