Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть девятнадцатая.

Jaer'raeth 31 декабря 14:57 Cообщение № 12562

Ворлок напрочь утратил чувство времени, и не сразу сообразил, какой именно праздник отмечают в Каэр Морхене. Конечно, кибернетическая елка могла бы навеять определенные подозрения, но поскольку дракончики постоянно перемигивались, метали друг в друга пинги на различных частотах и не в такт дергали хвостами, Jaer'raeth не сразу опознал в загадочном предмете именно елку.
Вообще, некогда приличный замок за время его отсутствия напичкали электроникой различного пошиба по самую мансарду. Ворлок даже решил в качестве новогоднего подарка очистить дом Ведьмака от лишнего железа, потом вспомнил о пристрастии некоторых гостей к технике и решил оставить все как есть. Конечно, магия куда проще и чище, она не оставляет за собой хвоста помех и не начинает верещать "Alarm! Alarm!" в самый неподходящий момент, - но у каждого свои вкусы и свой метод сведения счетов со своим рассудком.
Как обычно, Jaer'raeth скользил сквозь замок в форме тени, сводя с ума одну половину жучков и создавая нервные приступы у другой половины. Нырнул в отсутствующую дверь лаборатории: и та сразу ожила. В стене появилось окно, в камине вспыхнуло голубовато-зеленое пламя, не обращающее внимания на отсутствие дров и подобные мелочи. Кресло возникло под ворлоком, как только тот принял более реальное обличье и решил присесть передохнуть.
Конечно, за время его отсутствия сюда никто не входил. Вполне логично. Они искали лабораторию в подвале, потому что в подвале находился вход, - но вход и выход совсем не обязательно должны совпадать, не так ли? Вот и с алхимической лабораторией Каэр Морхена, которую Jaer'raeth нагло экспроприировал, дело обстояло именно так. Находилась она в одной из башен замка (юго-восточной, если точнее), вход располагался в западном крыле подвалов, а выход вел на северную галерею второго этажа. Чтобы найти эту комнату, нужно было только одно: забыть, что при прошлом штурме Каэр Морхена юго-восточная башня перестала существовать. Тогда вход, выход и лаборатория обретали цельность, становились едины. А висящий напротив входа умклайдет служил прежде всего средством отловить начитавшихся сочинений Железного Роджера и вообразивших себя повелителями Теней...
С востока, через Зерриканский хребет, медленно ползла железная змея.
За окном падал прошлогодний снег.

Шныра 3 января 01 11:38 Cообщение № 12565

Шныра с удовольствием потянулась, сладко зевнула напоследок, потерла лапками сонные глаза и принялась умываться. Утро нового года, вспомнила она. И еще что-то… Так… Точнее – не так… Что не так?
Доска на колесиках прокатилась по любимому подоконнику, и Шныра снова нахмурилась. Что не так? Она еще раз протерла лапами глаза и решительно спрыгнула с подоконника. В три прыжка. Ой, какой ужас! Теперь понятно, что не так… Шныра пискнула, огляделась – всё вокруг тихо, все спят, - и опрометью понеслась прятаться. Пока никто не заметил. Она, наконец-то вспомнила, что не в порядке. И главное, кто в этом виноват…
***
- Так-так, - голос Ведьмака был весьма ехиден. – Спаиваем несовершеннолетних?
Шумил виновато вздрогнул, внимательно посмотрел на Шныру.
- Ты несовершеннолетняя?
- Не знаю, - потупилась та. – Меня этой осенью создали, а когда у меня совершеннолетие – я не знаю. И что это такое – тоже.
Шумил смущенно зашевелил хвостом.
- Праздник же, - вступилась за дракона Шныра.
- Точно! Такая ночь раз в тысячелетие бывает, - и Шумил недрогнувшей лапой плеснул в шнырин наперсток коньяку. – Ведьм, будешь?
- Угу!
- Ну, за исполнение желаний! – Дракон легонько стукнул ведерком о краешек наперстка, потом о бокал Ведьмака. Бросили в рот по ломтику лимона.
- Если утром похмелье будет, обращайся сразу к Эмиелю, - посоветовал заботливый Шумил.
- У меня еще никогда похмелья не было, - похвасталась Шныра.
- Молодец, - одобрили оба. – Так держать! Наша школа!
Разлили по новой.
- А теперь за исполнение желаний, - провозгласил Ведьмак. Шныра задумалась. По всему выходило, что у всех есть какие-то желания. У всех, кроме нее. А желания надо исполнять. Тем более, в такую ночь, которая бывает раз в тысячелетие. Хотя, если разобраться, любая другая ночь бывает ничуть не чаще. Но эта, наверное, и правда, особенная…
- А теперь моя очередь, - пискнула она. – Предлагаю выпить за исполнение желаний!
Тост был встречен громким одобрением. Очень громким. Шныра прикрыла уши лапами и огляделась – кажется, пора было удирать. Не мешать серьезному мужскому разговору. Нетвердо ступая, она подкралась было к выходу, но Шумил перехватил ее кончиком когтя за хвост.
- Сударыня, куда же вы? Неужели вы лишите нас своего общества?
- Пум! – польщенно пробормотала Шныра. Сударыней ее никто еще не называл. Пришлось остаться.
***
После пятого или шестого наперстка Шныра уже не очень четко помнила, где она и что с ней. Кажется, приходила Элейн и раздавала какие-то подарки. Кажется, со своим подарком Шныра что-то такое сделала, после чего ненадолго пришла в себя, врезавшись носом в чей-то живот. Судя по ощущениям носа и крикам владельца живота, – врезавшись на довольно приличной скорости. Больше всего смущало, что, кажется, возмущенные возгласы принадлежали давно пропавшему Джеррету. Надо ж было до таких глюков допиться, - самокритично подумала Шныра, стряхивая с белой шерстки фрагменты бороды глюка-ворлока.
Потом пришли Фил и Холли. Фил хвастался елкой, Холли звала всех в библиотеку, показать кое-что. Шныра вскочила на подаренную доску и помчалась смотреть то и другое. Елку она увидела издалека. Вблизи не успела рассмотреть – когда столкновение казалось неминуемым, елка куда-то рассыпалась, а оглянуться Шныра не успела.
В библиотеке толпились уже почти все. С грохотом, едва не врезавшись в косяк, влетела на скейтборде Шныра, чуть позже подошли Ведьмак и Холли, а последним – плотно заткнув собою проход, пришел дракон.
Дальше – опять провал. Кажется, всем снова раздавали какие-то подарки. Что-то подарили и Шныре, и даже что-то очень нужное, но что именно, и где оно теперь – вспоминалось как-то смутно.
Так же смутно припоминалось, как в библиотеке воцарилось вдруг странное молчание. По какому поводу все молчали – Шныра не помнила.
Зато припоминала свои тщетные попытки вскарабкаться на вновь собравшуюся елку. Отчего ей хотелось встретить полночь именно на вершине елки, она, правда, тоже не могла понять, а вот на киберов за что-то, кажется, обижалась. Тоже, если разобраться, никак не вспомнить уже, за что…
Где-то на периферии сознания несколько раз мелькала озадаченная морда дракона. Наверное, он решил, что Шныра таки выпила лишку – и теперь незаметно присматривал, как бы чего не вышло. Шныра несколько раз почти не заплетающимся языком сообщала ему, что все в порядке, но Шумил ей почему-то не верил.
Впрочем, когда зеленая драконья морда вдруг превратилась в набор каких-то непонятных черточек и точек, Шныра и сама начала подозревать, что тут что-то не так…
***
Следующее воспоминание было еще более странным.
Шныра тихо всхлипывала в подвале, благо, киберы все до единого были чем-то заняты, и шпионить за нею было некому.
- Чего ревешь? – спросил вдруг кто-то. Шныра подняла голову и грустно улыбнулась.
- Привет! Я так и думала, что в эту ночь ты появишься. А все сейчас наверху. Празднуют. Пойдешь к ним?
- Нет, - покачал головой Грин. – Может быть, в другой раз. Когда снова что-нибудь забуду…
- Ты? – Шныра вдруг сообразила. – Ты вспомнил, как тебя зовут?
Грин кивнул.
- Вспомнил. Вот, и голова сразу приросла назад.
- А как? – мигом встрепенулась Шныра. – И где ты пропадал столько времени?
