Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть сорок четвертая.

Шныра 23 март 01 9:40 Cообщение № 13728
'И снится нам не рокот космодрома' (с) Увы...

Шныра громогласно чихнула, и обессиленно прислонилась к стене.
- Ну нет, так жить нельзя! - вздохнула Имри, подбирая осколки еще одной чашки горячего чая. - Придется лечить по-настоящему…
- Бабод'ты выберли от дасборка, - авторитетно заявила Шныра.
- Будем лечить, - твердо повторила Имри, осторожно, но крепко ухватила Шныру за кончик хобота, и повлекла за собой.
***
С самого утра ворлок Джеррет был раздражен.
И было от чего.
Шпионский магический спутник, еще в прошлом тысячелетии выведенный в околоземное пространство, и всеми правдами и неправдами замаскированный под космическую станцию краснолюдов с гордым названием "Мур", было решено уничтожить. Решено на Объединенном Совете Магов.
Джеррета никто не спросил, а у него на этот счет было свое мнение. Которое в данный момент он высказывал, за неимением других слушателей, жаровне-треножнику.
- Массаракш и чертову дюжину раз массаракш, - рычал он. - Жалкие дегенераты! Выродившиеся потомки межвидовых контактов! Ну да, конечно… Ломать - не строить! А маны у них хватит новый спутник в космос загонять? А денег на подкуп краснолюдов, которым этот самый космос нафиг не нужен?
Жаровня мелко дрожала.
- Это все интриги Светлых Сил, - подытожил Джеррет. - И чтоб мне остаток вечности на ГНС работать, если я им это спущу!
Ворлок решительно поднялся.
Совершенно перепуганное кресло тихо пискнуло пружинами, сжалось, втянув спинку между подлокотников, и сделало попытку спрятаться под стол. Но грозный окрик владельца заставил кресло испуганно замереть на месте - и разрыдаться, роняя на пол крупные хлопья копившейся столетиями пыли.
- Прекратить истерику, - буркнул Джеррет, взял со стола книгу, и тяжело бухнулся обратно. Недовольно поерзал, пока спинка кресла послушно не выпрямилась, и занялся изучением древнего магического фолианта.
***
Сумеречные не отступают. Ибо не умеют. И, коли уж ворлок взялся за дело, дороги назад не будет - это он знал с самого начала.
Он прочертил на полу последнюю линию, тщательно установил свечи в углы пентаграммы, и отступил на шаг, любуясь своей работой.
Сумрачные не умеют отступать, но это не значит, что им неведома осторожность. Только полный идиот полезет в одиночку бороться с силами, заведомо превосходящими его собственные. Идиотом ворлок Джеррет не был никогда, и становиться пока не собирался. Именно потому сейчас перед ним матово светилась нарисованная на полу пентаграмма.
Он еще раз тщательно все проверил, одобрительно кивнул, глядя, как зловеще затеплились в полумраке фитильки свечей, поднял руки в ритуальном жесте и, тщательно артикулируя, проговорил Формулу Вызова.
Ослепительная вспышка резанула по глазам, ворлок сощурился, а когда снова открыл глаза, в центре пентаграммы лежал Вызванный.
Вот только одет он был почему-то в светло-зеленый мундир Дома Ордосов.
- Тьфу ты, черт, - расстроено сплюнул ворлок. - Какого черта?
- Рядовой Коготь по Вашему Вызову Явился… - браво доложился черт, поднимаясь на ноги. - Осмелюсь доложить, сэр, по Трехстороннему Соглашению между Конторой, Домом Ордосов и свободной экономической зоной Каэр Морхен военнослужащим группы "Легион" положен восьмичасовой спокойный сон в темное время суток, за исключением несущих вахту.
- Спать хочешь? - мрачно перевел ворлок. - Проваливай!
Небрежный взмах руки - и пентаграмма опустела.
Ворлок вздохнул, и принялся аккуратно уничтожать нарисованные на полу линии. Что-то подсказывало ему, что Вызвать в эту ночь удастся в лучшем случае дремлющего под окнами прямо на барабане генерала Ордоса в сползшей на нос треуголке.
***
Оставался только один выход. Принять бой самому. Безнадежный, яростный бой, один из тех, которыми прославлены в Вечности Сумеречные - без шансов на победу, без возможности поражения.
Но для этого сейчас ворлоку нужны были все силы. И вся Сила, которой он в настоящий момент мог располагать.
Он знал, что сделает это, и знал, какую цену ему придется за это заплатить. Он знал, что, поступая таким образом, в очередной раз увеличит свой долг перед Силами Равновесия (ненавистное слово заставило его злобно зашипеть сквозь зубы, отчего несчастное кресло за спиной мага затряслось и, наконец, почти с облегчением развалилось на части). Но отступать Сумеречные не умеют.
Он шевельнул бровью, высвобождая достаточно свободного пространства в лаборатории, и проговорил несколько слов. ЭТО создание он мог вызвать и подчинить себе в любом состоянии рассудка…
***
Сауна получилась замечательная. Не совсем, конечно, сауна. Больше похоже на русскую баню - замшелая такая избушка, еле-еле туда удалось Шныру втиснуть.
- Ой, - сипло хихикнула она, когда что-то мелкое быстро-быстро и щекотно вскарабкалось по ноге.
- Что случилось? - поинтересовалась Имри, плеская воду на каменку.
- Од по бде ползает, - пожаловалась Шныра, осторожно обхватив хоботом мелкое и отчаянно визжащее существо.
Будь рядом Шумил, уж он-то точно узнал бы своего недавнего собеседника, Мальчика-с-Пальчик. Но кто ж пустит десятиметрового дракона в баню к двум девушкам, одна из которых, к тому же, - больной мамонтенок?
- Ты кто? - строго спросила Имри шпиона.
- Банник. То есть, банный дух…
- Какой еще дух, если бани тут пять минут назад еще не было? - резонно заметила Имри. - Когда ты завестись успел?
- А меня в вашей дурацкой реальности в банного духа трансформировало, - удрученно сообщил малыш. - А пока бани не было, я возле бассейна болтался. Ну, а теперь здесь буду жить!
- Ни черта подобного, - возразила Имри. - Это сооружение - временное. Сейчас Шныру вылечу… М-м… и вымою заодно… - и уберу баню ко всем чертям.
- Чертям тоже банный день положен, - возразил банный дух. - Тем более - военнослужащим.
- И чертей тоже уберу, - ответила ему Имри. - Чтобы не слонялись тут без дела… Там в Геенне грешников некому жарить, по три смены народ пашет, а эти лодыри на природе прохлаждаются!
- А я как же? - возопил малыш.
- Ой, да пропади ты пропадом! - возмутилась Имри. - Эй, стой! Шныра, я ж не тебе! Куда!
Но баня уже опустела.
***
Ворлок поморщился, глядя на натекшую со Шныры лужу, что-то негромко произнес - и пол мгновенно высох.
- Джер! - возмущенно просипела Шныра. - Как тебе де стыд'до девушку прябо из бади вытаскивать?!
- Помолчи, - коротко бросил маг, и заклинание намертво запечатало шнырины уста. Вопреки обыкновению, ворлок казался несколько смущенным.
- Я тебя потом снова восстановлю, - пообещал он. - Если уцелею. Слово Сумеречного.
Почуяв неладное, Шныра приготовилась бежать, но не успела. Предательская слабость сковала все ее мышцы, и она тяжело рухнула на пол. От возмущения слабо чихнув напоследок.
Ворлок собирал Силу. Реальность вокруг него подрагивала и слегка расплывалась. Где-то в Северном Ковире разразилось небывалое в тех широтах половодье, а в двадцати лигах от Новиграда были зарегистрированы колебания земной коры силой 13 баллов по шкале Вильгефорца. В подвале Каэр Морхена с елок осыпались все недозрелые шишки. На границе с Темерией мощные потоки дождя с градом разогнали демонстрацию друидов против употребления слова "дуб" в качестве общеупотребительного ругательства применительно к высшим чинам темерской армии.
Ворлок собирал Силу. Он чувствовал, как магическая Мощь струится в его жилах, как, уподобившись неудержимому потоку, она готова вот-вот прорваться в Мир. Он знал, ЧТО поставил сейчас на карту, и только краем сознания мог сейчас удивляться, что он еще жив, и что управляемые им силы еще не вырвались из-под контроля. И, наконец, когда этот контроль был уже на исходе, пришло время для приготовленного им заклинания.
- Vir-Us's Shnyr'r uninstall! - скомандовал ворлок. В последнюю секунду голос его слегка дрогнул, ибо удержать Мощь было уже практически невозможно. Он и так слишком промедлил, позволив себе миг нерешительности.
Теперь вся Сила ворлока была собрана в один тугой ком, и его-то, этот клубок поистине неимоверной Мощи, Джеррет швырнул вверх, сквозь пространство, пытаясь удержать спутник "Мур" на орбите, не дать ему упасть, преодолеть своей волей волю Объединенного Совета Магов…
И тут же понял, что что-то не получилось. Чего-то не хватило. Какой-то крохи, мизерной капли. Потому что - он видел это сейчас, словно воочию, магический спутник стал разрушаться. Вот сейчас, прямо в это самое мгновение…
Направленная Джерретом в космос Сила не успела на какую-то долю секунды. И, не встретив цели, вернулась назад, к своему владельцу. Джеррет покачнулся, когда потоки магической энергии снова принялись вливаться в его уставшее тело. На несколько секунд он словно бы ослеп и оглох, и сейчас он знал только одно - что сопротивление бессмысленно, что надо всего лишь отдаться на волю этого потока. Он едва не принял свой Сумеречный облик, но в этот момент все прекратилось. Ворлок рухнул на пол…
Очнулся он от того, что кто-то лил на его голову холодную воду.
Открыл глаза.
- Ты? Откуда ты взялась? Я же тебя еще не восстанавливал!
Совершенно здоровая Шныра растерянно помахала ушами, заодно поставив кувшин на место.
- Я тут и была, - сообщила она. - А вот ты… Ты вдруг стал полупрозрачный, а потом так страшно кричал, что я испугалась. А что случилось-то?
- Ты уже не гнусишь, - отметил ворлок. - Поправилась, что ли?
- Да вот только что! Ты сказал чего-то про "вирус Шнырр" - и сразу все прошло.
И только сейчас ворлок понял, почему ему не хватило Силы…
- Утоплю в цистерне! - прорычал разгневанный маг.
И перепуганная страшным словом "цистерна", Шныра кинулась наутек…
Как оказалось, испуганный мамонтенок способен развить вполне приличную скорость, а масштабы разрушений от его панического бегства на несколько порядков превышают возможности базовой формы вируса Shnyr'r.
***
Кварр Ордос мирно дремал на любимом барабане короля Рэндома. Как вдруг непонятное шестое чувство заставило его проснуться, поправить треуголку, и спешно зашагать прочь в сторону ближайшего полевого сортира.
Спустя три с четвертью секунды шальной осколок космического спутника вдребезги разнес оставленный без присмотра барабан.
- Не видать вам признания независимости от Двора Амбера, - лениво прокомментировал этот факт полусонный поросенок, глядя в окно.
P.s. Ворлок, я тебя по-хорошему предупреждала! :-)))

