Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть сороковая.

Jaer'raeth 5 март 01 15:47 Cообщение № 13553
Бредбраздичдые дастроедия...

Балдахин остановился на перекрестке. Что-то было не так. Нет-нет, замок - Каэр Морхен - стоял все там же, достаточно свернуть направо, пройти еще четыре отметки, а там уже хоботом подать. Но почему-то ему казалось, что поворачивать надо налево.
Он и повернул. На размышления ушло так мало времени, что прикорнувшая на широкой серополосатой спине Имри даже не успела проснуться.
***
Пробуждение не было приятным. Имри уже мысленно настроилась на праздник, а тут - сразу четыре сигнала тревоги. И не в офисе, а прямо здесь. Ну не ПРЯМО здесь - на спине Балдахина, кроме нее, никого не было. К счастью для этого "никого"...
Имри чуть было не рванула за рабочим прикидом, но сдержала рефлексы. Успеется. Форма "девушка из Шары" достаточно безобидна даже для опытного взгляда, что совсем не значит, будто оная девушка способна лишь с кукольно-испуганно-озабоченным видом восседать там, куда ее посадил заботливый папочка.
Тут она наконец разобралась, ЧТО послужило причиной такой комбинации сигналов. И пожалела, что не подчинилась рефлексам, но - поздно. Придется разбираться самостоятельно.
***
Ведьмак сфокусировал взгляд на источнике бубнежа, пикировки, червления и трефности. Источник имел за спиной два взвода местной жандармерии с алебардами наголо, на спине - отчетливо-деревянный макинтош, а под ним - схематично прорисованное нечто, походившее на помесь крыльев с пропеллером. Голова источника скрывалась под мягкой серой шляпой, а в выпростанной из-под макинтоша руке он (источник) сжимал пачку бланков, от одного вида которых ведьмаку поплохело. Филу, с которым происходил разговор, поплохело давно и прочно, он давно бы ткнулся лицом в спасительный салат из кальмаров, но злобный источник убрал тарелку и подсунул туда еще один бланк, каковой долженствовало заверить отпечатком филового носа.
- ...и поскольку неуплата финансовых отчислений и нарушение налоговой отчетности есть злостное преступление государственного законопорядка...
У Ведьмака в голове что-то щелкнуло. Этот щелчок и возникшее ругательное слово из трех букв поставили все на свои места.
ФСБ.
***
Jae'raeth терпеть не мог, когда его ставили на место, тем более, когда это место было не его местом и вообще никакого отношения к нему не имело. Но спорить не было ни времени, ни настроения, ни возможности.
Он возник прямо на каминной полке, опалив край балахона. Для равновесия схватился за рукоять висящего над камином меча. Тот, конечно, из ножен вылезать не стал, ибо был, во-первых, крепко к ним приклеен, а во-вторых, никогда не имел положенного настоящему мечу лезвия и острия. Возможно, когда-то тут действительно висел легендарный сигилль краснолюдской работы, от которого гибли все сукины сыны в радиусе ста миль. Однако хозяин давно решил не рисковать реликвией и заказал у городского кузнеца копию. Эту копию уже пару раз крали, а потом брезгливо возвращали на место.
Ворлок спрыгнул с камина, затушил тлеющий балахон, опрокинув на него кружку эля с чьего-то стола, строевым шагом прошел к столу Фила и Ведьмака, плечом отодвинув какого-то типа, которого в гробу видал, и вежливо спросил:
- Какого черта тут творится?
На улице раздался грохот. Серополосатый Балдахин аккуратно, на цыпочках, прокрался сквозь посудную лавку, чтобы Имри могла без помех съехать по его хоботу прямо ко входу в трактир.
***
Фил долго пытался вспомнить, что случилось потом. Стражу-то разгоняли ведьмак с Балдахином, а вот что случилось с типом из налоговой - из памяти ускользало. Имри с Джерретом долго пытались договориться миром - в смысле, не с ФСБшником, а между собой, выясняя, кому надлежит заняться незваным гостем. Наконец, ворлоку это надоело, он шарахнул неразборчивой формулой, налоговика куда-то вымело железной метлой, а сам Джеррет самоустранился. От такого пренебрежения любимой Bureocracy Имри еще две минуты трясло, она то когти отращивала, то клыки, а волосы так и вовсе сменяли всю спектральную палитру от розового до темно-синего.
Наконец она угрюмо махнула Балдахину "домой". Развеселившийся полосатик забросил на спину Фила и ведьмака, услужливо подставил переднюю ногу Имри, и когда та заняла место слоновожатого, потопал к Каэр Морхену прямо через огороды. Жертвами слона стали четыре початка капусты, два молодых деревца брюквы и клумба импортированных из Зеррикании ананасов. Впрочем, хозяин последних подавать заявление о возмещении убытков не стал, так как ананасы были контрабандные, ибо разведение их противоречило и реданийскому законодательству, и традициям зерриканской мафии.
***
- Вот так! - авторитетно сказала принцесса Нулевочка. - Сюда сепаратор, сюда клапан. Шныра, залезай!
Шныра разместилась на скейте, который за последние дни стал неожиданно узким, поерзала. Два дракончика пристроили над скейтом арматуру, смутно напоминавшую знатокам культурных традиций Эйфелеву башню. На вершину башни была установлена здоровенная банка с "Бейлисом". Перевернутая. С сепаратором, клапаном и несколькими трубками из Шумилового запаса, назначение которых оставалось неясным, пока дракончики не приспособили их к делу.
- Готовы? - спросила Нулевочка.
- Умгу, - ответила Шныра, надежно зафиксировав трубку между языком и зубами.
- Вперед!
Шесть дракончиков ухватились за приспособленные к передку скейта веревки и рванули с низкого старта. Заработала ременная передача с двух передних колес скейта. Заработала привинченная к передаче ручка сепаратора. По полупрозрачной трубке вниз поползла сметана. Прямо в рот довольно ухмыляющейся Шныре, возлежащей округлившимся пузом вверх. Так как скейт временами трясло, Шныра крепко держалась за привинченные ручки, но сметанную трубку изо рта выпускать даже не думала!
- Так-так, - послышалось откуда-то сбоку добрым голосом злобного ворлока. - Молодцы. Практика по сопромату, считайте, сдана. Сделаете отчет, я подпишу, потом Шумилу можете показывать и хвастаться. Нулевочка, твой дизайн?
***
- Мой! - гордо заявила та, приземляясь на плечо Джеррета. Дракончики давно усвоили, что это взрослого дракона Шумила ворлок за что-то недолюбливает, а к малышам относится вполне мирно и приветливо. Как для злобного ворлока, так точно.
- Тогда скажи, - Джеррет привычно погладил мурлыкнувшую Нулевочку, - как Шныра должна будет слезать со скейта? Под этой башней ей теперь не пролезть...

Fil Z. Royen 5 март 01 20:36 Cообщение № 13555
Так приходит слава земная...

