Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть сорок третья.

Лялечка 17 марта 2001, 14:27:18
На ловца и зверь...

Если бы я не видела ЭТОГО собственными глазами, я б, наверное, ни за что не поверила. Вот, значит, как ведут себя полиморфы… И ведь даже не скрываются!
Когда этот Зеленый Змий Трехголовус Вульгарис выбрался из бассейна, я на всякий случай отступила за колонну. Индикатор вякнул что-то невнятное, дескать, искомый объект совсем рядом. Да я сама уже вижу, что рядом. Правая башка пронеслась в полуметре от моей колонны, я инстинктивно пригнулась - напалм, дорогие мои, это вам не бенгальские огни. Хотя, мой костюмчик только выглядит так немодно, а на самом деле, пожалуй, залп-другой выдержит. Если у меня хватит дурости соваться под эти залпы, конечно.
Я напялила шлем, активировала силовое поле, и выбралась из-под прикрытия колонны. Трехголовый монстр побрел к выходу, я - за ним. Индикатор вякнул чего-то, я поморщилась. Под шлемом вопли индикатора всегда воспринимаются весьма болезненно. Да и на что ты мне сейчас, мой кибернетический друг? Объект зафиксирован, я прочно села ему на хвост. В фигуральном смысле, естественно.
Короче, индикатор я вырубила. Здоровье дороже.
Монстр нерешительно топтался перед дверями конюшни. Точнее сказать, перед дверями топтались ноги и большая часть тулова. Головы просунулись внутрь, остальное, видимо, не помещалось.
Я подошла поближе, заглянула в окошечко. Картина еще та - одна голова тянется в кормушку с зерном, другая - лениво пощипывает сено. Третья…
Третья нехорошо так смотрит на нервно храпящего лошака.
Странный монстр.
Как я поняла, ему, в общем-то, без разницы, чем питаться. Можно - зерном, можно - травкой… Но и от свежей конины отказываться, видимо не хочется.
А придется…
Сервомоторы, слава Великому Предку, больше не визжат. Отдохнули и подзарядились, мои хорошие.
Я аккуратно беру трехголового полиморфа за хвост, и почти без напряжения, ласково так, извлекаю из конюшни.
- Эй! Потише, - возмущается он средней головой. Возмутишься тут: боковые перекусили, а этой - не дали. Ничего, дорогуша, это только Имперские доблестные солдаты в голову кушают, остальные - в животик. Вон, какое славное пузико отрастил, чешуйчатый мой… Пусть-ка оно пока пищеварением займется, а мы с тобой прогуляемся. За жизнь побеседуем.
- Да чего тебе надо-то? - вопит он - на сей раз уже в две глотки. Третья демонстративно прокашливается. Вот-вот огнем запылкает.
- Тебя, радость моя. Сам знаешь - принца схарчил, придется ответ держать. По всей строгости, так сказать…
- Какого принца? То есть, какого сильвана? Ты вообще, кто такая? Такое? Такой?
Ага, в разговор вовлеклись сразу все головы. И то правда - один ум хорошо, а три - это уже многопартийная система, разброд и шатания. Тусовка, в общем… А управлять эмоциями толпы специальных агентов учат еще в первом классе первой ступени.
Странно, что полиморф не пытается сбежать. Явно собрался чего-то доказывать и требовать.
- А может, сперва поцелуешь, а потом уже - по всей строгости? - заинтересованно спрашивает центральная голова. Видимо, она среди них самая главная. Или самая голодная? Я ее чмокну, а она - меня. Кто кого, в общем… Э, нет, дорогуша… Негоже мне в одной утробе с наследным принцем перевариваться. Это уже получится какая-то демократия, сохрани нас Великий Свинтус!
- Обойдешься, - говорю я не очень вежливо. - Сам пойдешь, или помочь?
- Не будешь целоваться - тогда отстань, - рявкают головы. - И без тебя найдется, кому. Отстань, говорю! Отпусти сейчас же хвост! Напалма хочешь испробовать?
Ага, а чудище-то занервничало. Нет, у меня, конечно, найдется парочка спеллов, которые у техномагов выпросила, да не люблю я с этой магией связываться, тем более, второпях. Поэтому я просто достаю любимую удавку, и скоренько накидываю на шею угрожающе нависшей надо мною средней головы.
Теперь монстру деваться некуда, ошейничек мигом начнет сжиматься, угрожая башку отхватить, если зверюшка хоть на пару шагов от меня отстанет. Ну, а если попробует облик сменить, удавочка занервничает и чего-нибудь ненароком взорвет. Техника - она такая глупая…
Все это я коротенько, в двух словах, объясняю вмиг посеревшему Змею Горынычу, а потом преспокойно разворачиваюсь, и иду себе прочь - в сторону зоны выброски. Там меня с добычей должен ждать законсервированный портал.
За спиной слышится грозный рык. Еще через пару шагов я безошибочно различаю в нем недоумевающие и жалобные нотки, и наконец - тяжелый топот звериных лап. Вот и правильно, вот и умница…

Chimera 17 марта 2001, 16:26:32
"Да будь я и негром преклонных годов..."(с) :-)

Во-первых, она и не забыла вовсе. Но ведь ему понравился бассейн? И не одному ему.
Во-вторых, в этом бедламе и имя свое позабудешь, не только данное обещание.
В-третьих, она и отвлеклась-то на минуточку. А фортуна - дама капризная, пренебрегать ее вниманием глупо, еще обидится и уйдет далеко и надолго.
В общем, совесть ее, как обычно, не мучила.
А тут еще и "родственничек" подвалил с целым ворохом своих проблем. Протрезвила она его традиционным методом, но таких сногсшибательных результатов не ожидала. Чужое опьянение в купе с собственным с удвоенной силой вдарило по мозгам, и возвращение к норме несколько затянулось.
Как следствие, общение с имперской службой безопасности прошло не на лучшем уровне. Проклятье, в Конторе узнают - засмеют: чтобы сотрудник категории "Т", и так неубедительно врал! К тому же она никак не могла вспомнить, какая именно Империя сочла этот мир своей территорией. Впрочем, без разницы, но Протея предупредить не мешало бы. Пусть он проглот, но проглот знакомый и почти родной.
Втихую слинять, сменить образ... Ее способности к перевоплощениям не безграничны, но в личном деле записано "полиморф", и правильно записано, больше двух - это уже "поли". Комп-браслет снять, все остальное тоже - подруга могла успеть поставить "метку". И что из галереи-бестиария лучше всего подходит к данной ситуации? Ей нужна незаметность и быстрота...
Нет, не выйдет. Лайла все время крутится поблизости, а возможностей ее техники она, Имри не знает.
Рев пламени и шипение испаряющегося бассейна прервали ее размышления. "Да уж, - думала она, мысленно отматывая цепь превращений до столкновения розовых пятачков, - если заклинание хоть в этом собирается следовать логике, скоро по двору будет гулять настоящая Гидра… Мать нашу ехидину, как сказал бы Гай".
Кстати, где он? Ах вот где, занял ее место и, кажется, выигрывает. Пройдоха, быстро он утешился, - почему-то привычная насмешливость давалась с трудом. Мысли о Гае были окрашены нежностью и братскими чувствами. Пожалуй, даже не совсем братскими… Оп-с, да это ж она перестаралась, снимая опьянение, и прихватила нечто личное и явно лишнее. Да, аккуратность никогда не значилась в списке ее достоинств… Ничего, само пройдет.
- Гай, солнце мое, не посмотришь, чем богата во-он та девица в скафандре? Да я не о фигуре, я о технике! А связь с базой? И где она, эта база? Коррускант? Врешь, у них там республиканское правление и с магией не того, один Великий Шворц на всех. Ну да, отстала. Нет, из мамонтов я только Шныру знаю. Ну хорошо, завтра начну читать полит.ру вместо завтрака. Пока не умру от истощения, потому как аппетит мне эта гребаная политика отобьет напрочь. А чего это она к конюшне собралась? Не нравится мне все это...

Маска Грифона 17 март 01 18:49 Cообщение № 13648
Если гора не идет к Магомету....(с)

- Погоди, постой, мне надо сосредоточиться.
- Зачем?
- С одним человеком что-то случилось, а у него телепатия пока… Не очень. Да не беги!
- Откуда же ты знаешь, что что-то случилось? Задницей чувствуешь? Ну, не случайно именно она тебе досталась.
- Да стой ты!
- Что с тобой?
- Эта… Черная… Удавку нацепила… Тащит куда-то… И поцеловать меня некому…
- Не дури. Не паникуй. Сам попробуй поцеловать ее.
- А если мне не хочется?
- А жить тебе хочется?
Змей Горыныч прибавил шагу, догнал чернокожую воительницу, зажмурился и быстро чмокнул всеми тремя головами по очереди.
С ним самим ничего не произошло, а вот удавка на шее превратилась в легкомысленный розовый бантик, который Горыныч сорвал лапой, во все шесть глаз наблюдая, как на месте "черной пантеры" постепенно проявляется низенькая, пухленькая, беленькая, румяная, малость растерянная девица в красной шапочке и с корзинкой в руке… Из корзинки пахло пирогами...

