Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть сорок первая.

Балдaхин 10 марта 2001, 23:55:00
"Здравствуй мой давний бред, башен стрельчатых рост"
Да, Балдахин несколько запоздал с этим опусом и просит прощения.

Возможно, на пути в Каэр-Морхэн Балдахин вел себя несколько несолидно, пританцовывая с седоками на спине, но уж больно у него было хорошее настроение. Все складывалось на редкость удачно. До Дита он добрался благополучно, Имри оказалась чудесной спутницей, и наконец-то он сумел показать себя перед своим повелителем с лучшей стороны. Душа пела и требовала стихов, заглушая занудливый внутренний голос, твердящий слону, что так много счастливых случайностей сразу - это чересчур, жди крупных неприятностей.
Замок уже был виден и Балдахин отчетливо услышал облегченный вздох Фила на своей спине, как вдруг на глазах изумленных наблюдателей замок замерцал и растворился в воздухе, а на его месте огненным цветом засияли огромные буквы "Ошибка 403. Доступ запрещен".
Первым голос подал Балдахин.
- И ничего удивительного. Такое уж мое везение.
Следующие несколько минут на его спине царила неразбериха. Имри удерживала Ведьмака, выхватившего меч и порывавшегося бежать к месту, бывшему замком, с криком "Из-под земли достану!". Одновременно Имри пыталась наладить связь с Конторой, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. Фил же в это время комментировал происходящее в изысканных и лапидарных выражениях. Вдруг спохватившись, Имри обнаружила, что уже несколько минут слон топает в неизвестном направлении.
- Куда это ты? - подозрительно осведомилась она.
- В Каэр-Морхэн, конечно, - ответствовал Балдахин. - За сегодня уже в третий раз я туда иду, похоже, это входит у меня в привычку.
"Похоже, в привычку у тебя входит туда не попадать", про себя подумал Фил.
-То есть ты хочешь сказать, что знаешь, где он сейчас находится? - оживился Ведьмак.
- Не то что бы знаю, но, думаю, найду, - последовал флегматичный ответ.
Нельзя сказать, чтобы такой ответ очень обрадовал путников, но за неимением лучшего, было решено подождать и посмотреть, что из этого получится. И как ни странно, этот подход себя оправдал, и уже очень скоро впереди замаячили знакомые башенки.
На этот раз добрались до замка без приключений, в суматохе радостной встречи Имри совсем забыла про слона, когда вдруг увидела, что он насупившись стоит перед входом и внимательно рассматривает вывешенную там табличку. На табличке четко выделялась надпись "Слонов не водить!".
- Вот как, значит, меня тут не ждут, - дрогнувшим голосом проговорил Балдахин.
- А при чем тут ты? - как ни в чем не бывало, осведомилась Имри, решив призвать на помощь логику.
- Как это при чем, вот тут же написано…
- Ну, и что тут написано? Ты прочти повнимательней. Написано "не водить". А ты пришел сам, значит - ну, думай, думай.
- Значит, это не про меня, - просиял слон и сделал шаг вперед.
В этот момент, напутствием, до него долетели слова дракона Шумила:
"Если вам кажется, что мир свихнулся, сначала проверьте, где вы. Если в Каэр Морхене, то все в порядке".
Первым кого увидел в замке Балдахин, оказался пушистый синий зверек. Присмотревшись, он понял, что это то самое создание, с которым он так и не успел познакомиться в прошлый раз, но почему-то сейчас зверек выглядел значительно упитанней.
- Привет, - нерешительно начал слон, - меня зовут Балдахин. - А я тут, - он замялся.
- Здравствуй, а меня Шныра, - приветливо отозвался зверек и подкатился поближе. - Ух ты, какой ты полосатый. А я вот тоже хочу в слона нарядиться, на бал, только в клетчатого, мне Джер обещал, он уже и заклинание приготовил.
- Тебе пойдет, - серьезно отозвался слон, разглядывая Шныру, - и правильно, что клетчатым, я слышал, что полоски полнят. Поперечные. А ты меня не проводишь к Джеру?
-Ну, - с сомнением протянула Шныра, - а ты совершенно точно уверен, что тебе к нему надо? А то я не знаю, может у него приступ добродушия закончился уже.
Слон утвердительно мотнул головой. Шныра попыталась повторить этот жест, но чуть не потеряла равновесие.
- Ну, хорошо, решилась она, - но только ты мне расскажешь, как это, быть слоном.
И странная парочка двинулась по коридору.
- Ну вот, - сказала Шныра,- вот тут вход, а там вон - выход.
- И где лучше войти? - с некоторой робостью поинтересовался слон.
- Входить надо через вход, - внушительно напутствовала Шныра, - через выход получается только выйти. Я пробовала.
- А через вход получается войти?
- Ну, иногда, - задумчиво ответила Шныра, - да ты попробуй, - с этими словами она отбежала в сторону и с любопытством уставилась на слона.
Слон подождал, может его внутренний голос скажет что-нибудь ободряющее. "Солдаты, три тысячелетия смотрят на вас с вершин…" отреагировал голос, тьфу ты, досадливо поморщился слон, опять он все напутал. И решительно вошел через вход.
Джеррет ничуть не удивился появлению Балдахина.
- А, редкополосатый, ну заходи, заходи, - даже с некоторым радушием в голосе поприветствовал он его. - Представляться будешь?
- О да, - просиял слон, польщенный такими познаниями в традициях его народа. - Мне провести полную церемонию представления? Она включает в себя тысячу сто сорок восемь последовательных ритуальных действий, исполненных глубокого символического смысла и продолжается примерно…
- Да нет, как-нибудь в другой раз, - прервал его ворлок и сам поразился своему великодушию. - Сейчас представься покороче.
Слон проделал несколько изящных па, умудрившись при этом разбить не более двух десятков колб и реторт из небьющегося стекла, и затем склонился перед магом в глубоком поклоне.
- Епифантий 14, по прозванию Балдахин, элефантийский слон, раз и навсегда клянется призвавшему его магу в своей вечной преданности, - произнес он выверенную веками формулу.
Не любивший патетики маг чуть заметно поморщился, но все же милостивым кивком показал слону, что его клятва принята.
Балдахин почувствовал себя более уверенно и решил прояснить несколько занимавших его вопросов.
- Повелитель, почтительно начал он, - не соблаговолишь ли ты…
- А не соблаговолишь ли ты, - передразнил его ворлок, - говорить покороче и не столь витиевато.
Балдахин кивнул.
- Да, мне тоже так было бы проще. Так вот, в прошлый раз, когда я был в замке, мне казалось, что все вокруг двигаются и говорят как-то замедленно, а в этот раз я ничего такого не чувствую, почему это?
- Ах, это, - отмахнулся ворлок, - ну да, в прошлый раз в размеростабилизирующем заклинании имелись некоторые неполадки с темпоральными и спектрографическими составляющими ассоциативно-амплитудных характеристик изохронны, но теперь уже все в порядке.
- Понятно, - вдумчиво протянул Балдахин.
- Спрашивай еще, - предложил развеселившийся ворлок.
- А вот что это у вас тут будет за бал? - немедленно воспользовался его предложением слон.
- Бал, - переспросил маг, - а кто это успел тебе про бал рассказать?
Шныра, - смущаясь ответил слон, не расслышав еле слышного стона ворлока, - она мне сказала, что хочет переодеться слоном, и ты согласился ей помочь. А я, - слон засмущался еще больше, - а я, повелитель, всю жизнь мечтал хоть немного побыть вот таким очаровательным пушистым созданием. Ты мне не поможешь? - слон с надеждой заглянул в глаза магу.
- Ну вот, нашел о чем просить, - вздохнул Джеррет, - нет, чтобы амулет, например, от мышебоязни попросить.
Слон покраснел.
- Да и вообще, это же неоригинально, Шныра в слона, ты в Шныру. Но раз хочешь - пожалуйста. Только я тебе, пожалуй, помочь не смогу.
- Почему?
Потому, - усмехнулся ворлок, глядя на что-то за спиной Балдахина, - что у меня предчувствие, что в ближайшее время я буду несколько занят.
Балдахин обернулся и на пороге комнаты увидел мило улыбающуюся Имри. Почему-то от ее улыбки полоски на его спине пошли рябью.
Имри перевела взгляд на Балдахина и еле заметно ему подмигнула. Полоски успокоились.
- Балдахин, - весело произнесла Имри, - а ты не хочешь пойти посмотреть, какое я там тебе жилище организовала, рядом с конюшней?
Взглядом испросив у мага подтверждения, Балдахин направился к выходу.
- Подожди, - окликнул его ворлок, и достав что-то прямо из воздуха, кинул слону. Ловким движением хобота слон подхватил предмет, оказавшийся небольшим мешочком на длинном ремешке.
- Там немного помета летучей мыши, перемешанного с засушенной слюной летучей белки и толчеными усами фокстерьера. Пригодится, от мышей.
- А фокстерьер тоже летучий? - спросил ошарашенный слон.
- Нет, фокстерьер не летучий, - совершенно серьезно ответил ему ворлок. Прижав мешочек к сердцу, Балдахин вышел.