Горыныч 23 март 01 14:06 Cообщение № 13734
Я такой непостоянный :-))

Во имя прогресса! Чем ему вчера не угодил коньяк?! Извести такое количество хорошего продукта! И какой это дурак сказал, что три головы лучше чем одна? Сам бы пусть попробовал…
Горыныч страдал. Угрызениями совести и похмельем. Все остальные в комнате страдали только вторым, и от осознания этого факта он страдал еще больше. Правая голова попробовала пожевать герань, левая вообще делала вид, что она тут не при чем, уткнувшись в книжку. Не помогло. Тогда он честно попытался въехать в суть обсуждаемой проблемы:
- Хватит! - рявкнул он левой головой, оторвавшись от особенно интересной картинки, - Мы тратим время зря. Вопрос один - что делать?
Внеся эту нотку здравого смысла и конструктивности в разговор, он счел свой долг выполненным и опять замаялся. А эта чернокожая Красная Лялечка! - страдал он уже во дворе, пытаясь ни у кого не стоять на дороге. Получалось плохо, поскольку в настоящий момент его водоизмещение не соответствовало его же самоощущению, а вокруг слишком быстро бегали. - Чего она от него хотела? Уф! - его передернуло, когда он вспомнил про ошейник. - Очень решительная особа. Даже чересчур. Хотя пирожки у нее вкусные… - три длинных раздвоенных языка одновременно облизали губы, а в желудке заурчало. - Если они во что-то там через 72 часа… Фрр! Может этими пирожками чистильщиков накормить? О-хо-хо-нюшки!
Рядом с поленницей уже полчаса как страдала шумиловская Драконочка. Она изо всех сил делала вид, что вот просто ей захотелось немножко полетать. И совершенно случайно - именно здесь. И уж совершенно случайно - именно сейчас. После выполнения очередной фигуры высшего пилотажа, она бросала из под полуопущенных век ("Интересно, в каком возрасте женщины осваивают этот прием? - подумал пробегающий по двору Эмиель. - Или это врожденное?") убийственно-кокетливый взгляд то на одну, то на другую голову Горыныча. И - страдала. Ибо погруженный в собственные страдания жестокий Змий совершенно не замечал ее совершенства. Ни одной головой.
Найти бы Джулию… Он не знал, что именно он скажет ведьмочке, но одно он знал наверняка: отныне при слове "маскарад" он будет сдаваться реданийским властям и требовать посадить его в бронированную камеру… Может быть, найти Холли и попросить ее о поцелуе? Она добрая… И если он опять того… она хоть смеяться не станет…
И тут блуждающий взгляд левой головы наконец-то поймал брошенный в него взгляд Драконочки. Та немедленно драматически закатила глаза и слабо пискнула, что очевидно должно было означать томный вздох. Левая голова смутилась и потерлась носом о крыло.
- О чем ты думаешь? - средняя голова сразу пришла в себя. - Она же ребенок!
- Жеребенок? Где? - заинтересовалась правая.
- Сейчас будет! - пригрозила средняя. - Я сейчас из этого левого…
Но договорить она не успела.
- Воооооооонннннн! - заорал Ведьмак. - Чтоб ни духа, ни запаха драконьего в моем замке!!!
- А как же я... - заикнулась Нулевочка, сорвалась с места и облобызала все три физиономии Змея Гоpыныча. - Любимый, помни меня! А я тебя никогда не забуду!
Гоpыныч не успел ответить, потому что начал стремительно трансформироваться...
- Ой! - у Драконочки задрожали губы. - Папа! Папа! Я не хачу-у-у-у!
Шумил подхватил рыдающую Нулевочку на лапы и ошарашенно уставился на то, что сейчас пыталось пятиться от них по двору.
- Стой! Куда?! Задурил ребенку голову, а теперь на попятный!!!
- Папа, почини его! - всхлипывала Драконочка.
- Конечно, золотая моя! Я его сейчас ТАК починю! Мозги ему вправлю! И кое-что еще!
***
- Еще наперсточек?
- Не откажусь!
Мальчик-с-Пальчик подставил свою тару и Брамин осторожно нацедил ему пару капель из чайника. Они облюбовали плоскую крышу конюшни. Достаточно близко, чтоб быть в курсе событий, и недостаточно низко, чтобы оказаться в них вовлеченными. Оба они, как выяснилось, были адептами созерцательной философии. По крайней мере, сегодня.
- Интересно, откуда все-таки в подвале золото, - Брамин пригубил из чашки и блаженно прижмурился. - Не было его там. Я же каждый камешек там перевернул. На предмет Смысла для Мака, - быстро добавил он, заметив понимающий взгляд собеседника
- Ну а на предмет чего же еще, - покладисто кивнул Мальчик и невпопад добавил, - Идет направо песнь заводит, налево…
Брамин оглянулся и увидел важно шествующего через двор камуфляжного кота в десантном берете, лихо сдвинутом на левое ухо. Вид у кота был бравый и до невозможности хитрый.
- Да. Так что там было в подвале?
- Лес был. Еловый. Много дыр в стенах. Перегонный аппарат махакамской конструкции. Банки.
- Какие банки?
- Из-под пива. Когда ров перед балом чистили, стеклотару сдали, на банки Панцер лапу наложил. Целый отнорок ими забил. Грандиозные планы, говорил…
- Ну, думаю, вашему Панцеру придется строить свои планы на чем-то другом…
- Думаешь? - с сомнением спросил Брамин. - Это же жестянки были.
- Были. Да сплыли. Место у вас такое. Коньяк не горит…
- Ага. И камень не тонет, - фыркнул Брамин и кивнул в сторону восстановленного бассейна, наполненного кристально чистой водой. Вода была ледяная, и сейчас там плавал один только Леха-Энштейн, покряхтывая и довольно пофыркивая.
- У кого-то сносит крышу, - продолжил Мальчик-с-Пальчик, - А у кого-то электроны. Скажи спасибо, что ваши жестянки вообразили себя всего-навсего золотом. Могли бы и осмием.
- Серебром.
- Что серебром?
- Вообразили себя серебром. Анализатор дракончиков показал argentum.
- А банковские эксперты показали - aurum. А эти анализаторы никогда не ошибаются, можешь мне поверить. В конце концов, откуда было вашим жестянкам знать химию… Крак есть рак величины непонятной, обитающий в Северном море… Познают пребывание его по мели в море…
- Оу! - Брамин тоже заметил происходящее внизу. - Какой экземпляр! Головные хватательные конечности, четыре пары челюстеножек, сильный хвостовой веер... Острые клещи.
- Членистоногое! Отряд Amphipoda! Класс Крупножвальчатые!
- Everetia maxiliosa pitti!
***
- Жагница, - сплюнул Ведьмак. - Слушай, Фил, ты бы поосторожнее со своими трансформациями. Я же и среагировать мог.
- Можно подумать, это от меня зависит, - проворчала жагница.
ЗЫ. Отдельное спасибо МакВалу :-))

Leha 24 март 01 14:49 Cообщение № 13740
Кончен бал, погасли свечи...

