Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть пятьдесят седьмая.

Shumil 28 Июня 01 2:35 Cообщение № 14518
Сколько народов - столько обычаев...

...И тогда пpоснулся он, откpыл глаза, и на благоpодном челе его пpоступило безмеpное удивление. Потому как не увидел он зеленых цифp, вpемя точное показывающих. И скомандовал он стpого: "Шустpик, вpемя!". Но ничего не изменилось, ибо не было на его благоpодном челе очков-компьютеpа, Шустpиком именуемых. И поднес он лапы к благоpодному челу своему и убедился, что свеpшилось то, что свеpшилось.
И случившееся огоpчило его безмеpно, словно потеpял он дpуга искpеннего. Но не заплакал он, ибо закален был в тяжких испытаниях, а начал думу думать да ваpианты пpосчитывать. А когда закончил, соpвал с хвоста своего бантик, пpекpасной девушкой повязанный, от гpязи заскоpузлый, на шипы похожий, освободил хвост от пут кpепчайших и напpавился в покои, в коих на ложе многотонном, чистейшей аквой заполненном спал сын его, обогнавший годами и габаpитами бpатьев единоутpобных. Остоpожно пpиподнял он ложе, чтоб не потpевожить чуткий сон сына, да извлек из под него pюкзак потеpтый, во многих пеpеделках побывавший. А достав pюкзак, остоpожно опустил ложе и тихонько удалился, дабы не потpевожить пpаведный сон утомленного сына. Удалившись же в соседние покои достал из pюкзака шкатулку чудную, ноутбуком именуемую, pаскpыл, пpобудил ото сна кpепкого, на смеpть похожего и вопpосил:
- Можешь ли ты сказать, далеко ли от меня находится дpуг мой кибеpнетический, Шустpиком именуемый? И не случилось ли с ним стpашное?
- Почему не могу? Конечно, могу. Жив твой дpуг, и тесты говоpят, что не случилось с ним стpашное. А находится он в темном месте, но если пеpейти в инфpакpасный диапазон, то не покажется то место темным. Впpочем, сам смотpи. Ведь сказано, что лучше один pаз увидеть, чем сто pаз услышать.
Изpядно подивился дpакон месту, в котоpое попал дpуг его Шустpик, позвал к себе двух сыновей и каждому велел пpинести по четыpе вещицы занятных, нуль-тpансмиттеpами именуемых. А когда сыновья исполнили повеление, собpал из тех тpансмиттеpов нуль-камеpу и пеpепpавил обоих по пеленгу Шустpика, повелев спpятаться и не выдавать себя до вpемени ни звуком, ни движением. Хотел поначалу сам пеpепpавиться, но слишком мало оказалось для него помещение.
Много ли вpемени пpошло, мало ли, но появился в том помещении Воp, шутку с дpаконом сыгpавший. И велико было его изумление, когда слабо замеpцали в темноте очки-комп и обpатились к нему с пpосьбой веpнуть их на место.
Но хотя велико было его изумление, ответствовал Воp, что не может этого сделать, ибо не в натуpе Воpа возвpащать похищенное, и пpотивоpечит это обычаям и моpали воpов.
Тут вдpуг из стены показалось полупpозpачное благоpодное чело дpакона, гологpаммой именуемое. Задpожал Воp, ибо понял, что попался. И не было в помещении света, достаточного для обpазования тени, спасительной для Воpа.
- Пpошу тебя, повтоpи, пpавильно ли я тебя понял? - вопpосил дpакон. - Ты считаешь себя впpаве бpать чужие вещи и не отдавать их хозяину. И считаешь ты это этичным?
- Любой воp так поступает, - ответствовал Воp. - И считает это этичным, ибо совесть не мучает его. И имеют воpы доход с этого, за счет чего и живут.
- Очень стpанная концепция пеpеpаспpеделения матеpиальных pесуpсов, - удивился дpакон и углубился в pаздумья. А Воp стоял ни жив, ни меpтв, ибо знал, насколько тpудно уйти от духа, сквозь стены пpоходящего.
- Скажи, - очнулся от pаздумий дpакон, - что делать хозяину, лишившемуся нужной и ценной вещи?
- Смиpиться с потеpей, как смиpился бы он, если б поглотили ее воды Океаноса, - посоветовал Воp.
- А если хозяин знает, где находится вещь, и кто ее взял?
- В этом случае, о благоpодный, возникает конфликт интеpесов.
- Как же он pазpешается?
Очень не хотелось Воpу пpоизносить слова пpавды, но интуиция говоpила, что обладает дpакон способностью отделять пpавду от вымысла.
- В последнем миpе, где я был, имущество возвpащали хозяину, а воpу отpубали pуку.
Стpашно не понpавилось услышанное дpакону, и благоpодное чело его опечалилось.
- Ваpваpство, какое ваpваpство... - пpоизнес он в pаздумье.
- Воистину, ваpваpство, - согласился с ним Воp.
- ...Но если под местным наpкозом. И тут же сделать инъекцию pегенеpина... Нет, все pавно ваpваpство останется ваpваpством...
- Воистину так!
- Должен быть дpугой выход. Скажи, о Воp, что намеpевался ты сделать с похищенным?
- Пpодать пеpекупщику, pазумеется!
- Так значит, я могу у тебя купить очки?
- Нет, ты не можешь, - огоpчился Воp, ибо не в обычае воpов пpодавать хозяевам похищенные у них вещи. И не в обычае хозяев покупать за деньги добpо свое.
- Но мне нужны очки, - взpевел дpакон голосом, подобным тpубам ада. - Сделаем так!
И pаствоpилось в воздухе его пpизpачное чело. А чеpез несколько секунд осветилось помещение светом зеленым, пpизpачным, и к ногам Воpа упал лист бумаги, pовным почеpком исписанный. Откуда ни возьмись, появились вдpуг два дpакончика малых, подхватили очки, взвились с ними в воздух да и сгинули, словно и не было их.
Воp же подхватил бумагу и покинул помещение со всей возможной поспешностью, удивляясь безмеpно, как стpанно все обеpнулось. А добpавшись до укpомного уголка, пpочитал стpоки, начеpтанные благоpодной лапой дpакона:
Расписка
Я, Shumil, взял у Воpа во вpеменное пользование свои очки-компьютеp, похищенные им у меня накануне в
соответствии с обычаями воpов.
<дата> <подпись>
Пpочитав же эти стpоки, пpоизнес Воp слова, котоpые не могу я повтоpить, дабы не осквеpнить слух благоpодной публики.

Villian 28 Июня 01 10:03 Cообщение № 14520
'Незваный гость хуже татарина' (с) русский патриотизм