Шныра 11 марта 2001, 16:12:07
"И какие хочешь маски приведу" (с)

- Где же они все прячутся? - недоуменно размышляла Шныра, неуклюже топая по коридорам замка. Толстые мохнатые ноги слегка косолапили, и Шныра все время пыталась одернуть попонку хоботом, надеясь хоть немного прикрыть их от насмешливых взглядов окружающих. Она так и не поняла, подобная кривизна - это свойство всех без исключения мамонтов, или зловредный ворлок попросту устроил ей такую мелкую пакость, наглотавшись втихомолку "озверина". Но никого навстречу пока что не попадалось, и смеяться над кривоногой Шнырой было некому. И постепенно она начала тревожиться. Ведь не могли же все без исключения жители и гости Каэр Морхена вдруг разом собраться и уйти куда-то, оставив ее в одиночестве?!
Внезапно страшная догадка заставила ее содрогнуться: это чудовище по имени Протей воспользовалось предпраздничной суматохой, и сожрало их, всех до одного. До одной. До нее. Я должна их всех спасти, - поняла Шныра. - Чудовище придет меня пожирать, а я распорю ему брюхо, как охотники в той страшной книжке про волка, которую недавно пересказывал Шмыг. И все вылезут оттуда, целые и невредимые. Но надо торопиться, пока оно их не переварило!
- Я всех спасу, и мне снова поставят памятник, - громко и решительно произнесла она.
"Ну-ну", - отозвалась пустота насмешливым голосом ворлока. Шныра вздрогнула, подпрыгнув на месте, и принялась вертеть головой по сторонам. Обладателя голоса не было. В столовой ровно горели расставленные на столах свечи, отражаясь в начищенном серебре посуды. И никого. Шныра осторожно попятилась подальше от стола, пытаясь ничего не повалить.
И обомлела: прямо по воздуху к ней плыл знакомый сигилль Ведьмака, слегка покачиваясь в ножнах.
Вот оно! - поняла Шныра. - Сама судьба дает ей в руки оружие, которым она сумеет спасти всех. Ой, не в руки, конечно, а в лапы… М-да… Ну, в общем, в хобот.
Шныра потянула хобот к мечу. Как ни странно, пустота отдавать сигилль не торопилась, а, наоборот, весьма ощутимо щелкнула по кончику хобота - если бы ситуация не казалась такой трагической, Шныра бы непременно рассердилась, а так она только вякнула:
- Отдавай сейчас же! - и потянула посильнее.
"И что ж ты с ним делать будешь?" - поинтересовалась пустота, на сей раз голосом Ведьмака.
- Всех спасать, - буркнула Шныра, решив, что голос из пустоты становится чересчур нахальным. А может, это на самом деле вовсе даже ее собственный внутренний голос, который копирует голоса исчезнувших друзей? Решив, что внутренний шнырий голос и должен быть достаточно нахальным, Шныра успокоилась, тем более, что меч таки поддался ее усилиям. Покрепче обхватив рукоять сигилля хоботом, Шныра залихватски взмахнула сверкнувшим лезвием.
- Осторожней! - возмутилась пустота. - Не видишь, что ли!
Шныра изумленно вытаращила глаза - по воздуху вокруг нее летали не только ведьмачьи мечи, как раз сейчас мимо элегантно проплывало роскошно убранное блюдо с фруктами. Виноградные, а может быть, картофельные гроздья тяжело свисали с бронзового блюда. Шныра шумно принюхалась кончиком хобота, едва не выронив меч. Рот наполнился слюной - ягоды казались так заманчиво сочны и сладки…
Но Шныра мужественно отворотила от блюда кончик хобота, сморгнув от изумления - небольшая кисточка янтарных ягод сама собой оторвалась и помчалась ей навстречу. Шныра послушно разинула рот, хапнула ягоды и облизнулась.
- Вкусно! - сообщила она в пустоту.
- Еще бы! - ответили ей. - Лучшая туссентская кормовая свекла! Из сыроварни самой герцогини Анны-Генриетты Пятнадцатой!
- Спасибо, Джулия, - машинально ответила Шныра, а потом спохватилась - внутренний голос снова сыграл с ней злую шуточку.
- Да выплюнь ты эту железяку! - посоветовал ей голос. - Смотри, сколько вокруг вкусностей!
Шныра отрицательно помотала головой, отчего зажатый в хоботе меч срубил свечи с ближайшего канделябра. Она поняла - на самом деле это никакой не внутренний голос, это ее начали искушать вселившиеся в опустевший замок Злые Духи. Они всегда искушают великих воинов. И воительниц. Таких, как она! Но зря стараются! Ее не соблазнить ни туссентской свеклой, ни заполярными свежеотмороженными ананасами - дух ее крепок, а решимость велика.
- Сначала подвиги, потом - обед! - провозгласила она и потопала к выходу - искать ужасного проглота Протея.
- Так, - негромко бормотнула пустота ей вслед. - Пойду-ка я, пригляжу, чтоб не приключилось чего… Интересно, чего это с ней?
Со Шнырой было все в порядке, хотя ее большие красивые уши прекрасно расслышали бормотание Злого Духа, притворившегося голосом Ведьмака.
- Они не могут причинить мне вреда, - сказала она себе. - Они - всего лишь духи, такие же, как Кейси, только злобные. Кстати, а Кейси где же? Ее-то Протей сожрать всяко не мог! А может, она что-нибудь видела и знает?
Хотя, конечно, если жадному монстру удалось добраться даже до всех наших магов, что ему какой-то там призрак? Нет, на Кейси положиться нельзя, единственная надежда Каэр Морхена - это она. И ведьмачий меч в ее крепко стиснутом хоботе!
Шныра бодрее затопала по гулкому коридору, решив не обращать внимание на отдающиеся зловещим эхом за спиной ее шаги. Попутно она начала было выдумывать новую и вполне жизнеутверждающую Боевую Песнь, но спохватилась, что так чудовище расслышит ее приближение издалека. И сбежит. Нет уж, погоди злодей, не будет тебе пощады!
- Берегись, Протей! - зловеще пригрозила она вслух.
- Да что он тебе сделал-то? - недоумевал Злой Дух Ведьмак.
- Он всех слопал! - вообще-то объяснять что либо всяким подозрительным призракам было довольно глупо, но Шныру уже и так слишком начал тяготить поход по опустевшему замку. А тут было хоть с кем словом перемолвиться.
- Кейси, может, хоть ты знаешь, чего твоя подруга дурит? - спросил Дух.
- Понятия не имею, - удивленно прошелестела Кейси. - Может, кто-то из магов на нее заклятие какое наложил? Она точно не порежется твоей бритвой?
- Кейси, ты с ними заодно?! - горестно воскликнула Шныра. - Вот вы, значит, какие, да? Только и ждете, как бы замок заполучить в распоряжение призраков!
Шныра совсем расстроилась - Протея нигде не видать, призраки совсем обнаглели и распоясались. Что делать? Что же делать?
Она с ужасом поняла, что сейчас попросту разревется, и, борясь с рыданиями, взмахнула хоботом.
- Эй! - возмутился Дух, издавая очень реалистичный звук поспешного прыжка в сторону. - Ну-ка верни сигилль, пока окончательно всех не порубала! Не умеешь с оружием обращаться - так не берись!
- Я не отдам честный ведьмачий клинок какому-то сомнительному призраку, - с достоинством ответила Шныра, собравшись с духом. - Я тебя вообще в упор не вижу!
- А меня? - поинтересовалась Кейси.
- И тебя тоже, с тех пор, как ты к этим предателям примкнула!
- Понял теперь? - спросила Кейси. - Она нас не видит, вот в чем суть. И решила, что всех съел Протей. И пошла выручать.
- Понял уже, - знакомо буркнул голос Духа Ведьмака. - Что делать будем?
- Искать того, кто с нее проклятье снимет…
- Ну, знаю я один способ, - с сомнением отозвался ведьмачий призрак. - Надо пробыть с ней всю ночь до первых петухов. Но у нас тут петухов нет. Ни первых, ни вторых.
- Так, - решительно сказала Кейси. - Идем искать ворлока. Наверняка, он что-нибудь знает.
- Легко сказать, - возразил Дух. - Ты вот знаешь, кем он на маскарад нарядился? Я - нет. Может, лучше просто отобрать у нее меч, и пусть она и дальше никого не видит? А после маскарада разберемся…
- Нет, так нельзя, - решила Кейси. - Праздник - для всех! Шныра, послушай меня пожалуйста! Мы все здесь! Но ты нас не видишь. Ты помнишь, когда это началось, и что было перед тем?
- С предателями не разговариваю, - буркнула Шныра, и в ужасе почувствовала, что невидимые коварные призраки прибегли к физической силе, выдернув у нее меч. - Эй, ты, Дух Злобный, не трогай меч! Ишь, обнаглели! Жаль, вас никак не достанешь, вы уже и так призраки!
- Кейси, а ты умеешь магическую ауру видеть? Я вот подумал, нам вовсе не обязательно Джеррета искать. Любой маг сойдет. Надо всего-то найти кого-нибудь под маской, и попросить проверить, что с ней…
- Я попробую, - отозвалась невидимая Кейси. - Ой, Ведьмак! Я вижу! Это маска! Шныра, немедленно сними маску!
- Каким, интересно бы знать, местом я могла бы ее снять? - проворчала смирившаяся с наглыми призраками Шныра. - Маска - на морде и хоботе, а стащить ее я могу только самим же хоботом. Не ногами же!
- Понял, - коротко отозвался голос Ведьмака. - Сейчас!
Шныра почувствовала, что маску с морды сдирают так же неумолимо, как только что отобрали меч.
- Ой, - сказала она, видя возникшего из ниоткуда Ведьмака. - Так ты правда, что ли, не призрак? И Кейси не предательница?
- Чья работа? - деловито поинтересовался Ведьмак, осторожно глядя сквозь прорези маски.
- Джеррета.
- Ясно. Шуточки у этого ворлока… А казался таким добродушным!
- Это Джеррет-то добродушный? - возмутилась Шныра. - Да он целую горсть каких-то озвериновых шариков слопал, и даже не поделился. А они, наверное, вкусные были, раз он так пожадничал…