***
Три дня назад...
Фил был счастлив и готов осчастливить весь мир. Ведьмак слегка опасался, что осчастливленный мир может не оценить бескорыстия осчастливлевателя, и старался умерить пыл приятеля. Поэтому ни один, ни другой не заметили, как странно посмотрел на них знакомый хозяин трактира, как смолк на мгновение гул в общем зале при их появлении и как он вспыхнул с новой силой за их спиной. А внезапно утроившееся количество народу вокруг их столика они одновременно (хоть и по отдельности друг от друга) приписали воздействию пятого бочонка махакамского эля.
- Он!
- Точно! Они!
К счастью, специально для таких случаев у друзей имелась давно разработанная стратегия.
Не тратя время на разговоры (выяснить, за что именно тебя ловят на этот раз можно и потом, а сейчас главное - обеспечить, чтоб было, кому выяснять) Ведьмак вскочил из-за стола, перевернув его под ноги наступающим, а Фил укрепил импровизированную баррикаду четырьмя стульями. Метательные снаряды (пивные кружки и пустые бочонки) были пущены в ход со скоростью, делающей честь опыту обоих бойцов. Толпа по ту сторону баррикады взвыла, но к удивлению Ведьмака и Фила оружие не было им возвращено с соответствующими пожеланиями, как это бывало обычно. Вместо этого до них донеслись отчетливые звуки драки. "Отдай! Мое! Врешь, гад, я первый!.." Ведьмак трезво (насколько это было возможно после продолжительного обмывания удачной покупки) оценил обстановку. Из оружия массового поражения под рукой наблюдались только стол и стулья, составляющие их укрытие, да его меч. Бандану Фила можно было в расчет не принимать, поскольку она годилась только для индивидуальной обработки оппонента.
Фил, осторожно выглянувший из-за стола, оглянулся на друга и безнадежно покачал головой:
- Человек сорок.
- Стража?
- И стража тоже…
- И дался тебе этот слон! - Ведьмак раздраженно поболтал в воздухе последней полупустой кружкой, допил залпом и отправил в том же направлении, что и ее товарок ранее. Ее появление было встречено усилившимися криками в стане противника.
- При чем тут слон? - возмутился Фил.
- А что еще-то? Больше мы ничего не успели…
- Это в этот раз. А в прошлый?
- А в прошлый я не помню, - признался Ведьмак.
- Я тоже. В окно?
- Как всегда…
...Они успели отбежать от трактира метров на сто, не больше, когда сзади раздался сакраментальный рев:
- Вот они! Держи-и-и-и-и!!!
- Туда, туда побежали!
- Сто-о-о-о-ой! Куда?!
Как водится, занесло их аккурат в тупик. Ведьмак без особых проблем в считанные секунды взобрался на пятнадцатиметровую городскую стену, а вот Фил подзадержался.
- Ты чего возишься? - окликнул его сверху Ведьмак. - Лети, давай!
- Не могу, - Фил лихорадочно подпрыгивал на месте, одновременно махая руками. Это здорово напоминало национальный вызимский танец Court'to Tsetse, но взлететь нисколько не помогало.
- Догонят ведь!
Погоня, слегка поотставшая в переулках, и вправду приближалась.
Ничего не понимающий Фил оставил наконец безнадежные попытки и вытащил из кармана подарок Имри.
- Что за?.. - начал было он, но осекся, вспомнив чертову Контору.
На жидкокристаллическом дисплее высотомера высветилась безапелляционная надпись: "Полеты в нетрезвом виде категорически запрещены Указом Конторы от такого-то числа такого года. Нарушение карается штрафом и лишением левитаторских прав"
- Да трезвый я! - возмутился Фил. - Сухой как лист!
"А ну, дыхните!" - потребовала следующая надпись на высотомере.
- Летишь ты или нет?
Фил коротко и емко сформулировал проблему. В ответ Ведьмак так же коротко и емко поделился с Филом своим мнением о магии вообще, магиках в частности, и о некоторых товарищах, так и не научившихся штурмовать стены в особенности. После чего он прикинул общую длину имеющихся в наличие ремней, расстояние до показавшейся из-за угла толпы, плюнул и спрыгнул обратно, привычно выхватывая из ножен меч. Но запыхавшиеся преследователи, окружившие друзей на расстоянии "готовности духа", нападать не спешили, да и высказывать претензии тоже.
- Ну, - Ведьмак выдал профессиональную паскудную ухмылку, - Кто первый?
- Простите, пожалуйста, - из толпы робко выбралась маленькая горожаночка в сером платье, - Скажите, но это ведь вы?..
- Что "мы"? - уточнил Ведьмак.
- Вы… - взгляд девушки как-то странно перебегал с лица Ведьмака на лицо Фила, а потом куда-то в бок. Наконец, она решилась и махнула рукой им за спину: - Это ведь вы снимались в главной роли в фильме "Ведьмак"?
Фил давно уже не покупался на подобный дешевый трюк, Ведьмак - тем более, но тут они не удержались и оглянулись одновременно. И так же одновременно высказались. Незамеченная ими в пылу погони чуть справа от них яркая афиша во всю стену гордо возвещала:
"СМОТРИТЕ НА ЭКРАНАХ СТОЛИЦЫ!!! СУПЕРПРЕМЬЕРА!!!
"ВЕДЬМАК"
В фильме старятся:
Леха-Энштейн и Протей-младший, старший и единственный!!!"
На первом плане местный художник весьма натуралистично изобразил одну из наиболее часто встречающихся в фильме сцен (на деревянном единороге), а на заднем смутно прорисовывался какой-то тип с лютней в руках, в котором Фил с удивлением опознал себя. Не успел он подумать, что непременно прибьет Протея, посмевшего посягнуть на его, Фила, светлый образ, как толпу прорвало:
- Позвольте автограф!..
- Фото на память!..
- Скажите, а правда, что вы работали без дублера?..
- Подпишите, "Алисии с любовью"!..
Возражений Ведьмака никто не слушал. Пока он раздавал автографы, наиболее предприимчивые поклонники из молодых да ранних успели позаимствовать на сувениры почти все заклепки с его любимой куртки. Оттесненный в сторону Фил, нехорошо обрадовался было, что не он стал объектом столь бурной любви, но тут к нему тоже сунулся какой-то длинноволосый фэн и потребовал исполнить его любимую "Зерриканка Ведьмака целовала". Настала очередь Ведьмака злорадно ухмыляться.
- Не в голосе я сегодня, - вяло отбивался Фил, но не тут-то было.
Толпа возбужденно ревела, откуда-то выкатили бочку и водрузили Фила на нее верхом, кто-то сунул ему в руки лютню… И стало тихо. Фил оглянулся на Ведьмака, на толпу, и решился.
- Друзья мои! - начал Фил. Толпа ответила дружным ревом. - Я хочу открыть вам одну страшную кинематографическую тайну! - настала такая тишина, что слышно было громкое хихиканье Ведьмака. - Дело в том… - Фил выдержал драматическую паузу и как в холодную воду сиганул - Дело в том, что я не умею петь! В фильме меня озвучивал знаменитый ворлок Джеррет!
***
Три последующих дня Ведьмак с Филом усиленно поправляли собственное здоровье за счет всех желающих в своем любимом заведении. Что было потом, Фил помнил смутно. Кажется были еще какие-то новые поклонники, требовавшие подписать им на память пару чеков, но твердой уверенности у Фила не было. Так что пришлось поверить ворлоку на слово.

Шкаф 6 март 01 13:08 Cообщение № 13569
Жертвы во имя...

Э, пацаны, как все обломно в натуре! Прикиньте, заруливает к нам вчера на съемочную площадку цыпочка - маленькая такая блондиночка, чисто ангелочек. А у нас шум, гам - продолжение снимают. На цыпочку - ноль внимания. Ну, я и подъехал, чисто так за жизнь побазарить. Во непруха-то, оказалось - тоже леди. Обозвала хамом, звезданула книжкой по рогам и свалила. Отколупал то, что осталось от книжки - конкретный такой "Большой словарь блатного слэнга". Слэнг - эт, пацаны, то, что всякие лохи музыкой или феней называют.
Теперь учу слова. Попадалово в натуре.
Вот прикиньте, сижу это я за баранкой крутейшей тачки. Что скажете? Да не про меня, про тачку. Правильно, пи%%тая тачка. А эти, приличные которые, скажут "хорошая машина". Тьфу ты! Никакой экспрессии! А ты что лыбишься? Я в словаре смотрел, экспрессия - это типа когда кайфово тебе, и ты весь этот драйв словами выразить могешь.
Или валяешься ты с бодуна, калган отваливается, ну, %%ево в натуре. Разве "нездоровится" скажешь?
Не, пацаны, убогий у них, у приличных, язык. Убогий, бедный и это, как его... выхолощенный, вот. Во-во, ты все правильно понял. Про базар так тоже сказать можно, я проверял.
Я даже к троллю подвалил, уважаю я его - кремень мужик. Леха и говорит - учи, мол, во имя искусства. Типа в шоу-бизнесе надо уметь разговаривать и на языке кинозвезд, и на языке осветителей. А то всю жизню будешь декорации двигать, а слава мимо пройдет.
Вот и учу. Как, блин, шпиен в стане врага.

Chimera 7 март 01 14:29 Cообщение № 13571
'Я хотел въехать в замок на белом слоне....'