Виллиан нервничала с самого утра - и ее настроение передавалось всем. Кажется, даже погода испортилась из-за ее мрачной нервозности. А уж это-то было совсем некстати…
Если к вечеру тучи не разойдутся, Звезда так и не появится. Нет, конечно, сегодня - не последний день, можно будет подождать до завтра. Но - чем раньше Лаура попадет туда - тем лучше она сумеет подготовить Путь для меня…
Лаура тоже чувствовала себя неуверенно. В конце концов, не каждый день открывается Дверь между мирами, а то, что девочка еще в ранней юности прошла однажды через Зеркало - еще ни о чем не говорит. Это черная дракона может отрешиться от боли и страха, когда зеркальная поверхность рассыпается осколками, вспарывает плоть и душу, выпускает в мир то, чем наполнены мысли - и потом собирает тебя заново, обновленного, похожего на бабочку, вылупившуюся из личинки собственного тела.
Драконам проще. Люди слабы. Люди пугливы и хрупки. Людям трудно преодолеть страх, и они так и остаются навсегда - куколками.
Личинки.
Именно потому они - рабы, и достойны быть рабами.
Даже самые лучшие из них. Такие, как моя Лаура.
Виллиан даже не пыталась сегодня успокоить Избранницу. Что толку? Девочка все равно ощущает ее собственные, драконьи, напряжение и стальную решимость. Пускай расслабится…
Даже самые лучшие из них не могут сосредоточиться на чем-то одном - во имя желанной цели. Лаура прекрасно знает, что сегодня ей понадобятся все силы, вся ее воля. Но это ей, а не мне предстоит сегодня рассечь собственным телом зеркальную грань между мирами - и ей, а не мне решать, что поможет ей дождаться наступления темноты.
Лаурины развлечения время от времени вызывали у Виллиан легкое раздражение, а иногда и безотчетную зависть. Черная дракона давно уже не вспоминала, каково жить в мире, где ты - не последний представитель вида, а всего лишь одна из многих, и где - только помани - немедленно возле тебя появятся самцы, а тебе останется лишь выбрать.
Странная и нелогичная судьба любого из драконов - тратить все силы безрассудной юности на поединки с себе подобными - а потом, оставшись сильнейшей и достойнейшей, встречать зрелость и расцвет своих сил в одиночестве…
Я не буду больше спешить… Мало кому выпадает второй шанс, и я воспользуюсь им со всей осторожностью. Я не буду убивать сразу. Тот мир станет развлечением для меня - а не ареной беспощадной битвы…
***
Лаура привела себе очередного самца. Или, наверное, правильнее будет сказать - последнего самца. По крайней мере, в этом мире. Забавно будет, если придется нарушить установленный ею же, Виллиан, привычный ритуал… Сегодня вечером ей нужна будет трезвая голова, и, возможно, рабу удастся уцелеть - единственному из всех… А может, и нет...
Дракона выбралась на карниз и стояла там, подставив тело обжигающему ветру. Этот ветер звал за собой, пьянил и наполнял душу жаждой полета, жаждой немыслимой, недоступной, безумной свободы. Хотелось лететь куда-то без цели, ради самого полета, с удовольствием преодолевая упругое сопротивление воздуха… Хотелось на всей скорости спикировать на какой-нибудь хуторок на отшибе, весело и яростно сжечь его несколькими выдохами - и жадно смотреть потом на игру огня, слыша бессильные жуткие вопли заживо сгорающих… Хотелось многого…
Но Виллиан напомнила себе о том, что означает этот ветер для нее и для Лауры.
Ветер уже почти разогнал тучи, все сильнее дразнит взор бледная голубизна, и щекочут ноздри вечерние сладковатые тени. Скоро начнет смеркаться.
Скоро…
***
Сегодня она будет до тошноты педантична. В таких сумасшедших авантюрах, как Путь за Грань не бывает мелочей, которые можно упустить по небрежности.
Виллиан сама проследила за тем, как рабы из числа особо доверенных проломили потолок и часть стены, сама помогала им убрать из ее покоев куски камня, сама зажгла свечи, сама расставила их, аккуратно, по одной, тщательно выверяя положение рисунка по старой гравюре. На ветру свечи задрожали, на мгновение ей показалось, что ничего из древнего ритуала не получится - но самый крайний огонек мигнул, притворившись гаснущим - и разгорелся снова. И, словно по сигналу, выровнялись язычки пламени и над остальными свечами, а Виллиан почувствовала внутри себя странное обволакивающее спокойствие. Она посмотрела на небо - в темный провал над головой. В пустоту. Туда, где именно сегодня, в эту невероятную ночь, не было ни звезд, ни луны.
И только от горизонта медленно, будто крадучись, ползла сквозь пустоту яркая колючая Звезда. Она. Одна-единственная.
Сумасшедшая ночь.
Ночь, когда с неслышным слуху оглушительным треском рассыпаются Грани.
Три ночи Звезда будет следовать своим непостижимым путем - и за три дня надо успеть.
Сегодняшняя ночь - для Лауры. А завтра, или послезавтра - настанет черед Виллиан.
Она еще раз осмотрелась - все ли сделано? Проверила Зеркало, наклонно висящее в специальной бронзовой раме.
Пора.
***
Черная дракона знала, что Лаура сейчас не одна. Ну, что ж, придется поторопить девочку. Нельзя допустить, чтобы она не успела собраться перед Переходом.
Правда, к тому зрелищу, что ожидало ее в покоях Избранницы, Виллиан оказалась совершенно не готова. Кроме незадачливого белобрысого паренька, испуганного и растерянного, в комнате оказалась удивительно похожая на паренька рабыня. Странные игры на сей раз затеяла Лаура - а, впрочем, это ее дело.
Было.
- Лаура, пора! И вы двое, тоже. Пойдемте! Быстро!
Как всегда в ее присутствии, рабы растерялись. Кажется, блондинка собралась что-то сказать, но Виллиан только глянула на нее - и та опустила глаза. Мужчина торопливо одевался, Лаура с ленивой грацией, напоминающей чем-то кошачью - или драконью - натянула светлую тунику и собрала волосы в узел на затылке.
Лаура выглядела неплохо, правда, нервничала, и знала, что это заметно и понятно. Хорошо еще, что девочка привыкла к виду крови, хоть это ее не испугает…
Похожие друг на друга парень и девушка переглянулись, и попытались незаметно подойти друг к дружке, но Виллиан легко отстранила девушку хвостом, заодно подтолкнув ее в нужном направлении. Еле удержавшись на ногах, блондинка первой влетела в покои Виллиан - и замерла на пороге, уставившись на завораживающий и неодолимо притягивающий взгляд круг маленьких огоньков. Кажется, она даже не сразу заметила отсутствие потолка и целой внешней стены. Зато Лауре хватило одного взгляда; тонкий слух Виллиан отметил, как неровно выдохнула Избранница, увидев, как обрывается в черную бездну слабо освещенное пространство давно знакомой комнаты.
Юноша шел последним, и выглядел странно неприкаянным - словно бы больше всего на свете хотел сбежать - но не мог. Виллиан коротко оглянулась, пропуская его вперед, и поняла. Эти двое - родственники. Брат и сестра, вот оно как! Занятно… У людей все неправильно, у них родственники почему-то предпочитают держаться друг за дружку, вместо того, чтобы успеть устранить всех братьев и сестер первому, пока они не уничтожили тебя. Впрочем, теперь-то какая разница - понятно только, что эти двое будут сейчас готовы прийти на помощь друг дружке, ну а она, Виллиан, развлечется напоследок…
Лауре не нужны были дополнительные инструкции. Возможно, светловолосая рабыня и была отобрана ею для ритуала, Виллиан не успела спросить, а теперь раздумывать было некогда, Звезда висела прямо над головами.
