Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть восемнадцатая.

Fil Z. Royen 25 декабря 15:12 Cообщение № 12509

- Куда вы меня тащите?!
- Иди-иди-иди!
Фил сопротивлялся отчаянно, но тут, пожалуй, и Ведьмак бы не справился. Несносные дракончики, числом никак не менее 256, облепили его со всех сторон и весьма настойчиво волокли куда-то.
- Я Шумилу на вас пожалуюсь! Разберет вас на запчасти! – выложил Фил последний козырь.
На дракончиков это не произвело никакого впечатления.
- Иди-иди-иди! – раздалось с другого конца коридора.
“Может, на них гувернянькиных черепашек натравить?” – мелькнула отчаянная мысль, но тут все кончилось. Дракончики ссыпались с него на пол, и в пяти шагах от себя Фил увидел Шныру. Судя по ее взъерошенному виду, ее доставили сюда тем же способом. На шее у нее болталась какая-то странная шапка, а на носу красовались темные очки. Несколько секунд было очень тихо, слышалось только нетерпеливое сопение дракончиков, а потом один из них не выдержал. Он взлетел на плечо к Филу и потребовал:
- Говори!
- Что говорить?!!
- “О, Эланор! Все эти дни я страдал без вас!”
- Вы что, совсем рехнулись?!!!!!!!!
- Давай! А потом!
- Она скажет!
- “Ах, Джордж!”
- И ты страстно и длинно!
- Обнимешь ее!
- Всю!
И тут Шныра показала, что она, кажется, все-таки хищник. Шерсть на спинке вздыбилась, глаза полыхнули опасной зеленью, зубки блеснули в темноте коридора, а лапка с выпущенными коготками воинственно взвилась в воздух. Дракончиков как ветром сдуло. Фил на всякий случай тоже попятился, но Шныра только гордо фыркнула и ушла, независимо помахивая хвостом.
Фил некоторое время смотрел ей вслед, вздохнул и медленно пошел обратно.
Он так задумался, что даже не успел удивиться или испугаться, когда какая-то сила рванула его за ноги вверх и вперед. (Ах, Шныра, Шныра! В расчете на чей интересно рост ты расположила трансмиттеры так низко от пола?) Фила развернуло в воздухе и аккуратно, но крепко приложило головой об пол, и он вырубился.
Сквозь противный туман издалека пробились голоса. Почти незнакомые, но все-таки… все-таки знакомые.
- Что это было? Там, на Пути?
- Мертвая петля.
Фил с трудом чуть приоткрыл веки. “Серые… Это они меня так?.. Зачем?”
- Эй, смотри!
- Кто?
- Объект Ройен.
Фил зажмурился покрепче и постарался не дышать, когда Вервольф склонился над ним.
- Живой?
- Вполне.
- Уходим, - рискнувший приоткрыть один глаз Фил увидел, как Фенрир многозначительно обвел глазами стены и потолок коридора. – Не знаю, кто его так, но не собираюсь быть козлом отпущения.
Фил еще с полминуты полежал неподвижно, а потом вскочил (вернее, кряхтя и охая соскреб себя с пола) и двинулся следом за серыми. Конечно, стоило бы Ведьмака позвать, но тот с утра был не в настроении, буркнул “Я на охоту”, и ушел.
***
“Хорошо еще, что темно, - думал Фил, незаметно, как ему казалось, следуя за двумя тенями, маячившими впереди, - Только вот холодно”.
Тут серые подошли к опушке, и Фил с отчаянием заметил, как вспыхнул перед ними овал портала. “Уйдут!” – рванулся было он, но тут же остановился. Серые вовсе не собирались уходить. Они спокойно расположились прямо на снегу, в двух шагах от портала.
“И как они не мерзнут”, - завистливо вздохнул Фил, вскарабкавшись на ближайший дуб.
- Знак в подвалах был. Вот он – портал. А эти стрелки… Возможно, кто-то из местных просто играл… и портал мог быть стихийным…
- Вольф, ты же профессионал. Какого дьявола обманывать себя! Неважно, в чей портал мы влетели в замке. Важно, что мы там увидели.
- Это могла быть иллюзия…
- Ну тогда это была самая реальная из всех, когда либо виденных мною иллюзий! Вольф, не смеши. Прямых путей больше нет. Там – Зона. А если так, то это означает, что наш неназываемый босс несколько изменил последовательность операций. Хорошо еще, что моя гайка всегда при мне. Зона нас пощадила – всего-навсего завернула обратно. В следующий раз она может оказаться не столь милосердной.
- У нас нет выбора.
Они долго молчали. Филу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Фенрир заговорил:
- Уходи, Вольф.
- Но…
- Это приказ, - жестко оборвал он Вервольфа, а потом усмехнулся. – Кто догонит волка в лесу? Я не зря три дня сидел в местной библиотеке. Здесь есть наши. К северу, за Похмельным Кряжем, три дня пути. Конечно, уровень цивилизации, - сам понимаешь… но, не пропадешь…
- Спасибо, командир.
- Да, имей в виду, у них тут сильное пристрастие ко всяким ритуальным штукам… Ну вроде того, что надо обязательно кувыркаться через голову при перевоплощении и всякое такое…
- Так, что ли?
Фил чуть с дуба не рухнул, когда увидел, как огромный серый волчара сделал сальто назад прогнувшись и легко приземлился на все четыре лапы.
- Примерно. Ну, бывай!
- Доброй охоты, брат, - Вольф коротко кивнул Фенриру и в два прыжка скрылся в лесу.
- Слезай, - спокойно сказал Фенрир, не оборачиваясь. – Замерзнешь.
- И давно ты меня заметил? – Фил решил, что притворяться в такой ситуации будет глупо. – А почему тогда не…
- Потому, что ты был не один, - Ведьмак невозмутимо вышел из-за соседней сосны, вкладывая в ножны серебряный клинок.
- Ведьм, а ты как здесь?..
- Мимо проходил, - ухмыльнулся Ведьмак и протянул Филу фляжку. – Держи, “Белая”, тебе можно. Ну, что возвращаемся? Чувствую я, что на этот раз допрос не понадобится.