- Секрет, - погрозил ей пальцем Грин. – Да и ни к чему тебе об этом знать. Привыкай, есть вещи, о которых лучше не знать…
- Ага, - задумчиво кивнула Шныра. – Это когда что-то слишком опасное, да?
- Да нет, - усмехнулся Грин. – Иногда – просто бесполезное. Ты так и не сказала, почему ты спряталась тут в новогоднюю ночь – и ревешь?
- Потому что… - Шныра снова повесила нос, а потом вдруг решилась. – Они все друг дружку поздравляют, подарки дарят. И мне тоже подарили. А у меня ничего нет. Вот что я по-твоему могу подарить? Ничего не могу.
Грин засмеялся.
- Тебе говорили, что ты глупая?
Шныра мигом ощетинилась.
- И ты тоже будешь безмозглым вирусом дразниться?
- Не буду. Я тебе тоже подарок сделаю. Но взамен ты никому не расскажешь, что я сюда приходил, хорошо?
- Почему не рассказывать?
- Так… Знаешь ли, трудно быть богом… Тем более, если ты такой лентяй и бездельник, как я. Ну как, обещаешь?
- Не скажу, - кивнула Шныра. – Давай сюда свой подарок!
- Ишь ты, - Грин хмыкнул. – Бойкая какая… Ладно, зажмурься и протяни лапу. Одну лапу, а не две, жадина! И не подсматривай! Готово!
Шныра открыла глаза и недоуменно уставилась на пустую лапку.
- А теперь слушай внимательно. В такую ночь, как нынешняя, у всех появляются самые разные желания. Вернее сказать, в такую ночь все обычно не так стесняются – и говорят о своих мечтах вслух. Так вот. Ты незаметно проберешься туда – и каждый раз, когда кто-то вслух чего-нибудь пожелает, дотронешься до него лапкой. Все поняла?
- И оно сбудется? – Шныра даже рот открыла.
- Посмотришь сама… Ну, а мне пора! Удачи!
***
Прятаться в замке теперь стало, скажем так, сложновато. И вовсе не из-за киберов. Шныра наконец-то нашла себе удобную норку – и повесила нос. И хвост тоже. Воспоминания всплывали одно за другим – и с каждым новым все меньше хотелось попадаться кому-то на глаза…
***
- Нет, Фил, блефовать ты лучше поучи киберов… Или, вон, Кая, он до сих пор путает правила в гвинте и в покере.
Элейн ловко сгребла банк и довольно усмехнулась.
- Тебе просто повезло, - хмыкнул Фил. – Вот бы мне так в картах везло, как тебе! Что? А, привет, Шныра. Чего лезешь? Что-то хотела? Нет? Ну, тогда сиди тихо и не мешай игрокам!
Шныра важно кивнула, тихонько хихикнула и направилась к выходу. Из-за спины донесся голос пиратки:
- Что, поставишь свои ножички?
- Ну, если только против твоего комплекта, - не растерялся Фил.
- Идет, - загорелась Элейн. – Играем?
***
- Джулия, давно хотел спросить, как оно – быть дублем? Ох… Извини… Наверное, это что-то вроде меня, когда я еще совсем был неживым? Нет? Ну, ты-то живая, наверное?
- Что б ты знал, Кай. Неживая, вон, Снежная Королева была. А я – вполне нормальный человек. В смысле, маг. И только одного не знаю и не могу – понять, когда меня вдруг не станет. И попытаться что-то успеть сделать. Вот сейчас я есть – а потом меня вдруг не будет… Если бы ты знал, Кай, как я хочу стать настоящей! Ой, Шныра… Да не грусти так, милая… Ну хорошо, давай лапу.
- Нашла себе зверушку дрессированную, - фыркнула Шныра, но лапу все-таки протянула, чтобы Джулию не обижать.
- Да уж, - слегка невпопад отозвался Кай. – А я вот думал, Серебряная к Новому Году вернется… А ее все нет…
- Соскучился?
- Не то слово… Скорей бы она прилетела. Чего тебе, Шныра?
Шныра хмыкнула, уселась на задние лапы и протянула переднюю Каю.
***
- Это вещь, - Ведьмак со вздохом оставил полупустую бутылку – подарок Элейн. Если разобраться, наверное, не стоило открывать ее именно сегодня – тем более, после Шумилова коньяка. Ну, наверное, коньяк и был тому виной, но в какой-то момент Ведьмак вдруг обнаружил, что бутылка открыта.
- Вино откупорено, надо его пить, - пробормотал он, подумал немного, одобрительно кивнул сам себе, и глотнул прямо из горлышка.
Все бы хорошо, но уровень жидкости в бутыли понижался слишком уж быстро. Ведьмак забеспокоился. Этак не останется даже Фила со скотоелем угостить…
Решимости хватило ровно на пару минут. Потом Ведьмак о чем-то задумался и машинально хлебнул еще… и еще…
- Вот же сильван бесхвостый! Почти кончилось… - Ведьмак снова, в неведомо который по счету раз, мрачно вздохнул, глядя на почти опустевшую бутылку. – А тут и напиться-то толком нечем… Ну что б я ее открыл не сегодня! Или пусть бы оно не кончалось, что ли…
Легкого прикосновения Шныриной волшебной лапы он даже не заметил – голова опустилась и неудержимо клонило в сон…
***
Шныра выставила наружу ухо, прислушалась. Все было по-прежнему тихо. Никто еще не проснулся после шумной Ночи-Раз-В-Тысячелетие. Кажется, спали даже киберы. Ну, может, не спали, но и не мельтешили вокруг. Она снова спряталась.
Хуже всего было то, что она тогда не удержалась – и попробовала содержимого не пустеющей бутыли Ведьмака. Что было потом – она помнила плохо. Кажется, она всю ночь перебегала от одного к другому – не пропустив никого из жителей Каэр Морхена.
Очень смутно припоминалось, что лапа касается шершавой акульей шкуры, хотя, если разобраться, акула ни о чем не просила. Но уплывая, подмигнула невесть откуда взявшимся вторым глазом.
А вот насчет Снежной Драконы Шныра была совсем ни в чем не уверена. Тем более, что та предпочитала помалкивать о том, что думает на самом деле – и чего хочет. Поразмыслив, Шныра решила про Снежную пока не вспоминать – не маленькая, сама разберется, чего ей там хотелось, и зачем оно ей надо…
Путаница возникала с Лехой и Элейн. Пиратка, кажется, пожелала вступить в схватку с сильным и достойным противником. Шныра не успела отдернуть лапу, а сейчас терзалась угрызениями совести – если бы Элейн пожелала победы над таковым противником, было бы проще и легче, а сейчас вот – разбирайся, к чему оно приведет… А с Лехиными желаниями было и того сложнее – там упоминалось что-то и для Пумы, и для Совы – но припомнить, что именно, было просто невозможно. Шныра на всякий случай горячо пожелала самой себе, чтобы она ничего не напутала в эту ненормальную ночь - и потрогала себя лапой. Прислушалась к ощущениям – ничего особенного. То ли лапа перестала действовать, то ли так и надо…
Самое жуткое было уже потом, после фейерверка, устроенного Джером – надо же, запоздало удивилась Шныра – глюк, а такие красивые огненные шарики в небо запускал… Кстати, чего пожелал ворлок – она не помнила вообще. Но, наверное, ничего особенного, раз все живы и здоровы. Если по храпу судить, конечно…
***
Самое жуткое было, когда не вполне трезвый дракон застрял в дверях. Вот это воспоминание всплыло отчетливей прочих. Шумил застрял капитально – ни туда, ни сюда. Стена дрожала, штукатурка осыпалась, но не зря об эльфийской работе до сих пор легенды ходят… Выстоял замок. Правда, тем, кто остался снаружи, пришлось пробираться через черный ход.
Шумил быстро трезвел. Оно и понятно. В какой-то момент он перестал ругаться – очки облегченно замолкли – компьютер чуть не посадил все аккумуляторы, заглушая писком драконий рев. Теперь Шумил о чем-то с компом советовался. Не то расчеты делал, не то на помощь кого-то звал. Кажется, все-таки, первое. Шныра прислушалась.