Сумасшедшая Звезда, не торопись! Не надо так спешить! Я уже здесь, я уже готова открыть Путь, который ты укажешь мне. Дай мне еще несколько секунд…
Дальше события развивались стремительно.
Лаура не успела еще шевельнуться, когда брат с сестрой переглянулись, и девушка кинулась к Лауре. Виллиан так и не поняла - чего хотела эта маленькая человеческая самочка - то ли напасть на Избранницу, то ли попытаться как-то угрожать самой драконе, захватив Лауру в заложницы. Глупая девчонка - ну разве способны люди сравняться в скорости реакций с драконами?
Взмах лапы - и кровь брызжет по сторонам. Блондинка еще пыталась бороться, пыталась стянуть рану обрывками одежды, не обращая внимания на изуродованное лицо - смотри-ка, оказывается, не одна только Лаура не боится крови. А, впрочем, теперь-то какая разница, ведь яркий пряный поток окрашивает поверхность Зеркала в тот миг, когда на нее падает луч Путеводной Звезды.
Виллиан отметила краем сознания вскрик паренька за спиной, увидела, как он рванутся на помощь сестре - но мощный взмах хвоста отшвырнул его прочь, на стену. Мальчишка сполз на пол. Наверняка, переломаны все кости. Ну, значит, полежит спокойно - до тех пор, пока не придет время выпить за успех путешествия Лауры.
Бледный луч, отражаясь, наливался кровавым сиянием. Кровь беловолосой рабыни открыла Путь. Лаура, стиснув зубы, подошла к самому краю пропасти и в последний раз оглянулась на дракону.
- Ты все помнишь? - спросила Виллиан. Избранница кивнула.
- Забери вот это с собой. Пригодится, если не найдется никого, чтобы открыть Дверь с той стороны. Забирай, не бойся, Путь выдержит и большую тяжесть.
Лаура поморщилась, ей совсем не хотелось тащить с собою почти бесчувственное тело рабыни. Но все равно наклонилась, приподняла за плечи, испачкав руки в крови. Поправила тонкий стилет на поясе, чтобы не выпал.
Девочка зря опасалась, что Путь будет долгим. После третьего шага по багровому лучу над пустотой и Лаура, и ее беспомощная ноша исчезли…
***
Виллиан обернулась к рабу. Он был жив, и даже, кажется, в сознании, и когда дракона улыбнулась ему - задрожал и попытался отползти.
- Мы с тобой отметим мой маленький праздник, - усмехнулась Виллиан, аккуратно вспарывая кончиком когтя одежду на его груди. - Это не больно…
То, что произошло в следующую секунду, оказалось полной неожиданностью как для Виллиан, так и для ее безвольной жертвы. Только, в отличие от драконы, юноша не сразу понял, что заставило ее отпрянуть и обернуться. Он успел только заметить выражение предельного изумления на драконьей морде.
- Что это? Почему она зовет меня? Что произошло?
Виллиан и сама не поняла, что говорит вслух. Теперь уже и юноша ясно различал возникшую из ниоткуда багровую дорожку, которая легла прямо под драконьи лапы.
- Ну что ж… - Виллиан уже пришла в себя. - Значит, мы с тобой отметим сразу два праздника…
Подхватив лапой обмякшее тело, Виллиан шагнула в бездну…
***
Что можно сказать про эту дорогу сквозь Грань миров? Как описать те краски, которые остаются горечью и сладостью на языке, те звуки, которые заставляют задыхаться, те запахи, от которых больно глазам?
И надо ли об этом говорить - или лучше смолчать и попытаться забыть?
Будь я поэтом - мои строки, сложенные по Законам Высшей Гармонии, заставили бы отступить этот хаос, заключив его в надежную ограду из ритмических строф.
Будь я музыкантом - я нашла бы рвущие душу аккорды, чтобы они смогли растворить в себе ужас и восторг разбивающихся в колючую пыль миров, и надежно похоронить внутри слушателя безумие, пришедшее извне.
Будь я художником… А, впрочем, красок для этого не придумал еще никто… Решено: будь я художником - я ослепляла бы зрителей, вырывая им глаза, чтобы они не мешали - видеть.
Но я - всего-навсего черный дракон.
И, чтобы избавить свою душу от невыносимого наслаждения безумием, я буду делать то, что умею лучше всего - я буду убивать и блаженствовать, купаясь в чужой агонии…
***
Она очнулась посреди самой обычной лесной поляны. Почти у самых ее ног лежало тело.
Лаура.
Мертва.
Хватило одного взгляда, чтобы понять - заколота прямо в сердце ударом церемониального стилета. Что ж, понятно. Девчонка-рабыня каким-то образом пришла в себя раньше, и успела отобрать оружие у Избранницы, ударить ее - в драке, или исподтишка, не пришедшую в сознание…
Понятно теперь, чья именно кровь так властно притянула Виллиан в этот мир.
Девочку, конечно, жаль - но, в сущности, она свое дело сделала.
Когда я подчиню себе этот мир, у меня не будет недостатка в рабах. И найти среди них замену Лауре будет нетрудно. Если она, эта замена, вообще понадобится… В конце концов, люди - так ненадежны и так легко ломаются…
Она нащупала хвостом тело раба. Интересно, куда девалась его сестричка, покончив с Лаурой? Хотя, какая, в сущности, разница? Далеко ей не уйти, истечет кровью. Можно попытаться выследить ее, пока не уползла далеко - но зачем? Сейчас лучше немного отдохнуть после такого занимательного путешествия. И у Виллиан есть то, что поможет этому отдыху лучше всего…
Хватило одного выдоха, чтобы испепелить тело, еще недавно бывшее драконьей Избранницей. Вот так - с уликами покончено, теперь можно и расслабиться…
Виллиан благоразумно предпочла убраться подальше. Короткий перелет, подходящая для отдыха полянка внизу…
Наклонившись над рабом, она вздрогнула.
Медленно оглянулась.
Та-ак. Кажется, сегодня ей так и не дадут выпить…
Зеленый самец выглядел удивленным не меньше ее. Странно - в Зеркале он казался гораздо старше - а на самом деле - совсем еще мальчишка. Неуклюжий и смешной.
- Привет! - сказал он. Тут же смутился, уши так и запылали. - Извините, пожалуйста, но только вы неправильно делаете искусственное дыхание… Может быть, вы отдадите пострадавшего мне - в замке о нем позаботятся…
Виллиан молча изучала Зеленого. Неправильно истолковав ее молчание, он еще больше смутился.
- Ну, то есть, я хочу сказать, мы можем полететь туда вместе. Я скажу, что это вы его спасли, и все очки достанутся вам… Папа не будет возражать, он будет рад с вами познакомиться…
Виллиан обворожительно улыбнулась.
- Летите один, юноша… Я должна найти еще одного пострадавшего. Кстати, как вас звать?
- Двести Пятнадцатый, - смущенно пролепетал он, но белобрысого парня подобрал очень аккуратно. - Если бы вы могли подождать здесь - я сейчас пришлю сюда кого-нибудь из братьев… Они вам помогут…
- Ну конечно, - Виллиан изящно наклонила голову, не без удовольствия отметив, как зеленый самец очарованно разглядывает ее гибкое черное тело. - Я подожду…
Похоже было, что ему вовсе не хочется куда-то лететь, но мальчик решительно вскинул голову.
- Я скоро вернусь!
В его голосе была такая умоляющая просьба, что Виллиан чуть не расхохоталась ему в лицо. Ну конечно, вернешься, глупенький, куда ты теперь денешься? Но - не сразу. Сначала мы с тобой немного поиграем в прятки…
Виллиан с полупрезрительной усмешкой смотрела ему вслед - если здешние драконы все так неуклюжи в воздухе, у них нет никаких шансов когда-нибудь догнать ее в брачном полете. Но - не будем спешить с выводами, посмотрим…
Когда на поляну выпорхнули сразу несколько возбужденно щебечущих маленьких дракончиков, Виллиан там уже не было.