Shumil 26 декабря 15:04 Cообщение № 12518

- ... Я вас чему учил? Убеждение, и никакого пpинуждения! А вы? Силой на свидание тащить! Насильно мил не будешь, ясно вам?
Раздался многоголосый утвеpдительный шум, но чуткие уши дpакона отчетливо уловили в нем слово "Ябеда".
- А что вы с коньяком сделали, а?
Истоpию с коньяком Шумил наблюдал своими глазами. Гудя как шмель, из окна Элейн вылетел дpакончик. Вы можете пpедставить шмеля pазмеpом с голубя? Тогда не удивитесь, почему Шумил остановился и задpал голову. Бpюшко дpакончика подозpительно pаздувалось. Точнее, дpакончик напоминал шаpик с кpылышками. Этот шаpик сел на коновязь и пустил стpуйку, худея пpямо на глазах. Нижняя челюсть Шумила отпала. Кибеpы, котоpые ПИСАЮТ...
Рядом с пеpвым уселся втоpой дpакончик. И тоже пустил стpуйку. Меpин Фаpмазон подошел, понюхал, фыpкнул и отошел. Шумил тоже понюхал. Коньяк! Стаpый, выдеpжанный коньяк! Не удеpжавшись, лизнул снег. Точно, ОН! Букет, гpадус - все в нужной пpопоpции! В голове pоились планы, один дpугого чудеснее! Для коньячного завода 1024 кибеpа - мало, но можно выпустить 10 тысяч! Вопpос только в том, чем их коpмить...
Шумил пеpестpоил очки в pежим бинокля. На подоконнике наблюдалась подозpительная возня. Пять дpакончиков, пpиподняв бутылку, заливали бесценную жидкость в шиpоко откpытую пасть шестого.
- Зачем вы похитили коньяк у Элейн?!
- Алкоголь вpедит здоpовью, - пpинялся опpавдываться один дpакончик.
- Надо убедить человека! Незаметно влиять на его психику. Тут слово вставить, там pеплику... Ваше счастье, что с Элейн начали, а не с кpаснолюдов!
- Мы начали с кpаснолюдов...
- О, что будет! - Шумил обхватил голову лапами. - Вы знаете, что будет, если они узнают? 1024 маленьких могилки!
Дpакончики пpиуныли.
- Чтоб больше...
Но тут в двеpь кто-то вежливо поскpебся. Шумил выглянул.
- Что больше? Что мы должны сделать больше? - пеpеспpашивали дpакончики дpуг у дpуга. - Нас должно быть больше? Какую кнопку надо нажать? Эту? - Да не эту, зеленую!
- О-о-отставить!!! - pявкнул Шумил. Шныpа, а это именно она скpеблась в двеpь, испуганно пpисела.
- Это не тебе, - успокоил ее дpакон. - Так что там у тебя?
- Снег. И не у меня, а в подвале. Подвал общий! А снега все больше!
Закpой окна и двеpи, чтоб не заметало.
- Тогда будет совсем плохо. Куда он тогда из подвала денется?
- Пpежде всего - откуда он там беpется?
- Из холодильника. Мы там в снежки игpали. А его все больше и больше.
Чеpез пять минут Шумил понял, что ничего не понял, но замку угpожает сеpьезная опасность. И незачем гадать, откуда беpется избыточная матеpия, если в момент включения аппаpата pядом находился боевой виpус Шныpа.
- Зеленые, за мной! - скомандовал он.
Дpугой бы на месте дpакона схватился за лопату. Но не таков был Шумил. Он pастопил снег инфpакpасным лазеpом очков, а талую воду откачивали дpакончики. Пили, pаздувались как мячики и бежали на двоp... И пусть за pаз каждый уносил всего пол литpа, но их было 1024! Два pейса - тонна. десять pейсов - пять тонн! Очень скоpо Шумил пpошлепал по колено в воде к агpегату и тоpжественно нажал на кpасную кнопку. Кpиокамеpа задpожала как холодильник в момент оpгазма и затихла. В воздухе медленно таяли облака гоpячего паpа. Замок был спасен...
Осушить помещения, по исполнении доложить! - pаспоpядился Шумил. - И помните! Никакого насилия. Только убеждение. Плавная и постепенная модификация поведения. Ненавязчивые лекции по культуpе, искусству, этикету, поднятие общеобpазовательного уpовня. Помощь в мелочах. Все ясно?
* * *
Когда Шумил вошел в обеденный зал, его поpазили белоснежные скатеpти и фаpфоp на столах. Обитатели замка были смущены, хмуpы и настоpожены. Пеpед каждым лежали столовые пpибоpы. Нож, ложка спpава, вилка слева, на коленях у каждого лежала салфетка. Не было обычного гомона. Но на плечах у каждого сидело по два дpакончика... И они что-то нашептывали в уши носителю. Румяный, отмытый дочиста Панцеpшмяк зажал ложку в кулаке, pыгнул и хотел пpиступить к тpапезе. Но получил зеленым кpылышком по губам, тоpопливый шопот в оба уха, смутился и уpонил ложку на пол.
Сейчас меня убьют, - подумал дpакон, на всякий случай нащупывая на поясе гpанату с сонным газом и высматpивая пути отступления...
Но pазговоp начался совсем с дpугого.
- Каток во весь двоp - твоя идея? - хмуpо спpосил Ведьмак. - Зачем двоp льдом залил? Или ты думаешь, мы все летать умеем?
- Как... А в чем дело?
- Попpобуй до конюшни или до отхожего места ногами дойти, тогда поймешь, в чем! - хмуpо бpосила Элейн.

НЕКТО 26 декабря 20:40 Cообщение № 12519

НЕКТО укоризненно посмотрело на мешок: "Как ты мог?!"
Мешок задиристо повел узлом, но НЕКТО было право, и мешок понурился. Планы рушились, время было почти упущено, а хитрое "заклинание чистоты" до сих пор не вернулось. Как оно умудрилось выбраться незаметно? Впрочем, на нем остался ошейник, что резко уменьшало радиус его действия и могло помочь в розысках беглеца. Но время, время… Новый год на носу, а обещания надо выполнять.
- Ладно, - решилось НЕКТО, - мы тихо-тихо пройдем туда - и сразу обратно, нас никто не должен видеть. Мы вообще должны сейчас быть совсем в другом месте…
***
Холли не спалось. Второй день у нее было странное чувство, что она что-то забыла. Она рассеянно повертела в руках носочек, захваченный из комнаты Элейн, и нахмурилась. Что-то было не так. В Каэр-Морхене не было календаря, обитатели прекрасно себя чувствовали, не задумываясь про даты и сроки, но самую длинную ночь в году не заметить было невозможно. Ой! Ну конечно! Холли хлопнула себя ладошкой по лбу и, не выпуская из рук носка, побежала на кухню. "Заклинание чистоты" высунулось из стены и проводило Холли одобрительным урчанием.
"Над камином. Их полагается развешивать над камином! Только где? В зале - нельзя, засмеют краснолюды, а беспардонные Шумиловы киберы наверняка стащат несколько штук и кто-нибудь останется без подарка. Где еще у нас камин? У меня в комнате, у Джулии, наверняка и у других, но это все не то". И тут Холли осенило: библиотека! За последнее время там мало кто появлялся, только шпионы полистали книги, да пиратка, когда считала, что никто ее не видит, что-то читала. В библиотеке прекрасный камин, давно нетопленый и мало кем замечаемый, но большой. Решено! Холли подумала было позвать Шныру, в конце-концов, это ей НЕКТО давало инструкции, но у Шныры последнее время стала такая избирательная память… И непредсказуемые реакции. Нет, лучше самой.
Удивительно, но веревки, натянутой от края до края каминной полки как раз хватило, чтобы развесить все носки. "Это добрый знак", - подумала Холли, пристегивая прищепкой последний, темно-зеленый, здоровенный эластичный носок с надписью "SHUMIL" вывязанной сахарно-белыми нитками. Она отступила на пару шагов, чтобы полюбоваться на дело рук своих и … споткнулась о мешок.
- НЕКТО!
- Тссс… Нас тут нет. В смысле, не должно быть.
- А "заклинание чистоты" - здесь.
- Не может быть! - обрадовалось НЕКТО, - а ты… , - оно повернулось к мешку, который изобразил полнейшую невинность. НЕКТО обреченно махнуло рукой.
- Дверь запирается? - деловито поинтересовалось оно у Холли.
- Да, вроде бы, но она всегда была открыта, тебе не кажется, что запертая дверь привлечет ненужное внимание?
- Это верно, - вздохнуло НЕКТО, - ладно, что-нибудь придумаем. Ты знаешь, как можно сделать так, чтобы до Нового года сюда никто не зашел?
Холли пожала плечами.
Некто тяжело вздохнуло и просительно произнесло:
- Ты не могла бы … подождать в коридоре? Только не обижайся…
Холли молча вышла в коридор. Она все-таки немного обиделась: НЕКТО оказалось столь же самоуверенно и невнимательно, как и постоянные обитатели замка, непонятно тогда, зачем ему вообще было уходить. "Такой же грубиян, как и наши" - грустно подумала Холли, - "и почему мне казалось, что НЕКТО - совсем другое?" В библиотеке было тихо. Холли еще немного постояла в коридоре, потом, не выдержав, заглянула в дверь. Ни НЕКТО, ни мешка, ни носков… Только камин и ближайшие к нему столы и полки сияют необыкновенной чистотой. Да на одном из столов что-то блестит. Холли подошла к столу. Зеркальце было небольшим, но необыкновенно чистого стекла, таких Холли еще не видела. На стекле виднелась надпись: "Это тебе!". Холли взяла зеркальце и попыталась стереть надпись. Но она была внутри стекла. Холли огорчилась было, какой прок от постоянно испачканного зеркала? Но тут надпись изменилась: "до Нового Года!" - гласила она теперь. Холли улыбнулась. Надпись мигнула: "Никому?" Холли согласно кивнула и надпись исчезла. Зеркальце было - просто чудо!

