Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть пятьдесят вторая.

Chimera 12 Май 01 19:51 Cообщение № 14220
"...но рыцарю все нипочем…"(с) Свиридов

Шло время, ушедшие в "лучший мир" знать о себе не давали, но унынию так и не нашлось места в лагере оставшихся в "мире этом". Драконята упорно возились с настройками своих хитрых приборов, Джулия штудировала легенды о местах недоступных и попадающих под определение "лучший", Джеррет ходил с видом загадочным и многозначительным, а Имри вычерчивала карты "зон покрытия" персональной магии каждого, поминутно приставая к Лехе с очередными вопросами из области теормагии.
Жизнь лесного лагеря прошла стадию отсыревших дров, упертого ежиками завтрака и ненароком поваленных палаток - и текла размеренно, почти лениво. Разнообразие вносили разве что очередные эксперименты неутомимого Фила. Сотворенный им дождик был теплым и возмущения не вызвал - но, как следствие, напрочь отключил любимый женским полом душ, плод совместных усилий магичек. Девушки зароптали, Имри, возомнившая себя бывалым туристом, полезла в реку - и долго еще лесное эхо сообщало всем, имеющим уши, ее сугубо личное мнение о всяких там экспериментаторах, отсутствии гигиены, особенностях климата, любителях моржей и прочих нерп, результатах этой любви, немытых магиках и жизни в целом. Результат, как всегда и случалось в Каэр Морхене и его окрестностях, был неожиданным - вода в реке согрелась до 20 градусов по Цельсию. Породив тем самым очередной ритуал: Имри ругалась, вода грелась, народ плескался.
В замок возвращаться не хотелось. Это пусть психологи рассуждают о благотворном влиянии зеленого цвета, а кролики считают родимым домом терновый куст: жить в продуваемой всеми ветрами беседке, в которую превратился замок, смог бы разве что совсем озверелый романтик. К тому же это постоянное ощущение "взгляда в затылок"… Разросшаяся зелень наблюдала, и раздражало это страшно. Но как, скажите на милость, найти общий язык с травой? Ты ей "ду ю спик инглиш?" - а она в ответ цветет и пахнет.
Так что чаще всех замок посещал один тролль: сидел на кухне, пил чай, негромко пел что-то на древнем тролличьем языке - и камни слушали, понимали и послушно возвращались на свои привычные места, латая оставленные Шумилом пробоины и выселяя упрямую зеленую живность на внешние стены.
Со стороны замок напоминал иллюстрацию к какой-то волшебной сказке...
***
Принца Имри встретила на рассвете. Протрепавшись всю ночь с Лехой, возвращалась к себе в палатку и на лесной дороге встретила его: обладателя белого коня, куцей придворной шпаги, лосин в обтяжку и обострившегося насморка - еще бы, по лесам в межсезонье шастать…
- Милая девушка, не подскажете ли вы дорогу к Заколдованному Замку?
Имри оглянулась, убедилась, что на дороге кроме нее никого нет, и умилилась вежливости странника: лично она бы четырежды подумала, прежде чем назвать милым взъерошенное заспанное существо в протертых джинсах, вибрамах и с увесистым тесаком на поясе.
- Чего? - ответ не отличался оригинальностью, ибо последняя заснула еще за три часа до рассвета, сразу после кокетства.
- Ну, Замок. Заколдованный. Увитый дикой розой…
- Лианой, - педантично поправила Имри.
- Да хоть папоротником! Он рядом?
- А зачем вам… в такую рань?
- Принцессу спасать! - принц оценил выражение лица Имри и вопросов ждать не стал, - Разве вы не знаете? Принцесса уколола палец - это все происки злой мачехи - и заснула. Замок зарос розами, лианами и папоротником. Спасать надо!
- А, это - знаю. Так ведь еще и ста лет не прошло…
- Джентльмен не может заставлять даму ждать так долго! Милая девушка, сжальтесь над рыцарем, покажите дорогу!
- Туда, - махнула рукой милая, но засыпающая девушка, - Только нет там принцесс. Один тролль.
- Тролль? Злодей, он держит ее в плену! Да я его… - шпага очень старалась произвести впечатление грозного оружия, но получалось у нее плохо.
- Я те дам - "его"! И думать забудь. Тролль - он добрый. Он тебя чаем напоит, если волшебное слово не забудешь: "пожалуйста, Эйнштейн".
- Спасибо, я запомню!
Белый конь укоризненно посмотрел на Имри печальными карими глазами и потрусил к лесной опушке. Девушка пожала плечами и отправилась к палатке.
Возвращение рыцаря Имри пропустила, но, по рассказам очевидцев, тот болезненно морщился, держался за живот, каждые тридцать метров останавливал коня и скрывался в кустах. Знакомство с лианой явно не пошло ему на пользу. Но где вы видели, чтобы чужой опыт хоть чему-то научил остальных? Паломничество принцев принимало характер туризма, тролль Леха гостеприимно заваривал чай в самом большом чайнике, а на дороге дежурила бригада соскучившихся по развлечениям Золушек. Редеющая, заметим, бригада: уже две красотки умудрились встретить принца своей мечты, и, провожаемые каэрморхенцами во главе с расчувствовавшемся Эйнштейном, отправились в далекие сказочные королевства. И каждая увозила с собой одноразовый амулет, открывающий портал обратно. Кто их знает, этих романтически настроенных принцев-рыцарей…

Black 12 Май 01 20:58 Cообщение № 14221
Не всё же воевать уставшему бойцу...

Стояла поздняя весна, но солнце пекло по-летнему. В парадной форме коммандос можно было заживо зажариться. Вдобавок к мучениям физическим прибавлялись моральные - президент толкал речь уже три часа и прекращать явно не собирался. Хэлдир, у которого даже возле другого борта крейсера уши вяли и сворачивались в трубочку, мысленно посочувствовал тем, кто стоял на набережной. Самому ему чтобы капитуляцию принять двадцати минут хватило, а этот три часа говорит, а так ничего и не сказал толком...Пень гражданский.
Тут Хэлдир глянул на трап, быстро подошёл к борту, глянул вниз...И на флоте пни. Трап поднять не могут. Как только с таким флотом войну выиграли...
Он нашёл рычаг и передвинул его в положение "поднято". Ноль эффекта. Трап или сломался(а чего ещё ждать от такой сложной техники?), или за что-то зацепился(за что, интересно?). Хэлдир помянул незлым тихим словом судовые механизмы, весь флот вообще и лёгкий крейсер "Сапфир" в частности, но вниз спустился.
Естественно, внизу никаких противоторпедных сетей и плавучих коряг не оказалось. Вода была чистая и прозрачная, как будто и не сыпались в неё два года бомбы и снаряды. Только возле самого трапа одиноко плавала какая-то щепка.
Что-то в ней Хэлдира заинтересовало. Он нагнулся и выловил её.
Неслабо. Часть какого-то артефакта. Но ведь в этом мире нет магии? Как может быть, чтобы магическая вещь из другого мира оказалась там же где и он сам? Хотя как раз тут ничего странного. Закон
Доррегая - Меригольд. Вероятность встречи двух магических зарядов прямо пропорциональна их величине и обратно пропорциональна квадрату концентрации. Только что это за вещь, которая по частям странствует между мирами? Победа, речь президента и неубранный трап отошли на второй план. На первом было желание разобраться.
Стоп, мир-источник прослеживается, так что тут разбираться? Вперёд!
...Родина загадочного артефакта оказалась местом унылым, холодным, но в то же время удивительно спокойным. Покоем дышало всё: и море, и каменистая земля, и холм в глубине острова, и яблони на нём... Хэлдир прикинул, сколько энергии нужно на создание микроклимата, пригодного для яблонь, на такой широте и тихо офонарел. Богаты
на силёнки местные хозяева. Кстати, местные - это какие?
Хэлдир начал вспоминать всё, что когда-то говорилось в училище боевой магии о заколдованных, магических и потерянных землях. Под имеющееся описание подходил только остров Авалон, но он был местом для чистых душ. Значит, его душа - чистая?
Хэлдир как стоял, так и рухнул на камень. Его, как выражались в диверсионной бригаде, "пробило на ржачку". Сидя на камне, он никак не мог успокоиться. Наверное, сказалось напряжение двух военных лет.
Из кустов выглянули три любопытных глаза. Хэлдир швырнул туда крупной галькой. Что-то взвизгнуло, глаза исчезли.
Он поднялся с камня. Сразу же успокоился. Рядом кто-то был. Разумный. Возможно - опасный. Неизвестный.
Неизвестная опасность...Настроение у Хэлдира резко улучшилось. Он достал из кобуры "Кольт" образца 1911 года. Снял с предохранителя (патрон он всегда досылал в ствол в ствол). Настроение у него резко улучшилось.
- По крайней мере, я не жалею, что пришёл сюда. - Сказал он вслух.