Маска номер 2 11 марта 2001, 17:10:54
Я здесь вообще не при чем...

Затмение на меня что ли какое умственное нашло?! А ведь еще вчера вроде бы сохранял остатки здравого ума и трезвой памяти. Собирался тихо мирно пересидеть это светопреставление где-нибудь опять-таки в тихом месте… Как же! И кто бы еще показал мне сейчас это самое тихое место в Каэр Морхене! Откуда у нас, скажите на милость, вдруг такое количество всевозможных дам, мазелей, демуазелей и прочих особей женского пола?! Там примерка, тут притирка, здесь прическа, а за углом этот… как его… мэйк-ап! В подвал пробирался, как Штирлиц какой-нибудь - перебежками и пригнувшись. И все равно нарвался. Разве от этих ведьм(1) куда-нибудь скроешься?!
- Джулия…
- По-моему, тебе нужно помочь с костюмом, - Джулия решительно пресекла его поползновение на побег, опечатав дверь за его спиной простым заклинанием и двутавровыми бревнами.
- Я… не… но… - вышло у него довольно жалко и жалобно.
- Как насчет костюма "Пан Сапек"? Последний писк прошлого сезона. И усы тебе пойдут, - ведьма разглядывала его сосредоточенно, как изучают любопытный экземпляр жука, перед тем, как насадить его на булавку. Он даже невольно попятился.
- А может…
- Да, ты прав, могут неправильно понять. Тогда как насчет "Ангела"? С крылышками и нимбом ты будешь весьма мил…
- Только не это!
- Ну, тогда…
Он проявил чудеса стойкости, но на втором часе пытки зеркалом сломался. И сделал Джулии предложение. Джулия нашла идею гениальной и тут же воплотила ее в жизнь.
- По-моему, вышло неплохо, - тон Джулии выдавал гордость мастера, довольного своей работой. - А ну-ка, повернись кругом.
Он послушно повернулся, и тут же грохнулся на пол, запутавшись в четырех ногах, двух крыльях и одном хвосте. Ведьма засмеялась, а он обиженно засопел.
- Ничего, - утешила она, безуспешно пытаясь придать лицу сочувствующее выражение, - Ты быстро освоишься. Очень хорошо. Не какая-нибудь там северная рыжуха, а натуральная окраинская пеструха.
- Ну, зато, хоть танцевать не придется, - вздохнул он.
- Это еще почему? Будешь танцевать, как ко… в смысле, как бы… Ну, в общем, только от вальсов воздержись. У тебя должны здорово выходить джига, тарантелла и сарабанда. Ну, мазурка еще… наверное… - с сомнением добавила она.
Он тяжело вздохнул, расправил прозрачные перепончатые крылья и полетел к выходу из подвала. Низенько так… Оклик Джулии застал его врасплох у самой двери. Все-таки хорошо, что он летел низенько.
- Да, совсем забыла. Ты с поцелуями поосторожнее. Я заклинание на основе стандартных Tsar'-Liagoush и Sleepy-Bete накладывала.
- Да я вообще целоваться не собираюсь! - возмущенно простонал он, поднимаясь на ноги. Копыта почему-то разъезжались.
- Собираешься или нет, а мало ли чего. Конечно, в этом месте девушек никакими превращениями не напугаешь, пожалуй, а вот у хозяина могут сработать профессиональные рефлексы.
Только б по ступенькам взобраться. А дальше полегче будет. Угу… люблю я дивный ваш полет… Вот привязалось-то, Балдахин весь вечер вчера трубил. Осторожно, еще две ступеньки. $%$&%%#$!!! Trahgrahcreshbabahbrumgromtararahtibidohohoh! Тридцать три раза массаракш! Опять всю лестницу заново!.. Ох… Ну вот. Вот он я. Сам знаю, что кретин! Но пусть только кто-нибудь засмеется! Я им такую корриду устрою!..
Где-то, где-то вдали
От знакомой земли
На неведомом горном хребте
Синеногие Склисы над морем живут
С головами зелеными Склисы живут…
--------------
(1) Ничего личного - сугубо профессиональное определение

Маска-3 11 марта 2001, 19:51:36
Формула счастья.

Не понимаю. Столько беготни, суеты - и ради чего? Чтобы потанцевать, путаясь в полах маскарадной одежды, и выпить, неуклюже поправляя маску? Или усложнить себе жизнь костюмом, не позволяющим ни того, ни другого?
И это при том, что пьют тут каждый день, а танцевать большинство мужчин либо не любит, либо не умеет. Будем считать, что праздник дамский, и, следовательно, мнение мужчин учитывается в последнюю очередь.
Допустим, предполагается удовольствие чисто интеллектуального порядка: распознать под маской знакомую личность. Но те, кто не прибегал к магии, легко узнаются по голосам, походке, росту, манерам. Некоторые из тех, кто прибегал - тоже. Остальных я, магиком не являясь, могу вычислить только методом исключения. Это в случае если ни один из волшебников не прикинулся торшером. Или не превратил по дружбе кого-либо из гостей, скажем, в швабру.
Итак, разгадка не самоцель. Тогда что же остается? Желание спрятаться от самого себя под яркой мишурой? Подурачиться, делая вид, что это и не ты вовсе? Тоже не объяснение. Во всю резвятся те, кто этим и так каждый день занимается. Других маска не делает ни счастливее, ни раскрепощеннее.
Попытка собрать вместе многочисленных друзей и знакомых? Ради того, чтобы обменяться с ними кивками и парой ничего не значащих фраз? Слова тонут в веселой музыке.
Не понимаю.
Милая длинноногая золушка с голубыми волосами робко берет меня за руку:
- Потанцуем?
Мы движемся по залу в медленном фокстроте, ее глаза сияют восторгом, и к концу танца я знаю, что ей нравится клубничное мороженое, шампанское, ну и танцы, разумеется. Это - счастье?
Змееволосую Горгону бесстрашно обнимает русоволосый тип с банданой у пояса. Должно быть, она тоже любит мороженое и далее по списку. Вот они проплывают мимо стола, бандана внезапно превращается в щупальце, стремительно утаскивает с блюда пару бутербродов с икрой и исчезает в сверкнувшем зубами кармане. Добавим к списку икру.
А что любят синеногие Склисы, если фокстрот им не под силу? Провожу девушку - попробую налить ему шампанского. В салатную миску.

:) 12 марта 2001, 09:45:37
Все пчелы прилетали с медом, а одна, маленькая и вредная - с дегтем.