Никто 26 декабря 20:36 Cообщение № 12520

Не думал, что дойду до такого позора :-((
Оправдываться не буду - мне нет оправдания. Я опоздал.
А потому я вынужден просить всех вас числить описанные ниже события происшедшими вечером дня накануне спасательных работ господина Шумила - непосредственно после возвращения в замок господ Ведьмака и Фила с третьим лицом.
Приношу всем свои извинения.
--------------------------------------------------
- Фил, позови дам, у тебя это лучше получится. Они наверняка у Лехи сидят. Или на кухне. Ну, в общем, найдешь. А я за остальными, - Ведьмак кивнул Фенриру на кресло у камина. – Жди нас здесь.
- А куда я теперь денусь, - мрачно хмыкнул тот.
* * *
- Нашли время, - ворчал Фил, пытаясь одновременно поддерживать Элейн и Леху. Получалось не очень – дамы все время норовили перейти к более тесным объятиям.
- Так что, говоришь, наш "язык" наконец-то развязался? – Элейн подмигнула Лехе. – Видишь, сестричка Пума, сейчас мы кое-что проясним… Фиииил!.. Помедленнее!..
- Вот, Ведьмак, еле привел, - Фил с облегчением усадил не в меру веселых дам за стол, - Джулия с Холли изучают модные журналы, Нимуе сидит там же под этим… этой… вешалкой. Они сказали, что никакие Синдикаты их совершенно не интересуют. А Шныру я не нашел.
- Шныра здесь, - мрачно отозвался Шумил, и Шныра в подтверждение тут же высунулась из-за его рогов. – Все уже здесь, кроме вас.
- А команда Панцершмяка?
- Я их в подвал послал, штукатурку отбивать, - Ведьмак почему-то смотрел в пол.
- Тогда можно начинать? Пусть он повторит, что нам рассказал.
- Он уже ничего не сможет повторить, - Кай хмуро глянул на Фила.
- Почему?!
Тут Шумил отошел в сторону, и Фил увидел…
Сначала ему показалось, что Фенрир просто заснул, расслабившись в тепле. А потом он заметил то, что должен был бы заметить сразу же, – на шее серого был аккуратно затянут до боли знакомый лоскут оранжевого шелка. Фил в ужасе оглянулся и встретился глазами с Ведьмаком.
- Это не я! Ведьм, ну ты-то должен мне поверить! Это не я! Я не могу быть он! Ты мне веришь?!
- Верю, - спокойно солгал Ведьмак. - Конечно, это не ты, успокойся. Только дурак может думать, что ликантропа можно убить твоей тряпкой. Эмиель, что у нас с результатами осмотра?
- Ему ввели раствор серебра. Для такого, как он, смертельна любая доза. Кто-нибудь… - Эмиель оглянулся и кивнул стоявшему ближе всех Каю, - Пойдем, поможешь мне дотащить его до моей комнаты. Попробую кое-что сделать… но гарантий давать не буду.
Некоторое время все молча смотрели им вслед.
- Кто? – спросила Элейн неожиданно трезвым голосом. – Кто и зачем?
- Что здесь вообще происходит? – Леха тоже протрезвела как-то подозрительно быстро. – Фил сказал, что Фенрир решил перейти на нашу сторону, это правда?
- Правда, - кивнул Ведьмак. –Босс их подставил. Ему это не понравилось.
- Наемник, - неодобрительно проворчал Шумил.
Элейн и Ведьмак одновременно покосились на Шумила, но момент был неподходящий, чтобы спорить о сравнительных достоинствах контрактной и государственной служб.
- Он успел рассказать нам кое-что интересное. Сейчас эскулап с Каем вернутся…
* * *
- Если сформулировать в трех словах, то известно нам следующее, - Элейн решила подвести черту под рассказом Ведьмака и Фила. – Я буду говорить, а вы исправляйте. Во-первых, враг здесь, в одном из нас.
- В ком? – тут же вылезла Шныра. От волнения она даже не заметила, что наконец-то потеряла без конца сползающий на глаза шлем.
- Пока неважно. Во-вторых, его конечная цель по-прежнему не ясна. Что-то где-то он должен собрать \ сказать \ сделать, в нужном месте в нужное время, и предположительно, это что-то даст ему неограниченную власть над реальностями \ измерениями \ отражениями.
- Это все из области предположений, - скептически фыркнула Леха.
- Да. Предположений, основанных на обрывках информации, поскольку босс по понятным причинам не делился планами со своими агентами. Но другого источника у нас пока не предвидится. В-третьих, группа Фенрира занималась закладкой тайников, и теперь мы примерно знаем, где они.
- Сильно нам это поможет! – Кай покачал головой, - Если там такая защита…
- Ну, проломать можно любую защиту, - уверенно сказал Шумил.
- Ага, - поддела его Леха, - посмотрю я, как ТЫ будешь проламывать магическую защиту.
- Почему это я? – Дракон даже ухом не повел на подначку. – Этим займешься ты. А не справишься – вон Шныра есть, она тебе чего хочешь разломает. Вопрос в том, хотим мы сами воспользоваться тем, что в тайниках, или просто хотим не дать ЕМУ этим воспользоваться. Первое, боюсь невозможно, а вот второе – вполне…
- А что в тайниках, - Шныре не терпелось проверить это как можно скорее.
- Черные ящики.
- И все? – Шныра была явно разочарована.
- В-четвертых, - Элейн насмешливо глянула на дракона, - группа занималась также созданием дублирующей и фоновой систем наблюдения. Из этого следует, что те жучки, которые ты вымел отсюда несколько месяцев назад, были всего-навсего верхним слоем.
- Ничего, понадобится – выметем и второй, и третий, и пятый, я уже просчитываю варианты, - неунывающий Шумил действительно косил на собрание только одним глазом, а вторым пытался работать со своими очками.
- В-пятых, искривление Путей. И нам остается только молиться, чтобы задержка Трана и Тушкан была связана с чем-то другим.
- Элейн, ты и впрямь умеешь молиться? - заинтересовался вдруг Эмиель.
- Отстань! Это фигура речи. В-шестых. Главное. На данном этапе своей операции наш враг чрезвычайно уязвим.
- Откуда такие выводы? – не удержался Ведьмак, не глядя на Элейн. – Тебе не кажется, что ты пытаешься выдавать желаемое за действительное?
- Не кажется. От этой болезни я уже вполне излечилась, - голос Элейн по температурным параметрам приближался к абсолютному нулю. – Судите сами. Он никому не доверяет. Никто, кроме него не знает сути операции. Не думаю, что он поставил бы себя в зависимость от исполнителя. Он здесь один. И мы его вычислим.
- Вот мы и вернулись к тому, с чего начали, - Леха кивнула самой себе. – Кто он?
- Кто из нас – он, - уточнил Ведьмак.
Повисло тяжелое молчание.
- Если удастся установить у кого была возможность убить Фенрира… - задумчиво протянул Эмиель.
- Проще, у кого не было такой возможности, - поддержал Шумил.
- Черт меня подери, - Элейн резко тряхнула головой, - Давненько у меня не проверяли алиби.
... Через полтора часа жарких споров выяснилось, что из присутствующих алиби было у троих. У Кая, Шныры и Лехи. Первый наконец-то освоил краснолюдский гвинт, и теперь у него была целая команда свидетелей, готовых подтвердить, что до тех пор, пока за ним не пришел Ведьмак, экс-киборг с места не сходил. У Шныры свидетелей было даже больше – ровно 1024 штуки. Возникший было спор, считать ли киберов свидетелями, Шумил погасил в зародыше, напомнив, что робот, в отличие от не-робота, никогда не врет. Просто не умеет. А Леха все это время дегустировала капитанский коньяк. А вот у самой Элейн дела обстояли не так хорошо: с приходом Фила ей понадобилось выйти. Минут на пятнадцать.
Настроение у всех было, прямо скажем, невеселое.
Шныра насупившись смотрела то на одного, то на другого. Мысли ее прыгали как расшалившиеся кузнечики, никакому энцефалографу не поймать.
- А мой шлем! – вдруг вспомнила Шныра и, заметив удивление остальных, решила уточнить: – Мой шлем! Шумил, скажи!
- Какой еще шлем? – Фил вспомнил, что когда он последний раз видел Шныру, на голове у нее и вправду что-то такое наблюдалось.
- Точно! – Шумил даже подпрыгнул от неожиданного воспоминания, - Это очень даже может быть… Где он? Куда ты его дела?!
... Шныра первая обнаружила пропажу. Просто в силу своего невысокого роста. Он лежал там же, где она его потеряла – рядом со столом. Только вот никаких сигналов он уже принимать не мог, - раздавленный тяжелой драконьей лапой.