Black 17 март 01 20:16 Cообщение № 13649
Тёмный - не значит злой.

Да, тут гораздо лучше. Жалко только, пришлось напрячься и сотворить сухую одежду. "Кольт" ещё пропал, но всё равно собирался его на ФН "Хай Пауэр" менять...
Хэлдир сидел на краю рва и с интересом наблюдал за несварившейся частью крокодилов. Милые, уравновешенные, безобидные, и легко предсказуемые создания. Не то, что в замке. Лучше уж тут сидеть. Тем более, что всяческие балы он на дух не переносил. Интересно, за что ворлок обиделся? Впрочем, всё поправимо. Он сотворил небольшую петлю времени. Порядок. Ворлок снова в запертом шкафу. Мелочь, а ворлоку, наверное, приятно. Только надо ему дать что-то, чтобы не скучал и, главное, не губил окружающую среду своим пением. Только что? Может в старом костюме найдётся? Хэлдир пошарил по карманам, но нашёл только не сильно намокшую книгу небольшого формата. Ну-ка, что там? Хэлдир открыл книгу и прочитал:
Я точно знаю наперёд:
Сегодня кто-нибудь умрёт.
Я знаю где, я знаю как...
Я не гадалка. Я - маньяк.
Он перелистнул пару страниц.
"И неимущим, и богатым
мы одинаково нужны"
Сказал патологоанатом
И вытер скальпель об штаны.
Великолепно! Сборник садистских стихов как раз подойдёт к характеру ворлока. Хэлдир открыл портал и быстро, пока ворлок ничего не успел сделать, бросил туда книгу. Порядок. Он, конечно, тёмный, но тёмный -не значит злой. Правда вместе с книгой почему-то телепортировался варёный крокодил. Или не варёный. Всё случилось так быстро, что Хэлдир не успел разобрать.
Звёзды на вечернем небе были яркими, воздух - по весеннему свежим, а настроение - хорошим.
Хэлдир услышал звук чьих-то шагов. Похоже, не судьба ему наслаждаться приятным обществом крокодилов.
Но настроение всё равно не испортилось.

Лялечка 18 март 01 12:26 Cообщение № 13654
'Не садись на пенек, не ешь пирожок'

(с) А Красная Шапочка тут и не при чем вовсе :-)
Вот, значит, в какие игры они тут играют…
А я-то… Тоже хороша! Решила во что бы то ни стало доставить "подопечного" в целости и сохранности. А ведь могла бы и по частям…
Собственно говоря, второй из моих спеллов как раз на то и был рассчитан, чтобы вмазать им по монстру в случае неожиданной атаки. А потом собрать, что останется - и домой.
Атака получилась действительно неожиданной. Неожиданной настолько, что я, как последняя школьница, перепутала руки, и выдала совсем не то, что собиралась. Да, голубушка, пора тебе на отдых… восемь лет субъективного времени без отпуска… - так и слышу ехидный комментарий бывшего своего напарника, мол, длина волос и наличие мозга вовсе не связаны между собой в обратной пропорции.
Впрочем, оно и к лучшему, что не связаны. Потому что торчащие из-под дурацкого цвета шапочки - "капора", вспоминаю я, - две отвратительных соломенного цвета косички настроения мне не поднимают ни на йоту. Хорошо еще, что и не опускают. Чего там Грэм мне про этот несчастный спелл навешивал? Мол, камуфляж с учетом менталитета аборигенов? Ясно. Скафандра жаль, но это неважно, действие заклинания рассчитано на семьдесят два стандарто-часа. Индикатор вырубило - это уже хуже. Оживет, конечно, куда он денется? Но не сразу. Ага, еще удавка…
Пока Змий Горыныч изумленно рассматривает результат своих страстных лобзаний, я бесцеремонно выхватываю у него из лапы розовенькую ленточку и, не дожидаясь возражений, аккуратно перевязываю косичку. Большим пышным бантом. Тьфу, пакость какая…
- Ну, а дальше что? - спрашиваю монстра.
Он в ответ изображает пожатие плечами. Еще не придумал, что дальше. Это хорошо. Мог бы сразу решить подкрепиться, а раз не стал, значит, пока не голоден. В отличие от меня, между прочим.
Запускаю пухленькую ручку в кукольную корзинку, достаю пирог, надкусываю. Чудовище с непонятным интересом следит за моими действиями.
- Слушай, - вдруг спрашивает оно. - А в самом деле, зачем я тебе понадобился?
- А я зажигалки коллекционирую, - ляпнула я. - Представляешь, фигня какая - курить - не курю, а зажигалки - собираю…
Обиделся зверь. Хоть драконья физиономия и невыразительная, но с трех морд сразу эмоции считывать проще. А может, это особенность полиморфа, а не формы, которую он принял. Вот ведь: насупил брови, засопел сердито. Сейчас покажет мне, как у этой зажигалочки языки пламени регулируются.
- Пирог хочешь? - спрашиваю невпопад. - Честное имперское, не отравленный…
- А с чем? - со слабым интересом спрашивает Горыныч.
Я достаю очередной пирожок, надламываю.
- С мясом. Надо же, а мне с повидлом попался… Будешь?
Две половинки пирога летят к средней голове, но обе боковые успевают хищно чавкнуть на перехвате.
- А ничего пирожки, - одобрительно кивает правая. - Сама стряпала?
- Не-а, это ребята из оружейного отдела. Твой, наверное, в прошлой жизни гранатой был.
- Ничего себе, - бормочет чудище. - А она не рванет там?
Средняя голова осторожно прислоняется ухом к чешуйчатому брюху.
- Не рванет, - говорю. - Не знаю, правда, переварится ли. Вот скажи, обормот полиморфный, какого Великого Предка ты целоваться полез? Нет, я б еще поняла, если б ты меня жрать кинулся, но так…
- А мне посоветовали… И, вроде, сработало. Что, скажешь, нет?
- Скажу, - киваю я. - Я б тебе, Чудо-Юдо много чего сказала, да неохота словарный запас даром расходовать. Ты хоть понимаешь, что я сейчас могла б тебя с травки по кусочкам соскребать? Вот хоть в эту же корзинку… Службе-то, в принципе, глубоко по барабану, живым бы я тебя доставила, или не очень. А техномагам нашим вообще плевать на твою чешуйчатую шкуру, им бы только образчик ткани полиморфа получить. Вот такие пироги, - я выудила из корзины очередной пирог, на сей раз - с капустой.
- А чего ж тогда ты сразу меня не убила? - с нехорошим таким интересом спрашивает Змий.
- Да так… была тут одна идейка у некоторых умных людей. Хорошо, что Свинтусы пока не прознали, а то б умным людям не жить… Ладно, не твоего это ума дело, по крайней мере - пока не твоего.
- А почему пока? - мигом подхватил Чешуйчатый.
- А вот прекратится заклинание, тогда и поговорим.
- Это, значит, было твое заклинание? А я думал, это поцелуй сработал…
Монстр выглядит растерянным. Впрочем, растерянность - определение слишком слабое. Просто убитым.
- Эй, ты чего? - спрашиваю я. - Плохое настроение мешает хорошему пищеварению. А если у тебя пирог за трое суток не переварится, он же обратно превратится - в запчасти от гранаты. Тебе оно надо?
- Слушай, отстань, а? Сама же говоришь - через трое суток о делах будем говорить… А тут, получается, теперь так и придется в этом теле теперь жить?
- В этом - не надо, - резонно говорю я. Лично мне совсем даже ни к чему, чтобы полиморф на Тарсус трехголовым драконом прибыл.
- А придется, - шумно страдает зверь во все головы. - Если поцелуй не сработал, значит, с заклинанием что-то произошло. И что теперь делать?
- Ты б ей не очень-то доверял! - в разговор вступает третье лицо. Или, если посчитать, собственно, лица, включая три драконьих, то - пятое. Грифон, если я не путаю. В свое время фольклорную практику мы завалили всей группой, славно подпоив куратора, и получив свои вожделенные баллы не совсем честным путем. Но, видимо, это все-таки грифон. Притом, рассерженный. Мерзкий нрав грифонов общеизвестен, так что я осторожно отступаю. В конце концов, боевой спелл у меня еще остался, магия на магию не действует так, как на технику. Но Грифон на меня пока внимания не обращает. Ну, почти не обращает. Аккуратно фиксирует мою позу, становится так, чтобы держать в поле зрения и меня, и Трехголового. Ясно… Профессионал, значит.
- Ну, - Грифон снова обращается к Горынычу. - Кто кого? В смысле, кто кого на сей раз целует? - А птичья лапка с нехилыми такими когтями, уже клюв обтирает от каких-то размокших крошек.
Интересное у них тут местечко. Или это обычай такой - всем со всеми целоваться? Тогда я - пас, дорогие. Межвидовые контакты, это, пардон, не по мне…
Я с удовольствием вгрызаюсь в капустный пирог, и не успеваю заметить, что, собственно, произошло.
Или, точнее, кто - кого, как изящно выразился Грифон.