WnT 13 Май 01 0:16 Cообщение № 14223
'Никак я не познакомлюсь с зеленошерстой красавицей' Тирр :)

Тирр уже собралась прыгнуть на зелено-пушистое существо, когда почувствовала межпространственный переход где-то позади себя. Кто это тут еще путешествует? Еда подождет. Сейчас важнее уставить личность еще одного путешественника между мирами. И Тирр, сорвавшись с места, молнией понеслась к источнику полевых возмущений.
Выглянула из-за куста. Человек. Один. Смеется. Что бы это значило? Тут неизвестный ее заметил и достал оружие. Огнестрельное, кажется. Впрочем, во внешнем виде оружия Тирр не очень хорошо разбиралась. Просканировала полевые структуры - совсем плохо: оружие точно огнестрельное, а человек имеет явное отношение к магии. Опасно.
Хотя… Тирр засомневалась, может стоит выйти? Ей встречались и вполне порядочные маги, даже… Она опять, со щемящей болью в сердце, вспомнила тот, самый гостеприимный мир, который стал ей вторым, нет - первым домом. Именно там она научилась почти всему, что сейчас знала и умела. Научилась работать с энергией, заживлять свои и чужие раны, сканировать поля, понимать чужие языки и, что она ценила больше всего - любить себя и окружающий мир. Туда она попала перепуганным, израненным и озлобленным зверьком, преследуемым по мирам своими соотечественниками, у которого в голове не осталось ничего, кроме первобытных инстинктов.
Она вспомнила, как в первые минуты после перемещения попыталась накинуться на Лэди у ручья. Тогда она была злой и отчаявшейся. Напала Тирр от бессильной злобы, понимая, что теряет силы и преследователи вот-вот ее догонят - так пусть не только ей одной будет плохо - пусть кому-нибудь еще будет больно и обидно. Она пыталась расцарапать лицо, но зацепила лишь шею женщины.
Вот тогда Тирр пережила свое самое большое в жизни удивление. Лэди, стерев рукой раны, будто они не когтями были сделаны, а неумело нарисованы, улыбнулась Тирр, и протянув к ней руку, сказала своим необыкновенно красивым голосом:
- Бедная малышка, ты так напугана и устала. Я могу тебе помочь, но для этого тебе придется от кое-чего отказаться. За этой водой - мой мир. Я охраняю его ворота. Лишь выпив воды жизни ты сможешь туда пройти. Но раз выпив эту воду, ты больше никогда не должна лишать другое разумное существо этого чудесного дара - жизни.
Тирр чуть не грохнулась в обморок - первый и последний раз, сколько она себя помнит. Ну во-первых Тирр, чужих языков обычно не понимала. Помощи ей тоже никто никогда не предлагал. И маги , а от женщины явно пахло какой-то странной магией, были исконными врагами ее племени, презирали народ Тирр и безжалостно уничтожали.
Будто в легком трансе, не вполне осознавая, что она делает, Тирр кивнула. Лэди достала из складок платья деревянную чашу, ногтем отколола микроскопический кусочек от синего камня из перстня на руке и бросила его в чашу, прошептав заклинание. После чего поставила чашу перед Тирр. В чаше оказалась вода, со странным оттенком и привкусом. Тирр несмело начала ее лакать, подумав, что для такого случая чашу могли бы и получше подобрать - а то обычное дерево да еще с выщербинкой.
- Это всегда должно быть дерево, не столь важно какое, но обязательно дерево, - улыбнулась Лэди…
Потом были короткие два года счастья… Там жил ОН. Хоть ОН не принадлежал к ее народу, и у него было два глаза и не такой длинный хвост, но он был самым лучшим - для Тирр… Все, хватит воспоминаний. Она знала, что больше никогда не сможет вернуться туда. Ради НЕГО она, нарушила свое обещание, данное Лэди ручья. Она убила. Врага, но все равно - убила. ОН вслед ей кричал, что должен был сделать это сам, но Тирр знала, что она сможет выжить в других мирах, а ОН - нет. И она никогда, ни секунды не жалела о своем выборе.
Тирр тряхнула головой, отгоняя воспоминания - она ведь так давно не задумывалась об утраченном, это что-то в этом мире спровоцировало проснуться почти забытую боль. Воспоминания навеяли ностальгическое настроение, и Тирр уже совсем иначе смотрела на человека с оружием. Еще пару секунд посомневавшись, она приняла компромиссное решение.
Мощным прыжком выпрыгнув из кустов, оказалась перед самым носом человека - тот, кстати, продемонстрировал великолепную реакцию и Тирр теперь смотрела прямо в дуло оружия.
- Мясо у меня невкусное и ядовитое, шерсть жесткая, для одежды непригодная, сама я кусючая и страшная, а как объект охоты - совсем неподходящая, - провозгласив свою характеристику, Тирр любимым прыжком с разворотом на сто восемьдесят градусов вернулась в кусты, оставив за спиной слегка обалдевшего от такого приветствия собеседника, и унеслась на поиски так понравившейся ей зеленой зверушки.

Liana 13 Май 01 14:34 Cообщение № 14225
Перестройка с чаем

На ее озеленение обитатели замка отреагировали весьма своеобразно - просто не стали возвращаться. "Может они все аллергией страдают? Или решили ей замок подарить?", размышляла Лиана, наблюдая своими внешними лозами за активной жизнью вокруг замка.
Личный замок это неплохо, очень даже неплохо. Эх, если бы она была постарше, хотя бы на пару столетий, как прекрасно было бы жить самой в этом древнем замке, проводить опыты по выращиванию новых растений, высевать свои семена и наблюдать за ростом маленьких лиан. Потом бы они стали общаться… Лиана мечтательно затрепетала от кончиков листьев до самых глубоких корней.
Но, до первых семян надо еще так долго ждать, и Лиана была так молода - она скоро заскучала в опустевшем замке. Драконьи разрушения, тем временем, уже почти все ликвидировали, мусор поубирали и порядок навели - это постаралось одно из существ живших в замке - уборщик, наверное. Правда в местах его деятельности плющ убирался на улицу, но он и так стал Лиане надоедать - слишком много сил требовалось на поддержание его буйной зелености в полутемных коридорах замка, лишенных питательного солнечного света.
А потом началось это нашествие одетых в железо двуногих. Запах железа Лиане сам по себе не нравился, а они еще и бегали по замку, усиленно ища какого-то "Принцесса", регулярно вырубывая ее заросли в поисках тайных проходов и замурованных комнат. От этих посетителей Лиана стала отделываться, выращивая свои ядовитые пурпурно-красные цветки. Все двуногие искатели принцессов с, заслуживающего удивления, постоянством их срывали. Может они цветок назвали "Принцесса" и именно его искали в замке? Но как им может нравиться эта ядовитость? А вдруг они его потом использовали как химическое оружие? Это предположение Лиане совсем не понравилось.
И она решила: "Все! Никакого плюща, никакой отравы". Остался вопрос, как убрать плющ. Она ведь далеко не один гектар стеновых покрытий вырастила. Наблюдая за уборщиком, Лиана придумала решение проблемы. Каждый день, завершая уборку тот пил отвар из листьев чая. Лиана же знала несколько тысяч сортов чая. Немного потрудившись, она превратила почти весь внутренний плющ в веточки чайных кустов и деревьев, которые быстро засохли и опали. В полном соответствии с расчетом Лиана, замковый уборщик стал их аккуратно собирать в разные мешочки. Оставила Лиана только вишневую ветку плюща в главном зале, абрикосовую в подвале и еще несколько коротких плющевых лоз, разбросанных по всему замку.
Часть наружного плюща Лиана тоже решила не уничтожать - пусть хлорофилл вырабатывает, хозяйку подкармливает. Только теперь он не полностью укутывал замок, а лишь местами пробегал по древней кладке змеистыми зелеными дорожками.

Шныра 14 Май 01 9:55 Cообщение № 14231
Ну, за встречу!

