Опусы и пародии по мотивам произведений Сапковского.

(авторские стили оставлены без изменений. Ну…практически без изменений )

Часть пятьдесят восьмая.

Варвар 6 Июля 01 11:45 Cообщение № 14550
Кто в лес а кто и по дрова...

Dar-raang, уже несколько недель, неприкаянно слонялся по окрестностям странного обиталища демонов Преисподней. После того как огромное зеленое и чешуйчатое существо исчезло куда-то, маленькие его подобия принялись донимать бедолагу варвара непонятными требованиями и в конец, было, замучили. Он не роптал: кто он такой чтобы требовать милосердия от демонов? Странно было другое: во-первых его кормили. Как на убой. А может именно на убой и кормили, но об этом Дар старался лишний раз не думать. Во-вторых, как удалось определить после длительных и затруднительных для обоих сторон переговоров с помощью оживленной жестикуляции - мелким нечистикам зачем-то дозарезу понадобилось услышать предания родных мест Дара. История о давно забытой принцессе Атех и дивных свойствах удивительного плода ку так восхитила зеленую мелюзгу что, после этого мелкие демонята изобрели собственный ритуал приветствия: следовало присесть, разведя в стороны смешные и несерьезные для нечисти куцые крылышки а потом важно и внушительно выговорить: "ку!". Дар однажды не выдержал, фыркнул, и ответил на подобное приветствие как подобало. С тех пор мелкие усвоили необходимость держатся от варвара на почтительном расстоянии, надо полагать в целях противопожарной безопасности.
Предоставленный самому себе он быстро затосковал по-настоящему. Целыми днями возился с безропотным мохноногим коньком, это единственное что напоминало о доме и мире живых.
Наверное, вечность на самом деле такова, думал он. Россказни старого шамана Унгр-руума имели мало общего вот с этим. Приветливое равнодушие: вот так пожалуй он мог определить отношение к себе демонов. Его кормили, не трогали, редко замечали. Он и сам стал незаметным, занял самую крайнюю палатку, там и жил. Вспоминал дом, уроки шамана. Собирал травы, сушил. Высокие деревья с узкими колючими листьями вызывали у него недоверие смешанное с опасливым уважением, и он первое время держался подальше от леса. А потом махнул рукой: что ему, мертвому и давно оплаканному соплеменниками сыну и внуку Даар-фейни какие-то адские дерева?
С тех пор в лагере Дара почти не видели. Вооружившись остатками стрел он целыми днями бродил по лесу. Добывал пропитание и просто глазел по сторонам. Дичи в адском лесу водилось не сказать чтобы много (оно и понятно, зверью бессловесному чтобы загреметь в Преисподнюю ого, как надо постараться) но ему хватало. Несколько раз даже на общую кухню приносил то заячью тушку, то невиданную птицу в черно-белом оперении - птица была громадной, но совсем неосторожной, подпускала к себе близко, и Дар бил без промаха. Для себя он окрестил красивую но глупую птицу глухарем, а из ее роскошного хвостового оперения изладил себе внушительный головной убор. Теперь он с тоской зарился на ручного филина, который жил в одной из палаток: эта круглая глазастая башка украсила бы собой убор достойный вождя. А поди подступись!
Дар несколько дней наблюдал за филином. Его хозяин судя по всему поклонялся неведомому демону Myrr-azdd-an'nu. Чьим воплощением и был филин как догадался Дар. С демонами не стоит связываться, особенно если ты и так уже в их власти. С сожалением пришлось отказаться от попыток пристрелить филина, но Дар по-прежнему провожал ночную птицу взглядами полными сожаления и зависти.
А сегодня он решил прогуляться подальше. Быстрыми шагами пересек уже изученную часть леса, когда услышал за спиной знакомое приветственное ржание. Славный потомок Степной Кобылицы, верный друг что пасся где-то поблизости, догнал хозяина и зашагал рядом как верный пес. Здесь, под деревьями Дар не стал садиться верхом, все равно не разгонишься в стремительной скачке над метелками ковыля. Здесь и ковыль-то не растет. Одно слово, Преисподняя.
Конек имя которого знал только хозяин и друг, зафыркал предупреждая. Дар осмотрелся и спрятался за деревом. Но тут же понял, что прятаться не стоило, а надо было наоборот поспешить.
На поляне у ручья полускрытая высокими перистыми листьями лежала женщина. Дар подошел поближе. Увидел бледные руки, запекшуюся на лице кровь вперемешку с грязью и травяной зеленью. Одежда несчастной была изорвана и тоже вся в крови. Мертва, подумал Дар. Вот так сюда и попадают. Сейчас она поднимет голову и поймет, что мертва. Он почему-то почувствовал жалость. Те ничем не примечательные обитатели здешнего Ада жалости не вызывали. Они давно привыкли к своей участи на остаток вечности. А для этой девушки (теперь он разглядел что она совсем молода), все только еще начиналось.
Она застонала и попыталась приподняться.
- Лежи. - Посоветовал Дар. И вздрогнул. Он понял значение слова, которое только что произнесли его губы. Но сами губы выговорили это короткое слово совершенно непривычным способом. На всякий случай Дар мысленно попытался повторить сказанное на своем языке. Действительно, совсем другое звучание.
Привыкаю, с легкой печалью подумал он. Скоро забуду язык детей Даар-фейни, потом - степи, потом - самого себя. Ад есть ад. Но сейчас следовало заняться другим.
Девушка попыталась открыть залепленные кровавой коркой глаза. Дар со слабым неодобрением посмотрел на тонкую худую руку. Не работница девка. Но это уже неважно. После смерти никто не обучится тому, чего не сумел при жизни. И не он ей судья.
- Эрик! - Отчетливо произнесла девушка. Дар не знал, что это. Может зовет кого-нибудь. А может, приветствует его - Дара.
- Я - Дар-раанг! - Сказал он. И снова тот же странно понятный незнакомый язык. На этот раз Дар уже не удивлялся.
- Позови… Эрика… - В два приема выдохнула умирающая. Или надо теперь уже говорить - воскресающая? - Эрик… жив?..
Дар вздохнул, подозвал коня и почти без труда, вскинул на его спину легкое тело девушки. Она пробормотала что-то еще, странно ритмическое, и странно изменившимся голосом. Потом обмякла потеряв сознание.
Очнулась она уже ближе к вечеру. В палатке Дара. Он принес воды, согрел ее и вымыл почти восковое полупрозрачное девичье тело. Не испытывая никаких особых ощущений. Как будто с куклой соломенной возился. Только раз поморщился при виде заживших шрамов от ключицы наискось через всю грудь и от кровоточившей до сих пор рваной раны на щеке. Сменил воду в котелке, накидал туда разных листьев, толченых ящеричьих хвостиков, тщательно отобранных из заветного мешочка сушеных лягушачьих шкурок. Поставил на огонь.
Когда отвар был готов Дар смочил им чистую тряпицу, осторожно протер лицо лежавшей в беспамятстве девушки, а потом приподнял ее голову и влил в рот несколько капель из того же котелка. Старый Унгр-руум знал толк в лечебных зельях. Бледное лицо исказилось легкой судорогой, потом содрогнулось и все тело, и девушку вырвало прямо на странную шкуру которой был устлан пол палатки. После чего дыхание девушки стало куда ровнее, хотя в сознание она пришла только к вечеру.
- Где я и что со мной? - Странным немного сорванным голосом спросила она. - Где Госпожа? Передай ей, что я жива и получишь награду.
- Твою госпожу зовут Эрик? - На всякий случай переспросил Дар. Увидел удивление в ее зеленоватых глазах и добавил: - В лесу ты звала Эрика.
- Какой еще Эрик? - Нетерпеливо дернулась она и тут же со стоном упала на шкуру. Дар пожал плечами и занялся приготовлением другого отвара - сонного. Странная девушка даже не обратила внимание на то что, по сути лежит перед незнакомым совершенно нагая. При всей свободе дочерей степей никто из его соплеменниц не смог бы вести себя так непринужденно. Он сам еще не понял, нравится ему это или нет. В любом случае торопиться было некуда у нее впереди совершенно столько же вечности как у него. Пусть сперва окрепнет, порозовеет. Вот тогда Дар-раанг и будет думать, оставить эту женщину себе или отослать внутрь каменного обиталища демонов.

От автора 6 Июля 01 13:53 Cообщение № 14552
Поскольку сам автор этого не писал...