Балдахин веселился вовсю: трубил нечто воинственное и двигался странным аллюром, напоминавшем одновременно церемониальный шаг и польку-бабочку. Еще бы, первая победа, да еще и одержанная в присутствии любимого боевого мага. Противник позорно бежал - тот, кто успел, разумеется. Из остальных слон собрал причудливую икебану, назвав ее мысленно "Лепестки сакуры, унесенные весенним ветром". На его родном языке звучало это куда короче и гораздо поэтичней, но грубый реданийский не мог передать ряда нюансов. К примеру "ветер" был омонимом слова "элефант", а интонацией можно было выразить и оттенок лепестков и силу ветра…
Фила явно укачивало, но гордость не позволяла ударить лицом в грязь перед девушкой, и только зеленоватый оттенок лица выдавал суровую борьбу алкоголя с салатом при взбалтывании.
Ведьмак мгновенно заснул (или сделал вид, что заснул) на коробке мороженого, и ни холод, ни тряска, ни вопли Имри разбудить его не могли.
Имри злилась. Нет, к налоговикам она особой любви не питала, и судьба отдельно взятого представителя этого племени была ей глубоко фиолетова. Привычку ворлока лезть, куда не просят, и решать проблемы изящным взмахом руки она тоже могла понять. Вот только проблемы такого рода редко устранялись такими методами, а она даже не поняла, в чем они, собственно, заключались. Финансовые отчеты замка были не безгрешны, но причин для вызова целого отряда боевиков там не было. Сама проверяла. О личных финансовых делах Ведьмака Имри и вовсе не знала, но судя по тому, как давно брался он за работу по контракту, в пору было пособие по безработице требовать, а не налоги платить. Фил на подпольного миллионера не походил.
С другой стороны, видела она этих миллионеров - идет себе мужик в драных джинсах, демократично пьет пиво в пабе, увлеченно гоняется за бабочками или рыбку ловит, и в жизни не скажешь, что он мало что миллионер, так еще и крупнейший поставщик оружия и наркотиков в регионе.
- Фил, ну попытайся вспомнить, что сказал тот тип до того, как Ведьм его кружкой приложил?
- Эээ…Нарушение отчетности? Злостное преступление…
- Слону ясно, что нарушение. Кем и какое?
- Эээ… Финансовое?
Имри злобно плюнула в сугроб и разразилась длинной тирадой на языке Ада, переводить которую отказалась наотрез. Сугроб вспыхнул синим пламенем, а ближайшая к нему елка по-пластунски удрала в овраг и прикинулась партизаном под обстрелом.
Имри вздохнула и попыталась переключиться на что-нибудь более приятное. Вот уже весна, праздник скоро, бал. А костюм маскарадный так и не придуман, ближайший парикмахер международного класса отыщется разве что в Амбере, а тут еще эти налоговики, будь они неладны. Заявятся на бал - будет всем маски-шоу…

:) 7 март 01 14:24 Cообщение № 13572
Е-е!

Что там за повозка во дворе? О, это долгая история…
Давным-давно, когда на белом свете жили глупые короли, прекрасные принцессы и храбрые трубадуры…
Да знаю я, знаю, что трубадурами все дороги полны, а на принцесс никакого гороха не напасешься, но надо же как-то начать сказку. Так вот.
Давным-давно жили на свете веселые друзья: юноша, кот, пес, петух…
Конкретнее? Ну, хорошо, не так уж давно, лет эдак тридцать назад…
Да, конечно, всем известно, что происходит с юными трубадурами за тридцать лет, какие уж тут кудри, а то, что пес и кот живы и здравствуют - вообще чудо, но ведь это в жизни, а тут сказка…
Нет, я не знаю, сколько живут петухи.
Ладно, перейду сразу к делу.
Однажды утром по дороге к королевскому замку…
Что?
Ладно, … по дороге к замку Каэр Морхен, двигался осел, запряженный в повозку. В повозке сидели юноша, пес, кот и петух. Все они: и юноша, и пес, и кот, и петух и даже осел - были бродячими артистами…
А, вы знаете эту сказку… Вы даже музыку уже слышите? Ну, тогда идемте танцевать!
Ла - ла - ла - е - е - е - е - е!

Кейси 08 марта 2001, 12:33:09
"Если рассудок и жизнь дороги вам" ©

Из коридора донеслось развеселое: "Из-за о-с-стр-р-рава на стр-р-режень".
Я не удержалась, высунула голову посмотреть.
Ну конечно, Шныра.
Лежит кверху пузиком на скейтборде, влекомая шестеркой драконов. И горланит во все горло. Сметаны вдрабадан укушалась, наверное...
Все-таки странные вещи творятся в Каэр Морхене. Я ко многому никак не привыкну. Когда хозяевами замка были эльфы, все здесь было совсем по-другому. Тут недавно появился один - внешне очень похожий на тех
самых, на прежних хозяев. Я испугалась, и долго от него пряталась, пока однажды не увидела, как он с краснолюдами в гвинт режется. Ну, разве ж это эльф? Жулик чистейшей воды, вот он кто! Уболтал Протея
превратиться в немаленькую такую кучечку золотых самородков - и вот на них-то и сел играть с бедными краснолюдами. И продулся вчистую!
Нарочно, конечно, продулся - я уж потом поняла, когда из карманов этих горе-игроков полезли извивающиеся щупальца. А шуму было! Но особенно шумно стало, когда выяснилось, что щупальца у монстра снабжены вполне исправными присосками. К которым, конечно же, поприлипало все содержимое краснолюдских карманов и котомок. В общем, Скоятаэль получил таки денежки на свой Шаэрраведд, но потом долго
выклянчивал у Джеррета и Джулии маскирующие чары - усы и бороду он себе наклеил, а вот уши пришлось прятать магическим путем. И теперь к маскараду кое-кто уже готов, лишь бы его Панцер и Ко раньше времени
не разоблачили.
А вообще-то в замке снова затишье. И не сказать, что я ему не рада. На кухне потихоньку стряпают, в столовой и в большой каминной зале порядок наводят, в библиотеке все уже прямо-таки сверкает чистотой.
Даже мою любимую полку вытерли до блеска, хотя на нее-то редко кто за книжками заглядывает. Все вокруг так серьезно, деловито, по-домашнему...
Представляю, в какой сумасшедший дом превратится этот тихий и благостный уголок буквально на днях! Впору заламывать руки и лететь сеять в народе панику - но я только улыбаюсь. На улице весна, мой Ветер с каждым днем становится все теплее и нежнее. Я бы сказала, что жить - хорошо, но скажу, что нежить иногда бывает почти нисколько не хуже.
И еще. Я до сих пор не могу поверить в эти удивительные странности, происходящие со мной и вокруг меня. Сначала - прикосновение ветра, потом - запахи летнего луга. Раньше я могла только смотреть по сторонам,
слышать звуки и ощущать неуловимое веяние опасности. Потом мне оказались доступны легкие прикосновения ветра, а сейчас вот еще и запахи. Это невероятно, это поистине невероятно! И кто бы знал, как я счастлива, что нахожусь здесь, в месте, где сбываются невозможные вещи!
Я негромко мурлычу себе под нос веселую песенку, которую пела в последний раз где-то лет этак тысячу тому назад - и улетаю смотреть, что еще новенького творится в Каэр Морхене в эти предпраздничные дни.
Пришел здоровенный полосатый слон. Пришел он не один - на спине прибыла слегка взъерошенная Имри, ругательски ругающая ворлока Джера, какого-то загадочного Фээсбэ и налоговую полицию. Чем они ей насолили - я не очень поняла, но, кажется, насолили крепко. Когда Имри по секрету показала девушкам, какой у нее на "этих обормотов" имеется зуб, даже мне стало слегка не по себе. Знатный клык, акулий, наверное. На шнурочке висит.
А вот со слоном познакомиться не удалось. Кто-то обмолвился, что полосатик по имени-кличке Балдахин панически боится мышей. Я подумала, и решила, что привидений он запросто может бояться не меньше. И
спряталась на всякий случай. Хороший такой слон, жаль будет, если вдруг от страха взбесится. Протею скормят и не поморщатся...
Вместе с Имри вернулись недавно пропавшие Ведьмак и Фил. И тоже какие-то подозрительно нервные. Фил тут же торжественно вручил Джеррету привезенную откуда-то лютню, облепленную наклейками разнообразных
рок-коллективов и исчерканную автографами менестрелей Лютика и Эсси Давен, а также, насколько я смогла определить, разобрав витиеватые загогулины, - барда Талиесина. Росчерк барда, кстати, был грубой фальшивкой, и даже не потому, что старикан помер еще при моей жизни, а потому что он так никогда и не научился грамоте.
- Вот, - сказал Фил, вручая удивленному ворлоку лютню, - осваивай. Скоро сюда фэны доберутся по твою Сумеречную душу.
Пока Джеррет с интересом изучал автографы, Фил по-быстрому исчез. Ведьмак - тоже. Я только и успела подслушать, что Фил собирается за что-то прибить Протея, а Ведьмак - вежливо так и со значением посмотреть в глаза троллю Лехе. Я готова была разорваться от любопытства - интересно, все-таки... В другое время договорились бы со Шнырой и поделили "объекты наблюдения", но сейчас звереныш на своем "катафалке" вряд ли куда пролезет. Пришлось выбирать.
Поразмыслив, я решила, что "прибивание Протея" - зрелище все-таки более увлекательное, и поспешила за Филом. Почему-то представилось, как он потребует для того у МакВала молоток, а когда Мак его не даст
и совершенно правильно сделает, между прочим, - мало ли, вдруг тварюга полиморфная молоток попросту сожрет), Фил проберется к нему в комнату ночью под покровом темноты, чтобы злодейски скрасть инструмент!
Здорово! Я хихикнула почти по-шнырьему, и Фил обернулся.
- Привет, призрак, - кивнул он. - Подсматриваешь потихоньку, да?
- Почему потихоньку? - улыбаюсь я. - Очень даже шумно подсматриваю, раз ты меня услышал. А ты Протея к чему прибивать будешь? Лучше бы к каменной стенке, потому что деревянную он запросто схряпает.
- А ты, случайно, не знаешь, где он сейчас? - заинтересованно спрашивает Фил. Я прислушиваюсь. Ага, случайно знаю. Ой! Пол под ногами Фила начинает мелко подрагивать...
- Спасайся, Фил! - кричу я, и мы наперегонки удираем из полуосвещенного коридора. Я оглядываюсь - за себя мне пугаться нечего, а Фил почти не отстает. Лететь он почему-то не может, но бежит довольно резво. Факелы
на стенах коридора потихоньку гаснут - видимо, выпитый чудовищем мазут подходит к концу. Какой ужас! Стены начинают смыкаться вокруг нас, и я не выдерживаю и проношусь сквозь тело притворившегося коридором монстра.
И вижу, как запыхавшийся Фил успевает вылететь из смыкающихся челюстей. Судя по всему, от ужаса он мгновенно протрезвел. Бесформенная масса протеевой плоти сползает с потолка и стен и собирается в единое целое.
Чудовище на глазах преображается в совершенно точное подобие Фила.
- Спасибо, Фил, что ты таки не прибил меня, - ухмыляется Фил-Протей и отвешивает издевательский поклон, взмахнув сливового цвета фантазийной шапочкой, украшенной пером цапли. - Это, знаешь ли, довольно больно...
Мы с Филом остолбенело застываем на месте, глядя, как лже-Фил отращивает лютню, и, наигрывая на ней веселенькую мелодию, уходит прочь.
До меня не сразу доходит, что играет он ту самую песенку из моего давнего-предавнего детства...