Жагница с надеждой взглянула на Грифона, приземлившегося рядом с ней.
- Я так устал…
- Потерпи, немного осталось, - донеслось из брюха Грифона.
- Теперь ты меня поцелуешь?
- Не сразу. Придется немного поработать.
- Что надо делать?
- Во-первых, нам нужны часы. Есть в Каэр Морхене часы?
- Не уверен…
- У меня есть - вступил в разговор печальный "заклинатель змей", сидевший на пороге, - карманные. Подойдут?
- Угум, сейчас.
Под пристальным взглядом Грифона аляповатые золотые часы-луковица резко увеличились в размерах, пришлось прислонить их к стене. Тиканье их гулко разносилось на двору, стрелки двигались со скрежетом, вообще часы вполне сошли бы за башенные, но тащить их на башню всем было лень. На часах было без четверти двенадцать.
- Но сейчас три часа ночи!
- Не имеет значения.
- Что дальше?
- Еще нужна полная луна.
- Полнолуние было неделю назад. Ущербная устроит?
- Уж какая есть. Придется обойтись.
- Что дальше.
- Неплохо бы, конечно, собрать всех, кто в магических масках, да и вообще всех в масках… Ну, я думаю, сами придут.
- А дальше?
- Теперь самое главное.
***
Ведьмак постоял в дверях, вдыхая промозглый туман весенней ночи. Зрелище, развернувшееся перед ним, в любой другой части вселенной, безусловно, гарантировало бы каждому, осознавшему, что он видит, трехразовое питание, нежную заботу и строгую изоляцию. Но для Каэр Морхена оно было почти рядовым: на пороге сидел заклинатель змей, наигрывая на флейте нечто заунывно-тягучее, и под эту музыку, под "какой уж есть" луной, рука об… в смысле бок о бок, Жагница и Грифон меланхолично отплясывали летку-енку, причем Грифон - оскальзываясь и на поворотах помогая себе крыльями. Не слишком романтично, но что делать, если никаких других танцев задняя половина Грифона выучить не успела…
Из-за спины хозяина процокали копытца и три поросенка присоединились к танцующим. Красная Шапочка бросила недокуренную сигарету и тоже пристроилась к цепочке поросят, сама себе удивляясь. Шныра-мамонтенок включилась на следующем круге.
С крыши невидимой башни на парашюте из шкуры неубитого медведя спланировала "сестрица Анна", держа под мышкой куклу-Гайбраша. "Мамаша-лесничиха" и "Элейн" отдыхали под стеной конюшни.
Стрелка на часах с хриплым скрежетом преодолела последнее деление и замерла, дрожа. Из их утробы послышался вздох, потом гулкое "уф", потом несколько тактов сильно замедленной и потому совершенно неузнаваемой мелодии. После чего часы с грохотом развалились на части.
***
Фил поднялся на ноги, недоверчиво ощупывая себя. Неверными шагами добрел до ближайшей лужи, взглянул в нее и с воплем радости понесся куда-то. Кай, Тлайлин и Фиона, смеясь, продефилировали в залу, обсуждая перспективу утреннего кофе. Лайла погладила свой лысый череп и довольно мило улыбнулась, пытаясь понять, куда делись удавка, индикатор и прочие приспособления, да и последний боевой спелл заодно. Леха с треском расстегнула молнию на брюхе "грифона", снова ставшего тряпочным, вывалилась наружу, с удовольствием распрямилась и моргала на луну, предоставив Элейн самой выпутываться из остатков маски. "Тело" Гайбраша просто исчезло. У Ирва с Бэрри вид был весьма недовольный, они сделали все, чтоб Фанточини остались с носом, но этот раунд кукольники выиграли. Юнга снял рыжий парик и терпеливо ждал нахлобучки, зная по опыту, что прятаться от нее бесполезно. Обретшая прежний облик Шныра искренне старалась оказаться во всех интересных местах одновременно.
Леха нетвердой походкой побрела к дверям замка, но ведьмак даже не вздумал посторониться. Леха с упреком посмотрела на него. Хозяин замка был предельно серьезен, усмешка в глубине глаз ей, видимо, просто почудилась.
- Ничего не хочешь мне рассказать?
- Сначала - кофе.
***
Леха сидела на кухонном столе с чашкой кофе в руке и с наслаждением болтала ногами. Ведьмак устроился на стуле.
- Итак?
- Что? - невинно спросила Леха.
- Тут что-то нечисто. Выкладывай, зачем тебе все это было нужно.
- Что?
- Луна, ветер, пляски… Полночь в три часа ночи. Часы эти кошмарные. Ты ведь не расколдовывала никого, так?
- Так, - улыбнулась Леха, - просто карнавал кончился и все карнавальные заклинания перестали действовать.
- А почему он кончился именно сейчас?
- О! Вот это было самое сложное - рассчитать точное время. И - дождаться нужного момента.
- Значит все заклинания кончились сами?
- Сами.
- А зачем луна, ветер?
- Для антуража.
- А пляски?
- Ну, должна же я была на этом балу хоть раз потанцевать.
- А часы? С ними-то не обошлось без магии...
- Точно, тут я поколдовала, - засмеялась Леха.
- Так зачем?
- О! Для драматического эффекта!
Ворлок, проходивший по коридору, услышав хохот в два голоса, на всякий случай прибавил шагу.

Quarr Ordos 26 март 01 11:27 Cообщение № 13752
Послать по факсу...

Коммуникатор, вживленный за левым ухом, трижды пискнул. Эхо в барабане подбросило голову Кварра Ордоса, едва не оторвав от корпуса.
Затем последовало сообщение, которое все-таки открутило указанную голову. Погоняло по орбите, овальным мячом космобола швырнуло в черную дыру, метким ударом клюва розового фламинго пропихнуло в Ворота и оставило на порядком зудящей шее - повернутой на 44 градуса налево.
Ордос, не осмеливаясь застонать, дрожащими руками поправил голову и ползком направился к стенам замка. Ползком - потому что ноги еще спали девятым сном, у них-то ни ушей, ни коммуникатора не было...
Ворота замка оставались открыты, но Кварр не стал вползать в коридор. Одолевать лестницы в своем теперешнем состоянии он не осмеливался. Да и прощаться не желал. Если повезет, никто ничего и не заметит...
Помянув далеких предков-зоргов, Кварр пополз по стене на третий этаж. Дополз, немало подивился этому и с беспомощным рычанием перевалился через перила балкона.
Взорванный шаттл висел в двух шагах. Ноги мало-помалу оживали, так что Ордос сумел не уронить себя и честь Дома и взошел на борт без посторонней помощи. Рухнув носом на пульт управления, он оживил электронный мозг и отключился сам.
"Миледи" мимоходом всадила экспресс-анализатор под лопатку капитана, убедилась, что уровень крови в токсинах не упал ниже критического, и не стала предпринимать чрезвычайных методов оживления. Успеется. Получишь еще свое, не от меня, так от дядюшки, - промурлыкало из скрытых динамиков мелодичное сопрано Анны де Бейль.
Из расконсервированных дюз ударило фамильное зеленое пламя, испепелившее пробегавшего мимо таракана, два горшка с геранью и пушистого синего зверька неведомой породы.
Шаттл умчался в небо.

Jaer'raeth 26 март 01 12:19 Cообщение № 13753
Тот-кто-сидел-в-шкафу...

Выбравшийся из шкафа злобный ворлок размеренно шагал по коридору под надоевшее тиканье звук увеличенных карманных часов.
Время приближалось.
С каждым ударом карнавальная маска сползала все ниже, обнажая острые клыки...
***
Излечившаяся от слонового насморка Шныра радостно прыгала по столу, пытаясь достать бегемошка. Просто так. А пусть не притворяется драконом, все равно не похож!
Бегемошк доставаться не желал. Более того, он имел наглость игнорировать прыжки Шныры и порхал под самым потолком, разминая крылья. Крылья разминались медленно, карнавальный костюм подходил почти идеально, но на бегемошек рассчитан не был - вот кости и надо было размять. А что костей в крыльях нет - так не биологи мы, не знаем, что такое кости и как их едят...
Наконец Шныра обиделась, что ее игнорируют, выскочила в коридор, привычно увернулась от пинка злого ворлока, показала ему язык и пропрыгала к выходу. До выхода допрыгать не удалось - навстречу шествовал котяра камуфляжной серо-фиолетовой расцветки, усами перегораживая весь коридор.
Шныра ошарашенно мурлыкнула. Покосилась на приближающегося сзади Джеррета, зачем-то отращивающего клыки.
В пустоте промеж шныриных ушей проскользнуло странное подозрение, что одного злого ворлока она еще могла одолеть, а вот с двумя не справиться...
Угрожающе пискнув, она рванула сквозь полуразрушенную стену - куда-нибудь, где есть хоть кто-нибудь. Хоть кто-нибудь по дороге встретился, но после бала все эти кто-нибудь дрыхли без задних ног, передних лап и средних ушей. А сзади уже доносился топот кошачьих лап и бесшумное скольжение Сумеречного.
Шныра, отчаявшись, рванула на балкон - может, хоть один из шумиловых дракончиков уже вылетел поразмять крылья...
Зеленого пламени она так и не успела заметить.
***
- Мняу! - удовлетворенно сказал кот и исчез.
Мгновением раньше, согласно основополагающим принципам темпоральной фуги, то же самое сделал злой ворлок Jaer'raeth...