или: Шныра, ну сыграй же хоть раз честно и по правилам!
Шныра, задыхаясь от холода, колотила лапами по воде. Скорей! Скорей! Пока Нулевочка отвлекает гневно рычащего Шумила, который - не поймешь, то ли Шумил, то ли неведомое страшилище, Шныра вплавь бросилась на противоположный берег заливчика, к Пеламу. Уж он-то знает, что делать, он здесь хозяин, он обязательно сумеет все исправить.
Старика на привычном месте на мостках не было. Шныра еле-еле подтянулась на уставших и дрожащих лапках, вытаскивая мокрое, измученное, замерзшее тельце на берег. Она сама не понимала, отчего ей так холодно. Ведь не впервой же было переплывать заливчик туда и обратно.
Наверное, все дело в Проснувшемся, невпопад подумала она, и вытянулась на мокрой гальке, не в силах шевельнуть ни лапой, ни хвостом. Вот сейчас, только отдохну секундочку - и все… Нулевочка обязательно справится, да и, кто знает, может, Шумил рычит, потому что просто рассержен, а вовсе не из-за вселившейся в него потусторонней сущности. Может, это вообще Шныре показалось - мало ли, облачко. А вдруг, это дракон просто выдохнул в том холодном воздухе - и это был всего лишь пар от его дыхания?
Очень хотелось верить, что так и есть.
Откуда-то сверху раздалось слабое голодное урчание. Странно, неужели, Птица Рух умеет издавать такие негромкие звуки?
Шныра подняла голову, чтобы показать Птице, где лежит приготовленная для нее рыба, и остолбенела. Над нею возвышалось нечто страховидное, невероятной раскраски и неведомого облика, да еще и смотрело на нее сразу тремя глазами. Каждый из которых был сам по себе чем-то жутким - черный зрачок на фоне рыжеватого белка - и ни намека на радужку. Шныра замерла, глядя в эти голодные дикие глаза, что-то невнятно пискнула, и попыталась отползти к воде. Она еще успела заметить, как взметнулся над головой длинный шипастый хвост чудовища - и больше не увидела ничего…
***
Тирр довольно заурчала - одним изящным движением хвост отсек голову зеленого зверька. Замечательно! Конечно, убивать - нехорошо, но охотиться ради утоления голода - разрешено хоть кому. Притом, ясно, что зверь был совершенно неразумный - а иначе чего б он пытался пятиться к воде, вместо того, чтобы удирать, или как-нибудь отреагировать? Лэди научила Тирр, что разумные прежде всего пытаются договориться, а уж потом нападать, или спасаться - наверное, так и есть.
Тирр подошла поближе, понюхала сладковато пахнущую кровь, слегка поморщилась - все-таки, мясо гораздо вкуснее, когда приготовлено по правилам, с травками, пряностями, на огне. Но - уж очень хотелось есть. Какими-то паршивыми яблочными персиками такой голод не утолить, да и рыба, которой тут, кажется, провоняло все вокруг, - тоже не лучший вариант.
Тирр вздохнула, огляделась - все тихо, юный ведьмак, кажется, пока еще где-то так и валяется в отключке, а того вооруженного типа ей удалось запутать, скрываясь от него в зарослях карликовой полуметровой растительности (Тирр поморщилась, вспоминая, как пришлось ползать на четвереньках, скрываясь под кустиками ползучих берез - интересно, откуда здесь, среди всей этой типично тундровой природы вымахали такие здоровенные яблони? Явно ж, без волшебства не обошлось). Теперь этот незнакомый охотник рыскал на противоположной стороне холма, но все равно следовало торопиться.
Тирр еще раз вздохнула - ну почему всегда не хватает времени развести костерок, тихо посидеть у огня, наслаждаясь ароматами готовящегося мяса - и приступила к трапезе. Очень аккуратно вспорола когтями маленькую тушку, выбросила на берег неаппетитные внутренности - их тотчас слизнула набежавшая волна, - и отхватила здоровенный кусок свежего, парного, еще теплого мяса.
А вообще-то - вкусно! Зря она хоботок морщила, гурманка несчастная. Вкусно, но только мало. Тирр чисто обглодала все косточки, обнюхала остатки шкурки, спихнула все в воду - рыбам на поживу, и уже более благодушно оглядела каменистый, продуваемый всеми ветрами, берег. Интересно, может, здесь водятся еще такие зверьки? Надо будет посмотреть…
Посмотреть она не успела.
***
Хэлдир тщательно осмотрел все заросли карликовой ольхи на противоположном склоне холма. Ничего. Ни одна веточка не шелохнется, да, если разобраться, веточек высотой с полутораметровый рост неведомой зверюги тут - раз, два и обчелся. Здесь, где холм загораживал собою растительность от постоянно дующих с моря ветров, чахлые кустики были все ж таки повыше, чем на противоположном склоне. Как, каким образом умудрялся сопротивляться ветру небольшой яблочный сад на самой вершине горы - сопки, а не горы, поправил себя Хэлдир, вспомнив, - было совершенно неясно, но Авалон на то и Авалон, чтобы тут чудеса творились… Вот только странно - в таких вот невысоких кустиках должно быть настоящее раздолье для всяких мелких пичуг - а никого нет. Тишина невозможная. Пару раз хрустнул под ногой сучок - эльф поморщился: безобразие какое, совсем разучился по лесу ходить, пока воевали на море, - и снова тишина.
Но - нет здесь зверюги. Может, конечно, она где-то среди яблонь прячется? Хэлдир поднялся, осмотрелся. И увидел - подозрительная тварь сидела на берегу, у самой кромки воды.
Ну вот теперь и поговорим, голубушка! И разберемся, чего ты там неразборчивое прорычала, прежде, чем отпрянуть и исчезнуть в невысоких кустиках.
Темный эльф легкими шагами заскользил вниз по склону…
***
Пелам проклинал все на свете! Ведь должен же был заподозрить неладное - когда две шалуньи перемигивались потихоньку, думая, что он ничего не замечает. Ну почему, почему, они ему не решились довериться? Вызвали бы своего дракона, благо, заглянуть в гости Шумил имел полное право - и было б все тихо и спокойно. А тут - беготня, драконий рев, суматоха…
Пока старик спешил в обход залива, шум у Ледяной Пещеры стих. Вместо этого началось что-то несусветное прямо там, возле самого дома.
Несусветное и невозможное. Потому что - Пелам только один раз ощущал такое, лет тому уж сто, не меньше, когда Птица Рух прилетела охранять спрятанное в горах золото, - на острове был чужак. Тот, кому здесь ну никак нельзя было находиться. Да еще и с оружием!
Пелам развернулся, и бегом бросился назад. Успеть, только бы успеть, пока незваного визитера не скрутило насовсем. Позвать Птицу, упросить, умолить, чтобы унесла его отсюда, если жив еще.
Пелам не представлял себе, что произойдет, если на острове умрет разумное существо. Но - что ничего хорошего - это уж точно.
Он уже видел издалека домик, и, хоть и задыхался, а все-таки прибавил шагу. Когда почувствовал еще что-то.
Ох, черти бы подрали Того, Кто однажды создавал время и создал его достаточно. По мнению Пелама - даже более, чем достаточно. Потому что - ну как, скажите, объяснить, откуда берутся какие-то там временные петли, если не предположить, что всему виной излишки времени, спутывающиеся и захлестывающие сами себя. Он точно знал - Хранитель Грааля, как высокопарно обозвал старика какой-то из визитеров-рыцарей, такие вещи не может не знать - что кубок сейчас лежит себе преспокойно в одной из полуразрушенных комнат Каэр Морхена, где его и оставила маленькая драконочка, и даже чувствовал, как время от времени деревянной поверхности легко касается дрожащий листок загадочного - но явно разумного растения. И в то же время - новый гость попал сюда, выловив из воды кубок - точь-в-точь, как тот, Единственный. Притом - странно как-то попал - тоже с оружием, одержимый жаждой сражаться, и убивать. Что-что, а уж то, каким образом сюда приходят гости, старик за много лет узнал наверняка. Обычно они приходят, когда где-то там, в их мире, не находится возможности сделать что-то, или получить чего-нибудь - то, о чем искренне желаешь. Так пришла сюда Шныра, которой больше всего на свете хотелось любви, свободы и новых впечатлений - настолько сильно хотелось, что энергии этого желания хватило, чтобы вырастить на холме яблони, а Фока и Птица мигом подружились с новой гостьей. Так прилетела Нулевочка - в тот момент более всего мечтавшая отдохнуть и успокоить свое слишком преданное и горячее сердечко. Так пришел сюда и Шумил, превыше всего, яростно, неукротимо, мечтавший найти свою пропавшую дочурку, разумеется, пришел сам, Шныра с Нулевочкой лишь дорогу ему указали. Так появилось здесь и еще одно существо, присутствие которого Пелам сейчас смутно ощущал, пришло, желая спасти свою жизнь. Спасти от того, незваного, что вломился следом.
И еще один - пришедший убивать. Старик слышал - не слухом, сердцем слышал его смех, когда новый гость направил оружие на неведомую встрепанную зверушку, только что появившуюся на острове. И Пеламу впервые в жизни стало страшно - что подарит остров, ЕГО остров, тому кто пожелал чужих смертей?
Старый рыболов не привык так быстро и долго бегать, сердце его готово было вырваться, колени дрожали…
Он опоздал.
Он увидел, как уносит водой зеленые клочья - зверя по имени Шныра больше не было. Старик охнул и схватился за сердце, но не остановился - еще можно было спасти остальных.
***
Странное существо сидело на берегу и с враждебным любопытством смотрело на приближающуюся по берегу и сильно спотыкающуюся фигуру. Старик, - поняла Тирр. Не опасен. Удрать всегда можно успеть!
Опасней был тот, второй. Она обернулась - давешний незнакомец из зарослей все-таки выследил ее. Глупо было сомневаться - тут же никуда не спрячешься.
Они подбежали почти одновременно.
- Не стреляй! - крикнул старик. Тирр не поняла слов - чужой язык, незнакомые звуки, - но смысл был ясен. Воин поднял свое оружие.
- Отойди, старик, - хрипло произнес он. - Это существо опасно!
- Не стреляй, - беспомощно повторил Пелам, видя, что все бесполезно.
Выстрел прозвучал как-то тихо и нестрашно. Тирр привычно метнулась в сторону, и, не дожидаясь второго выстрела, опрометью метнулась вверх по склону.
Она не видела, как - так же тихо, нестрашно, словно бы понарошку, старик осел наземь. На груди его расплывалось яркое кровавое пятно.
Хэлдир побледнел - уж этого-то он точно не хотел. Он кинулся к старику, на бегу вытаскивая невскрытый медкомплект, склонился над умирающим, разрывая стерильные бинты - но было уже поздно. На побледневших узких старческих губах выступила кровь.
- Уходите отсюда, - еле прошептал старик, давясь кровью. - Найди того, второго, и уходите быстрее. Все уходите. И не надо больше убивать.
- Погоди, старик. Погоди, потерпи пару минут. Я сейчас…
Как назло, дурацкая нелепая сцена на берегу словно бы вышибла из памяти все подходящие заклинания. Хэлдир сосредоточился, нащупав что-то нужное, протянул руку, приготовился произнесли Слова.
Старик шевельнулся и умер.
- Черт, - пробормотал Хэлдир. - Вот же черт…
Он смог бы спасти живого. Он мог и оживить мертвеца - но для того требовалась совсем иная магия. И почему-то Черный Ведун интуитивно чувствовал, что вмешательство этой магии старику было бы неприятно. Нельзя было заниматься ЭТИМ - ЗДЕСЬ. Никак нельзя.
Зато можно было принять во внимание последнее предупреждение старика. В конце концов, слишком дорого было за него заплачено.
"ВСЕ уходите", - сказал старик, умирая.
Хэлдир вздохнул, осторожно протянул руку, закрывая мертвые глаза, постоял минуту молча возле тела.
Потом встал и поспешил наверх. Собирать всех, кого можно спасти.
***
Тирр сидела возле беспамятного ведьмака. Увидела подходящего Хэлдира, подняла голову, оскалилась и предостерегающе взмахнула страшным хвостом.
- Я не буду тебя трогать, - сказал Хэлдир, подозревая, что все бесполезно - он не понял рычащего языка зверя, вряд ли теперь зверь его поймет. - Я не буду здесь убивать.
Зверь казался разумным. Зверь внимательно выслушал и убрал хвост.
- Что сказал тебе старик? - спросила Тирр.
- Что? Что ты сказала?
Хэлдир обнаружил, что произошло нечто невозможное - они оба понимают друг дружку.
Понимание пришло подобно вспышке. Кровь. Пролитая кровь старика была его последним даром тем, кого он пытался спасти. Хэлдир сжал в кулаке так и не пригодившийся бинт, и осторожно, аккуратно, стер им кровь со своих рук и одежды. Так же аккуратно сложил бинт и бережно убрал в карман.
- Он сказал, что надо уходить отсюда. Не знаю, что он имел в виду…
- Зато я знаю, - ответила Тирр, кивнула назад. Хэлдир обернулся на кивок - и на мгновение застыл. Тела на берегу не было. Собственно говоря, не было и берега. Волны стремительно поднимались вверх по склону не такой уж высокой сопки. Остров уходил под воду.
- Я сейчас открою портал, - сказал Хэлдир. - Мне придется держать его. Ты сможешь протащить в него своего приятеля?
- Он мне не приятель, - фыркнула Тирр. - Но я попробую. Давай свой портал.
Хэлдир сконцентрировался. На побледневшем лбу его выступили крупные капли пота - несмотря на прохладный и неслабый ветер.
- Не могу, - сказал он внезапно. - Такое чувство, что вообще ничего нет - будто весь мир пропал, кроме этого места…
Заливчик, еще недавно казавшийся таким узким и ненастоящим, стремительно расширялся. Золотой хребет на той стороне был выше, и отсюда не видно было, чтобы его так же быстро заглатывали волны. Но - Хэлдир чувствовал это неким тайным знанием, доставшимся ему от умершего старца, нечего было и надеяться спастись в тех горах. Остров уходил под воду. Неторопливо, но и не медля.
- Драконы, наверное, сумеют спастись, - проговорила Тирр, перехватив его взгляд. - Как ты думаешь…
Хэлдир не слушал, он торопливо перебирал все ведомые ему заклинания, способные заставить отступить воду вспять.
- Нет, - выдохнул он наконец. - Не пойму, что, но что-то здесь мешает колдовать.
Спасения не было.
***
Птица Рух возмущенно обругала поднимающиеся волны. Что ж, все рано или поздно кончается, и теперь уже ее охрана самому большому с мире месторождению золота не нужна, море умеет охранять свою добычу лучше многих Стражей.
А вот радуг было жаль…
Ведь именно радуги ее сюда и привели. Здесь, в ущелье, стиснутом с двух сторон серыми невзрачными горами, издавна рождались радуги. Поднимались над землею, подобно диковинным цветам, росли, выгибая крутые спины, а однажды отрывались от земли и улетали прочь, стелясь по северному небу разноцветным сияющим шарфом. Радуги разлетались во все стороны, рождаясь на золоте, и улетая к золоту. Старая гномья легенда о том, что у начала радуги зарыт горшок с золотом, была сказкой лишь наполовину. Радуги, рожденные на золоте этих молчаливых северных гор, улетали в большой мир, чтобы найти свое место в нем. И вовсе не горшок с золотом заставлял их зацепиться, чтобы провести остаток своей недолгой жизни на одном месте, достаточно было любой крупицы, украшения где-то поблизости. Или неоткрытого еще крошечного месторождения.
Крошечного - потому что в сравнении с запасами золота в Серых Горах, как называла их про себя Птица Рух, меркли любые прииски и сказочные россыпи заморских стран.
Вот только - не давалось то золото никому. Хитрое оно такое уродилось - существовало себе потихоньку, да рождало на свет сверкающие переливчатые радуги.
По радугам Птица этот островок и выследила. И поселилась здесь. Время от времени улетала в большой мир - все ж таки, надо и о долге перед видом не забывать. Но нечасто - попробуй-ка, прокорми потомство отборными слонами, ежели будешь плодиться, как любая обычная птаха. Не напасешься корма! Счастье еще, что, вырастая, ее сородичи умеряли аппетит - видимо, в детстве наедались хорошенько.
Впрочем, Птица подозревала, что остальные попросту вымирали себе - по глупости и жадности. Ведь Закон для Птиц Рух гласил - взрослая особь должна найти место, где под землей скрыто много золота - и охранять это место всю жизнь. Вот и носились ее соплеменники по свету, как очумелые - золота под землей все меньше и меньше, тут уж люди стараются.
А она вот - нашла. Догадалась. Прилетела, выслеживая радуги.
Но теперь охранять Серые Горы ни к чему - еще несколько часов, и все уйдет под воду. А про то, чтобы охранять золото, скрытое под ВОДОЙ, Закон никогда ничего не говорил. И не надо.
Птица не знала, причиной ли тому жизнь на острове, или это само так почему-то вышло, но только из полуразумной крикливой гигантской пернатой уродины она превратилась здесь в нечто иное. Нет, пернатой уродиной она как была, так и осталась, но отчего-то поумнела, и орать без причины разучилась.
Вот, разве что, сейчас. Но тут уж и так все ясно - того и гляди зачарованный остров, не иначе, пригрезившийся кому-то в светлом сне, уйдет навсегда. Уже уходит. Не спасти, да и надо ли спасать? Пусть уходит. Никто не виноват, разрушая чужую мечту во имя своей собственной. И не ей искать и судить виновных.
Птица окинула последним взглядом свои владения - внизу, в Ущелье Радуг, уже плескались морские волны.
Улетать не хотелось. Глупо, конечно же, глупо. И уж никак не золото тому причиной. Улетать не хотелось, потому что за многие годы этот мир стал ее миром, настолько же ее, насколько и старика на том берегу залива.
Только ради старика она и решилась.
Вскрикнула в последний раз, прощаясь, и, взмахнув огромными крыльями, поднялась в воздух.
***
Тирр и Хэлдир запрокинули головы одновременно, как по команде. Была причина.
Словно бы что-то огромное, больше всех на свете туч, закрыло над ними свет.
- Черт, - выругался Хэлдир в который уж раз, отчетливо понимая, что его оружия против такой твари маловато. - Отойди к деревьям, - скомандовал он Тирр. - И этого убери.
Он вскинул руки, и выкрикнул заклятье. И - снова осечка… Ведун не знал, что за тварь ему встретилась, но против абсолютно невозможного, сказочного, не имеющего никакого права на жизнь в мире реальном, существа, вся его магия была бессильна.
- Да уж, - выговорил он, устало опуская руки. - Вот вам и Остров Блаженных…
***
Птица Рух нигде не видела старого Пелама. Но слышала Зов. Непонятный, но отчетливый Зов с вершины холма. Она сделала круг, снижаясь, и увидела на холме троих. Видимо, это все. Почему-то, сама того не ожидая от себя, она приняла решение, и осторожно опустилась на холм, стараясь не задевать крыльями яблони, хотя и глупо, конечно…
- Где старик? - спросила она.
- Мертв, - коротко ответил воин, стоящий перед нею. Он только что пытался сжечь ее в воздухе, безуспешно, конечно, но пытался. Впрочем, Птица его не винила, она и не к такому привыкла. Слоны, вон, вообще в панику впадают, как видят над собою тень извечного врага.
- Понятно, - ответила она. - А я-то думала, отчего остров тонет… Ну, так вы уходите отсюда, или нет?
Воин-маг перед нею, кажется, потерял дар речи.
- Время, конечно, есть еще, - согласилась Птица, не понимая его замешательства. - Но зачем ждать? Веревки есть?
- Найдем, - сглотнув, выговорил Хэлдир.
- Тогда привяжите к моим лапам раненого, и цепляйтесь сами, - посоветовала Птица. - Фока как-нибудь и без меня спасется, драконы тоже не пропадут. А вы потонете, если останетесь.
Хэлдир коротко кивнул. Благодарности - потом. Сейчас надо спасаться.
- И куда ты нас собираешься унести? - поинтересовалась незаметно подошедшая Тирр.
- В Каэр Морхен, конечно, - Птица, кажется, даже удивилась неуместности вопроса. - Вам там самое место…