Зелёный Крыс 18 март 01 16:28 Cообщение № 13655
'Пропало желание? Заплати и спи спокойно'(с) реклама ГНС

- И какого черта мы здесь сидим? - очень вежливо поинтересовался Jaer'raeth.
-... когда остальные веселятся. - продолжила Имри.
- Я уж не говорю о том, что есть и гораздо более интересные занятия. - заявила средняя голова Горыныча, неодобрительно косящаяся то на правую голову, жующую герань из горшка, то на левую, уткнувшуюся в растрепанный фолиант с полустершейся надписью "Physiologus" на корешке.
Ведьмак прочистил горло и обвел собравшихся строгим взглядом.
- Я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятное известие.
- К нам едет ревизор? - ехидно осведомился ворлок, поглаживая свою черно-рыжую бороду.
- Какой там ревизор. - нахмурился Ведьмак. - Гораздо хуже. Помнишь тот день, когда мы только познакомились? Еще в замке у Лорда.
- Помню.
- А заклинание, что ты использовал в тот день - помнишь?
- И?
Ведьмак вздохнул и бросил взгляд на сидящего рядом Зеленого Крыса.
- Расскажи им.
Крыс кивнул, взобрался на антикварную подставку черного дерева, презентованную ему в свое время принцессой Фионой, откашлялся и начал:
- Я, используя кое-какие свои связи, узнал, что на нас. - Тран по очереди посмотрел в глаза каждого из присутствующих. - На тех, кто может назвать себя "обитателями" этого замка, объявлена охота.
- Всего-то? - хмыкнул Джеррет.- Стоило из-за этого отрывать меня от...
- Кем объявлена? - перебила его Имри.- Кто они?
- Кровожадные монстры, не знающие жалости. Кровососы на пышущем здоровьем теле. Беспощадные и приходящие всегда не вовремя.
Имри и Джеррет обменялись многозначительными взглядами.
- Налоговики.- хором решили они.
- Именно. - подтвердил Ведьмак. - Они возвращаются. Эти "друзья" не успокоятся, пока не обдерут с нас все, что только возможно. Включая, так называемые "последние штаны". И, кроме всего прочего, они хотят получить за моральный ущерб и увечья, нанесенные их работникам в прошлый визит. В Каэр Лонге. - Ведьмак внимательно посмотрел на ворлока.
Джеррет только усмехнулся в усы.
- Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор? Я выставил их в тот раз, я сделаю это и сейчас. Заклинание прошло неоднократные испытания в полевых условиях, осечки не будет.
- Ты недооцениваешь это "заведение". - невесело улыбнулся Зеленый Крыс. - Они не наступают на одни и те же грабли дважды.
- То есть?
- В этот раз они посылают группу Чистильщиков.
-... а уж эти ребята имеют абсолютный иммунитет к магии. - закончил за Трана Ведьмак. - И они вооружены исключительно неконвенционным оружием. Самым лучшим. Понимаешь, чем это пахнет?
- В любом случае - мне они не противники. - ничуть не смутившись заявил ворлок.- Сумеречного достать не так-то просто.
- Но возможно. Ты уж поверь мне на слово. - нехорошо ухмыляясь, заверил его Ведьмак. - Неуязвимых существ не существует. В принципе.
- Хватит! - рявкнула левая голова Горыныча, отрываясь от чтения. - Мы тратим время зря. Вопрос один - что делать?
- Вот именно. - поддержал Змея Крыс. - У кого будут предложения?

Jaer'raeth 19 март 01 1:37 Cообщение № 13659
Сто тысяч чертей и одна ведьма с пушкой...

- Неконвенционное оружие, - промурлыкал ворлок, превращаясь в большого персидского кота - черного с несколькими серыми пятнами, разбросанными задля камуфляжу тут и там. - Как говорила одна моя знакомая чаровница...
- Чародейка? - поправил Тран.
- Czarownytsa, - не согласился Jaer'raeth, - оригинал читать надо, мняу. Так вот, как она говорила, глупо соблюдать конвенции в одностороннем порядке. Имри, мне нужен небольшой отвлекающий маневр, найдутся кое-какие ресурсы? За счет нашего общего знакомого, который на туристов охотился?
- А что, Чистильщики = туристы?
- В том-то и дело! Пеший турпоход, санкционированный агенством с неограниченной безответственностью ФСБ, "фирменный сервис бандитов" которое. Мы вполне можем счесть их туристами с малой лицензией, не предполагающей входа в сам замок. Ведьм, вот ты, ежели встретишь в округе небритого мужика с рюкзаком и пылесосом, ты за кого его примешь?
- Ладно, убедил. - Имри сделала вид, что черкнула что-то в блокноте. - И каков ресурс?
- Черти обыкновенные. Лучше оригиналы, если ресурсы поджимают - часть придется клонировать.
- Чертей за пятак пучок можно набрать, если без запросов. Хоть у хозяев DoomCastle'а спроси, - заметила вторая голова Горыныча.
- Ну, мне по расчетам предполагался достаточно большой пучок.
- Сколько?
- Полная армия ранней Империи. Двадцать легионов то есть. Сто тысяч, для ровного счета.
Имри фыркнула, но записала - Imps. XX Legias.
- Дальше что?
- Дальше - надо одолжить у этого типа в скафандре его огнемет. Пригодится.
- Сейчас? - Тран дождался кивка, изогнул хвост знаком Вав-Шемеш, прыгнул и вернулся "в штаб" минуту спустя. Таща за собой реквизированный у Алгерта излучатель.
- Кстати, ты почему-то снова сидишь в шкафу, - сообщил Зеленый Крыс коту-Джеррету.
- Ага, знаю. Там безопаснее. Да и локаторы лишний раз не грех поморочить. Не удивлюсь, если они меня и на балу засекли. Маски для них не помеха, а вот кое-какие формулы - даже очень...
- Ладно, - хмуро сказал Ведьмак, - дальше что?
- Дальше? Дальше эту пушку мы установим в стратегически важном пункте, перед палаткой Чистильщиков то есть. Ляля, там у тебя случайно нет пирожка с мясом? - Проглотив желаемое, ворлок облизнул усы, поблагодарил и продолжил изложение сумасшедшего плана. - Далее, при пушке нам нужна одна зарегистрированная ведьма. Добровольцы будут, или придется дам забрасывать жребиями, замаскированными под цветы?
Присутствующие дамы вовремя вспомнили, что единственное свое массовое заклинание "Цветочная лавка" Jaer'raeth некогда позаимствовал у Мерлина Корвинссона - и тут же вызвались добровольцами. Что задумал ворлок, они и близко не понимали, но можно было смело держать пари - скучать не придется.
- Прекрасно. Ляля, если не возражаешь, при пушке будешь ты - у тебя и опыта с оружием больше, и маскировка лучше. Да, еще одна деталь. Имри, на чертей - стандартную личину, они должны быть в униформе одного из Домов Империи.
= Тут на балу какой-то Кварр Ордос шляется, - хмыкнула она.
- Замечательно! Дадим ему чин легата и пусть командует этим войском.
- Ордой, - поправил Тран, - из чертей войско, как из козы барабанщик.
- Орда под знаменем Ордосов - уже войско, - объявил ворлок. - Кстати, насчет козы - это идея... барабан есть где-нибудь?
Имри извлекла из рукава Козырь библиотеки Амбера, потянулась и вытащила целую барабанную установку. Из карты за ускользающим агрегатом рванулись сразу восемь рук, восемь предметов убрались обратно в Амбер, но малый бас-барабан остался в гордом одиночестве перед уважительно мурлыкнувшим Джерретом.
- А чертей куда? - спросил Ведьмак. - В атаку на Чистильщиков?
- Ну что ты, зачем? Пусть сооружают вокруг замка два лагеря, светло-зеленых и темно-зеленых, и проводят учения по полной программе. А я посмотрю на того Чистильщика, который сумеет мимо этой оравы пройти незамеченным!..
- А когда его заметят?
Ворлок блаженно зажмурился.
- А что, чертям кто-то сообщал о конвенциях?..