elfwarrior 28 Июня 01 21:12 Cообщение № 14522
Шнырику и всем, кому интересно

Хорошая сказка, но уж больно кровожадная. Сперва моего бедного малахольного родича гвоздем пырнули, потом на какой-то страхолюдной стерве женили!!! Ты ж еще не знаешь, что потом было: он от нее сбежал и до сих пор алименты на троих детей платит! Яблочками и бубенчиками. Я его, болезного, одел в нормальный камуфляж, вместо золотого шитья, дал ему оружие, научил пить спирт, и вообще пытался воспитывать. Но в скоя'таэли его не приняли - у нас друзей не сдают и мазохистов не лечат. Печальная история, одним словом. :-(
Да, слушай, это тебе я в чате обещал рассказать, как прикололся над Драко на его форуме? Думаю, другим тоже может быть интересно. (Драко, кстати, остался, доволен, хоть разведка и донесла, что он поклялся оборвать эльфам их острые уши.) Дракон сейчас весь в трудах: разрабатывает методы действия драконьего подразделения против укрепленных пунктов противника. О методах ведения драконьей войны и сногсшибательных изысках в обрасти вооружений и боевой техники смотри его форум. А вот мой стеб:
"Как это было". Война с драконами - записки очевидца:
...Оно пришло под утро. Гремящее, воняющее смазкой, чертыхающееся сквозь шумовку на физиономии и утыканное шипами, как взбесившийся стальной кактус. Мы сперва думали, что это Шрайк из "Гипериона" (этого урода мы разбирали на запчасти уже не раз, когда случайно попадали не в то измерение), но оказалось, что нет. Все оказалось гораздо хуже. На рогах существа болтался спиртомет, в зубах была зажата груша. Одним словом, это был дракон. И сказать нельзя, что мы с Леголасом ощутили, стоя на сторожевой вышке, когда до нас, наконец-то дошло. То есть я знаю, что ощутил я: что нам полный... дамы заткните уши. Потому что дракона, если он твердо намерен победить, а не играть в поддавки, убить нельзя. Абсолютно никак. Леголас долго не верил, что все так плохо:
-Скоя, может, это опять у Гендальфа в башне фильм ужасов снимают, и кто-то в костюме из окна выпал?
-Ни фига,-ответил я, лихорадочно натягивая лук,-Оно летит само!
Тут из облаков, отчаянно скрипя всеми составными частями, вынырнули еще несколько металлических субъектов с огнеметами на рогах. Один из них демонстративно выпустил струю огня над сетчатой физиономией и издал боевой клич.
-Эй, ребята!-с подлинно эльфийским коварством заорал я,-Мы сдаемся! Хотите закурить?
-Ха!-презрительно хмыкнула женским голосом фигура поменьше.
-Мы не поддадимся на твои уловки, эльф!-сквозь шумовку прорычал ее товарищ.
Он был самый здоровый и до макушки увешанный различным барахлом - от странных стрелометательных приспособлений до огромного мешка камней тонны на полторы весом. Командир гремел на лету больше всех.
-Пепелац проклятый!-выругался я.
-О, Манве! Горе мне!-завыл Леголас, обхватив шлем изящными пальцами в перстнях,-Белая горячка, я так и думал! Я к хоббиткам в медпункт...
-К-куда?!-я схватил его за позолоченный шиворот.
-Это все Гимли! Паразит гномий! Чем он нас вчера напоил?!
И тут меня осенило:
-Гимли!! Точно! Беги к нему, быстро! Пусть скорее тащит сюда...-конец фразы я прошептал ему в ухо.
Леголас жалобно чихнул: беличий хвост на моей шапке щекотал ему нос.
-Я говорю же, мы допились, у нас галлюцинации...
-Живо!!-заорал я, спихивая его с лестницы.
Целый дождь стальных иголок, смазанных какой-то мерзостью, забарабанил по крышам. Один из шипов опасно упал на асфальт в десяти метрах от нашей вышки, второй воткнулся в зад пленному гоблину, прикованному к тачке ассенизатора. Гоблин даже не проснулся.
-Воздух!!-заорал я и включил сирену. (То есть сильно дернул за хвост одного из ручных потомков Шелоб, сидевшего на жердочке.) Монстрик заверещал оглушительно и гнусно - не то, чтоб ему было больно, больше из чувства оскорбленного достоинства.
На заборчик огражнения и крышу вышки шлепнулось несколько сгустков воняющей нефтепродуктами массы, похожей на коровьи лепешки. Драконий напалм. Я показал атакующим фигу в кольчужной перчатке: нефть совсем не так хорошо горит, как вам кажется!
-То ли еще будет, эльф!-сквозь зубы прорычал, пролетая надо мной один из драконов. Во рту он держал за дужку пустое ведро, одновременно всеми четырьмя лапами копаясь в разных мешках и сумках, чтобы запустить в нас чем-то еще. Из огнемета на рогах свирепо вырывались струйки пара, будто на голове у агрессора кипел чайник.
-Игуана летучая! Консерва драконья! Металлолом недорезанный!-заорал я, спуская тетиву.
Я знал, что бесполезно: на такой высоте не достанешь, даже из "Зефара". По двору снова зашлепали нефтяные "коровьи лепешки". Где-то грохнуло - в ход пошли каменные глыбы, а это было уже посерьезней. Отодрав от жердочки орущего монстра, я дал ему пинка, чтоб замолк, и, укрывшись шкурой ведьмака, как пожарник, съехал по металлическому столбу во двор. От метеоритов шкура спасти не могла, но от лепешек - вполне. Я с отвращением вспомнил последнее задание Фаоильтиарны - вынести вилами какого-то культуриста по имени Геральт. (Помню, фальшивые человеческие накладные уши ужасно жали, к тому же одно из них тут же потерялось в толпе.) Грохот кремниевой глыбы, в щепы разнесший сортирную будку метрах в пятидесяти от меня, заставил серьезно подумать о покаянии. Свист и оглушительный удар в землю второго каменного валуна, угробившего статую Эру Иллуватора в соседнем дворе, пробудил подозрительные мысли о смысле жизни. С высоты в два километра разлет "снарядов" из одного мешка был огромным, но чем Моргот не шутит... Метрах в пятистах надо мной, пуляясь иголками и камнями, с визгом пронеслась драконесса.
-Смерть Светлым!-вопила она, отхлебывая на лету из спиртового огнемета.
Монстр у меня подмышкой громко верещал. Мы выжили только потому, что у клыкастой девушки уже двоилось в глазах. Такого кошмара я не припомню с Танедды.
Спасение пришло неожиданно: навстречу мне с ревом выкатил самосвал, в кузове которого стояла знаменитая ПВО-агрегатина нашего умельца Гимли. Наиболее заметными частями прибора были аккумулятор и огромная подковообразная железяка. Рядом с гномом, на соседнем сиденье, подпрыгивал большой медный таз. Под ним прятался наш лучший наемный маг Кайл Йторр, в простонародье Джеррет, чтобы не привлекать внимание противника. Маг был зверски зол: драконьи камнебомбы побили ему все парники с огурцами.
-За Р-родину, за Дурина!-заорал Гимли и врубил машину.
У меня из пояса тут же вырвало железную пряжку, из карманов - ключи от дома, банку пива и мелкие монеты. Стрелы повыдернуло из колчана; пленный гоблин тут же лишился протезного железного зуба. Тачка, теряя мусор, взмыла в воздух, и ассенизатор, звеня цепями с воем полетел за ней. Бедняга! Хорошо, что хоть меч у меня не из магнитного сплава... А потом началось: с реактивным воем вниз стали падать шипастые бронированные драконы. Вопя и ругаясь, они плотно облепили магнит, засыпав все вокруг своим барахлом, залив спиртом и нефтью. Мстительный Джеррет тут же наложил на поверженных врагов заклятие насморка. Гордый Гимли, потирая руки, вышел из кабины. Весь гарнизон приветствовал его восторженным ревом. Подвязав запасной тетивой спадающие штаны, я побежал жать товарищу руку.

Liana 28 Июня 01 22:41 Cообщение № 14523
Начало раскопок.

Как ни странно, но совершенно неожиданного союзника Тирр нашла в лице Лианы. Трехглазая кошка так и не смогла понять почему вдруг растение заинтересовалось ее археологическими изысками, как впрочем и для Лианы остались загадкой, зачем Тирр решила заняться раскопками. Нет, свои мотивы для Лианы как раз были очень даже понятны. Место в котором собралась рыться Тирр было единственным во всех окрестностях замка, куда не могли проникнуть гибкие лозы Лианы.
Там, под землей было сокрыто какое-то препятствие. Достаточно большое - если судить по зоне непроникновения. Лиана даже не поленилась вырастить настолько длинные ветви, что бы они обогнули странное закрытое место и попыталась прорасти с противоположной стороны. Но, эта попытка также потерпела неудачу. Очень приятным оказалось, что новую гостью заинтересовал именно этот участок из всех лесистых окрестностей замка. Тирр что-то объясняла про подозрительные полевые структуры в том месте, но Лиана не особо поняла.
Конечно, сама она ни чем не могла помочь в осуществлении археологических поисков. Но... Но, если лианам что-то очень надо, то так или иначе, но они обычно это получают Договориться с краснолюдами не составило ни малейшего труда. Лиана очередной раз порадовалась своей предусмотрительности. Ведь пивные отростки все еще исчезали и появлялись в самых неожиданных местах, а кухонный источник боле крепких напитков был по-прежнему непредсказуемо непостоянным в своем содержимом. В итоге, краснолюды очень быстро согласились поработать на раскопках за эксклюзивное право получать именно те напитки, что они хотят, причем именно там и тогда, где и когда они требуются.
Заручившись поддержкой рабочей силы, Тирр отправилась с командой краснолюдов на место раскопок. Она была очень довольна собой и радостно неслась огромными прыжками, быстро обогнав краснолюдов. Уже на подходе к территории начала археологических изысков она практически мгновенно разминулась с огромной черной тенью. Только через пару прыжков она остановилась удивленно оглянувшись "Это что, была черная дракона? Бр-р-р. Или у меня уже галлюцинации?" Осторожно сканируя полевую структуру пространства Тирр двинулась обратно. Никаких посторонних драконов не наблюдалось. Или они просто очень хорошо прятались. Еще немного покружив по местности в надежде обнаружить хотя бы драконьи следы, Тирр неожиданно заметила чье-то ослабленное биополе. Вроде бы - человек. Но не из местных. И кажется - ранен. Любопытство привело Тирр к лежащей без сознания беловолосой девушке.
Лицо девушки пересекала неровная кровоточащая рана. Как определила Тирр, ранение было тяжелым. Хотя, судя по биополю, скорее всего - не смертельным. Тирр засомневалась. Вмешаться или нет? Еще пару месяцев назад в такой ситуации она бы просто прошла мимо. С другой стороны, когда она жила в мире воды - она бы обязательно помогла. Но, когда она последний раз помогла раненому, это обернулось для нее большими проблемами. Тирр уже почти собралась уходить, когда неожиданно подумала о Шныре. Если когда-нибудь , когда ее уже не будет рядом, ее котенок будет лежать, истекая кровью, и кто-то пройдет мимо … Тирр решительно повернулась, села и включалась в энергетику раненой. Через несколько минут рана затянулась, воспаление прошло и дыхание девушки стало ровным и спокойным. Правда остался шрам, но с ним Тир и не собиралась возиться - косметические операции всегда отнимают слишком много энергии. Итак, после этого лечения опять придется жевать мышиных молочных девственниц, что бы хоть как-то восстановить собственный энергетический баланс.
Оставив беловолосую лежать в лесу, Тирр помчалась к месту будущих раскопок, где, как она и предполагала, ее уже ждали краснолюды весьма и весьма недовольные ее опозданием.