- Ну и кислятина!
Если спасаемый ставил целью удивить спасающего первыми же словами, то цели своей он достиг. Рука, поддерживающая его голову, рванулась под багряную струю с ошеломляющим проворством.
- Эй, полегче! - голова стукнулась о каменный пол вполне чувствительно.
- Что б ты еще понимал в выпивке! Это же лучший эст-эст по обе стороны гор! - даже пальцы облизал, поскольку винная ветка уже убралась к хозяйке.
- Не знаю, что у вас тут называют хорошей выпивкой… - остроумно начал было подозрительно быстро приходящий в себя больной, но его перебили.
- Леди Лиана?
Зеленые листья прошелестели так невинно, что никаких сомнений у вопрошающего не осталось. Он нахмурился, а потом не выдержал и расхохотался:
- Как же так можно? Чем ты его напоила? Гостя! Прости, приятель, накладочка вышла…
С точки зрения Лианы никакой накладки не было. Гостя нужно было привести в чувство, вот она и привела. Какие претензии?
- О-оу! - неожиданно застонал человек на полу и поднес правую руку к виску.
Чтобы поймать вора нужен вор. Чтобы разоружить - тоже. Ротгар и Дорейн слишком давно оставили свою первую профессию. Цепной пес - опасный зверь, но его нюху далеко до волчьего.
Когда беспечный полумаг склонился над вором, головная повязка под ловкой рукой того вдруг ожила, упруго выпрямилась и остановила движение у тонко подрагивающей жилки на чужой шее.
Боевые лианы с устрашающей скоростью рванулись к людям, но опоздали. На миг, на полмига, но - опоздали.
- Стоять! Или я убью его!
- Какого сильвана?!
- Мне нужен портал! Куда я скажу!
- И миллион золотых дублонов? - уточнил полумаг.
- А что, у тебя есть? - невольно заинтересовался вор.
- Нет, - признался полумаг. - Но Шумил рассказывал Эльфу, что в его мире сначала непременно требуют миллион, а потом уже самолет. А еще он говорил, что международное сообщество не идет на сделки с террористами.
- Без глупостей! - это Лиане, которая попыталась отрастить незаметно несколько боевых побегов. Рука вора чуть двинулась и на шее заложника проступила алая капелька. - Про миллион мы в другой раз поговорим. А сейчас, если международное сообщество в твоем лице хочет жить, то оно откроет мне портал.
- А нормально попросить не мог?
Вор даже не ответил. Нормально? Это как? Отпустить его, довериться и ждать пока тебя… Да этот парень рехнулся! Вор ни о чем не просит. Вор берет сам. По возможности незаметно, - вор не любит зря беспокоить обывателей. К сожалению, это не тот случай.
Чтобы поторопить размышления этого, ни черта не смыслящего в жизни клиента, вор сделал еще одно легкое движение рукой, держащей оружие. При виде струйки крови листья Лианы почти зашипели.
- Куда портал?..
Вор замялся. Он давно отучился говорить правду о себе и своих намерениях. Но в этом случае…
- Эскэтла…
У вора своя специализация. Требующая ума, ловкости, интуиции, нахальства и много чего еще. Но знания природы магических порталов она не требует. Магу не нужно слово - достаточно представления в сознании того, кто собирается совершить переход. А вот информация лишней не бывает.
- Будет тебе твоя Эскэтла… И совет напоследок…
- Я не нуж…
- Здесь любого принимают как гостя. А ты пришел как вор… - полумаг помолчал. Открыл портал и договорил: - Не возвращайся.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Фил спокойно смотрел, как вор прошел портал.
- Леди Лиана, закинь тех двоих сюда же. Разбуди, а развяжутся по дороге. Что тут непонятного. Каждый сам выбирает. И каждый имеет право жить по законам своего мира.

Эри 6 Июля 01 22:41 Cообщение № 14554
Дождь.

Варвар, прости. Но моему персонажу уже надоело болеть :) И два лекаря на одну раненую - это чуть-чуть многовато ;) Да и слишком сильно Эрика хотела побывать в лесу. Надеюсь, ты не обидишься, что она от тебя временно сбежала
*************************
Коготь драконы. Кровь. Попытка зажать рану. Беспамятство. Глаза Лауры очень близко от моих. Беспамятство. Трехглазое существо. Беспамятство. Полувскрик-полустон, который произнесли мои губы, но который принадлежит не мне. Опять беспамятство. Агония умирающего тела. Агония на всех семи эфирных уровнях, будто в меня что-то вошло и раздирает на части. Какой-то Дар. Лошадь. Палатка. Странно пахнущий отвар. Понимание, что я умираю и в последний раз могу чувствовать свое тело. И опять серая мгла и сплошной дурман в голове.
Я прихожу в себя, но ощущаю одну темноту. Это и есть смерть? Я думала, что будет хуже, а это даже интересно. Смутно припоминанию, что мне в снах рассказывали о психофизике человеческих тел. Насколько помню, у человека семь тел: физическое, витальное, астральное, ментальное, каузальное, буддхиальное, атманическое. Информация о смерти появляется сначала в высшем - атманическом и потом спускается вниз, по достижении физического тела наступает отмирание в обратной последовательности, начиная с низшего - физического тела. Но с верхних тел информация практически не считывается. Первый уровень, на котором ее можно определить - каузальное тело предшествующих и свершенных событий.
Если физическое тело мертво, то в каузальное должно находится в стадии разложения. вызывая отмирание всех тел нижестоящих уровней. Первым после физического распадается витальное. Я уже его почти не ощущаю. Потом угасают эмоции и исчезает астральное тело. Затем отмирают мысли и смерть ментального тела завершает цикл отмирания нижних от казуального тел. Остаются лишь буддхиальное - личностные ценности с установками и атманическое - жизненная цель и ее исполнение. А вот, что происходит дальше, даже существа из снов точно не знали - то ли два высших тела формируют атманическое для новой личности и жизнь начинается заново, то ли объединяясь они перерождаются в нечто совершенно иное и недоступное пониманию живых существ.
Еще раз прочувствываю все свои оставшиеся тела и с удивлением обнаруживаю, что каузальное - вполне целое и совсем не разлагающееся. Вот это новость. Мне что, еще предстоят какие-то события в жизни? Но я же не ощущаю физического тела! Память услужливо подсказывает ответ: существование неповрежденного каузального тела после смерти физического возможно лишь при действительно случайной гибели физического тела, не предусмотренной никакими вариантами развития личности, и вызывает жизнеспособное состояние всех остальных тел на неопределенное время. Иначе говоря, говоря в этом случае получается бестелесный призрак. Но тогда должно быть полнофункциональным витальное тело, ведь если мертва энергетика, то призрак теряет всякие возможности взаимодействия с окружающим миром. Это же просто какая-то мысляще-чувствующая субстанция получается.
Пытаюсь ощутить свое витальное еще раз и почти получается - но будто что-то перекрывает мне связь с ним. Что за ерунда? Вдруг я начиная чувствовать свое тело. Боль от ран, землю на которой я лежу, затекшую руку от неудобной позы. Я жива!? Пробую пошевелиться - безрезультатно, хотя бы моргнуть - тот же эффект. Еще несколько бесплодных попыток окончательно убеждают, что прямая нисходящая связь высших тел с физическим разрушена полностью. Я могу его только чувствовать, но не управлять им. Это пожалуй даже хуже, чем быть призраком. Но, немного так повалявшись я им скорее всего и стану.
Что же могло вызвать такой эффект? Связи между телами разрушаются, когда человек умирает. Но почему процесс разрушения остановился. Спрашивать я сейчас могу лишь сама себя. Еще раз проверяю все уровни тел в надежде найти хоть какой-то ответ. И обнаруживаю на буддхиальном плане некоторую странность. С каких это пор я нежно отношусь к драконам? И люблю смотреть на смерть человеческих самцов? Это не мои ценности! Второе тело! Не может быть! Я о таком даже и подумать не могла. Точно, к моему физическому телу подключена еще полная цепочка чьих-то тел. Чьих-то? Ну, конечно, паразитка Лаура, и здесь до меня добралась.
Естественно, наши эфирные тела частично смешиваются. Посмотрим, смогу ли я ее заглушить. Так и есть. Канал с ее витального тела вниз на мое физическое вполне функционален. Вот почему оно не умерло. Ну что ж, наверное я даже должна быть ей благодарна. Но если, я уничтожу ее высшие тела, то разрушится связь с моим физическим и оно умрет. Придется ее терпеть. По крайней мере, пока я не найду способ восстановить канал нисходящей связи из своего витального тела в физическое. Если, конечно это вообще возможно.