Jaer'raeth 14 Май 01 12:37 Cообщение № 14233
Чтобы не было мучительно больно...

Замок немилосердно плющило. Ветви плюща периодически выплескивались из окон зелено-серебристым потоком, вынося в качестве пены весь тот мусор, что скопился в помещениях Каэр Морхена за долгие века. Присоединяться к уборке зарегистрированные обитатели замка совершенно не желали, потому предпочитали отлеживаться на солнышке, периодически передавая по кругу бочонок с вином неизвестного происхождения (неизвестным было происхождение бочонка, вино-то как раз оказалось вполне известным - туссентская "Клюква", прозванная завистниками "Лягушкой в Кузинарте" - потому что, набравшись до бровей, человек становился зеленым, и красным, и кружил, и кружил, и кружил)...
***
Что есть голова?
"Сосуд мыслей", в кеннинге, распространенном среди считающих себя мудрыми.
Что есть мысль?
Речь разума, в определении, взятом из того же источника.
Что такое сосуд мыслей, в котором никогда не было мыслей?
Орган, мешающий мыслям занимать свое законное место.
Чем является устранение этого органа?
Полезной хирургической операцией.
Что происходит с пациентом после этой операции?
Он больше не сможет прикрываться своей безмозглостью. Придется начать думать.
Jaer'raeth переключил палантир на передачу мыслей, потянулся на тонущий остров, сорвал одно из последних яблок и с хрустом откусил четверть. Мда, будь жив старик Мичурин, помер бы на месте от зависти... даже жаль, что такое зазря пропадает...
А собственно, зачем ему пропадать?
Когда от яблока остался лишь огрызок, ворлок прошел на задний двор Каэр Морхена, продрался через распоясавшиеся зеленые насаждения, расчистил в старой теплице три участка более-менее неиспользованной земли и посадил туда три яблоневых семечка. Ободранная зелень и еще несколько подручных средств стали неплохим первичным удобрением, старинное эльфийское заклинание обеспечило защиту потенциально ценных растений. Через четыре года здесь будет город-сад, то есть сад огороженный.
- Что-то со мной сегодня не то, - вслух подивился Jaer'raeth, - сразу три добрых дела сделал!
***
Тело Пелама погрузилось в море вместе с островом. Фока нырнула вслед за ним, нюхом чуя: дело еще этим не кончилось.
И верно, не кончилось.
Достигнув расчетной глубины (объем мозга в кубических дюймах, деленный на время смерти в часах плюс остаток от деления на тринадцать прожитого срока жизни - переведенное в локти по зерриканской шкале), тело старика изменилось. Покрылось плотной черно-серой шкурой, раздалось в ширину, руки-ноги укоротились и сменились ластами, лицо спряталось в тюленьей маске...
Силки, умерев людьми, возрождаются тюленями, если будут похоронены в море. Даже если не знают о своем происхождении.