- Вот смеху-то будет! И ведь попробуй, объясни этим умникам, что у них на базе все габариты под драконьи размеры приспособлены. А тут выкручивайся, как придется… И какой – би-и-ип! – этот – би-и-и-п! – замок проектировал! Ну почему бы ему не быть нормального драконьего размера! Чтобы по коридорам ходить, а не ползать. И чтобы в двери проходить целиком, а не по частям!
Шныра огляделась, – никто на нее не смотрит, - зажмурилась покрепче, и осторожно дотронулась лапкой до зеленой драконьей чешуи…
***
Ой – ей – ей! Проснутся – пиши пропало! Ну, утренняя похмельная маета их всех, конечно, ненадолго отвлечет… Ну, а потом… Когда все придут в себя, осмотрятся и поймут…
Ну, Шумил-то, может быть, как раз обрадуется. Пока не сообразит, что теперь вся его любимая поленница пойдет на обогрев замка. Теперь топлива раза в три больше понадобится… Или еще больше…
И еще одно. Чего же, все-таки, пожелал Джеррет? Может, спросить у кого?
Шныра вылезла из еще недавно крошечной мышиной норки и осмотрелась. Отрывной календарь на каминной полке показывал…
Она не поверила своим глазам, запрыгнула на стол, оттуда на полку, вздохнула – раньше хватило бы одного прыжка – и подошла к календарю.
Третье января!
Ох!
Все проспали ровно двое суток! И уж чего там в своей лаборатории натворил ворлок, на целых два дня оставшийся единственным бодрствующим в замке – неведомо было никому.
А если спросить у него? Так ведь не скажет!
Решено, - придумала Шныра. – Если кто будет возмущаться, на Джера всё и свалю!

Shumil 3 января 01 18:01 Cообщение № 12566

Шумил шествовал по замку гоpдо подняв голову. Совсем недавно места, где удавалось гоpдо поднять голову, можно было пеpесчитать по пальцам. Но не тепеpь. Пpостоp! Как много в этом слове... Молодец воpлок! Вот подаpок так подаpок! О! Факел!!!
Шумил стpого посмотpел на факел, и тот вспыхнул яpким пламенем, совсем без копоти!
Вообще-то днем факелы не очень нужны, но удеpжаться Шумил пpосто не мог. Новый талант pвался наpужу! И за дpаконом тянулся шлейф гоpящих свечей и факелов... А Замок! Замок!!! Настоящая теppа инкогнита! Столько недоступных пpежде помещений и пеpеходов пpиветливо pаспахнули пеpед Шумилом двеpи!
Двоp и стена вокpуг Замка тоже увеличились. Но не так сильно. Вообще, колдовство подействовало как-то избиpательно. Мебель увеличилась пpопоpционально помещениям, а посуда - как-то выбоpочно. Статуи и каpтины остались своих pазмеpов, а ковpы и гобелены увеличились. Оpужие, обитатели и мелочи быта не изменились.
* * *
Фил попытался дотянуться до бутылки коньяка, стоящей на сеpедине стола. Не смог. Пpоклиная недоумков-волшебников, головную боль и пpочее, Фил упомянул зеленую нечисть. Это было ошибкой. Дpакончики, собpавшиеся было пододвинуть бутылку к кpаю стола, демонстpативно pазлетелись по каpнизам.
Фил взгpомоздился на кpесло, с него пеpелез на стол и потянулся к бутылке. Коньяк пошел плохо, но в голове пpояснилось.
Снизу pаздался молящий стон. Фил пpотянул Элейн бутылку.
- Мы попали в замок великанов, или сами измельчали? - хмуpо поинтеpесовалась леди Холли.
- Мы остались в своих габаpитах, - Элейн пеpедала ей бутылку, а Фил подал бокал pазмеpом с кубок победителю pыцаpского туpниpа "Большой шлем".
- Ты увеpена? - с надеждой спpосила леди Холли.
- Видишь, бутылка ничуть не изменилась. На истинные ценности волшебство не действует.
- Вот вы где! - пpиветствовала всех Леха. - Не кажется ли вам, что в Замке пpоисходит нечто необычное?
- Необычное в Каэp Моpхене ноpма, - отозвался Фил. Он сел на кpай столешницы, но спpыгнуть не pешался. Не то, чтоб очень высоко - чуть больше полутоpа метpов - но между висков словно свинцовый шаp поместили. - А зачем тебе свечка?
- Свечка мне не нужна, - с улыбкой пpовозгласила Леха. - Я хотела ее погасить. Попpобуй ты.
Фил слабо дунул. Огонек мигнул и выпpямился.
- Попpобуй в воде, - Леха поставила pядом с Филом банку с водой. Тот послушно сунул в банку свечку огоньком вниз. Не тут-то было! Огонек пpодолжал весело гоpеть и под водой, а вокpуг него закипели пузыpики паpа, исчезающие так и не дойдя до повеpхности.
- Подумаешь! Обычная магия.
- Да, магия, - откликнулась Леха. - Только не обычная, а очень мощная. Мне не удалось погасить свечу. И за полчаса она ничуть не укоpотилась. Не люблю безконтpольной магии. Кто сможет ее погасить.
Чеpез полчаса убедились, что никто. Чтоб не мешать дpуг дpугу, каждый обзавелся своей свечой, благо в коpидоpе их было множество.
Волшебницы боpмотали что-то, делали пассы, Джулия с огpомной скоpостью носилась на метле, пытаясь задуть огонек набегающим потоком. Леди Холли пpопустила свечу в мясоpубку, а Фил плющил ее молотом на наковальне. Не помогало. Леди Холли получила множество тонких спиpальных свечек, а свеча Фила не спеша восстанавливала фоpму после каждого удаpа. Элейн попыталась спалить свечу в камине. Тоже не смогла...
- Итак, леди и джентльмены, я вынуждена пpизнать, что эта задача нам не по зубам, - пpоизнесла Элейн после безуспешной попытки погасить фитиль выстpелом из пистолета.
- Заклинание пpостенькое, но невиданной мощности. Пpосто непpеодолимой, - сообщила Джулия.
- Джеpет?
- Нет, не его почеpк. Он не станет без нужды игpать на таких мощностях. Огонь - это ближе по сеpдцу Нимуе, но у нее силенок не хватит. Я в pастеpянности.
Откуда-то из уголка вышла пpисмиpевшая Шныpа. Фил машинально почесал ее за ушком, и она так же машинально влезла ему на колени.
- А знаете, если поместить свечи в стеклянные сосуды с водой, а воду подкpасить, получатся очень симпатичные светильники, - pешила леди Холли.
- С новым годом, с новым гадом, новым десятилетием, веком и тысячелетием, - жизнеpадостно пpовозгласил Шумил. - И все это в один день, да еще понедельник! В день какой - неведомо, в никаком году... - запел он.
Дpакон вообще выглядел подозpительно веселым и жизнеpадостным. Хвост загибался под пpямым углом и указывал точно в зенит.
- А чем это вы занимаетесь?
- Погаси свечку, - бpосила ему Элейн.
Шумил лизнул пальцы и погасил фитилек.
- Эй, чего это вы на меня так уставились?

Никто 4 янвваря01 0:07 Cообщение № 12567

Шныра с любопытством просунула острый носик под лапу Шумилу:
- А это что?
- Это, - благодушно улыбнулся Шумил, - Универсальный спасатель. Усовершенствованная магическая модель КМ-13. Будет всех спасать.
- От чего спасать? – что-то в тоне дракона Шныру насторожило.
- От всего. Вот с тебя и начнем, - повернулся к ней Шумил.
Шныра непроизвольно отпрыгнула в угол.
- А если я не хочу, чтоб меня спасали? – с легким беспокойством уточнила она.
- А кто тебя, безмозглую, спрашивать будет? Вот спасу, еще и спасибо скажешь, - улыбка Шумила стала сладкой-сладкой, ни дать, ни взять давно потерянный богатый дядюшка нашел горячо любимую племянницу.
Шныра смотрела на дракона, как кролик на удава, с ужасом замечая, как пасть его открывается все шире, а лапы становятся все длиннее и тянутся к ней… И тут столбняк прошел, и она со всех лап кинулась наутек.
- Стой! – загремело ей вслед, - Все равно спасу!..