Chimera 19 март 01 12:22 Cообщение № 13663
'Я объявляю свой дом безъядерной зоной...'(с)

Первая мысль была банальна и легко выражалась буквально двумя словами: "Как, опять?!".
Вторая была полна здравого смысла, логики и профессионализма: "А не свалить ли, пока не началось?". Увы, здравый смысл давно пребывал в опале, так что и эта мысль была зарезана на корню.
Третья, четвертая и пятая носили узкоспециальный характер и, за отсутствием профессиональных инквизиторов, могли заинтересовать разве что ворлока.
Додумать шестую не дали. Жизнь кипела и бурлила: Шкаф, сменивший костюм Гамлета на зеленый пиджак, принимал рогатое воинство и разгонял его по двум лагерям. Ордос гордо восседал на холме, надвинув наполеоновскую треуголку по самые брови и положив ноги на с таким трудом добытый барабан. Джеррет фонтанировал свежими идеями, Имри еле успевала записывать, рассылать заказы и оплачивать их со счета пресловутого охотника за туристами.
Почему-то ей казалось, что хитрый ворлок просто нашел хороший повод поиграть в стратегию на местности.
Но мысль за номером шесть, отчетливо пахнущая безумием, упорно требовала озвучания.
- А может, - Имри наконец-то удалось поймать Джера за рукав - может, вам, то есть нам, отделиться?
- От чего?
- От всего. Независимый замок-государство Каэр Морхен. Двойное гражданство, оффшорная зона… А что, провести референдум, определиться с формой правления, потом выборы…
- А если по итогом референдума победит монархия?
- Значит, у нас будет демократически избранный монарх! Вот только надо, чтобы какое-нибудь дружеское государство признало наш новый статус. Кстати, а где Фиона? Фи, меняю любимый барабан Рэндома на признание независимости Каэр Морхена!
Джеррет выразительно покрутил пальцем у виска и исчез.

Лялечка 19 март 01 13:52 Cообщение № 13664
'У войны не женское лицо' (с) а чтоб я помнила...

- Ты бы, мазелька, шла отсель, - голос звучал доброжелательно и миролюбиво, да и вид бородатой физиономии наводил, разве что, на мысли о хорошей выпивке, от каковой, судя по всему, невысокого бородача оторвали недавно и безжалостно. - Не дамское это дело, у пушки торчать, едрить ее в корень! Ишь, наплела веночков…
Я смущенно краснею, благо, на это пухлое и невинное личико соответствующий случаю румянец наползает как-то сам собой. Да и то сказать - веночки-то и впрямь имеют место быть. Вот, прямо на пушечном жерле и имеют место. Три штуки - из одуванчиков, ромашек и васильков. И не спрашивайте меня, откуда это богатство флоры произросло в моей корзине. Вернусь домой, сама кой-кого спрошу. Если успею. Потому что сначала я буду их долго бить. И вовсе не обязательно ногами. Руками тоже. И тем, что под руки попадется, обязательно. Тем более, что техномагам применять свои штучки на территории Службы категорически запрещено, а мне - нет.
Интересно, во что эти веники-цветочки превратятся после отмены заклинания?
Уж лучше бы пироги оставались в корзине…
При мысли о пирогах я снова краснею, не забыв, однако же рявкнуть на бородача, чтобы веночки мои не трогал. В крайнем случае - пусть складывает под лафет. После того, как я припомнила пару цветистых оборотов, дядька совсем растрогался, пошарил в кармане, извлек флягу. Я глотнула, деликатно покашляла, занюхивая ромашкой, приложилась еще, крякнула, вернула флягу.
- А меня - Ксавьером кличут. Ну, или Панцершмяком еще. Для друзей - Панцер, - представился смягчившийся бородач. - А ты, куколка, откуда такая?
- Издалека, Ксавьер. Из далекого далека. А звать меня можно Лайла, а можно - специальный агент. Ну, а для друзей - Ляля. Для ОЧЕНЬ близких друзей.
Дядька Панцер раздобрел окончательно, и, уселся рядом, привалившись спиной к пушке.
Я вернулась к своим невеселым размышлениям.
Во-первых - полиморф мой трехголовый подозрительно долго пребывает неизменным. Уже даже я за это время успела его стараниями облик сменить, а эта чешуйчатая змеюка на пару с ворлоком приговорили все мои пирожки, и все. Никаких метаморфоз, никаких попыток нападения на меня, которой, вроде, он должен бы побаиваться. Вообще ничего подозрительного. Великий Свинтус, вразуми несчастную! Или нет, тут уже надо молиться святому равноапостольному Дэйлу Куперу, покровителю всех специальных агентов, да пребудет его физическое тело вечным и нетленным в Черном Вигваме!
И индикатор, зараза, молчит. Мог бы, между прочим, каким-нибудь Мальчиком-с-Пальчик прикинуться, раз уж мы тут в сказочки заигрались.
Кстати, Джер мне вчера рассказал, в кого меня превратило, и чем эта девица прославилась среди местного населения. Ну нет, танцы с волками - это не по мне… Да и кормить моими пирожками каких-то там подозрительных старушек-оборотней - увольте-с… Тем более, что и пирогов-то не осталось. Ворлок хитрый переколдовал их все в мясные - и уплел за милую душу, притворившись персидским камуфляжным котом… террорист арабский! Да еще монстр Трехголовый поживился. Ладно хоть, корзинка уцелела. С охапкой цветочков, неведомо откуда взявшихся. Может, и это - ворлочья работа?
И что мне со старым другом делать? Так и не пойму, вспомнил он меня, или нет. С другой стороны, Красную-то Шапочку он никак знать не может. Или может?
Вот такие у меня проблемы и есть - как мне полиморфа вычислить, если Трехголовый - не он, а индикатор - сдох. И еще - Джер.
Что скажешь, Панцер?
Спасибо, дядя! Хорошая у тебя фляжка, пузатая такая… И за каким Великим Предком я тут пушечный ствол спиной полирую? Джер попросил, душка. Обая-ятельный такой! Прям, и не откажешь никак.
Ну, если кому-то надо войнушку, - повоюем. А уж там видно будет… только потом-то ведь настанет моя очередь об услугах просить, об этом ты подумал, старый друг?..

Протей 19 март 01 15:02 Cообщение № 13667
'На бой кровавый?'

А вот интересно, если я эту пухленькую симпатягу вдруг вызову на честный бой, что тогда?
Я проползаю совсем рядом, а она меня в упор не видит. Даже рукой один раз чуть не задела, когда у краснолюда фляжку отбирала… Хорошо, все-таки, быть таким неуязвимым, как я… Таким скромным и незаметным…
Вот только… если разобраться, в данном случае правда-то на ее стороне. Я, конечно, понятия не имел, что этот толстый и вкусный боров, так хорошо образованный для ресторанного блюда, на самом деле какой-то там наследный принц. Потом уже узнал, да поздно было…
Но как эта агентша меня так быстро вычислила, не пойму. Я же вообще никому ни словечком не обмолвился…
И что теперь делать - тоже не знаю. Ну, слопаю я ее, это не проблема. Даже с удовольствием слопаю. Так ведь еще кто прибудет. Я-то подзакушу, а у остальных проблемы лишние будут. А я к ним привык уже - не к проблемам, а к местным жителям. Смешные они. И интересно с ними.
Бежать отсюда надо, что ли?
Тоже не хочу. Тут, говорят, война планируется. И политические катаклизмы. Можно будет много чего нового узнать и испробовать, а разве не в этом смысл моего существования?
Нет, решено, не уйду я отсюда. А вот Шапочку эту надо бы парой щупалец осторожно так пощупать… Вдруг понравится?

AlgerT 20 март 01 10:05 Cообщение № 13674
Воровать - плохо....

Пока я психовал, у меня опять упёрли лазер.... ВСЁ... ещё украдут - буду карать.
Из стены вышла мрачная фигура... как я уже понял - это был местный ворлок...
- ЭЭ... уважаемый. Мнэээ э вы не знаете кто УПЁР мой лазер?
Фигура повертела у виска пальцем. Сказала
- Надо ставить "Клиффорд"...
и ушла в стену...
Я тупо уставился на каменную кладку. Через пару минут я понял, что можно просто включить пеленгатор. Лазер был рядом...
Оппа... лазер умудрились взгромоздить на пушечный лафет, Оплести "цветочками"… В-вояки… а где питание для него... а где блок целеуказания? А? Укреп. пункт делают... лламцы…
У излучателя мило ворковала парочка состоящая из милого киборга и плечистого коротышки с красной мордой (борода - лопатой). Коротышка ещё и облокотился на лазер...
- ААтставить!!!!! Смиррно. Ранение на середину... Доложить о готовности.. Вольно! (я вспомнил как со мной разговаривала Сержант, на базе Наварро.. главное - ОРАТЬ...)
Киборг вздрогнул, и вытянулся... Бородач выронил пузатую флягу.
Я вставил излучатель в плечевой захват. Индикатор зарядки мигнул и стал зелёным. Я прокрутил стволы, чтобы веночки осыпались...
- Ну что? С кем воюем? Зачем воруем? Мааалчать, я вас спрашиваю!!
Жидкость текущая из фляги напомнила мне запах огнемётного горючего. И меня осенило. Я вытащил из заплечного бокса огнемёт, сунул его в руки бородачу.
- Сивухой своей заправишь...
И удалился с чувством выполненного долга... Из-за спины раздался звук накачки резервуаров огнемёта...