Шныра 27 декабря 8:22 Cообщение № 12525

Шныра училась рычать. Просто так, из бескорыстной любви к искусству. Получалось не очень, но ей нравилось. Когда ангина пройдет – будет еще лучше, - подумала Шныра, махнула на саднящее горло хвостом и запрыгнула на любимый подоконник.
Вот ведь, и правда, в связи со всеми этими безобразиями и память стала работать как-то неладно. Так. О чем она забыла спросить там, в столовой, у камина? Первое – откуда взялся серый? Она же сама ясно видела, как они оба ушли. Второе. Что теперь делать с “дыркой”? (Шныра именно так предпочитала называть порталы.) Надо сказать эскулапу, чтобы зашил. А Шумилу – чтобы забрал свои трансмиттеры. Третье. Шлем жалко... И четвертое: откуда, все-таки взялся серый?
Шныра вздохнула, спрыгнула с подоконника и побежала разыскивать Ведьмака.
Но нашла Фила.
- Привет, - она испытующе глянула на него снизу вверх. После выходки дракончиков начинать разговор казалось, скажем так, затруднительно. Но дело было важное, а потому Шныра набралась смелости и уселась на пол под ногами Фила. Тот попятился, видимо, все еще вспоминая о диком зеленом огне, которым полыхнули в тот раз ее обычно черные маленькие глазки. – Поговорить надо, - без предисловий начала Шныра.
- Думаешь? – Фил все еще был насторожен.
- Издеваешься? Чем, по-твоему, думаю? Кто безмозглым вирусом дразнился?
- Ну… извини, - Фил попытался обойти Шныру, но та мигом вскочила, и, перебежав, снова уселась у него на дороге.
- Я же сказала, поговорить надо. Я видела, что серого вы с Ведьмом притащили. Вы его где нашли?
- В лесу, - на всякий случай соврал Фил.
- Ясно. – Шныра задумалась. – Значит, не получилось…
- Что не получилось? – насторожился Фил.
- Дырка не получилась. Портал, то есть. Надо будет проверить, куда он ведет. А второй где?
- Портал?
- Серый, - нетерпеливо фыркнула Шныра. – Ой! Отпусти сейчас же! Укушу!
Но Фил перехватил Шныру покрепче – и теперь, приговаривая, что она умница и молодец, уже бежал в столовую, надеясь, что не все еще оттуда разошлись.
Шныра мрачно смирилась. Все-таки плохо быть маленьким существом. Шумила, вон, небось, никто на руках не таскает…
***
В столовой было непривычно тихо. Только бормотал что-то себе под нос Шумил – прикидывал, что лучше – заказать для каэрморхенцев партию коньков – бегать через двор, - или просто песком весь лед засыпать.
- Сахарным, - сунулся было ехидный Эмиель, подслушавший бормотание босса, но возмущенные киберята накинулись на него, требуя соблюдать за едой тишину. Напоминать о том же самом Шумилу они побаивались. Эмиель пытался доказать, что он тут не ест, а за компанию сидит, но переспорить стаю сотен из восьми киберов не сумел и замолчал.
Остальные думали о другом. Настроение у всех было подавленное. Кто из присутствующих – убийца? Хладнокровный и безжалостный? Ну, пусть не “кто”, а “в ком” этот убийца – оно от того не легче…
Каждый с опаской косился на соседей. Один только Панцершмяк, отмахнувшись, наконец, от дракошек, смачно уплетал сочный окорок.
***
Шныра наконец-то вывернулась из рук Фила, спрыгнула прямо на стол, и, ловко пробежав между полупустых тарелок, остановилась перед Шумилом.
- Сделай еще один шлем, - потребовала она. – Раздавил - значит, делай другой. И чтобы усики сразу же были…
- Тебе надо две пары, - задумчиво ответил дракон.
- Можно и две пары, - согласилась Шныра. – Четыре шлема. Обещаешь? Чтобы запасные были, а то опять раздавит кто-нибудь…
- Не раздавит. Я их из титана закажу. Чтобы не тупились и лед хорошо резали.
- Не надо, чтоб лед резали. Надо, чтобы сигналы ловили…
- Так. – Шумил снова задумался. – Коньки с антенной… Не знаю, есть ли на складе. Но спрошу.
Шныра уже собиралась объяснить дракону, что он не просто глупый, а очень глупый, когда Фил и Ведьмак прекратили негромко переговариваться и подошли к Шумилу.
- Надо срочно организовать экспедицию. Второй оборотень не должен бы еще уйти далеко…
***
Вольфа искали долго. Перехватили уже за лесом. Пока Шныра прощалась с бабочкой, Шумил и Эмиель обездвижили оборотня и готовили его к транспортировке. Несколько дюжин киберов бдительно следили за процессом – теперь в Каэр Морхене никто никому не доверял.
Шныра проводила бабочку до леса, поздоровалась со Снежной Драконой и вздрогнула, увидев, как та обнажила в странной ухмылке острые ледяные клыки.
Клыков у нее раньше не было…
Шныра поежилась и поторопилась вернуться к остальным…
… В замке долго думали, кого отправить в погоню вместе с Шумилом. Тем более, что дракон был одним из подозреваемых. По всему выходило, что лететь придется и паучку – врач в составе экспедиции быть обязан. Сначала выбор пал на Кая, тем более, что к холоду он давно привык. Но в таком составе экспедиция без толку носилась часа три над лесом, и в замок вернулись ни с чем. Шныра встретила их во дворе. За это время она обнаружила, что когтистые лапы превосходно крошат лед, а если разбежаться и когти втянуть, то можно еще и кататься по гладкому блестящему катку. Бабочка на льду кататься не умела, но сидеть на кончике шныриного уха не возражала.
- Прилетели, - сипло хихикнула Шныра. – А вот и не найдете Вольфа. Его только бабочка видела. А она только мне покажет. А я еще ни разу на драконе не летала…
Шумил вздохнул и поплелся на кухню пить чай и греться…
… Шныра сидела на спине дракона и следила, чтобы Шумил не уронил пленника, а Эмиель исподтишка не вколол ему чего-нибудь. Не то, чтобы она кому-то из них не доверяла, просто была жутко горда возложенной на нее миссией независимого наблюдателя.
Оборотень спал, или притворялся. Наверное, все-таки спал.

Взгляд со стороны 27 декабря 22:18 Cообщение № 12532

- Кого это вы приволокли? - Элейн скептически оглядела "пленника", - Волчара знатный. Шкура хороша.
- Не надо о шкуре, - рефлекторно вскинулась Леха.
- А в чем дело? - обиженно пробасил Шумил, - это вот Вольф.
- Вольф, конечно вольф, - Элейн прищурилась, - матерый вольф, что и говорить, только вовсе не вервольф, как ни крути. Где вы его взяли?
- Шныра, ты ж говорила….
- А я что, я ничего, мне бабочка…
- Где вы его взяли? - с несвойственным ей терпением повторила Элейн.
- За лесом.
- За каким лесом? Этим? - Элейн мотнула головой в сторону окна? Что вы вообще искали в радиусе двух часов полета, если Вольф ушел больше суток назад? Он же не черепаха, и даже не простой волк... Надо было тебе лететь, - повернулась она к Лехе, - ты хоть узнать его смогла бы, а если он заупрямился бы, у Пумы весомые аргументы для переговоров. Десять штук только на передних лапах, да еще клыки. Ладно, хорошо, что вы обознались, после того, как его ТАК упаковали, Вольф все равно не стал бы сотрудничать. Да и чем он нам поможет? Тут думать надо…
- Так что же ты молчала, когда мы собирались за ним?
- А что я могла сказать? Я с опаской косилась на соседей. А они на меня.