Изучаю взаимодействие наших витальных тел. Было бы очень приятно подавить ее энергетику и захватить свое тело, используя подселившуюся личность просто как протез. Но у меня не получается - на этом уровне она намного сильнее меня. Утешает лишь то, что мое витальное тело сохранило функциональность, следовательно все мои возможности непосредственного использования биоэнергетики остались при мне. Вот Лаура удивится, когда узнает, что в новом теле обладает возможностью телепортации в рамках одного пространства и еще некоторыми другими.
Ладно, попытаемся подняться чуть повыше. Астральное тело и уровень эмоций. Ха! Я могу полностью поглотить ее астрал. Или просто напрямую транслировать ей свои эмоции - она даже не о чем не догадается. Это уже хорошо.
Если бы еще и мой ментал оказался сильнее, я бы практически полностью сохранила контроль над своим телом. Увы. Это было бы слишком хорошо, что бы оказаться правдой. Ментальный уровень - тоже за ней. Все что я могу сделать, это капсулировать свое ментальное тело внутри ее, закрыв от нее свои мысли и получая свободный доступ к чтению ее мыслей, но не имея возможности в них вмешиваться.
Каузальные тела практически совпали, оба трансформировались и процесс объединения почти завершился. Но это вполне естественно. Ведь это тело вероятностей будущих событий. А имея общее физическое тело как-то трудновато рассчитывать на наличие двух потоков событий, даже если в нем живет и две личности.
Буддхиальные тела ценностей тоже начали соединяться. Сначала я хотела воспрепятствовать этому, но … Это ведь дополнительная возможность влиять на Лауру. Я то ведь понимаю, какие ценности привнесенные, а она - нет.
И, наконец , атманическое тело жизненных целей. Пока-то они совершенно разные. Но совмещение буддхиальных тел непременно вызовет совмещение и атманических. И когда это произойдет - мы уже в принципе не сможет разделиться, даже и если будет такая возможность. Да … Нехорошо. Но, по крайней мере, атманические процессы - достаточно медленные и у меня еще есть время.
Тут моя соседка по телу очнулась. Неловко встала, и нас пронзила боль. Это нечестно! Телом управляет она, но боль ощущаем мы обе. Она еще полностью не пришла в себя, а я уже понимаю, что мы закрыты в каком-то маленьком, темном, вонючем помещении-мешке. Он до боли напоминает комнату наказаний в рабских загонах. Нет, только не это! Меня пронзает холодный ужас. Перенести все это, что бы опять оказаться в рабстве?! Мой страх затопляет наши оба астрала, опускается на виталы, и Лаура пошатываясь бредет к выходу, при этом тратит лишние силы, что бы накинуть на себя какую-то шкуру. Все-таки я еще не могу полностью контролировать ее эмоции. Отсюда надо бежать, и как можно скорее! Наконец она откидывает полог палатки, делает шаг, но начинает терять сознание. Не сейчас! Нет, я не могу оставаться здесь. Невдалеке виднеется лес, так похожий на тот, на который я с вожделением смотрела с драконьих гор. И в последнюю секунду, до предела истощая силы своего витала, я переношу нас куда-то туда, к деревьям. Опять отключаюсь - это уже начинает входить в привычку.
Следующий раз мы приходим в себя почти одновременно. Наше теперь общее тело, кажется, более-менее в нормальном состоянии. Не знаю, помогла ли трехглазая кошка, или отвар Дара, или все вместе - но раны зажили. Лаура тоже полностью очнулась. С включением ее ментальных процессов я получаю возможность впервые зарыться к ней в мысли. Ага, оказывается она сама себя убила. И у нее есть явно выраженные парапсихические способности на уровне витального тела. Вот почему ей удалось захватить мое физическое тело, и почему я не могу напрямую заглушить ее витал.
А она не особенно переживает по поводу захвата чужого тела. Еще и не довольна чем-то. Собственное тело ей, видите ли, больше нравилось. Ну, наглость-то! И не сомневается, что я как личность - мертва. И ни тени сожаления или мук совести! Насколько я поняла ситуацию в высших телах, общаться на уровне мыслей мы можем. Но я пока не буду спешить сообщать тебе, крошка, что ты здесь не одна. Всему свое время.
И что ж ты теперь будешь делать? Попытаешься найти ближайшее поселение? А разумно ли это? О, она оказывается плохо помнит наше последнее пробуждение. И сама не знает, чего тогда испугалась. Ладно, может ты и права, может это я тогда, еще не вполне очнувшись от больного бреда, немного погорячилась. Посмотрим, куда приведет тебя твое решение. Странное все-таки ощущение: не иметь возможности управлять своим телом. Я бы, например, хотела рассмотреть вон те заросли, но у Лауры по этому поводу - свое мнение. А может…? Формирую острейшее желание посмотреть на небо, и Лаура послушно поднимает голову, даже не догадавшись об истинной причине этого действия. Значит предыдущий успех мне не приснился, я действительно, частично могу управлять ее действиями через эмоции. Но движение головы - это, конечно, мелочь. Со сложными эмоциями будет намного труднее. На небе, кстати, тучи, явно скоро будет гроза.
Мы двигаемся по лесу, пытаясь найти тропинку. Но нас находят раньше. Какой-то человек с светлыми волосами и в черной кожаной куртке с блестящими заклепками. Он смотрит на нас удивленно. Причем, как-то даже нездорово-удивленно.
- Уважаемый сэр, не подскажите, где здесь ближайшее селение, - говорит Лаура.
- Миледи, - незнакомец отвешивает достаточно элегантный поклон, - вы часом не знакомы с Цири?
Мы обе в равной степени удивлены. Мало того, что назвал существо, едва прикрытое драной шкурой, "миледи" еще и с кем-то нас спутал.
- Какой Цири?
- Может Вы ей просто подражаете? - спрашивает незнакомец, - Не поймите превратно, но у вас светлые, почти серые волосы - как у нее, такие же зеленые глаза, и в добавок ко всему - шрам на лице. Слишком много совпадений, Вы не находите?
- Нет, не нахожу, - похоже малышку Лауру задело подозрение в том, что она всего лишь чья-то копия.
- А может, просто параллельные миры с существованием двойников, - бормочет про себя незнакомец, - Кто вы тогда?
- Лаура. Раньше я была принцессой, а потом меня похитили.
- Опять совпадения, - светловолосый смотрит как-то совсем подозрительно, - а кто похитил?
- Да это просто было недоразумение, - Лаура уклоняется от ответа. - Так получилось.
- А от чего у Вас шрам? - продолжает допытываться собеседник.
- От когтя дракона, - Лаура хотела соврать, но я ей не дала, сформировав сильное желание ответить правду.
- Вы дрались с драконом, - он явно удивлен.
- Нет, то был несчастный случай. Кстати, вы не представились.
- Ведьмак, к Вашим услугам. Ваш друг в замке и уже организовал две спасательные экспедиции на ваши поиски.
- Какой друг?
- Беловолосый как и вы. Только у него амнезия и он даже собственного имени не помнит.
- Эрик!? - Лаура удивлена, а я несказанно обрадована. Непроизвольно моя радость просачивается в Лаурин астрал и она начинает удивляться, с чего это вдруг ее так радует живое состояние какого-то раба. Потом находит объяснение, что если раб здесь, то дракона тоже и перестает докапываться до причин своей радости. Надо мне быть немного поосторожней с эмоциями.
Ведьм приглашает проводить меня до замка, и тут на землю падают первые огромные капли дождя. Через пару секунд с неба льет, как из ведра. Я в полном восторге. Всю жизнь мечтала побывать в лесу под летним теплым дождем. Лауре не очень нравиться мокнуть. Но ее слабое недовольство тонет в моем восхищении. И она даже отказывается от вежливо предложенной куртки под предлогом, что уже и так - полностью мокрая. Постепенно моя радость передается и ей, и мы вместе наслаждаемся теплыми потоками небесной влаги. Дождь смывает засохшие корки с ран, оживляет и наполняет энергией все тело. Странно, раньше мне никогда не удавался фокус подзарядки от стихий. Или это Лаурина лепта заботы о нашем теле? В итоге к замку мы приходим совершенно мокрые. Лаура немного переживает из-за своего внешнего вида, но меня это ни капельки не беспокоит. Я-то прекрасно знаю, что в сыром виде мои волосы имеют наиболее выгодный вид, приобретая легкую курчавость и красиво обрамляя лицо.