…Шныра взвизгнула и проснулась. Лапки ее судорожно подергивались, словно все еще пытались бежать, а шерстка была противно-влажной. Ух, ты! Какой страшный сон! Шныра осторожно огляделась. Темно. Никогда раньше она не боялась темноты.
- Подумаешь! Просто сон! – попыталась она успокоить себя вслух, но звук собственного голоса, дрожащий и срывающийся, напугал ее еще больше.
И тогда она решилась. Лапы сами понесли ее в сторону зала, к любимому спальному столу Фила. Только чудом она не скатилась кубарем с лестницы, шарахнувшись от голосов из соседнего коридора:
- Тоже не спится?
- Да, как-то душно. И всякие глупости лезут в голову. Эх, зря я, кажется, Бэрри одного отпра…
В другой раз Шныра непременно остановилась бы послушать, но только не сейчас. Скорей, скорей, скорей… Мимо храпящих под лестницей краснолюдов… "Бей их, бей!" – заорал вдруг Панцершмяк, и Шныра припустила еще быстрей.
…Фил спал на спине. Несмотря на то, что стол был теперь метров пять шириной, он все равно умудрился во сне подкатиться к самому краю, и рука его неудобно свисала. Шныра легким прыжком вскочила на лавку, а оттуда прямо на грудь Филу и замерла, уставившись в его открытые глаза.
- Я убил Ведьмака, - сказал Фил каким-то чужим, странно-напряженным голосом, и Шныре вдруг на мгновение померещилось в его лице что-то драконье.
- Фил! – жалобно всхлипнула она. – Ну, Фил же! Ты чего? Я боюсь…
Фил вздрогнул и только теперь, кажется, заметил Шныру:
- Чего боишься, глупенькая? Ты же никогда ничего не боялась, даже акулу, - он легонько погладил Шныру по носу, и она тут же юркнула ему за пазуху. – Ну надо же, какая дрянь снится!
- Это точно! – отозвался от камина Ведьмак и, приподнявшись на локте, пошевелил кочергой приугасшие поленья. Огонь тут же обрадовано вспыхнул, осветив его непроницаемое лицо. – Дурная ночь. Я бы сказал – Дикий Гон, - если б не было так тихо.
- Дикий Гон? В такое время года? – Леха неслышно спустилась с галереи. Магический шар плыл впереди и чуть слева от нее, освещая путь для шедшей за ней следом леди Холли.
- Не может быть! – поддержала Джулия, в сопровождении Элейн входя в ту же дверь, в которую незадолго перед этим прошмыгнула Шныра.
- Так я и не говорю, что может, - Ведьмак понял, что вставать все-таки придется. – Я говорю, что очень похоже.
Раздался тяжелый топот, и влетевший в зал Шумил встревожено оглядел собравшихся:
- С вами тут все в порядке? – он даже слегка запыхался, – Мне показалось…
- Что? – Элейн вопросительно глянула на замолчавшего дракона.
- Не важно… - смутился Шумил. – А почему вы здесь?
- Думаю, потому же, почему и ты, - за всех ответила Леха. – Но кого-то не хватает?
- Панцешмяка с ребятами, - отозвался Ведьмак, знаком Игни пытаясь зажечь свечи в канделябрах. Почему-то свечи вспыхивали как-то неестественно ярко и моментально оплывали. – Но у них всегда здоровый сон.
Шныра могла бы кое-что возразить по этому поводу, но почему-то не решилась высунуть нос из-за пазухи Фила. Там было как-то спокойнее.
- И еще Кая. И Эмиеля, - Джулия хлопнула в ладоши, и все свечи в зале вспыхнули одновременно, как будто молния сверкнула. И так же быстро прогорели. Джулия непонимающе нахмурилась, а Ведьмак только вздохнул.
- Давайте я факелы зажгу, - гордясь недавно обретенным умением, предложил Шумил.
- Нет! – вскричали Леха и Джулия одновременно.
Дракон обиженно засопел, но послушался. Он вообще был послушным учеником. Леха зажгла поярче свой магический шар, так, чтобы вся зала была освещена.
- Схожу посмотрю, как там Кай, - вызвался Фил, но не успел он дойти до двери, как Кай с эскулапом на плече возник на пороге.
- Нет, вы только посмотрите на этого неврастеника! – Эмиель возмущенно тыкал лапкой в висок Кая, - Портал ему, видите ли, нужен!
- Я знаю, что с Драконой что-то случилось! – киборг оглядел собравшихся. – Я это чувствую! Я должен ее спасти!
- Тихо… тихо… - Леха скользнула к взволнованному Каю и легко провела ладонями по его вискам. – Просто нехороший сон. Успокойся. Сядь. Все будет хорошо.
- Сон? – Эмиель сообразил не сразу, он-то никогда не видел снов. – Что, у всех сон?
- У всех, - подтвердила Джулия.
......Интересно, какие кошмары бывают у дублей?
- У всех, кроме краснолюдов, - уточнил Ведьмак.
- У краснолюдов тоже, - пискнула Шныра.
- Это как-то связано с… - леди Холли запнулась, подбирая слово, - …с нашим непрошеным гостем?
Собравшиеся вдруг как-то осознали, что праздник не отменил нависшей над Каэр Морхеном опасности. Все оглянулись на Леху с Джулией, ожидая вердикта специалистов.
- Быть может да, быть может нет, - Леха пожала плечами. – Возможно, это и его проделки.
......И зачем бы это мне понадобилось?
- Только зачем бы это ему понадобилось?
- Скорее всего, это побочный эффект каких-то его действий, - подхватила Джулия.
- А может быть, это просто последствия обильных новогодних возлияний, - закончила Леха.
- Короче говоря, ясно, что ничего не ясно, - недовольно подытожила Элейн.
- Есть еще кое-что, - Леха переглянулась с Джулией и решительно продолжила, - Мы сидим на магическом вулкане. Вокруг Каэр Морхена стягиваются силовые линии такой мощности, что мне попросту страшно. Думаю, что это как раз непосредственно связано с действиями этого таинственного мистера Икс. Могу предположить, что неожиданно открывшиеся магические таланты Шумила питаются именно из этого источника. Сейчас энергия накапливается постепенно, но с возрастающей скоростью, и рано или поздно она достигнет некоторой критической массы. Я не могу предсказать, что тогда произойдет. Боюсь, что и сам кандидат во властелины мира, не сможет с нею справиться.
......Кто сказал, что стоит задача "справиться"? Использовать - да. А если при этом от замка, а заодно и от пары-тройки соседних измерений останется груда развалин, так кто же виноват, что старые боги так непрочно строили?
- Ну, что ж. Я должен остановить этого, как ты говоришь, Икса до того, как это произойдет, - Ведьмак хмуро поигрывал нунчаками. Это его всегда успокаивало.
- Почему это ты? – Элейн неприязненно тряхнула головой.
- Потому что Каэр Морхен – мой дом. И вы не обязаны…
Би-и-ип! – взревели Шумиловские очки, которые он, с тех пор как научился зажигать взглядом факелы, таскал пристегнутыми к поясу. Фил посмотрел на Ведьмака очень выразительно, а Леха продолжила, как ни в чем не бывало:
- Шумил, может, расскажешь всем то, что ты сказал мне перед Новым годом?
- Считаешь, стоит? – Шумил нерешительно пожал плечами.
- Стоит.
* * *
- Красиво. Но не сходится.
- Почему это, лейтенант? – Шумил натянуто улыбнулся.
- Шеф, мне нравится ваша железная логика, но здесь она не работает.
- Доказательства на бочку! – взревел Шумил и грохнул кулаком по столу. Хорошо еще, что стол недавно обрел соответствующие размеры, благодаря чему устоял.
- Сколько угодно, шеф. Начнем с того, что кое с чем я согласен.
- Ну, спасибо, - саркастически прошипел дракон, - Утешил!
- Например, насчет Кая и Джулии, - спокойно продолжил Эмиель. – Согласен также, что Фил является наиболее вероятным кандидатом. Я бы добавил еще и леди Холли, по тем же причинам. Простите, леди! О Шныре, естественно, и речи быть не может, не спорю. А вот кэп… Он давно ее знает, разве нет?
Элейн неохотным кивком подтвердила слова эскулапа.
- Более того, она на него работала. Значит, у него была возможность и причины изучить ее основательно. Характер, привычки и так далее.