WnT 14 Май 01 20:38 Cообщение № 14242
На пути в Каэр Морхен

Тирр летела, привязанная к когтям птицы Рух. Самочувствие у нее было отвратное. Во-первых, она не любила летать. Во-вторых, не любила когти - чужие. Нет, ну до чего же паршивый день выдался. Сначала этот Ведьмак. Потом приступ голода после работы с энергетикой, выбившей ее в первобытное состояние. После таких приступов Тирр всегда было паршиво, но сейчас - что-то уже слишком. Или у нее - несварение желудка от этой зеленой, или она ею отравилась. А ведь из-за него все, неожиданно подумала Тирр, из-за ведьмака - если бы этот идиот к ней не прицепился, она бы его сюда не занесла, он не поломал бы себе кости - и она сейчас не болталась бы на этой летучей громадине.
Тирр с неожиданной злостью покосилась на безвольное тело - врезать бы ему, изо всех сил. Эх жалко - лапы не достают, а хвостом что-то не больно хочется - прибью еще , а на сегодня смертей и так боле, чем достаточно.
Со второй лапы птицы ей что-то попытался сказать эльф, но ветер унес его слова. Да и Тирр было все равно. Из-за этого типа погиб местный старик, кстати погиб - спасая ее. Черт! Ну до чего ж все нескладно получилось. Правильно, что ее из мира воды выперли - нет там таким места. Ну какого лешего она сегодня весь день тот мир вспоминает - и так на сердце паскудно, так еще и сама себя травит.
Тирр тоскливо уставилась вниз - выпрыгнуть бы сейчас из когтей, чтобы упасть, покалечиться , тогда сработает защитная энергетика, заживляющая раны и уносящая разум. Она очнется диким зверем - будет бегать по лесам, наводя ужас на мелкое и крупное зверье, уничтожая всех неосторожных. В хмеле крови погаснут остатки подаренного Лэди света, и она опять будет счастливым диким хищником, не ведающим сомнений. Так ведь земли никакой снизу не видно - будто над пустотой летим.
Прошло неизвестно сколько времени - Тирр, кажется, пару раз теряла сознание - чего с ней никогда раньше не случалось, и внизу показались скрываемые туманом верхушки деревьев. Очередной раз очнувшись, Тирр поняла - что-то с ней определенно не так. Противная слабость в лапах, головокружение, тошнота, эти потери сознания, да и в животе происходит что-то странное. И вдруг ее поразила неожиданная догадка. Это было так очевидно, если бы не было абсолютно невозможно. От пронзившей ее мысли Тирр дернулся, что даже эльф забеспокоился, но ей было уже не до него. От возбуждения ее трясло от ушей до кончика хвоста. Она лихорадочно стала проверять полевые энергетические структуры - … точно, так и есть. Пораженная и ошеломленная Тирр безвольно обмякла в когтях птицы - пытаясь осознать то, что произошло. В ней зародилась жизнь. Ее котенок.
Котенок у Тирр был только однажды - еще до ее побега с родины. С его убийства началась безумная гонка Тирр по мирам. Маленькие животные ее народа так похожи на домашних любимцев обитателей одного из соседних миров. Они еще полностью черные - шерсть нежна и не бронирована, хвост недоразвит, а третий глаз открывается только к трем годам. Маги послали ее сына шпионить в мир соседей. Но он был мал, слишком мал. Погиб, даже не узнавая информацию для магов, а просто стал жертвой дурного разгула опьяневшей компании молодых самцов. Никто не виноват, он просто еще не дорос до такой работы - его послали слишком рано. Этого Тирр не простила магам никогда. Месть ей не принесла успокоения, чуть не погубила.
Но тогда она познакомилась с Лэди и смогла, если не забыть, то по крайней мере смирится. Теперь у нее не могло быть котят, преследователи, посланные магами слишком серьезно ее ранили. Даже жители мира воды ничего не смогли с этим сделать. Даже ЕГО любовь не смогла. А тут котенок. Котенок!!! Тирр не сомневалась в его происхождении - это от той зеленой зверушки, наверное они размножаются каким-то странным образом. Какой прекрасны подарок!!! Какой чудесный день!!! Да, когда-то Тирр придется сказать малышу, а может малышке, что она съела его папу, или маму? Но это будет нескоро и Тирр с этим справится - она уверена. Это все мелочи. Главное - у нее будет котенок!!!
Дрон пришел в себя от резкого холодного ветра. Слегка приоткрыв глаза, он с удивлением увидел, что находиться в воздухе, летит к чему-то привязанный. Осторожно, не поворачивая головы, осмотрелся. С одной стороны на такой же подставке летит человек. Или мутант? Эх, жаль - плохо видно. Ничего, по ходу дела - разберемся. А с другой стороны … Да что же это? Та самая прыгучая трехглазая тварь? Медленным, практически незаметным движением Дрон потянулся к мечу. Благо человек смотрел на башни приближающегося замка, а чудовище казалось полностью погруженным в сои мысли. Отточено-красивым движением Ведьмак выхватил меч и ударил чудище по хребту. Вернее собирался ударить. В последний миг, то, на чем он летел, дернулось и меч лишь рассек кожу на спине и голове чудища. Зверь же резко рванулся и полетел вниз на деревья, а человек угрожающе крикнул на Дрона, высказывая явное недовольство его поведением. Дрон выхватил кинжал, готовясь метнуть в противника :
- Еще движение и ты труп, - но он сильно сомневался, что незнакомец его понял.
Птица опускалась на поле возле замка ….
Мягко скользнув по листве, Тирр приземлилась лишь слегка оцарапавшись, да ушибив о камень заднюю левую лапу. К счастью, меч не зацепил плода. Черти бы взяли этого эльфа - надо было ему меч с земли в ножны ведьмаку вкладывать - ох уж эти воины с их уважением к оружию.
Тирр могла рисковать собой, но не своим плодом. Во что бы то ни стало она должна защитить котенка. Самый надежный способ - не самый приятный, но Тирр была полна решимости. Тщательно и осторожно она включилась в полевую энергетику, активизирую доступ к эгрегорам, которыми практически никогда не пользовалась. Она сознательно уводила себя в первобытный вид, при этом увеличивая скорость реакции, выносливость, интуицию, повышая бронированность шерсти, остроту и длину когтей - создавая из себя максимально неуязвимое существо одержимое одной целью - защитить зародившуюся в нем жизнь. Теперь, пока не родится котенок - она будет дичайшей, свирепой и неприступной - вся энергетика работает на автомате, все защитные механизмы в состоянии боевой готовности. Потом, когда маленькое существо будет нуждаться в ласке и заботе, она станет прежней - это она тоже заложила в информационное поле эгрегора, но это потом, а пока … Прощай разум - да здравствуют инстинкты. И Тирр, проверив правильность настроек полей изменения, активизировала их.
Одичавшее трехглазое существо унеслось в дебри леса
Если бы Тирр так не спешила защитить своего котенка, она смогла бы проверить, что в живущей в ней жизни нет и капли ее крови, не присутствует ни один из ее генов. Это был клон, просто клон того съеденного животного. Что вызвало столь необычную реакцию, заставив организм Тирр восстановить по коду ДНК съеденное ею существо - то ли неожиданное сочетание двух редких организмов, то ли остатки магии Лэди ручья или таинственная и непредсказуемая атмосфера Аваллона - Тирр так и не узнала, хотя могла бы , но… Она сама себя опять превратила в дикого зверя.
Шныра очнулась. Странно, где это она находиться? Тепло и мягко, и глаза не открываются. Последнее, что она помнила - дикую усталость, три рыже-черных глаза и свистящий полет острой черной тени. А где Нулевочка? Шумил… Что же там с Шумилом? Мысли ускользали, так хотелось спать и было так удобно, а Шныра все еще ощущала себя измотанной и уставшей - зевнув, она заснула сладким спокойным сном.