Гай-о-Ллур 09 марта 2001, 00:48:07
"Суета сует и всяческая суета"(с)

Затишье, как же! Вернулась драконья семья плюс примкнувшие к ней золушки. На кухне тут же стало тесно, шумно и весело. Девушки решительно отобрали у меня орудия труда и принялись за стряпню - они недавно освоили это искусство и гордились им чрезвычайно.
Троллю хорошо, он внушает бывшим туроператорам почти священный трепет, а его ценные советы по поводу готовки расцениваются как приказ и выполняются с фантастической быстротой и точностью. А меня они всерьез не воспринимают, глазки строят, хихикают… И не объяснишь, что я с ними сейчас как шеф-повар говорю, а не как мужчина. Так что из кухни я позорно сбежал.
Тут и Имри с компанией приехала. А ведь выезжала одна… И когда она успевает? Сгрузила во дворе контейнер мороженого и тела друзей и умчалась обустраивать жилище для слона. Чья там народная мудрость гласит, что сначала надо позаботиться о конях, поскольку сами о себе они позаботиться не могут, а потом - о мужчинах, потому как оные не умеют ждать? Смирился и стал ждать своей очереди, коротая время в обществе Ведьмака, Фила, банки рассола и бочонка пива, и пытаясь понять тонкую грань между попойкой и реанимацией измученного алкоголем организма.
Увы, и тут обломилось - третьим пунктом у моей чертовки была разборка с ворлоком. Некоторое время несуществующую башню слегка трясло, а в отсутствующих окнах мелькал то фиолетово-серый драконий хвост, то пронзительно-синие вспышки пламени. Хорошо еще, сопутствующий превращениям грохот и клацанье акульего зуба заглушали вопли. В выражениях моя сестренка не стеснялась, а в замке все же дети, включая несовершеннолетних дракончиков. Через полчаса наступило затишье, должно быть Имри устала сражаться с непрошибаемой флегматичностью Джеррета. Еще через некоторое время над башней воспарили два страхолюдных призрачных монстра, явно управляемых магиками. Показательный воздушный бой длился почти час, собрав толпу азартных болельщиков: кто-то тут же организовал тотализатор, ставки росли, в небе мелькали рога, хвосты и крылья. Впрочем, эффектного финала не получилось - координация движений "синего" монстра ухудшалась прямо пропорционально количеству олдевки, поглощаемой его хозяйкой. Зато возрастала непредсказуемость. Сначала "синий" игриво пощекотал "фиолетового", затем принял удар хвостом за приглашение потанцевать, а после и вовсе упал в объятия спарринг-партнера. После чего оба рассыпались красивыми искрами, оставив болельщиков спорить о том, можно ли считать такой конец победой, и если да - то чьей.
Пора вмешаться, решил я. Не уверен, что Имри была нужна моя помощь, но нечто обязывало. В области эмоций я еще не силен, должно быть, это во мне братское чувство проснулось. Ну, проснулось, побродило и осталось невостребованным, поскольку сестренка тут же объявилась, отхлебнула рассола, обозвав это "упреждающим ударом" и отправилась спать. В мою комнату. То есть, комната была как раз ее, но прибыв в замок я занял ее автоматически, и совершенно не задумываясь о последствиях. По всему выходило, что ночевать мне придется в условиях, комфорта не сулящих. После небольших раздумий выбор мой пал на широкий подоконник библиотеки. По крайней мере, с утра там будет тихо и спокойно - жаворонков среди обитателей Каэр Морхена я еще не встречал, а тяга к знаниям у сов по утрам не проявляется. Жестковато, конечно, но, насколько я помнил, благородному мужу следует находить радость в преодолении несовершенств.
Вот и Судьба моя так считала. Не успел я придти к выводу, что с благородством у меня явные проблемы, как в оконное стекло ударилось что-то большое и пищащее. Мне спросонья пришел в голову единственный способ спасти стекло от разбивания, а себя - от перспективы убирать кучу режуще-колющего мусора, и я открыл окно. Вовремя - на руки мне свалился небольшой, но тяжелый бегемотик. Розовый, крылатый и зареванный.
- Они! Они улете-ели!..На ба-ал! А меня забы-ы-ы-лиии, - прорыдал бегемотик, и крупные слезы оросили мою рубашку…

Протей 09 марта 2001, 13:08:50
"Сытое брюхо к учению глухо" (с)