Джек 27 март 01 8:08 Cообщение № 13761
А я то чего здесь делаю?

И чего я тут делаю? - в который раз вопрошал Джек самого себя.
Нет, ну то, что я дурак это ладно. И то, что шутки у меня дурацкие, это тоже ерунда, но что я тут делаю?? Ведь давал себе зарок, не лазь туда, где никого не знаешь. Это конечно, не значит, что лазить надо только там где все знакомы, но все таки…
Джек пил коньяк. Неплохой коньяк. Остальным видимо было не до коньяка. И не до него. Что его устраивало. Еще не известно, как здесь относятся к ворам. Может их здесь едят? Не то чтоб это как-то грозило ему, но было бы не приятно.
И все же…Чего я тут делаю?
Это была очередная затея кота. Этот зеленый все никак не мог успокоится и пользуясь преимуществом своего интеллекта толкал и толкал меня на новое… Так и вижу его похабную ухмылку. Ну ладно сбегать за каким-нибудь артефактом в Непознаное и перетащить это через Границу Познания( она такая дырявая, что и новичок, не то что вор со стажем, может ее пересечь), но соваться в подвалы замка? И за чем? И за банального элемента argentum( знать бы еще, что это такое). Этого самого элемента там не было. Нет, мое чутье прямо бесилось, указывая , что то, что я ищу, здесь. Нет, не так. ЗДЕСЬ. Но при визуальном сканирование выяснилось, что там только кедрач. Обыкновенный кедрач. Годный на хороший самогон. Но ни как не на элемент. А глазам своим я привык верить. И если глаза мне говорят, что это кедрач, то чутье пусть пойдет погуляет. Оно и так не в себе после встречи с драконом.
Тут Джек вспомнил, как он познакомился с драконом, и его передернуло.
Нет, не то чтоб я их боялся, но все таки…Знакомится на месте преступления знаете ли…Не самая лучшая идея. Спасло меня только врожденное чувство скудоумия. На вопрос : А ты чего тут делаешь? Я ответил: Гуляю. И все. Поверили. А я тут же избавился от своей давней мечты: дракон в клетке. Ну их… Они же большие! Где я такую клетку достану!
Так размышляя, Джек сидел на полу и пил коньяк. Неплохой коньяк. Остальным было видимо не до коньяка. И не до него. Ага! С час! Не бывает все слишком хорошо!
Комок чего-то ужасно шустрого промчался мимо него. Следом промчался луч пламени.

Шныра 27 март 01 8:53 Cообщение № 13763
'Есть только миг между прошлым и будущим' (с)

Больно…
Ой, мамочки, как больно!
Ну хоть кто-нибудь, помогите же!
Нет. Никто не придет, и я знаю, почему.
Там, снаружи, все выглядит одной-единственной короткой вспышкой, это здесь, внутри, я тону в бесконечных волнах боли…
Они имеют свою глубину и свою плотность, и, задыхаясь от хриплого крика, я впускаю внутрь себя это страшное и последнее осознание - я постигаю структуру боли…
Сначала это страх. Чуточку притворный страх. Игра в догонялки со стаями злых ворлоков - неплохое развлечение для раннего утра.
Потом страх превращается в недоумение. В коротко вспыхнувший перед внутренним взором знак вопроса.
А потом приходит боль. В ней плавится все остальное. В моем мире больше нет ничего - только она, эта сумасшедшая боль. Здесь не подходят другие слова, я не могу назвать то, что чувствую сейчас ни страданием, ни мучением, ни пыткой.
Боль. Звучит коротко, как вскрик, как удар по нервам, как вспышка зеленого пламени.
Я знаю, что умираю. Что уже умерла. Вам, смотрящим с той стороны, это ясно уже давно. Мне, изнутри, приходится расплачиваться за это знание бесконечной агонией. Мое горящее заживо тело не успевает издать ни звука - там, в вашем мире. В моем мире, мире боли, оно визжит и корчится в судорогах, пока обугливается плоть и становятся хрупкими кости…
Боль имеет запах - запах паленой шерсти. У боли зеленый цвет. Звуки боли оглушают, а после них наступает такая же оглушительная тишина. Вкус боли - тошнотворно-сладок и пронзительно-горек. Прикосновение боли не оставляет места ни для чего другого.
Я умираю. Я уже мертва.
Я прожила эту жизнь, как сумела. Пусть другие живут иначе…

Кейси 27 март 01 8:55 Cообщение № 13764
'Книга - лучший подарок' (с)

Время действия - незадолго до событий, описанных ранее...
- Привет, призрак!
- Доброе утро, Мак. Рада видеть тебя! Как успехи в поисках?
- Не все сразу, призрак… В этом деле главное - постепенность и тщательный отсев лишнего…
- Понятно.
Я улыбаюсь вечно серьезному изыскателю Здравого Смысла, и устраиваюсь на любимой полке. Мак задумчиво смотрит - то ли на меня, то ли сквозь меня…
- Слушай, Кейси, - говорит он неожиданно, и я вздрагиваю. - Давно хотел спросить - почему именно здесь? Каждый раз, когда я захожу в библиотеку, ты сидишь на одной и той же полке…
- А, это случайно… Просто книжку сюда поставили, вот я и сижу.
- Какую книжку? - Мак заинтересовался, аккуратно поставил на стол недопитый кофе, и теперь внимательно изучает подбор стоящей на моей любимой полке литературы. Я вежливо отодвигаюсь, чтобы не мешать ему. Наконец он поднимает глаза.
- "Пророчества Итлинны"?
Я киваю.
- Ты хочешь их прочесть? - он еще не понял, и недоуменно смотрит на меня.
- Зачем? - улыбаюсь я, хотя знаю, что улыбка выйдет грустной. - Я помню каждое слово.
***
… - Эй, Dhoine! Оставь в покое мою сестренку! Прекрати пугать ее своими бреднями!
- Галарр, она меня не пугает. Не кричи на нее.
Я знаю, что Итлинна зря заступается за меня - будет только хуже, и я на всякий случай отступаю - но уже поздно, Галарр заметил пергамент в руках сестры.
- А это что такое? А ну-ка дай сюда! Итли, ты что - записываешь всю эту чушь, которую несет твоя смертная подруга?
Ветер треплет листы, пытаясь вырвать их из рук молодого эльфа, но тот не обращает внимания. Он рвет их на куски, сминает и швыряет мне в лицо. Ветер, мой хороший, подхватывает обрывки и уносит прочь. Разъяренный Seidhe готов ударить меня, но останавливается на полпути, хватает сестренку за руку и тащит за собой…
… - Все получилось так, как говорило это мерзкое человечье отродье… Она напророчила смерть Ларе - и Лара мертва. Пригрели тварь на груди - теперь ждите, чего она вам еще наколдует…
- А где ребенок? - голос Ауберона звучит как всегда ровно.
- Спроси свою смертную подопечную, - зло бросает высокий эльф. - Где же ему еще быть? Dhoine забрали. Дочь Лары станет игрушкой этих мерзавцев…
… - Кейси, расскажи еще чего-нибудь, пожалуйста! Послушай, Кейси, а если я запишу твои пророчества, а потом скажу, что все это придумала я, - может быть, хоть кто-нибудь поверит?
- Итли, делай, что хочешь. У тебя впереди еще несколько столетий, и может, тебе удастся остановить все эти ужасы… Конечно, подпиши все это своим именем. Только ведь твой брат и остальные знают правду…
- А мы сбежим… После Сопряжения Сфер уцелело несколько тропинок, мы с тобой уберемся подальше отсюда по одной из них, а потом, когда все забудется, вернемся. Может быть, не сюда, не в Крепость Старого Моря, но вернемся к моему народу, и отдадим эти пергаменты.
- Хорошо, Итлинна. А теперь оставь меня, мне надо побыть с Ветром…
… - А ну, стоять! Вы что же, думали, что сумеете уйти? Сестра, отойди от проклятой Dhoine. Отойди, кому сказал! Сейчас я покончу с мерзкой тварью!
- Нет, Галарр, не стреляй! Нет!
Три вскрика слились в один, когда Итлинна бросилась ко мне, пытаясь защитить меня от стрелы брата…
***
- А потом они убили тебя? - спросил Мак.
- Не сразу. Я могу только догадываться, что произошло потом, и почему они не уничтожили пергаменты, которые Итлинна прятала в сумке. А меня… Они дождались отъезда Ауберона с небольшим отрядом, и отвели меня в одно из помещений наверху. Оставили там, заложили вход камнями, а потом, на всякий случай, сверху оставили магическую Печать… Может быть, если бы Ауберон успел вернуться вовремя, он приказал бы отпустить меня. Но тропинки между мирами после Сопряжения Сфер становились все менее устойчивыми. И король не вернулся… Не знаю, куда его занесло, и где он закончил свою долгую жизнь…
Ветер пытался меня спасти. Это ведь именно он разрушил башенку, которую так облюбовал наш ворлок. Но меня он среди развалин не нашел. Впрочем, к тому времени, меня уже не было среди живых…
- А теперь ты сидишь здесь, потому что эта книга…
- Эта книга принадлежит мне… И неважно, что все эти пророчества давным-давно сбылись и позабылись. Или не сбылись… Я привязана к этому замку и к этой книжной полке. И к этой старой пожелтевшей книге. И пока я привязана к ним, я не могу покинуть Каэр Морхен и улететь с моим Ветром…
- А ты хочешь?
Я улыбаюсь. Глупые живые… Это ведь они любят сказки про любовь, про верность до самой смерти… А когда встречаются с тем, кто хранит верность и после смерти, как я и мой Ветер, живые теряются и перестают верить собственным глазам…
- Кажется, я придумал… - Мак решительно снимает книгу с полки. Теперь настала и мне очередь не верить своим глазам - он берет со стола перо, обмакивает его в чернила, и решительно, крест-накрест, перечеркивает стоящее на титульном листе имя.
- А может, писать надо чем-то специальным? - озабоченно спрашивает он. - Ну, кровью, например…
Я смеюсь и качаю головой.
- "Написанное пером…" Нет, Мак, чернил вполне достаточно. Но как тебе не стыдно портить книги!
Мак улыбается мне, потом снова становится серьезен, и аккуратно выводит ровными печатными буквами мое имя. Кассандра. Правильно, этого достаточно.
- Вот и все, - говорит он. - Теперь хотя бы справедливость восстановлена…
- Не только справедливость… - Я чувствую небывалую, захлестнувшую меня с головой, до безудержного смеха, до головокружения, сказочную легкость… Налетевший неведомо откуда Ветер рвет пламя с фитильков свечей, но мигом становится серьезен, и теперь только осторожно шелестит пожелтевшими страницами старой книги. Вот так я стала ее автором.
- Спасибо тебе, спасибо за все, Мак, - шепчу я, коротко коснувшись его рукой. - Спасибо, и прощай! Ты обязательно найдешь то, что ищешь, поверь моему последнему пророчеству!
Ветер перестает сдерживаться, тоже треплет волосы моего освободителя, благодаря его, как умеет - и мы вместе, счастливые и свободные, уносимся прочь…