Leha 15 Май 01 5:06 Cообщение № 14244
'Я пью за разоренный дом...' (с) А.Ахматова

Леха медленно шла по коридору замка. Голова казалась пустой и легкой: она не спала уже несколько суток, днем участвуя в делах лесного лагеря, а по ночам возвращаясь сюда, в попытках вернуть разрушенному замку прежний вид. Она не задавалась вопросом, почему она одна - привычное состояние вернулось легко, да и глупо спрашивать магов, да и всех остальных, если уж на то пошло, о том, почему они делают что-то или не делают этого: у каждого свои приоритеты.
Залы приобрели прежний вид, кухня снова стала уютной, а с библиотекой так вообще повезло: дракон не успел ее разорить, только снес дверь и прошел сквозь наружную стену. Это было почти счастье, ведь книги восстанавливать труднее всего.
Теперь настала очередь жилых комнат. Леха не заглядывала в них, просто прикасалась к стене рядом с дверью и память Каэр Морхена помогала придать прежний вид стенам и мебели. А что касается личных вещей - тут уж обитателям придется самим. Личные вещи, надо же. Леха споткнулась и невидящими глазами уставилась в дверь очередной комнаты. А сюда можно и зайти. Эта комната когда-то принадлежала ей, кажется, это было сто лет назад. Пушистая зелененькая дверь открылась неожиданно легко. Навязчивый мотив, все это время крутившийся на краешке сознания, всплыл, и выдохнулся с хрипом. Груда руин, как и следовало ожидать. Ничего, могло быть хуже. Как? Очень просто: под обрушившимся потолком могла быть она. А она - жива. Леха мысленно отстранилась и сделала доведенный до автоматизма жест. В вихре взметнувшегося мусора мелькнул белый квадратик. Не может быть. Леха машинально оглянулась по сторонам, поймала батистовый лоскуток и сунула в рукав: сентиментальность - глупое чувство. Вот и все. Комната приняла прежний вид, став такой, какой она впервые увидела ее. Как будто и не жила тут несколько месяцев. Вот так. Леха осторожно прикрыла дверь и двинулась дальше по коридору: впереди еще много дел, а сил совсем почти нет.
Что это за звук? В замке был кто-то еще. Леха бесшумно скользнула за угол и почти столкнулась с Элейн, непривычно понурой и осунувшейся. Элейн здесь? Последнее время ее никто не видел. Леха знала только, что Элейн мотается по разным мирам и измерениям в поисках столь же отчаянных, сколь безрезультатных, постепенно теряя надежду. Что ж, надежда тоже глупое чувство. Леха отвела взгляд от хмурого лица пиратки, опустила глаза.
- Что у тебя с руками?
- Порезалась. Не гожусь я для тонкой работы, - усмехнулась Элейн, рассматривая кровоточащие пальцы.
Леха мысленно потянулась к ней, залечивая порезы и вынимая стеклянные занозы, и вдруг - догадалась. И, увидев тень печальной улыбки на лице пиратки, поняла - догадка верна.
- Мы с тобой могли бы быть неплохой командой, - хмыкнула Элейн.
- Я не работаю в команде. - Эти слова, которые еще неделю назад казались навсегда ушедшими в прошлое, произнеслись легко, как когда-то, как всегда.
***
Светало, пора было возвращаться в лес. Леха бесшумно скользила между кустов, огибая поляну, где у костра засиделась до утра компания. Леха не стала останавливаться, чтобы разобрать, что пытаются пропеть охрипшие за ночь голоса, она только вздрогнула, услышав, как на мотив, так неотвязно кружившийся у нее внутри, ложатся совсем другие слова:
За дружбу старую -
До дна!
За счастье прежних дней!
С тобой мы выпьем, старина,
За счастье прежних дней.*
Все правильно. Так и надо. Именно так. И никак иначе.
*(с)Роберт Бернс

Вредное создание 15 Май 01 9:32 Cообщение № 14245
А чего они все плюшки на халяву слопали?!

Кваська принюхался и недовольно скривился. Опять чай с мятой. Бр-р-р! Впрочем, загостившемуся принцу на мяту, кажется, было начхать - он вливал в себя уже четвертую чашку, не забывая и о лежащих в большом блюде плюшках. Видать, в принцевом королевстве жилось не сказать, чтоб сытно.
Кваська, впрочем, не особо прислушивался к тому, что принц втолковывал троллю. Мракобесенок всухомятку жевал сладко пахнущие ванилью плюшки и любовался изящным рисунком по краю огромного блюда. В диаметре посудина была, наверное, больше полуметра, а глубиной - дюймов шесть или семь, и потому пристального внимания Шумила и сопутствующего этому вниманию разрушения блюдо избежало не иначе, как чудом. Остальную уцелевшую посуду - ту, что была помельче и внимания дракона не удостоилась, или оказалась попрочнее, и внимание это как-то пережила, пришлось собирать по всему замку. Кваська сочувственно подсматривал за дежурными по кухне, когда те драили с песочком закопченные на костре кастрюли и котлы, а когда наступила его очередь, хитро покосился на стоящую чуть поодаль от прочих палатку ворлока, и, кряхтя от натуги, поволок здоровенный и гулко гудящий котел поближе к ней.
Расчет оказался верным: ворлок сперва поеживался, слушая мерзкие скребущие звуки, но терпел. Потом не вытерпел и произнес какую-то тарабарщину, заставив мракобесенка работать совершенно беззвучно. Потом Джеррет уселся на пороге и ехидно наслаждался созерцанием трудящегося в поте мордочки Кваськи, а тот - знай ритмично скреб лапками по днищу котла. В конце концов, видимо, и эта ритмичность - бесшумная, и оттого еще более какая-то неуютная, - ворлоку надоела, и он, помянув Святого Массаракша, поморщился, словно лимон съел, и выдал, наконец, заклинание, заставившее всю сажу убраться километров за сорок от Каэр Морхена и его окрестностей. Хотя, если судить по его недовольно встопорщенной бороде, злобный ворлок предпочел бы закинуть километров за сорок самого Кваську…
Мракобесенок с облегчением перевел дыхание - сработало!
Отныне костер горел без копоти и сажи, проблемы с мытьем посуды и уборкой лагеря резко сократились, и никто, судя по всему, возвращаться в замок особо не торопился. Заглядывали время от времени, но ночевать возвращались в лагерь.
А вот Кваське жить в палатке надоело. Потому он и сидел теперь все больше на восстановленной троллем кухне, шустро ныряя под стол, когда появлялся очередной посетитель из числа охочих до спящих принцесс визитеров.
Один только раз не вытерпел, высунул из-под стола лапку, чтоб цапнуть особо аппетитное печеньице с корицей и орешками. Тогдашний гость, увидев это, подавился чаем, и тролль долго заботливо колотил ему между лопаток каменной ручищей.
- Х-што эт-то? - выговорил, наконец, принц, показывая дрожащим пальцем под стол, и явно борясь с желанием подтянуть колени к подбородку.
- А тоже принц, - равнодушно отозвался тролль. - Когда принцесса укололась и уснула, ее жениха так вот от горя скрутило. Но теперь-то все нормально - ты поцелуешь и разбудишь принцессу, она поцелует и расколдует своего нареченного, и будут они жить долго и счастливо.
- А я? - обиженно возмутился соискатель.
- Ну, ты даешь! - фыркнул тролль. - Я те кто, гадалка, что ли? Откуда я-то знаю?
- Но так нечестно! - продолжал возмущаться оскорбленный в лучших чувствах принц.
- Зато жизненно, - кивнул тролль. - И потом, еще вопрос, понравится ли тебе принцесса…
- А она брюнетка, или блондинка? - невольно заинтересовался принц.
- В последний раз, когда я видел ее живой, она выкрасилась в зеленый, но цвет ей не шел, и она собиралась побриться наголо. Так что - какая тебе разница? Какой парик наденет, такая и будет.
Принц посмурнел еще больше. Вдруг чего-то сообразил и приободрился.
- Ну, так я пойду, пожалуй! - подхватился он. - Пока мы тут болтаем, дело не движется. Пойду искать…
Кваська опрометью метнулся в коридор, стремясь обогнать принца. Расчет его оказался верен - гость довольно уверенно двигался в направлении выхода. Но на полпути наткнулся на мракобесенка, который сидел на полу на коленях, ритуально сложив лапки перед грудью, и проникновенным взглядом больших печальных круглых глаз пялился на найденную недавно в библиотеке редчайшую гравюру, изображавшую самку корреда в брачной раскраске.
- О, прекраснейшая, - негромко, но отчетливо причитал он. - Скоро уже мы воссоединимся - ты слышишь, как идет пробудить тебя ото сна благородный и достойный герой?
Герой споткнулся, метнул отчаянный взгляд на гравюру и ускорил шаг. Оказавшись за поворотом, он и вовсе пустился бежать.
Так, или примерно так с той поры стали завершаться очередные визиты. Особо неприятных с виду принцев тролль с Кваськой начинали пугать еще до чаепития.
Но вот сегодняшний оказался на редкость нечувствительным. Когда Кваська, осмелев, залез на стол и уселся там, принц только кивнул ему и снова вернулся к беседе. Уплетал плюшки, с удовольствием слушал рассказы тролля о своих предшественниках, время от времени неодобрительно кивал - вот ведь, какие трусы среди принцев встречаются. Только репутацию всему семейству голубокровных портят… Тролль пару раз выразительно посмотрел на Кваську, а сам продолжил занимать гостя беседой. Мракобес дождался очередного взгляда Грр-Лехи и кивнул, давая знать, что понял. Тролль задержит принца до вечера, а уж там, как стемнеет, за дело примется Кваська…
Ну, Кваська и принялся. Так, вполсилы, зачем полуголодного бедолагу-принца до икоты доводить? Попугал, погонял по темным коридорам. Леха еле успела отскочить за угол, потом Кваське пальцем погрозила, а тот пожал растерянно плечами, дескать, глупый принц сам напросился, и кинулся догонять жертву.
Принц попался, что надо, - упорный и не так, чтобы трус. Но все-таки и он в конце концов не выдержал - озираясь, выбрался в ночной лес через черный ход и, прихрамывая - зашиб таки коленку, - торопливо зашагал к привязанной в лесу лошади.
- Эй, ты! - завопил вдогонку нахальный мракобесенок. Принц вздрогнул и обернулся.
- Кто здесь?
- Ну, я, - лениво протянул Кваська, воображая себя Большим и Страшным - визитер в темноте все равно не разглядит. - Куда удираешь? А выкуп кто платить будет?
- Какой еще выкуп? - удивился принц. - Я ж вашу принцессу и в глаза не видел!
- А такой. Тебя отсюда живым выпустили - вот и гони выкуп! - Кваська подумал и добавил: - Сундук золота и ящик мороженого. Шоколадного!
- Мороженое!!! - ликующе отозвался темный лес. - Где мороженое?
На небо из-за рваных туч выкарабкалась луна и Кваська пискнул - из-за деревьев на принца наступало невиданное страшилище.
- А вот и принцесса! - пискнул Кваська, убегая.
Принц издал невнятный звук и стал карабкаться на дерево. Чудище с интересом подняло голову и полезло следом, ловко помогая себе длинным жутким хвостом.
Кваська не дождался кровавой развязки, он стремглав несся к лагерю, чтобы предупредить ничего не подозревающих людей и нелюдей о новой опасности.
- Ну, где мороженое-то? - донесся вслед ему обиженный вопрос чудища.