Эри 3 Июля 01 20:44 Cообщение № 14531
А вот не надо было головой об стенку бить ;-)

Ох, как голова раскалывается… Будто ею в колокол звонили. Стоять, а почему голова? Я же, вроде, всем телом ударился? Та-а-ак, и где это, собственно говоря, я лежу? И что это за подозрительно пахнущая жидкость, в которой я плаваю, как рыбка в аквариуме?
Вылезаю из ванны, пытаюсь найти свою одежду, но нахожу лишь полотенце, в которое и заворачиваюсь. Осматриваю помещение, очень похоже на комнату в каком-то замке. Как же я сюда попал? И откуда? Что я, вообще, последнее помню? Ничего? Здорово. Вот амнезии мне еще для полного счастья и не хватало. Пытаюсь сосредоточиться, но память подсовывает лишь обрывки воспоминаний, больше похожие на очень быстрый клип. Какие-то беловолосые люди в странных одеждах, летательные аппараты, светящиеся шары… Интересно, а почему это мне одежды из моих же воспоминаний странными кажутся? Не нравиться мне все это.
Начнем с другого конца. Когда я очнулся, у меня было четкое воспоминание…, нет, скорее, ощущение, что меня очень сильно об что-то стукнули. Почему меня стукнули и кто? Я уже почти отчаялся что-либо вспомнить, когда неожиданно будто провалился в темный туман. Звуки песни. Какой прекрасный голос, он околдовывает, лишает воли, призывает к себе. Лаура. Это пела Лаура. Я открываю глаза, и очарование песни отступает. Ее звали Лаура. Кажется, я был в нее влюблен или даже любил. Что с ней? Где она? Тут мои попытки добраться до ускользающих воспоминаний грубо пресекаются огромным зеленым драконом, бесцеремонно ввалившимися в комнату. Я от него непроизвольно шарахаюсь. Вот еще новость, оказывается я драконов боюсь, или просто недолюбливаю?
- Очухался уже? - говорит дракон, - Вот и пригодились регенериновые ванны. Не зря я их после войны с инквизицией не демонтировал. Где дракона? И кто она такая?
Вот такого я не ожидал. Хоть бы для начала спросил как меня зовут, что ли. А как меня зовут? Не помню? Совсем чудесно. Допрыгался. Даже имени своего не могу вспомнить.
- Так кто она ? И откуда вы?
- Какая дракона? - спрашиваю я.
- Та, что тебя спасла, - отвечает зеленый.
Меня спасла дракона? Странно, у меня были совсем иные ощущения.
- Не помню. А где Лаура?
- Какая Лаура? - теперь очередь дракона удивляться.
- Мы были вместе с ней, потом я ничего не помню, а потом я очнулся здесь, - разъясняю я, - И как я попал в эту ванну с … реге…, с тем, что в ней было?
Дракон смотрит на меня с нескрываемым подозрением.
- Ты был ранен и тебя принесла черная дракона и отдала Двести_пятнадцатому. Она говорила, что в лесу есть еще один пострадавший. Наверное, она Лауру имела ввиду. Все четные номера полетели их искать. Только жалко, что сейчас лето и жара, зимой бы они мигом с инфракрасными сканерами их обнаружили, а так приходиться под все коряги заглядывать и в листве искать - это на долго может затянуться, - говорит дракон что-то подкручивая в своих очках, - А ты точно не помнишь, откуда вы телепортировались?
- Нет, - отвечаю с искренним сожалением. - Может я могу помочь в поисках Лауры?
Дракон скептически меня оглядывает, выразительно демонстрируя свое мнение о таких помощниках.
- Дети сами справятся, а ты лучше сходи на кухню. Там тебя кофе с булочками накормят.
Когда большой и зеленый удалился пара дракончиков поменьше принесли мне какую-то одежду и даже показали, где в этом замке кухня. Там оказалось нечто большое и камнеобразное называемое троллем Лехой, небольшое существо по имени Кваська и Джулия. Я немного удивленно посмотрел на ее темные волосы. Странно, в обрывках моих воспоминаний у всех людей были только белые волосы.
- Что-то к нам гости зачастили, - готовя чай рассуждал тролль , - Ты надеюсь, заклинаниями не говоришь как Варвар?
- А взрывы в замке не устраиваешь как Дрон? - судя по тону Джулия явно была недовольна каким-то Дроном.
- Ага, и Шумиловы очки воровать по примеру Дэйми не будешь? - подал свой голос маленький Кваська.
- Не-а, - немного растерянно отвечаю я, если тут все гости такие, то еще стоит удивляться местному гостеприимству.
- Тебя как зовут-то? - спрашивает Джулия наливая мне чая, пахнущего полевыми травами.
- Не помню.
- Что, - Джулия даже руками всплеснула, - опять Некто или Никто?
- Ну почему же никто, - немного обиженно говорю я, - Я просто забыл. Это у меня после травмы память немного отшибло. Но я, наверное скоро вспомню. Ее же имя я уже вспомнил - Лаура.
- Какая Лаура? Та которую Шумиловы киберы ищут?
- Да. Может стоит и нам пойти в лес на поиски? Дракона же сказала, что она тоже пострадала.
Но хозяева не воодушевились моей идеей, видимо считая драконовых детей наиболее компетентными в спасательном деле. И, доев плюшки, я отправился искать кого-то, кто захочет пойти со мной в лес. Самому соваться в незнакомые дикие места было достаточно безнадежно. В конце концов, мне же только память отшибло, а не все мозги. Шансы найти Лауру не зная местности у меня действительно минимальны, а асли я в этих лесах себе шею сверну, Лауре это никак не поможет. В результате некий субъект в черной куртке с серебренными заклепками, который представился Ведьмаком и хозяином этого замка согласился мне помочь. Но не успели мы даже углубиться в лес, как на дорогу выскочило форменное страшилище нелепой оранжево-фиолетово-зеленой раскраски с огромным хвостом и оглушительно рыкнув скрылось в лесу.
На мою, несколько нервную, реакцию на чудище и опасения, что бедняжка Лаура может быть им съедена, Ведьмак отреагировал весьма неадекватно. Заявив, что чудище вообще-то зовут Тирр и она мамаша одной из жительниц замка. И что таких нервных спасателей обычно самих спасать приходится. После чего скрылся в зарослях, оставив меня на тропинке в полном одиночестве. Конечно, вернуться в замок и ожидать результатов драконьих поисков было более разумно... Но где-то там в лесу была Лаура, которая нуждалась в моей помощи. Я осторожно отправился в глубь леса, рассудив, что если с тропинки не сходить, то, по идее, я не заблужусь.

Вредное создание 4 Июля 01 10:16 Cообщение № 14535
Мелкое хулиганство, или Кто убил Лору Палмер? :-)

Светловолосая девушка подняла к небу обезображенное шрамом лицо и простонала:
- Дядя Франческо, мне так больно…
***
Она плохо помнила Переход. А если бы даже помнила - что толку? Ни в одном языке не найти слов для этого невыносимого, изматывающего, безжалостного, беспредельного наслаждения болью.
В какой-то момент она не выдержала…
- Ой, мамочки, - по-детски прошептала светловолосая, вспомнив, как ее дрожащая рука, повинуясь едва ли не инстинкту самосохранения, нанесла удар. Тонким стилетом. В сердце. В ее собственное сердце…
Разумеется, больше она не помнила ничего. Не помнила, как безвременье иных пространств вышвырнуло (или, лучше будет сказать, выплюнуло?) два тела - одно, принадлежавшее раненой, истекающей кровью, девушке со светлыми волосами. И другое. Мертвое. Её.
Она не помнила и того, что было потом - как, скользя на залитой кровью траве, падая, теряя сознание, она ползла куда-то - не помнила, куда, не помнила, зачем, не помнила - кто.
***
Она знала, что умирает. Еще в тот миг, когда небрежный взмах драконьей лапы едва ли не напополам разорвал ее тело, превратив его, послушное, легкое, упругое - в скомканный кусок страдающей плоти. Она знала, что после таких ран не выживают. "Наверное, Эрика она тоже разорвет", - мелькнула ускользающая мысль - и пропала. Пропало все.
Ей не пришлось пережить и перечувствовать того безмерного сладостного ужаса, которым встречает Межмирье непрошеных гостей - а гости эти желанными не бывают никогда.
Потом откуда-то пришло облегчение. Может быть, к таким, как она, к детям "страны снов", смерть приходит в облике жуткой трехглазой кошки? Почему нет?
А может, кошка была всего лишь порождением бреда, как тот полувскрик-полустон, после которого она и очнулась.
Который произнесли ее губы, но который принадлежал не ей.
***
Светловолосая девушка пошевелилась, и снова упала без чувств.
А как вы думали?
Такая потеря крови даром не проходит даже в реальности Каэр Морхена.

Взгляд со стороны 4 Июля 01 13:12 Cообщение № 14536
Легенды и рифы...