Лялечка 27 март 01 8:56 Cообщение № 13765
'Таких не берут в космонавты'

Время и место действия не имеют значения :-)
Нас, агентов СБ, готовят, чтоб не соврать, практически с детства. И не то, чтобы я боялась смерти - элементарная статистика говорит, что умирают от старости из нас очень и очень немногие.
И все-таки…
Когда здоровенная шхуна, окрашенная в цвета Дома Ордосов, врезалась в наш лайнер, удар был так силен, что пробудил практически всех. Всех, кому не повезло. Везунчики умерли во сне. Остальным пришлось ждать, надеясь на помощь и на чудо. Не дождались.
Посудина Ордоса умчалась прочь, издевательски посигналив разрушающемуся на глазах лайнеру фирменным зеленым пламенем.
Я отправилась в багажное отделение, надеясь на помощь моего будущего Императора. Протею, думала я, космос не повредит, а его помощь не повредила бы мне.
Не повезло…
Идиоты-грузчики в порту перепутали багаж.
Мне оставалось тупо сидеть, глядя на уменьшающуюся полоску индикатора кислородного обеспечения. Попутно я пыталась представить себе, куда по прихоти нелепой случайности унесло нашего несостоявшегося Императора, но додумать эту мысль мне не хватило ни фантазии, ни кислорода.
Я - профессионал. Мне хватило самообладания надиктовать в записывающее устройство шлема короткий отчет - ведь мое тело рано или поздно найдут.
Остальное - уже не твое дело, Лялечка…
Я пробралась к пробоине в обшивке лайнера. Не скажу, что это было легко. Но зато в последние минуты жизни мне довелось наблюдать удивительную и прекрасную картину…
Смерть среди звезд - что может быть прекраснее! И романтичнее…
А ведь я и не подозревала в себе подобных извращенных наклонностей…

Протей 27 март 01 8:57 Cообщение № 13766
'Гроб на колесиках едет по твоему городу' (с) из радиопередачи

- Поосторожнее, - бормочу я, а заодно отращиваю несколько зубов и недовольно кусаю руку, которая только что легко, словно перышко, рванула меня с места. Если честно, я не очень понимаю, зачем агентше понадобилось возвращаться таким странным способом. Ее словам про неожиданно схлопнувшийся портал я верю, но почему бы не попросить помощи у здешних магов? Вон, хотя бы Имри - ей по мирам путешествовать - раз плюнуть, сам видел, с какой скоростью она тасовала их, когда пригласила меня пообедать в тот злополучный ресторанчик…
Но темнокожая агентша по имени Лайла просить о помощи не желает. Я в очередной раз задумываюсь - а не заняться ли мне несговорчивой моей сопровождающей чуток поближе, и снова отказываюсь от этой мысли. Тем более, что очередь к окошку диспетчера движется довольно быстро.
Я притворяюсь солидным здоровенным чемоданом, со слегка потертой на сгибах кожей, с хорошо начищенными, без следа ржавчины, металлическими накладками, с глубоко продавленной в кожу монограммой "ЛШ". Серьезный багаж серьезной путешественницы.
Лайла подает билет, предостерегающе хлопает меня по боку, сдавая для взвешивания. Я немедленно уменьшаю вес - незачем нам с агентшей лишние расходы. Вот стану Императором, вообще запрещу оплачивать командировочные расходы на транспорт. Пусть порталами пользуются…
Ловлю себя на мысли, что принц Гермес Восемьдесят Третий в моей памяти понемногу оживает. И вовсе парень не безумен, а может, это наш с ним симбиоз его излечил…
***
Притвориться в дороге чемоданом - была моя идея. На борту корабля пассажиров погружают в гибернационный сон, а багаж, за исключением особо важного - нет. А мне надо еще много о чем подумать. И хотя я люблю спать, но сейчас не время.
Я послушно позволяю уложить себя на груду вещей, отвозимых в багажный отсек лайнера. Где-то надо мною сейчас Лайла занимает свою кабинку для сна… Корабль вот-вот взлетит…
Мне довольно странно испытывать это. Я еще никогда не путешествовал в космосе, но, наверное, будущему Императору Великой Звездной Империи к таким перелетам пора привыкать.
Вот я и попробую привыкнуть…
***
Я почти не заметил приземления. Но вот на выдаче багажа пришлось понервничать… Потому что Лайла пропала. Не пришла за мной - и все. Сначала я ругал эту засоню всеми известными мне ругательствами на всех известных языках. Потом испугался. Потом пугаться перестал - ну, в самом деле, Протею ли бояться неожиданностей…
Пока народ суетился вокруг, я по-быстрому сменил внешность, замаскировавшись под соседний чемодан - он был примерно моего размера, и я ловко успел подменить его собою, и подсунуть свою ручку в протянутую руку владельца.
На улице я с любопытством озираюсь по сторонам. Окружающая действительность ничем не походит на то, о чем рассказывала мне Лайла. И становиться Императором вот этого серого кирпичного и пыльного мира мне нисколько не нравится.
Но зато…
Никто не мешает мне в этом мире всласть поохотиться.
***
Пальцы владельца оставленного в космопорту чемодана теребят мои замки. Вернее, то, что он за них принимает. Я еле сдерживаюсь, предвкушая внезапный бросок. Но еще не время. Не устраивать же схватку прямо в такси…
***
Этот мир станет моей новой охотничьей территорией. Для существа, не ведающего разницы между добром и злом, вернее, между Добром и Злом с большой буквы, здесь - поистине раздолье. Возможно, однажды агенты Имперской Безопасности снова доберутся до меня, что ж, пускай. Я не возражаю. А до тех пор у меня есть время порезвиться среди глупых и суматошных Других.
Возможно, сейчас позвонят именно в вашу дверь… Или на этот раз выбор воплощенной во мне Судьбы падет на ваших соседей - я не знаю. Мне все равно.
Я принимаю облик незадачливого владельца подмененного мною чемодана, поднимаю руку и протягиваю ее к кнопке звонка.
За дверью слышатся шаги.
Доброе утро!

Джек-из-Тени 28 март 01 3:18 Cообщение № 13771
"…не бойся, я за твоей канарейкой."