Адельма 15 Май 01 11:03 Cообщение № 14247
Сквозная оптимизация ветвящихся траекторий

Замок. Возраст неопределен. Фундамент очень древний, но некоторые строения еще древнее.
Адельма перепроверила результаты сканирования - все верно. Надо проверять исходные данные.
Магический источник. Пульсации медленные, стабилен.
Магическое поле - поляризовано. Так, вот тут кто-то порылся...
Внутри замка - вложенное эхо. Одно существо величиной с замок, неподвижно, несколько поменьше, время от времени передвигаются. Вероятно, гибрид или симбиоз.
Остальные существа - вне замка. Личностные магохарактеристики - значительно выше нормы. Пол - преимущественно женский.
Так, еще один, на пределе чувствительности, удаляется. Магические свойства - ниже нормы. Пол - мужской.
Адельма удовлетворенно хмыкнула и внесла поправки в расчеты. Изобилие мощных несвязанных магоконденсаторов одной полярности вызвало спонтанную поляризацию общего поля, в результате сюда непреодолимо потянуло всех холостых особей противоположного пола. Этот вот, последний, очевидно, получил от ворот поворот.
Так, еще теперь учесть собственное влияние. Близко к нулю, как и следовало ожидать.
Адельма позволила себе лирическое отступление. Еще бы, ее последние два мужа практически полностью излечили ее от интереса к противоположному полу. Особенно последний, который любил повторять высказывание какого-то Паркинсона "Женщина, добивающаяся равенства с мужчиной, рискует получить дружеский пинок под обтянутый джинсами зад". Пинок в итоге получил все же он, но лучше от этого не стало.
Еще кто-то. Магическая природа - нестандартная. Количество - около тысячи. Вероятно, клоны. Летающие, тяжелее воздуха. Один как раз приближается.
Адельма сосредоточилась, расслабилась и нежно обняла ближайшее дерево.
Дракончик три раза облетел несколько деревьев на опушке лесопосадок и разочаровано засопев, отправился в Каэр Морхен.
"Опять ворлок с призраками балуется", - подумал он, - "пусть папа попросит нас научить".

Liana 16 Май 01 22:23 Cообщение № 14261
Знание языка - великая вещь :)

Леха уже почти завершила реконструкцию замка, когда ее хронические недосыпы чуть было не привели к ошибке. Доведенным до автоматизма жестом восстанавливая очередную комнату, она вдруг почувствовала, что коснулась рукой чего-то живого. Спохватившись, она попыталась отменить заклинание, но не успела его остановить, полусонное состояние замедлило реакцию и магия вместо стен попала на растительное существо.
Сначала Леха встревожилась, воздействовать на захватившую замок растительность заклинанием для восстановления помещений было совсем не разумно и могло привести к непредсказуемым последствиям. Надо же такому быть, чтобы эта веточка вылезла наружу именно в ее присутствии - Леха, побродив по замку, уже достаточно четко дифференцировала сами разумные ветви, пролегающие глубоко в стенах и выращенные ими растения, от обычных практически не отличающиеся. В том, что она попала на истинную лозу пришельца, Леха ни минуты не сомневалась.
До самого утра, занимаясь привычной работой, Леха настороженно ожидала изменений в поведении растительности, но ничего не происходило. А когда - и на следующий вечер она застала замковую зелень в прежнем состоянии - окончательно успокоилась, значит ей все таки удалось в последнее мгновение изменить заклинание, а скорее всего, вообще, - нейтрализовать. Если бы Леха могла видеть, что в это время происходило в палаточном лагере - она бы не была так в этом уверена.
Завершив очередной вечер на природе обильным употреблением туссентской "Клюквы", Фил нетвердым шагом удалился с общей поляны и, уединившись в негустых зарослях кустарника, стал увлеченно ему что-то рассказывать. К занятию Фила народ отнесся с пониманием: неделю торчать под открытым небом, есть что попало и спать как попало - тут у любого нервы могут не выдержать. Фил тем более особо не буйствовал, лишь изредка со стороны кустарника слышалось:
- А виноград должен быть очень спелым … потом когда настоится … добавлять немного … только после того, как … солод придает … хранить не перемешивая … а вот хмель …
К общему успокоению, к полуночи Филова блажь общаться с растительностью прошла и он завалился спать в свою палатку.
На утро, уже собираясь уходить в лагерь, Леха заскочила на кухню попрощаться с троллем, и застала там неописуемую картину. Ведьмак с видом заправского дегустатора поочередно отпивал из двух кружек. На столе стояли горшок и чугунок, в которые медленно капала жидкость, стекающая из двух полых стеблей крупными кольцами свисающих с потолка как раз напротив середины стола. За всем этим с обостренным интересом наблюдали Фил с мракобесенком и Троллем
- Ну как ? - Фил выжидающе смотрел на Ведьмака.
- Первое, это - безусловно пиво, кстати весьма неплохое. А вот второе, … так сразу и не скажу. По крепости - больше на коньяк похоже, но вермутом на травах пахнет.
- Да ром, это типичный ром, просто чуть слаже, чем обычно, - тролль потянулся к горшочку, наливая себе очередную пробу.
- Много вы понимаете во вкусе хорошего вина, это - типичнейшее вино, но только чуток крепче, чем надо …, - начал было возмущаться Кваська.
- Что у вас здесь происходит? - Леха прервала спор дегустаторов, весьма справедливо опасаясь, что он может слишком затянуться.
Кваська хихикнув, хитро покосился на Фила:
- Вот у него спроси.
- Ну… я вчера немного дольше, чем надо, с винным бочонком пообщался, - Фил выглядел несколько смущенно, - и решил, чего эта зелень тут бес толку валяется. Раз в замок самовольно вселилась - пусть хоть пользу приносит. Вот и рассказал ближайшему зеленому кусточку - как спиртные напитки производить. Встретиться мы договорились утром на кухне, прихожу - здесь это висит, уже полстола залило …
- Что значит договорились? - перебила его Леха, - куст что тебе еще и отвечал?
- Э-э-э. Не помню уже, кажется, нет. Ох, не знаю - то ж еще вчера было. Да какая, к лешему, разница, отвечал или нет? Ты лучше попробуй второй напиток, а то мы никак не можем договориться - что оно такое. Тролль на роме настаивает, а я …
Леха еще потратила некоторое время на убеждение кухонной компании в неразумности употребления пива и неопределенного напитка растительного происхождения, но, наблюдая полное игнорирование своего беспокойства, отправилась в лагерь разыскивать говорящие кусточки.
Лиана была очень довольна. Наконец-то она смогла понимать обитателей замка. Узнала, что уборщика, оказывается, зовут Тролль Эйнштейн, приходящие двуногие - принцы, а "Принцесса" - это какая-то спящая дама, которой здесь нет, но принцы - все равно ее ищут.
Она была так рада, что даже исполнила первую просьбу обитателя замка, совершенно ничего не изменив в составе заказанных напитков. Правда второй ей не особо удался - судя по обсуждению на кухне. Но изменять его она не собиралась - нечего было так запутанно рассказывать технологический процесс производства.