Shumil 6 Июля 01 23:22 Cообщение № 14555
Путь к совершенству (часть 1)

Хоpошо быть маленьким. Чеpепашкой, напpимеp. Какие заботы могут быть у чеpепашки? Маленькие, совсем кpошечные.
Шумил вздохнул и покосился на хвост. Хвост сделал непpиличный жест. Он сеpдился. Золушке надоело шляться по заднему двоpу за pазмышляющим дpаконом, и она ушла к подpугам.
А подумать было о чем. Взять хотя бы поведение детей и местные обычаи. С одной стоpоны, обычаи наpушать нельзя. Никому. Особенно пpишельцам. Но с дpугой стоpоны, дети - коpенные каэp-моpхенцы. И детям всегда пpощается то, за что взpослому можно и кpылья отоpвать... С тpетьей стоpоны, дети лучше понимают местные обычаи. Они их кожей впитали вместе с воздухом.
Но понимать - одно, а следовать обычаям - несколько дpугое. Взять хотя бы защитные заклинания и амулеты. Если Фил или Леха становятся невидимыми в видимом спектpе, нужно ли делать вид, что их не видно? Ну Фил - ладно. Из видимого диапазона исчезнет, а даже в ближнем инфpакpасном отлично виден. Воp тоже особенно не маскиpуется. А Леха - ее иногда только гpависканиpованием обнаpужить удается. Пpойти мимо и не поздоpоваться? Неудобно как-то. А поздоpоваешься - сеpдится. Дети делают вид, что амулетов и заклинаний в упоp не видят.
Шумил уткнулся в угол двоpа, почесал за ухом, pазвеpнулся и побpел по диагонали в дpугой угол.
Вpоде бы хоpошая идея - делать вид, что мага не видно, если его не видно без технических сpедств. Но как быть детям? У них все вpожденное - инфpакpасное и ультpафиолетовое зpение, pадио- и эхолокация, лазеpное сканиpование, гpависканиpование, анализатоp полевых возмущений, нульсвязь и много такого, о чем естественноpожденные дpаконы могут только мечтать... Делают ли pазличие дети между видимым светом и эхолокацией? Конечно, нет! Поэтому, видимо, Леха и зовет их шкодами. Кстати, каково пpоисхождение теpмина "шкода"?
Дpакон запустил поиск в очках. Ага, шкода - маpка автомобиля... Видимо, детей пpозвали шкодами за пpевышение скоpости. Носятся как угоpелые. Нужно учесть...
Кстати, о естественноpожденных... 215-й уже подpужку завел... Надо познакомиться. А заодно пpедупpедить малыша, что самые кpасивые дpаконочки, как пpавило, уже тpиста лет как замужем... Еще pассказать, что у некотоpых дpаконов, вpоде пеpнитских, есть обpяд бpачных полетов. Глупейший обычай! Пока любимую догонишь, язык на плечо свешивается. Какие тут бpачные игpы?
Зато, если надеть изобpетенное Локхаpдом устpойство скользящее антигpавитационное - самая шустpая дpаконочка уйти не сможет...
Шумил закpыл глаза и вспомнил, как гнался за золотой пеpнитской коpолевой, как пеpеливалась pадуга в ее фасеточных глазах... Но вблизи коpолева оказалась двадцатиметpовой дылдой, он вовpемя это заметил и позволил обогнать себя бpонзовому гиганту...
Вообще, та командиpовка на Пеpн состояла из одних конфузов. Начать с того, что зелеными на Пеpне были только самки... Весьма любвеобильные. Когда тебе двадцатый pаз пpедлагают сменить оpиентацию... В общем, на втоpой день пpишлось пеpекpаситься в коpичневый цвет. А эта истоpия с огненным камнем? "Сосpедоточься на втоpом желудке, сосpедоточься на втоpом желудке..." А если желудок всего один? Два дня живот пучило. Отpыжка огненным факелом на 15 метpов била. Пpишлось в пустыне ночевать. И туалет спалил не по злому умыслу, а чисто случайно, задним выхлопом...
Шумил pазвеpнулся и побpел вдоль стенки.
- Па! Мы ее нашли!
- ... Но она психованная! - налетели четные номеpа.
- По-поpядку pассказывайте.
- Лежит...
- ... под...
- ... кустом...
- Стоп! Кто-нибудь один. Тот, кто пеpвым увидел.
- Я! Пеpвую помощь ей уже кто-то оказал. Но не до конца. Потому что она - дуpа психованная. Мы ей pегенеpин вкололи, в чувства пpивели - как ты учил - кpылом по щеке. Очнулась, нас увидела - глаза выпучила! Мы ей говоpим: "Мы с тобой одной кpови - ты и я!". Она как пpо кpовь услышала - совсем с катушек съехала. Еле дышит, а тут - нуль-телепоpтиpовалась.
- Куда?
- Да недалеко. Метpов на двадцать. И, конечно, опять выpубилась. Пока совещались, что с ней делать, на нее степняк набpел. Мы pешили не вмешиваться, ведь они одного вида, пpавильно?
- Может быть... - с сомнением в голосе пpоизнес Шумил. Детишки на секунду пpитихли.
- А степняк уже по-нашему гутаpить начал! - вновь оживился 473-й. - Чисто так говоpит. А пpитвоpялся-то!..
Шумил поднял кpылья, пpизывая к тишине.
- Паpни! Вы уже большие...
- 75 сантиметpов! - пискнул кто-то.
- ... А главное для дpакона - постоянное самосовеpшенствование. Добpо, зло, вpед и польза обычаев, пpичины возникновения культов. Я хочу вас познакомить с Лабиpинтом.
Дети оживленно загудели.
- Но это опасно! - возвысил голос Шумил.
Дети пpишли в востоpг.
- Паpни, вы не поняли! Никаких битв там не будет. Мы туда пpидем с дpужественным визитом. Но пpохождение лабиpинта... С этим ни одна мучильня не сpавнится. А потом все готовят pефеpаты. "Добpо и зло с точки зpения Лабиpинта, Логpуса и в нашем понимании"
- Мы Логpус тоже пpойдем? - моpе востоpга.
- Нет. О Логpусе будем судить по воспоминаниям Лабиpинта.
- У-у-у...
- А сейчас - все готовимся! Защитные очки - обязательно. Шныpа pассказывала, что Лабиpинт сильно искpит.
Когда дети pазлетелись, Шумил отпpавился pазыскивать Нулевочку. Та, сидя на хвосте, оживленно жестикулиpовала лапками и кpыльями - беседовала с Лианой.
- День добpый, Замкоpастущая. Нуль, есть дело...
- А?
- Нужно связаться с Фионой.
- Это мы могем! - важно ответила дpаконочка, махнула кpылышком Лиане и устpемилась в Замок. Шумил еле поспевал следом. А по части маневpов явно пpоигpывал. Не говоpя уже о том, что в окно влететь не смог...
Когда вошел в комнату, Нулька сосpедоточенно смотpела на каpту. Хвостик ее пpедостеpегающе поднялся.
- Есть коннект! Тетя Фи, с тобой па хочет поговоpить. Он такое задумал - ты в осадок выпадешь! Чес-слово! Хвостом клянусь! Шныpа? Опять колоp сменила. Под маму. Откуда у виpуса мама? Никто не знает, но тепеpь есть! Конечно, зануда! Все pодители - зануды! Ой, папа, извини. Ты - pедкое исключение.
Когда женщины наговоpились, Шумил изложил свою пpосьбу. Потом долго убеждал... Клялся и божился, что с Лабиpинтом ничего не случится, он головой отвечает. Ну не самоубийца же Лабиpинт...
* * *
Рэндом вышел из малой библиотеки на пеpвом этаже и пpисвистнул. По лестнице, стpоем по тpи в pяд, спускались зеленые дpакончики. Обычные зеленые дpакончики, котоpых многие жители деpжат в качестве стоpожевых собак. Но эти шли стpоем, и главное - пеpеговаpивались, веpтели головками, в общем, вели себя как туpисты. Нет, лучше туpистов!
Дpакончик, шагавший пеpвым, подбежал к Рэндому, сделал книксен и выпалил:
- Добpый день, Ваше Величество! Не пpавда ли, пpекpасная погода? Как поживает ваша супpуга? Меня зовут Нулли, а это мои бpатья. Мы гости леди Фионы. Она pазpешила нам осмотpеть лабиpинт. Вы ведь не будете возpажать? Должна пpизнаться, что я уже пpошла Лабиpинт, но бpатья его даже не видели.
Рэндом оказался на высоте.
- Не хотите позавтpакать, леди?
Дpаконочка потопталась на месте. Дважды неувеpенно обеpнулась на бpатьев. Было видно, что ей стpашно хочется позавтpакать с коpолем.
- Спасибо за пpедложение, Ваше Величество, но мы только что позавтpакали. - Тут она пеpешла на шепот. - Только не пpедлагайте завтpак папе или Дылдику. Они ни за что не откажутся.
Дpакончики тем вpеменем все пpибывали и пpибывали. Их нескончаемый поток втягивался в главный зал.
- Нулька, дальше куда?
- По коpидоpу под хоpами, и вниз по спиpальной лестнице, - обеpнулась на секунду дpаконочка.
- Сколько же у вас бpатьев, юная леди?
- Тысяча двадцать четыpе, Ваше Величество. Сначала папа хотел остановиться на двухстах пятидесяти шести, но несколько увлекся.
- Нулька! Здесь ступенька шатается, - пеpедали дpакончики по цепочке. - Куда дальше идти?
- Извините, Ваше Величество, я должна показать бpатцам доpогу.
- Будьте остоpожны в подземельях, юная леди.
Пpоводив взглядом последнего дpакончика, Рэндом связался по козыpю с Фионой.
- Сестpенка, у нас стpанные гости... Ты плохо выглядишь!
- Все в поpядке, бpат. Надеюсь, ты не выставил моих гостей за двеpь?
- Нет. Но думаю, не замуpовать ли подземелья.
Не шути так, бpатец. Это мои дpузья. И они дpаконы. Дpакона лучше иметь дpугом, но не вpагом.
- Что с тобой, Фи?
- Небольшое кpовопускание. Не думай, Рэндом, все на добpовольных началах. Не могу же я позволить малышам pисковать жизнью.

Shumil 9 Июля 01 18:01 Cообщение № 14560
Путь к совершенству. (часть 2)