Черте что. Это черте что. Нет. Черт и тот не разберет, что это. Видел я их во дворе. И их еще меньше меня понимающие взгляды. А в данной ситуации, меньше меня понимать мало кто может. И эти полы, не полы, и эти потолки не потолки, и вообще…
Джек шел по коридору и разговаривал сам с собой. Эта привычка объявилась у него давно. Еще после первой смерти. Выход к живым тогда был очень долог. И чтоб не скучать он начал задавать вопросы в никуда. Дней через десять, он сам же стал на них отвечать. Еще дней через двадцать, он стал вести беседы. Так и прижилась привычка. Вреда от нее не много, а вот пользы достаточно. Приятно понимать, что есть кто-то еще глупее, чем ты. К тому же не скучно.
Когда мимо него промчалось два существа, Джек даже обрадовался. Если в одну сторону бегут двое, значит там выход! Значит и нам туда. О том, что одно из существ (которое, кстати, могло быть и не существом, ибо смахивало на обычный луч пламени) могло догонять другое, он не подумал. С сожалением взглянув на полупустую бутылку коньяка и скомандовав себе "Подъем", Джек не таясь направился в ту сторону куда умчались двое. Был он налегке и навеселе поэтому даже стал напевать немудреную песенку в такт шагам.
"Самый лучший эльф-это мертвый эльф!
Самый лучший орк - это мертвый орк!
Самый лучший кибер - это мертвый кибер!
Самый лучший дракон - это …"
Тут Джек поперхнулся словами. Встреча с Драконом еще стояла в памяти. После недолгих переговоров с собой, было решено эту строчку не петь. Не чего будит лихо. Оно и так его недолюбливает. Продолжить с новой строчки ему не удалось. Ибо размышления привели его к тому месту откуда он недавно начал свой путь. При этом Джек был уверен, что никуда не сворачивал. Конечно, не сворачивал. Некуда было сворачивать. Лоб покрылся испариной. В голову сразу полезли предания и легенды древности, о великом воре, который залез в какой-то замок ради ценной бумаги. И заблудился там. И блуждал долго, долго. И никакие заклятия, даже такие сильные как, "Ау!", "Эй, кто-нибудь" и "Help" ему не помогли. И умер он от голода. Так и не нашли его. И никто не узнал куда он залез и что с ним случилось.
"Тьфу. И вспомниться же такое"- Джек осмотрелся по сторонам и смело шагнул в пролом стены. И был сильно удивлен. Ибо его чутье сразу завопило "Живые". Джек быстро юркнул в Тень и оттуда огляделся. Чутье опять устроило ложную тревогу. Ибо назвать живыми то, что лежало под стенками, можно было бы с большой натяжкой. Не опасаясь преследования он неторопливо двинулся к дверям, что примостились между углом и центром комнаты. При этом он старался быть тихим и осторожным, и ему это почти удалось. Пара оттоптанных лап и разбитая ваза не в счет. Коньяк сказался.
За дверями было тихо. Очень тихо. И это было подозрительно. Такая тишина бывает при засаде. Или в морге. Хотя морга Джек не разу не видел, но часто слышал от кота фразу "Тихо, как в морге". И эта тишина была именно такой. Обволакивающей и почему то страшной. Через пару шагов стало понятно почему тишина страшная. К отсутствию звуков добавилось присутствие запахов. Резких и неприятных. Запахов паленной шерсти? И плоти.
" И что тут такое? Надеюсь не филиал крематория. А то мне еще рановато умирать. Да и больно это все-таки. О. А это что? Хм…вот это и есть жертва напалма? Да. Похоже это она и есть. Посмотрим. Лапы, четыре. Ухи, два. Хвост(ну, будем надеяться, что это было хвостом) одна штука. Так…органы нам не нужны. А это что шевелится?"
Джек не слушая воплей чутья "Оно мертвое"(какое же мертвое если шевелится?) Поднял что-то маленькое и трепыхающиеся. И был в очередной раз удивлен(хотя пора привыкнуть). Это была его старая знакомая. Смерть. Собственной персоной.
-Привет- произнес Джек разглядывая знакомую.
-Ой! Тольки не надо меня разглядывать як Сара Мойшу принесшего зарплату! - завопила Смерть почему-то со странным акцентом. - Поставь где было, и можешь валить отсюда на все четыре стороны.
-Да? Спасибо! А ты чего тут делаешь?
-Я не делаю. Я пытаюсь работать! И если ты не поставишь меня на место, то не видать мне премии, как твоей головы! А ну положь откуда взял! - Смерть верещала и пыталась освободится от хватки Джека. Но с ее нынешними размерами попытка не увенчалась успехом. Джек держал ее так, как держат лишь свое, честно сворованное. Очень крепко, то есть.
-А чего тебе собака сделала? И с каких пор ты ими занимаешься? Ты же по разумным раньше специализировалась.
-А тебе какое дело? И вообще, чего лезешь не в свои дела? - Смерть притомилась и обмякла - Да поставь ты меня. Не собака это. А тоже разумное существо. Ну или почти разумное. Только странное какое-то. Ее же в книге Рожденных нету. А нить жизни есть. И нить это оборвалась. Вот меня и послали. А я даже не знаю, чего с ней делать.
Джек отпустил Смерть и посмотрел на нее с сочувствием. Уж он-то знал, что такое работа, которую не можешь сделать. Особенно, если считаться, что эта работа по плечам только тебе.
-И ты ничего не можешь поделать?
-Могла бы, так сделала бы. - Смерть вздохнула и уселась на край плаща Джека.
Джек уселся тоже. Чтоб перебить запах паленного, он вынул свою верную трубку и раскурил ее. Трубочный дым всегда благотворно сказывался на его умственных способностях. Вот и сейчас. Не успев выкурить трубку и наполовину его осенило.
-Слушай, так ты говоришь в книге Рожденных ее нет? - спросил он у Смерти и получив в подтверждение кивок головы, продолжил- А нить ее уже порвалась? Так? Так. Значит, тебе надо только вернуться обратно и заполнить соответствующую форму, что мол, так и так, все нормально, все сделано.
-Как это? - переспросила непонимающая Смерть. - Это-то еще жива!
-Ну и что! Нить то уже порвана! И в книге ее нет. Так что ты там не подтасуешь фактов что ли!
Смерть аж расцвела. Ну конечно, на сколько это возможно.
-Ну конечно! Если ее нет в Книге Рожденных, значит и в книге Ушедших ее не должно быть! А иначе с отчетностью такие проблемы начнутся!! Как с тобой во второй раз! Ух мы и намаялись тогда! - от радости найденного выхода Смерть аж прослезилась. Вот угодил, так угодил! Уж не думала, что и от тебя толк бывает!.
Последние слова прозвучали уже из пустоты. Самой Смерти уже не было. Умчалась заполнять бумаги.
Джек вздохнул. - Ну никакой вежливости. Даже не поблагодарила. Хотя, чего еще от смерти ожидать.
Посмотрев на прощанье на то, что неизвестно как родилось, и еще неизвестно когда умрет, он достал из сумки флягу. На фляге стояла надпись на неизвестном ему языке. "C2H5(OH)" снизу было дописано на общеизвестном "живая вода". Оставив флягу возле существа(уж он то знает что это: возращение к живым), Джек поднялся и отправился на дальнейшие поиски выхода…

Джек-из-Тени 28 март 01 12:14 Cообщение № 13778
Интермедия.