W&T 20 Май 01 1:17 Cообщение № 14286
Первый блин - комом (с) Народ

Птица Рух сначала собиралась приземлится возле замка, но увидев палаточный лагерь - передумала и каркнув "Прыгайте!!!" стряхнула пассажиров с лап на ближайшую поляну. Ее тень на миг накрыла замок и унеслась в неизвестные дали - может искать новое золото, а может - самые яркие радуги.
Дрон, очутившись на земле, быстро вскочил и двинулся на второго с мечом.
- Тебе что приключений на сегодня мало?, - человек стоял и не думая реагировать на надвигающуюся опасность
- Говори, злой демон, куда ты меня занес?
- Добро пожаловать в Каэр Морхен, - человек злорадно усмехнулся и посмотрел на Дрона с легким сочувствием. - Так почто ты зверюшку обидел?
- Таким нечистым тварям нет места на белом свете. Что это за башни видны? И кто ты?
- Ага, а ты значит решаешь, кому есть место на этом свете, а кому нет? Так что ли?, - в голосе Хэлдира слышалась явная издевка.
- Отвечай на вопросы, нечистый! Или изрублю! - Дрон сделал угрожающее движение мечом.
- Ты, борец с нечестью, да ты хоть магией владеешь? Между мирами можешь перемещаться?
Так он еще и черный маг, мелькнуло в голове у Дрона и он бросился на противника. Но тот лишь сделал легкое движение рукой и ведьмака отбросило через всю поляну, со всей силы впечатав в ствол ближайшего дерева. От удара у Дрона зазвенело в голове и пошли круги перед глазами, и, едва попытавшись подняться, он увидел стоявшего над ним незнакомца.
- Не знаю, каким ветром тебя сюда занесло. Но, если не перестанешь кидаться на всякого, кто не соответствует твои понятиям о правильности - и до вечера не доживешь. Как очухаешься - иди в сторону замка. А мне - некогда, я тут какое-то магическое сканирование засек, - уже скрываясь в лесу, Хэлдир обернувшись, издевательски ухмыльнулся, - Следующий раз закончим схватку, ежели конечно желание еще будет.
Дрон с подавленным стоном сел, опершись спиною о дерево. Прекрасно. Судя по всему, меня та тварь затащила в иной мир. О других мирах Дрон слышал. Ходили слухи, что некоторые из магов могут открывать двери в чужие миры, но слухи были очень тихие, ибо такое про магов говорить было очень и очень опасно. Маги. Дрон поморщился. В этом мире, кажется, полно магов. И, скорее всего, - черных магов, уничтожение которых входило в его стандартные обязанности. На белого, зарегистрированного мага, ушедший тип явно не был похож. Зарегистрированного? А если это другой мир, как, интересно, местные маги могут проходить стандартную регистрацию в головном офисе? Не найдя ответа на поставленный вопрос, Дрон решил пока повременить с изничтожением местных магов - до выяснения ситуации с их статусом. Ну, ладно. Где тут ихний замок?
Выйдя к замку, Дрон прежде всего увидел палаточный лагерь. Увидел - и застыл в изумлении. Такого скопища нечисти в одном месте он никогда не встречал. И люди, люди-то! Как они могут вместе с этими тварями находиться? Над лагерем обильно летали мелкие дракончики - о, эти мерзкие зловредные созданья, - Дрон даже поморщился от отвращения. Здоровенная зеленая крыса мило беседовала с двумя дамами. Вернее на даму была похоже только одна и них. Вторая женщина, судя по одежде была не то воином, не то охотником. Женщина-воин? Да что же это за жуткий мир? От замка к лагерю шли тролль с мелким чертенком. Бр-р-р.
Тут из лагеря к нему подошло женское существо в протертых джинсах, вибрамах и с увесистым тесаком на поясе.
- Привет, - сказало оно позевывая, - ты тоже принц? Давно уже не приходили. Замок- во-о-он там , но принцессы там нет, хоть ты мне, наверное, и не поверишь.
- Мне не нужна принцесса, - ведьмак был слегка ошарашен, - Да и не принц я вовсе.
- А кто же тогда ? - дама с легким интересом посмотрела на Дрона.
- Дрон я, - сказал ведьмак, и сам почувствовал, как глупо это прозвучало.
- Да ? Я - Имри? И что ты здесь делаешь?
- Э-э-э…В замок иду, - нашелся Дрон.
- Зачем тебе в замок ? Там ремонт сейчас и лиановые заросли. Или, может, ты хочешь Лехе в ремонте помочь? - оживилась Имри.
- М.. могу и помочь, - выдавил из себя уже окончательно сбитый с толку ведьмак.
- А то, что у тебя с порезов на руке и лице кровь сочиться, это так и должно быть? - Имри задумчиво изучала внешность подозрительного гостя.
- Где? Это? - Дрон, досадливо отмахнулся, - это чудище хвостом задело?
- Какое чудище? Черно-зелено-фиолетовое с рыжими пятнами?
- Вы что, его знаете? Оно ваше? - Дрон попятился. Ну вот, поверил было этой Имри, а она ту тварь знает. Может, тот зверь тоже из здешних?
- Так Кваська рассказывал про нового зверя в лесу. Мы-то решили, что ему привиделось, а оказывается - правда. Надо будет действительно осторожнее быть - еще покалечит кого.
- Уже не надо, - Дрон принял заученный в академии вид скромно принимающего благодарность ведьмака, - Я уничтожил чудовище, миледи.
- Да, - Леха выглядела разочарованной, - жалко. Я бы его хотела изучить. А ты что, тоже на чудовищ охотишься?
Дрон и сам не знал, что заставило его соврать - или прощальные слова незнакомца в лесу, или слово "тоже" -значит тут уже есть ведьмаки. И чем же они, интересно, занимаются, если столько живой нечисти кругом бегает?
- Да нет, просто защищался, - это, конечно, было немножко вранье, но - какая в сущности разница?
- Ладно, проехали. Так тебе помочь с ранами?
Дрон думал, что дама предлагает ему помочь обработать раны и опрометчиво согласился. Но она его мгновенно излечила магически - Дрон в ужасе отшатнулся.
- Что ты такой дерганный? - спросила Имри, - Или, - на ее лице отразилась вспышка догадки, - ты у нас впервые? Впервые в Каэр Морхен попал?
- Да, - Дрон смущенно пожал плечами, - у вас что, такое часто бывает?
- Частенько - , усмехнулась Имри, - А как ты между мирами перемещаешься?
- Не знаю. То есть, я не сам. З за … , - Дрон чуть не сказал "за чудищем гнался", но вовремя спохватился, - меня чудище затащило.
- Значит как обратно попасть, и куда, собственно говоря, тебе надо попадать, ты понятия не имеешь? И единственного, кто это знал, ты уничтожил? Да?
- Вроде так..
- Ладно, - Имри вздохнула , - значит пока будешь жить здесь. Вот только палаток у нас лишних нет
К обеду Дрон познакомился с большинством обитателей палаточного лагеря. И с ведьмаком, кстати, - тоже. Ведьмак был какой-то странный. Из академии таких точно не выпускают. Немного поразмыслив, Дрон убедился в правильности своего интуитивного решения - не выдавать местным своей профессии. Тем более, он ,кажется, догадался, зачем попал в этот мир.
Все было просто. Это - воля провидения. Его цель - уничтожить здешнее мерзостное кубло нечисти и тогда он сможет вернуться на родину героем. Одним из тех, про кого слагают песни и чьи подвиги изучают будущие ведьмаки в первых классах. Однако легко сказать - уничтожить. У него-то всего оружия: меч, два кинжала, четыре ножа - в голенищах сапог и на руках, остатки мифриловой нити да начатый пузырек боевого эликсира С мечом на местных не попрешь - вон какая тут орава. Ну, зарубит он одного, ну, может - троих. Хотя, если с дракончиков начнет, может и больше злых чудищ удастся уничтожить. Но остальные-то все равно останутся. Тут надо хитростью. Исподтишка. Постепенно. Что бы остальные не заподозрили ничего как можно дольше. И, кроме того, Дрон всегда предпочитал быть живым героем, а не мертвым.
Особую тревогу вызывали маги. У Дрона было всего три антимагических амулета - один постоянно активный, один более сильный, и последний - совсем уж для экстренных случаев. Первый похоже от местной магии почти не защищал. И тот тип в лесу - своей магий его об дерево стукнул, и дамочкина лечащая магия сквозь амулет спокойно прошла.
Может, конечно, быть , что и два других не помогут. Тут уже приходится рисковать. Дрон тщательно выбирал первый объект ликвидации. Остановился он на зеленом крысе. Не самый слабый, но и не самый сильный из здешней нечисти - как раз хорошо на нем свои силы испробовать.
Со своим оружием Дрон решил пока не лезть - сначала посмотреть, как у них здесь расследование смертных случаев происходит. А то вдруг по форморазмерам крысиных ран на него маги сразу и выйдут. Тем более, если зарубить крыса не удастся, он - сразу себя раскроет, чего хотелось бы избежать. Побродив в окрестностях замка, на свалке в куче мусора от ремонта ведьмак нашел то, что искал - несколько ржавых железных прутьев и прочий острый металлический лом.
Натыкав их в бревно и подвесив его по типу качели над лесной тропою, по которой обычно ходили в лес за дровами для костра, Дрон засел в засаде. Сегодня как раз должен был Крыс в лес идти - его очередь. Механизм был простой. Под песком на дороге закопана широкая гибкая планка, прогибаясь под ногами идущего, она своими приподнимающимися верхними концами, которые находятся уже за дорогой, освобождает спусковой механизм, крепление бревна освобождается и оно проносится в над дорогой - в метре над землей, сбивая всех на своем пути. В механизме еще была предусмотрена страховка - веревочное крепление - вдруг какая из ледей внезапно на дорогу не в свой час выскочит. Пока страховка цела - механизм не срабатывает. Как только Дрон перерезает страховку - первого же прошедшего по дороге сбивает ощетинившимся железом бревном.
Из-за поворота показался Крыс, Дрон уже приготовился было резать страховку, как из-за деревьев вышел и Ведьмак. Леший. Крыс не сам за дровами пошел. Может двоих сразу? Нет, Ведьмак, хоть и неправильный, но все ж - не нечисть. И Дрон разочарованным взглядом проследил за удалявшимися.
Два дня Дрон дежурил у ловушки, пока наконец на дороге не появился одинокий ворлок. Этого-то за каким сильваном в лес понесло? В кухонном дежурстве по добыванию дров он ведь не участвовал. Неважно. В причастности ворлока к черной магии и еще неведомо какому злу Дрон не сомневался ни секунды. Посему уверенным движением перерезав страховку, стал быстро уходить от места засады.
Услышав за спиной взрыв и увидев пламя, Дрон сильно засомневался в успехе своего предприятия и бегом припустил в сторону замка - создавать себе алиби. Едва ведьмак успел усесться у костра и принять сонно-скучающий вид, как яростный ворлок вихрем ворвался в палаточный лагерь, учинив допрос с пристрастиям всем его обитателям. По ходу допроса выяснилось лишь, что не все обитатели поверили в версию убиения Дроном рыжепятнистой зверюги и Фил решил устроить на нее охоту. Предположили, что ворлок испепелил ловушку поставленную именно на нового зверя. Хотя в правдоподобности этой версии многие сильно сомневались, но, поскольку, Фил вчера как раз куда-то запропастился, ворлок дальнейшие расследование пока прекратил, плотоядно пожелал Филу скорейшего возвращения.
Дрону было о чем призадуматься. Одно утешало - одновременное использование всех трех амулетов все таки сработало, если даже могущественный ворлок его не учуял.