" Крошки, за мной!" - прогремел мощный бас, и в залу тяжелым дредноутом вплыла мадам устрашающих габаритов и завидной целеустремленности. Орлиным взором окинув танцующих, дама безошибочно выловила взглядом скептика и направилась к нему. В кильватере ее двигались две девицы. Одна, высоченная и худая, старательно изображала смущение, вторая, низенькая и коренастая, просто лучилась довольством, здоровый румянец ее лица не мог скрыть даже сантиметровый слой пудры. Скептик попытался скрыться, но троица, выполнив весьма изящный маневр, взяла его в клещи.
- Позвольте, сударь, представить Вам моих дочерей. Серьезные девушки, не чета всяким вертихвосткам. Это Анна! - каланча сделала реверанс, продемонстрировав неожиданную ловкость, - А это Марианна! - низенькая, сопя, поклонилась.
- У Вас, насколько я помню, должна быть и третья дочь? - язвительно осведомился скептик.
- Отож! - пробасила дама, - Крутится где-то здесь, ей бы только от работы сбежать, - дама неопределенно махнула рукой в сторону многочисленных Золушек, - пришлось мужа на ва… на хозяйстве оставить. Вы не представляете, сударь, на какие жертвы вынуждена идти любящая мать. Анна! Что ты как неживая?! Потанцуй господина.
Жилистая Анна, возвышающаяся над скептиком минимум на голову, твердой рукой увлекла его в круг танцующих. Мадам проводила пару благосклонным взглядом. Понаблюдав за ними некоторое время, она нагнулась ко второй дочери и, поправляя декольте, предательски приоткрывшее выразительную татуировку на плече, с сомнением произнесла:
- А мы не переборщили часом? Вдруг обидится?
- Дык, ить праздник, растудыть его, - успокоила "мамашу" "Марианна".

Протей & Кейси 12 марта 2001, 12:42:38
Маска для двоих...

Странный праздник…
Странный, непонятный, веселый и суматошный… Слова, называющие определения этого праздника, послушно всплывают в моей нынешней голове. Память и мышление людей все-таки больше ориентированы именно на слова, не на чувства, не на ощущения, не на то невыразимое, что отличает меня от них.
Может быть, такое вот желание все на свете определять и свойственно именно этим болтливым и раз навсегда отлитым в одной-единственной форме расам. И, наверное, подобные праздники нужны им, чтобы хоть иногда выбраться за пределы этой удручающей неизменности.
Ну, а мне тут что делать?
Мне, чье тело так послушно приспосабливается к любой враждебной или дружественной среде, чьи формы легко и безупречно повторяют облик любого, увиденного мною предмета или существа, - что мне делать на этом смешном и наивном празднике слабых и беспомощных Других?
Я знаю, что их сила именно в их слабости. Живя среди Других, быстро привыкаешь к парадоксам - и это даже забавно.
Я уже успел потанцевать со змееволосой девушкой по имени Имри. Сегодня она зовет себя Горгоной, но в камень пока никого не превращала. Хотя, на самом деле, я сомневаюсь в достоверности человеческих легенд. Интересно, а я бы смог превратить кого-то в камень? Разве что себя - это запросто.
Я уже успел пококетничать с мрачным рогатым субъектом в черных одеждах, и теперь тихо посмеиваюсь, глядя, как он мечется по залу, разыскивая субтильного и невинного ангелочка с золотыми локонами. Противоположности сходятся… и расходятся потом… Прощай, чертяка Гамлет. Пообедаем вместе как-нибудь в другой раз… Офелия приглашает…
Я уже успел немного утомиться и заскучать от этой праздничной неразберихи. И потому тихо исчезаю, растворившись на фоне все еще роскошного праздничного стола, незаметно прихватываю парочку пирожных, и аккуратно огибая ноги танцующих, невидимкой ускользаю из зала.
Но мне не дают уйти…
Я сижу на люстре под потолком и болтаю в воздухе ногами. Голову кружат ароматы цветущего луга и музыка-музыка-музыка…
Так хочется танцевать, что даже чешутся пятки. Интересно, так бывает у всех призраков, или я особенная? Уж лучше буду думать, что особенная.
Внизу вовсю суетятся и веселятся люди. И нелюди. Кого там только нет!
Ты знаешь, кого там нет, Кейси, правда? И никогда не будет. И нечего печально весить нос, ведь у тебя даже поплакать вволю не получится, глупый и унылый призрак. Позволь потокам музыки убаюкать твою грусть, и
присоединяйся к общему веселью…
Наверное, никто кроме меня не заметил внезапного исчезновения одного из танцующих. Ну конечно, это наш фирменный многоликий монстр. Сделался невидимкой, и теперь поджидает очередную жертву.
Или нет?
Мои потусторонние способности иногда ставят меня в тупик. Вот, как сейчас, когда я - не зрением, не глазами, непонятно, чем, вижу перемещения невидимки по бальному залу. Удирает куда-то наше страшное чудище. Никак, танцевать надоело? Везет же некоторым, а некоторые такого везения совсем не ценят! Ах, как бы я хотела устать от танцев!
Я завистливо вздыхаю, попутно отметив, что появилась возможность пошпионить за Протеем и хоть немного отвлечься от моих непраздничных мыслей.
Удивительно - жуткое создание, понемногу материализующееся в коридоре, выглядит ничуть не веселее меня. Это, что ли, аура Каэр Морхена так действует - что все грустят на празднике?
- Привет, бесформенный!
- Привет, и тебе, бестелесная!
- Грустишь, чудище?
- Нет, призрак, не грущу. Просто скучаю. А ты?
- А я - грущу. Потанцевать хочется.
- Танцуй! Кто тебе не дает?
- Как? Глупое чудище, научи меня танцевать, не имея тела. Чему ты смеешься?
- Сама ты глупый призрак. Неужели это так интересно - быть постоянным, раз навсегда запертым в неловкое человеческое тело? Чему ты сердишься?
- Я не сержусь. Что толку сердиться? Ты все равно не поймешь. Наверное, тебе доступны такие чувства, которые мне и не снились. Но есть то, чего тебе никогда не понять.
- Так уж и не понять? А хочешь я попробую дать тебе это самое тело?
- А ты сможешь? Ох, Протей… Да, конечно! Конечно, хочу! Но зачем это тебе?
- Я получу твое сознание. Я никогда еще не поглощал память призрака. Это должно быть интересно. И потом, это же маскарад! Спорим, никто не догадается, что призрак по имени Кейси сумел притвориться вполне
материальным существом? Ну вот, ты и заулыбалась! Лети сюда, привидение! Пошли танцевать!
- Только пообещай, что после бала отпустишь меня. Мне, знаешь ли, не улыбается весь остаток вечности наблюдать, как ты отращиваешь ложноножки и поедом ешь братьев по разуму…
- И сестер - тоже. Отпущу, не бойся. Попробовал бы я удержать призрака против его воли…
Все танцуют, веселятся, лакомятся. И никто не замечает нерешительно застывшую в дверях совсем юную босоногую незнакомку в простеньком ситцевом, совершенно не бальном платьице, с растрепанными ветром темными волосами и растерянным, недоверчивым и безудержно счастливым взглядом карих с зелеными искорками глаз…

Маска-4 12 марта 2001, 14:28:49
"Их лапки мелькают, их глазки сверкают..."(с)

Наверное, наши ультра-националисты правы - общение с людьми способно изменить любого из нас. Миф о демонах - убежденных индивидуалистах, одиночках, из всех эмоций способных только на ненависть, рассыпается в пыль при малейшем соприкосновении с миром людей. Ну, подумаешь - кавалер сбежал. Собственно, чего я хотела, выбирая маску: тихо посидеть в уголку с бокалом и сигаретой. А все равно обидно… Ну да, женская логика, можете не ехидничать, я и сама справлюсь.
И все равно что-то не то со мною. Словно забыла какую-то важную вещь… Проклятье, да это я на чужие мысли настроилась! Я не нарочно, честное слово. Я, между прочим, и так чудеса выдержки и героизма проявляла: за весь вечер ни разу не воспользовалась магией, чтобы "заглянуть" под маску. Никаких сканирований, распознания аур и прочих прибамбасов. Ибо не спортивно это. Но раз уж так получилось… волны печали шли извне, со стороны конюшни.
Я незаметно выскользнула на балкон и взлетела, машинально шепнув "Невидима!". Добавить "Свободна!" почему-то постеснялась.
Ну конечно, как я сразу не догадалась? Такая большая и полосатая печаль могла посетить только одного обитателя замка.
- Балдахин, к тебе можно? - материализовалась я у двери слоновьего обиталища.
- Можно, - тяжким вздохом меня чуть не вынесло обратно на улицу.
- А что это ты тут в одиночестве скучаешь? Пойдем, потанцуем!
- Но у меня же нет маскарадного костюма…
Разумеется, проблемой я это не считала, и, разумеется, была не права. Потому что Шныра из слона не получалась, хоть ты тресни. Шерсть замечательная, пушистая, дымчато-серая в полосочку. Размеры, хмм, не совсем шнырьи - мне по пояс. Зато до стола доставать будет. Хобот я решила попросту сделать невидимым - а то как же он с непривычки-то? Но вот физиономия… Сколько не билась, получался у меня мыш. Очень крупный и красивый пушной мыш.
- Балдахин, - я сотворила зеркало, - не уверена, что ты хотел именно этого… Ну как?
Бывший слон попятился было, но вспомнил, что бояться ему теперь нечего - амулет доброго Джеррета надежно хранил его от мышей, даже таких гигантских.
- Это… Это теперь я?
- Ну да. Совсем не нравится?..
- Отчего же, очень … мило. Спасибо. Я как-то не думал, что мыши подходят под определение "очаровательное пушистое создание".
- Чур, первый танец за мной!
Между прочим, слоны прекрасно танцуют. И мыши - тоже. Я успела шепнуть на ухо трубадуру пару слов, он согласно кивнул, и вот мы уже весело скачем по залу под забавную песенку:
Серые кошки, белые кошки,
Черные кошки, все кошки на свете
Спят и не слышат, что делают мыши,
А мыши танцуют на скользком паркете…

Маска нумер неопозна 12 марта 2001, 15:24:28
С корабля на бал!