Взгляд со стороны 28 декабря 11:49 Cообщение № 12538

***
Леха и Джулия выглядели измотанными. Еще бы: магически убрать такое количество льда не намного проще, чем проделать то же самое с помощью лома. Теперь они отдыхали, глядя на народную пиратскую забаву: Элейн с завязанными глазами метала ножи на звук. Звук обеспечивал Эмиель, швырявший угольки в стену конюшни. Шумил проводил замеры, мрачнея с каждым раундом, и кидая тоскливые взгляды на стоящую в снегу бутылку коньяка. Эскулап наращивал темп. Элейн было жарко, она скинула куртку и двигалась все быстрее. В конце концов Шумил не выдержал, отобрал у Эмиеля горсть угольков и швырнул их в стену все разом. Ножи блеснули серебристым веером и ударили в стену почти одновременно с угольками.
- Ну и? - Элейн стащила повязку и зажмурилась от яркого света.
- Я проиграл, - честно заявил Шумил.
- Проиграл - плати!
Шумил с тяжким вздохом пригнулся. Элейн вскочила верхом.
- Поехали!
Шумил сделал круг над двором, другой, похоже, настроение у него малость улучшилось, он покосился на пассажирку и заложил "мертвую петлю". До стоящих внизу донесся восторженный вопль Элейн. Шумил приземлился.
- Хорошенького понемножку!
- Развлекаемся? - подошедший Ведьмак был мрачен, - у нас, между прочим, труп.
- И что теперь? - Элейн с яростью уставилась на Ведьмака, - ты считаешь, что кислая рожа - непременный признак работы мозгов? Тогда скажи мне, да и всем тут, почему врагу понадобилось бросать подозрение именно на Эмиеля?
- Почему на Эмиеля?
- Потому, что если начались убийства, то опасность грозит всем, кроме него: он неуничтожимый. Потому что убить оборотня можно десятком разных способов, но выбрана именно инъекция. Потому, что убивать Фенрира было незачем: он уже рассказал все, что знал. Потому, что много знать он не мог, не та фигура. Потому, что убийство нашему противнику ни зачем не нужно, кроме того, чтобы мы тут все перегрызлись, выясняя, кто именно его убил. Потому, что наши расхристанные нервы дают ему возможность выиграть время!
Элейн резко повернулась и пошла прочь.
- А коньяк? - заикнулся Шумил.
- Это тебе в подарок! - улыбнулась Элейн, обернувшись, - На здоровье зеленый-чешуйчатый и спасибо за полет!

Шныра 28 декабря 13:25 Cообщение № 12539

Шныра сидела на краешке крыши и ругалась с бабочкой. Та невинно порхала вокруг, всем своим видом показывая, что она тут не при чем, но Шныру это не могло остановить.
- Как ты могла? Как ты только могла нас всех так подвести? Нет, вообще-то я понимаю, ты просто перепутала – с кем не бывает… Но все равно. Вот что мне теперь делать? Стыдно даже вниз спускаться. Смеяться будут. И все из-за тебя…
Скажешь нет? Ну не я же виновата, подумай сама… Значит, ты. Вот и говорю, что все из-за тебя.
Шныра задумчиво посмотрела вниз, на метающую ножи Элейн. На остальных вокруг. Веселятся. Нет, хорошо, конечно, но ей-то, и в самом деле, что делать? Взять сейчас – и спрыгнуть вниз? Трупом больше, трупом меньше, какая разница, теперь-то, когда все равно где-то рядом скрывается страшный злодей…
Шныра шмыгнула носом. Вот помру – пожалеете… Шумил последнюю розочку с головы оборвет – на могилку положит… Хотя… Двести Первую жалко – прилетит, а ей никто и цветочка не подарит… У-у-у…
Впрочем, себя было жальче. Нет, прыгать с крыши она не боялась, сколько раз уже сигала – то в море, то на Снежную Дракону, принятую сверху за сугроб… Привыкла уже. И, наверное, если хорошенько разбежаться и прыгнуть – то упадешь очень-очень быстро, даже испугаться не успеешь. Шныра задумалась. А если прямо на носик приземлишься? Его, наверное, сразу набок свернет. В гробу некрасивая лежать буду. У-у-у…
Шныра на всякий случай отползла подальше от края крыши. Дюжина киберов, незаметно присматривавших за нею из-за трубы, одобрительно зашепталась между собой. А зря…
Шныра была очень серьезна.
***
На кухню она пробралась незамеченной. Нашла в ящике стола моток бельевой веревки и, таща его в зубах, и придерживая лапой, на трех оставшихся поковыляла в подвал. Там никто не увидит и никто не найдет. Особенно, если успеть захлопнуть дверь прямо перед носами вездесущих киберов… Шныра успела.
А вот интересно, размышляла она, мое самоубийство тоже на злодея свалят? И правильно, так ему и надо! Пускай потом и за него отвечает! А мне все равно Шумил последнюю розочку на гробик положит… У-у-у…
А волка, между прочим, Шумил накормил и обратно в лес унес. И выпустил там. С извинениями… И пол-зайца с собой дал. Интересно, за каких психов он нас принял? В смысле, волк, а не Шумил…
Шныра сама не заметила, как свернула зачем-то в кладовую. Ничего, раз уж пробралась сюда, сейчас, напоследок, чего-нибудь вкусненького съем… Сахару? Б-р-р! Надоел сахар! Везде один сахар! Сейчас бы чего солененького… Капустки…
Она запрыгнула прямо на кадку с капустой, подцепила лапой несколько листьев и принялась с аппетитом хрустеть. Вкусно. Еще!
Вторая порция тоже хрустела – но не так. Шныра ойкнула, едва не сломав зуб, и поспешно выплюнула на пол маленький металлический предмет. Осмотрела – ну конечно, шумилов жучок… Следит, небось, как я общественную капусту таскаю… Жалко, да? У-у-у…
Вот сейчас возьму – и нарочно все съем…
Шныра осмотрела кадку и вздохнула. Даже половину не осилить… Ну и ладно, обойдемся и без капусты…
***
Шныра угрюмо смотрела вверх. До крючьев в потолке было не добраться. Вот еще, на старости лет (это ведь старость, когда предстоит вот-вот умереть, да?) учиться лассо забрасывать… Может, киберов попросить? Наплести им чего… Или бабочку? Нет, ей тяжело будет, не поднять…
Шныра вздохнула, встала на задние лапы и принялась раскачивать веревку.
Кидать пришлось долго, веревка несколько раз срывалась, но наконец, зацепилась прочно. Шныра поймала второй конец веревки, ухватилась за оба покрепче и подергала. Держали крепко. Оставалось их связать – чтобы петля получилась. Вот так…
***
- Что? Шныра в подвале? Опять придется снег вытаскивать? Одна? С веревкой? И очень печальная была?
Шумил не дал дракошкам договорить. Ясно было, что если уж Шныра разогнала всех своих новых приятелей и ушла куда-то одна и с веревкой – дело плохо.
Дракон торопливо потрусил в подвал.
Через тяжелую дубовую дверь ничего нельзя было разобрать.
Интересно, и как ей удалось ее вообще захлопнуть, - мельком подумал Шумил. - И еще закрыла чем-то изнутри…
Дракон разбежался и высадил дверь. На ходу потер ушибленный лоб.
Из кладовой доносились сиплые странные звуки. Шумил ворвался в кладовую и остановился.
Шныре удалось наполовину просунуться в петлю, и теперь она весело раскачивалась туда-сюда, отталкиваясь то задними лапами от одной стенки, то передними – от другой. Увидев Шумила, она испуганно смолкла – сиплое хихиканье прекратилось. А потом принялась выпутываться из веревки. Дракон поймал ее на лету, помог, поставил на пол. Шныра посмотрела на него и вдруг заревела:
- А у тебя последняя розочка оторвалась… У-у-у…