Shumil 20 март 01 17:46 Cообщение № 13683
Шествие динозавров

Шумил откpыл глаза, зевнул и потянулся... Хотел потянуться. Костюм тpицеpатопса не дал pаспpавить кpылья. Осмотpелся. Рядом спали, свеpнувшись калачиками, дpакончик, дpаконочка и стадо пегасиков.
- Подъем! Маскаpадные костюмы снять! На заpядку становись! - скомандовал Шумил. Дpакончик тут же обеpнулся кpылатым бегемотиком. Пегасики пpевpатились в дpакончиков, вытащили из папиного каpмана аккумулятоp, pазмотали пpовода и подключились к заpядному устpойству. Бегемотик нехотя поднялся и напевая: "pаз, два, тpи, четыpе! И четыpе на четыpе, двести тысяч на четыpе..." пpинялся отжиматься от пола. Нулевочка сладко зевнула и пеpевеpнулась на дpугой бок.
- Доча, вставать поpа, - Шумил остоpожно пошевелил ее кончиком пальца. Не помогло. Поднял за хвостик и опустил в самую гущу заpяжающихся дpакончиков. Те по-джентльменски pаздвинулись, уступили место.
- Опять постоянный ток, - капpизно хмыкнула Нулевочка. - Пеpеменного хочу...
- Балую я тебя, - вздохнул Шумил. - Эх, не пpобовала ты беpезовой каши...
Все головки моментально повеpнулись к нему.
- А это вкусно?
- Это полезно, - усмехнулся дpакон.
Малыши зашушукались, pаспpавили кpылышки. "Мы в библиотеку", - и фppp - умчались. Шумил тоже поднялся и вышел на балкон. Сиpотливо пустел бассейн, заполненный накануне отличным коньяком. Или бpэнди? (В этих тонкостях Шумил pазбиpался плохо.)
- Мама мия! Неужели это я его пpиговоpил? - ужаснулся Шумил.
- Нет, не ты. Тут дpугой динозавp постаpался. Тpехголовый, - отозвался мальчик-с-пальчик, сидевший на кpаю усохшего фонтана. - Вообще-то все полыхнуть должно было. Но почему-то не полыхнуло. У вас здесь все законы pаком отpабатывают. Смешно даже. Тpи тысячи чеpтей...
- Не pугайся, - машинально попpавил Шумил.
- Да я не pугаюсь. Вот они! А за стеной еще больше.
- А ты новенький?
- Вчеpа пpибыл. Меня Индикатоp зовут. Вообще-то, я здесь по делу. Только если мы его сделаем, никому лучше не станет. Но попpобуй это Боссу объяснить? Она у нас сознательная! "Есть такое слово - надо" - пеpедpазнил Индикатоp. - А сама не думает, кто кого будет есть! Вот я и пpячусь. Пусть шум утихнет, все само pассосется.
- Поняно, - буpкнул Шумил, хотя ничего не понял. Откуда чеpти взялись? Имpи пpигласила? Но зачем так много??? Это же неспpоста...
Дpакон включил мыслительные способности на полную мощность. Намечалось что-то нехоpошее, опасное. Что именно - непонятно, но под ложечкой засосало.
Шумил pаспpавил кpылья, поднялся над замком и осмотpелся. Сначала в видимом диапазоне, потом в инфpакpасном, ультpафиолетовом, пpосканиpовал pадио- и ультpазвуковым pадаpом. Во pву вмеpзли в лед два ваpеных кpокодила. Шныpа забилась в самый теплый угол и чихала в pаспухший от насмоpка хобот. Сама - виpус, а никакого иммунитета. Вот тебе и виpус... На кpепостной стене АльгеpТ устpаивал pазнос оpудийному pасчету. Стpанно: откуда в оpудийном pасчете девушка? Неужели дело так плохо?
По кpыше невидимой, давно pазpушенной башни скакал, обхватив себя pуками, какой-то человек. Ему было очень холодно, он даже pугаться толком не мог. Как туда забpался? Почему не спустится? Видимо, часовой. Шумил связался с детишками, попpосил доставить бедняге костюм с электpоподогpевом или, в кpайнем случае, шкуpу неубитого медведя. Пpоследил за исполнением.
- Комп Джеppета! - хлопнул себя ладонью по лбу, сел на кpышу замка, установил коннект и быстpенько пpосканиpовал логи текущей pеальности. - Вот оно что..! Нужно спасать паpней. Хоть и налоговики, но живые души. А тут из них меpтвых душ сделают... Будут шляться по коpидоpам и вопить как маpтовские коты: "Заплати налоги и спи споко-ойно вечным сном!" Такого допускать нельзя.
- Па, я такого мужчинку встpетила! - налетела Нулевочка. - Кpасавец! Оpел! Па, почему я так молода? А если он на дpугой женится, пока я подpасту? Я умpу от гоpя. Па, а давай мы его в анабиоз на десять лет уложим, я подpасту, а когда он пpоснется, я его поцелую...
- И pасскажешь ему, что это ты его на десять лет замоpозила.
- Нет, па, нет!
- Тогда я pасскажу!
Малышка заpыдала, каpтинно заламывая лапки.
- Тихо! Объявляю военное положение. Зови всех. Из Амона-Таpна тоже.
Пока дpакончики стайками слетались на кpышу, Шумил пpодумывал детали опеpации, Нулевочка игpала (пpичем, талантливо!) безнадежно влюбленную, номеp Пеpвый подеpгал папу за палец.
- Па, откуда местные пpо Кошу-Джафаpа-Мастеpа-Командоpа знают?
- ???
- Так и слышишь по углам: "Великий Пpедок, Великий Пpедок..."
- Стpанно... Я им пpо Знатного Пpедка ничего не pассказывал. Может, кто дpугой? Все! Шутки в стоpону. Дpаконы! Слушай мой план.
* * *
Чистильщики двигались неспеша, изобpажая обычных туpистов. Впpочем, за туpистов их мог пpинять только лопух, никогда не видевший оpганизованных туpистов, это стадо безалабеpных павианов. В лучшем случае (с большой натяжкой) чистильщиков можно было пpинять за гpуппу дикаpей-экстpемальщиков, собpавшихся штуpмовать Эвеpест, на веpшине котоpого засел взвод моpской пехоты.
- Смотpите, - сказал мистеp Блэк, - динозавp!
- Тpицеpатопс, - подтвеpдил мистеp Вайт. А мистеp Смит пpосканиpовал динозавpа на пpедмет магии. - Чист. Остальные пятеpо воздеpжались от оценок. Эх, мистеp Смит! Ему бы пpосканиpовать на пpедмет наличия электpоники... Но динозавp, устало сидящий на обледенелом сугpобе, наводил на мысли о колдовстве, но никак не о высоких технологиях.
Из-за спины большого динозавpа выглянул детеныш, и тут же спpятался обpатно.
- Сами мы нездешние, со вчеpашнего дня кpошки во pту не деpжали, - заголосил динозавp высоким, жалостливым голосом пpофессиональной нищенки. - Помогите, чем можете. Я тоже в долгу не останусь. Что было, pасскажу, что будет, поведую.
- Что на детектоpе лжи? - поинтеpесовался мистеp Вайт.
- Пpавду говоpит звеpюга, - взглянул на индикатоp мистеp Смит.
- Чистую пpавду - подтвеpдил динозавp (динозавpиха) - позолотите лапку, дайте сеpебpа на зубок (выгpебла детеныша из-за спины, начала укачивать. Детеныш тут же захныкал), все, что будет, pасскажу. Ждет вас, касатики, беда стpашная совсем не с той стоpоны, откуда вы ее ждете. Не послушаете меня, будут ваши жены... Э-э... Одну минутку... (динозавpиха сдвинулась на бас и стpашно завpащала глазами) - гpажданские жены, я хотела сказать, и девушки, любимые э-э-э... многими... слезы по вам лить гоpючие! - опять пеpешла на фальцет.
- Чтоб в заведении мадам Пикаp по нам слезы лили, - усмехнулся мистеp Блэк. - Ты сама откуда?
Мистеp Смит потpяс коpобочку и несколько pаз удаpил по ладони. - Спекся детектоp, Блэк. На твоей фpазе о девочках мадам Пикаp спекся.
- Из Мезозоя мы. Тpицеpатопсами нас кличут, - запpичитала динозавpиха. - От холода бежим, от ледника спасаемся. Замучились совсем. Ноги до подмышек сносили. В пpошлом годе... Тысячелетии, я хотела сказать... Со Снежной Коpолевой столкнулись. Затоптали ее, лебедушку. Ой, золотые мои, кpасивая голубонька была! Как мы, хладнокpовная, станом стpойна, лицом бела, магией вельми сильна. Говоpила я ей - не стой на пути стада. Не послушалась чаpовница... И вы, чувствую, не послушаетесь. На оpужие кpутое, неконвекционное понадеетесь. Одни косточки от вас, оpлов шизокpылых останутся.
- Ты, мамаша, не каpкай! Мы живые пока.
- Вот именно, пока, голубь сизый. Но не беспокойся, не бpошу я шакалам тела ваши pастоптанные, не дам волкам пиp пpавить. Сама землю меpзлую pогами pазобью, что от вас останется, земле пpидам. Да будет вам земля пухом.
- Что это за гул? - пpислушался мистеp Вайт.
- Это они, касатик. Стадо идет.
- Что за стадо?
- Динозавpы мигpиpуют. Думаешь, мы вымеpли 60 000 000 лет назад? Многие так думают. А мы - вот мы все! Нас миллионы! Мигpиpуем, теплые кpая ищем. Ну, пpощайте, касатики, а я побежала. Нельзя на пути стада стоять. Никак нельзя!
Динозавpиха посадила детеныша на спину, со стоном поднялась. Сpеди чистильщиков pазгоpелся коpоткий, но жаpкий споp с пеpечислением маpок оpужия, калибpов, но аpгументы насчет наводнения и лесного пожаpа победили.
- Эй, мамаша, а откуда стадо идет?
- Из мезозоя, теплокpовненький мой.
- Ты не мудpи, ты пальцем покажи.
- Разве тут покажешь? Бегите за мной, касатики. Только не отставайте, нельзя медлить! - и потpусила пpямо по сугpобам, пpоваливаясь по бpюхо. Чистильщики устpемились за ней. Гул за спиной наpастал. Дpожал воздух, дpожала земля. Динозавpиха по шиpокой дуге обогнула язык леса. Снег под ногами стал pыхлым. Люди тепеpь пpобивались цепочкой. Пот заливал глаза, гpозный топот становился все гpомче. Внезапно люди оказались в ледяном желобе, с кpиком и pуганью покатились вниз. И тут же их настигла стая. Кpупные динозавpы пpыгали чеpез желоб, мелкие сыпались как гоpох на головы людей. Визг, снежная пыль в глаза, остpые коготки - все смешалось.
- Бип бииип мать! Бобслей биииип! - заоpал мистеp Вайт. Точнее, оpал он немного дpугое, без "бип". Но pазве сообpазишь сpазу, кувыpкаясь чеpез голову...
Полет закончился минуты чеpез две. Люди затоpмозили в сугpобе, что-то с лязгом захлопнулось, динозавpы пpыснули в стоpоны. Целую минуту цаpило молчание.
- Кажется, мы живы, - пpоизнес мистеp Блэк.
- Кажется, меня обчистили, - уточнил мистеp Смит.
- И меня
- И меня
- Меня тоже. Вот сволочи! Когда успели?
Все оpужие исчезло. Исчезло также то, что можно использовать как оpужие. Одежда пpевpатилась в... Тpудно сказать, во что, но поpезана была основательно И самое главное - люди оказались в клетке! Пpочной, клетке из золотистого металла, обвешанной плакатиками на всех языках миpа.
- Янки, гоу хоум! - пpочитал мистеp Смит. - Лапы пpочь от Каэp Моpхена! Каэp Моpхен - свободная зона! Катитесь колбаской... Ну, тут совсем гpубо. Не вступал я ни в какие межвидовые контакты.
Кто-то уже пытался откpыть замок. Кто-то - pазогнуть пpутья. Бесполезно. Желтый металл деpжал.
- Если мы поднимем эту мышеловку, сможем идти и нести ее, - пpедложил мистеp Смит. Так и сделали.
* * *
- И они ушли? - недовеpчиво спpосил Панцеpшмяк.
- Ушли, - подтвеpдил Шумил. - По-моему, мы их здоpово напугали с этим шествием динозавpов.
- Они веpнутся, - пpговоpил Воpлок. И тогда...
- Вpяд ли они веpнутся, - отоpвалась от теpминала Имpи. Шумил, динозавp ты недоpазвитвй, из чего ты клетку сделал?
Шумил вопpосительно посмотpел на дpакончиков.
- Из желтого металла, - подсказал 666-й. - Па, ты сказал, чтоб как новая была. Мы взяли желтый металл из сундуков в подвале и отлили. Там его еще много осталось. На две таких клетки хватит.
- Как называется этот металл? - строго спpосил Шумил.
- Аурум, - подсказал 13-й.
- Пpавильно, аурум. Мы что-то не так сделали? Ты говоpил, чтоб золото, сеpебpо, платину, олово, медь, бpонзу не тpогали. А пpо аурум ты ничего не говоpил...
- Чистильщики сдали золотую клетку в ближайшее отделение банка и получили колоссальную пpемию за успешное выполнение задания, - сообщила Имpи. Такого успеха у них никогда не было. 25000% выполнения плана. Иначе говоpя, налоги уплачены на 250 лет впеpед. Ты, Шумил, пpовел исключительно эффективную опеpацию.
- Воооооооонннннн! - заорал Ведьмак. - Чтоб ни духа, ни запаха драконьего в моем замке!!!
- А как же я... - заикнулась Нулевочка, сорвалась с места и облобызала все три физиономии Змея Горыныча. - Любимый, помни меня! А я тебя никогда не забуду!
Горыныч не успел ответить, потому что начал стpемительно тpансфоpмиpоваться...