У него был небольшой, даже маленький корабль. Каких-то восемьсот футов от носа до кормы - разве ж это размеры! Ни тебе на роллере покататься, ни VR-симулятор Duck Nukem v.7.16.4D запустить, ни вечеринку какую устроить - какая же вечеринка без императора Шай Хулуда... Куда, спрашивается, податься бедному Кварру Ордосу, урвавшему от наследства покойного прапрадедушки только двухкомнатную халупу на Белла Тегейзе, восемнадцать наложниц из гарема последнего правителя Гьеди Прайм, да шхуну-полуавтомат прошлого поколения моделей "Миледи"?
Правильно. Взобраться на корабль и подальше от двора. На поиски приключений. А потом вернуться в ореоле славы и доблести, и вот тогда...
Неопознанный объект встречным курсом. Двадцать минут до рандеву.
Гордо выпрямившись во весь свой четырехфутовый рост, он включил иксианский сканер. "Неопознанных объектов" на Икс не признавали.
Caer a'Muirehen, сообщил всезнающий иксианский сканер.
- Что это значит, железка?
Крепость Старого Моря, любезно откликнулся иксианский сканер, подключив фонемолингвистический анализатор.
Десять минут до рандеву, - забеспокоился электронный мозг "Миледи", дважды мигнув зеленым гербом Дома Ордос. - Рекомендована стационарная орбита. Рекомендована расконсервация систем боевой защиты.
- Выполняй, - с полминуты подумав для приличия, приказал он. - Подготовить шаттл к старту!
Предупреждение: установление контакта с потенциально враждебными Империи силами...
Кварр щелкнул тумблером, отключив электронный мозг.
- Бе-е, - показал он язык потускневшему экрану и, пританцовывая, отправился в каюту. Натянул защитный скафандр, добавил пояс силового щита и церемониальную катану. Затем напялил поверх пластального колпака гермошлема зеленую треуголку с большим желтым пером, повесил на шею чешуйку Шай Хулуда Сорок Второго, а за манжету скафандра спрятал колоду карт с удавом и носорогом на рубашке. Посмотрел на себя в настенное зеркало, ужаснулся и восхитился этому.
...Шаттл завис над балконом третьего этажа Крепости Старого Моря и с шорохом распахнул люк. По выдвинувшейся лестнице прошествовал Кварр Ордос, ослепительно сверкая в ночной тьме серебристой зеленью скафандра. Из динамиков шаттла, включенных на полную громкость, ударили первые такты гимна Покорителей Космоса. Вибрация смела Кварра с лестницы и шмякнула о стену, слегка помяв треуголку, но скафандр свое дело сделал.
- Не подскажете, многоуважаемая госпожа, это здесь проводится бал в мою честь? - спросил Ордос у змееволосой леди со сломанной сигаретой в зубах.

Типа маска:-) 12 марта 2001, 15:39:32
Тореадор, смелее в бой!:)

Не, пацаны, я все понимаю, но бодаться-то зачем? Ну, ошибся. А откель мне знать, что эта бычара крылатая тоже гость? А он типа, "чо за дела? Да сам ты…", и ка-ак боднет. А я, блин, даже ответить не могу: сам себе клятву дал, что до конца бала ни единого неприличного слова не скажу. Приличных мне не хватило - блин, давно на меня так в наглую не наезжали. А бычара копытом землю роет, крылья топорщит… Ну, не землю, а паркет. Но роет конкретно.
Ха, не на такого напал! Сдернул я с какой-то ци… девушки красную шаль, встал в позу: типа, торре! Ну, и понеслось. А чо, помню, сцепились мы как-то с Минотавром… по дурости сцепились, крутизной типа мерялись. Потом пиво пили, и до сих пор друганы лепшие.
Шма… леди с визгом разбежались, лабухи чегой-то веселенькое забацали, а мы скачем, как кони в цирке. А чо, весело! Мне как-то ельф про комедию рассказывал: мол, надо уметь смеяться над собой, это не за… не роняет чувство собственного достоинства, вот. Я и отрывался по полной программе: то пере…перетрусившим прикинусь, и давай по залу бегать. То рожу грозную скрючу. А этот, копытный, правильный пацан оказался, игру подхватил. Так мы и бегали, пока в оба в кресло не впаялись.
Эх, как нам это… аплодировали! Первые аплодисменты в моей жизни…

Маска? 12 марта 2001, 17:19:45
"Сюрприз, дорогая" (с) известен :)

Сначала они услышали голос. Гул в бальной зале постепенно смолк, оборвалась музыка. Голос был прекрасен. Он был чарующим и сладким, если позволительно так определить голос мужской и, несомненно, мужественный.
Из-за острова на стрежень -
Трепещи, коварный враг, -
Выплывает белоснежный
Стеньки-капера фрегат.
Это была старинная пиратская песня о коварной жене, утопившей доверчивого мужа в бочке с ромом, и исполнялась она обычно в портовых кабаках в тот момент, когда привыкшие спорить с ревом бури глотки бывали промочены не менее, чем тремя-четырьмя галлонами соответствующей жидкости. Но сегодня она звучала совсем иначе…
Впереди сам Стенька-капер,
А за ним - млада жена,
А над ним - "Веселый Роджер",
А под ним - темна волна.
Из-за угла коридора вынырнула и плавно вплыла в залу золотая гондола. Гондольер уверенно греб по воздуху длинным веслом, не прерывая песни. Белая рубашка-апаш, распахнутая на груди, подчеркивала золотистый загар; черные штаны были заправлены в щегольские сапожки мягкой кожи на красных каблуках. Чуть рисуясь, гондольер ювелирно пришвартовался у стены между двумя накрытыми столами и легко спрыгнул на пол. Гондола чуть закачалась на антигравах.
Маску новый гость надеть не потрудился. И сейчас он с явным удовольствием наблюдал, как одновременно потянулись к левому бедру три мозолистые руки в кружевных перчатках, и замерли, наткнувшись на кринолин. Как зашипели и встали дыбом змеи в прическе очаровательной "Горгоны". Как преувеличенно расслабилась поза парня в черной коже с надраенными до нестерпимого блеска заклепками. Как встали дыбом перья и шерсть на загривке у грифона. Как…
- Гайбраш!
Окликнувший его голос несомненно принадлежал Зеленому Крысу, хотя опознать Прыгающего в этой сумасшедшей толпе он не смог. Да и не захотел. Отвечать тоже не стал. Отвесил чуть насмешливый, но не лишенный изящества общий поклон, махнул рукой музыкантам и, подхватив оказавшуюся ближе всех "Горгону", закружил ее в вихре вальса. Разговоры подождут.

Горгона:) 13 марта 2001, 01:56:49
"Есть еще такая болезнь - склероз..."(с)

...сказал кот, жуя гриб. Коты вообще любят умолчания и таинственность, ни один из них не удосужится сообщить вам, что "каждый день - новости" - это вовсе не так уж и весело.
Ну да, я знаю, что зовут его Гайбраш, и он представитель древней, но вымирающей профессии - пират. Знаю, что по слухам то ли брак с ним стал причиной смерти Элейн Марли, то ли сама Элейн прибила его во время очередного предложения руки и сердца. Еще знаю, что, долгих лет жизни им обоим, верить слухам не стоит.
Знаю. Но откуда я помню эти светлые волосы, забранные в хвост, выражение глаз а-ля "сама невинность", этот тембр голоса, эту манеру общаться? При том, что капитан Хелл и ее команда были и остаются единственными знакомыми мне пиратами, а в компьютерные игры я не играю. Охо-хонюшки, то ли узость прослойки опять сказалась, то ли, наоборот, ширина круга общения. Иди надо сказать "широта"?
И стоило сбежать из зала на балкон - покурить, собраться с мыслями - как чуть ли не на голову свалилась летающая тарелка. Ну хорошо, хорошо, шаттл. И на тарелку он даже не похож, но все равно - как снег на голову. А его замечательному во многих смыслах обладателю встреча со стеной была как с гуся вода. Или как горох об стену? Треклятые идиомы, вечно я в них путаюсь.
- Не подскажете, многоуважаемая госпожа, это здесь проводится бал в мою честь?
Так вот, если и есть что-то похуже склероза, так это склероз, помноженный на ассоциативную память. Потому что первый же взгляд на чудика в скафандре всколыхнул в моей несчастной голове целый слой бессвязных воспоминаний. Арракис, Дюна, пустынная планета…Через четыре года тут будет город-сад… Спящий должен проснуться… Муаддиб… Спейс…Или все же меланж?.. А, один черт.
И что я должна ему сказать - как поживает ваш харвестер? Субакх ул кухар? Кулл вахад? Привет от Бени Гессерита? Кто таки убил Лору Палмер?
- Не совсем так, сударь, но этот бал безусловно достоин чести принять такого гостя, - применить Голос у меня не получилось. И не удивительно, курить меньше надо…

Маска, маска и маска 13 марта 2001, 01:59:57
Цок-цок-цок...