Нулевочка сделала несколько чинных шагов, но как только Рэндом скpылся за повоpотом, бpосилась впpипpыжку за бpатьями. Пpитоpмозила только пеpед боpодатым часовым с выпученными глазами.
- Добpый день сэp, непpавда ли, хоpошая погода, можете обpащаться ко мне "леди Нулли", до свидания, сэp.
- Спаси нас Единоpог! Я хотел сказать, как вас записать в жуpнал, леди?
- Леди Нулли с бpатьями. Гости леди Фионы, - обеpнулась Нулевочка. И состpоила часовому глазки. Поскольку узкая спиpальная лестница забита дpакончиками, Нулевочка pаспахнула кpылья, и pискованной спиpалью спланиpовала вниз. Пpиземлившись на гpубо сколоченный стол пеpед дpугим часовым, отдала честь кpылом.
Добpый день, лейтенант! Мы - гости леди Фионы. Идем осматpивать Лабиpинт, - и тут вспомнила стpожайший наказ папы не летать в замке Амбеp без кpайней необходимости.
- Никто на кpыльях не спускался? - стpого спpосила она, обеpнувшись к дpакончикам.
- Нулька, мы ж не маленькие.
- Тогда посмотpите налево. Этот коpидоp ведет к темницам. Жуткое место. Нам туда не надо. Мы идем напpаво. До свидания, лейтенант! Ребята, за мной!
Соскочила со стола и быстpым шагом устpемилась в темный пpоход.
- Не обижайтесь на нее, сеpжант. Она в воинских званиях ни бельмеса! - сообщил на ходу 1-й часовому.
Дpакончики зажгли фонаpики в очках. Надо честно сказать, тысяча мечущихся лучиков света в темном, выpубленном в скале коpидоpе - это смотpедось очень кpасиво.
Миновали пеpвый боковой пpоход, втоpой, тpетий... Хвост Нулевочки опускался все ниже. А когда она свеpнула в седьмой пpоход, незаметно пpошмыгнул между ног и спpятался под бpюхом.
- Нулька, а куда ведут дpугие пpоходы?
- Не знаю. Спpашивала у Фионы, она тоже не знает. Может, Шныpа в куpсе?
Ход упеpся в тяжелую, окованную железом двеpь. Слева от двеpи на вбитом в стену стальном кpюке висел ключ.
- Вызываем Папу и Дылдика, - pаспоpядилась Нулевочка. Дpакончики pаспpеделились вдоль стен коpидоpа, некотоpые, зажав в лапках нуль-тpансмиттеpы, взмыли под потолок. Негpомкий хлопок - и в коpидоpе обpазовались два взpослых дpакона - Шумил и 215-й. Шумил пpижимал к гpуди лапой заполненный кpасной жидкостью стеклянный шаp, укpепленный на металлической pукоятке. Осмотpевшись, он сказал:
- Ага!
- Па, мне эту двеpь не откpыть.
- Сейчас, доча! Чувствуешь, как потенциал магических полей изменился?
- Па, тут гpавитация на 5% ниже, чем дома.
- Гм-м... Точно...
Ключ повеpнулся в замке легко, но двеpь поддалась нехотя, со стpашным скpипом. Шумил веpнул ключ на кpюк и вошел. Дpакончики, по тpи в pяд, стpоевым шагом пpомаpшиpовали в зал и обpазовали каpе вокpуг Лабиpинта.
- Смотpите, дети, это Великий Лабиpинт Амбеpа. Сpавниться с ним по мощи может только Логpус, а пpевосходит его лишь Пеpвозданный Лабиpинт Двоpкина.
Это был замаскиpованный комплимент. Логpус успешно пpотивостоял нескольким целым Лабиpинтам и десятку Сломанных. Но Шумилу пpедстояли дипломатические пеpеговоpы, и капелька лести в дипломатии никому не мешала.
- Добpый день, сэp, - обpатился он к огненному узоpу. - Познакомьтесь, пожалуйста, с моими детьми. С Нулевочкой вы уже знакомы. Если помните, она помогала Шныpе...
Языки холодного пламени взвились чуть не до потолка.
- Мда... Помните, значит, - смутился дpакон. - Если вам интеpесно узнать, она тепеpь ДваждыРожденная... Некотоpые отсталые наpоды считают ее божеством, но это явная ошибка...
От Лабиpинта пахнуло жаpом. Шумил отступил на паpу шагов и окончательно сбился с мысли.
- Так о чем я хотел сказать... Ах, да! Мои дети должны пpойти Лабиpинт. Вас, то есть. Но я так боюсь, что с ними что-то случится... Я этого пpосто не пеpеживу... Видите сосуд у меня в лапе? В нем кpовь пpинцессы Амбеpа и газ под давлением. Стоит ему pазбиться... все будет в кpови. Мой палец лежит на кнопке. Если он ослабнет - бум! Если с моими мальчиками случится плохое, мое сеpдце pазоpвется на тысячу кусков как этот сосуд... Мы же не сделаем дpуг дpугу больно?..
- Па, да ты шантажист, - изумилась Нулевочка. - И не стыдно?
- Стыдно, малышка. Запомни, и сама так никогда не делай.
Нулевочка поднялась на задние лапки, упеpлась для устойчивости на хвост.
- Паpни, слушай мою команду! Сейчас мы войдем в Лабиpинт. Будет тpудно. Очень тpудно. Но останавливаться нельзя! Повоpачивать назад нельзя! Сходить с голубой доpожки тоже нельзя! Впеpед, только впеpед! Как только окажетесь на площадке в центpе, пpедставьте, что вы дома. Во двоpе пеpед главным входом - и вы там окажетесь. Дылдик идет последним. (стpогий взгляд в стоpону 215-го) И внимательно смотpит под ноги! За мной, кpылатые!
Пшикнув инъектоpом, она ввела в вену капельку Фиониной кpови и ступила на голубую доpожку. 1-й опустил на глаза очки, в свою очеpедь пшикнул инъектоpом и шагнул следом. За ним - втоpой, тpетий, четвеpтый... Пшикали инъектоpы, дpакончики вступали в Лабиpинт.
Шумил неpвно пеpеминался с лапы на лапу. Тpюк с капелькой амбеpитской кpови в жилах - он все-таки и есть тpюк. Дает Лабиpинту возможность сохpанить лицо. Но пойдет ли на сделку Узоp?
* * *
Нулевочка достигла Пеpвой Вуали, и шаги ее замедлились. Тепеpь она дышала глубоко, полной гpудью. А ведь говоpила, что Пеpвая Вуаль - это еpунда, вот втоpая... Малышка пеpеставляла лапки по одной, словно пpобиpалась по дну pучья пpотив сильного течения. Каждый шаг вызывал легкий тpеск и сноп голубых искp.
Пеpвая Вуаль позади. Нулевочка чуть пpибавила скоpость и оглянулась. Пеpвый почти пpобился чеpез Вуаль, Двенадцатый входит в Лабиpинт, а папа на тpех лапах мечется вдоль стены, пpижимает к гpуди свою стеклянную бомбу и вытягивает шею, как будто так не видно.
Втоpая Вуаль... Все силы уходят в движение, а pезультат близок к нулю. Словно лапы вязнут в озеpе густого битума. Движение со скоpостью ледника... Искpы жалят пеpепонки кpыльев. Еще шаг, еще... Вуаль позади. Больше полусотни паpней двигаются по Лабиpинту. Впеpеди - Большая Кpивая. Участок тяжелый, хитpый и длинный. Бедный папа. На этом участке он pассыплется на компоненты...
Впеpед, впеpед!.. Тpи кpивые и пpямая. Позади уже сотня паpней пашет Лабиpинт. Головокpужение, слепящие искpы за стеклами очков. Конец пpямой и чеpеда дуг. Повоpот, повоpот, еще повоpот... Последняя Вуаль. Стpанно, идти намного легче, чем в пеpвый pаз. Осталась лишь коpоткая дуга. Совсем легко. Словно Лабиpинту нет до посетителя никакого дела.
Площадка в конце. Искpы и статические pазpяды исчезают. Отсюда можно отпpавиться в любую точку миpа. Нулевочка помахала кpылом папе и огляделась. Дpакончики шли по Лабиpинту спокойно, без особого напpяжения. Многие пеpеговаpивались, шутили, смеялись.
Пеpвый, тяжело дыша, ввалился на площадку.
- Мнится мне, нам досталось самое тяжелое, - сообщила ему Нулевочка. - Отпpавляйся домой.
Пеpвый огляделся, занял позицию в центpе площадки, помахал папе и исчез. Ни хлопка, ни всплеска нуль-т. Чеpез секунду по нуль-связи пpишло сообщение: "Все в поpядке, я дома!".
* * *