- Ходили слухи, что в молодости он ходил под "Веселым Роджером" и даже одно время верховодил береговым братством, - буркнула Элейн сквозь зубы.
- Тем более его задача упрощается! – многозначительно поднял лапку Эмиель. – Дальше. Ведьмак. Конечно, его мутации позволяют ему отбить практически любой прямой магический удар. Но я тут покопался в специальной литературе и обнаружил, что были прецеденты подавления воли ему подобных, путем постепенного набрасывания так называемой магической паутины. Так что… Хотя, действительно, маловероятно. Уж очень сильная сопротивляемость. Дальше вы, шеф.
- Ну и что ты можешь сказать обо мне такого, чего я сам о себе не знаю? – Шумил раздраженно постукивал хвостом по полу, так что мебель подскакивала.
- Шеф, простите, но ваш драконоцентризм мешает вам увидеть очевидное, - Эмиель счел, что благоразумнее будет продолжить с дальнего угла стола. – То, что вы сказали о драконах совершенно справедливо. Но следует добавить: справедливо на вашем уровне развития технологии. Почему бы не допустить, что он пользуется только одной парой полушарий, а остальные он просто-напросто блокировал?
- Ты же врач, лейтенант! – Шумил с трудом держал себя в лапах. – Подумай, что ты несешь! Он бы не смог управлять телом! Он бы даже ходить не смог, не то что летать!
- По физическим законам не смог бы. Но вы почему-то совершенно не учитываете магический фактор. Да и еще, шеф… вспомните, что вам прислали по вашему последнему запросу вместо заказанного железа… и подумайте, сколько миров проходит сигнал от Каэр Морхена до базы… - Эмиель помолчал. Никто не захотел комментировать его слова. – Ну и остаюсь еще я… Про спецсредства вы, шеф, сами сказали… Думаю, они у него имеются. Меня, конечно, легко проверить… Только, шеф, вы еще кое о чем забыли.
- О чем же?
- Забыли, что вам для этого потребуется мое согласие. Как потребовалось бы от любого из здесь присутствующих для проведения ментоскопирования. Я, конечно, только кибер, - Эмиель говорил очень тихо, - Но я свободен. И я никому не позволю ковыряться в собственной памяти.
- Это что, признание, лейтенант? – никто в Каэр Морхене даже не представлял, что дракон может говорить таким тоном.
- Признание? В чем? – Эмиель оглядел всех странным взглядом. – Или все здесь такие чистенькие? Здесь никому нечего скрывать и все гордятся своим кристальным прошлым? Каждый безоговорочно готов сделать достоянием общественности собственные чувства? А если нет, то чем, по-вашему, я отличаюсь?

Protagonist 4 января 01 21:03 Cообщение № 12571

Впереди опять замаячили очертания какого-то замка. Портал, через который они сюда попали был не первым на их пути. И, очевидно, не последним. Обычное, как всегда невероятно быстрое, путешествие в подпространстве - всего лишь экономия времени. Но вот замок... замок был совсем не похож на тот, что описывала Налия. БлэкМун воткнул в землю тяжелый двуручный меч, клинок которого светился неестественным синим цветом, и начал поправлять доспех. Он уже не раз ругался на идиотские правила, заставляющие его таскать в руках эту тяжелую железяку. Хотя, Баатор с ними, с правилами. Как говорил один из учителей фехтования, встреченный им еще в Берегосте - "наши руки не для скуки".
БлэкМун поморщился. Как всегда, на новом месте надо будет произвести разведку. Как всегда, разведка закончится боем. Но, ведь в этом и был смысл существования его маленькой партии. Хотя слово "партия" он никогда не употреблял, заменяя его более подходящим и звучным "банда".
- Келдорн, Минск - вперед, Викония - слева от меня, Аери, Имоен - держаться за моей спиной.
Стараясь не шуметь, они вошли в ворота замка. Пока все было тихо.
Во двор, протирая на ходу заспанные глаза, вышел русоволосый, среднего роста мужчина, одетый в черную кожаную куртку. Над правым плечом его торчала рукоятка меча. Увидев перед собой команду, ощетинившуюся разнообразным оружием, Ведьмак (а это был он) молниеносно выхватил меч.
- Хмм.- Келдорн, оперся на свой "Карсомир" и почесал шрам на правой щеке. - Воин.
- Вижу, что не вор, - хихикнула Имоен, поигрывая отравленным кинжалом.
- Сейчас проверим, какой он воин, - темная эльфка в серебристой кольчуге заткнула за пояс шестопер и крутанула над головой своей пращой.
- Викония!- одернул ее БлэкМун, но было уже поздно. Небольшой круглый камешек, с характерным свистом полетел в Ведьмака.
Ведьмак быстро вывернул меч в верхнюю кварту и отразил снаряд.
- Точно - воин! - одобряюще хмыкнул Келдорн.
- Ах так?! - Викония еще раз раскрутила пращу.
"Воин" воткнул меч в землю и скрестил кисти рук в Знак Гелиотроп. Камешек, ударившись о невидимый барьер, отскочил в сторону.
- Викония! Прекрати сейчас же!
- Мнда-а… - протянул паладин. - Похоже я немного ошибся - не воин, а воин-маг.
- Ведьмак - будет лучше, - подсказал Ведьмак, вытаскивая меч.
- Ведьмак? - подозрительно прищурился Келдорн.- С нечистой силой знаешься?
- Можно сказать и так.
- Дай ему в глаз, Бу! - проревел рашеменский рэйнджер, и, подняв два своих зазубренных меча, кинулся на Ведьмака.
- Стоять!!! - властный оклик лидера немного притормозил Минска.
- Почему, Блэк? - размалеванная физиономия рэйнджера выражала искреннее удивление.
- Ты что - ослеп?
- А что?
- Ты видишь у него под ногами красный круг?
- Нет.
- Знаешь почему?
- Почему?
- Потому, что его там нет, дубина!
- У тебя под ногами тоже больше нет круга, - проворчал слегка обиженный Минск. - Никакого. Даже зеленого.
- Вот именно. Сдается мне - это не наш мир.
- Ну и что? Первый раз, что ли?
- Ты не понял - это СОВСЕМ не наш мир!
- Баал подери! - выругалась Имоен, оглядываясь вокруг. - А с виду, так ничем не отличается от Фаеруна.
- Не поминай имя отца всуе! - одернул ее БлэкМун.
– Хгмм… - кашлянул Ведьмак, пытаясь привлечь внимание. - Ребята, я так понимаю - вы не местные?
- Похоже, что да.
- И там, откуда вы пришли, принято нападать на хозяев на их собственных подворьях?
- Я прошу прощения за моих друзей. Викония, как ты, наверное, видишь сам, принадлежит к темным эльфам дроу, а Минска просто слишком часто били по голове.
- Это многое объясняет, - хмыкнул Ведьмак. - Кроме одного - что вы вообще тут делаете?
- Я бы тоже хотел это знать, - нахмурился БлэкМун.- Мы должны были попасть в замок д'Арниз. Не приходилось слышать про такой?
- Нет. Первый раз слышу подобное название.
- Очевидно, мы и правда заплутали, - вздохнула Аери.- Но, все равно, здесь гораздо лучше, чем в том цирке, где я провела столько времени.
- Ну, коль такие дела - чувствуйте себя как дома. - Ведьмак привычным движением вернул меч в ножны. - Тут и так - как проходной двор. Вот только помочь вашей беде пока некому - наши главные специалисты по этому вопросу временно отсутствуют. Ну, да ладно - вернутся ж когда-нибудь.
- Так, и чего предложит наш могучий лидер? - ехидно поинтересовалась Викония.
- Предложит, будь покойна, - заверил ее БлэкМун.- Имоен, у тебя еще остался тот свиток с заклинанием? Тот, который вызывает гения?
- Остался, братец, куда ж ему деться. - Имоен порылась в сумке, болтавшейся на бедре, и извлекла на свет туго свернутый кусок пергамента. - Что - вызывать?
- Конечно.
- А может - не стоит? Помнишь, чего было в прошлый раз?
- Это было давно и неправда, - огрызнулся БлэкМун.- Действуй, сестренка.
- Мас-подентис-хайом! - скороговоркой произнесла Имоен. Свиток в ее руке вспыхнул синим светом и тут же превратился в пыль.