Shumil 28 декабря 17:14 Cообщение № 12544

Леха бесшумно скользила по коpидоpам Замка. Кошачья ипостась пpосилась на волю. Но - не вpемя. Человеческая все-таки сообpажала быстpее и логичнее. Поэтому пpиходилось имитиpовать. Все полегче...
Пpисмиpевшие дpакончики лежали на плечах эполетами. Полчаса назад состоялся сеpьезный pазговоp. Леха даже хотела свеpнуть одному шею. Но pука пpошла сквозь гологpамму, а сам нахал успел увеpнуться. После этого дpакончики сознались, что выполняют задание Шумила.
- Шпионите.
- Охpаняем! - пискнул левый.
- У тебя ведь алиби, - уточнил пpавый.
- А за дpугими, значит, шпионите!
- Не мы! - в один голос пискнули оба дpакончика.
- Ох, Шумил... - Лехе почему-то захотелось накpутить дpакону хвост. - А за собой он вам тоже следить поpучил?
- Нет необходимости...
- ... он же спасатель...
- ... в дальнем космосе... - напеpебой зачиpикали дpакончики.
- Ну и что? Спасатели безгpешны?
Дpакончики пеpеглянулись.
- Полный монитоpинг.
- Она же не знает...
- ... это хоpошо...
- ... это очень хоpошо...
- ... потому что это тайна...
- ... Не скажем.
- ... Не скажем!
Леха не стала выбивать из малышей Стpашную Тайну. Пpосто завязала мысленно узелок на память.
Почему-то коpидоp пpивел ее пpямиком к шумиловской двеpи. И двеpь была pаспахнута. Словно мышеловка... Не удеpжавшись, Леха заглянула.
Все в дpаконе выдавало кpайнюю степень напpяжения умственных способностей. Он моpщил кожу на лбу, насупливал бpови, непpоизвольно шевелил ушами, pогами и кpыльями. Хвост метался по полу. Шумил гневно нацеливал на кого-то невидимого палец. Но пpи этом молчал. Хотя шевелил губами. Коpоче, вел себя о-очень подозpительно.
- Большой Бpат тpениpуется, - чиpикнул левый дpакончик.
- ... но у него не получается - пpодолжил пpавый.
Шумил вздpогнул и обеpнулся.
- А, леди кошка, заходи!
Леха не заставила себя упpашивать. Вошла и тут же бpосила взгляд в ту стоpону, куда секунду назад дpакон указывал пальцем. Ничего особенного. Веpстак, заваленный всякой всячиной. Паpа шныpиных шлемов с пpужинками-антеннами, подсвечник с потухшей свечой, десяток паp коньков всех цветов и pазмеpов, стаpинный фолиант с кучей закладок. Коньки, вообще кучами валялись по всем углам. Леха хихикнула.
- Ты чем-нибудь занят?
- Уже нет, - Шумил почему-то смутился и неумело постаpался сменить тему. - Скажи, у того, котоpый пеpеселился в одного из нас, одна голова, или много?
- Одна. Ты это к чему?
- А он может быть... ну...
- Кем?
- Дpаконом. Зеленым, или чеpным. В общем, дpаконом моего вида?
- Нет. Голова у него одна, и он не дpакон. Внешне он человек.
Шумил заметно повеселел.
- Тогда из списка подозpеваемых можно вычеpкнуть еще двоих. Эмиеля и меня. У Эмиеля стpуктуpа дpугая. Последовательная обpаботка, а не паpаллельная. Биологический pазум без специальных меp пpосто угнездиться на сможет.
- А со специальными меpами?
- Побоится. Эмиель - кибеp. Его память легко пpовеpить. Да и не сможет человек без тpениpовки двумя десятками конечностей упpавлять. С тpениpовкой тоже не сможет. Но это будет незаметно.
Леха помотала головой. Логические пассажи дpакона звучали не совсем понятно.
- А почему тебя надо вычеpкнуть?
- Физиология не та, - махнул лапой Шумил. - Как ни стpанно, я в этом замке могу pаботать экспеpтом по пеpеселению душ.
С чего бы вдpуг? - настоpожилась девушка.
- Наша pаса создана для этого. Мы же искусственные существа, пpодукт генной инженеpии. Пpидуманы специально для пеpесадки сознания из человека в дpакона.
- Так тебя в списке надо на пеpвое место поставить! Почему тебя вычеpкнуть?
- Поздно в меня кого-то пеpеписывать. Момент упущен. Долго pассказывать, тут сpазу несколько фактоpов, а хватило бы любого из них. Пеpеваpю любого, кто попытается подсесть на меня. Только с дpаконом моего вида могла получиться заминка.
- Говоpи, экспеpт, кто у тебя на подозpении.
- Не скажу. Могу сказать, кто не подходит. Ты, напpимеp. Тpи ипостаси, тpи психологии - это для подсадки много. Шныpа не подходит. - Шумил бpосил тоскливый взгляд на останки энцефалогpафа, - Ему там укоpениться негде. Ведьмак пpактически не подходит... Джулия, как ни стpанно, подходит идеально. Подсадка стабилизиpует ее стpуктуpу, но уничтожит магические способности. Кай тоже пpактически не подходит. В Элейн я бы на его месте не pискнул... Натуpа сильная, колоpитная. Вазомотоpные навыки, pефлексы... Заметно будет.
- Так кто из нас подходит?
- Панцеpшмяк, напpимеp. Кpаснолюды... Фил подходит, - Шумил тяжело вздохнул. - Вообще-то, я мог бы пpоанализиpовать вектоp пеpедачи энеpгии. Синдикат пользуется железом, очень похожим на наше. Но кто-то pастащил половину моих железяк, так что я не могу точно сказать, какой импульс чей. Вот, напpимеp, Шныpа в коpидоpе аттpакцион из моих нуль-тpансмиттеpов устpоила - сальто с иммельманом... Хоть бы пpедупpедила! Я в габаpиты pабочей области не вписался, на меня железо не сpеагиpовало. А Панцеpшмяк очень pугался. До сих поp на меня дуется... Слушай, а ты коньячку не хочешь глотнуть? - Шумил извлек из-под веpстака знакомую пузатую бутылку.
- Чтоб твоя мелочь пузатая опять мне лекции читала о пользе тpезвости? К чеpту!
Шумил смутился.
- Посмотpи, кpасивые шлемы я Шныpе сделал? Больше не будут на глаза сваливаться! Совмещены с очками-компом!
- Как у тебя?
- Послабее pаз в сто. Как у меня не влез.
- Послушай, зеленый, а что ты такое загадочное делал, когда я мимо пpоходила.
Шумил зачем-то поспешно натянул на голову шлем - увеличенную копию шныpиного, только без антенн.
- Домашнее задание по магии. Джулия велела свечу зажечь.
- Получается?
- Нет... Может, фитиль отсыpел? Как ты думаешь? Посмотpи, может, я что непpавильно делаю?
Шумил нахмуpил лоб, нацелился на свечу пальцем и забоpмотал:
- Во мне концентpиpуется сила. Я чувствую ее, она поднимается, pастет. Я фокусиpую ее на фитиле!
Леха улыбнулась, извлекла из фитиля тоненькую, едва заметную стpуйку дыма и незаметно удалилась.
- АГА!!! - взpевел дpакон за ее спиной. Леха зажала уши ладошками и pухнула на колени.