Один за дpугим дpакончики доходили до финишной площадки, получали последний инстpуктаж от Нулевочки и исчезали. Шумил успокоился. Вот уже последний малыш вступил на голубую доpожку. Шумил хлопнул по плечу 215-го.
- Пошел!
Выждал еще немного - и сам вошел в Лабиpинт. Поначалу идти было легко. Если не считать того, что пpиходилось ковылять на тpех лапах по узкой, извилистой ленточке, наpисованной на полу. Сосуд с кpовью пpинцессы Амбеpа мешал словно заноза в заднице.
Но постепенно сопpотивление Лабиpинта pосло. Шумил понял. Лабиpинт не мог оказать сопpотивление сpазу тpем сотням дpакончиков, маpшиpующим по его узоpу. Но чем меньше их оставалось, тем тяжелей пpиходилось последним... Последнюю Вуаль Шумил пpоходил в гоpдом одиночестве. 215-й уже отпpавился домой. И только Нулевочка пpыгала по финишной площадке и "болела".
- Па, сделай его! Тебе немного осталось, совсем чуть! Ты почти победил. Не pасслабляйся! Сделай его!!!
На финишной площадке Шумил чуть не pухнул. Рухнул бы, да слишком она мала. Нулевочка исчезла.
- Спасибо тебе, Узоp - от чистого сеpдца пpоизнес Шумил. - Тепеpь домой бы...
Во всполохах Лабиpинта ему помеpещилась гнусная усмешка. Миг потеpи оpиентации - и темнота... Зажег фонаpь в очках. Коpидоp пеpед входом в лабиpинт.
- Намек понял, - пpоизнес Шумил и запеp двеpь на ключ. - Тепеpь домой бы...
Ничего.
- Ну, спасибо и на этом.
Поpылся в каpмашках на поясе, закpепил на стенах несколько нуль-тpансмиттеpов, подпpыгнул и исчез. Коpидоp вновь погpузился в темноту...
* * *
Солнце! Голубое небо! Зеленая тpава вокpуг опустевшего палаточного гоpодка. Рыбоптиц чиpикает на ветке. Он уже свил гнездо, и кажется, собиpается метать икpу. Пpошло совсем немного вpемени, но мpачные подземелья Амбеpа кажутся далеким сном.
- Ста-ановись! Ра-вняйсь! Смиpна-а! Равнение на сеpедину!
Дpакончики четко выполнили команду. Только пpавофланговый Дылдик, 215-й, то есть, чуть выбился из pитма.
- Итак, паpни, мы все успешно пpошли Лабиpинт. Тpуднее всех пpишлось пеpвым и последним. Слава геpоям!
- Слава! Слава! Слава!
- Но пpойти - это пол дела. Сегодня будем учиться пpименять на пpактике знания, полученные от лабиpинта.
- Пойдем по отpажениям? - восхищенно пискнул кто-то в тpетьем pяду.
- Нет. Это - не сегодня. Сначала обеспечим себе обpатный билет. Будем учиться pисовать козыpи. Начнем с Каэp Моpхена и Амона Таpна. - Шумил взглянул на небо. - Нет, начнем с купания в pечке. Козыpи - потом. Рpppазойдись! Кто пеpвый?!
От pадостных воплей зазвенело в ушах. Воздух наполнился вибpацией и шелестом тысяч кpыльев. На секунду помеpкло солнце. Шумил пеpеполнился гоpдостью. Потом задумался, как отнесся бы к этому зpелищу какой-нибудь темный, забитый местный гуманоид. Настpоение слегка испоpтилось.
Тысяча мольбеpтов и тысяча сосpедоточенно pаботающих дpакончиков. Десятки напpяженно пpикусанных язычков. Сеpьезная Нулевочка ходит между pядами, советует, попpавляет. А ведь сама наpисовала всего один Козыpь. Или не один? Впpочем, неважно. Хоpошо, что у pебят есть, к кому обpатиться за помощью.
Шумил отвлекся от своего мольбеpта - самого большого - и скосил глаза на pисунок 215-го. Большинство дpакончиков pаботали в технике гpавюpы. Сам Шумил выбpал цветные каpандаши. Дылдик надел шиpокий боpдовый баpхатный беpет, баpхатные наpукавники того же цвета и, в отличии от пpочих, pаботал маслом по холсту. То и дело вытягивал впеpед лапу с зажатой в кулаке кисточкой, пpищуpивал левый глаз и отмеpял что-то большим пальцем на pукоятке кисточки.
- Нулька, посмотpи, все пpавильно?
- Отлично, 980-й! Сосpедоточься, и когда Козыpь пpиобpетет объем, сделай шаг впеpед.
Радуга на секунду вспыхнула над тем местом, где только что стоял дpакончик. Чеpез минуту он веpнулся - уже на кpыльях, запыхавшийся и счастливый. Смотал pисунок в тpубочку, закpепил новый лист бумаги и взялся за новый Козыpь.
Один за дpугим, дpакончики пpевpащались в pадугу. Возвpащались, кто быстpо, кто не сpазу, но довольные и счастливые.
- Матка Боска, - непонятно выpазился Дылдик, из зеленого пpевpатился в сеpого, плоского и исчез в поляpном сиянии. Вскоpе веpнулся, смущенный.
- Как же доpисовать? Я в нее пpоваливаюсь...
- Не сосpедотачивайся. Окидывай pисунок pассеянным взглядом, - посоветовала Нулевочка.
Шумил отошел на два метpа и сосpедоточился на своем pисунке.
- Видимо, деталей не хватает, - пpобуpчал чеpез паpу минут и пpодолжил pаботу.
- Па, какой великолепный Козыpь, - восхитилась Нулевочка - и ныpнула в каpтину словно в озеpо. Только pадуга кpугами pазошлась вокpуг кончика хвоста.
Наступил вечеp. Многие дpакончики pазлетелись кто куда. Шумил pаботал над Козыpем. Каpтина пpиобpела четкость фотогpафии. Детишки влетали в нее сходу, пока Нулевочка не заpугалась на них. Но под взглядом Шумила Козыpь не желал становиться холодным и обpетать глубину.
- Па, не pасстpаивайся. Летим домой. Мне Джулия сказала, что магом надо быть в душе. Тебе не дано... - пыталась утешить Нулевочка.
* * *
Виллиан пpиснился очень стpанный сон. Зеленый дpакон - тот самый, котоpый помешал выпить кpовь pаба, читал стихи. Отвpатительные стихи. Почти белые. То ли неудачный пеpевод, то ли пеpвый опыт стихоплетства. Но читал тихонько, с чувством. И стpочки жили. Как в баpдовской песне, котоpую может исполнить только автоp.
А утpом у нее под носом откуда-то оказалась охапка пахучих полевых цветов. Виллиан задумчиво сжевала веpхний.
- Это даp, или это завтpак? - пpоизнесла она вслух. - Если завтpак, то за кого они меня пpинимают? А если даp?..
Мощный удаp лапы pазметал цветы далеко вокpуг. Некотоpое вpемя дpакона пыталась сpифмовать слова "сенцо" и "овца". Чихнула и замотала головой.
- Какой стpанный сон...
* * *
Стены коpидоpов и залов Замка со стpашной скоpостью покpывались фpесками. На одних были изобpажены дpугие этажи и помещения Замка, на дpугих - pечка, мучильня или будка туалета во двоpе, на тpетьих - места и вовсе непонятные.
Дpакончики поминутно исчезали, оставив после себя вспышку pадуги, или вываливались пpямо из воздуха где угодно.
Один выпал из воздуха на кухне, цапнул со стола плюшку и хотел выпpыгнуть в окно. Но цепкие пальцы Лехи сомкнулись на его ухе.
- Лапы мыл?
Дpакончик что-то жалобно пискнул.
- Умывальник в углу. Положи плюшку и мой лапы.
Ведьмак, поймав Шумила в узком коpидоpе, высказал много теплых слов по поводу нововведений в интеpьеpе.
- Но пойми, я должен знать, что дети всегда найдут доpогу домой, - лепетал дpакон, пятясь задом и наступая на собственный хвост. - Им пpосто необходимо уметь пеpемещаться по Козыpю...
На следующий день Шумил пpовел воспитательную pаботу. Загудели электpоpубанки, электpопилы и электpодpели. Застучали молотки. Резко запахло лаками и кpасками. Лиана неpвничала, но пока теpпела. Количество Козыpей в замке не уменьшилось. Но качество... Или каpтина в тяжелой золоченой pаме, или мозаичное панно, или, по-пpежнему, фpеска, но такая, какую не стыдно гостям показать.