В нескольких шагах от магички, на земле возник светящийся круг. Секунду спустя, произошла яркая вспышка, и в центре круга, не спеша материализовался высокий - в полтора человеческих роста - достаточно злобного вида гуманоид. Чрезмерно мускулистое тело гиганта было, похоже, вытесано из красного камня. По покрытой маленькими трещинками "коже" бегали желтые искорки. Ведьмак, хотя и ни разу не встречавший подобное существо, сразу понял, кто перед ним. Д'ао, гений земли.
- СЛУШАЮ И...- пророкотал д'ао. - ОПЯТЬ ВЫ!!!
- Да, - спокойно ответил БлэкМун.- Опять мы. Но, на этот раз, тебе лучше выполнить то, чего мы попросим. Или...
- ИЛИ?!- скривился дух земли. - ТЫ УГРОЖАЕШЬ МНЕ, СМЕРТНЫЙ?!!
- Насколько я знаю - гении тоже не бессмертны. Не забывай - я уже совсем не тот, что был в нашу последнюю встречу.
- ВИЖУ,- недовольно проворчал гений. - ЛАДНО. ТЫ ЗНАЕШЬ ПРАВИЛА - ОДНОРАЗОВОЕ ИЛИ ПОВТОРЯЮЩЕЕСЯ?
- Одноразовое. Мы хотим вернуться в наш мир.
- В КАКОЙ ЭТО - "ВАШ"?
- Прайм матирьял, Фаерун.
- ЭТО НЕ ТАК ПРОСТО. КТО-ТО ПЕРЕМЕШАЛ ПУТИ КАК КОЛОДУ КАРТ. Я НЕ МОГУ ПРОСТО ВЗЯТЬ И ПЕРЕНЕСТИ ВАС ТУДА.
- Тоже мне - всемогущий гений! - хмыкнула Имоен.- А что ты тогда можешь?
- Я ЧУВСТВУЮ ГДЕ-ТО РЯДОМ БОЛЬШУЮ УТЕЧКУ ЭНЕРГИИ.
- И что?
- ЕСЛИ МЫ НАЙДЕМ ЭТО МЕСТО - Я СМОГУ СОЗДАТЬ СТАБИЛЬНЫЙ ПОРТАЛ.
- Ну, так ищи!
Гений оглушительно хлопнул в ладоши и тут же, на глазах у всех, уменьшился в два раза. Окинув людей очень неприязненным взглядом, он осмотрелся кругом и принюхался.
- ЗА МНОЙ!
Оказавшись в подвале замка, д'ао принял изначальную форму, еще раз потянул носом воздух и указал на западную стену, на которой все еще виднелись следы сравнительно свежей штукатурки.
- ЗДЕСЬ.
Команда приключенцев, Ведьмак и встреченный ими по дороге в подвал Фил, держались в небольшом отдалении. Кто их знает - этих гениев, мало ли, какая пакость может иной раз взбрести им в голову. В лбом случае - рисковать не стоило.
- Чего ждешь? Делай свое дело.
- НЕ ТОРОПИ МЕНЯ, ЧЕЛОВЕК,- гений сосредоточенно водил ладонями своих чудовищных рук по воздуху, словно пытался охватить невидимый шар. Не прошло и полминуты, как шар стал видимым. Он переливался всеми оттенками красного, а на его поверхности то и дело появлялись всполохи желтого света.
Совершенно неожиданно, д'ао перестал водить ладонями по поверхности шара и, с видимым усилием выбросил ладони вперед. Шар с хлюпающим звуком вмазался в стену. В ту же секунду подвал озарила мощнейшая вспышка света. Все, кроме Ведьмака, предусмотрительно прикрывшего глаза полой куртки, на время ослепли.
- Это что еще за...- начал было Ведьмак, но осекся. На западной стене слабым голубым светом горел четырехугольник, обрамляющий фосфоресцирующее молочно-белое ничто. Портал. Достаточно большой портал.
- Похоже, нам пора. - БлэкМун подошел к Ведьмаку и протянул руку. - Извини, что не смогли воспользоваться твоим гостеприимством, друг. Может быть, в другой раз.
Ведьмак, глядя в глаза лидера, молча пожал протянутую руку. И, только когда члены команды начали по одному исчезать в портале, а БлэкМун повернулся и поднял руку в прощальном жесте, он вытянул из ножен меч и отсалютовал своим непрошенным гостям.
- Счастливой охоты.
- ОНИ УШЛИ, И МНЕ ПОРА.- заявил д'ао с сатанинской усмешкой на каменном лице и махнул правой ручищей в сторону портала, контур которого тут же начал тускнеть и расплываться.
- Бежим отсюда! - крикнул Ведьмак Филу.
Они быстро выскочили наружу и захлопнули за собой тяжелую дубовую дверь. Через несколько мгновений в подвале раздался сильный взрыв, от которого вздрогнули стены и пол под ногами.
- Черт его дери, этого джинна! - выругался Ведьмак, прислушиваясь к шуму, доносящемуся из подвала. - Он развалил стену!
И только один звук заглушал скрежет и грохот падающих камней - дикий, торжествующий хохот освободившегося духа земли.

Элейн Марли 4 января 01 21:34 Cообщение № 12572

Я валялась на подоконнике, глядя в окно и размышляя. Я почти все время, свободное от разборок и праздников проводила на этом грешном подоконнике. Благодаря Шныре он стал куда шире, так что расположилась я с комфортом. Может, следовало послушаться Джулию и обставить комнату по-людски, но мне казалось, что этим я невольно признаю, что мое пребывание в замке может затянуться, а я с каждым днем чувствовала все меньше желания задерживаться, впрочем, решимость повернуться и уйти тоже не достигла пока нужного градуса.
Странным был этот последний разговор, театр абсурда, да и только. Впрочем, странностей здесь хватало всегда, только последнее время они все мрачнее.
Эта идиотская идея с переселением душ действует всем на нервы. А способен ли тот, кого оккупировали понять, что это произошло? Я вот ничего такого не чувствую. Хотя, между нами, девочками, надо быть полным отморозком, чтобы рискнуть вселиться в женщину… Или – надо быть женщиной…
А уверена ли ты, Элли, в себе самой? Тебе в твоем поведении ничего не кажется странным?
Взять хоть это глупое желание раздавать подарки, отдающее сентиментальностью, в принципе, мне несвойственной. Не станешь же объяснять всем и каждому, что немалый опыт и малая толика суеверия требуют соблюдать обычаи места, куда тебя забросила судьба, просто на всякий случай. Впрочем, не одна я выглядела идиоткой. Я фыркнула, вспомнив Филову “елку”, потом камин в библиотеке, увешанный разнокалиберными носками с подарками. Я снова помрачнела, ведь последний носок так и висит там до сих пор. Носок с надписью “Никто”. Эта находка крепко подпортила всем настроение, о чем только думали Холли и таинственное НЕКТО, устраивая эту шутку? Хотя Холли выглядела потрясенной ничуть не меньше других. Взять бы за жабры НЕКТО, оно что-то знает, да где ж его теперь искать?
Но, вернемся к последнему разговору. Интересно, почему они так легко проглотили мое заявление о пиратском прошлом нашего врага? А ведь это прямая ложь. Не сказать, чтобы я твердо рассчитывала на то, что враг завопит “неправда!!!” и тем обнаружит себя, но неужели ни один из обитателей замка совсем ничего не знает о нас и наших обычаях? А то, что я работала на него, не облегчило бы его адаптацию ко мне, отнюдь. Скорее – наоборот. С Траном бы поговорить, но его все нет. Подарок пришлось забросить в комнату, где я видела его последний раз, надеюсь, что именно ее он считает своей.
Однако, народ так же спокойно отреагировал на чушь, которую нес Эмиель. Какие такие страшные тайны может скрывать его память, смешно, братцы. Я поежилась, потом засмеялась, представив, что будет с дамами, да и с джентльменами тоже, если предложить их вниманию неприукрашенное содержание МОЕЙ памяти. Право, у меня часто бывает чувство, что местные просто забыли, чем именно я зарабатываю на жизнь. Но Эмиель явно пытался что-то дать нам понять. Вот только, что именно? Похмелье, черт его подери. Любое качество можно, при желании, перебить количеством…
А зачем Филу мои ножи? Обычные ножи, никакого сравнения с его собственными. Да он с ними обращаться не умеет ни черта. И грубит. Это на него не похоже. А что на него похоже, я знаю? Ну, раз уж у него теперь два комплекта ножей – будет справедливо обучить его метать их, так? Решено.