Если хотите что-нибудь насовсем спрятать - не рисуйте карт, не оставляйте надежной стражи, не записывайте на неуничтожимых носителях информацию, не рассчитывайте на то, что вам удастся как-то повлиять на дальнейшую судьбу спрятанного, даже на то, что вы сможете как-то эту судьбу проследить. Но как же без этого? А законы жанра? А неистребимое желание быть оригинальным, неизбежно приводящее в ловушку стереотипов? А благородная потребность защитить однажды спасенный мир, нечувствительно перерождающееся в обычную паранойю? Эх, светлые силы, светлые силы! Те, кто создал правила для черных Властелинов, почему-то забыли, что и вам свойственно заблуждаться. Кстати, а кто сказал вам, что вы именно светлые силы?
***
Как рождается легенда? Откуда возникает наполняющая ее подспудная уверенность в том, что она-то и есть правда, что именно так было на самом деле? Как в мир просачиваются крупицы действительно бывшего, прочно забытого, уничтоженного, казалось бы, насовсем? Зачем обретают они плоть мифа, обрастают словом вымысла, приобретают дразнящий аромат запретного, но досягаемого?
Неужели нельзя, победив врага, уничтожить сам след его, саму память о нем? Неужели не получится, добившись цели, стереть навеки все указания о пути, ведущем к ней?
Ткань бытия упруга, но и ее можно порвать. Правда, на место дыры придется наложить заплату. Как бы ни подходила ткань заплаты на оригинал, как бы ни тонки и незаметны были швы - всегда найдутся любители расковырять дырочку, чтобы посмотреть: а что там? И, если ничего не найдут, начнут гадать: а что там БЫЛО? И ведь могут угадать. Так бывает.
***
Легендам свойственно приукрашивать, с этим все согласны. Самые простые вещи в легенде становятся таинственными, самые неприятные реалии - романтическими, самые опасные заблуждения могут прикинуться истиной, той самой, утраченной когда-то и обретенной, наконец. И страшный яд предстает в легенде панацеей, а разрушительное оружие - надеждой на прочный всеобщий мир. Хотя, случается и обратное. И так бывает.
***
Вот и с этим предметом было именно так. Кто может сказать - была в нем опасность или надежда? Но использовать его не стали, а уничтожить оказалось то ли слишком трудно, то ли безмерно опасно, то ли просто жалко, то ли мудрецам не удалось просчитать все последствия, то ли у них хватило мудрости понять, что все - никогда предугадать нельзя. И его просто спрятали. И постарались забыть. Но вездесущая легенда ухватилась за краешек тайны, окружила ее мерцающим, манящим ореолом, разбросала по мирам и временам намеки и туманные пояснения к ним.
И это "хорошо забытое старое", надежно спрятанное, проклятое и вожделенное, нареченное легендой "эльфийским сокровищем" просто ждало, пока найдется кто-то, достаточно умный, чтобы понять намек, достаточно изобретательный, чтобы найти путь, достаточно сильный, чтобы преодолеть препятствие, достаточно самонадеянный, чтобы надеяться справиться с ним, достаточно, безрассудный, чтобы пожелать овладеть им.
Дождалось. Разве могло быть иначе?
***
Говорят, чтобы поймать вора - нужен вор. А поскольку Джек возвращаться не спешил, Деймос, оставшийся единственным представителем своей профессии в Каэр-Морхене, чувствовал себя в относительной безопасности. Это не означает, что он с песнями разгуливал по галереям и не отказывался от предложения пропустить стаканчик, нет, он по-прежнему держался в тени. Но уж там-то он был свободен. В подвалах же он вообще чувствовал себя спокойно. Обитатели замка дружно забыли, что у них есть какие-то подвалы, то ли занявшись своими делами, то ли впав в странное сонное оцепенение. Так и не возобновились уютные посиделки перед камином, те, кто вернулся в замок, предпочитали не покидать своих комнат, что затрудняло работу, но облегчало передвижение. А в подвале было почти уютно. Дейми неслышно скользнул вдоль стены и замер. Что-то не так. Нет, ни звука, ни шороха он не услышал, и никого не увидел… То есть, сначала никого не увидел. А потом сгусток тьмы за его спиной выплюнул гибкого верзилу с бесстрастным лицом. Он не мог оказаться другом, ведь друзей у Дейми не было. Надо было бежать или драться. Как ни быстр был вор, долговязый оказался быстрее, и руки у него были длиннее, и клинок вполне мог сойти за продолжение руки. А легкость, с какой незнакомец уклонился от метательных ножей, впечатляла и не давала Дейми выиграть даже доли мгновения, чтобы скользнуть в тень, раствориться там. Нападавший двигался бесшумно и молчал. Это обескураживало: люди обычно высказывают хоть какие-то претензии, прежде, чем нападают. Несколько весьма чувствительных порезов разозлили вора, но он взял себя в руки: в драке злость не помощник. Вон там, кусочек тени, полмгновения, пусть только моргнет. По полу прокатилось что-то со звоном. Не на такого напали, Дейми не повернул головы, его противник - тоже. Да он живой вообще? Живой, как оказалось, потому что ошибаются только живые. За колонной была щель, вполне достаточная для Дейми, а нападавший, при всей своей худобе замешкался ровно на тот неуловимый миг, который понадобился вору, чтобы скользнуть в тень. Он заставил себя расслабиться и замер, но резкая боль под лопаткой вырвала его из тени и швырнула вперед, под ноги верзиле, который, не выпуская клинка, спокойно ждал пока кто-то невидимый обезоружит, обыщет и свяжет ошеломленного вора. Что ж, если ты сам не откажешься при случае ударить в спину - следи за собственной спиной. Чьи-то руки вполне профессионально освободили Дейми от всего оружия, талисманов и прочих посторонних и не слишком предметов, даже зашитых в одежду и спрятанных в обуви. Дейми попытался расслабиться: ну, попался, хотели бы убить - уже убили бы, зато сейчас начнется самое интересное: станет понятно, чего от него хотят. Небось, начнут выпытывать, где его тайник…
Но с ним никто не говорил.
Шипя от злости, Дейми наблюдал, как кто-то малоразличимый в тени - что за одежка? - профессионально заинтересовался вор - спокойно подошел к его тайнику, как к обычному шкафу и достал оттуда мешок с добычей. Вот и вся тайна. Как они нашли?
Добычу высыпали на чей-то плащ, брошенный прямо тут же, на полу, но не трогали, а изучали молча, чего-то ожидая. Дейми снова занервничал: уж больно непохожи были скрутившие его ни на разгневанных хозяев похищенного, ни на тех, кто занимается розыском оного, а заодно - и похитителя.
Самая низенькая из фигур откинула капюшон плаща. Дейми вздрогнул. У женщин не должно быть таких лиц: холодных, жестких, перечеркнутых безнадежностью, неживых… Она мельком взглянула на добычу, хмыкнула, увидев последние приобретения, меч из-за шкафа и приборчик, но не коснулась ничего, перевела взгляд на Дейми. Клинок эльфийского меча, казалось, засветился чуть ярче, когда она приблизилась.
- След, - лаконично сказал верзила.
- Вижу.
- Тот меч?
- Похоже.
- Не уверена?
- Предлагаешь примерить? - женщина провела рукой по левому боку, так касаются шрамов, заживших, но продолжающих саднить.
- Ну и шутки у тебя…стали, - верзила поморщился.
- Отвык, - хмыкнула женщина, тряхнув рыжей челкой, - привыкай снова.
- Мстить будем? - деловито поинтересовался кто-то, кого Дейми не разглядел, - Он тогда, зимой, пытался убить тебя.
- Хотели бы убить - добили бы сразу, не оставили бы валяться с вероятностью спасения. И это был не он, - бесстрастно кинула рыжая, - разве он похож на стража? Сейчас клинок принадлежит ему, потому и вышли на него, но тогда был не он.
- А с ним что делать? Он последним касался клинка. Фон сильный. Может, перерезать ему глотку?
- А это поможет? - равнодушно бросила рыжая, - Впрочем… Что у тебя? - она повернулась к невысокому, вихрастому человеку, совсем не бойцовского вида, напряженно уставившемуся в какой-то приборчик.
- Фон сильный, но его смерть будет фонить не меньше жизни, да и место здесь такое…Стоп, есть контакт!
- Ну, так брось его. Не тащить же за собой. Понадобится - мы отовсюду его достанем. Теперь-то.
Дейми почувствовал себя оскорбленным: ему не раз угрожали смертью, но так равнодушно, как о неодушевленном предмете, о нем никто не говорил. Да кто они такие? Гордость - слишком тяжелый багаж для вора, но самолюбие есть у всех.
- Сигнал устойчивый, - гордо сообщил вихрастый.
- Еще бы, - усмехнулась женщина, - ведь я собираюсь пройти по следу своей собственной крови.
- Мы собираемся, - меланхолично уточнил вихрастый, что-то настраивая в приборчике, - Кстати, если след начнет размываться, если что-то пойдет не так, живой последний владелец может стать якорем на этой стороне.
"Размечтались! Еще не хватало, работать якорем, отметкой, да кто они такие в конце концов?" - Дэйми попытался пошевелиться, но взгляд верзилы был тяжел, то есть - по-настоящему тяжел, он весил не меньше доброго валуна и надежно пригвождал вора к полу.
- Готово! - вихрастый что-то сделал, и эльфийский клинок, первая добыча Дэйми в этом непонятном замке, поднялся с пола и горизонтально повис в воздухе, медленно поворачиваясь. Он светился все ярче, свет стекал с него, образуя невесомый занавес. Это было красиво, но как-то неуютно.
- Пора, - рыжая первой шагнула к светящейся завесе, но верзила отстранил ее и сделал знак кому-то за спиной Дейми. Вынырнувшие из тени фигуры одна за другой скрылись за завесой огня. "Сколько же их?" - запоздало удивился вор.
- Пометить этого? - все тот же невидимка.
- Зачем? Он и так меченый. Ослабь веревки. И отдай ему его игрушки.
- Кэп, я оставлю маячок? А вдруг этот куда-нибудь денется, как раз, когда нам понадобится вернуться.
- Нам не понадобится возвращаться сюда.
- А если что-то пойдет не так?
- Тогда мы никуда не вернемся.
Веревки ослабли совсем чуть-чуть, имущество вора аккуратно вернулось на свои места. Оружие - явно бросили на пол за его спиной. Легкое движение - и он свободен, можно даже подняться на ноги: на него больше не обращали внимания. Дейми на какой-то момент вдруг отчаянно захотелось пристроиться к цепочке уходящих, но благоразумие взяло верх над опасным любопытством. Рыжая шагнула в портал, не обернувшись, за ней - вихрастый, свет начал меркнуть. Последним уходил верзила. Ему пришлось пригнуться, но уже с той стороны он просунул руку и втянул в портал сам клинок. Все кончилось.
***
Дейми облегченно вздохнул, отступил в тень, расслабленно сполз по стене, но тут же с воплем вскочил, и, по инерции пролетев несколько шагов, обернулся. Вам знакомо выражение "как сесть на ежа"? А в буквальном смысле пробовали?
Еж-Джеррет насмешливо фыркнул, опустил вздыбленные колючки и невозмутимо затопал к выходу. Онемевший вор проводил его взглядом.