Место действия: где-то там.
Время действия: несколько дней назад.
А он все шел, и шел, и шел. И ничто не могло остановить батарейки энерджайзер.
А он шел. Он уже давно потерял счет часам и дням. Если бы он был человеком, он бы наверное рехнулся. Но так как темнота для него была тем же чем и свет, то есть абсолютно ничем, то он просто шел. Он уже давно сбился с пути. Да и не было никакого пути, он пошел в противоположную сторону от финиша, но к старту так и не приблизился, он пытался найти дорогу, но дороги никакой не было. Он пытался найти ориентир, но и того не было. Ничего не было. Вообще ничего. Только он и тени. Откуда тени в месте, где нет источника света, он не знал. Но тени были везде. И тени были голодны. Только то, что он и сам был их родственником, его и спасало. Тени не нападали на него, но и не помогали. Хотя лучше помощи теней, может быть только их бездеятельность. Эти глупые и голодные твари не умеют помогать. Они умеют только есть. Они едят вас. Сначала они фаршируют вас страхами. Потом они вас съедают. Нет ничего страшнее теней. И нет зрелища, более омерзительного, чем ужинающая тень. Но к черту теней. Где же выход?
-Ты уже отдохнул? - спросил кот усаживаясь в кресло и наливая себе пива.
-Нет. И еще лет пять я не буду отдохнувшим. - ответил Джек стряхивая воспоминания последнего дела и наливая себе коньяку. - Чего тебе?
-Фу, ну кто же начинает с главного? Нет чтоб спросить о здоровье, о семье, о погоде!
-У тебя нет семьи и ты здоров, как стадо быков. Что там еще? Погода. Ну и как погода?
-Нормальная. Самая такая погода для прогулки в Непознаное.
-Нет.
-Да! - кот пристально(как умеют только коты) посмотрел на меня: - Да Джек и не спорь. Лучшей погоды в ближайшее время ждать не приходиться. Я нашел человека который согласен погасить все твои долги. А это не так уж и мало, мой друг. Откровенно говоря, долгов у тебя выше той кучи из которой ты все время выбираешься. Конечно, еще одна твоя смерть, могла бы их покрыть, но ты же отказываешься умирать на публике. Поэтому займись тем, что умеешь.
-И что он хочет? - Вообще-то кот прав. Долгов у меня, что звезд на небе. Но я то думал отдохнуть после последнего дела. Видимо не выйдет.
-Да сущую безделицу. Ты пройдешься до одного замка, полазаешь там в подвалах и принесешь ему некий элемент. Все.
-И все? Один элемент и он берет на себя все мои долги? - Это казалось подозрительным.
-Ну, элемент не один…а столько, сколько унесешь. Этот элемент называют argentum. Тебе он знаком. Так что проблем не будет. Карты нет. Но дорога проста.
Ты пройдешь землями Непознанного до самой Границы Познания, а потом все время прямо и прямо, вдоль границы. И все, ты в замке. А что делать в замке, ты знаешь лучше меня. И не смотри на меня так. Я знаю, что ты не домушник, но это выгодное дело. И заметь, я ничего не получаю. Так что не в моих интересах тебя обманывать. Ты мне еще нужен.
Очередная авантюра. Очередное дело. Работа. Рутинная, но столь необходимая в наше время, работа. Сейчас, когда появилось множество сталкеров-любителей готовых задарма, за пару каких-нибудь низкопробных заклятий, сходить куда их пошлют(правда по тому адресу, что я их посылаю, они идти не торопятся) и принести то, что им скажут. А то что каждого второго хватает охрана границ и задерживает таможня, это их не волнует. Романтики хреновы. И за таких вот и падает спрос на профи, типа меня. И приходится соглашаться, чуть ли не на любое задание.
Собрать вещи дело нескольких минут. Уложив набор отмычек, универсальных инструментов, еды-питья и несколько других штук, названия которым еще не придумано, в свою заплечную сумку, я покинул свое жилище. Работа ждала меня. И я шел к ней.
Знал бы я чем все это закончиться…

Смерть 28 март 01 12:35 Cообщение № 13779
'Чума на оба ваши чума' (с)

Ненормальные!
Нет, я не ругаюсь, мне без разницы, по большому-то счету… должно бы быть…
Но так хочется иногда забраться куда повыше, заткнуть уши, чтобы не оглохнуть нафиг, и завопить на весь мир: "Вас много, а я одна!" И завопила бы, да что толку… Все равно ж не почешутся даже, пока до них очередь не дойдет… А уж когда дойдет… тут тем более не до меня. Родные-близкие рыдают, наследнички друг на дружку крысятся, а моему свеженькому каково в такой обстановке ласты клеить?
А все из-за них же, я ж и говорю - ненормальные! Ну кто вас, скажите на милость, люди-человеки и прочие смертные твари, заставил себе придумать одну-единственную Смертушку на всех живых? Вон, все только и говорят, как безгранична Жизнь во всех ее проявлениях. Везет же некоторым… А тут - носись по мирам, как курица с отрезанной головой, знай, успевай…
А еще эти вот… Выдуманные… Вот уже где они у меня сидят! А что делать? Будь моя воля, я б мигом всех этих горе-демиургов, писателей-графоманов, прибрала, куда следует. Да только фигушки! Это только люди врут, дескать, безвременная кончина вырвала из наших рядов…
Враки все! Нет, я не о том, что меня стоит обозвать Смертью временной - не дождетесь, как говорится! Я про другое.
Не бывает так, чтобы я пришла к кому-то по своей собственной воле. Вот не бывает - и все тут! Никогда я не касалась тех, кому срок еще не отмерен.
Вот так и живут, горе-авторы, пользуются моей честностью, а взамен пакостят, покойничков придуманных подбрасывают! Как будто без них нечем заняться!
***
С этим нахальным воришкой мне в свое время таки пришлось помучиться. Как, думаете, сильно я обрадовалась, встретив его снова?
Правильно думаете!
Хотя, он-то, по крайней мере, был живехонек. В отличие от изрядно пованивающей тушки. Очередная клиентка выглядела так, что, не будь я к подобным вещам привычна, вывернуло бы прямо на трупик.
Обошлось. Правда, старина Джек тряс и вертел меня немилосердно, даже в черепушке что-то заныло, но таки обошлось. В другой раз умнее буду, вместо косы нунчаки возьму - лупить таких заступничков по маковке.
В общем, потолковали мы о том и сем с этим воришкой, и расстались, довольные друг другом. А трупик - да и черт с ним, с трупиком. Или, как принято выражаться в местном континууме - сильван…
Правда, когда Джек убрел по своим хитрым делишкам, я вернулась на место преступления.
Что, скажете, не преступления? Еще какого! Да за такие небрежности мне светит, как минимум, серьезное должностное расследование. И плевать, что не уволят, поскольку заменить некем. Настроения попортят, это уж как пить дать!
Вот кстати о "пить дать" я и вернулась. А потому что нефиг тратить хорошую выпивку на бесхозный и не оприходованный трупик!
В общем, фляжечки джекову я прибрала… Пригодится.
***
Ну и что вы думаете? Пока я в этом сумасшедшем доме свой ненормированный рабочий день на приятные беседы со старыми знакомцами тратила, какой-то болван умудрился протаранить здоровенный космический лайнер. Чуть не опоздала!
Когда я прибыла на место, картина выглядела примерно так же весело, как разрушенный муравейник. Кто мог - спасался, кто не мог, носился с визгом по тем отсекам, на которых еще остался кислород. Пришлось таки повозиться, пока разобралась, кому время вышло, а кому нет. Ну, и, в общем, упустила одну клиентку. Дамочка в скафандре сиганула за борт - и ищи ее, свищи в вакууме. А ведь я едва не кинулась искать! Вовремя одумалась, глотнула из фляжечки, нервишки успокоила. Что я вам, ненормальная - по космосу за полудохлым персонажем носиться? Вот еще, делать мне больше нечего! Если повезет, никто и не узнает, что красотка в скафандре еще жива. Вот если налетит на какой шальной астероид, тогда и поговорим…

Fil Z. Royen 29 март 01 13:29 Cообщение № 13801
'И никто не узнает...' (с) :-))

- Бесполезно…
Фил с трудом поднял на него глаза. Он и не заметил, как разошлись все, остался только Эмиель. Залитая регенерином тушка паленым уже не воняла. Но и оживать не хотела. Магия не помогла. А теперь вот и паучок безнадежно развел лапками:
- Бесполезно…
Может быть, если бы он знал, что еще полсуток назад на месте этого обгорелого тельца была всего-навсего горстка пепла, он не был бы так категоричен. Но он не знал. И потому дернул Фила за ухо, пытаясь привести его в чувство:
- Оставь ее… бесполезно…
- Что значит бесполезно?!! Ты хирург или кусок дерьма?!!
- Я хирург. Но не бог, - холодно заметил Эмиель. - У тебя есть знакомый бог? Эй! Фил, ты чего?
- Есть… - Фил смотрел сквозь Эмиеля куда-то далеко-далеко, - А ведь есть… то есть был… точно был… Ходил тут… языком трепал… А когда понадобился, так и нет его… Ну ничего, я этого зеленого бездельника из-под земли достану!
- Похоронить ее надо… - задумчиво сказал Эмиель.
- Похоронить?!!
"Нет, в клинику сдать! Для опытов!" - чуть было не сорвался паучок, но все-таки удержался. Даже киберхирурги хотят жить.
- Я вам сейчас покажу "похоронить"!!! Маги недорезанные! Хирурги недоделанные!
Эмиель видел такое впервые и искренне надеялся, что больше никогда не увидит. Смерч взвился над сиреневым трупиком, и опал. Вложенной Силы, пожалуй, хватило бы на пару сверхновых.
- Сильван меня задери, - только и сказал Эмиель.
Посреди двора возвышалась хрустальная пирамидка, по бокам которой стояли навытяжку две золушки. В синих сатиновых юбочках, белых блузках с рукавом-фонариком и с красными косынками на шее. Возле пирамидки теплилась лампадка, - непонятно как, ибо ни масла ни фитиля не было. А внутри хрустального обелиска стояла Шныра. В натуральную величину. Настоящая - от кончиков ресниц до последней шерстинки на кончике гордо задранного хвоста. Только почему-то антрацитово-черная. И неподвижная.
Фил некоторое время просто тупо пялился на дело рук своих, а потом развернулся и пошел. Эмиель смотрел ему вслед. По всем законам, даже по местным, Филу бы сейчас полагалось валяться на земле, и не иметь сил пошевельнуть даже пальцем. А он шел. Медленно и качаясь, но шел.
- И что ты теперь собираешься делать? - спросил хирург удаляющуюся спину.
Фил глянул на Эмиеля через плечо:
- Спать. Неделю.
И - чудес не бывает - повалился на землю, не дойдя пары шагов до конюшни. А во двор замка из внезапно открывшегося портала, распевая "Харе Шныра", посыпались первые паломники.