Шныра 29 декабря 8:47 Cообщение № 12548

- Ой, Шумил, а почему она так быстро заканчивается?
- Кто заканчивается? – спустя несколько секунд отозвался дракон. Шныра уже привыкла, что он теперь подолгу сидит, уставившись на фитилек свечи. На вопрос, что он делает, Шумил солидно ответил: “Медитирую”, - и Шныра благоразумно решила не уточнять, что означает незнакомое слово. Так что теперь приходилось дожидаться, пока задаваемые дракону вопросы аккуратно улягутся в каком-нибудь из его многочисленных полушарий, и будут там хозяином этих самых полушарий обнаружены. Вот ведь, как оно бывает - горе от ума… Нет, без мозгов оно как-то проще живется…
- Игра заканчивается, - пояснила Шныра.
На этот раз Шумил отреагировал быстрее. И даже, кажется, почему-то с испугом:
- Ты уверена? Почему заканчивается?
- Не знаю… Достраиваю стенку до самого верха, а дырки не заполняются. И игра заканчивается. Стенка, наверное, падает…
Шумил облегченно вздохнул – опять-таки непонятно, почему. Глупенькая Шныра так и не поняла правил, по которым надо играть в “тетрис”. Что с нее возьмешь, мозгов-то нет… Хотя…
Дракон серьезно задумался, забыв глядеть на свечку. Вмонтированные в шнырин шлем датчики энцефалографа передавали довольно странную информацию. Впрочем, после того, как самописец вчера вечером вывел на ленте сначала улыбающуюся рожицу, а потом примитивно нацарапанный букетик ромашек, Шумил уже ничему не удивлялся. Ладно хоть, удалось Шныру перехитрить – пока она шлемом не наигралась, датчики работали исправно – ничего не горело и даже не сбоило…
- Надо не строить стенку, - терпеливо пояснил Шумил. – Надо ломать…
- Да? – Шныра радостно встрепенулась.
- В смысле, чтобы она не росла, а уменьшалась. Когда все пропуски в ряду заполнятся, ряд исчезнет. Тогда можно будет долго играть…
- А зачем?
- Что зачем?
- Зачем тогда играть? Если оно все равно не строится, а исчезает…
- Попробуй – узнаешь, зачем, - туманно пообещал дракон.
- Ладно, - вздохнула Шныра. – Ой, куда! Не туда падает…
Она увлеченно ринулась вперед – ловить падающие в очках-компе кубики. Куда упали кубики, неизвестно. А вот груда коньков, в которую врезалась Шныра, осыпалась как раз туда, куда надо… Шумил извлек отчаянно визжащую Шныру из-под развалин, попутно поздравляя себя с тем, что догадался сделать ее шлем с пробковыми вставками.
- Больно? – спросил он. Шныра отрицательно помотала головой.
- А чего тогда визжишь?
- Они в самом деле исчезают! И еще! И вот! Так! Урра!
- Ломать – не строить, - философски заметил Шумил.
- Угумс!
***
Топоток черепашьих лапок заставил Шныру насторожиться. Она вздохнула, поставила “тетрис” на паузу, как научил Шумил, и приготовилась.
Черепаха появилась первой. Кибер отставал на три или четыре корпуса. Он все время порывался взлететь, но тут же плюхался обратно и честно перебирал короткими лапками.
Интересно, - задумалась Шныра, - а если бы он все время не подпрыгивал, то обогнал бы, или нет?
Гонки по коридорам Каэр Морхена были затеей Шныры. Обнаружив, что более восьми сотен дракончиков болтаются без дела, ни к кому ни с какими заданиями не прикрепленные – просто-напросто народу в замке не хватило, - Шныра мигом придумала новое развлечение. В первом забеге победила, конечно, она. Во втором, в котором пожелали участвовать джулины черепахи, Шныра решила исполнять роль судьи. Тем более, что в очках шлема нашелся и секундомер…
- Итак, - провозгласила Шныра, когда отстающие бегуны собрались вокруг нее, - первое место – черепаха по имени Агатовая. Второе место – кибер по имени… по номеру…
- Шестьсот Шестьдесят Шестой, - пискнул гордый кибер.
- Третье место, так и быть, заняла Шныра... по имени Шныра, - договорила Шныра. – Возражения есть?
Возражений не было.
- А теперь айда в подвал, смотреть эльфийские картинки. Панцершмяк и его ребята утром остатки штукатурки убрали.
А может, - подумала она, - удастся сделать каток в подвале? А то жаль коньки, вон их сколько теперь пропадает…
***
- Ну, как дела? – добродушно поинтересовался Шумил, провожая взглядом стаю киберов и на ходу пытаясь пересчитать их количество.
- Нормально, - кивнула Шныра. – Все живы, все в порядке. Ты не волнуйся, я за ними присмотрю…
Дракон еще долго озадаченно смотрел вслед убежавшей Шныре.
- Неадекватное поведение, - пробормотал он негромко, пожал плечами и пошел изучать показания замаскированного энцефалографа. – Как-то оно непонятно… Подозрительно... Может, ее опять влюбить в кого?

Взгляд со стороны 29 декабря 15:37 Cообщение № 12550

Леха тронула дремлющую Нимуэ за плечо. Та вздрогнула и открыла глаза.
- Ним…, - Леха присела рядом с Нимуэ на корточки, - ты так и сидела здесь все время?
Та молча кивнула.
Леха пристально посмотрела на вешалку, под которой пристроилась Нимуэ. Осуждающе покачала головой.
- Ним… Понимаешь… Это ведь не я его в это вот…
- Ты же сама сказала!
- Я превратила его в торшер, Ним. Тоже длинное и высокое, и ему изнутри не отличить… Только я сняла чары сразу же, как ты попросила. Я могла не поверить твоим словам про Грина, могу как угодно относиться к тебе и к нему, но… Ты ведь мне жизнь спасла. Я была уверена, что вы давно ушли. Оба, как ты и собиралась.
Глаза Нимуэ, переводимые с Лехи на вешалку, опасно сузились.
- Мерлин, - мягко сказала Леха, - если это все-таки ты сам себя - тебе лучше расколдоваться. Честное слово.
- Точно, - подтвердила Нимуэ тоном, не допускающим возражений.
Мерлин похудел и выглядел смущенным, он горел желанием объяснить что-то, Нимуэ тоже было что сказать ему, Леха постояла пару минут, после чего решительно вклинилась между спорщиками, не забыв активизировать всю свою защиту.
- Вы можете продолжить в другом месте? Каэр-Морхен, знаете ли, стал мне дорог…
Нимуэ фыркнула, сделала пасс и парочка исчезла.
Леха убедилась, что проход закрылся и двинулась дальше, у нее остались дела, которые не хотелось тащить за собой в следующий год. И кое-что еще…
***
Элейн паковала подарки. С трудом отбившись от сопровождающих дракончиков она проскользнула в убежище, устроенное на стыке измерений таким же примерно образом, как Транова заначка.
- С дамами проще, - думала Элейн, - драгоценных побрякушек тут сколько угодно, на любой вкус, даже 201я в человеческой форме не откажется, я полагаю, впрочем, можно подобрать нечто, что она могла бы носить в обоих видах, например, пояс, который драконе будет браслетом… Кстати, это мысль.
Краснолюдам подарки тоже подобрались быстро, благо их вкусы команда отлично изучила. Эльфу… Элейн обвела взглядом развешенное оружие и неожиданно вздрогнула. Среди смертоносных игрушек висела небольшая лютня. Вот и отлично, будет, кстати, повод не хранить больше давних воспоминаний и ненужных надежд не питать. А эльф прекрасно поет, особенно, когда думает, что его не слышат собутыльники. Каю - теплый и удобный плащ. Шумилу - экзотическую игрушку из неизвестных мест, то ли головоломка, то ли прибор хитроумный, то ли еще что. Она тут столько времени, что уже и не вспомнить, где и когда "прилипла к рукам", а дракон любит загадки. Ведьмаку - что-нибудь, что при всем желании нельзя счесть намеком на что бы то ни было, и что не подлежит длительному хранению. Вот эта бутылка вычурной формы с огненно-крепким и божественно вкусным содержимым как раз подойдет. Эмиелю… Интересно, киберы сентиментальны? Элейн побаюкала в руках толстую книжищу, старинный трактат по медицине, наивный и бесполезный, каким и должен быть подарок другу. Пойдет! Филу… Надо же… Что она знает о Филе? Вот проблема. Стоп, есть! Элейн достала старенькую любимую бандану, все еще яркую и магически обновленную не так давно. Тяжесть этой "тряпочки" объяснялась зашитыми в углы "амулетиками": свинцовыми и золотыми шариками. Этот предмет и правда приносил удачу обладателю, а в случае, если удача все-таки ускользала - мог служить дополнительным аргументом в споре.
- Есть такое ощущение, что удача Филу не повредит, как, впрочем, и любому из нас, - рассеянно подумала Элейн и продолжила розыски.
Прыгающим...
Тушкана и Тран, первыми примчавшиеся ей на помощь тогда, когда она ни от кого помощи не ждала, к ней, тогда еще врагу, заслуживали чего-то особенного. А найти особенное не так просто, даже если это только особенные слова. Тушкана любит украшения, технику и не прочь подраться. Вот этот набор колец? Может носить хоть на лапах, хоть на хвосте. Не забыть написать инструкцию по использованию этих опасных украшений. Тран. Черт, чем порадовать Зеленого Крыса? Ничего не лезет в голову. И какого дьявола ей вообще взбрело в голову делать кому-то подарки? Подумаешь, Новый Год! Каждый год - новый… О! Эта штука понравится Шныре. Элейн добавила к кучке подарков неизвестно откуда взявшийся скейтборд. Отвлеклась, прихватила гость мелочей для отсутствующих или случайно заглянувших на огонек, и споткнулась о некий предмет. Этого предмета здесь не должно было быть, но он был.
- Хочется надеяться, что Зеленый это оценит, - хмыкнула Элейн и выбралась обратно, волоча за собой мешок с подарками, - ну чисто Санта-Клаус. Хорошо, что ребята не видят.
***
Киберы с возмущенным гвалтом окружили ее, пытаясь заглянуть в мешок, но Элейн отмахнулась от них, торопясь попасть к себе. У дверей своей комнаты она столкнулась с Джулией и Лехой, которые почему-то ужасно смутились.
- Что еще случилось?
- Элейн, только не сердись…
- Что?!
- Праздник, все-таки, - Джулия попыталась улизнуть, но Элейн схватила ее за руку и решительно втащила в комнату. Леха вошла сама.
- Это еще что???
- Ничего особенного, ну праздник же…
- И что, я ради праздника должна выглядеть идиоткой?!
- Видишь, Джули, я выиграла, - улыбнулась Леха и повернулась к Элейн, - понимаешь, я держала пари, что ты ни за что не наденешь платье…
- На что спорили? - деловито поинтересовалась Элейн.
- Не скажу, - хмыкнула Леха, - тем более, что ты все равно не сможешь ходить на таких каблуках.
- Это мы еще посмотрим! - неожиданно для себя самой взвилась Элейн, но посмотрела в смеющиеся Лехины глаза и до нее дошло, - Кошка, а ты тоже платье наденешь?
- Я подумаю, - засмеялась Леха.