Дэймос 4 Июля 01 19:11 Cообщение № 14541
'За все нужно платить'(с)ХЗК

Холодно. Почему так холодно? И больно. Дьявольски больно. Красный непроглядный туман застилает глаза. Скрипят и начинают крошиться сжатые зубы. Как же больно, Баал подери. "Несколько чувствительных порезов". Как же. Разве могла такая мелочь превратить одного из лучших Воров Эскэтлы в мешок с травой, с которым могут делать все, что вздумается какие-то залётные пираты? Да, именно пираты. Эскэтла - город портовый. Дэйми слишком часто сталкивался с ребятами из Берегового Братства, чтобы не опознать их при встрече.
Не в силах больше идти, он полз. Полз, зажимая самую глубокую из ран - кровавый след выдал бы его с головой.
"Ничего"- утешал себя Дэйми.- "Случалось попадать и не в такие передряги. Но ты всегда уходил. Уходил, чтобы потом вернуться. И отомстить"
Воспоминания хлынули сами собой. Притупляя жгучую боль и погружая в вязкое и такое желанное забытье.
*****
Просто ли убить высшего вампира? Вполне себе идиотский вопрос. И, что самое главное - имеет не менее идиотский ответ. Да, просто. Но. Если оказаться в нужном месте, в нужное время и, опять же, с нужным инструментом в руках. Даже Мортен - известный Охотник-на-вампиров, никогда не расстававшийся со своим серебрянным мечом и рогом единорога, одно обладание которым уже делало его фигурой легендарной... так вот, даже этот человек, искренне считавший своим призванием истребление нежити, имел на счету не более пяти высших вампиров. Более того - старый знакомец Дэйми гном-кузнец Бригден, называвший себя лучшим другом Мортена, неоднократно рассказывал молодому Вору, как Охотник (хлебнув предварительно густого гномьего эля, до которого был большим охотником) разглагольствовал о том, будто "никто во всем Эмне кроме одного человека не сможет выйти против высшего вампира и остаться в живых". Сомнений в том, кто именно является этим "одним человеком" обычно ни у кого не возникало. Однако Дэйми, хотя и отличавшийся с юных лет недюжинным запасом осторожности, уже не единожды наплевательски относился к разного рода авторитетам. Так было и в этот раз.
Лорд Кербин, вычеркнутый из Книги Живых вот уже добрых четыре сотни лет, был Владыкой-по-крови не более пятидесяти из них. Несмотря на это, он сумел распространить свое влияние даже на те сферы, что изначально никогда не интересовали детей ночи. Но все делают ошибки. Ошибся и он. Теперь уже неизвестно, что побудило предводителя Гильдии Лезвий Тьмы Мэйвара вступить в сговор с этим, излучавшим флюиды ненависти ко всему живому, существом. Возможно - многообещающая возможность стать главой сразу двух Гильдий, наконец-то подмять под себя Воров Тени. Но скорее всего - деньги. Власть желтого металла над большинством смертных Кербин твердо усвоил еще будучи слугой-по-крови. И с тех пор умело использовал полученное знание для достижения своих целей.
Очередная тайная встреча Мэйвара и Кербина была назначена в заброшенном особняке стоящем в самом начале Улицы Храмов. Дэйми был на месте за три часа до визита "гостей". Тщательно изучил место, входы-выходы и возможные пути отступления. Мэйвар, сопровождаемый четыремя телохранителями, прибыл точно в обусловленное время. Вампир появился немногим позже. С собой он захватил только двух подручных, которых после окончания непродолжительной встречи отправил вслед за своим незадачливым "компаньоном". "Шпионят",- усмехнулся про себя Дэйми.- "Мэйвар - кретин, если думает, что может использовать этого демона". Впрочем, пора было приступать к делу. Неслышно ступая, Вор начал подкрадываться к своей "жертве". Кербин стоял у большого окна и рассматривал какой-то древний пергамент.
Молниеносный удар кривого клинка рассек тугую плоть вампира. В то же мгновение ловкие пальцы впихнули в срастающуюся прямо на глазах рану начищенную до блеска серебрянную монету. Дикий вопль потряс своды небольшого зала. Вопль существа, утратившего бессмертие. Лорд Кербин рычал и пытался разодрать внезапно удлиннившимися когтями собственную спину. Не желая рисковать, Вор споро опростал на голову чудовища пузатый флакон "святой воды", позаимствованный накануне из личных покоев первосвященика храма Ласандера. Громкое шипение, исходившее то ли от вампира, то ли от его плавящейся плоти, и почти сразу поваливший едкий дым заставили Дэйми отступить на один шаг. Тут же вспомнив, что секунда промедления может стоить ему жизни, Вор сдернул с шеи Кербина подвеску с крупным кроваво-красным камнем, отпрыгнул в темноту и активировал амулет. Прощайте, кровососы.
*****
Он тряхнул головой, отгоняя призраки прошлого. Что было - то прошло. Сейчас надо просто выжить. Остальное - потом.
Подвал. Тайник. Еще один. До которого еще не успели добраться. Непослушные пальцы с трудом отыскивают то, что нужно. Вот он. Камень-кровавик. То, ради чего он когда-то рисковал своей жизнью сейчас спасет ему жизнь. В который раз.
Спокойно, не торопясь - это дело не терпит суеты - провести камнем по каждой из ран. Поверхность рубина темнеет, кровь вокруг него начинает с тихим шипением испаряться. Края раны медленно, как бы нехотя сходились, оставляя еле заметный шрам. Дэйми смотрел во все глаза. Это, уже не первый раз виденное им чудо, почему-то не переставало удивлять его. Ну вот, все почти в порядке. Единственное, что остается теперь - это лежать и набираться сил.
Яркая вспышка света застала его врасплох. Дэйми вскинул руку, чтобы прикрыть глаза. Когда зрение полностью вернулось к нему, Вор увидел перед собой две фигуры. Среднего роста, крепкие, в точно таких же, скрывающих лицо капюшонах, как и у него самого. Впрочем он тут же узнал обоих. Дорейн и Ротгар - руки и ноги главы Гильдии. Цепные псы Арана Линвэйла.
- Ну и пришлось же за тобой побегать,- сказал Ротгар, отбирая у Дэйми кинжал и снимая с его наплечных ремней метательные ножи.- Как за капризной девкой, право слово.
- Старина Линвэйл уже заждался тебя.- на лице Дорейна расцвела одна из его наиболее паскудных ухмылок.- Так заждался, что взял еще одного палача. Кстати - привет тебе от твоего знакомого колдуна.
Дэйми скрипнул зубами. Эдвин. Продажная сволочь. Вдвойне продажная, если вспомнить сколько стоило его молчание. Но он напрасно думает, что предательство сойдет ему с рук. Если удасться выжить и в этот раз... Если.
Дорейн кивнул своему напарнику и, подхватив с двух сторон под руки обессилившее тело они скрылись в портале.