- Нас съедят... Нас сейчас съедят, мы только придем и нас тотчас съедят..
- Прекрати истерить! Никто нас не съест, мы войдем и сразу скажем что мы разумные!
- Ага, если вам дадут это сказать! Вы так аппетитно выглядите!
- На себя посмотри!
- Ты такой же как мы, так что перестань нагонять панику!
- Тише, тише вы!!!
- Отстань, покусаю!
- Да я тебя сама сейчас покусаю!!! Да ты...!
- Все, тихо! Или ты хочешь чтобы нас опознали?
Дробный цокот маленьких копытцев и странное позвякивание нарушило сосредоточенную тишину библиотеки, где леди Холли озадаченно рассматривала журналы. Она подняла голову. Цокот затих, зато снова раздался тоненький голосок.
- Заткнитесь немедленно, оба!
- А ты думаешь нас в таком виде можно опознать?
- Если не замолчишь, то опознают! Хотя бы по голосу!
- Ха, не смешите меня, по какому такому голосу? Вот по этому писку?
- А что, очень миленькие получились голоса.
- Ага, вот в том-то и дело что "миленькие"!
- Нет, а ты можешь предложить что-то другое? Более оригинальное?
- Ну уж нет, "более" оригинального никто уже не сможет предложить! После такого...
- Да тише вы! Вот сцепились! Сейчас за хвост укушу!
Она встала и подкралась к двери. Приоткрыла осторожно створку и замерла. По коридору, в сторону главного зала крались три поросенка... Три маленьких, атласно-розовых поросеночка. Чистеньких, гладеньких, с разноцветными кружевными воротничками на шеях. Холли хотела протереть глаза, но вовремя вспомнила о тщательно наложенном макияже, и только приоткрыла рот в изумлении. Поросята опять замерли и принялись о чем-то шушукаться, уткнувшись друг в друга блестящими пятачками. Холли высунула голову чуть подальше в коридор. Поросята ее не замечали.
- Нет, вы посмотрите на нее! Она меня сейчас за хвост укусит! Смотри как бы тебя саму не покусали! Нет, ну пришла же тебе в голову такая идиотская идея!
- Ха, идиотская? А у тебя были лучше? И прекрати меня пихать, помнешь бантик, и я буду выглядеть, как оборванка на балу!
Ага, это пропищал поросенок с розовым бантиком. Второй поросенок, с зеленым кружевом на шее молча фыркнул и пристукнул вызолоченным копытцем. Третий, отмеченный ослепительно белым кружевом наклонил голову и набычился, как бы странно это ни выглядело. И таким смешным это показалось Холли, что она не выдержала и тихонько фыркнула. Это оказалось достаточно, поросята разом развернулись и уставились на нее. Ей стало несколько неуютно, но потом она вспомнила что находится не где-нибудь, а в Каэр Морхэне в предверье бал-маскарада и успокоилась. Она вежливо улыбнулась поросятам.
Они подошли поближе и Холли поняла причину странного позвякивая. На поросятах были нацеплены всевозможные золотые украшения везде, где только можно! Перламутрово-розовые ушки были украшены просто-таки рекордным количеством серег, на лапах... гм, или ножках? были целые россыпи браслетов с драгоценными камнями, и все это позвякивало и переливалось в свете факелов. Да, поросята подготовились как следует! Но кто же это мог быть?
- Абориген, - прошептал поросенок с розовой ленточкой, пихая второго, с белым бантиком. - Давай у нее спросим!
Белобантичный поросенок кивнул, сделал книксен, придерживая несуществующую юбку (Холли снова захотелось протереть глаза) и тоненьким голоском пропищал:
- Леди, не подскажете ли нам, где намечен бал в честь праздника весны?
Поросенок с зеленым воротничком мрачно посмотрел в пол и ковырнул камень копытцем. Он был явно смущен, но Холли никак не могла определить чем именно. Она постаралась ответить так, чтобы поросята не поняли, что ее распирает хохот:
- Вам нужно вниз по лестнице, там главный зал, где все уже почти собрались. Но... не опасно ли вам будет там? У нас тут много хищников и...
- Говорила же я тебе!!! - взвизгнул поросенок с белой лентой. - Вот теперь и расхлебывать будешь! А то пойдем, пойдем, повеселимся!!! А нас опять попытаются съесть!
Холли подавила нервный смешок.
- Если хотите, я могу вас проводить туда и представить.
- Спасибо, леди, - впервые вступил в разговор поросенок с зеленым бантом. - Но мы справимся и сами! Мы уже большие... поросята!
Показалось ей, или вправду розовая ленточка очень как-то знакомо фыркнула?
- Ну, раз вы так желаете... - разочарованно протянула Холли. Жаль, ей бы хотелось поприсутствовать при появлении этой троицы в главном зале, но так просто она не могла туда пойти, еще не готов был ее наряд, а вот сопроводить гостей вполне могла, но раз они отказались... - Желаю вам удачи, не заблудитесь!
Поросята нестройно поблагодарили ее и зацокали дальше по коридору, переругиваясь тоненькми голосами, а Холли влетела в библиотеку, захлопнула за собой дверь и наконец-то расхохоталась. Поросята!!!! Три поросенка в Каэр Морхэне! И зовут их конечно Нуф-Нуф, Наф-Наф и Ниф-Ниф! Ну, пойдет потеха!
- Ну вот видишь? Нас не опознали, но над нами уже смеются!
- Ну и что? Пусть смеются, это ж карнавал!
- Угу, вам-то хорошо, а вот мне...
Звонкое: "Заткнись" хором, долетело даже до Холли.

А вот и не маска 13 марта 2001, 08:50:42
Жестокий романс (исполняется с надрывом и подвыванием)

Ее жизнь не отличалась разнообразием. Даже в этом странном месте, которое поначалу сулило новые ощущения и выполнило часть своих обещаний, все очень быстро вернулось в привычную колею. Она уже смирилась. Опять размеренное существование, подчиняющееся природному ритму, привычная еда, небрежно-заботливые окружающие. Она понимала, что сказка, поманившая ее, обернулась серой обыденностью. От этого иногда хотелось выть в голос, но она стеснялась. И потом - у нее оставались ее мечты. Тем, кто вокруг, и в голову не приходит, что за ее меланхоличной наружностью скрывается душа нежная и страстная. Ах, мечты, эти полугрезы на грани реальности…
Она рассеянно вышла во двор, вдохнула теплый туман, прозрачный и тревожащий туман ранней весны. Скоро будет тепло. Скоро вокруг зазеленеет трава, вымахает по колено, в ней так славно будет брести, куда глаза глядят. И возвращаться. Она любила возвращаться, как бы там ни было.
Весной всегда хотелось несбыточного. Она глубоко вздохнула, обвела двор прекрасными (все так говорят) глазами и… увидела Его. У нее перехватило дыхание. Он был воплощением самых трепетных ее грез. Она моргнула, боясь, что прекрасное видение исчезнет, растворится. Но Он был тут. Наяву.
Она сделала шаг на неверных ногах. Он не замечал ее, рассеянно глядя вдаль, задумавшись о чем-то. Силы природы, как он был прекрасен! Каждая черта Его была совершенна, от Него исходила уверенность в себе и сила, но совсем не ощущалось тупой самоуверенности, так свойственной ему подобным. Она замерла на месте, боясь вздохнуть. Рассматривала его сияющими восторгом глазами, запоминая каждую черту. Если сейчас Он исчезнет, она сможет воссоздать Его облик в памяти, которая будет согревать ее долгими одинокими вечерами.
Прекрасный незнакомец никуда не исчезал. Он был совсем близко. И тогда она решилась. Вся ее жизнь, казалось, была только прелюдией, подготовкой к этому моменту. Она медленно двинулась вперед, стараясь ступать легко, чуть склонив голову, чтобы предстать перед Ним в наиболее выгодном ракурсе. Он все еще не замечал ее. Она сделала почти полный круг, не решаясь приблизиться, когда незнакомец глубоко вздохнул и… расправил сверкающие крылья. Ангел! Конечно, ангел! Простые смертные просто не могут, не имеют права быть столь прекрасны. Ну и что, что ангел. Она уже решилась. Сколько можно несмело ждать робких знаков внимания, когда-то надо самой сделать первый шаг. Решительно шагнув вплотную к незнакомцу, она вздохнула, собираясь сказать что-то особенное, значительное, что покажет Ему… Но, когда головы их оказались совсем рядом, она неожиданно для себя самой поцеловала свою воплощенную мечту.
Мечта издала сдавленный вопль и отшатнулась, стремительно меняя облик. Несколько невыносимо долгих мгновений она в ужасе наблюдала трансформацию, потом кинулась прочь, не разбирая дороги. Мечта оказалась обманом. Как все в этом замке, как вся ее жизнь…
Ноги несли ее все дальше, прочь, а в голове крутилась навязчивая мелодия и жестокие пророческие слова старой песни:
"Трудно жить, мой друг, без друга
В мире одному.
Что-то я тебя, Пеструха,
толком не пойму.
Если б жизнь твою, коровью, исковеркали любовью…"
Она всхлипнула и прибавила шагу, насколько позволяли рыхлый снег и наледь, так плохо приспособленные для ее копыт…