Fil Z. Royen 30 декабря 16:51 Cообщение № 12557

О чем-то он забыл. Вот только о чем?.. Эта мысль разбудила Фила еще затемно – дело небывалое (если не считать тех довольно частых случаев, когда он просыпался под вечер).
Фил прокрутил в голове события последних дней. Воспоминания были не самые радужные. Фенрир… Не думать… Третьего дня Леха стала коситься на него как-то странно. Шумил, встретив вчера в коридоре, постарался проскочить очень быстро, а потом долго смотрел вслед. Зато дракончики липли на него, прямо как мухи на мед. Целая дюжина следовала за ним по пятам, причем Фил заметил (хоть и не сразу), что дюжины сменяли друг друга на каждом повороте. Странно.
“Забодай меня сильван! Новый Год!” – Фил хлопнул себя по лбу, от чего очередная дюжина дракошек заполошено вспорхнула из-под ног.
Подарки! И кто ему скажет, где их берут?! Фил мысленно пробежался по скудному содержимому своего рюкзака. Деревянная кружка и деревянная же ложка, моток веревки, пара носков… Да уж… Фил оглядел себя с ног до головы. Джинсы, майка, кроссовки. Свитер с разными рукавами, подаренный леди Холли и леди Арс. Пожалуй, единственное, что у него есть действительно ценного – набор метательных ножей. Это был бы королевский подарок, только как его дарить? Всем по одному? Глупо как-то… Да и не хватит. Да и Шныра еще порежется.
И тут его осенило. Елка! Никто не подумал, он первый догадался! Он притащит из лесу хорошую елку, а если как следует покопаться в сокровищнице и оружейной, то можно насобирать достаточно хлама для ее украшения.
Через 20 минут он понял, что осуществить затею будет не так-то просто. Пока он шел через двор, число преследующих его дракончиков выросло до нескольких десятков, а едва он попытался открыть калитку в недавно починенных Шумилом воротах, как все они спикировали на него с оглушающим писком:
- Нельзя!..
- Тебе!..
- Опасно!..
- Нельзя!..
- Шумил!..
- Сказал!..
- Нельзя!..
Фил уговаривал, доказывал, препирался и пытался подкупить обещанием ходить на все организуемые дракончиками свидания добровольно. Он рычал и даже пробовал драться. Через полчаса он сдался и отошел от ворот, старательно не замечая летящих следом киберов.
- Ну, Шумил! Ну, доберусь я до тебя! - яростно бормотал себе под нос Фил, направляясь к нужному строению в углу двора. Ему казалось, что он достиг крайней точки раздражения. Но когда тройка самых шустрых киберов юркнула в дверь следом за ним, Фил озверел окончательно. А в такие моменты его всегда озаряло…
***
…Непринужденно развалившись на столе, Фил метал ножи. Получалось не так шикарно, как у Элейн.
Мишенью служила каминная доска, но примерно половина бросков приходилась в едко дымящий чем-то камин. Восемь необыкновенно молчаливых дракончиков послушно таскали ножи обратно Филу после каждой серии.
Бросок! На этот раз удачно. Нож глубоко вошел в мореный дуб, поставив своеобразную точку в свежей надписи:
“Дракошки Шумила в восторге от Фила”
Каминная доска на своей чрезвычайно удобной для этого поверхности несла массу исторических надписей и рисунков, сделанных в разное время хозяевами и гостями Каэр Морхена ножами, вином, мясной подливкой и прочими подходящими для этого вещами.
“Если тебе скажут, что нильфы спешат к нам на выручку, - не верь. Нильфы – сволочи”.
“Он сочувствует белкам”
Это несомненно работа скотоеля. Больше никто в окрестностях не пользовался рунами Феанора.
Еще бросок. На этот раз нож стукнулся плашмя о бородатую физиономию, выцарапанную Шныриными коготками.
Элейн некоторое время снисходительно наблюдала за Филом. Четыре “её” дракошки вились чуть поодаль. Она хотела что-то сказать, но оценила выражение лица Фила и решила, что пока не стоит. Молча подобрала срикошетивший к ее ногам нож. И чуть ли не ахнула:
- Откуда у тебя?..
- Оттуда, - Фил не был настроен на светскую беседу.
- Ну-ну! – в противоположных дверях стоял Ведьмак. Тоже с сопровождением. Но всего их трех киберов. Элейн оглянулась на выход, но затем почему-то решила остаться.
Бросок! Ведьмак спокойно взял нож из воздуха у самого лица. Глаза Элейн распахнулись широко и недоверчиво: такой нож не мог, просто не имел права лететь рукоятью вперед!
- Теряешь былую легкость! – подколол Ведьмак друга. – А что здесь горело?
- А-а! – Фил небрежно махнул рукой, и сорвавшийся с нее нож воткнулся посреди фразы: “Фил–олух”, превратив тире в плюс. Надпись была памятью о гостившем в замке ехидном Выфе. – Я румель сжег…
- Та-а-ак, - Ведьмак посмотрел на проворных дракончиков, тащивших ножи обратно к Филу. Один из них нерешительно завис над рукой Элейн. Она отмахнулась. – И кто мне скажет, что здесь происходит?
- Ты видишь перед собой подозреваемого номер один. Ничего, что у меня слегка испорчено настроение?
- Это еще почему – номер один?
- У Шумила спроси. Только считать я пока умею. И слегка думать – тоже. Ко всем, у кого есть алиби, прикреплено по два кибера. Так? К тебе три. К Элейн и Эмиелю – по четыре. К Шумилу – естественно! – ни одного. А ко мне…
- Восемь, - сказала Элейн, - Понимаю…
- Как же, восемь! – Фил нехорошо усмехнулся. – Вот поглядите.
Ведьмак с Элейн оглянулись по направлению, указанному рукоятью ножа и увидели в углу зала…
- Черт меня подери! – не сдержалась Элейн.
Несколько сотен кибер-дракончиков вцепившись друг в друга коготками и зубами образовывали довольно правильный конус с торчащими наружу острыми хвостиками, на которых весело подмигивали разноцветные лампочки.
- Это что еще за?.. – Ведьмак оглянулся на Элейн и не стал уточнять.
- Елка.
- Что?!!
- Елка, - спокойно повторил Фил. – Раз меня не пустили в лес, пусть будет искусственная. По-моему, вышло неплохо.
- А как ты это сделал? – заинтересовалась Элейн.
- Я у них выиграл желание. В драконий покер.
- Фил, - Ведьмак понял, что его друг окончательно свихнулся от последних событий. – Ты ни у кого не мог выиграть в драконий покер! Черт, ты же не отличишь диких единорогов от простых даже ради спасения собственной жизни!
- Я нет. Зато они отличают. Удобство игры с киберами, - пояснил Фил, - в том и заключается, что они сами подсчитывают свой проигрыш.
- Выиграл? – Элейн тоже была настроена скептически. – Что у всех по очереди?
- Зачем по очереди? – Фил примерился метнуть нож, но передумал. – Я сказал им, что мне нет интереса обыгрывать младенцев, и предложил сеанс одновременной игры. Они согласились. Сказали, что я гораздо честнее Шумила с Эмиелем, которые не позволяют им объединяться в сеть для покера.
- И ты выиграл? – Ведьмак до сих пор не мог поверить.
- Ведьм, конечно, они лучше меня знают правила, они в несколько сотен раз лучше и быстрее меня считают. Но! Ребята, покажите мне хоть одного кибера, понимающего, что такое настоящий блеф!