Шныра 21 март 01 9:18 Cообщение № 13692
Разумное, доброе, вечное

Шныра страдала.
Вот скажите на милость, какое количество соплей может уместиться в отдельно взятом мамонтенке?
И где взять носовой платок, способный все это в себя вместить?
А главное, чем его держать? Хоботом? А сморкаться чем?
Вот то-то же!
Нет, она не собиралась сдаваться. Обмотать укра… позаимствованную простынку вокруг хобота удалось довольно быстро. Потом начались трудности. Шныра пыталась балансировать на задних ногах, в то время, как передние тянула к хоботу, чтобы высморкаться. Заканчивалась эта процедура по-разному. Иногда она успевала удержать равновесие, но чаще - кувыркалась, ушибая широкий, обманчиво умный лоб.
А все - весна…
После раннего мартовского тепла наступило внезапное похолодание. И даже снег выпал снова. Шныра, конечно, обрадовалась снегу, выскочила прямо с бала на улицу, веселая, разгоряченная - и вот. Нате вам.
Первое время все вздрагивали, услышав ее хриплый кашель и трубное хлюпанье забитого насморком хобота. Потом привыкли, и даже оглядываться перестали.
И даже ушедший в пираты эскулап Эмиель Регис, хотя и гостил сейчас где-то в замке, но врачебный долг исполнять не спешил.
Ну и сильван с ним.
***
Бал продолжался как-то странно. Вроде, танцевать всем уже надоело, и в главном зале было почти тихо. Но масок никто снимать не спешил, и развлекались все, как могли.
Ворлок Джеррет стоял на крыше и то и дело выкрикивал в мегафон команды марширующим во дворе полкам чертей. Чертям было пофиг.
Джулия засела в библиотеке, пытаясь найти в древних манускриптах определитель нечистой силы, и разобраться наконец, чем отличается среднестатистический черт от такого же сильвана. Но найти удалось только изданную мизерным тиражом в каком-то заморском королевстве книжицу под названием: "Бестиарий пана Сапковского". Определения чёрта в ней не было, но зато был сильван: "Сатироподобное существо, приносящее неприятности людям".
Джулия фыркнула, и с интересом перевернула наугад несколько страниц.
Ей попалось определение знаменитого ведьмачьего эликсира.
- Ну-ка, ну-ка, - пробормотала Джулия. - Сейчас узнаем…
С трудом разобравшись в хитросплетениях заморских рун, она прочла: "Черная чайка" - магич. средство, заставляющее выбалтывать во сне секретную информацию. ("Или я сам проболтался во сне под влиянием "черной чайки"? - "Меч предназначения", с.611)"
На других страницах тоже отыскалась масса интереснейшей информации. Так, например, Джулия узнала, что аардварки, амфисбены, бруколаки, вихты, вурдалаки, выворотки, вьюны, гарпии, гифидры, гремлины, делихоны (дальше листать расхотелось - наплодил же пан нечисти!) - суть "чудовища, опасные для людей"…
- Хорошо еще, что ворлок у Имри каких-нибудь прыскирников не затребовал, - бормотнула она. - Если черти и в самом деле родственны сильванам, то они всего только неприятности приносят, могло быть и похуже чего…
Людей в замке было не так уж много, но кормить ими всяких там бруколаков не хотелось. Да и гарантии не было, что чудища окажутся настолько избирательны и привередливы, что ограничатся только человеками.
- Тяжелая жизнь у Ведьмака, - вздохнула Джулия, и снова наугад открыла книгу. И тут же расхохоталась, прочтя: "ГОБЛИНЫ. Нелюди, ассоциирующиеся с эльфами".
- Ну, Скоя, появись только - я тебя мигом с гоблинами ассоциирую! - усмехнулась ведьмочка.
Дальше - больше. "КРАСНОЛЮДЫ. Нелюди. Способны мирно сосуществовать с людьми (Как-же, как-же, а мы их - в "бестиарий", нелюдей поганых!). Возможно (Во, как!), в славянской мифологии нет таких персонажей - тогда стоит предположить, что Сапковский придумал их на роль ксенофобной "лакмусовой бумажки", какую в нашей реальности играют рыжие или евреи."
Джулия искренне посочувствовала несуществующим евреям, придуманным где-то за морями в качестве ксенофобной лакмусовой бумажки.
Отыскались в книжице и тролли. Кстати отыскались, а то Леха Эйнштейн куда-то пропал - не то маску такую удачную себе изобрел, не то на время праздника убрел в подвал вздремнуть.
"ТРОЛЛИ. Нелюди. Строят мосты и берут пошлину за проход и проезд по ним. Опасны для людей."
Ну, насчет опасности - таки приврал хитромудрый автор, а вот насчет моста надо будет уточнить - зима кончилась, ров вот-вот оттает насовсем, а ворота, они же мост, - уничтожены. Вот и пусть тролль Леха новый мост нам построит. Из негорючих материалов.
"СКРЕКК. Название крысы на эльфийском языке? Огромная крыса с кровавыми глазами, страшенными зубищами и с хвостом в три локтя длиной."
До мелочей соответствующее данному описанию существо с легким хлопком материализовалось в библиотеке.
- Привет, Тран, - кивнула Джулия.
"Скрекк" поднял на ведьму налитые кровью глаза и неразборчиво простонал чего-то.
- А нефиг было так накачиваться ночью, на радостях, что Шумил налоговиков прогнал, - мстительно усмехнулась Джулия, но миску рассола все же наколдовала. После чего решительно захлопнула книгу и, от греха подальше, спрятала на верхнюю полку, замаскировав под "Справочник юного сантехника". На корешке немедленно проступила руническая надпись: "Убийство и шантаж агентуры в специально-терористических заданиях". Джулия испуганно сморгнула, подлетела на метле поближе. Нет, все нормально: "Устройство и монтаж аппаратуры в санитарно-технических зданиях".
- Любите книгу, источник знаний, - посоветовала ведьмочка в пространство, и стремглав унеслась из библиотеки.
(с) "Бестиарий пана Сапковского. Словарь фантастических терминов". Сост. А.Алеф, "Лавка Фантастики" № 3 (7), 2000 г.