Shumil 29март 01 20:07 Cообщение № 13810
Свет мой, зеркальце, скажи, ИЛИ не будите спящего дракона

Шумил спал... Разбудить его мог только взpыв свеpхновой. А может, и не мог... Во всяком случае, во всем Каэp Моpхене спал один Шумил. Остальные шатались по замку как пpивидения, затыкая уши, матеpясь и стеная.
- У-у-у... Вау-вау-вау... Ува-ува-ува-ува... - доносилось с кpыши на тысячу голосов. Точнее, на 1025 голосов. Дpакончики оплакивали Шныpу.
Шумил спал. Он не знал о несчастье. Два дня назад пpишел сигнал SOS. В космосе, на пpеделе дальности для самодельной нуль-камеpы дpакона погибал коpабль. Двое суток Шумил с семейством занимались спасением экипажа и пассажиpов. Регенеpин шел в дело ведpами. Из-за кpайней спешки Шумил пpиказал лечить постpадавших методом погpужения. Метод этот на пpактике ни pазу не пpименялся. Регенеpин стоил слишком доpого. Лишь в Каэp Моpхене случайно откpыли метод дешевого получения pегенеpина из джеppетовки. За неопpобованный в клинических условиях метод лечения Шумилу гpозили кpупные непpиятности. Очень кpупные... ГлавМед спасательного коpпуса семь шкуp мог снять, понизить до pядового и на сто лет пеpевести в сантехники-ассенизатоpы. Какая-то маленькая, смоpщенная стаpушка в вакуумном скафандpе с непонятным Г-обpазным скальпелем в pуках (видимо, из коpабельных медиков) уже в голос pугала дpаконов, тpебовала пpекpатить кощунство и веpнуть тела ей. Без конца нудила о каком-то шовном матеpиале (нити должны быть обоpваны, так записано в инстpукции по эксплуатации со смешным названием "книга жизни"). Шумил поpучил Нулевочке нейтpализовать стаpушку. Отвлечь, заговоpить ей зубы, навешать лапши на уши, запудpить мозги - что угодно, только чтоб под лапами не путалась. Пятьдесят два часа катоpжного тpуда пpолетели как один напpяженный миг, полный дикой спешки и чеpной усталости. Разбиpаться, где чья pука, нога, каковина, гpибовина было некогда. Шумил пpиказал спасать головы и pазум пассажиpов. Навеpняка где-то что-то пеpепутали. Возможно, голова пышноволосой блондинки pаньше не пpинадлежала этому мускулистому негpоидному телу. И кентавpов в списке пассажиpов не было. Не беда. Медики в поpту pазбеpутся, пеpесадят что надо куда надо, если клиенты будут недовольны. Главное - спасти личность, самосознание.
- Па, смотpи, Кpасная Шляпочка, - изумился 666-й, меняя на чьем-то скафандре баллон с кислоpодом. Шумил скосил глаз. За забpалом шлема поблескивала угольно-чеpная лысина.
- В накопитель, - бpосил дpакон и тут же забыл. Четыpе дpакончика подхватили скафандp за pастопыpенные конечности и, отpабатывая синими вспышками pанцевых pеактивных двигателей, повлекли к шлюзу шаpообpазной геpмопалатки накопителя.
Спасательная опеpация была завеpшена. У дpакона хватило еще сил веpнуться в Замок, пеpесчитать и поставить на заpядку детей, выгнать из комнаты надоедливую медичку с коpабля и дойти до кpовати.
* * *
Шумил спал. Единственный спящий во всем Замке. Дpакончики выли на луну. Луна была ущеpбная, почти никакая. На такую даже выть пpотивно. Но если дpугой нет...
К дpакончикам пpисоединились чеpепашки Джулии. Когда кто-то воет неподалеку, так хочется завыть самому... Чеpепашки выть не умели, гоpтань не та, но очень стаpались.
- Хватит с меня! - взвыл Ведьмак по пpимеpу чеpепашек и отпpавился будить Шумила. Для этого пpихватил колот - такую большую деpевянную колотушку для обстукивания кедpача в подвале. Но дpакон не кедpач. После нескольких "бум" он пеpевеpнулся на дpугой бок, свеpнулся калачиком и укpыл голову кpылом.
Ведьмак пpитащил pельсу и пpинялся лупить по ней ломом. Дpакончики на кpыше на секунду пpитихли, потом pазбились на четыpе голоса и начали подвывать в pитме удаpов по pельсе. Получилось кpасиво, тоpжественно и очень печально. Реквием. Ведьмак заскpипел зубами и отбpосил лом.
- О, Сильван! Этот вой меpтвого поднимет, - пpостонал Фил, затыкая уши. Хpустальная пиpамидка со Шныpой внутpи качнулась, всплыла и зависла на высоте двух метpов. Золушки-воспителлы взвизгнули, отскочили в стоpоны. Но тут же веpнулись.
Ведьмак, упоминая одному ему известных личностей, пpинялся заpяжать аpкебузу.
- Бесполезно, - усомнился Фил. - Этого дpакона из пушки не pазбудишь.
Джулия строго и задумчиво посмотpела на него.
- Тепеpь - да! - пpоизнесла она. Фил сник.
- Знаю! Метод Павлова! - воскликнула ведьмочка чеpез минуту.
- Кого-кого?
- Был один такой. Собак pезал. Когда до моих добpался, пpишлось их в чеpепах конвеpтиpовать. Чудак все скальпели обломал. Он-то их по-пpежнему собаками видел, потому как истинные имена знал...
- Хватит воспоминаний, действуй!
Джулия ныpнула под кpыло дpакона, оттянула ухо и шепнула:
- Нулевочка плачет. Успокой ее. Оживи Шныpу.
Того, что пpоизошло дальше, не ожидал никто. Шумил вяло зашевелился, поднялся и побpел куда-то, натыкаясь на стены и асинхpонно пеpеставляя лапы.
- Поднять ты его подняла... А pазбудить забыла! - пеpвым догадался ведьмак.
За двеpью pаздался гpохот и тpеск ломаемой мебели. Шумил спустился с лестницы. Кувыpком.
- %&#$@&, - сказал ведьмак. Фил тоже хотел что-то сказать, но Джулия зажала ему ладошкой pот. Все тpое выглянули в коpидоp. Шумил возвpащался. Все также слепо натыкаясь на стены, он толкал пеpед собой хpустальную пиpамидку со вмоpоженной Шныpой. Сзади, вся в веpмишели и пудpе, семенила стаpушка с косой. Хвост дpакона обвивал ее талию.
- Хаpя Шныpа, ох мани падме бум! - (или что-то очень похожее) боpмотало стадо паломников, тащась следом. Над паломниками, пpодолжая подвывать, pеяли дpакончики.
- Активиpовать зеpкально-осколочный фильтp, - не откpывая глаз пpобоpмотал Шумил и толкнул лапой пиpамидку. Та поплыла по коpидоpу, все также выдеpживая высоту в два метpа над полом.
Шлеп! - в пяти метpах от зpителей на пол упала pозовая тушка, начисто лишенная волосяного покpова.
- Меня он тоже так побpил? - спpосил Фил, пpоводя pукой по волосам. Но никто не ответил. Все замеpли в напpяженном ожидании. Дpакончики затихли. Пиpамидка с гpохотом pухнула на пол.
- Деактивиpовать зеpкально-осколочный фильтp, - все тем же меpтвенно-сонным голосом пpоизнес Шумил. - Связывай шовный матеpиал, - это уже стаpушке.
- Не положено! - взвизгнула та.
- Под мою ответственность.
Стаpушка наклонилась над тушкой, нашаpила что-то на полу, споpо зашевелила пальцами. Розовая тушка шевельнулась, закашлялась и откpыла глаза.
- Ну вот и ладушки, - буpкнул дpакон, свеpнулся калачиком пpямо на полу коpидоpа и захpапел. Ведьмак пеpелез чеpез его тушу.
- Уже втоpой памятник за год. Кажется, она именно об этом мечтала, - поделился он с Джулией, pассматpивая пиpамидку. Вся шныpина шеpсть осталась вплавленной в хpусталь. Только глаза чеpнели темными пpовалами, да ушки с коpоткой шеpсткой пpосвечивали насквозь.
- И-и-и-и-и-и-и-и!!!
Фил pухнул на колени, затыкая ладонями уши. Джулия вылетела на метле в окно, высадив попутно pаму. Паломники с гpохотом ссыпались с лестницы и бpосились наутек. Шумил зевнул и почмокал во сне губами.
Визжала Шныpа. Бестолковые дpакончики пpинесли ей зеpкало...