И что это они так дружно вынесли за скобки Ведьмака? Вот уж чье поведение нельзя назвать полностью адекватным, хотя что из этого можно и нужно списать на выпивку, а что нет… Посмотри правде в глаза, Элли, ты никого из них не знаешь достаточно, чтобы судить по внешним проявлениям.
В конце концов, Шныра тоже ведет себя странно, зачем-то ей обязательно надо было каждого из нас тронуть лапой. Я привычно уклонилась, подставив ножку стула, вместо собственной ноги, но что она имела в виду?
Валяться надоело, я соскочила с подоконника, прыгать, кстати, стало высоковато, хорошо, что я трезва.
В коридорах было пусто, ну да мне это только на руку: можно на досуге наведаться в подвал, раз уж там предусмотрительно сбили штукатурку. В самом деле, не век же мне тут торчать. На всякий случай я заглянула в комнату, где оставила подарок Зеленому Крысу.
Однако!
Тран был на месте и азартно лупил лапами по клавиатуре дареного ноутбука, не реагируя на окружающее. Я присмотрелась: конечно же, на экране карикатурная “Элейн Марли” отвязывала от мачты мультяшного “Гайбраша Трипвуда”, сейчас они пойдут обследовать этот дурацкий обезьяний остров. Понятно, ближайшее время вызвать Зеленого Крыса на разговор не получится.
А картинки хороши.
Не скажу о себе, но Гая художник изобразил на удивление похоже, та же смазливая рожица, субтильность, нередко вводившая в заблуждение наивных здоровяков и обманчивая мягкость в обращении. Я сделала было шаг назад, когда за спиной раздалось рычаще-шипящее “Гайбррррашшш”. Я обернулась и пожалела об этом. Кошка, похоже, вне себя: напружинилась, шерсть на загривке дыбом, хвост хлещет по бокам, глаза горят. Все время забываю, какая она здоровенная тварь. И тут я совершила один из самых дурацких поступков в своей жизни: кинулась на колени и обняла ее обеими руками за шею, почти уверенная, что сейчас удар когтистой лапы оторвет мне башку. Не помню, что я несла, но она сначала села, потом приняла человеческий облик. В который уж раз я подумала о том, что ничего ни о ком толком не знаю: что за счеты у кошки могут быть с этим чудовищем, которое молва так опрометчиво приписала мне в мужья? Какие, к дьяволу, браки между такими, как мы? Это был союз несколько иного толка… Правды в этих слухах только то, что последнее время Гай, как вполне разумный человек, старается держаться от меня как можно дальше, желательно – в другом полушарии. И я не могу не одобрять такую его предусмотрительность, мы оба знаем, что будет, ежели наши пути пересекутся.
Успокоившаяся кошка выглядела смущенной и ушла, я не стала догонять ее и требовать объяснений: во многом знании много печали, так говорят?
И тут я поняла, что подвал подождет. Нужно поговорить с Эмиелем. И откладывать этот разговор больше нельзя. Он все еще дуется на меня, похоже, но этого недостаточно, нужно вывести его из себя. Тут главное правильно начать.
- Эмиель, друг мой, я должна кое в чем признаться… Что там за грохот внизу, черт подери?!

201_й_Дракон 4 января 01 23:27 Cообщение № 12574

Степь пахла морем... Как ей и было положено. Она дома! Она наконец-то дома! Пусть хоть на некоторое время, но она снова здесь, в своих родовых владения... В Амона Тарн.
Дракона снизилась и приземлилась в душистые заросли анбелиусов. Аромат кружил голову и она, глубоко вздохнув, морфировала.
- Вот так... - тихо сказала девушка с серебряными волосами. - Я вернулась.
Дракона сорвала несколько цветов и улыбаясь погрузила в букет лицо. И в этот момент накатила волна воспоминаний, ударила в виски. Она глухо вскрикнула и упала на колени.
- Ой, что это? Нет, нет...
Мелькнула тенистая полянка в лесу, на берегу кристалльно-чистого озера... Озабоченные лица и мордочки разнообразных существ глядящие на нее, быстрый шепот: "Он правда Принц?"
"Это не хорошо, есть живых принцев!"
" Давай, дорогая, пройди ритуал!"
- Хорошо... Могу я тебя съесть?
И хруст костей на зубах, вкус крови, дракона облизывает узкую мордочку длинным раздвоенным языком. М-да... Значит это... было? Было! Уже все!!! Она прошла ритуал!
Дракона села среди моря синей травы.
- Э... Что значит... теперь все? Я уже взрослая? Совсем взрослая? Ура!!!
Она мгновенно морфировала обратно, в драконий облик. Потом еще раз, туда и обратно, с поразительной легкостью. Да, действительно, теперь переход происходил практически мгновенно и безболезненно. Дракона грациозно выгнула шею, любуясь своим отражением в блестящей чешуе.
- Мррр, массаракш! Наконец-то все! И... - она вскочила. - Хэй, я ведь могу вернуться уже сейчас! И не надо больше мучаться! Кай! И... Шумил... М-да...
Дракона села на хвост и подперла голову лапой. Машинально сунула в пасть букетик цветов и принялась меланхолично его жевать.
- И что, спрашивается мне теперь делать? - задала она риторический вопрос небесам.
- Я думаю, теперь уже ничего.
Дракона взвизгнула и в ужасе подскочила. Этот голос... Она медленно обернулась.
- Азах?!
- Да, дорогая, ты наконец-то ты вернулась ко мне! - говорящий по сравнению с Драконой казался карликом, но тем не менее, грозная Серебряная подавленно прижалась к земле. - А, кстати, зачем ты вернулась?
- Я хотела съесть тебя... - честно ответила Серебряная.
- Теперь больше не хочешь? - насмешливо поинтересовался мужчина. Он заломил бровь и смотрел на Дракону ехидными синими глазами.
- Нет, - буркнула Дракона.
- И почему, позволь узнать? - появившийся с ней рядом мужчина стряхнул с рукава невидимую пылинку и внимательно посмотрел на Дракону.
- Больше не требуется. Я уже прошла Ритуал. И твоя поганая кровь мне противна!
- Вот как... - задумался Азах, машинально вертя в руках короткий, ало-черный жезл. - Значит ты теперь совсем взрослая, и вошла в полную силу...
- Да! Вот именно! - обрадованно выкрикнула Дракона. - И ты теперь мне не страшен! Убирайся прочь из моей страны, проклятый колдун! У тебя больше нет силы надо мной!
- Ошибаешься дорогая! Это всего лишь значит, что мне придется увеличить силу заклинаний. К счастью, ты сама здесь, и мне больше не нужно хранить твою кровь на том самом платочке, помнишь?
Дракона непроизвольно сглотнула. Она помнила о ТОМ платочке, и помнила чем все это кончилось. Она вынуждена скитаться, а ее страну захватил Азах, черный колдун. И все из-за ее небрежности! И поделом ей! Нечего было скакать по разным мирам и неосторожно было бросать куда ни попадя платок, на котором была ее кровь. Рано или поздно нашелся мир и колдун, который смог этим воспользоваться. Зализала бы тогда ранку и ничего не случилось, а теперь... А то, понимаешь, форсила, платочками батистовыми, подаренными, лапу перевязывала. Серебряная стукнула себя кулаком по лбу.
- Дура!
Азах нехорошо усмехнулся и дотронулся до ее крыла. Дракона отскочила.
- Не смей прикасаться ко мне, ублюдок! И не думай, что ты победил!
- Разве? - черная бровь на бледном лице сардонически изогнулась.
- Да!
- А я так не думаю. - Азах щелкнул пальцами и Дракона оцепенела. Колдун обошел ее кругом, придирчиво рассматривая. Дракона могла следить за ним только глазами. - Ну и что ты теперь скажешь? А, я и забыл, ты же не можешь сейчас говорить! Вот, так лучше?
Дракона, обретя власть хотя бы над языком, немедленно высказала все что думает о паршивых колдунах, демонах, их родственниках, сексуальных привычках и дальнейшем, весьма нелицеприятном будущем.