Маска-3 13 марта 2001, 14:25:39
А жизнь была сложнее схемы...

Эх, где наша не пропадала! Да буквально везде понемногу… И ничего, мыслю, а следовательно, существую. Стало быть, и пиратский налет "лапочек-дочек" переживу.
Дылда "Анна" двигает меня по залу аки ценный, но легкий груз. Коренастая "Марианна" нетерпеливо притоптывает, ожидая своей очереди порезвиться. Нет уж, дорогие мои красавицы, у меня несколько иные планы…
Вальс закончился и я бодро приобнял "девушек", направляясь в сторону бара. На "мамашу" рук не хватило, но она и сама не отставала.
- А не выпить ли нам шампанского за знакомство?
Лица красоток поскучнели. А придется, милые мои, благородные дамы ром хлестать не приучены. Выпили, бедолаги, кривились, но выпили. И еще по одной. На третьей я милостиво отвернулся и демонстративно не обращал внимание ни на пристальный интерес моих дам к ближайшему фикусу, ни на судорожные поиски фляг, предусмотрительно запрятанных в декольте, ни на дружный вздох облегчения, сопутствующий их обнаружению. В конце концов, я не садист.
- Девочки, еще по глоточку?
"Девочки" дружно помотали головами и перешли в организованное отступление. Еще бы, у коктейля "Взлетно-посадочного" не так много поклонников. И те предпочитают предаваться этому пороку в непосредственной близости от дивана. На то он и "посадочный", что бьет не столько по мозгам, сколько по ногам.
Спасибо милым "крошкам", настроение и впрямь несколько улучшилось. Итак, на чем я там остановился? А, ну да, удовольствие разыграть ближнего своего, поставить его в дурацкую, но не опасную ситуацию, и посмотреть как он будет выкручиваться. И каким номером в моем списке это пойдет? Проклятье, не помню уже. Надо бы проветриться…
Я двинулся к выходу и тут увидел ее. Такую юную и растерянную, босоногую и счастливую… Странно, как это я умудрился до сих пор не встречаться с ней? Каэр Морхен не так уж и велик. Старая наивная сказка о незнакомке на балу. Внутренний голос твердит, что я последний идиот, но я невежливо прошу его заткнуться. Ее улыбка так открыта и заразительна, что я невольно улыбаюсь в ответ. Кажется, я начинаю понимать…
- Милая незнакомка, позвольте пригласить Вас на танец!..

Автор: Маска, говорите? 13 марта 2001, 14:40:30
Черты знакомого лица...

Ведьмак беседовал с Грифоном, одним глазом поглядывая на суету дам вокруг красавца-пирата. Несколько успокаивало то, что в этой суете самое деятельное участие принимали "старуха лесничиха" со "старшей дочерью Анной". Младшенькая "Марианна" куда-то исчезла, зато в углу, среди краснолюдов, возник Панцершмяк с остатками пудры на ушах. Грифон, наконец, нашел достойный способ поглощения спиртного: он вымачивал подсушенные бисквиты в коньяке и исправно поедал то, что получалось в результате. Для такого занятия клюва оказалось вполне достаточно, так что настроение у пернато-мохнатого источника неприятностей резко улучшилось. Он даже оказался неплохим собеседником, хотя время от времени принимался спорить сам с собой. Ведьмак рассказывал очередную историю, когда Грифон, до тех пор внимательно слушавший, поперхнулся и уставился на дверь.
В зал вошла Элейн. Она, как и хозяин дома, не утруждала себя соображениями костюма. Из маскарадных атрибутов у нее были: перчатки на руках, венецианская полумаска с бахромой, да распущенные по спине, против обыкновения, волосы. На плече сидел эскулап. Элейн не торопилась принять участие в веселье и не пыталась добраться до закусок. Она прислонилась к колонне, насмешливо-сочувственно оглядывая танцующих. Химера-Горгона споткнулась в танце. Гай-о-Ллур выдал пару фальшивых нот. Склисс бочком отодвинулся к стене. Остальные небрежно приветствовали пиратку, и она махала рукой, не трогаясь с места, оглядывая зал. Ведьмак пригляделся внимательней, и на лицо его вползла знакомая паскудная ухмылка.
За его спиной Грифон опять разговаривал сам с собой.
- Что случилось, кто пришел, что ты молчишь?
- Ты не поверишь….

Автор: Кварр Ордос 13 марта 2001, 15:09:42
Шагом - арш, магом - шарж...

Когда он, элегантно-небрежно подметая пол пером треуголки, входил в банкетный зал, трубы-дуры, исполнявшие вольную пародию Шуберта на четвертый барабанный концерт Led Zeppelin, замерли на середине такта...
Когда щегольская треуголка, стартовавшая с его головы после приветственного взмаха хобота голубого мамонтенка, завершила первый и последний в своей краткой жизни полет на рогах пестрой коровы с царь-колокольчиком на ошейнике, знаменитый пират Гай-Брасс Трипвуд с Обезьяньего острова споткнулся о собственную шпагу и уткнулся носом в декольте Босоножки, не завершив очередного па...
Когда плохо закрепленная в ножнах катана выпала и разрезала подол платья картинно возлежащей на кушетке леди Марианны, обнажив колено заезжей аристократки, покрытое кирпично-розовой шерстью, сидящая на шкафу девочка-разбойница нервно осушила банку клюквенного варенья одним глотком, вместо того чтобы чинно-благородно облизывать специально упертый три дня назад половник с монограммой JFK...
Когда, наконец, он с разбегу плюхнулся на обреченно пискнувший кактус, цапнул со стойки бара бутылку с логотипом жирной крысы в сером рединготе и подписью RatsPootin, отстегнул респиратор скафандра и сделал здоровенный глоток прозрачной жидкости, мир мгновенно сошел с ума, и события в Каэр Морхене потекли по обычному руслу...

Автор: Jaer'raeth 13 марта 2001, 18:51:11
Миниюбки и максимаски...

- Бар-рдак, - в который раз объявил ворлок, пытаясь выпутаться из кладовки с нарядами. В кладовку его привела не совсем жажда соответствия местной каэрморхенской моде на прикрывание лица и прочих частей тела (лицо - часть головы, голова - часть тела, эрго, лицо - тоже часть тела, а кто не согласен, тому мы с доктором Коржибским живо вытащим из шляпы Буджума). Нет, Jaer'raeth просто не совсем точно рассчитал время и место своего очередного появления на сцене, полагаясь на старое правило "где я, там и центр действия"... и в результате сцена успела переместиться, а ворлок застрял в гардеробной. И не просто в гардеробной, а в гардеробе. Заполненном ненужными нарядами. Запертом на кодовый замок. И четыре Знака. Кому такое защищать от вторжения понадобилось, а?
Если кому-то понадобилось, значит, есть чего защищать, разумно решил Jaer'raeth и своим сумеречным зрением еще раз обшарил полку, на которой был вынужден скрючиться втрое. Но не обнаружил ничего достойного защиты.
Помимо... себя самого.

Склис Дата: 13 марта 2001, 21:08:54
"Был я склисом, обыкновенным склисом..."