А иногда во сне я вижу себя.
Себя в своих предыдущих воплощениях - существо с тысячей имён и обличий. Порою это по-настоящему странно и непонятно - ведь я не всегда помню себя в этих неведомых воплощениях наяву, а сны безжалостно возвращают в прошлое.
Но не только это заставляет меня просыпаться в испуге. Есть кое-что ещё. Я помню заклинание коварного ворлока. Я уже давно не чувствую голода, но знаю, что это самообман, и иллюзия, - не более того. Я знаю, что рискую погибнуть от истощения, ведь те несколько жалких крох проглоченного мною протеина не насытили бы и младенца моей расы. Разумеется, я могу переварить любое вещество. Даже камень, если постараться и если посвятить этому немало времени и сил. Но для нормального функционирования мне необходим протеин -
ведь это же так понятно. Что ж, обитатели замка могут сказать мне спасибо - ни крыс, ни мышей здесь,
наверное, больше не осталось…
И теперь меня ужасает то, кем и чем я стал: я, величайший воин и философ своей погибшей расы вынужден питаться жалкими грызунами. Всей памяти которых едва хватает на мелкие ничтожные мыслишки о самосохранении, еде и продолжении рода. Я ещё достаточно силён, чтобы понимать, что это - верный
путь к полной дегенерации и разрушению. Но странные законы жителей этого замка почему-то не позволяют поедать себе подобных. И всего моего умения убеждать не хватает на то, чтобы открыть им красоту этого удивительного и завораживающего ритуала.
Я уже давно перестал задумываться, что может ощущать поедаемая жертва. Наверное, перестал именно тогда, когда понял, что речь идет ни в коей мере не о жертве, или о жертвоприношении, а о восхитительном, исполненном множества утончённых оттенков, сотрудничестве между мною и тем благородным противником, который, умирая, отдаёт своё тело и душу в распоряжение победителя. Я снова задумываюсь о невыносимом наслаждении поединка, об умиротворяющей и всепоглощающей скорби над телом побеждённого, о божественном вкусе его плоти и об ослепительной и красочной игре его воспоминаний, пропущенных через призму последней агонии. И всё это великолепие недоступно несчастным Другим. Я испытываю к ним искреннюю жалость, но вынужден помалкивать о том, ибо знаю, как унизительна эта жалость, и как мучительно должны принимать ее те, кому никогда не встать против меня в смертельной схватке один на один.
Наверное, однажды я сделаю выбор за Других. Наверное, однажды настанет время, когда я больше не смогу быть снисходительным к их глупым слабостям и запретам. Наверное, однажды я перестану презирать их смешные законы - и брошу свой вызов этим несчастным и обделённым природой и судьбою существам.
Я знаю, что больше не могу питаться магией - заклинание мага Джеррета лишило меня этой способности. Это странно, и я обязательно подумаю об этом на досуге, но сейчас я могу только огорчаться, ибо то, что одно только и могло заменить мне другую пищу, более недоступно. И мне по-настоящему обидно видеть, как брошенные в мою сторону заклятья отскакивают и возвращаются к своему хозяину, ударяя по нему самому. А ведь ему-то они вовсе не нужны.
Поистине, Другие - слишком странные и непонятные существа…

Маска 1 09 марта 2001, 15:15:21
"Третий звонок. Ваш выход"

- Если ты будешь немного внимательнее, мы пройдем в эту дверь.
- Но я ничего не вижу.
- Подумаешь! Зато тебе досталась кошачья половина туловища.
- Угу, с копытами. И ходить согнувшись.
- Вечно ты находишь недостатки во всем.
- Клювом не щелкай!
- Не ной, знаешь, ходить на птичьих ногах тоже не сахар. И руки затекают в этих крыльях.
- А что ты собираешься делать с крыльями? Эти твари, знаешь ли, летучие.
- Ну, в помещении от нас летать не потребуется. И вообще, чья была идея?
- Это все вино. Мне кажется, этикетка не соответствовала содержимому. И вообще, воровать напитки…
- Кстати, о напитках. Пока все не началось, нам стоило бы пропустить по стаканчику. Просто для уверенности.
- Думаешь, это хорошая идея?
- У тебя есть другие?
- Ты станешь еще агрессивнее…
- А у этих тварей общепризнанно мерзкий характер, между прочим.
--------
- Гай, девочки, куда это вы? Удрали.
- Подумаешь! Сами разберемся. Держи. Да аккуратнее, не хватало еще ходить весь вечер с мокрым брюхом. И вообще, молчи лучше. Твой голос узнают.
- А твой не узнают?
- Неа. Вот увидишь.
- Слушай, мне пришла в голову жуткая мысль… Эти твари НЕ РАЗУМНЫ.
- И что?
- Ты забываешь, где мы находимся. Представь профессиональную реакцию хозяина.
- Погоди, не топочи, молния разойдется. Надо подумать. Есть ведь миры, где они разумны, вроде бы.
- И что? Табличку на грудь повесить: "Я - разумный, просим Ведьмака принять к сведению"? Так ведь такую табличку и на обычного повесить можно.
- Сп-покойно… Я п-просто позд-дороваюсь.
- Угу, это и трезвого заставит усомниться в реальности происходящего. Где была моя голова? Может, пока не поздно вернемся и попытаемся придумать что-нибудь другое?
- И вся работа коту под хвост? Ох, извини. Кстати о хвосте - поаккуратней с ним. Нет уж. Во-первых, до комнаты нам, похоже, не добраться, а во-вторых… Риск - благородное дело. На, хлебни еще. Все, бутылка кончилась. Ну, пошли.
------
Существо вышло в коридор, походкой весьма своеобразной. Однако, через несколько шагов задняя его половина догнала переднюю, подстроилась в ритм шагов. Общее впечатление было бы совсем угрожающим, если бы гордый поворот головы и злобно блестящие глаза не смягчались игривыми движениями пушистого хвоста. Встретившийся в коридоре ворлок осуждающе покачал головой: ну что за дилетантский подход к маскараду. Кто под маской, он не знал, но последнее время его иногда тянуло на добрые дела. Почти не задумываясь, он сделал пасс. Существо прошествовало мимо, с каждым шагом все более походя на настоящее. Сквозняк пошевелил перья на мощных крыльях, когти передних лап оставили заметные борозды на камне. Из клюва раздалось что-то вроде хриплого кашля, который ворлок решил считать приветствием. Что на самом деле хотело выразить существо, он узнать не позаботился, поэтому был очень удивлен, когда облагодетельствованный неизвестный, уже почти миновав его, ударом задней лапы, львиной, но оканчивающейся копытом, отправил ворлока в нокаут. Мерзкий нрав грифонов общеизвестен…

Chimera 09 марта 2001, 15:19:10
"Ужин при свечах"