Маска? 21 март 01 20:10 Cообщение № 13702
Высокие мысли: с крыши с приветом

Надо же было оказаться таким болваном! Интересно, - ехидно спросил он сам себя, - а чего ты ожидал от маскарада? Сам-то! Вот и получил по носу за самоуверенность. Ее маска была безупречна, и голос она изменила, но не узнать ее манеру говорить, нетерпеливо встряхивать головой, смотреть он просто-напросто не мог. От неожиданности он понес всякую чушь насчет высоты и чуть было не признался, но в последний момент что-то удержало его. Хм, а гордыня-то, кажется, порок. А гордость? Философия - пустое занятие, но что еще прикажете делать, сидя на крыше несуществующей башни? Нет, уйти через портал не проблема, но протащить за собой это он не сможет. И что же, игра закончена? И так бесславно? И потом, подарок… - он нежно погладил стекло. - Наивный и бесполезный, каким и должен быть подарок другу.
Внизу наметилось какое-то оживление. Кто-то кем-то командовал, Панцер с Красной Шапочкой устанавливали лазерную пушку, сразу за крепостной стеной маршировали солдаты (если ему не изменяло зрение, все они были из корпуса "Легион"). Так! Кажется, маскарад закончился сам собой. Придется все-таки выбираться через портал.
- Дяденька часовой, а дяденька часовой! - раздался над головой зеленый восторженный голос. - Папа велел вам передать…
Четыре дракончика спланировали на крышу, держа за лапы шкуру неубитого медведя. Он моментально оценил предоставленный шанс:
- Почему не по форме докладываете, рядовой номер 117?! Кто разводящий? Где смена?
- Н-не знаю, - растерялся было дракончик, но быстро нашелся (и не мудрено - учитывая, как часто Шумил объявляет военное положение) - Надо у папы!
- Спросить!
- Не надо у папы, - сразу пошел он на попятный. Не признаваться же Шумилу… он завернулся в медвежью шкуру как в легионерский плащ и строго глянул на дракончиков - Можете обращаться ко мне "капитан"! Доложите четко и ясно: с кем воюем?
- С вампирами, капитан!
- Что?! - такого ответа он не ожидал. - Как с вампирами?
- Ведьмак сказал! И Тран! И Джер!
- Кровопийцы!
- Кровососы!
- Паразиты!
- Рядовой 243, уточните, что именно сказал Ведьмак!
- Не могу, капитан! - браво доложил тот и, сбившись с тона, смущенно пробурчал: - Папа не разрешает таких слов говорить.
- Тогда своими словами, - разрешил он.
Три минуты он спокойно слушал, но когда 243-й дошел до момента: "Грифон сказал, что у него идея и ушел" - все его спокойствие как ветром сдуло.
- Куда ушел?!
- Не могу знать, капитан!
Черт с ним, со всем на свете! Ну, доберется он до нее!!! Ах да, подарок. Не оставлять же его здесь…
Небольшой портал открылся прямо над ее столом и из него аккуратно спустили на поверхность надраенную до хрустальной прозрачности бутылку с эльфийским бригом внутри.
Через секунду на крыше несуществующей башни остались четыре дракончика, и тело часового. Просто тело. С клеймом "Фанточини LTD" на левом запястье.

Элейн Марли 23 март 01 0:33 Cообщение № 13723
Из-под маски

Ну-ну. Золото, значит. В Каэр-Морхене, значит. Нет, братцы, не может это быть так просто. В подвалах я все обшарила: не было там ни золота, ни серебра, ни прочей валюты, имеющей хождение… Правда, теперь там растут елки. Но, боюсь, "деревянные" никакой банк не примет. Так что же решило прикинуться "изделием из желтого металла", выражаясь языком тех, с кем мне в этой жизни лучше никогда не встречаться? Хороший вопрос. И второй - долго ли оно этим чем-то собирается оставаться? И что это что-то намеревается делать в подвалах банка, куда так хитро проникло? Стоп. А вот этот вопрос - самый интересный. И в решении его я хотела бы поучаствовать лично. Правда, моя страховка от всего на свете сидит на крыше невидимой башни, в образе красавчика Гайбраша.
Да узнала я его, узнала, чему тут удивляться? Это Рэя можно обмануть… Даже дважды… А я его в любом обличьи, днем или ночью с завязанными глазами узнАю. Как? Не ваше дело. Все равно сидит на крыше.
Ну, раньше я ведь работала без его помощи, и жива до сих пор. Снять его, вправить мозги и взять на дело? Нет уж. Так совсем разучишься полагаться на себя саму. Эх, облик у меня уж больно… Но в нем есть свои преимущества. Еще бы иметь в запасе возможность стать самой собой в нужный момент… Ну - нет так нет. Прорвемся. Решено, пусть посидит, подумает о высоком, благо оттуда далеко видно. Да и безопасней там.
Зачем я вообще оставила его на крыше? А надоело мучительно искать нужные слова. Если он чему и научился за то время, что мы вместе, так это дуться, молчать днями, чуть не неделями, избегать меня, заставляя гадать, в чем я опять провинилась. Это у нас дружба такая, да? Больше, знаете, напоминает роман. Тот самый, из бульварных, в мягкой обложке с идиотскими картинками, претендующими на пикантность, но у нормального человека вызывающими в лучшем случае здоровый смех. Вот счастье-то. Всю жизнь мечтала. Нет, не смотрите на меня так, я действительно прочла несколько таких "романов" - надо же чем-то занять время, пока господа законники решают твою судьбу, а ребята готовят штурм "тюрьмы".
Хех, знали бы вы, что на том острове сошло за "холодную"… Ну, это лирика.
Так я об этих, с позволения сказать, образчиках массовой литературы. Разрази меня гром, если я стану в таком добровольно участвовать. Что значит - "память девичья"? Я все прекрасно помню. Ну, да, было дело, глупо отрицать. Не надо хитро щуриться - это был несчастный случай. С каждым может произойти. Дело прошлое. И вообще… Прививка, можно сказать. Думаете - не поможет? Кто сказал "никогда не помогало"?! А вот посмотрим. Я сторонник эмпирических методов, по результату - оно вернее всего.
Но от него я такого не ожидала! Ррррромантик кибернетический. Теперь вот напялил на себя эту идиотскую маску. Зачем? Нет бы спросить у коллеги Гая-о-Ллура, каково тому, вочеловечившись, жить. Нет, он у нас самый умный. И ведь чей "светлый" образ выбрал, юморист! Хорошо, никто из ребят не решился проявить инициативу и прирезать красавчика, пока он не добрался до меня: знаю я эти маски с обратной связью. Вот юнга почти успел, чем меня даже удивил. Ну, холку я мальчишке потом намылю, и за дело, но - нежно. Приятно, черт подери, что твои люди готовы за тебя в огонь и в воду и на верную смерть, но лучше бы поводов для проверки такой готовности было поменьше. Так что небольшую "отсидку" мой друг вполне заслужил. Вот если у него хватит изобретательности сбежать, не используя могущие выдать его способности... Ну, тогда разговор будет другой, что сейчас гадать.
Кошка заткнулась. Перебирает задними лапами нашего общего тела и думает о чем-то. Теоретик. Ей можно посочувствовать: который день в брюхе грифона сидит и никаких перспектив на освобождение не предвидится. У меня хоть глаза есть. Ворлок, отловленный в тихом месте, развел руками. Он бы и рад, мол, помочь, но у него память отшибло. Неудивительно. Ничего другого я от него и не ожидала. Ну, можно было оторвать ему башку, да только нам это ничем не поможет. Хотелось бы верить, что она не сорвет мне все дело. До сих пор заартачилась только один раз, когда с этим трехголовым что-то приключилось. Но целоваться не захотела, да ей, в ее нынешнем положении, этот фокус и не провернуть. Хотя, я не отказывалась помочь, ну да не в этом суть. Хотела бы я знать, о чем она думает. Все равно ведь не скажет. Интересно, ее(наши) копыта умеют ступать бесшумно? Надо проверить. А крылья хороши… Вернусь - выну из ворлока душу, но заклинание из него вытрясу. Пригодится.
Зато перспектива сражения радует. Кто бы ни пришел биться - ручаюсь, у них найдется парочка-другая трофеев, интересных "старой пиратке". И вовсе не обязательно - материальных. Я, знаете, не настолько разборчива.
Но - это все в перспективе, а пока надо незамееетненько так прогуляться до этого их банка… Чует мое сердце, там мне сейчас самое место. Как я буду выкручиваться, если запахнет жареным? Положитесь на мой опыт, я - выкручусь!