Распаренный после "корриды" и воспоследовавшего за ней мероприятия, которое во всех мирах называется одинаково, а именно "за знакомство", Склис решил слегка проветриться. Не привык он все-таки шампанское и коньяк салатницами хлестать. Кружками было как-то привычнее.
Рогатый Гамлет оказался вполне нормальным парнем, хоть поначалу Склис и вздрагивал каждый раз, когда слышал: "Не соблаговолит ли многоуважаемый, ну типа в натуре, сэр…" Почему-то Склиссу казалось, что над ним издеваются. Но восьмая салатница развеяла все его подозрения, а под двенадцатую они на пару чуть было не приняли от какого-то восточного типа (кажется, Склис с ним уже пил в начале вечера, но твердой уверенности у него не было) предложение устроить им гастрольный тур "От Севильи до Гренады".
Разыгравшийся Склис был готов подписать что угодно, но моментально протрезвевший при слове "контракт" Гамлет пресек его попытки обхватить перо передними копытами, после чего отправил типа в тюрбане прогуляться. В выражениях в высшей степени корректных и убедительных.
Вот после этого Склис и решил, что ему, пожалуй, стоит освежиться. Сопровождаемый напутственным: "Ты уже достиг нужной кондиции" - он вывалился во двор.
Гамлет ее подери, эту сумасшедшую телку с ее телячьими нежностями! Интересно, на кого он теперь похож? А Джулия тоже хороша! Могла бы расстараться для него на заклинание и поприличнее. Между прочим! Где бы зеркало найти? Зеркальце… маленькое такое… не очень в смысле маленькое… Вот сильваны полосатые! Все зеркала стащили в бальную залу. Появиться там, сам не зная на кого похожий?! Ноги какие-то странные… вроде бы разные… какие-то тонкие с одной стороны… а спереди… О! Лужа! Хм… Ну в общем и целом… Лев! Мрррр! А с другой стороны, если посмотреть здраво, муравей тоже… того… трудолюбивое животное…
В некотором смысле довольный своей новой маской, он направился обратно в замок. Пережитое потрясение стоило немедленно заесть и запить. И только у стола он вспомнил… И буквально остолбенел. Потому что вспомнил, чем именно был печально знаменит мраволев…
Боги, боги мои! Полцарства за поцелуй!

Кейси. Ну, почти... 14 марта 2001, 09:55:01
"И думая, что дышат просто так..." (с) "Обыкновенная история"

А я понятия не имею, когда происходило нижеизложенное, ибо юна, до чертиков романтична и чуточку очарована :-)))
Раз-два-три, раз-два-три…
Она прятала сияющие и немного испуганные глаза, опасаясь, что красивый высокий и загорелый партнер мигом определит, насколько она не умеет танцевать. Ну, не сказать, что совсем уж не умеет, скорее - попросту
забыла. Она почти не прислушивалась к словам незнакомца, а вместо этого сосредоточилась на музыке, и шептала про себя:
- Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три…
Он вел ее в танце легко, но уверенно. Так что, конечно, не было особой необходимости так тщательно контролировать движения, а можно было просто отдаться на волю его тонких, но сильных рук…
И вдруг он сбился с шага. Чуть не наступил ей на ногу, смутился, покраснел…
Кейси подняла на него взгляд, и увидела что-то такое, отчего вдруг прыснула со смеху. И он, видимо, увидел в ее глазах ту же самую смешинку - и так хорошо, легко и открыто рассмеялся в ответ.
- Ногу не отдавил?
- Не успел. Хотя, попытка засчитана…
- А босые ноги - это необходимый элемент костюма? - поинтересовался он. - О камни не собьешь?
- Не собью. Я привыкла ходить босиком. Хотя, конечно, это должно выглядеть глупо - на балу… Как-то не подумала…
- Ничего, - он тихо засмеялся. - Вот пробьет полночь, Золушки бросятся к своим тыквам - и у тебя появится огромное количество разнокалиберной, хотя и непарной бальной обуви.
- Это точно… И, конечно, выяснится, что мне по ноге окажутся хрустальные туфельки с каблуками разной величины. После чего я начну активно хромать, и танцевать меня больше не пригласят…
- Это не беда… У меня всегда останется возможность пригласить тебя к столу и досыта накормить мороженым…
- Ох, нет… - в полушутливом испуге воскликнула она
- Ты не любишь мороженое? - незнакомец выглядел удивленным.
- Почему? Очень люблю. Но, чтобы накормить меня досыта, тебе придется мобилизовать всех местных магов на непрерывную доставку мороженого из пяти или шести ближайших измерений. Боюсь, это им не понравится.
- Измерениям? - улыбнулся он.
- Им - тем более.
- А ты не выглядишь такой… м-м-м… объемистой, - засмеялся сероглазый красавец.
- Ага, но это - не более, чем удачный маскарад. На самом деле внутри я больше, чем снаружи.
- Маска, я тебя знаю! - торжественно объявил он. - Ты - переодетый дракон Шумил.
- А вот и не угадал! Я - примерно восемьсот сорок два его переодетых детеныша. И, как все растущие организмы, потребляю невероятно много молочных продуктов…
- Это уже намек, - весело прищурился незнакомец. - Или сначала дотанцуем?
- Можно совместить приятное с приятным, - улыбнулась она. - Пока мы дотанцуем до стола, музыка как раз прекратится, а пробираться сквозь танцующие пары веселее, пока она еще играет…
Она сидела на узеньком диванчике под наколдованной кем-то из магов здоровенной пальмой в рассохшейся кадушке. Сероглазый ловко пробрался между танцующими, неся в руках две вазочки с мороженым.
- Забыл спросить, ты какое больше любишь? - поинтересовался он, нерешительно разглядывая свою добычу.
- Всякое. А ты какое принес?
- Лимонное и фисташковое. Клубничное уже кончилось.
- Значит, я люблю лимонное и фисташковое, - невинно посмотрев на него из-под темной челки, ответила она. - А ты?
- И я тоже, - он снова растерялся. - Как будем делить?
- Все пополам! А потом ты сбегаешь за добавкой - и мы снова поделимся.
- Замечательная программа вечера, - серьезно ответил он, протягивая ей вазочку. Кейси протянула руку, но ее незнакомый кавалер немедленно отдернул свою.
- А как насчет поцелуя взамен?
Кейси почувствовала, что краснеет, но тут же - к своему удивлению - обнаружила, что сероглазый покраснел тоже. Это придало ей смелости, и она, привстав, легко чмокнула его в щеку, а заодно бесцеремонно отобрала
вазочку. Ей досталось лимонное.
Незнакомец стоял напротив, не решаясь присесть рядом, и вид у него был совершенно ошарашенный. Как будто случилось то, чего он ждал невесть сколько времени, - и оказалось, что на самом деле не стоило и ждать.
- Интересное ощущение, - пробормотал он негромко. - А вообще-то это - чистейшей воды жульничество, - он сделал вид, что собирается отобрать вазочку, но Кейси ловко отвела руку в сторону. Ничего не оставалось другого, как начать ковырять ложечкой зеленоватое фисташковое мороженое, чем он и занялся, пытаясь скрыть смущение и румянец.
- Вот скажи, ты веришь в любовь с первого взгляда?
- Нет, - засмеялась она. - Ни с первого, ни со второго…
- Но это же неправильно! Такая юная и романтичная девушка просто обязана верить в любовь с первого взгляда.
- Почему неправильно? Можно я задам тебе глупый вопрос?
- Глупый? Глупый - можно.
- Тебе нравится жить?
К ее удивлению, Незнакомец серьезно задумался. Потом решительно кивнул.
- Нравится. А что?
- Можно сказать, что ты любишь жизнь? - уточнила она.
- Можно, конечно. Ну и что?
- Ты помнишь, когда ты ее полюбил?
- Действительно, странные у тебя вопросы… Нет, не помню. Наверное, всегда любил…
- Вот именно. А я помню. Ты не поверишь, но я помню, что полюбила жить с самого первого вздоха.
- Не поверю, конечно, - он с нервным облегчением рассмеялся. - Ты не можешь этого помнить… Хотя, наверное, ты права, и именно так оно и происходит.
Любовь к миру, наверное, впитывается именно с воздухом. Но я-то говорю, про любовь к людям. Ну, пусть не ко всем людям, а к какому-то определенному человеку…
- А какая разница? Обойди всех танцующих, и смотри на них сколько угодно - хоть полчаса бросай первые, вторые и восемнадцатые взгляды. И честно старайся влюбиться…
- А можно, я не буду? - засмеялся он. - Все ноги же отдавят, пока я на них пялиться стану…
- Можно, - важно кивнула Кейси. - Потому что все равно ничего не выйдет.
Потому что в один прекрасный момент ты просто вдохнешь - и поймешь, что ты дышишь тем же самым воздухом, что и кто-то напротив тебя. И вот это и есть то, что я называю любовью.
- Юный босоногий философ, - пробормотал Незнакомец. - Ты какая-то странная.
- Я просто живая, - улыбнулась она в ответ. - Чья очередь приглашать на танец? Твоя, или моя?