Выспаться, конечно, не дали. Гай, этот великий теоретик по вопросам всего на свете, не знал, что еще можно делать с замерзшим розовым бегемотиком, кроме как притащить его ко мне в спальню в полпятого утра.
- Глюки! - убежденно сказала я, увидев полуголого "братика" с завернутым в рубашку бегемотом, и попыталась спрятать голову под подушкой.
- Не-а, он настоящий, он потерялся, - отобрал подушку Гай.
- Не грузите меня, большие розовые пятна!
- Но надо же с ним что-то делать! - одеяло, последняя преграда между мной и проблемами, было жестоко сдернуто на пол.
Что делать, с чего начать… Теоретик хренов, вечно его абстрактные вопросы мучают. Завернула бегемотика в плед, накормила печеньем, напоила горячим молоком, выяснила, что с месяц назад он прибился к драконьей стае и теперь считает себя одним из шумиловских подопечных, и уложила спать в кресле. Утром Шумилу сдам, нехай сам разбирается.
Гай выселяться отказался. Мол, он меня не первый год знает, практически родственник, внезапную стеснительность считает неуместной и хочет спать настолько, что его и соседство Огненного Ангела не смутило бы, не то что мое. Пока я подбирала выражения, не способные шокировать бегемотика, но доходчиво объясняющие куда и зачем следует отправится новоявленному родственнику, Гай попросту заснул. Честно оставив в моем распоряжении половину кровати. Я было прикорнула рядом, но сонливость как рукой сняло, к тому же битву за одеяло я проиграла на третьем раунде.
Плюнула, оделась и пошла бродить по спящему замку. Откуда-то сверху раздавалось треньканье лютни, обещая компанию, а может быть и кофе.
Фил сидел на ступенях лестницы, печально уставившись в потолок и тихо пел что-то очень грустное и суровое:
Мы сведены, как сводят брови,
Слепит глазницы едкий дым,
Но будет май и встанут травы вровень
С руническим надгробием моим…
Это меня и насторожило. Не текст, тут явно общение с эльфами сказалось, а сам факт - Фил играет и поет, причем и то и другое делает вполне профессионально. Попыталась просканировать, некрасиво, конечно, зато способствует долгой и здоровой жизни. Точно, не Фил это, откуда бы у него взяться такому голоду и такой тоске, мыслям о ритуалах и смерти?
- Эээ.. Протей? - кажется, я единственная, кто так и не успел познакомиться со штатным замковым чудовищем и кинозвездой по совместительству.
- Леди?
- Имри. Я так много слышала о тебе...
- Сочту за честь познакомиться поближе, - Протей стек с подоконника и, меняясь на ходу, двинулся в мою сторону, - могу я пригласить тебя на ужин? Или уже время завтрака?
- Не важно, с радостью принимаю приглашение! При условии, что время и место определю я сама!
Кажется, мне удалось его обрадовать. Психолог из меня плохой, надеюсь, я все правильно поняла про голод, честь и ритуалы…
- Будь добр, определись с формой, нам предстоит небольшое путешествие…
Ресторан "У конца Вселенной" нисколько не изменился за последний десяток лет - все те же аляповатые люстры, бирюзовый потолок и вышколенный персонал.
- Отдельный кабинет, будьте добры! Грызлодер мне и воды моему спутнику.
И я двинулась за официантом, раскланиваясь со знакомыми, улыбаясь и таща за собой несколько обалдевшего Протея. Надо сказать, на фоне местной экзотической публики смотрелся он довольно скромно - со всеми этими щупальцами, зубами и переливами цвета.
- Можно начинать? - поинтересовался он, оказавшись в отгороженной от общего зала уютной нише. Место казалось ему не слишком подходящим для захватывающего поединка с последующими гастрономическими изысками.
- Погоди, - я вызвала официанта. - Будьте добры, Главное Блюдо Дня, целиком, и я хочу, чтобы оно обладало обширными познаниями из области человеческой истории, психологии, культуры и этики!
- Прекрасный выбор, мэм, я счастлив угодить истинным ценителям!
В этот раз Блюдо Дня оказалось гигантским боровом приятного кофейного цвета.
- Добрый вечер, я - Главное Блюдо Дня, - заучено забормотал боров, - позвольте предложить вам отбивную из моей нежной филейной части. Или вы предпочитаете шейку, запеченую в горчичном соусе?
- Понял? - обратилась я к Протею. - Он хочет, чтобы ты его съел.
- А ты?
- А я не хочу, чтобы меня ели. У меня, заешь ли, прочих дел полно.
- Да-а, я его съем, а потом набежит толпа Других с острыми железками и невкусными гранатами?
- Не-а, все честно. Ты его ешь. А он будет этому рад.
- Блюдо, - в голосе Протея звучала легкая неуверенность - это так?
- Разумеется, сэр. Я буду счастлив стать вашим ужином.
- В таком случае, а не могло бы ты на меня напасть? Хочу получить тебя в честном поединке!
- Я постараюсь, сэр…
Нервы у меня крепкие, но я предпочла отвернуться к окну, за которым в очередной раз красочно погибала Вселенная…
Ха, нам даже не пришлось платить за сломанную мебель. При условии, что следующий поединок пройдет в общем зале: хозяин обещал обустроить там специальную арену и заняться выведением кандидатов в Блюдо Дня с улучшенными бойцовыми качествами, обладающими при том знаниями из различных областей жизни.
Кажется, по замку можно будет ходить без оглядки, думала я, протаскивая осоловевшего Протея через портал в Каэр Морхен.

Холли 09 марта 2001, 20:36:12
В ожидании бала...

Каэр Морхен, 2 часа пополудни.
"Организуем бал! Бал-маскарад! Хорошо, весело, народу будет!"
Примерно такая мысль пришла Холли в голову, когда она впервые услышала о бале. Вторая мысль - господи, запасов ни на что не хватит. Третья - замок и так превращен в мусорную свалку, что же потом будет?!
Накануне бала оказалось, что все не так уж и плохо. На первый и не особенно придирчивый взгляд.
Тролль на кухне, по словам прочих обитателей, отличался не только мрачной философичностью, но и гениальными способностями к кулинарии, иначе говоря - к употреблению в готовку всего, что попадалось под руку (точнее, под лапу). Холли хотела было предложить помощь, но на двери кухни, из-за которой доносились всяческие страшные двери и вкусные запахи, висела табличка "Не беспокоить", а ниже было корявыми буквами приписано "Не влезай, убьет". У Холли не было сомнений, кто кого убьет, поэтому она решила не рисковать и поспешно ретировалась.
В большом зале, украшенном неопознаваемыми портретами, царило оживление. Компания краснолюдов с шутками, прибаутками и ругательствами сметала с рам и потолка паутину, из углов - непонятно откуда взявшиеся рыбные кости и ту же паутину, а с канделябров стирала пыль и всяческие надписи не особенно культурного содержания, оставленные в ходе многочисленных обедов. Панцершмяк стоял на подоконнике в пиратской треуголке и тельняшке и с помощью подзорной трубы обозревал будущее место бала. Судя по его костюму - скорее место боя… Там ее помощь тоже не была нужна, так что Холли молча постояла в дверях, вздохнула и ушла.
Во дворе сводный оркестр и хор Каэр Морхена из золушек, краснолюдов и нескольких абсолютно идентичных маленьких Протейчиков репетировал приветственную песню. Иногда их пение прерывалось протяжными и печальными соло Балдахина. То ли сама песня была чересчур красива, то ли ее музыкальность была доступна лишь особо одаренным особам, но слушать ее долго Холли было не под силу. Она направилась в относительно спокойную и тихую библиотеку, захлопнула все окна, устроилась в глубоком кресле и открыла на первой попавшейся странице валявшуюся рядом рукопись. На титульном листе значилось "О переваривании Других и предварительных приемах маскировки", ниже красовалась красивая и абсолютно непонятная подпись автора. Содержание обещало быть интересным….
Каэр Морхен, 3 часа пополудни.
- Можно нарушить твое уединение?
Интересно, может ли призрак нарушить уединение, если он сам физически не существует? То есть фактически человек как был один в комнате, так и остается… Холли отвлекалась от интересной философской проблемы и быстро кивнула.
- Отчего бы и нет.
- Ну мало ли, - прошелестела Кейси. - Я не люблю навязываться.
- Что ты, очень приятно будет поболтать. Как-то раньше мы с тобой и не говорили…, - Или говорили? Вот чертовы дыры в памяти… иногда бывает, что ничегошеньки не помню, иногда - помню, но урывками, иногда - все… Звучит, как в дурном сериале, правда? А что поделать, и такое случается.
- Погода замечательная… весна… солнышко…
Кейси с удовольствием зажмурилась. Холли раньше не приходило в голову, что призраку весна может доставлять какую-нибудь радость. А вот как оно оказалось.
Наверное, удивление слишком ярко проявилось на лице Холли, потому что Кейси как-то странно на нее посмотрела.
- Ты только не обижайся, - быстро проговорила Холли, - но я иногда не понимаю, что тут происходит. Абсолютно. Хорошо другим, они все это принимают, как должное. А я - нормальный человек… ты не подумай, я этим не хвалюсь, я наоборот, ужасаюсь. Так вот, я не могу не то что уследить за происходящим, я даже понять многих вещей не могу. И чувствую себя полной идиоткой.
- Тут не надо понимать, - успокаивающе улыбнулась Кейси. - Тут просто надо жить.
- Я пытаюсь, честно. Только это плохо получается. Понимаешь, у вас всех есть… как это сказать?… авантюрная жилка, что ли. Вы всегда готовы ко всяким непонятностям и приключениям. А я - нет.
- Ну… ты не переживай, это пройдет.
Кейси беззвучно выскользнула из библиотеки (А как еще призрак может выскользнуть? Громыхая цепями, что ли?), и Холли вздохнула. Ну вот, свалила свои проблемы на ни в чем не повинную Кейси, будто у нее своих проблем мало. Она вообще привидение, а не переживает по этому поводу. А я - нормальный человек, и устроила себе на этой почве комплекс… псих, одним словом..
А с другой стороны - кто, кроме психа, мог бы тут долго продержаться?
Каэр Морхен, 3 с половиной часа пополудни.
Рукопись с душераздирающими монологами автора и ехидными скотоельскими пометками на полях была прочитана, и жить опять стало скучно. Оставалось одно - заняться наконец своим маскарадным костюмом.
В библиотеку заглянула озабоченная Джулия.
- Эй, - на пороге остановила ее Холли, - что ты наденешь?
Джулия пожала плечами и встряхнула темными кудряшками.
- Так тебе все и расскажи. Сюрприз.
С этими словами она выскользнула в коридор и скрылась.
Мимо на где-то раздобытом скейте с веселым посвистом пронеслась Шныра. Посвист выходил настолько удалым, что Холли не стала ничего выяснять о костюме - понятно же, что барышня входит в образ то ли Соловья-Разбойника, то ли футбольного арбитра.
С третьей попытки ей повезло - обнаружился Ведьмак, который был не прочь поговорить о бале и даже о костюмах. Правда, он лично ничего предпринимать не собирался, разве что подумывал начистить металлические заклепки на куртке и предстать "в новом, так сказать, образе… Ведьмак Форумский-Обновленный, ver. 1.5". Цифры поставили Холли в тупик - она и не знала, что до этого Ведьмак являл собой какие-то иные версии себя…
Четвертая попытка привела в кладовку, где Зеленый Крыс Тран размышлял над выстроенной в ряд батареей бутылей с краской. В кладовке висел резкий запах олифы и растворителя.
- Придумываю новый имидж, - заявил Тран. Один его ус был ярко-синим, второй - сиреневым, а третий - серебристым. - Прыгающие вообще любят менять не только среду, но и себя, а я что-то застрял на зеленом цвете. Как ты думаешь, какой цвет мне больше пойдет - кислотно-оранжевый или нежно-бирюзовый?
Да. Тут надо не думать, а просто жить, а то и псих сможет с катушек съехать.