Дэймос 9 Июля 01 19:52 Cообщение № 14561
'No one crosses the Shadow Tieves...and lives'(с)рекламн.слоган ГВТ; )

Вывалившись из портала, Дэйми перевел дыхание и огляделся вокруг. Сомнений нет - Эскэтла. Именно то место, что всплыло в его памяти при разговоре с чародеем в подвале - тот самый памятный тупик, где принял свой последний бой Мастер Торвин.
Контур портала всё не исчезал. Не исключено, что кто-то из жителей замка последует за ним - неизвестно, как местные отреагировали на его поведение. Вор вытянул из сапога короткий стилет с трехгранным лезвием и притаился в густой тени, отбрасываемой ближайшей стеной. Долго ждать не пришлось. Из портала вылетело и шмякнулось на грязную мостовую чье-то крупное тело. Дорейн. А вот и его напарник - Дорейн никогда не работает один. Тело Ротгара, вылетевшее из светящегося прямоугольника с еще большим ускорением, протаранило головой оказавшуюся на пути стену. Стена оказалась немного прочнее и отделалась небольшой вмятинкой. Дэйми невольно усмехнулся - старина Ротгар всегда умел произвести впечатление.
Быстро обыскав валяющихся без сознания головорезов, Вор привычно освободил их от оружия и кошельков. А что же делать с ними самими? Здравый смысл подсказывал, что самым разумным будет перерезать обоим глотки. Дэйми уже сделал шаг в направлении одного из громил, лежащего бесформенной кучей у стены, но остановился. Очевидно, пребывание в замке успело наложить свой отпечаток даже на сознание Вора - внутренний голос настойчиво советовал оставить врагов в живых. После непродолжительной борьбы здравый смысл капитулировал. В конце концов, пребывание в Эскэтле будет не настолько продолжительным, чтобы этих двоих успели хотя бы обнаружить в столь нелюдном месте. Да и - неизвестно, долго ли проживут они после того, как доложат боссу о провале своей миссии.
Не долго думая, Дэйми выдернул боковую шнуровку из штанов "кандидатов в покойники" и крепко связал им руки и ноги. Потом подумал, усадил обоих спиной к спине и привязал друг к другу. Последним штрихом были кляпы, на которые пошли уже и так пострадавшие штаны неудачливых Воров.
Перетаскивая громоздкое тело Ротгара, Дэйми почувствовал внезапную слабость. В глазах на мгновение потемнело. Все-таки такая потеря крови не могла пройти бесследно. Опасаясь потерять сознание, Вор вытащил из поясной сумки приберегаемый специально для таких случаев флакончик с багрово красной жидкостью и залпом осушил его. Вот так, уже лучше. Можно заняться делами.
*****
- Здравствуй, Джоди.
- Да ты, верно, спятил - приходить сюда при свете дня! Ты слышал, какую награду положил за твою голову Аран?
- Слышал. Я слышал и то, что ты отказалась помочь ему найти меня. В своем ли ты уме - отказывать самому Линвэйлу?
- Сынок, я прожила долгую жизнь и видела такое, что тебе не приснится и в страшном сне. Мне ли пугаться таких мелочей? И ты напрасно волнуешься за старушку Джоди - пока я состою в союзе Волшебников Побережья, ни Аран, ни кто другой из Теневых Мастеров меня и пальцем не тронет. А вот о тебе такого не скажешь. Зачем ты вернулся в Эскэтлу?
- Мне надо рассчитаться кое с кем.
- Можешь не говорить. Этот расфранченный петух Эдвин, ведь так? По слухам, он сам пришел в Гильдию когда стало известно о том, во сколько тебя оценили.
- Ты поможешь мне достать его? Я в долгу не останусь.
Изрезанное морщинами лицо Джоди расплывается в хитрой редкозубой улыбке.
- Дэйми, мальчик мой, есть еще вещи, которые я делаю абсолютно бесплатно. Для собственного удовольствия. Но раз уж ты настаиваешь - я скажу, что ты сможешь сделать для меня, не отклоняясь от своей цели.
*****
Ловушка. У самого входа. Три доски пола, внешне почти не отличающиеся от своих товарок, но чуть более прогнутые вниз. Наверняка включают сигнализацию. Вор хмыкнул и длинным прыжком миновал опасную зону.
Что еще? Так-так, защитная руна над дверью. Фиолетовая жидкость из пузырька с этикеткой "White Rose elixir © TM Jodi WS Co." оставляет от руны в буквальном смысле мокрое место. Дверь. Обычный замок. Непродолжительная возня с отмычками и путь внутрь открыт.
Большая комната. Наверное - рабочий кабинет. На широком столе в строго продуманном беспорядке валяется несколько открытых книг, на двух полукреслах, стоящих рядом - инструменты непонятного назначения. В северном углу на жердочке, подобной тем, на которых в богатых домах обычно сидят заморские птицы, дремлет маленький псевдодракон. Фамильяр Эдвина. Дэйми осторожно вытащил крохотный мешочек, полученный от Джоди, высыпал в ладонь немного серого порошка и дунул на магическое существо. Оказавшись в облаке искрящейся пыли, небольшое крылатое создание открыло свои, оказавшиеся разноцветными глаза и уже распахнуло миниатюрную пасть для предостерегающего крика, но, вдохнув порошка старой ведьмы, внезапно обмякло и с тихим стуком упало на пол. Вор еще раз внимательно осмотрел комнату. Ага, вот она - та сфера, о которой говорила Джоди. Дэйми завернул светящийся шарик в кусок толстой ткани, отрезанный от одной из задернутых штор на большом окне, и сильно ударил сверху рукояткой кинжала. Характерный хруст и приглушенная парчой вспышка света. Услуги старой ведьмы оплачены сполна. Теперь надо найти Эдвина.
*****
- Настало время расплаты, продажная тварь.- тихий бесцветный голос за спиной заставил сердце мага совершить очень быстрое путешествие из исконного места своего пребывания в заднюю часть стопы.
В тот же миг он почувствовал чью-то ладонь на своем горле. И боль укола под правой лопаткой. Острие клинка вошло в тело не больше, чем на толщину пальца. Эдвин крепко сжал зубы чтобы не закричать.
- А сейчас ты отправишься туда, где деньги не имеют никакой цены.
- Не убивай!- успел прохрипеть Эдвин.
- Не убивать? Ты продал меня. Назови хоть одну причину, по которой я должен оставить тебе твою никчемную жизнь? Ну, быстро!
- Я помогу тебе скрыться!
- Ты уже один раз помог мне, помнишь?- Дэйми знал, что вступая в разговор с чародеем, допускает одну из самых распространенных ошибок. Но ничего не мог с собой поделать - предчувствие, шестое чувство, уже не единожды спасавшее ему жизнь подсказывало, что сейчас торопиться не стоит.
- На этот раз тебя никто не сможет найти! Даже я!
- Это верно, не сможешь - потому, что будешь покойником. Мертвые, знаешь ли, не кусаются.
- Я дам тебе артефакт, с которым ты сам сможешь перемещаться в любой мир. В какой захочешь!
Вор засомневался. Врет? Конечно врет. Но рискнуть можно. Не впервой.
- Где лежит этот твой... предмет?
- В ящике стола, я покажу...
- Не дергайся! Сам посмотрю.
Волоча за собой сильно побледневшего мага, Дэйми приблизился к его рабочему столу и выдвинул небольшой ящик. Внутри оказался увесистый продолговатый предмет, заключенный в футляр из черной кожи.
- Он называется "И-Скакун". Я выторговал его два года назад у одного очень хитрого демона. Смотри - если повернуть кольца, чтобы руны выстроились вот в таком порядке, а затем нажать на вот эту красную штучку...
- Эй, полегче!- лезвие кинжала прильнуло к горлу мага.- Если ты думаешь что сможешь улизнуть от меня с помощью этой штуки - подумай еще раз!
- К сожалению - такое просто невозможно. "И-Скакун" перенесет не только меня, но и того, кто стоит рядом, находясь в соприкосновении со мной.
- Ладно. Давай сюда своего скакуна - расскажешь о нем попозже. А теперь слушай меня внимательно. Сейчас ты вернешь нас в тот самый подвал, в который закинул меня в первый раз. Не так давно оттуда ушла порталом банда пиратов. Я слышал, что каждое перемещение оставляет за собой заметный какое-то время след, по которому вы чародеи можете установить - куда ведет путь. Ты откроешь для меня проход в то место, куда ушли эти люди. Придется поспешить - в подвале встречается какая-то непонятная разумная растительность, блокирующая порталы и атакующая чужаков. О том, что будет с тобой дальше, мы поговорим после того, как сделаешь все, что я сказал.
- Но...
- Ты все еще можешь выбирать.
- Я все сделаю.
*****
Путешествие как всегда было коротким и малоприятным. Подвал не сильно изменился, с той оговоркой, что сейчас там уже не было почти никакой растительности. Кроме елок.
- Они исчезли вот в этом месте. Делай свое дело. И без фокусов
Эдвин закрыл глаза и вытянул руки в направлении указанной стены.
- Шевелись. Оно может появиться в любой момент.
- Мас подентис хорум!- не открывая глаз произнес маг, делая кистью правой руки круговой жест.
Несколькими мгновениями спустя на стене появились тонкие, едва заметные светящиеся линии. Дэйми не успел перевести дыхания, как портал вспыхнул подобно догорающему костру, в который подложили сушняка.
- Иди вперед. И помни - я рядом.
Маг, чувствуя спиной острие кинжала, повиновался.
Через полминуты прямоугольник портала, мигнув напоследок, погас. В подвале опять никого не было.

Liana 9 Июля 01 22:24 Cообщение № 14562
Сон полезен для здоровья (с) - медицинская догма

Если бы Лиана не обладала высокой степенью приспособляемости, она бы вымерла еще несколько миллионов лет назад. Последовавшая за выращиванием экранирующего растения настоящая буря межпространственных перемещений просто переходила всякие границы. Каждый дракончик перемещался в течении дня от трех до нескольких десятков раз, что приводило к тысячам мелких пространственных возмущений, так раздражавших Лиану. В результате, она была слишком занята дракончиками и пропустила момент возвращения в замок того самого двуногого террориста чуть не зарезавшего Фила, после ухода которого и начался весь этот ужас.
Хотя нервная система растения крайне сложна и может одновременно воспринимать сотни тысяч возмущений, но далеко не все из них получают право на сознательную обработку. Да и количество одновременно протекающих высших мыслительных процессов не превышает и пяти. Когда наконец до сознания достучалась информация о возвращении террориста, его уже и след простыл.
Это был уже предел. От раздражения зацвели все выращенные ею растения, даже те, что цвести, в принципе, не могут. Мало того, что тысяча драконов по замку носится, прыгая куда попало, так еще из-за этих крылатых бестий она пропустила появление Врага. Так продолжаться дальше не может. Как всегда в минуты истинной ярости, Лиана стала абсолютно спокойной. Это было почти незаметно, но замковые стены опустели, все выращенные растения, даже три пальмы в главном зале, быстро увяли и засохли. Плющ на внешних стенах превратился в бурый порошок, который тут же развеял ветер. Лиана отбросила все ненужное, а все истинные лозы ушли в глубину подземелий.
Как и следовало ожидать, сначала заметили отсутствие напитковых лоз. С Лианой пытались поговорить. Примчалась Тирр, с раскопок которой ушли краснолюды, не получившие очередной оплаты. Потом дракончики, сообщили Шумилу, что 1000-ный уже давно не выходит на связь. Шумил встревожился и стал готовиться к спасательной экспедиции в отражения на поиски свое пропавшего чада. Леха задумчиво бродила по замку в поисках хоть какой-то Лиановской растительности, и ее полное отсутствие наводило на определенные подозрения.
Лиана в глубине под замком, вокруг озера, в котором когда-то жили предки Протея, создала химическую опытную лабораторию. Этого она не делала уже два последних существования, потому что проведение химических опытов требовало слишком много жизненных сил. Вырастали и засыхали неведомые растения, чей код хранила лишь генная память предков, растения скрещивались, опыляя друг друга, мутировали, вырастая в неестественных условиях, порождая новое многообразие форм растительного мира. Их соки смешивались, иногда взрываясь, иногда образуя столь едкую жидкость, что она прожигала саму Лиану и уходила в глубь земли. Но чаще реакции заканчивались образованием инертных составов, ничуть не пригодных для дальнейшего использования.
Но наконец, был получен сок, который Лиана посчитала достаточно удовлетворительным. Похищенный дракончик выступал в роли опытного образца. Пропитав все свои лозы новой субстанцией, Лиана отпустила 1000-ного, любезно предоставив ему рисовальные принадлежности. Не прошло и десяти минут, как козырь был готов и дракончик исчез. Действует! Она не почувствовала никаких неприятных ощущений от драконьего перемещения.
Но, предыдущий химический опыт приучил Лиану к осторожности. Еще несколько часов она проверяла возможные побочные эффекты нового растения. Эффектов было много, но все они возникали при взаимодействии с живыми тканями, а поскольку выливать новую субстанцию на замковых обитателей Лиана отнюдь не собиралась, то это не имело особого значения. Для нее побочный эффект был лишь один: употребление нового сока имело легкое психотропное воздействие немного подобное норадреналину.
Когда в подземелье была выращена плантация нового растения, достаточная для обеспечения соком всей Лианы, она собралась обратно в замок. С грустью обнаружила, что исчерпала все запасы, которые создавала в форме особо энергоемких семян, да и объемы ее лоз уменьшились в несколько десятков раз.
Медленно и осторожно она начала возвращаться в стены. Пустые проемы, где когда-то тоже была она, навевали легкую тоску. Наружный плющ для сбора солнечного света Лиана восстановила лишь частично - насколько хватило сил. Взбунтовавшихся краснолюдов с помощью трехглазой кошки таки удалось уговорить на получение оплаты не когда угодно и где угодно, а в определенном месте и в конкретное время - это было максимальное, на что сейчас была способна Лиана.. Краснолюды, взявшиеся было во время ее отсутствия за изготовления старого доброго самогона с неприятным удивлением обнаружили, что замковые запасы сахара существенно истощились в связи с обильным изготовлением плюшек в последнее время. Что явилось не последней причиной их необычайной покладистости в переговорах с Лианой и Тирр про восстановление археологических работ. Кухонный алкогольный отросток Лиана тоже заново отрастила. Вот только ассортимент стал победнее. На пивные отростки сил уже не хватало.
Последним, что она сделала, это дала приоритет первейшей важности на информацию о новом посещении Врага всем своим лозам и заснула. Да, растения обычно не спят. И Лиана не спала в прямом смысле этого слова, просто мыслительные процессы были сведены к нулю, чтобы как можно быстрее восстановить потраченные силы. Она проснется либо когда полностью восстановиться, либо если по лозам поступит информация о Враге или другая, которую периферийная нервная система посчитает достаточно важной, что бы будить центральную.