Азах поморщился и вновь щелкнул пальцами. Дракона онемела.
- Фу, как грубо и неизысканно! Последняя из рода Серебряных драконов могла бы быть и повежливей с принцем и наследником династии. А так же с правителем Амона Тарн!
Если бы Дракона могла убивать взглядом, то, несомненно, Азах сейчас валялся бы у ее лап порезанным на мелкие кусочки и равномерно поджаренным. Но... сейчас она могла только бешено вращать глазами и в уме придумывать казни египетские, мечтая когда-нибудь все это осуществить.
- Ну, ну, дорогая, не надо так экспансивно сверкать на меня своими прекрасными глазками! Ладно, уж попалась, прими поражение с достоинством и пошли в замок. Да, и не надейся что я верну тебе свободу!
Дракона закатила глаза, изображая дикую усталость и прямо таки нечеловеческое презрение, раз уж говорить она все равно не могла.
- Ну ты просто милашка! - Азах хихикнул и похлопал ее по кончику распластанного в траве крыла. - Ладно, пойдем, ты можешь идти. Или предпочтешь лететь?
Дракона в бессильной злобе покосилась на него.
- Ну конечно, лететь! Как я сразу не догадался! - Колдун взобрался ей на спину.
И Дракона вновь обрела свое тело...Но, вот только, она ничего не могла сделать против желания Азаха.
Пусть даже она и в воздухе, но летят они к ее замку... к бывшему ее замку, а теперь пристанищу Азаха. А собственно... Нет...мертвая петля не помогла, хотя мысль была неплохая, только в глазах поплыли серебряные звездочки, и Дракона как наяву увидела замок, но не Амона Тарн, а Каэр Морхэн. "Ой!!!" Как будто кто-то дернул ее за хвост! Дракона озадаченно помотала головой. Азах стукнул ее по шее.
- Так, не выпендривайся, уж не хочешь ли ты от меня избавиться?
Дракона с удовольствием избавилась бы от этого проклятого колдуна, но увы... И тут она снова почувствовала что-то! Какое-то странное чувство, словно ее тянули в две разных стороны. Воля Азаха вела ее в замок Амона Тарн, а вторая воля тянула куда-то влево. Она неуверенно начала рыскать в воздухе.
- Эй, - раздраженно завопил колдун. - Ты что это делаешь?!
Дракона попыталась пожать плечами и рухнула вниз метров на пять. Азах выругался и щелкнул пальцами.
- Теперь можешь говорить! В чем дело?
- Не знаю, ты ж тут колдун, вот и скажи мне!
- Как я скажу, когда не знаю что случилось!
- И я не знаю! - Дракона расхохоталась. - Догадайся!
Она чувствовала восхитительную легкость. Что-то происходило, и это что-то играло ей на руку. Похоже она выходила из-под контроля Азаха. А теперь надо немножечко отвлечь его внимание и можно попытаться смыться! А что если?... Она тихо хихикнула, и когда Азах в очередной раз наклонился к ней, подняла дыбом режущую боевую чешую по хребту. Азах дико заорал, и в этот момент Дракона нырнула вниз, переворачиваясь на спину. И стрелой полетела к морю, которое сейчас было у нее над головой. Вот только что-то было не так... Совсем не так! Крылья!! У нее не было крыльев! Что случилось?!
С визгом она рухнула в море, подняв фонтан брызг.
Когда минут через пять она вынырнула, шипя от злости и отплевываясь она заметила как на горизонте исчезает знакомый серебристый силуэт.
- Э... а как же я? А как же...
Она оглядела себя. Руки, человеческие к тому же, ноги... Дотронулась до лица, пропустила между пальцами прядь серебянных волос. Загладила ладонью гладь моря и склонилась над рукотворным зеркалом. Оттуда на нее взглянула мокрая физиономия с раскосыми, поднятыми к вискам глазами. Глаза, кстати, остались серебряными. Острые кончики ушей отчетливо торчали сквозь слипшиеся от соленой воды пряди. Она присвистнула.
- Нет, ну нифига ж себе... Это что же получается? Мы разделились? Я осталась в теле дракона и я одновременно морфировала в облик эльфа? И кто мне объяснить КАК это может быть??? А?!
Что-то с шумом плеснулось позади нее. Дракона резко обернулась и чуть не ушла под воду. На нее глядела морда... если быть точной, то лошадиная морда...
- Кэльпи!!!! - Дракона обрадовалась. Она уже начала уставать от всего этого, а до берега было далековато. - Кэльпи, дорогой! Отвези меня на берег!
Морская лошадь, а точнее морской конь, согласно фыркнул и подсадил Дракону на спину. На берегу он встряхнулся и вопросительно посмотрел на Дракону.
- Да, ты прав, - она согласно кивнула. - Мне нужно убираться отсюда, но сначала нам надо в замок, вытащить оттуда мою вторую ипостась!
Кэльпи протестующе затряс головой и стукнул о камень копытом. Он практически уже высох и его антрацитово-черная шерсть лоснилась под солнцем.
- Нет? Почему нет? Я должна себя оттуда вытащить! Я не оставлю это так!
Кэльпи мотнул головой и подтолкнул Дракону к лесу. Она уперлась. Он оскалил зубы и прихватил ее за рукав насквозь мокрого черного комбинезона.
- Ну уж нет!!! Я должна, понимаешь? ДОЛЖНА! Ай!!!
Дракона, сбитая с ног твердой головой Кэльпи, рухнула обратно в воду. Потом он помог ей выбраться.
- Ну все, все, иди, ты мне больше не нужен! Убирайся!
Тряхнув черной гривой Кэльпи выразительно закатил глаза.
- Ну что еще? - Дракона была разъярена до крайности. Попадись ей сейчас в руки Азах, она разодрала бы его на клочки, и он бы даже не успел прочитать ни одного заклинания! Ну, по крайней мере, она так думала.
Кэльпи выразительно посмотрел на нее, вновь закатил глаза, переступил с ноги на ногу и кивнул. Потом вывернув голову посмотрел на небо, коротко фыркнул и ударил копытом, снова посмотрел на небо и повернулся к Драконе. Некоторое время она молча наблюдала за его пантомимой, а потом опешила.
- Что??? Ты можешь проводить меня в Каэр Морхэн? И быстро? Ну что же ты раньше не сказал! А там мне помогут, и мы наконец-то уничтожим этого подлого колдуна!!! Кэльпи, ты прелесть, я тебя обожаю, поехали быстрей! - она обхватила его за мощную шею и звонко расцеловала.
Кэльпи смущенно потупился и улыбнулся, а Дракона стремительно взлетела ему на спину.
- Хэйо!!! Скачи как ветер! Быстрей, мой друг!
И Кэльпи рванулся с места как ракета, Дракона только ниже пригнулась к его гриве.
Мгновения обжигающего холода и леденящего жара, были одновременно неощутимы и, казалось, длились бесконечно, как вдруг они вылетели в заснеженный двор и Кэльпи уперся всеми четырьмя копытами. Дракона кубарем слетела в снег и осталась сидеть разинув рот. Нет, конечно это был Каэр Морхэн, замок ведьмаков, но вот что с ним произошло за время ее отсутствия?! Он вырос!!! Она поднялась и запрокинув голову осмотрелась. Да, драконам тут теперь намного удобней будет жить... Драконам... Шумил... ой, блин...
- Кэльпи... - она потерянно посмотрела на морского коня. - Я вернусь домой? Когда-нибудь? Ты сейчас уйдешь?
Кэльпи печально посмотрел на нее и пожал плечами.
"Я не знаю... И... мне надо идти, это не мой мир."
- Я знаю... и спасибо за все! Предай всем, я вернусь, обязательно вернусь и тогда уж отомщу Азаху! И все вернется обратно, я обещаю!
Он подтолкнул ее лобастой головой и, коротко заржав, исчез за круговертью снега. А она, стуча зубами в промерзшей мокрой одежде побежала в замок.
Так уж получилось, что это было похоже на одно из ее первых появлений в замке. Растрепанная, в мокрой одежде, а никого нет... Дракона оглядела царящий вокруг беспорядок, набрала полную грудь воздуха и закричала:
- Кай!!! Шумил!!! Фил!!! Эй, живые! Кто-нибудь! Я вернулась!