Jaer'raeth 10 марта 2001, 01:01:11
Клетки, клетки, клетки - как в метрополитене вагонетки...

Ворлок выполз из нокаута и решительно пожалел об этом. Так уютно просто лежать на теплом, нетребовательном камне, которому ничего от тебя не надо и которому ты сам тоже ничего не должен... и нечего тут маячить принцем датским и вопрошать "какие сны в том смертном сне приснятся?" - никакие не приснятся. Проверено. Расписку Конторы показать? Ах не надо? Ну и хорошо, а то терпеть ненавижу Bureocracy...
Но нокаута больше вокруг не было.
Зато были вездесущие дракончики, между которыми затесался розовый бегемошк. Все они настолько дружно пытались не шуметь, порхая вокруг Джеррета, что лежать в нокауте было решительно невозможно. А жаль.
- Ну, что у нас еще случилось? - спросил он, приняв устойчивое положение на четвереньках.
- Бал готовим! - заявил бегемошк. - И я уже себе личину выдумал! Поможешь, а?
Jaer'raeth сверился с настроением, с досадой убедился, что приступ добродушия не прошел, и неохотно кивнул.
- Ну и чего тебе?
- Хочу быть Карлссоном! А то на кухне варенья не дают, только, мол, Рони осталось! А раз я Карлссоном буду, мне варенье положено!
- Логично, - фыркнул ворлок. - Snart Ys'serg 'ot Karlsson!
Бегемошк в момент оказался лишен крыльев, зато обзавелся замечательными красно-желтыми штанами с пристегивающимся моторчиком. Большая кнопка на пузе тут же стала предметом оживленной дискуссии между дракончиками - судя по всему, недавно им в обход папочкиной цензуры удалось посмотреть фильм "Детство Терминатора, или Приключения Электроника", и теперь детки наконец-то получили ответ на вопрос, мучивший шефа местной мафии. "Ну где же у него кнопка?" - окажись Стамп здесь, в Каэр Морхене, он бы получил и ответ, и практическую демонстрацию последствий нажатия оной кнопки. Правда, с этой стратегической тайной крутой бандит бы не ушел наружу, да и без нее не ушел бы - а уйдя, оставил бы в замке свой ум, потому как в своем уме отсюда еще никто не уходил...
Фальшиво насвистывая, Jaer'raeth оставил дракончиков и пошел дальше, но на следующем повороте был остановлен пушистым синим мячиком. Тяжело дыша, тот ткнулся в колени ворлоку и голосом Шныры спросил:
- Ну как, когда превращаемся?
- Немедленно, - решил Jaer'raeth. - До слоненка ты как раз доросла. Вот твоя настойка. Зеброэлефантериуи первосортиус.
Шныра по привычке попятилась, однако ворлок без труда перехватил двадцативосьмикилограммовый шарик, прошел вместе с ним сквозь стену в пустующие покои: занимаемые ранее Фионой, примостил пушистый вирус на стол и достал из бездонных карманов своего балахона пузырек с надписью из девяти иероглифом и серебряную ложку с нацарапанным автографом Тассельхофа-Непоседы.
- Скажи "а"! - потребовал он.
- А... - "зачем", хотела было сказать Шныра, но коварный Jaer'raeth ухе ткнул ложку с дымящейся жидкостью прямо ей под язык. Ложку Шныра выплюнула, а остальное пришлось
проглотить.
Вы никогда не видели гибрид мамонтенка с ангорским свитером в синюю тигровую полоску? А теперь представьте себе этот гибрид, ошарашенно стоящий на развалинах бергманновского письменного стола из красного дерева и опрокинувший случайным движением хобота корзину с геранью, пристроившуюся на голову плетеной шляпкой, испускающей предсмертный писк моды? Да, и еще этот гибрид с крайне настороженно-недоверчивым выражением смотрит в большое настенное зеркало в жемчужно-зелено-золотой оправе, а из этого зеркала с точно таким же выражением на него смотрит то ли сама амберская принцесса, то ли ее призрак...
Ворлок решил, что на сегодня добрых дел достаточно, и ускользнул, как это умеют только Сумеречные - с максимумом звуков при исчезновении ОТСЮДА и минимумом при появлении ТАМ...

Шныра 10 марта 2001, 12:52:29
"И веют древними поверьями ее упругие шелка" (с)