Liana 4 Июля 01 22:17 Cообщение № 14542
Шастают тут всякие, порталы открывают … :)

То, что она странно реагирует на межпространственные перемещения, Лиана заметила еще когда в замок наведывалась Эйлен во время ремонта после Шумиловского погрома. Если из или в Каэр Морхен кто-то перемещался в другой мир или уходил в портал у Лианы начиналась крайне неприятная чесотка во всех близлежащих ветвях. Что было достаточно неудобно. Следовательно, с этим надо было что-то делать.
Хотя с порталами Лиана никогда раньше и не имела дела, но порывшись в своей генетической памяти, она нашла, что в одном из предыдущих существований она сотрудничала с гуманоидами и создавала для них растение-"абсолютный экранизатор". Это растение опутывало комнату, где те гуманоиды хотели кого-то или что-то удержать, и за ее пределы не могли пробиться ни мысли, ни излучения, ни электромагнитные и прочие поля, ни любой другой вид материи или энергии. Время в такой комнате тоже становилось непробиваемым, она помнила, что таким способом те гуманоиды ловили каких-то существ, перемещающихся сквозь временные потоки. Растение-экранизатор создавало статический белый шум на всех измеримых и неизмеримых пространственных, временных и прочих линиях и материях.
Вот только в нем был один недостаток - его выращивание занимало около четверти часа. А предугадать, куда войдет в замок очередной прыгающий посетитель или, тем более, когда ему приспичит из замка уйти - не было никакой возможности. Опутывать весь замок экранизирующим растением было слишком хлопотно, поэтому Лиана предпочитала терпеть чесотку, продолжая надеяться, что когда-нибудь кто-то заскочит не на долго и будет уходить с того же места, позволив ей опробовать найденное средство. Посему, со стоическим упорством она каждый раз выращивала вокруг места перехода свое растение, но воспользоваться им так ни разу и не смогла. Все кто приходили - оставались на достаточно долгое время и уходили уже совсем из других помещений.
Продолжая изучать природу порталов, она выяснила, что зуд начинается только при перемещении живых существ. Когда Имри отправила в Контору Дроновский взрыватель из подвала никаких неприятных ощущений у нее не было. Эта теория подтвердилась, когда в подвал ввалилась Эйлен со своими пиратами - от такого множественного перемещения у Лианы зачесались даже кончики листочков на крыше замка. Ну, пусть только попытаются тем же путем уйти! И Лиана усиленно стала выращивать экранизатор вокруг данной части подвала.
Каково же было ее разочарование, когда она не успела. Буквально чуть-чуть не успела! И они опять ушли в портал всей толпой. Теперь зачесались даже корни. Лиана злилась на непоседливых аборигенов и на свою нерасторопность, когда в тот же подвал опять через портал прошла еще парочка визитеров. Это уже слишком! Кто сказал что растение не может быть в ярости?! Очень даже может! За пару секунд она закончила экранизацию злосчастного подвала. Только бы сработало.
Когда трое скрылись в портале, Лиана готова была взвыть от досады, если бы могла это физически осуществить. Но зуд от предыдущих перемещений вроде бы не усиливался. Ага! Не прошло и трети секунды, как троица вывалилась обратно из портала и с весьма удивленными физиономиями.
Тот, кого звали Ротгар быстрее других сориентировался и нашел выход из подвала затянутый зелено-перламутровыми ветвями растения. И самым невежливым образом принялся рассекать их мечом. Невежда! Это же редчайший экспонат растительного мира! Ну воевать с двуногими мы умеем, проходили когда-то. Мощные и цепкие боевые лианы росли почти мгновенно, в конце концов, быстрота роста была одной из важнейших их характеристик. Конечно с десяток ветвей пришельцы обрубали, но очень скоро были с ног до головы надежно отпутаны зелеными отростками.
Во избежание неприятностей - мало ли какие у портальщиков еще есть коварства на уме - Лиана обильно зарастила подвал микроскопическими колокольчиками с усыпляющим запахом. Чудненько. Вот теперь - порядок. Но только что делать с двумя пленными и одним валяющимся без сознания аборигенами? Немного подумав, Лиана в комнатах Фила и Джулии вырастила одинаковые сообщения "На меня напали с мечами два пришельца. Они связанные в подвалах". Подписываться она не стала, рассудив, что, увидев свивающиеся в слова изящные побеги вьюнковой бегонии, адресаты не усомнятся в личности отправителя.

Fil Z. Royen 5 Июля 01 21:41 Cообщение № 14545
Ну какой из меня спасатель? :-)

Увидев хитросплетения лиственной записки у себя в комнате, Фил медлить не стал. На леди Лиану напали! Мазель в опасности! Так или примерно так подумали за Фила его ноги, бегом неся его вниз по лестнице в подвал. Голова в этом процессе никакого участия не принимала. Если бы ее спросили, то она непременно растолковала бы своему горе-хозяину, что если враги уже связаны, то вряд ли представляют непосредственную угрозу для кого бы то ни было, - во-первых. Во вторых, спасателю не мешало бы захватить с собой хоть какое-то оружие. И в-третьих, если уж он так торопился, то мог бы воспользоваться порталом, а не лететь сейчас… сломя голову… а голова между прочим совсем для другого предназначена… Вот что могла бы сказать филова голова, если бы... Ну да впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Голова сама виновата. С тех пор, как ее хозяин был покусан Шнырой, она была занята совершенно далекими от реальности вещами.
…С последнего пролета Фил скатился чуть ли не кубарем. Долго плутать по хвойному подвальному лесу ему не пришлось: наглухо оплетенный зелеными побегами кусок пространства, похожий на огромный клубок, ткнулся ему прямо под нос. Вернее, это Фил довольно чувствительно ткнулся в него носом.
- Здесь? - на всякий случай переспросил он леди Лиану. - Но я ничего не чувствую… совсем…
Телепатия Филу не очень-то давалась, но не почувствовать живое существо в паре метров от себя он не мог. Разве что…
- Ты их убила? - недоверчиво уточнил Фил… увидел брезгливое передергивание веточек и спохватился. - Извини. А что тогда? Экранирование? Ты такое умеешь?.. Вот это да!
Зеленые листики слегка порозовели: кажется, искреннее восхищение было леди Лиане приятно.
Фил вопросительно посмотрел на леди Лиану, ожидая, что она расплетет для него проход. Но ничего не происходило. Хотел раздвинуть ветви руками, - его отстранили нежно, но решительно. Тогда он попытался открыть портал прямо внутрь клубка. И снова ничего не вышло.
- Не понимаю… А что же тогда? Ведь ты их связала? И они спят, да? Ну так что же?.. - голова Фила потихоньку включалась в процесс мышления. - Значит, если ты уберешь колокольчики, то они проснутся, а если не уберешь, засну я. Так? Опять же, пройти внутрь порталом я не могу, а если ты расплетешь для меня проход, а они проснутся, то могут попытаться бежать. Связанные? Ага, береженного прогресс бережет, порталу все равно, ему веревки, ой, извини, лианы не мешают.
Почему-то никто не думает, что портал можно открыть в любом месте, в том числе и прямо под собой. Впрочем, это объяснимо, - человеку в нормальном состоянии гораздо удобнее идти, чем проваливаться.
- А, собственно говоря, может действительно, ну их? Пусть себе проваливают… ся, а? Думаю, второй раз они сюда не сунутся. У них кто-то их наших? Раненый? Не понимаю, о ком ты… нет, все равно не понимаю…двуногий… выше меня, значит, не Панцер и не его ребята… Ведьмака я видел… Кай? Ну скажи ты как-нибудь понятнее!
Чуть рассерженный лист легко шлепнул Фила по лбу, чтоб соображал быстрее.
- Ну, ладно, потом разберемся. Давай так, ты его от них отделяешь, - можешь? Четверть часа? Подождем. И пусть пока поспят. А раненого давай сюда.
Фил устроился прямо на полу. Он не мог видеть, что происходит там, внутри клубка, но примерно представлял себе, как быстрые ветви леди Лианы делят круглую комнату на две части непроницаемой стеной. А потом, обращенное к нему переплетение ветвей разошлось и…
Леди Лиана сердилась на бестолкового Фила, - а между прочим, абсолютно зря. Как можно вспомнить того, кого никогда не видел?
На теле не было видно ни единой свежей царапины и тем не менее этот… гость?.. выглядел как добыча Арпада к утру. На всякий случай Фил еще раз проверил шею лежащего без сознания человека. Никаких следов. Ну, ладно, испытанное средство еще никому не повредило. Фил оглянулся на леди Лиану, ему показалось, что он слышит ее фырканье, но спорить она не стала. Через минуту темно-бордовая густая жидкость с пьянящим ароматом потекла с выращенной ветки прямо в приоткрытый рот незнакомца. Фил держал его голову чуть приподнятой: человеку хлебнуть надо, а не захлебнуться. Парень и хлебнул. Все-таки поперхнулся, закашлялся и - открыл глаза.