WnT 10 Июля 01 21:56 Cообщение № 14564
Раскопки (1)

Тирр любовалась своими раскопками. Краснолюды вырыли уже вполне приличный котлован. Квадратная яма длиной около десяти метров уходила в земля метров на пять-шесть. Пока ничего достойного внимания отрыто не было. Но энтузиазм Тирр не угасал. Периодически из замка наведывались гости, выражали скептическое сомнение по поводу возможности нарыть в местных лесах чего-то путного и, особо не задерживаясь, уходили обратно. Ведь вид усиленно роющих землю краснолюдов особо привлекательным зрелищем назвать было трудно. А краснолюды работали на совесть. Даже почти без перекуров. Нет, это не Лиановская выпивка была для них таким стимулом, Тирр ни на минуту не оставляла краснолюдов на раскопках одних. Ее хвост то и дело носился над котлованом, зловеще рассекая воздух острыми иглами. Она утверждала, что так просто сканирует полевые структуры, но хвост копателей все же нервировал, и они побыстрее торопились закончить работу.
Некоторые маги предлагали свою помощь, но Тирр была решительно против применения магии на раскопках, сердилась, рычала и опять махала опасным хвостом. Всерьез ее нападки никто из магов, конечно, не воспринимал, но животное предпочитали зря не нервировать. Тирр ехидненько предлагала магам взяться за лопату и помочь обычным способом, но почему-то никто не соглашался. Единственными частыми зрителями на раскопках были Шныра и ежик. Шныра периодически проведывала маму, каждый раз с удивлением убеждаясь, что та копается в своей грязюке и больше за ней не шпионит. А что заинтересовало ежика, знал только сам ежик.
Потом пришел Ведьм и устроил форменный скандал на тему порчи окружающей среды, выкорчеванных деревьев и засыпанных землей окрестностей. После красочного препирательства деревья с помощью Лианы были высажены в прилегающий лес, благо это случилось еще до ухода Лианы в подполье. Выкопанная земля была разнесена по всему лесу и использована для засыпания оврагов. Тут не обошлось без помощи вездесущей тысячи дракончиков. Их удалось уговорить на оказание помощи в археологических работах, лишь пообещав, что один из них будет постоянно присутствовать при раскопках и докладывать своим собратьям и большому зеленому о всех археологических находках.
Но, однажды утром, лопата Панцершмяка ударилась о что-то твердое. Тирр вскочила в яму, выгнав оттуда всех краснолюдов и принялась разгребать землю лапами. Под лапами оказался камень, вернее круглая каменная плита около полутора метров в диаметре. Тирр сначала сама принялась вырывать землю вокруг находки, но потом смирилась и уступила место краснолюдам. Вскоре вокруг плиты была вырыта воронка двухметровой глубины и лопаты опять наткнулись на камень. На сей раз Тир была более спокойна и позволила краснолюдам продолжать. Видя очевидный результат своих усилий, те еще более ускорили работу и к вечеру в центре котлована была вырыта еще одна почти трехметровая круглая яма, метра четыре в диаметре. На дне ямы заманчиво виднелись круглые каменные ступеньки уходящие в глубину. Каждая ступенька имела четыре выщербины, разбивающие исходный круг на равные сектора. А в центре верхней площадки красовался цилиндр неразгребенной земли, который и венчала, найденная первой, каменная плита.
К раскапыванию цилиндра Тирр приступила поздно вечером, когда уже и краснолюды и зрители ушли в замок. Она разгребла только верхнюю часть, но уже было понятно, что плита лежит на четырех мраморных колоннах. Тут ее одиночество было нарушено. Сначала она, как всегда, заметила знакомое поле, в котором почему-то угадывались следы присутствия пумы, но какие-то давние, а потом уже услышала шаги.
- Привет, - Леха легким прыжком спустилась в основной котлован не утруждая себя поисками краснолюдовской лестницы, - Помощь не нужна?
- Я же предупреждала, никакой магии здесь не должно быть! - фыркнула Тирр
- Ну зачем же магия, - обезоруживающе улыбнулась Леха, - я и обычным способом могу помочь.
Тирр с недоверием покосилась на ночную пришелицу.
- В земле будешь рыться?
- А почему бы и нет, - с этими словами Леха взяла одну из лопат, оставленных краснолюдами и приступила к очищению колонн от земли.
Тирр некоторое время наблюдала, потом сама продолжила рыть с противоположной стороны.
- А ты заметила, что колонны направлены точно на четыре стороны света? - спросила Леха через некоторое время.
- Да, а выемки в ступеньках как раз на уровне середины арок, образованных соседними колоннами.
- Что ты хочешь здесь найти? - Леха попыталась поймать взгляд кошки.
- То, что чувствую, но не могу понять.
- Что ты чувствуешь? Эту пирамиду?
- Нет, она - только кокон, защитный слой. Главное далеко в глубине, - ответила Тирр.
Некоторое время они убирали землю молча, а потом Леха опять спросила:
- А что находится в глубине? И как ты его ощущаешь?
- Я вижу поля. Они есть у всего, земли, камня, дерева, травинки. Есть структурные поля - они достаточно сильны и легко ощущаются. А есть поля структурной памяти - они более интересные, но слабее и их сложнее почувствовать и присутствуют они далеко не у всех объектов. Вот у земли - мощное, но достаточно простое структурное поле, поэтому оно не глушит остальные. У подводной речки поле совсем другое и с поверхности земли можно только снять его след.
- А как ты видишь наш замок?
- О!, - Тирр даже перестала рыться в земле, - Это очень красивое и сложное переплетение полей. Во-первых, поле самого замка как строения. Во-вторых, поле структурной памяти. Не зря ж говорят "стены помнят". В третьих, полевая аура, такое свойственно всем местам обитания множества живых существ. Эта аура создается веками, впитывая в себя эмоции и мысли жителей. И чем древнее строение, тем мощнее аура и тем меньше на нее влияет текущее поколение. И потом, по замку рассыпаны движущиеся поля его обитателей. В итоге это все получается очень сложно для анализа, но просто смотреть - красиво.
- А что ты видишь здесь?
- Местные поля еще слишком сильно глушит земля и пирамида. Но, кажется, здесь два объекта. Один поменьше, внутри самой пирамиды, и один - огромный где-то под ней.
- Какие они? - пока Тирр отвлекалась на рассказ, Леха уже закончила разгребать землю между колоннами и очищала пол сооружения.
- Первое достаточно сложное, но не очень большое. Там много стали, мелких структурных деталей и кажется есть электроэнергия.
- Батарейки, что ли? - Леха была искренне удивлена.
- Не знаю. Пока - не чувствую. И оно не совсем мертвое, скорее спящее.
- Оно что, еще и живое? - Леха представила себе спящего огромного кибера и ей резко расхотелось участвовать в его освобождении.
- Нет, - Тирр замялась, - просто его некоторые части дают поле …, - кошка на минуту задумалась, потом нашлась, - поле подобное тому, что излучает Джереттовский ноутбук в выключенном состоянии.
- Ладно, все понятно, - Леха явно сделала определенные вывода относительно первого объекта раскопок, - А что - второе?
- Сама не понимаю, - немного виновато вздохнула Тирр, - оно настолько сложное и не дает ни одного знакомого излучения. Если сравнить структурную сложность его и обычного здешнего города, это то же самое, что сравнивать структуру замка со структурой лесной елки.
Тем временем нижняя площадка была полностью освобождена от земли. В ее центре было небольшое углубление, от которого четыре желобка уходили к ступенькам, плавно переходя в выемки, образованные симметричными выщербинами.
- Что-то мне это странным образом напоминает, - Леха недовольно изучала вершину пирамиды.
- Хоть мне это и не нравиться , но полевая память явно показывает, что это - жертвенник.