Мамонтенок Шныра радостно скакал вприпрыжку по коридору замка, двигаясь в направлении столовой. Пол охотно подрагивал в такт прыжкам Шныры, а в одном месте даже покрылся красивой сеточкой трещинок. Заметив это, воодушевившаяся Шныра принялась подскакивать еще выше, наслаждаясь вновь обретенной свободой и легкостью движений.
Из столовой доносились неразборчивые голоса и смех. Шныра аккуратно приоткрыла хоботом дверцу, просунула туда сначала уши, а потом заглянула сама.
Бригада краснолюдов наперебой увивалась за бригадой золушек. Шныра аккуратно просунулась в дверь, почти ничего не повредив - и ахнула. Золушек было подозрительно много. Не меньше дюжины. Какое там, гораздо
больше! Сверкая локонами всех цветов и оттенков, они помогали краснолюдам расставлять на столах посуду, вертелись тут и там, отовсюду доносились их серебристые голоса и негромкий смех. Зрелище было настолько захватывающее, что даже МакВал и Брамин временно прекратили спорить о вкусах и обалдело оглядывались по сторонам, забыв один о своем чае, а другой об остывающем кофе.
Шныра тоже постояла в дверях, разинув рот, а потом обиженно взвыла, протрубив во взметнувшийся к потолку хобот что-то душераздирающее в адрес коварного ворлока - и, не обращая внимания на произведенный ею переполох, с топотом и ревом умчалась по коридору.
* ***
Искать Джеррета пришлось довольно долго, и Шныра едва не заблудилась в свежеотмытых и потому плохо узнаваемых коридорах замка, но, к счастью, в конце концов ворлок обнаружился где-то там. Сидел непривычно тихо, судорожно обхватив руками голову. Судя по всему, боролся с очередным приступом добродушия. Шныра подошла поближе, осторожно постучала кончиком хобота по его склоненной голове.
Ворлок вскочил, поднимая руки для заклинания, но довольно быстро успокоился.
- Что еще? - недружелюбно спросил он.
Шныра села на пол, подогнув задние ноги, и заревела. Громко. Вслух. Время от времени вытирая глаза краешком уха.
- Чего ревешь? - зловредный ворлок, казалось, растерялся. - Ты ж сама хотела в слоненка превратиться?
- Хоте-е-е-ла, - всхлипывая, пробормотал мамонтенок. - А они все такие краси-и-и-вые. В пла-а-а-тьях. В разноцветных! А я одна тут го-о-лая расхаживаю, как будто и не бал вовсе…
- А мамонтам платья не положены, - ехидно прищурился Джеррет. - И потом, ты ж как-то раньше жила без платья.
- Раньше балов у нас не было, - резонно возразила Шныра. - А сейчас есть. И вообще, мне нужна красивая бархатная полумаска, усеянная сапфировой пылью, и пышное бальное платьице. Чтобы никто не узнал. Чтобы все ломали голову - кто эта загадочная незнакомка.
Джеррет скривился и потер руками ноющие виски. Добродушие не проходило. Ворлок пробормотал что-то неразборчивое, вызвав из небытия флакончик, украшенный ярко сверкнувшей в свете факела надписью "Ozz'Verin", дрожащей рукой отвинтил колпачок, и высыпал на ладонь все содержимое. Проглотил,
запив молочком бешеной божьей коровки (после известных событий со взбесившимся парнокопытным, ворлок предпочитал работать с более мелкой и безобидной живностью), и сел обратно в кресло-некачалку. Понемногу взгляд его прояснялся, а руки перестали дрожать.
- Ладно, - сказал наконец он. - Будет тебе платьице. Сейчас…
Ворлок довольно долго писал на клочке пергамента какие-то слова, потом бормотал себе под нос, высчитывая слоги и сверяя ударения, и наконец, произнес заклинание: "Anopop Ayanhsyp S Imakhcehsuyr Ando Akuths". Грянул слабый раскат грома, огоньки свеч дрогнули, и на шныриной спине откуда ни возьмись, появилась роскошная и вполне пышная попона. С рюшечками. Одна штука. Шныра недоверчиво повернула голову, рискуя заработать косоглазие, и принялась рассматривать серебряные парчовые разводы на своей широкой синей и редкополосатой спине.
- Жаль, теперь полоски не видно, - вздохнул Джеррет. - А так старался, чтобы они не кривыми получились.
Голов ворлока вывел Шныру из безмолвного самолюбования, и она захлопала ресницами и ушами, готовясь к новой серии рыданий.
- А полумаску?
На сей раз коварный маг не стал ничего выдумывать, а просто досадливо махнул рукой. На шнырин высокий мамонтовый лоб из ниоткуда опустилась бархатная маска. С прикрепленным к ней усеянным сапфировой пылью шлангом противогаза. Для хобота.
Замирая от восторга, Шныра оглядела себя в спешно сотворенное Джерретом зеркало, задрала довольно-таки куцый мамонтовый хвостик, изобразила хоботом воздушный поцелуй, от которого ворлок поспешно уклонился, - и помчалась обратно в столовую, хвастаться и затмевать своим блеском орду золушек.
- Еще бы разобраться, откуда их там столько взялось, - пробормотала она себе под нос. Точнее, под хобот.

Chimera 10 марта 2001, 23:21:24
"Раньше мои волосы были сухими и безжизненными..."(с)

Третий час сидела она перед трюмо, мрачнея с каждой минутой. Идей не было. Даже зеркало устало отражать вереницу масок, причесок и платьев и объявило забастовку, упрямо зафиксировавшись на самом неприглядном из возможных образов - угрюмом взъерошенном существе в джинсах и футболке.
В какой-то момент вспомнился давний школьный приятель, умевший рисовать лошадь, начиная с левого заднего копыта. Тоже вариант, решила она, рассеяно перебирая лаки для ногтей. Допустим, этот - темный, сине-зеленый…
Разумеется, он забыл постучать в дверь. Наткнулся на недобрый взгляд пары карих и сотни немигающих змеиных глаз, и окаменел.
- А ну, на место! - змеи, сердито шипя, медленно укладывались в вечернюю прическу, - Отомри. Чего встал соляным столбом?
- Красивое платье, - невозмутимо произнес он, - и прическа тебе очень идет! Хорошо гармонирует с переливами сине-зеленого шелка. Atheris chlorechis?
- А так же desaixi и squamiger squamiger - карие глаза потеплели, а змеи наконец-то заткнулись, - и еще несколько молочных змеек, но они не ядовиты. Чего хотел-то?
- Да вот спросить, как у этих индусов чалма на голове держится.
- Как-как… Как прибили, так и держится, - только сейчас она оценила иронию случая, заставившего его выбрать костюм заклинателя змей, - ну-ка дай сюда, будет тебе чалма.
- Интересно, а как твои змеи к музыке относятся?
- Не знаю, еще не проверяла.
- А вот мы щас…
"Соль - до-о - соль - ля - си-и - ми - ми - ля-я - соль - фа - со-оль - до-о", - пропела дудочка в его руках, и змеи на ее голове встали по стойке "смирно".
- Э, с ума сошел? А по-праздничнее мелодию не найти?
"Ля - ля - ля - ля - со-оль - фа - фа - ми-и - ре" - заиграла дудочка, заставляя змей сплестись в пару косичек.
- Убью нафиг! То гимн, то "Березонька" - издеваешься, да?
- Не придирайся, я дудку эту сегодня впервые в руки взял. Постой-ка, еще колыбельную могу!
И под "Спи, моя радость, усни" змеи наконец-то угомонились, свившись изящными локонами.
- Темные очки не забудь, для цельности образа, - напомнил он, галантно подавая ей руку.
Первую маску они встретили на лестничном пролете. Ну, этого типа она бы узнала в любом обличьи. Черный костюм несколько скрадывал массивность фигуры, но воротник белоснежной рубашки только подчеркивал воистину бычью шею, а черный берет, украшенный пером, сполз на левое ухо, открывая короткий и толстый рог.
- Быть иль не быть? - вопросил крепыш, заметил подошедших, покраснел и смешался, - ну это, типа, с праздником, леди!
- Благодарю, - улыбнулась она, - и желаю хорошо повеселиться.
Вторая маска, пушистый полосатый мамонтенок, чуть не сбила их с ног у входа в зал.
- Балдахин? - удивилась змееволосая.
- А вот и не угадала! - протрубил мамонтенок, и вприпрыжку проскакал к дверям.
Они проскользнули следом и, не сговариваясь, двинулись к барной стойке, пытаясь разобраться в разноцветии волос и костюмов. Группа музыкантов, занявших стратегическую позицию между баром и выходом, отреагировала на их появление, с ходу выдав витиеватую восточную мелодию. "Факир" не растерялся, поднеся к губам дудку, змеям подсказка и вовсе не требовалась - они самозобвенно изгибались в ритм, и "Горгона" протанцевала к подносу с шампанским, чувствуя, как скверное настроение наконец-то улетучивается.
Итак, кто у нас кто? Золушек немеряно развелось… Карлсон вокруг люстры летает - дракончик, бегемотик? А, например, этот тип в проклепаной кожаной куртке и с полумаской на лице - Ведьмак он или только прикидывается? Вот мы сейчас и проверим…
Бросок гадюки был молниеносным, но парень свернул ей голову, даже не прерывая беседы с какой-то дамой. И удивился, обнаружив в ладони прядь волос.
- Но-но, шановный пан, не надо портить мою прическу! - "Горгона" полукокетливо, полуугрожающе прикоснулась к дужке солнцезащитных очков.
- Даруйте, ясна пани…
Так-с, значит, Ведьм настоящий. А где остальные?