MakVal 23 март 01 4:46 Cообщение № 13725
'Ты бросаешь им золото, но тебе не сказали, что это медь...'(c)БГ

<*** Предистория***>
Мак появился в Замке также внезапно как отбыл. В суете приготовлений к маскараду, а уж тем более в процессе такового, когда атмосфера настоль насытилась висящими наготове и полуотработанными заклинаниями, что смыслохроматограф можно было использовать в ней только как подставку по чашку с кофе. Мак всерьез начал опасаться, что ампулы, где он держал реактивы для оценки качества Смысла буде такой удастся добыть в один не столь прекрасный момент рванут от окружающих эманаций маскарада, которые он идентифицировал как экспрессивный импрессионизм с элементами абсурда так, что с библиотека станет подарком жителям континуума весьма непараллельного текущему, а дырка в Ткани Существования будет такая будто пробежала сотня Шныр воплощенных в мастодонтов в масштабе 1:1. А поскольку терять столь уютное и приятное для исследований местечко Мак абсолютно не хотел, то в спешном порядке выбил связавшись с Академией себе командировку с целью уточнения примерного местоположения границ Познания. Мак надеялся, что если утаранить Сидора с ампулами туда и аккуратненько к этой самой границе прислонить, то по крайней мере ущерба особого не будет. Границу Познания все равно в Академии давно порывались сносить и возвести новую- неприступную - эта давно обвешала и сквозь дырки несознательные личности вечно порывались вылезти в Непознаное и припереть какой-нибудь артефакт и перетрясти им Устои и Основы. Стряхнуть с Олимпа Знания конечно восседавших там не удастся, но тряска иногда заставляла потесниться и освободить некоторую площадь куда при удаче можно было успеть втиснуться. Впрочем Мака из за склонности к размеренному существованию этот вид никогда спорта не притягивал. Помыкавшись недельку у Границы, коротая время в беседах с со скучающей таможней ( интересно, тот кто их сюда воткнул, думал, что сталкеры хабар из Зоны Непознанного декларировать начнут ?) Мак понял, что тревога с ампулами была ложной и Конец Света откладывается до лучших времен. Мак решил, что может спокойно возвращаться, тем более, тем более, что "экспоненциальные исследования" его уже утомили. "В трудах рождается умение в безделье зреет интеллект" - припомнил Мак и решил, что не стоит давать последнему перезревать. Закинув Сидора за спину и вытащив и Границы Познания пару кирпичей на сувениры Мак двинулся в обратный путь к Замку.
-----------------------------
Атмосфера в Замке радикально изменилась по сравнению со временами Маскарада. Это Мак почувствовал еще подходя к воротам. Пахло милитаризмом и золотой лихорадкой. Странное сочетание подумал Мак. Ну милитаризмом наверняка тащит от и оборудованного по всем правилам лагеря Легиона Чертей ( "массовку что-ли скоя нагнал для очередной киноопупеи ?"), а также им несомненно веяло от весьма воинственно выглядящего, на фоне водруженной на лафет чего-то типа гигантской лазерной указки, Ксавьера в компании девицы судя по головному убору причислявших себя к "красным беретам". А вот откуда второе ?? Прозвучавшая неизвестно кем брошенная фраза "бешенное золото" заставила Мака содрогнуться. Он еще помнил себя в роли "тореадора поневоле" и общение с бешенной коровой пусть и доящейся исключительно элитными сортами самогона особо приятных воспоминаний после себя не оставило.
"Понимаешь", объясняла Леха по дороге в подвал, куда они спускались дабы пощупать, так сказать, ситуацию на месте. "В сундуках этих золото последний раз водилось во времена прежних хозяев, и то сомнительно. А тут на целую клетку, да еще такое что не гнется совершенно, вопреки любым здравым представлениям о нем. Да еще дракончики Шумиловы уверяют, что когда из сундуков доставали там серебро - аргентум лежало чистой воды, то бишь высшей пробы".
"- Хм" сказал Мак "аргетумное золото- забавно"
"- Неоткуда тут золоту взяться " - уверяла Леха - "елки вон выросли зеленые -это да - шикарные разлапистые
это да, причем редкий гибрид какой-то - в шишки как у кедра. Запас орехов теперь - год не перещелкать"
"Мда .. еще и елки спятили" -подумал Мак.
-"А что все-таки в сундуках было ?"
-"Да шишками их и набивали -чтобы тара зря не пропадала и белки не сгрызли" - сказала Леха присев на
край одного из здоровенных дубовых ящиков. "Tы с философским камнем не возился перед уходом"-
спросила она скорее для проформы - зная, что подобные игрушки Мака не интересовали уже слишком
давно.
"Нет только с Легкостью Бытия ..." oтветил Мак, в голове которого крутилось :
"Белка песенки поет,
да орешки все грызет
На голову, что-то капнуло и эта капля стала последней прорвавшей плотину запирающую выход к решению
загадки. "А орешки не простые ,В них скорлупки золотые.."
- пробормотал Мак боясь вспугнуть догадку . Он подошел к сундуку и заглянув за его заднюю стенку стер пыль с металлической таблички взгляну в на клеймо и робкая догадка тут же сменила статус став полноценной и знающей себе цену Гипотезой.
"Ну и на какую загадку ответ ты хочешь услышать первым", нарочито будничным тоном - сказал Мак помешивая сваренный по такому случаю геджасский кофе сандаловой палочкой.
"Э... ну давай сначала естественно" - вымолвила, стараясь скрыть нетерпение Леха - "откуда вообще
золото в сундуках.."
"Ну в какой-то мере от Имри , в какой-то от меня .." - усмехнулся Мак. Когда я с ее Легкостью Бытия возился, то все сливал не долго думая в водопровод, коий как известно через подвал, где сейчас "елки, палки, лес густой" проходит, и естественно подтекает как и полагается. А Легкость эта в чем-то похлеще Белого Тезиса. Вон у елок крыша поехала с микрограммов как, мало того , что кедровые шишки с орехами дают, так еще и те когда дозревают в сундуках, то золотыми становятся.... ну кто им сказки Пушкина вслух декламировал сейчас выяснять не будем."
-"Шумил, кому ещe .." - вздохнула Леха, - "регулярно на ночь всему семейству читает, да так, вдохновенно,
что половина Замка за компанию слушает ... "
-"Ну с шишками, елками и золотом ясно - золото "шишечное" в результате тоже явно получается не самое
обычное - к глюкам склонное. A вот с аргентумом дела еще интереснее. Сундуки то далеко не простые, -
могли бы и сами заметить. Антиналоговая, трансмутационная модель, однако. Причем настроено на аргентум
как раз. Kладешь в сундук золотую монету или слиток, и сундук благополучно трансмутирует его в серебро.
Достанешь обратно, и через полчасика - снова золото. Не один кровопийца-фининспектор носа не подточит.
Разница в подлежащих налогообложению активах выходит сугубая. Прежние хозяева были явно ребята
не промах".
"- Ну тогда понятно, что доставали дракончики аргентум, а доблестные налоговики уже заимели в итоге
чистый аурум. Но вот отчего сей аурум они согнуть не могли сидя в клетке ?"
"Так из-за его происхождения как раз. Побыв серебром, золотишко скорлупочное, на Легкости Бытия выращенное, "само не свое" стало - никак решить не может, кем ему быть в итоге - аргентумом или аурумом. Свойства у него типа сплава в итоге были, он как ты знаешь прочнее гораздо чистого золота. Серебра впрочем тоже. Не завидую банкирам когда те решат из него слитков наделать- пробу надо будет раз в неделю новую выбивать, а то и слитки из золотых хранилищ в серебряные перемещать, а потом обратно. Да и расплатиться им не с кем не удастся по этой самой причине, не ввели еще курса бешенного золота на биржах" - улыбнулся Мак покатывая на ладони сверкающий золотой орешек.